Maand: juli 2026

Waarom grootouders belangrijker zijn dan ooit

31 juli 2026 door WALKER LARSON

Wie een succesvol gezin wil opbouwen, mag het belang van de uitgebreide familie niet onderschatten, zeggen deskundigen.

“Het idee van een onafhankelijk, op zichzelf staand gezin wordt noch door de sociale wetenschappen, noch door de joods-christelijke traditie ondersteund”, schrijft professor en onderzoeker Anthony B. Bradley.

Volgens hem vormen netwerken van uitgebreide familieleden, en vooral grootouders, een onmisbare steunpilaar voor gezinnen en de opvoeding van kinderen. Dat schreef hij in een recent artikel, waarin hij de vele en verrassende voordelen beschrijft van wonen in de buurt van de grootmoeder van moederskant. Op basis van talrijke wetenschappelijke studies stelt Bradley dat de nabijheid van de grootmoeder van moederskant zelfs belangrijker is voor het succes van een gezin dan een goedbetaalde carrière.

“Een van de beste manieren voor een man om voor zijn gezin te zorgen, is door ervoor te zorgen dat zijn vrouw in dezelfde stad woont als haar moeder, ervan uitgaande dat ze een goede relatie hebben”, merkt hij op.

Naast de vader is de grootmoeder van moederskant volgens Bradley het belangrijkste familielid voor het welzijn van zowel moeder als kind.

“Hoewel ik eerder heb geschreven over het belang van vaders, is de andere onmisbare rol binnen een bloeiend gezin die van de grootmoeder. Kinderen grootbrengen in dezelfde omgeving als de grootmoeder van moederskant is van cruciaal belang als we willen dat moeders en kinderen floreren”, zegt hij.

Grootouders helpen kinderen te begrijpen waar ze vandaan komen en moedigen hen tegelijkertijd aan om naar de toekomst te kijken. FG Trade Latin/Getty Images

Hieronder volgt een greep uit de onderzoeken waarop Bradley zich baseert:

Uit onderzoek blijkt dat de grootmoeder van moederskant nieuwe moeders tijdens de zwangerschap en na de bevalling onmisbare steun biedt.
De aanwezigheid van de grootmoeder van moederskant vermindert emotionele spanningen en gedragsproblemen aanzienlijk bij kleinkinderen die ingrijpende gebeurtenissen hebben meegemaakt.
In een overzicht van 45 studies uit alle continenten bleek de betrokkenheid van de grootmoeder van moederskant in 69 procent van de onderzoeken de overlevingskansen van kinderen te vergroten.
Uit een studie in het zuiden van Ethiopië bleek dat kinderen met een bereikbare grootmoeder van moederskant groter waren voor hun leeftijd en 25 procent meer kans hadden om ouder dan drie jaar te worden.
Dochters die dicht bij hun moeder wonen, krijgen eerder kinderen, hebben kortere tussenpozen tussen geboorten en zien meer van hun kinderen de volwassen leeftijd bereiken.

Achter de cijfers

Hoewel de grootmoeder van moederskant een bijzondere rol lijkt te spelen, kunnen alle grootouders een sterke positieve invloed uitoefenen op jonge gezinnen. Grootouders beschikken over wijsheid die is opgebouwd door vele jaren van inspanning en door de afwisseling van successen en tegenslagen. Die levenservaring kunnen zij doorgeven aan hun kinderen en kleinkinderen. Zo leveren zij een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling van de generaties die na hen komen.

“Grootouders vervullen meerdere belangrijke rollen binnen het gezinsleven: waakhond, verhalenverteller, familiehistoricus, luisterend oor enzovoort. … Grootouders kunnen een brug vormen naar het verleden en een gids zijn voor de toekomst”, schrijven Sean Brotherson, Brenda Langerud en Divya Saxena van de North Dakota State University.

Hoewel zij doorgaans niet rechtstreeks betrokken zijn bij de dagelijkse opvoeding van jonge kinderen — al komt dat ook voor — bieden grootouders op zijn minst een stabiele omgeving. Ze vormen een steunpilaar van herinneringen, ervaring, vriendelijkheid, rustige begeleiding en soms zelfs financiële steun die het jonge gezin beschermt en versterkt.

Natuurlijk bestaan er net zoveel soorten grootouders als er mensen zijn, en niet iedere grootouder vervult die rollen op dezelfde manier of in dezelfde mate. Brotherson, Langerud en Saxena onderscheiden op basis van onderzoek vijf typen of stijlen van grootouderschap, elk met eigen voordelen:

De formele grootouder — Deze grootouder vervult de rol van de oudste van de familie en hecht veel waarde aan vaste ideeën, verwachtingen en tradities.
De speelse grootouder — Deze grootouder is minder formeel en juist speelser in de omgang.
De vervangende ouder — Deze grootouder neemt de belangrijkste verantwoordelijkheid voor de opvang en opvoeding van het kind op zich.
De terughoudende grootouder — Deze grootouder houdt wat meer afstand en ziet de familie vooral bij belangrijke familiegebeurtenissen, zoals bruiloften.
De wijze grootouder — Deze grootouder geeft advies, biedt ondersteuning en deelt zijn of haar levenservaring.

Veel grootouders combineren meerdere van deze stijlen of rollen, waardoor kinderen en kleinkinderen kunnen profiteren van een nog rijkere ervaring van het leven binnen de uitgebreide familie. In een hedendaagse cultuur waarin het gezin steeds minder wordt gewaardeerd en een samenleving die afstevent op een dreigende vruchtbaarheidscrisis, zijn grootouders en hun steun belangrijker dan ooit. Door kinderopvang, aanmoediging en andere vormen van hulp kunnen grootouders jonge stellen stimuleren om meer kinderen te krijgen en hen op te voeden in een gezonde gezinsomgeving.

Los van deze praktische voordelen hebben grootouders bovendien de kans om hun kleinkinderen een bijzondere band te schenken die op zichzelf al van onschatbare waarde is. In een artikel voor het Dr. James Dobson Family Institute schreef Dobson:

“Een wijze man merkte ooit op dat ouderen langzamer gaan lopen en zich vooroverbuigen, zodat zij de wereld weer kunnen zien zoals kinderen dat doen, en zodat zij de hand kunnen vasthouden van kinderen die nog wankelend hun eerste stappen zetten. Dat insect op de stoep, die slak onder een koolblad, dat roodborstje dat een worm uit de vochtige aarde trekt na een regenbui — dat zijn de dingen die kleine kinderen en hun grootouders opvallen.”

Dat is een treffende samenvatting van de unieke rol die grootouders kunnen spelen in het leven van hun kleinkinderen. Het meegaan in hun tempo, zich samen met hen bukken om de wereld opnieuw te ontdekken en hen helpen terwijl zij opgroeien en hun toekomst tegemoetgaan.

Gepubliceerd door The Epoch Times (28 juli 2026): Why Grandparents Matter More Than Ever

Ouderen op het Chinese platteland moeten overleven met slechts 1 euro pensioen per dag

31 juli 2026 door MICHAEL ZHUANG

Eind 2024 ontvingen ongeveer 180 miljoen Chinezen een uitkering via China’s basispensioenregeling voor plattelandsbewoners en niet-werkende stadsbewoners. Gemiddeld kregen zij slechts 246 yuan (31,7 euro) per maand — ongeveer 8 yuan (1,03 euro) per dag.

Chinese wetenschappers die door The Epoch Times werden geïnterviewd, zeggen dat dit bedrag voor veel ouderen op het platteland niet eens voldoende is om de basiskosten van levensonderhoud te dekken. Volgens hen benadeelt het pensioenstelsel van de Chinese Communistische Partij (CCP) gepensioneerden op het platteland onevenredig in vergelijking met stedelijke werknemers. De geïnterviewden wilden anoniem blijven uit vrees voor represailles.

Volgens een rapport dat op 24 juli werd gepubliceerd door het Chinese financiële medium Caixin bedroeg de gemiddelde maandelijkse uitkering uit de basispensioenverzekering voor stedelijke en plattelandsbewoners eind 2024 ongeveer 246 yuan.

Op basis van het besteedbare inkomen per hoofd van de bevolking op het Chinese platteland in 2023 bedroeg de pensioenvervangingsratio — het deel van het inkomen vóór pensionering dat door pensioenuitkeringen wordt vervangen — slechts ongeveer 13,6 procent, aldus het rapport.

De regeling is vooral bedoeld voor plattelandsbewoners en werkloze stadsbewoners die niet zijn aangesloten bij het aanzienlijk ruimere pensioenstelsel voor werknemers.

Onvoldoende ondersteuning voor ouderen op het platteland

Een Chinese deskundige op het gebied van plattelandszaken vertelde aan The Epoch Times dat het genoemde bedrag van 246 yuan het landelijke gemiddelde is van alle pensioenuitkeringen aan begunstigden, maar nog steeds bij lange na niet voldoende is om ouderen financiële zekerheid te bieden.

“Op het Chinese platteland behandelt het regime ouderen buitengewoon hard — bijna uitbuitend”, zei hij. “Veel ouderen kwamen nooit in aanmerking voor een werknemerspensioen. Ze hebben hun hele leven bijgedragen aan de ontwikkeling van de steden, maar moeten nu vechten om zelf rond te komen. Met slechts ongeveer 8 yuan per dag stellen ze een bezoek aan de dokter vaak uit bij lichte klachten en kunnen ze een behandeling niet betalen als ze ernstig ziek worden.”

Volgens de deskundige blijft de kloof tussen de pensioenen van stedelijke werknemers en die van plattelandsbewoners groot.

Officiële cijfers van het Chinese ministerie van Personeelszaken en Sociale Zekerheid tonen aan dat eind 2024 ongeveer 538,3 miljoen mensen waren aangesloten bij de basispensioenverzekering voor stedelijke en plattelandsbewoners. Daarvan ontvingen 180,39 miljoen daadwerkelijk een uitkering. Het pensioenfonds keerde dat jaar in totaal 532,2 miljard yuan (68,6 miljard euro) uit.

Een Chinese deskundige op het gebied van sociale zekerheid vertelde aan The Epoch Times dat het stelsel al jarenlang werkt volgens het principe van “lage premies, lage uitkeringen”, waardoor deelnemers worden benadeeld.

“De prioriteit van de CCP is de controle over het geld behouden”, zei hij. “Het waarborgen van het levensonderhoud van gepensioneerden behoort doorgaans niet tot de belangrijkste prioriteiten.”

Volgens de deskundige verschilt dit systeem sterk van het pensioenstelsel voor werknemers, dat gezamenlijk wordt gefinancierd door werkgevers en werknemers. De pensioenen voor plattelandsbewoners en werkloze stadsbewoners zijn daarentegen grotendeels afhankelijk van persoonlijke bijdragen, aangevuld met overheidssubsidies.

“Zelfs toen de Chinese economie goed draaide, kregen deelnemers nooit de bescherming waarop ze recht hadden”, zei hij. “Nu de economische omstandigheden zijn verslechterd, staan hun pensioenuitkeringen nog meer onder druk.”

Kleine lokale toeslagen krijgen kritiek

Lokale overheden in China hebben aanvullende toeslagen ingevoerd voor oudere pensioengerechtigden, maar volgens critici zijn de verhogingen veel te klein om een merkbaar verschil te maken.

In Bengbu, een stad in de oostelijke provincie Anhui, ontvingen verzekerde gepensioneerden van 65 tot 74 jaar in 2024 een extra 2 yuan (0,25 euro) per maand. Voor 75- tot 84-jarigen bedroeg de toeslag 5 yuan (0,64 euro), terwijl mensen van 85 jaar en ouder 10 yuan (1,28 euro) extra kregen.

Volgens de deskundige op het gebied van sociale zekerheid zullen dergelijke verhogingen nauwelijks invloed hebben op de dagelijkse kosten van levensonderhoud van gepensioneerden.

Een andere Chinese wetenschapper, met de achternaam Yuan, vertelde aan The Epoch Times dat de minimale verhogingen te gering zijn om mensen te stimuleren in het stelsel te blijven.

“De afgelopen jaren zijn zowel stedelijke als plattelandsbewoners steeds minder bereid geworden om sociale premies te betalen”, zei hij. “Mensen denken dat ze beter zelf kunnen sparen en het geld gebruiken wanneer dat nodig is. Ze hebben er geen vertrouwen in dat het systeem een redelijk rendement oplevert of hun pensioenproblemen oplost.”

De Chinese autoriteiten hebben de afgelopen jaren herhaaldelijk het landelijke minimumbedrag van het basispensioen voor stedelijke en plattelandsbewoners verhoogd. De minimale maandelijkse uitkering steeg in 2026 van 143 naar 163 yuan (18,4 naar 21 euro). Dat bedrag wijkt af van de eerder genoemde gemiddelde maandelijkse uitkering van 246 yuan, omdat het alleen betrekking heeft op het landelijke minimumbedrag en niet op het gemiddelde dat ontvangers daadwerkelijk ontvangen.

Volgens Yuan kunnen de pogingen van de autoriteiten om een rooskleurig beeld van de levensomstandigheden te schetsen niets veranderen aan de werkelijkheid op het Chinese platteland.

“Hoezeer de CCP ook probeert een rooskleurig beeld te schetsen”, zei hij, “de feiten laten zien dat Chinese boeren nog altijd tot de meest achtergestelde bevolkingsgroepen van het land behoren.”

Wu Ting heeft bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (29 juli 2026): China’s Rural Seniors Survive on About $1 per Day in State Pensions

Waarom de geneeskunde uit de oudheid waarde hechtte aan oprechte kunst en schoonheid

30 juli 202629 juli 2026 door LORRAINE FERRIER

“Je kunt de punten niet met elkaar verbinden als je vooruitkijkt; je kunt ze alleen met elkaar verbinden als je terugkijkt. Dus je moet erop vertrouwen dat de punten op de een of andere manier met elkaar verbonden zullen worden in je toekomst”, zei de voormalige Apple-topman, wijlen Steve Jobs, in zijn toespraak tijdens de diploma-uitreiking van de Stanford University in 2005.

In zijn toespraak legde Jobs uit dat hij, nadat hij met zijn studie was gestopt, op de campus was gebleven en een cursus kalligrafie had gevolgd. Jobs schreef die cursus toe aan het feit dat de typografie van de Apple Mac zo mooi was en zag het als een van de redenen waarom de Mac een enorm succes werd.

Jobs volgde de kalligrafiecursus omdat hij ervan genoot; hij wist toen nog niet hoe belangrijk deze ervaring zou worden voor zijn toekomstige succes.

Geïnspireerd door Jobs’ inzichtelijke overpeinzingen verbond ik de punten in mijn eigen leven, maar op een heel andere manier: ik wilde vertellen hoe kunst mijn welzijn heeft beïnvloed. Velen van ons bekijken gezondheid en welzijn door de bril van wat we eten en drinken, maar staan zelden stil bij de invloed van kunst op onze levenskwaliteit.

Een meisje ontmoet een meesterwerk

Kunst is altijd een onderdeel van mijn leven geweest en ik heb het geluk gehad dat ik veel van de beste galerieën en musea ter wereld heb mogen bezoeken, zoals het Louvre in Parijs, het Rijksmuseum in Amsterdam, het Staatsmuseum de Hermitage in Sint-Petersburg, Rusland, het Metropolitan Museum of Art in New York en nog vele andere. Omdat ik het grootste deel van mijn leven op korte reisafstand van de wereldberoemde kunstinstellingen van Londen heb gewoond, is grote kunst praktisch bij mij om de hoek.

Mijn eerste herinnering aan een ontmoeting met een meesterwerk staat diep in mijn geheugen gegrift. Het was tijdens een schoolreis naar een Londense galerie toen ik ongeveer 11 jaar oud was. Ik zag een met rood krijt getekende afbeelding, zorgvuldig en verfijnd gemaakt door de hand van Rafaël, Leonardo da Vinci of een vergelijkbare meester — je zult mijn 11-jarige zelf vergeven dat ik dit belangrijke detail niet meer weet.

“De Burlington House-cartoon”, 1506–1508, door Leonardo da Vinci. Leonardo’s monumentale tekening in houtskool en rood krijt, die wordt bewaard in de National Gallery in Londen, lijkt sterk op het werk dat mij op 11-jarige leeftijd inspireerde. Rawpixel.com/Shutterstock.

Ik was diep onder de indruk van de vrij verfijnde en sierlijke voorstelling, hoewel ik niet goed kon uitleggen waarom. Ik herinner me niet eens dat ik begreep waar het onderwerp over ging. Maar de tekening fascineerde me zo sterk dat, terwijl mijn schoolgroep verder wegliep en langzaam uit het zicht verdween, ik bleef staan en naar dit mysterieuze meesterwerk bleef kijken.

Ongeveer tien jaar na die eerste ontmoeting bracht ik menig lunchpauze door in de zaal met oude meesters in de Tate Gallery in Londen (tegenwoordig Tate Britain), die op slechts een steenworp afstand lag van mijn werkplek. Terwijl ik tussen die meesterwerken zat, vond ik altijd een vorm van rust en troost, ongeacht wat er op dat moment in mijn leven speelde.

Een panoramisch uitzicht op de galerie met werken uit de periode 1550 tot 1880 in Tate Britain, Londen, in 2011. De zaal met oude meesters was vaak de plek waar ik tijdens mijn lunchpauzes troost en rust zocht toen ik in de buurt werkte. Txllxt TxllxT/CC BY-SA 4.0.

Die ervaringen die ik had opgedaan met traditionele schilderkunst leken mij op de een of andere manier te kunnen opbeuren. Ik dacht terug aan andere kunstwerken die een diepe indruk op mij hadden gemaakt, om beter te begrijpen waarom.

Monet en meer

Eén ding zal ik nooit vergeten: het moment waarop ik Monets “Waterlelies” zag tijdens een schooluitwisseling naar Parijs in 1991. In die tijd was ik volledig onder de indruk van alles wat Monet maakte.

Monet schilderde zijn serie waterlelies speciaal om de lengte en breedte van twee ovale zalen in het Musée de l’Orangerie te vullen. De werken beslaan samen meer dan 100 strekkende meter.

Ik liep door een van de ovale zalen, met mijn ogen gericht op Monets pastelblauw-roze-groene waterlelies, die leken te dansen in het licht. Terwijl mijn voeten de kromming van de zaal volgden, raakte ik steeds meer gehypnotiseerd door het zachte spel van kleuren. Zozeer zelfs dat ik niet merkte dat er een klein randje in de vloer zat waar de vloer en de muur samenkwamen. Plotseling verloor ik mijn evenwicht en gleed ik uit. Instinctief stak ik mijn arm uit om mezelf op te vangen en ik raakte bijna Monets schilderij aan. Je kunt je voorstellen dat ik me vreselijk schaamde. Ik werd uit de oorverdovende ongemakkelijke stilte (die blijkbaar bij elk ongeluk hoort) gehaald doordat een medewerker van de galerie in het Frans tegen mij schreeuwde. Het was niet mijn meest trotse kunstervaring, maar ik heb er wel veel van geleerd.

Monets “Waterlelies” hielden mij zo sterk in hun greep dat ik letterlijk mijn evenwicht verloor. Nu besef ik dat dit precies is wat veel moderne kunst doet: ze brengt ons uit balans in plaats van ons de weg te wijzen.

Toen ik terugdacht aan mijn ongemakkelijke ontmoeting met Monets kunst, verbaasde dat mij. Slechts twee andere moderne kunstwerken hebben zo’n blijvende indruk op mij gemaakt. Het eerste was “My Bed”, gemaakt in 1998 door de Britse kunstenares Tracey Emin.

Emins installatie bestond uit haar onopgemaakte bed uit de periode waarin zij een zware mentale inzinking doormaakte. Het bed lag vol met pakjes sigaretten, wodkaflessen, vieze tissues en dergelijke. Toegegeven, het werk zette aan tot nadenken: ik vroeg mij af of ik die ochtend mijn eigen bed wel had opgemaakt. Maar het zette mij niet aan om een beter mens te worden; het zorgde er vooral voor dat ik nadacht over het schoonmaken van mijn huis. Het riep vooral afkeer op, samen met enige medeleven voor Emin.

Emins kunst voelde voor mij te veel als wat ik in het nieuws zag: een weergave van iemands leven zonder enige vorm van positiviteit.

Het tweede kunstwerk was een installatie in Tate Modern die ervoor zorgde dat ik besloot er nooit meer terug te keren. De betreffende installatie bestond uit een verzameling kleurrijke, totemachtige palen met strijdkreten uit de suffragettebeweging en het feminisme. Ik verliet Tate Modern in stil protest.

Ik besefte dat kunst van Monet, Emin en anderen zoals zij niet bij mij paste. Ik verlangde naar kunst met een troostende en verheffende kwaliteit. Heel eenvoudig gezegd: ik zocht troost in kunst.

Oude wijsheid

Nu ik beter begreep hoe verschillende soorten kunst mij hadden beïnvloed, was er nog een ander punt dat met de rest verbonden moest worden.

Ongeveer tien jaar lang werkte ik als Ayurvedisch behandelaar. Ayurveda, Sanskrit voor ‘kennis van het leven’, is een eeuwenoud natuurgeneeskundig systeem dat ongeveer 5.000 jaar geleden in India ontstond en in veel opzichten vergelijkbaar is met de traditionele Chinese geneeskunde.

Ayurveda kijkt anders naar ziekte dan de westerse geneeskunde en omschrijft ziekte (dis-ease) als alles wat ongemak veroorzaakt, ongeacht of de oorzaak lichamelijk of geestelijk is. Door de principes van Ayurveda toe te passen, kunnen we ons bewuster worden van de manier waarop kleine dingen in ons dagelijks leven invloed kunnen hebben op onze gezondheid. Een van de basisprincipes van Ayurveda is bijvoorbeeld het idee dat “het gelijke het gelijke versterkt”. De meesten van ons passen dit onbewust toe: wanneer we het warm hebben, pakken we misschien automatisch een ijsje of een ijskoud glas water om af te koelen. We zouden niet iets warms nemen, omdat dat onze lichaamstemperatuur juist zou verhogen. Dat is het principe van “het gelijke versterkt het gelijke” in de praktijk.

Volgens Ayurveda betekent dit dat we, om ongemak of ziekte te verminderen, moeten kiezen voor de tegenovergestelde eigenschap van datgene wat we op dat moment ervaren.

Ayurveda gaat er ook van uit dat alles wat we tot ons nemen, of het nu voedsel is of zintuiglijke ervaringen, een vorm van voeding is. Het ligt daarom voor de hand dat een van de uitgangspunten van Ayurveda voor een goede gezondheid en geluk het juiste gebruik van onze vijf zintuigen is — iets waar we misschien niet altijd bewust bij stilstaan. Toch heeft alles wat we via onze zintuigen opnemen invloed op ons.

Ayurveda kent het begrip “asatmyendriyartha samyoga”, een Sanskrietterm die verwijst naar het ongezonde contact tussen de zintuigen en hun waarnemingsobjecten. De ogen zijn bijvoorbeeld het zintuig waarmee we zien. Ongezond gebruik van de zintuigen valt volgens Ayurveda onder drie categorieën die ongemak of ziekte kunnen veroorzaken: overmatig gebruik, onvoldoende gebruik of verkeerd gebruik van de zintuigen.

De meeste van ons bevinden zich waarschijnlijk vaak in een toestand van overmatig gebruik van de zintuigen. Denk bijvoorbeeld aan een dagelijkse reis naar het werk waarbij we voortdurend worden overspoeld door reclameborden en het bekijken van sociale media.

Binnen deze context begon ik beter te begrijpen hoe het bekijken van kunst mijn gezondheid beïnvloedde. Van de drie ongezonde manieren waarop we onze zintuigen kunnen gebruiken, sprak vooral “mithya yoga” mij aan: het verkeerde gebruik van de zintuigen, een term uit de Ayurveda die letterlijk “onjuiste verbinding” betekent.

Deze onjuiste verbinding verwijst naar handelingen die we uitvoeren terwijl we weten dat ze niet goed voor ons zijn. Een voorbeeld van verkeerd gebruik van het gezichtsvermogen is het bekijken van vervormde beelden of afstotelijke, angstaanjagende of agressieve voorstellingen.

Het bekijken van grote, mooie kunstwerken komt onze gezondheid en ons welzijn ten goede. Bronzen beeldje van een filosoof op een lampvoet, eind 1e eeuw v.Chr. Brons; 27,3 cm hoog. Rogers Fund, 1910; Metropolitan Museum of Art, New York. Publiek domein.

Met deze kennis begon ik te begrijpen hoe ik zelf ongemak of ziekte had kunnen veroorzaken door te kijken naar kunst die onaangenaam was, of naar kunst die, hoe mooi ook, niet helemaal overeenkwam met de werkelijkheid. Het werd toen duidelijk waarom de kunst die ik als meisje had gezien mij zo diep raakte: zelfs als ik niet wist wat het betekende, bracht het mij in contact met mijn menselijkheid. Ik herkende het op een diep, innerlijk niveau, en die ervaring voedde mij.

De Engelse schilder Sir Joshua Reynolds had het goed begrepen toen hij in 1784 zei: “Een kamer volgehangen met schilderijen is een kamer volgehangen met gedachten.” Het is de moeite waard om na te denken over de bedoeling achter een afbeelding, over de gedachten die de kunstenaar probeert over te brengen, en ook over de vraag of de kunst doordrongen is van een goedheid die wezenlijk bijdraagt aan onze gezondheid.

We kunnen niet ongedaan maken wat we eenmaal hebben gezien. Maar voor het grootste deel kunnen we wel kiezen waar we naar kijken. De vraag is: willen we kunst tot ons nemen die bijdraagt aan ons ongemak, of aan onze innerlijke harmonie?

Welke onderwerpen op het gebied van kunst en cultuur zouden jullie graag door ons behandeld zien? Stuur ideeën of feedback naar features@epochtimes.nyc.

Gepubliceerd door The Epoch Times (24 juli 2026): Why Ancient Medicine Values Wholesome Art and Beauty

Nieuwe Britse premier beëindigt Blairs universiteitsvisie met focus op vaardigheden

29 juli 2026 door RACHEL ROBERTS

De nieuwe Britse premier Andy Burnham heeft aangekondigd dat hij afstand wil nemen van het beleid van voormalig Labourleider Tony Blair om de helft van de jongeren naar de universiteit te laten doorstromen. Volgens Burnham moet er meer aandacht komen voor praktijkgericht onderwijs.

Bij de voorstelling van zijn plan om de sterk stijgende jeugdwerkloosheid aan te pakken, verklaarde Burnham op 28 juli dat Groot-Brittannië onder zijn leiding “evenveel waardering zal hebben voor de veiligheidshelm als voor de academische baret”.

In het kader van de hervormingen zullen leerlingen van 14 tot 18 jaar naast de klassieke vakken ook opleidingen kunnen volgen in onder meer productie en artificiële intelligentie.

Sterk stijgende welzijnsuitgaven

De regering verklaarde dat het beleid uiteindelijk de sterk stijgende uitgaven aan uitkeringen voor jongeren zal terugdringen. Steeds meer jongeren ontvangen namelijk een arbeidsongeschiktheidsuitkering voor aandoeningen zoals depressie, angststoornissen, autisme en ADHD. Dergelijke aanvragen beginnen soms al in de kindertijd, omdat ouders namens kinderen met bepaalde diagnoses een uitkering voor levensonderhoud wegens een beperking kunnen aanvragen. Inmiddels wordt één op de negen Britse kinderen beschouwd als iemand met een beperking.

De situatie waarin jongeren zowel economisch inactief zijn als niet betrokken zijn bij onderwijs, is sinds de lockdownperiode tijdens de COVID-19-pandemie verslechterd. De Britse Kamer van Koophandel waarschuwde in april vorig jaar in een rapport dat deze situatie “niet houdbaar” was.

Jongeren ‘in de steek gelaten’

“Te lang hebben leerlingen in dit land te horen gekregen dat je de academische route moet volgen om succesvol te zijn en gerespecteerd te worden,” zei Burnham in de beleidsverklaring. “Het hele schoolsysteem is daarop ingericht geweest, en daardoor zijn jongeren die een technische opleiding of beroepskwalificatie willen behalen in de steek gelaten.”

De premier, die voordat hij de politiek inging Engels studeerde aan de Universiteit van Cambridge, zei dat hij een onderwijssysteem wil zien “dat gebaseerd is op gelijkwaardigheid tussen academische en technische opleidingen.”

De voorgestelde opleidingen zullen worden gekoppeld aan lokale industrieën en zijn bedoeld om jongeren een duidelijker traject naar werk te bieden. Daarmee wijkt het beleid af van de langdurige ambitie om meer jongeren naar de universiteit te laten gaan. De doelstelling van 50 procent, die Blair in 1999 introduceerde en die gepaard ging met zijn bekende motto “Onderwijs, onderwijs, onderwijs”, werd in 2019 bereikt.

Gegevens die dit jaar zijn gepubliceerd, laten zien dat meer dan 1 miljoen jongeren tussen de 18 en 24 jaar in het Verenigd Koninkrijk geen onderwijs volgen, geen baan hebben en geen opleiding of training volgen — de zogenoemde “NEET’s” — het hoogste aantal in meer dan 12 jaar.

Een tussentijds rapport dat in mei werd gepubliceerd door voormalig Labour-minister Alan Milburn waarschuwde dat het aantal NEET’s zou kunnen leiden tot een “verloren generatie”.

De regering verklaarde in haar beleidsverklaring dat het rapport van Milburn “een somber beeld schetste van een systeem dat er te vaak voor zorgt dat jongeren de school verlaten zonder de vaardigheden, ervaring of contacten die zij nodig hebben om de arbeidsmarkt te betreden.”

De regering heeft nog maar weinig details bekendgemaakt over hoe de nieuwe beroepsgerichte opleidingen er in de praktijk zullen uitzien. Ook is het onduidelijk hoe deze opleidingen zouden kunnen worden aangeboden in gebieden waar weinig industriële activiteit is.

De premier zei dat het zijn doel is om het aantal jongeren dat geen werk heeft en geen onderwijs volgt, terug te dringen. Hij heeft echter geen datum of streefcijfer vastgesteld voor dit voorstel.

‘Een ernstig tekort aan banen’

Volgens de voorstellen zouden middelbare scholieren wiskunde, Engels en natuurwetenschappen blijven volgen, maar zouden zij de mogelijkheid krijgen om deze kernvakken te combineren met technisch onderwijs en werkervaring op te doen bij lokale werkgevers.

Hoewel verschillende belangenorganisaties uit het bedrijfsleven de aankondiging verwelkomden, waarschuwde het Institute for Fiscal Studies dat herhaalde hervormingen van het technisch onderwijs voor onrust hebben gezorgd en dat het verkrijgen van betrokkenheid van werkgevers cruciaal zal zijn voor het succes van de plannen.

Het Conservatieve parlementslid Helen Whately zei tegen “BBC Breakfast”: “Wat hier gebeurt, is een ernstig tekort aan banen, omdat het beleid van Labour in de afgelopen jaren de kansen op werk voor jongeren heeft vernietigd. Deze aankondiging zal dat probleem niet oplossen.”

De aankondiging van 28 juli is de meest recente in een reeks beleidsmaatregelen van de afgelopen jaren die bedoeld zijn om een beroepsgerichte onderwijsroute aan te bieden als tegenwicht voor het sterk stijgende aantal jongeren dat naar de universiteit gaat. Tegelijkertijd is er kritiek dat veel aangeboden universitaire opleidingen van lage kwaliteit zijn. Het beleid om meer jongeren naar de universiteit te sturen, wordt al lange tijd bekritiseerd omdat het veel jongeren opzadelt met een leven vol schulden en hen vaak achterlaat zonder een goedbetaalde baan die bij hun opleiding past.

Onder de vorige Conservatieve regering werden in 2020 de zogenoemde T-levels ingevoerd als een technische tegenhanger van de academische A-levels in Engeland. Deze opleidingen, met richtingen zoals bouw, landbouw en gezondheidszorg, werden aangeboden aan studenten ouder dan 16 jaar.

De aanpak van Burnham sluit aan bij die van zijn voorganger, voormalig premier Keir Starmer, die als partijleider in 2019 de eerdere ambitie van Labour om de helft van de jongeren naar de universiteit te sturen, liet vallen. Starmer zei in plaats daarvan dat twee derde van de jongeren óf naar de universiteit zou moeten gaan óf een leerwerktraject zou moeten volgen.

De regering verklaarde dat de maatregelen die Burnham heeft aangekondigd, samen met de hervormingen van leerwerktrajecten die Starmer eerder dit jaar bekendmaakte, zouden helpen om tegen het einde van de huidige parlementaire periode in 2029 nog eens 50.000 extra leerwerkplaatsen voor jongeren te creëren.

De denktank van Blair, het Tony Blair Institute for Global Affairs, verklaarde na de aankondiging van Burnham op X:

“Het gaat niet om een keuze tussen universiteit en hoogwaardig technisch onderwijs. Groot-Brittannië heeft beide nodig.”

“Twee routes met dezelfde status en dezelfde ambitie: zo maakt Groot-Brittannië een einde aan achteruitgang.”

“Onze toekomst behoort zowel toe aan de veiligheidshelm als aan de afstudeerpet.”

Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (28 juli 2026): UK’s New Prime Minister Ends Blair’s University Vision With Skills Push

De 7 wereldwonderen van de oudheid: de Vuurtoren van Alexandrië

29 juli 2026 door BRYAN DAHL

Het hellenistische tijdperk verwijst niet naar Helena van Troje, maar naar Hellas, de naam die de oude Grieken aan hun land gaven. Meer specifiek verwijst de term naar Alexander de Grote (356–323 v.Chr.) en de periode die volgde op zijn korte, maar ononderbroken reeks militaire overwinningen. Als leerling van Aristoteles bestond Alexanders nalatenschap uit veel meer dan de enorme uitbreiding van zijn rijk. Hij gaf ook een krachtige impuls aan de ontwikkeling van wetenschap, filosofie en een kosmopolitische samenleving. Van alle indrukwekkende prestaties uit deze periode belichaamde geen enkel bouwwerk zijn idealen zo treffend als de imposante Vuurtoren van Alexandrië.

Een teken van de goden

Het was 332 v.Chr. en Alexander had zojuist alle gebieden langs de oostkust van de Middellandse Zee veroverd. Nadat hij de Egyptenaren had bevrijd van de Perzische overheersing, werd hij met open armen ontvangen, als held gevierd en tot farao gekroond. Voordat hij zijn veldtocht voortzette om de rest van het Perzische Rijk te veroveren, besloot hij aan de rand van de Nijldelta een grootse nieuwe stad te stichten.

Volgens Plutarchus (ca. 50–120 n.Chr.) nam Alexander een handvol gerst en strooide die op de grond uit in de vorm van het stratenplan van de stad die later Alexandrië zou worden. Toen een zwerm vogels neerstreek om de gerst op te pikken, zag Alexander dat aanvankelijk als een slecht voorteken. Zijn metgezellen stelden hem echter gerust: volgens hen was het juist een teken dat de nieuwe stad voorspoedig zou worden en ooit miljoenen mensen van voedsel zou voorzien.

Alexandermozaïek, afkomstig uit het Huis van de Faun in Pompeï, ca. 100 v.Chr. Afbeelding uit het publieke domein.

De stad groeide inderdaad uit tot een bloeiend centrum van handel en scheepvaart. Alexander zag het enorme potentieel van Alexandrië als de enige grote zeehaven van Egypte. Toch had het gebied, ondanks alle geografische voordelen, één belangrijk nadeel. Het slib van de Nijldelta stroomde de Middellandse Zee in en vormde daar een doolhof van ondiepe wateren waar schepen zich uiterst voorzichtig doorheen moesten manoeuvreren. Om zijn volledige potentieel als grote zeehaven te bereiken, had de stad een doeltreffende manier nodig om schepen veilig naar de kade te leiden. Vuurbakens en wachttorens werden al eeuwenlang gebruikt, maar nog nooit op de enorme schaal waarop het volgende bouwwerk zou worden gerealiseerd.

De fakkel doorgeven

Helaas leefde Alexander niet lang genoeg om zijn 33e verjaardag te vieren of de voltooiing van zijn grootse stad mee te maken. Omringd door generaals die sinds hun jeugd zijn vrienden waren, en zonder een geschikte erfgenaam om hem op te volgen, gaf hij op zijn sterfbed het onzekere bevel dat de macht over zijn rijk moest gaan “naar de sterkste”. Er wordt al lange tijd gespeculeerd dat Alexander door een van deze jeugdvrienden werd vergiftigd. Na zijn dood verdeelden zijn generaals de veroverde gebieden onder elkaar. Een van zijn generaals, Ptolemaeus (366–283 v.Chr.), koos voor Egypte.

Lange tijd werd beweerd dat Ptolemaeus mogelijk Alexanders onwettige halfbroer was, maar recent onderzoek suggereert dat Ptolemaeus dit gerucht waarschijnlijk zelf heeft verspreid. Om zijn machtspositie te versterken, ging hij zelfs zo ver dat hij de rouwstoet met Alexanders lichaam, die door Syrië trok, onderschepte en terugbracht naar Egypte. Dit leidde tot het eerste conflict in een reeks oorlogen tussen de diadochen, oftewel de opvolgers van Alexander.

Het stelen van Alexanders lichaam zou Ptolemaeus tot een belangrijke verdachte van moord kunnen maken. Toch was Ptolemaeus van alle opvolgers degene die het meest deed om Alexanders nalatenschap en zijn bevordering van de hellenistische cultuur binnen het rijk voort te zetten. Terwijl zijn rivaliserende generaals hun militaire campagnes voortzetten, bleef Ptolemaeus in Egypte en wijdde hij zijn heerschappij aan de verdere ontwikkeling en verheerlijking van Alexandrië.

De hervorming van het volledige Egyptische onderwijssysteem en de bouw van de legendarische bibliotheek en vuurtoren waren zijn bijdragen aan Alexanders visie. Sommige bronnen spreken over een collectie van maar liefst 700.000 boekrollen in de bibliotheek, maar moderne schattingen gaan uit van ongeveer 50.000 rollen. De vuurtoren bleef bijna 1.600 jaar overeind en stelde talloze historici in staat om de indrukwekkende omvang en pracht ervan vast te leggen.

Buste van Ptolemaeus I. Louvre, Parijs. Publiek domein.

Van ontwerp tot bouw

Omdat de vuurtoren was bedacht als een symbool en een tastbare uitdrukking van hellenistische idealen, is het niet verrassend dat de meesterarchitect die voor dit project werd gekozen ook een gerenommeerd diplomaat was. Sostratus van Knidos (ca. 340–270 v.Chr.) werd geëerd met bijzondere privileges en onderscheidingen in het hele Egeïsche gebied. In deze oude samenleving betekende dat onder meer volledige vrijstelling van belastingen, ereplaatsen bij festivals en speciale toegang tot rechtbanken en orakels.

Eerder had hij zijn technische kennis en strategisch inzicht ingezet voor de heerschappij van Ptolemaeus door de loop van de Nijl om te leiden en de stad Memphis onder water te zetten, waardoor deze zonder belegering kon worden ingenomen. De vuurtoren zou al zijn talenten samenbrengen in een monument dat de ongeëvenaarde economische, militaire en diplomatieke vooruitziendheid van Alexandrië moest laten zien.

Het is onderwerp van discussie of Sostratus ook financieel bij de bouw van de vuurtoren betrokken was, maar we weten wel dat de luxueuze bouwplannen van Ptolemaeus werden gefinancierd door zijn even ambitieuze belastingheffing op burgers en goederen die door de stad trokken. De inzet van duizenden tot slaaf gemaakte arbeiders voor het winnen en samenvoegen van de stenen vergrootte zijn winsten nog verder.

Ondanks de uitbundige en snelle uitbreiding raakte de Ptolemaeïsche dynastie in deze periode nooit in de schulden. Het rijk behield zijn positie als een van de rijkste rijken in het Middellandse Zeegebied, zo niet het rijkste. Volgens overleveringen kostte de vuurtoren 800 talenten zilver, wat vandaag de dag neer zou komen op minstens 33,1 miljoen euro.

De zware kalkstenen blokken van de funderingslaag waren vergelijkbaar met de funderingsblokken van de Grote Piramide, die meer dan 80 ton wogen. Historische bronnen beschrijven een geavanceerd systeem van door ossen aangedreven katrollen en kranen waarmee deze enorme blokken op hun plaats werden gebracht. De bovenste lagen bestonden uit lichter roze graniet en kalksteen, die met gesmolten lood aan elkaar werden bevestigd.

Het baken van zonlicht en vuur, dat ’s nachts tot op 35 mijl (ongeveer 56 kilometer) op zee zichtbaar zou zijn geweest, werd weerkaatst door een piramidevormige opstelling van gepolijste bronzen spiegels. (Het licht van moderne vuurtorens is zichtbaar op ongeveer 25 tot 30 mijl afstand.) De bronnen verschillen over de exacte hoogte en over de vraag of de top werd bekroond door een standbeeld van Zeus, Poseidon, Ptolemaeus of Alexander, maar schattingen plaatsen de hoogte tussen de 350 en 390 voet (ongeveer 107 tot 119 meter). Alleen de Grote Piramide was hoger.

De vuurtoren van Alexandrië, 1909, door Hermann Thiersch. Publiek domein.

Sostratus’ laatste slimme toevoeging was het verbergen van zijn eigen naam onder een laag gips, waarop de officiële inwijdingsinscriptie van de vuurtoren was aangebracht. Hij wist dat het gips langzaam zou vergaan en zorgde er zo voor dat zijn naam samen met zijn meesterwerk zou voortleven.

Langzame ondergang en onsterfelijkheid

De vuurtoren werd in minder dan 20 jaar voltooid en bleef meer dan 1.000 jaar overeind, totdat een zware aardbeving in 796 n.Chr. de bovenste delen deed instorten. Opeenvolgende aardbevingen en tsunami’s in 950, 955, 1303, 1323 en 1375 verwoestten uiteindelijk de rest van het bouwwerk. De toren stond bekend als de Pharos van Alexandrië, naar het kleine eiland waarop hij was gebouwd. De woorden voor “vuurtoren” in het Italiaans, Spaans, Frans, Portugees, Roemeens en Bulgaars zijn allemaal afkomstig van deze gemeenschappelijke oorsprong.

De Pharos van Alexandrië beïnvloedde de architectuur van vuurtorens, wachttorens en minaretten gedurende duizenden jaren. Geen enkel ander bouwwerk vormt een meer passend eerbetoon aan Alexanders droom om de hellenistische cultuur en welvaart over de zeeën te verspreiden.

Welke onderwerpen op het gebied van kunst en cultuur zouden jullie graag door ons behandeld zien? Stuur ideeën of feedback naar features@epochtimes.nyc.

Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (20 juli 2026): 7 Wonders of the Ancient World: Lighthouse of Alexandria

Arts roept medische wereld op om in actie te komen tegen China’s gedwongen orgaanoogst

29 juli 2026 door FRANK FANG

Het door de Chinese regering goedgekeurde systeem van gedwongen orgaanoogst is niet alleen een mensenrechtenkwestie, maar ook een toets voor de ethische verantwoordelijkheid van de medische wereld. Dat zegt dr. Alejandro Centurion.

Centurion, neuroloog en adjunct-directeur medische zaken bij de in de Verenigde Staten gevestigde belangenorganisatie Doctors Against Forced Organ Harvesting (DAFOH), noemde China’s gedwongen orgaanoogst “een van de ernstigste schendingen van de medische ethiek in de 21e eeuw”.

“Het is de ultieme vorm van corruptie binnen de geneeskunde. Een beroep dat bedoeld is om levens te redden, wordt veranderd in een instrument van vervolging. De arts verandert van genezer in beul”, zei Centurion tijdens een paneldiscussie op het Chinese Freedom & U.S.–Taiwan Security Forum 2026 in Washington op 21 juli.

Ondanks het bewijs dat in de afgelopen twintig jaar is verzameld, is de medische gemeenschap volgens Centurion steeds minder bereid het onderwerp aan te pakken. Hij noemt daarvoor drie oorzaken: de inzet van geneeskunde als wapen, de verificatieval en institutionele normalisering.

Volgens Centurion heeft de manier waarop de Chinese Communistische Partij (CCP) de kwestie presenteert de medische wereld beïnvloed. Daardoor zien artsen gedwongen orgaanoogst eerder als een politieke of mensenrechtenkwestie dan als een fundamenteel vraagstuk van medische ethiek.

De CCP “bestempelt kritiek op haar mensenrechtenbeleid steevast als politiek”, legde hij uit. Die benadering is volgens hem steeds verder “doorgedrongen in de westerse academische en medische wereld”.

“Zodra geneeskunde een instrument van vervolging wordt en artsen eraan meewerken — wat volgens het China Tribunal neerkomt op een misdaad tegen de menselijkheid — is dit niet langer alleen een politieke of mensenrechtenkwestie”, aldus Centurion.

Het China Tribunal, een onafhankelijke volksrechtbank in Londen, concludeerde na een een jaar durend onderzoek dat het Chinese regime jarenlang op grote schaal organen heeft weggenomen bij gewetensgevangenen. De belangrijkste slachtoffers waren beoefenaars van Falun Gong.

Alejandro Centurion, adjunct-directeur medische zaken bij Doctors Against Forced Organ Harvesting, in het Capitool op 21 juli 2026. Madalina Kilroy/The Epoch Times

Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele beoefeningsmethode die gebaseerd is op de principes waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Falun Gong werd begin jaren negentig in China aan het publiek geïntroduceerd en groeide snel in populariteit. Volgens officiële schattingen telde de groep tegen het einde van het decennium tussen de 70 en 100 miljoen beoefenaars.

In juli 1999 startte de CCP, uit vrees dat de populariteit van Falun Gong de macht van het regime in gevaar bracht, een wrede campagne om de beoefening uit te roeien. Sindsdien zijn veel beoefenaars willekeurig opgesloten, tot dwangarbeid veroordeeld, gemarteld en omgekomen door gedwongen orgaanoogst.

Het China Tribunal stelde vast dat medische onderzoeken die specifiek werden uitgevoerd bij gevangengenomen Falun Gong-beoefenaars en Oeigoeren “sterk wijzen op methoden om de werking van organen te beoordelen”.

Volgens Centurion ontstaat de verificatieval wanneer een regime zelf alle bewijzen van zijn misdaden controleert. Onafhankelijke controles van Chinese transplantatiecentra zijn “vrijwel onmogelijk” uit te voeren. Omdat onafhankelijk bewijs ontbreekt, onderneemt de internationale gemeenschap geen actie. Daarmee wordt het regime volgens hem feitelijk beloond voor het verbergen van de waarheid.

“Als onafhankelijke verificatie een voorwaarde wordt om in actie te komen, hoeft de dader er alleen maar voor te zorgen dat die verificatie onmogelijk is — precies zoals China al jarenlang met succes doet”, zei Centurion.

Hij omschreef institutionele normalisering als een proces waarbij onopgeloste ethische kwesties geleidelijk uit het professionele debat verdwijnen — niet omdat ze zijn opgelost, maar omdat ze “als onderdeel van de status quo zijn geaccepteerd”.

Tegelijkertijd hebben westerse instellingen volgens Centurion een “sterke prikkel” om een “openlijke confrontatie” met Peking te vermijden, om hun relaties met Chinese partners niet in gevaar te brengen.

“Na verloop van tijd wordt die institutionele stilte zelf de norm. De gebruikelijke wetenschappelijke samenwerking wekt vervolgens de indruk dat de onderliggende ethische vragen al zijn beantwoord”, zei hij.

Centurion zei dat hij dit verschijnsel dit jaar zelf meemaakte tijdens het American Transplant Congress, dat in juni in Boston werd gehouden. Hij vertelde dat hij sprak met een zeer gerespecteerde transplantatiechirurg die een leidinggevende functie bekleedde binnen een grote internationale transplantatievereniging.

Toen Centurion hem vroeg naar China’s gedwongen orgaanoogst, erkende de chirurg dat er nooit een grondig en onafhankelijk onderzoek had plaatsgevonden. Toch wilden veel leden van het bestuur van die transplantatievereniging het onderwerp achter zich laten.

De paneldiscussie werd geleid door Jan Jekielek, hoofdredacteur bij The Epoch Times. In zijn bestseller Killed to Order, die in maart verscheen, beschrijft Jekielek hoe de grootschalige gedwongen orgaanoogst door het Chinese regime uitgroeide tot een industrie met een geschatte waarde van 7,9 miljard euro.

Jan Jekielek, hoofdredacteur bij The Epoch Times en auteur van “Killed to Order”, spreekt op 21 juli 2026 in het Capitool in de VS. Madalina Kilroy/The Epoch Times

In 2022 besloot de Society for Heart and Lung Transplantation geen wetenschappelijke publicaties uit China over orgaantransplantatie meer te accepteren.

Jekielek noemde dat besluit tijdens de paneldiscussie “een zeer belangrijke ontwikkeling” en riep andere organisaties op hetzelfde te doen.

“Het zou geweldig zijn als iedere internationale transplantatievereniging dat standpunt zou innemen”, zei Jekielek.

Centurion riep Amerikaanse wetgevers vervolgens op om de Falun Gong and Victims of Forced Organ Harvesting Protection Act (S.4009) te steunen. Dat wetsvoorstel werd in juni aanvaard door de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen.

Volgens Centurion zou die wet “een krachtig tegengif vormen tegen de institutionele normalisering die een groot deel van de internationale transplantatiegemeenschap steeds meer heeft verlamd”.

Een van de bepalingen van het wetsvoorstel verplicht de minister van Buitenlandse Zaken een uitgebreid rapport aan het Congres voor te leggen over het officiële en onofficiële transplantatiebeleid in communistisch China. Daarin moet worden beschreven hoe dat beleid wordt toegepast op gewetensgevangenen, waaronder Falun Gong-beoefenaars en andere gevangenen of slachtoffers.

Het rapport moet ook informatie bevatten over het bekende of geschatte jaarlijkse aantal transplantaties, samen met andere gegevens om het Chinese transplantatiebeleid en de praktijk ervan te beoordelen. Daarnaast moet het een overzicht bevatten van alle Amerikaanse subsidies die in de tien jaar vóór de inwerkingtreding van de wet zijn verstrekt voor transplantatieonderzoek in China of voor samenwerking tussen de Verenigde Staten en China op dit gebied.

“Zo’n rapport zou een onafhankelijke basis vormen voor toekomstig beleid en het aanzienlijk moeilijker maken om deze zorgen af te doen als ongefundeerd of politiek gemotiveerd”, zei Centurion.

Eva Fu heeft bijgedragen aan dit artikel.

Gepubliceerd door The Epoch Times (22 juli 2026): Doctor Urges Medical Community to Take Action Against China’s Forced Organ Harvesting

Hoe Jane Austen het doel van het huwelijk begreep

29 juli 2026 door JAMES BRYSON

Commentaar

Een van de meest zorgwekkende ontwikkelingen in westerse samenlevingen is het verval van het huwelijk als instituut.

Niet alleen blijft het aantal echtscheidingen hoog, ook kiezen steeds meer jongeren ervoor om helemaal niet te trouwen. Een generatie geleden was in de Verenigde Staten 80 tot 90 procent van de bevolking op 35-jarige leeftijd getrouwd. Dat aandeel ligt nu dichter bij de 60 procent en is de afgelopen tien jaar verder gedaald.

Dat cijfer is belangrijk, omdat de kans dat gehuwden na het 35e levensjaar nog kinderen voortbrengen kleiner is. In vrijwel alle westerse landen ligt het geboortecijfer inmiddels onder het vervangingsniveau. Dat houdt vrijwel zeker verband met de dalende huwelijkscijfers.

Waarom spreekt dit eeuwenoude en eerbiedwaardige instituut, dat heeft bijgedragen aan het voortbestaan van onze beschaving, jongeren tegenwoordig zo weinig aan?

Er bestaan tal van verklaringen. De maatschappelijke rolverdeling is veranderd. Mannen zijn bang zich te binden. Vrouwen zijn niet langer afhankelijk van mannen voor hun levensonderhoud. Het is tegenwoordig eenvoudiger om geen kinderen te krijgen. Jongeren kunnen zich geen eigen woning veroorloven, enzovoort. Maar belangrijker dan het analyseren van die achteruitgang is het zoeken naar voorbeelden in onze cultuur waarin dit wezenlijke instituut werd gekoesterd. Daar kunnen we kennis en inspiratie uit putten om na te denken over hoe het huwelijk nieuw leven kan worden ingeblazen.

Toen Jane Austen haar meesterwerk Pride and Prejudice (trots en vooroordeel) schreef, stond het huwelijk centraal in de samenleving. Denk aan de beroemde openingszin van de roman: “Het is een algemeen erkende waarheid dat een ongetrouwde man met een groot vermogen wel op zoek moet zijn naar een echtgenote.” Al snel blijkt dat niet alleen een welgestelde heer met het huwelijk bezig is. Ook voor een vrouw draaiden haar opleiding, sociale leven, de toekomstige zorg voor haar kinderen en ouders, de contacten en het vermogen van haar vader allemaal om haar grootste wens: ooit te trouwen, zelf kinderen te krijgen en hun toekomst veilig te stellen. In Austens wereld draait de samenleving als geheel om het huwelijk.

Austen had een scherp oog voor de maatschappelijke druk rond het huwelijk. Je zou zelfs kunnen zeggen dat de druk op jongeren in haar tijd groter was dan nu. Toch was het niet die maatschappelijke verplichting, en ook niet alleen het culturele belang ervan, die haar ertoe brachten het huwelijk te verdedigen.

Austen, misschien wel de beste romanschrijfster aller tijden, hechtte zoveel waarde aan het huwelijk omdat het man en vrouw uitzicht biedt op geluk. Wanneer een man en een vrouw uit liefde trouwen, vergroot dat de kans op alle maatschappelijke voordelen die vanzelf voortvloeien uit een gelukkig huwelijk — voor hun kinderen én voor de samenleving als geheel.

Volgens haar mogen jongeren niet verwachten gelukkig te worden als zij het huwelijk niet aangaan uit liefde, genegenheid en vriendschap. Zodra de onvermijdelijke uitdagingen van kinderen, geldzorgen en de zwakheden en fouten van henzelf en anderen zich aandienen, zal dat geluk uitblijven.

Ondanks alle verschillen tussen de samenleving van toen en die van nu, delen wij nog altijd iets wezenlijks met Austen. Wie tegenwoordig trouwt, doet dat nog steeds uit liefde, in de hoop geluk te vinden door zijn of haar leven met iemand anders te delen. Tegelijkertijd kiezen veel jongeren er juist daarom voor om niet te trouwen: zij zien niet in hoe hun geluk afhankelijk zou kunnen of moeten zijn van een ander.

Volgens Austen is het huwelijk een samenspel van romantiek en vriendschap. Elizabeth Bennet kan zich er niet toe zetten om met Fitzwilliam Darcy te trouwen — op materieel en maatschappelijk vlak de ideale partij — voordat zij hem leert respecteren, hem geluk gaat wensen en ontdekt hoezeer zij verlangt dat zijn geluk mede van haar afhangt.

De verloving en het huwelijk van Darcy en Elizabeth kennen verdriet en tegenslagen, zoals elk huwelijk die kent. Maar omdat zij het huwelijk met inzicht, voorzichtigheid én een diep gevoel voor romantiek benaderen, slagen zij erin hun eigen tekortkomingen, hun trots en hun vooroordelen te overwinnen. De roman heet niet voor niets Pride and Prejudice in plaats van liefde en geluk.

Zodra zij zichzelf weten te overwinnen, zijn zij ook in staat elkaar het beste toe te wensen en betekenisvolle vriendschappen binnen hun gemeenschap op te bouwen. Die helpen het kwaad dat zij daarin aantreffen te beteugelen. De wederzijdse welwillendheid waarop hun verkering en huwelijk zijn gebaseerd, stelt hen bovendien in staat de kwetsbaren, de onschuldigen en de minder bedeelden te beschermen.

Als we jongeren kunnen aanmoedigen het avontuur van het huwelijk te omarmen en daarin, naast de aantrekkingskracht van romantiek, ook de mogelijkheid van diepe vriendschap te zien, dan kunnen we beginnen onze cultuur te herstellen. Zo kunnen we de tragiek van de wereld beter het hoofd bieden en jongeren een vruchtbare omgeving bieden om te groeien in kennis en liefde.

Jongeren zijn nog altijd diep romantisch, maar weten vaak niet hoe zij die gevoelens een goede richting kunnen geven. Het huwelijk is daarin een grote leermeester, en maar weinigen hebben dat beter laten zien dan Jane Austen — met alle mooie én minder mooie kanten. Overweeg je te trouwen, of ken je iemand die dat doet, moedig diegene dan aan Pride and Prejudice open te slaan. Wie het boek rustig en aandachtig leest, krijgt een levensles die een leven lang meegaat.

De opvattingen in dit artikel zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijk de standpunten van The Epoch Times.

Gepubliceerd door The Epoch Times (23 juli 2026): How Jane Austen Understood the Purpose of Marriage

Wat geven we weg aan AI?

29 juli 2026 door CARA MICHELLE MILLER

Nog vóór generatieve AI zijn intrede deed, maakte diepgaand denken integraal deel uit van de manier waarop Amazon werkte.

In 2017 beschreef Jeff Bezos een vergadercultuur die was gebaseerd op een rustige, schriftelijke redenering: geen PowerPoint-presentaties, geen opsommingen, alleen een verslag van zes pagina’s – waar vaak een week aan werd gewerkt – waarin een product of project van begin tot eind werd uiteengezet.

Gedurende 20 tot 30 minuten zat iedereen in de zaal – van juniormedewerkers tot topmanagers – te lezen, voordat iemand het woord nam.

Het doel, aldus Bezos, was om via schrijven en lezen duidelijkheid af te dwingen. Zwakke redeneringen kwamen meteen aan het licht. Hiaten konden niet worden verborgen in opsommingstekens of gelikte dia’s. Nadenken kostte tijd, en dat was juist de bedoeling.

Het gevaar van generatieve AI is dat deze logica met één enkele instructie op zijn kop wordt gezet – en wel op een manier waardoor je het gevoel krijgt dat je eigen denken overbodig is.

Een toenemend vertrouwen in AI

Tegenwoordig staan werknemers in een groot deel van het Amerikaanse bedrijfsleven – waaronder sommige afdelingen bij Amazon – echter steeds meer onder druk om AI-tools te gebruiken voor het opstellen van memo’s, voorstellen, rapporten en zelfs code. De voordelen liggen voor de hand: hogere productiviteit, lagere kosten, snellere resultaten.

Maar aan snelheid zijn ook nadelen verbonden.

Werk dat vroeger het denkvermogen tijdens het proces aanscherpte, wordt nu uitbesteed aan AI, en die uitbesteding gaat gepaard met een verlies aan eigen inbreng.

Bij het geven van instructies kan het voelen alsof je zelf de auteur bent. Een groot deel van de structuur – de opzet, de keuzemogelijkheden, zelfs de logica – is echter al door het AI-systeem vastgelegd. De gebruiker kan weliswaar sturen, maar binnen grenzen die hij niet zelf heeft bepaald, waardoor de zeggenschap geleidelijk verschuift van de gebruiker naar het AI-model.

“Je denkt dat je nog steeds invloed hebt op de suggesties,” vertelde Zhivar Sourati, een computerwetenschapper aan de University of Southern California die onderzoekt hoe grote taalmodellen (LLM’s) het redeneringsvermogen beïnvloeden, aan The Epoch Times, “maar vergeleken met twee jaar geleden heb je veel minder invloed.”

Twee jaar geleden was AI nog iets waar je zelf instructies aan gaf; tegenwoordig is het iets geworden dat jou op zijn beurt instructies geeft, en die verschuiving kan ervoor zorgen dat mensen minder vertrouwen hebben in hun eigen ideeën.

“Als AI het werk doet, voelen we ons minder verantwoordelijk voor het resultaat”, vertelde psycholoog Michael Inzlicht, hoogleraar aan de Universiteit van Toronto die onderzoekt hoe technologie motivatie, zelfbeheersing en inspanning beïnvloedt, in een e-mail aan The Epoch Times. “Het werk is niet echt van ons, en dat weten we.”

Op de werkplek neemt het vertrouwen in AI steeds verder toe. Uit onderzoek van de Carnegie Mellon University en Microsoft is gebleken dat kenniswerkers die vertrouwen hadden in de resultaten van AI, deze vaak onvoldoende kritisch controleerden – een neiging die bekendstaat als ‘automatiseringsvooringenomenheid’.

Dit soort vertrouwen kan riskant zijn, want hoewel AI vaak overtuigende antwoorden geeft, kunnen die antwoorden onjuist, onvolledig of verstoken zijn van belangrijke context.

Sommige advocaten hebben deze les op de harde manier geleerd nadat ze processtukken hadden ingediend waarin werd verwezen naar door AI verzonnen rechtszaken die in werkelijkheid niet bestonden.

De illusie van consensus

Het wordt steeds moeilijker om vraagtekens te plaatsen bij het gebruik van AI-tools wanneer de resultaten van die AI zelf steeds meer op elkaar gaan lijken.

Een tiental collega’s zou hetzelfde AI-systeem kunnen raadplegen en op dezelfde manier gestructureerde concepten ontvangen, geschreven in heldere, neutrale en correct geformuleerde taal. Ideeën kunnen steeds meer naar elkaar toe groeien – vaak nog voordat er een volledig onafhankelijk oordeel is gevormd. Overeenstemming begint natuurlijk aan te voelen, zelfs als dat niet zo is.

“Tegenwoordig praten mensen gewoon met AI en krijgen ze zo ideeën”, zei Sourati.

In de praktijk zorgt het gebruik van AI ervoor dat de eerste fasen van het denkproces worden verkort. Een manager die een strategienota opstelt, begint wellicht met een reeks aanbevelingen die vergelijkbaar is met die van anderen die dezelfde tools gebruiken. Een promovendus die vroeger handmatig onderzoekslacunes in kaart bracht, kan nu een model vragen om deze direct te genereren – en dat geldt ook voor alle anderen in zijn vakgebied.

Het effect reikt verder dan technisch werk. AI-tools worden steeds vaker gebruikt bij het schrijven van persoonlijke teksten – afscheidsbriefjes, huwelijksgeloften, zelfs autobiografieën – tekstvormen die vroeger nauw verbonden waren met individuele ervaringen en een eigen stem. Bij een schaal van een miljard wekelijkse gebruikers kunnen zelfs kleine verschuivingen in de manier waarop ideeën ontstaan al snel leiden tot standaardisatie, aldus Sourati.

De druk om je aan te passen in taal en denkwijze bestond al lang vóór de opkomst van AI. Wat AI verandert, is het moment waarop samenloop in het proces optreedt: niet aan het einde van het denkproces, maar in toenemende mate aan het begin.

Dat is van belang, aldus Sourati in een artikel dat is verschenen in Trends in Cognitive Sciences, omdat mensen uiteenlopende manieren van schrijven en redeneren meenemen in hun werk. “Wanneer die verschillen door dezelfde LLM’s worden gefilterd,” vertelde hij aan The Epoch Times, “raken hun eigen taalkundige stijlen, perspectieven en redeneerstrategieën steeds meer op elkaar afgestemd.”

AI doet meer dan ons alleen maar op elkaar laten lijken; de zorg is dat het de grenzen van een aanvaardbaar debat kan versmallen. Wanneer taal wordt afgevlakt en keuzes steeds op dezelfde manier worden geformuleerd, kan het lijken alsof meningsverschillen of afwijkende standpunten minder draagvlak hebben dan in werkelijkheid het geval is.

Sourati stelde dat herhaaldelijk gebruik van framing na verloop van tijd een “illusie van consensus” kan creëren: het gevoel dat mensen onafhankelijk van elkaar tot vergelijkbare conclusies of oplossingen voor problemen komen, terwijl in werkelijkheid dezelfde, door machines gegenereerde patronen uiteenlopende ideeën, perspectieven en zelfs kritische standpunten tot iets afvlakken dat meer eensgezind lijkt dan het in werkelijkheid is.

Zelfs in zijn eigen teksten merkt hij het effect op. Door de AI-bewerking wordt alles conventioneler – en minder typisch van hem. “Ik zie ineens dat … dit niet meer van mij is.”

Wanneer overeenstemming voortkomt uit gedeelde uitgangspunten, voelt die organischer aan dan hij in werkelijkheid is. In die zin keert AI het om wat systemen zoals het memo-proces van Amazon juist beoogden te bereiken – waarbij schrijven en zorgvuldig lezen mensen hielpen hun eigen standpunt te ontwikkelen voordat ze met dat van anderen in aanraking kwamen, zodat overeenstemming verdiend moest worden.

Wat verandert, is niet alleen wat mensen denken, maar ook hoe AI op subtiele wijze de gedachten kan beïnvloeden die ze uiteindelijk vormen.

Minder wrijving, minder begrip

De toenemende afhankelijkheid van AI – en het gevoel van overeenstemming dat daarmee gepaard gaat – ontstaat niet op zichzelf. Het wordt versterkt door iets wat moeilijker te zien is: mensen denken vaak dat ze meer begrijpen dan in werkelijkheid het geval is.

Wanneer mensen AI gebruiken, verwarren ze de snelle en vloeiende antwoorden van het programma vaak met hun eigen antwoorden.

Een experiment van Anthropic, een bedrijf dat zich bezighoudt met AI-veiligheid en -onderzoek, helpt verklaren waarom. Deelnemers die gebruik maakten van AI-ondersteuning scoorden ongeveer 17 procent lager op een begripstoets over stof waarmee ze slechts enkele minuten eerder aan de slag waren geweest. De taak was voltooid, maar het begrip bleef achter.

“Om iets echt te begrijpen, is misschien wel enige wrijving nodig – een zekere mate van worsteling om dingen op een rijtje te krijgen”, zei Inzlicht. “AI omzeilt [die worsteling] volledig, waardoor je uiteindelijk een gepolijst product krijgt en iemand die niet echt begrijpt wat het inhoudt.”

Volgens Inzlicht ontstaat het probleem pas wanneer de wrijving verdwijnt. Denken gaat gepaard met valse starts, onzekerheid en het langzaam opbouwen van ideeën. In een artikel dat is verschenen in Communications Psychology stellen hij en zijn coauteurs dat de mentale inspanning die met dat proces gepaard gaat, mensen helpt bij het leren en het ontwikkelen van vaardigheden.

“Als we moeite hebben om iets te begrijpen, worden we gedwongen om het te koppelen aan wat we al weten; juist door die koppeling blijft het ons bij”, zei Inzlicht. “Denk eens terug aan wiskunde op de middelbare school. Door zelf een opgave uit te werken, hoe lastig dat ook was, heb je veel meer geleerd dan wanneer je eerst de oplossing had gezien en die vervolgens had geprobeerd te achterhalen. Het worstelen is juist wat belangrijk is.”

AI kan, afhankelijk van hoe het wordt gebruikt, dat proces kortsluiten en zo cognitieve ontlasting in de hand werken. Op den duur kan dat het doorzettingsvermogen verzwakken en ervoor zorgen dat mensen eerder geneigd zijn moeilijke problemen op te geven zodra de AI wordt weggenomen.

Uit onderzoek is gebleken dat mensen zich al na 15 minuten gebruik van AI minder geconcentreerd voelen en niet meer in staat zijn om moeilijke taken op eigen kracht tot een goed einde te brengen.

Op die manier kan AI de verhouding tussen inspanning en kennis veranderen: wat begint als een gemak, wordt een noodzaak.

Waarom inzet belangrijk is

Inspanning zorgt niet alleen voor begrip, maar ook voor betekenis. Wanneer mensen moeite hebben met een taak, hebben ze de neiging het resultaat meer te waarderen.

“We hechten minder waarde aan ons werk als AI heeft meegeholpen bij de totstandkoming ervan”, zei Inzlicht. “Het voelt minder zinvol, minder van onszelf, minder de moeite waard.”

“We vragen er zelfs minder geld voor”, zei hij, terwijl hij wees op door AI gegenereerde kunst en video’s. “Dat zegt veel. Op een bepaald niveau beseffen we dat wat AI heeft gemaakt niet helemaal hetzelfde is als wat wij hebben gemaakt.”

De voordelen van wrijving zijn niet onbeperkt; te veel wrijving kan overweldigend zijn.

Het risico ligt niet in de AI zelf, maar in het verlies van de inspanningen die niet alleen bepalen wat we bereiken, maar ook wie we worden.

Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (24 juli 2026): What We Are Giving Away to AI

Chinees regime zet openbare wifi massaal in voor toezicht

28 juli 2026 door ALEX WU

Het Chinese communistische regime breidt zijn internettoezicht via openbare wifi-netwerken uit op locaties zoals bibliotheken, hotels en winkelcentra. Chinese routers kunnen aangesloten apparaten identificeren en bepaalde toegangsgegevens volgen, waarschuwde een insider. Hij adviseert het publiek om in China geen gebruik te maken van gratis openbare wifi-netwerken.

De bibliotheek van de provincie Hunan — een openbare bibliotheek in Centraal-China — maakte op 21 juli bekend dat sommige bezoekers software hadden gebruikt om de internetcensuur te omzeilen en zo toegang te krijgen tot “illegale buitenlandse websites” via het openbare wifi-netwerk van de bibliotheek. Dat gedrag werd opgemerkt door het technische systeem en geregistreerd door de internettoezichthouder van het Chinese regime. De bibliotheek kondigde aan dat het openbare wifi-netwerk vanaf 22 juli wordt uitgeschakeld om veiligheidscontroles uit te voeren en het systeem te versterken.

Zhao, een Chinese netwerktechnicus die bekend is met de methoden waarmee het Chinese regime het internet controleert, vertelde aan The Epoch Times dat wifi-systemen op openbare plaatsen — zoals hotels, cafés en luchthavens — kunnen vaststellen met welke apparaten gebruikers verbinding maken en welke inhoud zij bekijken.

Volgens Zhao, die uit angst voor represailles alleen zijn achternaam wilde noemen, gebruiken de autoriteiten deze technologie al meer dan tien jaar en zijn de procedures inmiddels volledig ontwikkeld.

“Ongeveer acht jaar geleden moesten klanten in restaurants en cafés op het Chinese vasteland zich met hun echte naam registreren om gebruik te kunnen maken van de openbare wifi. Destijds waren routers nog niet uitgerust met toezichtmodules — een wereld van verschil met de mogelijkheden van de huidige routers”, zei hij tegen The Epoch Times.

Volgens Zhao beschikken Chinese routers en beheersystemen voor openbare draadloze netwerken doorgaans over functies voor detectie en controle. Daarmee kunnen mobiele telefoons, tablets en laptops worden geïdentificeerd en worden gegevens vastgelegd zoals het tijdstip van verbinding, apparaatgegevens en bezochte adressen.

“Het systeem kan elk apparaat detecteren dat een verbinding maakt met een openbaar wifi-netwerk — of dat nu een smartphone, tablet of laptop is. Onlangs ontdekte het wifi-systeem van de bibliotheek van Hunan dat mobiele telefoons werden gebruikt om de internetcensuur te omzeilen. Dat wordt tegenwoordig niet langer als geavanceerde technologie beschouwd. Wanneer je op openbare plaatsen online gaat, kan het systeem bijhouden welke websites je bezoekt. Dat kan zelfs wanneer je een VPN gebruikt”, zei hij.

Zhao merkte op dat veel Chinese huishoudens nog steeds routers gebruiken die ongeveer tien jaar oud zijn. “Sommige oudere routers hebben geen toezichtmodule en zijn daarom relatief veiliger”, zei hij.

Op veel openbare plaatsen in China is gratis wifi beschikbaar. Op grote locaties, zoals luchthavens, moeten gebruikers echter eerst een verificatiecode ontvangen via hun mobiele telefoonnummer voordat zij verbinding kunnen maken.

Zhao adviseerde mensen om waar mogelijk hun eigen mobiele dataverbinding te gebruiken in hotels, winkelcentra, stations, luchthavens, ziekenhuizen en bibliotheken. Ook raadt hij aan geen gebruik te maken van openbare wifi-netwerken die geen wachtwoord vereisen of waarbij een mobiel telefoonnummer moet worden geverifieerd.

Een man kijkt op zijn telefoon terwijl hij even uitrust in een winkelcentrum in Peking op 18 juli 2023. Greg Baker/AFP via Getty Images

Strenger toezicht

De afgelopen jaren heeft het Chinese regime steeds meer maatregelen en beperkingen ingevoerd om het internetgebruik te controleren en de online vrijheid van de Chinese bevolking verder in te perken.

In 2019 verplichtten de Chinese veiligheidsautoriteiten in Tibet alle openbare wifi-netwerken om authenticatie- en controlesystemen te gebruiken. Exploitanten moesten zich registreren bij het Bureau voor Openbare Veiligheid en maatregelen invoeren zoals identificatie met de echte naam, toezicht op online activiteiten en het bewaren van logbestanden. Ook moesten zij apparatuur gebruiken die veiligheidscontroles kunnen uitvoeren.

Een jaar later verplichtte de politie in Zhongshan, in de provincie Guangdong, openbare locaties met wifi om de identiteit van gebruikers te controleren — bijvoorbeeld via hun mobiele telefoonnummer. Ze werden ook verplicht om de netwerklogboeken minstens zes maanden te bewaren en met het netwerk verbonden controleapparatuur te installeren. Deze regels golden voor hotels, huurwoningen, restaurants, winkelcentra, ziekenhuizen, bibliotheken, luchthavens, vervoersknooppunten, metrostations en toeristische attracties.

China, dat wordt bestuurd door de Chinese Communistische Partij (CCP), behaalde in 2025 een score van slechts 9 op 100 voor internetvrijheid. Dat betekent “Niet vrij”, volgens de ranglijst van Freedom House, een Amerikaanse non-profitorganisatie die democratie bevordert.

Het Chinese regime maakt gebruik van de Grote Firewall – een omvangrijk systeem van filters en blokkades dat internationale websites en buitenlandse sociale media buiten het land houdt. Daarnaast hanteert het strenge censuur om online berichten over gevoelige historische en politieke onderwerpen of kritiek op de CCP snel te verwijderen, en voert het intensieve surveillance uit om de activiteiten van gebruikers voortdurend te volgen. Dit leidt tot arrestaties en boetes voor het delen van verboden inhoud of het gebruik van ongeautoriseerde VPN’s, aldus het rapport van Freedom House.

Wu Ting heeft bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (27 juli 2026): Chinese Regime Widely Monitors Public Wi-Fi in China to Expand Surveillance; Expert Advises Against Connecting

Zes planeten schitteren in augustus samen aan de nachtelijke hemel

28 juli 2026 door MICHAEL WING

In november 2018 brak de ruimtesonde Voyager 2 door de grens van ons zonnestelsel en bereikte officieel de interstellaire ruimte. Het legendarische ruimtevaartuig wist snelheid te winnen dankzij een “planetaire parade” van reuzenplaneten. Door de zwaartekracht van Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus te benutten, ontsnapte het aan de aantrekkingskracht van de zon.

Deze zogenoemde zwaartekrachtslinger, mogelijk gemaakt door de uitlijning van de planeten, maakte zware voortstuwingssystemen overbodig en bespaarde NASA honderden miljoenen dollars aan brandstof.

Planetaire uitlijningen zijn nog altijd van groot belang voor ruimtemissies, maar bieden sterrenkijkers een heel andere sensatie. Op 12 augustus vormt een planetaire parade van zes planeten een diagonale lijn aan de ochtendhemel en laat daarmee de schoonheid van de hemelmechanica zien. Gedurende een kort tijdsbestek staan Jupiter, Mercurius, Mars, Uranus, Saturnus en Neptunus langs de ecliptica — de denkbeeldige baan die de zon aan onze hemel lijkt af te leggen.

De term uitlijning is eigenlijk misleidend. Hij wekt de indruk dat de planeten een perfect rechte lijn vormen, terwijl dat in de driedimensionale ruimte vrijwel onmogelijk is. In plaats daarvan hebben astronomen de term vrij ruim gedefinieerd: simpelweg als een moment waarop drie of meer planeten zich aan één kant van de zon verzamelen, of wanneer ze zich — gezien vanaf de aarde — binnen een klein deel van de hemel bevinden.

Historisch gezien was het niet de wiskundige perfectie van zo’n uitlijning die mensen fascineerde, maar het besef dat deze rondzwervende werelden met elkaar verbonden zijn door een duidelijk kosmisch pad — als een losse draad die de kralen van een ketting met elkaar verbindt. Wetenschappers ontdekten dat de baanvlakken van de planeten grotendeels samenvallen met de ecliptica, maar nooit helemaal. Daardoor bewegen ze zich licht slingerend langs die denkbeeldige lijn.

Kortom: de planeten staan regelmatig dichter bij elkaar of juist verder uit elkaar, als renpaarden op een groot racecircuit. Juist daarom ontstond de benaming planetaire parade.

Deze afbeelding laat zien hoe de planetaire opstelling eruit zal zien wanneer men op 12 augustus 2026 naar de zuidoostelijke horizon kijkt. The Epoch Times/ Shutterstock/ vovan

Op 12 augustus trekken de planeten inderdaad als een parade over de hemel. Vanaf de oostelijke horizon voert de zwakke Neptunus de stoet aan richting het zuidwesten, gevolgd door de heldere Saturnus, de zwakke Uranus en de roodachtige Mars. Vlak voor zonsopkomst verschijnen vervolgens ook Mercurius en als laatste Jupiter boven de horizon. De periode waarin alle zes de planeten tegelijk zichtbaar zijn, is echter zeer kort: in de meeste steden wereldwijd minder dan 30 minuten.

In New York duurt het kijkvenster van 5.18 tot 5.34 uur en in Los Angeles van 5.28 tot 5.46 uur (lokale tijd).

In Londen zijn alle zes de planeten zichtbaar tussen 4.54 en 5.03 uur. In Parijs is dat tussen 5.52 en 6.03 uur. Ook in België en Nederland is de planetaire parade zichtbaar, maar het tijdsvenster waarin alle zes de planeten tegelijk te zien zijn, bedraagt slechts enkele minuten (n.v.d.r.).

Waarnemers in New Delhi hebben een kijkvenster van 5.04 tot 5.24 uur en in Tokio van 4.15 tot 4.31 uur.

Dat tijdsvenster loopt vanaf het moment dat Mercurius 5 graden boven de horizon staat tot het begin van de burgerlijke schemering, wanneer de zwakke planeet uit het zicht verdwijnt.

Astronomen plaatsen daarbij wel een kanttekening: waarschijnlijk zijn alleen Mars en Saturnus goed met het blote oog te zien. Toch zijn die twee planeten alleen al de moeite waard om vroeg op te staan. Wie zich op dit tweetal richt, heeft bovendien een veel ruimer kijkvenster van twee tot drie uur vóór zonsopkomst.

Mars is met zijn warme roodachtige gloed te vinden in het oosten en beweegt van het sterrenbeeld Stier richting Tweelingen. Saturnus staat hoger aan de zuidwestelijke hemel in het sterrenbeeld Vissen. Met een kleine telescoop zijn de karakteristieke ringen goed zichtbaar.

Ook Jupiter zal fel schijnen, in het sterrenbeeld Kreeft onder Mercurius. De gasreus blijft echter vlak boven de horizon hangen, vlak voor zonsopkomst. Het is dus goed mogelijk dat bomen of gebouwen het zicht belemmeren. Bovendien zal het toenemende daglicht de planeet al snel aan het oog onttrekken. Richt een verrekijker nooit in de buurt van de zon, omdat dit ernstige oogschade kan veroorzaken.

Beginnende sterrenkundigen kunnen met een verrekijker op zoek gaan naar de zwakke planeet Uranus, die zich in het sterrenbeeld Stier bevindt tussen Mars en Saturnus. De grootste uitdaging is Neptunus: een zwak blauw lichtpuntje dat met het blote oog niet zichtbaar is. De planeet staat in het sterrenbeeld Vissen, rechts van Saturnus.

Pak dus een verrekijker als je die hebt. Een open locatie, zoals een weiland, kust, heuveltop, dakterras of balkon met vrij uitzicht naar het oosten, biedt de beste kansen. Geef je ogen bovendien enkele minuten de tijd om aan het donker te wennen.

De datum van 12 augustus is overigens niet strikt bepalend. Ook de dag ervoor en de dag erna staan de planeten vrijwel op dezelfde positie. Toch blijft het venster waarin alle zes de planeten tegelijk zichtbaar zijn zeer beperkt, omdat de dageraad snel een einde maakt aan het schouwspel. Wie dit kortstondige hemelverschijnsel weet mee te maken, ziet dezelfde kosmische geometrie die Voyager 2 ooit de interstellaire ruimte in slingerde.

Gepubliceerd door The Epoch Times (24 juli 2026): 6-Planet ‘Parade’ Will Sweep Across the Night Sky in August—What to Know

Kaarswake ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de vervolging van Falun Gong

26 juli 2026 door TERRI WU

Bai Shuyuan herinnert zich nog levendig de lange avondgesprekken van haar ouders, ruim twintig jaar geleden.

Haar ouders dachten dat ze sliep, terwijl haar vader in de enige slaapkamer van het gezin aan haar moeder vertelde over zijn ervaringen in een Chinese gevangenis.

“Stille tranen doordrenkten mijn kussen toen ik hoorde dat mijn vader door de martelingen meerdere keren het bewustzijn verloor”, vertelde Bai aan The Epoch Times. Ze was toen pas 11 jaar oud. Haar vader beoefent Falun Gong, een spirituele discipline die is gebaseerd op de principes waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. In augustus 2002 werd hij in China gearresteerd omdat hij in het bezit was van Falun Gong-materiaal en dit verspreidde.

Drie jaar later kwam hij vrij uit de Tianjin nr. 1-gevangenis.

In de gevangenis werd hij onderworpen aan een martelmethode die bekendstaat als “zitten op een klein krukje”. Het krukje is slechts 5 centimeter hoog, 5 centimeter breed en 10 centimeter lang. Hij werd gedwongen er een hele dag op te zitten, waardoor het vlees op zijn billen volledig werd opengereten.

Na een nacht rust begon zich een dun korstje te vormen, maar de volgende dag moest hij er opnieuw op zitten. De wond scheurde weer open, waardoor het met korsten bedekte gebied veranderde in een rauwe, bloedende wond.

In oktober 2023 wisten de ouders van Bai uit China te ontsnappen naar Australië. Een jaar later vertrok Bai vanuit Singapore naar de Verenigde Staten. Het gezin is al jaren niet meer herenigd.

Bai was een van de honderden Falun Gong-beoefenaars die op 23 juli deelnamen aan de jaarlijkse kaarswake in Washington. Haar gedachten gingen uit naar haar vader en naar iedereen die in China nog steeds wordt vervolgd.

Bai Shuyuan, een Falun Gong-beoefenaar, voorafgaand aan een kaarslichtwake bij het Lincoln Memorial in Washington op 23 juli 2026. Terri Wu/The Epoch Times

‘Geschiedenis schrijven’

Al jarenlang komen Falun Gong-beoefenaars in juli samen in de Amerikaanse hoofdstad, Washington, net zoals ze dat 27 jaar geleden deden.

Toen de Chinese Communistische Partij (CCP) op 20 juli 1999 van de ene op de andere dag begon met de massale arrestatie van Falun Gong-beoefenaars, was het eerste wat beoefenaars in de Verenigde Staten deden hun gekozen volksvertegenwoordigers opzoeken. En toen de campagne van de CCP al snel gepaard ging met marteling en moord, vond in 2000 de eerste jaarlijkse kaarswake in Washington plaats.

Destijds hadden veel congresleden en senatoren nog nooit gehoord van de spirituele discipline, die haar wortels heeft in de traditionele Chinese cultuur. Tegenwoordig is de vervolging van Falun Gong in China, en vooral het doden van beoefenaars voor hun organen, algemeen bekend.

Mary Manthey, een Falun Gong-beoefenaar uit Michigan, spreekt met verslaggevers tijdens een kaarslichtwake bij het Lincoln Memorial in Washington op 23 juli 2026. Terri Wu/The Epoch Times

Mary Manthey uit Ann Arbor, in de staat Michigan, was aanwezig om de senatoren uit haar thuisstaat op te roepen mede-indiener te worden van een wetsvoorstel dat door beide partijen wordt gesteund. Dat voorstel moet betrokkenen bij gedwongen orgaanoogst de toegang tot de Verenigde Staten ontzeggen en hun Amerikaanse bezittingen bevriezen.

Ze begon in 2018 met de beoefening van Falun Gong en reist sindsdien elke juli naar Washington. Ze vertelde dat Falun Gong haar als leerkracht had geholpen geduldiger te zijn met haar leerlingen.

Ze kent enkele Chinese beoefenaars in Michigan die in China zijn vervolgd. Eén van hen bracht acht jaar door in een Chinese gevangenis omdat hij anderen vertelde over de vervolging. Zelf kreeg ze ook een voorproefje van Chinese surveillance: vorig weekend maakte een onbekende Chinees foto’s van haar terwijl ze aandacht vroeg voor de vervolging.

“Waar gaan die foto’s naartoe? Komen ze uiteindelijk in China terecht en gaan ze mij hier als Amerikaanse beïnvloeden?” vertelde ze aan The Epoch Times.

Anton Khmelev, een Falun Gong-beoefenaar uit Middletown, New York, voorafgaand aan een kaarslichtwake bij het Lincoln Memorial in Washington op 23 juli 2026. Madalina Kilroy/The Epoch Times

Net als Manthey is ook Anton Khmelev elk jaar aanwezig bij de activiteiten in Washington. Hij reisde voor de kaarswake vanuit Middletown, in de staat New York naar Washington.

Volgens hem is deelname aan de bijeenkomst “het minste wat we kunnen doen” om Falun Gong-beoefenaars in China te steunen en mensen bewust te maken van wat daar gebeurt.

Dit jaar werd de kaarswake verplaatst van het terrein rond het Washington Monument naar het Lincoln Memorial, waar de deelnemers nu bijeenkwamen in de schaduw van de plek waar Martin Luther King Jr. zijn beroemde “I Have a Dream”-toespraak hield. Ook zij koesteren een droom: een China zonder vervolging.

Khmelev zei dat hij op deze historische plek een “heel, heel vredige” energie voelde. Volgens hem laten de Falun Gong-beoefenaars hiermee aan Amerika hun oproep zien om een einde te maken aan de vervolging in China.

“Het voelt alsof we echt geschiedenis aan het schrijven zijn”, vertelde hij aan The Epoch Times. “Hopelijk gaat de zon ooit onder samen met deze vervolging en hoeven we hier niet meer terug te komen.”

Ook omstanders stonden stil bij de kaarswake.

Nicco Adams voorafgaand aan een kaarslichtwake bij het Lincoln Memorial in Washington op 23 juli 2026. NTD

“Dit is iets wat van groot belang is, niet alleen voor onze geschiedenis, maar ook voor de geschiedenis van de mensheid”, vertelde Nicco Adams aan NTD, de zusterorganisatie van The Epoch Times. Hij voegde eraan toe dat het beëindigen van de vervolging een zaak is die meer aandacht en steun verdient.

Lester Colebrooke voorafgaand aan een kaarslichtwake bij het Lincoln Memorial in Washington op 23 juli 2026. NTD

Lester Colebrooke had een boodschap voor de Falun Gong-beoefenaars in China: “Blijf standvastig. Geef niet op. Jullie bepalen de richting van de toekomst van China. Blijf strijden en blijf sterk. Daar ligt de toekomst van China.”

Toen de schemering over het Lincoln Memorial viel, hield Bai haar kaars vast en dacht aan haar vader. Ze bleef hopen op de dag waarop Falun Gong-beoefenaars in China hun geloof weer vrij kunnen beoefenen.

Sam Wang en Sherry Dong hebben bijgedragen aan dit artikel.

Gepubliceerd door The Epoch Times (24 juli 2026): Candlelight Vigil Commemorates Falun Gong Victims of Persecution

Kasteel Orava: een stenen kroniek boven de rivier

26 juli 2026 door SARAH ISAK-GOODE

Kasteel Orava, dat op een kalkstenen rotspunt op meer dan 105 meter boven de vallei ligt, lijkt rechtstreeks uit de rots zelf te verrijzen en is evenzeer gevormd door het Noord-Slowaakse landschap als door menselijk ontwerp. De rivier beneden, waaraan het kasteel zijn naam ontleent, wordt vaak geïnterpreteerd als ‘snel’ of ‘brullend’, een treffende weerspiegeling van het omringende landschap.

In de 13e eeuw, in de nasleep van de Mongoolse invasie, werden de eerste fundamenten van het kasteel gelegd. Het kasteel, dat aanvankelijk eigendom was van koning Béla IV, maakte deel uit van een breder plan om de kwetsbare grenzen van het Koninkrijk Hongarije met vestingen te versterken. Vanaf de eerste stenen was het kasteel van Orava nooit uitsluitend als residentie bedoeld. Het was een militair steunpunt, bedoeld om de vallei beneden te besturen en het koninklijk gezag over het omliggende gebied te doen gelden. In de eeuwen die volgden, werd het kasteel naar boven toe uitgebreid, waarbij de opeenvolgende bouwers hun sporen achterlieten in plaats van het bestaande te vervangen.

Een van de meest opvallende bouwkundige kenmerken van het kasteel van Orava is de manier waarop het zich aanpast aan de rotswand: de gebouwen zijn in terrassen opgetrokken die de rotsformatie volgen in plaats van ertegenin te gaan. Deze integratie van de natuurlijke geologie en het verdedigingsontwerp maakt het kasteel tot een schoolvoorbeeld van middeleeuwse militaire architectuur, die zich ontwikkelde tot een adellijke residentie zonder daarbij zijn strategische functie te verliezen.

Het kasteel werd tussen de 14e en de 17e eeuw aanzienlijk uitgebreid naarmate de bouwtechnieken zich verder ontwikkelden. Hout maakte geleidelijk plaats voor metselwerk, waardoor het kasteel steviger werd en de overgang weerspiegelde van vesting naar bestuurscentrum onder machtige Hongaarse magnaten zoals de oligarch Matthew Csák (Mathew III) en, later, de familie Thurzo.

Het was György Thurzó, paltsgraaf van Hongarije en na de vorst de hoogste ambtenaar van het koninkrijk, die de vesting omvormde tot een renaissanceverblijf zonder haar militaire functie te ontnemen. Hij voegde verfijnde woonvertrekken en ruimere zalen toe, naast versterkte vestingwerken en kanonopstellingen die waren afgestemd op de moderne oorlogsvoering. Het resultaat was een uitgestrekt complex waarin comfort en verdediging in evenwicht waren, wat nog steeds zichtbaar is in de indeling van het kasteel.

De 154 kamers en 754 traptreden van de vesting zijn nu verdeeld over drie hoofdgedeelten: het boven-, midden- en benedenkasteel, die allemaal met elkaar verbonden zijn door smalle gangen, versleten trappen en versterkte poorten. Samen vormen ze een zeldzame architectonische mix waarin romaanse fundamenten gotische torens, renaissancewoonruimten en latere barokke verbouwingen ondersteunen – vaak binnen hetzelfde gedeelte van het kasteel.

Het kasteel van Orava, dat onder beheer van de Slowaakse Republiek als regionaal museum wordt beheerd, behoort tot de meest gekoesterde culturele bezienswaardigheden van het land. Hoewel een verwoestende brand in 1800 een groot deel van de houten bovenbouw verwoestte, hebben uitgebreide restauratiewerkzaamheden in de 20e eeuw de bewaard gebleven stenen delen gestabiliseerd en de binnenruimtes weer geschikt gemaakt voor publiek gebruik. Tot de tot leven teruggebrachte ruimtes behoren historische slaapkamers, een feestzaal en een wapenkamer, die stuk voor stuk zijn gereconstrueerd om een beeld te geven van het adellijke en militaire leven door de eeuwen heen.

Andere opmerkelijke ruimtes zijn onder meer de Sint-Michielskapel, de Ridderszaal, de schatkamer en een reeks gerestaureerde kamers die een beeld geven van hoe de bewoners van het kasteel vroeger leefden. Het kasteel herbergt bovendien een breed scala aan collecties, variërend van prehistorische werktuigen en middeleeuwse wapens tot traditionele kostuums en historische portretten.

Naast zijn rol als museum heeft de opvallende vorm van het kasteel boven de rivier ook filmmakers aangetrokken, waardoor het een tweede leven op het witte doek heeft gekregen en zijn bekendheid zich ver buiten de grenzen van Slowakije heeft uitgebreid tot een publiek dat anders misschien nooit in aanraking zou komen met een van de best bewaarde middeleeuwse monumenten van het land.

De citadel, die het hoogste punt van de kalkstenen klif bekroont, is het oudste nog bewaard gebleven deel van het kasteel van Orava. Het werd in de 13e eeuw gebouwd in de nasleep van de Mongoolse invasie van Hongarije. Het diende deels als toevluchtsoord voor een laatste verzet en deels als militair hoofdkwartier, maar werd ook gebruikt als opslagplaats en woonverblijf, waarmee het de dubbele rol van de vesting belichaamde. Jareso/Shutterstock

De ophaalbrug, die een verdedigingsgracht voor het poortgebouw overspande, bewaakte ooit de enige in- en uitgang van het benedenkasteel. De brug werd gebouwd onder leiding van Jan van Dubovec, een edelman die het kasteel in bezit had en in de 16e eeuw de versterkingswerkzaamheden leidde om het hoofd te bieden aan de opkomst van de artillerie; de brug kon worden opgehaald om aanvallers de doorgang te versperren. Tegenwoordig staat er een vaste brug op die plek, maar de doorgang getuigt nog steeds van de formidabele verdedigingswerken van de vesting. Jaroslav Moravcik/Shutterstock

De Ridderszaal, gelegen in het Corvinus-paleis, markeert de overgang van het kasteel van Orava van een militaire vesting naar een aristocratische residentie. Het interieur is bekleed met rood sparrenhout, dat tijdens de neogotische renovaties in de 19e eeuw is bewerkt, terwijl laatgotische en renaissancedetails herinneren aan het gebruik van de zaal voor feesten en recepties. Massief eiken meubilair, robuust en spaarzaam bewerkt, maakt de Midden-Europese renaissancesfeer compleet. Tartezy/Shutterstock

Het paleis van Jan van Dubovec, gelegen in het middelste kasteel, is ingericht als een woonruimte met meubilair uit die tijd, met houten dressoirs in renaissancestijl en een bank met houten frame, bekleed met stof met een patroon. Diep verzonken ramen met stenen kozijnen weerspiegelen de architectuur van de vesting. Bijna alle meubels hier dateren uit de late 19e en vroege 20e eeuw en zijn hier geplaatst om de renaissance- en barokke geschiedenis van het kasteel tot leven te brengen. Tartezy/Shutterstock

Deze slaapkamer is voorzien van een half-testerbed met een houten baldakijn, bedekt met donkergroen- en goudkleurige bedspreien met patronen. Donkere houten lambrisering siert de muren onder een bijpassend houten plafond, terwijl een rustieke metalen kroonluchter hangt naast een zware, gewelfde houten deur, wat het robuuste, functionele karakter van de kamer compleet maakt. Tartezy/Shutterstock

Deze gewelfde stenen kamer bevindt zich in het benedenkasteel en herbergt authentieke renaissance-plaatpantsers. Kleine, diep ingebouwde ramen laten weinig licht binnen; hun vorm is zowel ingegeven door veiligheidsoverwegingen als door het steile terrein. De gepolijste stalen harnassen beschermden ooit edelen, ridders en elite-bewakers, zowel op het slagveld als daarbuiten. Tartezy/Shutterstock

De Sint-Michielskapel, gebouwd in 1611, begon als een protestantse kerk. In 1751 werd ze opnieuw ingewijd als katholieke kerk; het oorspronkelijke altaar werd verplaatst en vervangen door het huidige barokke houten altaar. Onder de kapel bevindt zich de crypte waar George Thurzó in 1616 werd begraven; later werden daar nog verschillende andere leden van de familie Thurzó bijgezet. Centraal op het rijkelijk bewerkte altaar staat de aartsengel Sint-Michiel, die de overwinning van het goede op het kwade uitbeeldt. Łukasz Bakuła/CC-BY-SA-4.0

Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (16 juli 2026): Orava Castle: A Stone Chronicle Above the River

Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken geeft reiswaarschuwing voor België

26 juli 2026 door NAVEEN ATHRAPPULLY

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het reisadvies voor België bijgewerkt en waarschuwt voor risico’s voor Amerikaanse reizigers door terrorisme, criminaliteit en onrust.

Groepen die zich laten inspireren door terroristische organisaties “zijn van plan Amerikaanse burgers in het buitenland aan te vallen”, onder meer in Europa, zo meldt het ministerie in een update van 23 juli. België stond eerder al op het niveau “Level 2: Exercise Increased Caution (Extra voorzichtigheid is geboden)”. De nieuwste update behoudt dat niveau, maar voegt risico’s toe op het gebied van criminaliteit en onrust.

Terroristische actievoerders kunnen messen, voertuigen en vuurwapens gebruiken om menigten te treffen. Ze richten hun aanvallen doorgaans op kwetsbare en onbeschermde doelwitten, zoals gebedshuizen, scholen, winkelcentra, openbaarvervoersystemen, hotels en restaurants die populair zijn bij toeristen, en grote publieke evenementen, aldus het advies.

Kleine straatcriminaliteit, zoals tasjesroof, overvallen en zakkenrollerij, komt veel voor, vooral in grote steden, trams, treinstations, ’s avonds in de Brusselse metro en op openbare plekken zoals restaurants, meldt het ministerie. Criminelen werken vaak in teams en kiezen hun slachtoffers door tegen hen aan te botsen of te duwen, vooral in drukte. Het advies roept Amerikanen op alert te blijven op afleidingen.

Diefstal uit voertuigen is eveneens gebruikelijk, terwijl diefstal van bagage uit treinen is toegenomen, vooral op de route Brussel-Amsterdam, staat in het advies. Het ministerie vraagt Amerikanen die België bezoeken geen dure sieraden en horloges te dragen en slechts een minimaal bedrag aan contant geld en creditcards mee te nemen.

Wat onrust betreft, waarschuwt het ministerie dat demonstraties in België regelmatig voorkomen. Het raadt Amerikaanse burgers aan gebieden rond demonstraties en protesten te vermijden. Dergelijke acties kunnen het verkeer en andere essentiële diensten ontregelen. Zo liep een demonstratie in juni tegen de onderwijshervormingen in België uit op geweld, met botsingen tussen betogers en de politie in de hoofdstad Brussel.

Een ander protest, dat in december werd aangevoerd door boeren tegen een EU-handelsakkoord, escaleerde eveneens in geweld, waarbij de Belgische politie traangas inzette tegen de demonstranten.

Andere Europese landen waarvoor het ministerie van Buitenlandse Zaken reisadviezen heeft uitgevaardigd, zijn Frankrijk, Italië, Duitsland en Spanje. Alle vier staan sinds mei 2025 op “Level 2 – Exercise increased caution” vanwege diverse risico’s, waaronder terrorisme en onrust.

In mei 2025 werd het reisadvies voor het Verenigd Koninkrijk bijgewerkt vanwege het risico op terroristisch geweld.

Ondertussen gaf het ministerie op 22 juli een wereldwijde waarschuwing uit voor Amerikaanse burgers in verband met de oplopende spanningen in het Midden-Oosten. De veiligheidssituatie blijft complex, met kans op “onvoorziene escalatie”.

Amerikaanse diplomatieke posten, zowel binnen als buiten het Midden-Oosten, zijn doelwit geweest van tegenstanders. Iran en groeperingen die het Iraanse regime steunen, kunnen ook andere Amerikaanse belangen in het buitenland aanvallen. Volgens het ministerie kunnen de doelwitten ook locaties omvatten die banden hebben met de Verenigde Staten en Amerikanen over de hele wereld, waaronder Amerikaanse bedrijven en instellingen.

“Amerikanen die zich momenteel in het Midden-Oosten bevinden, moeten voorzichtigheid en verhoogde waakzaamheid betrachten. Ze moeten zich ook voorbereiden op geannuleerde vluchten, periodieke sluitingen van het luchtruim en mogelijke reisverstoringen”, staat in de waarschuwing.

“Sommige luchtvaartmaatschappijen in de regio hebben de hervatting van eerdere vluchtschema’s uitgesteld; andere hebben bepaalde routes geschrapt”, aldus de waarschuwing. Amerikanen buiten het Midden-Oosten wordt aangeraden reizen naar en door die regio te heroverwegen.

De waarschuwing adviseert Amerikanen die in of via het Midden-Oosten willen reizen contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappij om te controleren of vluchten nog steeds gepland staan. Men wordt ook opgeroepen de veiligheidsberichten van consulaten en ambassades in de gaten te houden.

Reuters heeft bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (25 juli 2026): US State Department Issues Travel Advisory for Belgium

Wat is een dame in de 21e eeuw?

25 juli 2026 door JEFF MINICK

Voor veel mensen roept die vraag een wirwar van problemen en tegenstrijdigheden op, vergelijkbaar met de omschrijving die Winston Churchill gaf van de Russische geopolitieke ambities als “een raadsel, gehuld in een mysterie, verborgen in een enigma”.

Bepaalde traditionele etiquetteregels maken het gemakkelijk om een heer te herkennen, althans als uitgangspunt voor een definitie en discussie. In het openbaar vervoer bijvoorbeeld staat een heer op om zijn plaats aan te bieden aan een oudere vrouw of een zwangere moeder. Hij houdt de deur van een café open voor anderen. In het café biedt hij zijn gezelschap de stoel met het beste uitzicht op de ruimte aan. Hij staat op wanneer hij een vriend of een onbekende begroet.

Voor vrouwen ligt dat anders. Wanneer zij dezelfde hoffelijkheden tonen, worden ze eerder bestempeld als aardig of beleefd dan als vrouwelijk. Het woord “dame” komt in de huidige samenleving zelfs veel minder vaak voor dan “heer”. Zoals schrijfster en modeontwerpster Marisa Pereira opmerkte in “Wanneer is een vrouw een ‘dame’?”, heeft onze cultuur “dame” aan de kant geschoven omdat het “een negatieve bijklank” zou hebben. En dit vooral wanneer het “wordt gebruikt als een informele, vaak botte aanspreekvorm voor een vrouw: Het spijt me, dame, maar u heeft het verkeerde nummer.”

Tegelijkertijd lezen of horen we vaak dat ridderlijkheid en het gedrag van een heer dood zijn, hoewel velen van ons dit in het dagelijks leven nog steeds zien. Maar hoe zit het met de elegante vrouw? Heeft zij hetzelfde lot ondergaan als waaiers en parasols? Wat betekent het tegenwoordig eigenlijk om een dame te zijn?

Een geloofwaardig antwoord

Hoewel Pereira in Groot-Brittannië werd geboren en in India en het Midden-Oosten heeft gewoond, heeft zij haar volwassen leven doorgebracht als Amerikaans staatsburger.

Ze schreef: “Dat gezegd hebbende, moet ik toegeven dat ik innerlijk ineenkrimp wanneer mensen naar mij verwijzen als een ‘vrouw’ in plaats van als een ‘dame’.”

Tijdens haar zoektocht naar een passende definitie van het woord “dame” struinde ze het internet af, dat ze terecht omschrijft als “vol met argumenten, zowel voor als tegen”. Enkele definities die ze vond waren: “een welgemanierde en attente vrouw met hoge normen voor correct gedrag”, “een vrouw met verfijning en zachtaardige manieren” en de “vrouwelijke tegenhanger van een heer”.

Ontevreden met deze omschrijvingen formuleerde Pereira haar eigen definitie: “Een dame zijn betekent handelen met goede manieren en terughoudendheid, wat kracht vereist omdat het ingaat tegen het natuurlijke instinct om al onze primaire gedachten, emoties en gedragingen de vrije loop te laten. Zonder dit verliezen we ons mysterie en krijgt iedereen een blik op onze naakte ziel.”

Hoewel deze omschrijving nog geen concrete details bevat, hebben we nu een begin van een antwoord op onze vraag.

Overigens beschikt Pereira over een unieke achtergrond op dit gebied. Toen ze gefrustreerd raakte omdat ze voor haar 14-jarige dochter geen geschikte stijlvolle kleding kon vinden om naar de kerk te gaan — met andere woorden, om zich als dame te kleden — richtte Pereira haar eigen modelijn op: Michaela-Noel.

De juiste kleding dragen voor de gelegenheid straalt waardigheid en respect uit. BearFotos/Shutterstock

Enkele bijzonderheden

Wanneer we andere schrijvers en adviseurs lezen, vinden we meer concrete voorbeelden die de algemene definitie van Pereira aanvullen. In “Een dame zijn in de 21e eeuw” zegt etiquettecoach en docent Candace Smith dat ze gelooft dat de dame van vandaag, net als haar voorgangers, weet hoe ze zichzelf aan anderen moet voorstellen en hoe ze een feest of diner moet organiseren. Ze weet eveneens “wanneer ze haar mening moet uitspreken en ook hoe ze die moet verwoorden”, hoe ze zich voor een gelegenheid moet kleden, hoe ze “integer moet leven” en hoe ze “andere mensen moet behandelen zoals ze zelf behandeld wil worden: met respect”.

In haar boeken en artikelen richt Judith Martin, beter bekend als Miss Manners, zich eveneens op respect voor zichzelf en anderen als een kenmerkende eigenschap van een dame. Een dame weet bijvoorbeeld hoe ze beleefd kan reageren wanneer een gesprek verhit raakt, hoe ze een uitnodiging kan weigeren zonder iemands gevoelens te kwetsen en hoe ze zelfverzekerd kan reageren op neerbuigend gedrag, of dat nu vanwege haar geslacht of sociale positie is.

Toen ik een vriendin naar haar gedachten over dit onderwerp vroeg, antwoordde ze onmiddellijk dat een dame nooit “vulgair taalgebruik” zou moeten gebruiken. Als voorbeeld noemde ze een voormalige nieuwslezeres die tegenwoordig een podcast maakt: ze kleedt zich aantrekkelijk en ziet er elegant uit, totdat ze scheldwoorden en andere beledigingen in haar commentaar gebruikt. Wanneer mijn vriendin met mannen spreekt, vertelt ze mij, voelen zij bijna onmiddellijk aan dat ze bezwaar heeft tegen grof taalgebruik en laten ze dit tijdens het gesprek achterwege.

Nu hebben we een vollediger antwoord op onze oorspronkelijke vraag. Respect, beleefde terughoudendheid en waardering voor beschaafd gedrag lijken de belangrijkste eigenschappen van een elegante vrouw.

Dames en heren

De anekdote van mijn vriendin onthult een belangrijk en vaak over het hoofd gezien effect van vrouwelijkheid met klasse: dames helpen heren te vormen.

Hier komen we bij een interessante overeenkomst.

Als we verder kijken dan de hierboven genoemde uiterlijke kenmerken van een heer, vinden we talloze boeken en artikelen geschreven voor mannen waarin gedrag wordt aangeprezen dat aansluit bij de kernprincipes die een dame kenmerken. Respect voor zichzelf en anderen staat bovenaan de lijst in de meeste van deze commentaren voor mannen. En net als dames zouden echte heren integriteit moeten tonen in het dagelijks leven, een zekere terughoudendheid moeten bewaren in de omgang met anderen dan familie en goede vrienden, en — zoals Pereira, Smith en anderen vrouwen aanraden — aandacht moeten besteden aan hun persoonlijke uitstraling en gedrag, vooral in het openbaar.

Er zijn enkele uitzonderingen. Het handboek voor heren schrijft bijvoorbeeld voor dat hij opkomt voor een vrouw en haar beschermt wanneer dat nodig is, of het nu gaat om een straatcrimineel of een pestkop op een feest. Dames zoals Pereira waarderen deze bescherming.

Ze schreef: “Ik beschouw mezelf niet als het ‘zwakkere’ geslacht, ook al zou ik het bij het bankdrukken niet eens tegen een vlo kunnen opnemen! Het feit dat ik een vrouw ben, doet niets af aan mijn zelfvertrouwen, bekwaamheid of medeleven. Het maakt mij niet tot een zwakke, onwetende deurmat of handelswaar.”

Kortom, op enkele uitzonderingen na zijn de kernkwaliteiten van de hedendaagse dames en heren in wezen hetzelfde.

Een voorbeeld van deugd

Net als heren worden dames gevormd, niet geboren. Smith, Pereira en een klein leger van etiquettecoaches, samen met ontelbare ouders, vormen levend bewijs van deze stelling. “Kleren maken de man”, luidt het oude gezegde, maar opvoeding door woorden en voorbeeld maakt dames en heren.

De dames van vandaag zijn bovendien niet langer, zoals vroeger, het product van geld of sociale status. Moeders, artsen, leraren, ondernemers, kappers en barista’s — vrouwen uit alle lagen van de samenleving — kunnen door hun gedrag, kleding, manier van spreken en respect voor anderen als dames worden beschouwd, niet door hun opleiding, macht of de omvang van hun bankrekening.

Bovendien staan deze karaktereigenschappen rechtstreeks in verbinding met deugden zoals vriendelijkheid, nederigheid en wijsheid. De vrouw die vindt dat het beneden haar waardigheid is om in pyjama naar de supermarkt te gaan, maakt niet alleen een modestatement, maar toont ook respect voor andere klanten. De werknemer die zich met passie én elegantie laat gelden, beoefent de klassieke deugden moed en zelfbeheersing.

Tot goede manieren behoren beleefd spreken en actief luisteren. Milky Way/Getty Images

Waarom het ertoe doet

Als onze samenleving ooit behoefte heeft gehad aan dames — en natuurlijk ook heren — dan is het wel nu. Ideologie en politiek drijven ons land uit elkaar en creëren diepe kloven tussen mensen. Wat deze cultuurstrijd nog erger heeft gemaakt, is een wijdverbreid gebrek aan beschaving en goede manieren. Grove taal en spottende beledigingen, een schandalig gebrek aan respect voor tegenstanders, het ondoordacht verheffen van gevoelens boven nadenken en de voortdurende nadruk op rechten zonder verantwoordelijkheden vergroten deze verdeeldheid.

Als er meer dames en heren onder onze burgers zouden zijn, zouden we misschien een grotere kans hebben om bruggen te bouwen over deze kloven heen. Als we elkaar meer respect zouden tonen, onze emoties beter zouden beheersen en elkaar op sociale media beschaafd zouden behandelen, zouden we mogelijk een kans krijgen om de samenleving weer tot rust te brengen.

Waar vinden we deze dames en heren dan? Eerst kijken we in de spiegel. Vervolgens, als we kinderen hebben, kijken we naar hen. En dan nemen we deze gedachte van Marisa Pereira ter harte: “Ik denk dat we de woorden ‘vrouw’ en ‘man’ kunnen samenvatten als definities van het geslacht dat wij als mensen hebben, terwijl ‘dames’ en ‘heren’ zijn wie we kunnen nastreven te worden.”

Daarin ligt een antwoord voor een betere toekomst en een gelukkiger leven.

Gepubliceerd door The Epoch Times (17 juli 2026): What is a Lady in the 21st century?

Bijeenkomst bij Lincoln Memorial roept op tot beëindiging van de vervolging van Falun Gong door de CCP

25 juli 2026 door EVA FU

Duizenden mensen verzamelden zich op 23 juli voor het Lincoln Memorial. Ze herdenken de levens van degenen die onder de communistische vervolging omkwamen en roepen op om een einde te maken aan de misstanden waarmee Falun Gong-beoefenaars in China nog altijd worden geconfronteerd.

Onder een azuurblauwe hemel namen zij samen met mensenrechtenactivisten en een congreslid deel aan een bijeenkomst. Ze hielden spandoeken omhoog op een plek die getuige is geweest van ingrijpende veranderingen in de Amerikaanse geschiedenis.

Velen van hen hebben de vervolging in China vanwege hun beoefening van Falun Gong zelf meegemaakt of kennen iemand die vervolging heeft ondergaan. Sommigen verloren familieleden en vrienden door de aanhoudende campagne, die inmiddels ook de Verenigde Staten heeft bereikt. Op deze dag stonden zij stil bij de 27e herdenking van de onderdrukking door het Chinese regime en riepen zij op tot verandering.

“Het Lincoln Memorial vormde echt een keerpunt in de Amerikaanse geschiedenis van de burgerrechten”, vertelde Falun Gong-beoefenaar en ondernemer Erik Meltzer aan The Epoch Times. “En op dezelfde manier hoop ik dat onze bijeenkomst vandaag een keerpunt zal zijn in het blootleggen en beëindigen van de transnationale repressie waarmee wij hier in de Verenigde Staten worden geconfronteerd.”

De meditatiebeoefening Falun Gong was in de jaren negentig zeer populair in China. Naar schatting beoefenden 70 tot 100 miljoen mensen de methode en schreven hun verbeterde gezondheid en mentaal welzijn toe aan Falun Gong. In 1999 ontketende de Chinese Communistische Partij een landelijke vervolgingscampagne, waarbij beoefenaars werden blootgesteld aan uiteenlopende misstanden, waaronder dwangarbeid en gedwongen orgaanoogst.

Een rapport dat in juni verscheen, documenteert honderden gevallen waarin Amerikanen te maken kregen met bedreigingen en intimidatie in verband met Falun Gong.

Afgevaardigde Pat Ryan (Democraat – New York), die een kiesdistrict vertegenwoordigt met een grote Falun Gong-gemeenschap, wees op de grote opkomst bij de bijeenkomst. Al jarenlang ziet hij de onwankelbare toewijding van de beoefenaars aan de principes van Falun Gong — waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid — vertelde hij.

“Zij zijn een inspiratie en een oproep tot actie voor iedere Amerikaan”, zei hij tijdens zijn toespraak.

Congreslid Pat Ryan (D-N.Y.) spreekt op een jaarlijkse bijeenkomst op de National Mall in Washington, op 23 juli 2026, waarbij wordt opgeroepen tot het beëindigen van de voortdurende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Larry Dye/The Epoch Times

De Falun Gong Protection Act — een wetgeving waarvan hij mede-indiener is — werd in mei 2025 door het Huis van Afgevaardigden aangenomen. Een versie van het wetsvoorstel in de Senaat heeft onlangs eveneens een belangrijke stap gezet. Ryan beloofde zijn collega’s in de Senaat aan te sporen het voorstel in stemming te brengen.

“Als ik deze toewijding en inzet zie, geeft mij dat extra energie en trots om opnieuw de strijd aan te gaan — niet alleen om deze wetgeving aangenomen te krijgen, maar ook om ervoor te zorgen dat we uiteindelijk de overwinning behalen”, zei hij.

Onder de aanwezigen bevond zich Wang Chunyan, die vroeger ondernemer was in China. Zij verloor haar echtgenoot door de vervolging van het Chinese regime, terwijl haar bedrijf failliet ging.

Tijdens zeven jaar gevangenschap, vertelde zij, sloeg de politie haar met metalen staven totdat haar rug onder het bloed zat. Maandenlang mocht zij niet douchen, omdat de autoriteiten bang waren dat andere gevangenen haar verwondingen zouden zien.

Tong Shuzhen en Alisa Zhou maakten zich beiden zorgen om hun familieleden in de Chinese stad Wuhan.

Tongs zus en Zhou’s moeder zitten sinds april vast. Zij behoren tot de zeventien Falun Gong-beoefenaars die tijdens een grootschalige politieactie werden gearresteerd.

In juni arresteerde de politie opnieuw een inwoner van Wuhan, Hu Shangxiu, vanwege het beoefenen van Falun Gong. Zij overleed in de vroege ochtend van de volgende dag, na urenlange verhoren.

Zhou, een Amerikaans staatsburger uit Maryland, zei dat haar familie in China haar moeder sinds mei niet meer heeft mogen bezoeken. Ook kreeg hun advocaat geen toegang tot het procesdossier van haar moeder.

“Als je in een vrij land leeft, is het ontzettend belangrijk om je uit te spreken voor degenen die in China worden vervolgd en zelf geen stem hebben”, vertelde Zhou aan NTD, een zusterorganisatie van The Epoch Times.

Beoefenaars van Falun Dafa komen samen voor een jaarlijkse bijeenkomst op de National Mall in Washington, op 23 juli 2026. Ze roepen op tot het beëindigen van de aanhoudende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Samira Bouaou/The Epoch Times

De onderdrukking van hun geloofsovertuiging is niet gestopt aan de Chinese grens.

Lydia Dong uit New York stond onlangs bij een Falun Gong-informatiestand in de wijk Flushing in Queens om aandacht te vragen voor de misstanden van het regime.

Een man die grotendeels in het zwart gekleed was, sloeg haar achter op het hoofd en duwde haar tegen de grond.

“De vervolging is altijd aanwezig”, vertelde zij aan The Epoch Times.

“De Chinese Communistische Partij heeft haar klauwen naar alle delen van de wereld uitgestrekt”, zei ze. Volgens haar heeft het incident haar alleen maar gemotiveerd om “de ware aard van de CCP te ontmaskeren”.

“Ik ben niet naar Amerika gekomen om een rustig leven te leiden. Waar ik ook ben, ik moet mijn steentje bijdragen.”

Lydia Dong tijdens een Falun Gong-bijeenkomst bij het Lincoln Memorial in Washington, op 23 juli 2026. Foto: Karina Li voor The Epoch Times

Voormalig NBA-speler Enes Kanter Freedom behoort tot de supporters.

Tijdens de bijeenkomst sprak hij in een geel T-shirt met daarop de tekst: “Stop Persecuting Falun Gong”.

“Terwijl wij in dit land onbezorgd basketbal spelen, verliezen mensen aan de andere kant van de wereld hun dierbaren, hun leven en hun huis”, zei Freedom. Zijn boodschap aan beleidsmakers luidde: “We zijn het beu om alleen maar veroordelingen te horen.”

“We willen dat u concrete maatregelen neemt tegen de Chinese Communistische Partij”, zei hij.

Enes Kanter Freedom, mensenrechtenactivist en voormalig NBA-speler, spreekt tijdens een jaarlijkse bijeenkomst waarin wordt opgeroepen tot het beëindigen van de voortdurende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China, bij het Lincoln Memorial in Washington, op 23 juli 2026. Madalina Kilroy/The Epoch Times

Het zien van de menigte — “mensen van alle leeftijden die hier samenkomen om op te komen voor wat juist is” — gaf hem “heel veel hoop”, zei hij.

Bianey Marquez, een biochemisch ingenieur, zei geschokt te zijn toen zij hoorde over de gedwongen orgaanoogst in China.

“Het idee dat een heel land dat als normaal is gaan beschouwen — dat is afschuwelijk”, vertelde zij aan The Epoch Times.

Andres Mancpecce, afkomstig uit Colombia, staat tussen duizenden Falun Gong-beoefenaars die in de rij stonden voor een parade bij het Lincoln Memorial in Washington, op 23 juli 2026. Karina Li voor The Epoch Times

Andres Mancpecce uit Colombia zei dat hij de bijeenkomst waardeert omdat die mensen de kans geeft zich “in de schoenen van een ander te verplaatsen”.

De vervolging is een herinnering aan “wat we nooit mogen worden”, vertelde hij aan The Epoch Times.

Beoefenaars van Falun Dafa nemen deel aan de jaarlijkse bijeenkomst bij het Lincoln Memorial in Washington, op 23 juli 2026, waarbij wordt opgeroepen tot het beëindigen van de aanhoudende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Madalina Kilroy/The Epoch Times

Beoefenaars van Falun Dafa nemen deel aan een mars in Washington, op 23 juli 2026, waarbij wordt opgeroepen tot het beëindigen van de 27 jaar durende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in China. Larry Dye/The Epoch Times

Nicholas Zifcak heeft bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (23 juli 2026): Thousands Rally at Lincoln Memorial Calling for End to CCP’s Persecution of Falun Gong

Het Chinese regime richt zich op 14 Europese bedrijven als vergelding voor Russische sancties

25 juli 2026 door DOROTHY LI

Het Chinese regime heeft exportbeperkingen opgelegd aan 14 Europese bedrijven, waaronder de vooraanstaande wapenproducent Rheinmetall AG, als vergeldingsmaatregel voor de nieuwe sancties van de Europese Unie tegen Moskou, waardoor de spanningen tussen Peking en de EU verder zijn toegenomen.

Het Chinese ministerie van Handel maakte het besluit vrijdag bekend in een verklaring op zijn website, waarbij het verwees naar de noodzaak om “de nationale veiligheid en belangen te waarborgen”.

De maatregel, die onmiddellijk van kracht wordt, verbiedt Chinese bedrijven en personen om goederen voor tweeërlei gebruik (goederen die zowel voor civiele als voor militaire doeleinden kunnen worden gebruikt) aan de genoemde bedrijven te verkopen. Alle daarmee verband houdende activiteiten moeten onmiddellijk worden stopgezet, aldus het ministerie.

Naast het Duitse Rheinmetall AG noemt Peking onder meer de Italiaanse leverancier van elektromotoren Lafert, de Tsjechische fabrikant van militaire vrachtwagens Tatra Truck en de Poolse openbare universiteit Politechnika Wroclawska. Ook organisaties uit Nederland, Bulgarije en Litouwen werden in het vizier genomen.

De maatregelen verbieden ook bedrijven buiten China om goederen voor tweeërlei gebruik die afkomstig zijn uit China, over te dragen of te leveren aan de betrokken bedrijven.

Volgens de Chinese regelgeving inzake exportcontrole zijn goederen voor tweeërlei gebruik goederen, technologieën en diensten die zowel voor civiele als voor militaire doeleinden kunnen worden gebruikt.

Het regime heeft zeldzame aardmetalen en een aantal kritieke materialen op zijn lijst van goederen voor tweeërlei gebruik geplaatst. China is ’s werelds grootste leverancier van tientallen strategische mineralen en heeft vrijwel het monopolie op zeldzame aardmetalen, een groep van 17 metaalelementen die worden gebruikt in militaire toestellen zoals straalvliegtuigen en onderzeeërs, maar ook in een breed scala aan commerciële producten, waaronder elektrische voertuigen en smartphones.

De Europese Commissie, het uitvoerend orgaan van de EU, heeft niet onmiddellijk gereageerd op de aankondiging van Peking.

Deze stap kwam te midden van toenemende handelsspanningen tussen Peking en Brussel. De EU-leiders hebben het regime een deadline in oktober gesteld om vooruitgang te boeken wat betreft het groeiende handelstekort en andere oneerlijke handelspraktijken. Vorig jaar noteerde de EU het grootste handelstekort ooit met China, dat opliep tot 1 miljard euro ($ 1,1 miljard) per dag.

In een afzonderlijke verklaring op vrijdag zei een woordvoerder van een Chinees ministerie dat de exportbeperkingen een reactie waren op de laatste sanctieronde van de EU tegen Moskou, waarbij hij aangaf dat 14 bedrijven uit China en Hongkong het doelwit waren. De woordvoerder veroordeelde de maatregelen van de EU als “schandalig”.

De EU-landen hebben donderdag het omvangrijke 21e sanctiepakket tegen Rusland aangenomen naar aanleiding van de invasie in Oekraïne.

Ze kwamen ook overeen om het plafond van de olieprijs voor 12 maanden te bevriezen. Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, zei dat deze maatregel bedoeld is om te voorkomen dat Moskou profiteert van marktschokken.

“Nu Oekraïne militair aan kracht wint, blijven onze sancties de economische basis van de Russische oorlogsinspanningen ondermijnen”, zei Von der Leyen donderdag op X.

De EU heeft de Chinese Communistische Partij herhaaldelijk bekritiseerd vanwege haar steun aan de Russische oorlogsinspanningen. Kaja Kallas, de topdiplomaat van de EU, heeft het regime er onlangs van beschuldigd Russische soldaten te trainen.

In haar meest recente dreigingsanalyse, die eerder deze maand werd gepubliceerd, heeft de EU het Chinese regime omschreven als een “cruciale facilitator” voor Rusland, en gewaarschuwd dat Peking zijn invloed in Europa zal blijven vergroten.

“De asymmetrische voordelen van China ten opzichte van de EU – variërend van handelsonevenwichtigheden en kritieke grondstoffen tot technologische vooruitgang op bepaalde gebieden – in combinatie met de bereidheid van het land om deze voordelen als pressiemiddel in te zetten tegen de EU en anderen bij het nastreven van zijn ambitie om ’s werelds leidende macht te worden, maken van China een cruciale strategische uitdaging op de lange termijn”, aldus het document.

Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (24 juli 2026): Chinese Regime Targets 14 EU Entities in Retaliation for Russian Sanctions

Omgaan met religieuze fanatici in zowel Teheran als Peking

25 juli 2026 door EVAN MANTYK

Het is duidelijk dat Iran wordt geregeerd door een onderdrukkend regime. Vrouwen die daar geen hoofddoek dragen, riskeren boetes en gevangenisstraffen. Christenen en aanhangers van andere religies worden onderdrukt en vervolgd. Ondertussen roept het Iraanse leger stelselmatig “dood aan” zowel Israël als Amerika.

De huidige opperste leider van Iran is Mojtaba Khamenei, wiens voorganger en vader eerder dit jaar bij een Israëlische luchtaanval om het leven kwam. De nieuwe leider oefent, net als zijn vader, zowel het hoogste politieke gezag als het hoogste religieuze gezag uit, wat een gevaarlijke combinatie kan zijn. Daarom willen de Verenigde Staten en Israël niet dat Iran over kernwapens beschikt.

De openlijke vermenging van politiek en religie in Iran brengt ook een ontnuchterende realiteit met zich mee. Het is niet verwonderlijk dat het onderdrukte Iraanse volk geen noemenswaardig verzet tegen het huidige regime kan organiseren – zelfs niet nu er tal van buitenlandse krachten zijn die bereid zijn hen te steunen.

Luchtaanvallen door de VS en Israël zouden de macht van het regime wel eens kunnen versterken, doordat ze de noodzaak suggereren om deel te nemen aan een ideologische strijd waarvoor het regime al had gewaarschuwd. Er is in de Iraanse samenleving waarschijnlijk geen ander idee dat groot en sterk genoeg is om te concurreren met wat het regime te bieden heeft. Er is dus momenteel geen gemakkelijke oplossing.

Maar sta er eens even bij stil dat de sleutel tot de overwinning in Iran wellicht ligt in een confrontatie met China. Het huidige voortbestaan van Iran wordt mogelijk gemaakt door China, dat de grootste handelspartner van Iran is en de belangrijkste afnemer van Iraanse olie.

Denk eraan dat ook Peking wordt bestuurd door gevaarlijke religieuze fanatici. “Is communisme een religie?”, vraag je je af. Absoluut. Ondanks haar naam lijkt de partij veel meer op een religie dan op wat wij Amerikanen beschouwen als een politieke partij of iets anders.

Leden van de Chinese Communistische Partij (CCP) in China zijn verplicht wekelijkse studiebijeenkomsten bij te wonen en de geschriften van Karl Marx, Mao Zedong, Deng Xiaoping en andere partijleiders te beschouwen als onbetwistbare documenten – heilige geschriften. Lokale partijsecretarissen – priesters – eisen ideologische conformiteit en bestraffen verzet. Om hoger onderwijs te volgen of een promotie te krijgen, moet men slagen voor een politiek examen waarbij door de partij goedgekeurde antwoorden moeten worden gegeven – rituelen. De Partij wordt als een god behandeld, waarbij alle andere religies worden afgewezen als onderdeel van het door de staat gesteunde atheïsme. (Er bestaan weliswaar religies in China om de schijn op te houden, zoals hieronder beschreven, maar de leiders van die religies moeten partijlid zijn.)

Bovendien is dit een fanatieke, kwaadaardige religie – een sekte. Deng Xiaoping stelde voor om “tweehonderdduizend mensen te doden in ruil voor twintig jaar stabiliteit”. Het communisme heeft sinds zijn ontstaan – de publicatie van het “Communistisch Manifest” – geweld goedgekeurd als een noodzaak om klassenconflicten aan te pakken, wat een constante realiteit blijft totdat alle naties volledig communistisch of socialistisch zijn geworden. De vooruitzichten voor degenen die het communisme niet omarmen, zijn inderdaad apocalyptisch. Het is dan ook geen verrassing dat politieke onderdrukking en moorden een constante realiteit zijn in samenlevingen die worden bestuurd door de fanatieke sekte van het communisme.

“Ah, maar in tegenstelling tot Iran is China tenminste zakelijk slim, op eigenbelang gericht, niet zelfmoordneigend, redelijk pragmatisch en nuchter”, zou je kunnen zeggen.

Dit is waar het Westen letterlijk zand in de ogen wordt gestrooid. De diepgewortelde Aziatische mentaliteit om het gezicht te redden en de schijn op te houden, zorgt voor een schijn van normaliteit. De enorme internetfirewall en legioenen internetpolitie dragen hier ook aan bij door alles de kop in te drukken wat niet in dit schijnbeeld van normaliteit past. Alle evenementen in China die voor het publiek bestemd zijn, worden zorgvuldig zo gepland dat ze nooit fanatiek overkomen. Politieke beslissingen en veranderingen worden achter gesloten deuren genomen, en het zogenaamd verkozen ‘Volkscongres’ van China keurt die dagelijks routinematig goed – meestal worden wetten aangenomen met een marge van 95 tot 100 procent – een schijnvertoning van democratie.

De realiteit van de voortdurende mensenrechtenschendingen door de CCP vertelt natuurlijk een heel ander verhaal. De staat pleegt dagelijks een vorm van zelfmoord door haar eigen, onschuldige burgers te doden, of het nu gaat om voorstanders van democratie, Falun Gong-beoefenaars, christenen, Tibetaanse boeddhisten, Oeigoeren of wie dan ook die in conflict komt met de Partij – inclusief haar eigen partijleden.

Dat wil zeggen: het is niet zo dat de Chinese Communistische Partij minder gevaarlijk dom en fanatiek is dan het Iraanse regime. De CCP is er gewoon beter in om dat te verbergen. Het ultieme voorbeeld hiervan is de COVID-19-pandemie, die werd veroorzaakt door een uiterst gevaarlijk biologisch wapen dat uit een slecht beheerd laboratorium is gelekt en waarbij minstens 1 miljoen Amerikanen omkwamen (de sterfgevallen door vaccins niet meegerekend) en er wereldwijd nog miljoenen meer slachtoffers vielen. Het Iraanse regime heeft nog nooit een dergelijke omvang aan dodelijke slachtoffers veroorzaakt.

De recente tirades van president Trump tegen het communisme raken steeds meer de kern van de zaak. Hij doet dit uit noodzaak vanwege de opkomst van het democratisch socialisme – communisme onder een andere naam – dat via het door de overheid gefinancierde onderwijs op alle niveaus wordt verspreid. Hoe eerder we ons realiseren dat het communisme in wezen een fanatieke religieuze onderneming is, hoe eerder het probleem kan worden opgelost door middel van economische ontkoppeling, agressieve soft power en een terugkeer naar traditionele cultuur en waarden, zowel in eigen land als op het wereldtoneel.

Je zou het ook zo kunnen zeggen: we bevinden ons nu in oorlog met fanatieke regeringen die religieuze en politieke macht tot één duivelse kracht verenigen. Het machtscentrum van dit kwaadaardige fanatisme ligt zonder meer in Peking.

De standpunten die in dit artikel worden weergegeven, zijn de meningen van de auteur en komen niet noodzakelijkerwijs overeen met de standpunten van The Epoch Times.

Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (22 juli 2026): Dealing With Religious Fanatics in Both Tehran and Beijing

Overname British Steel kan domino-effect veroorzaken in het westen om afhankelijkheid van China te verminderen

25 juli 202625 juli 2026 door JARVIS LIM

De recente nationalisatie van het Chinese staalbedrijf British Steel door het Verenigd Koninkrijk zou een domino-effect in het Westen kunnen veroorzaken om kritieke toeleveringsketens te beschermen en de economische afhankelijkheid van China te verminderen, stellen deskundigen.

De voormalige moedermaatschappij van British Steel, de Chinese staalgigant Jingye Group — met nauwe banden met Peking — stelde in een verklaring van 19 juli dat de Britse regering “Jingye’s activa onrechtmatig heeft onteigend”.

Het bedrijf eiste dat Londen “prompt, adequate en effectieve compensatie biedt voor alle verliezen die Jingye heeft geleden met betrekking tot zijn investering”. Het Chinese ministerie van Handel mengde zich op 17 juli in de zaak en verklaarde dat het Jingye steunt bij het gebruiken van juridische kanalen om zijn rechten te verdedigen.

Het zei dat Peking “robuste maatregelen zal nemen om de belangen van Chinese ondernemingen te beschermen”.

De tegenreactie volgt op de aankondiging van Londen op 16 juli dat British Steel onder publieke eigendom is gebracht. De beslissing zal helpen om “toeleveringsketens, grote infrastructuurprojecten en de nationale veiligheid te waarborgen”, stelde de Britse regering.

Volgens een overheidsmededeling werd British Steel in mei 2019 failliet verklaard vanwege financiële problemen. Jingye nam in maart 2020 het bedrijf over.

Eind 2023 rapporteerde British Steel 1,04 miljard pond (1,21 miljard euro) aan verplichtingen, waarvan 736 miljoen pond (861 miljoen euro) verschuldigd was aan de Chinese moedermaatschappij, zo blijkt uit een briefing van het Britse parlement.

‘Domino-effect’

Lin Tzuli, directeur van het Center for China and Regional Development aan de Taiwanese Tunghai University, zei dat de nationalisatie een bredere verschuiving weerspiegelt in het Britse en Europese beleid tegenover het Chinese regime.

De Chinese premier Li Qiang (rechts) en de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen (links) wonen het EU-China Business Leaders Symposium bij in de Grote Hal van het Volk in Peking, op 24 juli 2025. Andres Martinez Casares/Pool/AFP via Getty Images

“Vanuit het perspectief van Peking kan het beperken van Chinese investeringen door meer Europese landen om redenen van nationale veiligheid de langetermijnuitbreiding van Chinese bedrijven in Europa verstoren”, vertelde Lin aan The Epoch Times.

Lin zei dat de staalindustrie een strategisch gewicht heeft dat ver uitstijgt boven gewone handel in grondstoffen, gezien haar rol als fundament voor nationale defensie, infrastructuur en energievoorzieningen.

“China’s grootste vrees is dat de Britse ingreep om een Chinees gecontroleerd bedrijf terug te nemen een domino-effect zal veroorzaken”, zei hij.

Shen Ming-shih, onderzoeker bij het Taiwanese Institute for National Defense and Security Research, zei dat Peking het bedrijf wilde inzetten om zijn eigen industriële tekortkomingen te overwinnen en zijn mondiale voetafdruk te vergroten.

“De Britse staaltechnologie is zeer volwassen en dient als cruciaal materiaal voor de productie van geavanceerde wapens”, vertelde Shen aan The Epoch Times.

“Als China deze kritieke kennis in handen krijgt, kan het niet alleen de Britse markt destabiliseren door massale dumping, maar ook de high-end toeleveringsketens van andere landen onder druk zetten.”

Represailles

Shen zei dat Londen de beslissing waarschijnlijk niet zal terugdraaien, een standpunt dat een felle tegenreactie van Peking kan uitlokken.

“China legt al exportcontroles op zeldzame aardmetalen op aan verschillende landen, en zou soortgelijke maatregelen tegen het Verenigd Koninkrijk kunnen nemen”, zei Shen.

“Omdat zeldzame aardmetalen essentieel zijn voor de productie van hightech wapensystemen, kunnen dergelijke beperkingen Groot-Brittannië een zware slag toebrengen.”

Shen zei dat na de wisseling van premier de nieuwe Britse regering naar verwachting zal samenwerken met de Verenigde Staten en de andere leidende geïndustrialiseerde landen in de G7 om eventuele sancties op te vangen.

Andy Burnham zwaait bij het verlaten van de ‘Special Conference’ van Labour, waar hij werd bevestigd als de nieuwe leider van de Labour-partij en de volgende premier van het land, in het centrum van Londen, op 17 juli 2026. Toby Shepheard/AFP via Getty Images

“Ook onder nieuw leiderschap zal de Britse stap om de eigendom van de Chinese staalproducent te nationaliseren overeind blijven”, zei Shen.

“Londen zal waarschijnlijk de krachten bundelen met westerse landen om de impact van eventuele Chinese tegenmaatregelen te minimaliseren.”

Lin zei echter dat de Brits-Chinese betrekkingen al aanzienlijk zijn afgekoeld door spanningen over de nationale veiligheidswet voor Hongkong en de aangescherpte investeringsscreening van Londen. Daarom zullen ingrijpende economische represailles onwaarschijnlijk zijn.

“Het Verenigd Koninkrijk is niet meer zo belangrijk voor China als ongeveer een decennium geleden”, zei Lin.

“Peking zou de Britse ambassadeur kunnen ontbieden en publieke veroordelingen kunnen uiten via het ministerie van Buitenlandse Zaken, of hoge bezoeken en economische dialogen kunnen opschorten.”

Lin zei dat eventuele vergeldingsacties van het Chinese regime grotendeels performatief zullen zijn, gericht op het voeden van een wereldwijd narratief.

“Zodra de Chinese Communistische Partij (CCP) meent dat haar propagandadoelen zijn bereikt, kan ze de bilaterale contacten op elk moment hervatten op basis van wederzijdse belangen”, zei hij.

Economische veiligheid

Shen zei dat de stap van Londen andere G7-landen ertoe zou kunnen aanzetten om hun economische engagement met Peking te heroverwegen en om strengere beschermende maatregelen te nemen.

De Canadese premier Mark Carney ontmoet Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, en Antonio Costa, voorzitter van de Europese Raad, tijdens de G7-top in Évian-les-Bains, Frankrijk, op 15 juni 2026. Vadim Ghirda/AP Photo

“Sinds het begin van de jaren 2000 heeft China zijn ‘going global’-industriestrategie gebruikt om concurrenten systematisch te verdringen en buitenlandse markten onder druk te zetten”, zei Shen. “Steeds meer landen erkennen eindelijk de ernst van deze dreiging en zullen nationalisatie of exportcontroles inzetten om hun geavanceerde industrieën te beschermen.”

Lin zei dat de Britse beslissing aantoont dat overheden moeten ingrijpen wanneer marktwerking botst met nationale veiligheid.

“Westerse landen moeten hun industriële concurrentiekracht herbeoordelen”, zei Lin.

“In feite toont de recente toezegging van Duitsland en Frankrijk aan dat de Europese Unie streeft naar een eengemaakt economisch en handelsstandpunt tegenover Peking.” De Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz kwamen op 17 juli overeen om tegen september een gezamenlijke “roadmap” op te stellen om de oneerlijke handelspraktijken van het Chinese regime aan te pakken.

Lin zei dat het toekomstige beleid van Brussel cruciaal is, omdat China’s groeiende handelsoverschot met de EU en een sterk ondergewaardeerde yuan een existentieel gevaar vormen voor de Europese maakindustrie.

“Gedreven door de noodzaak tot industrieel overleven is een fundamenteel nieuw westers beleid ten aanzien van de Chinese markt al in gang gezet”, zei Lin.

“Prioriteit geven aan economische veiligheid en het verminderen van de afhankelijkheid van China is nu realiteit.”

Gepubliceerd door The Epoch Times (22 juli 2026): British Steel Takeover Could Trigger Western Domino Effect to Slash China Reliance: Experts

De topadviseur van Xi bracht een bezoek aan Pyongyang om Kim Jong-un te ontmoeten met het oog op nauwere betrekkingen te midden van geopolitieke spanningen

24 juli 2026 door ALEX WU

Wang Huning, de op drie na hoogste functionaris van het Chinese communistische regime, leidde van 15 tot en met 17 juli een delegatie op hoog niveau naar Pyongyang voor een ontmoeting met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un.

Analisten die met The Epoch Times spraken, zeiden dat Peking probeert Pyongyang naar zich toe te trekken en het van Moskou weg te leiden, terwijl het bezoek van Wang ook tot doel had om met het regime van Kim methoden voor totalitair bestuur uit te wisselen.

Wang is een topadviseur van Xi Jinping, de leider van de Chinese Communistische Partij (CCP), en is de belangrijkste politieke theoreticus van de partij en voorzitter van het Nationaal Comité van de Chinese Politieke Consultatieve Conferentie van het Volk (CPPCC – Chinese People’s Political Consultative Conference).

Volgens het Chinese staatsmedium China Daily zei Wang tijdens de ontmoeting met Kim dat China bereid is om samen te werken met Noord-Korea en nauw contact en samenwerking te onderhouden.

Kim zei volgens het rapport dat het besluit om de 65e verjaardag van het Verdrag van Vriendschap, Samenwerking en Wederzijdse Bijstand tussen China en Noord-Korea te herdenken, een belangrijk gezamenlijk akkoord was dat hij in juni met Xi had bereikt.

Het verdrag bevat een clausule inzake wederzijdse militaire verdediging waarin is vastgelegd dat indien één partij wordt aangevallen, de andere partij moet ingrijpen. Het is het enige alliantieverdrag van militaire aard dat de CCP met een ander land heeft gesloten en dat nog steeds van kracht is.

Het bezoek van Wang aan Noord-Korea is het meest recente in een reeks contacten op hoog niveau tussen Peking en Pyongyang sinds vorig jaar.

Pak Thae-song, premier van Noord-Korea, leidde van 10 tot en met 12 juli een delegatie naar China en woonde daar evenementen bij ter gelegenheid van de 65e verjaardag van de ondertekening van het Verdrag van Vriendschap, Samenwerking en Wederzijdse Bijstand tussen China en Noord-Korea.

Kim bracht in september 2025 een bezoek aan China; de maand daarop leidde de Chinese premier Li Qiang een delegatie naar Pyongyang. In april van dit jaar bracht de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi een bezoek aan Noord-Korea. Vorige maand bezocht Xi voor het eerst in zeven jaar Noord-Korea.

Lin Chih-Hao, assistent-onderzoeker aan het Instituut voor Onderzoek naar Nationale Defensie en Veiligheid in Taiwan, gespecialiseerd in de veiligheid op het Koreaanse schiereiland, vertelde The Epoch Times dat deze reeks contacten op hoog niveau tussen China en Noord-Korea erop wijst dat Noord-Korea en China de ontwikkeling van hun bilaterale betrekkingen versnellen.

“De twee partijen zullen wellicht eerst de grensovergangen tussen Noord-Korea en China weer op het niveau van vóór de pandemie brengen, en vervolgens geleidelijk toerisme, handel, logistiek en andere projecten openstellen,” zei hij.

Feng Chongyi, universitair hoofddocent Chinese Studies aan de University of Technology Sydney, vertelde The Epoch Times dat China en Noord-Korea weliswaar een opvallende geopolitieke houding aannemen, maar dat elk land zijn eigen agenda nastreeft.

“De Kim-dynastie vertrouwde aanvankelijk op de Sovjet-Unie en bleef op haar hoede voor het Chinese regime vanwege diens streven naar controle; bijgevolg voerde zij herhaaldelijk zuiveringen uit onder figuren die sympathiseerden met de Chinese Communistische Partij. Later zocht het Rusland op als alternatieve beschermheer, maar Rusland heeft momenteel moeite om zijn eigen zaken op orde te houden,” aldus Feng.

Noord-Korea heeft troepen gestuurd om Rusland te helpen in de oorlog tegen Oekraïne, terwijl Rusland Noord-Korea heeft voorzien van raket- en nucleaire technologie, wat de afgelopen jaren heeft geleid tot een aanzienlijke verbetering van de bilaterale betrekkingen tussen beide landen.

Hoewel Noord-Korea momenteel nauwe banden met Rusland onderhoudt op het gebied van nationale defensie, wendt het zich tot het Chinese regime wanneer het voedsel of geld nodig heeft, aldus Feng.

“Wat betreft de wens van de CCP om de banden met Noord-Korea te versterken: de partij wil niet dat Noord-Korea nauwere banden met Rusland onderhoudt dan met China. De CCP is echter terughoudend om Noord-Korea te veel nieuwe defensietechnologie te verstrekken, gezien de neiging van Noord-Korea tot oncoöperatief gedrag,” zei hij.

Geopolitieke zorgen

China en Rusland hebben van 6 tot en met 13 juli gezamenlijke marineoefeningen gehouden in de Oost-Chinese Zee.

Ondertussen biedt het aanhalen van de banden met Pyongyang strategische invloed, zo vertelde Su Tzu-yun, onderzoeker en directeur van de afdeling defensiestrategie en -middelen bij het Taiwanese Instituut voor Nationaal Defensie- en Veiligheidsonderzoek, aan The Epoch Times.

“Het stelt hen in staat om Japan in de Oost-Chinese Zee tegen te werken, Taiwan en de Verenigde Staten in de Straat van Taiwan onder druk te zetten, en de Filippijnen en de Verenigde Staten in de Zuid-Chinese Zee het hoofd te bieden. Gezien de ligging van Noord-Korea ten noorden van de Eerste Eilandketen, voelt Peking de noodzaak om het land weer in zijn invloedssfeer te brengen,” aldus Su.

Eerste en tweede eilandketens. Met dank aan het Ministerie van Defensie

Het Koreaanse schiereiland vormt een cruciaal strategisch ankerpunt voor de “Eerste Eilandketen“, een strategische linie die bestaat uit een reeks grote eilandengroepen in de Stille Oceaan in de Asia-Pacific regio, waaronder Japan, Taiwan en de Filippijnen. Deze linie is door het Amerikaanse leger ontworpen om de maritieme expansie van het Chinese regime en zijn bondgenoten in te dammen.

Eerder dit jaar heeft Noord-Korea de termen ‘socialistisch’ en ‘hereniging’ geschrapt uit de herziene versie van zijn grondwet. Analisten die destijds met The Epoch Times spraken, zeiden dat de wijzigingen aangeven dat Kim zich, te midden van geopolitieke spanningen, uitsluitend concentreert op het in stand houden van het regime, terwijl hij tegelijkertijd aan de Verenigde Staten en het Westen laat weten dat het regime van Kim slechts een dynastieke dictatuur is, en geen communistische, en daarom ideologisch niet in conflict staat met het Westen.

De Russische president Vladimir Poetin (links) en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un wonen een ondertekeningsceremonie bij na hun bilaterale besprekingen in de staatsresidentie Kumsusan in Pyongyang, Noord-Korea, op 19 juni 2024. Kristina Kormilitsyna/Pool/AFP via Getty Images

Volgens Lin is Noord-Korea, gezien het feit dat het over volwassen kernwapentechnologie beschikt, erop gebrand om rechtstreeks met de regering-Trump te onderhandelen en een onafhankelijke diplomatieke koers te blijven varen.

De toegenomen interactie van de CCP met Pyongyang, te midden van de met elkaar verweven veranderingen en onrust die kenmerkend zijn voor de concurrentie tussen de VS en China, is bedoeld om ervoor te zorgen dat Noord-Korea niet “van kant wisselt”, zei hij.

“Het doel is om een echte ‘bloedalliantie’ te smeden tussen Noord-Korea en het Chinese regime, en zo een eensgezind standpunt te handhaven ten aanzien van de militaire impasse waarbij Zuid-Korea, de Verenigde Staten en Japan betrokken zijn, evenals andere kwesties met betrekking tot het Koreaanse schiereiland,” aldus Lin.

Daarom is het noodzakelijk om een relatie tussen Noord-Korea en China te ontwikkelen die anders is dan in het verleden – een relatie die de veiligheidssamenwerking tussen Zuid-Korea, de Verenigde Staten en Japan effectief tegengaat en tegelijkertijd voorkomt dat Kim in de invloedssfeer van de VS terechtkomt, aldus Lin.

Uitwisseling van totalitaire methoden

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un heeft een ontmoeting met Wang Huning, voorzitter van de Chinese Politieke Consultatieve Conferentie van het Volk, tijdens het bezoek van Wang aan Pyongyang, Noord-Korea, op 16 juli 2026. Deze foto is op 17 juli 2026 vrijgegeven door het officiële Noord-Koreaanse persbureau Korean Central News Agency (KCNA). KCNA via Reuters

Foto’s van de bijeenkomst die door de Noord-Koreaanse staatsmedia zijn vrijgegeven, hebben de aandacht getrokken van de internationale media. Daarop is te zien hoe Kim alleen aan één kant van een grote ovale tafel zit, met een tolk achter zich, terwijl de negenkoppige Chinese delegatie tegenover hem zat, gescheiden door een uitgestrekt leeg tafelblad. Terwijl Kim sprak, maakten de Chinese functionarissen allemaal aantekeningen met gebogen hoofd.

Wang staat al decennialang bekend als de topadviseur en partijtheoreticus van drie CCP-leiders, en de Chinese delegatie die hij leidt, wordt een “partij-staatsdelegatie” genoemd, wat volgens Lin wijst op een ander doel van de ontmoeting met Kim.

“Het bezoek houdt waarschijnlijk het uitwisselen van inzichten in op het gebied van intern bestuur, politieke theorie en ideologie in, met name het delen van ervaringen met betrekking tot binnenlands bestuur,” aldus Lin. Dit zijn gebieden die aansluiten bij de expertise van Wang.

Het is zeer waarschijnlijk dat Noord-Korea praktijken van de CCP zal overnemen met betrekking tot het handhaven van binnenlandse stabiliteit, technologiegedreven wetshandhaving, verenigd-frontwerk gericht op Taiwan en ‘grijze-zone’-tactieken; terwijl de CCP wellicht het partij-staatspropaganda-apparaat van Noord-Korea en het op opperste persoonlijke autoriteit gebaseerde bestuursmodel zal bestuderen, zei hij.

Feng zei dat Wang tot een hoge functie is opgeklommen door zich te richten op de communistische ideologie, terwijl Noord-Korea het archetype van het totalitarisme vertegenwoordigt.

“China heeft – een tijdlang – ‘hervorming en openstelling’ nagestreefd en bestond als een posttotalitaire staat. Sinds Xi Jinping aan de macht is gekomen, heeft hij echter getracht het totalitarisme opnieuw in te voeren, en zij moeten leren van Kims totalitaire heerschappij,” zei hij.

Volgens Feng zijn veel gewone Chinese burgers zich echter bewust geworden van de realiteit in China.

“Het Chinese regime kan niet zomaar Noord-Korea navolgen; het zit nu in een dilemma”, zei hij.

“Wil China een weg vooruit vinden, dan moet de Chinese Communistische Partij volledig worden ontmanteld.”

Luo Ya en Tang Bing hebben aan dit rapport meegewerkt.

Gepubliceerd door The Epoch Times (21 juli 2026): Xi’s Top Advisor Visited Pyongyang to Meet Kim Jong Un for Closer Relations Amid Geopolitical Tensions

Marco Rubio leidt internationale campagne tegen gewelddadige linkse groeperingen

24 juli 2026 door RYAN MORGAN

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken organiseerde op 16 juli een ministeriële conferentie om de groeiende zorgen over toenemende terroristische dreigingen — in het bijzonder vanuit politiek linkse hoek — aan te pakken.

Vertegenwoordigers van meer dan 60 landen uit Noord- en Zuid-Amerika, Europa en Azië namen op 16 juli deel aan de bijeenkomst in Washington.

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, die het evenement organiseerde, greep de gelegenheid aan om de aanwezigen op te roepen radicale en gewelddadige linkse organisaties in hun eigen land kritischer te benaderen.

In zijn toespraak hekelde Rubio wat hij omschreef als een institutionele terughoudendheid om dergelijke groeperingen als een ernstige bron van terroristische activiteiten te beschouwen.

“Zelfs vandaag wordt het idee dat extreemlinks terrorisme een ernstige dreiging kan vormen afgedaan als een rechtse koortsdroom, of erger nog, als een gevaarlijke fascistische samenzwering”, zei hij.

“Zo wordt het voorgesteld door velen in de pers, door veel academici en universiteiten, en door veel van onze gevestigde instellingen.”

Vorig jaar plaatste het ministerie van Buitenlandse Zaken officieel vier linkse groeperingen — Antifa Ost, de Informal Anarchist Federation/International Revolutionary Front, Armed Proletarian Justice en Revolutionary Class Self-Defense — op de lijst van buitenlandse terroristische organisaties.

Deze groepen worden in verband gebracht met Antifa, een extreemlinkse beweging die haar tegenstanders als “fascisten” bestempelt. De groeperingen worden in verband gebracht met gewelddadige tactieken tegen degenen die zij bestrijden.

Het hedendaagse Antifa ontleent zijn naam, symboliek en tactieken aan een militante vleugel van de Communistische Partij van Duitsland, die in de jaren dertig werd opgericht als tegenhanger van de opkomende nazipartij.

Rubio schetst internationale dreiging

President Donald Trump en leden van zijn regering hebben de afgelopen tijd nog andere maatregelen genomen om de dreiging van linkse groeperingen te benadrukken.

In september 2025 verklaarde Trump Antifa tot een binnenlandse terroristische organisatie. De huidige federale Amerikaanse wet omschrijft weliswaar binnenlands terrorisme, maar geeft de autoriteiten geen extra onderzoeks- of vervolgingsbevoegdheden om binnenlandse groeperingen aan te pakken. Dit is wel mogelijk bij officieel aangewezen buitenlandse terroristische organisaties.

In mei publiceerde het Witte Huis een nieuwe nationale strategie voor terrorismebestrijding. Daarin worden “gewelddadige linkse extremisten” genoemd als een van de drie belangrijkste terroristische dreigingscategorieën waarmee de Verenigde Staten momenteel worden geconfronteerd.

Hongarije heeft het in Duitsland gevestigde Antifa Ost als terroristische organisatie aangemerkt, maar de Duitse regering heeft dat niet gedaan.

Andere Europese regeringen zijn terughoudend geweest met het bestempelen van gewelddadige linkse groeperingen als terroristische organisaties. Ondanks die terughoudendheid prees Rubio tekenen van internationale samenwerking, zoals de bereidheid van de Duitse regering om mede gastheer te zijn van een komende workshop voor terrorismebestrijding voor rechtshandhavingsinstanties.

“De coalitie die we samen opbouwen, werpt nu al haar vruchten af en we zijn vandaag hier om dat werk verder uit te bouwen”, zei hij.

Tijdens zijn toespraak noemde Rubio historische voorbeelden van gewelddadige aanslagen door de linkse organisatie Weather Underground. Hij verwees hierbij naar een bomaanslag op het Amerikaanse Capitool in 1971, een aanslag op het Pentagon in 1972 en een bomaanslag op het hoofdkantoor van het ministerie van Buitenlandse Zaken in 1975.

Ook verwees hij naar de ontvoering en executie van de Italiaanse premier Aldo Moro door de Rode Brigades in 1978, naast andere voorbeelden. Daarnaast noemde Rubio recentere aanvallen die worden toegeschreven aan linkse activisten, waaronder de sabotage van het elektriciteitsnet in Berlijn in januari en een incident in februari waarbij een 23-jarige man in de Franse stad Lyon werd doodgeslagen.

Volgens Rubio werken gewelddadige linkse groeperingen bovendien internationaal samen en delen zij middelen over landsgrenzen heen.

“Of we werken over onze landsgrenzen heen samen, of terroristen blijven de hiaten tussen die grenzen uitbuiten”, zei Rubio.

Activisten uiten kritiek op Trumps aanpak

Trump verklaarde Antifa vorig jaar tot een binnenlandse terroristische organisatie. Na deze bekendmaking wees de American Civil Liberties Union (ACLU) dat zijn maatregelen zouden kunnen worden gebruikt om vermeende politieke tegenstanders aan te pakken en inbreuk te maken op activiteiten die door de Grondwet worden beschermd.

“Ongeacht waar maatschappelijke organisaties en activisten zich op het ideologische spectrum bevinden — van uiterst links tot uiterst rechts, partijgebonden of onafhankelijk, religieus of niet — zouden de rechten die worden beschermd door het Eerste Amendement voor iedereen in gevaar komen”, zei ACLU-woordvoerder Hina Shamsi destijds.

Stephen Miller, plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis, verwierp die argumenten tijdens zijn eigen toespraak op 16 juli.

“Een van de kenmerken van links geweld en terrorisme is het volledig voorwenden en misbruiken van burgerlijke vrijheden om het eigen geweld af te schermen”, zei Miller. “Dat is de tactiek die links altijd gebruikt om zichzelf te beschermen tegen strafrechtelijke vervolging. Het is essentieel dat wij wijs en sterk genoeg zijn om te begrijpen dat dergelijke argumenten geen gehoor mogen vinden.”

Miller uitte daarnaast zijn bezorgdheid over linkse juryleden die volgens hem zouden kunnen weigeren linkse verdachten schuldig te verklaren. Ze zouden uit loyaliteit aan een gedeelde ideologische overtuiging — in plaats van op basis van een eerlijke beoordeling van het bewijsmateriaal — weigeren hen te beschuldigen.

“Wanneer je dat punt bereikt, laat dat zien hoe diep de kanker zich al in je samenleving heeft genesteld”, zei Miller.

De ACLU had op het moment van publicatie nog niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Gepubliceerd door The Epoch Times (16 juli 2026): Rubio Leads Push for Global Effort Against Violent Left-Wing Groups