Vanaf zijn geboorte kampte Bodin, de zoon van Liz Moore, met problemen: moeite met eten en slapen, gevolgd door ontwikkelings- en leerachterstanden, sociale onhandigheid en uiteindelijk een ADHD-diagnose (aandachtstekort-/hyperactiviteitsstoornis) op zesjarige leeftijd.
Tegen die tijd had Moore het boek Sleep Wrecked Kids gelezen, dat de gezondheid van de luchtwegen koppelt aan gedrags- en leerproblemen. Ze raakte ervan overtuigd dat ze meer kon doen dan simpelweg accepteren dat haar zoon een neuro‑ontwikkelingsstoornis had.
“Ik wist dat er iets niet klopte en begon met het minst ingrijpende, een sporttherapeut”, vertelde Moore, aan The Epoch Times. Ze overtuigde eerst Bodins tandarts om een beugel voor de verbreding van het gehemelte aan te brengen om zijn luchtweg te openen. Bodin stopte met bedplassen, maar sliep nog steeds niet de hele nacht door.
Vervolgens nam Moore hem mee naar een NKO-arts—een specialist in neus, keel en oren—die Bodins amandelen en keelamandelen operatief verwijderde. De arts ontdekte dat zijn luchtweg voor 99 procent werd geblokkeerd door vergrote keelamandelen.
Bodin veranderde in een ander kind. Hij is nu sociaal, leergierig, slaapt goed en doet aan sport. Zijn verhaal laat zien dat symptomen van aandachtstekort/hyperactiviteitstoornis (ADHD) soms voortkomen uit fysieke oorzaken buiten de hersenen, die er toch invloed op hebben.
Bodin is niet het enige geval. Al twaalf jaar documenteert Maria Rickert Hong gezinnen die de ADHD-symptomen van hun kinderen hebben zien verbeteren door onderliggende gezondheidsproblemen aan te pakken. Hong is medeoprichter van Documenting Hope, een non‑profitorganisatie die mogelijke oorzaken en oplossingen voor ontwikkelingsstoornissen deelt.
“Er zijn zoveel onderliggende oorzaken die je kunt onderzoeken”, vertelde Hong aan The Epoch Times. “Vaak doet ADHD zich voor als iets anders.”
ADHD wordt vaak verkeerd gediagnosticeerd
Medische aandoeningen behoren tot de meest voorkomende oorzaken van een verkeerde ADHD-diagnose, maar medische onderzoeken maken zelden deel uit van het beoordelingsproces voor ADHD.
ADHD-diagnoses zouden moeten worden gesteld door een kinderpsychiater, kinderarts of een zorgprofessional met ervaring in het diagnosticeren van ADHD, volgens een artikel in Neuropediatrics. Toch groeit de bezorgdheid dat kinderen te snel een diagnose en medicatie krijgen. Onder peuters die hun huisarts bezochten voor ADHD, kreeg 42,2 procent binnen 30 dagen na de diagnose medicatie voorgeschreven, blijkt uit een studie gepubliceerd in JAMA Network Open.
Het artikel in Neuropediatrics benadrukte dat epilepsie, schildklieraandoeningen, slaapstoornissen, medicijninteracties, bloedarmoede en leukodystrofie (genetische aandoeningen die de hersenen aantasten) allemaal ADHD kunnen nabootsen en eerst moeten worden uitgesloten wanneer wordt vermoed dat een kind ADHD heeft.
Er zijn verschillende medische aandoeningen — waaronder ademhalingsproblemen en ontstekingsziekten van de darm — die verkeerd kunnen worden gediagnosticeerd als ADHD. Deze aandoeningen kunnen vergelijkbare symptomen vertonen, vooral bij aandachtsproblemen, concludeerde een review gepubliceerd in Brain Sciences.
Soms zijn de oplossingen verrassend eenvoudig. Het aanpakken van basisbehoeften zoals voldoende slaap, beweging, zonlicht en contact met de natuur kan bij sommige kinderen de symptomen verlichten, aldus Hong, gecertificeerd holistisch gezondheidsconsulent. Ook een gebalanceerde bloedsuikerspiegel en regelmatige stoelgang zijn belangrijk, voegde ze toe.
5 aandoeningen die ADHD kunnen nabootsen
Hier zijn enkele veelvoorkomende onderliggende oorzaken van symptomen die op ADHD lijken:
1. Slechte slaap
Slaapstoornissen — vooral slecht ademen tijdens de slaap — kunnen op alle leeftijden de hersenen beïnvloeden. Kinderen die geen kwalitatieve slaap krijgen, lopen een groot risico op gedragsproblemen zoals hyperactiviteit.
“Veel kinderen krijgen medicatie voor ADHD terwijl het in werkelijkheid gaat om slaapgerelateerde ademhalingsstoornissen”, vertelde Nicole Goldfarb, logopedist, aan The Epoch Times. “Soms is het voor een ouder niet zo duidelijk, tenzij ze in de kamer zijn terwijl hun kind slaapt.”
Goldfarb schreef het onvermogen van haar zoon om stil te zitten tijdens de muziekles als peuter aanvankelijk toe aan ADHD. Uit angst zijn rust te verstoren, keek ze ’s nachts zelden naar hem om. Toen ze hem uiteindelijk observeerde, vroeg ze zich af of hij gevaar liep omdat ze hem hoorde snurken, naar adem zag happen en zag woelen.
Uiteindelijk bleek dat hij extreem grote amandelen en keelamandelen had die verwijderd moesten worden — een van de vele oorzaken van slaapgerelateerde ademhalingsstoornissen bij kinderen.
Kinderen met ademhalingsproblemen tijdens de slaap hebben te maken met zuurstofgebrek en gefragmenteerde slaap — allebei factoren die ontstekingen kunnen veroorzaken en de hersenstructuur kunnen beïnvloeden, met name met aandachtstekort als gevolg.
Andere tekenen van ademhalingsproblemen tijdens de nacht zijn onder meer hoesten of verslikken, nachtelijk zweten, tandenknarsen, vaak wakker worden, mondademhaling, bedplassen en ADHD-achtige symptomen zoals gebrek aan focus, impulsiviteit en hyperactiviteit.
Kinderen met vroegtijdige slaapgerelateerde ademhalingsstoornissen hadden tot 60 procent meer kans op gedragsproblemen op vierjarige leeftijd en tot 100 procent meer kans op zevenjarige leeftijd, volgens een studie onder 11.000 kinderen gepubliceerd in Pediatrics. Hoe ernstiger de slaapproblemen, hoe ernstiger de gedragsproblemen, waarbij hyperactiviteit het meest voorkwam.
Screeningsinstrumenten voor slaapgerelateerde ademhalingsstoornissen zouden binnenkort beschikbaar kunnen zijn in tandartspraktijken. Goldfarb, die ook gecertificeerd is in orofaciale myologie (de leer van de spieren in het gezicht en mondgebied), behoort tot de experts die eraan meewerken.
Later ontdekte ze dat haar zoon ook leed aan periodieke bewegingsstoornis van de ledematen, een aandoening gerelateerd aan een laag ijzer- en ferritinegehalte en ADHD kan nabootsen doordat ze de slaap verstoort. Hij kon niet stilzitten en liep voortdurend rond in de klas.
2. Visuele beperkingen
Een systematische review en meta-analyse gepubliceerd in Molecular Psychiatry vond een verband tussen ADHD en problemen met een verminderd gezichtsvermogen. Problemen zoals moeite met het onderscheiden van subtiele kleurverschillen, verminderde contrastgevoeligheid, problemen met het wisselen van focus tussen verre en nabije objecten, ongecoördineerde oogbewegingen, scheelzien en lui oog.
Visuele beperkingen kunnen niet alleen de cognitieve capaciteiten beïnvloeden, maar ook de psychosociale ontwikkeling, omdat ze waarschijnlijk de deelname aan een breed scala aan activiteiten beperken, aldus de review.
Een mogelijke verklaring is dat de hersenen te veel bezig zijn met visuele taken, waardoor verwerkingscapaciteit wordt onttrokken aan delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor langdurige aandacht. Een andere verklaring is dat het moeilijk is om zich te concentreren op taken zoals lezen wanneer de ogen niet goed functioneren.
“Functionele visuele problemen zijn hersenproblemen. Zien kan omschreven worden als een manier hoe onze hersenen alle informatie die via de ogen binnenkomt filteren, organiseren en verwerken om er betekenis aan te geven en vervolgens de juiste actie aan te sturen”, zei dr. Bryce Appelbaum, optometrist met aanvullende training in ontwikkelings- en gedragsvisie. “Zien stuurt gedrag.”
Je kunt 20/20 zicht hebben, maar toch last hebben van visuele problemen, voegde Appelbaum eraan toe.
Appelbaum vertelde aan The Epoch Times dat hij als kind problemen had met sport en wagenziekte, en dat zijn zoon vroeger een hekel had aan lezen — situaties die werden veroorzaakt door functionele visuele problemen en behandeling vereisten.
De American Optometric Association schat dat 80 procent van het leren in de klas via het gezichtsvermogen verloopt. Een juiste diagnose en behandeling — variërend van een bril tot chirurgie of oog- en hersentherapie — kan de functie herstellen, zei Appelbaum.
Functionele oogartsen zijn online te vinden via de Optometric Vision Development and Rehabilitation Association.
3. Overmatig schermgebruik
“Nu schermtijd zo’n groot deel van het leven van onze kinderen en ons eigen leven overneemt, veroorzaakt het al deze nieuwe visuele belasting”, zei Appelbaum. “We vragen onze hersenen en ogen dingen te doen waar we als mens niet op zijn uitgerust.”
Voor lezen op een scherm worden andere oogbewegingen gebruikt dan bij lezen van een pagina, legde hij uit, en felheid, contrast, schittering en hoogenergetisch licht belasten de coördinatie en focus van de ogen. Schermen kunnen dagelijkse taken belemmeren, terwijl het oefenen en versterken van de ogen kan helpen visuele problemen en ADHD-symptomen te verminderen, zei hij.
Overmatig schermgebruik lijkt de structuur van de hersenen te veranderen — met een kleiner corticaal volume dat wordt geassocieerd met ADHD — en beïnvloedt ook de hersenfunctie, zoals de neurale connectiviteit.
Een casestudy gepubliceerd in Environmental Research toonde aan dat de ADHD-diagnose van een negenjarige jongen verdween na het verminderen van zijn schermtijd. Hij speelde voorheen gemiddeld meer dan zeven uur per weekdag videogames op tv, computer en telefoon en vertoonde symptomen van impulsiviteit, onoplettendheid en agressie.
Volgens een meta-analyse onder 81.234 kinderen in negen studies, hadden kinderen die meer dan twee uur per dag met schermen bezig waren ongeveer 50 procent meer kans om ADHD-achtige symptomen te vertonen dan kinderen die minder dan twee uur per dag schermen gebruikten.
“Daarom is het noodzakelijk om de schermtijd per dag bij kinderen te verminderen om het optreden van ADHD te voorkomen”, schreven de auteurs.
4. Eiwittekort
De oplossing voor aandacht- en gedragsproblemen kan eenvoudiger zijn dan gedacht: genoeg eiwitten eten, volgens neuro‑voedingspionier Julia Ross.
Hoogwaardige eiwitten — te vinden in vlees, vis, eieren, zuivel en soja — bevatten aminozuren zoals tyrosine en tryptofaan, die de hersenen gebruiken om neurotransmitters te maken die aandacht, stemming en gedrag reguleren. Mensen met ADHD hebben vaak lage niveaus van dopamine, noradrenaline en serotonine, die door deze aminozuren worden omgezet.
Neurotransmitters worden ook beïnvloed door beweging, cafeïne en slaap. Stimulerende medicatie voor ADHD werkt door tijdelijk dopamine en noradrenaline te verhogen.
Ross vertelde het verhaal van een hyperactieve jongen die volledig betrokken was tijdens een gesprek met zijn moeder, maar alleen als hij rondjes door de kamer rende. Na het innemen van een kauwbare lage dosis tryptofaan (5-HTP) kalmeerde hij, ging naast zijn moeder zitten en bleef betrokken.
Later, zei Ross, verliet zijn moeder de kamer. Hij pakte een stukje snoep uit zijn zak en werd meteen weer hyperactief. Ook suikerconsumptie wordt in verband gebracht met ADHD.
“We hebben zijn ADHD die dag kunnen oplossen, maar tegenwoordig is de voeding van kinderen veel slechter”, zei Ross. “De kinderen en volwassenen die binnenkomen, verkeren nu in veel slechtere conditie. Vóór de jaren ’70 hadden we nooit epidemieën van depressie, angst, ADHD, verslaving en autisme toen ons dieet hoogwaardige eiwitten, gezonde vetten en matige hoeveelheid koolhydraten bevatte.”
5. Vertraagde ontwikkeling
Vertragingen en atypische patronen in de ontwikkelingsmijlpalen van baby’s en primitieve reflexen — instinctieve reacties van pasgeborenen die hen helpen eten, ademen en de basis leggen voor kruipen en lopen — worden gezien als mogelijke factoren bij sommige neuro‑ontwikkelingsstoornissen.
Baby’s integreren doorgaans hun primitieve reflexen tussen 6 en 12 maanden, waarbij deze worden vervangen door meer geavanceerde vrijwillige bewegingen die een natuurlijke ontwikkeling mogelijk maken.
Kinderen met ADHD vertonen vaak atypische ontwikkeling van de motorische vaardigheden, aldus een review in Behavioral Sciences. Zo kan zitten vertraagd zijn, kan de houding slecht zijn en volgen mijlpalen soms ongebruikelijke patronen.
Een systematisch review in Frontiers in Psychiatry vond verbanden tussen ADHD-symptomen bij kinderen en het aanhouden van bepaalde primitieve reflexen, vooral die reflexen die baby’s voorbereiden op kruipen.
Een 12‑weken herintegratieprogramma met 2.175 kinderen met ADHD liet verbeteringen zien in reflexintegratie door ritmische beweging, luister- en rekenoefeningen, volgens resultaten gepubliceerd in Frontiers in Public Health.
Het behouden van primitieve reflexen kan invloed hebben op de lichaamshouding van kinderen, aldus Sargent Goodchild, eigenaar van Active Healing, een kliniek die bewegingstherapie aanbiedt. Wanneer scholen compenserende houdingen zoals voorover hangen of op hun benen zitten verbieden, kunnen kinderen afgeleid lijken; ze staren uit ramen terwijl hun hersenen worstelen met het beheersen van de reflex.
“Het maakt het echt moeilijk om je te concentreren, tenzij je jezelf dwingt de lichaamshouding te vermijden”, zei hij.
Einddoel: effectieve behandeling
Hong stelt voor om ADHD te zien als een aandoening die het hele lichaam beïnvloedt en eerst eenvoudige oplossingen in te zetten. Dat kan betekenen dat je meer mineralen aan het dieet van een kind toevoegt of jezelf en je kind kalmeringstechnieken aanleert.
Het kan ook helpen samen te werken met een zorgverlener die de medische geschiedenis van je kind grondig kan onderzoeken, inclusief geboorte-trauma, om onderliggende aandoeningen te identificeren. Ouders zoals Moore die blijven onderzoeken, vinden vaak succes, aldus Hong.
“Werk samen met een gespecialiseerde zorgverlener, lees boeken, kom meer te weten, blijf onderzoeken. Er is veel informatie beschikbaar.”
Hoewel Bodin goed gedijt, zet Moore zijn orthodontische behandeling voort — beugels en nu een retentiebeugel om een breed gehemelte te behouden voor een betere ademhaling. Ze heeft zelf ook gebruikgemaakt van gehemelteverbreding en houdt haar negen maanden oude baby nauwlettend in de gaten op tekenen van ademhalingsproblemen.
Na het meemaken van Bodins transformatie is Moore gefrustreerd dat veel artsen niet getraind zijn om luchtwegproblemen en andere fysieke aandoeningen te herkennen die gedragsproblemen bij kinderen nabootsen. Ze voelt dat ze zes jaar heeft gemist om haar zoon echt te leren kennen, wiens aandachtsproblemen en ontwikkelingsachterstanden hem verhinderden een gesprek te voeren tot na de operatie.
“Wij hadden onlangs een oudercontact en zijn leraar zei dat iedereen met hem wil lunchen”, zei Moore. “Hij is leuk, sociaal. Hij speelt nu kickball en basketbal tijdens de pauze, wat hij vroeger nooit deed. Hij is begonnen met karate — al deze dingen zou hij bij ons vroeger nooit hebben gedaan.”
Gepubliceerd door The Epoch Times (13 december 2025): ADHD Is Easily Misdiagnosed—Here Are Some Alternative Causes
