Toen Bettina Peyton een kind was, vertelde haar vader dat er niets was na de dood, “en ze werd ter plekke atheïst.”
Dit wereldbeeld werd vooral bevestigd door haar levensloop, waarin Peyton medische wetenschappen studeerde.
“Als arts werd mij geleerd dat de dood de vijand is, die tegen elke prijs bestreden moet worden,” zei Peyton, een gepensioneerde neuroloog, op een conferentie van de International Association for Near-Death Studies.
Maar voor veel patiënten die het ziekenhuis binnenkwamen en gereanimeerd moesten worden, was het een strijd die hun medische teams niet zouden winnen. Het gemiddelde succespercentage van reanimatiepogingen is lager dan velen denken: gemiddeld maar 5 tot 10 procent, in ziekenhuizen tot 20 procent. En in de jaren tachtig was dit nog lager, aldus Peyton. Bijna al die patiënten hebben het ziekenhuis niet levend verlaten.
Ze keek naar deze lichamen en voelde zich verdrietig, zich afvragend of ze überhaupt bij bewustzijn waren of zich bewust waren van wat ze moesten ondergaan, een “ingewikkeld doodsritueel voordat ze weggleden in de vergetelheid”.
En toen kreeg Peyton eenzelfde ervaring.
Bloeden
De tweede zwangerschap van Peyton was een gecompliceerde, waarbij zij en haar arts wisten dat ze een groot risico op bloedverlies zou lopen en een nauwkeurige keizersnede nodig zou hebben, waarbij ook haar placenta zou worden doorgesneden. Peyton begon haar eigen bloed te doneren als voorbereiding op het bloedverlies dat dichter bij de bevalling zou optreden.
En inderdaad, met zeven maanden begon Peyton te bloeden en werd ze met spoed naar hetzelfde ziekenhuis gebracht waar ze twee jaar eerder haar opleiding had afgerond. Ze herinnerde zich een grapje met haar anesthesist voordat ze onder narcose ging, en toen was ze bewusteloos.
Tot haar verbazing waren de eerste woorden die ze hoorde toen ze weer bij bewustzijn kwam: “haar bloeddruk is te laag!”
Peyton was niet uit haar narcose, maar ze was “alert, bewuster dan ooit” en dat was geen beangstigende, maar een “wonderlijke toestand”.
Toen hoorde ze haar chirurg zeggen dat de baby weg was, en de anesthesist dat haar bloeddruk tot niets was gedaald, en vervolgens was ook haar hartslag weg.
Peyton bekeek de kamer van bovenaf, van buiten haar lichaam. Ze zag hoe reanimatietechnieken werden uitgevoerd op haar eigen bleke lichaam.
“Verbazingwekkend genoeg kijk ik, in plaats van doodsbang te zijn, met buitengewone gelijkmoedigheid naar de ruimte, zelfs als ik me realiseer dat ik ga sterven,” zei Peyton.
Ze nam aan dat ze vervolgens in het niets zou verdwijnen, maar niet voordat het reanimatieteam een vergeefse, pijnlijke poging deed om haar te reanimeren. In plaats daarvan voelde ze een energiestroom die haar terugtrok naar een donkere, uitgestrekte ruimte waarin ze niet kon zien.
Toen “Kaboom!” zei ze. “Het voelde alsof ik door een grote barrière explodeerde. Ik ben vrij.”
Peyton was in eindeloze duisternis, maar het was een “stralend” soort duisternis en “betoverend”.
“Verbazingwekkende schoonheid, grenzeloos, sprankelend licht. Overal waar ik me omdraai, kijkt dit licht naar me terug. Het kent me. Dit licht is een bewustzijn,” zei ze. “Alwetend, almachtig, vol mogelijkheden.”
Peyton voelde een perfect soort vrede, en dan een stem die haar drie keer zei: “Je moet leven.”
Ze zag een speldenprikje licht dat veelzijdig en veelkleurig werd, en daarin zag ze alle scènes van haar leven zich tegelijkertijd afspelen. Toen werd haar verteld hoe ze kon terugkeren, en schijnbaar in een oogwenk was ze terug in die ziekenhuiskamer, waar ze zag hoe artsen die ze had helpen opleiden zich naar binnen haastten om te helpen bij de reanimatie.
Ze kon hen voelen denken, “ze is al dood.” Dat had ze zelf ook gedacht: haar lichaam was slap en leeggebloed. “Maar toen ze terugkeerde, kwam het licht met haar mee, en het bevond zich in de ruimte en leidde het team,” zei ze. In dat alziende perspectief kon Peyton vanuit haar lichaam zien hoe de hoofdchirurg in haar midden reikte en haar aorta vond, en hoe het licht door haar lichaam explodeerde.
“Liggend op de operatietafel voel ik alleen maar liefde en zie ik alleen maar licht uit mijn lichaam stralen,” zei ze.
Deze keer was het eerste wat Peyton hoorde toen ze weer bij bewustzijn kwam: “Je hebt een prachtig meisje, en het gaat goed met haar.”
Een andere manier om stervende patiënten te helpen
Peyton verliet vijf dagen later het ziekenhuis met haar baby, “en ik was niet meer dezelfde,” zei ze.
Ze voelde zich buitengewoon gevoelig en opmerkzaam, en voelde zich nog steeds verbonden met iedereen die ze tegenkwam zoals ze deed in haar toestand van uittreding.
“Ik was het ziekenhuis binnengegaan als een scepticus met een gesloten geest en vaak cynisch, en ik kwam er met verwondering vandaan, ontwaakt tot de heilige basis van het hele bestaan,” zei ze.
Ze kon niet wachten om haar man het goede nieuws te vertellen: “Je bent niet je lichaam! Sterven is niets om bang voor te zijn!”
Haar man, een atheïst, keek haar aan alsof ze gek was. Hij vond dat het bewustzijn en het licht en de liefde die zij beschreef te veel leken op de religie die hij had afgewezen, en slechts een fantasie waren. Peyton geloofde dat wat zij had ervaren echt was, en ontdekte bij haar onderzoek dat ze een bijna-doodervaring had gehad, net als vele anderen.
Een tijdje later trok het woord “meditatie” Peytons aandacht toen ze een brochure las, en uiteindelijk nam ze les, omdat ze een leraar wilde die haar zou leiden.
Het was daar dat Peyton merkte dat ze dat “gevoel van verruimd bewustzijn” tegenkwam dat ze had ervaren tijdens haar bijna-doodervaring.
“Dezelfde stralende duisternis, hetzelfde uitgebreide gevoel van omringende vrijheid,” zei ze. Peyton zei dat de voorkant van haar shirt nat was van vreugdetranen, en in de loop van de workshop kon ze in en uit die gelukzalige toestand gaan die ze alleen maar “thuis” kon noemen.
“Mijn bijna-doodervaring bracht veel veranderingen in mijn leven. Ten eerste lanceerde het me op het pad van meditatie. Het gaf me ook de moed om een verlengd verlof van de medische praktijk op te nemen en naar huis te gaan om mijn kinderen op te voeden. De bijna-doodervaring moedigde me aan het pad van mijn carrière als arts te veranderen,” zei ze.
“Ik besloot mijn medische praktijk uitsluitend te wijden aan zorg rond het levenseinde. Ik sloot me aan bij de eerste golf van artsen die de nieuwe hospice- en palliatieve geneeskunde creëerden, en hielp bij het opzetten en leiden van één van de eerste ultramoderne hospicevoorzieningen in New England. Mijn bijna-doodervaring was de perfecte training voor de begeleiding en verzorging van patiënten aan het einde van hun leven,” zei ze.
Ze had geen medelijden meer met de lichamen die een zinloos “doodsritueel” moesten ondergaan voor ze de vergetelheid tegemoet gingen. Nu kon Peyton troost, vrede en hoop bieden aan patiënten die het einde van hun leven naderden.
Het kostte Peyton tijd om haar bijna-doodervaring te verwerken, maar daarna waren haar leven en wereldbeeld sterk verbeterd, voegde ze eraan toe. Ze zei dat vrienden en familie haar hebben verteld dat ze veel leuker in de omgang is geworden, en meer ontspannen en natuurlijk.
“Als mensen zeiden hoe kalm ik was, glimlachte ik en wist ik dat het allemaal te danken was aan mijn bijna-doodervaring,” zei ze.
Gepubliceerd door The Epoch Times (6 april 2023): Atheist Neurologist Believed There Was Nothing After Death, Sees Vivid Scenes and Message During Cardiac Arrest
