De EU kampt al jaren met illegale immigratie. Volgens haar wordt een deel daarvan vermoedelijk gefaciliteerd door Belarus en Rusland.
Von der Leyen vertelde de Europese Raad dat de Commissie, als reactie op de bedreigingen aan de buitengrenzen, een Europees kader voor noodmaatregelen zal voorstellen. Dat wordt eind dit jaar gepresenteerd. “We hebben gezien hoe Rusland en Belarus migratie als wapen hebben ingezet”, zei Von der Leyen. “Overheidsactoren en niet-statelijke actoren organiseren bewust grootschalige verplaatsingen van mensen.
“Het doel is duidelijk: de autoriteiten overbelasten, angst zaaien en verdeeldheid creëren.”
De voorzitter van de Europese Commissie deed deze uitspraken nadat lidstaten in Oost-Europa te maken kregen met een toename van illegale immigratie uit het Midden-Oosten en Afrika. Letland, Litouwen en Polen beschuldigen Belarus en zijn bondgenoot Rusland ervan migrantenstromen over hun grenzen te organiseren om landen aan de oostflank van de NAVO te destabiliseren. Minsk en Moskou ontkennen deze beschuldigingen.
Letland kreeg afgelopen zomer te maken met grensoverschrijdende migratiepogingen. Letse militairen gebruikten traangas en losten een waarschuwingsschot om te voorkomen dat illegale immigranten vanuit Belarus het land binnenkwamen.
Het Letse leger meldde op 22 juli in een bericht op X dat het tijdens de ondersteuning van de grenswacht minstens vijf mensen had ontdekt die vanuit Belarus illegaal de grens probeerden over te steken.
Volgens het leger reageerden de migranten agressief toen ze militairen zagen. Ze gooiden houten balken naar de soldaten, waarop het leger defensief ingreep.
“Dit is opnieuw een voorbeeld van hoe illegale migratie wordt ingezet als instrument van hybride oorlogsvoering en als doelbewuste provocatie tegen Letland en andere EU- en NAVO-landen aan de buitengrenzen”, verklaarde het Letse leger destijds.
De strijdkrachten stelden dat ze “de grenswacht zullen blijven ondersteunen langs de grenzen tussen Letland en Belarus en tussen Letland en Rusland, om gezamenlijk het hoofd te bieden aan de uitdagingen van illegale migratie en hybride dreigingen”.
Jaren van pogingen om de grens over te steken
Letland, dat lid is van de EU en de NAVO, kampt sinds 2021 met illegale migratie aan de grens met Belarus. Het land beschuldigt Minsk en Moskou ervan migranten uit het Midden-Oosten en Afrika met het vliegtuig aan te voeren en hen vervolgens de EU binnen te duwen.
Ook Poolse veiligheidstroepen zetten in december 2021 een waterkanon in tegen illegale immigranten die via de grens tussen Polen en Belarus de EU probeerden binnen te komen.
Duizenden mensen hadden zich bij de grens verzameld in een poging de EU binnen te komen. Dankzij de grensvrije Schengenzone kunnen zij vervolgens zonder visum naar andere delen van het Europese blok reizen.
Ook jaren later bleef Polen melding maken van migranten die proberen de grens over te steken. Zo verklaarden de Poolse autoriteiten in december 2025 dat meer dan 180 mensen het land waren binnengekomen via een tunnel die verborgen lag in een bos aan de grens met Belarus.
In augustus van dit jaar meldden de Letse autoriteiten dat ze een tunnel onder de grens met Belarus hadden ontdekt.
De Letse premier Andris Kulbergs zei destijds dat criminele netwerken de illegale migratie faciliteerden. Ze zouden migranten het Schengengebied binnenbrengen, zodat die vervolgens naar andere delen van de EU kunnen reizen.
Litouwen maakte in juli bekend eveneens een tunnel te hebben ontdekt die illegale immigranten gebruikten om vanuit Belarus de EU binnen te komen.
Zowel Belarus als Rusland ontkennen dat ze illegale immigranten aanmoedigen om de grenzen over te steken.
Reuters heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (22 oktober 2026): EU Must Strengthen Border to Counter ‘Weaponized Migration,’ Says Von der Leyen
