De afgelopen maanden zijn er in Chinese stuwmeren groepen oude Boeddhabeelden tevoorschijn gekomen.
Deze artefacten kwamen voor het eerst onder water te staan toen het Chinese communistische regime in de jaren vijftig begon met de bouw van stuwmeren en dammen. Deskundigen zeggen dat dit een manier is waarop de regerende Chinese Communistische Partij (CCP) de traditionele Chinese cultuur systematisch heeft uitgewist.
Volgens Chinese mediaberichten eerder in juli is een reeks rotssculpturen van Boeddha’s uit de Song-dynastie (960-1279) opgedoken op de kliffen langs het Yutan-reservoir in het district Dazu in Chongqing, in de bovenloop van de Yangtze-rivier, die wordt beschouwd als de bakermat van de Chinese beschaving.
De sculpturen zijn verspreid over een klif van ongeveer 3 meter hoog en 6 meter breed. Van links naar rechts zijn er zes nissen met in totaal 27 Boeddhabeelden.
Deng Qibing, onderzoeksconservator bij het Dazu Rock Carvings Research Institute, zei dat er sinds het begin van de lente minder regen is gevallen in het district Dazu dan normaal. Hierdoor is het waterpeil in het Yutan-reservoir gedaald, waardoor de beelden zichtbaar zijn geworden. Het Yutan-reservoir werd gebouwd in 1959 en werd in juni 2007 uitgebreid.
Dit volgde op de herontdekking van twee andere groepen oude Boeddhabeelden in de afgelopen maanden langs de Yangtze-rivier en de Gele Rivier in China.
In juni kwamen, ook als gevolg van een daling van het waterpeil, meer dan 20 gebeeldhouwde Boeddhabeelden tevoorschijn die ooit deel uitmaakten van de Foji-tempel. De tempel kwam onder water te staan door de aanleg van het Shufangba-reservoir in Anyue, in de provincie Sichuan, in 1974. De hoofden van de Boeddhabeelden kwamen vroeger bijna elk jaar tijdens het droge seizoen tevoorschijn, maar sinds de jaren 2020 zijn de beelden al meerdere keren gedurende enkele maanden volledig tevoorschijn gekomen.
In mei kwamen door het lage waterpeil in het Duofeng-reservoir in Qi County in Hebi, in de provincie Henan, de Boeddhabeelden in de Qianzui-grotten tevoorschijn. De andere bakermat van de Chinese beschaving, de Gele Rivier, stroomt door de provincie Henan. De beelden in de Qianzui-grotten zouden zijn uitgehouwen tijdens de Oostelijke Wei-dynastie (534-550). Honderden jaren lang stonden ze op de kliffen, totdat het Chinese communistische regime onder Mao Zedong in het midden van de 20e eeuw het Duofeng-reservoir aanlegde en ze onder water zette.
Het personeel van de Qi County Cultural Reservation and Tourism Administration zei dat de Boeddhabeelden door jarenlange onderwaterstand zijn aangetast en dat veel hoofden en handen van de Boeddhabeelden zijn verdwenen.
Het onder water zetten van historische locaties is een gangbare praktijk van de CCP
Sinds het tijdperk van Mao, de communistische dictator die tot zijn dood in 1976 over China regeerde, heeft de CCP grootschalige waterbeheersingsprojecten uitgevoerd en vele stuwmeren aangelegd, in overeenstemming met Mao’s slogan: “Strijden met de hemel is eindeloze vreugde, vechten met de aarde is eindeloze vreugde, en worstelen met de mensheid is eindeloze vreugde.” In die tijd was het behoud van cultuur in strijd met het beleid van de revolutionaire staat.
Veel van deze stuwmeren werden gebouwd in de buurt van beroemde historische locaties en heilige religieuze plaatsen in China, zoals het Wudang-gebergte, aldus Wang He, een in de VS gevestigde China-waarnemer.
“Veel historische locaties en oude beelden, waaronder de zeer beroemde Boeddhabeelden in Anyue, Sichuan, zijn onder water komen te staan in de stuwmeren”, vertelde Wang He op 9 juli aan The Epoch Times. “Dit is een veelvoorkomend verschijnsel in het hele land.”
Hij merkte ook op dat veel van China’s waterbeheersingsprojecten geen significante rol speelden bij het opwekken van hydro-elektriciteit en veel negatieve gevolgen hadden voor het milieu. Er werd niet veel aandacht besteed aan de oude Boeddhabeelden en historische locaties die “gewoon verdwenen … en onder water kwamen te staan.”
Wang Weiluo, een gerenommeerde Chinese hydrologist die in Duitsland woont, is het ermee eens dat het onder water zetten van artefacten en historische locaties bij de aanleg van stuwmeren, zonder dat er pogingen worden gedaan om hun staat te behouden of vast te leggen, een gangbare praktijk is in communistisch China.
Over hoeveel culturele relikwieën en historische locaties er onder water zijn gezet, “zijn geen gegevens beschikbaar”, vertelde hij op 9 juli aan The Epoch Times.
Hij noemde de bouw van het Xin’anjiang-reservoir, ook bekend als het Qiandao-meer, als voorbeeld. De bouw ervan begon in 1957 en werd voltooid in 1960.
“Ze hebben de hele provinciehoofdstad onder water gezet, en veel oude gebouwen daarin liggen nu onder water”, zei Wang Weiluo.
Wang Weiluo gebruikte ook het controversiële Drieklovendam-project van de CCP als voorbeeld. Tijdens de bouw ervan, van 1994 tot 2012, heeft de dam veel zeer waardevolle historische locaties onder water gezet, naast het veroorzaken van grote milieuproblemen.
Talrijke oude tempels, dorpen en steden, samen met talloze kunstvoorwerpen, zijn onder water komen te staan en voorgoed verdwenen, aangezien het Drieklovendam-project niet alleen een enorm stuwmeer heeft aangelegd, maar ook de loop van sommige delen van de Yangtze-rivier heeft veranderd.
“Toen het Drieklovendam-project van start ging, was er een periode om culturele relikwieën te redden”, aldus Wang Weiluo. “Er waren daar te veel culturele relikwieën en historische locaties, en het zou veel tijd kosten om ze te redden. De CCP had daar geen geduld voor, dus de meeste culturele relikwieën en historische locaties zijn onder water verdwenen zonder te worden verplaatst of opgegraven.”
De huidige aanpak van de CCP is volgens Wang Weiluo “nog brutaler”.
“Voordat de stuwdam voltooid is, worden alle gebouwen in het reservoir met explosieven opgeblazen en wordt het reservoir leeggehaald, met het argument dat dit nodig is om veranderingen in de waterkwaliteit te voorkomen”, zei hij. “Daarom is het moeilijk om een compleet Boeddhabeeld of een groep Boeddhabeelden te vinden in recent aangelegde reservoirs.”
Geen pogingen tot behoud
De manier waarop de CCP omgaat met culturele relikwieën bij de aanleg van een stuwmeer verschilt sterk van de benadering van normale landen, die doorgaans bestaat uit het verplaatsen van de culturele sites en relikwieën, het instellen van speciale reservaten of het herschikken van de locatie van de moderne bouwprojecten om verlies van de kostbare historische sites te voorkomen.
Wang Weiluo vergeleek de praktijken van de CCP met de bouw van de Aswandam in Egypte in de jaren zestig.
Toen de tempels van Abu Simbel tijdens de bouw van de Aswandam op het punt stonden onder water te komen staan, “zei Egypte dat het geen geld had om de tempel te verplaatsen”, aldus Wang Weiluo.
“Vervolgens organiseerde UNESCO de redding en verplaatsing van de tempel, met behulp van fondsen uit ontwikkelde landen”, zei hij. “De kosten waren erg hoog en het project werd voornamelijk uitgevoerd door een Duits bedrijf.” Het Duitse bouwbedrijf Hochtief speelde een belangrijke rol bij de verplaatsing van de tempels van Abu Simbel.
Wang He zei dat het onder water zetten van historische locaties en kunstvoorwerpen in waterbouwkundige projecten een ander soort ‘culturele revolutie’ is die de CCP heeft uitgevoerd, waardoor het Chinese volk de mogelijkheid wordt ontzegd om toegang te krijgen tot en kennis te nemen van hun kostbare historische relikwieën en locaties.
“Dit is een enorm verlies, dat de voortzetting van de traditionele Chinese cultuur saboteert”, zei hij. “Het is eigenlijk onmogelijk om te tellen. Het is alleen zo dat tegenwoordig af en toe in het nieuws verschijnt dat sommige plaatsen zijn opgedroogd of dat het waterpeil is gedaald, en dat sommige sculpturen en historische locaties weer tevoorschijn zijn gekomen. Alleen dan krijgen we een beetje te zien hoe briljant en glorieus de oude Chinese cultuur was.”
De Culturele Revolutie was de grootschalige politieke beweging die de CCP van 1966 tot 1976 op het Chinese vasteland lanceerde om de traditionele Chinese cultuur en waarden systematisch uit te wissen en alles te vernietigen wat als niet-revolutionair, westers en democratisch werd beschouwd. Tijdens de Culturele Revolutie werden talloze tempels afgebroken, Boeddhabeelden vernield en culturele relikwieën vernietigd.
Gepubliceerd door The Epoch Times (14 juli 2025): Ancient Statues Emerge From Chinese Reservoirs as Reminders of CCP’s Cultural Ruin
