SAINT-DENIS, Frankrijk — Om 7.30 uur waren de poorten van het Paul-Éluardlyceum in de Noord-Parijse voorstad Saint-Denis gesloten. De stad staat deze week centraal in de jongerenprotesten.
Ongeveer twee uur later kwam op korte afstand een demonstratie op gang. Een stoet jongeren, afkomstig van de nabijgelegen universiteit Paris 8, verzamelde zich op zo’n 200 meter van het beroepslyceum Frédéric-Bartholdi en zette vervolgens koers naar het centrum van Saint-Denis.
Scholieren en studenten liepen samen op met andere, zichtbaar oudere demonstranten. Sommigen droegen keffiyehs, zwarte kleding of punkachtige outfits. Tussen de menigte liepen activisten van Antifa, jonge vrouwen met islamitische hoofddoeken en veel demonstranten van Noord-Afrikaanse of Sub-Saharaanse afkomst.
Terwijl de stoet door Saint-Denis trok, riepen demonstranten onder meer: “Siamo tutti antifascisti” (“We zijn allemaal antifascisten”), “Iedereen haat de politie” en “Meer geld voor scholen, zodat we niet bij de politie terechtkomen.”
De sfeer werd al snel grimmig. Demonstranten bekogelden de politie met vuurwerk en stenen en gooiden vuilnisbakken omver om het verkeer te blokkeren.
Theron, 16 jaar, leerling aan het beroepslyceum, vertelde aan The Epoch Times dat het gebrek aan lesmateriaal en leraren op zijn school voor hem reden was om aan het protest deel te nemen. Volgens hem had hij een jaar lang geen leerkracht voor een bepaald vak en moest hij daardoor het schooljaar overdoen.
“Ik weet niet eens hoe ik mijn baccalaureaat moet halen”, zei hij, verwijzend naar het Franse eindexamen van de middelbare school.
Djélyana, 15 jaar, zei dat haar school slecht werd onderhouden. Ook vond ze dat ze zelf zou moeten kunnen bepalen of ze islamitische kleding draagt. Verschillende jonge vrouwen met islamitische hoofddoeken uitten soortgelijke opvattingen en zeiden dat de kwestie rond kleding voor hen de belangrijkste reden was om mee te demonstreren.
De protestbeweging bleef niet beperkt tot scholen in de voorsteden of woonwijken, maar verspreidde zich ook naar scholen in het hart van de hoofdstad.
In het centrum van Parijs blokkeerden leerlingen van het lycée Jacques-Decour in het 9e arrondissement de ingang van hun school met vuilnisbakken, openbare fietsen en metalen hekken.
Veel van hen klaagden over de lange schooldagen en de grote hoeveelheid huiswerk.
Anaïs, 17, vertelde aan The Epoch Times dat ze aan het protest deelnam vanwege de “ondraaglijke” omstandigheden op middelbare scholen in de voorsteden en om zich te verzetten tegen “systemisch racisme” in aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2027.
Baïssata, 18 jaar, leerling aan het lycée Jacques-Decour, zei dat ze hoopte dat de demonstraties zich meer zouden richten op discriminatie en racisme. Ze is geboren in Senegal en zei dat “mensen van kleur het voortouw zouden moeten nemen”. Ook maakte ze bezwaar tegen de regels die meisjes verbieden om op school een islamitische hoofddoek of abaya te dragen.
Branden en geweld teisteren Frankrijk
Ook elders in Frankrijk sloegen de schoolblokkades om in geweld. In verschillende steden liep de situatie uit de hand.
In de Zuid-Franse stad Marseille werd volgens de autoriteiten benzine over de directeur van een middelbare school gegoten. De directeur raakte daarbij gewond, aldus het Openbaar Ministerie.
De politie meldde dat enkele honderden jongeren een brandweerwagen omsingelden die was uitgerukt om een brand bij een andere middelbare school in Marseille te blussen. De jongeren joegen de brandweerlieden weg en staken vervolgens de brandweerwagen in brand.
De plaatselijke vervoersmaatschappij legde het bus-, tram- en metroverkeer stil nadat in de buurt van enkele middelbare scholen verschillende bussen waren belaagd. Volgens een verklaring van de vervoersmaatschappij, waarover de lokale Franse nieuwssite Ici Provence berichtte, moesten chauffeurs hun voertuigen verlaten en werd een van hen mishandeld.
In de westelijke stad Nantes heeft een brand de entreehal van het Nelson Mandela-lyceum verwoest terwijl de school was afgesloten. Gaëlle Cordier, adjunct-directeur van de school, zei in een verklaring aan persbureau AFP dat de brand opzettelijk was aangestoken. De lokale prefectuur zei dat zich gewelddadige personen tussen de leerlingen hadden gemengd en dat scholen doelwit waren geworden.
In Normandië raakten twee schooldirecteuren gewond tijdens blokkades van hun scholen. De regionale onderwijsautoriteit noemde de incidenten in een verklaring die op 30 september door France 3 werd geciteerd “onaanvaardbare aanvallen van ongekende hevigheid”.
De Franse minister van Binnenlandse Zaken, Laurent Nuñez, zei dat op 30 september 625 mensen waren gearresteerd en dat 83 politieagenten en leden van de gendarmerie gewond waren geraakt. Minister van Onderwijs Édouard Geffray zei dat sinds het begin van de rellen vorige week 119 leerlingen en personeelsleden van scholen gewond zijn geraakt.
Nuñez zei dat op 29 september zeven keer zoutzuur naar politieagenten was gegooid.
Een video die op X werd gepubliceerd en werd gedeeld door de Israëlische omroep i24NEWS toonde leerlingen die een school in Carpentras, in Zuid-Frankrijk, blokkeerden en riepen: “We hebben Israël in brand gestoken. Wie zijn de Joden? We vertrappen ze.”
Regering wijst naar extreemlinks
Terwijl de onrust zich verder verspreidde, belegde de Franse premier Sébastien Lecornu op 1 oktober een interministeriële crisisvergadering op het ministerie van Binnenlandse Zaken en gaf de ministers de opdracht om hun reizen in de komende dagen te annuleren.
Geffray vroeg scholen die waren geblokkeerd om de lessen online voort te zetten, waarbij regelingen werden hervat die tijdens de coronapandemie waren gebruikt.
Na de crisisvergadering liet het kantoor van Lecornu weten dat de inlichtingendiensten tot de conclusie waren gekomen dat de studentenbeweging “een manoeuvre was, georkestreerd door [de partij La France insoumise] en haar extreemlinkse bondgenoten”, meldde AFP. Volgens het kantoor van de premier was de situatie inmiddels verder gegaan dan alleen schoolblokkades en was zij uitgegroeid tot een probleem van “stedelijk geweld”.
Manuel Bompard, coördinator van France Unbowed (LFI), drong er in een gesprek met AFP bij de regering op aan “niet te vervallen in complottheorieën”.
Bally Bagayoko, de LFI-burgemeester van Saint-Denis, bezocht op 28 en 29 september samen met leerlingen het Paul-Éluardlyceum. Tegenover journalisten zei hij dat “geweld legitiem kan zijn”, maar voegde hij eraan toe dat het beter zou zijn geweld waar mogelijk te vermijden.
Patrice Faure, prefect van politie van Parijs, legde de zaak voor aan het Openbaar Ministerie in Bobigny wegens mogelijke aanzetting tot het plegen van een strafbaar feit, zo liet zijn kantoor op 30 september aan AFP weten.
Bagayoko werd gefilmd terwijl hij lachend en dansend in de buurt van een brandende vuilnisbak stond, terwijl een menigte zijn voornaam riep. De Parijse politie zei dat zijn gedrag kon worden opgevat als “een vorm van goedkeuring” van de aangerichte schade, aldus Le Parisien.
De Franse president Emmanuel Macron zei op 30 september in Madrid dat hij begrip had voor de zorgen van de demonstranten. Tegelijkertijd uitte hij kritiek op enkele politieke figuren die naar scholen gingen om leerlingen op te hitsen.
“In een democratie zijn alle debatten legitiem. Geweld is dat nooit”, zei Macron.
Marine Le Pen, presidentskandidaat van het Rassemblement National, riep op tot het herstellen van de orde. In een bericht op X van 1 oktober omschreef ze de onrust als “rellen die door professionals zijn georganiseerd” en beschuldigde ze parlementsleden van LFI ervan de protesten aan te sturen.
Nu de spanningen nog altijd hoog oplopen, hebben studentenorganisaties opgeroepen tot een landelijke demonstratie op 6 oktober.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (1 oktober 2026): French School Blockades Turn Violent as Government Blames Hard-Left Party
