De Duitse bondskanselier Friedrich Merz bevestigde op 26 mei dat Oekraïne nu vrij is om militaire doelen diep in Rusland aan te vallen met door het Westen geleverde wapens. Het Kremlin waarschuwde echter dat een dergelijke stap de fragiele vredesonderhandelingen zou kunnen saboteren.
“Er zijn geen beperkingen meer op het assortiment wapens dat aan Oekraïne wordt geleverd,” zei Merz tijdens een forum dat op 26 mei werd georganiseerd door de openbare omroep WDR.
De Duitse bondskanselier wees erop dat Kiev zijn wapens moet kunnen gebruiken om Russische militaire infrastructuur aan te vallen wanneer Moskou civiele doelen in Oekraïne aanvalt.
“Een land dat een agressor alleen op zijn eigen grondgebied kan confronteren, verdedigt zichzelf niet adequaat,” aldus Merz.
Rusland lanceerde in de nacht van 24 op 25 mei 367 drones en raketten op Oekraïense steden, wat qua aantal gebruikte wapens waarschijnlijk de grootste luchtaanval is sinds het begin van de oorlog in februari 2022. Hierbij kwamen een tiental mensen om het leven.
De luchtaanval vond plaats slechts enkele uren voor de derde en laatste gevangenenruil tussen Rusland en Oekraïne, waarbij beide partijen honderden gevangengenomen soldaten vrijlieten als onderdeel van de inspanningen om het conflict te de-escaleren.
De gevangenenruil was het enige betekenisvolle resultaat van een recente top in Turkije, een spraakmakende hervatting van de directe gesprekken tussen Russische en Oekraïense onderhandelingsteams. De hoop dat de Russische president Vladimir Poetin en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy persoonlijk aanwezig zouden zijn – inclusief de verwachtingen die door de Amerikaanse president Donald Trump werden geuit – werd de kop ingedrukt toen Poetin zich op het laatste moment terugtrok, waarna Zelenskyy zijn voorbeeld volgde.
In hun afwezigheid leidden lagere ambtenaren de onderhandelingen, die werden afgerond met een gevangenenruil zonder een ruimere overeenkomst over een staakt-het-vuren.
Trump, die de strijdende partijen heeft aangespoord om de wapens neer te leggen en het conflict via diplomatieke weg op te lossen, heeft onlangs zowel Poetin als Zelenskyy telefonisch gesproken en zei daarna dat beide leiders overeengekomen waren om de gesprekken voort te zetten. Hij gaf echter ook aan dat Washington zich zou terugtrekken uit zijn rol als bemiddelaar.
Na de recente golf van Russische drone- en raketaanvallen op Oekraïne in het weekend zei Trump op 25 mei verrast te zijn door Poetins besluit om de aanvallen te escaleren tijdens lopende onderhandelingen over een staakt-het-vuren.
“Ik ben niet blij met wat Poetin doet. Hij doodt veel mensen. En ik weet niet wat… er met Poetin is gebeurd,” zei Trump tegen verslaggevers op de luchthaven in New Jersey voordat hij aan boord van Air Force One stapte.
In een reactie bedankte het Kremlin Trump voor zijn pogingen om een einde te maken aan de langdurige oorlog, zonder direct in te gaan op de luchtaanvallen.
“We zijn de Amerikanen en president Trump zelf heel dankbaar voor hun hulp bij het organiseren en opstarten van dit onderhandelingsproces,” zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov tegen verslaggevers toen hem werd gevraagd om commentaar te geven op de opmerkingen van Trump. “Dit is uiteraard een cruciaal moment, dat gepaard gaat met een emotionele overbelasting bij iedereen en met heftige reacties.”
Nadat Merz op 26 mei had aangekondigd dat Oekraïne nu vrij was om door het Westen geleverde wapens te gebruiken om binnen Rusland toe te slaan, waarschuwde Peskov dat dit een ernstige bedreiging vormde voor het vredesproces.
“Deze mogelijke besluiten – als ze inderdaad zijn genomen – staan haaks op onze aspiraties om tot een politieke oplossing te komen,” zei Peskov op 26 mei tegen verslaggevers in Moskou, waarbij hij zei dat dergelijke stappen gevaarlijk waren.
Hoewel Peskov geen directe bevestiging gaf van eventuele vergeldingsmaatregelen, heeft Moskou eerder laten doorschemeren dat een grotere westerse betrokkenheid of Oekraïense aanvallen diep in Rusland tot bredere militaire reacties zouden kunnen leiden.
Merz weigerde te zeggen of Duitsland Oekraïne nu Taurus-kruisraketten zou leveren, langeafstandswapens die doelen tot op 500 kilometer afstand kunnen raken. Als oppositieleider heeft Merz de vorige regering onder Olaf Scholz herhaaldelijk aangespoord om de levering ervan goed te keuren.
De huidige Duitse regering maakt geen details meer bekend over de wapens die zij aan Oekraïne levert, onder verwijzing naar de operationele veiligheid.
Zelensky dringt er al lang bij de NAVO-bondgenoten op aan om de beperkingen op het gebruik van langeafstandswapens door Oekraïne op te heffen, omdat het vermogen om over de grens heen toe te slaan een doorbraak zou betekenen om Rusland tot een onderhandelde vrede te dwingen.
Hoewel Zelenskyy niet publiekelijk reageerde op de opmerkingen van Merz dat Oekraïne nu geen beperkingen meer heeft op het bereik van door het Westen geleverde wapens, riep de Oekraïense president op 26 mei op tot “nieuwe en krachtige sancties” tegen Rusland, die volgens hem “zouden dienen als een gegarandeerd middel om Rusland niet alleen tot een staakt-het-vuren te dwingen, maar ook tot het tonen van respect”.
Aldgra Fredly en Reuters hebben bijgedragen aan dit rapport.
Gepubliceerd door The Epoch Times (26 mei 2025): Germany Confirms Ukraine Is Free to Use Long-Range Weapons Against Russia
