Alina Fernández Revuelta, dochter van de voormalige Cubaanse leider Fidel Castro, heeft scherpe kritiek geuit op het communistische regime dat haar vader in 1959 installeerde, en verklaarde dat Cuba al lang toe is aan een nieuwe regering.
Ze vluchtte in 1993 op 37-jarige leeftijd uit Havana en vestigde zich in Miami, waar ze een bescheiden leven leidt, net als veel andere Cubaanse ballingen.
Fernández, geboren in 1956, groeide op in het Havana van na de revolutie, als deel van de bevoorrechte revolutionaire elite. Toch werd ze zich al op jonge leeftijd bewust van de realiteit van het communisme en ontpopte ze zich later als een van de meest uitgesproken critici van het bewind van haar vader, dat ze omschreef als onderdrukkend.
“Voor mij is het al sinds eind jaren 80 tijd voor een regimewissel,” zei Fernández in een exclusief interview met The Epoch Times.
“Toen Fidel Castro stierf, dachten we allemaal dat [zijn regime] ten einde was gekomen, omdat het een zeer gepersonaliseerde en paternalistische … narcistische regering was. … Maar het heeft het overleefd.”
Fernández is de dochter van Castro en de Havana-socialite Natalia Revuelta, die halverwege de jaren vijftig een affaire hadden terwijl ze beiden met anderen getrouwd waren. Ze groeide op bij haar moeder en stiefvader en kwam er pas op haar tiende achter dat Castro haar biologische vader was.
Ze zegt dat ze nog steeds wordt achtervolgd door herinneringen uit haar verleden. Ze noemt Castro bij zijn voornaam in plaats van vader.
„Ik werd een dissidente, ik bedoel, publiekelijk . . . eind jaren tachtig. Dus ik was bang. Ik was bang voor mijn dochter, dat haar iets zou overkomen,” zei Fernández.
“Ik behoorde tot de dissidenten, dus het was voor haar als het ware een dubbele last. Ze was nog een tiener, en we maakten toen een periode door die we destijds de ‘Speciale Periode’ noemden.
Decennialang was Cuba afhankelijk van buitenlandse hulp, voornamelijk van de Sovjet-Unie, die tot haar ineenstorting in 1991 aanzienlijke subsidies verstrekte. Het einde van de Sovjetsteun leidde tot een langdurige economische crisis in Cuba, die bekendstaat als de „Speciale Periode“.
Voor Fernández betekende die periode ‘jaren van totale ellende’ zonder elektriciteit, voedsel of openbaar vervoer, en de scholen waren gesloten.
‘Sommige mensen zeggen dat het nu erger is, maar in de jaren ’90 was het verschrikkelijk, verschrikkelijk,’ zei ze.
Toen Fernández de kans kreeg om te vluchten, koos ze ervoor om als eerste te vertrekken en haar dochter achter te laten, omdat ze geen andere keuze had. Ze vluchtte met het paspoort van een Spaanse toerist die bereid was haar te helpen.
Ze reisde eerst naar Spanje en kreeg vervolgens via de Amerikaanse ambassade in Madrid politiek asiel in de Verenigde Staten. Op 21 december 1993 kwam ze aan in Atlanta.
Een paar dagen later bracht dominee Jesse Jackson een bezoek aan Cuba en kreeg hij van Castro toestemming voor de vrijlating van diens kleindochter, wat Fernández omschreef als „goddelijke tussenkomst“. Kort daarna werden zij en haar dochter in de Verenigde Staten herenigd.
Waarom ze Cuba verliet
Vanaf haar negende of tiende begon Fernández te begrijpen wat communisme en revolutie werkelijk betekenden. Het begon met iets dat ‘vrijwilligerswerk’ heette.
“Ik ging naar mijn moeder om te zeggen: ‘Ik wil niet naar het vrijwilligerswerk’,” herinnerde Fernández zich. “Ze zei: ‘Nee, je moet.’”
Onder het regime moesten Cubanen, ook kinderen, onbetaald vrijwilligerswerk verrichten om de staatseconomie te ondersteunen. Het meeste werk betrof landbouw, met name de suikeroogst.
„Zo ontdekte ik dat ‘vrijwillig’ in Cuba ‘verplicht’ betekende,” zei ze.
Voor haar was het een vroege les in hoe taal door communisten kan worden gemanipuleerd om het systeem te dienen.
„Ik besefte al heel vroeg dat ik werd voorgelogen,” zei ze.
Fernández hoorde van haar moeder toen ze ongeveer 10 jaar oud was dat Castro haar biologische vader was. Tot dan toe had ze gedacht dat de echtgenoot van haar moeder, de vooraanstaande cardioloog Orlando Fernández Ferrer, haar vader was. Vanwege de wetten van het land behield ze zijn achternaam in plaats van die van Castro aan te nemen.
Haar stiefvader verliet het land begin jaren zestig samen met haar zus.
“Dus moest ik al in mijn schoolpapieren en op elk officieel document vermelden dat ik verraders in de familie had,” zei ze.
Ze bleef in Cuba bij haar moeder, maar hun relatie was moeilijk.
Volgens Fernández was haar moeder een van de oorspronkelijke architecten van de revolutie.
“Ze was er vanaf het begin bij … al vanaf de voorbereiding van de revolutie,” zei Fernández.
“Ze was een sympathisant en een zeer, zeer trouwe onderdaan van de koning,” zei ze, verwijzend naar de loyaliteit van haar moeder jegens Castro.
De Mariel-crisis in 1980 betekende voor haar een keerpunt. De Mariel-bootvlucht, zoals deze ook wel wordt genoemd, was een grootschalige uittocht uit Cuba. Deze begon na een confrontatie bij de Peruaanse ambassade in Havana, waar meer dan 10.000 Cubanen asiel hadden aangevraagd vanwege de economische crisis. Als reactie hierop opende Castro de haven van Mariel om mensen te laten vertrekken. Van april tot oktober 1980 vluchtten ongeveer 125.000 Cubanen vanuit de haven van Mariel naar de Verenigde Staten.
Het regime bestempelde degenen die vertrokken als gusanos (wormen) en verraders. Ze organiseerden ook bendes om mensen te intimideren en lastig te vallen terwijl ze vertrokken.
Toen ze dit zag, begon Fernández nog meer aan het regime te twijfelen.
“Mensen werden aangemoedigd om die mensen te gaan slaan, tegen hen te schreeuwen, hen te vernederen en, in sommige gevallen, te vermoorden omdat ze bereid waren het land te verlaten,” zei ze. “En voor mij was het een heel, heel pijnlijk keerpunt om te zien dat mensen officieel op die manier werden behandeld. Het brak mijn hart.”
In 2014 keerde Fernández voor het eerst in 21 jaar terug naar Havana. Ze kreeg toestemming van de Cubaanse autoriteiten om haar moeder te bezoeken, die ernstig ziek in het ziekenhuis lag.
Sindsdien is ze niet meer naar het eiland teruggekeerd, maar net als veel andere Cubaans-Amerikanen hoopt ze het te bezoeken wanneer het regime valt.
Fernández heeft geen contact meer met haar familieleden, waaronder haar oom en voormalig leider Raúl Castro, die nu 94 is.
“Een van de grootste Cubaanse tragedies … is dat deze waanzin families op de meest dramatische manier heeft verdeeld. Als je er niet hetzelfde over dacht, werd je de vijand,” zei ze. “Het is verschrikkelijk. Zo is het vanaf het begin geweest.”
Wat volgt er nu?
De Cubaanse revolutie begon in 1953 als een gewapende opstand die uiteindelijk de dictatuur van Fulgencio Batista ten val bracht. Op 1 januari 1959 nam Fidel Castro de macht over en maakte hij van Cuba al snel een communistisch land.
Sindsdien hebben meer dan een dozijn Amerikaanse presidenten geprobeerd het Cubaanse regime te beïnvloeden, te veranderen of omver te werpen. De Verenigde Staten legden vanaf 1960 een economisch embargo en sancties op, die in de loop van de tijd steeds strenger werden. Andere acties waren onder meer de mislukte invasie in de Varkensbaai in 1961 onder president John F. Kennedy, de uitsluiting van Cuba uit de Organisatie van Amerikaanse Staten en een reisverbod.
De afgelopen weken heeft president Donald Trump laten doorschemeren dat Cuba wel eens de volgende zou kunnen zijn, nadat Amerikaanse troepen op 3 januari de voormalige Venezolaanse leider Nicolás Maduro in Caracas hadden opgepakt en op 28 februari Iran hebben aangevallen.
„Het is een land in verval, en zij zullen de volgende zijn,“ zei Trump op 29 maart tegen verslaggevers. “Binnen korte tijd zal het ten onder gaan, en wij zullen er zijn om het te helpen.”
Nadat de Verenigde Staten Maduro hadden opgepakt, stopten de olieleveringen aan Cuba, waardoor het eiland in een van de ergste economische crises in decennia terechtkwam.
Er braken grote protesten uit op het eiland te midden van frequente stroomuitval, ernstige voedseltekorten en beperkte toegang tot medicijnen.
Fernández merkte echter op dat er op korte termijn waarschijnlijk geen wezenlijke verandering vanuit Cuba zelf zal komen. Ze zei op potten en pannen slaan, een protest dat bekendstaat als een cacerolazo, niet genoeg zal zijn om het regime ten val te brengen.
Ze legde uit dat het communistische systeem diep geworteld blijft en dat de macht sterk gecentraliseerd is, waarbij veel van de oorspronkelijke leiders nog steeds aan het roer staan, hoewel sommigen inmiddels zijn overleden.
Na haar vertrek uit Havana werd Fernández een fervent voorvechtster van vrijheid in haar vaderland. In 1998 publiceerde ze haar memoires, getiteld “Castro’s Daughter: An Exile’s Memoir of Cuba”. Ze zei dat ze in de loop der jaren in de Verenigde Staten enige weerstand tegen haar werk had ondervonden.
Fernández werkte onlangs mee aan een documentaire getiteld “Revolution’s Daughter”, die op 10 april in Miami in première gaat. De afgelopen jaren heeft ze zich afzijdig gehouden van media-optredens.
“Ik heb al vele, vele jaren gezwegen”, zei ze. “Ik had het gevoel dat ik alles had gezegd wat ik te zeggen had.”
Gepubliceerd door The Epoch Times (1 april 2026): Fidel Castro’s Daughter Says Regime Change in Cuba Is Overdue
