Temidden van het conflict tussen de Verenigde Staten en Europa inzake Groenland, dringt de Spaanse regering er bij de Europese Unie op aan om werk te maken van de oprichting van een gezamenlijk leger voor de EU als afschrikkingsmaatregel.
De Spaanse minister van Buitenlandse Zaken José Manuel Albares riep op tot militaire samenwerking tijdens een toespraak voor de media op 21 januari, voorafgaand aan een dag vol vergaderingen op het World Economic Forum in Davos, Zwitserland.
In navolging van de opvattingen van de Spaanse premier Pedro Sánchez zei Albares dat de EU zich moet richten op het bundelen van zijn middelen om zijn defensie-industrie goed te integreren, alvorens een coalitie van bereidwillige landen te mobiliseren.
Albares zei dat het debat over de vraag of Europese burgers uit zoveel verschillende landen bereid zouden zijn om militair samen te komen “legitiem” is, maar dat de kans om een kritische massa bijeen te brengen groter is als blok dan op nationaal niveau.
“Een gezamenlijke inspanning zou efficiënter zijn dan 27 afzonderlijke nationale legers”, aldus de minister.
Het conflict rond Groenland
De opmerkingen kwamen voorafgaand aan een spoedvergadering van EU-leiders op 22 januari om een gezamenlijke reactie te coördineren op het voornemen van de Amerikaanse president Donald Trump om Groenland door de VS te laten overnemen. Op 21 januari zei Trump in Davos dat hij geen geweld zou gebruiken om het semi-autonome Deense gebied in te nemen.
Een woordvoerder bevestigde dat de bijeenkomst toch doorgang zou vinden, ondanks de aankondiging van Trump op sociale media dat hij en NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte al “het kader voor een akkoord met betrekking tot Groenland en, in feite, de hele Arctische regio hadden gevormd”. De Amerikaanse president zei dat hij de extra invoerheffingen die hij had gedreigd op te leggen aan acht Europese landen die fel gekant waren tegen een Amerikaanse overname van Groenland, niet zal doorvoeren.
Albares zei dat het EU-leger niet bedoeld is om de NAVO te vervangen. Sommige leiders, waaronder de Deense premier, hebben onlangs gesuggereerd dat de NAVO in gevaar is vanwege het conflict over Groenland.
“Maar we moeten laten zien dat Europa zich niet militair of economisch onder druk laat zetten”, aldus Albares.
“Het idee van een Europese defensie maakte deel uit van het ontstaan van de EU. Het is aan mijn generatie om deze taak te voltooien.”
In maart 2025 zei de Spaanse premier dat Europa een eigen defensiemacht nodig heeft om “oude imperialistische impulsen in Rusland” te bestrijden, vooral gezien de verminderde steun van de Verenigde Staten. Hij riep op tot een militaire macht “met troepen uit alle 27 lidstaten, die onder één vlag werken met dezelfde doelstellingen”.
Voorstel uit de Koude Oorlog
Het idee van een supranationaal Europees leger werd voor het eerst voorgesteld tijdens de Koude Oorlog om tegenwicht te bieden aan de capaciteiten van de Sovjet-Unie en ervoor te zorgen dat de Duitse herbewapening geen bedreiging vormde voor zijn buurlanden.
De voorgestelde Europese Defensiegemeenschap, die in het begin van de jaren vijftig voornamelijk door Frankrijk werd aangestuurd, zou hebben bestaan uit de ‘zes kernlanden’: België, Frankrijk, Italië, Luxemburg, Nederland en West-Duitsland. Het plan ging niet door nadat het in 1954 door het Franse parlement werd verworpen.
De NAVO, opgericht in 1949, bleef het belangrijkste middel om de Sovjet-Unie tegen te gaan, met het Warschaupact dat tussen de USSR en zeven satellietstaten werd ondertekend als reactie op de toetreding van West-Duitsland tot de NAVO.
Na de val van de Berlijnse Muur in 1989 en de daaropvolgende ineenstorting van het Europese communisme achter het ‘IJzeren Gordijn’, werd het Warschaupact in 1991 formeel ontbonden, waarna de NAVO vanaf 1999 geleidelijk uitbreidde naar de landen van het Oostblok.
Hoewel de recente toename van geopolitieke spanningen, waaronder de oorlog in Oekraïne, heeft geleid tot militaire samenwerking tussen verschillende Europese landen in het kader van de NAVO, is het idee van een gezamenlijk leger nooit gerealiseerd en stuit het op verzet bij veel EU-lidstaten.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft aangedrongen op een Europees leger. Hij stelt dat Trumps intrekking van financiële steun aan Kiev en zijn houding ten opzichte van de EU aantonen dat de EU dringend behoefte heeft aan een eigen, verenigd leger.
Verzet van lidstaten
Het Verenigd Koninkrijk, dat na de Brexit-stemming in 2016 uit de EU is gestapt, was tijdens zijn lidmaatschap de grootste tegenstander van elk concept voor een Europees leger en maakte consequent gebruik van zijn vetorecht onder opeenvolgende conservatieve en Labour-regeringen.
Denemarken is van oudsher ook een fervent tegenstander van een Europees leger en benadrukt het belang van nationale soevereiniteit, terwijl Poolse functionarissen herhaaldelijk hebben gezegd dat Europese defensie een aanvulling moet zijn op de NAVO en deze niet mag ondermijnen of vervangen. Nadat de Franse president Emmanuel Macron in 2018 het idee van een Europees leger nieuw leven heeft ingeblazen, waarschuwden Poolse leiders dat dit “het Westen zou kunnen verdelen” en de afschrikking tegen Rusland zou kunnen afleiden.
Ursula von der Leyen, sinds 2019 voorzitter van de Europese Commissie, heeft opgeroepen tot een “Europese Defensie-Unie” en in april 2025 de “Herbewapening van Europa” onthuld – een vijfjarenplan dat al snel werd omgedoopt tot “Readiness 2030”.
Het plan beoogt tot 800 miljard euro te “mobiliseren” om de Europese defensie-infrastructuur te versterken als reactie op geopolitieke dreigingen en onzekerheden over de militaire steun van de VS.
Financieringsproblemen
Tegenstanders van het concept van een volledig geïntegreerd EU-leger maken zich zorgen over de financiering ervan, aangezien de EU-landen al verdeeld zijn over de oproep van Von der Leyen aan de lidstaten om hun nationale defensiebudgetten te verhogen.
Een ander groot obstakel dat veiligheidsanalisten hebben benadrukt, is het gebrek aan patriottisme dat soldaten waarschijnlijk zullen voelen ten opzichte van een blok van 27 diverse landen.
Ronja Kempin, senior fellow bij de EU-onderzoeksafdeling van het Duitse Instituut voor Internationale en Veiligheidszaken, vertelde The Epoch Times in april 2025 dat “het moeilijkste voor de EU de kwestie van legitimiteit is”.
“Wie zal beslissen over de mogelijke inzet van dergelijke troepen? Binnen de lidstaten bestaat er behoorlijk uiteenlopende wetgeving”, aldus Kempin.
“De vraag die ik altijd stel is: ‘Zijn we nu al op het punt gekomen dat we bereid zijn om voor de Europese Unie te sterven?’ En dat is tot nu toe het grootste struikelblok. Als het gaat om de inzet van soldaten, is dat het moeilijkste deel.”
Reuters en Chris Summers hebben bijgedragen aan dit verslag.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (22 januari 2026): Spain Renews Calls for European Army Amid Greenland Dispute
