Iran en Israël zijn sinds 13 juni in oorlog, toen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu operatie Rising Lion lanceerde om de nucleaire capaciteiten van Iran te vernietigen.
Op 19 juni zei de Israëlische minister van Defensie Israel Katz dat de Iraanse leider Ali Khamenei “niet mag blijven bestaan” nadat Iran een raket had afgevuurd op een ziekenhuis in Be’er Sheva, Israël.
Dit is een overzicht van wat we weten over het Iraanse regime, de opvolging van Khamenei en de politieke oppositiegroeperingen die hopen de macht over te nemen als het regime volledig instort.
Structuur van het Iraanse regime
De Islamitische Republiek Iran – de volledige naam van het regime in Teheran – werd in 1979 opgericht na de val van de door de VS gesteunde monarchie onder de laatste sjah, Mohammad Reza Pahlavi.
Het werd aanvankelijk geleid door ayatollah Ruhollah Khomeini. Na zijn dood in 1989 nam een andere sjiitische geestelijke, Ali Khamenei, de functie van zogenaamde ‘opperleider’ over en bekleedt die functie nog steeds.
In 2020 meldde de Tehran Times, de Engelstalige krant van het regime, dat 60 procent van de Iraanse bevolking jonger was dan 30 jaar, wat betekent dat de meerderheid van de Iraniërs nooit een tijd heeft gekend waarin Khamenei niet aan het hoofd van hun land stond.
Iran houdt om de vier jaar presidentsverkiezingen, maar alle kandidaten moeten worden goedgekeurd door Khamenei en hun verkiezingsprogramma’s mogen de basisprincipes van het regime niet in twijfel trekken.
Strijd om opvolging als Khamenei overlijdt
President Ebrahim Raisi werd door Khamenei gezien als zijn opvolger, totdat hij in mei 2024 omkwam bij een helikopterongeluk.
Khamenei, 86, lijkt te zijn ondergedoken en zijn verklaring werd op 18 juni door een nieuwslezer voorgelezen op de Iraanse staatstelevisie, boven een stilstaand beeld van de leider.
Als hij wordt gedood door een Israëlische luchtaanval of een andere vorm van moord, zal het regime hem snel willen vervangen.
De volgende ‘opperleider’ zal worden gekozen door de Raad van Deskundigen, waarvan de leden worden geselecteerd door de Raad van Bewakers, die op zijn beurt door Khamenei is gekozen.
De twee meest waarschijnlijke opvolgers zijn Khamenei’s tweede zoon, Mojtaba, die 55 jaar oud is, en ayatollah Sadiq Larijani, die 62 jaar oud is.
Hassan Khomeini, de 52-jarige kleinzoon van de eerste ‘opperleider’ van Iran, maakt een kleine kans.
Zou de bevolking in opstand kunnen komen?
De dood van Khamenei zou een volksopstand in Teheran en andere steden kunnen veroorzaken.
Toen de sjah op 16 januari 1979 Iran verliet – ogenschijnlijk voor een vakantie omdat hij tegen kanker vocht – was dat het begin van het einde voor zijn regime, dat op 11 februari 1979 instortte.
Maar mogelijk hoeft Khamenei niet te sterven om een dergelijke opstand te laten plaatsvinden.
Hoe dan ook, de revolutie zou een eigen leven kunnen gaan leiden, en het is mogelijk dat degenen die haar op straat leiden, niet bereid zijn de macht af te staan aan oppositieleden die in ballingschap leven.
De Iraanse oppositie
De zoon van de sjah
De sjah van Iran stierf in 1980 in Egypte aan kanker, en zijn zoon, prins Reza Pahlavi, werd de troonopvolger van de Pauwentroon.
In april 2023 bracht Pahlavi een bezoek aan Israël en bracht hij een boodschap van “vriendschap van het Iraanse volk”.
Maar hoewel Pahlavi, die in de Verenigde Staten woont, aanhangers heeft binnen de Iraanse diaspora, zijn er geen aanwijzingen dat de bevolking van het land staat te springen om de terugkeer van de 64-jarige, laat staan dat ze willen dat hij de macht overneemt.
Terwijl het Huis van Saud in het naburige Saoedi-Arabië zijn wortels heeft in de 18e eeuw, dateert het bewind van de Pahlavi’s slechts uit 1925, toen een soldaat, Reza Pahlavi, een militaire coup pleegde, de Qajar-dynastie omverwierp en zichzelf tot sjah benoemde.
De NCRI
De Nationale Raad van Verzet van Iran (NCRI) is een coalitie die in 1981 werd opgericht.
Het grootste onderdeel ervan is de Mujahideen-e-Khalq (MEK), die werd opgericht door drie linkse studenten, Mohammad Hanifnejad, Said Mohsen en Ali-Ashgar Badizadgan, die allemaal in 1972 werden geëxecuteerd.
De MEK raakte begin jaren tachtig in conflict met Khomeini en zijn regime, en de meeste leden gingen in ballingschap in Irak, dat op dat moment in oorlog was met Iran.
In 1988 zouden duizenden MEK-leden door het regime zijn geëxecuteerd.
In 2003 verdween de oprichter van de NCRI, Massoud Rajavi, en sindsdien leidt zijn 71-jarige vrouw, Maryam Rajavi, de beweging. Zij krijgt daarbij steun van veel westerse leiders, waaronder de voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo.
Etnische groepen
Iran, dat tot 1935 bekend stond als Perzië, kent grote etnische minderheidsgroepen.
Volgens de Minority Rights Group, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde non-profitorganisatie, is ongeveer 60 procent van de Iraanse bevolking etnisch Perzisch.
Ongeveer 16 procent (14 miljoen mensen) is Azerbeidzjaans en woont voornamelijk in de noordwestelijke provincies. Dat betekent dat er meer Azerbeidzjanen in Iran wonen dan in Azerbeidzjan, dat ongeveer 10 miljoen inwoners telt.
Een andere belangrijke etnische minderheid zijn de Koerden, die 10 procent van de bevolking uitmaken en in het westen wonen, dicht bij hun broeders en zusters in Irak, Syrië en Turkije.
De Baluch-bevolking in het zuidoosten maakt ongeveer 2 procent uit, net als de etnische Arabieren die voornamelijk in Khuzestan wonen, dicht bij de grens met Zuid-Irak. De Lur-bevolking maakt ongeveer 6 procent van de Iraanse bevolking uit.
Potentieel voor anarchie
Veel tegenstanders van Amerikaanse interventie in Iran, zoals Tucker Carlson, hebben gewezen op het vacuüm en de anarchie die in Irak zijn ontstaan nadat de leider van dat land, Saddam Hoessein, in 2003 door een door de VS geleide coalitie werd afgezet.
Na de omverwerping van Saddam kwamen de Koerden in het noorden van Irak in opstand, dreigden door Iran gesteunde sjiitische milities de macht over te nemen in Bagdad en Zuid-Irak, en kregen islamitische terroristische groeperingen zoals Al Qaida steun van de soennitische moslimbevolking.
Al Qaida viel Amerikaanse troepen en hun bondgenoten aan in Centraal-Irak, met name in de Slag om Fallujah.
In totaal zijn 4.419 Amerikaanse militairen omgekomen tijdens operatie Iraqi Freedom, die in december 2011 werd beëindigd.
Vervolgens verscheen in 2014 de terroristische groepering ISIS, die snel grote delen van Noord- en Centraal-Irak – en het naburige Syrië – veroverde en 40 Amerikaanse soldaten doodde in Camp Saqlawiyah.
Carlson, Steve Bannon, Rep. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) en enkele andere Trump-aanhangers hebben aangevoerd dat directe interventie in Iran een verraad zou zijn aan de campagnebeloften van Trump voor 2024 en de principes van de “America First”-beweging.
In een bericht op het sociale mediaplatform X op 17 juni schreef Greene dat Carlson “zonder enige terughoudendheid dezelfde dingen gelooft” als zij.
“Buitenlandse oorlogen/interventies/regimeveranderingen stellen Amerika op de laatste plaats, doden onschuldige mensen, maken ons failliet en zullen uiteindelijk leiden tot onze ondergang”, schreef ze.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (19 juni 2025): Iran’s Splintered Opposition Waits in Shadows for Collapse of Regime
