Commentaar
Op 23 oktober maakte het communiqué van het vierde plenum van de Chinese Communistische Partij een einde aan veel geruchten, wat vermoedelijk leidde tot teleurstelling van waarnemers. Wat sommigen hadden verwacht als een beslissende krachtmeting binnen de partij, eindigde in plaats daarvan in een impasse.
Xi Jinping behield al zijn titels, maar slaagde er niet in om loyalisten te benoemen op openstaande posities. Het Politbureau kromp tot 23 leden zonder vervangers. De Centrale Militaire Commissie (CMC) verloor drie leden en er werden geen nieuwe leden aangesteld. De promotie van Zhang Shengmin tot vicevoorzitter van de CMC was op zijn best een onbeduidende aanpassing. Figuren uit de Communistische Jeugdliga-factie, zoals Hu Chunhua en Wang Yang, keerden niet terug naar het politieke centrum. De “impasse” in Peking lijkt nu steeds meer op een complete blokkade.
Op 17 oktober kondigde het ministerie van Defensie onverwacht disciplinaire maatregelen aan tegen negen generaals, waaronder CMC-vicevoorzitter He Weidong en de voormalige chef van de Politieke Afdeling van de CMC, Miao Hua. Dit leek te wijzen op een mogelijke machtsstrijd tijdens het vierde plenum en suggereerde dat er grote politieke verschuivingen op komst waren. Uiteindelijk vond er echter geen leidinggevende herschikking plaats.
Op de eerste dag van het plenum deden geruchten de ronde dat Xi algemeen secretaris van de Chinese Communistische Partij (CCP) zou blijven, maar zijn rol als voorzitter van de Centrale Militaire Commissie zou neerleggen. CMC-vicevoorzitter Zhang Youxia zou hem dan opvolgen en tegelijk worden benoemd tot lid van het Permanent Comité van het Politbureau.
Daar kwam echter niets van terecht, vermoedelijk omdat partijveteranen en hooggeplaatste functionarissen niet bereid waren interne verdeeldheid zichtbaar te maken. Zhang zelf was waarschijnlijk ook terughoudend om voortijdig als de machtigste figuur binnen de CCP naar voren te treden, zeker zolang er geen officiële erkenning was van Xi’s misstappen of een duidelijk plan voor een ordelijke machtsoverdracht.
Geruchten over een terugkeer van figuren uit de Jeugdliga liepen op niets uit, wat vragen achterliet. Mogelijk ontbrak hun factie de kracht om voldoende steun te krijgen binnen het Centraal Comité, of vreesden partijveteranen dat een open confrontatie tot nog grotere politieke onrust zou leiden. Een andere mogelijkheid is dat niemand zich wilde wagen aan de politieke chaos die Xi heeft achtergelaten, een chaos die nauwelijks nog op te ruimen lijkt.
Dit omvat zowel een verhoogd risico op interne machtsstrijd door voortdurende zuiveringen, als een langdurige economische stagnatie, die heeft geleid tot stijgende werkloosheid en een massale terugtrekking van buitenlands kapitaal.
Toch bevestigde het plenum de disciplinaire maatregelen binnen het leger die al vóór de vierdaagse bijeenkomst waren aangekondigd. Meer dan een jaar eerder had het Derde Plenum het besluit van het Politbureau bekrachtigd om voormalig minister van Defensie Li Shangfu en voormalig commandant van de Raketmacht Li Yuchao uit de partij te zetten. Dit keer keurde het Vierde Plenum formeel de uitsluiting van He, Miao en anderen goed.
Na de bijeenkomst van het politbureau op 28 september meldde het Chinese staatsmedium Xinhua echter niet het ontslag van de negen generaals. In plaats daarvan maakte op 17 oktober het ministerie van Defensie — en dus niet de centrale partijleiding — de maatregelen bekend. Staatsmedia publiceerden enkel het persbericht opnieuw, wat zeer ongebruikelijk was.
Het lijkt erop dat sommige leden van het Centraal Comité weigerden zich achter zowel de Jeugdliga-factie als achter Xi en zijn vertrouwelingen te scharen. Het vierde plenum eindigde zonder duidelijke winnaars, met openstaande plaatsen in zowel het Politbureau als de Centrale Militaire Commissie.
‘Verenigd’ imago is slechts oppervlakkig
Xi kwam uit het plenum met al zijn titels intact en leek weer een grote test te hebben doorstaan. Zijn politieke kamp is echter verzwakt door recente zuiveringen en heeft zich nog niet hersteld, terwijl zijn vertrouwelingen er niet in slaagden cruciale functies te vullen.
In de militaire takken van China blijven topfuncties onbezet. Hoewel Xi nog steeds aan het hoofd van de Centrale Militaire Commissie staat, lijkt hij de controle over het leger te hebben verloren en kan hij zijn vertrouwelingen niet promoten binnen de CMC, noch nieuwe generaals goedkeuren.
De ondergeschikten en protegés van de negen publiekelijk gezuiverde generaals worden waarschijnlijk nog steeds verwijderd.
Er waren meer aanwijzingen dat het vierde plenum allesbehalve het “kalm en verenigd” imago had, zoals geschetst in het communiqué.
Slechts 168 leden van het Centraal Comité woonden het vierde plenum bij — 31 minder dan bij de vorige bijeenkomst, wat betekent dat 18 procent afwezig was. Veertien leden, waaronder He Weidong, waren al gezuiverd. Anderen weigerden deel te nemen aan wat zij zagen als een zinloze politieke vertoning of konden om andere redenen niet aanwezig zijn.
Slechts 147 plaatsvervangende leden waren aanwezig, 18 minder dan eerder, en vier waren al gezuiverd. Elf plaatsvervangers werden gepromoveerd tot volwaardig lid van het Centraal Comité, maar verschillende kandidaten die volgens de ranglijst aan de beurt hadden moeten zijn, werden overgeslagen, waaronder de plaatsvervangend commandant van de Raketmacht, Wang Liyan, en commandant, Shi Zhenglu. Zij worden ofwel al onderzocht, of bevinden zich in een politiek kwetsbare positie.
Wat de toekomst brengt
Het communiqué van het plenum stond vol met gestandaardiseerde retoriek die interne conflicten moest verbergen. De vroege bekendmaking door het ministerie van Defensie van de strafmaatregelen tegen negen generaals had die schijn echter al doorbroken. Hoewel er geen herschikking van de topleiding plaatsvond, telt het Politbureau nog steeds 23 leden en is de CMC geslonken tot vier van de zeven leden — een onhandige, halflege structuur.
De positie van de partijleider blijft onveranderd, maar een opvolger is nog niet in zicht. De Jeugdliga-factie slaagde er niet in terug te keren naar het Politbureau of de binnenste kring van het Centraal Comité — mogelijk ontbrak het hen aan steun, of wachten ze simpelweg op een gunstiger moment voor een comeback.
De CCP promoot haar volgende “15e vijfjarenplan”, maar onder het huidige leiderschap zijn de voorgaande twee plannen al gestrand. De COVID-19-pandemie en de desastreuze lockdowns gooiden het “13e vijfjarenplan” volledig overhoop, en het “14e vijfjarenplan” blijft grotendeels op papier staan nu de Chinese economie het moeilijk heeft.
Ongeacht wie aan de macht is — of wie Xi eventueel zou opvolgen — lijkt niemand in staat om de huidige chaos op te ruimen. Dit kan de werkelijke reden zijn dat de impasse tijdens het plenum nog steeds ongebroken blijft.
De impasse van het plenum zou een diepere crisis kunnen veroorzaken. Het is algemeen bekend dat Xi’s gezondheid achteruitgaat, maar er is nog geen opvolger aangewezen. Wat gebeurt er als hij plotseling opnieuw ernstig ziek wordt — of erger?
Een plausibele verklaring is dat Xi feitelijk zijn macht heeft verloren en dat beslissingen nu collectief worden genomen door een uitgebreid Politbureau onder leiding van een andere figuur. Bovendien kan de partijleiding hebben ingezien dat zelfs een wisseling van personen China’s diepe interne en externe crises niet kan oplossen.
Als dat zo is, laat de impasse tijdens het plenum zien dat de CCP alle opties heeft uitgeput en vastzit zonder uitweg. Het uitblijven van veranderingen op dit moment weerspiegelt simpelweg een poging om stabiliteit te behouden.
China heeft maar één echte uitweg: de CCP ontmantelen, macht en rijkdom teruggeven aan het volk, en gewone burgers — en niet ongekwalificeerde partijfunctionarissen — hun eigen intelligentie laten gebruiken om de toekomst van het land vorm te geven.
Maar de CCP weigert haar privileges op te geven of haar greep op de macht te versoepelen. Daarom belandde het vierde plenum in deze impasse — een blokkade die uiteindelijk misschien onomkeerbaar is.
De in dit artikel geuite meningen zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van The Epoch Times.
Olivia Li heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (27 oktober 2025): Behind the Stalemate of the CCP’s Fourth Plenum
