Te midden van de drukte rond het bezoek van de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva aan China, dat op 12 april begon, hebben de leiders van beide landen meer dan 20 nieuwe bilaterale overeenkomsten ondertekend.
Op het eerste gezicht was de reis een alledaags diplomatiek bezoek. Volgens sommigen onderstreept het echter een voortdurende deprioritering van de betrekkingen met de Verenigde Staten.
China is de grootste handelspartner van Brazilië, en beide landen opereren als hoeksteen van het handelsblok dat bekend staat als BRICS. Deze alliantie omvat ook Rusland, India en Zuid-Afrika. De leden van het handelsblok delen openlijk de wens om de Amerikaanse dollar te verdringen in de handel en als wereldreservemunt.
Sinds de terugkeer van de linkse Lula aan het roer van Brazilië hebben Amerikaanse functionarissen en analisten hun bezorgdheid geuit over de beleidsverschuiving van het Zuid-Amerikaanse land ten gunste van Peking en andere autoritaire regimes.
Het begon met Lula’s verwelkoming van Iraanse oorlogsschepen op 26 februari. Dit werd onmiddellijk gevolgd door de aankondiging op 29 maart dat Brazilië bij handelstransacties de Chinese yuan zou gaan gebruiken in plaats van de Amerikaanse dollar.
Senator James Risch (R-Idaho) toonde zich tijdens een vergadering van de Commissie Buitenlandse Betrekkingen in maart bezorgd over de overkoepelende samenwerking van Brazilië met wat hij noemde “verguisde buitenlandse invloeden”, waaronder China.
Brian Nichols, assistent-staatssecretaris voor zaken op het westelijk halfrond in het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zei in dezelfde hoorzitting dat hij “absoluut bezorgd” is over de zware investeringen van China.
Onderdeel van de overeenkomst tussen Brazilië en China is het gebruik van de door Beijing gesteunde Nieuwe Ontwikkelingsbank (NDB) als verrekeningsfaciliteit voor de yuan. Het doel is het volume en de kracht van de Chinese yuan in Amerika te vergroten.
In Shanghai zag Lula toe op de inauguratie van Dilma Rousseff—zijn voormalige stafchef en een marxistische guerrillastrijdster uit de jaren zestig—als het nieuwe hoofd van de NDB. Rousseff was vanaf 2011 president van Brazilië na Lula, maar werd in 2016 door het Congres afgezet wegens wanbeheer van de begroting.
De NDB werd opgericht onder de hoede van Rousseff, dus haar benoeming tot hoofd van de NDB op 13 april was de kers op de taart van beleidsbeslissingen die westerse functionarissen de afgelopen maanden met verstomming hebben geslagen.
Analisten zeggen dat Brazilië zich afkeert van de Amerikaanse dollar en autoritaire regimes het hof maakt, omdat het de BRICS-landen, met name China, belangrijker vindt dan de relatie met de Verenigde Staten.
Geschreven op de muur
Sommige Brazilianen beweren dat Lula de banden met China heeft aangehaald en de BRICS in de schijnwerpers heeft gezet.
“Zij [BRICS] willen in feite de Verenigde Staten als wereldmacht opheffen,” vertelde de voormalige minister van Buitenlandse Zaken van Brazilië, Ernesto Araújo, aan The Epoch Times.
Araújo zei dat Lula al voor zijn aantreden in januari de banden met anti-Amerikaanse regeringen wilde aanhalen.
Maar Araújo is niet verbaasd. Lula is stichtend lid van UNASUR, een Zuid-Amerikaans handelsblok dat in 2008 samen met de voormalige Venezolaanse president Hugo Chavez werd opgericht. Chavez zei destijds dat UNASUR bedoeld was om de invloed van de Verenigde Staten in de regio uit te hollen.
Araújo merkte op dat toen hij als minister van Buitenlandse Zaken onder voormalig president Jair Bolsonaro werkte, de BRICS-agenda op de achtergrond raakte. Met Lula aan het roer zijn China en BRICS echter bovenaan de politieke prioriteitenlijst van Brazilië komen te staan.
“Nu is het duidelijk dat Lula voluit wil gaan met BRICS,” zei Araújo.
Tijdens het bezoek van Lula bracht het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken op 14 april een persverklaring uit waarin de Chinese leider Xi Jinping verklaarde dat China en Brazilië de “twee grootste ontwikkelingslanden en opkomende markten op het oostelijk en westelijk halfrond” zijn.
De brief voegde eraan toe dat de twee landen “grote gemeenschappelijke belangen” hebben.
Volgens sommige veiligheidsanalisten schuilt daarin het gevaar voor de Verenigde Staten.
“Brazilië heeft al een langdurige relatie met China, maar de huidige wending is bijzonder precair,” vertelde Irina Tsukerman, regionaal veiligheidsanalist en oprichter van Scarab Rising, aan The Epoch Times.
Tsukerman merkte op dat China door enorme hoeveelheden geld in de Braziliaanse economie te pompen in wezen loyaliteit heeft gekocht, waardoor de antiwesterse invloed van Peking moeilijk te bestrijden is.
“Brazilië staat, net als Venezuela, op het punt een centraal punt te worden voor sterke netwerken in heel Latijns-Amerika. Inlichtingennetwerken, drugskartels, hulp aan China bij de handel in fentanyl … en politieke invloed die gunstig is voor de belangen van Peking en zorgwekkend voor de Amerikaanse veiligheidsbelangen,” zei ze.
Zwakkere sancties
Een van de mogelijke gevolgen voor de veiligheid van de VS is het gevaar van een zwakkere dollar voor de kracht van hun sancties.
De Verenigde Staten hebben een zwaar sanctiepakket tegen Rusland ingesteld naar aanleiding van de voortdurende aanval op Oekraïne. Tegelijkertijd zijn landen die getroffen worden door de economische gevolgen van het conflict tussen Rusland en Oekraïne op zoek naar een alternatief voor de slinkende dollarreserves. Dit geldt vooral voor Latijns-Amerikaanse landen als Brazilië en Argentinië.
Het resultaat is een algemene bereidheid om de dollar op te geven en infrastructuur op te bouwen voor een nieuwe mondiale reservemunt. Dit is een van de belangrijkste doelstellingen van BRICS.
Op een voldoende grote schaal zal “de-dollarisering” de kracht van de Amerikaanse sancties in het buitenland verzwakken, waardoor een van de machtigste niet-militaire wapens waarover de VS beschikken, in wezen wordt verminderd.
Bijna de helft van de wereldhandel verloopt in dollars. Greenbacks omvatten ook 60 procent van de totale buitenlandse valutareserves.
Maar toen de grondstoffeninflatie landen in 2022 verlamde, laaide het debat over alternatieve valuta weer op.
“Hoewel de yuan als wisselvaluta in de onmiddellijke toekomst de Amerikaanse dollar in Latijns-Amerika niet volledig zal vervangen, creëert zelfs het aannemen ervan … een risico om de financiële invloed van de VS te verzwakken en vergemakkelijkt het het omzeilen van sancties. Niet alleen voor China en Rusland, maar ook voor al hun regionale bondgenoten,” zei Tsukerman.
Ondertussen zei Nichols dat de regering van de Amerikaanse president Joe Biden wil aantonen dat de Verenigde Staten nog steeds het beste land is om zijn kansen en toekomst op af te stemmen.
“Wij zien overal op het halfrond dat de beloften die de Volksrepubliek China doet over de kwaliteit van haar investeringen, over de schuld die met haar investeringen gepaard gaat, vals zijn,” voegde Nichols eraan toe.
Gepubliceerd door The Epoch Times (16 april 2023): Brazil’s Lula, China’s Xi Solidify Anti-West Bloc Aimed at Displacing US
