Commentaar
Terwijl Peking de Amerikaanse oorlogen in het Midden-Oosten bestudeert om zich voor te bereiden op een mogelijk conflict met Taiwan, blijft Washington afgeleid door secundaire conflicten.
Op 7 mei meldde het Chinese staatsmedium Global Times dat er een staakt-het-vuren was bereikt tussen de Verenigde Staten en de Houthi-beweging in Jemen, een ontwikkeling die naar verwachting de maritieme veiligheid zal herstellen en het vrije verkeer van internationale schepen zal waarborgen. Dit is van cruciaal belang voor de belangen van Peking, vooral nu de aanhoudende Amerikaanse tarievenoorlog het Chinese exportvolume blijft verminderen.
Hoewel de Amerikaanse president Donald Trump stelde dat de Houthi’s zijn regering hadden benaderd om de vijandelijkheden te beëindigen, schreef de Global Times de doorbraak vooral toe aan Oman als belangrijkste vredesbemiddelaar. De rol van Trump werd gebagatelliseerd, en de Verenigde Staten kregen geen enkele erkenning voor het resultaat.
Het artikel benadrukte verder dat de leiders van de Houthi’s uitdagende verklaringen hadden afgelegd waarin zij duidelijk maakten dat hun operaties tegen Israël zouden worden voortgezet, waarbij zij hun campagne als steun voor Gaza voorstelden. Dit verhaal, waarin de Verenigde Staten worden afgeschilderd als noch zegevierend, noch effectief, lijkt bedoeld om te voorkomen dat Washington een diplomatieke of strategische overwinning claimt.
Tegelijkertijd laat de gedetailleerde berichtgeving van het Chinese regime over de ontwikkelingen zien hoe nauw Peking de militaire acties van de VS in het Midden-Oosten in de gaten houdt. Niet alleen om de resultaten te volgen, maar ook om operationele en strategische lessen te trekken die kunnen worden gebruikt voor de training van het Volksbevrijdingsleger (PLA) en de voorbereiding op toekomstige asymmetrische oorlogsvoering.
Volgens recente rapporten beschouwt China de militaire operaties van de VS in het Midden-Oosten, met name de aanhoudende marinecampagne tegen de Houthi-rebellen in Jemen, als een live simulatie voor een toekomstige oorlog met Taiwan. Het PLA bestudeert nauwkeurig hoe de Amerikaanse marine reageert op asymmetrische dreigingen zoals drones, raketten die vanaf de kust worden afgevuurd en complexe aanvalspatronen, die allemaal overeenkomen met tactieken die Taiwan zou kunnen gebruiken in een defensieve oorlog.
De PLA, die geen echte gevechtservaring heeft, vertrouwt al lang op observatie van Amerikaanse operaties in Irak, Afghanistan en nu Jemen als casestudy’s om haar doctrine, troepenstructuur en training te verfijnen. Peking heeft de Rode Zee veranderd in een strategisch proefterrein en proxy-troepen uitgerust met satelliet informatie, drone-onderdelen en technologie voor tweeërlei gebruik, zodat ze westerse schepen kunnen lastigvallen zonder Chinese schepen te beschadigen.
Dit model van het gebruik van proxies, het ontkennen van verantwoordelijkheid en het uitbuiten van de beperkingen van een op regels gebaseerd systeem, weerspiegelt een breder leersysteem van de PLA dat geworteld is in gestructureerde observatie en interne experimenten. De RAND Corporation (een Amerikaanse denktank, in 1946 opgezet door de Amerikaanse luchtmacht) beschrijft deze methode als een vervanging voor ervaring op het slagveld.
De militaire hervormingen van China onder leiding van Xi Jinping geven prioriteit aan paraatheid voor geïnformatiseerde lokale oorlogen, met Taiwan als centraal scenario. De theatercommando’s van de PLA zijn nu geconfigureerd voor een hoge operationele paraatheid in meerdere strategische richtingen, en de Rode Zee kan een voorproefje zijn van hoe China van plan is te opereren in de Indo-Pacific.
Hoewel China het conflict in de Rode Zee heeft gebruikt om de Amerikaanse tactieken te bestuderen en zijn eigen positie te versterken, stellen analisten van het U.S. Army War College dat de Verenigde Staten geen overeenkomstige strategische verschuiving naar China hebben gemaakt. Hoewel de Nationale Defensiestrategie het Chinese regering drie jaar geleden al aanmerkte als de belangrijkste dreiging, is die focus nog niet volledig tot uiting gekomen in de Amerikaanse strijdkrachtenstructuur, begroting of inzetbeslissingen. De middelen en aandacht blijven verdeeld over meerdere strijdtonelen, met name Oost-Europa en het Midden-Oosten.
De voortdurende focus van Washington op Oekraïne en de Perzische Golf ondermijnt het vermogen van de VS om zich voor te bereiden op een mogelijk conflict met een bijna-gelijkwaardige tegenstander, namelijk het Chinese regime. In plaats van wereldwijde militaire suprematie in drie of meer strijdtonelen te handhaven, stelt het War College voor dat het ministerie van Defensie zich concentreert op de voorbereiding op één grote oorlog, met name in de Indo-Pacifische regio, tegen het Chinese regime.
Ondertussen zouden de Verenigde Staten kunnen vertrouwen op partners en bondgenoten om elders regionale noodsituaties van lager niveau te beheersen. In sommige opzichten gebeurt dit al, nu Trump Europese landen aanspoort om meer verantwoordelijkheid te nemen voor de verdediging van Oekraïne. De strategische focus van de VS is echter niet significant vernauwd tot het voorbereiden op een conflict met China, dat bijna een gelijke is.
Een factor die de aanbeveling van het War College ondersteunt, is dat de Verenigde Staten in Europa en het Midden-Oosten een deel van hun veiligheidsverantwoordelijkheden kunnen delegeren aan de NAVO en regionale machten. In Azië-Pacific is er echter geen vergelijkbare coalitie die zonder directe betrokkenheid van de VS een tegenwicht kan bieden aan China.
Daarom beveelt het War College aan om prioriteit te geven aan de Amerikaanse marine en luchtmacht in de Stille Oceaan en de troepenstructuur en de basissen dienovereenkomstig aan te passen, onder meer door vliegdekschepen uit de Atlantische Oceaan en het Midden-Oosten te hergroeperen. Dit sluit opnieuw aan bij de maatregelen die Trump al heeft genomen, zoals de modernisering en herinrichting van de luchtmachtbasis en de haven van Guam en een groter gebruik van de Amerikaanse overzeese gebieden in de defensiestrategie voor de Stille Oceaan.
Nu Trump een recordbedrag van 1 biljoen dollar (880 miljard euro) voor defensie vraagt, wijst het War College op de voortdurende discrepantie tussen de strategie en de toewijzing van middelen onder de vorige regering. Zo heeft de Verenigde Staten sinds de Russische invasie in 2022 in totaal bijna 183 miljard dollar (160 miljard euro) aan verschillende vormen van hulp aan Oekraïne toegewezen. Dat komt neer op gemiddeld ongeveer 60 miljard dollar (53 miljard euro) per jaar – meer dan het jaarlijkse defensiebudget van alle bondgenoten van de VS, met uitzondering van het Verenigd Koninkrijk.
Tegelijkertijd besteedde de Verenigde Staten ook geld, middelen en strategische aandacht aan Iran en de Perzische Golf. De daaruit voortvloeiende vermindering van de munitievoorraden heeft de Verenigde Staten in een twijfelachtige positie gebracht als er morgen een oorlog met het Chinese regime zou uitbreken.
Gelukkig beschikt de Verenigde Staten over de economische en militaire middelen om een oorlog om Taiwan te winnen. Het afschrikken en verslaan van het Chinese regime vereist niet noodzakelijkerwijs hogere defensie-uitgaven. Wel is het nodig dat bestaande middelen worden herverdeeld en weggehaald bij operationele theaters die als secundair worden beschouwd ten opzichte van de kernmissie in de Indo-Pacific. Dit omvat het delegeren van veiligheidsoperaties in het Midden-Oosten en Europa aan regionale bondgenoten.
De standpunten in dit artikel zijn die van de auteur en komen niet noodzakelijkerwijs overeen met die van The Epoch Times.
Gepubliceerd door The Epoch Times (20 mei 2025): China Learning From the US in the Middle East While Washington Gets Distracted
