NEW YORK – Elk jaar rond deze tijd overspoelen duizenden mensen uit New York en de rest van de wereld de drukste straten van Manhattan om een dag te vieren die hen na aan het hart ligt. Dit jaar was geen uitzondering.
Hoewel de pandemie het reizen heeft beperkt, verzamelden ongeveer 4.000 aanhangers van Falun Gong uit New York en elders zich op 13 mei in The Big Apple om Wereld Falun Dafa Dag te vieren. Met hun felgele of blauwe shirts vielen ze op toen ze van East 47th Street naar West 42nd Street marcheerden. De datum, 13 mei, valt ook samen met de geboortedag van de stichter van de discipline, Li Hongzhi.
Dit jaar is het 30 jaar geleden dat Li de praktijk in 1992 in China introduceerde. De meditatie is geworteld in traditionele Chinese geloofssystemen, die de waarden van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid onderwijzen om een holistische verbetering van lichaam en geest te bewerkstelligen.
De discipline verspreidde zich snel via mond-tot-mondreclame in China. Op zeven jaar tijd startten zo’n 70 tot 100 miljoen mensen met de beoefening ervan, waarmee het een van de grootste spirituele gemeenschappen in China werd. Maar in 1999 begon de atheïstische Chinese Communistische Partij (CCP), die de populariteit van de praktijk als een bedreiging voor haar greep op de macht beschouwde, een meedogenloze vervolging van Falun Gong.
De intensieve vervolgingscampagne, die tot op de dag van vandaag voortduurt, heeft ertoe geleid dat miljoenen mensen naar detentiecentra, werkkampen en gevangenissen zijn gestuurd, waar aanhangers worden onderworpen aan martelingen, slavenarbeid, hersenspoeling en gedwongen orgaanoogst.
Dit jaar hebben honderden functionarissen van over de hele wereld onderscheidingen en proclamaties uitgereikt ter erkenning van de gelegenheid, waaronder bijna 300 uit New York en New Jersey.
“Decennialang hebben Falun Gong beoefenaars geleden onder de handen van de CCP, alleen vanwege hun religieuze overtuigingen,” zei senator Marco Rubio (R-Fla.) in een tweet op 13 mei, ter gelegenheid van de gelegenheid.
Hij zei dat hij “achter degenen staat die vreedzaam hun geloof belijden en oproept tot beëindiging van de vervolging van Falun Gong en andere religieuze groeperingen”.
Voor anderen zorgen
Onder de deelnemers aan de parade bevond zich de 45-jarige Zhao Jing, die in oktober 1999 werd gearresteerd vanuit haar klaslokaal aan het prestigieuze Nankai University’s College of Foreign Languages in de Noord-Chinese stad Tianjin. De studente werd hetzelfde jaar van school gestuurd toen ze weigerde haar geloof op te geven.
Zhao reisde later naar Beijing om op het Plein van de Hemelse Vrede in het openbaar op te roepen tot godsdienstvrijheid. Hiervoor werd zij aangehouden en gevangen gezet, en tijdens haar gevangenschap werd zij gewelddadig ondervraagd en gemarteld.
Maar temidden van een menigte van vrolijk geklede vrouwen en met een groen bloemenjack op de parade, straalde haar gezicht – schijnbaar niet aangetast door jaren van vervolging.
De waarden van de leer van Falun Gong hebben haar de innerlijke kracht en wijsheid gegeven om alles aan te kunnen wat zich in haar leven voordoet, zei ze.
In 1997 pakte ze voor het eerst een boek over Falun Gong toen ze in een boekwinkel aan het rondkijken was. De leer inspireerde Zhao om voor anderen te zorgen wanneer er iets gebeurde.
Niet lang nadat ze was begonnen met haar oefeningen, reed een auto haar aan terwijl ze op een motor reed. Toen ze op de grond viel, was haar eerste gedachte dat ze niet voorzichtig genoeg was geweest en misschien schade aan de auto had veroorzaakt. Toen de bestuurder uitstapte om te vragen of ze in orde was, waren de eerste woorden die uit haar mond kwamen: “Het spijt me heel erg. Is uw auto in orde?”
Ze was niet echt gewond, en ze had alleen een paar schrammen op haar polsen, knieën en benen.
Waarachtigheid, mededogen, verdraagzaamheid
Sreedhar Meka, een 48-jarige IT-programmeur in New Jersey, leerde voor het eerst over Falun Gong in 2008 nadat hij een flyer had ontvangen over de gedwongen orgaanoogst van door de CCP gevangen genomen Falun Gong beoefenaars. Hij nam de flyer mee naar huis en plakte hem aan zijn muur. Uit nieuwsgierigheid bekeek hij de website van de praktijk en begon hij het belangrijkste boek te lezen, ‘Zhuan Falun’.
Het kostte hem een jaar om het boek van begin tot eind uit te lezen.
“Ik dwong mezelf om het te lezen. Ik kan het niet uitleggen. Maar ik vond het gewoon leuk,” vertelde Meka aan The Epoch Times.
Hij zei dat hij veel boeken over spiritualiteit had gelezen, maar dat geen enkel boek in de buurt kwam van wat hij begreep bij het lezen van ‘Zhuan Falun’.
“Het legde [alles] zo gemakkelijk uit in wetenschappelijke termen, met gewone termen die een normaal mens als ik kan begrijpen. Uiteindelijk werd het me allemaal duidelijk,” zei hij.
Hij, zoals Zhao en vele anderen, waardeerde de kernwaarden van de praktijk die helderheid brachten in zijn dagelijks leven. Kernbegrippen die bij hem weerklank vonden waren mededogen en het loslaten van dingen.
Voorheen, “als iets niet ging zoals ik verwachtte dat het zou gaan, was ik zo depressief, en dat zette mijn gezondheid onder druk,” zei hij.
“Nu kan ik het gewoon met een glimlach laten gaan.
“Dat is iets wat je met geld niet kunt kopen. Zelfs als je elke dag naar de dokter gaat, kunnen ze dat niet voor je doen.”
Zhao heeft hetzelfde principe, compassie, toegepast terwijl hij in de klantenservice werkte voor een internationale hotelketen in New York.
“Veel van de dingen waar mensen zich mee bezighouden, als je ernaar kijkt, denk je: is dit het wel waard?”
Als gefrustreerde klanten tegen haar schreeuwen, probeert ze zich in hen in te leven in plaats van het persoonlijk op te vatten en zelfmedelijden te hebben. Door dit te doen, kan Zhao begrijpen waarom ze zich zo gedragen en beseft ze dat het vaak niets te maken heeft met iets wat Zhao persoonlijk heeft gedaan.
Door aan anderen te denken, is Zhao in staat om onaangedaan te blijven in moeilijke situaties, wat op zijn beurt helpt om de ergernissen van de klanten “te doen smelten”, zegt ze.
Bij het vertrekpunt van de parade op het Dag Hammarskjold Plaza naast het hoofdkwartier van de VN was Wattana Bo, een New Yorkse postbeambte en schilder, rustig de paradegangers aan het fotograferen. Hij zei dat hij op zoek was naar inspiratie voor zijn volgende schilderij.
Bo beoefent sinds 1998 Falun Gong en droeg een witte capuchon versierd met de Chinese karakters voor de drie principes van de praktijk, waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid – of zhen, shan, en ren.
“Als je echt iets gaat doen, iets nastreven, en echt iets goeds hebt om mee te beginnen, met zhen, shan, ren – daar kan je niet fout mee gaan,” zei hij.
“Het omvat echt bijna alles.”
Gepubliceerd door The Epoch Times (13 mei 2022): 4000 Join New York City Parade Marking 30 Years Since Introduction of Falun Gong
