De spanningen tussen de Verenigde Staten en het communistische China zijn toegenomen nu de twee landen de invoerheffingen op elkaars import verhogen. Ondertussen is de retoriek van Peking steeds confronterender geworden.
Begin maart deelde de Chinese ambassade in Washington een bericht op sociale media, waarin de boodschap werd herhaald: “Als de VS oorlog wil, of het nu een tarievenoorlog, een handelsoorlog of een ander soort oorlog is, we zijn klaar om tot het einde te vechten.”
De Amerikaanse president Donald Trump heeft gewaarschuwd dat, hoewel de Verenigde Staten niet uit zijn op oorlog met China, het “zeer goed uitgerust is om het aan te kunnen.”
Trump heeft een extra tarief van 20 procent ingesteld op alle goederen die in China worden gemaakt, onder verwijzing naar een nationale noodsituatie in verband met de voortdurende handel in fentanyl – een dodelijke opioïde die 50 tot 100 keer krachtiger is dan morfine – in de Verenigde Staten.
Tot op de dag van vandaag is China de belangrijkste bron van fentanyl-precursoren, die worden verscheept naar Mexico, waar ze worden verwerkt tot de illegale drug. Vervolgens wordt het voornamelijk via de zuidelijke grens de Verenigde Staten binnengesmokkeld.
In reactie op Trump’s toegevoegde tarief, stelde Peking een extra tarief in van 15 procent op Amerikaanse kolen en aardgas en een extra 10 procent op landbouwapparatuur en pick-up trucks.
Het communistische regime heeft de fentanyl-epidemie van de Verenigde Staten beschreven als “hun eigen probleem” en heeft de Amerikaanse tarieven afgedaan als “chantage”.
Yuan Hongbing, een voormalig professor in rechten aan de Peking Universiteit in China die nu in Australië woont, zei dat de Amerikaanse opioïde-epidemie verre van de zelf toegebrachte schade is, zoals de CCP heeft gesuggereerd.
Het Chinese regime heeft een belangrijke rol gespeeld in de fentanyl-crisis in de Verenigde Staten. De Verenigde Staten de schuld geven is lang de strategie geweest van Xi Jinping, leider van de Chinese Communistische Partij (CCP), vertelde Yuan aan NTD, de zustermedia van The Epoch Times, in een recente aflevering van het Chinees-talige programma “Pinnacle View”.
Yuan, die als insider toegang heeft tot hooggeplaatste CCP-leiders, zei dat Xi zowel tijdens de eerste als de tweede termijn van Trump consequent interne richtlijnen heeft gegeven dat Peking het verhaal moet handhaven dat de drugscrises in zowel Europa als de Verenigde Staten geen verband houden met China.
Yuan zei dat het regime ook instructies heeft gekregen van Xi om te beweren dat China de chemische precursoren op legale wijze maakt en dat als ze worden omgezet in dodelijke drugs en naar de Verenigde Staten of Europa worden gesmokkeld, het niet de verantwoordelijkheid van China is.
De China-expert verklaarde verder dat fentanyl de kern vormt van Xi’s poging om “wraak te nemen” op het Westen. Hij zei dat Xi het Westen ervan beschuldigt China te hebben onderworpen aan een eeuw van vernedering als gevolg van de Opiumoorlogen in het midden van de 19e eeuw. In die tijd moest China een reeks verdragen ondertekenen waarbij Chinees grondgebied werd afgestaan en Chinese havens werden opengesteld voor buitenlandse controle.
“Het is precies vanwege de richtlijnen van Xi dat we nu een dramatische toename zien in zowel de productie van fentanyl precursoren in China als de export van deze chemicaliën, die de aanhoudende fentanyl crisis in de Verenigde Staten voeden,” zei Yuan.
Het aantal doden door overdoses fentanyl is een nationale crisis geworden, die volgens de Drug Enforcement Administration meer dan 200 Amerikaanse levens per dag kost. Alleen al in 2023 stierven ongeveer 75.000 Amerikanen aan een overdosis fentanyl, een 23-voudige toename ten opzichte van 10 jaar geleden.
Vandaag de dag is overdoses door drugs de belangrijkste doodsoorzaak onder Amerikanen van 18 tot 45 jaar. Positief is dat volgens het Centers for Disease Control and Prevention het aantal aan opioïden gerelateerde sterfgevallen door overdoses in 2024 met meer dan 20 procent is gedaald.
De fentanylcrisis is een belangrijk punt van zorg geworden onder Amerikaanse kiezers en is een van de drijvende krachten achter de dynamiek van de betrekkingen tussen de VS en China geworden, volgens China-expert Alexander Liao.
Hij zei dat de betrekkingen tussen Peking en Washington fundamenteel zijn veranderd. Tijdens de regering Biden beleefden de twee landen een diplomatieke “ijstijd”, toen de communicatie tussen hoge ambtenaren in 2022 en 2023 ongeveer 10 maanden bevroor. Liao zei echter dat hij gelooft dat de confrontatie nu is geëscaleerd naar een nieuw niveau.
“Of het nu gaat om handel of andere aspecten, de Verenigde Staten en China hebben zich in feite tegen elkaar gekeerd,” vertelde Liao aan The Epoch Times.
“Weinig lawaai maar felle actie”, zo omschrijft hij de huidige stand van zaken tussen Peking en Washington, in tegenstelling tot de ‘grote argumenten en weinig actie’ tussen de Verenigde Staten en Europa.
“De politiek speelt anders tussen vijanden en vrienden,” zei hij.
De VS is de perfecte vijand voor het Chinese regime
In de afgelopen tien jaar heeft China een aanzienlijke economische groei doorgemaakt. Het nominale bruto binnenlands product (bbp) is nu meer dan driekwart van dat van de Verenigde Staten, volgens gegevens van de Wereldbank. Gemeten naar koopkracht overtrof de Chinese economie die van de Verenigde Staten in 2016.
Xi klom een paar jaar daarvoor op in de gelederen van de CCP en nam in 2013 de leiding over.
Volgens Yuan dreef Xi’s communistische aard hem ertoe om de economische kracht van China onmiddellijk te verzilveren door een buitenlands beleidsprogramma op te zetten, het Belt and Road Initiative, gericht op het uitbreiden van communistisch totalitarisme over de hele wereld.
Onder het mom van de ontwikkeling van infrastructuur slokt het geopolitieke platform van 1 biljoen dollar de natuurlijke hulpbronnen van andere landen op, waaronder mineralen die cruciaal zijn voor de productie van computerchips, en breidt het zijn gebruik van hun havens uit voor zijn eigen civiele en militaire doeleinden.
De kenmerkende politieke slogan van Xi is “het realiseren van de grote verjonging van de Chinese natie”.
Xi’s streven naar Chinese dominantie begint met de neergang van het land 200 jaar geleden. In het boek van de CCP is het de schuld van het Westen dat China van een winnaar in een verliezer is veranderd. Het onderwijssysteem en de propaganda van het communistische regime benadrukken vaak de Opiumoorlogen als het begin van de “Eeuw van vernedering”.
Xi heeft gezegd dat het terugnemen van Hong Kong en Macau van respectievelijk het Verenigd Koninkrijk en Portugal “de vernedering van een eeuw heeft weggewassen” en dat de volgende stap het verenigen van Taiwan met het Chinese vasteland is.
Ondanks de schijn van nationalisme, zei Liao, blijft Xi’s logica geworteld in de communistische doctrine om de wereldwijde verspreiding van het communisme na te streven – of zoals de partij het uitdrukt, om “de rode vlag over de hele wereld uit te hangen”.
Dit maakt volgens Liao de Verenigde Staten tot de grootste vijand van de CCP. Als beschermer van Taiwan en leider van de huidige wereldorde vormen de Verenigde Staten het grootste obstakel voor de plannen van Xi.
De CCP heeft de decennialange snelle economische groei van China gebruikt om zijn heerschappij te rechtvaardigen. De draconische COVID-19 lockdownmaatregelen van Xi verergerden echter de aanslepende problemen in de economie – een economie die gebaseerd is op schulden en gedreven worden door de aanbod-zijde. Na het opheffen van de blokkades stagneerde de economie door de instortende vastgoedmarkt en de krap bij kas zittende lokale overheden.
Het aanwakkeren van wrok tegen een externe vijand is een andere tactiek die de CCP gebruikt om haar macht te versterken. De Verenigde Staten worden zo het perfecte doelwit en de partij kan haar inspanningen propaganderen om dat doelwit terug te dringen.
Het eindspel van Xi
Het eindspel van Xi, zei Yuan, is om “de Verenigde Staten te vervangen als de geldschieter en handhaver van de wereldorde”. Yuan zei dat hij en Xi samen vaak iets dronken toen Xi nog een provinciaal machtsfiguur was.
Een jaar nadat Xi China overnam, steeg het aantal doden door overdoses fentanyl in de Verenigde Staten. In 2017 waren er jaarlijks 28.000 doden. In 2023 was het aantal opgelopen tot 75.000.
In 2017, toen Peking wist dat China de Verenigde Staten had overtroffen in BBP gemeten naar koopkracht, geloofden Xi en zijn cohorten volgens Liao dat het “Amerikaanse probleem” binnen tien jaar zou zijn opgelost doordat China de Verenigde Staten zou vervangen als de supermacht van de wereld.
Liao zei dat zijn bronnen in Peking hem vertelden dat er een optimistische stemming heerste binnen de CCP, wat resulteerde in een afwijzende houding ten opzichte van de Verenigde Staten bij de partijleiders.
“In dat klimaat zetten de hardliners binnen de CCP zich in wezen op voor een onomkeerbare weg van confrontatie met de Verenigde Staten,” zei Liao.
Het falen van de Verenigde Staten in het beteugelen van hun drugsepidemie heeft ook Xi’s trots en vertrouwen versterkt, zei Yuan. Hij voegde eraan toe dat Xi de Amerikaanse fentanylcrisis ziet als bewijs dat “het Oosten stijgt en het Westen daalt”.
Volgens de bronnen van Liao zei een hooggeplaatste CCP-functionaris tijdens het eerste staatsbezoek van Trump aan China in november 2017 tegen Trump: “Je hoeft ons alleen maar te voorzien van grondstoffen en een consumentenmarkt voor onze productie.”
Een insider uit Peking vertelde Liao dat deze ontmoeting Trump ertoe aanzette om tarieven in te stellen op China zodra hij terugkeerde naar Washington. De bron zei dat de arrogantie en neerbuigende toon van de Chinese ambtenaar Trump waarschijnlijk het gevoel gaf dat de Amerikaanse afhankelijkheid van Chinese productie uit de hand liep.
The Epoch Times heeft contact opgenomen met het Witte Huis voor commentaar.
In januari 2018 begon Trump tarieven in te stellen op Chinese import om het tekort op de handelsbalans te verminderen en China te dwingen om te stoppen met het stelen van Amerikaanse handelsgeheimen en intellectueel eigendom.
Twee jaar later ondertekenden Peking en Washington een eerste handelsovereenkomst waarin China beloofde meer Amerikaanse producten te kopen.
Twee maanden later sloeg de COVID-19 pandemie toe.
Op de eerste dag van zijn tweede termijn gaf Trump de opdracht om voor 1 april een onderzoek uit te voeren naar het handelsbeleid. In het onderzoek wordt China uitgekozen voor een evaluatie van de naleving van het eerste handelsakkoord en een onderzoek naar eventuele oneerlijke of onevenwichtige handelspraktijken.
Trump heeft gesproken over 2 april als de “bevrijdingsdag” van de Verenigde Staten, waarop hij wederzijdse tarieven zal opleggen om het veld gelijk te maken met al zijn handelspartners. Een waarschijnlijke uitkomst is dat het Witte Huis extra tarieven zal heffen op Chinese importproducten.
De Chinese economie is zwakker dan tijdens de eerste termijn van Trump en is afhankelijker van export.
Senator Steve Daines (R-Mont.), de eerste Amerikaanse politicus die Peking bezocht tijdens de tweede ambtstermijn van Trump, bracht de boodschap van Trump over aan hoge Chinese leiders en riep op tot “beslissende actie van China om de stroom van fentanyl-precursoren te stoppen”. Op 23 maart herhaalde hij de Amerikaanse eis in een interview met Bloomberg.
“Het zal moeilijk worden om een gesprek te voeren over tarieven en niet-tarifaire belemmeringen totdat de kwestie van de fentanyl-precursoren is opgelost”, zei hij.
Ongeacht welke concessies Peking voorstelt aan Trump tijdens een mogelijke topontmoeting tussen Trump en Xi in juni, liggen de twee landen op een “onvermijdelijke” aanvaringskoers, zei Yuan.
“Het is geen tijdelijk conflict aangewakkerd door een enkele gebeurtenis, of het nu gaat om tarieven of andere specifieke kwesties,” zei hij. “De confrontatie is fundamenteel en onvermijdelijk, gedreven door grotere langetermijnkrachten.”
Olivia Li heeft bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (31 maart 2025): China’s Role in US Fentanyl Crisis Directed by Regime Leadership, Expert Says
