Europese regeringen hebben een recordbedrag van 22,1 miljard euro goedgekeurd voor de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA – European Space Agency), ter ondersteuning van uitgebreide programma’s op het gebied van wetenschap, veiligheid en exploratie.
Ministers van de 23 lidstaten en partnerlanden van de ESA kwamen op 27 november tijdens een ministerraad in Bremen overeen om de grootste bijdrage in de geschiedenis van het agentschap te leveren.
Directeur-generaal Josef Aschbacher van de ESA noemde het resultaat “een groot succes voor Europa en een heel belangrijk moment voor onze autonomie en leiderschap op het gebied van wetenschap en innovatie”.
Hij zei dat de lidstaten hadden ingestemd met een verhoging van 32 procent ten opzichte van de ministeriële toezeggingen voor 2022, of 17 procent na correctie van inflatie.
Aschbacher zei dat het resultaat een weerspiegeling was van de verwachtingen van de regeringen dat de ESA “programma’s blijft leveren die het Europese leiderschap in de ruimte ondersteunen en onze capaciteiten op aarde, in een baan om de aarde en in de verre ruimte helpen uitbreiden”.
Hij merkte op dat het 50-jarig jubileum van de ESA de aandacht vestigt op prestaties uit het verleden, maar voegde eraan toe: “Het werk is nog maar net begonnen.”
De financieringsbeslissingen markeren de eerste belangrijke stap in de uitvoering van de langetermijnstrategie 2040 van de ESA, waarin de wetenschappelijke en industriële ambities van Europa op ruimtevaartgebied en de technologieën die nodig zijn om deze te verwezenlijken, worden uiteengezet.
“Duitsland levert de grootste bijdrage aan de ESA”, zei de Duitse minister van Ruimtevaart Dorothee Bar op 27 november. “En de ESA ondergaat nu ook een paradigmaverschuiving naar concurrerende, gebruikers- en toepassingsgerichte benaderingen. Op deze manier waarborgen we onze soevereiniteit in de ruimte en creëren we concurrentievermogen en toegevoegde waarde voor de Duitse economie – in de ruimtevaart en daarbuiten.”
De Britse minister van Ruimtevaart Liz Lloyd CBE zei dat de ruimtevaartsector “een belangrijke motor” is voor de economische groei en nationale veiligheid van het Verenigd Koninkrijk.
Plannen en programma’s van de ESA
De ESA heeft een jaarlijkse reële stijging van 3,5 procent voor wetenschap bedongen. Daarmee worden missies zoals LISA en NewAthena ondersteund en wordt begonnen met technologisch werk voor het Voyage 2050-plan. Dit plan omvat onder meer een voorgestelde missie om leven te zoeken op Enceladus.
De ministers keurden het initiatief European Resilience From Space goed om de capaciteit van satellieten voor dubbel gebruik uit te breiden ten behoeve van crisisbestrijding en beveiligde communicatie.
Met de eerste financiering zal een gedeeld beeldvormingssysteem met hoge resolutie worden gebouwd, evenals nieuwe LEO-navigatie (Low Earth Orbit Positioning). Dit zijn de navigatiesignalen die worden geleverd door satellieten in een lage baan om de aarde. Daarnaast zullen connectiviteitsdiensten worden ontwikkeld, aldus de ESA.
De financiering werd verhoogd om de afhankelijkheid van niet-Europese technologie te verminderen, de Ariane 6- en Vega-C-projecten te ondersteunen en commerciële programma’s te versterken. Ongeveer 3,6 miljard euro zal worden toegewezen aan medegefinancierde projecten, terwijl het werk aan de volgende generatie Copernicus-satellieten en de missies van de ESA voor onderzoek en ontwikkeling op het gebied van observatie van de aarde wordt voortgezet.
Een ongedateerde afbeelding van de Ariane 6-raket op de lanceerbasis van het Europees Ruimteagentschap in Kourou in Frans-Guyana. Met dank aan het Europees Ruimteagentschap.
Regeringen steunden prioriteiten op het gebied van ruimteverkenning, waaronder de Rosalind Franklin Mars-rovermissie in 2028, de Argonaut-maanlander-missie en technologieën voor operaties in een lage baan om de aarde.
De Europese lidstaten bevestigden opnieuw hun inzet voor ruimteverkenning. De Rosalind Franklin-rover, een gezamenlijke missie met Roscosmos, is gefinancierd voor een lancering naar Mars in 2028. De Argonaut-lander zal dienen als Europa’s volgende grote maanmissie en een blijvende aanwezigheid op de maan mogelijk maken.
De ESA heeft ook twee demonstratievluchten bevestigd voor een vrachtretourservice in een lage baan om de aarde, die is ontworpen om aan te meren bij het internationale ruimtestation ISS voordat dit in 2030 buiten gebruik wordt gesteld. Voor 2028 staat een tussentijdse ministeriële evaluatie gepland om de internationale samenwerking opnieuw te beoordelen.
De ruimteveiligheidsportefeuille van het agentschap zal zich richten op drie missies, waaronder Ramses, die in 2029 de asteroïde Apophis zal onderscheppen. De andere missies zijn het ruimteweerkundig observatorium Vigil en de Rise-missie voor onderhoud in een baan om de aarde en het verminderen van ruimtepuin.
Daarnaast onderzoekt het agentschap nieuwe centra in Polen voor veiligheidstoepassingen en in Noorwegen voor ruimtevaartoperaties in het Noordpoolgebied.
De pagina’s van “The Lord of the Rings” bevatten enkele van de beroemdste helden en daden uit de literatuur. Wie aandachtig kijkt, kan de fijne gouden draden van J.R.R. Tolkiens moraal, filosofie en waarden ontdekken die elke stap van de personages sturen.
Het verhaal is op het eerste gezicht eenvoudig. Vier kleine mensen, de hobbits, gaan op reis om een magische ring te vernietigen die de drager grote macht geeft, maar alleen kwaad kan voortbrengen. De Duistere Heer Sauron, de mythische maker van de ring, gebruikt zijn legers en dienaren om zijn vermiste ring te zoeken en het land van de mensen aan te vallen.
De deugden die de hobbits Frodo en Sam naar Mount Doom dreven, die de slag bij Helm’s Deep wonnen, die het overweldigende kwaad opnieuw uit Midden-aarde verbannen hebben, zijn dezelfde deugden die ons elke dag weer tot succes aanzetten. En hoewel we niet zo letterlijk tegen de krachten van de duisternis vechten als Aragorn, koning van Gondor, en de tovenaar Gandalf, is de strijd tegen onze zwaktes niet anders.
Moed in tijden van tegenspoed
Een van de opvallende kenmerken van “The Lord of the Rings” zijn de voorbeelden van onwankelbare moed. De boeken zijn een aaneenschakeling van dappere daden en inspanningen.
Het moedige duo, ringdrager Frodo Baggins en zijn trouwe dienaar en tuinman Samwise Gamgee, zijn de grootste voorbeelden van moed bij ogenschijnlijk gewone mensen die Tolkien op papier heeft gezet.
De hobbits verlieten de comfortabele en rustige Gouw voor een reis naar een onbekende wereld om het hoofd te bieden aan een kwaad dat zelfs de grote en wijze Gandalf de Grijze zorgen baarde, en met weinig hoop om terug te keren.
De tocht, die honderden kilometers besloeg van de Gouw naar Rivendell, vervolgens naar het betoverde bos Lothlórien en de spookachtige Dode Moerassen, vergde moedige inspanningen van de twee kleine reizigers. Maar het moeilijkste deel van de reis was het laatste: van de spinnengrot bij Cirith Ungol naar het vuur van de Doemberg.
In de donkere passen van Cirith Ungol werd Frodo aangevallen door de gigantische demonenspin Shelob. Voordat Sam kon ingrijpen, werd hij vastgegrepen door het wezen Gollum. Na een heftige worsteling met Gollum en hem met een stok te hebben verdreven, haastte Sam zich onmiddellijk om Frodo te helpen.
Het was te laat, Frodo was gestoken. De spin wikkelde hem in haar web terwijl ze hem naar haar hol sleepte.
“Sam nam niet eerst de tijd om zich af te vragen wat hij moest doen, of hij dapper was, loyaal of vervuld van woede. Hij sprong met een schreeuw naar voren en greep het zwaard van zijn meester in zijn linkerhand. Toen stormde hij naar voren. Nooit eerder was er in de woeste wereld van de beesten een fellere aanval gezien”, schreef Tolkien.
De kleine hobbit confronteerde Shelob en slaagde erin te doen wat niemand voor hem had gedaan. Met al zijn moed en vastberadenheid stak Sam zijn zwaard in de buik van het beest. Shelob, geschokt door de wond, trok zich terug in haar hol.
De Ene Ring, een replica uit de trilogie “The Lord of The Rings”. Yudi Angga Kristanu/Shutterstock
Verleiding weerstaan
De Ring is een krachtige verleider, die zijn doelwit altijd laat zien welke aantrekkelijke dingen hij zou kunnen doen, of wat de Ring hem zou laten bereiken. Alle beloften van de Ring zijn echter leugens, aangezien de Ring alleen maar kwaad kan voortbrengen.
Voordat Frodo aan zijn reis begon, bood hij de Ring aan Gandalf aan, omdat hij vond dat de machtige tovenaar veel geschikter was voor deze zoektocht. Gandalf onderdrukte onmiddellijk de aantrekkingskracht van de Ring.
“Verleid me niet! Want ik wil niet worden zoals de Duistere Heer zelf. Maar de Ring weet mijn hart te raken door medelijden, medelijden met zwakheid en het verlangen naar kracht om goed te doen. Verleid me niet! Ik durf hem niet aan te nemen, zelfs niet om hem veilig te bewaren, ongebruikt. De wens om hem te gebruiken zou te groot zijn voor mijn kracht. Ik zal hem zo hard nodig hebben. Er liggen grote gevaren voor mij,“ zei Gandalf.
Frodo bood de elfkoningin en tovenares Galadriel de Ring aan om dezelfde redenen als Gandalf. Galadriel zei tegen Frodo:
”Ik ontken niet dat mijn hart er enorm naar verlangde om datgene te vragen wat je nu aanbiedt. Jarenlang heb ik nagedacht over wat ik zou doen als de Grote Ring in mijn handen zou komen. … In plaats van de Duistere Heer zul je een koningin aanstellen. En ik zal niet duister zijn, maar mooi en verschrikkelijk als de ochtend en de nacht! Mooi als de zee en de zon en de sneeuw op de berg! Verschrikkelijk als de storm en de bliksem! Sterker dan de fundamenten van de aarde. Allen zullen mij liefhebben en wanhopen!”
Ondanks al haar dromen om op goddelijke wijze over Midden-Aarde te heersen, koos ze ervoor om de nederige en rechtvaardige weg te bewandelen.
“‘Ik ben geslaagd voor de test,’ zei [Galadriel]. ‘Ik zal verzwakken, naar het Westen gaan en Galadriel blijven,’” schreef Tolkien.
De kleinen en eenvoudigen werden net zo goed op de proef gesteld als de groten en wijzen.
Sam had de Ring afgenomen van wat hij dacht dat het lijk van Frodo was, gestorven door het gif van Shelob. Terwijl hij door de donkere tunnels van het spinnenhol trok, gaf de Ring hem visioenen van wat hij zou kunnen zijn.
“Hij zag Samwise de Sterke, Held van de Eeuw, met een vlammend zwaard over het verduisterde land schrijden, en legers die zich bij hem aansloten terwijl hij oprukte om Barad-dur te veroveren. En toen trokken alle wolken weg, en de witte zon scheen, en op zijn bevel veranderde de vallei van Gorgoroth in een tuin vol bloemen en bomen die vruchten voortbrachten. Hij hoefde alleen maar de Ring om te doen en hem voor zichzelf op te eisen, en dit alles zou kunnen gebeuren“, schreef Tolkien.
Sams liefde voor Frodo en zijn hobbit-nederigheid versloegen de fantasieën van de Ring.
”Hij wist in het diepst van zijn hart dat hij niet groot genoeg was om zo’n last te dragen, zelfs als zulke visioenen niet slechts een bedrog waren om hem te verraden. Dat kleine tuintje van een vrije tuinman was alles wat hij nodig had en verdiende, geen tuin die was uitgegroeid tot een koninkrijk; zijn eigen handen om te gebruiken, niet de handen van anderen om te commanderen.”
Als hij de verleiding niet had overwonnen, zou hij niet hebben ontdekt dat zijn meester nog leefde, gevangen genomen door orks. De reis zou op het laatste stuk zijn mislukt.
Personages als Boromir, Gollum en Isildur slagen allemaal niet voor de beproeving van verleiding en veroorzaken rampen voor zichzelf en anderen.
Een medewerker van Bonhams houdt ‘Anduril’ vast, het rekwisietenzwaard van Aragorn, de held uit de filmtrilogie ‘The Lord of the Rings’, in Londen, op 31 juli 2014. Peter Macdiarmid/Getty Images
Bescherm de zwakken
De helden in “The Lord of the Rings” beschermen de zwakken en vreedzamen tegen de agressieven en gewelddadigen.
Er zijn veel voorbeelden van Aragorn die vriendelijkheid en medeleven toont aan de zwakken. Voor de Oorlog om de Ring beschermden hij en zijn Rangers de vreedzame landen in het westen tegen invallen van orks, trollen en wolven. Tot deze landen behoort ook de Gouw, waar de hobbits woonden.
De teruggekeerde koning beschermde de hobbits vaak tijdens zijn reis. Toen hij de vier hobbits ontmoette in een herberg in Bree, zette hij zich in om ervoor te zorgen dat ze allemaal veilig Rivendell zouden bereiken, waarbij hij hen de hele weg begeleidde en voor hen vocht.
Toen de Fellowship bij Amon Hen uiteenviel, besloot Aragorn de hobbits Pippin en Merry te achtervolgen, die door orks waren gevangengenomen. Hij wilde hen redden, omdat hij dacht dat ze zeker een vreselijk lot te wachten stond.
Er zijn veel voorbeelden van Aragorn die zieken en gewonden genas. Wanneer Frodo op weg naar de elfenstad Rivendell door een Zwarte Ruiter wordt neergestoken, weet Aragorn hem lang genoeg van de dood te redden om hem door de elfen te laten behandelen.
Na de slag op de Pelennor-velden kwam Aragorn naar de Huizen van Genezing en redde hij Faramir, Eowyn en Merry van de dood. Hij kan deze wonderen verrichten, niet alleen vanwege zijn afkomst als koning van Gondor, maar ook omdat hij ervoor koos om degenen die lijden te beschermen.
Door mensen te helpen genezen vervulde Aragorn de profetie van Gondor: “De handen van de koning zijn de handen van een genezer, en zo zal de rechtmatige koning bekend worden.” Gondor ontdekte dat hun rechtmatige heer was teruggekeerd.
Sean Astin (links) als Samwise Gamgee en Elijah Wood als Frodo Baggins in “The Fellowship of the Ring.” MovieStillsDB
Loyaal zijn wanneer dat het moeilijkst is
Samwise is het perfecte voorbeeld van Tolkiens eerbied en waardering voor loyaliteit. De hobbit is bescheiden en buitengewoon toegewijd aan zijn meester, Frodo.
Tijdens de reis van de Gouw naar Mordor en terug stelt Sam Frodo altijd op de eerste plaats. Het is Frodo’s grote taak om de Ring naar de Doemberg te brengen, en het is Sam’s grote taak om Frodo te dienen.
Sam’s loyaliteit komt niet alleen voort uit de taak die Gandalf hem heeft opgelegd, maar ook uit zijn eerbied en liefde voor Frodo.
Toen de hobbits door de Gouw naar de stad Bree reisden, uitte Frodo zijn bezorgdheid over het meenemen van zijn hobbitvrienden op zo’n gevaarlijke reis. Hij vreesde dat geen van hen zou kunnen terugkeren.
Sam zei tegen hem: “Als u niet terugkomt, meneer, dan kom ik ook niet terug, dat is zeker.”
Sam vertelde Frodo over een gesprek dat hij had gehad met voorbijgaande Elfen: “Laat hem niet achter! zeiden ze tegen mij. Achterlaten! zei ik. Dat ben ik nooit van plan. Ik ga met hem mee, al klimt hij naar de maan; en als een van die Zwarte Ruiters hem probeert tegen te houden, krijgen ze met Sam Gamgee te maken, zei ik.”
Zonder Sam zou Frodo de Doemberg nooit hebben bereikt, en Sam was bijna niet met hem meegegaan. Frodo probeerde de hele Fellowship achter te laten bij Amon Hen, omdat hij de reis als zijn eigen verantwoordelijkheid zag en het leven van zijn vrienden niet langer in gevaar wilde brengen.
Sam, die samen met de rest van de Fellowship naar Frodo zocht, besefte dat Frodo alleen zou willen vertrekken en rende naar de schepen die hen daarheen hadden gebracht. Hij kwam aan toen Frodo de rivier opvoer. Sam sprong achter de boot aan in het water, maar begon te zinken en te verdrinken.
Frodo keerde onmiddellijk zijn boot om en haalde Sam uit het water. Frodo zei tegen Sam dat hij alleen moest gaan, waarop Sam antwoordde: “Helemaal alleen en zonder mijn hulp? Dat had ik niet kunnen verdragen, dat zou mijn dood zijn geweest.”
Door zijn niet-aflatende loyaliteit overtuigde Sam Frodo ervan om hem te laten helpen tijdens de rest van de reis.
En helpen deed hij. Sam gaf Frodo alle mentale en fysieke hulp die hij maar kon. Hij moedigde Frodo aan toen alles hopeloos leek en droeg Frodo toen hij geen stap meer kon zetten. Sams verbazingwekkende toewijding en loyaliteit is een van de pijlers waarop de overwinning van de krachten van het goede rust.
Een kaart van Rohan en Gondor, landen in Tolkiens Midden-aarde, uit “The Lord of the Rings”. Petr Kahanek/Shutterstock
Verlies nooit de hoop
Voor degenen die vochten voor het goede en de vrede in Midden-aarde, was hoop altijd de weg vooruit, en wanhoop betekende de strijd tegen de duisternis verliezen.
Koning Théoden van Rohan werd overspoeld door wanhoop. Zijn verraderlijke adviseur Wormtong had hem in een verzwakte en negatieve toestand gehouden. Hij kon de kracht niet opbrengen om in actie te komen en zijn volk te redden van de binnenvallende orklegers.
Gandalf versloeg Wormtong in de donkere zaal van de koning en gaf Théoden de keuze om zijn hulp te aanvaarden en het licht te zien.
“Hij hief zijn staf op en wees naar een hoog raam. Daar leek de duisternis op te klaren en door de opening was hoog en ver een stukje stralende hemel te zien. ‘Niet alles is duister. Houd moed, Heer van de Mark, want betere hulp zult u niet vinden. Ik heb geen raad te geven aan hen die wanhopen,'” schreef Tolkien.
Met de hulp van Gandalf en zijn eigen vastberadenheid kon Théoden zijn macht over Rohan herstellen en zich voorbereiden op de verdediging ervan. Zonder hoop zou Rohan zijn gevallen voor de orklegers van Isengard.
Theodens reis blijft er een van niet de hoop verliezen. Bij de slag om Helm’s Deep, toen de mannen van Rohan zich hadden teruggetrokken in de citadel van het fort en alles hopeloos leek, gaf Theoden niet op. Hij besloot zijn cavalerie aan het front te leiden in een laatste aanval buiten de poorten.
“Als de dageraad aanbreekt, zal ik de mannen opdracht geven om de hoorn van Helm te laten klinken, en dan zal ik te paard gaan. Ga je dan met me mee, zoon van Arathorn? Misschien kunnen we een weg banen, of hier een einde aan maken dat een lied waard is – als er nog iemand overblijft om over ons te zingen,” zei hij.
Zijn aanval bij dageraad verdreef het orkleger van de muren, terwijl Gandalf met versterkingen arriveerde.
Conclusie
Door middel van geweldige werken zoals ‘The Lord of the Rings’ kunnen we hoge principes en deugden in ons opnemen en ernaar streven om betere mensen te worden. Onbewust bewonderen we helden en willen we hen navolgen.
Dit waren slechts vijf principes. Tolkiens vele gouden draden zijn diep en vakkundig verweven. Aragorns leiderschap, Sams nederigheid, Gandalf’s mededogen – ze zijn allemaal aanwezig in de gedachten van degenen die ervoor kiezen om de serie te lezen of te bekijken.
Op het podium een deelneemster aan een missverkiezing, achter de schermen een onderzoeker naar transnationale repressie.
Cynthia Sun, senior onderzoeker bij het Falun Dafa Informatiecentrum en Miss NTD 2023, legde in het programma “Bay Area Innovators” van EpochTV uit hoe zij een brug slaat tussen mensenrechtenactivisme, onderzoek naar nationale veiligheid en traditionele waarden.
Sun groeide op in Texas en begon direct na haar studie te werken op het gebied van mensenrechten en buitenlands beleid bij het Falun Dafa Informatiecentrum. Ondanks haar lengte van 1,78 meter was ze nooit geïnteresseerd in deelname aan schoonheidswedstrijden, omdat ze die oppervlakkig vond en ongezonde stereotypen over jonge vrouwen in stand hielden.
Maar de Miss NTD-schoonheidswedstrijd intrigeerde haar omdat het eerste wat haar opviel aan de wedstrijd was dat innerlijke schoonheid zo belangrijk werd gevonden, en ze vroeg zich af hoe dat beoordeeld werd. De aanmelding bestond uit het beschrijven van je familieomgeving, het noemen van je drie grootste rolmodellen en het opsommen van de drie belangrijkste eigenschappen die je als vrouw zou willen ontwikkelen.
“Ik vond dat erg interessant, en dit thema kwam ook in de rest van de verkiezing terug. Dus tijdens de zeven dagen dat ik daar was, heb ik echt kunnen nadenken over mijn eigen waarden als vrouw, mijn verantwoordelijkheden ten opzichte van de samenleving, mijn verantwoordelijkheden ten opzichte van mijn familie en ten opzichte van mijn toekomstige zelf”, zei ze.
Transnationale bedreigingen
Achter de schermen onderzoekt Sun trends op het gebied van vervolging in China, met name de religieuze vervolging van Falun Gong, of Falun Dafa. Het Falun Dafa Informatiecentrum bestudeert ook gezinsseparatie en hoe politieke en sociaaleconomische trends van invloed zijn op religieuze vervolging. Sinds 2022 heeft het centrum veel interne overheidsdocumenten uit China ontvangen en veel contacten die hen van informatie voorzien.
Cynthia Sun wint Miss NTD 2023. Met dank aan Cynthia Sun
“Een van de dingen die ter sprake kwam tijdens deze bijeenkomst in 2022, onder leiding van [de Chinese leider] Xi Jinping, was dat de vervolging van Falun Gong en met name de desinformatie, de onderdrukking van Falun Gong wereldwijd, vooral in Amerika, niet creatief genoeg is geweest”, zei ze.
Volgens Sun is de Chinese Communistische Partij (CCP) niet bang om de vrije democratische instellingen van Amerika te gebruiken om haar eigen verhaal te verspreiden via de media, desinformatie, bedreigingen van de overheid en sociale media.
Het afgelopen jaar heeft ze doodsbedreigingen, bomaanslagen, verkrachting en ontvoering tegen de Falun Dafa-gemeenschap bijgehouden.
“Afgelopen augustus ontvingen mijn collega’s, mijn baas en ik een e-mail waarin stond dat ze ons zouden vermoorden. Er stond een foto bij van een geweerloop met de haan gespannen, waardoor je de binnenkant van de loop kon zien. De titel van de e-mail was: ‘Je zult God ontmoeten’”, aldus Sun, die ook Falun Dafa beoefent. “Het Chinese regime is bang voor God. Het Chinese regime is zo bang dat het religie in China in feite verbiedt, ogenschijnlijk verbiedt, en dus was het voor hen een soort schuldbekentenis om een doodsbedreiging te sturen waarin ze toegeven dat God bestaat, dat er een schepper is. Nu het voorbij is, is het eigenlijk best grappig.”
Sun woonde de Vredesconferentie van Genève 2019 bij in het hoofdkantoor van de VN. Met dank aan Cynthia Sun.
Het Falun Dafa Informatie centrum volgt ook bedreigingen tegen Shen Yun Performing Arts, een in Amerika gevestigd dansgezelschap dat zich ten doel stelt de traditionele Chinese cultuur nieuw leven in te blazen. Het gezelschap voert stukken op over de vervolging van Falun Dafa-beoefenaars in het hedendaagse China.
“We hebben in 2023 meer dan 135 incidenten van gewelddadige dreigingen en bommeldingen tegen theaters geregistreerd”, zei ze, waarbij ze opmerkte dat de autoriteiten waren ingeschakeld om de locaties te doorzoeken op explosieven. “Wat we hieruit hebben geleerd, is dat de CCP controle wil uitoefenen over … wat Amerikanen te weten komen over China en het verhaal rond China.”
Sun zei dat ze op het hoogtepunt 30 tot 40 bedreigingen per maand registreerden toen Shen Yun wereldwijd op tournee was, die allemaal werden gemeld aan de federale en lokale autoriteiten.
Ze zei dat Taiwan een onderzoek heeft ingesteld naar de bedreigingen en dat het IP-adres ervan is getraceerd naar een onderzoeksinstituut van Huawei in Wuhan, China.
“Personen binnen het Huawei Instituut of gelieerd aan de CCP werden betaald om deze dreigende berichten te versturen. Toevallig zijn veel van deze berichten in het Chinees, en als je hun IP-adres traceert, alleen al vanaf je Gmail-server of je mailserver, ondergaan ze meerdere IP-wijzigingen. Ze gebruiken dus een VPN. Ze proberen hun sporen te verbergen”, aldus Sun.
Onderzoekers ontdekten dat dit patroon overeenkomt met andere groepen die zich tegen de CCP hebben uitgesproken en het doelwit zijn geworden, zoals Tibetanen, Taiwanezen, Hongkongers en Oeigoeren.
Sun (links) en Rashad Hussain (derde van links), speciaal gezant van de VS voor internationale godsdienstvrijheid, met Falun Gong-beoefenaars op 25 april 2022. Falun Dafa Informatiecentrum
Het Falun Dafa Informatiecentrum heeft ook gevallen van intimidatie op universiteitscampussen vastgesteld. Sun en het centrum hebben een landelijk onderzoek uitgevoerd onder universiteiten met Falun Gong-studentenverenigingen, waarvan er in totaal ongeveer 50 zijn. Deze studentenverenigingen organiseerden evenementen zoals film- en documentairevertoningen, kalligrafie, traditionele Chinese dans en het maken van dumplings. Docenten en studenten die Falun Gong beoefenen, werden ondervraagd, waaruit verontrustende incidenten in Californië naar voren kwamen.
Een studente vertelde het centrum dat nadat ze een Falun Dafa-studentenvereniging had opgericht en enkele evenementen op de campus had georganiseerd, haar familieleden in China haar belden om te vragen waar ze was, wat haar telefoonnummer was en waar ze studeerde of werkte. Omdat haar familieleden nog steeds in China wonen, worden ze vaak ondervraagd door de openbare veiligheidsagent die aan hun woonplaats is toegewezen. Deze agent probeert hen om te kopen om informatie over de studente te verkrijgen, in een poging haar in de Verenigde Staten het zwijgen op te leggen.
“Het is dus echt grensoverschrijdend – de manier waarop de Chinese Communistische Partij familieleden in China gebruikt om studenten hier in Amerika onder controle te houden, is echt verontrustend, en we veroordelen dat gedrag ten zeerste, omdat universiteiten een veilige haven zouden moeten zijn”, aldus Sun.
Aan de Universiteit van Pennsylvania begonnen Chinese studenten een groepschat om een Falun Gong-studente op de campus te pesten omdat ze een documentaire organiseerde over Confuciusinstituten, Chinese onderwijs- en cultuurprogramma’s die worden gesteund door de CCP. De Chinese Studenten- en Wetenschappersvereniging van de universiteit wordt ook gefinancierd door de Chinese regering.
Sun werpt ook licht op gedwongen orgaanoogst onder Falun Gong-beoefenaars en andere gewetensgevangenen. Afgelopen zomer werd een man, Cheung genaamd, de eerste bekende overlevende van gedwongen orgaanoogst die China wist te ontvluchten. Meerdere vertegenwoordigers van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden hielpen hem China te ontvluchten. Hij vluchtte nadat delen van zijn long en lever waren weggenomen.
Deze misdaad vindt nog steeds plaats en China blijft de grootste markt voor organen, wat Sun toeschrijft aan het feit dat China geen cultuur van orgaandonatie kent. De meeste Aziaten geloven dat ze met alle organen intact naar het hiernamaals gaan, zei ze.
“En wat het China Tribunaal, een onderzoeksrechtbank, heeft verklaard, is dat Falun Gong-beoefenaars de belangrijkste bron van organen voor deze orgaanbank zijn. Dus de Chinese Communistische Partij slaat in feite twee vliegen in één klap”, aldus Sun. “En ze kunnen de lichamen van deze religieuze gelovigen verkopen aan toeristen en patiënten die misschien echt een orgaan nodig hebben, maar niet weten waar het vandaan komt.”
Sun schat dat de Chinese regering meer dan een miljard dollar per jaar verdient aan de verkoop van organen.
De drang om door te gaan
Haar toewijding en motivatie komen voort uit haar persoonlijke ervaringen tijdens haar jeugd in Texas. Haar ouders emigreerden halverwege de jaren negentig naar de Verenigde Staten en begonnen Falun Gong te beoefenen. Ze gingen elk weekend naar het Chinese consulaat om te protesteren en te mediteren voor het gebouw, met als doel om aandacht te vragen voor de vervolging in China en anderen te overtuigen om een petitie of brief te ondertekenen.
Sun met haar moeder en inmiddels overleden grootouders tijdens een familieuitstap. Met dank aan Cynthia Sun
Sun werd in 1999 in Houston geboren en groeide op in de wetenschap dat de vervolging gaande was. Ze geloofde dat deze na de middelbare school zou eindigen, en later na de universiteit. Toen dat niet gebeurde, besloot ze om bij het Falun Dafa Informatiecentrum te gaan werken.
“We hebben de afgelopen jaren met succes meerdere families uit China gered die gevangen zaten of veroordeeld waren. Maar door middel van pleidooien bij het ministerie van Buitenlandse Zaken en bij Amerikaanse burgers, vertegenwoordigers of senatoren hier in de Verenigde Staten, zijn we erin geslaagd om een paar ouders en familieleden vrij te krijgen. En die kleine overwinningen maken mijn dag echt goed”, zei ze.
Sun legde uit dat sommige van deze personen in de zeventig en tachtig waren en tot twintig jaar lang vanwege hun geloof gevangen hadden gezeten.
Falun Gong, dat in 1992 in China aan het publiek werd geïntroduceerd, is een spirituele discipline gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Beoefenaars melden dat ze zich lichamelijk en geestelijk gezonder voelen. De beoefening verspreidde zich snel via mond-tot-mondreclame en bereikte in 1999 naar schatting 70 tot 100 miljoen beoefenaars, toen de CCP een wrede campagne lanceerde om het uit te roeien. Sindsdien hebben velen te maken gehad met willekeurige detentie, dwangarbeid, marteling en zelfs de dood door gedwongen orgaanroof vanwege hun geloof.
Een van de uitdagingen waarmee Sun te maken kreeg, was de emotionele ontreddering van familieleden van vervolgde personen.
In 2022, enkele dagen voor de Olympische Winterspelen in Peking, was er een geval waarbij de moeder van een architect uit New York plotseling gevangen werd gezet in Binnen-Mongolië.
Ze hielpen haar zoon onmiddellijk om tijdens panels in Washington te pleiten voor haar vrijlating. Maar een maand later overleed ze. Geen enkel familielid mocht haar bezoeken terwijl ze in hechtenis zat, in het ziekenhuis lag of in het crematorium lag. De vrouw van haar zoon was tijdens deze beproeving zwanger en hun kind werd in die periode geboren, waardoor de familie een mengeling van vreugde en verdriet ervoer.
“Falun Gong-beoefenaars worden zelfs in deze situaties niet als mensen of burgers behandeld, en ze hadden haar zo erg gemarteld dat ze binnen elf dagen na haar detentie in coma raakte. Toen ze in coma lag, brachten ze haar naar het ziekenhuis”, aldus Sun, die opmerkte dat de moeder zelfs tijdens haar coma aan haar bed was vastgeketend. “Ze hebben haar na haar dood gecremeerd zonder toestemming van de familie, en er stonden bijna 50 politieagenten buiten het crematorium omdat ze de familie niet binnen wilden laten. Het is gewoon een hartverscheurende situatie.”
Ze waren niet succesvol en ze werd niet gered, maar ze wisten dat ze hun best hadden gedaan, zei Sun. Ze accepteerde de realiteit en ging verder met de andere tien reddingsoperaties die tegelijkertijd plaatsvonden.
“Ook al was dat zo moeilijk, je moet het toch als motivatie zien om harder te werken en de andere familiezaken op te lossen”, zei ze.
Cynthia studeerde in 2021 af aan de Universiteit van Texas in Austin. Met dank aan Cynthia Sun
Voor Sun betekende het opgroeien met de principes van Falun Dafa een moreel kompas dat haar weg hield van drugs en alcohol.
“Ik heb klasgenoten van de middelbare school gehad die, toen ze naar de universiteit gingen, stopten omdat ze zo slecht presteerden. Ze begonnen met vapen. Ze raakten verslaafd aan gamen. Ze raakten verslaafd aan steeds hardere middelen, en het was een machteloos gevoel om dat vanaf de zijlijn te zien gebeuren en niets te kunnen doen”, zei ze, waarbij ze opmerkte dat contact met hen slechts tijdelijk hielp, omdat ze weer terugvielen in hun verslaving.
Sun zei dat het een zegen is om haar geloof haar levenspad te laten bepalen, zodat ze zich als persoon kan verbeteren en de beste versie van zichzelf kan zijn.
“Mijn hele reis is denk ik een mentale uitdaging, zoals het opbouwen van mentale weerbaarheid en vervolgens door het leven gaan en proberen de best mogelijke beslissingen te nemen”, zei ze.
Metabole gezondheid is de motor die je lichaam aandrijft. Van darm- en leverfunctie tot schermtijd en zonlicht: ontdek de sleutels tot het opbouwen van blijvende veerkracht.
Onderzoek wijst uit dat metabole gezondheid een cruciale rol kan spelen in ons mentaal welzijn.
Na jaren van therapieën, medicatie, retraites en zelfonderzoek had Michael, een voormalige voedingscliënt van mij, zich neergelegd bij de vertrouwde sluimerende depressie en angst die hij sinds zijn jeugd met zich meedroeg. Hij beschouwde het als een deel van wie hij was. Maar nadat bij Michael een slopende auto-immuunziekte was vastgesteld, vertelde een vriendin hem dat een verandering in haar dieet haar aandoening in remissie had gebracht. Met fysieke pijn boven op zijn depressie besloot Michael een eliminatiedieet te proberen.
Michael paste verschillende belangrijke dingen in zijn eetpatroon aan: hij schrapte bewerkte voeding, geraffineerde koolhydraten en suiker; voegde gezonde vetten toe; verhoogde zijn eiwitinname; en richtte zich op producten met een hoge voedingswaarde, waaronder groenten en fruit.
Zijn fysieke gezondheid verbeterde binnen enkele maanden. Het meest opvallende was dat zijn depressie in slechts één maand verdween.
“Het voelde alsof het leven in me was teruggekeerd”, zei hij. “Mijn hoofd was helder en mijn apathie verdwenen. Ik had nooit gedacht dat ik me ooit weer zo gelukkig zou voelen.”
Decennialang richtte de psychiatrie zich op chemische disbalans in de hersenen. Nu groeit het aantal onderzoeken dat suggereert dat de algehele metabole gezondheid — hoe efficiënt het lichaam energie produceert en benut — een even belangrijke rol kan spelen in ons mentale welzijn. Daarom onderzoeken wetenschappers tegenwoordig therapeutische ketose, een medisch begeleid ketogeen dieet, als een mogelijke behandeling voor aandoeningen variërend van depressie tot bipolaire stoornis.
Deze veelbelovende benadering laat ook zien hoe dagelijkse voedselkeuzes zowel de metabole gezondheid als het mentale welzijn kunnen beïnvloeden, wat een belangrijke vraag oproept: Hoe kunnen we eten om onze geest en stemming het beste te ondersteunen?
De wetenschap van metabole psychiatrie
Metabole psychiatrie is een opkomend vakgebied dat onderzoekt hoe dieet en ontsteking de energiehuishouding van de hersenen beïnvloeden, wat op zijn beurt de stemming beïnvloedt. De hersenen functioneren voornamelijk op glucose, maar kunnen ook ketonen gebruiken als alternatieve brandstof wanneer glucose laag is.
“De meeste belangrijke mechanismen hebben helemaal niets met neurotransmitters te maken”, vertelde dr. Matthew Bernstein, een gecertificeerde psychiater en vooraanstaande stem in de metabole psychiatrie, aan The Epoch Times. “Het gaat om ketonen die de insuline-resistentie in de hersenen omzeilen en de mitochondriale gezondheid verbeteren.”
Ongeveer een derde van de mensen met ernstige psychische aandoeningen voldoet aan de criteria voor het metabool syndroom, volgens de resultaten van een cross-sectionele studie. Dit benadrukt de overlap tussen fysieke en mentale aandoeningen.
Deze overlap heeft geleid tot onderzoek naar de onderliggende mechanismen. Opkomend bewijs suggereert dat wanneer cellen onvoldoende energie of zuurstof hebben, hun mitochondriën kunnen falen, wat leidt tot hersenontsteking en mogelijk de mentale functie beïnvloedt.
Een preklinische studie gepubliceerd in Cell in april vond dat ontstekingsmoleculen angst kunnen beïnvloeden door in te werken op specifieke hersencellen. Een review uit 2025 gepubliceerd in Healthcare in dezelfde maand suggereert dat neuro-inflammatie psychiatrische en systemische ziekten met elkaar kan verbinden, hoewel meer studies nodig zijn om causaliteit te verduidelijken.
Metabole psychiatrie in de praktijk
Het onderzoek suggereert dat metabolisme de gemeenschappelijke draad is die psychiatrische ziekten, hersenenergie-regulatie en ontsteking verbindt. Vroege bevindingen zijn veelbelovend en wijzen op een toekomst waarin de psychiatrie de volledige metabole context van de hersenen aanpakt.
“Dit gaat echt heel snel”, vertelde Erin Louise Bellamy, klinisch specialist en onderzoeker in metabole psychiatrie en expert in ketogene therapie bij depressie, aan The Epoch Times. “De metabole psychiatrie heeft een sterke groep deskundigen uit allerlei disciplines achter zich, en daarom zetten we nu door met de gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken.”
Een klinische proef gepubliceerd in The Journal of Clinical Psychiatry vond dat het verbeteren van de insulinegevoeligheid alleen de depressieve symptomen bij patiënten met behandelingsresistente bipolaire depressie verminderde. De onderzoekers gebruikten metformine om de insuline-resistentie te verbeteren, wat suggereert dat het richten op metabole disfunctie kan helpen om de stemming te verbeteren.
Gezien de rol van het metabolisme in de hersenfunctie, wordt ketogene therapie onderzocht als een mogelijk hulpmiddel. Een pilootstudie, gepubliceerd in Translational Psychiatry in september, toonde aan dat bij studenten met een ernstige depressieve stoornis die al in behandeling zijn, het volgen van een goed samengesteld ketogeen dieet gedurende 10 tot 12 weken leidde tot ongeveer 70 procent vermindering van depressiesymptomen en verbeteringen in cognitie en welzijn.
Een review met bijna 2.000 deelnemers, gepubliceerd in Current Treatment Options in Psychiatry, concludeerde dat ketogene diëten veilig, haalbaar en effectief lijken in het bestrijden van ontstekingen, mitochondriale disfunctie en metabole ontregeling.
Het begrijpen van de metabole invloeden op de hersenen vormt de basis voor het verkennen van dieetinterventies die de geestelijke gezondheid ondersteunen.
Therapeutische ketose
Therapeutische ketose is een ketogene behandeling onder medisch toezicht die de hersenen laat overschakelen van glucose naar ketonen, die worden geproduceerd wanneer vet wordt afgebroken bij een gebrek aan koolhydraten. De aanpak werd bijna een eeuw geleden ontwikkeld om therapieresistente epilepsie te behandelen, maar wordt nu onderzocht voor stemmings- en psychiatrische aandoeningen.
Het kernidee van therapeutische ketose is dat het het metabolisme verbetert door ontstekingen te verminderen, de bloedsuikerspiegel te stabiliseren en insulineresistentie tegen te gaan, terwijl het de gezondheid van de mitochondriën verbetert: de “batterijen” die ons laten functioneren.
“We repareren [de mitochondriën], of ontzien ze in ieder geval van vele bloedsuikerschommelingen, om weer gezond te worden”, zei Bellamy.
In tegenstelling tot populaire ketodiëten die worden gepromoot voor gewichtsverlies en gemaksvoeding, maakt therapeutische ketose gebruik van nauwkeurige macronutriëntenverhoudingen, monitort het ketonenniveaus en vereist het medische supervisie. Een neuroloog werkt samen met een geregistreerde diëtist om een dieet voor een patiënt voor te schrijven.
“Het zal zorgvuldig worden berekend om hun metabole fysiologie te veranderen”, vertelde Dominic D’Agostino, universitair hoofddocent moleculaire farmacologie en fysiologie aan de Morsani College of Medicine van de Universiteit van Zuid-Florida, aan The Epoch Times.
Bellamy merkte op dat de verhoudingen van vet tot koolhydraten plus eiwitten individueel kunnen worden aangepast, maar vaak gaat het om twee delen vet op één deel koolhydraten, plus eiwitten.
Een dagdieet volgens een dergelijke verhouding kan eieren met spek gekookt in room en boter voor het ontbijt omvatten; een groene salade met kip, avocado en veel olijfolie voor de lunch; zalm met geroosterde asperges besprenkeld met boter en olijfolie voor het diner; en een handje macadamianoten of een stuk volle kaas indien nodig om de verhouding te behouden.
Er is veel te doen om het populaire ketodieet, wat betekent dat het vaak overgewaardeerd en sensationeel wordt gepresenteerd. Mensen hebben de neiging om zich te concentreren op extreme versies, verpakte traktaties, anekdotes van beroemdheden of kortetermijnresultaten, wat de verkeerde indruk kan wekken van hoe therapeutische keto eigenlijk werkt, zei D’Agostino.
Hoewel het onderzoek nog in de beginfase is, suggereren aanwijzingen dat therapeutische ketogene interventies symptomen van depressie, bipolaire stoornis en angst kunnen verbeteren. Bellamy zei dat ketose zes of zeven verschillende paden aanpakt, waarbij elke persoon er één of twee tegelijk heeft die werken. Hierdoor kan ketose veel mensen ten goede komen, maar de mechanismen en reacties kunnen variëren.
“Als je de circulerende ketonen verhoogt, steken ze snel de bloed-hersenbarrière over en herstellen ze de normale cerebrale metabole activiteit”, zei D’Agostino.
Een ketogeen dieet werkt vaak als een vorm van caloriebeperking omdat het je van nature helpt om je vol te voelen. Je bent minder geneigd om te veel te eten op een ketogeen dieet dan op het standaard Amerikaans dieet, volgens D’Agostino.
Ketonen kalmeren direct ontstekingspaden die verband houden met psychiatrische stoornissen. In de hersenen bieden ze een alternatieve energiebron wanneer glucose laag is en verhogen ze GABA, een kalmerende neurotransmitter, die enigszins werkt als een milde geneesmiddel tegen angst.
Darmontsteking kan ook een rol spelen in de mechanismen van therapeutische ketose.
“Er is gewoon onvoldoende wetenschappelijke onderbouwing om precies te bepalen welke microben gewenst zijn en welke niet, en welke nuttig zijn en welke schadelijk”, zei Bernstein. “Ons inzicht hierin staat nog in de kinderschoenen, maar het verminderen van darmontsteking is al duidelijk.”
Sommige mensen behouden voordelen nadat ze van het dieet afkomen. We denken dat dit kan bijdragen aan een genezingsproces in de hersenen. Als iemand een paar jaar op een ketogeen dieet is geweest en uit de ketose komt, verwacht ik niet dat al zijn symptomen meteen terugkomen.
Je hoeft niet in ketose te komen
Voor ernstige geestelijke aandoeningen zoals bipolaire stoornis, schizofrenie, ernstige depressie of obsessief-compulsieve stoornis kan medische begeleiding en ketose nodig zijn om aanzienlijke voordelen te behalen. Daarentegen kunnen milde depressie, angst of aandachtsproblemen mogelijk reageren op minder strikte koolhydraatarme strategieën, aldus Bernstein.
Diëten die rijk zijn aan geraffineerde koolhydraten en toegevoegde suikers worden in verband gebracht met hogere percentages depressie en angst, terwijl diëten die rijk zijn aan basisvoedingsmiddelen kunnen helpen om depressieve symptomen te verminderen. Het verwijderen van ultra-bewerkte voedingsmiddelen biedt het lichaam een gelijker speelveld voor het verbeteren van de metabole gezondheid, zei Bellamy.
Ze raadde aan om terug te keren naar voedingsmiddelen die onze grootouders zouden herkennen om de bloedsuikerspiegel te stabiliseren. Dit kan inhouden dat je prioriteit geeft aan dierlijke eiwitten, kookt met boter of kokosolie, een verscheidenheid aan groenten eet (vooral bladgroenten), en vettere stukken vlees kiest.
Een veelgestelde vraag waar Bernstein in de klinische praktijk mee worstelt, is of mensen mentale gezondheidsvoordelen kunnen ervaren door ontstekingen te verlagen via dieet — door bewerkte voedingsmiddelen te vermijden of koolhydraatarm te eten — zonder zich volledig toe te wijden aan therapeutische ketose.
Hij stelde voor om geleidelijk te beginnen met het verminderen van ultra-bewerkte voedingsmiddelen, toegevoegde suikers, geraffineerde bloem en industrieel geraffineerde oliën, terwijl de nadruk ligt op voedingsmiddelen met een hoge voedingswaarde en groenten. Overweeg daarna een koolhydraatarm of laag-glycemisch dieet. Gewoonten zoals regelmatige lichaamsbeweging, goede slaap, afstemming op het circadiaanse ritme en mind-body-praktijken kunnen verder veel van dezelfde metabole processen ondersteunen die door een ketogeen dieet worden nagestreefd.
Bernstein stelde voor om je mindset ten aanzien van vet te veranderen.
“Het gaat erom vet niet te vrezen”, zei hij. “Dat is een belangrijke psychologische verschuiving die mensen moeten maken. Er is echt geen goed bewijs dat verzadigd vet slecht voor ons is.”
Kleine interventies, zoals intermittent vasten of het toevoegen van MCT-olie in de ochtend, kunnen ook nuttig zijn, zei hij.
Zelfs een eenvoudig koolhydraatarm dieet — ongeveer 100 gram vezelrijke koolhydraten uit groenten en fruit, terwijl je bewerkte granen vermijdt — kan veel van de voordelen van therapeutische ketose bieden, aldus D’Agostino.
Het eliminatiedieet van Michael is een voorbeeld. Hij verminderde zijn koolhydraten drastisch, maar kwam niet in ketose. Hij verwijderde ontstekingsbevorderende voedingsmiddelen en verhoogde de inname van gezonde vetten zoals kokosolie, eendenvet en talg.
“Als individu, heb je de mogelijkheid om te kiezen hoe je eet en welke voeding je dagelijks eet”, zei Bellamy.
“Dat alles ligt nu binnen jouw bereik, en je hoeft niet te wachten.”
Controleer altijd eerst je arts voordat je grote veranderingen in je dieet aanbrengt — waaronder het proberen van een ketogeen dieet — vooral als je medicatie gebruikt om een geestelijke gezondheidsaandoening te beheersen.
Ik ben niet opgegroeid met Thanksgiving. Ik ben opgegroeid in Australië, een land dat trots is op zijn ontspannen en excentrieke karakter, waar nationale iconen variëren van krokodillenworstelaars tot filmsterren met een nonchalant, zonovergoten charisma.
Onze cultuur is fun-loving en onafhankelijk, samengevat in de uitdrukking “she’ll be right, mate”. Dat betekent: maak je niet druk, bemoei je er niet mee, iedereen lost zijn eigen problemen op. Het is geen onvriendelijkheid, het is afstandelijkheid. Je blijft op je eigen baan, anderen blijven op die van hen.
Thanksgiving maakte geen deel uit van mijn wereld. Ik ben opgegroeid met een constante, onbetwiste kritiek op Amerikanen. Op de kunstacademie in Sydney werden we aangemoedigd om te genieten van Amerikaanse films en merken, terwijl we Amerikanen als arrogant of zelfingenomen bekritiseerden. Het was zo’n ingeburgerd verhaal dat niemand zich leek af te vragen waar het eigenlijk vandaan kwam.
Toen ik in 2010 aan vrienden vertelde dat ik met mijn jonge gezin naar de Verenigde Staten zou verhuizen, waarschuwden meerdere mensen me, bijna nerveus: “Wees voorzichtig, je zou wel eens als een Amerikaan kunnen worden.” Ik begreep niet wat ze bedoelden. Waarom zou het een bedreiging zijn om als een Amerikaan te worden?
Pas jaren later, na onderzoek naar de wereldwijde softpowercampagnes van de Chinese Communistische Partij en het bredere netwerk van anti-Amerikaanse boodschappen die door moderne ideologische actoren worden verspreid, begreep ik hoezeer de terloopse minachting van de wereld voor Amerikanen was gecreëerd. Als je het beeld van Amerika kan verzwakken, verzwak je het land. En een groot deel van de wereld heeft die boodschap geabsorbeerd zonder ooit de mensen te ontmoeten die erdoor veroordeeld worden.
Maar alles wat ik over Amerikanen had geleerd, verdween zodra ik in New York aankwam.
Mijn eerste weken in Manhattan waren, zoals te verwachten, ontzettend luidruchtig, snel en verwarrend. Ik had een enorme papieren kaart bij me (dit was nog voordat smartphones met ingebouwde gps universeel waren) en draaide die hulpeloos om op straathoeken. En elke keer stopte er wel iemand. “Waar moet je heen?” Ze waren niet op zoek naar een gesprek. Ze waren al halverwege de straat voordat ik mijn dank had uitgesproken. Maar ze konden niet voorbij lopen aan iemand die duidelijk hulp nodig had.
De impact was nog sterker toen ik terugkwam voor mijn volgende bezoek met mijn zoontje. Hij was 11 maanden oud en zat nog in een kinderwagen. Telkens als ik boven of onder aan een lange metrotrap kwam zonder lift in zicht, jonglerend met tassen en een baby, kwam er altijd iemand zonder aarzelen te hulp. Elke keer weer. Ik heb het niet één keer hoeven vragen.
Het contrast met Sydney was groot. Ik herinnerde me dat ik met een kinderwagen en zware tassen door het financiële district van de stad liep en aan de voet van de steile trappen van het treinstation stond terwijl mensen voorbij stroomden. Niemand stopte, zelfs niet toen ik iemand in de ogen keek in de hoop op hulp. Australiërs zijn goede mensen, maar de culturele norm is: je komt er wel uit. Dat is geen wreedheid. Het is gewoon de overtuiging dat iedereen zijn eigen last moet dragen.
Amerikanen daarentegen hebben een reflexmatige vrijgevigheid die moeilijk te beschrijven is totdat je het zelf ervaart. Niet spraakzaam, niet sentimenteel, gewoon instinctieve hulp, zonder poespas.
Ik zag het culturele verschil opnieuw toen mijn kinderen naar de openbare school in New York gingen. Het systeem was verre van perfect, zelfs toen, maar ik herinner me dat ik door de gang liep en een poster zag met Amerikaanse presidenten waarop niet hun successen, maar hun mislukkingen stonden vermeld. De boodschap was simpel: mislukking hoort bij het leven. Iedereen valt voordat hij opstaat. Ik herinner me dat ik dacht: dit is wat ik mijn kinderen wil leren. Ik nam snel een foto van die poster en deelde die met Australische vrienden als een van de vele voorbeelden van het positieve Amerikaanse leven. Ik heb die foto tot op de dag van vandaag bewaard.
Met dank aan Kay Rubacek
In Australië hebben we het ‘tall poppy syndrome’, waarbij iedereen die te veel opvalt, wordt gekleineerd. Schitter niet te fel. Wees niet te zelfverzekerd. Amerika, met al zijn onvolkomenheden, leert iets anders: veerkracht, optimisme en het geloof dat inspanning belangrijker is dan schaamte.
Wat me echter het meest verbaasde, was hoe natuurlijk Amerikanen dankbaarheid tonen. Ik begreep het culturele belang ervan pas tijdens Thanksgiving.
Toen ik opgroeide, was Kerstmis mijn favoriete feestdag, maar nadat ik naar Amerika was gekomen, werd Thanksgiving al snel de dag waar ik het meest van hield. Er is geen druk om cadeaus te kopen, geen commerciële gekte. Gewoon een maaltijd, wat gezelschap en het simpele feit dat je erkent wat goed is.
Het kostte me tijd om te beseffen hoe zeldzaam dit is. De meeste landen zijn verenigd door afkomst, monarchie, grieven of gedeelde strijd. Amerika is verenigd door iets heel anders: een burgerlijk ritueel van dankbaarheid. Dankbaarheid is hier niet alleen een persoonlijke deugd, het maakt deel uit van de nationale identiteit. En die identiteit, zo ben ik gaan geloven, is een van de grootste troeven van Amerika.
Toen ik door meer dan de helft van de staten reisde, zag ik een enorme diversiteit – cultureel, politiek, economisch – maar ook een rode draad van vrijgevigheid en warmte. Amerikanen kunnen zich afsluiten van de geopolitieke vijandigheid die tegen hun land is gericht, en dat is misschien maar goed ook. Velen realiseren zich niet hoe diep anti-Amerikaanse verhalen wereldwijd zijn ingebed. Maar ter plaatse (en afgezien van politieke verdeeldheid) ben ik hier meer vriendelijkheid tegengekomen dan in enig ander land waar ik ooit heb gewoond of dat ik heb bezocht.
Ik ben niet naar de Verenigde Staten verhuisd met de verwachting dat ik er permanent zou blijven. Ik wist niet wat voor leven het mijn kinderen zou bieden. Maar langzamerhand, door deze dagelijkse ervaringen, begon ik te zien wat Amerika echt anders maakt. En Thanksgiving belichaamt dat.
Het gaat niet om de Pelgrims, of eten, of reislogistiek. Het is de jaarlijkse herinnering dat de Amerikaanse identiteit is gebaseerd op dankbaarheid: dankbaarheid voor vrijheid, voor kansen, voor gemeenschap en voor de mogelijkheid om opnieuw te beginnen. Het vraagt niets anders dan nederigheid. Het nodigt iedereen, ongeacht achtergrond, uit voor een gezamenlijk moment van dankbaarheid.
Als immigrant vind ik dat heel belangrijk. Dankbaarheid verzacht verdeeldheid en tempert cynisme. Het herinnert ons eraan dat vrijheid niet vanzelfsprekend is. En het leert kinderen – mijn kinderen – dat de waarde van het leven niet alleen wordt gemeten aan prestaties, maar ook aan waardering.
Vijftien jaar geleden kwam ik naar de Verenigde Staten, zonder te weten hoe lang we zouden blijven. Als ik vandaag aan de Thanksgiving-tafel zit, begrijp ik iets wat ik van op afstand nooit heb gezien: dankbaarheid is de sterke kracht die dit land bijeenhoudt. Het is wat Amerika zo gul maakt. Het is wat Amerika zo veerkrachtig maakt. En het is wat Amerika tot mijn thuis maakt.
Ik ben niet naar Amerika gekomen voor Thanksgiving. Maar Thanksgiving is een van de redenen waarom ik ben gebleven.
De standpunten in dit artikel zijn de mening van de auteur en geven niet noodzakelijkerwijs de mening van The Epoch Times weer.
De Verenigde Staten zetten zich in voor de verdediging van Japan en verzetten zich tegen elke poging om de status van Taiwan met geweld of dwang te wijzigen, aldus het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op 20 november.
De belofte is de eerste verklaring uit Washington sinds de Chinese Communistische Partij (CCP) de economische en diplomatieke druk op Tokio heeft opgevoerd. Dit volgt op recente opmerkingen van de Japanse premier Sanae Takaichi dat een gewapend conflict in de Straat van Taiwan een bedreiging voor Japan zou kunnen vormen.
Te midden van toenemende spanningen bleef de CCP met haar grote, zwaarbewapende kustwachtvaartuigen varen in de wateren nabij de door Japan bestuurde eilanden in de Oost-Chinese Zee, die door Peking Diaoyu en door Tokio Senkaku worden genoemd.
In een verklaring op X zei Tommy Pigott, woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat de VS zich “onwrikbaar” blijven inzetten voor de Amerikaans-Japanse alliantie en de verdediging van Japan, ook met betrekking tot de door Japan bestuurde Senkaku-eilanden.
“De alliantie tussen de VS en Japan blijft de hoeksteen van vrede en veiligheid in de Indo-Pacific”, aldus Pigott. “Wij zijn fel gekant tegen elke eenzijdige poging om de status quo te veranderen, ook door middel van geweld of dwang, in de Straat van Taiwan, de Oost-Chinese Zee of de Zuid-Chinese Zee.”
De Japanse premier wijst de eisen van de CCP af
Geconfronteerd met escalerende dreigingen van de CCP, werd Takaichi op 21 november gevraagd of ze van plan was haar eerdere opmerkingen in het parlement in te trekken, waarin ze een noodsituatie in Taiwan beschreef als een potentiële “levensbedreigende situatie” voor Japan – een aanduiding die Japan in staat zou kunnen stellen zijn recht op zelfverdediging uit te oefenen.
In reactie hierop vertelde Takaichi aan verslaggevers dat de regering een “uitgebreide beoordeling” zou maken van alle beschikbare informatie over welke situaties als een existentiële crisis zouden kunnen worden beschouwd, waarbij de specifieke kenmerken van de feitelijke omstandigheden worden geëvalueerd wanneer deze zich voordoen.
“Het standpunt van de regering is consistent”, zei de premier. “Ik heb dit antwoord zelf herhaald.”
Wat betreft de betrekkingen tussen Tokio en Peking zei Takaichi dat er “geen verandering” is in de algemene koers om “constructieve en stabiele” banden te onderhouden, een doel dat zij en CCP-leider Xi Jinping vorige maand tijdens hun topontmoeting in Zuid-Korea opnieuw hebben bevestigd.
Tijdens een latere persconferentie in Peking zei Mao Ning, de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken van het regime, dat Japan “de onjuiste opmerkingen moet intrekken” als het een wederzijds voordelige relatie wil ontwikkelen en de relatie constructief en stabiel wil maken.
Mao voegde eraan toe dat Peking “resolute” maatregelen zou nemen als iemand de “rode lijnen” van het regime met betrekking tot Taiwan zou overschrijden.
De CCP beschouwt het zelfbesturende Taiwan als een afgescheiden provincie en sluit het gebruik van geweld om het onder communistisch bewind te brengen niet uit. Japan heeft, net als de meeste landen, geen formele banden met Taiwan, maar benadrukt het belang van vrede en stabiliteit in de Straat van Taiwan. Het meest westelijke puntje van Japan, Yonaguni, ligt op slechts 109 km van de kustlijn van Taiwan.
Aziatische toeristen stappen op 19 november 2025 in een bus na een bezoek aan het winkelgebied Ginza in Tokio. Kazuhiro Nogi/AFP via Getty Images
Na een spervuur van harde kritiek en dreigementen gericht tegen Takaichi, heeft de CCP al economische maatregelen genomen om Japan te dwingen de verklaring over Taiwan in te trekken. Het ministerie van Buitenlandse Zaken van het regime waarschuwde toeristen om niet naar Japan te reizen, en het ministerie van Onderwijs waarschuwde Chinese studenten om hun studie in Japan met de nodige voorzichtigheid te plannen. Na het uitstellen van de release van een aantal Japanse films, heeft Peking gedreigd dat er “geen markt” is voor Japanse zeevruchten in China.
‘Weigering van dwang is geen escalatie’
Kazuya Shimba, algemeen secretaris van de belangrijkste oppositiepartij van Japan, de Democratische Partij voor het Volk, bekritiseerde de reactie van Peking op de opmerkingen van Takaichi als “buitensporig” en zei op 21 november dat een groot land niet zo zou moeten reageren.
Hei Seki, een in China geboren wetgever van de regerende Japan Innovation Party, veegde de dreigementen van de CCP van tafel.
“Wat zou er met Japan gebeuren als China alle Japanse bedrijven uit China zou verdrijven?”, zei hij in een interview met Bloomberg op 20 november. “Japanse bedrijven zouden verliezen lijden, maar de Chinese regering zou dat onmogelijk kunnen doen. Waarom? Omdat die Japanse bedrijven een groot aantal Chinezen in dienst hebben.”
Seki, de eerste Japanse wetgever die door Peking werd gestraft vanwege zijn openlijke kritiek op de CCP, benadrukte dat Japan zich krachtig moet verzetten tegen dergelijke intimidatie.
“Ik heb het regime van de Chinese Communistische Partij jarenlang bestudeerd en begrijp hun gewoonten goed”, zei hij volgens de vertaling van Bloomberg. “Ze worden altijd arrogant en nemen een intimiderende houding aan tegenover mensen die toegeven of zwak overkomen. Sterke tegenstanders behandelen ze daarentegen beleefd. Zo is China nu eenmaal.”
Naoki Hyakuta, leider van de kleine oppositiepartij de Conservatieve Partij, veroordeelde de adviezen van het regime aan Chinese staatsburgers om niet naar Japan te reizen en daar te studeren. Hij vertelde verslaggevers op 18 november dat dergelijke waarschuwingen “pesten” en “intimidatie” zijn. Maar hij voegde eraan toe dat hij het besluit van Peking om Chinese toeristen te ontmoedigen om Japan te bezoeken, toejuicht.
Yasuhide Nakayama van de grootste Liberale Democratische Partij zei dat Peking zich op Takaichi richtte om “het binnenlandse veiligheidsdebat in Japan te verstoren”.
“Dit is niet alleen een diplomatiek geschil. Het raakt de kern van de soevereiniteit van Japan: kan Japan zijn eigen veiligheidsbeslissingen blijven nemen, vrij van buitenlandse druk en beïnvloeding?” schreef Yasuhide op 19 november op X.
De Japanse staatssecretaris van Buitenlandse Zaken Yasuhide Nakayama (rechts) luistert tijdens de White House Summit om gewelddadig extremisme tegen te gaan in het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington op 19 februari 2015. Mandel Ngan/AFP via Getty Images
Yasuhide, voormalig vice-minister van Defensie van Japan, beschreef de opmerkingen van de premier over Taiwan als een erkenning van de veiligheidsrealiteit en niet als een provocatie.
“Het weigeren van dwang is geen escalatie”, zei hij. “Japan moet rustig, verantwoordelijk en vol vertrouwen blijven praten over zijn veiligheid.”
We hebben allemaal wel eens intuïtie ervaren in verschillende vormen. Het voorgevoel dat je iets weet zonder te begrijpen waarom; het gevoel dat iets goed is — of heel verkeerd — voordat je er bewust over nadenkt. Of gewoon een instinct dat er iets niet klopt aan een vreemde.
Intuïtie gaat verder dan bijgeloof en is een verfijnde vorm van intelligentie die grotendeels buiten ons bewustzijn functioneert.
Dit fenomeen roept een vraag op die wetenschappers, filosofen en alledaagse besluitvormers al lange tijd bezighoudt: Waar komen buikgevoelens eigenlijk vandaan?
Weten zonder te weten hoe
Onderzoek heeft aangetoond dat schaakgrootmeesters, wanneer ze slechts vijf seconden krijgen om een positie te beoordelen, toch nauwkeurige voorspellingen kunnen doen, ook al hebben ze geen tijd voor bewuste analyse.
Dankzij duizenden uren ervaring kunnen hun hersenen snel beslissingen nemen door patronen te herkennen, zonder dat daar opzettelijk denken voor nodig is. Deze ervaring, die ook zichtbaar is bij experts in verschillende vakgebieden — zoals artsen, militairen en brandweerlieden — suggereert dat intuïtie voortkomt uit een rijke basis van eerdere ervaringen.
Emma Seppala, psycholoog en wetenschappelijk directeur van het Center for Compassion and Altruism Research and Education aan Stanford University, vertelde The Epoch Times dat intuïtie in deze gevallen “een snelle, instinctieve vorm van intelligentie is die apart van onze bewuste gedachten opereert”.
Toch is deze intuïtieve, snelle verwerking niet alleen voorbehouden aan professionele vaardigheden. Je gevoel volgen kan vooral belangrijk zijn in complexe situaties in je eigen leven. Onderzoek toont aan dat mensen die voor complexe beslissingen staan, zoals het kiezen van een huis of het maken van belangrijke levenskeuzes, vaak betere keuzes maken wanneer ze zich laten leiden door hun gevoelens. Misschien nog belangrijker: ze zijn ook meer tevreden met de uitkomst dan wanneer ze elk detail zorgvuldig analyseren.
Illustratie door The Epoch Times
Professor Kamila Malewska, die lesgeeft over intuïtie in managementbesluitvorming aan de Poznań University of Economics and Business, gelooft dat intuïtie van onschatbare waarde is in situaties met meerdere alternatieven, zoals geen duidelijke criteria, onvoldoende informatie en unieke problemen zonder precedent.
De biologie van buikgevoelens
We zeggen vaak dat we een “buikgevoel” hebben, en onderzoek toont nu aan dat deze uitdrukking zowel een metaforische als biologische waarheid bevat.
De darm heeft, zoals wetenschappers het noemen, een “tweede brein”, bestaande uit meer dan 200 miljoen neuronen. Deze neuronen sturen signalen heen en weer via de hersenen door de nervus vagus, wat de darm-hersen-as vormt. Dit systeem creëert een feedbackloop die invloed heeft op hoe we ons fysiek en emotioneel voelen.
Illustratie door The Epoch Times, Shutterstock
Bovendien kan de gezondheid van de darmmicrobiota, die ongeveer 38 biljoen bacteriën omvat, invloed hebben op gevoelens van urgentie, emoties en zelfs geheugen, omdat het chemicaliën produceert die de hersenen beïnvloeden. In muizenexperimenten kan het veranderen van de balans van de darmmicrobiota de neurochemie van de hersenen beïnvloeden, waardoor muizen dapperder of angstiger worden. Opmerkelijk is dat bij mensen ongeveer 90 procent van het serotonine, een belangrijke neurotransmitter die de stemming en besluitvorming beïnvloedt, in de darm wordt geproduceerd. Dit suggereert dat emotionele toestanden en intuïtieve gevoelens mogelijk worden beïnvloed door de darm-hersen-as.
Deze verbinding is niet nieuw. De nervus vagus heeft onze voorouders mogelijk geholpen om voedsel te vinden en gevaar te vermijden via op darm gebaseerde intuïtieve signalen. Vandaag de dag functioneert het darm-hersen-systeem nog steeds, zij het op een andere manier. Wanneer je vlinders in je buik voelt voor een grote beslissing, of een zinkend gevoel wanneer er iets niet klopt, ervaar je misschien dit oude communicatiesysteem in actie.
Onbewuste gestalt
Naast de darm-hersen-as hebben neurowetenschappers andere hersenprocessen ontdekt die intuïtie kunnen verklaren. Een manier om intuïtie te begrijpen is door te kijken naar hoe herinneringen zich vormen.
Don Tucker, een neurowetenschapper die bewustzijn en geheugen bestudeert, zegt dat geheugen ontstaat voordat je je ervan bewust bent.
“Geheugen is georganiseerd op een impliciet niveau, waarbij de algemene betekenis niet volledig bewust toegankelijk is, maar toch krachtig een gevoel van de essentie van de informatie oproept”, vertelde Tucker aan The Epoch Times.
Met andere woorden: voordat we ons iets bewust herinneren of opmerken, sorteren onze hersenen — vooral het limbisch systeem — razendsnel onze ervaringen, waarbij ze de belangrijke elementen oppikken en ons een holistisch begrip meegeven.
Dit proces is gerelateerd aan een psychologisch concept dat “gestalt” wordt genoemd: de neiging van de hersenen om patronen waar te nemen in plaats van losse onderdelen, en om een gevoel van afsluiting te creëren om onvolledige informatie te begrijpen.
Stel je een manager voor die een schijnbaar perfecte kandidaat interviewt. Zijn cv lijkt onberispelijk, zijn antwoorden zijn bevredigend, maar er voelt nog steeds iets niet goed aan. Pas later realiseert de manager zich de subtiele inconsistenties in het verhaal van de kandidaat, zoals een verandering in oogcontact tijdens gesprekken over eerdere werkervaring en een mismatch tussen verbale en non-verbale signalen. Deze aanwijzingen zijn misschien niet opgemerkt op het moment zelf, maar de hersenen hebben ze samengevoegd tot een intuïtieve waarschuwing — een onbewuste gestalt.
De neurowetenschap ondersteunt deze ideeën. De rechterhersenhelft is goed in het herkennen van patronen en het opmerken van dingen die niet juist zijn, zelfs als we ons daar niet van bewust zijn. De hippocampus vergelijkt wat we nu zien met eerdere ervaringen, terwijl de orbitofrontale cortex emotionele herinneringen integreert met huidige sensorische input. Het resultaat komt naar voren als een gevoel in plaats van een gedachte.
Het proces waarbij onbewuste informatie bewust wordt, wordt aangedreven door wat voorspellende verwerking wordt genoemd.
In plaats van passief stimuli te ontvangen en vervolgens te reageren, suggereert de theorie van voorspellende verwerking dat de hersenen actief voorspellingen genereren over wat het zou moeten waarnemen op basis van eerdere ervaringen. Wanneer deze voorspellingen een mismatch detecteren — iets dat niet past in het verwachte patroon — verschijnt het resultaat als een intuïtieve onrust of een gevoel van “weten”.
Volgens Tucker ontwikkelt bewustzijn zich vanuit dit primitieve, intuïtieve niveau door een proces van articulatie. Een vaag gevoel — een gevoel van “Nee, dat moet ik niet doen” — wordt geleidelijk bewuster en explicieter naarmate de hersenen proberen te begrijpen waarom dat gevoel is ontstaan.
Kan intuïtie ook ergens anders vandaan komen?
Misschien biedt intuïtie, in plaats van alleen te reageren op het heden, ons een glimp van de toekomst.
Herinneringen uit de toekomst
In de jaren negentig ontwierp Dean Radin aan de Universiteit van Nevada–Las Vegas een experiment om te onderzoeken of bewustzijn tijd kan overstijgen. Hij had deelnemers aangesloten op een EEG-apparaat en voor een computerscherm geplaatst. De computer selecteerde willekeurig en toonde na een korte pauze, aangename of verontrustende beelden.
Radin merkte op dat de hersenen van mensen actiever werden net voordat ze verontrustende beelden zagen, maar niet voordat ze positieve beelden zagen. Het leek alsof de hersenen iets slechts konden aanvoelen dat eraan kwam, zelfs seconden voordat het gebeurde. Dit effect werd “presentiment” genoemd.
Gerepliceerde resultaten na Radins oorspronkelijke experiment. Lagere hartslagvariabiliteit als reactie op verontrustende beelden duidt op een sterkere vecht-of-vluchtreactie. Illustratie door The Epoch Times
De resultaten waren statistisch significant, en andere onderzoekers, zoals Daryl Bem aan de Cornell University, vonden vergelijkbare effecten in hun eigen experimenten.
Een meta-analyse uit 2012 van 26 studies over drie decennia vond dat experimenten zoals die van Radin en Bem suggereren dat de menselijke fysiologie een onderscheid kan maken tussen willekeurig geleverde emotionele en neutrale stimuli die zich één tot tien seconden in de toekomst voordoen.
Dit is geen precognitie in de traditionele zin — een psychische kracht om toekomstige gebeurtenissen te zien — want de deelnemers voorspellen ze niet bewust. In plaats daarvan toont hun autonome zenuwstelsel — hartslag, huidgeleiding en hersenactiviteit — meetbare reacties voordat zij emotioneel significante prikkels ervaren. Volgens de meta-analyse uit 2012 kan de effectgrootte klein zijn. Toch is het statistisch significant over meerdere laboratoria en onderzoekers, met de kans dat het effect een toevalligheid is, geschat op één op een triljoen. Dat is gelijk aan het opgooien van een munt en 40 keer achtereenvolgens kop krijgen.
Julia Mossbridge, die de meta-analyse leidde aan de Northwestern University, zei toen de studie werd vrijgegeven: “Het fenomeen is ongewoon, omdat we het niet kunnen verklaren met de huidige kennis over hoe biologie werkt.”
Toch wordt intuïtief voorgevoel steeds meer onderzocht en erkend.
Seppala gaf aan dat het ontwikkelen van de “cognitieve faculteit” van intuïtie een echt voordeel heeft, zoals blijkt uit gevallen van soldaten die alleen overleefden dankzij hun “voorspellende gevoelens”. Het leger heeft daarom aanzienlijke middelen geïnvesteerd in het ontwikkelen en begrijpen van het “zesde zintuig”, of zoals het Amerikaanse Office of Naval Research het noemt, “spidey sense”. In 1995 declassificeerde zelfs de CIA zijn eigen onderzoek naar precognitie.
Eric Wargo, een onderzoeker die zich bezighoudt met precognitie, vertelde The Epoch Times dat intuïtie een fundamentele eigenschap is van hoe levende wezens reageren op hun omgeving en dat het daarom niet als een “zesde zintuig” moet worden beschouwd, maar eerder als het “eerste zintuig”. Hij suggereerde dat dit vermogen geworteld kan zijn in de microtubuli van de hersenen, die via kwantumprocessen informatie kunnen laten bewegen van de toekomst naar het verleden, en niet alleen van het verleden naar de toekomst.
“Precognitie is volgens mij, intuïtie onder een andere naam,” zei Wargo, en noemde het mogelijk “een van de eerste leidinggevende systemen in de eenvoudigste levende organismen”.
“Er gebeurt meer dan wat de huidige neurowetenschap kan uitleggen”, voegde hij eraan toe.
Meer intuïtief worden
Of intuïtie nu uit de hersenen, de darmen of uit iets wat nog mysterieuzer is komt, onderzoekers zijn het over een paar praktische punten eens. Ten eerste kan intuïtie ontwikkeld worden. “We kunnen het zien als een aparte vorm van cognitie die in ons onderwijs is verwaarloosd”, zei Seppala. “We geven prioriteit aan rationaliteit boven intuïtie, innovatie en creativiteit — maar we zien nu een creativiteitscrisis bij onze jongeren omdat deze vaardigheden niet worden gekoesterd zoals logica en rationaliteit. Aangezien het een cognitieve faculteit is, kan het getraind worden.”
Wargo stelt dat het opbouwen van intuïtie begint met aandacht schenken, en dat het ontwikkeld kan worden door mindfulness te beoefenen. “De moderne mensheid heeft haar verbinding met de omgeving verloren,” zei hij, “niet alleen met de natuurlijke omgeving, maar ook met aandacht voor waar je bent, wat je bent, wie je bent, en wat je aan het doen bent.”
Ten tweede heeft intuïtie onderscheidingsvermogen nodig — om echte intuïtie te onderscheiden van angst, vooringenomenheid of wensdenken — wat zelfbewustzijn vereist. “Anders weet je niet of het een angst of een intuïtie is die je leidt”, zei Seppala.
Ten derde, integreer zowel intuïtie als rationeel denken.
Intuïtie is niet onfeilbaar. “Het is niet gemakkelijk te verifiëren en kan daarom verkeerd zijn”, zei Tucker. Het is ook een vroege fase van kennisverwerving. Daarom is rationele analyse noodzakelijk.
Het onderzoek van Malewska bevestigde deze balans: inkoopmanagers behalen de beste resultaten wanneer ze rationele analyse met intuïtie combineren.
De meest effectieve beslissingen komen niet alleen voort uit onderbuikgevoelens of pure logica, maar uit de bewuste interactie tussen beide.
Metabole gezondheid is de motor die je lichaam aandrijft. Van darm- en leverfunctie tot schermtijd en zonlicht: ontdek de sleutels tot het opbouwen van blijvende veerkracht.
Dave Asprey, bedenker van de biohacking-beweging en Bulletproof Coffee, ziet een toekomst waarin we licht als medicijn beschouwen en het na zonsondergang zullen dimmen in huizen, winkels en luchthavens. Hij voorziet dat fel licht wordt vervangen door zachte, ondersteunende verlichting, waardoor omgevingen worden gecreëerd die aansluiten bij onze biologie en onze gezondheid ondersteunen in plaats van verstoren.
Asprey heeft misschien wel gelijk. Metabole gezondheid gaat niet enkel over wat er op je bord ligt. Volgens hem hielpen het beheersen van zijn blootstelling aan licht en dat synchroniseren met natuurlijke cycli hem om zijn metabolisme te herstellen. Door eenvoudige gewoontes aan te nemen, zoals slapen in een pikdonkere kamer en ’s ochtends eerst naar buiten te gaan, veranderde hij van een levenslange nachtbraker in een vroege vogel – en hij viel daarbij ook nog eens af, wat bewijst dat aanpassingen in levensstijl krachtige effecten kunnen hebben.
“Gewoontes vormen de basis voor onze gezondheid, en het is erg moeilijk om gezond te zijn als je geen routines hebt”, vertelde dr. Halland Chen, een arts gespecialiseerd in zowel levensduur alsook in metabole gezondheid, aan The Epoch Times.
“We leven in een zeer snelle wereld, en daarom is het moeilijk om gezond te eten, goed te slapen en te sporten.”
Als je begrijpt hoe levensstijlfactoren je lichaam beïnvloeden, kun je eenvoudige dagelijkse maatregelen nemen die je stofwisseling ondersteunen.
3 eenvoudige strategieën
Natuurlijk licht, slaap en lichaamsbeweging kunnen je stofwisseling verbeteren, je interne klok resetten en je helpen controle te krijgen over je gezondheid. Ontregeling gebeurt niet van de ene op de andere dag. Kleine, consistente gewoontes vormen de basis voor langdurig welzijn, aldus Chen.
Een belangrijke levensstijlfactor die vaak over het hoofd wordt gezien, is blootstelling aan licht, een krachtig metabool signaal.
Goede verlichting
Ons lichaam is geprogrammeerd om natuurlijke lichtcycli te volgen, maar het moderne leven verstoort deze voortdurend. Circadiane ritmes, de interne klokken van het lichaam die de stofwisseling reguleren, zijn zeer gevoelig voor licht. Als u begrijpt hoe zowel zonlicht als kunstlicht uw stofwisseling beïnvloeden, kunt u het eerste benutten en het laatste verminderen.
“Natuurlijk licht kan uw stofwisseling stimuleren, en dat doet het via hormonen, bloedsuikercontrole en het verbeteren van de insulinegevoeligheid”, vertelde Dominic D’Agostino, onderzoekswetenschapper en professor aan de Universiteit van Zuid-Florida, aan The Epoch Times. “In zekere zin is het een vorm van metabole therapie.”
Vitamine D, ook wel het zonnevitamine genoemd, heeft receptoren door het hele lichaam, en een laag vitamine D-gehalte wordt in verband gebracht met metabole stoornissen. Onderzoek toont aan dat vitamine D-tekort vaker voorkomt bij mensen met een hoger lichaamsgewicht, waarschijnlijk vanwege een combinatie van biologische en levensstijlfactoren, zoals minder blootstelling aan de zon en minder buitenactiviteiten.
Mensen hebben vitamine D-receptoren in de hersenen en op de huid. De huid kan licht waarnemen en synchroniseert hormonen met een goede slaap-waakcyclus, aldus D’Agostino. Ochtendlicht kan ook de bloedsuikerspiegel verlagen en de insulinegevoeligheid verbeteren.
“Ik slaap in een kamer die pikdonker is en het eerste dat ik ’s ochtends doe is naar buiten gaan”, aldus Asprey. “Ik heb mijn lichaam afgestemd op de cycli van Moeder Natuur.
Als ik moest kiezen tussen het opgeven van natuurlijk zonlicht en het opgeven van onbewerkte voeding … dan heb ik liever de zon en ultrabewerkte voeding dan … geen zon.”
Aan de andere kant van het spectrum bevindt zich het kunstmatige blauwe licht dat afkomstig is van apparaten, dat onze slaap en stofwisseling aanzienlijk kan schaden door de productie van melatonine te onderdrukken. Er is geen veilig niveau bekend voor blootstelling aan kunstlicht ’s nachts. Een studie uit 2024, gepubliceerd in het Diabetes & Metabolism Journal, toonde aan dat nachtelijke blootstelling aan kunstlicht verband houdt met een verstoorde glucosestofwisseling en een hoger risico op diabetes type 2.
Een in 2023 in Nutrients gepubliceerd overzicht toonde aan dat kunstlicht natuurlijke cycli kan verstoren, wat van invloed is op de stofwisseling en dagelijkse routines. De auteurs concludeerden dat het aanpassen van de blootstelling aan licht of het innemen van melatonine kan helpen om de stofwisseling gezond te houden, vooral voor mensen die in ploegendienst werken of mensen met een verstoord circadiaans ritme.
Hoewel blauw licht ’s nachts verstorend werkt, is dat bij licht met een langere golflengte, zoals rood of amberkleurig licht, veel minder het geval. Asprey zei dat het dimmen van schermen en het overschakelen naar rode of amberkleurige tinten na zonsondergang hem hielp zijn slaapschema te resetten. Hij merkte op dat het gebruik van de nachtmodus op je telefoon en het volledig verlagen van de schermhelderheid ook een verschil maken.
“Ik ben mijn hele leven al een nachtbraker geweest”, zei hij. “Ik ging om 2 uur ’s nachts slapen en ik kon daar niets aan veranderen, totdat ik leerde hoe ik mijn licht kon regelen.”
De wetenschap ondersteunt deze observaties. Een studie uit 2024, gepubliceerd in het Journal of Biophotonics, toonde aan dat een enkele sessie van 15 minuten rode lichttherapie bij 670 nanometer de bloedsuikerspiegel na de maaltijd bij gezonde deelnemers aanzienlijk verlaagde, waarschijnlijk door de mitochondriale functie te verbeteren en de productie van ATP te verhogen, energiedragende moleculen die in alle levende cellen voorkomen en die glucose gebruiken.
Lichaamsbeweging
“Als je lichaamsbeweging in een pil zou kunnen stoppen, zou het een blockbuster-geneesmiddel zijn dat voor alles zou werken”, aldus D’Agostino.
Chen merkte op dat elke vorm van lichaamsbeweging beter is dan geen lichaamsbeweging. Gewoon je lichaam bewegen is belangrijk, want als je eenmaal met één gewoonte begint, leidt dat tot een andere.
“Op welk uur van de dag je ook gaat sporten, ik denk dat je training gebaseerd moet zijn op je slaapchronotype”, aldus Chen. Hierdoor kan lichaamsbeweging gemakkelijker en duurzamer aanvoelen. Nachtbrakers geven misschien de voorkeur aan avondtrainingen, terwijl vroege vogels misschien beter in de ochtend kunnen sporten.
Je chronotype, oftewel het natuurlijke slaap-waakpatroon van je lichaam, beïnvloedt je stofwisseling. Door je gewoontes af te stemmen op je interne klok kun je een gezonde routine aanhouden.
Onderzoek toont aan dat mensen die meer zitten een hoger risico lopen op stofwisselingsstoornissen, hart- en vaatziekten en vroegtijdig overlijden. Het beperken van zittend gedrag kan dergelijke gevolgen helpen voorkomen.
Langdurig zitten zet cellulaire processen in gang die bijdragen aan stofwisselingsziekten, terwijl lichte, niet-sportieve activiteiten zoals af en toe staan of bewegen gedurende de dag unieke metabole voordelen bieden die gestructureerde lichaamsbeweging op zich niet kan vervangen.
Frequente, korte activiteitspauzes tijdens sedentaire periodes kunnen de metabole gezondheid van gezonde volwassenen zelfs beter beschermen dan één enkele continue trainingssessie.
Meer sedentaire tijd en minder activiteiten met lage intensiteit worden in verband gebracht met een grotere tailleomtrek en een hoger algemeen metabool risico, ongeacht of er matige tot intensieve lichaamsbeweging plaatsvindt. Een zeer lage spiermassa is ook een risicofactor voor insulineresistentie.
Ook de kwaliteit van de spieren is belangrijk.
“Als je MRI-doorsnedebeelden van de dijen van mensen bekijkt, vooral van oudere mensen, zie je witte strepen door de spieren lopen”, vertelde Urban Kiernan, doctor in de bioanalytische chemie, aan The Epoch Times. “Het hoort er niet uit te zien als Wagyu-rundvlees.”
Onderzoek ondersteunt de observatie van Kiernan. Een hoger intramusculair vetgehalte wordt in verband gebracht met het metabool syndroom. Regelmatige lichaamsbeweging helpt de spierkwaliteit te behouden door het intramusculaire vet te verminderen en de kracht te behouden.
Kwalitatief goede slaap
Terwijl je slaapt, herstelt en reguleert je lichaam zichzelf. Zonder voldoende rust raken hormonen uit balans, wat leidt tot een cyclus van metabole stress.
Een tekort aan slaap veroorzaakt metabole disfunctie, aldus Chen.
“Je eet meer koolhydraten als reactie op stress omdat je lichaam ook een hoger cortisolgehalte heeft”, zei hij. “Cortisol beïnvloedt het insulinegehalte, dat een van de regulatoren van suiker is. En zo kom je in een gevaarlijke vicieuze cirkel terecht: ‘Ik heb meer koolhydraten nodig omdat mijn lichaam in stress is.
Zelfs één nacht met gedeeltelijk slaaptekort kan bij gezonde mensen insulineresistentie veroorzaken.
Asprey merkte op dat de huid fotoreceptoren heeft die licht kunnen detecteren. Om deze reden, zei hij, is het dragen van een oogmasker tijdens het slapen geen bevredigende oplossing en is een pikdonkere kamer essentieel.
Asprey deelde een stap die hij neemt om zijn slaap te verbeteren.
“Haal de stekker uit het stopcontact of plak zwarte tape over elke LED in je slaapkamer, zelfs dat kleine knipperende groene lampje op je rookmelder”, zei hij.
Een in juli in Nutrients gepubliceerd onderzoek suggereert dat het primaire doel van slaap mogelijk een metabool doel is. De auteurs stelden dat individuele slaapbehoeften verband houden met hoe goed de mitochondriën in het lichaam werken, en merkten op dat ernstige vermoeidheid vaak voorkomt bij mensen met mitochondriale aandoeningen. Ze trokken parallellen tussen de regulering van slaap door de hersenen en de regulering van honger. Zowel slaap als honger worden beïnvloed door dezelfde neurale processen, wat wijst op een gemeenschappelijke mitochondriale oorsprong voor slaapdruk: de drang van je lichaam om te slapen, die sterker wordt naarmate je langer wakker blijft.
“Vroeger was het een erezaak om vijf, vier uur te slapen”, zei Chen. “Nu is het alsof je niet stoer bent als je dat doet.”
Kort na de lancering van Shen Yun Performing Arts, aan de andere kant van de wereld, dachten functionarissen van de Chinese Communistische Partij (CCP) dat ze het perfecte plan hadden om de Amerikaanse artiestengroep failliet te laten gaan: ze zouden de markt overspoelen met tientallen concurrerende groepen – 60 om precies te zijn – en dat zou het einde betekenen. Want wie zou er nu niet liever een Chinese voorstelling zien die officieel door de staat wordt gesteund dan een voorstelling van een groep dissidenten uit New York die proberen “5.000 jaar Chinese beschaving” nieuw leven in te blazen?
Zeer weinig mensen, zo blijkt.
De door de staat gesteunde groepen maakten nauwelijks indruk en worden nauwelijks herinnerd. Ondertussen krijgt Shen Yun, dat inmiddels bijna twintig jaar bestaat, elk seizoen erkenning en trekt het overal ter wereld volle zalen.
Waarom wil de CCP zo wanhopig voorkomen dat Shen Yun optreedt, of, als dat niet lukt, voorkomen dat het publiek de voorstellingen bijwoont? Waarom heeft Shen Yun wereldwijde bekendheid verworven, en houden deze kwesties verband met elkaar?
Schijnwerper op de grootste angst van de CCP
De CCP heeft Shen Yun vanaf het begin in de gaten gehouden. Met andere woorden: de CCP verzette zich tegen Shen Yun nog voordat het regime kennis had van de inhoud van de twee uur durende shows. Deze omvatten onder meer etnische en volksdansen die enkele van de meer dan 50 minderheidsgroepen belichten, waaronder Mongolen en Tibetanen, wier culturen het regime trachtte uit te wissen; belcanto-liederen in het Chinees over de Schepper en de zin van het leven, die haaks staan op de atheïstische agenda van de CCP; en verhalende dansen die historische figuren en volkshelden tot leven brengen, ondanks pogingen van de CCP om die geschiedenis te herschrijven.
Shen Yun-dansers voeren een klassieke Chinese dans uit op het podium. Met dank aan Shen Yun Performing Arts.
De CCP deed dit om één belangrijke reden: de oprichters van Shen Yun beoefenen Falun Gong.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een vreedzame spirituele praktijk die gebaseerd is op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Buiten China wordt het algemeen beschouwd als een religie.
Maar in China, waar religieuze activiteiten buiten de controle van de staat strafbaar zijn gesteld, worden Falun Gong-beoefenaars sinds 1999 geconfronteerd met gewelddadige vervolging. Mensenrechtenorganisaties en The Epoch Times hebben gevallen gedocumenteerd van massale arrestaties, dwangarbeid, marteling, hersenspoeling en zelfs het levend oogsten van organen van Falun Gong-beoefenaars door het Chinese regime. Deze vervolging gaat vandaag de dag onverminderd door.
Falun Gong werd begin jaren negentig geïntroduceerd en groeide zo snel dat eind dat decennium volgens officiële schattingen 70 tot 100 miljoen mensen de praktijk beoefenden.
In 1999 hadden de meeste mensen in Chinese steden gezien hoe mensen in openbare parken de vijf meditatieve oefeningen van Falun Gong beoefenden, en hadden de meeste mensen wel eens gehoord van deze qigong-achtige praktijk.
De vervolging werd geïnitieerd door de toenmalige CCP-leider Jiang Zemin, die volgens insiders een schijnbaar irrationele haat en zelfs jaloezie koesterde jegens Falun Gong.
Maar de vervolging was ook bedoeld om zijn greep op de macht te versterken. Net als de gewelddadige onderdrukkingscampagnes die het communistische regime om de tien à twintig jaar lanceerde – het bloedbad op het Tiananmenplein, de Culturele Revolutie, de behandeling van burgers tijdens de Grote Hongersnood – geloofde de dictator dat hij met de macht van de staat Falun Gong in korte tijd kon ‘uitroeien’.
Zowel jonge en oude leden van Shen Yun hebben met The Epoch Times gedeeld hoe zij rechtstreeks door de vervolging zijn getroffen. Sommigen hebben zelf martelingen en dwangarbeid ondergaan door toedoen van de CCP omdat ze weigerden Falun Gong af te zweren. Sommigen hebben hun leven gewaagd om uit China te ontsnappen. Sommigen hebben hun familie verscheurd zien worden, waarbij ouders of grootouders door de CCP zijn ontvoerd vanwege hun geloof.
Falun Gong-beoefenaars nemen deel aan een kaarslichtwake ter nagedachtenis aan medebeoefenaars die door de Chinese Communistische Partij in China zijn vervolgd en gedood, in Washington op 17 juli 2025. Larry Dye/The Epoch Times
Tegenwoordig wordt Falun Gong in meer dan 100 landen wereldwijd beoefend, en in 2005 getuigde een overgelopen CCP-lid en voormalig spion over hoezeer dit hooggeplaatste CCP-functionarissen ’s nachts wakker houdt.
In 2001 werkte Chen Yonglin bij het Chinese consulaat in Australië, belast met het bespioneren van Falun Gong-beoefenaars. Hun mededogen inspireerde Chen uiteindelijk om deze transnationale onderdrukkingspogingen aan het licht te brengen.
Falun Gong vormt een grote bedreiging voor de CCP, aldus Chen, maar de inspanningen zouden worden omschreven als een verloren strijd omdat de vreedzame demonstraties bleven doorgaan en beoefenaars weigerden Falun Gong af te zweren.
Een journalist die door de CCP was ingezet om Falun Gong wereldwijd in diskrediet te brengen, vertelde eerder aan The Epoch Times dat de betrokken CCP-functionarissen het gevoel hadden dat ze “alle middelen hadden uitgeput”, behalve moord, en dat de campagne, na meer dan tien jaar tevergeefs geprobeerd te hebben Shen Yun te stoppen, juist een enorme klap voor hun zelfvertrouwen was geworden.
Van diplomatieke druk tot bommeldingen
De missie om een eens verloren beschaving nieuw leven in te blazen is op zich al gedurfd genoeg, maar wat gebeurt er als die beschaving er een is die een autoritair regime met ruime middelen al bijna een eeuw lang probeert uit te wissen?
Insiders vertelden The Epoch Times dat Xi Jinping, de huidige partijleider, gefrustreerd is over het onvermogen van de CCP om Falun Gong te ‘elimineren’. CCP-functionarissen in het buitenland doen er alles aan om te voorkomen dat Xi getuige is van demonstraties met betrekking tot Falun Gong of advertenties met betrekking tot Shen Yun, maar de populariteit van Shen Yun en de vrijheid om te demonstreren in democratische samenlevingen maken dit tot een uitdaging.
In 2022 vertelden klokkenluiders aan The Epoch Times dat Xi belangrijke instanties bijeen had geroepen en hen had opgedragen hun onderdrukking van Falun Gong in het buitenland op te voeren, waarbij de nadruk moest liggen op Shen Yun, dat door Falun Gong is opgericht, vanwege haar wereldwijde bekendheid.
De leiding over de laatste inspanningen is in handen van Chen Yixin van het Chinese ministerie van Staatsveiligheid (MSS), de spionagedienst, maar The Epoch Times heeft de betrokkenheid van ten minste 14 ministeries gedocumenteerd. Daaronder vallen het ministerie van Buitenlandse Zaken, het ministerie van Cultuur, de afdeling Verenigd Frontwerk van het MSS, de Cyberspace Administration en het Gestapo-achtige 610-bureau dat Jiang in 1999 oprichtte om de vervolging te leiden.
Leden van Shen Yun hebben de krant verteld dat ze sinds de oprichting het doelwit zijn van intimidatie, en hebben uitgebreid bewijs gedeeld, variërend van lekgestoken banden tot doodsbedreigingen.
Er zijn materiële gevallen, zoals sabotage aan voertuigen. In één geval stelde een monteur die de banden van een tourbus inspecteerde vast dat er inkepingen waren aangebracht in de banden om detectie te voorkomen, maar die bij hoge snelheden op de snelweg een explosie zouden veroorzaken waardoor de bus met tientallen artiesten zou kunnen kantelen.
De tourbussen van Shen Yun zijn al lang het doelwit van sabotage. De dreigingen tegen het podiumkunstengezelschap dat “het China van vóór het communisme” uitbeeldt, zijn recentelijk geëscaleerd. The Epoch Times
Chinese functionarissen hebben ook lange tijd diplomatieke druk uitgeoefend om theaters, of in het geval van Europa, regeringen, die vaak nationale theaters beheren, te overtuigen om Shen Yun-voorstellingen te annuleren. Deze pogingen zijn door lokale media uitgebreid gedocumenteerd als schandalen, waarbij Europese functionarissen hun verontwaardiging uitten over het feit dat een buitenlands regime hen probeerde voor te schrijven wat kunst is. In veel gevallen hebben lokale functionarissen correspondentie van Chinese ambassades met de media gedeeld waarin hen werd gevraagd Shen Yun te annuleren of te boycotten.
Maar er zijn ook gevallen geweest waarin het Chinese regime succesvol was.
In 2019 zwichtte het Koninklijk Theater in Madrid voor Chinese diplomatieke druk, zo bleek uit onderzoek, en annuleerde de Shen Yun-voorstellingen zonder de kaartkopers hiervan op de hoogte te stellen. Een non-profitorganisatie had undercover de Chinese ambassade in Madrid gebeld en opgenomen hoe de Chinese ambassadeur in Spanje, Lu Fan, zei dat hij het theater had overgehaald om de voorstelling te annuleren door de algemeen directeur te vertellen dat het zich niet kon veroorloven de Chinese markt te verliezen.
Soortgelijke gebeurtenissen vonden plaats in Zuid-Korea, waar lokale Shen Yun-presentatoren door de jaren heen regelmatig te maken hebben gehad met annuleringen of weigeringen van theaters. In 2023 gaf de Chinese ambassade in Seoel in een zeldzame openbare verklaring toe dat zij Koreaanse instanties, zoals de nationale omroep KBS, informeert om Shen Yun niet in haar theater te laten optreden.
Sinds 2016 heeft het Chinese regime culturele voorstellingen en theaters toegevoegd als onderdeel van zijn wereldwijde economische ontwikkelingsstrategie, het Belt and Road Initiative. Het richtte de International League of Theaters of the Silk Road op, een alliantie van 130 theaters en culturele instellingen wereldwijd, met verwachte jaarlijkse bezoekersaantallen van 24 miljoen.
Het Chinese regime voert ook misinformatie- en desinformatiecampagnes. Zo heeft het bijvoorbeeld het dansgezelschap als doelwit genomen met beweringen dat de door de Chinese staat gerunde Beijing Dance Academy de klassieke Chinese dans heeft uitgevonden, terwijl het in werkelijkheid een zeer oude kunstvorm is. Het heeft steun verleend aan botnetwerken op sociale media die negatieve propagandaberichten over Shen Yun versterken.
De meest recente pogingen om Shen Yun te verstoren lijken een vorm van swatting te zijn. In februari werd het Kennedy Center Opera House in Washington ontruimd op de ochtend dat Shen Yun aan een reeks van 12 voorstellingen zou beginnen. Er werd een valse bommelding gedaan bij het theater, wat overeenkomt met een patroon van het afgelopen jaar van opruiende dreigementen gericht tegen Shen Yun-voorstellingen over de hele wereld. In verschillende gevallen heeft Shen Yun gemeld dat de politie had bevestigd dat de berichten afkomstig waren uit China.
Shen Yun Performing Arts in het Kennedy Center Opera House in Washington op 24 februari 2025. Het theater moest voor een van de voorstellingen in februari worden ontruimd vanwege een bommelding door de CCP. Lisa Fan/The Epoch Times
Wat zit er achter het succesverhaal van Shen Yun?
The Epoch Times bericht sinds 2006 over de reacties van het publiek op Shen Yun-voorstellingen, en die reacties zijn overwegend positief, zelfs diepgaand. Ze prijzen het kunstenaarschap en vaak ook de toewijding die de artiesten aan de dag leggen om een cultuur te behouden die ooit bijna verloren was gegaan.
Shen Yun is ’s werelds meest vooraanstaande klassieke Chinese dansgezelschap. De twee uur durende voorstelling bestaat uit ongeveer 15 stukken, waaronder dansen gebaseerd op verhalen, etnische en volksdansen, en originele liederen gezongen in de traditionele belcantostijl in het Chinees. Veel aspecten van de productie zijn uniek: een gepatenteerde digitale achtergrond waardoor personages naadloos tussen het scherm en het podium kunnen bewegen, een live orkest dat oude Chinese instrumenten combineert met een westerse symfonie, en nog meer verrassingen om te ontdekken. Het gezelschap is gevestigd in New York en heeft als missie om 5.000 jaar Chinese beschaving nieuw leven in te blazen, wat het onlangs heeft aangekondigd als “Het China van vóór het communisme”.
“Dit zijn prachtige, kleurrijke, vrolijke, feestelijke stukken die een verhaal vertellen en die het verdienen om door zoveel mogelijk mensen gezien te worden”, zei Frédéric Étienne, een bedrijfsdirecteur, nadat hij vorig seizoen een voorstelling in Parijs had gezien.
Preity Upala, actrice en voormalig Miss India International, zei dat ze vorig seizoen nog meer onder de indruk was van Shen Yun dan toen ze het tien jaar geleden voor het eerst zag.
“Als je naar een show als deze komt, herinnert het ons eraan, denk ik, wie we zijn, waarom we hier zijn gekomen, dat we allemaal met elkaar verbonden zijn, onderling verbonden. … Het is niet dat je komt om alleen een mooie ervaring te hebben. Je gaat ook echt weg met een voldaan gevoel, een positief gevoel, een gevoel vol hoop”, zei ze.
Preity Upala, actrice en voormalig Miss India International, genoot op 3 mei 2025 van Shen Yun Performing Arts in het Dolby Theatre in Hollywood, Californië. NTD
De voormalige Argentijnse vicepresident Carlos Ruckauf, een vooraanstaand figuur in de politieke geschiedenis van het land, zei dat hij Shen Yun “werkelijk opmerkelijk” vond.
“De prestatie is spectaculair, en de weerstand tegen het communisme is eveneens lovenswaardig”, zei hij.
Het is ook niet ongebruikelijk dat toeschouwers zeggen dat ze niet wisten dat China ooit alle cultuur en gebruiken had die in de voorstelling worden getoond, zelfs toeschouwers die het grootste deel van hun leven in China hebben doorgebracht.
Chinezen vormen een minderheid onder het publiek van Shen Yun. Sommigen vertelden The Epoch Times zelfs dat ze uit nieuwsgierigheid naar de voorstelling waren gekomen, die in China zo streng verboden is. Hun reacties zijn over het algemeen ook positief.
Een jonge man met de achternaam Chen reisde vanuit China naar Taiwan om een voorstelling te zien en zei dat het voelde alsof er een touw naar hem werd gegooid dat hem uit de chaos trok waarin hij verstrikt was geraakt. Hij vertelde hoe hij dacht dat Chinezen in het algemeen zouden reageren op Shen Yun:
“Het zou iedereen ertoe aanzetten om de geschiedenis die ons ooit onder het bewind van de Chinese Communistische Partij werd onderwezen, opnieuw te bekijken: de vervalste versie van de geschiedenis. Wanneer mensen geconfronteerd worden met de echte Chinese geschiedenis en de deugden in de tradities herontdekken, zullen ze nadenken over hun gedrag in het verleden en proberen zich dienovereenkomstig te veranderen. Dit zal de natie naar een nieuw tijdperk leiden”, zei hij.
In het grote geheel speelt de CCP slechts een minuscule rol in het verhaal. Vorig jaar deelden toeschouwers over de hele wereld dat ze de pogingen van de CCP om mensen ervan te weerhouden de voorstelling te gaan zien absurd vonden, en dat gevoel werd nog sterker nadat ze zelf een voorstelling hadden gezien.
“Ik had het gevoel dat ik getuige was van een uiteenzetting van 5.000 jaar Chinese cultuur”, zei Rick Fisher, senior fellow bij een denktank, auteur en China-expert, nadat hij Shen Yun in het Kennedy Center had gezien, enkele dagen na de valse bommelding. “Het is een zeer positieve boodschap, een positieve boodschap van een China dat in vrede met de wereld kan leven, in plaats van de Chinese Communistische Partij, die in oorlog is met de wereld.”
“In tegenstelling tot de Chinese Communistische Partij vertegenwoordigt de Shen Yun-productie een positieve visie op de Chinese cultuur in de wereld, een visie waarin China vriendelijk en goddelijk is en ernaar streeft om het goede te creëren”, zei hij. “De Chinese Communistische Partij kan niet leven met die visie.”
Rick Fisher, senior fellow van het International Assessment and Strategy Center, spreekt tijdens een Falun Dafa-bijeenkomst waarin wordt opgeroepen tot het beëindigen van de 26 jaar durende vervolging van Falun Gong in China door de Chinese Communistische Partij, in de National Mall in Washington op 17 juli 2025. Madalina Kilroy/The Epoch Times
Een Falun Gong-beoefenaar is na drie dagen in de gevangenis overleden, nadat ze door het Chinese regime was gemarteld omdat ze weigerde haar geloof op te geven. Dit blijkt uit een rapport dat op 20 november is gepubliceerd op Minghui.org, een Amerikaanse non-profitorganisatie die de voortdurende vervolging van Falun Gong documenteert.
Chen Yan overleed op 8 november, zo meldt het Minghui-rapport. Ze was 45 jaar oud. Dit is de recentste dode als gevolg van de systematische religieuze vervolging van Falun Gong door het Chinese regime sinds 1999.
Falun Gong, ook wel Falun Dafa genoemd, is een spirituele praktijk die gebaseerd is op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Het werd begin jaren ’90 aan het publiek in China geïntroduceerd en werd zeer populair. Eind jaren ’90 waren er volgens officiële schattingen tussen de 70 en 100 miljoen beoefenaars.
In juli 1999 begon de Chinese Communistische Partij, uit angst dat de populariteit van Falun Gong de macht van het regime zou bedreigen, een wrede campagne om de praktijk uit te roeien. Sindsdien hebben velen te maken gehad met willekeurige detentie, gedwongen arbeid, marteling en zelfs de dood door gedwongen orgaanoogst.
De ouders van Chen vertelden Minghui hoe ze te horen kregen van haar overlijden. Drie dagen nadat Chen was opgenomen in de vrouwengevangenis van de provincie Liaoning, werden de ouders opgeroepen om naar haar lichaam te gaan kijken — haar ogen waren open, er sijpelde zwarte stroperige vloeistof uit haar mond, en ze had verward haar, volgens het rapport.
De gevangenisbewakers weigerden het paar een autopsierapport te geven. Ze vroegen hen om een crematietoestemming te ondertekenen en drongen erop aan dat ze een blijk van waardering naar de gevangenis zouden sturen voor het toestaan dat hun dochter naar het ziekenhuis werd gebracht, aldus het rapport. Een arts in het ziekenhuis verklaarde volgens het Minghui rapport, dat Chen geen tekenen van leven vertoonde toen ze werd binnengebracht.
Chen was eerder al gedetineerd vanwege haar geloof en had meerdere keren marteling ondergaan. Minghui heeft haar zaak door de jaren heen gevolgd.
In 2015 werd Chen gedetineerd omdat ze materialen over Falun Gong verspreidde. Ze werd vastgehouden in het detentiecentrum van Benxi, waar ze fysiek werd gemarteld en gedwongen medicijnen toegediend kreeg, aldus het rapport. Ze werd vervolgens veroordeeld tot drie jaar in de vrouwengevangenis van Liaoning, waar ze gedwongen werd om onbekende medicijnen in te nemen en schade aan haar centrale zenuwstelsel opliep.
In juli 2024 werd Chen opnieuw gedetineerd, dit keer omdat ze informatie over Falun Gong aan iemand had gegeven, aldus het rapport.
Na haar detentie hadden Chens ouders dagenlang niets van haar gehoord en gingen ze naar haar huis, waar ze ontdekten dat hun huis was doorzocht. Omdat hun dochter eerder was gevangen gezet voor het beoefenen van Falun Gong, ging haar 74-jarige vader naar het lokale politiebureau om haar vrijlating te vragen. Haar familie kwam uiteindelijk te weten waar ze was gedetineerd en dat er geen bezoek toegelaten werd. Volgens het rapport was ze ook niet in staat om een advocaat te zien.
Falun Dafa-beoefenaars nemen deel aan een kaarslichtwake ter nagedachtenis aan Falun Gong-beoefenaars die door de Chinese Communistische Partij in China tot de dood zijn vervolgd, in Washington op 17 juli 2025. (Larry Dye/The Epoch Times)
Op 30 oktober 2024 mocht ze een advocaat zien, en de advocaat ontdekte dat ze op 5 augustus 2024 drie keer was geslagen door medegedetineerden die door de bewakers waren opgedragen haar te mishandelen, ze had talrijke verwondingen opgelopen. De advocaat vertelde aan de familie van Chen dat ze zwak was en medische problemen had zoals hartkloppingen en abnormale bloedingen. De advocaat bezocht haar de volgende dag opnieuw, maar Chen kon hem niet herkennen. Chen kon zich de ontmoeting met de advocaat van de dag ervoor niet meer herinneren, aldus het rapport.
In maart kreeg Minghui een update over de zaak van Chen en meldde dat ze meerdere keren was geslagen door medegedetineerden op instructie van bewakers tijdens haar maandenlange detentie.
In mei berechtte rechter Wang Mian Chen in haar cel in het detentiecentrum. Volgens het meest recente rapport van Minghui over Chen was ze verzwakt na 10 maanden detentie en getuigde ze over de misbruiken. In juni veroordeelde de rechter haar tot vijf jaar gevangenisstraf.
De veroordeling had een termijn van 10 dagen voor beroep, maar de rechtbank informeerde de advocaat of familie van Chen niet. Haar familie vernam in juli van het vonnis en vroeg om een kopie van de uitspraak, maar dit werd geweigerd, aldus Minghui.
Chen werd in juli in het ziekenhuis opgenomen, maar werd in augustus teruggebracht naar het detentiecentrum en kreeg geen borgtocht. De poging van haar familie om beroep aan te tekenen werd afgewezen, en haar vader huurde een advocaat in, die de zaak op 22 augustus opnam.
Volgens het rapport, kon de advocaat haar pas op 18 september zien omdat ze in het ziekenhuis was opgenomen. Tijdens het eerste bezoek zag de advocaat dat Chen in een rolstoel zat en zich nauwelijks rechtop kon houden. De volgende dag handhaafde het hof van beroep Chens straf.
Chens ouders vertelden Minghui dat ze hun dochter in oktober voor het laatst hadden gezien.
Op 10 oktober zat ze in een rolstoel en vertoonde ze onwillekeurige spierspasmen, en haar haar was in de war omdat het al lange tijd niet was gewassen.
Op 24 oktober vertelde Chen haar ouders dat ze had gehoord dat ze alleen een gezondheidsbeoordeling kon krijgen als ze haar geloof zou verloochenen en verklaringen zou afleggen om Falun Gong te belasteren, ze weigerde dit te doen. Het laatste wat Chen tegen haar ouders zei was: “Falun Dafa is goed” en “waarachtigheid, mededogen, verdraagzaamheid is goed”, aldus het rapport.
Chens ouders kregen vervolgens te horen dat dit hun laatste bezoek was, omdat ze werd overgebracht naar de vrouwengevangenis van de provincie Liaoning.
Op 5 november belden ze Chens vader om haar overplaatsing te melden. Hij vroeg hoe ze haar konden opnemen, terwijl ze in een rolstoel zat en fysiek niet in staat was om vastgehouden te worden. Li Tingting, adjunct-directeur van het detentiecentrum, vertelde Chens vader dat zij dachten dat Chen haar ziekte veinsde, aldus het verslag.
Drie dagen later werd Chens vader door de gevangenis benaderd en gevraagd naar het Yongsen Ziekenhuis te gaan omdat ze in kritieke toestand was. Toen haar ouders arriveerden, was ze al overleden, en bewakers leidden hen naar het mortuarium.
Volgens Minghui heeft de familie van Chen geen antwoorden kunnen krijgen van de autoriteiten over de dood van hun dochter.
Op 25 november wees de Taiwanese premier Cho Jung-tai een oproep van Xi Jinping, leider van de Chinese Communistische Partij (CCP), om Taiwan ‘terug te laten keren naar China’ resoluut van de hand. Hij zei dat dit voor zijn land geen optie is.
Cho maakte deze opmerkingen nadat Xi tijdens een telefoongesprek met de Amerikaanse president Donald Trump had benadrukt dat Peking aanspraak maakt op soevereiniteit over het eiland.
“We moeten nogmaals benadrukken dat de Republiek China, Taiwan, een volledig soeverein en onafhankelijk land is,” zei Cho buiten het parlement in Taipei. “Voor de 23 miljoen inwoners van ons land is “terugkeren” geen optie – dat is heel duidelijk.”
De Republiek China is de officiële naam van Taiwan. Volgens het Taiwanese systeem is de premier, die door de president wordt benoemd, verantwoordelijk voor het dagelijkse bestuur, terwijl defensie en buitenlandse betrekkingen doorgaans onder de bevoegdheid van de president vallen.
Trump sprak op 24 november telefonisch met Xi, twee maanden nadat ze elkaar persoonlijk hadden ontmoet in de Zuid-Koreaanse stad Busan.
Volgens het Chinese staatspersbureau Xinhua zei Xi dat China en de Verenigde Staten moeten samenwerken om “de uitkomsten van de Tweede Wereldoorlog te beschermen” en dat “de terugkeer van Taiwan naar China een onlosmakelijk onderdeel is van de internationale orde na de oorlog.”
De CCP, die Taiwan nooit heeft geregeerd, ziet de zelfbesturende democratie als haar eigen grondgebied en is bereid het desnoods met geweld op te eisen.
Volgens de Chinese samenvatting van de bijeenkomst bespraken de twee leiders ook de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Xi zei volgens het verslag te hopen dat er een bindende overeenkomst kan worden bereikt tussen de verschillende partijen in dat conflict.
In een bericht over het telefoongesprek op 24 november op Truth Social had Trump Taiwan niet genoemd.
“Ik heb net een heel goed telefoongesprek gehad met president Xi van China,” schreef hij. “We hebben over veel onderwerpen gesproken, zoals de oorlog in Oekraïne, fentanyl, soja en andere landbouwproducten. We hebben een belangrijke deal gesloten voor onze boeren — en die zal alleen nog beter worden. Onze relatie met China is zeer sterk!”
Patriot-luchtafweersystemen van de luchtmacht zijn opgesteld in een lokaal park tijdens de jaarlijkse Han Kuang-manoeuvres van Taiwan in Taipei, Taiwan, op 11 juli 2025. I-Hwa Cheng/AFP via Getty Images
Trump zei dat hij Xi’s uitnodiging om Beijing in april te bezoeken had geaccepteerd.
Het telefoongesprek tussen Trump en Xi vond plaats terwijl de CCP de economische en diplomatieke druk op Japan opvoerde, naar aanleiding van recente opmerkingen van de Japanse premier Sanae Takaichi dat een hypothetische Chinese aanval op Taiwan een “existentiële bedreiging” voor Japan zou kunnen vormen en een militaire reactie zou uitlokken.
Als reactie op de opmerkingen van Takaichi verbood Peking reizen naar Japan.
Reservisten nemen deel aan de pre-gevechtstraining tijdens de 41e jaarlijkse Han Kuang-manoeuvres in Miaoli, Taiwan, op 9 juli 2025. Annabelle Chih/Getty Images
De spanningen tussen Tokio en Peking liepen op 23 november op, toen de hoogste Japanse defensiefunctionaris aankondigde dat Japan doorgaat met de plaatsing van luchtafweerraketten op een militaire basis bij Taiwan.
De plaatsing op het eiland Yonaguni, op slechts 110 kilometer van de oostkust van Taiwan, zou “de kans op een gewapende aanval op Japan verkleinen”, zei de Japanse minister van Defensie, Shinjiro Koizumi, tijdens een bezoek aan de basis van de Japanse Zelfverdedigingsstrijdkrachten op het eiland.
Eiland Yonaguni op 13 april 2022. Carl Court/Getty Images
Na zijn telefoongesprek met Xi sprak Trump op 25 november met Takaichi.
“President Trump gaf een korte uitleg over de huidige stand van de betrekkingen tussen de VS en China”, vertelde Takaichi aan journalisten na het telefoongesprek, volgens The Japan Times.
Takaichi gaf geen verdere details.
Te midden van de oplopende spanningen tussen Tokio en Peking bevestigde Washington vorige week opnieuw de alliantie tussen de VS en Japan en het verzet tegen pogingen om de status van Taiwan met geweld of dwang te wijzigen.
“De alliantie tussen de VS en Japan blijft de hoeksteen van vrede en veiligheid in de Indo-Pacific”, zei woordvoerder Tommy Pigott van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring van 20 november. “We zijn fel gekant tegen enige eenzijdige pogingen om de status quo te veranderen, ook niet met geweld of dwang, in de Straat van Taiwan, de Oost-Chinese Zee of de Zuid-Chinese Zee.”
Verscholen in de smalle straatjes van de oude stad Jeruzalem ligt de monumentale Heilige Grafkerk, het meest heilige christelijke complex. Men gelooft dat de kerk op de exacte plek staat waar Jezus Christus werd gekruisigd en herrees, ook wel bekend als Golgotha of Calvarieberg.
Het oorspronkelijke kerkelijke bouwwerk, gebouwd door keizer Constantijn, werd in 335 ingewijd. In de bijna 1700 jaar die sindsdien zijn verstreken, heeft een groot deel van de architectuur schade opgelopen door veroveringen, plunderingen, aardbevingen en brand, waardoor herhaaldelijke reconstructies noodzakelijk waren. Tegenwoordig is er architectuur te zien met Romeins-Byzantijnse, middeleeuwse Romaanse, 19e-eeuwse en moderne invloeden.
Het interieur bestaat uit een reeks kapellen, binnenplaatsen, koepels, altaren en een crypte die ongeveer 5000 m² beslaat. De rotonde is met een hoogte van 34 meter het hoogste punt van de kerk.
Uniek is dat zes christelijke denominaties de ruimte delen: Grieks-orthodox, Latijns (rooms-katholieke franciscanen), Armeens-apostolisch, Syrisch-orthodox, Koptisch-orthodox en Ethiopisch-orthodox. De eerste drie groepen zijn het machtigst en hebben daarom de meeste ruimte toegewezen gekregen. Er zijn langdurige conflicten geweest tussen alle gemeenschappen over eigendomsrechten, en sommige delen van de kerk zijn nog steeds omstreden.
Hun fragiele co-existentie wordt mogelijk gemaakt door de Status Quo. De Status Quo is een reeks historische regels en wetten die door het Ottomaanse Rijk zijn vastgesteld en die de relaties tussen de gemeenschappen regelen. De drie belangrijkste ordes zijn gebonden aan unanieme overeenkomsten over een groot aantal kwesties die van invloed zijn op de gedeelde ruimtes, van het plannen van de opening van de kerkdeur tot het uitvoeren van broodnodige reparaties.
Tegenwoordig verwelkomt de Heilige Grafkerk jaarlijks miljoenen pelgrims. Doorlopende archeologische opgravingen leveren nieuwe en spannende inzichten op over de geschiedenis van de site, terwijl de restauratiewerkzaamheden worden voortgezet om het complex voor de komende millennia te beschermen.
De parvis, of ommuurde binnenplaats, leidt naar de ingang van de kerk uit de kruistochtenperiode. Een voorbeeld van een van de regels van de Status Quo is de kleine “onverplaatsbare ladder” die al sinds minstens de 18e eeuw op een richel onder een raam (R) staat. De jurisdictie is onduidelijk, dus er mag niet aan worden geraakt. Afstammelingen van twee moslimfamilies zijn sinds de 12e eeuw de bewakers van de deur en de sleutel ervan om te voorkomen dat christenen onderling ruzie maken over de toegang. Roofsoldier/ShutterstockDe Steen van de Zalving is direct zichtbaar bij het binnenkomen van de kerk. Deze roodachtige plaat, die zeer vereerd wordt door de orthodoxen en versierd is met staande kandelaars en een rij van acht lampen, herdenkt de zalving van het lichaam van Jezus door Nicodemus en Jozef van Arimathea. De oudste vermelding van de Steen van de Zalving in het complex dateert uit 1288 en komt van een pelgrim. paparazzza/ShutterstockDe rotonde (ook bekend als anastasis, Grieks voor ‘wederopstanding’) weerspiegelt het oorspronkelijke ontwerp van de Constantijnse basiliek met zijn afwisselende pilaren, kolomgroepen en grote ramen. De grootste van de twee koepels van de kerk behoort tot de best bewaarde delen. De koepel is versierd met een ster met 12 lichtstralen. Deze stralen vertegenwoordigen de apostelen. Het kleine bouwwerk in het midden van de rotonde is de Edicule, waar volgens de overlevering Jezus drie dagen begraven lag voordat hij herrees. Israfoto/ShutterstockDe Edicule (“huisje”) omvat de Kapel van de Engel en de grafkamer van Christus. Het huidige gebouw met een uivormige koepel (boven het schilderij van Christus) werd vier keer verwoest en herbouwd en werd in 1810 door de Grieks-orthodoxe gemeenschap gebouwd in Ottomaanse barokstijl. Het wordt gedeeld door de ordes en in 2016 kwamen ze eindelijk overeen om een urgente renovatie uit te voeren. maziarz/ShutterstockDe Grieks-orthodoxe kerk beheert het Katholikon, de ruimte voor de Edicule. Aan de achterzijde van het Katholikon bevindt zich de iconostase, een scheidingswand met iconen die het altaar van het schip scheidt, met rode marmeren bogen en zuilen. Achter de iconostase bevindt zich de overgebleven ribgewelfde apsis uit de tijd van de kruisvaarders. In de jaren zestig brachten opgravingen onder de vloer van het Katholikon de apsis van het oorspronkelijke gebouw van Constantijn aan het licht, vlakbij deze plek. Natalia Tretiakova/ShutterstockDe koepel van het Katholikon is versierd met een moderne mozaïek in Byzantijnse stijl van Christus Pantocrator, wat vertaald kan worden als ‘Almachtige’ of ‘Heerser over alles’. Deze iconografie komt veel voor in de kunst van het oosterse christendom. Hier wordt Christus afgebeeld, omringd door de bisschoppen en patriarchen van Jeruzalem. Het kunstwerk wordt ondersteund door bogen die met pendentieven (driehoekige segmenten die een koepel ondersteunen) aan zuilen uit het kruisvaarderstijdperk zijn bevestigd. Shevchenko Andrey/ShutterstockVia een steile trap met 22 treden daalt men af van de Armeense kapel van St. Helena naar de kapel van de vondst van het kruis. De kapel, het laagste punt van de hele kerk, bevindt zich in een oude kalksteengroeve die later werd omgevormd tot een cisterne, oftewel een waterdichte opslagplaats voor water. Volgens de overlevering ontdekte keizerin Helena, de moeder van Constantijn, hier het echte kruis. In de ruimte zijn vage sporen van 12e-eeuwse fresco’s te zien. maziarz/Shuterstock
Europese leiders en enkele Amerikaanse wetgevers hebben dit weekend het 28-puntenplan van president Donald Trump voor vrede in Oekraïne intensief geanalyseerd. Volgens het Witte Huis is het plan een pragmatisch ontwerp om een einde te maken aan bijna vier jaar oorlog en een zogenaamd “win-win”-veiligheidskader voor alle partijen te creëren.
Het Witte Huis zei dat het plan robuuste veiligheidsgaranties en brede economische prikkels zou bieden, waarbij zowel Rusland als Oekraïne “meer krijgen dan ze moeten geven”, terwijl zowel Kiev als belangrijke westerse partners zeiden dat het risico bestaat dat Oekraïne tot harde concessies wordt gedwongen, waardoor zijn defensieve capaciteiten worden beperkt en de Russische agressie wordt beloond.
In een gezamenlijke verklaring tijdens de G20-top in Zuid-Afrika op 22 november zeiden leiders van instellingen van de Europese Unie (EU), samen met Frankrijk, Duitsland, Polen, het Verenigd Koninkrijk en anderen, dat het ontwerp “belangrijke elementen bevat die essentieel zijn voor een rechtvaardige en duurzame vrede”, maar noemden het een “basis die nog verder moet worden uitgewerkt”.
“We zijn duidelijk over het principe dat grenzen niet met geweld mogen worden gewijzigd”, zeiden ze, eraan toevoegend dat beperkingen op de Oekraïense strijdkrachten “Oekraïne kwetsbaar zouden maken voor toekomstige aanvallen”.
Een tweepartijengroep van Amerikaanse wetgevers – waaronder senatoren Jeanne Shaheen (Democraat, New Hampshire), Thom Tillis (Republikein, North Carolina) en Chris Coons (Democraat, Delaware) – zei “grote bezorgdheid” te hebben over het plan en verklaarde in een gezamenlijke verklaring van 22 november dat “het doen van concessie na concessie aan Poetin” het risico met zich meebrengt dat de verdediging van Oekraïne fataal wordt verzwakt.
Don Bacon (Huis van Afgevaardigden, Republikein, Nebraska) vergeleek het voorstel met het verzoeningsbeleid van voor de Tweede Wereldoorlog. “Dit klinkt als München in 1938”, schreef hij op X, verwijzend naar het beleid om nazi-Duitsland te paaien met grondgebied, waardoor Adolf Hitler werd aangemoedigd om andere Europese landen binnen te vallen.
De Russische president Vladimir Poetin daarentegen heeft het voorstel verwelkomd en noemt het een mogelijke “basis voor een definitieve vreedzame oplossing”. Hij voegde eraan toe dat Moskou het plan heeft gezien, maar het nog niet in detail met Washington heeft besproken.
Trump vertelde verslaggevers op 22 november dat het voorstel weliswaar niet zijn definitieve aanbod is, maar dat hij vastbesloten is om een einde te maken aan het conflict.
“Nee, dat is niet mijn definitieve aanbod”, antwoordde de Amerikaanse president op een vraag van een journalist. “We willen graag vrede bereiken … dat had al lang geleden moeten gebeuren.
We proberen er een einde aan te maken. Op de een of andere manier moeten we er een einde aan maken.”
Het Witte Huis noemt het voorgestelde kader een ‘win-win’
Ontwerpen van het voorstel – opgesteld door speciaal gezant voor vredesmissies Steve Witkoff en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio – zouden Oekraïne verplichten om de Krim, Donetsk en Loehansk af te staan, de frontlinies in Cherson en Zaporizja te bevriezen, definitief af te zien van het NAVO-lidmaatschap en zijn strijdkrachten te beperken tot 600.000 manschappen. De sancties tegen Rusland zouden in fasen worden opgeheven en Moskou zou weer worden geïntegreerd in de wereldeconomie, inclusief een uiteindelijke terugkeer naar de G8.
Karoline Leavitt, persvoorlichter van het Witte Huis, verklaarde in een e-mail aan The Epoch Times dat het kader bedoeld is om “volledige veiligheidsgaranties en afschrikking voor Oekraïne, Europa en Rusland te waarborgen, om een einde aan de oorlog te maken”, terwijl het “financiële kansen biedt voor Oekraïne om zich te herstellen en voor Rusland om weer deel uit te maken van de wereldeconomie, ten voordele van de bevolking van beide landen”.
“Dit plan is opgesteld om de realiteit van de situatie weer te geven, na jaren van verwoestende oorlog, om het beste win-winscenario te vinden, waarbij beide partijen meer krijgen dan ze moeten geven”, zei ze.
Een hoge Amerikaanse functionaris vertelde The Epoch Times dat het document was opgesteld na besprekingen met Rustem Umerov, een topadviseur van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy, die met de meerderheid van de punten akkoord ging en ze aan Zelenskyy voorlegde. Umerov heeft gezegd dat hij niet bevoegd was om voorwaarden goed te keuren, maar erkende dat er voortdurend overleg plaatsvond.
“Oekraïne bestudeert zorgvuldig elk voorstel van onze partners en geeft duidelijk zijn eigen standpunt weer”, zei Umerov in een verklaring op Telegram, volgens een vertaling van het bericht. “Er zijn geen beslissingen genomen – en er kunnen ook geen beslissingen worden genomen – die onze soevereiniteit, de veiligheid van onze bevolking en onze rode lijnen overschrijden.”
Europa verwelkomt diplomatie, maar wil herzieningen
De Europese hoofdsteden, die grotendeels waren uitgesloten van de eerste onderhandelingen, hebben zich verzet tegen de territoriale en militaire voorwaarden van het voorstel en benadrukken dat zij van plan zijn de besprekingen met zowel Kiev als Washington voort te zetten over een definitief plan dat ervoor zorgt dat elke bereikte vrede “duurzaam is”.
Naast de opmerking in hun gezamenlijke verklaring tijdens de G20-top in Johannesburg dat alle elementen van het vredesplan van Trump die betrekking hebben op de EU en de NAVO “de instemming van respectievelijk de EU- en NAVO-leden vereisen”, hebben de Europese leiders gezegd dat zij Oekraïne volledig steunen en van plan zijn “de komende dagen nauw te blijven samenwerken met Oekraïne en de VS”.
De Franse president Emmanuel Macron zei zaterdag tegen verslaggevers dat het voorstel van de regering-Trump “ideeën bevat die vrij bekend zijn” en belangrijke beginselen inzake soevereiniteit en veiligheidsgaranties erkent, maar voegde eraan toe dat het plan “niet met de Europeanen is onderhandeld”, ondanks het feit dat het plan ook verplichtingen bevat voor de Europeanen.
“Er zijn veel zaken die niet simpelweg een Amerikaans voorstel kunnen zijn”, zei Macron. “Bevroren activa zijn in handen van Europeanen. De Europese integratie van Oekraïne ligt in handen van de Europeanen … Wat de NAVO doet, is een zaak van de NAVO-leden.”
De Britse premier Keir Starmer sloot zich aan bij die boodschap en zei tegen verslaggevers in Johannesburg dat “alle zaken met betrekking tot Oekraïne uiteindelijk door Oekraïne moeten worden bepaald” en dat voor duurzame vrede “veiligheidsgaranties” nodig zijn.
De Duitse bondskanselier Friedrich Merz zei dat hij het standpunt van Europa rechtstreeks aan Trump had herhaald tijdens een lang telefoongesprek kort voor zijn vertrek naar de G20-top, waarbij hij opmerkte dat hij de Amerikaanse president had aangespoord om rekening te houden met de veiligheidsbehoeften van Oekraïne en de eerdere schendingen van verdragen door Rusland. Merz zei dat hij Trump eraan had herinnerd hoe Moskou zijn verplichtingen uit hoofde van het Memorandum van Boedapest al had geschonden.
“Oekraïne heeft toen afstand gedaan van een groot arsenaal aan wapens, waaronder kernwapens, en kreeg in ruil daarvoor de toezegging van Rusland dat het de territoriale integriteit van dat land op lange termijn zou respecteren”, aldus Merz. “Rusland heeft zich hier niet aan gehouden.”
EU-buitenlandchef Kaja Kallas vertelde donderdag aan verslaggevers in Brussel dat de EU “altijd een rechtvaardige, duurzame en alomvattende vrede heeft gesteund” en voegde eraan toe dat het doel van de EU is om Rusland te verzwakken en Oekraïne te steunen.
“Ons standpunt is niet veranderd. Om een vredesplan te laten slagen, moet het worden gesteund door Oekraïne en door Europa”, zei ze.
Zelenskyy reageerde op het plan door te zeggen dat Oekraïne “een van de moeilijkste momenten in onze geschiedenis” doormaakt, en beschreef de ongekende druk om voorwaarden te accepteren die hij herhaaldelijk heeft afgewezen.
“Ofwel het verlies van waardigheid, ofwel het risico om een belangrijke partner te verliezen”, zei hij in een nationale toespraak op 21 november. “We zullen – en moeten – alles doen om ervoor te zorgen dat de oorlog eindigt, maar dat Oekraïne niet ten onder gaat.”
Onderhandelaars uit Oekraïne, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland komen zondag in Genève, Zwitserland, bijeen, terwijl Europese hoofdsteden tegenvoorstellen voorbereiden en Kiev zoekt naar een formule voor vrede die volgens Zelenskyy “gebaseerd is op gegarandeerde veiligheid en rechtvaardigheid”.
“De komende dagen zullen er met onze partners overleggen plaatsvinden over de stappen die nodig zijn om de oorlog te beëindigen”, zei hij in een nationale toespraak op 22 november. “Onze vertegenwoordigers weten hoe ze de nationale belangen van Oekraïne moeten verdedigen en wat er precies moet gebeuren om te voorkomen dat Rusland een derde invasie, een nieuwe aanval op Oekraïne, lanceert.”
Het in Las Vegas gevestigde MP Materials heeft op 19 november bekendgemaakt dat het samen met het Pentagon en het Saoedische staatsmijnbouwbedrijf Maaden een raffinaderij voor zeldzame aardmetalen gaat bouwen in Saoedi-Arabië.
MP Materials en het Pentagon zullen via een joint venture samen 49 procent van de aandelen in de raffinaderij in handen hebben, terwijl Maaden de resterende 51 procent zal bezitten. MP Materials heeft aangegeven dat de joint venture zo is opgezet dat toezicht door de VS en afstemming op nationale veiligheidsdoelstellingen gewaarborgd zijn.
De Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman bracht deze week een bezoek aan Washington. Bin Salman beloofde op 18 november de investeringen van zijn land in de VS te verhogen tot 1 biljoen dollar, tegenover de 600 miljard dollar die hij had toegezegd toen Trump in mei een bezoek bracht aan Saoedi-Arabië.
Saudi-Arabië beschikt over overvloedige mijnbouwgrondstoffen, lage brandstof- en zonne-energiekosten voor energieopwekking en een gunstige geografische ligging op het kruispunt van Azië, Europa en Afrika voor het wereldwijde transport van materialen en goederen, volgens het Center for Strategic and International Studies, een in Washington gevestigde denktank.
Vorig jaar heeft het koninkrijk zijn waardering van onontgonnen kritieke mineralen bijgesteld naar 2,5 biljoen dollar, tegenover een prognose van 1,3 biljoen dollar in 2016, op basis van ontdekkingen van nieuwe zeldzame aardmetalen en extra volumes fosfaat, goud, zink en koper.
De nieuwe Saoedische faciliteit zal zowel lichte als zware zeldzame aardmetalen verwerken die afkomstig zijn uit Saoedi-Arabië en andere regio’s in de wereld. De geraffineerde producten zullen de productie- en defensiesectoren van de Verenigde Staten en Saoedi-Arabië ondersteunen, volgens MP Materials.
Saudi-Arabië heeft mijnbouw aangemerkt als een belangrijke industrie in zijn nationale industriële strategie, ook wel Vision 2030 genoemd, om de economie te diversifiëren en minder afhankelijk te maken van olie.
Maaden, dat voor het grootste deel in handen is van het staatsinvesteringsfonds van Saudi-Arabië, werd in 1997 opgericht om deze specifieke sector te ontwikkelen.
MP Materials exploiteert een zeldzame-aardmetalenmijn in de Verenigde Staten, gelegen in Mountain Pass, Californië. De belangrijkste productie daar bestaat uit lichte zeldzame aardmetalen.
Het in Nevada gevestigde bedrijf heeft ook een fabriek voor zeldzame-aardmetalenmagneten in Fort Worth, Texas, die naar verwachting tegen het einde van het jaar op volle schaal commercieel zal gaan produceren, aldus CEO James Litinsky tijdens een conference call over de bedrijfsresultaten.
Enkele maanden geleden sloot MP Materials een deal met het Pentagon. In juli kondigde het bedrijf aan dat het Pentagon zijn grootste aandeelhouder zou worden. Als onderdeel van de deal krijgt het Pentagon een belang van 15 procent in het snelgroeiende mijnbouwbedrijf uit Las Vegas, samen met 400 miljoen dollar aan preferente aandelen van het bedrijf.
Het historische publiek-private partnerschap omvat een afnameverplichting voor tien jaar, waarbij het Pentagon elk jaar de eerste 30 miljoen dollar aan winst vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie boven 140 miljoen dollar ontvangt, en vervolgens de helft van de winst boven 170 miljoen dollar.
Het Pentagon heeft ook een overeenkomst voor tien jaar gesloten waarin een minimumprijs van 110 dollar per kilogram is vastgelegd voor de opgeslagen of verkochte neodymium-praseodymiumproducten van MP Materials, waardoor de kwetsbaarheid voor niet-marktgerelateerde krachten wordt verminderd en stabiele prijzen voor de in de VS geproduceerde zeldzame aardmetalen worden gegarandeerd.
Het veiligstellen van de onafhankelijkheid in de toeleveringsketen van zeldzame aardmetalen is voor de Verenigde Staten een topprioriteit geworden. Zeldzame-aardmagneten, met sterke, hittebestendige magnetische velden die onafhankelijk zijn van stroombronnen, zijn een cruciaal element in de moderne productie en geavanceerde wapens.
China heeft zijn bijna-monopolie op kritieke mineralen als wapen ingezet door herhaaldelijk te dreigen de export stop te zetten.
De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, zei op 2 november dat de regering ernaar streeft om binnen twee jaar onafhankelijk te worden van China voor deze mineralen.
Bessent zei op 16 november dat de regering verwacht tegen Thanksgiving een akkoord met China te sluiten over zeldzame aardmetalen.
Wesley Brown en Reuters hebben bijgedragen aan dit artikel.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei op 21 november dat zijn land “een van de moeilijkste momenten in onze geschiedenis” doormaakt. In een nationale tv-toespraak zei hij dat Kyiv onder zware druk staat om een Amerikaans vredesvoorstel van 28 punten te accepteren. Het plan zou de status van het leger in vredestijd hertekenen, de territoriale grenzen aanpassen en NAVO-lidmaatschap permanent uitsluiten.
Zelensky zei dat Oekraïne onder “de zwaarste druk ooit” staat. Hij vertelde zijn landgenoten dat het land mogelijk richting een akkoord wordt geduwd dat kan betekenen dat het bittere voorwaarden moet slikken om vrede te bereiken.
“Ofwel verlies van waardigheid, of het risico een belangrijke partner te verliezen”, zei hij, verwijzend naar de Verenigde Staten.
“Ofwel een moeilijk 28-puntenplan accepteren, of een extreem zware winter tegemoet gaan — de zwaarste tot nu toe — met daarachter nog meer risico’s. Een leven zonder vrijheid, zonder waardigheid, zonder rechtvaardigheid.”
Zelensky zei dat hij alternatieven zou aanbieden voor enkele van de meest omstreden punten van het 28-puntenvoorstel in onafgebroken gesprekken met de Verenigde Staten en Europa. Hij beloofde ook om zijn eed voor onafhankelijkheid van Oekraïne te verdedigen en niet te verraden.
“Van alle punten in het plan mogen er minstens twee niet worden genegeerd: de waardigheid van Oekraïne en de vrijheid van Oekraïne”, zei hij.
Hoewel de details van het 28-puntenplan niet openbaar zijn gemaakt, is het bestaan van het voorstel wel bevestigd door de regering-Trump. Karoline Leavitt, woordvoerdster van het Witte Huis, zei in een verklaring aan The Epoch Times dat het raamwerk is ontworpen om “volledige veiligheidsgaranties en afschrikking voor Oekraïne, Europa en Rusland” te bieden. Het zou ook “financiële kansen creëren voor een heropbouw van Oekraïne, en kansen voor Rusland om opnieuw toe te treden tot de wereldeconomie”.
“Dit plan is opgesteld om de realiteit van de situatie te weerspiegelen, na jaren van een verwoestende oorlog, en om het best mogelijke win-winscenario te vinden, waarbij beide partijen meer winnen dan ze hoeven te geven”, zei Leavitt.
Een delegatie van hoge Amerikaanse militaire functionarissen ontmoette Zelensky op 20 november in Kyiv om stappen richting een vredesakkoord te bespreken.
De Amerikaanse ambassadeur in Kyiv en het hoofd voorlichting van het leger, die met de delegatie meereisden, noemden de gesprekken met de Oekraïense leiders een succes. Tegenover Reuters zeiden zij dat de Verenigde Staten mikken op een “agressieve tijdlijn” voor Kyiv om het akkoord goed te keuren.
President Donald Trump leek die tijdlijn zelf te bevestigen tijdens een interview in het radioprogramma van Brian Kilmeade. Hij noemde aanstaande donderdag — Thanksgiving — een passend streefmoment voor Zelensky om het staakt-het-vurenplan te accepteren.
“Ik heb vaak deadlines gehad, maar als dingen goed verlopen, ben je geneigd die te verlengen”, zei Trump. “Maar donderdag … lijkt ons een geschikt moment.”
Wat staat er in het 28-puntenplan?
Hoewel de volledige tekst van het voorstel niet officieel is vrijgegeven, schetsen gelekte concepten die onder Oekraïense wetgevers circuleerden en door The Associated Press werden gepubliceerd een uitgebreid pakket aan verplichtingen en concessies.
Het plan werd opgesteld door speciaal gezant voor vredesmissies Steve Witkoff en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, die volgens het Witte Huis de afgelopen maand “in stilte” aan het raamwerk hebben gewerkt.
De eerste punten bevestigen de soevereiniteit van Oekraïne en roepen op tot een uitgebreid non-agressiepact tussen Oekraïne, Rusland en Europa, met de verwachting dat Rusland zijn militaire agressie tegen buurlanden zal staken.
Een moeilijk te slikken eis voor Kyiv is dat Oekraïne zijn NAVO-ambities permanent opgeeft door neutraliteit in de grondwet te verankeren, terwijl de NAVO formeel vastlegt dat het Oekraïne in de toekomst nooit zal toelaten.
Het plan zou ook het Oekraïense leger beperken tot 600.000 soldaten en vereisen dat Kyiv het de facto gezag van Rusland over de Krim, Donetsk en Loegansk accepteert. De frontlijn in Cherson en Zaporizja zou worden bevroren, wat betekent dat Kyiv de bezetting door Moskou op de huidige posities erkent. Oekraïne behoudt echter de mogelijkheid om tot de Europese Unie toe te treden als het aan de toetredingscriteria voldoet.
Economisch voorziet het raamwerk in een grootschalig wederopbouwprogramma, gefinancierd met 100 miljard dollar (86,8 miljard euro) aan Europese bijdragen en nog eens 100 miljard dollar uit bevroren Russische tegoeden. Het plan biedt ook een weg voor Rusland om weer toe te treden tot de wereldeconomie, inclusief een terugkeer naar de G8. De sancties tegen Moskou zouden in fasen worden opgeheven, gekoppeld aan naleving.
Een hoge Amerikaanse functionaris vertelde The Epoch Times dat het 28-punten-vredesplan werd opgesteld na overleg met Rustem Oemerov, secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad van Oekraïne. Hij was akkoord gegaan met het merendeel van de punten voordat hij het aan Zelensky presenteerde.
Oemerov gaf een genuanceerdere omschrijving van de bijeenkomst en zei in een verklaring op Telegram dat zijn rol tijdens de gesprekken met Amerikaanse functionarissen “puur technisch” was en dat hij geen bevoegdheid had om enig onderdeel van het voorstel goed te keuren. In een vervolgbericht voegde hij eraan toe dat de overleggen in Kyiv over het 28-punten-vredesplan doorgaan.
“Wij bespraken benaderingen om een rechtvaardige vrede te herstellen, de volgorde van de volgende stappen, en realistische vormen voor verder dialoog”, zei Oemerov.
“Oekraïne bestudeert zorgvuldig elk voorstel van onze partners en formuleert duidelijk haar eigen standpunt. Er bestaan geen beslissingen — en kunnen er ook geen bestaan — buiten de grenzen van onze soevereiniteit, de veiligheid van ons volk, en onze rode lijnen.”
De Russische president Vladimir Putin reageerde vrijdag op het Amerikaanse vredesvoorstel voor Oekraïne en zei tegen hoge functionarissen in een televisietoespraak dat het plan kan dienen als basis voor een oplossing van het conflict.
“Ik geloof dat het kan worden gebruikt als basis voor een definitieve vreedzame regeling”, zei Putin, en voegde eraan toe dat Moskou het plan heeft gezien, maar dat het nog niet in detail met Rusland is besproken.
Putin zei dat de Russische troepen hun opmars in Oekraïne voortzetten en zullen blijven doordrukken tenzij Oekraïne instemt met een vredesakkoord.
Niet alles uit vroegere tijden was beter. Maar wanneer ik biografieën en geschiedenisboeken uit vorige eeuwen lees, zie ik in die levens iets wat vandaag minder vanzelfsprekend is. Misschien komt het doordat zij in harde tijden leefden en innerlijke kracht moesten ontwikkelen om te overleven en te groeien, terwijl het leven voor veel mensen tegenwoordig een stuk eenvoudiger is.
Tot op zekere hoogte is het mogelijk om het beste van de oude en de nieuwe wereld te combineren. We kunnen genieten van het gemak, de veiligheid en de welvaart van onze moderne tijd en tegelijk hard werken aan ouderwetse gewoontes die ons nog altijd goed van dienst zijn.
Ook vandaag worden we allemaal geconfronteerd met allerlei beproevingen. Doelen die we niet halen, gezondheidsproblemen bij onszelf of dierbaren, of existentiële vragen over de zin en betekenis van ons leven.
De beste tijd om gewoontes voor innerlijke kracht te ontwikkelen, is voordat je ze nodig hebt.
7 oude gewoontes die innerlijke kracht opbouwen
De gewoontes die ik voorstel zijn niet glamoureus en krijgen weinig aandacht op sociale media. Het zijn eerder stille ritmes die je leven rijker en steviger maken, maar ze zijn nog altijd even belangrijk.
1. Sta vroeg op — vóór zonsopgang
Ik ben van nature geen vroege vogel, sterker nog, ik heb me pas sinds kort voorgenomen om voor 7 uur ’s ochtends op te staan. Het is nog te vroeg om te zeggen dat ik dit voorgoed volhoud, maar er zit iets motiverends in om de dag voor te zijn. Die vroege impuls geeft me een gevoel van kracht en zet me aan tot actie.
2. Dagelijks lichamelijk werk
Tegenwoordig sporten de meeste mensen in een fitnessruimte met airconditioning of, op z’n best, door kilometers over het trottoir te rennen. Nog niet zo lang geleden kwam het grootste deel van onze fysieke inspanning voort uit arbeid. Er zit iets nostalgisch, rauws en aantrekkelijks in werk dat je laat zweten. Waar de sportschool een schone, geordende omgeving is, is de echte wereld rommelig en onvoorspelbaar. Juist dat soort arbeid maakt je sterker in het dagelijks leven.
3. Houd je aan je beloften — zelfs de kleine
Veel mensen koesteren het idee dat ze op een dag vanzelf zullen opstaan tegen grote uitdagingen. Maar zo werkt het niet. Degene op wie je kunt rekenen in noodsituaties of bij grote kansen, zijn zij die zich altijd zorgvuldig hebben voorbereid. Zo bereidt ook een eerlijk persoon zich voor op cruciale momenten door zelfs de kleinste beloften na te komen.
4. Leef zuinig
Hoewel we in een tijdperk leven van relatieve overvloed, zijn er bepaalde morele waarden van soberheid die we nog steeds zouden moeten nastreven. Als je bijvoorbeeld leeft met een gevoel van grenzen en beperkingen ten aanzien van je middelen, dwingt dat je om je meer bewust te zijn van die middelen en dankbaarder te zijn voor wat je hebt. Zuinig zijn maakt je ook vindingrijker, wat op zichzelf een vorm van kracht is. Wanneer je altijd meer hebt dan je nodig hebt, hoef je je om dat soort dingen niet te bekommeren.
5. Bid regelmatig
Wie mijn werk leest, weet dat mijn geloof een belangrijk deel van mijn leven is. Ik ben er open over dat ik graag zou zien dat iedereen diezelfde vreugde deelt. Er zijn natuurlijk andere manieren om vergelijkbare praktijken te beoefenen, zoals meditatie of eenvoudige dankbaarheid. Maar naar mijn ervaring is er iets bijzonder krachtigs wanneer je je dankbaarheid en smeekbeden om hulp richt tot een wezen dat je kent en van je houdt.
6. Doe onaangenaam werk zonder te klagen
We leven in een tijd die emotioneel rijker is dan die van eerdere generaties, en ik weet niet of dat per se slecht is. Ik vind het fijn om de innerlijke gedachten van de mensen met wie ik het meest omga te delen, en ik waardeer het dat mensen vrijer zijn om hun complexe emoties te uiten. Toch is er een tijd en een plaats voor deze openheid, en als het gaat om hard werken, maakt klagen het alleen maar moeilijker. Het is belangrijk om moeilijke situaties met een sterke houding te benaderen en je kwetsbaarheid alleen te delen met de mensen die je het meest vertrouwt.
7. Leef met gastvrijheid
Vroeger werd gastvrijheid net zozeer gedreven door noodzaak als door plezier. Mensen waren op elkaar aangewezen op manieren die tegenwoordig niet meer zo hoeven te zijn, dankzij onze welvaart en sociale vangnetten. Ook hier ben ik blij dat deze voorzieningen bestaan, maar tegelijk besef ik dat ze gepaard gaan met het verlies van andere waarden die ik belangrijk vind. Het is goed en gezond om te erkennen dat we afhankelijk zijn van elkaar. Deze afhankelijkheid creëert vertrouwen en saamhorigheid tussen mensen en vormt de basis van veel wat we waarderen. Dit soort gemeenschappen maakt ons sterker en veerkrachtiger in moeilijke tijden.
De geschiedenis leert ons dat het ontwikkelen van innerlijke kracht vaak voortkomt uit het regelmatig toepassen van een aantal doelgerichte gewoonten.
Bijna een jaar lang marcheerde hij onder rode socialistische spandoeken — een waas van vergaderingen, megafoons en gewelddadige confrontaties met de politie — maar toen de koortsachtige sfeer wegebde, bleef er iets onverwachts over: een wending naar de diepe bronnen van traditie.
In 2018 sloot Craig English zich aan bij Socialist Alternative, een van de weinige extreemlinkse actiegroepen in Melbourne — de protesthoofdstad van Australië.
Hij vertelt aan The Epoch Times hoe de organisatie te werk ging, hoe hij werd “opgevoed” in haar denkwereld, en wat uiteindelijk zijn overtuiging deed wankelen en hem ertoe bracht een andere weg in te slaan.
‘Niemand gaf erom’
“English herinnert zich dat hij tegen zijn medestrijders schreeuwde, heb je gezien wat er met Cam is gebeurd?” Het was slechts een enkele stem te midden van de chaos van confrontaties met de politie tijdens een bezoek van de Britse conservatieve leider, Nigel Farage — nu leider van de Reform Party — aan Melbourne in september 2018.
Slechts zeven weken eerder had de groep de drukke snelweg (Hume Highway) in Somerton, in het uiterste noorden van de stad, geblokkeerd om te protesteren tegen het bezoek van de Canadese commentator Lauren Southern.
“[De Socialist Alternative] deed altijd voorkomen alsof ze geen openlijke oproepen tot geweld deed, maar alles wat ze mensen aanmoedigde te doen in het kader van verzet, mondde uiteindelijk uit in geweld”, zei English.
Er zijn meer dan honderd leden, maar de organisatie speelt een actieve rol in het coördineren van andere extreemlinkse groeperingen en in het aansluiten bij (of overnemen van) bestaande bewegingen zoals klimaatprotesten, Black Lives Matter, pro-Palestina-acties en, meer recent, betogingen rond immigratie.
Ze onderscheiden zich van de Victorian Socialists of de Socialist Alliance door hun bijna puriteinse focus op ontwrichtend protest en ideologie — terwijl ze elke politieke ambitie afwijzen.
Te midden van de chaos rond het protest tegen Farage herinnert English zich hoe een demonstrant naar de politielinie liep en een fles water over hen leeggoot. De politie reageerde door hem vast te grijpen en weg te slepen.
Demonstranten komen in botsing met de politie bij een bijeenkomst waar Nigel Farage een toespraak hield in Melbourne, Australië, op 7 september 2018. William West/AFP via Getty Images
English riep in paniek naar zijn kameraden of ze hadden gezien wat er met “Cam” was gebeurd.
“Niemand gaf erom”, herinnert English zich. “Niemand maakte zich er werkelijk druk om dat hij gewond kon zijn geraakt of dat er iets met hem kon zijn gebeurd, en niemand wist waar hij was.”
“Dat was de eerste schok voor mij dat er iets niet juist was, en dat niemand van de mensen met wie ik tijdens deze bijeenkomst sprak zich zorgen maakte dat er misschien iets met hem was gebeurd”, vertelde English, die nu in de gezondheidszorg werkt.
“Ze geven werkelijk niets om wie je bent als individu. Ze geven alleen om wie je bent als nummer”, voegde hij eraan toe.
Bij een ander protest herinnerde English zich hoe een doorgaans “zachtaardig en vriendelijk” persoon werd overmand door “blinde woede”.
“Hij veranderde gewoon in een monster”, zei hij. “Dat schokte me echt. Ik dacht alleen maar: ‘Hier klopt iets niet.’”
Roddels, training en anarchisten
De intense gedrevenheid waarmee deelnemers protesteren, komt voort uit werving en wekenlange “lessen” om leden van Socialist Alternative (SA) op te leiden tot revolutionairen.
De betrokkenheid van English begon tijdens zijn studie aan RMIT in Melbourne — campussen zijn een kweekvijver voor werving — waar hij een flyer zag voor een conferentie over marxisme. Dat leidde al snel tot zijn werving en deelname aan reguliere vergaderingen.
Een foto van Craig English Met dank aan Craig English
De academicus Eric Louw, een expert in marxistische ideologieën, zegt dat universiteiten vruchtbare grond zijn om leden te werven.
“Zoals verwacht, zijn organisaties zoals SA erg geïnteresseerd in het werk op de campus, omdat ze daar jonge geesten kunnen beïnvloeden en socialisme en communisme kunnen verspreiden”, vertelde hij aan The Epoch Times.
English zegt dat SA ruimtes huurde op de campus zodat leden konden samenkomen en leren.
“Het kon gaan van ‘Marxisme 101’ of ‘communisme 101’ tot onderwerpen zoals stalinisme, of de Oktoberrevolutie [van de Bolsjewieken] en dergelijke … Bijvoorbeeld, ‘Waarom kapitalisme slecht is’ en hoe marxisme of communisme het antwoord biedt.”
“De tweede lezing ging over waarom de politie slecht is. Ze zullen de vijand zijn van de communistische beweging bij elke vorm van communistisch streven, omdat ze simpelweg worden gezien als instrumenten van de heersende klasse … dus de politie moet altijd worden tegengewerkt.”
De sessies draaiden altijd om het omverwerpen van de “heersende klasse” van de samenleving, en soms werden ook gasten uitgenodigd, waaronder mediacommentator Helen Razer.
“Mensen zoals [Leon] Trotski en Vladimir Lenin werden binnen de organisatie als helden gezien”, zei English.
Een van de strategieën van SA was om op de achtergrond te blijven en alternatieve groepen te coördineren of op te richten, zoals de Campaign Against Racism and Fascism, die recent actief is geworden om de immigratieprotesten van “March for Australia” tegen te gaan.
SA werkte volgens English ook samen met “anarchisten” die als het “spierwerk” fungeerden en regelmatig met de politie vochten, en die vooral graag de strijd aangingen met neo-nazi’s.
Extreemlinkse groeperingen, de Victorian Socialists en de Campaign Against Racism and Fascism, komen in actie om een door neo-nazi’s georganiseerde Stop Immigration Rally buiten het parlementsgebouw in Melbourne, Australië, op 13 mei 2023 tegen te gaan. Martin Keep/AFP via Getty Images
Maar hij onthulde dat de werksfeer intern giftig was en zei dat er “zo veel geroddeld werd achter andermans rug om”.
“Ze stonden altijd klaar om mensen aan te spreken die ze verdachten geen communisten te zijn.”
Een van de grote taboes was een “Hegeliaan” zijn.
Georg Wilhelm Friedrich Hegel was een Duitse filosoof die geloofde dat de mensheid van nature spiritueel is en dat de samenleving zich ontwikkelt door dialoog en begrip. Karl Marx zou later enkele van zijn ideeën overnemen, maar veranderde de focus: volgens hem werden mensen alleen gedreven door materieel gewin en ontwikkelde de samenleving zich via strijd tussen klassen.
“Als je dacht dat wat Hegel zei enige waarde had, werd je meteen overboord gegooid, want dat was het slechtste wat je zou kunnen zijn — bijna erger dan een nazi”, zei English.
The Epoch Times nam contact op met SA voor een reactie op dit verhaal, maar kreeg geen antwoord.
‘Sterven als atheïst?’
Er was echter één zin die English diep trof, en dat was het citaat van Trotski:
“Ik zal sterven als proletarisch revolutionair, als marxist, als dialectisch materialist, en bijgevolg als onverbiddelijke atheïst.”
Een demonstrant draagt een shirt met een op Antifa geïnspireerd logo met de tekst ‘Anti-Colonial Action’ (Antikoloniale actie), als onderdeel van een tegendemonstratie tegen de March for Australia-bijeenkomst over immigratiebeleid in Melbourne, Australië, op 19 oktober 2025. AAP Image/Jay Kogler
English zegt dat het idee om “volledig toegewijd te zijn aan atheïsme” iets was waar hij nooit mee kon instemmen, en vanaf dat moment besefte hij dat hij echt bij de verkeerde groep was terechtgekomen.
Veel later kreeg English nog meer duidelijkheid nadat hij de redactionele serie van The Epoch Times, de Nine Commentaries on the Communist Party, had gelezen, die de geschiedenis van de Chinese Communistische Partij behandelt.
“Ik zag hoeveel parallellen er waren tussen hun tactieken [in China] en de tactieken van de socialisten hier”, zei hij.
“Het hoeft misschien niet precies dezelfde vorm aan te nemen, maar operationeel doen ze hetzelfde. Alleen is het misschien niet op dezelfde schaal, omdat ze de politieke macht niet hebben.”
Reis naar het westen
Rond december 2018 zegde English zijn betalende lidmaatschap bij Socialist Alternative op. In 2020 verhuisde hij terug naar West-Australië, waar hij opnieuw in contact kwam met zijn verleden.
English leerde de oude Chinese spirituele discipline Falun Dafa al in 2013 kennen, maar het was zijn Tai Chi-docent die hem in 2020 voorstelde het hoofdwerk, Zhuan Falun, nog eens te lezen.
Falun Dafa, ook bekend als Falun Gong, bestaat uit meditatieve oefeningen en is gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid.
In 1992 introduceerde Dhr. Li Hongzhi het aan het publiek. Het trok in China meer dan 70 miljoen volgers dankzij de gezondheidsvoordelen, tot Jiang Zemin, toenmalig leider van de Chinese Communistische Partij (CCP), in 1999 een brute vervolging startte.
Als gevolg daarvan zijn miljoenen beoefenaars gearresteerd, meer dan 100.000 zijn gemarteld of mishandeld in hechtenis, en sommigen zijn onderworpen aan gedwongen orgaanoogst.
Falun Dafa-beoefenaars tijdens een oefeningendemonstratie in Martin Place, Sydney, Australië op 10 oktober 2025. Nick Shen/The Epoch Times
Voor English voelde het herontdekken van Falun Gong als de terugkeer van de verloren zoon.
“Dat is wat ik tien jaar geleden van je had willen horen”, zei English over de opmerking van zijn Tai Chi-instructeur.
Binnen zes maanden van beoefening ervoer hij aanzienlijke mentale, spirituele en fysieke voordelen, waaronder een gezonde gewichtstoename.
“Vroeger was ik erg eenzaam, maar nu ben ik dat niet meer”, zei English.
“Ik was een zeer promiscue persoon die geen rekening hield met persoonlijke gezondheid en veiligheid. Ik was ook erg strijdlustig tegenover anderen en had een hoge mate van intellectuele ijdelheid, om nog maar te zwijgen van het feit dat ik werd misleid door moderne denkwijzen.”
“Al deze afwijkende denkpatronen en gedragingen culmineerden in een diepe zelfhaat en ik was werkelijk verloren.”
English zegt dat hij tegenwoordig veel rustiger en rationeler is — een wereld van verschil met zijn tijd bij SA.
“Mijn ogen kregen voor het eerst sinds mijn kindertijd weer glans, ze waren niet langer verzonken en teruggetrokken. Ik werd veel kalmer en leerde om ook minder kritisch te zijn tegenover anderen en mezelf; mijn diepgewortelde zelfkritiek begon te vervagen”, zei hij.
“Ik voel dat ik op al deze dingen en op nog veel meer vlakken kan blijven verbeteren.”
De Nederlandse regering heeft op 19 november bekendgemaakt dat zij de interventie in Nexperia heeft opgeschort en de zeggenschap over de in Nederland gevestigde chipfabrikant teruggeeft aan de Chinese eigenaar.
De Nederlandse minister van Economie Vincent Karremans kondigde deze ommezwaai aan in een verklaring op X. Hij zei dat het opschorten van het bevel dat op grond van de in de Koude Oorlog vastgestelde ‘Wet op de beschikbaarheid van goederen’ ten aanzien van Nexperia was uitgevaardigd, een ‘teken van goede wil’ is.
“We zullen de komende periode een constructieve dialoog met de Chinese autoriteiten blijven voeren”, aldus Karremans.
Karremans kondigde op 30 september aan dat de Nederlandse staat de controle over Nexperia zou overnemen, de activa van het bedrijf zou bevriezen en de Chinese leidinggevenden zou vervangen. De regering zei dat deze ongekende stap noodzakelijk was om een “acute en ernstige bedreiging voor de continuïteit van het bedrijf en daarmee het behoud van cruciale technologische kennis en productie- en ontwikkelingscapaciteiten in Nederland en Europa” te voorkomen.
Hoewel Nexperia zijn hoofdkantoor in Nederland heeft, is het eigendom van Wingtech Technology, een Chinees staatsbedrijf dat telecommunicatieapparatuur produceert en in december 2024 is toegevoegd aan de zwarte lijst van Washington.
Op 29 september vaardigde het Amerikaanse Bureau of Industry and Security een regel uit dat elke entiteit die voor meer dan 50 procent in handen is van een entiteit die op de zwarte lijst van Washington staat, zelf onderworpen zou worden aan handelsbeperkingen. Deze wijziging van de regel betekende dat Nexperia onderworpen zou worden aan handelsbeperkingen.
Als vergelding heeft het Chinese regime Nexperia op 4 oktober verboden bepaalde afgewerkte producten te verzenden, aldus het bedrijf op 14 oktober. Het baseerde zich daarbij op een kennisgeving inzake exportcontrole die het heeft ontvangen van het Chinese ministerie van Handel.
Aangezien tot 80 procent van de eindverpakking en assemblage van Nexperia op het Chinese vasteland plaatsvindt, leidde het bevel van het regime tot bezorgdheid over verstoringen in de toeleveringsketen die van cruciaal belang is voor Amerikaanse en Europese autofabrikanten.
Nexperia is een van ’s werelds grootste producenten van eenvoudige computerchips, waaronder diodes en transistors. Hoewel deze chips niet baanbrekend zijn, zijn ze essentieel voor de Europese toeleveringsketens in de automobiel- en industriële sector.
Na een topontmoeting tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese leider Xi Jinping op 30 oktober in Zuid-Korea stemde Peking in met “passende maatregelen om de hervatting van de handel vanuit de fabrieken van Nexperia in China te waarborgen, zodat de essentiële chips naar de rest van de wereld kunnen worden geleverd”, aldus het Witte Huis op 1 november.
Het Chinese regime gaf later aan dat het de druk op Nexperia enigszins zou verlichten. Een woordvoerder van het ministerie van Handel van het regime zei op 9 november dat er vrijstellingen waren verleend voor de export van Nexperia voor civiel gebruik.
Hoewel Karremans het besluit van Peking om de vergunningsvoorwaarden voor de traditionele halfgeleiders van Nexperia te versoepelen toejuichte, zei hij dat de regering de situatie zal blijven volgen “om te controleren of de leveringen aan Europa en de rest van de wereld daadwerkelijk worden hervat en om na te gaan of en wanneer de handel vanuit de fabrieken van Nexperia in China volledig wordt hervat”, aldus een verklaring van 13 november.
Hij voegde eraan toe dat een delegatie van hoge ambtenaren van zijn ministerie volgende week naar Peking zal reizen om “een voor beide partijen aanvaardbare oplossing te vinden”.
Ondanks “positieve stappen”, zoals het recente besluit van Peking om beperkte export vanuit de fabrieken van Nexperia toe te staan en een eenjarige opschorting van een belangrijke exportregel door de VS, heeft het bedrijf gezegd dat zijn Chinese activiteiten op een dwaalspoor zijn geraakt.
“Gezien het gebrek aan transparantie en toezicht op de productieprocessen, kunnen we vanaf 13 oktober geen garanties meer geven met betrekking tot het intellectuele eigendom, de technologie, de authenticiteit en de kwaliteitsnormen van producten die worden geleverd vanuit de Nexperia-fabriek in China”, aldus het bedrijf in een verklaring van 5 november.
Tom Ozimek en Guy Birchall hebben bijgedragen aan dit rapport.
Op ongeveer 600 mijl van de aarde cirkelt een satellietconstellatie die gegevens met de snelheid van het licht vervoert.
Dit is de visie van Declan Ganleys voor Outernet: een zelfvoorzienende data-ark in de ruimte die de belangrijkste digitale communicatie ter wereld moet dragen — een back-up internet.
Alle bestaande wereldwijde communicatienetwerken, inclusief Starlink, maken momenteel gebruik van het internet – een poreuze ‘openbare snelweg’ vol kwaadaardige bedreigingen, aldus Ganley, CEO van telecombedrijf Rivada Networks.
Het Outernet daarentegen is “volledig zelfvoorzienend”: de signalen blijven in de ruimte en reizen via met lasers gekoppelde satellietnetwerken rechtstreeks naar gebruikers, zonder de traditionele grondinfrastructuur te gebruiken.
Het is een “gamechanger”, het snelste netwerk dat er bestaat, met gegarandeerde datasoevereiniteit, vertelde hij aan The Epoch Times.
Om het luchtruim te veroveren, heeft Ganley op aarde een felle juridische strijd gevoerd.
Zijn tegenstander is de Chinese Communistische Partij, die de ruimte heeft aangewezen als een nieuw front voor wereldwijde dominantie.
Drie jaar verder en zo’n 160 juridische uitwisselingen later zegt Ganley dat hij volhardt.
“We zullen elke rechtszaak die de Chinezen aanspannen aanvechten, zoals we altijd hebben gedaan”, zei hij. “We zullen ze allemaal winnen, zoals we altijd hebben gedaan.”
Gesteund door techmiljardair Peter Thiel en met een contract om de Amerikaanse marine te ondersteunen staat het Outernet op schema om begin 2026 zeshonderd satellieten te lanceren. En volgens Ganley doet het Chinese regime er alles aan om dat te voorkomen. Zijn tegenstanders hebben zelfs laten doorschemeren dat de juridische beslissingen “helemaal naar de top zal gaan”.
Ganley vindt het belangrijk dat het Outernet op grote schaal wordt toegepast. Het argument voor een tweede internet-ruggengraat heeft zeker ook zijn voordelen. De onderzeese kabels die de moderne wereld met elkaar verbinden, zijn van nature kwetsbaar. Als iemand met kwade bedoelingen besluit die kabels door te snijden, valt het internet uit.
In zo’n wereldwijde noodsituatie zou een datanetwerk dat blijft functioneren van onschatbare waarde zijn.
Als de Chinese autoriteiten dat netwerk niet kunnen bezitten, “willen ze ervoor zorgen dat niemand anders het heeft”, zei Ganley.
En dus is het voor Peking de beste strategie om het al in de kiem te smoren.
Rivada Space Networks op de Asia Tech x Singapore-beurs in Singapore in mei 2024. Met dank aan Rivada Networks.
Een gewaardeerd spectrum
De strijd begon in het kleine Europese land Liechtenstein.
Vooruitlopend op grote internationale concurrenten zoals Starlink wist in 2018 een klein bedrijfje de moeilijk te verkrijgen radiofrequentievergunningen te bemachtigen. Die gaven het bedrijf voorrang op toegang tot de Ka-band, een frequentiespectrum dat fel wordt begeerd vanwege zijn ruime bandbreedte, essentieel voor satellietcommunicatie op hoge snelheid.
De Duitse satellietstartup Kleo Connect kreeg de rechten voor een project om 300 tot 600 satellieten in polaire banen te plaatsen. Daarbij haalde het het Chinese staatsbedrijf Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) aan boord, in ruil voor financiering — waarvoor het een belang van 10 procent afstond.
Maar al snel ontstond er onenigheid, nog voordat het project echt van de grond kwam. De Chinese entiteit breidde haar belang binnen een jaar uit tot 53 procent. SSST lanceerde twee testsatellieten in China zonder overleg met de Duitse partij, wat het vermoeden deed rijzen dat de Chinese partners de licenties misbruikten om hun belangen in China te behartigen.
Rivada kwam in 2022 in beeld. Tegen die tijd waren de onenigheden tussen beide partijen uitgegroeid tot een geopolitiek geschil.
Samen met de Duitsers kocht Ganley het Liechtensteinse bedrijf, waarmee hij de spectrumvergunningen uit Chinese handen wist te halen. Voortbouwend op het constellatieontwerp van de Duitse oprichters ontwikkelde zijn team een bedrijfsplan en technische innovaties voor wat nu het Outernet is.
Ganley zegt dat hij de Chinese aandeelhouders heeft aangeboden om hun aandelen terug te kopen.
Ze weigerden niet alleen, zei hij, maar “gingen daarentegen volledig in de aanval met hun juridische oorlogsvoering”.
SSST speelt een cruciale rol in de ambities van China op het gebied van de ruimtevaart.
Opgericht in 2018 met financiering van de stad Shanghai, is het bedrijf een rijzende ster in China’s satellietindustrie. Het ontwikkelt momenteel de SpaceSail, of Qianfan, China’s antwoord op Starlink.
Het mega-constellatieproject, prominent uitgelicht in de Chinese staatsmedia, heeft tot oktober meer dan honderd satellieten gelanceerd en sluit deals in opkomende markten van Kazachstan tot Brazilië.
China heeft de aanleg van een satellietinternet opgenomen als nationale prioriteit in het huidige vijfjarenplan. De autoriteiten zien 2026 tot 2030 als een cruciale periode voor uitbreiding. SSST speelt nu een belangrijke rol in het realiseren daarvan.
Een Kuaizhou-1A-draagraket met twee satellieten aan boord stijgt op vanaf het Jiuquan Satellite Launch Center in de provincie Gansu, China, op 12 mei 2020. China Daily via Reuters
Ontmoeting in Parijs
Maanden nadat hij de frequentievergunningen had binnengehaald, werd Ganley benaderd door een hooggeplaatste Chinese zakenman op een satellietbeurs in Parijs. De man was speciaal vanuit China gekomen om hem te spreken, zei hij.
Drie dagen later ontmoetten de twee elkaar op Place Vendôme. Terwijl ze over het neoklassieke plein liepen, rechtvaardigde de man de juridische stappen die ze tegen Rivada hadden ondernomen. Het was niets persoonlijks, vertelde hij, en hij beschouwde Ganley zelfs als een grote uitvinder — een “ongewoon talent”, herinnert Ganley zich.
Rivada was op de beurs geld aan het ophalen. De man bood Ganley 7,5 miljard dollar (6,5 miljard euro) om hun partner te worden.
Instemmen met dat voorstel zou Ganley een eigendomsbelang van 50 procent geven, ruim voldoende voor het Outernet-project.
De man lichtte zijn voorwaarden toe. Het project zou vanuit China worden gelanceerd met daar geproduceerde satellieten. De dienst zou onmiddellijk China, Azië, Latijns-Amerika en Europa dekken. Ganley mocht een deel van de operaties in Duitsland houden; de rest zou in China plaatsvinden.
De man zei het niet hardop, maar Ganley voelde de impliciete boodschap: “Als je dit niet doet, wordt je leven ellendig. De juridische druk zal toenemen, en wij zullen ervoor zorgen dat dit project niet doorgaat.”
Ganley ging niet in op dit voorstel.
Wortels en stokken
Wat daarop volgde was “een tsunami aan rechtszaken die ongegrond waren, die niet te winnen waren en die bijna karikaturaal waren in hun slappe argumenten”, zei Ganley.
Ganley vertelde dat één klacht Rivada beschuldigde van diefstal van intellectueel eigendom.
Declan Ganley (rechts) spreekt tijdens de Satellite Show in Washington in maart 2025. Met dank aan Rivada Networks.
“Het is het tegenovergestelde en het directe tegengestelde van de waarheid”, zei hij.
De aanklagers zijn volhardend, vertelde hij. De eisers dienden herhaaldelijk beroep in totdat de rechter de zaak sloot. Ze klaagden ooit zelfs over een kwestie van slechts enkele duizenden dollars, terwijl de kosten om de klacht in te dienen vele malen hoger waren, aldus Ganley.
De juridische kosten om de rechtszaken tegen Rivada, hemzelf en individuele medewerkers te bestrijden, bedragen inmiddels 36 miljoen dollar (31 miljoen euro) en lopen nog steeds op, zei hij.
Onbekende personen die er Chinees uitzien en vaak zonnebrillen dragen, hebben Ganley en zijn collega’s gevolgd.
“Het is het klassieke spel van wortel en stok”, zei Ganley.
“De klappen die je hier krijgt, worden ruimschoots gecompenseerd door de beloning die we je bieden. Kies voor de wortel, en de stok verdwijnt”, zei hij.
“We hebben inmiddels 36 miljoen dollar aan stok gehad, en we nemen de wortel niet, en we zullen de wortel nooit nemen — en dat vinden ze niet leuk.”
Een wereldwijde black-out
De 36 miljoen dollar die tot nu toe is uitgegeven, zou een “druppel op een hete plaat” zijn vergeleken met de echte waarde van het Outernet als back-up voor de huidige, met kabels verbonden digitale infrastructuur, zei Ganley.
Net als bloed dat door slagaders stroomt, reist volgens de Amerikaanse overheid meer dan 95 procent van alle internationale data via zo’n 500 glasvezelkabels op de oceaanbodem. Dankzij die kabels kunnen mensen overal ter wereld communiceren.
Maar deze informatielevenslijnen zijn ook kwetsbaar. Het kwijtraken van zwaar materieel, het meeslepen van een anker of het vastlopen van visgerei kan ze breken.
Declan Ganley (midden) spreekt tijdens de Satellite Show in Washington in maart 2025. Met dank aan Rivada Networks.
Om nog maar te zwijgen van kwaadwillenden die opzettelijk sabotage plegen.
Meer dan tien jaar lang hebben civiele en militaire instellingen in China nauwkeurige, kostenefficiënte methoden ontwikkeld om onderzeese kabels te lokaliseren en door te snijden. Een universiteit diende een patent in voor een kabeldoorsnijdingsoplossing voor noodgevallen.
In de afgelopen twee jaar worden talloze incidenten met doorgesneden kabels toegeschreven aan China. Daarbij gaat het onder andere om het lamleggen van telecomkabels in Taiwan, schade aan communicatielijnen in de Oostzee, en het vernielen van een gaspijpleiding en twee nabijgelegen glasvezelkabels die Finland en Estland verbinden.
Onderzeese communicatiekabels en aardgasleidingen die naar verluidt door het Chinese regime en Rusland zijn gesaboteerd in de Oostzee (links) en de Straat van Taiwan (rechts). Illustratie door The Epoch Times, Shutterstock
Het vereist geen staatsactor zoals China om chaos te veroorzaken, maar “China zou dit absoluut kunnen doen”, zei Ganley.
Als onderzeese kabels uitvallen, stopt de werking van alles dat erop is aangesloten: smartphones, televisies, vluchten, voedselvoorziening.
Ganley stelt dat het regime daarop is voorbereid. Peking zou alles wat nodig is opslaan en een continentaal terrestrisch netwerk behouden voordat het de rest van de wereld afsluit.
“Zestig miljoen dollar is genoeg om de wereldwijde onderzeese kabels uit te schakelen”, zei hij. “Zo ontzettend kwetsbaar is de wereldwijde onderzeese kabelinfrastructuur, omdat het zo groot en uitgestrekt is, dat je het onmogelijk allemaal kunt beschermen.”
Het Chinese bulkcarrierschip Yi Peng 3 ligt voor anker en wordt in de gaten gehouden door een Deens marinepatrouillevaartuig in de Kattegat, Denemarken, op 20 november 2024. De Deense marine verklaarde op 20 november 2024 dat zij een Chinees vrachtschip in de Oostzee volgde, een dag nadat Finland en Zweden een onderzoek hadden ingesteld naar de vermoedelijke sabotage van twee doorgesneden onderzeese telecommunicatiekabels. Mikkel Berg Pedersen/Ritzau Scanpix/AFP via Getty Images
‘Een ziel om verantwoordelijk voor te zijn’
Ganley zei dat hij al vroeg besloot nooit zaken te doen in communistisch China.
“Ik heb een ziel waarvoor ik verantwoording moet afleggen”, zei hij.
De nu 57-jarige, Ierse telecomondernemer die in het Verenigd Koninkrijk geboren is, zit sinds zijn negentiende in de draadloze industrie, hij ging toen al naar de Sovjetunie op zoek naar zakelijke kansen.
“Mijn universiteit keek toe hoe het communisme instortte in Oost-Europa en de Sovjetunie”, zei hij.
Hij werkte door het hele gebied — Moskou, Letland, Litouwen en Siberië — en zag uit de eerste hand het resultaat van zeventig jaar Sovjetcommunisme, van Potemkin-dorpen tot kerken die tot gevangenissen waren omgebouwd.
“Het was het kwaad imperium, en de bron van dat kwaad was het marxisme — met name het communisme — waar je je ziel moest verkopen om aan de top van die organisaties te komen”, zei hij.
In de jaren daarna trokken westerse bedrijven massaal naar China. Door samen te werken met lokale partijen dragen ze technologie over in ruil voor een deel van de Chinese markt.
In plaats van China te veroveren, zeiden Ganley, maakten deze bedrijven zichzelf tot gevangenen.
Declan Ganley, voorzitter en CEO van Rivada Networks, in Washington, op 14 november 2025. Madalina Kilroy/The Epoch Times
“De kapitalisten zullen ons het touw verkopen waarmee we hen zullen ophangen. Dat is wat Lenin zei. En wij zijn niet alleen dat touw gaan verkopen, maar hebben het touw zelfs aan de Chinese communisten gegeven, waarmee ze ons en onze economieën ophangen”, zei hij.
“We hebben onze industriële basis naar China verplaatst. We hebben onze energieprijzen veel hoger gemaakt dan die in China. We hebben ze feitelijk dominantie over datanetwerken op een presenteerblaadje gegeven, en nu willen ze ook dit Outernet.”
Ganley zei dat hij het “liever tot de grond toe afbrandt” dan het project aan China te geven.
“Het is soms een eenzame plek”, zei hij. “De cavalerie komt voorlopig niet — als die al komt, sta je er alleen voor.”
Toch zegt Ganley dat hij vertrouwt op de langetermijnwaarde van moed.
“Ik ben rooms-katholiek, en ik geloof dat ik uiteindelijk verantwoording moet afleggen aan de laatste rechter voor wat ik wel of niet doe”, zei hij.
De Britse minister van Defensie John Healey waarschuwde Moskou dat het Verenigd Koninkrijk klaar staat om te reageren met “militaire opties” nadat het Russische spionageschip Yantar op 19 november lasers richtte op piloten van surveillancevliegtuigen van de Royal Air Force (RAF) die de activiteiten van het schip in de gaten hielden.
De Yantar, die is ontworpen voor het verzamelen van inlichtingen en het in kaart brengen van onderzeese kabels, bevindt zich momenteel in de wateren voor de noordkust van Schotland.
“Een fregat van de Royal Navy en P-8 vliegtuigen van de RAF werden ingezet om elke beweging van dit schip te volgen en te monitoren. Tijdens deze operatie richtte de Yantar lasers op onze piloten”, zei Healey tijdens een persconferentie.
“Die Russische actie is zeer gevaarlijk. Dit is de tweede keer dit jaar dat dit schip, de Yantar, actief is in Britse wateren.”
“Mijn boodschap aan Rusland en Poetin is deze: we zien jullie. We weten wat jullie doen. Als de Yantar deze week naar het zuiden vaart, zijn we er klaar voor.”
Hij zei dat het schip deel uitmaakt van een Russische vloot die is ontworpen om de onderzeese infrastructuur van Groot-Brittannië en zijn bondgenoten in gevaar te brengen.
“Het is niet alleen een marine operatie. Het maakt deel uit van een Russisch programma dat wordt aangestuurd door wat zij het Hoofddirectoraat voor Diepzeeonderzoek, of GUGI, noemen, en dat is ontworpen om in vredestijd surveillance en in conflictsituaties sabotage te kunnen uitvoeren”, aldus Healy.
Eerder dit jaar, in januari, werd de Yantar boven onderzeese kabels aangetroffen, waarop een nucleair aangedreven onderzeeër van de Royal Navy uit waarschuwing naar de oppervlakte kwam.
De Yantar bevond zich binnen de exclusieve economische zone van Groot-Brittannië, die zich uitstrekt tot 200 zeemijl van de kust, maar bevond zich recentelijk aan de rand van de Britse territoriale wateren, die zich uitstrekken tot 12 zeemijl vanaf de kust.
Het incident met de laser zou zich in de afgelopen twee weken hebben voorgedaan, hoewel de precieze datum niet bekend is gemaakt.
“Dit is de eerste keer dat we deze actie van Yantar tegen de Britse luchtmacht hebben gezien. We nemen dit uiterst serieus. Ik heb de regels voor het ingrijpen van de marine aangepast, zodat we de activiteiten van de Yantar beter kunnen volgen en controleren wanneer deze zich in onze wateren bevindt”, aldus Healey.
“We hebben militaire opties klaarliggen voor het geval de Yantar van koers verandert. Ik ga die niet onthullen, want dat maakt president Poetin alleen maar wijzer.”
Moskou heeft nog geen commentaar gegeven op het incident.
Eerder deze maand werd de Yantar voor de Nederlandse kust gesignaleerd, waardoor de Nederlandse Koninklijke Marine gedwongen werd in actie te komen om het schip verder de Noordzee op te begeleiden.
De Yantar, wat ‘barnsteen’ betekent, is een speciaal ontworpen schip voor het verzamelen van inlichtingen (Project 22010), maar wordt door Moskou officieel aangeduid als een ‘oceanografisch onderzoeksschip’.
Het werd in 2015 in gebruik genomen en heeft een waterverplaatsing van 5.200 ton (5.732 ton), een lengte van 108,1 meter (354 voet) en een breedte van 17,2 meter (56 voet).
Bovendien is het volgens TASS uitgerust met bemande diepzee-onderzeeërs die tot een diepte van meer dan 6.000 meter (19.685 voet) kunnen duiken.
Het Verenigd Koninkrijk en andere NAVO-landen maken zich steeds meer zorgen over het risico dat Moskou vormt voor zeekabels, pijpleidingen en andere infrastructuur die cruciaal is voor internetverbindingen.
Begin dit jaar, in januari, kondigde NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte aan dat het bondgenootschap een nieuwe missie zou starten om onderzeese kabels in de Oostzee te beschermen, genaamd “Baltic Sentry”.
De verklaring van het Verenigd Koninkrijk kwam op dezelfde dag dat zowel Polen als Roemenië gevechtsvliegtuigen inzetten om de veiligheid van hun luchtruim te waarborgen te midden van Russische luchtaanvallen op Oekraïne.
Naast zijn maritieme activiteiten is Rusland de afgelopen maanden ook vaak beschuldigd van inbreuken op het Europese luchtruim, hoewel Moskou de beschuldigingen van de NAVO over herhaaldelijke schendingen heeft ontkend.
Deze luchtruimschendingen waren voor de NAVO aanleiding om in september een grootschalige luchtoperatie te starten, genaamd “Eastern Sentry”, met als doel haar oostelijke flank te verdedigen.
