Polen is het meest recente land dat regels wil invoeren om minderjarigen van sociale media te weren. De stap volgt op de nieuwe wet in Australië, die sinds december 2025 jongeren onder de 16 jaar van deze platforms uitsluit.
De grootste partij in de Poolse regeringscoalitie bereidt een wetsvoorstel voor dat kinderen onder de 15 jaar geen toegang meer geeft tot sociale media. Techbedrijven zouden daarbij verplicht worden om de leeftijd van hun gebruikers te controleren.
Onderwijsminister Barbara Nowacka maakte de plannen op 27 februari bekend. Volgens haar kunnen socialemediabedrijven een boete krijgen van maximaal 6 procent van hun omzet als jongeren onder de 15 jaar toch gebruik blijven maken van hun platforms.
“We moeten de toegang tot sociale media voor kinderen onder de 15 jaar beperken. Tegelijkertijd moeten we werken aan de mentale gezondheid en kinderen, ouders en de hele Poolse samenleving bewust maken van de risico’s van sociale media”, zei Nowacka tijdens een persconferentie.
Op 10 december voerde Australië als eerste beperkingen in voor minderjarigen op sociale media, waardoor jongeren onder de 16 jaar niet langer op een tiental platforms terechtkonden.
De beperkingen werden ingevoerd uit bezorgdheid over de mentale gezondheid van kinderen, de gevaren van het internet en de groeiende schermverslaving in Australië.
Polen is het meest recente land in de Europese Unie dat zegt een verbod of een andere beperking te willen invoeren, terwijl ook andere lidstaten zich zorgen maken over de mentale gezondheid van kinderen.
In Frankrijk wordt er wetgeving behandeld in het parlement om kinderen onder de 15 jaar de toegang tot sociale media te verbieden. Ook Denemarken en Slovenië overwegen een verbod voor jongeren onder de 15 jaar.
Spanje volgt Australië en gaat sociale media verbieden voor minderjarigen onder de 16 jaar.
Portugal kiest een andere weg. In plaats van kinderen onder een bepaalde leeftijd helemaal te verbieden sociale media te gebruiken, wil het dat kinderen van 13 tot 16 jaar daar alleen toegang toe krijgen met uitdrukkelijke toestemming van hun ouders.
Ook andere landen wereldwijd maken vergelijkbare plannen, zoals Maleisië, dat dit jaar sociale media-accounts voor kinderen onder de 16 jaar wil verbieden.
Leeftijdsgrens voor sociale media
De Britse premier Keir Starmer maakte begin deze maand nieuwe voorstellen bekend om jongeren te beschermen tegen verslaving aan sociale media, waaronder een mogelijk verbod voor jongeren onder de 16 jaar, dat eerst nog aan een openbare raadpleging wordt voorgelegd.
Sommige maatregelen van het Verenigd Koninkrijk en de EU om online gevaren aan te pakken, hebben spanningen veroorzaakt met de Verenigde Staten, het thuisland van veel grote techbedrijven, over vrijheid van meningsuiting en te ver gaande regelgeving.
Voorstanders van privacy en vrijheid van meningsuiting, zoals de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Open Rights Group, vinden dat een verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar geen effectieve manier is om online gevaren tegen te gaan.
De Open Rights Group stelt dat dit zou leiden tot een leeftijdscontrole op alle sociale mediaplatforms, waarbij gebruikers hun leeftijd moeten aantonen.
“Kinderen online beschermen mag niet betekenen dat er een controlesysteem voor iedereen wordt gebouwd”, zei James Baker, woordvoerder van de Open Rights Group.
“We hebben regelgeving nodig die gebruikers weer de controle geeft, in plaats van regels die mensen dwingen hun privacy en zeggenschap op te geven om toegang te krijgen tot het moderne leven.”
Rachel Roberts and Reuters contributed to this report.
Iedere lezer die “The Xinjiang Procedure” van Ethan Gutmann ter hand neemt, moet worden gewaarschuwd: dit boek schetst een horrorscenario dat intenser en aangrijpender is dan welk angstaanjagend werk van Stephen King ook. Tegelijkertijd biedt het de meest briljant onderzochte en indringend beschreven studie van een communistisch regime in oorlog met zijn eigen bevolking sinds Aleksandr Solzjenitsyns “De Goelag Archipel”.
In tegenstelling tot Kings romans vertelt “The Xinjiang Procedure” een waargebeurd horrorverhaal over gevangengenomen en tot slaaf gemaakte mensen waarvan hun lichaam wordt ontheiligd voor een lucratieve economie van orgaanroof. In de geest van Solzjenitsyns monumentale werk legt Gutmann de verdorven cultuur van de Chinese Communistische Partij (CCP) bloot — met haar systematische marteling en moord op Falun Gong-beoefenaars, Oeigoerse moslims in de regio Xinjiang, Tibetanen, etnische Kazachen en christenen die samenkomen in niet-erkende “huiskerken”.
De praktijken die in dit boek worden beschreven tonen een ontspoorde en moreel verrotte werkelijkheid — ongeëvenaard in de wereld van vandaag. Gutmann richtte zich voor het eerst op deze grove mensenrechtenschending in zijn boek “The Slaughter” uit 2014.
Ethan Gutmann (links) praat op 20 oktober 2014 met Jason Kenney, Canadees minister van Werkgelegenheid en Sociale Ontwikkeling, over zijn boek “The Slaughter”. Matthew Little/The Epoch Times
In zijn nieuwste boek spreekt Gutmann met vluchtelingen uit Xinjiang, die verslag doen van het lijden van hun volk onder het regime in hun thuisland.
Geldmachine
Het boek beschrijft hoe de Chinese economie van orgaanroof bij levende donoren begin jaren negentig van start ging. De “donoren” zijn gevangenen uit bevolkingsgroepen die door de CCP als een bedreiging worden gezien. Ontvangers betalen tot 600.000 euro voor een transplantatie.
Het Chinese regime runt bovendien een lucratieve buitenlandse orgaantoerisme-industrie. Chinese ziekenhuizen — voornamelijk instellingen met banden met het leger — prijzen hun diensten aan op Engels- en Arabischtalige websites en voeren jaarlijks minstens 60.000 transplantaties uit.
De tragedie van “The Xinjiang Procedure” is het besef dat deze gruwelijke praktijken geen geheim zijn — en het is al tientallen jaren geen geheim meer. Gutmann erkent dat Falun Gong-beoefenaars de acties van de CCP al jaren documenteren. Hij wijst ook op de rol van de Israëlische arts Jacob Lavee, die duidelijk maakte hoe een systeem van doden-op-bestelling Chinese ziekenhuizen in staat stelt spoedtransplantaties te plannen met een wachttijd van slechts vier uur.
Ethan Gutmann (C) interviewt een vluchteling uit Xinjiang in Almaty, Kazachstan. Josephine De Haan
Getuigen van de waanzin
Om voor “The Xinjiang Procedure” actuele informatie te verzamelen, zocht Gutmann rechtstreeks contact met mensen die deze gruweldaden met eigen ogen hadden gezien. Maar omdat de CCP directe toegang tot Xinjiang blokkeert, moest hij uitwijken naar een andere bron. Hij vond gevluchte inwoners van Xinjiang onder etnische Kazachen die erin waren geslaagd vanuit China naar buurland Kazachstan te ontsnappen.
Gutmann beschrijft uitvoerig zijn reis naar Kazachstan en zijn pogingen om gesprekspartners voor dit boek te vinden. Dat deel leest als een avonturenverhaal over een autorit — vol bizarre ontmoetingen en verwarring bij het navigeren door het Kazachse landschap en de cultuur. Als het boek een zwakke plek heeft, dan is het deze passage. Die sleept zich te lang voort en leidt af van zijn onderzoek.
Vervolgens legt Gutmann de getuigenissen van Xinjiang-vluchtelingen vast. Zij vertellen in aangrijpende details over de vernederingen en mishandelingen binnen het Chinese gevangenissysteem — en over de rol van medisch personeel dat werd ingezet voor de orgaanroof.
Volgens de vluchtelingen was het leven in Xinjiang verworden tot een totalitaire hel. De in China geboren Kazachse vluchteling Tursynbek Qabi zegt: “Om de 700 meter staat een politiebureau met vijf auto’s. Xinjiang is een perfecte politiestaat geworden.” Andere geïnterviewden spreken over het geweld dat hun werd aangedaan — variërend van verkrachting, van zowel vrouwen als mannen in de gevangenis, tot de achteloze manier waarop de lichamen van slachtoffers van orgaanroof werden afgevoerd.
Gutmann interviewt ook Oeigoerse vluchtelingen uit Xinjiang in Tadzjikistan en Turkije, en hun pijnlijke ervaringen geven het onderzoek nog meer diepgang.
De auteur verifieert ooggetuigenverslagen van de gruwelijke misdaden van de CCP op het gebied van orgaanroof in de provincie Xinjiang.
De gruweldaden gaan door
Gutmann sluit dit buitengewone werk af met de woorden: “Er kan geen Hollywood-einde zijn bij zo’n somber onderzoek. Maar het is het voorrecht van mijn leven geweest om met zulke moedige mensen te werken.”
De feiten en getuigenissen die Gutmann verzamelt, zijn hartverscheurend en ontstellend. Na het lezen van dit boek is het onmogelijk nog te denken dat de CCP een plaats verdient tussen de beschaafde regeringen van de wereld.
“The Xinjiang Procedure” zou verplichte kost moeten zijn voor iedereen met een geweten en een hart voor mensenrechten.
‘The Xinjiang Procedure’
Door Ethan Gutmann
Armin Lear Press — 2 maart 2026
Paperback, 446 pagina’s
Het communisme heeft na de Koude Oorlog een sinistere metamorfose ondergaan. Op de een of andere manier is in het collectieve geheugen vergeten dat marxistische en communistische ideologieën hebben bijgedragen aan 61 miljoen moorden in de Sovjet-Unie tussen 1917 en 1987. In China zijn de afgelopen 70 jaar minstens 60 miljoen moorden gepleegd en naar schatting 330 miljoen gedwongen abortussen uitgevoerd.
Het doden gaat in China vandaag de dag nog steeds door. In de inlichtingendiensten geloven we dat de exponentiële toename van het oogsten van organen in de afgelopen 20 jaar, in combinatie met het gebruik van 93 door de staat gerunde militaire ziekenhuizen voor transplantaties en moorden, mogelijk heeft geleid tot minstens 3 miljoen sterfgevallen die toe te schrijven zijn aan gedwongen orgaanoogst.
De snelle economische groei en deelname aan de internationale handel hebben bij sommigen de indruk gewekt dat het communisme misschien wel de sleutel is voor bepaalde landen. Gisteravond hoorde ik zelfs iemand zeggen: “Xi staat tenminste niet in de bestanden van Epstein!” Onwetendheid alom.
China praktiseert zeker geen “communisme light”. De Chinese burgers worden gevangen gehouden onder meedogenloze, moorddadige en atheïstische onderdrukking. Ze hebben geen idee wat vrijheid van meningsuiting is. Ze worden vanaf hun geboorte geïndoctrineerd; 1,4 miljard mensen zijn gehypnotiseerd om God te haten.
De onbeperkte oorlog van het Chinese regime tegen het Westen omvat een handelsoorlog, een drugsoorlog, een economische oorlog, diefstal van intellectueel eigendom, een cyberoorlog en een cognitieve oorlog. Maar de ergste van alle oorlogen is de oorlog tegen God.
In mijn boek “The Red Tsunami: The Silent Storm Killing Your Freedom” schrijf ik: “Het communisme verafschuwt en verbiedt God en alle andere religies als bron van enig gezag. Het vervangt God door de verering van de staat of het staatshoofd als enige god. Het vervangt liefde door angst. Het vervangt de waarheid door aantoonbare leugens.”
Volgens Pew Research gelooft bijna 40 procent van de Amerikanen vandaag de dag dat we in de “eindtijd” leven.
Velen zijn bang voor het “merkteken van het beest”, een systeem dat voedsel en onderdak beperkt als men zich niet aan satan verbindt. De mechanismen van het beest-systeem lijken plausibeler dan ooit, met steeds betere surveillancesystemen, tracking- en tracingmethodologieën, biometrische gegevens en gedragspatronen die door technologiebedrijven worden opgeslagen, en DNA-gegevens die als handelswaar worden verkocht. De muren sluiten zich om de vrijheid heen.
De missie van Satan is altijd beschreven als drieledig: stelen, doden en vernietigen. In het boek Johannes waarschuwde Jezus ons: “De dief komt alleen om te stelen, te doden en te vernietigen. Ik ben gekomen opdat zij leven hebben en dat zij het in overvloed hebben.” (Johannes 10:10)
Het communisme, en in het bijzonder de Chinese Communistische Partij (CCP), belichaamt door haar beleid van onbeperkte oorlogvoering dezelfde drie doelstellingen: geloof en individualiteit doden, de vruchten van menselijke arbeid stelen, en gezinnen, gemeenschappen en cultuur vernietigen. In feite gaat het communisme nog een stap verder: het eist van zijn aanhangers dat zij het geloof in God zelf vernietigen.
Wat we vandaag de dag zien, is simpelweg de epische strijd tussen goed en kwaad op bijbelse schaal. Geopolitiek voorspeller en hedgefondsbeheerder David Murrin deelde onlangs zijn visie met mij: Hoewel de CCP niet verschijnt als een demon met hoorns, is zij het donkerste aspect van menselijke systemen. Duister is de onderdrukking van de ziel. Duister is de onderdrukking van vrijheid, ons ultieme potentieel en onze aspiraties. Licht is het aanmoedigen van ieders individuele reis. Deze duisternis zou zonder twijfel elk licht dat nog in de wereld aanwezig is, doen verdwijnen.
Overal waar je kijkt, zie je de ‘overname van God’. Een voorbeeld hiervan is het onderwijs, waar instellingen worden geïndoctrineerd en joods-christelijke tradities van ‘sociale rechtvaardigheid’ overnemen, zoals zorg voor de armen en weduwen en het verwelkomen van vreemdelingen. Ze hebben echter de oorsprong ervan weggenomen: Gods wet, nederigheid, persoonlijk berouw en een deugdzaam leven.
Ironisch genoeg gaat deze beweging voor sociale rechtvaardigheid gepaard met wat wetenschapper Gad Saad omschrijft als ‘suïcidale empathie’. Dit zie je overal terug in de protesten tegen de politie en ICE, waarbij mensen uit juist die gemeenschappen die rouwen om de brute verkrachtingen en moorden op onschuldige jonge vrouwen, de straat opgaan om te protesteren tegen de soldaten die onze straten schoonmaken en de wet handhaven.
De atheïstische Chinese Communistische Partij beraamt, financiert, juicht toe en versterkt bij elke gelegenheid de culturele en religieuze zelfmoord van het Westen, met name via het onderwijs en de sociale media. Ze hebben invloed op onze onderwijssystemen en manipuleren de leerplannen zodat kinderen, net als in China, worden geïndoctrineerd om Amerika, vrijheid en God te haten. In feite heeft de CCP miljarden geïnvesteerd in “United Front”-operaties, waaronder propaganda, beïnvloedingscampagnes en institutionele infiltratie, waarmee deze neomarxistische, zielverloochenende erosie wordt voortgezet.
Pastoor Tommy Quick, oprichter van Christian Families Against Destructive Decisions, identificeert de CCP en het communisme als “de valse messias”, “een antichristelijke orde die bedoeld is om de mensheid te onderwerpen onder een valse vlag van ‘vrede, gerechtigheid en gelijkheid’”.
David Wilkerson, de overleden predikant van de Assemblies of God en auteur van de profetische bestseller uit de jaren 70, “The Vision”, beschreef het communisme onder de voormalige Chinese leider Mao Zedong als een “satanisch systeem” dat “de weg bereidt voor de antichrist”.
Hij bracht Mao’s persoonlijkheidscultus in verband met de “mens der wetteloosheid” die in de New King James Version van de Bijbel wordt beschreven: “Laat niemand u op enigerlei wijze misleiden, want die dag zal niet komen voordat eerst afvalligheid is gekomen en de mens der wetteloosheid is geopenbaard, de zoon des verderfs, die zich verzet tegen en zich verheft boven al wat God genoemd of als God vereerd wordt, zodat hij als God in de tempel van God zit en zich voordoet als God” (2 Tessalonicenzen 2:3-4).
Het sociale kredietsysteem van China, de bloedige onderdrukking van religieuze vrijheden en de talrijke propagandamiddelen vertonen parallellen met een opkomende wereldwijde satanische bedrieger. Het hele apparaat van de CCP is onveranderlijk anti-Christus en antichristelijk. Zoals Efeziërs 6:12 zegt: “Wij worstelen niet tegen vlees en bloed, maar tegen … geestelijke machten van het kwaad.” De satanische krachten die zij op hun eigen volk hebben losgelaten, met name op gelovigen, kunnen alleen maar worden gezien als een voorbode van wat zij ons allemaal willen opleggen, mochten zij daartoe de kans krijgen.
In “The Red Tsunami” bied ik een uitweg uit deze infiltratie en ondermijning die gericht is op het onttronen van de Allerhoogste. Namelijk, uw gezin moet een strikt beleid ten aanzien van sociale media voeren. Apps die in China zijn ontwikkeld, zijn ontworpen om woke, marxistische en anti-goddelijke boodschappen te promoten.
Influencers worden rijkelijk betaald om onenigheid, verdeeldheid en minachting voor christenen, joden en uiteindelijk God aan te wakkeren. Bovenal moet je vanaf vandaag stoppen met het versterken van je vijand. Stem niet meer op politici die banden hebben met Chinese bedrijven of financiering. Koop niets meer dat in China is gemaakt of geproduceerd, waar dat geld wordt besteed aan het financieren van de vijand. Besteed meer tijd aan het bestuderen van de Schrift dan aan het scrollen op sociale media. Ga rechtstreeks naar de bron, wees nuchter van geest, en Hij zal uw paden recht maken.
De standpunten in dit artikel zijn de mening van de auteur en geven niet noodzakelijkerwijs de mening van The Epoch Times weer.
De IJslandse premier Kristrun Frostadottir zei tijdens een bezoek aan Polen op 25 februari dat Reykjavik “in de komende maanden” een referendum zal houden over het hervatten van de toetredingsonderhandelingen met de Europese Unie.
IJsland heeft in 2013, na vier jaar onderhandelen, de toetredingsonderhandelingen met de EU stopgezet. Het Noordse eiland heeft al toegang tot de interne markt van de EU via zijn lidmaatschap van de Europese Economische Ruimte en het Schengengebied, waarbinnen vrij gereisd kan worden.
“In de komende maanden zullen we een referendum houden over het openen van de onderhandelingen, de toetredingsonderhandelingen voor IJsland om mogelijk toe te treden tot de EU”, zei Frostadottir tijdens een gezamenlijke persconferentie met de Poolse premier Donald Tusk.
Ze zei dat het heropenen van de onderhandelingen bedoeld is om “een kans te creëren” voor IJsland en om een betere integratie van het land in de EU na te streven. Ze zei dat IJsland door zijn lidmaatschap veel te bieden heeft aan de EU.
“We zijn erin geslaagd onze hulpbronnen op een positieve manier te ontwikkelen. We hebben de groei van het bruto binnenlands product in de juiste richting gestuurd. We hebben een goed zorgstelsel. We hebben solide waarden en we respecteren elkaar. Veel van deze waarden zijn onderliggende waarden die we in de Europese gemeenschap als geheel terugzien”, aldus Frostadottir.
De centrumlinkse regering van IJsland, die na vervroegde verkiezingen in 2024 aan de macht kwam, had beloofd om tegen 2027 een volksstemming te houden over toetreding tot de EU.
De premier zei dat haar regering “zal luisteren naar wat de IJslandse bevolking wil doen”.
Potentiële nieuwe EU-lidstaten tegen 2030
De EU is een economische en politieke unie die bestaat uit 27 lidstaten.
Verschillende landen willen zich bij de unie aansluiten, waaronder Oekraïne en Albanië. Volgens de Europese Commissie, de uitvoerende macht van de EU, zou de unie tegen 2030 nieuwe leden kunnen verwelkomen.
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen (rechts), en de IJslandse premier Kristrun Frostadottir schudden elkaar de hand voorafgaand aan een vergadering in het hoofdkantoor van de Europese Commissie in Brussel op 9 april 2025. Nicolas Tucat/AFP via Getty Images
De Commissie heeft haar laatste jaarlijkse uitbreidingsverslag in november 2025 gepubliceerd.
Het hoofd van het buitenlands beleid van de EU, Kaja Kallas, beschreef het toetredingsproces als een proces waarbij kandidaten zich moeten aansluiten bij het buitenlands en veiligheidsbeleid van de EU en zich moeten committeren aan het ondersteunen van vrije media, het “uitbannen van corruptie” en het “verankeren van de rechtsstaat”.
Vicevoorzitter van de Europese Commissie Kaja Kallas spreekt op 20 januari 2026 in Straatsburg, Frankrijk, tijdens de plenaire vergadering van het Europees Parlement over de territoriale integriteit en soevereiniteit van Groenland en het Koninkrijk Denemarken. Yves Herman/Reuters
“Toetreding tot de EU blijft een eerlijk, streng en op verdiensten gebaseerd proces. Maar nieuwe landen die tegen 2030 tot de EU toetreden, is een realistisch doel”, zei Kallas in een verklaring op 4 november 2025. “Uitbreiding van de EU is in ons eigen belang. Het is een langetermijninvestering in onze veiligheid, economie en mondiale voorsprong. Door uitbreiding kan Europa zijn geopolitieke macht vergroten.”
Landen die op weg zijn om toe te treden zijn Albanië, Bosnië en Herzegovina, Georgië, Kosovo, Moldavië, Montenegro, Noord-Macedonië, Servië, Turkije en Oekraïne. Kroatië is in 2013 toegetreden.
De EU verloor op 31 januari 2020 een lid toen het Verenigd Koninkrijk officieel uit de Unie stapte, na het referendum van juni 2016 waarin voor uittreding werd gestemd. Het Verenigd Koninkrijk was sinds 1973 lid, toen de Unie nog de Europese Economische Gemeenschap heette.
Het Duitse parlement, de Bondsdag, heeft op 26 februari gestemd om het leger meer bevoegdheden te geven om onbemande luchtvaartuigen (UAV’s) te onderscheppen, als reactie op een toename van het aantal waarnemingen van drones in het land sinds het begin van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.
De Bondsdag heeft een door de federale regering voorgestelde wijziging van de luchtvaartveiligheidswet goedgekeurd, waardoor de Bundeswehr – het Duitse leger – op verzoek van civiele autoriteiten rechtstreeks actie kan ondernemen tegen drones.
Het amendement richt zich op de verdediging van luchthavens en kritieke infrastructuur en stelt het leger in staat om staten en staatspolitiediensten te ondersteunen door drone-dreigingen te neutraliseren via het storen of neerschieten ervan, indien nodig, “om een bijzonder ernstig incident te voorkomen”, aldus een vertaling van het amendement.
De politie in Duitsland is verantwoordelijk voor het reageren op drone-incidenten, maar beschikt vaak niet over de benodigde apparatuur om deze aan te pakken. De bevoegdheden van de federale politie zijn uitgebreid en er is een drone-defensiecentrum opgericht in Berlijn om hierbij te helpen.
Voordat het amendement werd aangenomen, was militaire interventie streng aan banden gelegd.
De regerende conservatieve Christen-Democratische Unie/Christelijk-Sociale Unie en de Sociaal-Democratische Partij stemden voor het amendement. De regering werd gesteund door Alternatief voor Duitsland. Links stemde tegen de maatregelen en de Groenen onthielden zich van stemming.
De wijzigingen versterken ook de grondbeveiliging op luchthavens en voeren een nieuw strafbaar feit in, waarbij personen die opzettelijk beveiligde zones betreden om vliegtuigen te verstoren of in gevaar te brengen, een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar kunnen krijgen.
Toename van het aantal waarnemingen van drones
“Sinds het begin van de Russische agressieoorlog tegen Oekraïne is er een aanzienlijke toename in het aantal meldingen van gesignaleerde illegale onbemande luchtvaartuigen (drones) boven kritieke infrastructuur in Duitsland”, aldus een ontwerp van het amendement van 12 december 2025. “Gezien de soms grote capaciteiten van de drones is het denkbaar dat de vluchten worden uitgevoerd in opdracht van buitenlandse overheidsinstanties.”
De Bundeswehr verklaarde dat voorzieningen zoals elektriciteit, water, gezondheidszorgsystemen, industriële installaties en onderzoeksinstellingen “steeds vaker het doelwit zijn van spionage en sabotage door buitenlandse mogendheden en onbekende personen”.
In Europese landen worden steeds vaker drones waargenomen, ook boven kritieke infrastructuur zoals luchthavens. Hoewel sommige landen hebben gezegd dat Rusland waarschijnlijk de bron van de drones is, heeft Moskou consequent ontkend dat het opzettelijk het luchtruim van de NAVO is binnengevlogen.
Er zijn drones waargenomen in landen langs de oostgrens van de NAVO, met name Polen, en verder naar het Westen tot in Denemarken en Nederland.
Op 26 februari verklaarde Zweden dat zijn leger op 25 februari een verdachte Russische drone had onderschept voor de zuidkust van het land, terwijl het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle in de haven van Malmö lag aangemeerd. De strijdkrachten verklaarden dat er tegenmaatregelen waren genomen om de drone te verstoren en dat het contact met het toestel was verbroken. De Charles de Gaulle bevond zich deze week in Zweedse wateren in het kader van reguliere NAVO-activiteiten.
De Zweedse minister van Defensie Pal Jonson vertelde de openbare omroep SVT dat de vermoedelijke schending van het Zweedse luchtruim plaatsvond terwijl een Russisch militair schip zich in Zweedse wateren bevond.
Toen hem werd gevraagd van welk land hij dacht dat de drone afkomstig was, antwoordde hij: “Waarschijnlijk Rusland.”
Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei op 27 februari dat hij niet op de hoogte was van het incident en dat hij het “nogal absurd” vond om te beweren dat de drone Russisch was, alleen omdat er een Russisch schip in de buurt was.
Brandweerlieden en territoriale defensieofficieren staan op 11 september 2025 naast het verwoeste dak van een huis in Wyryki, nabij Lublin, Polen. Rafal Niedzielski/AP Photo
In september 2025 verklaarde het operationele commando van de Poolse strijdkrachten dat er luchtverkeersbeperkingen waren ingesteld langs de oostgrens van het land met Wit-Rusland en Oekraïne, nadat verdachte Russische drones waren neergeschoten in het luchtruim van het NAVO-lid.
De Poolse autoriteiten verklaarden destijds dat een woning in het dorp Wyryki-Wola waarschijnlijk was geraakt door een Russische drone die in de nacht van 9 september het Poolse luchtruim was binnengevlogen.
De Poolse minister van Speciale Diensten, Tomasz Siemoniak, vertelde later die maand op de Poolse televisie dat het huis waarschijnlijk was geraakt door een raket die was afgevuurd vanuit een Poolse F-16-straaljager.
“Alles wijst erop dat het een raket was die door ons vliegtuig is afgevuurd, ter verdediging van Polen, ter verdediging van het vaderland, ter verdediging van onze burgers”, zei Siemoniak destijds.
Drone-oorlogvoering
In de oorlog tussen Rusland en Oekraïne hebben beide partijen UAV’s ingezet bij aanvallen op elkaar.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy schreef op 26 februari op Telegram dat Russische troepen 420 drones en 39 raketten, waaronder 11 ballistische raketten, hadden gelanceerd om de energiesector en andere kritieke infrastructuur van zijn land aan te vallen.
De Oekraïense luchtmacht meldde dat haar verdedigingsunits 374 drones en 32 raketten hebben neergeschoten, maar dat vijf ballistische raketten en 46 drones 32 locaties hebben geraakt.
Militairen van de 93e Kholodnyi Yar Separate Mechanized Brigade van de Oekraïense strijdkrachten rijden in een militair voertuig over een weg die overkoepeld is met een net tegen drones, nabij de frontstad Kostiantynivka in de regio Donetsk, Oekraïne, op 19 februari 2026. Stringer/Reuters
Op 25 februari zei de Oekraïense minister van Defensie Mykhailo Fedorov dat Kiev de plaatsing van anti-drone-netten boven wegen in frontgebieden zal versnellen, als reactie op het gebruik door Rusland van UAV’s om militaire bevoorradingsroutes dieper in het land aan te vallen.
Deze netten kunnen de propellers van drones vastgrijpen, waardoor ze hun doelwit niet kunnen bereiken. Fedorov zei dat er steeds meer netten worden geïnstalleerd, maar dat er nog meer nodig zijn. Het plan is om tegen het einde van 2026 4.000 kilometer (2.485 mijl) aan wegen met netten te bedekken.
Oekraïense troepen hebben in 24 uur tijd 153 drone-aanvallen uitgevoerd en 12 munities afgevuurd op de Russische regio Belgorod, aldus het Russische regionale noodhulpcentrum in een bericht op Telegram op 27 februari, volgens het Russische staatspersbureau TASS.
“In het district Valuisky werden de dorpen Borki, Dolgoye en Kazinka, evenals de boerderij Leonovka, aangevallen door tien drones, waarvan er acht werden geneutraliseerd en neergeschoten”, aldus het responscentrum. “Een man raakte gewond bij een drone-aanval op zijn auto op de snelweg Kazinka-Leonovka.”
The Associated Press en Reuters hebben bijgedragen aan dit verslag.
Zaterdagochtend voerden de Verenigde Staten en Israël gecoördineerde aanvallen uit op Iran, waarbij de Iraanse Opperste Leider ayatollah Ali Khamenei om het leven kwam.
“Khamenei, een van de meest kwaadaardige mensen in de geschiedenis, is dood”, kondigde president Donald Trump aan op Truth Social, bijna 16 uur na het begin van de operatie.
“Dit is niet alleen gerechtigheid voor het Iraanse volk, maar ook voor alle grote Amerikanen en voor mensen uit vele landen over de hele wereld die door Khamenei en zijn bende bloeddorstige schurken zijn gedood of verminkt”, zei Trump.
Deze stap volgde op maanden van een versterkte Amerikaanse militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten en op herhaalde waarschuwingen van Trump aan Teheran om zijn nucleaire programma op te geven.
De aanvallen vonden plaats terwijl er nog indirecte gesprekken gaande waren tussen Amerikaanse functionarissen en het Iraanse regime over een mogelijke nucleaire overeenkomst. Trump zei vrijdag dat hij “niet tevreden” was met de voortgang van de gesprekken met Iran.
Dit zijn de belangrijkste conclusies van de gezamenlijke militaire operatie van de VS en Israël.
Operatie Epic Fury
De gezamenlijke Amerikaans-Israëlische aanvallen begonnen om 1.15 uur Eastern Time, aldus het Amerikaanse Central Command (CENTCOM).
De missie, die de naam Operatie Epic Fury kreeg, richtte zich op militaire locaties, evenals op complexen en commandocentra van vooraanstaande Iraanse leiders.
“De president heeft opdracht gegeven tot krachtig optreden, en onze dappere soldaten, matrozen, piloten, mariniers, bewakers en kustwachters geven gehoor aan die oproep”, verklaarde admiraal Brad Cooper, commandant van CENTCOM.
Tot de doelwitten behoorden onder meer commandocentra van de Islamitische Revolutionaire Garde, Iraanse luchtafweersystemen, lanceerlocaties voor raketten en drones, en militaire vliegvelden.
De Israëlische luchtmacht (IAF – Israeli Air Force) maakte bekend dat ongeveer 200 Israëlische gevechtsvliegtuigen deelnamen aan de operatie en dat ze meer dan 500 doelen troffen in verschillende steden in West- en Centraal-Iran.
Rook stijgt op na een explosie, nadat de Israëlische minister van Defensie had gezegd dat Israël op 28 februari 2026 een preventieve aanval had uitgevoerd in Teheran. West Asia News Agency/Hand-out via Reuters
Volgens berichten kwamen bij de aanvallen ook andere hoge Iraanse functionarissen om het leven, onder wie secretaris van de Hoge Nationale Veiligheidsraad Ali Shamkhani, minister van Defensie Amir Nasirzadeh en IRGC-commandant Mohammad Pakpour. Daarnaast zouden vier hoge functionarissen van het ministerie van Inlichtingen — Javad Pourhossein, Mohammadreza Bajestani, Ali Kheirandish en Saeed Ahyah Hamidi — zijn gedood.
De Iraanse Rode Halve Maan meldde dat 201 mensen zijn omgekomen, 747 gewond raakten en 24 provincies door de aanvallen zijn getroffen.
Trump stuurt een boodschap aan Iraniërs
Na de dood van Khamenei riep Trump het Iraanse volk op de controle over hun land in eigen handen te nemen.
“Dit is de grootste kans ooit voor het Iraanse volk om hun land terug te nemen”, schreef Trump op sociale media.
“We horen dat veel van hun IRGC — de Islamitische Revolutionaire Garde — evenals militairen en andere veiligheids- en politiediensten niet langer willen vechten en op zoek zijn naar immuniteit van ons”, voegde Trump eraan toe.
Eerder, in een videoboodschap kort na de Amerikaanse aanvallen, waarschuwde Trump het Iraanse leger en de politie en riep hij hen op hun wapens neer te leggen.
“Leg uw wapens neer. U zult eerlijk worden behandeld met volledige immuniteit, of u zult de zekere dood tegemoet zien”, zei de president.
Aan het einde van zijn videoboodschap richtte Trump zich ook rechtstreeks tot het Iraanse volk.
Een live-uitzending van NBC News toont een fragment uit de video-aankondiging van president Donald Trump op Truth Social in de James S. Brady Press Briefing Room van het Witte Huis in Washington, DC, op 28 februari 2026. Anna Moneymaker/Getty Images
“Jarenlang hebben jullie om Amerika’s hulp gevraagd, maar nooit gekregen”, zei Trump. “Nu is het moment om het heft in eigen handen te nemen en de welvarende en glorieuze toekomst te ontketenen die binnen handbereik ligt. Dit is het moment om te handelen. Laat het niet voorbijgaan.”
De vergeldingsaanvallen van Iran
De Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde reageerde snel op de aanvallen door honderden vergeldingsaanvallen uit te voeren op Amerikaanse bases en faciliteiten in Golfstaten en in Israël.
De Israëlische strijdkrachten (IDF – Israel Defense Forces) kregen sinds de aanval — die zij Operatie Lion’s Roar noemden — te maken met aanhoudende salvo’s van raketten en andere onbemande luchtvaartuigen vanuit Iran, waarvan er veel werden neergehaald. Tel Aviv en andere delen van het land blijven onder dreiging van raketaanvallen staan.
Iran nam ook Amerikaanse bases in buurlanden onder vuur, met name in de Perzische Golf. Het ging onder meer om het hoofdkwartier van de Vijfde Vloot van de Amerikaanse marine in Bahrein; de luchtmachtbasis Al Udeid, op ongeveer 30 kilometer van Doha in Qatar; de luchtmachtbasis Ali Al Salem in Koeweit; en de luchtmachtbasis Al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten.
Iraanse raketten en drones troffen daarnaast ook civiele locaties in de Golfstaten, waaronder verschillende hotels in Abu Dhabi, een luchthaven in Koeweit en een gebouw in Bahrein.
Een vuurbal verlicht de hemel na een raketaanval op Tel Aviv, in Tel Aviv, Israël, op 28 februari 2026. John Wessels / AFP via Getty Images
Geen Amerikaanse slachtoffers, Arabische landen reageren
Ondanks het bombardement meldde het Amerikaanse Central Command (CENTCOM) dat er geen slachtoffers zijn gevallen.
“CENTCOM-troepen hebben met succes honderden Iraanse raket- en droneaanvallen afgeslagen”, aldus het commando. “Er zijn geen meldingen van Amerikaanse doden of gewonden door gevechtshandelingen. De schade aan Amerikaanse installaties was minimaal en heeft de operaties niet beïnvloed.”
De Iraanse vergelding bracht echter ook Arabische buurlanden in de vuurlinie en trof tijdens het bombardement zelfs rechtstreeks hun grondgebied.
Koeweit, Bahrein, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten, Saudi-Arabië en Jordanië bevestigden dat zij hun eigen raketafweersystemen hebben ingezet. Alle landen veroordeelden de aanvallen in verklaringen, maar geen van hen koos ervoor om vergeldingsaanvallen op Iran uit te voeren.
De Iraakse leiding veroordeelde intussen wat zij “ongerechtvaardigde agressie” tegen Iran noemde en waarschuwde voor het schenden van het Iraakse luchtruim en grondgebied om aanvallen op Iran uit te voeren.
President Donald J. Trump houdt toezicht op Amerikaanse militaire operaties in Iran: Operatie Epic Fury, op 28 februari 2026. WhiteHouse
Preventieve actie
Een hoge functionaris van de regering-Trump zei dat de Verenigde Staten “aanwijzingen hadden” dat het Iraanse regime zijn raketten “preventief” zou inzetten bij elke Amerikaanse actie tegen Iran. “De president besloot niet af te wachten en toe te staan dat Amerikaanse troepen in de regio zouden worden getroffen door conventionele raketaanvallen”, aldus de functionaris tijdens een achtergrondgesprek met verslaggevers.
“Onze analyse liet zien dat als we zouden afwachten tot we als eersten geraakt werden, het aantal slachtoffers en de omvang van de schade aanzienlijk groter zouden zijn.”
Daarnaast hebben functionarissen van de regering-Trump vastgesteld dat de onderhandelingen met Iran zijn mislukt omdat Teheran weigerde te spreken over ballistische raketten, volmachten in de regio en het nucleaire programma.
Het Iraanse regime wees bovendien een Amerikaans voorstel af om een vreedzaam nucleair programma te ontwikkelen dat uitsluitend voor civiele doeleinden zou worden gebruikt, aldus een andere functionaris.
Reactie van Europese bondgenoten
De Amerikaans-Israëlische campagne leidde ook in Europa tot aandacht en reacties van politieke leiders. De Britse premier Keir Starmer verklaarde in een videoboodschap dat zijn land geen rol speelde bij de aanval, maar dat hij het islamitische regime in Iran veroordeelde en benadrukte dat het nooit kernwapens in handen mag krijgen. Ook veroordeelde hij de Iraanse aanvallen op buurlanden.
De Britse premier Keir Starmer spreekt tijdens een verklaring vanuit Downing Street in het centrum van Londen op 28 februari 2026, na de aanvallen van de VS en Israël op Iran. Jonathan Brady / POOL / AFP via Getty Images
Intussen sprak de Franse president Emmanuel Macron zich uit tegen de militaire escalatie. Hij riep een spoedvergadering van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties bijeen.
“Het Iraanse volk moet ook vrij zijn om zijn toekomst vorm te geven”, zei Macron. “De bloedbaden die door het islamitische regime zijn gepleegd, maken het ongeschikt en vereisen dat de stem wordt teruggegeven aan het volk. Hoe eerder, hoe beter.”
Antonio Costa, voorzitter van de Europese Raad, verwelkomde een bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad en uitte zijn grote bezorgdheid over de militaire campagne. Terwijl hij het belang van regionale veiligheid en stabiliteit onderstreepte, riep hij “alle partijen op maximale terughoudendheid te betrachten, burgers te beschermen en het internationaal recht volledig te respecteren”.
Ook veroordeelde hij de Iraanse aanvallen op andere landen in de regio.
Intussen veroordeelden het communistische China en Rusland de aanval op Iran.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres veroordeelde zowel de aanval op Iran als de vergeldingsacties. “Ik herhaal dat er geen haalbaar alternatief is voor een vreedzame beslechting van internationale geschillen, volledig in overeenstemming met het internationaal recht, waaronder het VN-Handvest”, aldus Guterres in een verklaring. “Het Handvest vormt de basis voor het handhaven van internationale vrede en veiligheid.”
Amerikaans Congres verdeeld
Het besluit van de president om deze militaire campagne tegen een ander land te beginnen zonder voorafgaande toestemming van het Congres, leidde tot scherpe verdeeldheid onder Democraten en Republikeinen.
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson (R-La.) verklaarde op X dat de zogenoemde ‘Gang of Eight’ — de acht congresleiders die worden geïnformeerd over geheime inlichtingen — waren ingelicht over de missie en over de mogelijkheid dat militair ingrijpen noodzakelijk zou zijn.
Johnson schaarde zich achter het besluit van de regering.
“Iran en zijn volmachten hebben Amerika en Amerikaanse levens bedreigd, onze kernbelangen ondermijnd, het Midden-Oosten systematisch gedestabiliseerd en de veiligheid van het hele Westen in gevaar gebracht”, zei hij.
Spreker van het Huis Mike Johnson (R-La.) spreekt tijdens een persconferentie op Capitol Hill in Washington op 21 januari 2026. Madalina Kilroy/The Epoch Times
Terwijl veel Republikeinen de operatie prezen, grepen Democraten — die al langer betogen dat militaire acties volledige goedkeuring van het Congres vereisen — de gelegenheid aan om aan te dringen op een stemming over hun War Powers-resolutie.
“De regering moet het Congres informeren, inclusief een onmiddellijke, vertrouwelijke briefing voor alle senatoren en een openbare hoorzitting”, zei Senaatsleider van de minderheid Chuck Schumer (D-N.Y.). Hij riep de Senaat op terug te keren in zitting om “zijn constitutionele plicht opnieuw te bevestigen door onze resolutie aan te nemen om de War Powers Act te handhaven.”
Chuck Schumer (D-N.Y.), leider van de minderheid in de Senaat, spreekt tijdens een persconferentie op Capitol Hill in Washington op 14 januari 2025. Madalina Kilroy/The Epoch Times
Ook sommige Republikeinen spraken hun afkeuring uit. Senator Rand Paul (R-Ky.) betreurde het idee van een nieuwe oorlog in het Midden-Oosten, en congreslid Thomas Massie (R-Ky.) zei dat de aanvallen niet in overeenstemming waren met het principe van “America First”.
“Wanneer het Congres weer bijeenkomt, zal ik samenwerken [met Rep. Ro Khanna] om een stemming in het Congres over oorlog met Iran af te dwingen”, zei Massie op X. “De grondwet vereist een stemming, en uw vertegenwoordiger moet zich publiekelijk uitspreken voor of tegen deze oorlog.”
Senator John Fetterman (D-Pa.) brak met zijn partij en steunde het besluit van de president.
“President Trump is bereid om te doen wat juist en noodzakelijk is om echte vrede in de regio te bewerkstelligen”, zei Fetterman op X. “God zegene de Verenigde Staten, ons geweldige leger en Israël.”
Wat staat er nu te gebeuren?
Trump en zijn functionarissen hebben aangegeven dat de aanvallen zullen worden voortgezet totdat het Iraanse regime zijn nucleaire ambities staakt en de vrede in de regio is hersteld.
“De zware en gerichte bombardementen”, zei Trump op Truth Social, “zullen de hele week ononderbroken doorgaan, of zo lang als nodig is om ons doel te bereiken”, namelijk vrede brengen in het Midden-Oosten.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu kondigde tijdens een videoboodschap ook aan dat de militaire aanvallen van zijn land op Iran zullen doorgaan “zo lang als dat nodig is”.
Cambridge en Oxford zijn al eeuwenlang verwikkeld in een competitie als de twee beste universiteiten van Engeland, maar ik heb altijd gevonden dat één ervan bekijken voldoende is. De grote vraag is: welke?
Jarenlang was ik ervan overtuigd dat Cambridge veel leuker was om te bezoeken dan Oxford. Maar sinds kort neig ik meer naar Oxford. Het hangt er natuurlijk vanaf wat je zoekt. Het bruisende Oxford is de meer omvangrijke stad, met veel te zien en te doen. Cambridge, met zijn prachtige tuinen langs de rivier de Cam, heeft een eenvoudigere en charmantere sfeer.
Beide steden liggen op slechts een uur rijden met de trein van Londen, met Oxford in het westen en Cambridge in het noorden, waardoor ze allebei een leuke en haalbare dagtrip zijn. Cambridge, met minder accommodaties, is meer geschikt als uitstapje vanuit Londen dan als tussenstop. Oxford biedt genoeg bezienswaardigheden om je langer bezig te houden en heeft veel goede hotels, dus het is de moeite waard om er langer te blijven. Oxford ligt ook op een steenworp afstand van verschillende andere belangrijke Engelse bestemmingen: de Cotswolds, Stratford-upon-Avon, Warwick en Blenheim Palace. Tot slot goed nieuws: als je echt niet kunt kiezen, zijn er uitstekende busverbindingen tussen deze plaatsen.
Ondanks hun felle rivaliteit – vooral op het gebied van roeien – hebben Oxford en Cambridge veel overeenkomsten. Beide scholen maken gebruik van het ‘collegiale systeem’, waarbij de colleges verspreid over de stad liggen; er is geen sprake van een afgeschermde campus, zoals gebruikelijk is bij veel Amerikaanse universiteiten. Beide beschikken over prachtige architectuur en wandelbare stadscentra met gezellige pubs en winkels. En natuurlijk hebben beide een uitstekende academische reputatie die over de hele wereld bekend is.
De Universiteit van Oxford, opgericht in de 11e eeuw, is de oudste universiteit in de Engelssprekende wereld en staat bekend om haar academische prestaties en vooraanstaande alumni. Haar vele afgestudeerden hebben de loop van de westerse beschaving beïnvloed op het gebied van onder meer wetenschap, literatuur en politiek. Margaret Thatcher, Stephen Hawking en Oscar Wilde zijn slechts enkele van haar intelligente alumni.
Maar dat betekent niet dat Oxford saai is. Hoewel je professoren in hun traditionele zwarte gewaden ziet, is dit een leuke, jonge studentenstad vol winkels, goedkope eetgelegenheden, grappen en luidruchtige, bruisende pubs – een vermakelijke mix van stad en universiteit.
Van alle colleges in Oxford is Christ Church het grootste en meest prestigieuze (en volgens sommigen ook het meest pretentieuze). Het is ook de populairste stop voor reizigers, deels vanwege zijn historische bekendheid, maar vooral omdat er scènes uit de Harry Potter-films zijn opgenomen op de trap en de eetzaal als inspiratiebron heeft gediend voor de Grote Zaal van Zweinstein.
Als Midden-aarde, Narnia of Alice in Wonderland meer jouw smaak zijn, vrees dan niet: Oxford is bezaaid met pelgrimsoorden voor elk van hen, aangezien J. R. R. Tolkien, C. S. Lewis en Lewis Carroll allemaal alumni zijn.
Het Oxford voor toeristen is compact en goed te voet te verkennen. Veel straten in het centrum zijn overdag alleen toegankelijk voor voetgangers. Bovendien is hier meer te zien dan alleen universiteiten en literaire bezienswaardigheden. De stad heeft ook een prachtig Normandisch kasteel en een mooi museum voor kunst en archeologie.
De jongste van de twee, het historische Cambridge, is de belichaming van een universiteitsstad, met veel fietsers, statige studentenhuizen, talrijke boekhandels en trotse inwoners die kunnen aangeven waar het atoom voor het eerst werd gesplitst. Cambridge werd oorspronkelijk in 1209 gesticht door een aantal rebelse studenten uit Oxford en telt nu 13.000 studenten verspreid over 31 colleges, die allemaal dezelfde indeling hebben: groene, kloosterachtige binnenplaatsen omringd door kapellen, bibliotheken en woongebouwen.
De levendige straat voor King’s College, King’s Parade genaamd, is de plek waar de lokale bevolking samenkomt. Vlakbij vind je King’s College Chapel, het mooiste voorbeeld van verticale gotische architectuur in Engeland. Toen het werd gebouwd, had het het grootste gewelfde dak ter wereld: 2000 ton aan ongelooflijke waaiergewelven. Als je in de stad bent wanneer de school in sessie is, is de evensong-dienst in King’s College Chapel een must.
Voor een beetje luchtigheid en waarschijnlijk meer lichaamsbeweging dan u eigenlijk wilt, kunt u een van de traditionele platbodemboten, ‘punts’ genaamd, huren en uzelf met een stok voortbewegen op de rivier de Cam. Voor een meer ontspannen tocht kunt u deelnemen aan een rondleiding met een studentengids die voor u peddelt. Les vervolgens uw dorst in The Eagle, een pub in de buurt van King’s College waar in 1953 de ontdekking van de dubbele helix van het DNA werd aangekondigd. Met zo’n rijke geschiedenis is een drankje hier bijna een serieuze bezienswaardigheid.
Als je maar kort in Engeland bent, wil je misschien niet beide steden zien. Ik raad je aan om één van beide te bezoeken en tijd te sparen voor iets heel anders. Of je nu kiest voor de stedelijke energie van Oxford of de ontspannen rust van Cambridge, beide bieden een spannende mix van geschiedenis, architectuur en jeugdige gezelligheid.
De afzetting van de Peruaanse president begon met een geheim etentje. Daarna volgde een reeks clandestiene ontmoetingen — tijdens de ene droeg hij een donkere bril, tijdens de andere verborg hij zich onder een capuchon.
Vervolgens lekten er video’s uit. Te midden van landelijke ophef stemde driekwart van de Peruaanse parlementariërs voor een motie van afkeuring tegen de aanvankelijk populaire José Jerí, amper vier maanden na zijn aantreden. Hij was al de zevende leider die het land in tien jaar tijd had zien komen en gaan.
“Wij vragen om een einde te maken aan deze lijdensweg zodat we echt de overgang kunnen realiseren waarop burgers hopen”, zei Ruth Luque, een van de 75 parlementariërs die vóór de afzetting van Jerí stemden. “Geen overgang met verborgen belangen, handel in invloed, geheime ontmoetingen en gemaskerde figuren. Dat soort overgang willen we niet.”
De man die Jerí ontmoette was de Chinese restauranteigenaar en groothandelaar Yang Zhihua, die achter meerdere grote Chinese infrastructuurdeals in het land zit.
De affaire kreeg al snel de bijnaam “Chifagate” — een knipoog naar de Peruaans-Chinese fusionkeuken — en heeft opnieuw spanning gezet op de toch al moeizame relatie tussen beide landen.
Momenteel probeert Lima weer zeggenschap te krijgen over een belangrijke, door China gecontroleerde haven in Chancay, die is uitgegroeid tot een symbool van China’s aanwezigheid in Latijns-Amerika.
In de hele regio stelt een diepgeworteld web van Chinese invloed het communistische regime in staat de machtsverhoudingen in Amerika’s achtertuin te herdefiniëren.
Vanuit vrijwel verwaarloosbare investeringen in 2000 is China uitgegroeid tot een dominante kracht in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, met een handelsvolume van meer dan 426 miljard euro in 2024. Voor veel afzonderlijke landen, zoals Brazilië en Peru, heeft China de Verenigde Staten inmiddels ingehaald als belangrijkste handelspartner.
Uitzicht op de ‘megahaven’ van Chancay in het kleine stadje Chancay, 77 kilometer ten noorden van de Peruaanse hoofdstad Lima, op 29 oktober 2024. De haven van Chancay wordt beheerd door een Chinees staatsbedrijf. Cris Bouroncle/AFP via Getty Images
Gaandeweg heeft Peking een enorme hefboom opgebouwd, zegt Ding Hung-bin, adjunct-decaan aan de Sellinger School of Business and Management van Loyola University Maryland.
“De Chinese Communistische Partij speelt het lange spel in Latijns-Amerika”, zei hij tegen The Epoch Times.
Met het geld dat binnenstroomt, aldus Ding, oogst Peking politieke invloed en wacht het zijn moment af om de door de VS geleide wereldorde uit te dagen. Na twee decennia, zei hij, “heeft het vuur de Amerikaanse voordeur bereikt”.
Washington maakt nu duidelijk dat dit niet zo kan doorgaan. In de nationale veiligheidsstrategie die in november werd gepubliceerd, gaf de regering-Trump de regio topprioriteit. Ze beschreef het een “grote Amerikaanse strategische fout van de afgelopen decennia”, door “niet-hemisferische concurrenten” voet aan de grond te laten krijgen op het westelijk halfrond.
Die eerdere passiviteit, zo staat in het document, heeft de Verenigde Staten zowel “economisch in het heden” als “strategisch in de toekomst” schade berokkend.
Binnen enkele weken na de publicatie van de strategie namen Amerikaanse troepen de Venezolaanse leider Nicolás Maduro gevangen en kwam de toenadering van dat land tot China abrupt tot stilstand.
Slechts enkele uren vóór zijn arrestatie ontving Maduro een Chinese gezant in het presidentieel paleis. Hij nam een porseleinen vaas in ontvangst en poseerde voor foto’s met de Chinese delegatie, waarna hij op sociale media verklaarde dat de ontmoeting de “sterke broederbanden” tussen beide landen, door “dik en dun”, had herbevestigd.
Nicolás Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores (achteraan), worden na hun landing op een helikopterplatform in Manhattan begeleid door federale agenten, terwijl ze op 5 januari 2026 in een gepantserde auto stappen op weg naar een federale rechtbank in New York City. XNY/Star Max/GC Images
De Digitale Zijderoute
Die “broederband” is de hefboom van Peking.
In september toonde Maduro trots een opvouwbare, roodkleurige Huawei-telefoon die hij dagelijks gebruikte — een geschenk van de Chinese leider Xi Jinping.
Maduro noemde het “de beste telefoon ter wereld”.
“Amerikanen kunnen hem niet hacken”, zei hij tegen verslaggevers.
Voor China was het een bevestigend moment in de strijd van het regime om technologische suprematie, met Huawei als voortrekker.
De Chinese telecomaanbieder, die in de Verenigde Staten op de zwarte lijst staat, heeft zijn positie in andere delen van het Amerikaanse continent verder versterkt. Het bedrijf staat aan het roer van de Digitale Zijderoute, een kernonderdeel van Pekings biljoenenproject Belt and Road Initiative, dat bedoeld is om de macht en invloed van het regime wereldwijd uit te breiden.
Het dataplatform van Huawei bestrijkt inmiddels elk land in Latijns-Amerika en kent de snelste zakelijke groei onder telecombedrijven. Het belang daarvan werd duidelijk toen Brazilië in 2020 Huawei uit zijn 5G-netwerken wilde weren om redenen van nationale veiligheid. De technologie van Huawei was toen al verankerd in de telecominfrastructuur van het land; vervanging zou miljarden dollars hebben gekost.
Bezoekers bekijken de stand van Huawei tijdens het Mobile World Congress in het Shanghai New International Expo Center in Shanghai op 18 juni 2025. Hector Retamal/AFP via Getty Images
In 2022 sloot Huawei een overeenkomst om Curitiba in het zuiden van Brazilië om te vormen tot een slimme stad op basis van 5G, waarbij kunstmatige intelligentie en big data worden geïntegreerd in het stadsleven — van medische operaties tot openbare veiligheid. Op de website van het bedrijf staat inmiddels een interview met de burgemeester, die Curitiba aanprijst als een “slimme stad die werkt voor haar inwoners”.
Huawei is bovendien niet de enige Chinese speler die zijn aanwezigheid in de regio uitbreidt. Marktonderzoek van Canalys laat zien dat Chinese telefoonmerken inmiddels meer dan 60 procent van de Latijns-Amerikaanse markt in handen hebben. In Ecuador stuurt het in China ontwikkelde ECU911-systeem landelijk bewakingscamera’s aan die livebeelden doorgeven aan een politie-eenheid van duizenden agenten, die zich bezighoudt met alles van verkeershandhaving tot nationale veiligheid. Xi noemde het systeem ooit een “visitekaartje voor de hightechsamenwerking tussen China en Latijns-Amerika”, verwijzend naar de omvang en de impact ervan.
Volgens de wet hebben Chinese bedrijven geen andere keuze dan gegevens over te dragen wanneer de Chinese Communistische Partij daarom vraagt. Juist die alomtegenwoordigheid is problematisch, zegt Evan Ellis, hoogleraar Latijns-Amerika aan het Strategic Studies Institute van het U.S. Army War College.
Met alle data die vrijkomen uit bestuurskamers, fabriekshallen en woonkamers is de kernvraag waar die uiteindelijk terechtkomen, zei hij tegen The Epoch Times. De aanwezigheid van Chinese technologie bij overheidsinstanties in de hele regio “stelt overheidsfunctionarissen bloot aan chantage”.
‘Roofzuchtige’ investeringen
Peking heeft een eigen term voor zijn visie: de “China–Latijns-Amerika-gemeenschap met een gedeelde toekomst”.
Xi was de eerste die die uitdrukking gebruikte. In 2014 vergeleek hij in een toespraak tot het Braziliaanse parlement de relatie tussen China en Latijns-Amerika met wijn — iets dat “beter wordt met de jaren”.
Het idee is om “vanuit de wortels te heropbouwen, de 33 landen van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied samen te brengen met China en Amerika erbuiten te houden”, zei Florencia Huang, hoogleraar Latijns-Amerika aan de Tamkang University in Taiwan, tegen The Epoch Times.
Onder die vlag wist China meer dan twintig landen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied te bewegen zich aan te sluiten bij de Belt and Road-partnerschappen. Honderden infrastructuurprojecten volgden.
De haven van Chancay, een project van 1,1 miljard euro op bijna 80 kilometer van Lima, staat bovenaan die lijst. De diepzeehaven, die zich uitstrekt over zo’n 180 hectare Peruaans grondgebied, is China’s belangrijkste logistieke knooppunt aan de Pacifische kant van Latijns-Amerika. Dankzij de strategische ligging is er een directe verbinding tussen Zuid-Amerika en China, waardoor de vaartijd bijna wordt gehalveerd en Peking gemakkelijker toegang krijgt tot mineralen die cruciaal zijn voor zijn industriële vraag.
De Chinese scheepvaartreus COSCO heeft voor dertig jaar exclusieve exploitatierechten voor de haven. De Peruaanse havenautoriteit wijt dit aan een “administratieve fout” in 2024. Een poging om de voorwaarden ongeldig te verklaren liep echter snel spaak; het parlement keurde wijzigingen goed die de COSCO-deal legaliseerden.
In een nieuwe overwinning voor COSCO beperkte een Peruaanse rechtbank op 29 januari het staatstoezicht op de exploitatie van de terminal. De Verenigde Staten waarschuwden dat Peru de soevereiniteit over “kritieke infrastructuur op eigen grondgebied” zou kunnen verliezen aan “roofzuchtige Chinese eigenaren”.
“Laat dit een waarschuwing zijn voor de regio en de wereld: goedkoop Chinees geld kost soevereiniteit”, schreef het Bureau voor Zaken van het Westelijk Halfrond van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring in februari.
Een arbeider staat bij de ingang van een tunnel op de plek waar het Chinese bedrijf COSCO Shipping een haven bouwt in Chancay, zo’n 77 kilometer ten noorden van Lima, Peru, op 22 augustus 2023. Ernesto Benavides/AFP via Getty Images
“Roofzuchtig” is ook de term die Ellis gebruikt voor ontwikkelingsprojecten zoals Chancay — een van de circa veertig havens in Latijns-Amerika met Chinese investeringen. Eenzelfde Chinese dominantie is zichtbaar in sectoren als de winning van kritieke mineralen, logistiek en hernieuwbare energie.
Een terugkerend patroon, aldus Ellis, is dat eerst toegang tot de markt in strategische sectoren wordt veiliggesteld, om vervolgens de hele toeleveringsketen te beheersen.
“Wie gebruik wil maken van de goedkoopste en snelste route, moet met de Chinezen samenwerken”, zei Ellis. “Dat geeft hun hefboomkracht.”
Stap voor stap kunnen ze daarna andere scheepvaartallianties uit de markt drukken en de belangrijkste trans-Pacifische routes naar zich toetrekken, aldus Ellis.
Als staatsbedrijf heeft COSCO nauw samengewerkt met het Volksbevrijdingsleger (PLA) en in de jaren 2010 logistieke steun verleend in zowel Libanon als Jemen.
In het geval van een militaire crisis — bijvoorbeeld een conflict met de Verenigde Staten in de Indo-Pacific — zouden functionarissen van COSCO “hun exclusieve controle over die haven op elke mogelijke manier gebruiken om marineschepen van het PLA te bevoorraden”, aldus Ellis.
The Epoch Times heeft COSCO om een reactie gevraagd.
Het containerschip Cosco Development, geregistreerd en varend onder de vlag van Hongkong, met een capaciteit van meer dan 13.000 containers, is te zien bij de Agua Clara-sluizen in Colon, 56 mijl van Panama-stad, Panama, op 2 mei 2017. Rodrigo Arangua/AFP via Getty Images
Een wijd uitgeworpen net
In het hart van de Argentijnse woestijn in Patagonië, achter een prikkeldraadomheining van ruim twee meter hoog, runt een Chinese organisatie die ondergeschikt is aan de strategische ondersteuningsmacht van het Volksbevrijdingsleger een afgelegen ruimtestation. Toegang voor buitenstaanders is uitsluitend mogelijk op afspraak.
Op minder dan zo’n 160 kilometer ten zuiden van de kust van Florida bevinden zich vier strategisch gelegen locaties op Cuba die volgens analyse van satellietbeelden banden hebben met China. Ze beschikken over antennes en andere apparatuur waarmee inlichtingen over de Verenigde Staten kunnen worden verzameld. Minstens één van die locaties werd in 2025 gemoderniseerd, wat de surveillancemogelijkheden aanzienlijk kan hebben vergroot, aldus het Center for Strategic and International Studies.
Heimelijke inlichtingenverzameling en faciliteiten met een dubbel gebruikskarakter zijn echter niet de enige middelen waarmee China een voorsprong probeert op te bouwen. Zichtbaarder — en ogenschijnlijk succesvoller — zijn de brede inspanningen van het regime om op persoonlijk niveau banden te smeden.
Hoge Chinese militaire leiders hebben de regio in de afgelopen twee decennia honderden keren bezocht, aldus de U.S.-China Economic and Security Review Commission. Tegelijkertijd vond een gestage stroom plaats van militaire uitwisselingen, gezamenlijke oefeningen en wapenverkopen.
Illustratie door The Epoch Times
Peking strooide bovendien met extra prikkels en bood Latijns-Amerikaanse militaire officieren gratis opleidingen, vluchten met businessclass en verblijven in vijfsterrenhotels in China aan, schreef denktank RAND in een in 2022 door het Pentagon gefinancierd onderzoek.
Via een staatsgestuurd programma met de naam “Bridge of the Future” haalde Peking volgens Chinese overheidsdocumenten meer dan duizend Latijns-Amerikaanse politieke hoogwaardigheidsbekleders en “jonge leiders” naar China.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi verklaarde in mei 2025 dat Peking van plan was in elk van de drie daaropvolgende jaren 300 Latijns-Amerikaanse afgevaardigden uit te nodigen.
Die inspanningen hebben hun vruchten afgeworpen.
Een Hondurese congresmedewerker vertelde tijdens een reis in 2023 naar een dorp dat deel uitmaakt van het ‘rode toerisme’ van de partij, enthousiast aan de Chinese staatsmedia over de Chinese armoedebestrijdingscampagne en zei dat het regime een ‘wonder in de geschiedenis van de mensheid’ had gecreëerd.
Meer loftuitingen van Latijns-Amerikaanse functionarissen zijn er volop: een Argentijnse kolonel roemde het Belt and Road Initiative en een generaal-majoor die de COVID-19-maatregelen van het regime prijst omdat ze “het Westen tijd hebben opgeleverd”.
Wie wil weten hoeveel waarde het regime aan deze programma’s hecht, hoeft volgens Ellis slechts te kijken naar het Chinese witboek dat verscheen rond dezelfde tijd als de Amerikaanse Nationale Veiligheidsstrategie. Bij het lezen ervan verbaasde het hem “hoeveel verschillende programma’s er zijn voor mensen op alle niveaus”.
“De Chinezen werpen hun visnetten zeer breed uit”, zei hij.
De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva spreekt tijdens de openingsceremonie van de vierde ministeriële bijeenkomst van het Forum van China en de Gemeenschap van Latijns-Amerikaanse en Caribische Staten in Peking op 13 mei 2025. Pedro Pardo/AFP via Getty Images
“Het is als het zaaien van zaden”, zei hij. Slechts een klein deel van die mensen zal uiteindelijk belangrijk worden, maar voor die kleine groep, zei hij, “opent het de deur naar andere, meer duistere relaties”.
Ellis zag het in zijn eigen sociale kring. Een Panamese vriend kreeg een beurs voor vier jaar om te studeren aan de Chinese staatsondersteunde Fudan Universiteit. Toen Ellis hem jaren later weer tegenkwam, was de afgestudeerde van de Chinese universiteit Panamas technisch vertegenwoordiger geworden en nam hij deel aan vrijhandelsonderhandelingen met Peking.
Nicole Wong, die eerder directeur buitenlandse beleidszaken was bij het Panamese Ministerie van Buitenlandse Zaken, is volgens Ellis een ander voorbeeld. Wong, die eveneens Panamees is, studeerde Chinees aan de Jinan Universiteit, een school die direct onder de invloedssfeer van de Chinese Communistische Partij valt via het United Front Work Department. De school werd in 2018 aangewezen als opleidingscentrum voor docenten voordat zij naar overzeese Confucius-instituten vertrokken, een ander United Front-programma dat Chinese propaganda verspreidt onder het mom van taalonderwijs.
In 2017 speelde Wong een sleutelrol bij het sturen van Panama richting China en weg van Taiwan. Later claimde ze op Chinese staatsmedia de eer voor het “Panama-model” voor El Salvador en de Dominicaanse Republiek; beide landen volgden Panama’s voorbeeld door in 2018 de diplomatieke banden met Taiwan te verbreken. Na haar vertrek uit de Panamese overheid werkte Wong tijdelijk bij China Harbour Engineering Company Americas, waar ze het Chinese staatsbouwbedrijf adviseerde bij een reeks infrastructuurprojecten in Latijns-Amerika.
Ellis omschreef Wong als een “briljant” persoon die “gewoon een beetje in dit web van Chinese invloed werd gezogen”.
“Het is niet zo dat de twee jaar in China haar een Chinese agent maakten, maar het kan haar wel gevormd hebben om China positief te zien en relaties op te bouwen die waarschijnlijk verder verdiepten toen ze zelf belangrijker werd”, zei hij.
The Epoch Times heeft contact opgenomen met Wong en China Harbour Engineering Company Americas voor commentaar.
Illustratie door The Epoch Times, Getty Images, AP
De pendule slaat door
Het politieke klimaat in de regio verschuift nu tegen Peking in.
Eind 2025 kwam er een groeiende groep rechtse leiders op die ideologisch dichter bij de regering-Trump staan dan bij China.
Voor de presidentsverkiezingen van Honduras eind november bekritiseerden beide leidende kandidaten het besluit van het land om de banden met Taiwan te verbreken.
De stap in 2023 kostte Honduras een lucratieve afzetmarkt die lange tijd een levenslijn was voor de garnalenindustrie. Omdat Chinese kopers de vraag niet konden opvangen, daalden de Hondurese garnalenexporten met twee derde, wat leidde tot meer dan 60 bedrijfsbeëindigingen en 14.000 banen die verloren gingen.
“We stonden honderd keer beter met Taiwan”, zei Nasry Asfura, de nieuwe conservatieve leider van het land, vóór zijn overwinning in december.
Honduras is waarschijnlijk niet het enige land dat spijt heeft van zijn keuze, volgens de president van Paraguay, Santiago Peña Palacios, een vaste bondgenoot van Taiwan in de regio.
De Hondurese president Nasry Asfura en zijn vrouw Lissette del Cid lopen het podium op na de inauguratieceremonie in het Hondurese congres in Tegucigalpa op 27 januari 2026. Johan Ordonez / AFP via Getty Images
“Veel leiders dachten vaak dat een relatie met China de toegang tot de enorme Chinese markt zou openen. En de realiteit is precies het tegenovergestelde gebleken”, zei hij begin 2025 tegen The Epoch Times.
Dat betekent dat de politieke pendule nu weer richting de Verenigde Staten doorslaat, zei Shen Ming-shih, onderzoeksmedewerker bij het Taiwanese Instituut voor Nationale Defensie en Veiligheidsonderzoek.
“China maakt mooie beloften”, vertelde hij aan The Epoch Times. “Maar wanneer de beloften en verwachte betalingen niet worden nagekomen, zullen de landen die ooit bij China aanklopten voor hulp, zich wenden tot de Verenigde Staten of Taiwan.”
Ellis deelde Shens mening.
Latijns-Amerika is volgens hem “vervuild” met Chinese projecten die “rampzalig” zijn verlopen.
Het Coca Codo Sinclair hydro-elektrisch project in Ecuador is volgens hem “het ultieme voorbeeld van hoe een project volledig verkeerd kan lopen.” Ondanks een prijskaartje van 2,2 miljard euro ondervond de door China gebouwde dam aanzienlijke vertragingen en chronische stilstanden. Er zijn meer dan 17.000 scheuren gerapporteerd.
Samenwerken met China is, aldus Ellis, te vergelijken met “spelen met vuur.”
Buitenkant van de waterkrachtcentrale Coca Codo Sinclair in Napo, Ecuador, op 20 november 2018. Cristina Vega/AFP via Getty Images
“Als je heel, heel voorzichtig bent”, zei hij, “kun je misschien je soep opwarmen, maar als je niet voorzichtig bent, brand je het huis af.”
Volgens Ellis is het feit dat Peking Maduro niet hielp een duidelijk signaal aan andere Latijns‑Amerikaanse landen die met het Chinese regime samenwerken.
“China zal geld aan je verdienen”, zei hij. “Maar reken er niet op dat China er zal zijn wanneer je hen nodig hebt.”
Met de verschuiving naar rechts ontstaat er een kans voor de Verenigde Staten om de kaarten opnieuw te schudden — en Washington benut dit momentum.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft Latijns‑Amerikaanse leiders uitgenodigd voor een top in maart in Florida, voorafgaand aan zijn reis naar Peking.
In de afgelopen maanden hebben minstens zes landen handels- of kritieke mineralenovereenkomsten gesloten met de Verenigde Staten.
In januari heeft Panama contracten geannuleerd die Hongkongs CK Hutchison toestonden twee strategische havens bij het Panamakanaal te exploiteren. Zes Latijns‑Amerikaanse landen sloten zich aan bij de Verenigde Staten in een steunverklaring.
Op een recente investeerdersconferentie in São Paulo zei de Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, dat de regering werkt aan het “herwinnen van soevereiniteit” van China in strategische sectoren.
En in Latijns‑Amerika, zei hij, is er een “generationele kans” om de banden te versterken voor regeringen die daarvoor openstaan.
Het kan zijn dat je iets wil doen, meer dan wat ook ter wereld — en toch voel je je te uitgeput, te bang, of in veel gevallen simpelweg bedolven onder je eigen onmogelijke maatstaven om het daadwerkelijk te doen. De kloof tussen willen en doen is misschien geen luiheid, maar perfectionisme — en dat houdt je vast op manieren die je mogelijk niet eens herkent.
Er is een duurzamere, mildere weg vooruit — een weg die erkent hoe perfectionisme elke kleine fout tot “falen” bestempelt, en die zulke momenten juist ziet als kansen om opnieuw te beginnen, via kleine, alledaagse daden van moed in plaats van grootse heruitvindingen.
De val van alles-of-niets
Perfectionisme verschuilt zich vaak in alledaagse gewoonten zoals overdenken, overwerken en jezelf onrealistische verwachtingen opleggen. Streven naar uitmuntendheid kan gezond zijn, maar perfectionisme wordt schadelijk wanneer het angst, zelfkritiek en emotionele uitputting voedt. Streven naar uitmuntendheid betekent dat je je best doet en leert van fouten, terwijl perfectionisme je dwingt foutloos te zijn — en vaak leidt tot stress, zelftwijfel of burn-out. Het verschil herkennen helpt je om hoge standaarden te hanteren en toch gezond te blijven.
Gordon Flett, hoogleraar psychologie aan de York University in Toronto en onderzoeker naar de rol van perfectionisme bij psychopathologie, omschrijft de perfectionistische denkwijze als een alles-of-nietsbenadering. “Er bestaat alleen perfectie en imperfectie. Er is geen middenweg”, zei Flett tegen The Epoch Times. Extreme perfectionisten voelen zich vaak overal verantwoordelijk voor, aldus Flett, waardoor het vrijwel onmogelijk wordt om taken te delegeren of gas terug te nemen. “Hun gevoel van eigenwaarde staat op het spel.”
Zo voelen veel overwinningen toch als nederlagen — alleen perfectie telt als winst — waardoor rust nemen onmogelijk lijkt. Na verloop van tijd ondermijnt die constante druk de gezondheid en relaties met anderen.
Flett stelde een paar kernvragen voor om perfectionistisch denken te herkennen: Hoe vaak heb je je de afgelopen week afgevraagd: “Waarom kan ik niet perfect zijn?” “Ik moet perfect zijn.” “Ik moet de beste zijn.” “Ik kan het niet verdragen om fouten te maken.” Als deze zinnen je bekend voorkomen, draait perfectionisme mogelijk vaker op de achtergrond mee dan je beseft.
Waar perfectionisme begint
Zelfwaardering krijgt vaak al vroeg in het leven vorm. Als je als kind werd gewaardeerd zonder dat je bevestiging hoefde te verdienen met cijfers of prestaties, is de kans groter dat je opgroeit met een gezond gevoel van eigenwaarde. Maar als liefde of aandacht voorwaardelijk leek — afhankelijk van uitblinken — dan is het gemakkelijk om je waarde te koppelen aan prestaties. De innerlijke boodschap wordt dan: “Ik moet presteren. Ik moet perfect zijn om geliefd te worden.”
Na verloop van tijd veranderen die maatstaven in een harde innerlijke stem. Onderzoek laat zien dat wanneer kinderen het gevoel hebben dat de goedkeuring van hun ouders afhangt van hoge prestaties, zij die verwachtingen internaliseren en dat oordeel naar binnen keren zodra ze tekortschieten — patronen die vaak tot in de volwassenheid blijven bestaan. Een vertrouwd refrein wordt dan: “Als je niet perfect bent, ben je niet goed genoeg.”
De perfectionistische mindset verandert ook hoe tegenslagen worden beleefd. In plaats van een gemiste deadline te zien als een lastige week, interpreteren veel perfectionisten dit als bewijs dat er fundamenteel iets mis is met henzelf. Onderzoek naar faalgevoeligheid laat zien dat mensen met sterke perfectionistische trekken één enkele fout vaak veralgemeniseren tot een allesomvattend gevoel van mislukking. Het gevolg: beginnen en afronden van taken voelt zwaarder, omdat elke poging aanvoelt als een test van je eigenwaarde.
Waarom ‘doe meer je best’ averechts werkt
Faalangst voedt vaak perfectionisme. In 1978 merkte onderwijspsycholoog Don Hamachek op dat neurotische perfectionisten minder worden gedreven door de wens om zich te verbeteren dan door een diepe angst om tekort te schieten. Wie extreem gevoelig is voor falen, stelt eerder uit of haakt af om maar niet het risico te lopen iets niet perfect te doen. Dat kan eruitzien als eindeloos scrollen in plaats van beginnen, eeuwig onderzoek doen in plaats van beslissen, of wachten tot het laatste moment — zodat het voelt alsof de deadline de schuld krijgt, en niet je eigen kunnen.
Onderzoek dat in 2025 werd gepubliceerd, bevestigt de kloof tussen gezond streven en hardnekkige zelfkritiek. Hoge standaarden hangen samen met meer stress, maar ook met grotere levensvoldoening, terwijl de zelfkritische kant juist verband houdt met meer depressie, angst en een lagere algemene tevredenheid met het leven.
Er ontstaan gedragingen die perfectionisten ertoe aanzetten fouten te vermijden, zich overdreven voor te bereiden of zich kleiner te houden dan ze zijn om maar niet tekort te schieten. “Vooral mislukkingen die zichtbaar zijn voor anderen. Het is een uitputtende manier van leven”, aldus Flett. Waar de meeste mensen hun lat na een tegenslag iets lager leggen, hebben veel perfectionisten het gevoel dat ze elke keer dat ze niet perfect waren moeten goedmaken. Ze gaan overcompenseren in plaats van gas terug te nemen.
Flett spreekt in dit verband van de “perfectieparadox”: hoe meer je perfectie nastreeft, hoe meer je je eigen kansen om die te bereiken ondermijnt. Onderzoek laat zien dat zelfs hoogleraren psychologie die zichzelf aan perfectionistische normen hielden, minder geneigd waren te publiceren in toonaangevende wetenschappelijke tijdschriften.
Je angsten verkleinen betekent niet dat je je ambities moet verkleinen — het betekent dat je de inzet per stap verlaagt, zodat je zenuwstelsel het aandurft om in beweging te komen. Je behoudt je gedrevenheid, maar je stopt ermee elke stap te behandelen als een alles-of-niets-examen over je waarde als mens.
Begin klein, niet perfect
Als angst en perfectionisme je vastzetten, is het tegengif geen extreme actie, maar kleine, onvolmaakte stappen. Bewijs uit cognitief-gedragstherapeutisch onderzoek naar perfectionisme wijst erop dat experimenteren met “goed genoeg” in plaats van “perfect” mensen helpt om op termijn flexibelere en duurzamere gewoonten op te bouwen.
Wat je bijvoorbeeld zou kunnen doen:
Een e-mail versturen na één keer nalezen in plaats van vijf keer
Een project inleveren wanneer het degelijk is, niet wanneer het onberispelijk is
Een vriend je huis laten zien zoals erin “geleefd” wordt, niet smetteloos opgeruimd
Op het werk om verduidelijking vragen in plaats van te doen alsof je het al weet
In therapeutische casestudy’s leerden cliënten die “goed genoeg”-gedrag oefenden dat hun rampscenario’s — afwijzing, vernedering, totale instorting — uitbleven. Na verloop van tijd verzwakte dat inzicht de greep van perfectionistische regels en ontstond er ruimte voor meer zelfcompassie.
Kleine stappen zijn niet onbeduidend. Elke keer dat je iets goed genoeg laat zijn, oefen je het vertrouwen dat je waarde niet afhangt van foutloze prestaties. Elke keer dat je om hulp vraagt, verzwak je de overtuiging dat je alles alleen moet dragen. Deze milde experimenten helpen het gevoel van flexibiliteit en menselijkheid te herstellen dat perfectionisme vaak ondermijnt.
Opnieuw beginnen zonder alles af te breken
Perfectionisme bepaalt niet alleen hoe je werkt, maar ook hoe je reageert wanneer iets misloopt. Een kleine misstap kan uitgroeien tot: “Ik heb het verpest, ik heb gefaald, dus waarom zou ik nog moeite doen?” Ongecorrigeerd verandert dit patroon kleine fouten in een excuus om er helemaal mee te stoppen.
Flett en collega’s beschrijven een patroon van “perfectionistische reactiviteit”: wanneer het leven chaotisch aanvoelt, gaan sommige mensen juist nóg meer voor perfectie, in een poging de controle terug te winnen via vlekkeloze prestaties. “Perfectionisten houden niet van ambiguïteit, niet van onzekerheid — chaos is het ergst denkbare”, aldus Flett. Het is een copingstrategie, maar wel een met een hoge prijs. Want wanneer er onvermijdelijk iets misgaat, kan dat leiden tot explosieve reacties, het afschuiven van schuld of felle zelfkritiek.
In plaats van tegenslagen te gebruiken als reden om de teugels strakker aan te trekken, stelt Flett voor ze te herformuleren als normale, tijdelijke verstoringen en als kansen om zelfcompassie en zelfvergeving te oefenen. “Fouten moeten worden gezien als leermomenten”, zei hij. “Het is ook een kans om zelfcompassie en zelfvergeving te oefenen.” Hij nodigt mensen vaak uit zich voor te stellen wat zij zouden zeggen tegen een vijfjarige vriend die streng is voor zichzelf.
Opnieuw beginnen hoeft niet te betekenen dat je je hele leven afbreekt of alles van de ene op de andere dag herontwerpt. Het kan betekenen dat je je standaarden voorzichtig bijstelt na een zware periode, dat je pauzeert om uit te rusten in plaats van maar door te duwen, of dat je kiest voor één kleine verandering in plaats van een totale ommezwaai. Opnieuw beginnen kan eruitzien als teruggaan naar therapie, een vertrouwde vriend vertellen waar je mee worstelt, of besluiten dat deze week “klaar” belangrijker is dan “perfect”.
Opnieuw beginnen is het punt waarop de verschuiving van “falen als eindvonnis” naar “falen als zinvolle feedback” telt. Wanneer je elke misser ziet als iets specifieks en herstelbaars — ik heb mezelf deze week overboekt, ik heb duidelijkere grenzen nodig — houd je je identiteit los van de uitkomst. In plaats van te vragen: “Wat is er mis met mij?”, begin je te vragen: “Wat kan ik hiervan leren?”
Je staat er niet alleen voor
Een belangrijk onderdeel van een milde herstart is verbinding. Onbeheerst perfectionisme kan mensen isoleren, gevoed door de overtuiging dat “steun nodig hebben betekent dat je zwak bent”, merkte Flett op. Op de lange termijn is die eenzame druk in verband gebracht met meer psychische klachten en zelfs een verhoogd risico op zelfdoding.
Meer tijd doorbrengen met anderen, op een open en oprechte manier, kan je eraan herinneren dat veel mensen soortgelijke angsten en onzekerheden delen. “Als we voorbij de façades en maskers komen die mensen met zich meedragen,” zei hij, “zouden we veel beter zien dat we meer op elkaar lijken dan dat we van elkaar verschillen.” Wanneer je ziet dat anderen ook worstelen en toch zorg verdienen, wordt het makkelijker om jezelf diezelfde mildheid te gunnen.
Opnieuw beginnen wordt in dat licht minder een kwestie van een ‘gebroken zelf’ repareren en meer van steeds weer terugkeren — keer op keer — naar een vriendelijkere manier van leven.
De opvattingen in dit artikel zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van The Epoch Times.
WASHINGTON — President Donald Trump zei vrijdag dat Cuba voor grote uitdagingen staat en opperde de mogelijkheid van een ‘vriendelijke overname’ van het eiland door de Verenigde Staten.
“De Cubaanse regering is met ons in gesprek. Ze zitten in grote problemen”, zei Trump tegen verslaggevers op het South Lawn van het Witte Huis voordat hij naar Texas vertrok.
“Het zou heel goed kunnen dat we na vele, vele jaren een vriendelijke overname van Cuba krijgen. We hebben al vele jaren te maken met Cuba. Ik hoor al over Cuba sinds ik een kleine jongen was.”
Trump zei dat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio “op zeer hoog niveau” in gesprek is met Cubaanse leiders.
“Ze hebben geen geld, ze hebben geen olie, ze hebben geen voedsel, en het is op dit moment echt een land dat in grote moeilijkheden verkeert, en ze willen onze hulp”, zei Trump.
Cuba heeft al bijna anderhalf jaar te maken met de ergste economische crisis in decennia, grotendeels als gevolg van een ineenstorting van de energievoorziening. Het land was afhankelijk van olie uit Venezuela, maar die leveringen zijn gestopt nadat de Venezolaanse leider Nicolás Maduro eerder dit jaar uit zijn ambt werd gezet, wat de crisis nog verergerde. Ook de invoer uit Mexico kwam tot stilstand toen Trump invoerheffingen oplegde aan landen die olie aan Cuba leverden. Door het ernstige tekort aan brandstof zijn er regelmatig stroomuitvallen en is het transport verstoord. Het land kampt ook met een groot tekort aan voedsel en medicijnen.
De toegenomen druk van de regering-Trump zou kunnen leiden tot de val van het communistische regime dat sinds 1959 aan de macht is.
Tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen op 28 januari vroeg senator Brian Schatz (D-Hawaii) aan Rubio of hij zich “publiekelijk zou verbinden” dat de Verenigde Staten zich niet zouden mengen in een verandering van het Cubaanse regime.
Rubio antwoordde: “Oh, nee. Ik denk dat we graag zouden zien dat het regime daar verandert. Dat betekent niet dat we een verandering gaan doorvoeren, maar we zouden graag een verandering zien.”
Hij zei dat een verandering in het Cubaanse regime “van groot belang zou zijn voor de Verenigde Staten”.
Rubio verwees ook naar de Helms-Burton Act van 1996, die een democratische transitie in Cuba vereist voordat een Amerikaanse president de betrekkingen kan normaliseren.
“Het is in de wet vastgelegd en het vereist een regimewisseling om het embargo op te heffen”, zei Rubio.
Op 25 februari zeiden Cubaanse functionarissen dat de kustwacht van het land vier mensen had gedood en zes mensen had verwond tijdens een vuurgevecht met een in de VS geregistreerde boot die vanuit Florida de Cubaanse wateren was binnengevaren. Volgens de functionarissen vervoerde de speedboot tien gewapende Cubaanse ballingen uit de Verenigde Staten. Zij hadden geschoten op soldaten langs de noordkust van het eiland.
De Cubaanse vice-minister van Buitenlandse Zaken, Carlos Fernández de Cossío, zei op 26 februari dat Havana met Amerikaanse functionarissen in gesprek is over het incident.
Fernández de Cossío zei dat de Cubaanse regering graag informatie wil uitwisselen met de Verenigde Staten over de personen op de boot en hun voorbereidingen voordat ze de Cubaanse wateren binnenvoeren. Hij voegde eraan toe dat de Amerikaanse regering zich bereid heeft getoond “mee te werken aan het ophelderen van de feiten”.
In 2017 verstuikte de 47-jarige Li Bijuan haar rechterenkel terwijl ze de trap afliep. Ze voelde een felle pijn in haar enkel, maar dacht dat die snel zou verdwijnen — zoals bij elke andere verstuiking.
Toen dat niet gebeurde, probeerde ze osteopathie, massages, acupunctuur en medicatie, maar niets hielp. Integendeel, haar toestand verslechterde alleen maar. De pijn in haar rechtervoet werd zo hevig dat ze naar de badkamer moest kruipen. Uiteindelijk kroop de pijn vanuit haar enkel omhoog en nam de hele rechterkant van haar lichaam in zijn greep.
“Die pijn zat in elke cel van mijn lichaam — constant, onophoudelijk, elke minuut van de dag. Zitten voelde alsof ik op een bed van naalden rustte; liggen was niet anders. Zelfs de lichtste aanraking voelde als een klap”, vertelde Li aan The Epoch Times.
In die periode werkte Li als handelsmanager bij een multinational in Taiwan en stond ze erop ondanks de pijn naar kantoor te blijven gaan.
Na consultaties bij meerdere artsen kreeg Li uiteindelijk de diagnose fibromyalgie, een aandoening die wordt gekenmerkt door wijdverspreide pijn in het lichaam, vermoeidheid, slaapproblemen en cognitieve en emotionele klachten. Omdat de oorzaak van de ziekte onbekend is, bestaat er geen genezing; haar behandeling bestond uit medicatie en psychologische therapie, die de symptomen slechts enigszins onder controle hielden.
Haar arts schreef morfine voor om de pijn te verzachten, maar door de bijwerkingen voelde ze zich mentaal wazig. Toen haar arts haar vertelde dat de ziekte ongeneeslijk was en dat ze “nooit beter zou worden”, werd ze overspoeld door een diep gevoel van wanhoop.
“Ik bleef mijn dochter vertellen waar mijn verzekeringspapieren en bankboekjes lagen. Ik was doodsbang dat ik de pijn op een dag niet meer zou kunnen verdragen — dat ik een einde aan mijn leven zou maken”, zei Li. “Ik had het gevoel dat ik geen toekomst meer had.”
Dat was het moment waarop ze haar focus verlegde van haar lichaam naar haar geest. Ze besloot verlichting te zoeken in een spirituele beoefening.
Keerpunt
Zes maanden na het begin van haar ziekte stelde een collega voor dat ze een traditionele spirituele praktijk zou proberen, Falun Dafa — een uit het Oosten afkomstige leer die zachte oefeningen combineert met morele zelfcultivatie.
Haar collega vertelde dat haar oom ooit aan darmkanker had geleden, maar dat hij na het beoefenen van deze methode zijn gezondheid had teruggekregen. Aanvankelijk aarzelde Li; ze wist niet of haar pijnlijke lichaam het staan of zitten tijdens de meditatieve oefeningen aankon. Maar toen ze het boek van de praktijk, “Zhuan Falun”, opensloeg, raakten de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid haar diep. Ze las het keer op keer en voelde hoe de woorden weerklank vonden in haar hart.
Op 1 september 2018 nam Li een besluit: ze schreef zich in voor een negendaagse videolezing om Falun Dafa te leren. Terwijl ze aandachtig naar de lezingen keek, gebeurde er iets onverwachts.
“De stekende pijn — die me een jaar lang had gekweld en telkens oplaaide zodra ik ging zitten — verdween simpelweg”, zei Li.
De daaropvolgende tweeënhalf uur voelde ze niets anders dan ontspanning.
Op de achtste dag had ze haar wandelstok niet langer nodig. Vanaf dat moment verbeterde ook haar nachtrust.
Bewustwording van de verbinding tussen lichaam en geest
Na afloop van de negendaagse lezingen ging Li elke dag naar het park om deel te nemen aan de gezamenlijke meditatieoefeningen.
Tijdens het uitvoeren van de oefeningen merkte ze dat op de plekken waar haar lichaam eerder ongemak had gevoeld, iets veranderde — alsof hardnekkige blokkades voorzichtig werden opgeheven.
“Soms voelde het alsof er een milde elektrische stroom door mijn kin, nek en rug liep — geen pijn, maar een duidelijke sensatie van energie die zich verplaatste. Op andere momenten steeg er een warme stroom op vanuit mijn kruin en verspreidde die zich door mijn hele lichaam, waardoor ik me aangenaam warm voelde. En wanneer ik tijdens de meditatie diep tot rust kwam, was het alsof ik licht op een wolk zweefde — gewichtloos en sereen.”
Meer dan alleen symptoombestrijding
Inmiddels zijn er zeven jaar verstreken en verkeert ze nog altijd in goede gezondheid.
“Ik heb een onuitputtelijke energie in mijn lichaam, ik loop licht en vlot, ik heb weinig slaap nodig en toch ben ik de hele dag vol kracht en vitaliteit”, zei ze.
Li deed ook oprecht haar best om haar dagelijks leven in overeenstemming te brengen met de Falun Gong-principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Geleidelijk werd ook haar karakter milder. Ze werd attenter en zachter in de omgang met anderen. Ze besefte dat haar vroegere strenge, bevelende manier van opvoeden haar dochter mogelijk had gekwetst, en bood daarvoor oprecht haar excuses aan. Li veranderde ook de manier waarop ze tegen haar ondergeschikten sprak op het werk. Ze pauzeert nu even om na te denken: “Zullen deze woorden iemand kwetsen?”
Wat de wetenschap zegt over geest en pijn
Dr. Wang Xinghan, neuroloog in het Taichung Hospital in Taiwan, vertelde aan The Epoch Times: “In de klinische praktijk zien we vaak een sterke samenhang tussen de levensstijl van patiënten, de manier waarop zij met stress omgaan, en het terugkerend opvlammen van hun ziekte.”
“Door het levensritme aan te passen, stress te beheersen en mindfulness te beoefenen, kunnen we het lichaam helpen een stabieler regulatiemechanisme op te bouwen. Dat verbetert geleidelijk de manier waarop de hersenen pijn verwerken en brengt zowel lichaam als geest terug naar een meer evenwichtige toestand”, aldus Wang.
“Het inzicht van een patiënt in zijn of haar aandoening en de actieve betrokkenheid bij zelfzorg zijn vaak doorslaggevend voor herstel”, voegde hij daaraan toe.
Hij benadrukte ook dat de behandeling van fibromyalgie een veelzijdige, geïntegreerde aanpak vereist. Naast medicatie spelen niet-medicamenteuze therapieën een belangrijke rol. Zo kunnen lichaamsbeweging, psychotherapie en meditatie elk in verschillende mate verlichting bieden.
In een artikel uit 2020 in The New England Journal of Medicine werd opgemerkt dat meditatie — ooit afgedaan als alternatieve therapie — inmiddels aantoonbaar de zogenoemde “ontspanningsrespons” opwekt, waarbij het lichaam verschuift van een gespannen, gestreste toestand naar een kalmere staat. Die respons gaat gepaard met een verlaging van de hartslag en bloeddruk en een afname van ontstekingsreacties. Onderzoekers stelden bovendien vast dat meditatie invloed heeft op de hersenactiviteit en kan bijdragen aan verbetering bij aandoeningen en klachten zoals chronische pijn.
Ook Falun Gong is onderzocht op mogelijke gezondheidseffecten.
Uit een grootschalige enquête uit 2020 onder meer dan 1.000 Taiwanese beoefenaars bleek dat van degenen met chronische aandoeningen — waaronder hart- en vaatziekten, diabetes, longaandoeningen en hoge bloeddruk — tussen de 70 en 89 procent aangaf aanzienlijke verbetering of volledig herstel te hebben ervaren nadat zij met de beoefening waren begonnen.
Hoewel individuele ervaringen verschillen, laat Li’s verhaal zien dat lichaam-geestpraktijken voor sommige mensen met chronische pijn een betekenisvolle rol kunnen spelen in hun herstel — vooral wanneer conventionele behandelingen slechts beperkte verlichting bieden.
Voor Li ging de verandering veel verder dan alleen het verminderen van symptomen.
“Het genas niet alleen mijn lichaam”, zei ze. “Het veranderde hoe ik leef, hoe ik denk en hoe ik met anderen omga. Voor mij was het werkelijk een tweede leven.”
