Het Iraanse regime dreigde op 11 januari Israëlische en Amerikaanse militaire basissen aan te vallen als Washington het islamitische land zou aanvallen, terwijl duizenden mensen de straat op gingen om te protesteren tegen de stijgende inflatie en de ineenstortende economie.
Het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency meldde op 11 januari dat er tijdens de protesten 538 doden waren gevallen, en gevreesd wordt dat het aantal doden nog veel hoger ligt.
Het mensenrechtenagentschap, dat voor het controleren van zijn informatie afhankelijk is van supporters in Iran, zei dat ten minste 490 van de doden demonstranten waren en 48 leden van de Iraanse veiligheidstroepen. Het agentschap zei dat het nog bezig is met het beoordelen van berichten dat er mogelijk nog meer doden zijn gevallen onder de meer dan 10.600 mensen die de afgelopen weken door de veiligheidstroepen van het regime zouden zijn gearresteerd.
De protesten hebben de afgelopen dagen een kritieke grens bereikt en vormen een uitdaging voor het religieuze establishment in Teheran met de grootste golf van anti-regeringsprotesten sinds 2022.
De Amerikaanse president Donald Trump schreef op 2 januari op Truth Social dat als Iran vreedzame demonstranten neerschiet en “op gewelddadige wijze doodt, wat [zijn] gewoonte is, de Verenigde Staten van Amerika hen te hulp zullen schieten”.
“We zijn helemaal klaar om te beginnen”, zei hij.
Trump herhaalde op 10 januari dat de Verenigde Staten “bereid zijn om te helpen”, wat leidde tot krachtige veroordelingen van de politieke elite van Iran.
Dit zou “een verkeerde inschatting” zijn, zei Mohammad Baqer Qalibaf, voorzitter van het Iraanse parlement, tijdens een toespraak in het parlement op 11 januari.
“Laten we duidelijk zijn: in het geval van een aanval op Iran zullen zowel de bezette gebieden [Israël] als alle Amerikaanse basissen en schepen ons legitieme doelwit zijn”, aldus Qalibaf, die eerder commandant was bij de Iraanse Revolutionaire Garde.
Protesten dagen regime uit
Sinds demonstranten op 28 december 2025 de straat op gingen, hebben de Iraanse autoriteiten hun inspanningen opgevoerd om de onrust te beteugelen en op 9 januari laten ze weten dat de demonstraties binnenkort zullen worden onderdrukt.
“Gisteravond hebben in Teheran en enkele andere steden een groep mensen die vastbesloten waren om vernielingen aan te richten, gebouwen van hun eigen land beschadigd om de president van de Verenigde Staten tevreden te stellen en hem blij te maken”, schreef de Iraanse leider Ali Khamenei op 9 januari op sociale media.
De opperrechter van Iran, Gholamhossein Mohseni-Ejei, beloofde dat de straf voor demonstranten “resoluut, maximaal en zonder enige juridische clementie” zal zijn.
De demonstranten protesteerden eerst tegen de torenhoge inflatie in Iran, maar hebben zich nu gekeerd tegen het religieuze establishment in Teheran, dat sinds de islamitische revolutie van 1979 een ijzeren greep op het land heeft.
Teheran heeft herhaaldelijk Israël en de Verenigde Staten de schuld gegeven van binnenlandse politieke demonstraties en beschuldigt beide landen ervan onrust te zaaien binnen de Iraanse grenzen.
De Iraanse autoriteiten hebben op 8 januari een internetblack-out ingesteld, waardoor de burgers van het land van de buitenwereld zijn afgesneden. Netblocks, een waakhond voor internetmonitoring, meldde dat de internetconnectiviteit in Iran op ongeveer 1 procent van het normale niveau ligt.
Iran heeft de internettoegang in eigen land al twee keer eerder afgesloten, waaronder een keer in 2019 toen demonstranten protesteerden tegen een verhoging van de door het regime gesubsidieerde benzineprijzen, wat resulteerde in de dood van meer dan 300 mensen.
In 2022 trok het regime opnieuw de stekker eruit, nadat burgers massaal de straat op gingen om te protesteren tegen de dood van Mahsa Amini. Zij was door de zedenpolitie gearresteerd omdat ze naar verluidt haar hijab niet correct droeg.
Na een maandenlange onderdrukking hadden de autoriteiten meer dan 500 mensen gedood.
Reza Pahlavi, de verbannen kroonprins van de voormalige heerser van Iran, die tijdens de revolutie van 1979 werd afgezet, heeft de afgelopen vier dagen opgeroepen tot meer protesten in de hele Islamitische Republiek. Hij riep demonstranten op om met de oude vlag van Iran met de leeuw en de zon en andere nationale symbolen uit het bewind van zijn vader te zwaaien om “openbare ruimtes” als hun eigendom op te eisen.
Door de internetblack-out in Iran zijn velen bang dat het harde optreden tegen de protesten bloedig zal verlopen, zoals in het verleden ook het geval was.
Ali Rahmani, de zoon van Nobelprijswinnaar Narges Mohammadi, die in Iran gevangen zit, vertelde over het moment waarop veiligheidstroepen honderden mensen doodden tijdens demonstraties in 2019 en zei: “We kunnen alleen maar vrezen voor het ergste.”
“Ze vechten tegen een dictatoriaal regime en verliezen daarbij hun leven”, aldus Rahmani.
Guy Birchall, The Associated Press en Reuters hebben bijgedragen aan dit verslag.
Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (11 januari 2026): Iran Vows to Retaliate Against Any US Attack as Protests Spread
