De tijd vliegt, en inmiddels is het vijf jaar geleden dat communistisch China de nationale veiligheidswet oplegde aan Hongkong. Tijd voor een terugblik.
De Nationale Veiligheidswet was de reactie van Peking op de protesten in Hongkong in 2019. Deze protesten werden aangewakkerd door een poging van de Hongkongse regering om de uitleveringswet aan te passen. Die wijziging zou het mogelijk hebben gemaakt om personen – inclusief buitenlanders die zich in de stad bevonden – uit Hongkong uit te leveren aan het Chinese vasteland. Waarom wilde de Chinese Communistische Partij (CCP) dat?
De urgentie voor Peking ontstond door de uitlevering van Meng Wanzhou, de dochter van de oprichter van Huawei. De Canadese autoriteiten leverden haar uit aan de Verenigde Staten op verzoek van de Amerikaanse regering, die Meng beschuldigde van ernstige schendingen van de exportcontrolewetgeving.
De CCP sloeg terug door op willekeurige wijze twee Canadezen in China gevangen te zetten. De Chinese leider Xi Jinping, die de (CCP-versie van de) rechtsstaat had gepromoot, had er mogelijk de voorkeur aan gegeven dat dergelijke acties namens Peking door Hongkong zouden worden uitgevoerd. Dat had namelijk een schijn van juridische legitimiteit kunnen geven—iets wat Hongkong destijds nog bezat. Maar Xi had de situatie verkeerd ingeschat.
De opstand die daarop volgde en zes maanden duurde, was visueel indrukwekkend, maar de belangrijkste consequentie was de normalisering van het idee van onafhankelijkheid voor Hongkong — een gedachte die begin 2010 was ontstaan. Het kreeg meer draagvlak tijdens de Paraplubeweging van 2014, waarbij de pro-democratische groep Demosisto, onder leiding van Joshua Wong, pleitte voor “zelfbeschikking voor Hongkong” in hun politieke programma. Toch ontbrak brede steun, vooral onder de oudere generatie. Maar dat nieuwe sentiment kreeg een flinke impuls tijdens de protesten van 2019 en is sindsdien de overheersende denkwijze geworden binnen de oppositie, ongeacht leeftijdsgroep.
De omslag in loyaliteit van de Hongkongers voltrok zich in minder dan tien jaar, en dat is niet zonder historisch precedent. Sterker nog, er is een opvallende parallel tussen de situatie in Hongkong en de gebeurtenissen die leidden tot de opstand van de dertien Amerikaanse koloniën in aanloop naar 1776. Die ontwikkeling is uitvoerig beschreven door historica Pauline Maier in haar boek “From Resistance to Revolution: Koloniale radicalen en de ontwikkeling van de Amerikaanse oppositie tegen Groot-Brittannië, 1765–1776.”
Nog opvallender is dat de parallel één gemeenschappelijke oorzaak had: uitlevering. De Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring somde 27 bezwaren op om de wereld uit te leggen waarom de kolonisten hun banden met Groot-Brittannië verbraken. Bezwaar nummer 19 betrof uitlevering: “Voor het overzee vervoeren van ons om daar berecht te worden voor verzonnen misdrijven.”
Uitlevering is krachtige materie, en de arrogante CCP begreep dat niet.
Zodra de Hongkongers begonnen te strijden voor onafhankelijkheid, werd het opleggen van de draconische nationale veiligheidswet onvermijdelijk. De CCP kon jarenlang de miljoenen mensen die demonstreerden op straat voor democratie tolereren en negeren, maar kon geen dag onafhankelijkheid accepteren. Daarom gaat de onderdrukking van de CCP in Hongkong meer over onafhankelijkheid dan over democratie.
Het is duidelijk dat Hongkong zijn status als financieel centrum van wereldklasse met een internationaal vertrouwde rechtsstaat niet kan behouden na de invoering van de nationale veiligheidswet. Peking is zich hiervan bewust, maar heeft ervoor gekozen de gevolgen te accepteren.
Welke nieuwe rollen kent het Chinese regime toe aan het “nieuwe” Hongkong? Ik benoem er hieronder twee.
Militair
Sinds 1997 zijn er in Hongkong zo’n 20 militaire bases van de drie strijdkrachten van het Volksbevrijdingsleger.
Sinds 1997 is Hongkong de thuisbasis van ongeveer 20 militaire bases van de drie strijdkrachten van het Volksbevrijdingsleger. Er is ook een speciaal militair ziekenhuis opgericht net over de grens in Shenzhen. Peking heeft geweigerd om alternatieve toepassingen toe te staan voor de oude landingsbaan van Kai Tak Airport en heeft, tegen alle adviezen in, een derde landingsbaan gebouwd op de nieuwere Hong Kong International Airport. De overtollige landingsbaancapaciteit kan eenvoudig worden omgevormd voor militair gebruik.
PLA-gevechtsvliegtuigen die opstijgen vanuit Hongkong kunnen snel de Penghu-archipel bereiken, ook bekend als de Pescadores, die de eerste effectieve verdedigingslinie van Taiwan vormt.
De regering van Hongkong heeft ook een enorme diepwaterpier voor cruiseschepen aangelegd, die in staat is Chinese vliegdekschepen te ontvangen. Ik geloof dat de vrachtlogistieke knooppunten van Hongkong veel beter zijn dan die aan de kust van Fujian tegenover Taiwan en van groot nut zullen zijn bij een aanval op Taiwan.
Wereldwijde infiltratie
Het Chinese regime gebruikt Hongkong als middel om de internationale gemeenschap te infiltreren en zijn invloed te verspreiden.
Drie grote incidenten schieten me te binnen.
De zaak rond Patrick Ho Chi-ping
Ho was een oogarts opgeleid aan Harvard en mogelijk een verborgen communist, die van 2002 tot 2007 secretaris voor binnenlandse zaken van Hongkong was. Na zijn ambtstermijn werd hij een topfunctionaris van het Chinese staatsbedrijf China Energy Fund Committee (CEFC), waar hij de energiebelangen van Peking en het Belt and Road Initiative, ook bekend als One Belt, One Road, promootte.
Ho werd in 2019 in de Verenigde Staten aangeklaagd en zat 36 maanden gevangen. Hij werd schuldig bevonden aan het omkopen van functionarissen in Tsjaad en Oeganda om oliedeals en zakelijke contracten voor CEFC veilig te stellen. Zijn bewegingen in de westerse wereld werden vergemakkelijkt door zijn camouflage in Hongkong.
De zaak rond Huis Ten Bosch
Huis Ten Bosch is een attractiepark in Nederlandse stijl in Sasebo, Japan, ongeveer 14 kilometer van een grote Amerikaanse marinebasis en Japanse militaire faciliteiten, verbonden door een veilige openbare vaarweg.
Op 30 augustus 2022 kondigde PAG, een gigantisch investeringsbedrijf geregistreerd in Hongkong met banden naar Peking, de aankoop van het themapark aan. De transactie van 720 miljoen dollar verliep zonder bezwaar, zelfs een jaar nadat Japan een wet had aangenomen die de aankoop van eigendommen nabij gevoelige locaties beperkt.
De voorzitter van PAG, Shan Weijian, komt uit China en zou een functionaris van de CCP kunnen zijn.
De zaak rond de Primavera Capital Group
Het in Hongkong gevestigde Primavera bezit elite privéscholen in de Verenigde Staten via een bedrijf dat het controleert, de Spring Education Group.
Volgens een onderzoeksrapport van de New York Post zou Fred Zuliu Hu, CEO van Primavera, een hooggeplaatst lid van de CCP zijn. Hij is afgestudeerd aan Harvard University met een doctoraat in economie en heeft adviesfuncties bij zowel Harvard als Columbia University.
Primavera is ook eigenaar van The Princeton Review en Tutor.com.
Primavera-scholen vormen het K-12-equivalent [niveau basisscholen en middelbare scholen] van het Confucius Instituut op universitair niveau, dat wordt ondersteund door het Chinese Verenigde Front.
Van een slaperig vissersdorpje tot een toonaangevend financieel centrum in Azië—de transformatie van Hongkong vergde anderhalve eeuw hard werken van zijn inwoners. Daarna had het Chinese regime slechts vijf korte jaren nodig om het te veranderen in een economisch stagnerende stad die vooral Pekings belangen dient. De CCP heeft de anti-Midas-aanraking—een opmerkelijk vermogen om vooruitgang ongedaan te maken.
De in dit artikel geuite meningen zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van The Epoch Times.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (2 juli 2025): Hong Kong: 5 Years Under the National Security Law
