Commentaar
Wat is de motivatie achter de campagne van Peking om ondergrondse christenen te vervolgen?
In één woord: “angst”.
Sinisering (verchinezing) van het christendom
De Chinese Communistische Partij (CCP) en haar leider Xi Jinping beschouwen elke onafhankelijke bron van betekenis, loyaliteit of gemeenschap als een potentiële politieke bedreiging. Het resultaat van die manier van denken – vaak de ‘sinisering’ van religie genoemd – is geëvolueerd van slogan naar hard beleid.
De Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid concludeerde in een factsheet uit 2024 dat sinisering een expliciete, dwingende staatsagenda is geworden die de eredienst verandert, partijgetrouwen in religieuze instellingen installeert en niet-staatsgebonden activiteiten strafbaar stelt.
Wat het aantal bekeerlingen betreft, zou het christendom door de CCP als een belangrijke bedreiging kunnen worden gezien, afgezien van de tanende economie. Sommige schattingen gaan uit van ongeveer 109 miljoen christelijke protestanten (van wie velen niet door de partij worden erkend) in 2020, terwijl andere schattingen uitgaan van 30 tot 70 miljoen.
Wat de werkelijke cijfers ook mogen zijn, de realiteit is dat voor vele tientallen miljoenen Chinezen het eerste gebod bevestigt dat God boven alle andere autoriteiten staat, waaronder de staat, de CCP en Xi. De profeet Jesaja zei: “Wee degenen die onrechtvaardige wetten maken, die onderdrukkende verordeningen uitvaardigen.”
Nieuwe juridische en administratieve wapens
Het is geen wonder dat de autoriteiten de afgelopen jaren het registratiesysteem voor kerken hebben aangescherpt, databases met “goedgekeurde” geestelijken hebben opgezet en administratieve maatregelen hebben aangepast om religieus werk buiten de staat aan banden te leggen.
De afgelopen maanden zijn de regels nog strenger geworden, zowel voor protestanten als voor katholieken. Zo worden buitenlandse missionaire activiteiten beperkt en worden niet-goedgekeurde religieuze organisaties aangemerkt als een veiligheidsrisico.
De officiële verklaring is dat deze maatregelen de “sociale stabiliteit” beschermen en “sekten” tegengaan, maar in werkelijkheid worden huiskerken en onafhankelijke congregaties hierdoor gecriminaliseerd.
In 2024–2025 documenteerden waakhonden en ngo’s die zich op kerken richten onder meer de sluiting en gedwongen fusies van niet-geregistreerde kerkgemeenschappen, de arrestatie en opsluiting van priesters en pastoors, en richtlijnen om hymnen en kerkmuziek aan te passen aan de kernwaarden van het communisme. De CCP richt zich op onafhankelijke katholieke en protestantse congregaties met campagnes in steden als Wenzhou.
Eerder deze maand hebben de Chinese autoriteiten zelfs 30 leiders van een van de grootste ondergrondse kerknetwerken van China gearresteerd. Op die lijst staan verschillende predikanten en Jin Mingri, de oprichter van de Zion Church. Hij werd gearresteerd nadat tien agenten zijn huis hadden doorzocht. De regering-Trump heeft Peking opgeroepen de gedetineerden vrij te laten en de vrijheid van godsdienst te respecteren.
De waarheid is dat dit geen op zichzelf staande gebeurtenissen zijn, maar deel uitmaken van een gecoördineerde inspanning tot handhaving. Humanitaire en religieuze vrijheidsorganisaties hebben een toenemend gebruik van surveillance, detentie en fysiek misbruik van religieuze leiders gedocumenteerd.
Waarom de CCP bang is voor het christendom
De CCP is vooral bang voor organisaties die onafhankelijk van staatscontrole en -toezicht opereren, en dat is precies wat christelijke kerken zijn. Het zijn zelforganiserende sociale netwerken die transcendentale waarheid, morele duidelijkheid en waarden overbrengen. Ze bevorderen toewijding en loyaliteit aan de Eeuwige Schepper en benadrukken verlossing door de dood en verrijzenis van Jezus Christus, die per definitie volledig onafhankelijk is van – en oneindig superieur aan – de partij.
Kortom, christelijke kerken kunnen duurzame alternatieve gemeenschappen oprichten en in stand houden die ver verwijderd zijn van en tegengesteld zijn aan de CCP. Daarom beschouwen Xi en de CCP deze onafhankelijke gemeenschappen als rivalen die autoriteit kunnen uitoefenen, mensen kunnen mobiliseren of ideologische loyaliteit kunnen ondermijnen, vooral in een tijd van toegenomen nationalisme en economische neergang.
Omdat de CCP bezorgd is over de sociale stabiliteit, worden religies in officiële toespraken van de staat aangespoord om zich aan te passen aan het communistische pad. De taal die daarbij wordt gebruikt, legitimeert een strengere controle van de partij over religies.
Xi’s poging om religieuze identiteit naar zijn eigen beeld te hervormen
Naast beperkingen en strengere regels wil de partij religieuze praktijken hervormen volgens Xi’s persoonlijke voorkeuren. Dat houdt onder meer in dat de partij toezicht houdt op de opleiding en certificering van predikanten, de toegestane liturgie herschrijft in overeenstemming met de normen van de CCP en patriottische educatie in hymnen en preken verplicht stelt.
Dit heeft minder te maken met theologische discussies en meer met het coöpteren van instellingen om Xi’s politieke projecten te legitimeren. Het doel is natuurlijk om het christelijk geloof te hervormen tot een geloof dat de verhalen van de CCP onderschrijft. Het is niet langer een onafhankelijke bron van kennis, autoriteit en religieuze instructies, gebaseerd op de blijvende waarheid van Gods Woord in dit leven en het hiernamaals.
Wat dit betekent voor de toekomst
Ondanks al deze inspanningen behoudt het christendom diepe wortels en sociale aantrekkingskracht in China. Door de historische groei sinds de jaren tachtig zijn er grote protestantse en katholieke gemeenschappen ontstaan, vooral onder stedelingen en plattelandsmigranten die op zoek zijn naar gemeenschap en morele kaders in een snel veranderende samenleving.
Als gevolg daarvan probeert de CCP het christendom te controleren en te politiseren door middel van strengere regels, meer toezicht en integratie in staatsinstellingen. De tegenbeweging van gelovigen zal zich blijven aanpassen. Kleine huiskerken zullen hun bijeenkomstpatronen aanpassen, op creatieve manieren digitaal bijeenkomen en nieuwe huizen, appartementen en andere obscure locaties vinden om de Heer te aanbidden.
Naarmate de maatschappelijke en economische druk op de CCP toeneemt, zal de vervolging van christenen door de partij waarschijnlijk voortduren en zelfs verergeren. Deze botsing is even onvermijdelijk als historisch en komt voor christenen niet als een verrassing.
De standpunten in dit artikel zijn de mening van de auteur en geven niet noodzakelijkerwijs de mening van The Epoch Times weer.
Gepubliceerd door The Epoch Times (15 oktober 2025): Communist China Ramps Up Persecution of Underground Christians
