De Amerikaanse president Donald Trump ontving op 5 juni de Duitse bondskanselier Friedrich Merz in het Witte Huis om een breed scala aan dringende kwesties te bespreken, waaronder de oorlog in Oekraïne.
Merz sprak zijn vertrouwen uit in het vermogen van Trump om het aanhoudende conflict te helpen oplossen en drong er bij de Amerikaanse president op aan om zijn houding ten opzichte van het Kremlin te verscherpen.
“We zijn allemaal op zoek naar maatregelen en instrumenten om een einde te maken aan deze verschrikkelijke oorlog,” zei Merz tegen Trump tijdens hun ontmoeting in het Oval Office.
Verwijzend naar de herdenking van D-Day op 6 juni prees Merz de historische rol van de Verenigde Staten bij het beëindigen van de oorlog in Europa en de bevrijding van zijn land van de nazi-dictatuur.
“We weten wat we jullie verschuldigd zijn”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat de Verenigde Staten opnieuw “in een zeer sterke positie” verkeren om te helpen het huidige conflict in Europa te beëindigen.
“Laten we praten over wat we samen kunnen doen,” zei hij.
Merz zei dat de Europese Unie (EU) Oekraïne heeft gesteund en druk heeft uitgeoefend op Moskou, en merkte op dat zij nu “op zoek zijn naar meer druk op Rusland”.
Trump waarschuwde dat als Rusland en Oekraïne geen vredesakkoord bereiken, hij een “zeer harde” aanpak zal volgen.
“En eerlijk gezegd zou dat voor beide landen kunnen gelden,” zei hij.
Hij suggereerde ook dat Rusland en Oekraïne misschien nog niet helemaal klaar zijn voor vrede.
“Je ziet twee jonge kinderen als gekken vechten,” zei Trump. “Ze haten elkaar en ze vechten in een park, en jij probeert ze uit elkaar te halen. Soms willen ze niet uit elkaar gehaald worden; dan kun je ze beter even laten vechten.”
Maandenlang heeft Trump zowel Rusland als Oekraïne onder druk gezet om de gevechten te beëindigen en te onderhandelen over een permanente vrede.
Op 4 juni zei Trump dat hij een lang telefoongesprek had gehad met de Russische president Vladimir Poetin.
“Het was een goed gesprek, maar geen gesprek dat onmiddellijk tot vrede zal leiden,” schreef Trump in een bericht op Truth Social. “President Poetin heeft wel heel duidelijk gezegd dat hij zal moeten reageren op de recente aanval op de vliegvelden.”
Oekraïne heeft in het weekend een grootschalige drone-aanval uitgevoerd op Russische bases. Het Witte Huis zei dat Trump niet van tevoren op de hoogte was gebracht van de aanval.
Op 2 juni zei de Duitse woordvoerder Stefan Kornelius tegen verslaggevers dat Merz tijdens zijn ontmoeting in het Witte Huis “alles zou doen” om Trump aan te sporen een eerlijk staakt-het-vuren en verdere sancties tegen Rusland te steunen.
Trump: “Hij is moeilijk”
Dit was het eerste bezoek van de bondskanselier aan Washington sinds zijn verkiezingsoverwinning in mei.
Tijdens hun ontmoeting noemde Trump Merz “een zeer goede man om mee om te gaan”, maar grapte ook dat hij “moeilijk is”.
Merz had eerder kritiek geuit op de gespannen ontmoeting tussen Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy in maart in het Oval Office.
De bondskanselier beschreef ook de opmerkingen van vicepresident JD Vance tijdens de veiligheidsconferentie in München als “te vergaand”. Tijdens zijn toespraak beschuldigde Vance Europese leiders van het ondermijnen van de democratie in Europa.
De regering-Trump heeft ook kritiek geuit op de classificatie van de partij Alternative für Deutschland (AfD) als rechtsextremistische partij door de Duitse binnenlandse inlichtingendienst. AfD werd in februari met 20,8 procent van de stemmen tweede bij de verkiezingen.
In zijn eerste tv-interview als bondskanselier zei Merz dat de Trump-regering zich niet met de Duitse binnenlandse politiek moet bemoeien.
Toch streefde Merz naar overeenstemming met Trump over een aantal belangrijke kwesties, waaronder de oorlog in Oekraïne, de handelsspanningen en de defensie-uitgaven van de NAVO.
In een recent interview met de Duitse publieke omroep WDR gaf Merz een inkijkje in zijn recente telefoongesprek met Trump.
“Het is altijd belangrijk om niet te lang te praten, maar het kort te houden en hem ook aan het woord te laten,” zei Merz, waarmee hij zijn aanpak in de omgang met de Amerikaanse president onthulde.
“Je moet je aanpak aanpassen en met hem samenwerken. Tegelijkertijd mogen we onszelf niet kleiner maken dan we zijn. We zijn geen bedelaars.”
In navolging van een gebaar dat voormalig bondskanselier Angela Merkel ooit maakte, nodigde Merz Trump uit voor een bezoek aan Kallstadt, het Duitse dorp waar Trumps grootvader, Friedrich Trump, werd geboren.
Tijdens de ontmoeting overhandigde Merz Trump de originele geboorteakte van zijn grootvader.
Handelsspanningen
Een ander belangrijk onderwerp tijdens de bijeenkomst van 5 juni was de handel, met inbegrip van de lopende onderhandelingen om hoge Amerikaanse invoerheffingen vóór de deadline in juli te voorkomen.
Momenteel geldt voor de meeste goederen uit de EU een invoerheffing van 10 procent in de VS.
Trump heeft onlangs een invoerheffing van 50 procent op de EU aangekondigd, die op 1 juni van kracht zou worden. Na een telefoongesprek met Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, heeft hij echter ingestemd met uitstel tot 9 juli.
Duitsland is de grootste economie van de EU en daarom zal een hoge algemene invoerheffing naar verwachting grote gevolgen hebben voor de productie- en exportsector van het land.
Nog zorgwekkender voor de Duitsers zijn de invoerheffingen op specifieke sectoren, zoals auto’s, staal, halfgeleiders, vliegtuigen en geneesmiddelen. Trump heeft een invoerheffing van 25 procent ingesteld op auto’s en onlangs de heffingen op staal en aluminium verhoogd van 25 procent naar 50 procent.
Hoewel het handelsvraagstuk hoog op de agenda van Merz stond, had hij geen mandaat van de EU om rechtstreeks met Trump te onderhandelen.
Op 4 juni had Maros Sefcovic, EU-commissaris voor Handel, een ontmoeting met de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer in Parijs. Hoewel Sefcovic de ontmoeting als constructief omschreef, uitte hij zijn bezorgdheid over de recente verdubbeling van de Amerikaanse invoerheffingen op metalen.
Defensie-uitgaven
Trump heeft lang betoogd dat andere landen, waaronder Duitsland, hun deel van de kosten voor het NAVO-bondgenootschap moeten betalen. Sinds zijn terugkeer in het Witte Huis in januari heeft hij de druk op de lidstaten opgevoerd om hun defensie-uitgaven te verhogen.
Tijdens een topontmoeting van de NAVO-ministers van Buitenlandse Zaken in Turkije in mei sprak de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul zijn steun uit voor het standpunt van Trump en riep hij op tot een aanzienlijke verhoging van de defensie-uitgaven door de NAVO-lidstaten.
Wadephul stelde voor dat elk land 5 procent van zijn bruto binnenlands product zou uittrekken, een verhoging van minimaal 2 procent per jaar ten opzichte van de huidige doelstelling.
Hij steunde ook het idee dat de lidstaten 3,5 procent van hun bruto binnenlands product aan defensie zouden kunnen besteden als er 1,5 procent extra zou worden geïnvesteerd in militaire infrastructuur. Dit idee werd voor het eerst geopperd door NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte.
Gepubliceerd door The Epoch Times (5 juni 2025): German Chancellor Merz Urges Trump to Increase Pressure on Russia in White House Meeting
