In een tafereel dat in het huidige China onmogelijk zou zijn, stelden beoefenaars van Falun Gong zich op 17 oktober in kleurrijke rijen op om een gigantische formatie te vormen op het iconische Vrijheidsplein in Taipei, Taiwan.
Ongeveer 5.000 beoefenaars uit Taiwan en andere landen namen deel aan de karakterformatie. In het midden stonden de twee traditionele Chinese karakters Da Fa, die “Grote Wet” of “Grote Weg” betekenen. Onder de karakters was een lotusbloem afgebeeld. De gele banen die erboven uitstrekten, symboliseerden lichtstralen.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele discipline met rustige oefeningen en meditatie, gebaseerd op de principes waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. De methode werd in 1992 voor het eerst aan het publiek in China voorgesteld en verspreidde zich snel via mond-tot-mondreclame. In 1999 waren er naar schatting 70 tot 100 miljoen beoefenaars.
De Chinese Communistische Partij (CCP) vreesde dat de populariteit van Falun Gong een bedreiging vormde voor de macht van het regime. Daarom begon ze in juli 1999 een meedogenloze campagne om de praktijk uit te roeien. Sindsdien zijn ontelbare beoefenaars het slachtoffer geworden van willekeurige detentie, dwangarbeid, marteling en gedwongen orgaanoogst.
Taiwan organiseerde de jaarlijkse karakterformatie voor het eerst in december 2000, ongeveer achttien maanden nadat de Chinese Communistische Partij de vervolgingscampagne was begonnen. De bijeenkomst biedt Taiwanese beoefenaars sindsdien de gelegenheid om hun geloof te vieren en aandacht te vragen voor de ernstige mensenrechtenschendingen die hun medebeoefenaars aan de overkant van de Straat van Taiwan hebben geleden.
Huang Chun-mei, de organisator van het evenement en vicevoorzitter van de Taiwaneese Falun Dafa-vereniging, zei dat ze hoopt dat de afbeelding mensen vreugde zou brengen. Zowel degenen die het tafereel tijdens het evenement met eigen ogen zagen als degenen die de foto’s ervan online bekeken, konden ervan genieten. Huang hoopte ook dat de bijeenkomst mensen zou aansporen om meer over Falun Gong te leren.
“Ik hoop oprecht dat westerlingen Falun Dafa zullen leren kennen en zullen begrijpen waarom de Chinese Communistische Partij de praktijk al zoveel jaren onderdrukt. Falun Dafa leert de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Hoe je het ook bekijkt, dat zijn allemaal goede waarden”, vertelde Huang aan The Epoch Times.
“Als iets goeds wordt onderdrukt, dan moet degene die het onderdrukt wel verkeerd handelen.”
Voordat de vervolging in China begon, werden in parken en andere openbare ruimtes in het hele land regelmatig grootschalige oefeningensessies en karakterformaties gehouden. Tegenwoordig vinden soortgelijke bijeenkomsten regelmatig plaats over de hele wereld, onder meer in New York. De evenementen in Taiwan trekken echter vaak de meetse deelnemers.
Wu Ching-hsiang, een gepensioneerde architect die de afbeelding ontwierp, vertelde aan The Epoch Times dat de lichtstralen in de karakterformatie symbool stonden voor de verspreiding van Falun Gong over vijf continenten. Sinds de praktijk 34 jaar geleden voor het eerst aan het publiek werd voorgesteld, heeft ze zich wereldwijd verspreid.
“We willen de diepere betekenis van Falun Dafa overbrengen en tegelijkertijd laten zien hoe de praktijk zich over de hele wereld heeft verspreid”, aldus Wu.
Nadat de formatie om twaalf uur ’s middags was afgelopen, stelden de beoefenaars zich in lange rijen op om de meditatieve oefeningen van Falun Gong uit te voeren.
“Een duidelijk doel in het leven”
Ongeveer 300 deelnemers waren op 17 oktober vanuit Maleisië, Singapore, Zuid-Korea, Australië, Indonesië, de Verenigde Staten, Hongkong en Macau voor het evenement naar Taiwan gereisd.
De 27-jarige Lem Zhe Hui, een animator uit Maleisië, vertelde dat ze voor de tweede keer deelnam aan een karakterformatie in Taiwan. Ze omschreef de ervaring als “heel betekenisvol”.
“Ook in Maleisië organiseren we karakterformaties, maar die zijn veel kleinschaliger”, vertelde Lem aan The Epoch Times. “Dit is een gelegenheid voor Falun Dafa-beoefenaars uit verschillende landen om samen zo’n grootschalig evenement op touw te zetten. Dat is niet eenvoudig.”
Lem beoefent Falun Gong al sinds haar kindertijd, in navolging van haar ouders. Een van de grootste voordelen van de praktijk is volgens haar dat ze daardoor “een heel duidelijk doel in het leven” heeft gekregen.
“In tegenstelling tot anderen, die zich soms verloren of onzeker voelen, voel ik me stevig geworteld en stabiel. Op mijn werk maak ik me geen zorgen dat ik met anderen moet concurreren of voor dingen moet vechten. Ik geloof dat ik vanzelf zal krijgen wat voor mij bestemd is als ik de dingen op hun natuurlijke beloop laat. Bovendien ben ik gezond en heb ik over het algemeen het gevoel dat ik er in het leven heel goed voor sta”, zei Lem.
Een andere Maleisische beoefenaar, de 58-jarige Elissa Cher, werkt op de afdeling informatiebeveiliging van een verzekeringsmaatschappij. Zij vertelde dat dit de vijfde keer was dat ze het evenement in Taiwan bijwoonde.
Op de vraag waarom ze voor Falun Gong had gekozen, vertelde Cher dat ze in 2014 in een park beoefenaars de oefeningen zag doen. De sierlijke bewegingen en de vredige sfeer spraken haar meteen aan.
Cher zei dat enkele maanden nadat ze met de praktijk was begonnen, haar gezichtsvermogen zo was verbeterd dat ze geen bril meer nodig had. Ook haar hoest was verdwenen.
“Dafa heeft zoveel mensen over de hele wereld geholpen”, vertelde ze aan The Epoch Times.
Een groep deelnemers kwam uit Japan. Onder hen was de 36-jarige Ma Yuxi, die als ontwerpster werkt bij een bouwbedrijf.
Ma vertelde dat ze voor de tweede keer naar Taiwan was gekomen voor de karakterformatie. Deel uitmaken van de formatie gaf haar een diep gevoel van heiligheid, zei ze.
Ma zei dat het communistische regime in China propaganda over Falun Gong heeft verspreid, waardoor veel mensen een bepaald beeld van de praktijk hebben gekregen. Wanneer zij tijdens een evenement als dit zoveel beoefenaars samen zien, kan dat hen ertoe aanzetten hun opvattingen te heroverwegen, zei ze.
In wezen draait het beoefenen van Falun Gong om “het verbeteren van je morele karakter en het worden van een beter mens”, aldus Ma.
Terwijl het evenement plaatsvond, verzamelden veel Taiwanese inwoners en buitenlandse toeristen zich in de buurt om toe te kijken.
Chris Caldwell, een 35-jarige Britse manager in de retailmedia die voor het eerst Taiwan bezocht, vertelde dat hij nog nooit van Falun Gong had gehoord voordat hij het evenement tegenkwam. Hij waardeerde de inspanningen van de deelnemers.
“Ik vind evenementen als deze heel goed”, zei Caldwell. “Het is belangrijk dat mensen hun overtuigingen en dergelijke kunnen uiten. Hier hebben de deelnemers de vrijheid om dat in het openbaar te doen.”
Vreedzame uitingen in het openbaar zijn belangrijk, zei hij. “Ik vind het heel belangrijk dat mensen dat in elk land kunnen doen.”
Gepubliceerd door The Epoch Times (17 oktober 2026): Thousands in Taiwan Stage Visual Tribute to Faith Persecuted in China
