Toen de opname op 21 oktober in de correctionele rechtbank van Parijs werd afgespeeld, vertelde Ryad K. de rechtbank dat hij het “zomaar” had gezegd, om aan te geven dat hij “niets had gedaan”.
De voorzittende rechter antwoordde dat zijn woordkeuze “niettemin veelzeggend” was. Vier dagen na het ergste stedelijke geweld dat Frankrijk in jaren had meegemaakt, was de rechtbank in Parijs nog volop bezig met de arrestaties. Politieagenten brachten de ene na de andere verdachte binnen. De rechtszaal zat vol journalisten, familieleden en belangstellenden.
Volgens de Franse minister van Justitie Gérald Darmanin waren tussen 17 en 21 oktober in het hele land ongeveer 2.500 mensen aangehouden. Van hen werden er 917 voorgeleid aan het Openbaar Ministerie en belandden er 174 in de gevangenis.
Alleen al in Parijs waren op 20 oktober ongeveer 300 verdachten voorgeleid aan het Openbaar Ministerie. De rechtbank had het aantal dagelijkse versnelde rechtszittingen, bekend als procedures bij onmiddellijke voorgeleiding, verdubbeld van twee naar vier.
‘Het was voor de grap’
Ryad K., een Franse staatsburger van Noord-Afrikaanse afkomst zonder strafblad, werkt als bewaker. Hij vertelde de rechtbank dat hij vanuit het zuiden van Frankrijk naar Parijs was gekomen om “wat spullen op te halen”.
De rechter vroeg waarom hij de reis had gemaakt op een moment waarop, zoals zij het verwoordde, “zelfs buitenlanders wordt aangeraden niet meer naar Parijs te komen omdat het er zo gevaarlijk is en omdat het beeld dat van de stad en van Frankrijk wordt geschetst zo rampzalig is”.
De rechtbank bekeek video’s die Ryad K. met zijn telefoon had gemaakt en die door de politie waren teruggevonden.
Op een van de video’s juicht hij terwijl een groep mannen een supermarkt van Monoprix plundert. Op een andere zegt hij: “Wallah, het gaat straks mis bij het Louvre”, waarna een volgende video laat zien hoe hij naar het beroemde museum loopt.
In een bericht op sociale media schreef hij: “[De politie] kan ons niet vinden — we zijn veel te goed georganiseerd.”
Op de vraag of hij ervan genoot dat “criminaliteit de overhand kreeg op respect voor anderen en hun eigendommen”, antwoordde hij dat zijn opmerkingen als grap bedoeld waren en “voor de lol” waren gemaakt.
Hij gaf toe dat hij een schoen “in de richting van de politie” had gegooid, maar ontkende dat hij op de agenten had gemikt. Ook zei hij dat de bivakmuts die hij droeg in werkelijkheid een nekwarmteband was. In zijn berichten op sociale media had hij zijn eigen rol in de rellen overdreven om een bepaald imago neer te zetten.
“Het baart me zorgen om een bewaker te horen zeggen: ‘Ik liet me meeslepen door de massa’”, zei de aanklager. “We waren geschokt toen we de beelden zagen van wat er van Parijs is geworden. We zijn het mikpunt van spot over de wereld en de schande van dit land.”
De aanklager eiste een gevangenisstraf van achttien maanden, waarvan twaalf maanden voorwaardelijk.
De advocaat van Ryad K. schetste zijn cliënt als een onvolwassen jongeman die spijt had van zijn daden.
“Hij houdt ervan stoer te doen en een bepaald imago op te bouwen”, betoogde de advocaat.
“Op die leeftijd heb je nog niet alle sociale normen geleerd die mensen in staat stellen harmonieus samen te leven.”
Hij noemde de strafeis van het Openbaar Ministerie “buitenproportioneel” en drong er bij de rechters op aan niet “in het heetst van de emotie te oordelen”.
De rechtbank veroordeelde Ryad K. uiteindelijk tot honderd dagboetes van 150 euro per stuk, in totaal 15.000 euro. Als hij de boetes niet betaalt, kan hij gevangenisstraf krijgen. Daarnaast kreeg hij een strafblad en een verbod om Parijs gedurende twee jaar te betreden.
Andere zaken die die dag werden behandeld, betroffen plunderingen en vernielingen bij winkels als Foot Locker, Louis Vuitton en Coach, evenals beledigingen en geweld tegen politieagenten.
De meeste verdachten betwistten de beschuldigingen. Van de verdachten die The Epoch Times observeerde, waren allen Franse staatsburgers van Noord-Afrikaanse of Sub-Sahara-Afrikaanse afkomst, of buitenlandse staatsburgers uit die regio’s.
Immigratie wordt onderdeel van het debat
Het profiel van de relschoppers is onderdeel geworden van een politiek debat over wie verantwoordelijk was voor het geweld op 17 oktober. Rechts in Frankrijk heeft extreemlinks ervan beschuldigd de rellen te hebben aangewakkerd, maar wijst ook naar mensen met een migratieachtergrond.
Ook de Amerikaanse president Donald Trump mengde zich in het debat.
“Frankrijk staat in brand!”, schreef hij op 18 oktober op Truth Social. Hij gaf “de immigratie van mensen uit een totaal andere wereld” de schuld en riep Frankrijk op zijn grenzen te sluiten.
De volgende dag zei hij dat Frankrijk werd “veroverd, geplunderd en met de grond gelijkgemaakt door migranten, jihadisten en communisten”. Volgens hem draaide de onrust om “immigratie, niet om scholen”.
De Franse president Emmanuel Macron reageerde op 21 oktober tijdens een bezoek aan Doha, Qatar, fel op die uitspraken.
Hij veroordeelde wat hij omschreef als “onaanvaardbare en zelfs domme” opmerkingen van buitenlandse leiders die volgens hem “campagne voeren ten koste van Frankrijk”.
“Er zijn mensen die beweren dat we zijn binnengevallen door hordes migranten en islamisten. Dat is volkomen onjuist”, zei Macron.
Toen journalisten hem doorvroegen, bevestigde Macron dat Trump een van de mensen was op wie hij doelde.
“Al degenen die op dit moment kwaadspreken over ons land, zijn mensen die niet van ons land houden”, zei de Franse president.
Macron heeft het geweld juist toegeschreven aan “opruiende elementen uit afsplitsingen van extreemlinkse groeperingen, die zich hebben aangesloten bij talrijke criminelen”.
De Franse regering ligt onder vuur vanwege haar aanpak van de onrust en hoopt nu dat de gerechtelijke vervolging een waarschuwing zal zijn voor potentiële plunderaars. Op 24 oktober staat een nieuwe ronde van protesten gepland.
“Onze rechters spreken recht in uw naam en weten wat u van hen verwacht”, zei Macron op 18 oktober in een toespraak tot de Franse bevolking.
Darmanin heeft het Openbaar Ministerie opgeroepen om de betrokkenen bij het geweld met “de strengste maatregelen” aan te pakken.
Advocaten vertelden The Epoch Times echter dat de haast om honderden verdachten via versnelde procedures te berechten het risico met zich meebrengt dat niet naar de individuele daden van iedere verdachte wordt gekeken. Ook bestaat het gevaar dat sommigen worden vervolgd op basis van indirect bewijs.
De regering wil “duidelijk” laten zien dat er iets wordt gedaan aan de plunderingen, zelfs als dat leidt tot “overhaaste vonnissen”, vertelde advocaat Julié aan The Epoch Times. Advocaat Delage zei dat de regering een “aantallenbeleid” voert.
Toch hebben enkele van de eerste opgelegde straffen geleid tot beschuldigingen dat de rechtbanken te mild optreden.
Darmanin vertelde op 20 oktober aan de Franse omroep CNews dat hij “niet tevreden” was met sommige uitspraken. Hij had de procureurs-generaal gevraagd daartegen in beroep te gaan.
Gepubliceerd door The Epoch Times (22 oktober 2026): Inside the Paris Courthouse Where France Is Trying Its Riot Suspects
