Dit is deel 10 in “Deugdzame Geneeskunde”
Welke geneeskunde is veilig, effectief, gratis en vereist slechts een subtiele verschuiving in perspectief? We nodigen je uit om de verwaarloosde link tussen deugd en gezondheid te verkennen – ‘Deugdzame Geneeskunde’.
Op 61-jarige leeftijd geniet Ursula Dusolt van een rustig leven in Duitsland, waar ze omringd wordt door een zorgzame echtgenoot, drie bloeiende kinderen en zes gezonde kleinkinderen. De weg naar geluk verliep echter niet van een leien dakje: “Ik had eigenlijk helemaal niets,” herinnert ze zich.
Tientallen jaren vocht ze tegen verlammende angsten en depressies.
Dusolt werd al vanaf haar tweede jaar door een man misbruikt – een trauma dat geen enkel klein meisje zou mogen meemaken. De ervaringen plantten onbewust gevoelens van machteloosheid en verdriet die in de adolescentie dieper werden en op volwassen leeftijd in een depressie veranderden. Ze voelde zich niet gewaardeerd, onbemind en had geen doel meer in haar leven.
Ondanks haar huwelijk bleef het gevoel van hopeloosheid aanhouden. “Ik ademde maar leefde niet echt,” zei ze. Toch ging ze door uit verantwoordelijkheidsgevoel voor de opvoeding van haar kinderen.
“Op 44-jarige leeftijd waren mijn kinderen tieners en verloor ik alle hoop en vertrouwen dat mijn situatie ooit zou verbeteren.” De zelfmoordgedachten, die haar al jaren achtervolgden, werden sterker. “Ik wilde gewoon vrede en verlichting van het ondraaglijke gewicht van mijn bestaan,” zei ze.
Voordat ze er iets aan kon doen, bracht de jongere broer van Dusolt – die ze al jaren niet meer had gezien – haar een bezoek uit Zuid-Afrika. “Hij nodigde me uit voor een etentje – een gebaar dat mijn leven zou veranderen,” vertelt ze.
Tijdens het diner gaf de broer van Dusolt haar een boek. Ze begon het boek te lezen toen ze thuis kwam en kon niet meer stoppen.
Een lang vergeten woord steeg op in haar hart: hoop.
De innerlijke en uiterlijke transformatie
De naam van het boek was “Zhuan Falun”, de belangrijkste tekst van Falun Gong, een spirituele praktijk die geworteld is in de boeddhistische traditie.
Het boek gaf Dusolt een kompas, waarmee ze door de innerlijke chaos en angst die ze ervoer kon navigeren door gebruik te maken van de principes waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. De praktijk benadrukt het belang van spirituele cultivatie door zelfreflectie en door zichzelf te vereenzelvigen met deze deugden.
Dusolt ervoer al snel een diepgaande transformatie. Ze leerde naar binnen te kijken, negatieve aspecten in zichzelf los te laten en tijdens dit proces openbaarde haar ware aard zich.
“In werkelijkheid is mijn karakter van nature levendig, energiek en actief,” zei ze, ”maar de pijn [van depressie] beroofde me steeds meer van deze eigenschappen.”
Na verloop van tijd leerde ze de dingen rustig te bekijken en ontwikkelde ze een positieve instelling in elk aspect van haar leven. Terwijl ze de zware last van hopeloosheid losliet, verbeterde haar lichamelijke gezondheid opmerkelijk. De slopende pijn in haar benen en haar hoofd die haar jarenlang hadden geteisterd – de voortdurende metgezellen van haar mentale lijden – verdwenen. Het belangrijkste was dat haar zelfmoordgedachten volledig verdwenen.
Ze voelde zich sterker, sliep beter en kon meer huishoudelijk werk aan – ze begon zelfs weer te lachen.
Hoop op genezing
“Hoop is het geloof dat je toekomst beter zal zijn dan vandaag en dat je de kracht hebt om dat waar te maken,” vertelde Chan Hellman, directeur van het Hope Research Center aan de Universiteit van Oklahoma, aan The Epoch Times.
Hellman zei dat de herontdekking van spiritualiteit in het geval van Dusolt haar een gevoel van betekenis, doel en verbondenheid gaf, waardoor ze dat sprankeltje hoop terugvond, ook al was ze dat al tientallen jaren kwijt. Haar mentaliteit veranderde van pessimistisch en ontwijkend naar optimistisch en doelgericht.
“Alles begint met hoop,” zei hij.
De reis van Dusolt weerspiegelt een groeiend aantal onderzoeken naar de invloed van hoop op de gezondheid.
Hellman bevestigt dat duizenden wetenschappelijke onderzoeken nu bevestigen dat hoop pijn verlicht en depressie, angst en zelfmoordgedachten vermindert. Als mensen hoopvol zijn, zijn ze eerder geneigd om zich een betere toekomst voor te stellen en daar naartoe te werken, wat gevoelens van hulpeloosheid en hopeloosheid vermindert.
De verandering in perspectief heeft tastbare en significante gevolgen voor de gezondheid. Een Harvard-studie met bijna 13.000 deelnemers toonde aan dat mensen met veel hoop 43 procent minder depressie hadden, 16 procent minder sterfte (allerlei oorzaken) en 12 procent minder kans op kanker vergeleken met mensen met weinig hoop.
Volgens de auteurs van de studie kunnen interventies op het gebied van hoop helpen om “sterfgevallen door wanhoop” te verminderen en de volksgezondheid in verschillende bevolkingsgroepen te verbeteren.
De spirituele dimensie van hoop
Hoop wordt vaak beschreven als een cognitief proces waarbij doelen, paden en wilskracht een rol spelen. Hellman illustreerde dat het doel je bestemming is. De paden zijn de verschillende routes die je kunt nemen, waarvan sommige misschien omwegen vereisen als er obstakels opduiken. Wilskracht is geloven dat je vooruit kunt, zelfs als het moeilijk wordt. Hellman zei echter dat er een meer transcendente, bijna mystieke kwaliteit kan zijn in hoe hoop zich manifesteert, vooral in tijden van diepe wanhoop.
Everett Worthington, emeritus hoogleraar aan de Virginia Commonwealth University en een vooraanstaand expert op het gebied van hoop en vergeving, benadrukte dat religieus geloof en spiritualiteit een uniek doel en wilskracht bieden omdat ze zich vaak richten op eeuwige dingen, zoals God en het hiernamaals. De nadruk ligt niet op het bereiken van iets op dit moment, maar “op een zelfverzekerde toewijding aan welzijn voorbij het hier en nu,” vertelde hij The Epoch Times.
Onderzoek toont aan dat deelnemen aan religieuze praktijken, zoals het lezen van geschriften en erediensten, de hoop kan versterken en een basis kan bieden voor veerkracht, ongeacht de religieuze denominatie.
De spirituele dimensie van hoop wordt vooral duidelijk in het geval van een terminale ziekte. Michael Barry, auteur en voormalig directeur pastorale zorg bij Cancer Treatment Centers of America, was getuige van de kracht van hoop in het genezingsproces. “Veel van mijn patiënten waren patiënten in een vergevorderd stadium, vaak met weinig of geen hoop op overleven, laat staan op een betere toekomst,” vertelde hij The Epoch Times.
“Veel van de geneeskunde is gehuld in mysterie,” zei Barry, omdat sommige patiënten die hoop hielden opmerkelijke remissies doormaakten. Hij vertelde over een geval van een parochiaan bij wie een tumor in de ruggengraat was vastgesteld. Nadat hij met de man had gebeden, ervoer de parochiaan een diep gevoel van warmte die zijn lichaam omhulde. De volgende dag ging hij naar zijn dokter en ontdekte dat de tumor verdwenen was – wat de medische wetenschap beschouwt als een “spontane remissie” of, meer in de volksmond, een “medisch wonder”.
“ Zowel hij als ik wisten dat God een gebed had verhoord,” zei Barry. “Hoop brak het lijden niet. God deed dat.”
Voor Barry is het cultiveren van hoop nauw verweven met spiritualiteit. “Het leven draait niet om het vermijden van lijden,” zei hij. “Het gaat er veeleer om dat we erop vertrouwen dat God ons tijdens het lijden zal troosten, steunen en ons zal verlossen, hetzij in dit leven, hetzij in het volgende.”
Het licht vinden
Hellman, die al meer dan 15 jaar onderzoek doet naar hoop, benadrukt dat hoop een mentaliteit en een vaardigheid is die aangeleerd en gevoed kan worden – niet een persoonlijkheidskenmerk dat sommige mensen hebben en anderen niet.
In het geval van Dusolt werd meditatie – een belangrijk aspect van haar spirituele lessen – een krachtig medium om hoop te cultiveren.
“Midden in de chaos is het moeilijk om je te concentreren op een weg voorwaarts”, legt Hellman uit. “Mindfulness stelt ons in staat om onze geest tijdelijk tot rust te brengen en door de chaos heen een weg vooruit te zien,” zei hij.
“Hoop is niet het licht aan het einde van de tunnel. Hoop is het licht vinden in de tunnel.” Het is vaak gewoon een kwestie van identificeren wat binnen onze controle ligt en haalbare doelen stellen, waardoor we de mogelijkheden en de kracht kunnen ontwikkelen die hoop vormgeven.
Voor Dusolt uitte dit zich in een dagelijkse gewoonte van zelf-bevestiging. Ze begint nu elke dag met: “Wat er ook komt, ik zal er goed mee omgaan.” Deze eenvoudige herinnering weerspiegelt haar acceptatie van de onzekerheden van het leven en haar vertrouwen in hoe ermee om te gaan – de essentie van hoop in actie.
Verder is hoop een sociaal geschenk dat kan worden ontvangen en gegeven, volgens Hellman. Hij herinnerde zich een moment uit zijn leven toen hij als dakloze tiener door een leraar werd aangemoedigd: “Chan, het komt goed met je.” Deze woorden gaven hem een gevoel van hoop, dat hem door moeilijke omstandigheden heeft geholpen. Deze ervaring toonde aan dat hoop besmettelijk is – het kan in anderen worden gekoesterd door hun toekomstgerichte uitspraken te herkennen, aanmoediging te bieden en verhalen van veerkracht en doorzettingsvermogen te delen.
Dusolt heeft nu zes kleinkinderen en doet vrijwilligerswerk in de plaatselijke kleuterschool en bibliotheek. Ze reist vaak met haar man en brengt tijd door in de natuur. Ze heeft ook een hobby ontwikkeld in natuurfotografie, wat haar nog meer geduld en mindfulness heeft bijgebracht.
“Ik begon mijn ware leven op 44-jarige leeftijd. Ik begon echt mijn bestaan te ervaren en wat het leven inhoudt,” zei ze.
“Ik leef nu volledig.”
Gepubliceerd door The Epoch Times (24 maart 2025): Hope: A Remedy for Depression When Nothing Else Works
