De aanval van Amerikaanse B-2 stealth-bommenwerpers op de uraniumverrijkingsfabriek in Fordow, Iran, was het hoogtepunt van meer dan vijftien jaar onderzoek en planning, aldus generaal Dan Caine, voorzitter van de gezamenlijke stafchefs.
Caine nam samen met minister van Defensie Pete Hegseth deel aan een persconferentie op 26 juni, waarin Hegseth verklaarde dat de bombardementsmissie van 21 juni een doorslaand succes was, dat de nucleaire ontwikkeling van Iran met jaren heeft teruggeworpen.
Caine gaf een gedetailleerde beschrijving van de militaire planning die in 2009 begon om een speciaal ontworpen methode te ontwikkelen om de Fordow-faciliteit, die tientallen meters onder de grond in een bergachtig gebied in Iran ligt, uit te schakelen.
Een briefing in een kluis
Caine wierp nieuw licht op de rol van het Defense Threat Reduction Agency (DTRA), het agentschap voor defensie en bedreigingsbeperking dat de taak heeft op maat gemaakte oplossingen te ontwikkelen voor de vernietiging van uiterst gevoelige doelen, waaronder nieuwe massavernietigingswapens.
“DTRA doet veel voor ons land en is ’s werelds grootste expert op het gebied van diep begraven, ondergrondse doelen,” aldus Caine.
“In 2009 werd een officier van het Defense Threat Reduction Agency naar een kluis op een geheime locatie gebracht en geïnformeerd over iets wat zich in Iran afspeelde,” aldus Caine, die weigerde de naam van de DTRA-officier bekend te maken.
Deze DTRA-officier en een ander niet bij naam genoemd lid van het agentschap kregen vervolgens de opdracht om samen met de inlichtingendiensten de bouw van de Fordow-site te bestuderen.
“Meer dan 15 jaar lang waren deze officier en zijn teamgenoot volledig gefocust op één doel: Fordow, een cruciaal onderdeel van het geheime kernwapenprogramma van Iran,” aldus Caine.
De twee DTRA-medewerkers hebben jarenlang alles bestudeerd, van de geologie rond Fordow tot de bouwmaterialen en andere apparatuur die bij de faciliteit aankwamen, zodat ze een model van de locatie konden maken en een plan konden bedenken.
“Ze droomden ’s nachts letterlijk over dit doelwit,” aldus Caine.
Op maat gemaakte bommen
Tijdens hun onderzoek naar de Fordow-faciliteit kwamen de twee DTRA-medewerkers die het project leidden al snel tot de conclusie dat het Amerikaanse leger niet beschikte over een wapen dat een adequate oplossing bood voor de uitdaging die de versterkte Iraanse nucleaire faciliteit vormde.
“Dus begonnen ze samen te werken met de industrie en andere tactici om de GBU-57 te ontwikkelen,” aldus Caine.
De GBU-57, ook bekend als de Massive Ordnance Penetrator (MOP) of bunkerbuster, is een bom van 30.000 pond (13.600 kilo) die is ontworpen om diep onder de grond te boren en te exploderen.
Militaire planners hebben vervolgens jarenlang de bom getest, specifiek voor de Fordow-faciliteit.
“Ze hebben het keer op keer getest…. Ze hebben honderden testschoten uitgevoerd en vele wapens op ware grootte op uiterst realistische doelen afgevuurd met maar één doel voor ogen: dit doelwit op het door ons gekozen moment en de door ons gekozen plaats uitschakelen,” aldus Caine.
Elke GBU-57 is “op maat” ontworpen voor een specifiek doelwit. Hij zei dat elke bom die op de Fordow-faciliteit werd afgeworpen “een unieke gewenste inslaghoek, aankomst, eindkoers en ontsteker” had, in overeenstemming met zijn rol in de totale missie.
Naast het live testen van de GBU-57, zei Caine dat het programma voor de ontwikkeling van de zware bunkerbuster uitgebreide en complexe berekeningen vereiste.
“In het begin van de ontwikkeling werkten er zoveel doctoren aan het MOP-programma – bezig met modellering en simulatie – dat we stilletjes en in het geheim de grootste gebruikers van supercomputeruren in de Verenigde Staten waren,” zei hij.
Operatie Midnight Hammer
De Amerikaanse bombardementen op Fordow maakten deel uit van een grotere missie, genaamd Operatie Midnight Hammer, die ook gericht was op de nucleaire faciliteiten van Iran in Natanz en Isfahan.
De B-2 Spirit stealth-bommenwerpers die de Fordow-faciliteit moesten aanvallen, hadden specifiek de opdracht gekregen om hun GBU-57-bommen op een reeks ventilatieschachten te droppen die uit de ondergrondse faciliteit liepen. Voorafgaand aan de aanvallen op de Fordow-faciliteit constateerden Amerikaanse militaire planners dat er op het laatste moment wijzigingen aan de locatie waren aangebracht, waaronder het plaatsen van betonnen afdekkingen op de ventilatieschachten om de faciliteit nog beter te beveiligen tegen een aanval.
Caine zei dat het eerste wapen dat op Fordow werd afgeworpen, specifiek was ontworpen om de betonnen afdekkingen van de ventilatieschacht van Fordow te verwijderen. Van daaruit, zei hij, waren wapens twee, drie, vier en vijf ontworpen om de schacht binnen te dringen en zich met een snelheid van meer dan 1000 voet (ongeveer 305 meter) per seconde in het ondergrondse complex te graven en te ontploffen.
De generaal zei dat een zesde bom was ontworpen als een ‘flexibel wapen’, voor het geval een van de eerste vijf wapens niet het beoogde effect zou hebben.
Wat betreft het beoordelen van de werkelijke schade van de aanval, zei Caine dat de Amerikaanse inlichtingendiensten de leidende rol spelen, en niet het leger.
“Wij beoordelen ons eigen huiswerk niet, dat doet de inlichtingendienst,” aldus Caine.
Hoewel Caine zei dat de inlichtingendiensten nog bezig zijn met het beoordelen van de werkelijke schade van de Amerikaanse aanval, gaf hij aan dat militaire planners ervan overtuigd zijn dat de aanval succesvol was, op basis van hun kennis van de gebruikte wapens en het feit dat elk wapen werkte zoals bedoeld.
“De wapens zijn op de juiste wijze gebouwd, getest en geladen,” zei hij. “Ten tweede zijn de wapens met de juiste snelheid en volgens de parameters afgevuurd. Ten derde zijn alle wapens naar hun beoogde doelen en hun beoogde richtpunten geleid. Ten vierde hebben de wapens gewerkt zoals bedoeld, wat betekent dat ze zijn ontploft.”
Caine beschreef ook het verslag van een Amerikaanse gevechtspiloot die de bommenwerpers escorteerde en de bominslagen zag. Hij citeerde de piloot als volgt: “Dit was de helderste explosie die ik ooit heb gezien. Het leek letterlijk op daglicht.”
Andere teams, andere doelen
Na Operatie Midnight Hammer zei Caine dat hij de twee DTRA-officieren had ontmoet en bedankt voor hun jarenlange werk aan het plan voor de aanval op Fordow.
“Een van hen zei: ‘Ik kan het nog steeds niet bevatten. Ik ben zo trots dat ik deel uitmaak van dit team. Ik voel me zo vereerd dat ik hieraan heb mogen meewerken,’” aldus Caine.
Hegseth las vervolgens een lijst met verklaringen voor, onder meer van het Internationaal Atoomenergieagentschap, de Israëlische Commissie voor Atoomenergie, het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken en CIA-directeur John Ratcliffe, waarin werd vastgesteld dat de aanval van 21 juni aanzienlijke schade had toegebracht aan het nucleaire programma van Iran.
Caine sprak zijn dankbaarheid uit aan iedereen die had geholpen bij het plannen en uitvoeren van de bombardementsmissie. De generaal beschouwde Operatie Midnight Hammer ook als een boodschap aan potentiële tegenstanders van de Verenigde Staten in de toekomst.
“Onze tegenstanders over de hele wereld moeten weten dat er andere DTRA-teamleden zijn die even lang onderzoek doen naar doelwitten, en dat zullen blijven doen,” aldus Caine.
Gepubliceerd door The Epoch Times (26 juni 2025): The Secret 15-Year Plan Behind US Strikes on Iran
