Drones die zijn gesignaleerd in de buurt van een militaire basis waar Amerikaanse kernwapens zijn opgeslagen, zouden deel kunnen uitmaken van een spionageoperatie, aldus de Belgische minister van Defensie Theo Francken op 3 november.
Francken bevestigde tijdens een interview op de radiozender La Première dat er vanaf 31 oktober drie dagen lang drones waren waargenomen boven de militaire basis Kleine-Brogel.
Hij zei dat het de eerste dag ging om “kleine drones om radiofrequenties te testen”, terwijl “het op zaterdag en zondag [ging om] grote drones voor observatie en destabilisatie”. De minister voegde eraan toe dat hij denkt dat degenen die ze bestuurden “paniek wilden zaaien in België”.
“Het lijkt op een spionageoperatie. Door wie, weet ik niet. Ik heb wel een paar ideeën, maar ik blijf voorzichtig,” zei hij tegen de openbare omroep.
Rusland wordt de afgelopen maanden beschuldigd van inbreuken op het Europese luchtruim, met name in Polen en Estland. Moskou ontkent echter de beschuldigingen van de NAVO dat het herhaaldelijk het luchtruim heeft geschonden.
Francken wilde niet meteen iemand de schuld geven voor de incidenten en zei: “Het onderzoek loopt nog; ik blijf erg voorzichtig.”
Geen werk van amateurs
De minister sloot ook uit dat het incident het werk was van amateurs of onderdeel van een grap, en onthulde dat de operatie een zekere mate van verfijning vertoonde.
Hij vertelde La Première dat er storingsapparatuur werd gebruikt om de radiosignalen van de drones te verstoren, maar dat dit niet effectief bleek te zijn.
“De stoorzender werkte niet omdat ze onze radiofrequentie hadden getest en gewijzigd. Ze hebben hun eigen frequenties. Een amateur zou niet weten hoe hij dat moet doen,” aldus Francken.
Dronewaarnemingen boven de luchthaven Berlijn-Brandenburg in Duitsland leidden er ook toe dat de vluchten op de avond van 31 oktober ongeveer twee uur werden opgeschort. De luchthaven van München werd begin oktober gedwongen te sluiten vanwege waarnemingen van drones.
Op de vraag waarom het niet mogelijk was om de drones neer te schieten, antwoordde Francken: “Als ze boven een militaire basis vliegen, kunnen we de drones neerschieten. Als ze er vlak naast vliegen, moeten we heel voorzichtig zijn, want als ze op een huis, een auto of een persoon vallen, is dat een heel ander verhaal.”
Hij voegde eraan toe dat er juridische kwesties speelden. “Het is niet helemaal duidelijk. We moeten de wettelijke basis verduidelijken,” aldus de minister van Defensie.
4 jaar achterstand
Francken ging ook in op de stand van zaken met betrekking tot de Belgische defensiestrategieën en zei dat het land vier jaar achterloopt op het gebied van drone-afweer.
“We lopen achter op de dreiging,” zei Francken tegen La Première.
“We hadden vijf of tien jaar geleden al luchtverdedigingssystemen moeten aanschaffen [om drones te bestrijden]. De NAVO zegt dit al jaren. Ik ben nu negen maanden minister van Defensie. … We lopen vier jaar achter. Ik heb de afgelopen negen maanden geprobeerd om veel te realiseren.”
Vorige maand zei de Europese Commissie dat Europa zich moet voorbereiden op nieuwe vormen van oorlogsvoering, waaronder sabotage van onderzeese kabels, cyberaanvallen en drone-invasies. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen noemde dit “hybride oorlogsvoering”.
De NAVO omschrijft hybride oorlogsvoering als een combinatie van conventionele en onconventionele middelen, waaronder subversie of destabilisatie van de tegenstander en aanvallen die worden uitgevoerd op een manier die het moeilijk maakt om de verantwoordelijken te identificeren.
Hybride oorlogsvoering vindt vaak plaats in de grijze zone, het gebied onder de grens van conventionele oorlogsvoering, en kan cyberaanvallen, aanvallen op kritieke infrastructuur en spionage omvatten.
“We moeten niet alleen reageren, we moeten ook afschrikken, want als we aarzelen om op te treden, zal de grijze zone alleen maar groter worden,” aldus Von der Leyen.
Europese zelfredzaamheid
Op 16 oktober presenteerde Von der Leyen voorstellen voor vier belangrijke defensieprojecten, waaronder een drone-muur en versterking van de oostgrens van Europa. Deze maatregelen maken deel uit van een plan om de defensie tegen 2030 te versterken.
Defensie-experts hebben gezegd dat de snelle reactie van de Europese Unie op bedreigingen een nieuwe invulling zou kunnen geven aan de manier waarop Europa zijn luchtruim verdedigt en zijn rol binnen de NAVO zou kunnen versterken.
Bartosz Grodecki en Maciej Romanow, experts van het veiligheidsteam van de Poolse denktank Sobieski Institute, vertelden onlangs aan The Epoch Times dat de plannen van Brussel aantonen “dat Europa niet passief vertrouwt op de Verenigde Staten, maar actief investeert in zijn eigen defensie”.
“Dit vergroot de geloofwaardigheid van Europa in Washington en toont aan dat er een oprechte bereidheid is om lasten te delen,” aldus Grodecki en Romanow.
Door deze verschuiving “verandert de positie van Europa van ontvanger van bescherming naar leverancier van bescherming,” aldus Grodecki en Romanow.
“Voor de Verenigde Staten betekent dit een evenwichtiger partnerschap, waarin Europese bondgenoten een deel van de financiële en technologische lasten op zich nemen.”
Gepubliceerd door The Epoch Times (3 november 2025): Drones Sighted Near Air Base Could Be Spy Operation, Says Belgian Defense Minister
