De Britse premier Andy Burnham zei in een interview dat op 30 september werd gepubliceerd dat het Verenigd Koninkrijk alle opties voor zijn toekomstige relatie met de Europese Unie moet overwegen, waaronder “helemaal doorgaan” en een aanvraag indienen om opnieuw lid te worden van de EU.
“Brexit heeft meer kwaad dan goed gedaan”, zei Burnham op 29 september tijdens het jaarlijkse partijcongres van Labour in Liverpool.
In een interview met het BBC-programma Today zei hij een dag later: “Ik denk dat ongeveer 60 procent van de Britse bevolking het met die uitspraak eens is.”
Het Verenigd Koninkrijk stemde in 2016 voor het verlaten van de EU en stapte uiteindelijk in januari 2020 uit de unie, nadat de Conservatieve Partij een klinkende verkiezingsoverwinning had behaald met de belofte om “Brexit een feit te laten worden”.
De oppositiepartij Labour stelde voor om opnieuw over de Brexit-deal te onderhandelen en het resultaat vervolgens aan de kiezers voor te leggen.
Toen Labour onder leiding van Burnhams voorganger Keir Starmer in juli 2024 de parlementsverkiezingen won, beloofde de partij in haar verkiezingsprogramma de relatie met de EU te verbeteren en handelsbelemmeringen te verminderen. Starmer sloot een terugkeer naar de EU echter uit.
Reform UK spreekt van “verraad”
Richard Tice, vicevoorzitter van Reform UK, zei tegen de BBC dat Burnham “probeert het Verenigd Koninkrijk via de achterdeur weer Brussel in te loodsen”. Zijn partij zou “dit verraad nooit onbeantwoord laten”, aldus Tice.
“Hij zegt dat Brexit meer kwaad dan goed heeft gedaan, maar wat echt schade heeft aangericht is een Labour-regering die geen groei weet te realiseren, de migratie niet onder controle krijgt en nu de oplossing bij Brussel wil neerleggen”, zei Tice.
Burnham heeft daarmee het Brexit-debat nieuw leven ingeblazen. Hij zei dat een topontmoeting met de EU in november de “volgende stap” moet zijn in het herstellen van de banden met het 27 landen tellende blok, met als doel de groei en welvaart te bevorderen.
Douane-unie als optie
In zijn interview met de BBC schetste Burnham verschillende mogelijkheden.
“We kunnen blijven waar we nu zijn. Dat is zeker een optie, als mensen vinden dat dit de juiste plek is om te blijven”, zei hij. “We kunnen kijken naar een douane-unie. We kunnen kijken naar wat de Liberal Democrats op hun partijcongres hebben voorgesteld over een interne markt, of we kunnen helemaal doorgaan.”
Voormalig minister van Financiën George Osborne, die campagne voerde voor het mislukte Remain-kamp, zei in september tegen The Independent dat het Verenigd Koninkrijk een douane-unie met de EU zou moeten nastreven.
Burnham zei dat de verschillende opties moeten worden beoordeeld op basis van “wat haalbaar is”. Tegelijk erkende hij dat iedere keuze voor- en nadelen heeft.
“Laten we duidelijk zijn over de richting die Groot-Brittannië de komende tien jaar op moet gaan”, zei hij tegen de BBC.
In zijn toespraak op de conferentie zei Burnham ook dat hij van plan was om het historische “first past the post”-kiesstelsel voor parlementsleden in het Verenigd Koninkrijk af te schaffen.
Dat systeem betekende dat Labour bij de verkiezingen van juli 2024, ondanks een landelijk stemmenaandeel van slechts 33,7 procent, bijna twee derde van de zetels in het parlement behaalde.
Reform UK kreeg 14,3 procent van de stemmen, maar minder dan 1 procent van de zetels. Ook de Groenen kregen veel minder zetels dan op basis van hun aandeel van 6,7 procent in de stemmen verwacht zou kunnen worden.
“We zullen de volgende verkiezingen ingaan met de belofte in ons verkiezingsprogramma om het kiesstelsel te veranderen, zodat iedere stem telt en iedere stem wordt gehoord”, zei Burnham. Hij kondigde daarbij een commissie voor kiesstelselherziening aan.
De volgende parlementsverkiezingen staan gepland voor 2029.
“Tijdperk van politiek met vijf partijen”
“Kunnen we in een tijdperk van vijfpartijenpolitiek echt toekijken hoe een partij met minder dan 30 procent zomaar naar Downing Street loopt?” Is dat iets waar we ons prettig bij zouden moeten voelen?”, zei Burnham tegen de BBC. Hij verwees daarmee naar recente peilingen waarin Labour, de Conservatieve Partij en Reform UK allemaal onder de 30 procent staan.
Kemi Badenoch, de leider van de Conservatieve Partij, zei op 29 september in een bericht op X: “Niets van wat Burnham vandaag heeft aangekondigd, zal iets doen aan de langetermijnproblemen van Groot-Brittannië.”
“Hij heeft geen plan om onze stagnerende economie aan te pakken. Geen plan om de defensie te financieren”, schreef ze. “En ook geen plan om de almaar oplopende kosten van de sociale zekerheid aan te pakken, afgezien van meer overheidsprogramma’s.”
Reuters heeft bijgedragen aan dit verslag.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (30 september 2026): British Prime Minister Floats Idea of Rejoining European Union
