Abonneren op de wekelijkse nieuwsbrief
20 augustus 2026
Publicaties in andere talen

Maand: juni 2025

Iran keert zich tegen het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie

door

Iran heeft aangekondigd dat het zijn relatie met het Internationaal Atoomenergieagentschap (International Atomic Energy Agency – IAEA) beëindigt naar aanleiding van de aanvallen van Israël en de Verenigde Staten op zijn nucleaire installaties.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Seyed Abbas Araghchi, verklaarde op 27 juni op het sociale mediaplatform X dat het Iraanse parlement heeft gestemd voor beëindiging van de samenwerking met het agentschap “totdat de veiligheid en beveiliging” van de nucleaire activiteiten van het land “kan worden gegarandeerd”.

Hij legde ook een groot deel van de schuld voor de aanval bij het agentschap en zijn directeur-generaal, Rafael Grossi.

“Hij heeft rechtstreeks bijgedragen aan de aanneming van een politiek gemotiveerde resolutie tegen Iran door de Raad van Bestuur van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA BoG) en aan de onwettige Israëlische en Amerikaanse bombardementen op Iraanse nucleaire sites,” aldus Araghchi in zijn verklaring. “In een verbijsterende schending van zijn plichten heeft [Grossi] bovendien nagelaten om dergelijke flagrante schendingen van de IAEA-veiligheidsmaatregelen en het statuut van de IAEA-expliciet te veroordelen.”

“De IAEA en haar directeur-generaal zijn volledig verantwoordelijk voor deze smerige situatie.”

Araghchi voegde eraan toe dat het aandringen van het agentschap om de verwoeste locaties in Iran te bezoeken “zinloos en mogelijk zelfs kwaadwillig” was en dat zijn land zich het recht voorbehield om maatregelen te nemen om zijn belangen, bevolking en soevereiniteit te verdedigen.

Grossi zei op sociale media op de dag voor de stemming in Iran: “We hebben een reële kans voor diplomatie met betrekking tot de situatie in Iran, die alle partijen met vastberadenheid moeten aangrijpen, zoals het moment dat vereist.”

Grossi werd geconfronteerd met oproepen tot zijn arrestatie en zelfs executie in Iran in de nasleep van de strategische bombardementen door de Verenigde Staten, die door minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio werden veroordeeld.

“Oproepen in Iran tot de arrestatie en executie van IAEA-directeur-generaal Grossi zijn onaanvaardbaar en moeten worden veroordeeld,” zei Rubio op X. “Wij steunen de cruciale verificatie- en monitoringinspanningen van de IAEA in Iran en prijzen de directeur-generaal en de IAEA voor hun toewijding en professionaliteit. Wij roepen Iran op om de veiligheid en beveiliging van het IAEA-personeel te waarborgen.”

Het agentschap maakte op 27 juni bekend dat de stralingsniveaus in de regio ondanks de aanvallen normaal bleven, dankzij gegevens die waren verzameld door het internationale stralingsmonitoringsysteem. Hoewel de stralingsniveaus buiten het terrein stabiel blijven, herhaalde Grossi de beoordeling van zijn agentschap dat de aanvallen “lokale radioactieve lozingen binnen de getroffen faciliteiten en lokale toxische effecten zouden hebben veroorzaakt”.

“Vanuit het oogpunt van nucleaire veiligheid waren de kerncentrale van Bushehr en de onderzoeksreactor van Teheran onze grootste zorg, aangezien elke aanval op deze faciliteiten – met inbegrip van de elektriciteitsleidingen buiten het terrein – een stralingsongeval had kunnen veroorzaken met mogelijke gevolgen voor Iran en, in het geval van de centrale van Bushehr, ook buiten de landsgrenzen,” aldus Grossi in een verklaring. “Dat is niet gebeurd en het ergste scenario op het gebied van nucleaire veiligheid is daarmee voorkomen.”

Grossi bleef zich uitspreken tegen aanvallen op nucleaire faciliteiten en benadrukte dat de inspecteurs van zijn agentschap hun verificatieactiviteiten moeten voortzetten, zoals bepaald in de uitgebreide veiligheidsovereenkomst met Iran.

Gepubliceerd door The Epoch Times (28 juni 2025): Iran Turns Against International Atomic Energy Agency

China op zijn hoede nu de NAVO defensie-uitgaven verhoogt

door

AMSTERDAM — Terwijl de NAVO-leiders deze week in Nederland bijeenkwamen om een historische belofte te doen om de defensie-uitgaven te verhogen, keek Peking nerveus toe vanaf de andere kant van de wereld.

Het Chinese communistische regime bracht een reeks verklaringen uit waarin het de NAVO beschuldigde van het “aanwakkeren van confrontaties” en vraagtekens plaatste bij de intenties van de alliantie.

Tijdens de top van dit jaar kwamen de NAVO-bondgenoten overeen om hun defensie-uitgaven drastisch te verhogen tot 5 procent van het bruto binnenlands product (BBP). Dit is een aanzienlijke stijging ten opzichte van de norm van 2 procent die tijdens een top in Wales in 2014 werd overeengekomen.

Tijdens de top toonde de secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte, zijn ongerustheid over de steun van Peking aan Rusland, de versnelde militaire opbouw en de toenemende dreiging van een mogelijke Chinese invasie van Taiwan.

De Chinese Communistische Partij (CCP) uitte kritiek op de NAVO dat het de defensie-uitgaven wil verhogen tot 5 procent van het BBP.

“De NAVO-landen waren in 2024 al goed voor 55 procent van de totale militaire uitgaven in de wereld. Toch moeten ze hun defensie-investeringen nog verder verhogen tot 5 procent van het BBP om een ‘dodelijkere NAVO’ op te bouwen”, zei Guo Jiakun, woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, tijdens een persconferentie op 26 juni.

“Wat is precies het doel van de NAVO hierachter?”

Het regime leek verontrust te zijn door de groeiende militaire vastberadenheid van de NAVO en de verdieping van de banden met Indo-Pacifische landen in de afgelopen jaren, waarbij Guo de alliantie beschuldigde van een “Koude Oorlog-mentaliteit”.

De NAVO heeft de afgelopen jaren een krachtig standpunt ingenomen tegen de groeiende dreiging van China.

Tijdens een persconferentie ter afsluiting van de NAVO-top op 25 juni zei Rutte dat de verhoging van de defensie-uitgaven niet alleen werd gedreven door een verzoek van president Donald Trump, maar ook uit noodzaak. Hierbij verwees hij naar de langetermijndreiging van Rusland, de opkomst van nieuwe tegenstanders en de groeiende bezorgdheid over de “indrukwekkende militaire opbouw” van China.

Tijdens het openbare forum op de eerste dag van de top beschreef Rutte Peking ook als een opkomende dreiging voor de NAVO.

“Ze willen misschien iets doen met hun militaire capaciteiten in de toekomst. En we kennen de risico’s die we lopen met Taiwan”, zei hij.

Rutte suggereerde dat als de spanningen in Asia-Pacific toenemen, de Chinese leider Xi Jinping “zijn junior collega in het Kremlin” zou kunnen herinneren aan de krachtige steun van China aan Rusland. Hij zou Moskou kunnen dwingen om het Westen bezig te houden met de oorlog in Oekraïne.

In reactie daarop beschuldigde Guo de NAVO van “het aanzetten tot confrontatie”. Hij beweerde dat sommigen binnen de NAVO op zoek zijn naar excuses om hogere militaire uitgaven te rechtvaardigen evenals een uitbreiding van de aanwezigheid van de alliantie in de Asia-Pacific regio.

Tijdens de top in Den Haag kwamen de NAVO-leden overeen om tegen 2035 jaarlijks ten minste 3,5 procent van hun BBP te besteden aan de essentiële militaire benodigdheden.

Daarnaast zullen de lidstaten jaarlijks nog eens 1,5 procent van hun BBP besteden aan investeringen in noodzakelijke infrastructuur, cyberveiligheid, civiele paraatheid en innovatie, en aan het versterken van de industriële defensiebasis (DIB).

Volgens Trump betekent investeren in noodzakelijke infrastructuur ook het opbouwen van veilige bevoorradingswegen voor de productie van de noodzakelijke mineralen voor de defensiesector.

“De crisis in Oekraïne heeft ook de urgentie benadrukt van het herstel van onze industriële defensiebasis (DIB), zowel in de Verenigde Staten als onder de bondgenoten. We kunnen het ons niet veroorloven om voor noodzakelijke mineralen afhankelijk te zijn van buitenlandse tegenstanders”, zei Trump tijdens een persconferentie na de top.

China domineert de wereldwijde toeleveringsketens voor zeldzame aardmetalen en is goed voor 70 procent van de wereldwijde productie en bijna 90 procent van de verwerkingscapaciteit, volgens een rapport uit 2023 van het Oxford Institute for Energy Studies.

Het Chinese regime heeft die dominantie de afgelopen jaren omgevormd tot een strategisch wapen tegen andere landen.

In april heeft Peking exportbeperkingen ingesteld op belangrijke zeldzame aardmetalen, metalen en magneten als reactie op de wederzijdse invoerheffingen van Trump.

Peking heeft de exportcontroles aangescherpt voor zeven zeldzame aardmetalen – samarium, gadolinium, terbium, dysprosium, lutetium, scandium en yttrium. Dit zorgt ervoor dat de toeleveringsketens die cruciaal zijn voor de Amerikaanse defensie-, luchtvaart- en automobielsector onder druk komen te staan.

De laatste beperkingen volgen op een exportverbod van december 2024 op drie belangrijke mineralen – antimoon, gallium en germanium – dat werd opgelegd als vergelding voor de technologierestricties van president Joe Biden gericht tegen het Chinese communistische regime.

Trump zei dat China heeft ingestemd met het opheffen van de exportbeperkingen op magneten en noodzakelijke zeldzame aardmetalen na de bilaterale handelsbesprekingen in Londen begin juni.

Gepubliceerd door The Epoch Times (27 juni 2025): China on Alert as NATO Boosts Defense Spending

Het geheime 15-jarenplan achter de Amerikaanse aanvallen op Iran

door

De aanval van Amerikaanse B-2 stealth-bommenwerpers op de uraniumverrijkingsfabriek in Fordow, Iran, was het hoogtepunt van meer dan vijftien jaar onderzoek en planning, aldus generaal Dan Caine, voorzitter van de gezamenlijke stafchefs.

Caine nam samen met minister van Defensie Pete Hegseth deel aan een persconferentie op 26 juni, waarin Hegseth verklaarde dat de bombardementsmissie van 21 juni een doorslaand succes was, dat de nucleaire ontwikkeling van Iran met jaren heeft teruggeworpen.

Caine gaf een gedetailleerde beschrijving van de militaire planning die in 2009 begon om een speciaal ontworpen methode te ontwikkelen om de Fordow-faciliteit, die tientallen meters onder de grond in een bergachtig gebied in Iran ligt, uit te schakelen.

Een briefing in een kluis

Caine wierp nieuw licht op de rol van het Defense Threat Reduction Agency (DTRA), het agentschap voor defensie en bedreigingsbeperking dat de taak heeft op maat gemaakte oplossingen te ontwikkelen voor de vernietiging van uiterst gevoelige doelen, waaronder nieuwe massavernietigingswapens.

“DTRA doet veel voor ons land en is ’s werelds grootste expert op het gebied van diep begraven, ondergrondse doelen,” aldus Caine.

“In 2009 werd een officier van het Defense Threat Reduction Agency naar een kluis op een geheime locatie gebracht en geïnformeerd over iets wat zich in Iran afspeelde,” aldus Caine, die weigerde de naam van de DTRA-officier bekend te maken.

Deze DTRA-officier en een ander niet bij naam genoemd lid van het agentschap kregen vervolgens de opdracht om samen met de inlichtingendiensten de bouw van de Fordow-site te bestuderen.

“Meer dan 15 jaar lang waren deze officier en zijn teamgenoot volledig gefocust op één doel: Fordow, een cruciaal onderdeel van het geheime kernwapenprogramma van Iran,” aldus Caine.

De twee DTRA-medewerkers hebben jarenlang alles bestudeerd, van de geologie rond Fordow tot de bouwmaterialen en andere apparatuur die bij de faciliteit aankwamen, zodat ze een model van de locatie konden maken en een plan konden bedenken.

“Ze droomden ’s nachts letterlijk over dit doelwit,” aldus Caine.

Een satellietfoto toont een overzicht van de ondergrondse Fordow-splijtstofverrijkingsfabriek, nadat de VS op 22 juni 2025 de nucleaire faciliteit in de buurt van Qom, Iran, hebben aangevallen. Maxar Technologies/Handout via Reuters

Op maat gemaakte bommen

Tijdens hun onderzoek naar de Fordow-faciliteit kwamen de twee DTRA-medewerkers die het project leidden al snel tot de conclusie dat het Amerikaanse leger niet beschikte over een wapen dat een adequate oplossing bood voor de uitdaging die de versterkte Iraanse nucleaire faciliteit vormde.

“Dus begonnen ze samen te werken met de industrie en andere tactici om de GBU-57 te ontwikkelen,” aldus Caine.

De GBU-57, ook bekend als de Massive Ordnance Penetrator (MOP) of bunkerbuster, is een bom van 30.000 pond (13.600 kilo) die is ontworpen om diep onder de grond te boren en te exploderen.

Militaire planners hebben vervolgens jarenlang de bom getest, specifiek voor de Fordow-faciliteit.

“Ze hebben het keer op keer getest…. Ze hebben honderden testschoten uitgevoerd en vele wapens op ware grootte op uiterst realistische doelen afgevuurd met maar één doel voor ogen: dit doelwit op het door ons gekozen moment en de door ons gekozen plaats uitschakelen,” aldus Caine.

Elke GBU-57 is “op maat” ontworpen voor een specifiek doelwit. Hij zei dat elke bom die op de Fordow-faciliteit werd afgeworpen “een unieke gewenste inslaghoek, aankomst, eindkoers en ontsteker” had, in overeenstemming met zijn rol in de totale missie.

De luchtmacht test in samenwerking met het Defense Threat Reduction Agency op 11 december 2020 in Washington de GBU-57 Massive Ordnance Penetrator, een precisiegeleid wapen dat bunkers kan vernietigen en is ontworpen om diep begraven en versterkte doelen te vernietigen. De test toonde aan dat de luchtmacht in staat is om zwaar versterkte ondergrondse faciliteiten en bergcomplexen aan te vallen. Air Force Television Pentagon/Defense Visual Information Distribution Service

Naast het live testen van de GBU-57, zei Caine dat het programma voor de ontwikkeling van de zware bunkerbuster uitgebreide en complexe berekeningen vereiste.

“In het begin van de ontwikkeling werkten er zoveel doctoren aan het MOP-programma – bezig met modellering en simulatie – dat we stilletjes en in het geheim de grootste gebruikers van supercomputeruren in de Verenigde Staten waren,” zei hij.

Operatie Midnight Hammer

De Amerikaanse bombardementen op Fordow maakten deel uit van een grotere missie, genaamd Operatie Midnight Hammer, die ook gericht was op de nucleaire faciliteiten van Iran in Natanz en Isfahan.

De B-2 Spirit stealth-bommenwerpers die de Fordow-faciliteit moesten aanvallen, hadden specifiek de opdracht gekregen om hun GBU-57-bommen op een reeks ventilatieschachten te droppen die uit de ondergrondse faciliteit liepen. Voorafgaand aan de aanvallen op de Fordow-faciliteit constateerden Amerikaanse militaire planners dat er op het laatste moment wijzigingen aan de locatie waren aangebracht, waaronder het plaatsen van betonnen afdekkingen op de ventilatieschachten om de faciliteit nog beter te beveiligen tegen een aanval.

Caine zei dat het eerste wapen dat op Fordow werd afgeworpen, specifiek was ontworpen om de betonnen afdekkingen van de ventilatieschacht van Fordow te verwijderen. Van daaruit, zei hij, waren wapens twee, drie, vier en vijf ontworpen om de schacht binnen te dringen en zich met een snelheid van meer dan 1000 voet (ongeveer 305 meter) per seconde in het ondergrondse complex te graven en te ontploffen.

Luchtmachtmilitairen bekijken een GBU-57, oftewel de Massive Ordnance Penetrator-bom, op Whiteman Air Base in Missouri op 2 mei 2023. Archief/U.S. Air Force via AP

De generaal zei dat een zesde bom was ontworpen als een ‘flexibel wapen’, voor het geval een van de eerste vijf wapens niet het beoogde effect zou hebben.

Wat betreft het beoordelen van de werkelijke schade van de aanval, zei Caine dat de Amerikaanse inlichtingendiensten de leidende rol spelen, en niet het leger.

“Wij beoordelen ons eigen huiswerk niet, dat doet de inlichtingendienst,” aldus Caine.

Hoewel Caine zei dat de inlichtingendiensten nog bezig zijn met het beoordelen van de werkelijke schade van de Amerikaanse aanval, gaf hij aan dat militaire planners ervan overtuigd zijn dat de aanval succesvol was, op basis van hun kennis van de gebruikte wapens en het feit dat elk wapen werkte zoals bedoeld.

“De wapens zijn op de juiste wijze gebouwd, getest en geladen,” zei hij. “Ten tweede zijn de wapens met de juiste snelheid en volgens de parameters afgevuurd. Ten derde zijn alle wapens naar hun beoogde doelen en hun beoogde richtpunten geleid. Ten vierde hebben de wapens gewerkt zoals bedoeld, wat betekent dat ze zijn ontploft.”

Caine beschreef ook het verslag van een Amerikaanse gevechtspiloot die de bommenwerpers escorteerde en de bominslagen zag. Hij citeerde de piloot als volgt: “Dit was de helderste explosie die ik ooit heb gezien. Het leek letterlijk op daglicht.”

Voorzitter van de gezamenlijke stafchefs van de luchtmacht, generaal Dan Caine, bekijkt een video van een bomtest van de GBU-57A/B Massive Ordnance Penetrator (MOP) die werd gebruikt bij de aanval op de Iraanse Fordow-splijtstofverrijkingsfabriek tijdens een persconferentie in het Pentagon in Arlington, Virginia, op 26 juni 2025. Andrew Harnik/Getty Images

Andere teams, andere doelen

Na Operatie Midnight Hammer zei Caine dat hij de twee DTRA-officieren had ontmoet en bedankt voor hun jarenlange werk aan het plan voor de aanval op Fordow.

“Een van hen zei: ‘Ik kan het nog steeds niet bevatten. Ik ben zo trots dat ik deel uitmaak van dit team. Ik voel me zo vereerd dat ik hieraan heb mogen meewerken,’” aldus Caine.

Hegseth las vervolgens een lijst met verklaringen voor, onder meer van het Internationaal Atoomenergieagentschap, de Israëlische Commissie voor Atoomenergie, het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken en CIA-directeur John Ratcliffe, waarin werd vastgesteld dat de aanval van 21 juni aanzienlijke schade had toegebracht aan het nucleaire programma van Iran.

Caine sprak zijn dankbaarheid uit aan iedereen die had geholpen bij het plannen en uitvoeren van de bombardementsmissie. De generaal beschouwde Operatie Midnight Hammer ook als een boodschap aan potentiële tegenstanders van de Verenigde Staten in de toekomst.

“Onze tegenstanders over de hele wereld moeten weten dat er andere DTRA-teamleden zijn die even lang onderzoek doen naar doelwitten, en dat zullen blijven doen,” aldus Caine.

Gepubliceerd door The Epoch Times (26 juni 2025): The Secret 15-Year Plan Behind US Strikes on Iran

EU-Commissaris roept op tot gezamenlijke reserves van zeldzame aardmetalen om dreigingen vanuit communistisch China het hoofd te bieden

door

Nu het communistische regime in China zeldzame aardmetalen als geopolitiek wapen tegen de vrije wereld gebruikt, heeft een EU-commissaris  de lidstaten opgeroepen om een gezamenlijke reserve van zeldzame aardmetalen aan te leggen. Dit zou toekomstige economische chantage en verstoringen in de toeleveringsketen door Peking moeten helpen voorkomen.

“Alle Europese landen hebben tegenwoordig strategische reserves voor olie en gas. We zouden hetzelfde moeten doen voor strategische grondstoffen,” zei de Franse EU-vicevoorzitter voor welvaart en industriële strategie, Stéphane Séjourné, op 23 juni tegen de Duitse krant Handelsblatt.

Séjourné voegde daaraan toe dat hij later dit jaar extra aanbestedingen zal uitschrijven om alternatieve bronnen van grondstoffen te stimuleren.

Toen de handelsgeschillen met China over de Amerikaanse tarieven de afgelopen maanden escaleerden, heeft het Chinese regime in april exportbeperkingen opgelegd op zeldzame aardmetalen. Hiervoor zijn nu nieuwe exportvergunningen vereist, wat ertoe heeft geleid dat diplomaten, autofabrikanten en andere bedrijven in Europa en daarbuiten overleg hebben aangevraagd met functionarissen van het regime om fabriekssluitingen te voorkomen.

De Duitse Federatie voor de werktuigbouwkunde (VDMA) waarschuwde op 12 juni dat Duitse fabrieken en producenten van apparatuur steeds vaker te maken krijgen met belemmeringen in de levering van zeldzame aardmetalen. De vereniging riep de EU op om druk uit te oefenen op China. Daarnaast benadrukte ze dat er op de middellange en lange termijn alternatieve leveranciers buiten China moeten worden gevonden.

Séjourné waarschuwde Peking dat de EU over de middelen beschikt om haar belangen te verdedigen in een mogelijke handelsoorlog.

“Europa moet uiteindelijk dezelfde wapens gebruiken als zijn concurrenten,” zei hij.

De EU kondigde in juni 13 nieuwe grondstoffenprojecten aan buiten de Unie om de aanvoer te vergroten van metalen en mineralen die cruciaal zijn voor de transitie van de EU-energiesystemen weg van fossiele brandstoffen en voor toepassingen in defensie en de lucht- en ruimtevaart.

Sun Kuo-hsiang, hoogleraar internationale betrekkingen en bedrijfskunde aan de Nanhua Universiteit in Taiwan, vertelde op 24 juni aan The Epoch Times dat hij verwacht dat de EU-lidstaten positief zullen reageren op het voorstel, “aangezien het in lijn is met de strategische autonomie en de economische veiligheidsbehoeften van de hele EU.”

“Zeldzame aardmetalen zijn essentieel voor belangrijke sectoren zoals elektrische voertuigen, windturbines, defensie en lucht- en ruimtevaart,” zei hij, en “China’s recente beperkingen op de export van zeldzame aardmetalen hebben de urgentie om de toeleveringsketen te diversifiëren verder benadrukt.”

Hij zei dat de positie van sommige pro-Chinese Oost-Europese landen mogelijk gecompliceerder ligt.

“Aan de ene kant willen deze landen misschien goede economische relaties met China behouden” zei hij. “Maar aan de andere kant worden zij als EU-lidstaten ook geconfronteerd met mogelijke tekorten in de toeleveringsketen en de nood aan industriële ontwikkeling. De oprichting van gezamenlijke voorraden van zeldzame aardmetalen zal deel uitmaken van de algemene EU-strategie, waarbij de nadruk ligt op gemeenschappelijke belangen en risicospreiding.”

“Uiteindelijk zullen deze landen, gezien de algemene belangen van de EU, waarschijnlijk ook de neiging hebben om dit initiatief te steunen.”

Su Tzu-yun, onderzoeker en directeur van de afdeling Defensiestrategie en -middelen bij het Taiwanese Instituut voor Nationale Defensie en Veiligheidsonderzoek, maakte een vergelijkbare evaluatie en merkte op dat de EU-landen al samenwerken bij het zoeken naar alternatieven.

“Groenland beschikt zelf over rijke voorraden zeldzame aardmetalen, en ook Oekraïne heeft afzettingen van zeldzame aardmetalen,” zei hij op 24 juni tegen The Epoch Times.

“Die Oost-Europese landen met een meer pro-[Chinese Communistische Partij] politieke houding hebben geen reden om zich tegen het initiatief te verzetten. Dus binnen het EU-systeem zullen ze het niet tegenwerken, hoewel ze het misschien niet sterk zullen steunen.”

Sun merkte ook op dat Groenland, als autonome regio van Denemarken, na China de grootste voorraad zeldzame aardmetalen heeft.

“Landen zoals Vietnam, Brazilië, India, Rusland en Myanmar beschikken ook over aanzienlijke voorraden zeldzame aardmetalen,” zei Sun. Hij voegde eraan toe dat de EU ook investeert in de ontwikkeling van nieuwe technologieën om het gebruik van zeldzame aardmetalen te verminderen, terwijl ze tegelijkertijd materialen ontwikkelt die zeldzame aardmetalen kunnen vervangen.

Het raffineren van zeldzame aardmetalen is een groter probleem

Su gaf aan dat het voor de EU niet moeilijk zal zijn om voorraden zeldzame aardmetalen op te bouwen die afkomstig zijn uit andere landen, zoals die in Afrika of Zuid-Amerika.

Het echte probleem is welk land de zeldzame aardmetalen gaat raffineren, zei Su. Hij merkte op dat er niet veel landen zijn die bereid zijn hun milieu en de gezondheid van hun bevolking in gevaar te brengen.

“In de afgelopen decennia heeft China ze geraffineerd omdat het Chinese regime de zware milieuvervuiling die daarmee gepaard gaat negeert,” zei hij. “Vanwege het gebrek aan serieuze milieubescherming en zorg, waren de kosten relatief laag.”

Een ander probleem is de raffinagetechnologie, aldus Su. China heeft de meest geavanceerde technologie om zeldzame aardmetalen te raffineren tot 99 procent zuiverheid voor militaire doeleinden.

“Europese landen en de Verenigde Staten blijven achter op China,” zei hij. “Waar ze zich echt zorgen over moeten maken, is de technologie voor de daaropvolgende zuivering.”

Een arbeider werkt op een locatie van een zeldzame aardmetalenmijn in de provincie Jiangxi, China, op 14 maart 2012. Stringer/Archieffoto/Reuters

Het Chinese regime verklaarde eerder deze maand dat het de zorgen van de EU serieus neemt en overweegt het goedkeuringsproces voor de export van zeldzame aardmetalen naar de EU te versnellen.

Sun merkte op dat China zich ervan bewust kan zijn dat de EU actief op zoek is naar alternatieve bronnen en hoopt met deze stap zijn invloed op de markt voor zeldzame aardmetalen te behouden en zo te voorkomen dat de EU de oprichting van een volledig onafhankelijke toeleveringsketen opzet.

Maar hij waarschuwde dat het Chinese regime een politieke spelletje zou kunnen spelen en het standpunt van de EU-landen over de kwestie van de zeldzame aardmetalen zou kunnen verdelen door de goedkeuringen alleen voor bepaalde landen te versoepelen.

Hij zei dat China ook gebruik kan maken van “prijsmanipulatie” en “diplomatieke druk kan uitoefenen” op EU-landen om hen te ontmoedigen bij hun pogingen een onafhankelijke toeleveringsketen voor zeldzame aardmetalen op te zetten.

Su zei dat het Chinese regime de export van zeldzame aardmetalen naar de EU op korte termijn kan heropenen, “en de 99 procent zuivere zeldzame aardmetalen van militaire kwaliteit als drukmiddel kan gebruiken.”

“De reden waarom de EU een gezamenlijke voorraad wil opzetten, is dat ze het Chinese regime niet vertrouwt,” zei hij. “Ze kunnen de export nu openstellen, en die op een dag weer blokkeren. Dus op korte termijn zullen de EU en het Chinese regime onderhandelen over de export van zeldzame aardmetalen. Op de middellange en lange termijn moet de EU een eigen, controleerbare bron van zeldzame aardmetalen opbouwen.”

Luo Ya en Reuters hebben bijgedragen aan dit verslag.

Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (25 juni 2025): EU Commissioner Calls for Joint Rare Earths Reserves to Mitigate Threats From Communist China

Peking zuivert bondgenoot van Chinese leider Xi uit hoogste militaire bestuursorgaan

door

De Chinese Communistische Partij (CCP) heeft een oude bondgenoot van de Chinese leider Xi Jinping uit het hoogste besluitvormingsorgaan van het leger gezet. Dit is de laatste in een reeks zuiveringen die vragen oproepen over de politieke controle van de partijleider.

Admiraal Miao Hua, die sinds 2017 toezicht hield op de politieke loyaliteit van het leger, is uit de Centrale Militaire Commissie (Central Military Commission – CMC) gezet, een van de hoogste machtsorganen van China die het Volksbevrijdingsleger (People’s Liberation Army – PLA) aanstuurt.

Het besluit om Miao te ontslaan werd genomen op 27 juni tijdens een vergadering van het Permanent Comité van het Nationale Volkscongres (NPC), een door de partij gecontroleerd wetgevend orgaan dat formeel hoge staatsambtenaren benoemt.

De NPC gaf geen uitleg voor het ontslag van Miao.

Miao werd in november 2024 plotseling geschorst en onderzocht. De reden die het Chinese ministerie van Defensie destijds opgaf voor het onderzoek naar Miao was “ernstige schending van de discipline”, een term die doorgaans verwijst naar corruptie.

De NPC heeft later het lidmaatschap van Miao ingetrokken en in een rapport van mei onthulde zij dat hij werd beschuldigd van “ernstige schendingen van de discipline en de wet”, wat wijst op een ernstige overtreding.

De plotselinge verwijdering van Miao deed wenkbrauwen fronsen bij buitenstaanders, omdat hij lid was van de machtige CMC en algemeen werd beschouwd als een aanhanger van Xi.

Miao klom op tot politiek leider van de PLA. Eind 2014 werd hij benoemd tot politiek commissaris van de marine, waarna hij in 2017 aan het hoofd kwam te staan van de afdeling Politiek Werk van de CMC. Deze afdeling is verantwoordelijk voor het toezicht op de politieke indoctrinatie in het leger en heeft aanzienlijke invloed op de bevordering van hoge officieren.

De afgelopen jaren heeft China een reeks anticorruptieonderzoeken uitgevoerd onder de hoogste militairen. Deze grootschalige campagne, die meer dan tien jaar geleden door Xi werd gelanceerd, was aanvankelijk gericht op officieren die loyaal waren aan facties die zich tegen het bewind van Xi verzetten.

De laatste zuiveringen zijn echter steeds meer gericht tegen Xi’s protégé en oude medewerker, wat vragen oproept over de stabiliteit van het partijleiderschap. Volgens enkele goed geïnformeerde analisten die eerder met The Epoch Times spraken, is Xi’s politieke controle aanzienlijk verzwakt door de machtsstrijd met oudere partijleden.

Het momentum van de zuiveringen lijkt niet af te nemen. Op 27 juni maakte Peking bekend dat de op twee na hoogste officier van de marine het nieuwste doelwit van de anticorruptiecampagne was geworden.

Viceadmiraal Li Hanjun, stafchef van de marine van het Volksbevrijdingsleger, werd volgens een afzonderlijke verklaring van het marionettenparlement zijn titel als lid van het Nationale Volkscongres ontnomen.

Generaal He Weidong (rechts), tweede vicevoorzitter van de Centrale Militaire Commissie (CMC) van China, en Zhang Youxia, eerste vicevoorzitter van de CMC, wonen de openingsceremonie bij van de Chinese Politieke Consultatieve Conferentie in de Grote Hal van het Volk in Peking op 4 maart 2025. Pedro Pardo/AFP via Getty Images

Recente berichten in de staatsmedia wijzen erop dat generaal He Weidong, vicevoorzitter van de CMC en een andere naaste bondgenoot van Xi, betrokken is bij de zuivering van het militaire establishment. He is sinds half maart niet meer in het openbaar gezien.

Het ministerie van Defensie heeft niet gereageerd op vragen over de status van He. Tijdens een persconferentie in maart zei de woordvoerder van het ministerie dat hij “niet op de hoogte” was van het vermeende onderzoek naar de generaal.

Het stilzwijgen van de CCP heeft de intriges alleen maar vergroot. Analisten vergelijken de reactie van de CCP met de vermeende zuivering van admiraal Dong Jun, de huidige minister van Defensie, die door het ministerie van Defensie werd afgedaan als “pure verzinsels” verspreid door kwaadwillende geruchtenmakers. Om speculaties over zijn status de kop in te drukken, verscheen Dong in december 2024 in het openbaar, waar hij Afrikaanse defensieambtenaren ontving.

Als bevestigd wordt dat He is gezuiverd, zou dit de derde vacature in de CMC betekenen – die momenteel vier leden onder Xi heeft – na het ontslag van Miao en Li Shangfu, de voormalige minister van Defensie.

The Epoch Times ontdekte dat op 27 juni de pagina met de leidinggevenden van de officiële website van het ministerie van Defensie was verwijderd. Uit gearchiveerde internetgegevens bleek dat de pagina tot 24 juni beschikbaar was.

Bovendien leverde een zoekopdracht op de website van het ministerie van Defensie met de naam van He geen resultaten op.

Gepubliceerd door The Epoch Times (27 juni 2025): Beijing Purges Chinese Leader Xi’s Ally From Top Military Ruling Body

Afgezien van de ‘handelsoorlog’ blijft de Chinese economie het moeilijk hebben

door

Commentaar

Terwijl Peking zijn best doet om het hoofd te bieden aan de “handelsoorlog” met Washington, moet het ook belangrijke binnenlandse economische problemen aanpakken.

Lang voordat president Donald Trump dreigde met invoerheffingen en deze ook daadwerkelijk instelde, werd de Chinese economie al geplaagd door een aantal negatieve ontwikkelingen. De aanhoudende vastgoedcrisis is hiervan slechts het bekendste voorbeeld. Deze problemen vragen evenveel aandacht van de Chinese autoriteiten als de maatregelen van Trump, en dat zal zo blijven, zelfs als China en de Verenigde Staten op miraculeuze wijze hun handelsgeschillen zouden kunnen bijleggen.

Chinese consumenten vormen een groot deel van de bredere economische uitdaging van het land. Om de groei te ondersteunen, heeft China een robuustere consumptiesector nodig, omdat Peking – niet geheel onredelijk – op dit gebied van de economie een stijging nastreeft ter vervanging van de tanende export, ooit de belangrijkste motor van de Chinese economische groei.

Deze behoefte bestond al lang vóór de invoering van de Amerikaanse invoerheffingen en wordt al jaren door het Internationaal Monetair Fonds (IMF) bij Peking aangekaart. Peking heeft deze behoefte erkend en probeert al minstens twee jaar de consumptie te stimuleren. Tot nu toe heeft het echter niet het gewenste en noodzakelijke effect bereikt.

De vastgoedcrisis in het land is ongetwijfeld de belangrijkste, maar niet de enige factor die de consument tegenhoudt. De crisis brak uit in 2021, toen grote projectontwikkelaars van woningen failliet gingen. Die faillissementen legden niet alleen de activiteiten stil in een sector die een belangrijke bijdrage had geleverd aan de economische vooruitgang van China, maar hadden ook negatieve gevolgen elders.

In de eerste plaats beperkten ze het vermogen van de Chinese financiële sector om andere sectoren van de economie te ondersteunen, met name investeringsuitgaven en de economische steun die voorheen door lokale overheden werd geboden. Deze mislukkingen troffen Chinese huishoudens op twee manieren.

De onmiddellijke stopzetting van de bouwactiviteiten betekende dat miljoenen Chinezen die hun appartement al hadden betaald, nooit hun woning zouden kunnen intrekken. Deze huishoudens schroefden onmiddellijk hun uitgaven terug, terwijl hun weigering om hun hypotheek af te lossen de druk op de Chinese financiële sector nog verder verhoogde.

Fundamenteler nog is dat de mislukkingen en het plotselinge einde van de ontwikkeling van residentieel vastgoed de vastgoedwaarden in het algemeen onder druk hebben gezet. De zwakte begon in 2021, maar is in de loop van de tijd alleen maar erger geworden, met een daling van de prijzen van bestaande woningen met ongeveer 8,6 procent in het afgelopen jaar. Aangezien voor de meeste Chinezen hun huis het grootste deel van hun vermogen vormt, heeft deze daling de bestedingsbereidheid van een groot deel van de Chinese arbeiders- en middenklasse getemperd.

Maar dat zijn niet de enige lasten voor de Chinese consument. De lockdowns en quarantaines als gevolg van de COVID-19-pandemie, vooral die welke door Peking werden opgelegd in het kader van het zero-COVID-beleid dat nog jaren na de opheffing van de noodtoestand van kracht bleef, hebben de inkomens en werkregelingen in het hele land verstoord en een erfenis van onzekerheid op het vlak van werk en inkomen achtergelaten tot op de dag van vandaag.

Velen zijn dan ook gewoon bang om veel geld uit te geven.

Deze voorzichtige houding wordt nog versterkt door de algemene vertraging van de Chinese groei. De laatste tijd is dat tempo gedaald tot ongeveer de helft van wat het ooit was. Dit heeft het vroegere vertrouwen van de Chinezen dat de toekomst meer banen, meer inkomen, meer welvaart en meer mogelijkheden om te besteden en te sparen zou brengen, volledig vernietigd.

Tot nu toe hebben de inspanningen van Peking om de huishoudelijke bestedingen weer op gang te brengen hooguit beperkt succes gehad. Het tempo van de groei van de consumentenbestedingen is de laatste tijd iets gestegen ten opzichte van vorig jaar en de eerste maanden van dit jaar. Maar de stijging van 6,4 procent in mei ten opzichte van een jaar geleden, hoewel beter dan het gemiddelde van 4,7 procent in de eerste vier maanden van het jaar, blijft ver onder de veel robuustere cijfers van vóór de pandemie en zeker onder wat Peking nodig heeft als de Chinese consument het stokje van de exportgroei van de economie moet overnemen.

De export heeft natuurlijk te lijden gehad. Eerder dit jaar was er een valse start toen Amerikaanse kopers hun voorraden wilden aanvullen voordat de door Trump aangekondigde invoerheffingen de kosten zouden opdrijven. Maar die stijging is nu voorbij, mede omdat de Amerikanen momenteel een enorme voorraad Chinese goederen hebben liggen.

De export naar de Verenigde Staten daalde in mei met bijna 35 procent ten opzichte van een jaar geleden. De verkoop aan de rest van Azië is recentelijk met 5 procent in mei gestegen ten opzichte van een jaar geleden. Maar deze groei is nauwelijks voldoende om het tekort aan Amerikaanse aankopen te compenseren. De invoerheffingen, die voorlopig zijn opgeschort, hadden wel degelijk effect op de verkoop in de VS, maar het grootste deel van de daling naar de Verenigde Staten is het gevolg van de eerdere voorraadvorming.

Zelfs als er door een wonder een minnelijke oplossing voor de hele tariefchaos zou worden gevonden, beseft Peking heel goed dat de oude motor van de exportgroei niet zal terugkeren. Lang voordat Trump aantrad en begon te praten over hoge tarieven voor China, waren Amerikaanse kopers al bezig zich terug te trekken uit Chinese leveranciers. Deze trend was deels een weerspiegeling van de al lang toenemende vijandigheid van Washington jegens de handel met China.

Europese regeringen zijn weliswaar minder uitgesproken dan de Amerikanen, maar ook zij staan steeds wantrouwiger tegenover China en zijn steeds minder geneigd om handel te drijven. Deze ontwikkelingen hebben er ongetwijfeld toe geleid dat Amerikaanse en Europese kopers naar andere markten zijn gaan kijken. Ook het COVID-19-beleid van Peking speelde een rol in deze ontwikkeling. De lockdowns en quarantaines die tijdens de pandemie werden opgelegd en het zero-COVID-beleid dat in de jaren daarna werd gevoerd, hebben de handelsstromen zodanig verstoord dat de vroegere reputatie van China als betrouwbare handelspartner is aangetast, waardoor westerse kopers nog meer overtuigd zijn geraakt van de noodzaak om hun inkoop te diversifiëren.

China kan evenmin rekenen op kapitaaluitgaven van Chinese bedrijven om het gat op te vullen dat is ontstaan door terughoudende consumenten en een haperende export. Volgens de laatste cijfers zijn zulke uitgaven in zowel particuliere als staatsbedrijven slechts met 3,7 procent gestegen ten opzichte van een jaar geleden. Als Peking wil dat de economie haar oude krachtige momentum terugkrijgt of zelfs de beoogde totale reële groei van 5,0 procent voor dit jaar haalt, zijn veel hogere kapitaaluitgaven nodig.

De inspanningen om de activiteit in deze sector te stimuleren, staan echter voor een zware opgave. Door de onzekerheid rond de handel zijn Chinese bedrijven, met name particuliere bedrijven, terughoudend om geld te investeren in uitbreiding en modernisering. Ook is de Chinese groei in het algemeen vertraagd. De gevolgen van de verstoringen als gevolg van de pandemie en de daaropvolgende zero-COVID-maatregelen hebben op dit gebied een vergelijkbaar negatief effect gehad.

Er is nog iets anders, iets wat weinig aandacht krijgt in de media. Nog niet zo lang geleden berispte de Chinese leider Xi Jinping particuliere ondernemers omdat zij meer om winst gaven dan om de agenda van de Chinese Communistische Partij (CCP). Die impliciete en ernstige dreiging leidde onmiddellijk tot een heroverweging van de uitbreidingsplannen.

Xi, die de economische problemen van zijn land aan den lijve ondervindt, heeft sindsdien zijn toon veranderd en noemt deze ondernemers nu “onze eigen mensen”. Maar deze ondernemers hebben een lang geheugen en omdat ze weten dat Xi gemakkelijk kan terugkeren naar zijn oude denkwijze, blijven ze terughoudend om hun vermogen in gevaar te brengen.

Vooral omdat Peking er in het verleden niet in is geslaagd om deze problemen op te lossen, bevindt het zich in een nadelige positie in de handelsonderhandelingen met Washington. Het moet zich zelfs zonder de invoerheffingen en andere druk van Trump en de Amerikaanse regering in het nauw gedreven voelen. De CCP staat duidelijk voor uitdagingen op vele moeilijke fronten.

De standpunten in dit artikel zijn die van de auteur en komen niet noodzakelijk overeen met die van The Epoch Times.

Gepubliceerd door The Epoch Times (24 juni 2025): Quite Aside From the ‘Trade War,’ China’s Economy Continues to Struggle

Leo Tolstojs zoektocht naar zingeving

door

Verscheurd tussen zijn plichten en behoeften, gaf Leo Tolstoj, een van de grootste schrijvers van Rusland, zijn aristocratische levensstijl op. Later in zijn leven trok hij zijn versleten sandalen aan en vertrok op pelgrimstocht. De uitkomst daarvan illustreert het nauwe verband tussen spirituele vervulling en eenvoud.

Leo Tolstoj: graaf, soldaat, schrijver

Graaf Leo Tolstoj werd in 1828 geboren in de buurt van Tula, Rusland. Hij traceerde zijn afkomst terug tot een legendarische man genaamd Indris, die in de 14e eeuw naar Oekraïne emigreerde. Indris bekeerde zich tot het orthodoxe christendom en het geloof bleef een belangrijk onderdeel van het leven van zijn nakomelingen.

Tolstojs ouders stierven toen hij nog heel jong was en hij werd door familieleden opgevoed, samen met hun eigen kinderen. Op 16-jarige leeftijd ging hij naar de universiteit van Kazan om rechten te studeren, maar hij was teleurgesteld over de kwaliteit van het onderwijs dat hij kreeg. Zijn docenten vonden dat hij niet bereid was om te leren, dus stopte hij halverwege zijn studie, keerde terug naar huis en begon het rustige leven van een typische aristocraat te leiden.

Lev Nikolajevitsj Tolstoj in 1848, op 20-jarige leeftijd. Pavel Biryukov

Zijn vrije tijd kwam ten einde toen hij in 1851 in het leger trad. Hij was net begonnen met schrijven en zijn ooggetuigenverslag van de Krimoorlog van 1853-1856 werd een literair succes. Als soldaat schreef hij nog verschillende andere autobiografische werken.

Zes jaar later maakte de inmiddels 29-jarige zijn eerste van een reeks reizen naar West-Europa. Grand-touring was gebruikelijk onder jonge aristocratische intellectuelen, waaronder de Engelse dichter Lord Byron en de Duitse schrijver Johann Wolfgang von Goethe. Tolstoj raakte vooral geïnteresseerd in pedagogiek, waarover hij uitgebreid discussieerde met de controversiële socialistische theoreticus Pierre-Joseph Proudhon en andere gelijkgestemde denkers.

Geïnspireerd door de mogelijkheid om zijn rijkdom te gebruiken om armoede te verlichten, startte Tolstoj bij zijn terugkeer een netwerk van 13 scholen voor de kinderen van de armste boeren van Rusland. De Russische keizerlijke politie, die wantrouwig stond tegenover de politieke neigingen van de graaf, maakte snel een einde aan het project. Hoewel het van korte duur was, blijft het een van de vroegste voorbeelden van democratisch onderwijs in het moderne Europa.

Een crisis op het hoogtepunt van zijn roem

Tijdens een bezoek aan Parijs was Tolstoj getuige van een openbare executie: iets wat hij zich op zijn vredige landgoed nooit had kunnen voorstellen. Deze ervaring maakte diepe indruk op hem. Voor hem was de regering bedoeld om haar volk te beschermen, niet om het op een openbaar podium te doden. Als de regering dat kon doen, dacht Tolstoj, dan kon ze ook gemakkelijk alle burgers uitroeien. Zoals hij later in een essay over patriottisme schreef: “Een regering, en met name een regering die militaire macht heeft, is daarom de gevaarlijkste organisatie die er bestaat.”

De daaropvolgende decennia werden gekenmerkt door krachtige reflecties over de rol van de overheid, de plichten van haar burgers en de verantwoordelijkheden van een rijke en adellijke landeigenaar zoals hijzelf. Tolstoj was een man van extremen, niet bereid om stabiliteit te vinden in het midden. Hij vroeg zich af of hij moest blijven leven als aristocraat ondanks de wijdverbreide armoede om hem heen, of dat hij zijn welvarende levensstijl moest opgeven en zich moest terugtrekken op zoek naar een eenvoudiger en mogelijk meer bevredigend leven.

Het keerpunt kwam rond 1880. Tegen die tijd was Tolstoj een van de meest gevierde auteurs ter wereld. Zijn twee meesterwerken – ‘Oorlog en vrede’ en ‘Anna Karenina’ – hadden hem wereldwijde bekendheid gebracht. Maar achter de grandeur van zijn landgoed en de schittering van zijn proza ging een man schuil die aan het afglijden was. Uiteindelijk besloot hij zijn bezittingen weg te geven. Hij verklaarde ook dat het publiek eigenaar moest worden van zijn gepubliceerde werken. Bezorgd over de financiële stabiliteit van hun 13 kinderen, verwierf zijn vrouw, Sophia Andreevna Behrs, de auteursrechten op al zijn boeken die vóór 1880 waren gepubliceerd. Haar beslissing voorkwam faillissement en redde het landgoed van Tolstoj.

Het centrale conflict in “Anna Karenina” is Anna’s buitenechtelijke affaire met een knappe soldaat. Publiek domein

In ‘Een bekentenis’, geschreven tijdens deze turbulente periode, beschreef Tolstoj zijn innerlijke onrust. Het boek begint met de oosterse fabel van de draak in de put. Een man wordt een put in gejaagd, waar een draak woont. Hij klampt zich vast aan een kleine tak, waaraan twee muizen knagen. De man zal uiteindelijk in de muil van de draak belanden. Voordat hij valt, ziet hij een paar druppels honing op een van de bladeren van de tak. Hij drinkt ze op en voelt zich tevreden, ondanks zijn naderende dood. In Tolstojs versie geniet hij echter niet langer van de honing, waarvan de druppels de liefde voor zijn familie en het schrijven vertegenwoordigen. “Ik probeer de honing op te zuigen die me ooit troostte,” schreef hij, “maar de honing is niet langer zoet.” De dood maakte de graaf bang en maakte alles zinloos.

Tolstoj gaf toe dat de weg die hij insloeg om dit existentiële dilemma aan te pakken, simpelweg was om vol te houden, “ondanks de absurditeit ervan”. Hij besefte echter ook dat het leven alleen hopeloos en absurd is “zonder God”. Een wereld met God is een hoopvolle wereld, waar het leven voortduurt na de dood. Maar kon Tolstoj ooit zeker zijn van het bestaan van God? Om zijn twijfelende geest te bedaren, begon de graaf aan een levensbepalende pelgrimstocht.

Tolstojs pelgrimstocht

Tolstoj was een man met een diepe gevoeligheid en was altijd al geïnteresseerd geweest in religie. Sinds hij op de universiteit atheïst was geworden, bleef zijn interesse passief. Zoals hij schreef in “Een bekentenis”: “Op mijn achttiende geloofde ik niets meer van wat mij was geleerd.” Hij dacht ofwel intellectueel na over God, ofwel volgde hij blindelings de familietradities, zonder ooit tot een zelfbewuste bevestiging van zijn geloof te komen. Het was duidelijk dat de tijd voor een dergelijke bevestiging was aangebroken.

Op 10 juni 1880 begon Tolstoj aan zijn tocht naar Optina Pustyn, een klooster en bekend pelgrimsoord op 33 uur wandelen. Om niet herkend te worden, vermomde hij zich als boer. Hij ontzegde zichzelf bewust alle comfort waaraan hij gewend was en liep dagenlang door. Hij dwaalde door dorpen, waar hij sprak met bescheiden boeren, bedelaars en andere pelgrims die, net als hij, op zoek waren naar nieuwe inspiratie voor hun spirituele leven.

Hij las de Bijbel, bad en brak het brood met medemensen die nederigheid en eenvoud belichaamden, twee eigenschappen die hij zelden zag in de opzichtige zalen van zijn landgoed. In het klooster sprak hij met ‘starets’, spirituele ouderen met een grondige kennis van de Russisch-orthodoxe traditie, die hem uit eerste hand vertelden over een leven van ware devotie.

Tolstojs doel was Optina Pustyn, een klooster en een populair pelgrimsoord. (Svklimkin/CC BY-SA 4.0)

De pelgrimstocht was niet gemakkelijk. Tolstoj had weinig voedsel en water en hij had last van vreselijke blaren. Maar toen hij in contact kwam met gewone mensen, verdween eindelijk de sluier van privileges die altijd om hem heen had gehangen. Wandelen was een spirituele oefening geworden, een manier om discipline te cultiveren door middel van zelfopgelegde ontberingen. Het stelde hem in staat te zien dat mensen ondanks hun bittere armoede een zinvol leven leidden: “Deze mensen brachten hun leven door met zwaar werk en waren minder ontevreden over het leven dan de rijken.” Ze verdroegen “ziekte en beproevingen zonder vragen te stellen of weerstand te bieden – vredig en in de vaste overtuiging dat dit zo hoorde, niet anders kon en goed was.” Hoewel het leven op grote landgoederen oneindig veel gemakkelijker was, ontbrak het volledig aan het gemeenschapsgevoel dat mensen een doel en echte tevredenheid gaf.

Hernieuwd geloof

Aan het einde van deze ervaring kwam Tolstoj tot de overtuiging dat een religieuze gemeenschap overal kon gedijen, met of zonder de officiële goedkeuring van een institutionele autoriteit en de steun van rijke beschermheren. Hij nam afstand van de Russisch-orthodoxe kerk, omdat hij vond dat deze te ver was afgedwaald van de oorspronkelijke leer van Jezus zoals die in de christelijke evangeliën was verwoord. Toch bleef hij vastbesloten om een religieus leven te leiden.

In tegenstelling tot de socialistische denkers die hij in West-Europa had ontmoet, die God ontkenden, de mensheid reduceerden tot het lichaam en spiritualiteit bagatelliseerden als een instrument voor politieke manipulatie, was Tolstoj van mening dat mensen fundamenteel religieus zijn en dat elke gemeenschap die op zoek is naar langdurige autonomie, gebaseerd moet zijn op een religieuze ethiek. Voor Tolstoj en christenen zoals hij hield die ethiek onder andere in dat men met God communiceerde door middel van gebed en dat de geest voorrang kreeg op het lichaam.

Ondanks twijfels in zijn geloof keerde Tolstoj altijd terug naar variaties binnen het christendom. Free-Photos/Pixabay

Naast het afwijzen van georganiseerde religie, was Tolstoj ook fel gekant tegen staatsgezag en oorlog. Hij nam het gebod om je naaste lief te hebben als jezelf ter harte en werd een voorvechter van geweldloosheid. Ook dit waren geen nieuwe overtuigingen, maar door de pelgrimstocht besloot hij om ze tot een integraal onderdeel van zijn privé- en sociale leven te maken. In “Het koninkrijk van God is in u” (1894) deelde Tolstoj zijn visie op een samenleving die gebaseerd is op geweldloosheid, mededogen en spirituele autonomie. Hij schreef:

“Dat deze sociale orde met haar armoede, hongersnoden, gevangenissen, galgen, legers en oorlogen noodzakelijk is voor de samenleving; dat er nog grotere rampen zouden volgen als deze organisatie zou worden vernietigd; dit wordt alleen gezegd door degenen die van deze organisatie profiteren, terwijl degenen die eronder lijden – en dat zijn er tien keer zoveel – juist het tegenovergestelde denken en zeggen.”

Door zijn originele combinatie van christendom en avant-gardistische politieke filosofie werd Tolstoj een doelwit van het keizerlijk hof en de Russisch-orthodoxe kerk, die hem in 1901 excommuniceerde. Tegen het einde van zijn leven nam zijn geestelijke stabiliteit af en keerde zijn innerlijke onrust terug. Op 82-jarige leeftijd vluchtte hij op een koude winternacht in het geheim zijn huis uit. Hij was in slechte gezondheid en stierf slechts een dag later aan longontsteking.

Tolstojs reminder

Hoewel Tolstoj een christen was, is de waarde van zijn verhaal universeel. Toen hij met een spirituele crisis werd geconfronteerd, beperkte de gekwelde auteur zijn reactie niet tot schrijven of intellectuele contemplatie. Dat was essentieel, maar hij geloofde ook dat spirituele ontwikkeling actieve bezigheden moest omvatten waarbij de hele persoon betrokken was: lichaam, geest en ziel.

Portret van Leo Tolstoj, 1873, door Ivan Kramskoi. Olieverf op doek. Tretyakov Gallery, Moskou. Publiek domein

Hij droeg versleten sandalen, ging op pad met weinig voedsel en water, en onderging vrijwillig de ontberingen die zo’n pelgrimstocht met zich meebracht. Hij luisterde naar mannen en vrouwen wier geloof eenvoudig maar oprecht was, onbezoedeld door twijfel en onbelemmerd door aristocratische conventies. Wat ook de verdiensten van zijn theologische en filosofische overtuigingen mogen zijn, Tolstoj herinnert ons eraan dat eenvoud vaak geschikter is om spirituele vervulling te bereiken.

Gepubliceerd door The Epoch Times (22 juni 2025): Leo Tolstoy’s Search for Meaning

Château du Clos Lucé: Laatste verblijf van Leonardo da Vinci aan het hof van de Franse koning

door

Het Château du Clos Lucé, vooral bekend als de laatste woonplaats van Leonardo da Vinci tijdens de laatste drie jaar van zijn leven, is nu een museum dat gewijd is aan zijn leven en werk. Het is een van de mooiste uit de honderden kastelen in de Loirevallei in Frankrijk.

Het kasteel werd in 1471 gebouwd door Hugues d’Amboise en combineert elementen van de Franse gotische en renaissancistische tradities. De gevel van het kasteel is gemaakt van 15e-eeuwse tufsteen (lokale kalksteen) en roze bakstenen, waarvan de kleur sinds de renaissance onveranderd is gebleven. In de kleine binnenplaats van het landhuis is de achthoekige toren met zijn wenteltrap, een opvallend architectonisch element. Aan het ene uiteinde van het kasteel en in een hoek van een grote binnenplaats staan twee kleine vierkante torens met steile piramidevormige daken, een veelvoorkomend kenmerk van de middeleeuwse Franse architectuur.

Clos Lucé was eigendom van Franse vorsten en bood een meer besloten alternatief voor het nabijgelegen Château Amboise, dat via een ondergrondse gang met Clos Lucé is verbonden. Omdat het paleis verschillende beroemde eigenaren en bewoners heeft gehad, waaronder koning Karel VIII en Leonardo da Vinci, is het sinds 1862 aangewezen als historisch monument.

Het kasteel is gebouwd rond een achthoekige toren met een wenteltrap. De kapel van Anne de Bretagne (links) en de gotische ramen dragen bij aan het middeleeuwse fort-achtige uiterlijk van het landhuis. Voor de decoratieve elementen, zoals het maaswerk in de verticale ramen, is gebruikgemaakt van hardsteen, een fijnkorrelige steensoort die gemakkelijk te bewerken is. Fabio Lotti/Shutterstock
De voormalige slaapkamer van Marguerite de Navarre, de zus van Frans I, heeft muren van baksteen en tufsteen, met vermiljoen geschilderde eiken balken die worden ondersteund door kraagstenen, terracotta tegels en wandtapijten uit Vlaanderen, België. Het kinderportret van Marguerite door François Clouet, de officiële hofschilder van de koning, is te zien in een vitrinekast aan de achterwand. Een kopie van haar latere portret door François’ zoon Jean (circa 1527) hangt aan de rechterwand. Cezary Wojtkowski/Shutterstock
De slaapkamer van Leonardo da Vinci is voorzien van een weelderig renaissancehemelbed, versierd met chimeren, cherubijnen en zeedieren. De kamer is ingericht met 16e-eeuwse Italiaanse geheime kasten. Naast het bed hangt een reproductie van het beroemde schilderij van Leonardo’s dood door Jean-Auguste-Dominique Ingres. Taljat David/Shutterstock
In de bibliotheek van Leonardo in Clos Lucé is zijn rariteitenkabinet te zien. Rariteitenkabinetten, ook wel wonderkamers genoemd (het zijn niet alleen meubelstukken), werden populair tijdens de renaissance en dienden om de verzamelingen van hun eigenaars tentoon te stellen. De combinatie van wereldbollen, een lessenaar en oude teksten uit het Institut de France roept de wetenschappelijke sfeer op waarin Leonardo leefde. Guillaume Angleraud/Shutterstock
De keuken is in zijn oorspronkelijke staat hersteld en biedt bezoekers een kijkje in het dagelijks leven van Leonardo. Men neemt aan dat zijn bediende Mathurine hier zijn vegetarische maaltijden bereidde. Volgens Leonardo “houden soberheid, gezonde maaltijden en een goede nachtrust je in goede gezondheid”. Hoewel het meubilair niet zo gedetailleerd is bewerkt als in andere kamers, siert een elegant wandtapijt de keuken. tengatt/Shutterstock
Een van de meest opvallende kamers in Clos Lucé is de “Salle du Conseil” of Grote Zaal. De grote zaal is rijkelijk versierd met wandtapijten en reproducties van werken van Leonardo da Vinci. Hoewel de “Mona Lisa” en “Johannes de Doper” kopieën zijn, behoorden de originelen tot de werken die Leonardo in het kasteel bewaarde. Manfred Heyde/CC BY-SA 3.0
De kapel van het kasteel, bekend als een waar juweel van de gotische architectuur, werd in 1490 gebouwd voor Anne van Bretagne, de vrouw van Karel VIII. Francesco Melzi, Leonardo’s belangrijkste assistent en beste vriend, schilderde vier fresco’s in de kapel, waaronder een van de Annunciatie. De combinatie van donkerblauw met gouden fleur-de-lis, symbolisch voor de Franse koninklijke familie, siert het midden. Oleg Anisimov/Shutterstock

Gepubliceerd door The Epoch Times (22 juni 2025): Château du Clos Lucé: Summerhouse of the French Kings

Waarom de Amerikaanse aanvallen op Iran ook een signaal aan Peking waren

door

De kortstondige oorlog tussen Israël en Iran heeft de partnerschappen van Iran met andere vijanden van de VS, voornamelijk Rusland en communistisch China, in de schijnwerpers gezet.

Hoewel er geen formele alliantie bestaat tussen Iran, China, Rusland en andere gelijkgestemde staten, worden hun politieke en economische relaties vaak gezien als een feitelijke coalitie die zich verzet tegen het door de VS geleide Westen.

De Chinese Communistische Partij (CCP) heeft de Israëlische en Amerikaanse aanvallen op Iraanse nucleaire en militaire installaties publiekelijk veroordeeld als een schending van de Iraanse soevereiniteit.

De gepensioneerde Amerikaanse marinekapitein Stu Cvrk zei in een opiniestuk voor The Epoch Times dat de “langetermijnbelangen” van de Chinese Communistische Partij (CCP) door het conflict zijn geschaad. Hij wees op de omvangrijke investeringen van het Chinese regime in Iran, waaronder de vroege steun aan het nucleaire programma van Teheran en de enorme consumptie van Iraanse ruwe olie.

Cai Shenkun, een onafhankelijke commentator van Chinese afkomst in het buitenland, vertelde The Epoch Times dat het besluit van president Donald Trump om een chirurgische aanval op de nucleaire installaties van Iran uit te voeren niet alleen bedoeld was om het nucleaire programma van het land terug te dringen, maar ook om een signaal te geven aan andere regeringen met anti-Amerikaanse neigingen.

In de voorgaande maanden had Trump de reputatie opgebouwd een zakenman te zijn die de Verenigde Staten niet in militaire conflicten wilde betrekken, aldus Cai.

“Maar nu is het duidelijk dat deze dictators zijn bewegingen niet kunnen voorspellen, dus zijn ze oprecht bang voor hem,” zei hij. “Trump handelt daadkrachtig – als hij zegt dat hij zal toeslaan, aarzelt hij niet.

Hij voegde eraan toe dat Trumps bereidheid om Israël te helpen de mogelijkheid vergroot dat zijn regering niet werkeloos zal toekijken als het Chinese regime Taiwan met geweld probeert in te nemen.

“Als Peking een oorlog in de Straat van Taiwan zou beginnen, zouden de Verenigde Staten Taiwan kunnen voorzien van wapens voor decapitatieaanvallen,” zei hij, erop wijzend dat CCP-functionarissen het meest bang zijn voor groep-decapitatieaanvallen.

De Verenigde Staten sloten zich op 21 en 22 juni, ongeveer een week na de eerste aanvallen van Israël, aan bij het conflict tussen Israël en Iran. Trump gaf opdracht tot een langeafstandsaanval door stealthbommenwerpers die bunkerbusting-munitie afwierpen op drie belangrijke Iraanse nucleaire locaties die diep onder de grond lagen.

Het Internationaal Atoomenergieagentschap (The International Atomic Energy Agency – IAEA)  schatte dat Iraanse technici honderden kilo’s uranium tot 60 procent hadden verrijkt. Als dat percentage tot 90 procent zou worden verhoogd, zouden de Iraniërs volgens schattingen van Amerikaanse functionarissen genoeg materiaal hebben om ongeveer tien atoombommen te bouwen.

Hoewel de voorraad gedeeltelijk verrijkt uranium van Iran nog steeds niet bekend is, hebben de omvang van de Israëlische en Amerikaanse luchtaanvallen en de schok van de decapitatieoperaties van Israël de aandacht gevestigd op de zwakke punten van het Iraanse regime.

Woordvoerder Behrouz Kamalvandi (rechts) van de Iraanse Organisatie voor Atoomenergie en de Iraanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Kazem Gharib Abadi (links) poseren voor een foto met Rafael Grossi (tweede van links), hoofd van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA), voor de poort van de uraniumverrijkingsfabriek in Natanz in Isfahan, Iran, op 15 november 2024. Grossi bezocht twee Iraanse uraniumverrijkingsfabrieken die de aandacht van het Westen hebben getrokken, nadat Teheran had aangegeven bereid te zijn om “twijfels” over zijn ambities weg te nemen. Atomic Energy Organization of Iran/AFP via Getty Images

Wu Jialong, een Chinese commentator in het buitenland die zich richt op analyse van economie en actuele gebeurtenissen, vertelde The Epoch Times dat de aanvallen van Israël, plus het ongekende gebruik door Amerika van zware bunkerbommen om de Iraanse nucleaire faciliteiten, gelegen op 80 meter onder de grond, te raken, indirect een waarschuwing zijn aan het adres van de CCP-leiders.

De Communistische Partij regeert China vanuit Zhongnanhai, een zijgebouw van het keizerlijke paleiscomplex in de Verboden Stad in Peking. Het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA), dat rechtstreeks onder het bevel staat van de CCP en haar leider Xi Jinping, heeft een ondergrondse commandobunker op een diepte van 60 meter onder de Westelijke Heuvels, een bergachtig gebied aan de rand van het stedelijk gebied van Peking.

“Trump heeft besloten om door te gaan en Iran aan te vallen, waarmee hij de CCP laat zien dat je je niet kunt beschermen tegen het Amerikaanse leger door je tientallen meters onder de grond in een bunker te verstoppen,” aldus Wu.

Cai Shenkun zei dat de vernederende ervaring van Iran tegen het veel kleinere Israël een ontnuchterende les is voor de leiders van de CCP. De CCP pleit voor een invasie van Taiwan, het democratisch bestuurde eiland dat door het Chinese regime als zijn eigendom wordt beschouwd.

“Israël heeft de zogenaamde verdedigingslinies van Iran doorbroken en het beschermingsnetwerk dat de CCP voor het land had opgebouwd, vernietigd,” zei hij. Dat voorspelt niet veel goeds voor de technische capaciteiten van het Chinese Volksbevrijdingsleger in geval van oorlog.

Veiligheidspersoneel staat op wacht bij Zhongnanhai nabij het Tiananmenplein voorafgaand aan het 20e Communistische Partijcongres in Peking op 13 oktober 2022. Noel Celis/AFP via Getty Images

Samenwerking en afhankelijkheid

Iran staat sinds 1979 onder controle van de islamitische theocratie, toen deze tijdens een revolutie de macht greep en de pro-westerse sjah en zijn familie, het Huis van Pahlavi, in ballingschap dwong. Sindsdien heeft Iran een gespannen relatie met de Verenigde Staten, Israël en andere landen, waarbij de leiders van het land voortdurend oproepen tot de vernietiging van Amerika, dat zij de ‘Grote Satan’ noemen.

Hoewel de banden van Iran met Rusland pas na de val van de Sovjet-Unie verbeterden – waarbij de islamitische autoriteiten de Sovjetcommunisten de ‘Kleine Satan’ noemden – onderhoudt Teheran al lang vriendschappelijke betrekkingen en sterke economische banden met de CCP.

Sinds de revolutie van 1979 heeft China tientallen miljarden geïnvesteerd in Iran, met name in de olie-infrastructuur, en sinds 2009 is het de grootste handelspartner van Iran. In 2021 ondertekenden China en Iran het 25-jarige samenwerkingsprogramma tussen Iran en China, een partnerschap dat volgens sommige analisten de economische afhankelijkheid van Iran ten opzichte van Peking vergroot.

Volgens analysebedrijf Kpler importeert China 90 procent van de Iraanse olie. Olie is een cruciale grondstof voor Peking, aangezien de eigen olievelden van China niet volstaan om aan de enorme vraag van de omvangrijke industriële basis en bevolking te voldoen.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Mohammad Javad Zarif (rechts) en zijn Chinese ambtgenoot Wang Yi (midden) ondertekenen een overeenkomst in de Iraanse hoofdstad Teheran op 27 maart 2021. China en Iran hebben in 2021 het 25-jarige samenwerkingsprogramma tussen Iran en China ondertekend, een partnerschap dat volgens sommige analisten de economische afhankelijkheid van Iran van Peking vergroot. AFP via Getty Images

Sino-Iraanse samenwerking onder druk

Israëlische troepen slaagden erin het volledige Iraanse luchtverdedigingsnetwerk uit te schakelen door een combinatie van conventionele luchtmacht en geheime agenten die op de grond opereerden. De Israëlische inlichtingendienst zou een cruciale rol hebben gespeeld bij het opsporen van de Iraanse militaire leiders die op de moordlijst stonden, onder wie Hossein Salami, commandant van de Iraanse elite-eenheid Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC).

De CCP, die in de jaren zestig nucleaire technologie ontwikkelde en de eerste Chinese atoombom testte, verleende vanaf de jaren tachtig cruciale steun aan het ontluikende kernenergieproject van Iran en sloot in 1990 een geheim akkoord met Teheran om het land te helpen bij nucleair onderzoek. Iran betrekt ook een groot deel van zijn militaire uitrusting uit China, wat van cruciaal belang bleek tijdens de oorlog met Irak in 1980-1988.

Maar het recente conflict met Israël heeft twijfels doen rijzen over de effectiviteit van Chinese uitrusting in Iraanse handen. Ook is het onduidelijk in hoeverre China en Rusland, de belangrijkste bondgenoten van Iran, in staat en bereid zijn om Teheran te verdedigen tegen de Verenigde Staten.

“Iran is de proxy van zowel communistisch China als Rusland in het Midden-Oosten,” zei Kuo Yu-jen, adjunct-directeur-generaal van het Taiwanese Instituut voor Nationaal Beleid, op een forum op 18 juni.

Hij merkte op dat de rampzalige prestaties van de Iraanse luchtverdediging een schande zijn voor zowel Peking als Moskou.

Volgens een rapport uit 2017 van Jane’s Defence Weekly, geciteerd door een Chinese media-outlet, is het Iraanse Negah-luchtverdedigingscommando- en controlesysteem dat actief was ten tijde van de Israëlische aanvallen van dit jaar, gebaseerd op het Chinese JY-10-systeem.

The Epoch Times kan deze bewering niet onafhankelijk verifiëren.

Bovendien heeft Iran eind 2024 zogenaamde Chinese Shennong 3000/5000 luchtverdedigingslasersystemen ingezet, maar deze konden, net als de Negah-radarcomplexen, gemakkelijk worden ontweken of uitgeschakeld door de Israëlische strijdkrachten.

Andere door Iran gebruikte luchtverdedigingssystemen zijn van Russisch ontwerp.

Los daarvan is Iran een belangrijke leverancier van militaire drones voor gebruik door Rusland bij de invasie van Oekraïne.

Een vloot drones van het Iraanse leger wordt tentoongesteld tijdens een parade ter gelegenheid van de Nationale Legerdag in Teheran, Iran, op 18 april 2025. Majid Saeedi/Getty Images

Gepubliceerd door The Epoch Times (25 juni 2025): Why US Strikes on Iran Sent a Strong Message to Beijing

Hoop op Europese onafhankelijkheid van Chinese batterijen wankelt

door

Met een onwrikbare belofte om tegen 2035 nieuwe benzine- en dieselvoertuigen te verbieden, is de netto-nultoekomst van de Europese Unie gekoppeld aan elektrische auto’s en de uiterst belangrijke batterijen die deze aandrijven.

Maar volgens sommige analisten komt het doel van de EU om deze batterijen zelf te kunnen produceren en afhankelijkheid van China te vermijden, in gevaar.

Europa is voor zowel de grondstoffen als de productie van zijn batterijen grotendeels afhankelijk van de Chinese Communistische Partij (CCP).

“Batterijen zijn essentieel voor het grootste deel van wat we in het moderne dagelijkse leven doen,” vertelde Steve Christensen, uitvoerend directeur van de Responsible Battery Coalition, aan The Epoch Times.

“Het is dus een beetje krankzinnig om een buitenlandse economische tegenstander die een niet-markteconomie hanteert, met ons te laten concurreren.”

Europa moet ‘realistisch’ zijn

Vorige maand verklaarden zowel het Franse mijnbouwbedrijf Eramet — producent van metalen voor batterijen — als de CEO van Umicore, specialist in de productie en recyclage van batterijmaterialen, in de Financial Times dat het streven naar een volledig autonome Europese batterij-industrie niet haalbaar is.

Christel Bories, tot voor kort CEO van Eramet, zei dat Europa “realistisch” moest zijn, omdat China twintig jaar heeft gewerkt aan het perfectioneren van zijn batterijtechnologie en nu een “enorme” voorsprong heeft.

Bart Sap, CEO van het Belgisch-Franse bedrijf Umicore, zei: “We moeten China omarmen om samen met ons in Europa te produceren. Anders lopen we het risico afhankelijk te worden van mobiliteit.”

De EU had geprobeerd de afhankelijkheid van China te doorbreken en had haar hoop gevestigd op batterijfabrikant Northvolt om de weg te wijzen.

Northvolt, opgericht door voormalige Tesla-topmannen, wilde een Europese gigafabriek worden die op grote schaal lithium-ioncellen produceert. Hun streefdoel was om tegen 2030, 25 procent van de Europese batterijmarkt in handen te hebben.

Lithium-ionbatterijen, die worden gebruikt in tal van elektronische apparaten, van smartphones tot laptops, vormen ook de belangrijkste energiebron voor elektrische voertuigen (EV’s), dankzij hun hoge energiedichtheid, lage gewicht, compacte ontwerp en oplaadbaarheid.

Het kapitaalintensieve assemblageproces bleek echter te complex voor Europa.

Op 12 maart kondigde Northvolt aan dat het, na een “uitputtende poging om alle beschikbare middelen te onderzoeken om een haalbare financiële en operationele toekomst veilig te stellen”, in Zweden faillissement had aangevraagd.

Dit volgde op een eerdere faillissementsaanvraag door de Amerikaanse dochteronderneming van Northvolt in Californië, die toen aanhoudende verliezen en aanhoudende productieproblemen aanvoerde.

‘De EU blijft op koers’

Ondanks het faillissement blijft de EU vastbesloten om haar ambitieuze doelstellingen voor de productie van batterijen en elektrische voertuigen te halen.

In het kader van de Europese Green Deal mogen vanaf 2035 nieuwe auto’s op de markt geen koolstofdioxide meer uitstoten, waardoor het illegaal wordt om nieuwe voertuigen op fossiele brandstoffen te verkopen in de EU. Dit maakt deel uit van het streven om het vervoer te elektrificeren en de klimaatdoelstellingen te halen.

De Europese Batterijalliantie, die in 2017 door de Europese Commissie is opgericht, heeft als politieke doelstelling ervoor te zorgen dat Europese fabrikanten in 2030, 90 procent van de jaarlijkse behoefte aan batterijen in de EU produceren.

Een woordvoerster van de Europese Commissie vertelde The Epoch Times per e-mail dat de EU “aanzienlijke vooruitgang blijft boeken bij het bereiken van de strategische doelstelling om in 2030, 90 procent van de jaarlijkse vraag naar batterijen in Europa te dekken met productie in de EU.”

“Op basis van recente aankondigingen in de sector wordt de geïnstalleerde productiecapaciteit voor batterijcellen voor 2030 geraamd op 892 GWh. Met een geschatte vraag tussen 890 en 998 GWh ligt de EU op schema om deze ambitieuze doelstelling te halen,” verklaarde ze.

Volgens een rapport van de in Washington gevestigde non-profitorganisatie The Institute For Energy Research komen de batterijen van Europese autofabrikanten uit het Zuid-Koreaanse LG Energy Solution en Samsung, en van CATL, de grootste producent ter wereld, die in China is gevestigd.

Daarentegen publiceerde het door de Duitse overheid gesteunde onderzoeksinstituut Fraunhofer ISI in maart een studie in Nature waarin werd gesteld dat een tekort aan de binnenlandse productie van batterijen in Europa zeer waarschijnlijk is.

Bovendien zou de Europese vraag naar batterijcellen tegen 2030 waarschijnlijk ambitieus groeien tot minstens 1,0 TWh.

Het machtsspel van de CCP

Michael Ashley Schulman, beleggingsdirecteur bij Running Point Capital Advisors, vertelde The Epoch Times per e-mail dat hij van mening was dat de Europese batterijdromen gewoon “kortsluiting” hadden gekregen.

“Het faillissement van Northvolt heeft niet alleen de balans van een bedrijf verpest, maar ook de droom van het continent om onafhankelijk te worden op het gebied van elektrische voertuigen de grond in geboord,” zei hij.

“China domineert niet alleen de productie van batterijcellen (ongeveer 80 tot 85 procent), maar bezit ook de upstream-, midstream- en in toenemende mate de intellectuele eigendom.”

“Als olie ooit de OPEC [Organization of the Petroleum Exporting Countries] geopolitieke macht gaf, dan lijkt lithium-ion nu de macht van de Chinese Communistische Partij te worden.”

Hij zei dat de groene transitie van Europa “nu gegijzeld wordt door Chinese exporten die met één pennenstreek van het politbureau kunnen worden omgeleid of beperkt”.

Lithium-zwavel

Een bedrijf dat deze uitdaging aan wil gaan, is het Amerikaanse Lyten, dat lithium-zwavelbatterijtechnologie produceert.

De batterij maakt het gebruik van kritieke mineralen uit het buitenland, zoals nikkel en kobalt, die worden gedomineerd door Chinese toeleveringsketens, overbodig.

Keith Norman, directeur duurzaamheid bij Lyten, vertelde The Epoch Times dat grondstoffen voor lithium-zwavelbatterijen lokaal, in Noord-Amerika of Europa, kunnen worden gewonnen en geproduceerd.

Norman zei dat ze een deel van de activa van Northvolt in Californië hebben overgenomen nadat Northvolt faillissement had aangevraagd.

Hij zei dat de grote meerwaarde van Northvolt lag in “onafhankelijkheid van China”, die was gebaseerd op de heropbouw van de lithium-ion-toeleveringsketen in Europa.

“Dus moesten ze terug naar de gebruikelijke toeleveringsketen via China, zoals iedereen deed voor lithium-ion, in de hoop dat ze, zodra ze eenmaal op gang waren gekomen, na verloop van tijd zouden kunnen overschakelen. Maar hun afhankelijkheid was er al vroeg,” zei hij.

“Wij [de VS en Europa] gaan niet winnen en een positie voor onszelf creëren als wereldspeler op het gebied van batterijen door te proberen te kopiëren wat China heeft gedaan met lithium-ionbatterijen.”

‘Nationale veiligheidskwestie’

Steve Christensen, uitvoerend directeur van de Responsible Battery Coalition, vertelde The Epoch Times dat de batterijbusiness weliswaar een moeilijke sector is. Maar het bredere probleem heeft meer te maken met hetgeen China doet “om de toegang tot de materialen te beperken dan met een enkel bedrijf of een groep bedrijven die failliet zou kunnen gaan”.

De wereldwijde productie van EV-batterijen is sterk afhankelijk van lithium-ion, kobalt en andere stoffen waarvan de winning, verwerking en distributie grotendeels in handen zijn van Chinese bedrijven.

Maar hij zei dat het “vijf tot vijftien jaar, soms wel twintig jaar” duurt voordat een mijn op industriële schaal materiaal kan leveren om een binnenlandse productie op te zetten.

Maar zelfs als dat nog steeds gebeurt, blijft het intellectuele eigendom dat nodig is voor de verwerking bijna volledig in Chinese handen.

Hij zei dat, als hij de EU zou adviseren, hij zou aanraden om alle materialen voor alle batterijen als kritiek te bestempelen, “vanwege het cruciale belang van batterijen en omdat we dit als een kwestie van nationale veiligheid beschouwen”.

Christensen zei dat China de export van batterijmaterialen naar het Westen heeft beperkt omdat het niet wil dat andere landen deze produceren. China wil in plaats daarvan de eindproducten verkopen.

Hij waarschuwde ook voor een manier waarop China een binnenlandse toeleveringsketen zou kunnen dwarsbomen. China zou bijvoorbeeld materialen van lage kwaliteit tegen zeer lage kosten op de markt kunnen dumpen om de economische verhoudingen op de markt te veranderen, de markt te overspoelen en concurrenten uit te schakelen.

Hoe kunnen we concurreren?

John Ellmore, redacteur en woordvoerder van Electric Car Guide, vertelde The Epoch Times per e-mail dat de ineenstorting van Northvolt “een geopolitieke wake-up call” was.

“Het Westen kan de achterstand niet inhalen, zelfs als projecten als Northvolt van de grond komen, worden ze geconfronteerd met hogere energiekosten, strengere regelgeving en terughoudendheid van investeerders,” zei hij.

“Hoe kunnen we dan concurreren?”

Northvolt heeft niet gereageerd op het verzoek om commentaar van The Epoch Times.

Gepubliceerd door The Epoch Times (21 juni 2025): Dreams of European Battery Independence From China In Jeopardy: Analysts

Schulden, sluitingen en wanhoop overspoelen het oosten van China

door

De aanhoudende economische neergang in China eist een zware tol van particuliere ondernemingen in de oostelijke kuststreek, die ooit werd beschouwd als de drijvende kracht achter de economische opkomst van het land.

Veel ondernemers hebben op sociale media of in interviews laten weten dat ze overweldigd worden door schulden als gevolg van een scherpe daling van het aantal orders. Sommigen hebben hun bedrijf al gesloten en afscheidsdiners gehouden met hun werknemers. Een enkeling heeft zelfs openlijk uiting gegeven aan zelfmoordgedachten.

Volgens verschillende ondernemers die met de Chinese editie van The Epoch Times hebben gesproken, vertonen sectoren als de voedings- en drankindustrie, e-commerce, productie en bouw duidelijke tekenen van ernstige moeilijkheden.

Zhou, een e-commerce-exploitant in Yangzhou, in de provincie Jiangsu, zei dat veel mensen in zijn omgeving hun loon hebben zien dalen of hun baan zijn kwijtgeraakt. Hij vroeg om alleen zijn achternaam te gebruiken, uit angst voor represailles van het Chinese regime.

“Weinig mensen kunnen zich nog een etentje in een restaurant veroorloven” zei hij. “Straatverkopers kunnen nog net rondkomen, maar zelfs zij verdienen niet echt geld.”

Zhu Zhiying, die meer dan tien jaar een meubelfabriek had gerund in Hangzhou, in de provincie Zhejiang, vertelde de Chinese editie van The Epoch Times dat ze geen andere keuze had dan haar bedrijf te sluiten.

“We hebben al drie maanden geen enkele bestelling meer gehad. Het magazijn staat vol met onverkochte goederen en ik moet nog steeds de huur betalen,” zei ze.

Een deel van haar bedrijf was afhankelijk van de export naar de Verenigde Staten, maar door de handelsspanningen tussen de VS en China zijn die bestellingen vrijwel volledig verdwenen.

“Veel anderen in de meubelindustrie bevinden zich in dezelfde situatie,” aldus Zhu. “Het is óf grote uitverkoop óf volledig sluiten.”

Ze merkte op dat de ineenstorting van de sector nauw verband houdt met de haperende vastgoedsector in China. Als niemand huizen koopt, is er geen vraag naar meubels. Ze schat dat de huizenprijzen sinds 2016 met 40 tot 50 procent zijn gedaald.

“Zelfs bij grondveilingen door lokale overheden worden geen biedingen uitgebracht,” zei ze.

Bouwbedrijven begraven onder schulden

Zhu’s observaties komen overeen met wat anderen in de bouwsector melden. Wang, een langdurige leverancier van bouwmaterialen in Suzhou, in de provincie Jiangsu, plaatste onlangs een emotionele video online. In de video noemde hij alleen zijn achternaam.

“Ik heb 12 miljoen yuan schuld”, zei hij in tranen. “Ik wilde in de rivier springen en een einde maken aan mijn ellendige leven. Het was een telefoontje van mijn dochter dat me ervan weerhield.”

Zijn verhaal vond veel weerklank op het internet.

Lu Guoping, ooit miljardair en nu voorzitter van Suzhou Donglin Decoration Engineering Company, verscheen ook in een video, zichtbaar emotioneel toen hij sprak over zijn financiële ondergang.

“Tien jaar geleden bedroeg mijn jaarlijkse omzet tientallen miljoenen. Nu heb ik 20 miljoen yuan schuld,” zei hij.

In de commentaren sloten velen zich aan bij zijn wanhoop. Een gebruiker zei dat zijn bedrijf dit jaar geen nieuwe projecten heeft gekregen. Een ander schreef: “Het is nu te moeilijk om een bedrijf te runnen. Gewoon plat blijven liggen en niets doen. Wij zijn de laatste generatie.”

De uitdrukking “Wij zijn de laatste generatie” werd een algemeen erkende uitdrukking van hopeloosheid en stille rebellie tijdens de lockdown in Shanghai in mei 2022. De uitdrukking is afkomstig van een virale video waarin een jonge man, bedreigd door pandemiebestrijders die hem waarschuwden dat niet-naleving gevolgen zou hebben voor zijn familie gedurende drie generaties, waarop hij kalm antwoordde: “Het spijt me, wij zijn de laatste generatie. Dank u wel.“ De zin verspreidde zich snel online als een symbool van ontgoocheling onder Chinese jongeren.

Verschillende mensen gaven een somber beeld van de toekomst en zeiden dat de economische neergang waarschijnlijk zal versnellen en dat de goede tijden voorbij zijn.

In een interview met de Chinese editie van The Epoch Times zei Yue Li, een manager in de productiesector in Kunshan, in de provincie Jiangsu, dat ”particuliere ondernemingen als dominostenen omvallen”.

“De meeste bedrijven – of het nu fabrieken, restaurants of bouwbedrijven zijn – zullen de tweede helft van het jaar niet overleven,” zei hij. “Deze winter zou wel eens het einde kunnen zijn.”

Een werknemer verpakt kledingstukken voor het Chinese online e-commercebedrijf Temu in een kledingfabriek in Guangzhou, in de provincie Guangdong in het zuiden van China, op 16 april 2025. Jade Gapo/AFP via Getty Images

Zhang, een veteraan in de buitenlandse handel die al meer dan twintig jaar de economische transformatie van China heeft meegemaakt, deelde deze mening. Ook hij wilde alleen met zijn achternaam worden genoemd uit angst voor represailles.

“Ik heb het nog nooit zo erg meegemaakt”, vertelde hij aan de Chinese editie van The Epoch Times. “Het is nu moeilijker dan tijdens de vroege hervormingen en openstelling dertig jaar geleden. De boom is voorbij – de goede tijden voor het Chinese volk zijn voorbij.”

Yangtze-delta worstelt met crisis

Chang Kun, een in Zhejiang gevestigde wetenschapper, zei dat de Yangtze-rivierdelta – lange tijd beschouwd als de motor van de Chinese productie en export – nu onder grote druk staat door de dalende vraag, de zwakke binnenlandse consumptie en de ineenstorting van de vastgoedketen.

De delta is een dichtbevolkte, economisch vitale regio in het oosten van China, die Shanghai en de omliggende gebieden in de provincies Jiangsu en Zhejiang omvat. Van oudsher is het een belangrijke motor van de industriële productie en internationale handel van China.

“Wat nog ernstiger is, is dat particuliere ondernemers het vertrouwen in de toekomst hebben verloren en niet bereid zijn om te investeren,” aldus Chang. “Dit is niet langer een cyclische dip, maar een structurele achteruitgang die wordt veroorzaakt door grote onzekerheid over het overheidsbeleid en het systeem in het algemeen.”

Volgens officiële cijfers konden vorig jaar meer dan 6 miljoen universitair afgestudeerden geen baan vinden en zal het aantal nieuwe afgestudeerden dit jaar naar verwachting oplopen tot 12,2 miljoen. Deskundigen waarschuwen dat zelfs deze cijfers nog aanzienlijk kunnen worden onderschat, aangezien de Chinese statistische bureaus erom bekend staan negatieve gegevens te verdoezelen of te bagatelliseren.

Chang merkte ook op dat particuliere ondernemingen ooit de ruggengraat van de Chinese economie vormden en ongeveer 80 procent van de bevolking in dienst hadden.

“Als particuliere bedrijven instorten, zal dat leiden tot massale werkloosheid. Afgestudeerden kunnen een last voor de samenleving worden, waardoor het risico op sociale onrust toeneemt,” waarschuwde hij.

Op basis van zijn observaties kunnen veel ondernemers zich nauwelijks staande houden, alleen gedreven door de hoop dat ze het zullen redden.

“Maar die hoop zal hen misschien niet redden,” zei hij. “De komende winter zou wel eens langer en kouder kunnen worden dan iemand zich kan voorstellen.”

Shen Yue heeft bijgedragen aan dit artikel.

Gepubliceerd door The Epoch Times (19 juni 2025): Debt, Closures, and Despair Sweep China’s East

Je hart en geest houden elk moment van boosheid bij

door

John Hunter wist dat zijn woede hem fataal zou kunnen worden. De beroemde 18e-eeuwse chirurg zei ooit dat zijn leven “in handen lag van elke schurk die ervoor koos om mij te irriteren of te plagen”. Hij had gelijk om zich zorgen te maken.

Hunter was het schoolvoorbeeld van een type A-persoonlijkheid. Hij was een gedreven man die lange dagen maakte en nauwelijks vijf uur per nacht sliep. Hij was een zeer succesvolle en gevierde chirurg in zijn tijd. Volgens een historisch onderzoek gepubliceerd in The American Journal of Cardiology was hij echter voortdurend ongeduldig en vijandig. Op 45-jarige leeftijd gaf pijn op de borst hem een teken dat zijn humeur zijn hart al schade had toegebracht.

Op 16 oktober 1793 kwam Hunter, hoewel hij altijd punctueel was, te laat op de vergadering van de raad van bestuur van het St. George’s Hospital in Londen.

Toen een collega hem tijdens een discussie tegensprak, probeerde Hunter zijn emoties te bedwingen. Hij ging naar de kamer ernaast, slaakte een diepe zucht en viel dood neer als gevolg van een plotselinge hartstilstand. Hij was 65 jaar oud.

Het hart onder vuur

Bloedvaten onthouden elk moment van woede.

Een studie gepubliceerd in het Journal of the American Heart Association van mei 2024 onthulde de verwoestende effecten van woede op de gezondheid van het hart.

De onderzoekers ontdekten dat zelfs korte woede-uitbarstingen een negatieve invloed hebben op de bloedvaten door de ontspanning van de binnenste celwand, het endotheel, te vertragen. De samentrekking en ontspanning van de bloedvaten zijn cruciaal voor een gezonde bloedstroom.

Illustratie door The Epoch Times

De deelnemers aan het onderzoek waren allemaal gezonde jonge volwassenen die willekeurig werden verdeeld over vier groepen: een groep die boosheid opwekte, een groep die angst opwekte, een groep die verdriet opwekte en een neutrale groep die geen emoties opwekte.

De eerste drie groepen kregen de opdracht om persoonlijke herinneringen op te halen die boosheid of angst opriepen, of om beschrijvingen te lezen die een depressieve stemming opriepen. De neutrale groep moest ondertussen van 1 tot 100 tellen. Tijdens de testen werd ervoor gezorgd dat eventuele waargenomen fysiologische veranderingen het gevolg waren van de emotionele ervaringen en niet van het spreken zelf.

De resultaten gaven aan dat slechts acht minuten lang boze gevoelens oproepen het vermogen van de bloedvaten om te verwijden (ontspannen) tot wel 40 minuten verminderde. De deelnemers in de angst-, verdriet- en neutrale groepen vertoonden daarentegen geen significante veranderingen in de bloedvaten. Het onderzoek suggereert dat herhaalde woede-uitbarstingen een langdurig, cumulatief effect kunnen hebben op de gezondheid van het hart door de bloedvatfunctie onherstelbaar te beschadigen.

Illustratie door The Epoch Times

Eerder onderzoek wijst uit dat endotheeldisfunctie een vroeg stadium is van atherosclerose, een aandoening waarbij plaque zich ophoopt in de slagaders, wat leidt tot verharding en vernauwing. Dit belemmert de bloedstroom en verhoogt het risico op een beroerte of hartaanval.

Wanneer woede de overhand neemt

Het Engelstalige woord voor boosheid – anger – komt van het Oudnoorse ‘angr’ en betekent ‘verdriet’ of ‘rouw’. Woede (het Engelstalige ‘rage’), de extreme uitdrukking van boosheid, betekende ‘roekeloosheid’ of ‘waanzin’. De oude stoïcijnse filosoof Seneca beschouwde woede als een vorm van waanzin, een razernij die het rationele vermogen aantast.

Wanneer woede de overhand krijgt, raakt het alarmsysteem van je hersenen – de amygdala – in de war, terwijl je prefrontale cortex – het centrum van je rationele denken – offline gaat. Tegelijkertijd wordt de bloedtoevoer weggeleid van de gebieden die verantwoordelijk zijn voor besluitvorming en probleemoplossing.

Een woedend persoon verkleint op dramatische wijze zijn kansen om uitdagingen het hoofd te bieden, omdat ongebreidelde woede de rationaliteit van het menselijk brein overheerst. Dit remt ethische afwegingen en bevordert onzorgvuldig denken en het nemen van risico’s.

Bovendien blijven boze mensen piekeren over negatieve ervaringen, waardoor ze vatbaarder worden voor agressie. Onderzoek dat in de loop der jaren is uitgevoerd, heeft bevestigd dat ongecontroleerde woede een directe invloed kan hebben op het morele oordeel en egoïsme of egoïstische neigingen kan versterken. Dit kan ertoe leiden dat mensen agressief gedrag vertonen of strengere straffen en vergeldingsmaatregelen eisen voor degenen op wie ze boos zijn.

De schade reikt verder dan de boze persoon zelf en treft ook degenen op wie de woede wordt afgereageerd. Zelfs ‘onschuldige’ verbale woede kan de zich ontwikkelende hersenen van kinderen blijvend veranderen en veranderingen in de neurale paden veroorzaken die vergelijkbaar zijn met fysiek of seksueel misbruik.

Woede in een nieuw perspectief: lever in vuur en vlam

De traditionele Chinese geneeskunde (TCM) biedt een andere kijk op de gevolgen van woede. In de TCM-theorie zijn emoties en organen nauw met elkaar verbonden via de stroom van vitale energie, ‘qi’ (uitgesproken als chi) genaamd.

Woede richt zich eerst op de lever, die wordt beschouwd als de ‘generaal’ van het lichaam en verantwoordelijk is voor een soepele energiestroom door het hele systeem. TCM-expert Jonathan Liu legt uit dat chronische woede ‘lever-qi-stagnatie’ veroorzaakt, wat uiteindelijk ‘levervuur’ doet ontbranden.

Wanneer de lever ‘in brand staat’, stijgt de gestagneerde energie omhoog, wat leidt tot hoge bloeddruk, hoofdpijn, duizeligheid en rode ogen. In ernstige gevallen kan dit symptomen van een beroerte en migraine veroorzaken.

“De lever is meestal het eerste slachtoffer van woede, maar niet het laatste,” vertelde Liu aan The Epoch Times.

Omdat de lever anatomisch gezien dicht bij de milt, maag en galblaas ligt, kan een verstoorde lever-qi ook hun functies beïnvloeden, waardoor de spijsvertering wordt verstoord en dit leidt tot een slechte eetlust en buikpijn.

De galblaas regelt moed, oordeelsvermogen en besluitvorming en is gekoppeld aan de lever. Beide organen moeten in harmonie zijn, anders beïnvloeden ze elkaar negatief. Een gezonde galblaas bevordert een stabiele emotionele toestand, en elke onbalans kan leiden tot lichamelijke pijn, spijsverteringsproblemen en problemen die verband houden met woede en wrok.

Volgens de Chinese theorie van de vijf elementen is woede gerelateerd aan het element hout. Hout staat symbool voor groei en verandering, maar ook voor inflexibiliteit en starheid, net als een onbuigzame boom die breekt onder de kracht van de wind.

Zowel oude als moderne wijsheid gelooft dat het tegengif voor woede het koesteren van vriendelijke gedachten en nederigheid is.

De vlammen van woede bedwingen met nederigheid

Psycholoog en onderzoeker Elizabeth Summerell, die emoties zoals woede en agressie onderzoekt, vertelde The Epoch Times dat woede een negatieve emotie is die meestal optreedt als reactie op waargenomen bedreigingen, provocaties of geblokkeerde doelen.

In 2020 onderzochten Summerell en haar team de invloed van nederigheid op woede en agressie.

De deelnemers kregen de opdracht om twee minuten na te denken en te schrijven over een gebeurtenis uit het verleden waarbij ze nederigheid hadden ervaren. Vervolgens werd woede opgewekt door hen korte beschrijvingen te laten lezen van scenario’s die woede kunnen oproepen tijdens het autorijden, zoals iemand die gas geeft wanneer je hem probeert in te halen, of mensen die heel langzaam parkeren of het verkeer ophouden.

De resultaten gaven aan dat opgewekte nederigheid agressie aanzienlijk verminderde in vergelijking met de neutrale conditie. Nederigheid bedwong hun woede.

Eerdere studies hebben aangetoond dat nederigheid toeneemt naarmate dankbaarheid en ontzag toenemen. Positieve emoties die verband houden met dankbaarheid, zoals empathie, maken mensen minder agressief, net zoals nederigheid dat wordt opgeroepen door ontzag woede vermindert.

Hoewel het beheersen van woede een broodnodige levensvaardigheid is, waarschuwt Summerell dat het onderdrukken van woede op de lange termijn negatieve gevolgen voor de gezondheid kan hebben en kan leiden tot passief-agressief gedrag of vijandigheid.

Evenzo kan ‘ventileren’ door agressief gedrag, zoals op een bokszak slaan of dingen kapotmaken in een wraakkamer, de neurale paden versterken die verband houden met woede en agressief gedrag, aldus Summerell. Dit kan deels komen doordat het uiten van woede het zenuwstelsel in de vecht-of-vluchtmodus houdt, wat leidt tot een verhoogde hartslag, verhoogde bloeddruk en het vrijkomen van stresshormonen in de bloedbaan.

Naast het cultiveren van nederigheid is cognitieve herwaardering een effectieve strategie om woede te reguleren, aldus Summerell. Het houdt in dat men anders gaat denken over woedeopwekkende situaties en deze anders gaat interpreteren, door ze in een ander kader te plaatsen of alternatieve interpretaties te overwegen. Het helpt om een stap terug te doen en de provocerende situatie objectiever te bekijken, vanuit het perspectief van een derde persoon.

In plaats van het onbeleefde gedrag van een collega als een persoonlijke aanval te zien, zou je bijvoorbeeld kunnen bedenken dat die persoon om persoonlijke redenen in een slechte bui is. Deze techniek helpt mensen hun negatieve denkpatronen te herkennen en te herwaarderen tot positieve patronen.

Andere mind-body-oefeningen, zoals tai chi, qigong, yoga, ademhalingsoefeningen en mindfulness-technieken, kunnen helpen om stress los te laten en negatieve emoties te beheersen, waardoor de weg naar welzijn wordt vrijgemaakt. Liu zei dat het omarmen van een levensstijl waarin woede goed wordt beheerst of helemaal niet voorkomt, “het hoogste niveau van gezondheidszorg” is.

Hoewel deze medische wijsheid te laat komt om Hunter te helpen, laat het verhaal van zijn ondergang zien dat degene die boos wordt vaak zelf het eerste slachtoffer is van zijn of haar woede.

Gepubliceerd door The Epoch Times (20 juni 2025): Your Heart and Mind Keep Score of Every Angry Moment

Voormalig hoofd terrorismebestrijding in China veroordeeld tot doodstraf

door

Liu Yuejin, voormalig commissaris voor terrorismebestrijding in China, is veroordeeld tot de doodstraf met twee jaar uitstel op beschuldiging van corruptie.

Op 23 juni heeft een rechtbank in de zuidoostelijke provincie Fujian het vonnis uitgesproken en opdracht gegeven tot inbeslagname van alle persoonlijke bezittingen van Liu.

De Chinese autoriteiten beweren dat Liu tussen 1992 en 2020 misbruik heeft gemaakt van zijn machtspositie, onder meer als directeur van het Bureau voor Drugscontrole van het ministerie van Openbare Veiligheid. Hij zou personen en organisaties hebben geholpen bij zakelijke activiteiten en het verkrijgen van leningen. In ruil daarvoor zou hij meer dan 121 miljoen yuan (ongeveer 14,3 miljoen euro) hebben ontvangen.

Liu werd in maart 2024 in staat van beschuldiging gesteld, vier jaar nadat hij was afgetreden als eerste commissaris voor terrorismebestrijding op ministerieel niveau van het Chinese regime. In september van dat jaar maakten functionarissen een officiële lijst van aanklachten tegen hem bekend, waaronder “ontrouw aan de partij”, verzet tegen het onderzoek, het illegaal achterhouden van geheime documenten, machtsmisbruik en omkoping.

Hij werd ook uit de Chinese Communistische Partij (CCP) gezet, een zware straf die doorgaans het einde van iemands politieke carrière betekent en het verlies van politieke bescherming door de partij, waardoor iemand volledig onderworpen is aan het reguliere rechtssysteem.

De val van Liu wordt geïnterpreteerd als onderdeel van een bredere poging van CCP-leider Xi Jinping om de resterende ondergeschikten van de voormalige Chinese veiligheidschef Meng Jianzhu, die zelf tijdens een anti-corruptiecampagne in 2018 uit de macht werd gezet, te zuiveren.

Liu werd beschouwd als een naaste bondgenoot van Meng. In 2010 promoveerde Meng, toen minister van Openbare Veiligheid, hem tot directeur van het Bureau voor Drugscontrole, een functie die hij vier jaar bekleedde.

Het meest opvallende moment in de carrière van Liu kwam in 2011, toen hij leiding gaf aan een spraakmakende operatie tegen een drugskartel dat verantwoordelijk was voor de moord op 13 Chinese zeelieden op de Mekong-rivier. Deze zaak zorgde voor een aanzienlijke versterking van zijn positie binnen het veiligheidsapparaat.

Voor de CCP was de internationale arrestatie en uitlevering van buitenlandse drugshandelaren voor berechting in China een mijlpaal die de groeiende mondiale invloed van het regime aantoonde. In 2016 sponsorde het ministerie van Openbare Veiligheid de productie van de film “Operation Mekong”, een actiethriller die de politie van het Chinese regime verheerlijkt, en Liu trad op als hoofdadviseur. De film werd een kaskraker bij de release en wordt sindsdien beschouwd als een opvallend voorbeeld van de zogenaamde propagandafilms van de CCP.

In 2015 werd Liu benoemd tot terrorismebestrijder, een functie die hem belastte met het versterken van de greep van Peking op de verre westelijke regio Xinjiang. Deze regio grenst aan Afghanistan, een van ’s werelds grootste opiumproducenten, wat bij CCP-functionarissen de vrees aanwakkert dat drugshandelaren en separatisten hun krachten zouden kunnen bundelen en met drugsgeld activiteiten zouden kunnen financieren die gericht zijn op het ondermijnen van de controle van het regime.

Het toezicht van Liu op het terrorismebestrijdingsbeleid viel samen met toenemende internationale aandacht voor de mensenrechtensituatie in Xinjiang, met name de massale detentie van Oeigoeren en andere moslimminderheden in zogenaamde heropvoedingskampen. Volgens mensenrechtenorganisaties hebben overlevenden van de kampen verteld dat ze tijdens hun detentie te maken hebben gehad met dwangarbeid, gedwongen sterilisaties, politieke indoctrinatie en andere vormen van mishandeling.

De Amerikaanse regering heeft de onderdrukking door het Chinese regime in Xinjiang erkend als genocide.

Gepubliceerd door The Epoch Times (23 juni 2025): China’s Former Counterterrorism Chief Sentenced to Death

Wat u moet weten over Fordow, de belangrijke Iraanse nucleaire locatie die door de VS is aangevallen

door

De meest cruciale en zwaar versterkte nucleaire locatie van Iran bevindt zich in Fordow, een bergachtig gebied ongeveer 100 kilometer ten zuidwesten van de Iraanse hoofdstad Teheran.

Die locatie werd samen met de verrijkingsfaciliteit van Natanz en het nucleaire technologiecentrum van Isfahan op zaterdagavond getroffen door een reeks Amerikaanse luchtaanvallen die bedoeld waren om het nucleaire programma van Iran te vernietigen of op zijn minst aanzienlijk te vertragen.

Het Iraanse regime bouwde de kern van de Fordow Fuel Enrichment Plant 80 meter diep in een berg om deze te beschermen tegen luchtaanvallen. De locatie bevat geavanceerde uraniumcentrifugecascades, die noodzakelijk zijn voor de productie van de brandstof die nodig is om kernkoppen te maken.

In 2009 vertelde Iran aan de nucleaire waakhond van de Verenigde Naties dat het in 2007 was begonnen met de bouw in Fordow, waarbij het verklaarde dat het “had besloten crisiscentra op te richten” na dreigingen van militaire aanvallen op Iran. De bouw vond plaats tussen 2007 en 2009.

Fordow is de plek waarvan veel analisten al lang vermoeden dat Iran daar mogelijk geheime pogingen onderneemt om kernbommen te ontwikkelen.

De locatie is niet alleen diep in een berg gebouwd om luchtaanvallen te weerstaan, maar wordt ook beschermd door luchtafweergeschut, dat in de week voorafgaand aan de Amerikaanse aanval door Israëlische troepen was beschoten. Vanwege de diepe ligging onder de grond zijn militaire experts van mening dat alleen Amerikaanse bunkerbommen de locatie kunnen beschadigen.

President Donald Trump gaf zaterdag opdracht aan een team van B-2 Spirit Stealth-bommenwerpers om Fordow, Natanz en Isfahan te bombarderen met een arsenaal dat bestond uit onder meer de ongeveer 14000 kg zware, precisiegeleide Massive Ordnance Penetrator (MOP), een bunkerbrekende bom en de grootste niet-nucleaire bom van het Amerikaanse leger.

Tijdens een persconferentie op zondag in het Pentagon zei generaal Dan Caine, voorzitter van de gezamenlijke stafchefs, dat zeven B-2 Spirit-Stealthbommenwerpers in totaal 14 bunkerbusters hadden afgeworpen.

De campagne van zaterdag, genaamd operatie Midnight Hammer, was de allereerste keer dat de bunkerbusters operationeel werden ingezet.

Trump zei dat de drie Iraanse nucleaire faciliteiten, waaronder Fordow, “volledig en totaal vernietigd” waren. Iran heeft de aanvallen bevestigd, maar heeft nog geen publieke verklaring afgelegd over de schade.

De nucleaire waakhond van de Verenigde Naties, het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA), maakte zondag bekend dat de Iraanse regelgevende instanties hebben gezegd dat er geen toename is geweest in de stralingsniveaus buiten de locaties na de Amerikaanse aanvallen op de drie nucleaire faciliteiten, waaronder Fordow.

“Op dit moment verwachten we geen gevolgen voor de gezondheid van mensen of het milieu in de omgeving van de aangevallen locaties”, zei IAEA-directeur-generaal Rafael Mariano Grossi.

De IAEA had begin mei gezegd dat Iran uranium tot 60 procent had verrijkt, wat vrij snel verder kan worden verrijkt tot bomkwaliteit – ten minste 90 procent.

In maart 2023 zei de IAEA dat het monsters had genomen in Fordow die uraniumdeeltjes bevatten die tot 83,7 procent waren verrijkt. Iran suggereerde dat “onbedoelde schommelingen in de verrijkingsniveaus” de hogere meetwaarden konden hebben veroorzaakt, nadat de IAEA om nadere toelichting had gevraagd.

Iran heeft herhaaldelijk beweerd dat zijn nucleaire programma alleen bedoeld is voor de productie van civiele energie. Voor de civiele elektriciteitsproductie is alleen uranium nodig dat tot 3,67 procent is verrijkt. De IAEA heeft gezegd dat in het verleden alleen landen die kernkoppen bouwden, over uranium beschikten dat tot 60 procent was verrijkt.

Andrew Thornebrooke heeft bijgedragen aan dit rapport.

Gepubliceerd door The Epoch Times (22 juni 2025): What to Know About Fordow, Key Iranian Nuclear Site Struck by US

Een stille greep op Afrika

door

Afrika, een continent dat rijk is aan grondstoffen en veerkracht, is grotendeels een stil strijdtoneel in een geopolitieke strijd. Terwijl de wereldwijde aandacht uitgaat naar het Midden-Oosten, Oekraïne of Taiwan, is China, onder leiding van de Chinese Communistische Partij (CCP), Afrika’s toekomst aan het hertekenen via leningen, infrastructuurprojecten en controle over essentiële mineralen. Dit is niet alleen het verhaal van Afrika—het is een testcase voor een mondiaal model waarin soevereiniteit wordt ingeruild voor afhankelijkheid. Democratische landen moeten hierop reageren met partnerschappen die Afrikaanse zeggenschap centraal stellen, en lessen trekken uit het verleden om herhaling van fouten te voorkomen.

Om China’s greep te begrijpen, moeten we terugkeren naar Afrika’s getekende verleden. Europese koloniale machten plunderden grondstoffen en trokken willekeurige grenzen, wat diepe wonden achterliet. Na de onafhankelijkheid in de jaren 1960 destabiliseerden Koude Oorlog-rivaliteiten het continent. De VS steunden dictators zoals Mobutu Sese Seko in Zaïre (nu de Democratische Republiek Congo) en Siad Barre in Somalië om de Sovjetinvloed tegen te gaan, wat de democratie ondermijnde. Schuldcrisissen in de jaren 1970 en 1980, verergerd door bezuinigingsmaatregelen van het Internationaal Monetair Fonds, verstikten de groei. Van de jaren 1980 tot 2000 nam de westerse hulp af, terwijl conflicten zoals de genocide in Rwanda plaatsvonden en Afrika op de achtergrond raakte. Dit machtsvacuüm maakte de opkomst van China mogelijk, te beginnen met het Forum on China-Africa Cooperation (FOCAC) in 2000, dat leningen aanbood zonder westerse voorwaarden.

Door op dit gebrek aan aandacht in te spelen, lanceerde China onder leiding van de CCP een strategisch offensief. Sinds 2000 hebben Chinese staatsbanken voor 170 miljard dollar aan leningen verstrekt. In Kenia financierden ze de 3,6 miljard dollar kostende spoorlijn tussen Nairobi en Mombasa; in Ethiopië de 4,5 miljard dollar kostende spoorlijn tussen Addis Abeba en Djibouti. Het Kafue Gorge Lower Hydropower Project in Zambia, met een waarde van 2 miljard dollar en voor 85 procent gefinancierd door China, leidde in 2020 tot een schuldverzuim. Het draaiboek van de CCP omvat leningen, contracten voor Chinese bedrijven die werken met Chinese arbeidskrachten, toegang tot grondstoffen, digitale infrastructuur met surveillancemogelijkheden, en het winnen van invloed via lucratieve deals voor politieke bondgenoten. In Oeganda hielp Huawei de regering bij het bespioneren van oppositiefiguren. In Addis Abeba stuurde het door China gebouwde hoofdkwartier van de Afrikaanse Unie tussen 2012 en 2017 elke nacht gegevens door naar servers in Shanghai.

Afrika’s essentiële mineralen staan centraal in deze strategie. De Democratische Republiek Congo (DRC) produceert 80 procent van ’s werelds kobalt, waarbij Chinese bedrijven 72 procent van de mijnen controleren, zoals Tenke Fungurume. Het lithium uit Zimbabwe voedt China’s batterijproductie. Koper uit Zambia en de DRC ondersteunt hernieuwbare energie. Mangaan uit Zuid-Afrika en Ghana, waarvan 58 procent naar China wordt geëxporteerd, is cruciaal voor staalproductie. Zeldzame aardmetalen uit de DRC en Tanzania vormen de basis voor technologie en defensie. China, dat 60 procent van de wereldwijde mineralenproductie en 85 procent van de verwerking controleert, verankert zo toeleveringsketens voor elektrische voertuigen, zonnepanelen en militaire technologie. In 2020 dreigden Chinese staatsmedia met het stopzetten van export van zeldzame aardmetalen naar Amerikaanse defensiebedrijven—een tactiek die bij recente handelsspanningen opnieuw werd ingezet en de wereldwijde afhankelijkheid onderstreept.

China’s narratief — “wij zijn ook gekoloniseerd, wij begrijpen jullie strijd” — vindt weerklank bij Afrikaanse leiders die huiverig zijn voor westerse hypocrisie. Peking benut zijn geschiedenis van verzet tegen buitenlandse overheersing om vertrouwen te wekken, en biedt leningen zonder voorwaarden, in tegenstelling tot westerse eisen voor hervormingen. In Zimbabwe, dat door het Westen is gesanctioneerd, prijst president Mnangagwa China’s investeringen van 2,7 miljard dollar in mijnbouw en energie als “niet-opdringerig.” De overleden Ethiopische premier Meles Zenawi prees het Chinese model en verkreeg 7 miljard dollar voor spoorwegen en dammen. Toch verbergt dit narratief kosten die Afrikanen in toenemende mate ter discussie stellen.

Afrikanen zijn niet passief en verzetten zich actief tegen China’s greep. In de DRC protesteren werknemers van Tenke Fungurume tegen lage lonen en gevaarlijke omstandigheden, en eisen zij eerlijke arbeidsomstandigheden. Evenzo dagen Keniaanse activisten, geleid door Okoa Mombasa, Huawei voor de rechter vanwege privacy-inbreuken door de “safe city” surveillance. Ondertussen heronderhandelt de Zambische president Hichilema 6 miljard dollar aan Chinese schulden, met de nadruk op transparantie. In Ghana werden in 2017 tijdens een harde aanpak 4.500 illegale Chinese goudzoekers gedeporteerd. Nigeriaanse tech-startups, zoals Paystack, en door vrouwen geleide textielbedrijven in Ethiopië, ondersteund door UNIDO, streven naar lokale economische controle en eisen dat leiders de belangen van hun burgers boven die van buitenlandse partijen stellen.

Terwijl Afrika zich verzet, reageert de vrije wereld met hernieuwde urgentie. De regering-Trump verschuift de Amerikaanse strategie naar investeringsgestuurde, handelsgerichte groei en start commerciële diplomatieke missies om Amerikaanse bedrijven te verbinden met Afrika’s importmarkt van 435 miljard dollar en digitale economie van 180 miljard dollar, die naar verwachting tegen 2050 zal groeien tot 700 miljard dollar. Het G7-partnerschap voor wereldwijde infrastructuur en investeringen (PGII) belooft 600 miljard dollar tegen 2027, waaronder de door de VS gesteunde spoorlijn van de Lobito Corridor (2 miljard dollar), die Angola, Zambia en de DRC verbindt om essentiële mineralen zoals kobalt veilig te stellen.

De Amerikaanse Development Finance Corporation financiert het Redstone Solar-project van 400 miljoen dollar in Zuid-Afrika, terwijl de EU’s Global Gateway het Menengai geothermische energieproject van 1,5 miljard dollar in Kenia ondersteunt. Power Africa levert miljoenen elektriciteitsaansluitingen. Het Young African Leaders Initiative (YALI) heeft 22.000 jongeren opgeleid, en het EU-pakket van 22,7 miljard dollar richt zich op transport en onderwijs. De EllaLink-glasvezelkabel biedt tegenwicht aan de Chinese digitale infrastructuur. Deze initiatieven tonen vooruitgang, maar Afrikaanse leiders hebben geleerd om tastbare voordelen te eisen om wederzijdse welvaart te waarborgen.

Terwijl de vrije wereld en Afrikaanse leiders deze strijd navigeren, reiken de belangen verder dan alleen grondstoffen. Afrika’s mineralen voeden de wereldeconomieën, maar ook haar levendige samenlevingen en mensen verdienen onze aandacht. Als het door de CCP geleide model van schulden, surveillance en controle over hulpbronnen zich blijft verspreiden naar Latijns-Amerika of Oost-Europa, komt de nationale soevereiniteit onder druk te staan. Om het CCP-model te bestrijden, moeten landen van de vrije wereld ook lessen trekken uit de Koude Oorlog, zoals de gevolgen van langdurige steun aan echt slechte machthebbers voor tijdelijke belangen.

Opvattingen in dit artikel zijn meningen van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van The Epoch Times.

Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (22 juni 2025): A Quiet Grip on Africa

Europese bedrijven gevangen in kruisvuur door spanningen tussen VS en China

door

Bedrijven in de Europese Unie worden “gegijzeld” in de aanhoudende spanningen tussen China en de Verenigde Staten, aldus Jens Eskelund, voorzitter van de Europese Kamer van Koophandel in China.

In een exclusief interview dat op 18 juni werd gepubliceerd, vertelde Eskelund aan Nikkei Asia dat de EU te lijden heeft gehad onder “collateral damage” als gevolg van de spanningen tussen China en de Verenigde Staten. Dit ondanks het feit dat beide partijen onlangs een voorlopig handelsakkoord hebben bereikt.

Chinese en Amerikaanse functionarissen hebben een voorlopig kader aangekondigd dat tot doel heeft de spiraal van invoerheffingen te doorbreken en exportbeperkingen te versoepelen. De Amerikaanse president Donald Trump zei op 11 juni dat China de levering van magneten en zeldzame aardmetalen zou garanderen, maar er is nog geen definitief akkoord bereikt.

Eskelund noemde de Chinese exportbeperkingen op zeldzame aardmetalen – metalen die van cruciaal belang zijn voor elektrische auto’s, windturbines en militair materieel – als een belangrijke oorzaak van de handelsverstoringen. Hoewel Peking deze beperkingen presenteert als een tegenmaatregel tegen de ingrijpende invoerheffingen van Trump, gelden ze voor alle landen en is voor elke zending een vergunning nodig.

Hoewel sommige Europese bedrijven erin zijn geslaagd om exportvergunningen te verkrijgen, zei Eskelund dat veel andere bedrijven vastzitten in bureaucratische rompslomp vanwege achterstanden en papierwerk, waarbij de Chinese autoriteiten gedetailleerde informatie over klanten en productiemethoden eisen.

“China wil voorkomen dat de VS via een derde partij aan deze mineralen komt en wil daarom transparantie in de toeleveringsketen”, zei hij tegen de Japanse media. “Maar het is natuurlijk niet goed voor de betrekkingen met China als Europese bedrijven gegijzeld worden in de situatie tussen de VS en China.”

Binnen de Europese Unie wordt volgens Eskelund steeds luider gepleit voor versnelde inspanningen om de risico’s in verband met China te verminderen.

In juli houden de EU en China een belangrijke topontmoeting ter gelegenheid van de 50e verjaardag van hun officiële diplomatieke betrekkingen. Recente uitspraken van Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, wijzen echter op toenemende wrijving in de handelsbetrekkingen in de aanloop naar dit evenement.

Tijdens de G7-top in Canada op 15 juni waarschuwde Von der Leyen voor een “nieuwe China-schok” en beschuldigde zij Peking van het voortzetten van wat zij een “patroon van dominantie, afhankelijkheid en chantage” van zijn handelspartners noemde.

Von der Leyen bekritiseerde de pogingen van het Chinese regime om de wereldwijde productie en toeleveringsketens te domineren door intellectuele eigendomsrechten te ondermijnen en door massale overheidssubsidies in te zetten. Ze noemde deze pogingen een vorm van “opzettelijke verstoring” en drong er bij de lidstaten op aan om hiertegen een verenigd front te vormen.

Peking reageerde fel op de opmerkingen van Von der Leyen. Op 18 juni sprak de Chinese woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Guo Jiakun, zijn “sterke ontevredenheid en krachtige verzet” tegen haar opmerkingen uit.

Centraal in de kritiek van de voorzitter van de Europese Commissie staat de dominante positie van China op de markt voor zeldzame aardmetalen. Volgens het Center for Strategic and International Studies controleert China ongeveer 60 procent van de wereldwijde voorraad zeldzame aardmetalen en ongeveer 90 procent van de wereldwijde raffinagecapaciteit.

“China gebruikt dit quasi-monopolie niet alleen als onderhandelingsmiddel, maar zet het ook in als wapen om concurrenten in belangrijke industrieën te ondermijnen,” zei Von der Leyen tijdens een van de sessies van de G7-top.

“We hebben allemaal de kosten en gevolgen gezien van de dwangmaatregelen van China door middel van exportbeperkingen”, verklaarde ze, verwijzend naar het recente besluit van Peking om de export van zeven soorten zeldzame aardmetalen te beperken.

Naast de handelsspanningen tussen de VS en China worden Europese bedrijven ook steeds wantrouwiger ten aanzien van de algemene economische vooruitzichten van China. Uit een jaarlijkse enquête die in mei door de EU-Kamer van Koophandel in China werd gepubliceerd, bleek dat bijna driekwart van de leden aangaf dat het steeds moeilijker werd om zaken te doen in China. Dat was het vierde jaar op rij dat de enquête een afnemend optimisme liet zien.

De kamer vertegenwoordigt de belangen van meer dan 1.700 Europese bedrijven, variërend van industriële giganten zoals Volkswagen tot kleine bedrijven die deel uitmaken van mondiale toeleveringsketens.

Gepubliceerd door The Epoch Times (19 juni 2025): European Companies Caught in Crossfire of US–China Tensions, EU Business Head Says

Onthulling van gedwongen orgaanoogst zou val van CCP kunnen veroorzaken

door

Een brede onthulling van Peking’s systematische gedwongen orgaanoogst op het wereldtoneel zou de val van het communistische regime kunnen veroorzaken, zegt een overlevende van een Chinese gevangenis.

De door de Chinese staat geleide actie – het wegnemen van organen van gewetensgevangenen om ze te verkopen – is “zo kwaadaardig” dat “iedereen zich ertegen zal verzetten”, vertelde William Huang, een dissident die vijf jaar in een Chinese gevangenis heeft doorgebracht en uiteindelijk naar de Verenigde Staten is gevlucht, aan The Epoch Times.

“Daarom doen ze hun uiterste best om deze misdaad te verbergen.”

Huang deed deze uitspraken na een recent webinar waarin hij wereldleiders opriep om deze misstanden aan de kaak te stellen.

In 2006 brachten klokkenluiders voor het eerst het bestaan van gedwongen orgaanoogst aan het licht.

Annie, die een pseudoniem gebruikte in haar gesprek met The Epoch Times, zei dat haar ex-man had deelgenomen aan het wegnemen van hoornvliezen van gedetineerde Falun Gong-beoefenaars in een ziekenhuis in het noordoosten van China. Dit soort werk eiste zijn tol op de geestelijke gezondheid van de arts. Annie zei dat hij vaak nachtmerries had, waarbij zijn beddengoed doorweekt was van het zweet.

In 2019 bevestigde het China Tribunal in Londen na een jaar lang onderzoek deze beschuldigingen – die al lang de ronde deden – en concludeerde dat er op grote schaal gedwongen orgaanoogst plaatsvond in China, waarbij Falun Gong-beoefenaars het belangrijkste slachtoffer waren.

Huang, zelf Falun Gong-beoefenaar, werd het doelwit van Peking vanwege zijn betrokkenheid bij het opzetten van de website van The Epoch Times in China in 2000.

Er is steeds meer aandacht voor dit onderwerp: vijf staten in de Verenigde Staten hebben wetten aangenomen die tot doel hebben de dekking door ziektekostenverzekeringen voor orgaantransplantaties of postoperatieve zorg voor organen afkomstig uit China te blokkeren. In het Congres zijn twee wetsvoorstellen aangenomen die sancties opleggen aan de daders.

Maar Huang en vele anderen deelden hun frustratie over het gebrek aan bewustzijn bij het grote publiek.

“Dit is moord in opdracht”, zei dr. Andreas Weber tijdens het webinar op 14 juni, waarin hij aandrong op strengere wetten om medeplichtigheid te ontmoedigen. Patiënten die een transplantatie uit China ontvangen, worden ongewild medeplichtig, aldus de specialist in traumachirurgie en orthopedie. “Het is een misdaad van beide kanten.”

Wat bijdraagt aan het probleem is de poging van het regime om het onderwerp te censureren. Amerikaans Congreslid Chris Smith (R-N.J.), die de Stop Forced Organ Harvesting Act heeft ingediend, waar het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden tweemaal met overweldigende meerderheid voor heeft gestemd, zei dat een Chinese diplomaat na de eerste goedkeuring van het wetsvoorstel een e-mail naar zijn kantoor stuurde en eiste dat ze zouden stoppen met hun “anti-China acties”.

“[Spreken over de] gedwongen orgaanoogst is een rode lijn voor de CCP”, zei Huang, verwijzend naar de Chinese Communistische Partij. “Ze willen niet dat mensen die rode lijn overschrijden.”

En dat betekent dat ze “alles in het werk stellen om het te ontkennen en te verbergen”, zei hij.

Financiële en politieke druk hebben zelfcensuur afgedwongen. Een filmmaker van een documentaire over dit onderwerp zei dat ze verschillende potentiële partners had zien terugtrekken uit angst voor represailles van Peking.

David Matas, een bekroonde Canadese mensenrechtenadvocaat en lid van de Orde van Canada en de raad van bestuur van het in Toronto gevestigde International Centre for Human Rights and Democratic Development, spreekt tijdens een persconferentie in Washington op 9 augustus 2024. Madalina Vasiliu/The Epoch Times

Onbekendheid en onoplettendheid versterken elkaar, aldus mensenrechtenadvocaat David Matas, die verschillende onderzoeksrapporten over dit onderwerp heeft geschreven.

Behalve Taiwan zijn er maar weinig plaatsen in de wereld waar ziekenhuizen en artsen verplicht zijn om informatie te verstrekken over patiënten die in het buitenland een orgaan hebben ontvangen. Dit zou het gemakkelijker maken om het orgaantoerisme op te sporen, dat gedwongen orgaanoogst in stand houdt.

“Mensen weten niet hoe groot het probleem is”, zei hij tijdens het panel. Als gevolg daarvan “ontbreekt het ons aan mobilisatie”.

Garnett Genuis, een Canadees parlementslid dat bijna tien jaar geleden voor het eerst werkte aan wetgeving die het strafbaar moet stellen om een een orgaan te ontvangen dat werd verkregen zonder expliciete toestemming van de donor, zei dat hij blij was dat het wetsvoorstel tijdens de laatste zittingsperiode van het parlement is aangenomen.

Conservatief parlementslid Garnett Genuis spreekt met verslaggevers tijdens een persconferentie in Mississauga, Ontario, op 22 februari 2024. Andrew Chen/The Epoch Times

Een deel van de uitdaging is dat “de CCP voortdurend probeert haar invloed uit te oefenen en haar belangen over de hele wereld te beschermen”, vertelde hij aan The Epoch Times.

Het is moeilijk te voorspellen tot welke gevolgen de pleidooien voor deze kwestie op lange termijn zullen leiden, aldus Genuis. Het belangrijkste is echter “de aandacht te vestigen op de rechten van de slachtoffers en te werken aan waarheid en gerechtigheid.”

Mensenrechten moeten “absoluut op de agenda staan” bij bilaterale gesprekken met China, zei hij. Landen moeten meer doen om een einde te maken aan de misstanden rond gedwongen orgaanoogst, onder meer door wetten aan te nemen die vergelijkbaar zijn met die in Canada.

“Ik hoop dat de aandacht voor deze misstanden veranderingen teweeg zal brengen – veranderingen in het gedrag van het regime en veranderingen die leiden tot een andere benadering van de politiek,” zei hij.

Gepubliceerd door The Epoch Times (21 juni 2025): Exposure of Forced Organ Harvesting Could Trigger CCP’s Fall: Chinese Prison Survivor

5 dingen die u moet weten over de Amerikaanse aanvallen op Iran

door

Op 21 juni kondigde president Donald Trump aan dat de Verenigde Staten hadden deelgenomen aan aanvallen op Iraanse nucleaire installaties, waarmee een einde kwam aan wekenlange speculaties over hoe het Witte Huis zou reageren op de dreiging van een Iran met kernwapens.

“We hebben onze zeer succesvolle aanval op de drie nucleaire locaties in Iran, waaronder Fordow, Natanz en Esfahan, voltooid,” schreef Trump in een bericht op Truth Social.

De stap leidde tot reacties in binnen- en buitenland. Dit is wat u moet weten.

Belangrijkste nucleaire sites van Iran ‘vernietigd’

Trump zei tijdens een toespraak tot de natie dat de Amerikaanse aanvallen drie belangrijke Iraanse nucleaire faciliteiten, waaronder Fordow, Natanz en Isfahan (ook gespeld als Esfahan), “volledig en totaal hebben vernietigd”.

“Vanavond kan ik de wereld melden dat de aanvallen een spectaculair militair succes waren”, zei Trump tijdens een toespraak om 22.00 uur ET vanuit het Witte Huis. Hij werd geflankeerd door vicepresident JD Vance, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en minister van Defensie Pete Hegseth.

“Ons doel was om de nucleaire verrijkingscapaciteit van Iran te vernietigen en een einde te maken aan de nucleaire dreiging van ’s werelds grootste sponsor van terrorisme,” zei Trump.

Sean Hannity van Fox News vertelde over een gesprek met Trump na de aanvallen, waarin Trump hem had verteld dat er bij de aanvallen gebruik was gemaakt van bunkerbusters van 30.000 pond. Ook Amerikaanse onderzeeërs hadden assistentie verleend.

Trump dreigt met ‘veel grotere’ aanvallen als er geen vrede komt

Trump dreigde Iran met ‘veel grotere’ aanvallen als het regime weigert vrede te sluiten.

“Iran, de bullebak van het Midden-Oosten, moet nu vrede sluiten,” zei Trump. “Als ze dat niet doen, zullen toekomstige aanvallen veel groter en veel gemakkelijker zijn.”

Hij voegde eraan toe: “Er komt vrede of er komt een tragedie voor Iran die veel groter zal zijn dan we de afgelopen acht dagen hebben meegemaakt.”

VS werkte samen met Israël

Trump bevestigde dat de Verenigde Staten hebben samengewerkt met Israël en nam in zijn toespraak tot de natie even de tijd om de Israëlische premier Benjamin Netanyahu te bedanken.

“We hebben als een team gewerkt zoals misschien nog nooit een team heeft gewerkt, en we hebben een lange weg afgelegd om deze vreselijke dreiging voor Israël weg te nemen. Ik wil het Israëlische leger bedanken voor het geweldige werk dat ze hebben verricht,” zei Trump.

“En bovenal wil ik de grote Amerikaanse patriotten feliciteren die vanavond met die indrukwekkende machines hebben gevlogen, evenals alle Amerikaanse militairen die hebben deelgenomen aan een operatie die de wereld in vele decennia niet heeft gezien. Hopelijk hebben we hun diensten in deze hoedanigheid niet meer nodig; ik hoop dat dat zo is.”

“God zegene het Midden-Oosten, God zegene Israël en God zegene Amerika,” voegde Trump eraan toe.

Netanyahu bedankte Trump ook voor de aanvallen.

“Uw moedige beslissing om de nucleaire installaties van Iran aan te vallen met de ontzagwekkende en rechtvaardige macht van de Verenigde Staten zal de geschiedenis veranderen,” zei hij.

“De geschiedenis zal onthouden dat president Trump heeft gehandeld om het gevaarlijkste regime ter wereld de gevaarlijkste wapens ter wereld te ontzeggen,” voegde hij eraan toe.

Iraanse atoomagentschap belooft programma voort te zetten

De Iraanse Organisatie voor Atoomenergie heeft gezegd dat zij zal doorgaan met de ontwikkeling van haar “nationale industrie”, een duidelijke verwijzing naar haar nucleaire programma.

Het Iraanse staatspersbureau IRNA bevestigde zondagochtend dat de nucleaire verrijkingsfabriek in Fordow was getroffen. Het persbureau bevestigde ook aanvallen op de verrijkingsfabriek in Natanz en de nucleaire verwerkingssite in Isfahan.

De Iraanse staatsmedia meldden zondagochtend ook dat er volgens het Nationale Centrum voor Nucleaire Veiligheid “geen tekenen van besmetting” waren op de nucleaire locaties die het doelwit waren van Amerikaanse luchtaanvallen. De groep zei dat er geen radioactieve lekken ware gedetecteerd als gevolg van de aanvallen.

Minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi reageerde op de aanvallen in een bericht op het sociale mediaplatform X en zei dat Teheran “alle opties openhoudt” om terug te slaan.

“De Verenigde Staten, een permanent lid van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, hebben een ernstige schending begaan van het Handvest van de Verenigde Naties, het internationaal recht en het NPV [non-proliferatieverdrag] door Iraanse vreedzame nucleaire installaties aan te vallen,” schreef hij.

Israël en de Verenigde Staten hadden daarentegen bezwaar gemaakt tegen het feit dat Iran zich niet hield aan de veiligheidsmaatregelen van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA). Het IAEA voert inspecties uit om te controleren of het nucleaire programma van Iran vreedzaam blijft, in overeenstemming met de wettelijk bindende internationale verplichtingen uit het non-proliferatieverdrag.

“De gebeurtenissen van vanochtend zijn schandalig en zullen blijvende gevolgen hebben,” schreef Araghchi. “In overeenstemming met het VN-Handvest en de bepalingen daarvan die een legitieme reactie uit zelfverdediging toestaan, behoudt Iran alle opties om zijn soevereiniteit, belangen en bevolking te verdedigen.”

Chili, Venezuela en Cuba behoorden tot de landen die de Amerikaanse aanvallen veroordeelden als een gevaarlijke escalatie en schending van het internationaal recht.

Voorafgaand aan de aanvallen zei Israël dat Iran mogelijk nog maar enkele weken verwijderd was van het verkrijgen van een kernwapen, terwijl Trump zei dat Iran nog enkele weken tot maanden verwijderd was van een kernbom.

Het IAEA zei op 13 juni dat Iran uranium-235 tot 60 procent had verrijkt, waarmee het de drempel van 90 procent voor verrijking voor kernwapens nadert. IAEA-directeur-generaal Rafael Grossi voegde daar op 20 juni aan toe dat het agentschap “heeft bevestigd dat Iran zelfs nu al genoeg materiaal heeft voor meerdere kernkoppen”, hoewel het materiaal mogelijk niet voor kernwapens wordt gebruikt.

Enkele uren na de Amerikaanse aanvallen zei het Israëlische leger dat raketten waren gedetecteerd die door Iran op Israël waren afgevuurd, waarna in heel Israël en Jordanië sirenes afgingen. Volgens de eerste berichten waren er explosies in Jeruzalem.

Sommige Amerikaanse wetgevers willen toestemming van het Congres

Hoewel sommige Amerikaanse wetgevers de toestemming van Trump voor de aanvallen steunen, willen anderen dat het Congres toestemming geeft voordat verdere maatregelen worden genomen.

Een aanval op Iran zonder toestemming van het Congres “is een ernstige schending van de grondwet en de oorlogsbevoegdheden van het Congres”, aldus Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.).

“Dit was ongrondwettelijk”, schreef vertegenwoordiger Thomas Massie (R-Ky.), die had aangedrongen op toestemming van het Congres om zich in het conflict te mengen.

Vertegenwoordiger Ro Khanna (D-Calif.) riep wetgevers op om onmiddellijk terug te keren naar Washington om te stemmen over een maatregel die hij samen met Massie had ingediend “om te voorkomen dat Amerika in een nieuwe eindeloze oorlog in het Midden-Oosten wordt meegesleurd”.

Ryan Morgan en Melanie Sun hebben bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (22 juni 2025): 5 Things to Know About the US Strikes on Iran

De versplinterde oppositie in Iran wacht in de schaduw op de val van het regime

door

Iran en Israël zijn sinds 13 juni in oorlog, toen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu operatie Rising Lion lanceerde om de nucleaire capaciteiten van Iran te vernietigen.

Op 19 juni zei de Israëlische minister van Defensie Israel Katz dat de Iraanse leider Ali Khamenei “niet mag blijven bestaan” nadat Iran een raket had afgevuurd op een ziekenhuis in Be’er Sheva, Israël.

Dit is een overzicht van wat we weten over het Iraanse regime, de opvolging van Khamenei en de politieke oppositiegroeperingen die hopen de macht over te nemen als het regime volledig instort.

Structuur van het Iraanse regime

De Islamitische Republiek Iran – de volledige naam van het regime in Teheran – werd in 1979 opgericht na de val van de door de VS gesteunde monarchie onder de laatste sjah, Mohammad Reza Pahlavi.

Het werd aanvankelijk geleid door ayatollah Ruhollah Khomeini. Na zijn dood in 1989 nam een andere sjiitische geestelijke, Ali Khamenei, de functie van zogenaamde ‘opperleider’ over en bekleedt die functie nog steeds.

In 2020 meldde de Tehran Times, de Engelstalige krant van het regime, dat 60 procent van de Iraanse bevolking jonger was dan 30 jaar, wat betekent dat de meerderheid van de Iraniërs nooit een tijd heeft gekend waarin Khamenei niet aan het hoofd van hun land stond.

Iran houdt om de vier jaar presidentsverkiezingen, maar alle kandidaten moeten worden goedgekeurd door Khamenei en hun verkiezingsprogramma’s mogen de basisprincipes van het regime niet in twijfel trekken.

Strijd om opvolging als Khamenei overlijdt

President Ebrahim Raisi werd door Khamenei gezien als zijn opvolger, totdat hij in mei 2024 omkwam bij een helikopterongeluk.

Khamenei, 86, lijkt te zijn ondergedoken en zijn verklaring werd op 18 juni door een nieuwslezer voorgelezen op de Iraanse staatstelevisie, boven een stilstaand beeld van de leider.

Als hij wordt gedood door een Israëlische luchtaanval of een andere vorm van moord, zal het regime hem snel willen vervangen.

De volgende ‘opperleider’ zal worden gekozen door de Raad van Deskundigen, waarvan de leden worden geselecteerd door de Raad van Bewakers, die op zijn beurt door Khamenei is gekozen.

De twee meest waarschijnlijke opvolgers zijn Khamenei’s tweede zoon, Mojtaba, die 55 jaar oud is, en ayatollah Sadiq Larijani, die 62 jaar oud is.

Hassan Khomeini, de 52-jarige kleinzoon van de eerste ‘opperleider’ van Iran, maakt een kleine kans.

Zou de bevolking in opstand kunnen komen?

De dood van Khamenei zou een volksopstand in Teheran en andere steden kunnen veroorzaken.

Toen de sjah op 16 januari 1979 Iran verliet – ogenschijnlijk voor een vakantie omdat hij tegen kanker vocht – was dat het begin van het einde voor zijn regime, dat op 11 februari 1979 instortte.

Maar mogelijk hoeft Khamenei niet te sterven om een dergelijke opstand te laten plaatsvinden.

Hoe dan ook, de revolutie zou een eigen leven kunnen gaan leiden, en het is mogelijk dat degenen die haar op straat leiden, niet bereid zijn de macht af te staan aan oppositieleden die in ballingschap leven.

De Iraanse oppositie

De zoon van de sjah

De sjah van Iran stierf in 1980 in Egypte aan kanker, en zijn zoon, prins Reza Pahlavi, werd de troonopvolger van de Pauwentroon.

In april 2023 bracht Pahlavi een bezoek aan Israël en bracht hij een boodschap van “vriendschap van het Iraanse volk”.

Maar hoewel Pahlavi, die in de Verenigde Staten woont, aanhangers heeft binnen de Iraanse diaspora, zijn er geen aanwijzingen dat de bevolking van het land staat te springen om de terugkeer van de 64-jarige, laat staan dat ze willen dat hij de macht overneemt.

Terwijl het Huis van Saud in het naburige Saoedi-Arabië zijn wortels heeft in de 18e eeuw, dateert het bewind van de Pahlavi’s slechts uit 1925, toen een soldaat, Reza Pahlavi, een militaire coup pleegde, de Qajar-dynastie omverwierp en zichzelf tot sjah benoemde.

De NCRI

De Nationale Raad van Verzet van Iran (NCRI) is een coalitie die in 1981 werd opgericht.

Het grootste onderdeel ervan is de Mujahideen-e-Khalq (MEK), die werd opgericht door drie linkse studenten, Mohammad Hanifnejad, Said Mohsen en Ali-Ashgar Badizadgan, die allemaal in 1972 werden geëxecuteerd.

De MEK raakte begin jaren tachtig in conflict met Khomeini en zijn regime, en de meeste leden gingen in ballingschap in Irak, dat op dat moment in oorlog was met Iran.

De leider van de Nationale Raad van Verzet van Iran, Maryam Rajavi (C), staat op 18 juni 2025 samen met leden van het Europees Parlement in het Europees Parlement in Straatsburg, Frankrijk. Met dank aan NCRI

In 1988 zouden duizenden MEK-leden door het regime zijn geëxecuteerd.

In 2003 verdween de oprichter van de NCRI, Massoud Rajavi, en sindsdien leidt zijn 71-jarige vrouw, Maryam Rajavi, de beweging. Zij krijgt daarbij steun van veel westerse leiders, waaronder de voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo.

Etnische groepen

Iran, dat tot 1935 bekend stond als Perzië, kent grote etnische minderheidsgroepen.

Volgens de Minority Rights Group, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde non-profitorganisatie, is ongeveer 60 procent van de Iraanse bevolking etnisch Perzisch.

Ongeveer 16 procent (14 miljoen mensen) is Azerbeidzjaans en woont voornamelijk in de noordwestelijke provincies. Dat betekent dat er meer Azerbeidzjanen in Iran wonen dan in Azerbeidzjan, dat ongeveer 10 miljoen inwoners telt.

Een andere belangrijke etnische minderheid zijn de Koerden, die 10 procent van de bevolking uitmaken en in het westen wonen, dicht bij hun broeders en zusters in Irak, Syrië en Turkije.

De Baluch-bevolking in het zuidoosten maakt ongeveer 2 procent uit, net als de etnische Arabieren die voornamelijk in Khuzestan wonen, dicht bij de grens met Zuid-Irak. De Lur-bevolking maakt ongeveer 6 procent van de Iraanse bevolking uit.

Potentieel voor anarchie

Veel tegenstanders van Amerikaanse interventie in Iran, zoals Tucker Carlson, hebben gewezen op het vacuüm en de anarchie die in Irak zijn ontstaan nadat de leider van dat land, Saddam Hoessein, in 2003 door een door de VS geleide coalitie werd afgezet.

Na de omverwerping van Saddam kwamen de Koerden in het noorden van Irak in opstand, dreigden door Iran gesteunde sjiitische milities de macht over te nemen in Bagdad en Zuid-Irak, en kregen islamitische terroristische groeperingen zoals Al Qaida steun van de soennitische moslimbevolking.

Al Qaida viel Amerikaanse troepen en hun bondgenoten aan in Centraal-Irak, met name in de Slag om Fallujah.

In totaal zijn 4.419 Amerikaanse militairen omgekomen tijdens operatie Iraqi Freedom, die in december 2011 werd beëindigd.

Vervolgens verscheen in 2014 de terroristische groepering ISIS, die snel grote delen van Noord- en Centraal-Irak – en het naburige Syrië – veroverde en 40 Amerikaanse soldaten doodde in Camp Saqlawiyah.

Carlson, Steve Bannon, Rep. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) en enkele andere Trump-aanhangers hebben aangevoerd dat directe interventie in Iran een verraad zou zijn aan de campagnebeloften van Trump voor 2024 en de principes van de “America First”-beweging.

In een bericht op het sociale mediaplatform X op 17 juni schreef Greene dat Carlson “zonder enige terughoudendheid dezelfde dingen gelooft” als zij.

“Buitenlandse oorlogen/interventies/regimeveranderingen stellen Amerika op de laatste plaats, doden onschuldige mensen, maken ons failliet en zullen uiteindelijk leiden tot onze ondergang”, schreef ze.

Origineel gepubliceerd door The Epoch Times (19 juni 2025): Iran’s Splintered Opposition Waits in Shadows for Collapse of Regime

Ouderlijk toezicht geeft ouders geen echte controle

door

Het is bijna twintig jaar geleden dat de eerste iPhone op de markt kwam, maar ouders worstelen nog steeds met de vraag hoe ze hun kinderen het beste door het digitale landschap kunnen loodsen. Clare Morell is onderzoekerster bij het Ethics and Public Policy Center, directeur van het technologie- en menselijk welzijnsproject van het centrum en auteur van “The Tech Exit: A Practical Guide to Freeing Kids and Teens from Smartphones” (De tech-exit: een praktische gids om kinderen en tieners van smartphones te bevrijden).

“Ik wil dat de geest en het hart van de volgende generatie worden beschermd tegen de schadelijke effecten van digitale technologieën, en ik wil ouders die daar in de frontlinie mee te maken hebben, daarbij helpen,” zegt ze.

We vroegen haar om advies voor ouders die hun kinderen willen beschermen tegen de steeds duidelijker wordende negatieve effecten van smartphones.

“The Tech Exit” door Clare Morell. “Dit boek biedt een ontsnappingsplan voor ouders, een manier om van schermen af te komen als ze die al aan hun kinderen hebben gegeven [die] moeten ontgiften. Ook bevat het een gids met stappen die je kunt volgen om op lange termijn van deze technologieën af te komen,” aldus Morell. Met dank aan Clare Morell
The Epoch Times: Gelooft u dat de meeste ouders de gevaren van het geven van smartphones aan hun kinderen of tieners onderschatten?

Mevrouw Morell: Ja, dat vind ik wel. Helaas hebben technologiebedrijven ouders verteld dat ze de schade van smartphones en sociale media kunnen beperken door tijdslimieten en ouderlijk toezicht in te stellen, maar dat is niet waar.

Tijdslimieten voor schermgebruik zijn niet afgestemd op de mentale en emotionele tijd van een kind. Ze kunnen mentaal nog lang in de virtuele wereld blijven hangen nadat ze deze hebben verlaten. En zelfs een kleine hoeveelheid tijd per dag zorgt voor een sterk verlangen naar meer, omdat de technologie van nature verslavend is.

Het is alsof een ouder vraagt hoeveel sigaretten een kind per dag mag roken. Het ontwerp en de inhoud ervan zijn, zelfs in kleine hoeveelheden, inherent schadelijk voor kinderen. En ouderlijk toezicht geeft ouders geen echte controle. Kinderen kunnen via apps op een smartphone maar al te gemakkelijk in aanraking komen met pornografie en andere ongepaste inhoud. Er zijn te veel toegangspoorten tot de online wereld om effectief toezicht te houden en er zitten te veel bugs en mazen in de controles. Ze zijn niet volledig effectief.

The Epoch Times: Denkt u dat er manieren zijn waarop digitale apparaten het gezinsleven verbeteren of goed zijn voor kinderen?

Mevrouw Morell: Ik ben nogal pessimistisch over de manier waarop digitale apparaten het gezinsleven kunnen verbeteren of goed zijn voor kinderen. Bijna alle voordelen die digitale technologie biedt, zijn in het echte leven nog beter. Neem bijvoorbeeld het onderzoek dat een kind via internet kan doen. In de meeste gevallen zou dat onderzoek waarschijnlijk beter gedaan kunnen worden met ouderwetse boeken. Studies tonen aan dat kinderen teksten beter begrijpen als ze die op papier lezen in plaats van op een scherm.

Maar ik erken dat er gevallen zijn waarin een computer nuttig kan zijn voor een schoolopdracht of onderzoeksproject, of om een kind te helpen bij het ontwikkelen van programmeervaardigheden of andere harde computervaardigheden. In dat geval raad ik gezinnen aan om kinderen alleen in het openbaar en met een duidelijk doel gebruik te laten maken van computers en internet, zodat anderen kunnen zien wat ze doen en zodat ze een duidelijk, tijdsgebonden doel hebben waarvoor ze het gebruiken en het niet verandert in gedachteloos scrollen.

Hetzelfde geldt voor televisies: gezinnen kunnen deze samen gebruiken voor goede doeleinden, zoals het samen kijken naar een familiefilm of een sportevenement. Ik adviseer gezinnen dan ook dat hoe groter het scherm, hoe beter, zodat u samen kunt genieten van dit schermentertainment. Het gebruik ervan moet beperkt blijven: tv-kijken is geen dagelijkse gewoonte, maar een traktatie in het weekend of voor speciale gelegenheden.

Auteur en beleidsexpert Clare Morell. Met dank aan Clare Morell.

The Epoch Times: Veel ouders proberen thuis regels voor schermtijd in te voeren, maar hebben daar moeite mee. In uw nieuwe boek zegt u dat schermtijdlimieten “niet werken”. Waarom is dat?

Mevrouw Morell: De technologie is zo ontworpen dat ze verslavend werkt. De functies ervan zorgen ervoor dat er dopamine vrijkomt in de hersenen, wat een sterke en constante behoefte aan meer creëert, zelfs als ze er maar een beperkte tijd per dag aan besteden. Alles wat een dagelijkse bezigheid is, wordt een sterke gewoonte, en schermen zijn een gevaarlijke gewoonte omdat ze het zich ontwikkelende zenuwstelsel en de hersenen van een kind overweldigen.

Het gebruik van schermen is niet alleen een opportuniteitskostenpost omdat kinderen hun tijd niet aan andere activiteiten in de echte wereld besteden, maar schermen veranderen ook hun smaak en verlangens, waardoor ze ongevoelig worden voor de geneugten van het echte leven. De schoonheid van de natuur en activiteiten in het echte leven worden saai en alledaags voor hen. Het is dus niet alleen een opportuniteitskostenpost voor hun tijd, maar ook voor hun affectie.

The Epoch Times: Welke strategieën raadt u aan voor ouders die te laat zijn en hun kinderen een smartphone hebben gegeven en daar nu spijt van hebben?

Mevrouw Morell: Het is nooit te laat om het roer om te gooien. Het is mogelijk om de hersenen van uw kind te resetten en hun dwangmatige schermgedrag te doorbreken en nieuwe gewoontes te vormen zonder schermen; begin gewoon met een digitale detox van 30 dagen.

Een detox betekent geen tabletten, geen smartphones, geen internet, geen sociale media en geen videogames. De tv mag alleen worden gebruikt om op vrijdagavond met het gezin een film te kijken. Maak een plan voor de 30 dagen met activiteiten en taken die de kinderen in huis kunnen doen zonder scherm en hang dat plan naast de kalender aan de muur. Probeer het eens en ontdek zelf de voordelen.

De eerste twee weken zijn misschien moeilijk, maar als je eenmaal over de drempel heen bent, zullen kinderen leren zichzelf te vermaken en zullen ze niet meer om schermen vragen. En het is nooit te laat, zelfs niet voor tieners. Zelfs als je nog maar een jaar hebt met je tiener voordat hij of zij naar de universiteit gaat, laat dat dan een jaar zijn zonder smartphone en sociale media. Geef je kind in plaats daarvan meer vrijheid in de echte wereld en help hem of haar de vaardigheden en volwassenheid te ontwikkelen die nodig zijn om het volwassen leven te betreden.

The Epoch Times: Welke ideale grenzen stelt u voor dat gezinnen in hun huis hanteren als het gaat om technologie?

Mevrouw Morell: Naast het volledig uitsluiten van smartphones en sociale media voor kinderen, raad ik voor ander technologisch gebruik in huis, zoals een gezinscomputer of televisie, deze twee principes aan: 1) Schermgebruik is openbaar en heeft een doel, en 2) schermentertainment is beperkt en wordt gedeeld.

Dit betekent dat als een kind een onderzoeksproject voor school moet doen, het dat doet op een gezinscomputer [die zich bevindt] waar iedereen langs kan lopen en kan zien wat het aan het doen is, en dat het dat doet voor dat beperkte doel en dan weer stopt; er wordt niet doelloos op internet gesurft. En schermen voor entertainment, zoals een tv, worden alleen samen als gezin gebruikt als een traktatie voor speciale gelegenheden en niet als een dagelijkse gewoonte.

The Epoch Times: Wat zouden meer ouders moeten weten over smartphones en andere digitale apparaten?

Mevrouw Morell: Dat ze onmogelijk effectief kunnen worden vergrendeld of gecontroleerd. Veel ouders gaan ervan uit dat ze hun kind een smartphone zonder sociale media kunnen geven, maar elke kindveiligheidsexpert kan u vertellen dat dat niet het geval is.

Er zijn duizenden apps beschikbaar. De meeste apps hebben hun eigen in-app browsers, hun eigen portalen naar het internet waar de meeste externe ouderlijke controles en filters geen toegang toe hebben of die ze niet kunnen blokkeren. Zelfs onschuldige apps, zoals educatieve spelletjes, hebben sociale media-onderdelen waar volslagen vreemden berichten naar uw kinderen kunnen sturen. Het is voor ouders simpelweg onmogelijk om hun kinderen volledig te beschermen tegen alle mogelijke bedreigingen die via een smartphone binnenkomen. Er zijn gewoon te veel toegangspunten en te veel mazen en bugs die ouders moeten afsluiten, en de grootte en draagbaarheid van een smartphone maken hem erg geheimzinnig en privé, waardoor ouders er moeilijk inzicht in hebben.

Hoewel de smartphone het gevaarlijkst is, zijn ook andere interactieve schermen, zoals tablets en videogames, te prikkelend voor het zenuwstelsel van een kind en brengen ze ook potentiële gevaren met zich mee. Een tablet is een zeer gladde helling naar een smartphone, dus begin al op jonge leeftijd met het vermijden van interactieve schermen.

Ten slotte is een verwaarloosd effect van schermen de oogschade die dit bij kinderen veroorzaakt. Een oogarts die ik ken, ziet 8-jarige kinderen in haar praktijk die kampen met chronische droge ogen omdat hun traanklieren zijn uitgedroogd door het staren naar schermen. Wanneer een kind naar een scherm staart, knippert het niet met de ogen; wanneer het oog niet knippert, geeft het geen olie af uit de traanklieren en drogen deze uit. Als ze eenmaal zijn opgedroogd, zijn ze weg – je kunt ze niet meer terugkrijgen. Deze kinderen zullen dus de rest van hun leven hun ogen kunstmatig moeten bevochtigen, anders lopen ze het risico dat er littekenweefsel ontstaat, wat uiteindelijk tot blindheid kan leiden. Ik vroeg haar hoeveel tijd op een scherm te veel is, en ze zei dat we dat niet echt weten, maar dat we de tijd die kinderen op schermen doorbrengen drastisch moeten verminderen.

The Epoch Times: Welke rol moet de overheid volgens u spelen bij de digitale bescherming van kinderen?

Mevrouw Morell: Ouders hebben betere wetten nodig om hen te ondersteunen. Er zijn collectieve aspecten van de schade die digitale technologieën aan kinderen toebrengen, waar ouders alleen niet tegenop kunnen. Zo verandert het gebruik ervan de hele sociale omgeving van kinderen en kan elk kind met een smartphone zich naar een ander kind buigen en een pornografische website laten zien. En er zijn precedenten in onze wetgeving dat wanneer we erkennen dat iets schadelijk is voor kinderen, we wetten aannemen om het volledig uit de kindertijd te weren, in plaats van dit aan individuele ouders over te laten. Hetzelfde zou moeten gelden voor pornografische websites en sociale media vandaag de dag. De overheid zou deze uit de kindertijd moeten weren.

Bovendien is er momenteel geen toestemming van de ouders nodig om een socialemedia-account aan te maken of een app te downloaden. De overheid moet wetten aannemen die toestemming van de ouders verplicht stellen, zodat het rechtmatige gezag van ouders over hun kinderen ook in de online wereld wordt gerespecteerd.

Gepubliceerd door The Epoch Times (14 juni 2025): Tech Policy Expert on Kids’ Digital Devices: ’Parental Controls Don’t Give Parents Real Control’