Afrikaanse landen reageerden geschokt toen de Amerikaanse regering onlangs 13 miljard dollar (11,8 miljard euro) aan financiële hulp stopzette.
Maar analisten zeiden dat de maatregel deze landen zou kunnen aanzetten tot beter bestuur, en zelfs critici zeiden dat het de meest corrupte landen op de planeet in de schijnwerpers zet.
In het fiscale jaar 2024 gaf de Amerikaanse overheid bijna 13 miljard dollar (11,8 miljard euro) belastinggeld voor hulp aan landen in Afrika, dat door de waakhond Transparency International wordt beoordeeld als de meest corrupte regio ter wereld.
Het grootste deel van het geld werd beheerd door het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID), waarvan de meeste programma’s sindsdien zijn gepauzeerd en zijn ondergebracht bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het geld ging grotendeels naar programma’s om mensen in door hongersnood getroffen gebieden te voeden en om besmettelijke ziekten zoals HIV, malaria en tuberculose te behandelen en te voorkomen.
De Verenigde Naties hebben gesuggereerd dat er miljoenen levens op het spel staan door de terugtrekking van de Amerikaanse hulp.
Volgens het rapport waren bijna 16 miljoen Ethiopiërs in 2024 afhankelijk van graan dat door de Verenigde Staten was geschonken, terwijl het Oost-Afrikaanse land werd geteisterd door droogte en een burgeroorlog.
In Zuid-Afrika betaalde USAID de salarissen van het personeel van honderden non-profitorganisaties die werkten aan het grootste antiretrovirale programma ter wereld, waarbij medicijnen werden gegeven aan bijna 6 miljoen mensen die besmet waren met HIV.
“Het programma draait op dit moment nog niet eens op halve capaciteit,” vertelde Foster Mohale, woordvoerder van het Zuid-Afrikaanse nationale ministerie van Volksgezondheid, aan The Epoch Times. “Miljoenen mensen krijgen niet de pillen die ze nodig hebben om gezond te blijven omdat de organisaties die met ons samenwerkten nu gesloten zijn.”
Verhalen als deze zijn er in overvloed in Afrika.
Maar Chris Maroleng, van de non-profit organisatie Good Governance Africa, vertelde The Epoch Times dat het besluit van president Donald Trump om de financiering stop te zetten “een helder licht schijnt op de corruptie en het egoïsme van veel Afrikaanse regimes.”
“We moeten allemaal druk uitoefenen op onze leiders om eerlijk te regeren en de rijkdom van ons continent te delen met hun bevolking – niet door geld uit te delen, maar door basisvoorzieningen te bieden,” zei hij. “In het grote geheel is dat niet veel gevraagd.”
Maroleng zei dat Trump het recht heeft om de financiële hulp aan Afrika stop te zetten. Maar veel leiders uit het bedrijfsleven, de politiek en het maatschappelijk middenveld met wie hij heeft gesproken zijn echter “teleurgesteld, zelfs boos, over de snelheid waarmee dit is gebeurd.”
“Het betekent dat ze geen tijd hebben om budgetten aan te passen en weinig tijd hebben om elders hulp te zoeken,” zei hij.
Jakkie Cilliers, hoofd van het Zuid-Afrikaanse Instituut voor Veiligheidsstudies, gebruikte het prognoseplatform van de Universiteit van Denver om te voorspellen dat de vermindering van de Amerikaanse hulp binnen een jaar bijna 6 miljoen Afrikanen in extreme armoede zou storten als er geen andere financieringsbronnen worden gevonden.
“Het zo snel en bruut stopzetten van de Amerikaanse hulp is verkeerd omdat het de meest kwetsbaren nog meer blootstelt aan honger, ziekte en andere sociale misstanden”, vertelde Cilliers aan The Epoch Times.
Hij stelde voor dat Washington de hulp over vijf jaar had kunnen afbouwen.
“Dat zou de impact hebben verzacht en beleidsmakers meer tijd hebben gegeven om zich aan te passen en om de financieringstekorten geleidelijk aan te vullen,” zei hij.
Volgens de Nigeriaanse econoom Nengak Gondyi is het daarentegen “tijd voor Afrika om orde op zaken te stellen.”
Het continent “kan het zich niet veroorloven om zich te wentelen in zelfmedelijden en boosheid” op de regering Trump, zei hij.
“Wat Afrika het hardst nodig heeft, is geen grote cheque, maar een eerlijke, harde blik op de toewijzing en het gebruik van middelen,” zei Gondyi tegen The Epoch Times.
“Het efficiënter innen van overheidsinkomsten, het stoppen van corruptie en andere financiële misdaden die zo wijdverbreid zijn in Afrika, en het verbreden van de belastingbasis zijn slechts enkele van de dingen die nu moeten gebeuren.”
De jaarlijkse Corruption Perceptions Index van Transparency International, meet en analyseert de corruptie in 180 landen.
Volgens de index van 2024 bevinden bijna de helft van de 40 meest corrupte landen zich in Afrika ten zuiden van de Sahara, de armste regio ter wereld en een regio die decennialang de meeste Amerikaanse hulp heeft ontvangen.
In de index wordt 90 procent van de 54 Afrikaanse landen als “zeer corrupt” beoordeeld.
In 2023 ontvingen alle landen op één na – Eritrea – financiële hulp van de VS.
In 2024 doneerde Washington volgens de Amerikaanse overheidsadministratie voor buitenlandse hulp bijna 800 miljoen dollar (729 miljoen euro) aan Zuid-Sudan, dat volgens Transparency International het meest corrupte land ter wereld is.
“Corruptie vindt systematisch plaats op alle bestuursniveaus en doordringt bijna elke economische sector en de daders genieten wijdverspreide straffeloosheid”, aldus de website van de organisatie.
“Corruptie eist daarom een zware tol op de bevolking omdat de rijkdom uit de enorme oliereserves van het land in particuliere zakken verdwijnt in plaats van in de openbare dienstverlening of de bruto-investeringen in vaste activa”.
Vorig jaar gaven de Verenigde Staten 1,2 miljard dollar (1,1 miljard euro) steun aan Somalië, dat door Transparency International wordt gerangschikt als het op één na meest corrupte land ter wereld.
De natie in de Hoorn van Afrika wordt al tientallen jaren geteisterd door conflicten tussen etnische groepen en een opstand van de terroristische organisatie al-Shabaab, die gelieerd is aan de terreurgroep al-Qaeda.
“Corruptie is een van de belangrijkste oorzaken en gevolgen van de endemische politieke instabiliteit in Somalië”, schrijft Transparency International op haar website.
“Corruptie doet zich voor op alle niveaus in zowel de publieke als de private sector en is een zichtbare en algemeen verwachte vorm van gedrag.”
“Het beïnvloedt vrijwel elk aspect van de Somalische samenleving: van overheidsfunctionarissen die openbare goederen misbruiken voor persoonlijk gewin, tot het vragen om steekpenningen in ruil voor basisdiensten en de op clans gebaseerde patronagenetwerken die worden gebruikt om werk en politieke benoemingen te krijgen.
“Bedrijven hebben zich ook aangepast aan het klimaat van wetteloosheid, door bijvoorbeeld belastingen te ontwijken en verlopen voedsel en medicijnen te verkopen.”
David Ansara, een econoom bij de Free Market Foundation in Zuid-Afrika, zei tegen The Epoch Times: “Wat we hier hebben is een eindeloze cyclus waarin de Verenigde Staten miljarden dollars geven aan Afrikaanse landen die vaak tot de meest grondstofrijke landen ter wereld behoren, maar hun leiders stelen de winsten en zorgen niet voor hun burgers.”
Ansara zei dat USAID “fantastisch werk verricht in Afrika en dat het geld streng wordt gecontroleerd, maar daar gaat het niet om”.
“Het punt is dat het nu tijd is voor Afrikaanse regeringen om voor hun eigen mensen te zorgen, vooral degenen die miljarden dollars aan natuurlijke hulpbronnen beheren,” zei hij.
Ansara wees op de Democratische Republiek Congo (DRC) en Nigeria.
“Waarom zouden de Verenigde Staten dit soort landen een cent geven? “Er is geen excuus voor hun burgers om zich in armoede te wentelen.
“In theorie zijn deze landen stinkend rijk. Maar in werkelijkheid zijn het alleen de politieke elites die rijk zijn, omdat het inkomen ofwel gestolen wordt en opgepot wordt op buitenlandse rekeningen, ofwel slecht beheerd wordt.”
Amerikaanse belastingbetalers gaven in 2024 bijna 1 miljard dollar (911 miljoen euro) aan de door oorlog verscheurde DRC. Het is een van de meest grondstofrijke landen ter wereld, met enorme voorraden van belangrijke mineralen zoals kobalt, tantalum, koper en goud.
“Historisch gezien heeft de Democratische Republiek Congo (DRC) te maken gehad met geweld en uitgebreid machtsmisbruik”, schrijft Transparency International op haar website.
“Langdurige burgeroorlogen in combinatie met het voortdurende wanbeheer van staatsmiddelen hebben ervoor gezorgd dat de DRC tot de groep van kwetsbare staten met de slechtste infrastructuur ter wereld behoort.
“Omkoping, gebrek aan politieke integriteit en zwakke toezichtsinstellingen verergeren de cliëntelepolitiek, het winstbejag en de instabiliteit in het hele land.
Vorig jaar schonk de Amerikaanse overheid 1 miljard dollar (911 miljoen euro) aan Nigeria, een van de grootste olieproducenten ter wereld.
Het West-Afrikaanse land, de op één na grootste economie van Afrika, haalt het grootste deel van zijn inkomsten uit olie en gas, maar ook uit mineralen zoals steenkool, tin, ijzererts, kalksteen en edelstenen.
In 2024 bedroegen de inkomsten uit ruwe olie in Nigeria ongeveer 51 biljoen naira (bijna 30 miljard euro), volgens de Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission.
“In Nigeria komt wijdverspreide corruptie voor in de politiek en het openbaar bestuur, waar patronagenetwerken een dominante rol spelen”, aldus de website van Transparency International.
“Dit manifesteert zich niet alleen op federaal niveau, maar ook op staats- en lokaal bestuursniveau, evenals in de rechterlijke macht, de elektriciteitssector en de winningsindustrieën.
“Olie-inkomsten zijn onevenredig ten goede gekomen aan heersende elites door systematische corruptie, verduistering en kapitaalvlucht.”
Gezien deze context, zei Ansara, was hij niet verbaasd toen Trump de hulpkraan dichtdraaide.
“Als een logisch persoon naar de status quo kijkt, is dat geen radicale beslissing”, zei hij. “Waarom meer dan een miljard dollar geven aan een land dat elk jaar voor miljarden dollars aan olie verkoopt?
“Nigeria kan toch zeker zijn eigen mensen voeden en zijn eigen mensen gezondheidszorg geven? Wat er gebeurt zijn corrupte politici die hulp gebruiken om hun verantwoordelijkheden te ontlopen en om meer geld te plunderen en Trump heeft dit erkend.”
Een soortgelijk scenario speelde zich af in Mozambique, dat in 2024, 780 miljoen dollar (710 miljoen euro) aan hulp ontving van Washington.
Transparency International zei dat de enorme olie- en gasrijkdom van Mozambique is “veroverd” door een elite die banden heeft met voormalig president Felipe Nyusi, waardoor de verantwoordelijkheid om burgers te voeden en gezond te houden bij donoren is komen te liggen.
In 2024 gaven de Verenigde Staten zelfs 310 miljoen dollar (282 miljoen euro) aan Zimbabwe, waarvan de China-vriendelijke leider, Emmerson Mnangagwa, onder sancties van Washington staat en vaak tekeer gaat tegen de Verenigde Staten door hen te beschuldigen van “imperialisme” en “neokolonialisme”.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën zei dat Mnangagwa “betrokken is bij corrupte activiteiten, in het bijzonder die met betrekking tot goud- en diamantsmokkelnetwerken”.
“Mnangagwa biedt smokkelaars een beschermend schild om in Zimbabwe te opereren en heeft Zimbabwaanse ambtenaren de opdracht gegeven om de verkoop van goud en diamanten op illegale markten te faciliteren, waarbij hij steekpenningen aannam in ruil voor zijn diensten”, aldus het ministerie van Financiën. “Mnangagwa houdt ook toezicht op de Zimbabwaanse veiligheidsdiensten, die politieke tegenstanders en maatschappelijke groeperingen met geweld hebben onderdrukt.”
Naast de aanzienlijke steenkool- en goudvoorraden is Zimbabwe een topproducent van lithium, een van de meest waardevolle kritische mineralen.
In plaats van burgers uit de armoede te helpen, steekt het regime van Mnangagwa de opbrengsten in eigen zak en deelt de winsten met mijnbouwbedrijven die banden hebben met Peking, aldus Transparency International.
“Illegale financiële stromen (Illicit financial flows, IFF) hebben miljarden dollars weggesluisd uit [Zimbabwe], vooral in sectoren die verband houden met natuurlijke hulpbronnen zoals mijnbouw, hout en wilde dieren,” schreef de waakhond. “Veel van de IFF-opbrengsten zijn gekoppeld aan corruptie.”
Gondyi zei dat Afrika niet langer kan vertrouwen op hulp van buitenaf.
“Met alle hulpbronnen die we in Afrika hebben, en nog meer geld dat binnenkomt door directe buitenlandse investeringen en geld transfers, kunnen we dingen voor onszelf doen,” zei hij.
“De uitdaging is om de middelen goed te beheren en investeringen te stimuleren die oplossingen bieden voor maatschappelijke problemen en niet alleen de winst vergroten.”
Gondyi zei dat de Afrikaanse filantropie moet worden ingezet om cruciale projecten te financieren die voorheen door USAID werden beheerd.
Volgens hem kan dit worden bereikt door individuele en bedrijfsdonaties, georganiseerde financiering via crowdfunding en inschrijvingen op sociale beleggingen en sociale obligaties.
“Cruciaal is dat de projecten goed worden opgevolgd door betrouwbare experts die geen banden hebben met regeringen,” zei Gondyi.
Cilliers suggereerde dat de Afrikaanse privésector meer moet bijdragen aan goede doelen en dat andere landen ook moeten helpen om de leegte op te vullen.
“China heeft zich bereid getoond om een donorland te worden in plaats van een land dat alleen maar Afrikaanse minerale rijkdommen oogst,” zei hij.
Vorig jaar beloofde Peking om de steun aan Afrika te verhogen tot 51 miljard dollar (46 miljard euro) in de komende drie jaar.
“China moet die plannen nu uitvoeren en moet ook zijn subsidies aan Afrika verhogen en niet alleen geld lenen aan het continent,” zei Cilliers.
“De Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië, die nu grote hulp verlenen aan verschillende landen met lage inkomens, moeten ook meer gaan geven aan Afrika.”
Uiteindelijk, zei Maroleng, moet het continent de schok van het plotselinge vertrek van de Amerikaanse hulp gebruiken om meer zelfvoorzienend te worden.
Gepubliceerd door The Epoch Times (2 april 2025): Africa at Crossroads After $13 Billion US Aid Cut, Say Analysts
