De toespraak van Merz, gehouden op donderdag, komt in aanloop naar een belangrijk debat over de EU-begroting van 1,9 biljoen euro voor de periode 2028–2034.
Oproepen om meer uit te geven aan veiligheid zullen naar verwachting concurreren met pleidooien voor subsidies aan sectoren zoals landbouw en regionale ontwikkeling, die traditioneel een groot deel van de uitgaven van de EU ontvangen.
Het Europees Parlement, dat samen met de EU-regeringen beslist over de uitgavenplannen van de EU, stemde in april voor een verhoging van de begroting boven het voorstel dat de Europese Commissie vorig jaar had ingediend. Daarmee dreigt een confrontatie met lidstaten die terughoudend zijn om meer bij te dragen.
Merz maakte zijn opmerkingen tijdens een prijsuitreiking in de stad Aken, waar de Karlspreis van dit jaar werd toegekend aan Mario Draghi. Draghi riep de EU in 2024 op competitiever te worden.
‘Gestroomlijnde structuren’
“Een soeverein Europa heeft een ‘Draghi-bestendige’ begroting nodig,” zei Friedrich Merz, leider van de centrumrechtse Christlich Demokratische Union Deutschlands, over de econoom en politicus die van 2021 tot 2022 premier van Italië was.
“Gestroomlijnde structuren, investeringen in concurrentievermogen en defensie, en een focus op Europese middelen voor Europees beleid — dat alles is noodzakelijk omdat de middelen beperkt zijn.”
Emmanuel Macron riep in februari op tot gezamenlijke leningen om de EU beter te laten concurreren met de Verenigde Staten en China, een voorstel waar de Duitse regering zich tegen verzet.
Berlijn verzet zich ook tegen andere voorstellen van de Europese Commissie, waaronder heffingen op tabak en op de omzet van grote bedrijven.
“Sommigen geloven dat we deze pijnlijke opgave kunnen vermijden door nieuwe schulden aan te gaan — Europese schulden — en reguliere uitgaven met leningen te financieren,” zei Friedrich Merz. “Duitsland kan die weg niet volgen, al is het maar om constitutionele redenen.”
Meer dan twee derde van de volledige EU-begroting gaat momenteel naar subsidies, aldus Merz, terwijl sommige landen meer geld uitgeven aan de afbetaling van hun schulden dan aan defensie.
‘Een begroting uit de 20e eeuw’
“We kunnen de uitdagingen van de 21e eeuw niet aangaan met een begroting uit de 20e eeuw. Daarom is een fundamentele modernisering noodzakelijk,” zei hij.
