Gelegen op een heuvel in Montmartre, een wijk in het hart van Parijs, is de Sacré-Coeur basiliek moeilijk te missen. Met zijn krijtwitte gevel en prominente koepels lijkt het bouwwerk op geen enkel ander Frans religieus gebouw. Haar oorsprong is even kleurrijk als haar glas-in-loodramen.
In december 1870, na de militaire nederlaag van Frankrijk tegen Pruisen, namen twee mannen, filantroop Alexandre Legentil en kunstenaar Hubert Rohault de Fleury, een spiritueel initiatief. Zij leidden een gemeenschapsinspanning om in Parijs een kerk te bouwen gewijd aan het Heilig Hart van Jezus als symbool van de boetedoening, het geloof, het vertrouwen en de hoop van de natie. In juli 1873 verklaarde het Franse parlement dat de bouw van een nieuwe kerk van algemeen belang was.
Uit 77 voorstellen werd het ontwerp van architect Paul Abadie voor de kerk gekozen. De bouw begon in 1875, maar werd uitgesteld om een onstabiele fundering te verhelpen; 83 putten, elk 30 meter diep, werden onder het terrein gegraven en gevuld met rots en beton om te dienen als ondergrondse pijlers ter ondersteuning van de basiliek.
De bouw duurde bijna 40 jaar onder leiding van vijf verschillende architecten die elk ingrijpende wijzigingen aanbrachten in het oorspronkelijke ontwerp. De kerk werd voltooid in 1914.
Het ontwerp van Abadie, typerend voor het eclecticisme dat vaak in de Europese architectuur van die tijd werd aangetroffen, stond in schril contrast met de vele gotische kerken in Parijs, zoals de Notre Dame. De architect liet zich inspireren door kerken als de San Marco in Venetië en de Heilige Sofia in Constantinopel (het huidige Istanbul).
Abadie’s Neo-Byzantijnse ontwerp bevatte Romaanse invloeden en verwerkte elementen uit de Byzantijnse stijl in combinatie met oosterse en orthodox christelijke architectonische elementen. Voorbeelden hiervan in de Sacré-Coeur zijn het Byzantijnse Griekse kruisplan, ronde bogen, koepels en het prachtige decoratieve mozaïek op het gewelf.
Gepubliceerd door The Epoch Times (25 december 2022): Sacré-Coeur Basilica: Symbol of Faith on a Hill
