Wie op internet zoekt naar het antwoord op de vraag “Is klassieke muziek aan het uitsterven?”, vindt honderden artikels en blogs die een standpunt innemen over deze kwestie.
Wat de meeste van deze mensen eigenlijk bedoelen, is dat klassieke muziek relatief gezien niet zo populair is. Zo heeft cellist Yo-Yo Ma bijvoorbeeld wereldwijd meer dan 2 miljoen albums verkocht en is hij volgens de meeste maatstaven enorm succesvol als een van de grootste namen in de klassieke muziek van vandaag, maar zijn verkoopcijfers verbleken nog steeds in vergelijking met die van popsterren uit het verleden die de hitlijsten aanvoerden, zoals Michael Jackson of Madonna.
Populariteit kan echter op verschillende manieren worden gemeten. In absolute termen zijn er meer mensen dan ooit tevoren die de grote componisten uitvoeren en beluisteren. Er zijn zoveel opnames van grote klassieke werken dat zelfs de meest fervente kenner het onmogelijk vindt om ze allemaal bij te houden. De volgende korte lijst geeft een overzicht van enkele van de meest opgenomen stukken uit de muziekgeschiedenis.
Pachelbels ‘Canon in D majeur’, P 37
Arme Johann Pachelbel. Hij componeerde meer dan 500 werken tijdens zijn leven, en nu luisteren mensen alleen nog maar naar één ervan. Er wordt verondersteld dat hij zijn beroemde Canon in D majeur schreef ter ere van het huwelijk van Johann Christoph Bach, de oudere neef van Johann Sebastian. Niemand weet het zeker, maar aangezien Pachelbel bevriend was met de familie Bach, is deze theorie aannemelijk. Als dat waar is, zou Pachelbel gerustgesteld zijn als hij wist dat zijn stuk nu overal ter wereld wordt gebruikt om huwelijken te vieren.
De Canon, waarin één melodie door twee andere stemmen in overlappende lagen wordt geïmiteerd, is zeker memorabel. Net zo goed, maar minder bekend, is de Gigue voor drie violen, een levendige dansbeweging die Pachelbel schreef als begeleiding bij de Canon.
Volgens Presto Music, een website met een uitgebreide discografie van klassieke werken, is de Canon meer dan 200 keer opgenomen. In de woorden van de producenten van een opname uit 1983 door de Academy of Ancient Music wordt het meestal gespeeld “met de onnodige toevoeging van altvioolpartijen”.
Wie het in zijn oorspronkelijke puurheid wil beluisteren, moet op zoek gaan naar arrangementen voor drie violen en basso continuo.
Mozarts ‘Requiem in D mineur’, K 626
Wolfgang Amadeus Mozart heeft wereldwijd meer dan 500 miljoen platen verkocht. Dit is ongeveer vergelijkbaar met The Beatles, als we kijken naar hun verkoopcijfers in alle formaten. Als de website ‘chartmasters’ overleden klassieke componisten zou opnemen in zijn ranglijst van meest succesvolle artiesten, zouden de beste ongetwijfeld veel moderne muzikanten van de lijst verdringen. In 2016 stond een complete boxset met het werk van Mozart, uitgebracht door Decca en Deutsche Grammophon, bovenaan de Billboard-hitlijsten van dat jaar en versloeg zelfs Beyonce.
Van alle werken van Mozart is zijn grote, onvoltooide ‘Requiem’ waarschijnlijk het meest bewerkt. Presto Music vermeldt 281 opnames.
Toen Mozart in 1791 stierf, waren slechts twee delen van het werk voltooid, hoewel hij schetsen voor andere delen achterliet. Het feit dat het werk onvoltooid is gebleven, heeft verschillende componisten ertoe aangezet om de bewegingen te orkestreren, waarbij ze zich baseerden op hun eigen interpretatie van hoe Mozart het zelf zou hebben gedaan.
De meest gespeelde versie vandaag de dag is geschreven door Mozarts leerling, Franz Süssmayr, hoewel er in totaal ongeveer 15 verschillende versies bestaan.
Tsjaikovski’s Ouverture 1812, Op. 49
Pjotr Iljitsj Tsjaikovski is misschien wel de grootste componist van Rusland. Hij schreef ’s werelds meest gevierde en vaak gespeelde balletten, en zijn prachtige melodieën zijn vereeuwigd in talloze films.
Zijn populairste werk is echter de ouverture 1812, die de overwinning van Rusland op Napoleon viert. Met bijna 300 opnames is het een van de meest gespeelde stukken in het klassieke repertoire.
De ouverture 1812 is talloze keren gearrangeerd voor concertband, waarbij het militaire karakter van het stuk wordt benadrukt, waardoor het een favoriet is geworden tijdens de viering van 4 juli (Independence day – de Amerikaanse onafhankelijkheidsdag).
In de originele partituur van Tsjaikovski wordt gevraagd om 16 kanonschoten af te vuren op het hoogtepunt. In de meeste arrangementen is gebruikgemaakt van vooraf opgenomen artillerievuur. Voor de versie van Antal Dorati met het Minneapolis Symphony Orchestra werden de militaire effecten apart opgenomen in West Point en later gemixt. De conservator van het West Point Museum, Gerald C. Stowe, gebruikte een Frans kanon dat in 1775 in Douay, Frankrijk, werd gemaakt.
Beethovens ‘Maanlichtsonate’, Op. 27
Ludwig van Beethoven heeft 7,6 miljoen maandelijkse luisteraars op Spotify, waarmee hij de op één na populairste klassieke componist op dat platform is.
Het populairste werk van alle composities van Beethoven is zijn Pianosonate nr. 14 in cis mineur, op. 27 nr. 2, beter bekend als de ‘Maanlichtsonate’. Er zijn meer dan 500 verschillende opnames van dit stuk.
De meeste daarvan zijn voor piano, maar elke uitvoerder lijkt zijn eigen interpretatie te hebben van de emotionele expressie, het tempo en de technische focus. Glenn Gould bijvoorbeeld, is bekritiseerd omdat hij het stuk te snel speelde en niet genoeg gebruik maakte van het pedaal, waardoor de helderheid verloren ging. De benadering van Alfred Brendel daarentegen wordt als doordacht en ingetogen beschouwd.
Bachs ‘Toccata & Fuga in D mineur’, BWV 565
Als je de naam Johann Sebastian Bach opzoekt in de databank van Presto Music, krijg je meer dan 15.000 titels te zien.
Van al deze werken wordt de ‘Toccata & Fuga in D mineur’ het meest uitgevoerd. Het overtreft Beethovens ‘Maanlichtsonate’ nipt als het meest gearrangeerde stuk in de muziekgeschiedenis, met ongeveer 550 opnames.
Hoewel opnames voor orgel de overhand hebben, is de diversiteit aan bewerkingen duizelingwekkend. De Toccata en Fuga is getranscribeerd voor orkest, gitaar, viool, saxofoon, luit en bijna elk ander denkbaar instrument.
Bach is ook de meest gestreamde klassieke componist op Spotify, met 7,9 miljoen luisteraars per maand. Als hij vandaag de dag nog zou leven, zou hij veel meer verdienen aan zijn aanwezigheid op sociale media dan hij ooit verdiende met zijn bescheiden salaris als kerkmusicus. Voor een componist die zo diep spiritueel was als Bach, zou materiële rijkdom uiteindelijk echter weinig hebben betekend.
Populariteit en grootsheid zijn nauwer met elkaar verbonden dan algemeen wordt aangenomen, wanneer we naar de geschiedenis kijken. Zoals deze lijst laat zien, is er een sterke correlatie tussen de ‘grootste’ componisten en hun populariteit bij het publiek, gemeten aan de hand van zowel het aantal opnames als het aantal luisteraars op streamingdiensten. In vrijwel alle opzichten floreert de klassieke muziek.
Gepubliceerd door The Epoch Times (27 mei 2025): Endlessly Performed: 5 of the Most Recorded Composers in Music History
