De verkoop van Duitse autofabrikanten in China is in het tweede kwartaal fors gedaald, zo blijkt uit de nieuwste cijfers. Analisten zeiden tegen The Epoch Times dat daar meerdere oorzaken voor zijn, waaronder het industriebeleid en de subsidies van het Chinese regime, en zuinigere consumenten in een afkoelende Chinese economie.
Uit de gegevens die vorige week gepubliceerd werden blijkt dat de verkoop van Volkswagen, Mercedes-Benz en BMW in China tussen april en juni op jaarbasis met minstens 30 procent is afgenomen.
De leveringen van BMW in China kelderden in het tweede kwartaal met ongeveer 30,2 procent ten opzichte van een jaar eerder. In de eerste helft van het jaar leverde BMW wereldwijd ongeveer 1,15 miljoen voertuigen af — een daling van ruim 4 procent vergeleken met vorig jaar. Mercedes-Benz meldde een verkoopdaling van 30 procent in China in het afgelopen kwartaal. De Mercedes-Benz Group verkocht wereldwijd in het tweede kwartaal van 2026 in totaal 417.800 auto’s, een afname van 8 procent. De groei in Europa en Noord-Amerika was onvoldoende om de terugval van 30 procent in China te compenseren.
Volkswagen rapporteerde op 10 juli de grootste daling: 36,6 procent.
“De situatie in China blijft uitdagend. Ondanks de eerste positieve signalen van onze nieuw geïntroduceerde, lokaal ontwikkelde elektrische auto’s konden we niet ontsnappen aan de algemene marktdaling van ongeveer 20 procent”, zei Marco Schubert, verkoopdirecteur van Volkswagen.
Porsche meldde intussen dat de leveringen in China in de eerste helft van 2026 met 32 procent daalden tot 14.501 auto’s. Wereldwijd rapporteerde het bedrijf een afname van 16 procent.
Volkswagen kondigde een ingrijpend herstructureringsplan aan dat kan leiden tot het verlies van maximaal 100.000 banen. Onderdeel van de reorganisatie is het terugbrengen van het modellenaanbod met mogelijk 50 procent. Dit zal nodig zijn om aan uitdagingen zoals de verslechterende positie op de Chinese markt, stijgende kosten en tegenvallende verkoop van elektrische auto’s het hoofd te bieden.
De sterke terugval van de verkoop van Duitse auto’s in China is het gevolg van de gecombineerde druk van “verstoringen door de politisering van de industrie” en een “macro-economische stagnatie”. De verslechtering van de economische omstandigheden in China vormen hierbij de belangrijkste aanleiding, zegt Davy J. Wong, een in de Verenigde Staten gevestigde onafhankelijke politiek econoom, tegen The Epoch Times.
“Het is een directe uiting van het uiteenspatten van de vermogenszeepbellen onder de welvarende klasse in China”, zei hij.
Volgens Wong golden Duitse luxeauto’s lange tijd als statussymbool in China.
“Toen de economie vertraagde en vermogens krompen, was het eerste waarop de middenklasse bezuinigde niet-essentiële uitgaven, zoals luxeauto’s”, zei hij.
De Chinese automarkt is verschoven van verbrandingsmotoren, mechanische kwaliteit en merkprestige naar elektrische voertuigen, slimme cockpits, software, rijhulpsystemen en snelle productvernieuwing, zegt Sun Kuo-hsiang, hoogleraar internationale betrekkingen en bedrijfskunde aan de Nanhua University in Taiwan, tegen The Epoch Times.
Betaalbare Chinese batterij-elektrische auto’s en plug-inhybrides trekken volgens Sun steeds vaker consumenten aan die voorheen voor modellen van Volkswagen, BMW of Mercedes-Benz zouden hebben gekozen.
Duitse autofabrikanten concurreren volgens hem niet alleen met “goedkope Chinese auto’s”, maar met voertuigen die meer digitale functies bieden tegen lagere prijzen.
“De zwakke Chinese economie en de grotere nadruk van consumenten op waar voor hun geld hebben deze verschuiving verder versneld”, zei hij. “De economische vertraging in China heeft de markt doen krimpen, terwijl de technologische omslag en de sterkere positie van Chinese merken de neergang van Duitse autofabrikanten hebben vergroot.”
De snelle groei van de Chinese markt voor elektrische auto’s en plug-inhybrides is volgens Wong geenszins het resultaat van normale marktwerking. Volgens hem gaat het om “een politieke gok, gevoed door verstoord belastingbeleid en bestuurlijke ingrepen”. “Het Chinese regime heeft de lage toetredingsdrempels in deze sector benut om via technologische misleiding en ten koste van de veiligheid een voorsprong te nemen.”
Volgens Wong houdt het Chinese regime geïmporteerde auto’s institutioneel “in een wurggreep”. De “drie grote belastingen” — invoerrechten, verbruiksbelasting en btw — die de regerende Chinese Communistische Partij (CCP) heft op geïmporteerde auto’s met een verbrandingsmotor zijn volgens hem “uiterst zwaar” en drukken rechtstreeks de winstmarges van buitenlandse autofabrikanten.
De autoriteiten hebben daarnaast strenge administratieve beperkingen opgelegd aan de registratie van auto’s met een verbrandingsmotor in grote Chinese steden, terwijl binnenlandse elektrische auto’s juist subsidie ontvangen.
“Het is geen keuze die voortkomt uit de vrije markt, maar een vertekende bloei die het resultaat is van een combinatie van streng overheidsbeleid en de trend van zuinigere consumenten”, zei Wong over de Chinese markt voor elektrische voertuigen.
Handelsfricties
De Europese Unie (EU) voerde eind 2024 voorlopige invoerheffingen in tot 35 procent — boven op het bestaande tarief van 10 procent — voor elektrische auto’s uit China. Daarmee reageerde de EU op de omvangrijke subsidies die het Chinese regime verstrekt aan de sector voor elektrische voertuigen.
De invoering van antidumping-heffingen door de EU op Chinese elektrische auto’s leidde tot gerichte administratieve vergeldingsmaatregelen vanuit Peking, zoals antidumping-onderzoeken naar Europese auto’s met grote verbrandingsmotoren en naar varkensvlees.
Daarmee werden volgens Wong rechtstreeks de kernbelangen van Duitsland geraakt — met name de luxemodellen met grote motoren van merken als Mercedes-Benz en BMW.
“Om de handelsbarrières te omzeilen trokken Duitse bedrijven zoals Volkswagen en BMW hun investeringen niet terug. In plaats daarvan breidden zij hun investeringen en samenwerkingsverbanden binnen China verder uit”, zei hij.
Daardoor is de aard van de Chinees-Duitse handel veranderd. Volgens Wong is het oude model van “Duitsland exporteert complete auto’s naar China” vervangen door een model waarin “Duits kapitaal gesloten toeleveringsketens binnen China opzet”.
“Hoewel dit model de Chinese markt heeft veiliggesteld, levert het Duitsland zelf geen banen of exportinkomsten meer op, waardoor de uitholling van de Duitse economie verder toeneemt”, merkte hij op.
Duits-Chinese betrekkingen
China blijft een van de grootste handelspartners van Duitsland en ongeveer 5.000 Duitse bedrijven zijn er actief.
Tijdens zijn bezoek aan China in februari 2026 pleitte de Duitse bondskanselier Friedrich Merz voor nauwere strategische samenwerking. Hij sprak echter ook zijn zorgen uit over de Chinese overcapaciteit, ongelijke toegang tot de markt, subsidies en de afhankelijkheid van toeleveringsketens.
De betrekkingen tussen Duitsland en het Chinese regime blijven werkbaar, maar het politieke en economische vertrouwen is aanzienlijk zwakker dan in de tijd van Angela Merkel, zegt Sun.
“Duitsland staat, als het gaat tussen Washington en Peking, duidelijk dichter bij de Verenigde Staten op het gebied van veiligheid, politiek en instituties. Dit komt omdat de VS een belangrijke NAVO-bondgenoot van Duitsland is, en een van de belangrijkste pijlers van de Europese veiligheid blijft”, zei hij.
Economisch zet Duitsland volgens Sun in op het beperken van risico’s, niet op volledige ontkoppeling.
“Het land wil de afhankelijkheid van kritieke mineralen, halfgeleiders, batterijen, telecommunicatie, havens en strategische infrastructuur verminderen. De handel in auto’s, machines, chemicaliën en andere commerciële sectoren blijft echter behouden”, zei hij.
Volgens Sun kan Duitsland in de toekomst strengere handelsmaatregelen nemen als Chinese subsidies, exportbeperkingen of de steun aan Rusland verder toenemen, maar een volledige economische ontkoppeling blijft onwaarschijnlijk.
Duitsland bevindt zich volgens Wong in een verdeelde positie. Op politiek gebied “schuift het met tegenzin weer richting de Verenigde Staten”, terwijl het economisch “met moeite probeert de risico’s te beperken”.
“Politiek volgt het Washington en Brussel door een harde opstelling tegenover de CCP aan te houden over kwesties als de Zuid-Chinese Zee en de Straat van Taiwan”, zei hij. “Economisch laat het traditionele industriële zwaargewicht in sectoren als de auto-industrie en de chemie haar eigen lot bepalen op de Chinese markt. De samenwerking met China op het gebied van cruciale toekomstige technologieën, zoals halfgeleiders en kunstmatige intelligentie, wordt echter sterk beperkt.”
Luo Ya en Reuters hebben bijgedragen aan dit artikel.
Gepubliceerd door The Epoch Times (14 juli 2026): German Automakers Saw Sharp China Sales Drop in 2nd Quarter
