Het Hoogzeeverdrag, een wereldwijd initiatief om de oceanen te beschermen, is op 17 januari in werking getreden.
Het VN-verdrag heeft tot doel bijna de helft van het aardoppervlak te reguleren: de volle zee buiten nationale grenzen, die samen ongeveer twee derde van alle oceanen beslaat. Het is een uniek raamwerk dat de biodiversiteit in internationale wateren moet beschermen en ervoor moet zorgen dat landen wereldwijd de voordelen en hulpbronnen eerlijk delen.
Per 17 januari hebben 145 landen het verdrag ondertekend en hebben 83 landen het geratificeerd. De Verenigde Staten hebben het verdrag wel ondertekend, maar nog niet geratificeerd.
De ambassadeur van Singapore voor internationaal recht, Rena Lee, was voorzitter van de onderhandelingen over het Hoogzeeverdrag en speelde een sleutelrol bij de totstandkoming ervan in 2023.
“Wereldwijde samenwerking is geen keuze, maar een noodzaak. Dit verdrag belichaamt hoop, vastberadenheid en een gezamenlijke inzet voor een betere toekomst voor de oceaan en onze planeet”, aldus Lee in een verklaring.
Het verdrag beschrijft hoe mariene beschermde gebieden kunnen worden ingesteld, legt duidelijke verplichtingen vast voor het duurzame gebruik van oceaanbronnen en bepaalt regels voor een eerlijke verdeling. Het doel is om tegen 2030 dertig procent van de wereldzeeën te beschermen.
Verschillende juridische maatregelen voor de deelnemende landen zijn van kracht geworden.
Een voorbeeld van een concrete verplichting die op 17 januari is ingegaan, is het uitvoeren van milieueffectbeoordelingen die voldoen aan de normen van het verdrag. Elke geplande activiteit onder toezicht van een overheid die gevolgen kan hebben voor de volle zee of de zeebodem moet openbaar worden aangekondigd.
Landen moeten zich daarnaast houden aan natuurbeschermingsdoelen in andere internationale delen van de oceanen waar activiteiten worden gereguleerd, zoals scheepvaartroutes, visserij en diepzeemijnbouw.
Directeur Rebecca Hubbard van de High Seas Alliance zei dat het beschermen van de oceanen gelijkstaat aan het beschermen van de toekomst van de mensheid. De Alliantie werd opgericht in 2011 en telt meer dan zeventig niet-gouvernementele leden.
“We beginnen nog maar net te begrijpen hoe belangrijk deze uitgestrekte, onderling verbonden wereld is voor de gezondheid van onze hele planeet”, aldus Hubbard.
“Of het nu gaat om onderzeese bergen, diepzeevlakten en -troggen, de ijzige poolwateren of de open oceaanroutes waarlangs trekkende soorten zich verplaatsen: de volle zee is even vitaal als immens.”
De bestuursorganen en besluitvormingsprocessen van het verdrag krijgen momenteel vorm binnen de VN-Voorbereidingscommissie. Voorstellen zullen worden aangenomen tijdens een VN-klimaatgerelateerde conferentie van 9 tot en met 20 november in Turkije.
Tot die tijd worden landen aangemoedigd om gebieden te identificeren die bescherming nodig hebben en die voorstellen mee te nemen naar de conferentie.
“De volle zee zit vol leven — van microscopisch plankton tot de grote walvissen die daarvan afhankelijk zijn”, zei Hubbard.
“Nu het Hoogzeeverdrag in werking is getreden, beschikken we eindelijk over de middelen om dit uitzonderlijke deel van onze planeet te beschermen.”
Volgens de verklaring hangt de impact van het Hoogzeeverdrag af van hoe goed het wordt uitgevoerd en nageleefd. De organisatie hoopt dat meer landen zich bij het initiatief zullen aansluiten.
Gepubliceerd door The Epoch Times (18 januari 2026):UN Global Treaty on Ocean Conservation Takes Effect
