Commentaar
Een voormalige lerares vertelt hoe ze in een zogenoemd heropvoedingskamp in China getuige was van verkrachting, marteling, sterilisaties en verzonnen misdrijven.
Dr. Sayragul Sauytbay, een 58-jarige etnische Kazachse uit het Ili-Kazachse Autonome Prefectuur in Oost-Turkestan — door de Chinese Communistische Partij (CCP) “Xinjiang” genoemd (n.v.d.r. letterlijk ‘nieuw territorium’) — beschreef de jaren waarin zij werkte als docent Mandarijn in een heropvoedingskamp in de regio.
“Ik heb met eigen ogen verkrachtingen gezien, waaronder groepsverkrachtingen, en andere onmenselijke wreedheden”, vertelde Sauytbay aan de auteur.
Oorspronkelijk was zij directeur van vijf kleuterscholen. In 2016, te midden van een massale interneringscampagne van de CCP, werd ze gedwongen om als docent Chinees te werken in een van de heropvoedingskampen.
Ze legde uit dat de kampen officieel werden aangeduid als beroepsopleidingscentra, maar dat de gevangenen waren opgesloten en niet naar buiten mochten. In tegenstelling tot een gevangenisstraf was er geen gerechtelijke procedure, geen aanklacht en geen vaste termijn. Mensen hadden geen idee hoe lang ze zouden worden vastgehouden of dat ze ooit zouden vrijkomen. Ze zei dat deze onzekerheid een voortdurende angst veroorzaakte.
“Dat is het meest tragische deel”, zei ze. In een normaal gevangenissysteem weet zelfs iemand die tot vele jaren is veroordeeld wanneer de straf eindigt, en leeft die persoon met dat vooruitzicht. “Maar in de kampen weet niemand wanneer je wordt vrijgelaten.” Ze zei dat veel mensen stierven tijdens hun detentie, en dat anderen dagelijks met de angst leefden dat ze de volgende dag zouden kunnen sterven.
In het kamp waar ze gedwongen werd om te werken, werden ongeveer 2.500 mensen vastgehouden — mannen en vrouwen, jong en oud — onder wie Kazachen, Kirgiezen, Oeigoeren en andere Turkse volkeren. Overal hingen beveiligingscamera’s, zowel binnen als buiten het kamp.
“Bewakingscamera’s controleerden elke hoek, elke activiteit, alles wat er in de kampen gebeurde, 24 uur per dag”, zei ze. “De enige plek zonder camera’s was een ruimte die ze de ‘zwarte kamer’ noemden.” Dit was de plaats waar de martelingen plaatsvonden.
“Zelfs wanneer ik lesgaf in het klaslokaal kwamen er veiligheidstroepen binnen, haalden ze er geselecteerd mensen uit weg en brachten hen naar de zwarte kamer”, zei ze. “Tijdens de lessen konden we geschreeuw uit die kamer horen. Mensen die schreeuwden: ‘Alsjeblieft, help ons. Red ons.’”
Jarenlang zijn er beschuldigingen geweest van sterilisatie en gedwongen medische behandeling in de kampen. Sauytbay bevestigde die beschuldigingen en zei dat het misbruik verder ging dan fysieke marteling. “Naast martelingen werden ze gedwongen om medicijnen te nemen en kregen ze injecties die hen zouden steriliseren”, zei ze.
Toen ze gevraagd werd waarom zij dacht dat de CCP deze praktijken uitvoerde, legde Sauytbay uit dat Kazachen, Kirgiezen, Oeigoeren en andere Turkse volkeren de oorspronkelijke bewoners van Oost-Turkestan waren. De kampen waren onderdeel van een al lang bestaand beleid om de inheemse bevolking uit te wissen. Volgens haar waren de gedetineerden onschuldig en hadden zij geen echte misdrijven gepleegd. Eenmaal in de kampen begonnen de autoriteiten verzonnen aanklachten te fabriceren om de detentie te rechtvaardigen.
Voor Oeigoeren, zei ze, waren de meest voorkomende beschuldigingen terrorisme of separatisme. “Als ze enige religieuze betrokkenheid hadden, werd dat bestempeld als religieus extremisme”, legde ze uit. “Als ze hun identiteit probeerden te behouden, werden ze weggezet als separatisten of terroristen.” Deze labels werden routinematig gebruikt als algemene rechtvaardiging voor detentie.
Sauytbay merkte op dat autoriteiten de banden van Kazachen met Kazachstan aanhaalde als reden voor detentie. Dat kon gaan om familieleden in Kazachstan, reizen naar Kazachstan, een Kazachse verblijfskaart, of zelfs communicatie met iemand aan de andere kant van de grens. Ze zei dat soortgelijke beschuldigingen golden voor iedereen met banden met wat de autoriteiten intern aanduidden als 26 “terroristische” landen.
Ze legde uit dat er ongeveer dertig officiële categorieën van beschuldigingen bestonden om detentie te rechtvaardigen. Zelfs minimaal contact kon al argwaan wekken. “Als je een telefoontje kreeg uit een van die landen, of als je er familie had, was je een verdachte”, zei ze. Deze beleidsregels golden niet voor Han-Chinezen, benadrukte ze.
Zodra iemand was vastgezet onderzochten de autoriteiten diens achtergrond en levensstijl om een aanklacht te construeren die in het staatsnarratief paste, aldus Sauytbay. Zakenlieden werden beschuldigd van het bedreigen van de staatsveiligheid via buitenlandse banden. Ook kunstenaars en musici waren doelwit. Ze noemde voorbeelden van Kazachse zangers die van separatisme werden beschuldigd enkel omdat ze liederen in het Kazachs zongen. Verwijzingen naar afkomst, erfgoed of moederland golden als bewijs van anti-staatsgezindheid.
“Zo deden ze het”, zei ze. “Ze keken naar wie je was, wat je in het leven deed, en vervolgens zochten ze een misdrijf dat in hun verhaal paste.
“Deze mensen zaten al in het kamp, en daarna probeerde de regering een reden te vinden om hen ergens van te beschuldigen.”
“Ze konden de psychologische en fysieke martelingen die ze in de kampen ondergingen niet verdragen.”
Volgens Sauytbay was de situatie zo uitzichtloos dat sommige mensen een einde aan hun leven zouden hebben gemaakt, maar zelfs dat was onmogelijk door de permanente bewaking, 24 uur per dag.
Als instructeur werd ik niet gemarteld, zei ze, maar mijn leven was nauwelijks beter dan dat van de gevangenen. Ze kregen drie kleine maaltijden per dag, meestal een kom waterige rijst en mantou (een gestoomd Chinees broodje), zonder enige mogelijkheid om extra voedsel te krijgen. Net als de geïnterneerden mocht zij geen enkel contact hebben met de buitenwereld.
Nadat ze had gezien wat er in het kamp gebeurde, lieten de autoriteiten haar in 2018 vrij, maar haar functie als directeur van een kleuterschool weigerden ze aan haar terug te geven. Niet lang daarna kreeg ze te horen dat de CCP van plan was haar terug naar het kamp te sturen, ditmaal als gevangene.
“Als ik daar opnieuw naartoe werd gestuurd, wist ik dat ik er niet levend uit zou komen”, zei ze.
Toen ze werd geconfronteerd met detentie nam ze het risico om te ontsnappen en vluchtte ze de grens over naar Kazachstan, waar ze werd gearresteerd wegens illegale grensovergang en mogelijk zou worden uitgezet naar China. Na maanden van angst, beroep en onzekerheid kreeg ze uiteindelijk de status van vluchteling en werd ze in juli 2019 herhuisvest in Zweden, waar ze sindsdien met haar gezin woont.
Meer dan een miljoen Oeigoeren zijn vastgehouden in detentiekampen van de CCP. Sauytbay had het geluk te ontsnappen. Tegenwoordig is zij vicevoorzitter van de Oost-Turkestaanse regering in ballingschap, die gevestigd is in Zweden, en heeft ze haar ervaringen vastgelegd in haar boek The Chief Witness: Escape from China’s Modern-Day Concentration Camps.
Via de getuigenis van Sauytbay en andere vluchtelingen zijn de misdaden van de CCP goed gedocumenteerd. Desondanks blijven detentie, marteling, sterilisatie en orgaanroof doorgaan.
De in dit artikel geuite meningen zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van The Epoch Times.
Gepubliceerd door The Epoch Times (14 januari 2026): Escaping a CCP Reeducation Camp
