Voor veel ouders van kinderen en tieners kunnen internet en mobiele telefoons zorgen baren. Overmatig gebruik zonder toezicht kan problematische lichamelijke en emotionele problemen veroorzaken, zoals verwaarlozing van verantwoordelijkheden, toegenomen angst, verslaving en zelfs veiligheidsrisico’s. Hier zijn zes dingen die je moet weten over veilig gebruik van digitale apparaten door kinderen.
1. Digitaal gebruik kan een verslaving worden
Het Merriam-Webster woordenboek definieert een verslaving als een dwangmatige, chronische, fysiologische of psychologische behoefte aan een gewoontevormende substantie, gedrag of activiteit met schadelijke lichamelijke, psychologische of sociale effecten. Ontwenning of onthouding veroorzaakt duidelijke symptomen (zoals angst, geïrriteerdheid, trillen of misselijkheid). Hoewel veel mensen verslavingen associëren met pijnstillers, alcoholgebruik of overmatig gokken, kan internet- en telefoongebruik ook verslavend worden, vooral onder jongeren.
Een onderzoek uitgevoerd door BMC Psychiatry tussen 2011 en 2017 naar problematisch smartphonegebruik door kinderen en jongeren rapporteerde problematisch gebruik bij ongeveer één op de vier kinderen. Het ging gepaard met een verhoogde kans op een slechtere geestelijke gezondheid. In de conclusie van het rapport beschouwt BMC problematisch telefoongebruik als groeiend probleem voor de volksgezondheid, dat meer onderzoek vereist om de grens tussen nuttig en schadelijk technologiegebruik te bepalen.
2. Gezonde grenzen verschillen per kind
Bepalen wat te veel technologie is, is een uitdaging voor alle ouders. Katie Dorn, een voormalig schooldecaan voor de middelbare school en medeoprichter van EmpowerU, een programma dat is ontwikkeld om leerlingen te helpen angst en depressie te vervangen door zelfvertrouwen, gaf The Epoch Times advies over dit onderwerp. “Als we nadenken over hoeveel te veel is, gaat het eigenlijk over hoe schermtijd de rest van het leven van je kind beïnvloedt. Vraag jezelf af: Heeft het invloed op hun humeur? Verwaarlozen ze verantwoordelijkheden zoals schoolwerk of klusjes?”
“Als het gebruik van sociale media of tijd op de telefoon leidt tot angst, prikkelbaarheid of zelfs slaapverlies, dan zijn dat rode vlaggen,” vervolgt ze. “Het gaat niet alleen om het tellen van uren; het gaat om balans. Experts raden aan om recreatieve schermtijd onder de twee uur per dag te houden, maar elk kind is anders, dus het is essentieel om in de gaten te houden hoe ze er mentaal en emotioneel mee omgaan.”
Dr. Robyn Riseberg, kinderarts en oprichter van Boston Community Pediatrics, is het hiermee eens. Ze vertelde The Epoch Times dat toezicht essentieel is om de geestelijke gezondheid en veiligheid van kinderen te beschermen en ervoor te zorgen dat ze niet worden blootgesteld aan negatieve of ongepaste inhoud.
“Het is belangrijk om kinderen voor te lichten over het verschil tussen sociale media-inhoud en de realiteit. Dit kan helpen om de risico’s te beperken, vooral wanneer het gebruik meer dan twee uur per dag bedraagt, wat in verband is gebracht met geestelijke gezondheidsproblemen,” zei ze. “Plannen maken over wat gepast is en wat niet, kan ook nuttig zijn.”
Op de vraag wat overmatig gebruik is, zei dr. Riseberg: “Te veel tijd op sociale media kan worden bepaald door de impact die het heeft op het dagelijks leven van het kind of de tiener. Studies hebben overmatig gebruik in verband gebracht met eenzaamheid, depressie en angst. Als het gebruik van sociale media verantwoordelijkheden, geestelijke gezondheid of persoonlijke doelen begint te verstoren, kan dit erop wijzen dat er sprake is van overmatig gebruik van sociale media.”
Het instellen van parameters voor het gebruik van apparaten en internet en deze communiceren met je kinderen en tieners kan een groot verschil maken. Dorn stelt voor om kamers in te richten zonder apparaten, het gebruik van apparaten tijdens de maaltijd te verbieden of timers te gebruiken om online activiteiten te beperken. Dit zijn slechts een paar manieren om de tijd die een kind of tiener thuis doorbrengt op apparaten effectief te beheren.
3. Een evenwicht houden met activiteiten die de gezondheid bevorderen
Dorn vertelde aan The Epoch Times: “Overmatig gebruik van internet of sociale media kan leiden tot verschillende negatieve effecten. Passieve consumptie en urenlang scrollen worden in verband gebracht met een grotere kans op depressie, terwijl actieve betrokkenheid – liken en posten – minder negatieve gevolgen heeft. Dit suggereert dat de kwaliteit van het gebruik van sociale media, en niet alleen de kwantiteit, een rol speelt bij geestelijke gezondheidsresultaten.”
Ze zei dat te veel online tijd kan leiden tot verschillende problemen. “We zien hogere percentages angst, depressie en zelfs gevoelens van isolatie bij kinderen die te veel tijd doorbrengen op sociale media. Ze vergelijken zichzelf voortdurend met de opgemaakte beelden die ze zien, wat schadelijk kan zijn voor hun gevoel van eigenwaarde. Fysiek zitten ze ook meer, wat kan bijdragen aan slaapstoornissen en gewichtstoename. Op sociaal vlak kan het hen verhinderen om echte communicatievaardigheden op te bouwen. Het is dus cruciaal om die balans te vinden en ervoor te zorgen dat ze activiteiten ondernemen die zowel de mentale als fysieke gezondheid bevorderen.”
Andere negatieve effecten zijn volgens haar verstoorde slaap, verminderde schoolprestaties en verminderde sociale vaardigheden. Haar advies aan ouders is om bij het toestaan van online activiteiten rekening te houden met de volwassenheid en onderwijsbehoeften van het kind. Hoewel er altijd uitzonderingen zullen zijn, stelt ze voor dat kinderen minstens 13 jaar oud moeten zijn voordat ze de meeste sociale platforms mogen gebruiken. “Op deze leeftijd zijn kinderen over het algemeen beter uitgerust om met de verantwoordelijkheden van internet- en telefoongebruik om te gaan.”
4. Internet- en telefoongebruik brengt ernstige risico’s met zich mee
Als opvoeder is Clyde Barnett III zich zeer bewust van de problemen rond smartphone- en sociale-mediatoegang door kinderen en tieners. Hij vertelde The Epoch Times: “Het is duidelijk dat niet al het internet- of telefoongebruik door kinderen slecht is. Ik heb gewerkt met studenten die hun telefoon gebruiken om kunst te maken, te schrijven, muziek en films op te nemen. Dit kost uren werk en aandacht.”
Maar hij heeft gevallen gezien waarbij kinderen deze apparaten onbedoeld misbruikten. “Een kind deelde zijn huisadres terwijl hij een videospelletje speelde. Later kwam er een bestelwagen aan bij het huis van het kind. Gelukkig was de moeder van het kind thuis en gebeurde er niets … maar, jakkes! Ik ben er een groot voorstander van om tot op zekere hoogte toezicht te houden op telefoon- en internetgebruik.”
Gedragstherapeut Robyne Hanley-Dafoe raadt open communicatie aan. “Het is belangrijk om voortdurend met kinderen en tieners te praten over online veiligheid en verantwoord internetgebruik,” raadt ze aan. “Als volwassene gebruik je misschien niet dezelfde apps of platforms als je kind of tiener, waardoor het belangrijk is dat je nieuwsgierig blijft naar hun online activiteiten. Door open vragen te stellen over de apps die ze gebruiken en de inhoud die ze tegenkomen, nodig je hen uit om hun ervaringen te delen. Dit helpt hen om zich op hun gemak te voelen bij het bespreken van hun online interacties, wat uiteindelijk waardevolle inzichten oplevert in hun digitale wereld en je helpt om hen te begeleiden bij het maken van verantwoorde keuzes.”
Dorn is het daarmee eens. “Naast de technologie gaat het erom regelmatig met je kinderen te praten over wat ze online doen en waarom dat belangrijk is. Je kunt ook huisregels opstellen, zoals geen telefoons tijdens de maaltijden of na een bepaalde tijd ’s avonds, om gezonde grenzen af te dwingen.”
5. Software voor toezicht helpt kinderen te beschermen
Dorn is een groot voorstander van het gebruik van software om de online activiteiten van een kind in de gaten te houden. “Toezicht houden moet niet aanvoelen als spioneren; het gaat erom dat je je kind door de digitale wereld loodst,” zegt ze. “Kinderen herkennen niet altijd de risico’s, dus is het van cruciaal belang om goed in de gaten te houden met wie ze omgaan en welke inhoud ze bekijken. Naarmate ze groeien en bewijzen dat ze veilige, verantwoorde keuzes kunnen maken, kun je het toezicht verminderen.”
“Er zijn geweldige programma’s voor ouderlijk toezicht waarmee je tijdslimieten kunt instellen, inhoud kunt filteren en het gebruik kunt controleren,” zegt ze. “Ik denk dat telefoons met beperkingen op wie kan worden gebeld of welke online verbindingen kunnen worden gemaakt een geweldige optie zijn voor jongere kinderen of kinderen die net beginnen met telefoons.”
Met telefoons met beperkte toegang, zoals die van Pinwheel of Gabb, kunnen kinderen contact houden met vrienden en familie zonder te worden afgeleid door sociale media of games. Ze beschermen hen ook tegen contact met of contact door onbetrouwbare personen.
Opvoedkundige Robyne Hanley-Dafoe is het hiermee eens en adviseert dat software voor ouderlijk toezicht een zeer efficiënte manier is om het internet- en telefoongebruik van een kind te controleren. Ze pleit met name voor software waarmee ouders tijdslimieten kunnen instellen voor specifieke apps, de totale schermtijd kunnen bepalen en schadelijke of ongepaste inhoud kunnen blokkeren.
“De sleutel is open communicatie,” concludeerde Dorn. “Laat ze weten waarom je erbij betrokken bent, zodat je vertrouwen opbouwt in plaats van wrok.”
6. Schendingen van de veiligheid kunnen worden gebruikt om vertrouwen en verantwoordelijkheid op te bouwen
Soms ontdekken ouders dat hun kind een twijfelachtige website heeft bezocht. Dorn adviseert ouders vooral kalm te blijven. “Het laatste wat je wilt is dat je kind in de toekomst dingen voor je verbergt,” waarschuwt ze. “Begin met een open gesprek om te begrijpen hoe de verbinding tot stand is gekomen en waarom. Als de verbinding schadelijk is, onderneem dan onmiddellijk stappen om deze te blokkeren of te verwijderen.”
“Gebruik dit als een leermoment om te praten over online veiligheid en welk soort gedrag of verbindingen vermeden moeten worden,” raadt ze aan. “Het belangrijkste is om de communicatielijnen open te houden, zodat je kind zich veilig voelt om naar jou toe te komen als hij of zij iets verontrustends tegenkomt.”
Ouders die zich proactief en met gezond verstand bewust zijn van de online activiteiten van hun kind, zijn misschien wel de beste manier om te voorkomen dat een kind of jonge tiener een probleem ontwikkelt.
Een Chinese militaire denktank beveelt het leiderschap van de Chinese Communistische Partij (CCP) aan om de economische en emotionele banden met techmiljardair Elon Musk te versterken om zo invloed uit te oefenen op de verkozen president Donald Trump aangaande de manier waarop hij zal reageren op de kwestie-Taiwan. Yuan Hongbing, een voormalig professor in de rechten aan de Peking Universiteit en een bekende Chinese dissident die in ballingschap leeft in Australië, bracht deze insiderinformatie naar buiten.
Volgens Yuan’s bron binnen de CCP, met wie The Epoch Times om veiligheidsredenen niet rechtstreeks heeft gesproken, heeft vicevoorzitter Zhang Youxia van de Centrale Militaire Commissie van de CCP negen van China’s beste geopolitieke deskundigen en militaire strategen van het Volksbevrijdingsleger en het ministerie van Buitenlandse Zaken bijeengeroepen om een nieuw rapport van een Chinese militaire denktank op te stellen over het waarschijnlijke effect van de Amerikaanse verkiezingen van 2024 op de geopolitiek.
Yuan, die het rapport inkeek, zei dat het aanbevelingen bevatte voor het Partijleiderschap over hoe om te gaan met de betrekkingen tussen de V.S. en China, en dat het correct voorspelde dat Trump zou terugkeren naar het Witte Huis.
Een van de strategische aanbevelingen betrof Musk, de CEO van Tesla en SpaceX en de eigenaar van het sociale mediaplatform X.
Yuan vertelde aan The Epoch Times dat “Deze denktank de regering Xi Jinping heeft geadviseerd om het Verenigd Front van de CCP op te dragen om Elon Musk en zijn familieleden, met name zijn moeder, aan te pakken.”
Het Verenigd Front van de CCP, formeel bekend als het Verenigd Front Werk Departement, legt rechtstreeks verantwoording af aan het Centraal Comité van de Partij, dat wordt geleid door Xi.
Het Verenigd Front coördineert duizenden groepen om buitenlandse politieke beïnvloedingsoperaties uit te voeren, dissidente stemmen en activiteiten te onderdrukken, inlichtingen te verzamelen en de overdracht van technologie naar China te vergemakkelijken. Uiteindelijk gebruikt de CCP het Verenigd Front om haar economische, politieke en veiligheidsbelangen wereldwijd te bevorderen.
Xi heeft het Verenigd Front beschreven als het “magische wapen” van de CCP.
In december 2023 had Xi een ontmoeting met Chinese diplomatieke gezanten in Peking en vertelde hen dat ze “goed gebruik moeten maken van het effectieve instrument van het Verenigd Front”, aldus Chinese staatsmedia.
Yuan zei dat Musk een prioriteit is voor de CCP vanwege de belangrijke economische banden van de Tesla CEO met China en zijn eerdere pro-Peking opmerkingen over de kwestie Taiwan.
Trump benoemde Musk op 12 november tot mede-hoofd van een nieuw efficiëntiedepartement in zijn nieuwe regering om de efficiëntie van de Amerikaanse overheid te verbeteren. De afdeling is geen onderdeel van het kabinet en zal weinig directe invloed hebben op buitenlandse zaken.
Musk was eerder ook lid van het Strategic and Policy Forum van de president, bijeengeroepen door Trump aan het begin van zijn eerste termijn. Musk nam in 2017 echter ontslag omdat hij het niet eens was met de beslissing van Trump om de Verenigde Staten terug te trekken uit het klimaatakkoord van Parijs.
Yuan zei dat hij gelooft dat de strategie van de denktank om Trump te beïnvloeden via Musk waarschijnlijk niet effectief zal zijn.
“Het is een low-probability event,” vertelde hij aan The Epoch Times. “De nationale aspiraties van Trump en de autoritaire strategie van de CCP zijn fundamenteel onverenigbaar.”
Hij voegde eraan toe dat het door Trump aangestelde regeringsteam bestaat uit politici met een duidelijk begrip van het onderdrukkende regime van de CCP.
“Trump is een terminator van het toegeeflijke beleid jegens het autoritarisme van de CCP,” zei hij.
Yuan zei dat hij hoopt dat Musk en zijn familieleden trouw blijven aan hun geweten als ze worden benaderd door CCP-personeel.
“Het totalitaire regime van de CCP is de vijand van de vrije, democratische wereld en de grootste tegenstander van de Verenigde Staten,” zei Yuan. “Het is te hopen dat ondernemers op dit kritieke moment in de geschiedenis aan de kant van vrijheid en democratie zullen staan.”
Maye Musk (midden-L) en de Chinese actrice Fan Bingbing (midden-R) arriveren voor de vertoning van de film “Asteroid City” tijdens de 76e editie van het Filmfestival van Cannes in Cannes, Frankrijk, op 23 mei 2023. Patricia de Melo Moreira/AFP via Getty Images
Het rapport deed ook verschillende andere aanbevelingen aan Xi, zoals het verhogen van de militaire en economische hulp aan Rusland, het verstoren van de verschillende wereldwijde allianties van Amerika en het versterken van de politieke relaties met machten in het Midden-Oosten die zich verzetten tegen de Verenigde Staten.
Musk en zijn moeder Maye Musk reageerden niet op een verzoek om commentaar van The Epoch Times.
Mogelijke invasie van Taiwan
Yuan zei dat in het rapport ook wordt aanbevolen om de invasie van Taiwan door de CCP te versnellen, zodat deze vóór 2027 plaatsvindt.
Xi heeft zijn leger al bevolen om tegen 2027 voorbereid te zijn op een invasie van Taiwan, een onafhankelijke eilandnatie die door de CCP wordt beschouwd als een afvallige provincie.
Hoewel sommige China-experts geloven dat als de Verenigde Staten hun tegenmaatregelen tegen de CCP opvoeren, Xi Jinping zich zal terugtrekken in kwesties als Taiwan en de Zuid-Chinese Zee, is Yuan zelf van mening dat deze visie “in strijd is met de fundamentele politieke logica van het tirannieke CCP-regime”.
Yuan zei dat de binnenlandse economie van China al in een acute crisis verkeert, en met de extra druk van de handelsoorlog en diplomatieke confrontaties die waarschijnlijk alleen maar zullen toenemen met Trump in het Witte Huis, zal de economische crisis van China naar verwachting nog dieper worden.
Een vrouw loopt langs de centrale bank in Peking op 9 juli 2024. Adek Berry/AFP via Getty Images
“Xi Jinping wordt momenteel geconfronteerd met een extreem nijpende situatie, zowel in eigen land als internationaal,” vertelde hij aan The Epoch Times. “Hij heeft geen ruimte om zich terug te trekken.
“In deze context is de enige uitweg voor Xi Jinping – of de manier waarop hij dat ziet – om een oorlog te beginnen over Taiwan om de druk van de Verenigde Staten volledig te counteren.
“Als hij zijn strategische aanpak laat varen, zal de CCP zich in een volledig passieve positie bevinden in haar geopolitieke strijd met de Verenigde Staten.”
Volgens Yuan zou “deze passieve houding kunnen leiden tot een volledige ineenstorting van de CCP” vanwege binnenlandse onvrede.
“Daarom moet de internationale gemeenschap voorbereid zijn op de mogelijkheid dat het regime van Xi Jinping wanhopig terugvecht in zijn meest kritieke momenten, waarbij het mogelijk zijn toevlucht neemt tot roekeloze acties als laatste wanhoopspoging,” zei hij.
Trump gaat oorsprong coronavirus onderzoeken
Chinese studenten houden buiten de UCLA-campus in Westwood, Californië, op 15 februari 2020 een herdenking voor Dr. Li Wenliang, die de klokkenluider was van SARS-CoV-2 dat ontstond in Wuhan, China. Mark Ralston/AFP via Getty Images
De professor in de rechten, die al jaren China-zaken analyseert, voorspelt dat op basis van de politieke staat van dienst van de aankomende Amerikaanse regering, een directe confrontatie tussen Trump en Xi onvermijdelijk is.
“[De regering] zal de CCP zeker ter verantwoording roepen voor de schade die is aangericht bij de internationale gemeenschap en de mensheid door de jaren heen,” zei hij. “Het onderzoek naar het Wuhan-virus is een integraal onderdeel van de algehele strategische opstelling van de VS.”
Hij wees op het fundamentele doel van Trump om een “gouden eeuw” voor de Verenigde Staten te creëren en “Amerika weer groot te maken”.
“De enige kracht die dit kan stoppen is de wereldwijde uitbreiding van de tirannie van [de] CCP, de autoritaire expansiestrategie die het regime van Xi Jinping momenteel uitvoert,” zei hij.
“Dit betekent dat als Trump zijn politieke visie om Amerika weer groot te maken wil bereiken, hij Xi Jinping’s wereldwijde expansiestrategie van communistisch autoritarisme volledig moet verslaan.
“Daarom is het conflict tussen de VS en China onvermijdelijk geworden.”
Een beweging die Chinezen aanmoedigt om afstand te nemen van de Communistische Partij staat voor een spiritueel en cultureel ontwaken waarin de duizenden jaren oude tradities van het land een comeback maken, aldus deskundigen tijdens een forum op Capitol Hill in Washington op 22 november.
Chinezen begonnen op vreedzame wijze hun banden met de Chinese Communistische Partij (CCP) te verbreken nadat The Epoch Times 20 jaar geleden een serie hoofdartikelen publiceerde met de titel “Negen commentaren op de Communistische Partij”.
Sindsdien is het totale aantal mensen dat elke associatie met het regime in China heeft opgezegd gestegen tot bijna 440 miljoen, dit meldt het Global Service Center for Quitting the Chinese Communist Party, een vrijwilligersorganisatie die hulp biedt aan mensen die zich terugtrekken uit de Chinese Communistische Partij en een telling van het aantal opzeggingen bijhoudt.
Sommige mensen die de partij hebben verlaten, waren ooit lid van de juniororganisaties van de CCP, de Jonge Pioniers (voor basisschoolkinderen) en de Communistische Jeugdliga (voor adolescenten).
Op papier is lidmaatschap van deze organisaties niet verplicht, maar in de praktijk wel. Studenten die zich op een bepaalde leeftijd niet bij deze twee groepen hebben aangesloten, komen onder steeds grotere druk te staan. Ze hebben zelfs minder kans op onderwijsuitkeringen.
Naarmate ze opklimmen van lid van de Jonge Pioniers tot volwaardig partijlid, moeten de Chinezen een belofte maken om zich steeds meer in te zetten voor het regime. Eerst wordt van hen verwacht dat ze “bijdragen aan” de partij, vervolgens dat ze “ervoor vechten” en uiteindelijk moeten ze “bereid zijn om alles op te offeren voor” de CCP.
Piero Tozzi, stafdirecteur van de parlementaire commissie voor China, zei dat hij een verband ziet tussen de terugtrekking uit de CCP en de traditionele Chinese cultuur.
Veel Chinezen die zich terugtrekken uit de partij en haar gelieerde organisaties zeggen dat ze dit doen om zich te ontdoen van de controle van de CCP en om te voorkomen dat wanneer de CCP verantwoordelijk wordt gehouden voor haar misdaden in of buiten China, ze zullen worden beschouwd als bondgenoten van de CCP.
“Er is een moreel probleem”, zei Tozzi na afloop van het forum tegen The Epoch Times. “De reactie daarop is dat men zich eruit terugtrekt. Men geeft er niet aan toe.”
De CCP verlaten, of “tuidang” in het Chinees, is een “actieve keuze voor passief verzet”, vertelde Tozzi aan de aanwezigen op het forum.
Taoïsme, een oud geloof in China, spreekt over “wu wei”, of dingen op hun beloop laten zonder al te veel tussenbeide te komen.
“Sommigen van ons die martial arts hebben geleerd zijn bekend met het ‘wu wei’-principe,” zei Tozzi. “Wanneer je een superieure kracht hebt, moet je, in plaats van ze proberen te verslaan en verpletterd te worden, uitwijken.”
De Tuidang-beweging, een vorm van passief verzet, is “heel moeilijk te controleren en te bestrijden en heeft een enorme impact”, zei hij na afloop van het forum.
John Lenczowski, voormalig hoofdadviseur voor de betrekkingen met de Sovjet-Unie van president Ronald Reagan, zei na afloop van het forum tegen The Epoch Times: “Zelfs als mensen zich niet bepaald ideologisch bewust zijn, hebben ze een dieper cultureel besef dat er iets mis is met communistische tirannie.”
Lenczowski, oprichter van het Institute of World Politics, een in Washington gevestigde graduaatschool, voegde eraan toe dat zelfs tijdens de oude keizerlijke heerschappij de Chinese dynastieën niet de onbeperkte staatsmacht hadden die de CCP vandaag de dag heeft.
Hij zei op het forum dat het zwaartepunt van de CCP, zonder welke de partij misschien niet eens zou overleven, het interne veiligheidssysteem is, en dat de kern ervan de “combinatie van een informatie- en communicatiemonopolie en de ideologische partijlijn” is.
Hij zei dat de CCP een psychologische strategie heeft om mensen te onderwerpen aan een “fatalistische acceptatie” dat elk verzet zinloos en hopeloos zal zijn. Daarom zijn individuele beslissingen, die de mensen kunnen nemen nadat ze de communistische psyche hebben doorbroken, effectief om de controle te ontmantelen.
Hij gaf een analogie van koraalriffen, die ophouden te bestaan wanneer de organismen die zich eraan vastklampen vertrekken of afsterven.
Tuidang, een “daad van individuele distantiëring van de partijstaat”, helpt om “dat rif af te breken”, zei Lenczowski.
Volgens hem zijn de beweringen van de CCP om “Chinese karakteristieken” toe te voegen aan het marxisme en leninisme “een hoop onzin”; het communisme is een “westerse import” die “volledig onverenigbaar is met de Chinese cultuur”. Er is een “ideologische strijd” in China tussen het communisme en “elementen van de traditionele Chinese cultuur en de religieuze fundamenten”, voegde hij eraan toe.
Robert Destro, professor in rechten aan de Katholieke Universiteit van Amerika en voormalig assistent-staatssecretaris voor democratie, mensenrechten en arbeid, vertelde aan de aanwezigen van het forum dat tuidang de manier is om de CCP, die de mensen in China als “handelswaar” behandelt, te confronteren.
“We moeten realistisch zijn en begrijpen dat waar we mee te maken hebben een vorm van spirituele oorlogsvoering is,” zei hij. “Als we het niet als zodanig begrijpen, zullen we niet weten hoe we ons erop moeten voorbereiden.”
John Lenczowski, oprichter en voorzitter van The Institute of World Politics, spreekt op een evenement “Viering van 440 miljoen mensen die de Chinese Communistische Partij hebben verlaten” op Capitol Hill in Washington op 22 november 2024. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Laat de partij vallen
Tozzi zei dat de Westerse wereld de tuidangbeweging op haar beloop moet laten en in tussentijd “geen tirannie moet subsidiëren”.
“Laat de partij vallen,” zei hij.
Hij bekritiseerde de regering van president George H.W. Bush omdat ze nationaal veiligheidsadviseur Brent Scowcroft naar Peking stuurde en de CCP hielp haar macht te stabiliseren nadat deze de pro-democratische acties van Chinese studenten de kop indrukte tijdens het bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede in 1989.
“Laten we nooit meer de kant van de Chinese Communistische Partij kiezen ten koste van het Chinese volk,” zei Tozzi. “Nooit meer. En als we de Partij laten vallen, laten we het Chinese volk opveren.
“Alleen dan, zonder de Chinese Communistische Partij, zullen we een echte verjonging van het Chinese volk zien.”
Nury Turkel, hoofdmedewerker van de in Washington gevestigde denktank Hudson Institute en voormalig voorzitter van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid, noemde de tuidangbeweging “iets heel belangrijks”. Hij zei dat het “echt opmerkelijk is dat meer dan 400 miljoen mensen de CCP hebben verlaten of hebben besloten zich terug te trekken.
“Dit is niet zomaar een getal,” zei hij en herinnerde het publiek eraan welke risico’s mensen nemen met deze “belangrijke beslissing” om de Partij af te zweren.
Veel Amerikanen begrijpen niet hoezeer de CCP de Chinese bevolking controleert, zei Turkel.
“De CCP beslist alles” in China, zei hij, en onderwerpt haar mensen vaak aan mishandeling, straf of collectieve bestraffing.
Nury Turkel, hoofdmedewerker van het Hudson Instituut, spreekt op een evenement “Viering van 440 miljoen mensen die de Chinese Communistische Partij hebben verlaten” op Capitol Hill in Washington op 22 november 2024. (Samira Bouaou/The Epoch Times)
Journalist Kim Se Hoon zei dat de hele wereld op de een of andere manier in de greep is van de CCP, of dat nu via het Belt and Road Initiative is, het geopolitieke invloedplatform van de partij dat wordt gepositioneerd als wereldwijde infrastructuurinvesteringen, of via schoolklassen waar het onderwijs in de Chinese taal is ingebed met doctrines van de CCP.
Kim zei dat wanneer mensen zich de werkelijke situatie realiseren, ze mensenrechten niet langer zullen scheiden van defensie en handel.
Een Pauw, vervuld van ijdelheid, ontmoette op een dag een Kraanvogel. Om indruk te maken op hem spreidde hij zijn prachtige staart in de Zon.
“Kijk,” zei hij. “Wat heb jij dat hiermee te vergelijken is? Ik draag alle kleuren van de regenboog, terwijl jouw veren zo grijs zijn als stof!”
“De Pauw en de Kraanvogel,” geïllustreerd door Milo Winter, uit “De Aesop voor kinderen,” 1919. PD-US
De Kraanvogel spreidde zijn brede vleugels en vloog op naar de zon.
“Volg me als je kunt,” zei hij. Maar de Pauw bleef staan waar hij was, tussen de vogels van het boerenerf, terwijl de Kraanvogel in vrijheid ver weg naar de blauwe hemel vloog.
Het nuttige is veel belangrijker en waardevoller dan het sierlijke.
Deze fabel is overgenomen uit het Project Gutenberg eBook of “The Aesop for Children” (1919).
Aesop (ca. 620-564 v. Chr.) was een Griekse verhalenverteller aan wie een aantal fabels worden toegeschreven die nu gezamenlijk bekend staan als de “Fabels van Aesop”. Zijn verhalen met morele waarde hebben onze cultuur en beschaving lang beïnvloed. Ze hebben niet alleen bijgedragen aan de opvoeding en morele karaktervorming van kinderen, maar met hun universele aantrekkingskracht hebben ze ook bijgedragen aan de zelfreflectie van volwassenen die ervoor hebben gekozen om de deugden te omarmen of de waarschuwingen te onthouden.
Een film die het door de staat geautoriseerde gedwongen oogsten van organen in China belicht, heeft een prijs gekregen voor de inspanningen om mensen bewust te maken van de misstanden van het communistische regime.
Martha Flores Vasquez, Democratisch afgevaardigde voor het 40e district van de New York State Assembly, overhandigde de prijs tijdens een vertoning van “State Organs” in Cinema Village in Greenwich Village, Manhattan op 21 november. Het was de laatste dag van de zeven dagen durende vertoning van de film in het theater.
De film kreeg erkenning voor zijn “moed en niet aflatende inzet om mensen bewust te maken over de gedwongen orgaanoogst in China”.
“We zien het door de ogen van hen die hebben geleden,” zei Vasquez. “Die regering moet zich schamen.”
“Ik wou dat ik meer kon doen. Het enige wat ik kan doen is hier staan en jullie vertellen dat ik jullie dankbaar ben. Jullie hebben de wereld informatie gegeven die openbaar gemaakt moest worden.”
Vasquez vertelde The Epoch Times dat ze hoopt dat meer mensen over de vervolging leren die in de film wordt getoond en hun steun zullen betuigen.
“Dus de boodschap die aan iedereen moet worden overgebracht is dat dit een verschrikking is, een echte verschrikking, geen verhaal. Geloof die boodschap en steun de Falun Dafa gemeenschap, want niemand zou ooit zo’n pijn, zo’n kwelling, zo’n mentale angst moeten ondergaan,” zei Vasquez.
Cinema Village in New York City op 21 november 2024. Sarah Lu/ The Epoch Times
De documentaire, die geregisseerd werd door Peabody Award winnaar Raymond Zhang, gaat in op het verhaal van Yun Zhang en Shawn Huang, die begin jaren 2000 onder mysterieuze omstandigheden verdwenen in China. Het toont de hartverscheurende reis van hun families, die meer dan 20 jaar naar hen zochten.
Wat de families tijdens hun zoektocht ontdekten was de gruwel van een orgaanoogstindustrie die gelegitimeerd werd door het communistische regime van China.
De film is officieel een kanshebber voor de Academy Award (oscar) voor beste documentaire.
Verschillende toeschouwers die de documentaire bekeken werkten in de medische sector en zeiden dat ze verbijsterd waren door hetgeen ze te weten zijn gekomen.
Angelo Amabile, assistent-professor Immunologie en Immunotherapie en directeur aan de Icahn School of Medicine van Mount Sinai, in Cinema Village in New York City op 21 november 2024. Sarah Lu/ The Epoch Times
“Het is niet menselijk,” vertelde Angelo Amabile, assistent-professor immunologie en immunotherapie aan de Icahn School of Medicine van Mount Sinai, aan The Epoch Times.
“Je kunt dit soort chirurgische ingrepen niet uitvoeren op een persoon die nog leeft en bij bewustzijn is. Ik kan niet geloven dat mensen dat doen. Dat maakte me echt verdrietig.”
Amabile herinnerde zich dat hij Falun Gong beoefenaars zag die evenementen hielden in Washington DC en zei dat wat hij zag, ondanks de vervolging van de spirituele groep door het Chinese regime, hoop en licht was. Daarnaast prees hij de drie kernprincipes van de beoefening, waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid, en zei dat dit universele waarden zijn.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele praktijk die bestaat uit meditatieve oefeningen en morele leringen. In 1999 begon de Chinese Communistische Partij met een uitgebreide vervolgingscampagne tegen beoefenaars en hield hen gevangen in gevangenissen, hersenspoelcentra en werkkampen.
In 2019 kwam een onafhankelijk onderzoekscommissie, het China Tribunaal genoemd, tot de conclusie dat het Chinese regime jarenlang “op grote schaal” organen van gewetensgevangenen had geoogst, waarbij Falun Gong beoefenaars de belangrijkste bron van organen waren.
Giulia Bencini, een transplantatiechirurg in New York, in Cinema Village in New York City op 21 november 2024. Sarah Lu/The Epoch Times
Giulia Bencini, een transplantatiechirurg in New York, vertelde The Epoch Times dat ze walgt van de door China toegepaste praktijk van orgaanoogst.
“Ik was verontwaardigd dat mensen die hetzelfde beroep uitoefenen als ik, namelijk het redden van mensenlevens, eigenlijk mensenlevens nemen,” zei Bencini. “Ik was geschokt, en walgde van deze mensen. Echt, het is zelfs nog erger als je in hetzelfde vak zit en het voelt alsof je naar de duivel zelf kijkt, het is verschrikkelijk. Het was verschrikkelijk.”
Bencini voegde eraan toe dat ze nog nooit van de vervolging van Falun Gong in China had gehoord voordat ze de documentaire zag.
”Ik was echt geschokt toen ik zag dat deze specifieke groep mensen al zo lang wordt vervolgd. Het is verschrikkelijk. Ik hoop echt dat deze vervolging stopt,” zei ze.
Chiara Rocha, een transplantatiechirurg verbonden aan het Mount Sinai Hospital, in Cinema Village in New York City op 21 november 2024. NTD
Chiara Rocha, een transplantatiechirurg verbonden aan het Mount Sinai Hospital, vertelde NTD, de zusterorganisatie van The Epoch Times, dat de documentaire een openbaring was.
“We concentreren ons altijd op de schoonheid van orgaandonatie en het wonder van het geven van leven, maar om te zien dat dit is veranderd in marteling en vervolging, dat is erg triest,” zei ze.
“Om de praktijk van gedwongen orgaanoogst in China te helpen stoppen, moet je erover blijven praten en de mensen blijven bereiken.”
Eva Fu en Sarah Lu hebben bijgedragen aan dit verslag.
Twee tijgers gaan elegant het water in – de ene een dominant mannetje, de andere een ouder vrouwtje. Plotseling, in een test van reflexen, verrast het vrouwtje het jong met een plotselinge aanval. Opspattend water en hun bliksemende bewegingen doorbreken de anders zo rustige omgeving. Het is geen echte confrontatie – de moeder leert haar zoon vechten en de scène is voor altijd vastgelegd door de lens van de Indiase fotograaf Mangesh Ratnakar Desai.
Het is de winnende foto in de 2024 Nature’s Best Photography International Awards, gekozen uit meer dan 25.000 inzendingen uit 62 landen.
“In de loop der jaren heb ik deze jonge mannetjestijger zelfverzekerder zien worden en de dominantie over zijn broers en zussen zien opeisen,” zei Desai in een persbericht. “Zijn weg naar onafhankelijkheid als volwassene begint met de uitdaging om zijn territorium te leren afbakenen en beschermen. Dit beeld illustreert een cruciale levensles waarin de moeder haar welp leert vechten en een masterclass in overleven geeft.”
De fotowedstrijd, georganiseerd door het tijdschrift Nature’s Best Photography, viert volgend jaar zijn 30e verjaardag. De missie van het tijdschrift is om de schoonheid, diversiteit en betekenis van de natuur te laten zien door fotografen van alle niveaus te betrekken en hen te inspireren om te pleiten voor meer respect voor de natuur.
De organisatie kende de titel Jeugdfotograaf van het Jaar toe aan de 9 jarige Alberto Roman Gomez uit Spanje voor zijn foto van een roodborsttapuit die op een hek zit. Hij maakte de foto nadat hij had gezien hoe de vogel herhaaldelijk naar de grond dook op zoek naar insecten.
“De vogel landde een keer dichtbij op een hek en toen kon ik deze foto maken,” zei Roman Gomez. “Op dat moment leek hij de bewaker van het territorium te zijn.”
De wedstrijdcategorie Conservation Story nodigde fotografen uit om meerdere foto’s in te zenden die samen een verhaal vormden over het behoud van de natuur. De winnaar, Jaime Rojo uit Spanje, volgde de migratie van de monarchvlinder door Canada, de Verenigde Staten en Mexico.
Rojo’s foto-essay benadrukte het belang van de monarchvlinder als langeafstandstrekker, milieu-indicator en paradepaardje van de bestuiversfamilie. Hij benadrukt dat acties gericht op het beschermen van hun habitat ten goede komen aan vele andere soorten. Rojo gelooft dat fotografie een sleutelrol kan spelen bij het bevorderen van natuurbehoud.
“In een wereld die overspoeld wordt met prachtige, maar vaak gemanipuleerde beelden, biedt documentaire fotografie een eerlijke blik op de realiteit van onze planeet,” zei hij.
Andere categorieën zijn Kunst in de natuur, Wilde dieren, Vogels, Natuur in beweging/video, Buitenavontuur, Landschappen, Dierlijke capriolen, Poolpassie, Behoud van één beeld en Uitzicht op de oceaan.
Een Chinese agent die probeerde de belastingdienst in White Plains, New York om te kopen en het agentschap te manipuleren om de transnationale onderdrukking door Peking van een Amerikaanse non-profit organisatie te bevorderen, heeft een gevangenisstraf van 20 maanden gekregen.
De Amerikaanse staatsburger John Chen, 72 jaar, was een van de hoofdrolspelers in een omkopingsplan van 50.000 dollar onder leiding van een Chinese ambtenaar van de inlichtingendienst om de non-profit status van het in New York gevestigde Shen Yun Performing Arts in te trekken.
Shen Yun is al een lange tijd het doelwit van het Chinese regime. Het gezelschap werd opgericht in 2006 en toert over de hele wereld om de oude Chinese cultuur van voor de communistische overname van China te laten zien, terwijl ze de mensenrechtenschendingen onder de heerschappij van het regime benadrukt. Shen Yun heeft vaak de aandacht gevestigd op de voortdurende vervolging van de meditatiegroep Falun Gong.
Chen pleitte in juli schuldig nadat hij een deal had bereikt met de aanklagers. Hij heeft sinds zijn arrestatie in mei 2023 16 maanden in hechtenis doorgebracht en zal nog eens vier maanden in federale hechtenis doorbrengen.
Hij zal ook 50.000 dollar moeten betalen en komt na het uitzitten van de volledige gevangenisstraf drie jaar onder toezicht te staan.
Volgens gerechtelijke documenten probeerde Chen in 2023 een frauduleuze aanklacht als klokkenluider in te dienen om de Chinese Communistische Partij te helpen Falun Gong “omver te werpen”. Aanklagers zeiden dat de aanklacht van de klokkenluider “op het eerste zicht gebrekkig was” en zich beriep op propaganda-retoriek die typerend is voor de Chinese autoriteiten.
Tijdens deze gesprekken benadrukte Chen dat het Chinese leiderschap “zeer genereus” was met de financiële steun voor het plan, zo blijkt uit het proces-verbaal.
“Nadat dit ding gedaan is,” zou Chen volgens de rechtbank hebben gezegd, “zal er vast en zeker een beloning voor het werk worden gegeven.”
Chen en een andere medeplichtige, Lin Feng, die 16 maanden in hechtenis zaten, betaalden 5.000 dollar contant aan een undercoveragent die zich voordeed als een belastingagent. Ze beloofden nog een extra 50.000 dollar voor het openen van een onderzoek en 60 procent van de opbrengst van de aanklacht als het doorging.
Het was “een aanzienlijke omkoping”, zei de assistent van de Amerikaanse advocaat Michael Lockard tijdens de hoorzitting over de veroordeling. Hij merkte op dat de undercoveragent geen bedrag had genoemd.
John Chen (L) poseert voor een foto tijdens een evenement ter gelegenheid van de 70e verjaardag van het Chinese communistische bewind in Peking in 2019. Department of Justice
“De beklaagde koos het bedrag,” zei hij.
Zowel Chen als Lin waren volgens het gerechtelijk dossier naar Orange County in de staat New York gereisd, waar Shen Yun is gevestigd, om daar Falun Gong-beoefenaars in de gaten te houden.
Damian Williams, de openbare aanklager voor het zuidelijke district van New York, zei dat de veroordeling een herinnering was aan het feit dat het Amerikaanse rechtssysteem diegenen ter verantwoording zal roepen die kwaadwillige transnationale onderdrukking op Amerikaans grondgebied nastreven.
“John Chen schaarde zich achter de regering van de Volksrepubliek China en haar doelen om Falun Gong, een langdurig doelwit van repressie door de Volksrepubliek China, lastig te vallen en te intimideren. Daarbij probeerde Chen schaamteloos een persoon om te kopen van wie hij dacht dat het een belastingagent was om het beheer van de Amerikaanse belastingwetgeving te corrumperen en het klokkenluidersprogramma van de belastingdienst te misbruiken,” zo zei hij in een verklaring op 19 november. “Dit Bureau tolereert geen dergelijke pogingen om de vrijheid van meningsuiting te onderdrukken door kritiek van de Volksrepubliek China in de Verenigde Staten aan te pakken.”
Damian Williams, openbaar aanklager voor het zuidelijke district van New York, spreekt de media toe in New York City op 2 november 2023. David Dee Delgado/Getty Images
Zowel de zoon van Chen als zijn advocaat weigerden commentaar te geven nadat ze de rechtszaal uitliepen.
Hoewel de zoon van Chen, drie broers en zussen uit China, twee ex-vrouwen en zijn verloofde allemaal brieven hebben geschreven waarin ze om clementie vragen en hem beschrijven als een man die van de Verenigde Staten houdt, zijn de aanklagers het daar niet mee eens.
In een memo van 5 november stelden ze dat een gevangenisstraf van 30 maanden – de langste straf volgens de strafmaatrichtlijn – gepast zou zijn vanwege de ernst van de zaak en de noodzaak om crimineel gedrag af te schrikken, “in het bijzonder in gevallen van onderdrukking van een benadeelde groep binnen de grenzen van de Verenigde Staten door een buitenlandse mogendheid”.
“De beklaagde heeft geen verzachtende motieven of externe factoren die zijn overtreding rechtvaardigen,” schreven de aanklagers, waarbij ze opmerkten dat Chen ‘niet gemotiveerd werd door armoede’ en dat er geen bewijs was van druk door Chinese ambtenaren.
Het groeten na de voorstelling van Shen Yun Performing Arts in het David H. Koch Theater in het Lincoln Center in New York City op 11 januari 2015. Larry Dai/The Epoch Times
Aanklagers merkten op dat Chen herhaaldelijk verwees naar Chinese ambtenaren als zijn ‘vrienden’ en dat hij hen tijdens de omkopingsregeling ‘bloedbroeders’ noemde en beschreef hoe ‘wij’ – Chen en zijn vrienden van de Chinese regering – ‘deze strijd tegen de grondlegger van Falun Gong twintig tot dertig jaar geleden begonnen’.
De memo toonde foto’s die verkregen waren van de elektronische apparaten en online accounts van Chen waarop hij te zien was bij een grote militaire parade in Peking ter ere van de 70e verjaardag van de Chinese communistische heerschappij in 2019. Op een andere foto was te zien hoe Chen de hand schudde met de communistische leider Xi Jinping.
“Chen was buitengewoon trots op zijn geschiedenis met de Chinese regering en in het bijzonder op zijn ontmoeting met Xi,” staat er in de memo, waarin hij een opgenomen gesprek aanhaalde waarin hij opschepte dat hij ‘geklommen, geklommen, geklommen was naar deze positie’ en dat ‘oom Xi’ hem ‘drie keer in 10 jaar’ had ontmoet.
John Chen (L) ontmoet de Chinese communistische leider Xi Jinping in Peking, op een ongedateerde foto. Department of Justice
Volgens de memo had Chen deze drie ontmoetingen, samen met een foto, ook vermeld in een digitale samenvatting uit 2020.
Chen stond op één lijn met de Chinese autoriteiten bij het onderdrukken van Falun Gong en “handelde als een volwaardige en enthousiaste deelnemer aan de misdaden,” zeiden de aanklagers.
“Het was zijn strijd,” zei Lockard tijdens de hoorzitting. “Chen heeft geprobeerd om de vrijheden die hij in de Verenigde Staten genoot te gebruiken om het land te ondermijnen.”
Een groep Britse wetgevers, advocaten en slachtoffers van vervolging door de Chinese Communistische Partij (CCP) kwam op 5 november bijeen in Londen voor een hoorzitting om mensen bewust te maken van de manier waarop de westerse medische sector onbedoeld zou kunnen bijdragen aan gedwongen orgaanoogst door het Chinese regime.
Eleanor Stephenson, advocaat en juridisch adviseur voor The International Coalition to End Transplant Abuse in China, zei dat medische professionals medeplichtig kunnen zijn aan de misdaden van communistisch China als ze klinische training geven aan Chinese transplantatiechirurgen, die waarschijnlijk betrokken zijn bij gedwongen orgaanoogst.
“Een beklaagde hoeft geen kennis te hebben van de precieze misdaad die gepleegd zal worden,” zei ze tijdens de hoorzitting.
Stephenson vertelde NTD, het zustermediakanaal van The Epoch Times, dat westerse medische tijdschriften mogelijk ook medeplichtig zijn door transplantatiegerelateerde artikelen te accepteren van Chinese onderzoekers die geen antwoord kunnen geven op de essentiële vraag hoe de organen zijn verkregen, wat betekent dat er geen bewijs is van vrijwillige toestemming van orgaandonoren.
“We hebben de politieke wil van de Britse regering nodig om ons te helpen achterhalen welke samenwerkingsverbanden er zijn met westerse medische instellingen en de professionals die er werken, om te weten te komen welke opleidingen er worden gegeven, welke tijdschriften onderzoek accepteren en welke medicijnen er worden geleverd,” zei ze.
Ze merkte op dat er in 2023 een mislukte poging was om een amendement over deze kwestie in te dienen op de aanbestedingswet van de Britse regering. Het amendement zou leveranciers die betrokken zijn bij gedwongen orgaanoogst hebben uitgesloten van overheidsopdrachten.
Stephenson uitte haar bezorgdheid over uitwisselingsprogramma’s voor ziekenhuizen, aangezien Chinese ziekenhuizen hun stagiaires naar westerse ziekenhuizen sturen.
“Dus de uitwisselingsprogramma’s van ziekenhuizen moeten grondig onderzoeken waar deze stagiaires vandaan komen; anders bestaat het risico dat ze wettelijk medeplichtig zijn aan gedwongen orgaanoogst,” zegt ze. “Komen [de stagiaires] uit een ziekenhuis waarvan bekend is dat het gedwongen orgaanoogst uitvoert?”
“Of, als het niet bekend is dat ze gedwongen orgaanoogstoperaties uitvoeren, zijn er dan andere indicatoren, zoals het adverteren van organen met vooraf bepaalde wachttijden? Dat is in normale omstandigheden onmogelijk.”
China is al jaren een aantrekkelijke bestemming voor transplantatietoeristen, omdat Chinese ziekenhuizen ongewoon korte wachttijden voor passende organen kunnen bieden. Dit fenomeen wordt mogelijk gemaakt doordat het regime gewetensgevangenen gebruikt als levende orgaanbank, volgens onderzoeksrapporten en eerdere berichtgeving van The Epoch Times.
Falun Gong
Tijdens het evenement zei Lord David Alton van Liverpool dat veel slachtoffers van orgaanroof in China Falun Gong-beoefenaars zijn, die al 25 jaar het doelwit zijn van de “misselijkmakende vervolging” door het regime.
“Tot nu toe zijn er meer dan 5.000 gedocumenteerde gevallen gerapporteerd van Falun Gong-beoefenaars die zijn overleden als gevolg van de vervolging,” zei hij. “Maar in een land waar gewetensgevangenen onder dwang hun organen worden afgenomen en hun stoffelijke resten worden verbrand om alle bewijzen te vernietigen – kan dit slechts het topje van de ijsberg zijn. We hebben geen idee hoeveel ongedocumenteerde sterfgevallen er zijn.
“Niemand zou gevangen gezet, gemarteld of afgeslacht moeten worden vanwege zijn religieuze of spirituele overtuiging.”
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele praktijk met zachte meditatieve oefeningen en morele lessen gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Falun Gong werd in 1992 aan het publiek geïntroduceerd en won snel aan populariteit in China. Volgens officiële schattingen uit die tijd waren er in 1999 meer dan 70 miljoen mensen die Falun Gong beoefenden.
De CCP beschouwde deze populariteit als een bedreiging en lanceerde in juli 1999 een grootscheepse campagne tegen Falun Gong. Sindsdien zijn miljoenen beoefenaars opgesloten in gevangenissen, werkkampen en andere faciliteiten, waarbij volgens het Falun Dafa Informatiecentrum honderdduizenden zijn gemarteld tijdens hun gevangenschap.
In 2006 kwamen de eerste ooggetuigen naar voren met bewijs dat het Chinese regime organen van gevangenen oogstte terwijl ze nog in leven waren. In 2019 werden de misdaden van de CCP bevestigd door het China Tribunaal, een onafhankelijk volkstribunaal in Londen, na een onderzoek van 18 maanden. Het tribunaal stelde “buiten alle redelijke twijfel” vast dat het Chinese regime jarenlang onder dwang organen had geoogst van gewetensgevangenen, met als voornaamste slachtoffers Falun Gong-beoefenaars.
Het tribunaal oordeelde dat medische tests die niet bij alle gevangenen werden uitgevoerd, maar alleen bij Falun Gong-beoefenaars en Oeigoerse gewetensgevangenen, “het zeer aannemelijk maakten dat er methoden werden gebruikt om de orgaanfunctie te beoordelen.”
Twee Chinese Falun Gong-beoefenaars, die allebei gevangen zaten vanwege hun geloof, vertelden tijdens het evenement hoe ze bijna het slachtoffer werden van gedwongen orgaanoogst.
Tian Xin, die in januari in het Verenigd Koninkrijk aankwam om asiel aan te vragen, zei dat hij tien jaar van vervolging heeft doorstaan en in de loop der jaren in verschillende gevangenissen heeft gezeten.
Tijdens zijn gevangenschap, zei Tian, werd hij onderworpen aan verschillende vormen van marteling, waaronder elektrische schokken en slavenarbeid. Hij herinnerde zich ook dat hij en andere Falun Gong-beoefenaars gedwongen werden om röntgenfoto’s en bloedtesten te ondergaan.
Tian vermoedde dat hij niet was gedood omdat zijn organen niet compatibel waren met patiënten die op dat moment op een transplantatie wachtten.
Han Fei, die in 2023 in het Verenigd Koninkrijk aankwam, zei dat ze een CT-scan, echografie en bloedonderzoek onderging toen ze in Peking werd opgesloten.
Ze vertelde over een incident waarbij een politieagent haar vasthield en bijna wurgde terwijl een vrouwelijke arts haar bloed afnam.
Aanbevelingen
Tijdens de hoorzitting op 5 november deed de Canadese mensenrechtenadvocaat David Matas 12 aanbevelingen voor hoe het Verenigd Koninkrijk medeplichtigheid aan de gedwongen orgaanoogst door de CCP kan voorkomen.
“Het vermijden van medeplichtigheid [ligt] volledig binnen de macht van het Verenigd Koninkrijk,” vertelde Matas aan NTD.
Eén aanbeveling is dat de Britse regering iedereen toegang verbiedt die betrokken is bij orgaantransplantaties in het buitenland. Matas zei dat het Britse parlement de reikwijdte van de huidige wetgeving zou moeten uitbreiden, zodat niet alleen Britse staatsburgers vervolgd kunnen worden, maar ook bezoekers uit China die betrokken zijn geweest bij gedwongen orgaanoogst.
Een andere suggestie is om een einde te maken aan transplantatiegerelateerde samenwerkingen tussen China en het Verenigd Koninkrijk. Matas zei bijvoorbeeld dat Britse gezondheidsprofessionals geen opleiding zouden moeten geven aan artsen of verpleegkundigen die zich bezighouden met transplantaties in China en dat ze niet naar China zouden moeten reizen voor transplantatieconferenties.
Matas stelde ook voor dat het Verenigd Koninkrijk zijn State Immunity Act zou kunnen wijzigen, zodat daders geen aanspraak kunnen maken op staatsimmuniteit wanneer ze in het Verenigd Koninkrijk worden vervolgd voor hun misdaden of worden geconfronteerd met civiele rechtszaken door vertegenwoordigers van slachtoffers.
Los daarvan deed Matas ook vier verschillende aanbevelingen over wat het Verenigd Koninkrijk kan doen om China zover te krijgen dat het afziet van deze gruwelijke misdaad.
“Ik denk dat het Verenigd Koninkrijk de mensenrechtendialogen kan hervatten. Ze kunnen verklaringen afleggen in de Mensenrechtenraad van de VN. Ze kunnen de zaak ter sprake brengen in de Veiligheidsraad. Ze kunnen de zaak aan de orde stellen in de Algemene Vergadering van de VN,” zei Matas. “Er is dus veel wat de Britse regering kan doen en tot nu toe nog niet heeft gedaan.”
Tijdens de hoorzitting werd ook een recent verslag van de Britse Falun Dafa Vereniging over de vervolging van Falun Gong-beoefenaars in China en het Verenigd Koninkrijk door de CCP aangehaald.
Het verslag stelt voor dat de Britse regering (1) “effectieve en gerichte Magnitsky-achtige sancties” oplegt aan Chinese functionarissen die verantwoordelijk zijn voor mensenrechtenschendingen tegen Falun Gong-beoefenaars, (2) Britse bedrijven verbiedt orgaantransplantatieapparatuur, -apparaten of immunosuppressiva aan China te leveren, en (3) wetgeving voorstelt die vergelijkbaar is met de Falun Gong Protection Act in de Verenigde Staten.
Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft in juni de Falun Gong Protection Act aangenomen. Als deze wet van kracht wordt, moeten de Verenigde Staten elke samenwerking met China op het gebied van orgaantransplantatie vermijden en gerichte sancties en visumbeperkingen opleggen om de vervolging van Falun Gong aan te pakken.
De verkozen president Donald Trump heeft Marco Rubio, senator in Florida met drie ambtstermijnen, gekozen als zijn kandidaat voor minister van Buitenlandse Zaken, waarmee hij de toon zet voor een meer proactieve regering op het gebied van het Amerikaanse buitenlands beleid.
“Marco is een zeer gerespecteerd leider en een krachtige stem voor vrijheid,” schreef Trump in een verklaring van 13 november.
“Hij zal een sterke pleitbezorger zijn voor onze natie, een echte vriend voor onze geallieerden en een onverschrokken krijger die nooit zal terugdeinzen voor onze tegenstanders. Ik kijk ernaar uit om met Marco samen te werken om Amerika en de wereld weer veilig en groot te maken!”
In afwachting van bevestiging door de Senaat is Rubio de eerste Latino die de hoogste diplomaat van het land wordt.
In een verklaring aan The Epoch Times bedankte Rubio Trump voor het aan hem toevertrouwen van de “enorme verantwoordelijkheid”.
“Ik zal er elke dag aan werken om zijn agenda voor het buitenlands beleid uit te voeren,” zei hij. “We zullen vrede door kracht leveren en de belangen van Amerikanen en Amerika altijd boven alles stellen.”
Na de overwinning van Trump zei Rubio op 6 november dat de Verenigde Staten een meer “pragmatisch buitenlands beleid” zouden gaan voeren, waarbij hij wees op de groeiende band tussen Noord-Korea, Iran, China en Rusland.
Rubio zal deze positie innemen terwijl de Verenigde Staten geconfronteerd worden met een zorgwekkende wereld, met oorlog tussen Rusland en Oekraïne, conflicten in het Midden-Oosten en de militaire oorlogszucht van communistisch China in de Zuid-Chinese Zee.
Een focus op China
Trump en Rubio kwamen tegenover elkaar te staan in de GOP-presidentsverkiezing van 2016 en wisselden herhaaldelijk beledigingen uit. Maar nadat Trump zijn ambt had aanvaard in 2017, werkten de twee samen op het gebied van buitenlands beleid, met name de strategie ten opzichte van Latijns-Amerika. Rubio was een van de laatste kandidaten voor het vicepresidentschap van Trump tot 15 juli, toen Trump Sen. JD Vance (R-Ohio) aankondigde als zijn running mate.
Als vice-ranglijstlid van de Select Committee on Intelligence en seniorlid van de Committee on Foreign Relations heeft Rubio aangedrongen op een hardere aanpak van mensenrechtenschenders zoals China.
Zijn wetgeving is gebaseerd op een harde aanpak van China, waarbij het tegengaan van het Chinese regime een topprioriteit is. Tegelijkertijd wijst hij op Pekings ambitie om de Verenigde Staten omver te werpen en de wereld te domineren door middel van handelsdiefstal en dwang.
“De invloed die China mogelijk heeft op Amerika en het Westen is buitengewoon. Ze hebben de mogelijkheid om onze economie op dit moment te ontwrichten omdat we veel te afhankelijk van hen zijn voor zowel basisgrondstoffen als de eindproductie van goederen, en dat wordt alleen maar erger,” zei Rubio in een interview met EpochTV’s ‘American Thought Leaders’ in 2022.
Chinese soldaten rijden in tanks tijdens een militaire parade op het Plein van de Hemelse Vrede in Peking op 3 september 2015. Kevin Frayer/Getty Afbeeldingen
De buitenproportionele rol van China in de productie kwam duidelijk naar voren tijdens de COVID-19-pandemie toen de draconische lockdowns van Peking de wereldwijde toeleveringsketens verstoorden.
“Stel je voor dat ze besluiten ons dezelfde dingen te ontzeggen, maar dan niet vanwege een pandemie, maar omdat ze ons willen bedreigen zodat we niet betrokken raken bij wat ze ook besluiten te gaan doen in de wereld,” zei hij, waarbij hij de Amerikaanse afhankelijkheid van China aanhaalde voor antibiotica, merkloze medicijnen, lithium-ionbatterijcellen en textiel.
“Als Peking besluit om een invasie uit te voeren in Taiwan, het naburige eiland dat nu onder verhoogde Chinese militaire druk staat, dan zouden dit de drukmiddelen kunnen zijn die het regime kan inzetten tegen de Verenigde Staten,” zei hij.
Rubio heeft ooit een vliegtuigbouwer horen klagen over het verlies van Chinese klanten aan een Europese leverancier vanwege de Amerikaanse invoerrechten. Met zo’n winstgerichte mentaliteit in verschillende sectoren is de economische invloed van Peking op de Verenigde Staten aanzienlijk.
“Maar belangrijker dan de belangen van één bedrijf of sector is het totaalplaatje,” zei hij, waarbij hij opmerkte dat we allerlei industrieën hebben die profiteren van slaven- en dwangarbeid in Chinese productieketens omdat het goedkoper is.
“Het is onze taak om te handelen in het belang van de Verenigde Staten van Amerika,” zei hij.
In dezelfde geest werkte hij samen met de House Select Committee on China om een wetsvoorstel in te dienen dat de Amerikaanse belastingwet verbiedt om investeringen in China te belonen en om andere federale departementen aan te sporen om op te treden tegen nationale veiligheidsproblemen waarbij Chinese bedrijven betrokken zijn.
In een rapport van september getiteld “De wereld die China heeft gemaakt: ‘Made in China 2025’ negen jaar later”, besprak Rubio het industriebeleid van China en pleitte hij voor een “inspanning van de hele samenleving” als antwoord.
Hij is sinds 2015 lid van de Congressional-Executive Commission on China en noemt de ambitie van het Chinese regime om de Verenigde Staten als wereldleider te verdringen als een drijvende kracht achter zijn pleidooi voor mensenrechten.
Onlangs heeft hij het wereldwijde adviesbureau PriceWaterhouseCoopers uitgescholden voor het “paaien van communistisch China” door diensten te verlenen aan de autoriteiten van Xinjiang te midden van voortdurende mensenrechtenschendingen tegen Oeigoerse moslims en het steunen van Chinese geopolitieke ambities die de Amerikaanse belangen ondermijnen.
Een maatregel onder zijn leiding in de Senaat, de Falun Gong Protection Act, die al door het Huis van Afgevaardigden is aangenomen, is gericht op het bestraffen van daders van gedwongen orgaanoogst die het gemunt hebben op beoefenaars van het vervolgde geloof.
Sen. Marco Rubio (R-Fla.) (R) en Rep. Chris Smith (R-N.J.) spreken over het jaarlijkse rapport van de China-commissie over de mensenrechtensituatie en de rechtsstaat in China, tijdens een nieuwsconferentie op Capitol Hill op 10 oktober 2018. Mark Wilson/Getty Images
Politieke carrière
Rubio begon zijn politieke carrière in de jaren 90 als commissaris in West Miami voordat hij in 2000 werd gekozen in het Huis van Afgevaardigden van Florida. Hij was voorzitter van het Florida Huis van 2006 tot 2008, toen termijnbeperkingen een einde maakten aan zijn ambtstermijn bij de wetgevende macht.
Gedurende een periode van twee jaar voordat hij het voorzitterschap kreeg, reisde hij door de staat en organiseerde hij bijeenkomsten in gemeentehuisstijl om de mening van Floridianen te vragen over hoe ze aan de toekomst van de staat konden bouwen.
Rubio koos de 100 beste ideeën en publiceerde het boek “100 innovatieve ideeën voor de toekomst van Florida,” dat als basis diende voor zijn politiek platform. De voormalige voorzitter van het Amerikaanse Huis, Newt Gingrich, noemde de inspanning een “geniaal werk” en de wetgevende macht van de staat heeft uiteindelijk actie ondernomen op meer dan de helft van de ideeën die in het boek worden genoemd.
Hij gaf korte tijd les aan de Florida International University voordat hij in 2010 de verkiezing voor de Amerikaanse Senaat won in een driehoeksrace, een zetel die hij sindsdien bekleedt.
Het onpartijdige Center for Effective Lawmaking beoordeelde Rubio in maart 2023 als de op één na meest effectieve Republikeinse senator in het 117e Congres en als de op twee na meest effectieve senator in de Senaat als geheel. Hij stond op nummer 1 tijdens het 116e Congres.
Rubio is al lang tegen de financiering van Oekraïne. In april stemde hij tegen een hulpwet van $95 miljard die ook $26 miljard aan hulp voor Israël en $8 miljard voor Taiwan bevatte, met het argument dat de aanpak van de Amerikaanse immigratiecrisis een hogere prioriteit zou moeten hebben.
Hij zei vorige week dat de Verenigde Staten volgens hem “een patstelling financieren die levens kost” en riep op om de oorlog tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen.
Senator Marco Rubio (R-Fla.) spreekt over de oorlog tussen Rusland en Oekraïne en de uitdagingen van China voor de Verenigde Staten, bij de Heritage Foundation in Washington op 29 maart 2022. Drew Angerer/Getty Images
“China zou graag willen dat we in Europa verzanden in een conflict en niet gefocust zijn op wat er gebeurt in de Indo-Pacific, waar ze elke dag niet alleen Taiwan maar ook de Filipijnen bedreigen,” zei hij op een katholiek kabelnetwerk.
Rubio zal het waarschijnlijk gemakkelijk hebben om goedkeuring van de Senaat te krijgen. Zijn collega uit Pennsylvania, John Fetterman, was de eerste Democraat die zijn steun uitsprak.
“Het zal niemand verbazen dat de keuze van het andere team politieke verschillen zal vertonen met die van mij,” schreef Fetterman op 12 november op het sociale mediaplatform X. “Dat gezegd zijnde, mijn collega [Rubio] is een sterke keuze en ik kijk ernaar uit om voor zijn benoeming te stemmen.”
De laatste in een reeks aanvallen van The New York Times tegen Shen Yun Performing Arts – ’s werelds meest vooraanstaande klassieke Chinese dansgezelschap – is niet alleen feitelijk onjuist, maar schetst ook een verkeerd beeld van de cultuur van het bedrijf, volgens huidige en voormalige medewerkers.
In het meest recente artikel, gepubliceerd op 17 november, geeft The New York Times een verkeerd beeld van een practicumregeling die Shen Yun heeft met de twee aan Shen Yun verbonden scholen, Fei Tian College en Fei Tian Academy of the Arts, die getalenteerde studenten in staat stelt om met het gezelschap op te treden.
Het artikel suggereert dat het gezelschap zich verlaat op minderjarige artiesten en hen te hard laat werken.
Volgens het bedrijf is het artikel in The New York Times “doorspekt met onnauwkeurigheden”.
“Gemiddeld zijn 85 procent van degenen die deel uitmaken van Shen Yun’s uitvoerende groepen volwassenen, en zijn de resterende plaatsen beschikbaar voor getalenteerde jonge mensen,” zei Shen Yun in een verklaring.
“Studenten treden op met Shen Yun als onderdeel van een curriculum dat is goedgekeurd door het New York State Department of Education.”
Shen Yun stelt ook dat hun voornaamste kunstvorm, klassieke Chinese dans, “een spel voor jonge mensen is” en dat, net als voor gymnasten, “de gouden jaren voor klassieke Chinese dansers halverwege hun tienerjaren beginnen en doorlopen tot in hun vroege twintiger jaren”.
“Om deze reden biedt Shen Yun uitzonderlijke studenten de mogelijkheid om met het gezelschap op tournee te gaan als onderdeel van hun opleiding,” stond er.
The Epoch Times interviewde een zestal artiesten nadat het artikel was gepubliceerd – naast tientallen andere huidige en voormalige artiesten in de afgelopen maanden.
Ze betwistten allemaal de typeringen van The New York Times over het gezelschap.
“Er is zoveel dat niet gebaseerd is op feiten. Ik vraag me gewoon af hoe dit ooit gepubliceerd is kunnen worden als het zo onnauwkeurig is?” zei Nika Zhang, Shen Yun-violiste en concertmeester.
Nika Zhang, concertmeester bij Shen Yun Performing Arts, in Middletown, N.Y., op 19 november 2024. Samira Bouaou/De Epoch Times
De geïnterviewden voor dit artikel kwamen allemaal als tieners bij Fei Tian en begonnen op te treden met Shen Yun als onderdeel van hun studie.
Ze zeiden allemaal dat ze zich hadden aangemeld bij Fei Tian met de uitdrukkelijke hoop om ooit lid te worden van Shen Yun, dat elk jaar optreedt voor een live publiek van in totaal ongeveer een miljoen mensen op enkele van ’s werelds meest prestigieuze locaties.
Shen Yun werd in 2006 opgericht door beoefenaars van Falun Gong, een spirituele praktijk gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en tolerantie. Sinds 1999 wordt de groep ernstig vervolgd door de Chinese Communistische Partij (CCP), onder andere door foltering, ontvoering, moord en gedwongen orgaanoogst.
Shen Yun-artiesten beoefenen zelf Falun Gong en sommige van hun dansstukken tonen de vervolging in China.
The New York Times heeft een lange staat van dienst als verspreider van CCP-propaganda tegen Falun Gong. In de afgelopen jaren heeft het een reeks artikels gepubliceerd over de Falun Gong-diaspora in de Verenigde Staten, waaronder verschillende artikelen dit jaar gericht tegen Shen Yun. Eerdere artikels van The Epoch Times benadrukten het feit dat belangrijke bronnen achter de publicatie van The New York Times over Shen Yun banden hebben met de CCP.
Missie verweven met geloof
Shen Yun-artiesten die met The Epoch Times spraken vonden het verbijsterend dat de deugd van hard werken tegen hen gebruikt wordt.
“Ze schilderen hard werken af als iets slechts. Wat is hun punt? Ik ben altijd trots geweest op mijn harde werk,” zei Zhang, die in 2011 als student met het bedrijf begon te toeren.
“Ze nemen iets goeds en laten het klinken als iets verschrikkelijks,” zei Shindy Cai, een Shen Yun-danseres die in 2019 als student met het gezelschap begon te toeren.
Shindy Cai, danseres bij Shen Yun Performing Arts, in Middletown, N.Y., op 19 november 2024. Samira Bouaou/De Epoch Times
Voor de artiesten is het logisch dat presteren op het hoogste artistieke niveau een aanzienlijke inspanning vereist.
“Als je naar Fei Tian gaat en ermee instemt om mee te gaan op de stage, weet je waar je voor tekent. Je weet dat je het artiestenleven serieus neemt, in ieder geval in deze periode van je leven. En als je een artiest wilt zijn, kun je niet bang zijn om er tijd en energie aan te spenderen en om een beetje af te zien. Dat is nu eenmaal hoe kunst is,” zei Zhang.
Lillian Parker, een Shen Yun-hoofddanseres die in 2018 als student met het gezelschap begon te toeren, zei dat veel aspirant-artiesten “het als een voorrecht beschouwen om te mogen deel uitmaken van Shen Yun.”
“En ik denk dat wanneer je besluit dat dit is wat je wil doen met je leven, je het natuurlijk met hart en ziel wil doen,” zei Parker.
“Het is waar we voor gekozen hebben in ons leven. Dit goed doen, is dus wat ons gelukkig maakt en ons voldoening geeft.”
Lillian Parker, hoofddanseres bij Shen Yun Performing Arts, in Middletown, N.Y., op 19 november 2024. Samira Bouaou/De Epoch Times
De artiesten zeiden bovendien dat de missie van Shen Yun verweven is met hun geloof, en dat dit hun kunst een diepere betekenis geeft.
“Als alles wat ik doe alleen maar is voor roem of fortuin of geld of status of erkenning, wat ben ik dan aan het einde van mijn leven? Alleen maar stof. Ik zou me erg leeg voelen,” zei Cai.
“Ik zeg dat Shen Yun zo waardevol voor me is omdat het mijn hart vult.”
De artikels in The New York Times voelden erg persoonlijk voor verschillende artiesten.
“Ik heb het gevoel dat ik een tweede familie heb gekregen bij Shen Yun … en als The New York Times dan met zulke artikels komt, voelt dat bijna als een persoonlijke aanval, een aanval op mijn familie en mijn vrienden,” zei Shen Yun-hoofddanser Jesse Browde, die voor het eerst toerde als student in 2019.
Jesse Browde, hoofddanser bij Shen Yun Performing Arts, in Middletown, N.Y., op 19 november 2024. Petr Svab/The Epoch Times
Zhang zei dat ze zich beledigd voelde door de artikels.
“Omdat ik er erg trots op ben dat ik voor dit gezelschap mag werken. Ik geloof dat dit een bijzonder oprecht gezelschap is, en ik ben erg trots op wat ik doe,” zei ze.
Zhang vroeg zich af waarom The New York Times Shen Yun überhaupt had geviseerd.
Van artiest tot performer
De artiesten zeiden dat optreden met Shen Yun tijdens hun studententijd van onschatbare waarde was.
“Ik heb de jackpot gewonnen,” zei Cai.
“Sommige artiesten trainen hun hele leven om het podium op te gaan voor die ene show in een prestigieus theater. En dan is er Shen Yun waar zoveel jonge artiesten de kans krijgen om op te treden op de meest beroemde locaties, theaters over de hele wereld.”
Alle Fei Tian-studenten krijgen een volledige beurs, inclusief kost en inwoning, wat neerkomt op ongeveer $50.000 per jaar. Tijdens hun tournee worden alle onkosten gedekt, inclusief accommodatie, maaltijden en zelfs de meeste recreatieve activiteiten, aldus het bedrijf. Studenten ontvangen meestal ook een vergoeding voor persoonlijke uitgaven.
“Als je alles bij elkaar optelt, is het eigenlijk geen klein bedrag,” zei Browde.
“Ik hoef nergens om te vragen. Er wordt altijd voor alles gezorgd.”
Zhang zei dat toeren met Shen Yun een waardevolle ervaring is die nergens anders te vinden is.
“Je bent een middelbare scholier of een student, je speelt viool. Waar anders kun je optreden met een professioneel orkest … voor zoveel publiek overal ter wereld?” zei Zhang.
Er is een verschil tussen oefenen, repeteren of zelfs optreden in een schoolproductie en optreden in een theater voor een live publiek, zeiden meerdere Shen Yun-artiesten.
“Wat je op school leert en de ervaring die je opdoet terwijl je het daadwerkelijk doet is totaal verschillend,” zei Ashley Wei, een voormalige Shen Yun-danseres die nu één van de projectietechnici van de show is. Wei begon in 2009 als student met Shen Yun te toeren.
“Je kan theorieën leren. Je kan dansbewegingen leren in een academie. Je kan stretchen. Je kan technieken leren. Maar op het podium breng je het pas echt in de praktijk. En dat niet alleen, je moet ook leren hoe je echt een live performer kan zijn.”
Ashley Wei, projectie-ingenieur bij Shen Yun Performing Arts, in Middletown, N.Y., op 19 november 2024. Samira Bouaou/De Epoch Times
Wei herinnert zich hoe toen ze als student begon op te treden met Shen Yun, de ervaren professionele dansers in de groep haar onder hun hoede namen en haar de kneepjes van het vak lieten zien.
Veel van wat ze leerde ging niet over dansen op zich, maar eerder over tips en trucs over hoe om te gaan met de hectiek van een live optreden: hoe om te gaan met de snelle kostuumwisselingen, hoe om te gaan met de rekwisieten, hoe georganiseerd te blijven.
“Ik heb als beginnend performer zoveel geleerd in die jaren, en dat was niet omdat de school het me leerde, maar omdat deze performers de weg voor me vrijmaakten. Dat is de cultuur van Shen Yun,” zei Wei.
Het belangrijkste was echter om te wennen aan de mentale druk van het optreden voor publiek.
“Naarmate je meer en meer gewend raakt aan het podium en aan het gevoel om op het podium te staan met een live publiek, word je pas echt een performer, in plaats van alleen maar een danser. En elke ervaren performer kan je vertellen dat tijd doorbrengen op het podium de enige manier is om echt deze maturiteit te bereiken,” zei Wei.
Ze waren het er allemaal over eens dat deel uitmaken van Shen Yun hen heeft geholpen om volwassen te worden.
“Hier bij Shen Yun zijn, hier in Fei Tian zijn gedurende al die jaren heeft me echt gevormd als persoon, tot wie ik ben, door al deze ervaringen,” zei Steven Song, een Shen Yun-violist die in 2015 voor het eerst op tournee ging.
Hij is nu bezig met zijn masteropleiding aan het Fei Tian College.
“Tegen de tijd dat we ons vak hebben geleerd, hebben we misschien wel net zoveel podiumervaring als zeer ervaren professionals. Dat krijg je niet door in de oefenruimte te oefenen,” zei Song.
Steven Song, violist bij Shen Yun Performing Arts, in Middletown, N.Y., op 19 november 2024. Samira Bouaou/De Epoch Times
Bijblijven met studies
Het is een uitdaging voor artiesten om hun studie bij te houden, maar Fei Tian heeft een effectieve manier ontwikkeld om dit te doen, aldus de artiesten.
De scholen werken met een omgekeerd rooster, met een pauze in de winter in plaats van in de zomer. Dat betekent dat een groot deel van de Shen Yun tour buiten het schooljaar valt. Toch hebben ze, zelfs tijdens de tournee, uren gereserveerd voor hun lessen. Daarnaast krijgen ze tablets met videolessen en opdrachten. Als ze lessen missen vanwege een druk tourschema, moeten ze die later inhalen.
Als iemand achterloopt, werken de docenten individueel met hem of haar en zoeken ze een oudere student om hem of haar bijles te geven.
“Je leert uiteindelijk een aanzienlijke hoeveelheid van welk vak je ook moet leren, maar tegelijkertijd houden ze er rekening mee dat je acht uur per dag traint en ik heb het gevoel dat ze dat ongelooflijk goed in balans houden,” zei Browde.
Dat er altijd mensen klaar staan om te helpen, weerspiegelt de cultuur van Shen Yun, zei Cai.
“Je krijgt veel hulp en bijles door het gewoon te vragen,” zei ze.
Het komt vooral aan op timemanagement, zei Song.
“Zolang je oplet in de klas, denk ik dat alle opdrachten redelijk zijn,” zei hij.
“Ik denk dat we vaak wat lui worden of te veel uitstellen, en dan krijgen we het werk niet af of zo, en dan wordt het echt hectisch als de deadline dichterbij komt. Maar het is allemaal zo voor ons gepland dat als je gewoon wat strenger bent voor jezelf, je het werk wel afkrijgt.”
Song sloot de middelbare school af met een SAT-score van 1430. “Het was acceptabel,” zei hij, gezien zijn sterke focus op zijn kunst.
Het in New York gevestigde Shen Yun Performing Arts, ’s werelds meest vooraanstaande klassieke Chinese dansgezelschap, heeft gezegd dat ook het meest recente artikel van The New York Times waarin de groep wordt aangevallen “doorspekt is met onnauwkeurigheden.”
“De recente Times-artikelen die de afgelopen maanden zijn verschenen, zijn in feite een aanval op het geloof dat ons drijft en het harde werk dat onze performancecultuur kenmerkt,” zei Shen Yun in een verklaring van 17 november.
Shen Yun, met acht gezelschappen die elk jaar de wereld rondreizen onder de slogan “Het China van voor het communisme,” is een doelwit van de Chinese Communistische Partij (CCP). De CCP beschout de voorstellingen van de traditionele Chinese cultuur als een bedreiging voor haar controle over het Chinese volk. De CCP heeft verschillende tactieken gebruikt om de voorstellingen van het gezelschap te saboteren, variërend van diplomatieke druk op theaters en politici tot het arresteren van familieleden van artiesten die in China wonen.
“[Het artikel in The New York Times] verdraait op grove wijze de gangbare praktijken en cultuur van onze organisatie in een poging een vals beeld te schetsen dat ons bedrijf ‘[steunt] op minderjarigen en tieners,’” luidt de verklaring.
“Dit verhaal staat haaks op de feiten en is gebaseerd op de persoonlijke verhalen van een handvol ontevreden voormalige artiesten.”
In het artikel beweert The New York Times dat Shen Yun haar studenten-artiesten niet genoeg betaalt en dat de arbeidsinspectie van de staat New York een onderzoek zou geopend hebben naar de non-profit organisatie. Uit een ander deel van het artikel wordt echter duidelijk dat de wet op minderjarige artiesten niet ingaat op de vraag of en hoeveel de artiesten betaald moeten worden.
Verderop in het verhaal staat in het artikel: “Het is niet ongebruikelijk voor kunstgezelschappen om studenten en beginnende artiesten een nominaal bedrag te betalen.”
Van daaruit beweren de verslaggevers dat Shen Yun meer studenten inzet dan andere, niet nader genoemde gezelschappen.
Shen Yun zei dat 85 procent van de artiesten in haar gezelschappen volwassenen zijn, terwijl de overige posities openstaan voor “getalenteerde jonge mensen” die studeren aan haar twee aangesloten scholen, Fei Tian College en Fei Tian Academy of the Arts.
“Studenten treden op met Shen Yun als onderdeel van een curriculum dat is goedgekeurd door het New York State Department of Education,” zegt het.
Studenten op de campus van het Fei Tian College in Deerpark, N.Y. Met dank aan het Fei Tian College
Als Shen Yun studenten niet zou laten optreden, zou het toptalent mislopen, aldus de verklaring.
“De primaire kunstvorm van Shen Yun, klassieke Chinese dans, is een spel voor jonge mensen. De standaarden voor vorm, flexibiliteit, sprongen, salto’s en andere speciale technieken zijn preciezer en moeilijker qua vaardigheden dan wat vereist is in veel andere dansvormen en maken klassieke Chinese dans zeer verwant aan turnen of andere topsporten wat betreft het vereiste atletisch niveau,” zei het.
“En net zoals bij turnen (waar de gemiddelde leeftijd van vrouwelijke Olympische gouden medaillewinnaars bijvoorbeeld 18 jaar is), zijn de gouden jaren voor klassieke Chinese dansers van midden de tienerjaren tot begin twintig. Om deze reden biedt Shen Yun uitzonderlijke studenten de mogelijkheid om met het gezelschap op tournee te gaan als onderdeel van hun opleiding.”
Shen Yun merkte ook op dat alle Fei Tian studenten een volledige beurs ontvangen, inclusief kost en inwoning.
“Tijdens de tournee worden alle onkosten gedekt, inclusief accommodatie in hotels van hoge kwaliteit, maaltijden en zelfs de meeste recreatieve activiteiten,” verklaarde Shen Yun.
De verklaring verduidelijkt dat hoewel de artiesten bij Shen Yun en Fei Tian geloven in hard werken, hun schema lang niet zo “slopend” is als The New York Times het weergaf in een beschrijving die gebaseerd was op een handvol “extreme” voorbeelden.
Beoefenaars van Falun Gong in de National Mall in Washington op 20 juli 2023. Samira Bouaou/De Epoch Times
“Shen Yun en de Fei Tian scholen werden opgericht door mensen die het Falun Gong geloof beoefenen en onze gemeenschap is religieus. Het bepaalt hoe we studeren, hoe we werken en hoe we leven,” luidt de verklaring.
Falun Gong is een traditionele Chinese spirituele discipline die zich richt op zelfverbetering en meditatieve oefeningen.
“De onderwijsfilosofie van de school is geworteld in traditie, en een belangrijk element daarvan is het geloof in de waarde van hard werken en de ontwikkeling van persoonlijke veerkracht,” luidt de verklaring. “Studenten die zich inschrijven bij Fei Tian kiezen voor dit idee, met de volledige steun van hun ouders.”
Weglaten van belangrijke informatie
The New York Times heeft de propaganda van de CCP tegen Falun Gong nagepraat sinds het regime in 1999 de vervolging van Falun Gong beoefenaars startte.
In de afgelopen jaren heeft de krant regelmatig stukken gepubliceerd tegen de Falun Gong diaspora in de Verenigde Staten, in het bijzonder tegen succesvolle bedrijven die gestart zijn door Falun Gong beoefenaars.
Aan het eind van het meest recente artikel in The New York Times geven de auteurs Nicole Hong en Michael Rothfeld aan dat ze niet weten waarom de arbeidsinspectie een vermeend onderzoek heeft ingesteld.
De verslaggevers vermelden niet dat de man die publiekelijk heeft opgeschept met het feit dat hij degene is die de verslaggevers heeft geholpen bij hun aanval tegen Shen Yun, ook heeft opgeschept over het indienen van klachten tegen Shen Yun bij de autoriteiten van de staat New York in de hoop op juridische stappen. Hij moedigde ook anderen aan om hetzelfde te doen.
“Ik was degene die mensen [voormalige Shen Yun artiesten] introduceerde bij The New York Times, vooral voor de eerste interviews. Daardoor vonden ze nog meer mensen,” schreef hij op social media platform X na de publicatie van het eerste artikel van The New York Times over Shen Yun eerder dit jaar.
De FBI markeerde de man als “mogelijk gewapend en gevaarlijk” nadat hij vorig jaar gezien was in de buurt van de Shen Yun campus in de staat New York. Hij werd vervolgens gearresteerd en wordt beschuldigd van het bezit van illegale vuurwapens.
Het hoofdkantoor van The New York Times in New York op 7 december 2009. Mario Tama/Getty Afbeeldingen
Verschillende klokkenluiders die interne informatie van de CCP hebben verstrekt aan het Falun Dafa Information Center – een non-profit organisatie die de vervolging van Falun Gong volgt – hebben onafhankelijk van elkaar de man geïdentificeerd als een persoon die door de CCP wordt gebruikt om “kwaadaardige” informatie tegen Falun Gong te verspreiden.
De man, die ook een YouTube-kanaal runt, heeft Shen Yun managers zijn “vijanden” genoemd die hij naar de gevangenis probeert te sturen.
De verslaggevers van The New York Times verzuimden ook om andere banden van hun geïnterviewden met het Chinese regime bekend te maken.
Hong en Rothfeld leunen zwaar op een kleine groep voormalige artiesten zonder te onthullen dat minstens drie van hen “banden hebben met de Beijing Dance Academy,” volgens een rapport van het Falun Dafa Informatiecentrum dat eerder dit jaar werd uitgegeven.
“Beijing Dance Academy is een Chinese staatsorganisatie [die] een instrument is in de wereldwijde campagne van de CCP tegen Shen Yun,” aldus het rapport.
Shen Yun cultuur
Tientallen huidige en voormalige Shen Yun artiesten vertelden eerder aan de The Epoch Times dat hun ervaring met Shen Yun de moeite waard is geweest.
“Het gaf mij veel voldoening om de wereld rond te reizen en op te treden in al deze prestigieuze theaters als student,” zei Helena Huang, een Shen Yun fluitiste, in een eerder interview met The Epoch Times.
“Door te werken met deze artiesten van wereldklasse die in dienst zijn van Shen Yun, leer je echt veel.”
“Ze zijn heel bescheiden, maar ze werken ook heel hard. Je ziet hoe ver deze mensen zijn gekomen en je ziet dat jij dat ook kunt bereiken als je hard werkt en doorzet.”
Shen Yun Performing Arts presenteert de schoonheid van de traditionele Chinese cultuur, zoals die bestond voor het communisme. Met dank aan Shen Yun Performing Arts.
Shen Yun werd opgericht door Chinese immigranten die “met vrijwel niets naar dit land kwamen” en zonder financiering van de overheid of bedrijven, aldus de verklaring. The Epoch Times is al lange tijd een mediasponsor van Shen Yun.
“We zijn volledig onafhankelijk. We koesteren dit land en zijn dankbaar voor de vrijheid die het biedt, en we willen niets liever dan iets teruggeven, in overvloed, aan de Verenigde Staten en de wereld, door een kwalitatief hoogstaand programma gevuld met hoop en inspiratie met de wereld te delen,” zei Shen Yun.
“Ondanks het feit dat we al bijna 20 jaar het doelwit zijn van internationale onderdrukking door de CCP en ondanks deze aanvallen van The New York Times, zullen we standvastig blijven in onze missie: de schoonheid, grootsheid en spiritualiteit van China’s 5000 jaar oude beschaving tonen op het podium.”
Meer dan 25 jaar nadat China Falun Gong vogelvrij verklaarde, gaat de vervolging van de spirituele beweging door het CCP regime onverminderd door. Duizenden beoefenaars van Falun Gong zijn gearresteerd, gevangen gezet en gefolterd vanwege hun geloof.
Minghui.org, een Amerikaanse website die de vervolging van Falun Gong documenteert, rapporteerde op 7 november dat bijna 5.000 beoefenaars in de eerste tien maanden van dit jaar door het CCP regime in China zijn gearresteerd en gefolterd. Van hen werden er bijna duizend in de gevangenis gegooid en 117 stierven als gevolg van hun behandeling.
In een rapport van 5 november uitte Bitter Winter, een Italiaanse publicatie over mensenrechten, haar bezorgdheid over de mishandeling van Falun Gong-beoefenaars in Chinese gevangenissen. In het rapport wordt gedetailleerd ingegaan op de veroordeling van twee Falun Gong-beoefenaars uit Binnen-Mongolië. Sun Wentian en Guo Changsuo werden veroordeeld tot zeven en zevenenhalf jaar gevangenisstraf, alleen omdat ze Falun Gong literatuur in hun huis hadden.
Volgens het tijdschrift Bitter Winter komen dit soort vonnissen “nu zo vaak voor dat de wereld er nauwelijks nog aandacht aan besteedt”.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele praktijk die meditatieve oefeningen combineert met de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Falun Gong werd in 1992 geïntroduceerd en werd eind jaren negentig razend populair in China.
In 1999 echter zag Jiang Zemin – de toenmalige leider van de Chinese Communistische Partij (CCP) – de morele leer en de groeiende populariteit van Falun Gong als een bedreiging voor de autoritaire, atheïstische heerschappij van de CCP en lanceerde een vervolgingscampagne om de beoefening uit te roeien.
Voormalig leraar middelbare school gearresteerd
Minghui rapporteerde over de zaak van Ma Zufu, 60 jaar, een voormalige leraar aan een middelbare school in Jingtai County, in het noordwesten van de Chinese provincie Gansu. Hij beoefent Falun Gong sinds 1998.
Op 13 juli werd Ma gearresteerd vanwege zijn geloof. Op 6 augustus werd hij onderworpen aan een rechtszaak achter gesloten deuren en veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf, rapporteerde Mingui op 5 november.
Op 4 november werd Ma overgeplaatst naar de gevangenis van Lanzhou, een beruchte zwaarbeveiligde gevangenis. Toen hij aan zijn straf begon, had hij al last van lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen – moeite met lopen, toenemende depressie, angst en verwarring – als gevolg van de folteringen door de politie tijdens zijn detentie.
Ma’s laatste gevangenisstraf is niet de eerste voor hem. Sinds 2000 is hij meerdere keren gearresteerd en heeft hij twee keer in een werkkamp gezeten.
Oude vrouw veroordeeld
De tachtigjarige Zhao Ying is een Falun Gong-beoefenaar uit de industriële megastad Guangzhou, in de zuidelijke Chinese provincie Guangdong.
De oudere vrouw werd op 1 augustus gearresteerd voor het “uitdelen van Falun Gong pamfletten” in de wijken van Guangzhou in april 2021.
Op 5 september stond Zhao terecht in de rechtbank van het district Haizhu. Een mensenrechtenadvocaat verdedigde Zhao en pleitte voor vrijspraak.
Op 29 oktober werd ze echter veroordeeld tot 42 maanden gevangenisstraf en een boete van 5000 yuan (ongeveer 665 euro), volgens een rapport van Mingui.
Sinds haar arrestatie en opsluiting is de gezondheid van Zhao ernstig verslechterd. Ze heeft elke dag acht verschillende medicijnen nodig voor aandoeningen variërend van hartkwalen tot blaaskanker. “Haar leven is in gevaar,” rapporteert Mingui.
Arts doorstond decennia van foltering
Misschien wel het meest hartverscheurende geval dat Mingui rapporteert is dat van een voormalige verloskundige, Fan Wenfang. Fan is nu 70 en heeft tientallen jaren foltering, willekeurige opsluiting en gevangenschap moeten doorstaan omdat ze weigerde haar geloof af te zweren.
Minghui rapporteerde de brute vervolging die Fan heeft ondergaan over een periode van twintig jaar in vier afzonderlijke artikelen : van december 2003 tot oktober 2024.
Fan, die ooit werkte in het Wenfeng Community Hospital in Fuyang City, in de centrale Chinese provincie Anhui, werd zeven keer gearresteerd, twee keer vastgehouden in hersenspoelcentra, drie keer opgesloten in werkkampen en drie keer in de gevangenis gezet. Ze werd opnieuw gevangen gezet in 2022, na zeven jaar en vijf jaar in dezelfde gevangenis te hebben gezeten.
Re-enactment van gedwongen voeden Mingui.org
In de loop der jaren is ze geslagen, vastgebonden aan “doodsbedden”, opgehangen aan haar polsen, ‘gedwongen gevoed’, uitgekleed en vernederd en over de vloer gesleept, waardoor ze ernstige verwondingen heeft opgelopen. Ze kan nu niet meer lopen en overleeft op vloeibaar voedsel, meldt Minghui.
Minghui rapporteert meer dan 100 foltermethodes die worden toegepast in Chinese detentiecentra en gevangenissen op Falun Gong-beoefenaars, waaronder afranselingen, elektrische schokken, seksueel misbruik, het onthouden van slaap en voedsel, gedwongen voeding en het onder dwang injecteren van zenuwbeschadigende medicijnen.
Foltering in detentiecentra en werkkampen
Minghui heeft de vervolging van Fan gedocumenteerd in een rapport van 2023.
Fan, die al jaren Falun Gong beoefende en een verbetering van haar gezondheid had ervaren, weigerde haar geloof af te zweren toen het in 1999 verboden werd. Deze weigering markeerde het begin van haar meedogenloze vervolging door de Chinese communistische autoriteiten.
In maart 2000 werd Fan vanwege haar geloof naar het werkkamp voor vrouwen in Hefei gestuurd. Ze ging in hongerstaking om te protesteren tegen haar illegale opsluiting. De kamppolitie gaf zes of zeven gevangenen de opdracht om haar met geweld te voeden, waardoor haar mond, tong en keel ernstig gewond raakten. Bijna dood werd ze in maart 2001 vanuit het werkkamp naar huis gestuurd.
Maar net toen ze begon te herstellen, werd Fan in 2001 weer aangehouden en teruggestuurd naar het werkkamp voor meer dan een half jaar. Ze werd opnieuw gefolterd tot ze bijna dood was. De autoriteiten stuurden haar naar huis en eisten geld van haar man, onder het mom van medische kosten.
Begin 2002, na enige verbetering in haar gezondheid door de beoefening van Falun Gong, werd Fan opnieuw gevangen genomen. Ze werd aan een bed vastgebonden met touwen, een foltermethode die bekend staat als het “doodsbed”, ze kreeg intraveneuze infusen en mocht niet naar het toilet. Fan werd opnieuw gemarteld tot ze bijna dood was en uiteindelijk naar huis gestuurd.
Doodsbed foltering Minghui.org
Fan’s beproeving duurde voort in september 2002, toen ze naar het Funan detentiecentrum werd gestuurd, waar ze ondervoed, hypoglykemisch en vermagerd raakte door dwangvoedingen en andere mishandelingen. De Chinese autoriteiten lieten haar uiteindelijk vrij toen duidelijk was dat haar leven gevaar liep.
Een dag na haar vrijlating werd Fan echter opnieuw naar het Ying Shang detentiecentrum gebracht, waar ze meer dan een maand lang werd gefolterd en nauwelijks levend naar huis terugkeerde.
Binnen enkele maanden na haar thuiskomst in mei 2003 werd Fan opnieuw meegenomen door de lokale politie en deze keer werd ze meer dan zes maanden vastgehouden in het Linquan Detentiecentrum, waar ze zware fysieke en psychologische mishandelingen onderging. Haar haar werd in bosjes uitgerukt, haar oren en neus werden ernstig verwond, terwijl haar lippen, mond en tong bloederig en verminkt raakten. Haar tanden werden getrokken. Soms viel ze flauw van de pijn.
Extreme mishandeling in de gevangenis
De gevangenschap van de voormalige arts duurde jaren en ze zat drie termijnen in de vrouwengevangenis van de provincie Anhui. Volgens Minghui heeft ze in totaal 17 jaar in de gevangenis gezeten.
De meedogenloze martelingen zorgden ervoor dat ze jarenlang bedlegerig en verlamd was. Na haar thuiskomst werd ze echter weer enigszins gezond door haar Falun Gong beoefening.
In 2013 werd Fan opnieuw gearresteerd en veroordeeld tot vijf jaar voor het bezitten van Falun Gong pamfletten. Ze werd nog meer gefolterd en mishandeld.
Haar laatste gevangenschap begon in juli 2022. Ze werd later veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf en werd naar de vrouwengevangenis van de provincie Anhui gestuurd, waar haar lijden alleen maar erger is geworden.
Fan’s weigering om haar geloof af te zweren of propagandaliedjes van de CCP te zingen, leidde tot verdere afranselingen en ontzegging van voedsel, water en toegang tot het toilet. Ze werd gedwongen om lange uren in ongemakkelijke houdingen te zitten of te staan. De autoriteiten van de CCP gebruiken langdurig gedetineerden die veroordeeld zijn voor ernstige misdaden vaak als middel om Falun Gong beoefenaars te folteren, waarbij ze beloningen zoals strafvermindering aanbieden in ruil voor hun medewerking. Door deze mishandelingen kan Fan niet meer lopen, heeft ze geen tanden meer en is ze afhankelijk van vloeibaar voedsel om te overleven.
Fan zit nog steeds gevangen en haar gezondheid gaat steeds verder achteruit.
Volgens Minghui is de vervolging van Fan in de vrouwengevangenis van de provincie Anhui slechts het topje van de ijsberg als het gaat om de wrede behandeling van Falun Gong-beoefenaars in wat de website een “hel op aarde” noemt. Vele andere Falun Gong-beoefenaars worden daar ook vastgehouden en lijden onder onophoudelijk misbruik en wreedheid door gevangenisbewakers en gewelddadige gevangenen, en worden zowel lichamelijk als geestelijk mishandeld.
Baken van integriteit
De voormalige Chinese mensenrechtenadvocaat Wu Shaoping, die nu in de Verenigde Staten woont, bekritiseert de CCP voor de vervolging van Fan.
In een gesprek met The Epoch Times op 5 november zei Wu dat geloof en religieuze overtuiging zelfs in de grondwet van de CCP worden beschermd en, op papier tenminste, een recht zijn voor alle Chinese burgers.
“Falun Gong … heeft mensen geleerd om vriendelijk te zijn en goede daden te verrichten. Ze zijn niet alleen onschuldig, maar ze hebben ook echt iets lovenswaardigs gedaan,” zei Wu.
Hij zei dat Falun Gong “een baken van integriteit” is in China.
“De huidige Chinese samenleving bevindt zich in een staat van totaal verval. Toch blijven Falun Gong-beoefenaars in zo’n uitdagende omgeving hun geloof verdedigen, goede daden doen en de waarheid verspreiden. Ondanks het maatschappelijk verval onder het bewind van de Chinese Communistische Partij, zijn ze niet bezweken onder de morele ineenstorting die hen omringt,” zei hij.
De Chinese economie staat er veel slechter voor dan in 2016 en een tweede termijn van Trump zou de economie over de rand kunnen duwen.
Toen het nieuws bekend werd dat voormalig president Donald Trump herverkozen was, stegen de aandelenmarkten, steeg de dollar, daalde de yuan en werd de Chinese Communistische Partij (CCP) waarschijnlijk wanhopig. Toen Trump tijdens zijn eerste termijn een handelsoorlog tegen China startte, vertraagde de Chinese groei, verzwakte de Chinese munt en steeg de schuld. China slaagde er echter in om de eerste ronde van een strijd met Trump te doorstaan dankzij een economie die voorheen eerder sterk was.
In zijn tweede termijn heeft Trump gezworen om China nog harder aan te pakken door Robert Lighthizer – het brein achter de oorspronkelijke handelsoorlog met China – opnieuw aan te stellen als de nieuwe handelsvertegenwoordiger van de VS. Lighthizer, die bekend staat om zijn baanbrekend werk waarbij hij de diefstal van intellectueel eigendom door de CCP kwantificeerde op $225 miljard tot $600 miljard per jaar, drong er al lang op aan dat de Verenigde Staten zich zouden loskoppelen van China, een standpunt dat hij herhaalde in zijn boek “No Trade Is Free” uit 2023. Nadat hij zijn vorige functie bij de overheid verliet, werkte Lighthizer bij het Center for American Trade van het America First Policy Institute, een denktank die ervoor pleit China verantwoordelijk te houden voor oneerlijke handelspraktijken, diefstal van intellectueel eigendom en milieuovertredingen.
Na vier jaar tarieven van Trump, vier jaar tarieven van Biden, langdurige COVID-19-lockdowns en gestage “de-risking” door Europese en G7-landen blijft de Chinese economie in het slop zitten. De jeugdwerkloosheid bedroeg in augustus bijna 19 procent, dicht bij de recordhoogte van 21,3 procent in 2023. De vastgoedsector blijft krimpen, met prijzen voor nieuwe huizen die dalen, en de schuld van lokale overheden bedraagt volgens schattingen van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) nu 8,4 biljoen dollar. Eind 2023 schatte het IMF de totale Chinese overheidsschuld op 20,7 biljoen dollar, terwijl de bedrijfsschuld ongeveer 350 biljoen yuan bedroeg, of 48,76 biljoen dollar. Met een BBP van slechts 18,2 biljoen dollar is de schuld van China meer dan drie keer zo groot als de economie van het land.
CCP-leider Xi Jinping heeft een grote stimuleringscampagne gelanceerd, die gericht is op de problematische vastgoedmarkt, schulden van lokale overheden en renteverlagingen. De belangrijkste maatregelen waren onder andere het verlagen van de hypotheekrente, het injecteren van liquiditeit om de kredietverlening te stimuleren en het onthullen van een plan van 1,4 biljoen dollar om de schuldenlast van lokale overheden te verlichten. Hoewel deze maatregelen voor enige verlichting hebben gezorgd, hebben ze de consumentenbestedingen niet significant gestimuleerd. De bestedingen van huishoudens blijven als percentage van het BBP onder de 40 procent, ongeveer 20 punten onder het wereldwijde gemiddelde. Dit weerspiegelt de voortdurende strijd van Xi om de Chinese economie te verschuiven van een exportgericht model naar een model dat is gebaseerd op diensten en consumptie.
Ondanks zijn doelstellingen is Xi gedwongen om opnieuw te vertrouwen op de verwerkende industrie en de export om de post-COVID-economie te ondersteunen, maar deze strategie blijkt niet effectief. De yuan is al 10 procent zwakker dan aan het begin van de handelsoorlog, waardoor de CCP minder mogelijkheden heeft om de munt verder te devalueren om de export te stimuleren.
Analisten zijn het er in het algemeen over eens dat de economische uitdagingen van China structureel zijn – het gevolg van een vergrijzende bevolking, enorme schulden in de vastgoedsector en bij lokale overheden, en teruglopende investeringen. Door deze diepgewortelde problemen voorspellen de meeste experts dat China zijn groeidoelstelling van 5 procent niet zal halen.
In zijn eerste termijn heeft Trump tarieven tot 25 procent opgelegd op Chinese producten. Deze keer heeft hij tarieven tot 60 procent op Chinese import beloofd, een maatregel die de Chinese exportsector ernstig zou kunnen verlammen. De centrale bank van China zou de yuan met ongeveer 18 procent moeten devalueren om zulke hoge tarieven tegen te gaan, waardoor de wisselkoers op 8,5 yuan voor de dollar zou komen – een vernietigende klap voor de munt. Het duo Trump-Lighthizer zou in feite de Chinese productie kunnen decimeren, de export verstikken en de werkloosheid opdrijven.
Bijna de helft van de export van China is afkomstig van buitenlandse bedrijven, die waarschijnlijk gedwongen zouden worden om te verhuizen naar de Verenigde Staten of naar geallieerde landen zoals India, Thailand, Indonesië en Vietnam. Deze verschuiving zou nog meer gevolgen hebben voor de directe buitenlandse investeringen in China, die in de eerste vijf maanden van het jaar al met 28,1 procent zijn gedaald ten opzichte van dezelfde periode in 2023. Europese leiders voeren nu gesprekken, in het besef dat Trump hen waarschijnlijk onder druk zal zetten om Amerikaanse sancties tegen China te steunen, waardoor de neerwaartse trend in de directe buitenlandse investeringen van China mogelijk versneld wordt.
Een andere factor die tijdens de eerste handelsoorlog in het voordeel van Peking werkte, was de Amerikaanse COVID-19-stimulans; veel van het door de overheid uitgegeven geld werd uiteindelijk gebruikt voor de aankoop van Chinese importproducten. Deze keer heeft Peking die buffer echter niet. Xi moet het nu opnemen tegen Trump, de oorspronkelijke China-havik die nieuw leven is ingeblazen, gesteund door een gunstig Congres en een Amerikaanse bevolking met een recordaantal van 81 procent dat China niet gunstig gezind is. Amerikanen zijn nu veel meer geneigd om een handelsoorlog te steunen en met de verzwakte economie van China zou een hernieuwde handelsoorlog een enorme klap kunnen toebrengen aan Peking.
De meningen in dit artikel zijn de meningen van de auteur en komen niet noodzakelijk overeen met die van The Epoch Times.
Zelden is het verslag van een historicus over een sociaaleconomisch of politiek fenomeen van blijvend hedendaags belang. In die zin is Sean McMeekins boek “To Overthrow the World: The Rise and Fall and Rise of Communism” zeldzaam. Waarom? Het dicht gaten in de kennis over en het begrip van het communisme. Het doorprikt mythes en biedt context die nog steeds ontbreekt in populaire literatuur over het communisme en de gebeurtenissen die het communisme in de 19e, 20e en 21e eeuw met zich meebracht.
In medisch jargon kan een terugkerende kanker van drie types zijn: lokaal, als de ziekte opnieuw verschijnt op de plaats van het lichaam die eerst werd geïnfecteerd; regionaal, als de ziekte opnieuw verschijnt in de buurt van die plaats; op afstand of metastatisch, als de ziekte een geheel nieuw gebied aantast. McMeekin doet zijn onderzoek als een soort sociale oncoloog. Hij onderzoekt een hardnekkige geopolitieke kanker door te beginnen met een vraag: “Voor veel jonge westerlingen is communisme niet langer een zaak die uit het reguliere discours is verbannen vanwege de associatie met totalitaire regimes, want ze hebben er geen levende herinnering aan. Liberaal democratisch kapitalisme lijkt geen energie meer te hebben of zelfs op sterven na dood te zijn, terwijl het Chinese communisme een groot deel van de wereld in hoog tempo assimileert. Hoe is dit gebeurd en waarom heeft niemand het zien aankomen?”
De auteur beschrijft vervolgens de bedrieglijk goedaardige Europese oorsprong, de wereldwijde groei en de onmiskenbaar kankerachtige evolutie van het communisme.
Marx en Engels
Het zijn 18e-eeuwse Franse denkers, “geïnspireerd door de krachtige revolutionaire traditie van hun land, [die] de woordenschat van het moderne socialisme en anarchisme creëerden.” En het zijn de meer “systematische” Duitse denkers, zoals Friedrich Engels en Karl Marx, die het in de 19e eeuw verfijnden. Vervolgens perfectioneerden de Russische demagogen Vladimir Lenin en Jozef Stalin en de Chinese machthebbers Mao Zedong en Deng Xiaoping het in de 20e eeuw en legden de kiem voor de heropleving ervan in de 21e eeuw.
Friedrich Engels in 1868. Publiek Domein
McMeekin laat zien dat Marx’ redenering ruikt naar wrok. Hij probeerde te profiteren van conflicten of ze te creëren. Zijn poëzie was, net als zijn filosofie, “boos en misantropisch”, gedreven door een “meedogenloze kritiek op alles”. Voor hem was het allemaal “gewoon een woordspelletje”, “strijd of dood: bloederige strijd of uitroeiing”.
Fascinerend genoeg onthult McMeekin dat anti-elitaire dogma’s en doctrines voor Marx eerst kwamen, zelfs voordat hij voet had gezet in een fabriek of een arbeidersomgeving. Marx werkte eerst zijn theorieën uit en liet vervolgens zijn rabiate retoriek weerklinken in de echte wereld.
De auteur laat zien dat voor marxisten verdeeldheid en conflict belangrijker waren dan het lot van de arbeidersklasse. Dit komt tot uiting in oorlogen en revoluties, en in de controle over de harten, geesten en lichamen van mensen. De Russische communist Leon Trotski belichaamde die geest in een uitdrukking die hij “permanente revolutie” noemde. Voor communisten ging het om “verplichte” arbeid, verplichte gehoorzaamheid aan de leider, verplichte dit, dat en dat.
Communisten geloofden niet in “doctrinaire zuiverheid” ter verdediging van een kwetsbaar of onderdrukt collectief, maar in “persoonlijke dominantie”, het afdwingen van de wil van een individu en “de cultus van de persoonlijkheid”.
Voor McMeekin weerspiegelde een politiek bureau de grillen van één persoon, niet de wil van het volk. Hij herinnert zich hoe een compendium van Mao’s citaten, het Rode Boekje, dit ongenuanceerde opschrift droeg: “Lees Mao’s boek, luister naar de woorden van voorzitter Mao, handel volgens de instructies van voorzitter Mao en wees een goede strijder voor voorzitter Mao.”
Het geëxporteerde communisme bleef zelden ongewijzigd en veranderde vaak in een nog gruwelijkere versie van zijn vroegere zelf. Onder de angstaanjagende Rode Khmer in Cambodja, zegt McMeekin, keerde het communisme terug naar de “essentie van Marx, als een ontkenning van alles wat bestaat”. Het werd en bleef “een oorlog van de jongeren tegen ouderen, een sociale nivellering van de samenleving, neerwaarts tot aan gelijkheid in bittere armoede en ellende”.
Vrijheid uitbuiten
Voor het communisme heiligde het medogenloze doel altijd de middelen. Mao hersenspoelde kinderen zoals Stalin deed. Mao ging nog verder en zette de jongeren op tegen alles en iedereen die oud of ouderwets was en spoorde hen aan om tradities en het verleden af te zweren.
Marx en Engels zagen geen tegenstrijdigheid, verduidelijkt McMeekin, in het uitbuiten van democratische principes van vrijheid van meningsuiting en een vrije pers om hun “Communistisch Manifest” op grote schaal gepubliceerd, vertaald, gelezen en besproken te krijgen. Als radicalen in een tumultueus Europa zagen ze geen ironie in het feit dat zij zelf in een democratisch Groot-Brittanië politieke toevlucht zochten. Als Engels’ moeder de bedoelingen van haar zoon niet had doorzien – en vervolgens verijdeld – was het duo er misschien zelfs toen al in geslaagd om het communisme Amerika binnen te smokkelen.
Omslag van de eerste editie van Engels’ “The Origin of the Family, Private Property and the State”, voor het eerst gepubliceerd in 1884 Publiek domein
Net als veel van de aristocraten die hij verafschuwde, erfde Marx uiteindelijk zijn rijkdom, in plaats van die zelf te verdienen, en leefde hij zijn latere jaren in relatieve luxe. McMeekin schrijft over de vrouw van Marx die een bal organiseerde in hun Engelse villa, compleet met “goudomrande uitnodigingen”, “bedienden in livrei” en een dansorkest.
Marx’ ideeën overspoelden uiteindelijk grote delen van Europa en Groot-Brittannië, maar het waren de revolutie van Lenin en Stalin in Rusland en de ijzeren hand van Mao in China die het communisme zijn militante kant gaven. De turbulentie van de Russische en Chinese Revoluties en de twee Wereldoorlogen deden de rest en mixten socialisme, communisme, fascisme en nazisme in een soort ideologische blender. Zoals McMeekin opmerkt, was de USSR de eerste regering die een “niet-aanvalspact” met Nazi-Duitsland tekende.
Sovjet-communisme
Hoe injecteerde het Sovjet-communisme het marxisme in de wereldwijde bloedsomloop? McMeekin legt uit. De Sovjet “wet op de huiselijke relaties” deed de wettigheid van religieus gezegende huwelijken teniet. Seculiere burgerlijke ceremonies vervingen kerkelijke huwelijken. Wederzijdse instemming verving ‘gegronde redenen’ voor echtscheiding. Gemak verdrong toewijding, eerst in het huwelijk en daarna in het bredere gezinsleven. Dit ethos van gemak leidde er uiteindelijk toe dat de staat abortus niet alleen legaliseerde, maar ook subsidieerde.
Hypocrisie was er in overvloed. Lenins wantrouwen ten opzichte van de boeren en arbeiders, die hij beweerde te vertegenwoordigen, leidde ertoe dat hij alle gebieden van de samenleving controleerde en monopoliseerde, inclusief de media, het onderwijs en de cultuur, om communistische propaganda te kunnen verspreiden. Hoewel er niet veel ruchtbaarheid aan werd gegeven, betekende deelname aan Moskous project om het communisme te internationaliseren dat politieke partijen wereldwijd toegang kregen tot fondsen uit Moskou, die gebruikt konden worden om protesten en burgerlijke onrust aan te wakkeren.
Lenins “Nieuwe Economische Politiek” (NEP) omarmde het kapitalisme wanneer het hem uitkwam, zoals wanneer hij een kwakkelende economie nieuw leven moest inblazen. Op dezelfde manier hield Stalins “collectivisatie” in dat er beslag werd gelegd op publieke middelen (mensen, land, goederen, diensten) om te proberen het kapitalistische Westen te laten zien dat het communisme een grotere agrarische, industriële en militaire macht kon creëren en benijdenswaardige ontwikkelingscijfers kon voorleggen: werkgelegenheid, geletterdheid, productie. Vergeet niet dat “bijna alle grote nieuwe industriële werken van Stalin waren gemodelleerd naar of ontworpen door Westerse kapitalistische bedrijven.”
Een slimme grap
McMeekin schrijft over een grap. De Russische communistenleider Leonid Brezjnev laat trots zijn moeder zijn luxueuze jachthuizen en datsja’s zien, waarna ze fluistert: “Nou, dat is mooi, Leonid. Maar wat gebeurt er als de communisten terugkomen?”
Ook op het gebied van soft power deinsde het Oostblok nergens voor terug. McMeekin vertelt hoe ze de dopingregels versoepelden en het gebruik van gevaarlijke, prestatiebevorderende anabole steroïden bij hun eigen Olympische atleten institutionaliseerden. De bedoeling was om meer internationale sport medailles te winnen.
Het werkte. Afgezien van de Spelen van 1984 die het Oostblok boycotte, bleef dit gedurende een periode van bijna 40 jaar doorgaan – tijdens de Olympische Spelen van 1952 tot 1988. Oostbloklanden wonnen in die periode iets meer dan 97 procent van de gymnastiekmedailles en 98,21 procent van de gouden gymnastiekmedailles.
De links georiënteerde westerse pers maakte sensatie van het handjevol westerse atleten zoals Ben Johnson en Florence Griffith Joyner, waarvan werd beweerd dat ze de regels hadden overtreden, maar verdoezelde het “bedrog op industriële schaal door de overheid” van het Oostblok.
McMeekin wijst op de medeplichtige media en legt uit hoe westerse sympathisanten van het communisme de lokale aanvaarding en wereldwijde opkomst van het communisme versterkten. Hij noemt Walter Duranty en Edgar Snow als invloedrijke maar hypocriete journalisten die de communistische zonden voor de wereld vergoelijkten.
(L-R) Liu Shaoqi, Mao Zedong en Edgar Snow in Peking in 1960. Publiek domein
Anderen gaven de Verenigde Staten de schuld van de gruweldaden in Vietnam en Cambodja. Zo werd de genocide in Cambodja afgedaan als een trieste, onbedoelde bijwerking van “de hieraan gelinkte oorlog in Vietnam, in plaats van echt communisme in de praktijk”. Schrijnend, legt McMeekin uit, “De Koude Oorlog was nog steeds aan de gang… en de communisten haalden de bovenhand in domeinen waarin er een internationale concurrentie was om de pers achter zich te scharen – zoals de Olympische Spelen, de wapenwedloop en het bijeenroepen van ‘vredescongressen’ en demonstraties voor ‘nucleaire bevriezing’ tegen Amerikaanse (maar niet Sovjet) raketten.”
‘Niet-gebonden’ voormalige koloniën
Ironisch genoeg nam de invloed van de communisten alleen maar toe met de komst van de Koude Oorlog. Voormalige koloniën van Europese mogendheden, die hun imperiale juk van zich afschudden, waren tevreden om officieel “niet-gebonden” te zijn aan zowel de Verenigde Staten als de Sovjet-Unie, terwijl ze gulzig profiteerden van de financiële, industriële, landbouw- en culturele vrijgevigheid van de Sovjet-Unie. In de jaren ’60 sloten derdewereldlanden wapendeals met de Sovjet-Unie als onderdeel van meer dan 6.000 economische projecten. Uiteindelijk kwamen grote delen van Zuid-Amerika, Afrika en Azië, in de tentakels van het communisme terecht.
McMeekin belicht hoe communistische staten zoals Bulgarije “geseculariseerd staatsonderwijs en feminisme” promootten om Westerse progressieven voor zich te winnen. Anderen, zoals het China van Deng Xiaoping, gebruikten grootschalige industriële spionage om intellectuele eigendomsrechten te omzeilen, in een poging om Japan en de Verenigde Staten te verslaan in de technologiewedloop.
In tegenstelling tot Gorbatsjov in Rusland gaf het China van Deng Xiaoping geen centimeter toe op het gebied van politieke liberalisering, al ging hij wel verder dan Gorbatsjovs op het gebied van economische, industriële en technologische liberalisering. McMeekin impliceert dat deze communistische deal met de anders zo verguisde kapitalistische duivel China hielp om in de 21e eeuw de overweldigende communistische supermacht te worden die Rusland in de 20e eeuw was.
“To Overthrow the World: The Rise and Fall and Rise of Communism” van Sean McMeekin neemt de opkomst van het communisme onder de loep. Basic Books
Deel 2 van deze tweedelige boekbespreking onderzoekt McMeekins beschrijving van de vermeende dood en wedergeboorte van het communisme.
Volgens de grondwet van het Chinese regime genieten de burgers volledige godsdienstvrijheid.
Het beleid dat de Chinese Communistische Partij (CCP) de afgelopen jaren heeft ontwikkeld, laat echter zien dat het niet alleen de bedoeling is om religies te controleren, maar ook om ze aan te passen aan de marxistische principes van het regime.
Analisten en voormalige Amerikaanse regeringsfunctionarissen vertelden The Epoch Times dat dit wordt gedaan door middel van een beleid dat ‘sinisering’ wordt genoemd en in het hele land wordt toegepast op religies.
“Het gebruik van het woord ‘sinisering’ is eigenlijk bedrog van de CCP,” vertelde Massimo Introvigne, een Italiaanse godsdienstsocioloog, oprichter van het Center for Studies on New Religions en hoofdredacteur van Bitter Winter, een online magazine dat religieuze vervolging in China aan de kaak stelt.
“Historici en missionarissen hebben het woord ‘sinisering’ bedacht om de aanpassing van de uiterlijke vormen van religie aan de Chinese cultuur aan te duiden. De Jezuïeten begonnen in de 16e eeuw met het ‘siniseren’ van het christendom. Het woord wordt door de CCP gebruikt in een heel andere betekenis. Voor hen betekent ‘sinisering’ het aanpassen van religie aan het marxisme en de CCP ideologie.”
Een rapport dat in september werd gepubliceerd door de United States Commission on International Religious Freedom (USCIRF) belicht de kwestie en beschrijft in detail hoe het regime religies heeft ondermijnd door middel van dit “dwingende religieuze beleid” dat “het religieuze klimaat in China fundamenteel heeft veranderd”.
Het USCIRF-rapport beschrijft in detail aantijgingen dat de partij zich door middel van sinisering direct heeft bemoeid met religieuze zaken, waaronder het bevel om kruisen uit kerken te verwijderen, het sluiten of vernietigen van gebedshuizen, het opsluiten en doden van gelovigen en zelfs het dicteren wie de reïncarnatie van de volgende religieuze leider van het Tibetaanse boeddhisme zou worden.
Josh Depenbrok, public relations manager voor Global Christian Relief, een instituut dat de vervolging van christenen over de hele wereld aan de kaak stelt, wijst erop dat het regime met dit beleid zijn controle over geloofsgroepen wil vergroten.
“Het doel van de sinisering van religies is ervoor te zorgen dat alle religieuze praktijken, doctrines en leiderschap onder de controle en invloed van de Partij staan.”
Het beleid dat door het regime wordt uitgevoerd heeft vooral betrekking op de transformatie van de vijf door het regime “goedgekeurde” stromingen – het protestantse christendom, het katholicisme, het boeddhisme, de islam en het taoïsme – zodat ze volgens de CCP op één lijn liggen met de “patriottische waarden”.
Tijdens conferenties in 2015 en 2016 benadrukte de Chinese leider Xi Jinping dat religies zich moeten laten sturen door sinisering om zich “aan te passen aan de socialistische samenleving”.
Massimo Introvigne wijst erop dat het doel van sinisering niet is om religies op één lijn te brengen met de Chinese principes, maar om religies te onderwerpen door ze te dwingen de marxistische doctrines van het regime te volgen.
“Het bewijs is dat er een campagne is die ‘sinisering van het taoïsme’ heet. Taoïsme is een typisch Chinese religie. Als ‘sinisering’ zou betekenen, aanpassen aan de Chinese cultuur, dan zou het idee dat het taoïsme gesiniseerd moet worden gewoon belachelijk zijn. Taoïsme is de Chinese cultuur. Maar als ‘sinisering’ voor de CCP betekent dat religie volledig ondergeschikt wordt gemaakt aan het marxisme en het gedachtegoed van Xi Jinping, dan heeft zelfs het ‘siniseren’ van het taoïsme zin.”
Historische gegevens tonen aan dat de vervolging van religie een constante is geweest in China sinds de Chinese Communistische Partij in 1949 het leiderschap overnam. Voor deskundigen brengt sinisering een nieuwe vorm van geloofsvernietiging aan het licht die door het regime gebruikt zou kunnen worden om de vervolging van gelovigen in het land te verdoezelen.
“Ik denk dat sinisering verschilt van andere vervolgingen omdat het geen openlijke poging is om een einde te maken aan de beoefening van iets dat bijvoorbeeld christendom heet in China, maar eerder een poging om een pseudo-christendom te incorporeren en te herscheppen dat aanvaardbaar is voor en het belang dient van de Chinese Communistische Partij,” vertelde Todd Nettleton, presentator bij The Voice of the Martyrs Radio, een internationale non-profitorganisatie die opkomt voor de mensenrechten van vervolgde christenen, aan The Epoch Times.
Nettleton zei dat dit de Chinese regering in staat stelt om de wereld een façade van godsdienstvrijheid te laten zien, “terwijl de Partij ook controle heeft over wat mensen in kerken wordt geleerd”.
Chinese gelovigen wonen een mis bij tijdens kerstavond in een katholieke kerk in Peking op 24 dec 2018. Wang Zhao/AFP/Getty Images
Siniseringsbeleid
Om ervoor te zorgen dat de vijf “goedgekeurde” religies in overeenstemming zijn met de regels van de Partij, worden ze elk beheerd door hun eigen “patriottische religieuze verenigingen” die rechtstreeks worden gecontroleerd door partijfunctionarissen.
“De Chinese overheid hanteert een harde hand als het gaat om religieuze activiteiten. Alle religieuze groepen moeten zich registreren bij de door de staat goedgekeurde organisaties, zoals de Three-Self Patriotic Movement voor protestantse congregaties en de Chinese Patriotic Catholic Association voor katholieken, die vervolgens onder toezicht staan van het United Front Work Department,” aldus Depenbrok van Global Christian Relief.
Het United Front Work Department (UFWD), dat een van de belangrijkste instanties is die verantwoordelijk is voor de implementatie van en het toezicht op de sinisering, is een staatsagentschap dat rechtstreeks rapporteert aan het Centraal Comité van de Communistische Partij en verantwoordelijk is voor het beheer van deze religieuze verenigingen en voor de coördinatie van negen interne bureaus, waaronder bureaus die zich bezighouden met etnische en religieuze zaken.
In juni werd in Peking een belangrijk seminarie over sinisering gehouden, dat bijgewoond werd door hoge religieuze leiders. Shi Taifeng, het hoofd van de UFWD en lid van het CCP Politbureau, verklaarde dat de sinisering van religie “de enige manier is om religies actief te begeleiden om zich aan te passen aan de socialistische samenleving”.
De UFWD werkt samen met partijfunctionarissen in verschillende regio’s en houdt bijeenkomsten met de leiders van patriottische verenigingen om nieuw beleid te implementeren dat verband houdt met het siniseren van religies en om ervoor te zorgen dat de regels van de partij worden opgevolgd.
In februari werd een nieuw beleid geïmplementeerd voor het beheer van locaties voor religieuze activiteiten, waardoor het regime de opening en het beheer van religieuze locaties kan goedkeuren en superviseren, evenals de activiteiten van hun religieuze leiders, en ervoor kan zorgen dat de ideologie van de partij wordt geïntegreerd in alle religieuze activiteiten en leringen.
Depenbrok zei: “Er zijn verschillende niveaus van beperking en toezicht om ervoor te zorgen dat deze religieuze gemeenschappen zich aanpassen aan het beleid en de overtuigingen van de CCP.”
In de artikelen 7 en 9 van het reglement voor het locatiebeleid staat dat om een religieuze locatie te openen, de leider van de religieuze activiteiten “moet voldoen aan de vereisten van de regels en voorschriften van de nationale religieuze groep” en in het bezit moet zijn van een “religieus personeelscertificaat” – dat alleen door de overheid wordt verleend. Dit betekent dat gebedshuizen niet geopend kunnen worden zonder de aanwezigheid van een leider die goedgekeurd, getraind en gecertificeerd is door de partij.
Naast controlerichtlijnen heeft dit religieuze beleid van de CCP grote nadruk gelegd op politieke indoctrinatie, die onder het mom van het bevorderen van patriottisme, de verering van de partij, de Chinese leiders en de waarden van het “socialisme met Chinese kenmerken” heeft gepromoot.
Artikel 40 van het nieuwe beleid bepaalt dat locaties voor religieuze activiteiten een onderwijssysteem moeten opzetten voor het personeel en studiegroepen moeten organiseren over inhoud zoals “de principes en het beleid van de Communistische Partij van China [en] Xi Jinping Gedachten over Socialisme met Chinese Kenmerken voor een Nieuw Tijdperk”.
“Het is duidelijk dat het regime gebruik maakt van ideologische indoctrinatie in religie. Je hebt de foto van Xi Jinping vooraan in de kerk, verplicht door de staat. In vroegere tijden had je de foto van Mao vooraan,” vertelde Sam Brownback, voormalig ambassadeur-at-large van het Office of International Religious Freedom, aan The Epoch Times.
Sam Brownback, toenmalig Amerikaans ambassadeur-at-large voor internationale religieuze vrijheid, op de Ministerial to Advance Religious Freedom op het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington op 16 juli 2019. Samira Bouaou/De Epoch Times
In zijn rapport onderstreepte het USCIRF dat de CCP opdracht had gegeven om afbeeldingen van Jezus Christus en de Maagd Maria te vervangen door afbeeldingen van het huidige Chinese leiderschap en om partijslogans op te hangen op religieuze plaatsen.
“Predikanten worden vaak onder druk gezet of zelfs verplicht om de agenda van de CCP te promoten in hun preken en lessen, waardoor de focus op de loyaliteit van de partij komt te liggen en niet op spirituele zaken,” zei Depenbrok.
Hij voegde eraan toe dat de acties van het regime dienen als een herinnering aan het feit dat de CCP suprematie claimt over religies.
“De CCP doet dit om er zeker van te zijn dat religies zich aan hen conformeren. Het is een herinnering dat in hun ogen hun autoriteit hoger staat dan die van Jezus, Maria of welke andere religieuze figuur dan ook. En het maakt deel uit van een bredere inspanning om de groei van religieuze gemeenschappen te beteugelen, zoals huiskerken, die het regime ziet als een bedreiging voor haar macht.”
Soortgelijke indoctrinatierichtlijnen werden ook benadrukt in juli van dit jaar, toen de UFWD een bijeenkomst hield om een nieuwe campagne genaamd “Strikt Beheer van Religie” te promoten.
Tijdens het evenement werd gezegd dat “het versterken van ideologische en politieke sturing voor religieuze leiders en gelovigen van fundamenteel belang is” en dat “steun voor de religieuze gemeenschap rigoureuze onderwijspraktijken moet omvatten … het versterken van ideologisch en politiek onderwijs om meer patriottische en religieuze talenten te cultiveren.”
In oktober werden priesters, nonnen en leiders van de Catholic Patriotic Association meegenomen op wat bekend staat als de “Red Tour to Express Gratitude to the Party”. De reis omvatte bezoeken aan locaties die de “verwezenlijkingen van de partij” en “patriottische” sessies promoten zodat de vereniging “zich stevig kan houden aan de richting van de sinisering van het katholicisme in ons land, kan luisteren naar de partij, zich dankbaar kan voelen tegenover de partij en de partij kan volgen”.
Dit nieuwe beleid wordt ook geïmplementeerd bij Hui moslims en Tibetaanse boeddhisten.
“Tibetaanse monniken in Tibet worden gedwongen een vlag te hijsen en het Chinese volkslied te zingen voordat ze ’s ochtends gaan bidden,” vertelde Shade Dawa, onderzoeker bij Tibet Watch, een in Londen gevestigde non-profit organisatie die de mensenrechten in Tibet observeert, aan The Epoch Times.
De Chinese nationale vlag wappert boven een moskee in de oude stad in Kashgar, Xinjiang, Oeigoerse autonome regio, China, op 4 mei 2021. Thomas Peter/Reuters
Verwijdering van religieuze elementen – echo’s uit het verleden
“De Culturele Revolutie in China was een omwenteling. Het was een afwijzing van de richting die het land op ging, en het was dodelijk. Ik denk dat er een aantal overeenkomsten zijn tussen de huidige situatie van religieuze onderdrukking en die in het Mao-tijdperk. Tijdens de Culturele Revolutie had je ook daar een periode van ernstige religieuze onderdrukking,” zei ambassadeur Brownback, waarbij hij de huidige religieuze onderdrukking in het land vergeleek met de periode van de Culturele Revolutie van 1966 tot 1976 onder leiding van de inmiddels overleden Chinese communistische leider Mao Zedong.
Anderen zien ook parallellen tussen de huidige en vroegere onderdrukking door de CCP, in die zin dat het transformeren en vernietigen van cultureel erfgoed opnieuw tot het beleid behoort.
Introvigne van Bitter Winter wees erop dat “sinisering in de eerste plaats visueel is. Architecturale elementen die religie tonen aan voorbijgangers of die niet ‘Chinees’ zijn, worden gesloopt, zoals grote kruisbeelden, grote beelden van Boeddha of Guanyin, minaretten en koepels van moskeeën.”
Belangrijke islamitische symbolen in het land zijn onlangs het doelwit geweest van het regime, zoals de moskee van Shadian – een belangrijk erfgoed voor Hui moslims. De moskee werd tijdens de Culturele Revolutie gesloopt, later heropgebouwd en nu is de architectuur opnieuw gemodelleerd.
Ruslan Yusupov, een postdoctoraal onderzoeker aan de Society for the Humanities aan de Cornell University, rapporteerde vorig jaar dat lokale ambtenaren de locatie hadden gesloten om de minaretten te verbouwen in “Chinese” stijl en de karakteristieke islamitische koepel te slopen.
Voorbij religie, een oorlog tegen elk geloof
Terwijl de grote religies worden onderworpen en gedwongen worden om de partijlijn te volgen, worden geloofsgroepen die niet door het regime worden erkend ook op grote schaal vervolgd.
In 2018 heeft de Chinese Communistische Partij haar regelgeving aangaande religieuze zaken geactualiseerd, waarbij de controle over de vijf “goedgekeurde” religies werd verscherpt en harde maatregelen werden genomen tegen ongereguleerde geloofsovertuigingen.
“Het doel van de Chinese communistische partijleiders is controle en ze zien elke groeiende kerk als een directe bedreiging voor hun controle”, zegt Nettleton van The Voice of the Martyrs Radio.
Volgens Depenbrok worden niet-geregistreerde groepen geïntimideerd, vervolgd en in de gaten gehouden zodat het regime hun religieuze beleving kan onderdrukken.
Zogenaamde “huischristenen” – die deze naam krijgen omdat ze samenkomen in huizen of privéruimtes – zijn zo’n groep.
“De CCP beschouwt huiskerken die zich niet onderwerpen aan de Three-Self Patriotic Movement als verraders van de regering en bestempelt ze als illegale religieuze organisaties,” zei Depenbrok.
Nettleton zei: “Het lijkt wel of er elke week verslagen zijn over kerken die gesloten worden, voorgangers die gearresteerd worden en andere vormen van vervolging van onze Chinese christenen.”
Chinese christenen bidden tijdens een dienst in een ondergrondse onafhankelijke protestantse kerk in Peking. China, een officieel atheïstisch land, legt een aantal beperkingen op aan christenen en staat legale beoefening van het geloof alleen toe in door de staat goedgekeurde kerken. Kevin Frayer/Getty Afbeeldingen
Todd haalde pastoor Wang Yi aan, die momenteel in de gevangenis zit na veroordeeld te zijn tot negen jaar voor het leiden van een niet-geregistreerde kerk.
Wang is een van de leiders van de binnenlandse Early Rain Covenant Church, die wordt vervolgd door het regime sinds ten minste 2018, toen de kerk werd gesloten door de Chinese overheid. Wang werd een jaar later veroordeeld.
Na de sluiting bleven leden van de kerk samenkomen, ondergedoken voor het regime.
Vorig jaar rapporteerde Bitter Winter dat politieagenten naar het huis van Xiao Luobiao, plaatsvervangend diaken van de Early Rain Church, gingen en hem probeerden te verhinderen om gebedsdiensten bij te wonen en hem zelfs dreigden te arresteren.
De politieagenten zouden tegen Xiao gezegd hebben: “De zondagse samenkomst van de Early Rain Church is een illegale bijeenkomst, je mag er niet heen!”.
Onlangs viel het regime een van hun gebedshuizen in Chengdu in de provincie Sichuan binnen tijdens een zondagse dienst die werd bijgewoond door ongeveer 60 gelovigen. De politie omsingelde de locatie en hield vier kerkleiders aan.
Volgens Depenbrok “werd de voorganger van de Guiyang Livingstone Church in de provincie Guizhou door de Chinezen gearresteerd en twee jaar gevangen gezet onder het mom van het ‘onthullen van staatsgeheimen’. Nadat de voorganger was gearresteerd, ging de partij achter andere leiders in de kerk aan, waaronder de boekhouder en ouderlingen. Daarna werd het kerkgebouw zelf in beslag genomen door de overheid.”
De vervolging van de CCP strekt zich ook uit tot talloze andere groepen, waarbij het regime sinds 1999 één groep in het bijzonder als doelwit heeft. In zijn rapport benadrukt USCIRF de pogingen van het Chinese regime om beoefenaars van Falun Gong, een inheemse Chinese spirituele discipline, te dwingen hun geloof af te zweren.
“Als je kijkt naar de Chinese overheidsdocumenten hiervoor, is het ’transformatie’. Het is een soort Maoïstische term uit het tijdperk van de culturele revolutie. Maar in wezen betekent het dat mensen gedwongen worden hun geloof op te geven en trouw te zweren aan de Communistische Partij,” vertelde Sarah Cook, een onafhankelijke China-onderzoeker en auteur van de nieuwsbrief China UnderReported aan The Epoch Times.
Cook voegde eraan toe dat dit vanaf het begin van de vervolging van Falun Gong-beoefenaars door de Chinese Communistische Partij, een topprioriteit is geweest.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een oude Chinese spirituele praktijk gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en tolerantie, die in het begin van de jaren ’90 begon verspreid te worden onder het grote publiek.
Vanwege de morele leer en de voordelen voor de gezondheid verspreidde de discipline zich snel over het land en in 1999 schatten officiële cijfers van de Chinese autoriteiten dat tussen de 70 en 100 miljoen mensen Falun Gong beoefenden in China. Uit angst voor de populariteit van de beoefening en de nadruk op onafhankelijk denken en moraliteit, begon het regime op 20 juli van datzelfde jaar met een brute vervolging van de groep.
Er kwamen al snel verslagen over ontvoeringen en ongerechtvaardigde detenties, waarbij beoefenaars werden onderworpen aan foltering, hersenspoeling, seksueel misbruik en andere vormen van vervolging.
Falun Gong-beoefenaars nemen deel aan een wake bij kaarslicht ter nagedachtenis aan Falun Gong-beoefenaars die zijn overleden tijdens 25 jaar van onophoudelijke vervolging door de Chinese Communistische Partij in China op het National Mall in Washington op 11 juli 2024. Larry Dye/De Epoch Times
“Dus de CCP investeert veel middelen in pogingen om Falun Gong-beoefenaars te pakken te krijgen,” zei Cook over de pogingen van het regime om beoefenaars hun geloof te laten afzweren.
“Op papier klinkt dat niet zo slecht. Maar in de praktijk is het erg wreed.”
Ze beschreef de methoden die de CCP gebruikt om deze “hervorming” door te voeren.
“Ze gebruiken een combinatie van psychologische druk, waaronder het proberen om familieleden te rekruteren om Falun Gong-beoefenaars onder druk te zetten, economische benadeling, zoals mensen hun pensioen ontnemen als ze Falun Gong niet afzweren, en psychiatrische mishandeling.”
Naast de beschreven mishandelingen zijn Falun Gong-beoefenaars een van de belangrijkste slachtoffers van gedwongen orgaanoogst.
In 2019 oordeelde een onafhankelijk internationaal tribunaal in Londen, het China Tribunaal, dat gedwongen orgaanoogst op grote schaal plaatsvond in China – met de medewerking van de Chinese Communistische Partij – met Falun Gong-beoefenaars als de belangrijkste bron van organen.
Onlangs kwam de eerste bekende overlevende van de orgaanoogst door het Chinese regime, Cheng Peiming, die China ontvluchtte, in de openbaarheid om zijn verhaal te vertellen. Cheng is een Falun Gong-beoefenaar die werd veroordeeld voor zijn geloof en bij wie in de gevangenis een deel van zijn long en lever werd verwijderd zonder zijn toestemming.
Cheng Peiming, een Falun Gong-beoefenaar bij wie een deel van zijn lever en long onder dwang is verwijderd in China, toont zijn litteken na een persconferentie in Washington op 9 augustus 2024. Madalina Vasiliu/De Epoch Times
Andere internationale instanties, zoals het Europees Parlement, hebben deze macabere praktijk de afgelopen jaren ook onder de aandacht gebracht.
Maanden geleden werd de Falun Protection Act, een wetsvoorstel gericht op het bestraffen van mensen die betrokken zijn bij de gedwongen verwijdering van organen van Falun Gong-beoefenaars in China, aangenomen door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Een soortgelijk wetsvoorstel is ingediend in de Amerikaanse Senaat.
Cook zei dat de potentiële impact van het wetsvoorstel niet beperkt is tot Falun Gong, omdat het “in bredere zin te maken heeft met de kwestie van misstanden rond orgaantransplantaties in China” en gericht is op het bestraffen van mensen die betrokken zijn bij medisch wangedrag.
“Falun Gong-beoefenaars zijn een belangrijk doelwit van deze mishandelingen, maar ze zijn niet de enigen. Daarom denk ik dat het aannemen van een wetsvoorstel als dit, [dat] niet alleen een resolutie is, maar ook echt een wet zou zijn … Het zou de Amerikaanse regering verplichten om bepaalde acties te ondernemen. Het zou belangrijk kunnen zijn voor Falun Gong-beoefenaars in China, maar ook voor andere religieuze gelovigen.”
Technologie gebruiken voor vervolging
Voor diegenen die ervoor gekozen hebben om hun geloof te belijden op een manier die niet in lijn is met de bevelen van het regime, en die dit heimelijk moeten doen, is de druk nog groter geworden nu de partij haar technologische bewakingsapparatuur verder ontwikkelt.
Volgens een eerder dit jaar gepubliceerd rapport van USCIRF maken de Chinese autoriteiten agressief gebruik van technologieën zoals biometrische gegevensverzameling, gezichts- en spraakherkenning en kunstmatige intelligentie om spirituele groepen zoals christenen, Falun Gong-beoefenaars, Oeigoerse moslims en Tibetaanse boeddhisten aan te vallen.
In 2019 wees een versag van Human Rights Watch erop dat een mobiele telefoon-app werd gebruikt door de autoriteiten van Xinjiang om persoonlijke informatie te verzamelen van Oeigoerse moslims en andere moslimminderheden en activiteiten te registreren die verdacht worden geacht om zo mensen te identificeren die als “problematisch” worden beschouwd en die vervolgens kunnen worden onderzocht en opgesloten in het uitgebreide netwerk van interneringskampen in de regio.
Verschillende westerse landen hebben China ervan beschuldigd deze kampen te gebruiken om meer dan een miljoen Oeigoeren willekeurig op te sluiten, te folteren en te hersenspoelen.
Nettleton wees op een belangrijk verschil tussen de religieuze vervolging door het Chinese regime en de vervolging elders in de wereld, namelijk het gebruik van geavanceerde technologie om de bevolking tot in detail te volgen.
“De omvang van het budget, de technologische hulpmiddelen en de mankracht maken de christenvervolging in China verschillend van wat christenen in bijna alle andere landen overkomt,” zei hij.
Geloof zal overleven
Ambassadeur Brownback zei dat hij gelooft dat ondanks de meedogenloze vervolging door het regime, de pogingen om het geloof van mensen uit te roeien niet zullen slagen.
“Dit gaat niet werken. Zoals ik al zo vaak heb gezegd, is dit … de oorlog van de Chinese Communistische Partij tegen het geloof. Het is een oorlog die ze niet zullen winnen.”
“Ik interviewde een Falun Gong-beoefenaar, de enige die ik ooit ontmoet heb die het gedwongen oogsten van organen overleefde. Hij begon met Falun Gong omdat het hem hoop en genezing had gegeven voor een hartkwaal die hij had. En ze sloegen op hem, ze deden al het mogelijke om hem zover te krijgen dat hij zijn geloof opgaf. En het maakte zijn geloof alleen maar dieper,” zei Brownback.
Deze serie verdiept zich in het onderzoek van gerenommeerde artsen naar diepgaande vragen over het bewustzijn, het bestaan en datgene wat er mogelijk aan voorbij gaat.
“Toen hij me omhelsde, kon ik mijn zoon voelen,” vertelt de moeder van Jerry. “Hij was er.”
Toen Jerry 16 maanden oud was, verdronk hij op tragische wijze. Zijn hart werd getransplanteerd in Carter, een 7 maanden oude jongen met een aangeboren hartziekte. Jaren later, toen de moeder van Jerry, die zelf arts en een zelfbenoemd “geboren scepticus” is, Carter ontmoette, werd ze getroffen door de gelijkenissen met haar zoon. “Carter is 6 jaar oud,” merkte ze op, “maar hij sprak de babytaal van Jerry en speelde met mijn neus net zoals Jerry deed.”
De moeder van Carter was ook getuige van buitengewoon gedrag bij haar zoon na de harttransplantatie. “Ik zag Carter naar haar toe gaan,” vertelde ze, verwijzend naar de moeder van Jerry. “Dat doet hij nooit. Hij is heel erg verlegen, maar hij ging naar haar toe, net zoals hij naar mij toe rende toen hij een baby was. Toen hij fluisterde ‘Het is goed, mama,’ brak ik. Hij noemde haar moeder.”
Nog verbazingwekkender was de reactie van Carter op de vader van Jerry. “Toen we samen naar de kerk gingen, had Carter de vader van Jerry nog nooit ontmoet,” legt ze uit. “We kwamen te laat en de vader van Jerry zat daar tussen de mensen. Carter liet mijn hand los en rende meteen naar die man toe. Hij klom op zijn schoot, omhelsde hem en zei ‘papa’. We stonden perplex. Hoe kon hij hem gekend hebben? Waarom noemde hij hem papa?”
Het geval van Carter roept een opmerkelijke vraag op over de aard van het bewustzijn: Blijft het beperkt tot de hersenen? Een groot corpus aan medisch onderzoek suggereert van niet, en geeft aan dat bewustzijn zich kan uitbreiden naar andere organen, zoals ons hart, en zelfs het lichaam kan overstijgen in speciale liminale (transitionele) staten tussen leven en dood.
Een nieuw hart, een nieuw persoon?
Paul Pearsall, een klinisch neuropsycholoog aan de Universiteit van Hawaï, en Gary Schwartz en Linda Russek, van de afdelingen psychologie en geneeskunde van de Universiteit van de Amerikaanse staat Arizona, Tucson, documenteerden voor het eerst de gevallen van Jerry en Carter.
Hun onderzoek was gebaseerd op meer dan 74 gevallen van orgaantransplantatie, waaronder 23 harttransplantaties, die over een periode van 10 jaar onder de aandacht van Pearsall werden gebracht. Hij ontdekte dat mensen die organen ontvingen, soms eigenschappen van de donoren overnamen, waaronder voorkeuren, emoties, persoonlijkheidskenmerken, herinneringen en zelfs aspecten van identiteit. Het onderzoeksopzet van Pearsall was degelijk en omvatte interviews met de ontvangers van transplantaten, hun sociale omgeving en naaste contacten van de donoren.
De onderzoekers beschreven de belangrijkste observaties van 10 gevallen waarin patiënten hun ervaringen deelden over persoonlijkheidsveranderingen na orgaantransplantatie, waaronder het geval van “Danielle”.
Danielle, een 18-jarig meisje, kreeg een harttransplantatie van een 18-jarige jongen genaamd Paul. Voor de transplantatie had Danielle geen muzikale aanleg. Maar nadat ze Pauls hart had gekregen, ontwikkelde ze een diepe liefde voor muziek en voelde ze een sterke drang om gitaar te spelen, hetzelfde instrument dat Paul bespeelde.
Toen Danielle de familie van Paul ontmoette, gaf ze aan dat ze zich sterk verbonden voelde en zei: “Ik kende hem [Paul] direct.”
Een ander prominent geval is Claire Sylvia, die “A Change of Heart” schreef, memoires over haar ervaringen na een harttransplantatie. Ze rapporteerde dat ze na de transplantatie onverwachte trek kreeg om te eten. Als een zelfbeschreven “gezondheidsbewuste danseres” had Sylvia plotseling een “oncontroleerbare drang” naar kippennuggets, iets waar ze voorheen een hekel aan had. Deze drang bleek later overeen te komen met de voorkeuren van haar donor.
Een retrospectief onderzoek uit 1992 meldde dat van de 47 Australische transplantatiepatiënten zes procent duidelijke persoonlijkheidsveranderingen had als gevolg van het ontvangen van een nieuw hart.
Een cross-sectionele studie uit 2024 onderzocht de persoonlijkheidsveranderingen van 23 mensen die harttransplantaties ondergingen in vergelijking met 24 mensen die andere organen ontvingen, waaronder nieren, longen en levers. Het onderzoek meldde dat 89 procent van degenen die organen ontvingen persoonlijkheidsveranderingen ervoeren, hoewel de auteurs deze veranderingen niet in verband brachten met de karaktertrekken van hun donor.
De resultaten toonden aan dat 47,8 procent van de mensen die een harttransplantatie ondergingen ten minste vier significante persoonlijkheidsveranderingen ervoeren, in tegenstelling tot 25 procent van de mensen die andere organen ontvingen.
Een cross-sectionele studie uit 2024 onderzocht 23 patiënten die een harttransplantatie hadden ontvangen en 24 patiënten die andere organen hadden ontvangen, waaronder nieren, longen en levers. The Epoch Times
Er werden persoonlijkheidsveranderingen gerapporteerd, waaronder deelname aan of kijken naar sportactiviteiten, veranderingen in temperament en voedselvoorkeuren.
Verschillende onderzoeken rapporteren verschillende bevindingen, die mogelijk voortkomen uit verschillen in onderzoeksopzet en methodologie. Er moet op gewezen worden dat sommige onderzoeksrapporten geen persoonlijkheidsveranderingen aantonen na transplantatie.
Het brein van het hart
Dr. Mitchell B. Liester, een assistent klinisch professor bij de afdeling Psychiatrie aan de University of Colorado School of Medicine, veronderstelde dat tijdens harttransplantaties het bewustzijn van de donor of herinneringen die in het orgaan zijn opgeslagen, kunnen worden overgedragen aan de ontvanger.
Hij stelde dat de ontvangers persoonlijkheidskenmerken van hun donoren kunnen overnemen door middel van cellulair geheugen, dat hij in zes soorten categoriseerde: epigenetisch, DNA, RNA, eiwitgeheugen, hartzenuwen en elektromagnetische energie.
Anatomisch gezien vertoont het zenuwstelsel van het hart een opvallende gelijkenis met het zenuwstelsel van de hersenen. Beide systemen hebben ingewikkelde structuren, delen vergelijkbare neurotransmitters en vertonen een aanpassingsvermogen na verloop van tijd. Vanwege deze gelijkenissen wordt het hart vaak het ‘breinhart’ genoemd.
De traditionele Chinese geneeskunde, die een geschiedenis heeft van 5000 jaar, heeft een vergelijkbaar gezegde: “Het hart beheerst de geest en de ziel”, wat suggereert dat ons hart deel uitmaakt van ons bewustzijn.
Er zijn nog andere verklaringen voor persoonlijkheidsveranderingen, zoals de effecten van immunosuppressiva, de stress van de operatie en statistisch toeval. Deze alternatieve verklaringen zouden sommige gevallen kunnen verklaren, maar zijn onvoldoende om de gevallen te verklaren waarin donors en ontvangers een hoge mate van gelijkenis vertoonden.
Dr. Eben Alexander, een voormalig neurochirurg en professor aan de Harvard Medical School, verklaarde in een interview met The Epoch Times: “Het is volkomen logisch om het te zien als een ‘bewustzijn van het hart’.”
Hij voegde eraan toe dat het beperken van het bewustzijn tot alleen het hart of de hersenen misschien niet het volledige plaatje is. De organen dienen meer als “een zender-ontvanger, een filter”, zei hij. “Ons fysieke lichaam is slechts een manier om dit bewustzijn te manifesteren.”
Het standpunt van Alexander komt overeen met dr. Larry Dossey, voormalig hoofd van het Medical City Dallas Hospital, die suggereert dat ons bewustzijn niet-lokaal is – niet beperkt tot specifieke locaties zoals het hart of de hersenen.
Echter, wanneer noch het hart noch de hersenen functioneren, kan bewustzijn nog steeds bestaan.
Uit het lichaam
Een fascinerend geval gerapporteerd door voormalig cardioloog dr. Michael Sabom betreft de 35-jarige Pam Reynolds (pseudoniem), die een hersenoperatie onderging voor een aneurysma. Om het succes van de operatie te garanderen, werd al het bloed uit haar hersenen afgetapt en zelfs haar hart stopte met kloppen.
Tijdens de operatie waren er geen EEG-golven en haar hersenstam vertoonde geen activiteit. Bovendien was ze onder diepe narcose en werd haar lichaamstemperatuur verlaagd tot 16 graden Celsius. Volgens alle klinische definities was ze dus volledig bewusteloos.
Maar, zoals later werd beschreven in het boek “Light and Death” van Sabom, hoorde Pam kort na het begin van de operatie een zoemend geluid en had ze het gevoel dat ze haar lichaam had verlaten en dat ze de operatie vanaf een hoger uitkijkpunt waarnam, alsof ze op de schouder van de chirurg zat.
Na de operatie rapporteerde ze verschillende levendige details. Ze beschreef nauwkeurig de instrumenten die de neurochirurg gebruikte om haar schedel te openen en kon de gesprekken tussen het medisch personeel navertellen. Ze beweerde dat ze het liedje “Hotel California” hoorde spelen, ondanks het feit dat er een 100-decibel apparaat in haar oren werd geplaatst, waardoor er helemaal geen hersenactiviteit was. Al haar waarnemingen werden later geverifieerd door het medisch personeel.
Dr. Pim van Lommel, een Nederlandse cardioloog, rapporteerde in The Lancet in 2001 een ander geval in Nederland.
Een 44-jarige man kreeg een hartstilstand en raakte in coma. Tijdens de reanimatie verwijderde een verpleegster het kunstgebit van de patiënt en legde het op een nabijgelegen karretje. Uren later werd het hart van de man met succes opnieuw opgestart door het medische team.
Er ging een week voorbij vooraleer de patiënt weer volledig bij bewustzijn kwam. Terwijl hij in zijn ziekenhuisbed lag, merkte hij dat personeelsleden naar iets zochten. Tot ieders verbazing zei hij plotseling: “Zij weet waar mijn kunstgebit is”, terwijl hij naar een van de verpleegsters wees. Hij herinnerde zich nauwkeurig dat het kunstgebit in een schuiflade onder de kar werd gelegd.
Geen zeldzame ervaring
Deze fenomenen, bekend als “bijna-doodervaringen” of BDE’s, zijn gerapporteerd door mensen die levendige ervaringen hadden tijdens momenten van klinische dood of extreem gevaar.
Dr. Sam Parnia onderzocht samen met collega’s 2.060 gevallen van hartstilstand en ontdekte dat bij 9 procent van de patiënten het bewustzijn actief bleef, zelfs toen hun hart niet meer klopte. Bijna één op de 10 mensen ervoer een BDE, wat aangeeft dat het fenomeen niet zeldzaam is.
Van Lommel rapporteerde ook dat 18 procent van 344 patiënten die gereanimeerd werden na een hartstilstand, levendige ervaringen rapporteerden.
Een veel voorkomend aspect van bijna-doodervaringen is de sensatie van “scheiding van bewustzijn met het fysieke lichaam”, vaak aangeduid als “buitenlichamelijke ervaringen”. Dergelijke voorvallen werden gerapporteerd door 13 procent van de bijna-dood-ervaringsdeskundigen in de studie van Parnia en 24 procent in de studie van Van Lommel over BDE’s.
Deze personen beschrijven dat ze buiten hun lichaam zweven en details van hun omgeving waarnemen, waarvan veel onafhankelijk kan worden geverifieerd door medisch personeel, zoals in het geval van Pam.
Het voelen van een scheiding tussen het bewustzijn en het fysieke lichaam wordt vaak beschreven als een uittredingservaring. Illustratie door The Epoch Times
Opmerkelijke nauwkeurigheid
Janice Holden, wiens primaire onderzoek gericht was op de implicaties van bijna-doodervaringen, communicatie na de dood en andere transpersoonlijke ervaringen, hield interviews met 93 patiënten die bijna-doodervaringen hadden. Ze vroeg de deelnemers om hun observaties van de gebeurtenissen die om hen heen plaatsvonden te beschrijven. Ziekenhuismedewerkers controleerden deze observaties later op juistheid.
De resultaten toonden aan dat 92,5 procent van de observaties volledig accuraat waren, wat betekent dat ze overeenkwamen met de werkelijke gebeurtenissen zoals bevestigd door het ziekenhuispersoneel. Daarnaast was 6,5 procent van de observaties bijna nauwkeurig, wat betekent dat ze grotendeels correct waren, maar dat er kleine afwijkingen waren. Slechts 1,1 procent van de observaties werd als onnauwkeurig beschouwd, wat werd toegeschreven aan één enkele patiënt in het onderzoek.
Dr. Janice Holden ondervroeg 93 patiënten over hun bijna-doodervaringen (“BDE”), die ze “schijnbaar niet-fysieke, waarheidsgetrouwe BDE-perceptie” noemde. The Epoch Times
Dr. Jeffrey Long, een oncoloog in Kentucky, heeft 25 jaar lang BDE’s bestudeerd. In zijn boek “Evidence of the Afterlife: The Science of Near-Death Experiences” beschrijft Long een onderzoek van 617 bijna-doodervaringen, waarvan 46,5 procent buitenlichamelijke ervaringen beschreef. Bij deze personen werd 97,6 procent van de waarnemingen als echt geverifieerd.
“Wanneer men controleerde wat deze mensen zagen toen ze herstelden van hun levensbedreigende gebeurtenissen, waren deze in wezen altijd accuraat tot in het kleinste detail.” vertelde Long, die meer dan 4.000 BDE-gevallen bestudeerde, aan The Epoch Times.
De overeenkomsten, consistenties en nauwkeurigheid die zijn waargenomen in bijna-doodervaringen zouden ons moeten aanmoedigen om deze studies en fenomenen als legitieme wetenschappelijke onderzoeken te beschouwen, zei hij.
In zijn boek verklaarde Sabom dat hij aanvankelijk sceptisch was over BDE’s. Hij was zelfs van plan om BDE’s te ontkrachten. Maar na een aantal jaren van intensief onderzoek veranderde zijn perspectief.
Wetenschap is fundamenteel gebaseerd op het principe dat de werkelijkheid wordt vastgesteld door herhaalde, verifieerbare waarnemingen. Met duizenden gerapporteerde gevallen zijn BDE’s een serieuze wetenschappelijke overweging waard.
Naar andere dimensies
Naast buitenlichamelijke ervaringen hebben vooraanstaande medische tijdschriften en artsen gevallen gemeld waarin mensen verder reisden dan de huidige fysieke wereld.
In het onderzoek van Van Lommel rapporteerde 29 procent van de mensen met een BDE dat hun bewustzijn een reis maakte naar alternatieve dimensies en terugkeerde met levendige ervaringen. Ondertussen rapporteerde 7 procent van de proefpersonen in Parnia’s studie dat ze een andere onaardse wereld leken binnen te gaan.
De carrière van Alexander omvat meer dan 25 jaar ervaring als neurochirurg, waarvan 15 jaar in het Brigham and Women’s Hospital en Children’s Hospitals en de Harvard Medical School in Boston.
In de vroege uren van 10 november 2008 raakte Alexander in een diepe coma als gevolg van een zeldzame bacteriële meningitis. De artsen vertelden hem dat hij “een kans van 2 procent [op overleven] had, zonder kans op herstel”, vertelde hij The Epoch Times in een interview.
Hoewel zijn toestand snel verslechterde, ontwaakte hij zeven dagen later.
Terwijl zijn leven wegvloeide, had Alexander tijdens de week dat hij in coma lag een extreem levendige ervaring. Volgens zijn herinnering voelde hij zich herboren als een primitieve, kleverige substantie en reed hij vervolgens op de vleugel van een vlinder die hem naar een rijk “van een heel ander soort eeuwige natuur buiten de Aarde” leidde, zei hij.
De wereld die hij zag had immense wolken van roze en witte, transparante, glinsterende wezens die in een boog langs de hemel bewogen en regenboogstrepen achterlieten, vertelde hij The Epoch Times. In zijn boek “Proof of Heaven: A Neurosurgeon’s Journey into the Afterlife” interpreteerde Alexander deze wereld als de hemel. Hij beschreef ook het gevoel van de liefde van God en de aanwezigheid van engelen.
Dr. Mary C. Neal, een orthopedisch chirurg aan de Universiteit van Zuid-Californië, rapporteerde een soortgelijke ervaring in haar boek “To Heaven and Back”.
In 1999 verdronk Neal tijdens een kajakongeluk en leek het alsof haar bewustzijn haar lichaam verliet en een wereld van licht binnenging. Daar ontmoette ze spirituele wezens en onderging ze een levensherziening.
“Richtlijnen en normen voor de studie van de dood en de herinneringen aan doodervaringen” door dr. Sam Parnia en een team van medische experts, waaronder neurowetenschappers, specialisten op het gebied van kritieke zorg, psychiaters en psychologen van Harvard University, Baylor University, University of California, Riverside, en de University of Virginia, vatten samen dat BDE’s een opvallend gelijkaardig patroon volgen.
Een medische richtlijn uit 2022 van dr. Sam Parnia en een team van medische experts vatte de BDE’s samen volgens opvallende gelijksoortige patronen. Illustratie door The Epoch Times
Zowel harttransplantatiechirurgie als BDE’s suggereren een opmerkelijke fluïditeit van het bewustzijn. Het menselijk bewustzijn is waarschijnlijk een vrije entiteit die zich verplaatst in ons lichaam. Het kan zich verplaatsen naar ons hart, zich buiten ons lichaam bewegen en zelfs naar andere dimensies reizen die voor menselijke ogen onzichtbaar zijn.
“Net als bij een regenboog kun je zien dat hij echt is, maar je kunt hem niet aanraken.” zei dr. Peter Walling van Baylor University Medical Center tegen The Epoch Times.
Long deelde mee dat als mensen het overweldigende bewijs voor het bestaan van bewustzijn onafhankelijk van het lichaam echt zouden begrijpen, “het heel gemakkelijk is om te accepteren dat we letterlijk eeuwige wezens zijn die een aards, fysiek bestaan hebben, maar dat onze grotere realiteit niet-fysiek is in dit niet-fysieke bewustzijn.”
Ongeacht waar het bewustzijn naartoe reist, het moet een oorsprong hebben – een startpunt.
Hierna verkennen we de mogelijke oorsprong van het menselijk bewustzijn door de lens van medisch en wetenschappelijk onderzoek.
De meningen in dit artikel zijn de meningen van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de meningen van The Epoch Times. Epoch Health verwelkomt professionele discussie en vriendschappelijk debat. Als u een opiniestuk wilt insturen, volgt u deze richtlijnen en stuurt u het in via ons formulier hier.
The New York Times bereidt zich voor om het in New York gevestigde podiumkunstengezelschap Shen Yun en de spirituele discipline Falun Gong opnieuw aan te vallen, zo heeft The Epoch Times vernomen.
Al bijna twee decennia richt de Chinese Communistische Partij (CCP) zich op Shen Yun, wiens missie het is om de traditionele Chinese cultuur nieuw leven in te blazen. Het bedrijf werd in 2006 opgericht door beoefenaars van Falun Gong, een vreedzame meditatiepraktijk die ernstig wordt vervolgd door de CCP.
Falun Gong beoefenaars hebben 25 jaar lang misstanden in China aan de kaak gesteld, waaronder ontvoering, marteling en zelfs het ‘roven van organen’ door het regime, dat winst maakt door de organen te verkopen. In de voorstellingen van Shen Yun worden deze wreedheden soms uitgebeeld.
Buiten China heeft de CCP zowel agressieve als subtiele tactieken gebruikt om Falun Gong te onderdrukken, variërend van fysieke aanvallen en diplomatieke druk tot het infiltreren en gebruiken van Westerse media-organisaties om haar bevelen uit te voeren.
De inspanningen van The New York Times, die sinds augustus vier artikelen heeft gepubliceerd over Shen Yun en Falun Gong en nog een artikel in de maak heeft, lijken nauw aan te sluiten met de inspanningen van Peking. De premisse van de artikelen komt ook overeen met een nieuw geïmplementeerde strategie van de CCP.
Eerder dit jaar kwamen drie klokkenluiders van de CCP naar buiten met informatie over een escalatie in de inspanningen van de CCP om Falun Gong overzees aan te pakken.
Een belangrijk onderdeel van de campagne is dat soort beschuldigingen te produceren waarvan men hoopt dat ze een onderzoek door de Amerikaanse autoriteiten zullen uitlokken, zo melden klokkenluiders die gedetailleerde informatie hebben verstrekt aan het Falun Dafa Information Center (FDIC), een non-profit organisatie die de vervolging van Falun Gong volgt.
Een Chinees-Amerikaanse man die de eer voor het opstarten van de kruistocht van The New York Times tegen Falun Gong opeist, werd vorig jaar opgespoord door de politie in de buurt van de campus van Shen Yun. Kort daarna gaf de FBI een waarschuwing aan de lokale politie waarin de man werd beschreven als “mogelijk gewapend en gevaarlijk”.
De man, die ook een YouTube-kanaal beheert, werd gearresteerd en wordt nu aangeklaagd voor het bezit van illegale vuurwapens.
“Ik was degene die mensen [ex-Shen Yun artiesten] vooral voor de eerste interviews, introduceerde aan The New York Times. Zodoende vonden ze nog meer mensen,” schreef hij op X na de publicatie van een artikel in The New York Times over Shen Yun eerder dit jaar.
In een bericht op X beschreef de YouTuber de managers van Shen Yun als zijn “vijanden” die hij naar de gevangenis probeerde te sturen.
In verschillende berichten schepte hij op over het indienen van klachten tegen Shen Yun bij de autoriteiten van de staat New York om juridische stappen te ondernemen tegen de kunstgroep. Hij moedigde anderen aan hetzelfde te doen.
Wat betreft het afstemmen van de berichtgeving van The New York Times met de doelstellingen van de CCP, zei een woordvoerder van de krant dat de berichtgeving over Shen Yun “volledig onder onze eigen redactionele leiding” was.
Sinds het begin van de vervolging van Falun Gong in 1999, heeft de CCP een wereldwijde campagne opgezet tegen Falun Gong. De inzet van Chinese ‘agenten overzee’ is daarbij een groeiende zorg voor de Verenigde Staten.
Veiligheidsagenten staan bij een ingang van de Grote Hal van het Volk tijdens de zesde plenaire zitting van het Nationale Volkscongres in Peking op 18 maart 2018. Greg Baker/AFP via Getty Images
FBI-directeur Christopher Wray zei in 2020 dat Chinese dissidenten en “critici die de uitgebreide mensenrechtenschendingen van China aan de kaak willen stellen” het doelwit zijn van de overzeese operaties van de CCP. Eerder dit jaar arresteerde de FBI in een operatie twee Chinese staatsburgers die probeerden een IRS ambtenaar om te kopen in een plan om de non-profit status van Shen Yun te laten intrekken.
Meest recente aanval
In hun nieuwste aanval op Shen Yun lijkt het erop dat de co-auteurs Nicole Hong en Michael Rothfeld van plan zijn om een verkeerd beeld te schetsen omtrent het programma van het podiumkunstengezelschap dat studenten van het Fei Tian College en de Fei Tian Academy of the Arts in staat stelt om met de groep op te treden als onderdeel van hun practicum, zo heeft The Epoch Times ontdekt.
Ying Chen, een vice-president van Shen Yun, zei dat The New York Times het professionele personeel van Shen Yun heeft verward met de studenten van de Fei Tian scholen.
“En het doet dit in een duidelijke poging om een vals verhaal te creëren over vermeende kinderarbeid,” vertelde Chen aan The Epoch Times.
“De waarheid is als volgt: getalenteerde studenten uit de podiumkunsten nemen deel aan Shen Yun voorstellingen als onderdeel van hun practicumstudie, wat een gevestigd, legaal en transparant programma is, en dat een zeer gewilde kans biedt aan ambitieuze artiesten.”
De belangrijkste reden waarom studenten zich aanmelden bij de scholen is juist om een kans te krijgen om met Shen Yun op te treden, aldus tientallen huidige en voormalige Shen Yun artiesten, Fei Tian studenten en ouders die de afgelopen maanden zijn geïnterviewd.
“Wat ze je niet vertellen is dat klassieke Chinese dans iets is voor jonge mensen – sommigen van de besten ter wereld zijn in hun late tienerjaren,” zei Chen.
“Stel je voor dat minderjarigen niet mogen deelnemen aan de Olympische Spelen. Het zou natuurlijk kunnen, maar sommigen van de besten ter wereld zouden geen kans hebben om hun dromen waar te maken. Hetzelfde is waar op het podium van Shen Yun.”
Shen Yun dansers treden op tijdens een voorstelling. Met dank aan Shen Yun.
Wat betreft compensatie, Fei Tian studenten zijn geen werknemers en kunnen als zodanig geen salaris ontvangen. Als ze in aanmerking komen om met Shen Yun op tournee te gaan, ontvangen ze vaak een stipendium naast een compensatie voor hun tourkosten. Deze omvatten accommodatie in hotels van hoge kwaliteit, vervoer, maaltijden, kleding en zelfs de meeste recreatieve activiteiten, vertelden vertegenwoordigers van Shen Yun aan The Epoch Times.
Yung Yung Tsuai, die bij verschillende grote dansgezelschappen heeft gedanst en les heeft gegeven aan de Martha Graham School voor Hedendaagse Dans en aan andere hogescholen, vertelde The Epoch Times dat om een professionele danser te worden, men al op jonge leeftijd moet beginnen, “op zijn minst in het begin van de tienerjaren”.
Bovendien is het een veeleisende bezigheid. Om bijvoorbeeld ballet onder de knie te krijgen, moet een student elke dag zes uur trainen. “Het kost jaren hard werken om door te breken op professioneel niveau,” zei ze.
Bovenop de normale technische ontberingen, hebben veel Shen Yun artiesten de neiging om extra hard te werken omdat ze hun werk als een persoonlijke missie zien. Degenen die met The Epoch Times spraken vonden het verbijsterend dat dit tegen hen gebruikt zou worden door The New York Times.
Zowel de Fei Tian Academie als het college zijn religieuze privéscholen. Zowel huidige als voormalige studenten zeiden dat het tegengaan van de vervolging van Falun Gong een motiverende factor was om zich bij de scholen aan te sluiten in de hoop te kunnen optreden met Shen Yun.
“We mogen deel uitmaken van deze grote missie om de traditionele cultuur nieuw leven in te blazen. En ook, voor mij als Falun Gong beoefenaar, krijg ik de kans om mensen via mijn kunst de waarheid te vertellen over wat er in China gebeurt,” vertelde Shen Yun percussioniste Alice Liu eerder aan The Epoch Times.
Toch deden The New York Times verslaggevers Hong en Rothfeld hun uiterste best in hun verslaggeving eerder dit jaar om de spirituele overtuiging van de artiesten af te schilderen als hersenspoeling. Het Falun Dafa Informatiecentrum noemde de weergave van de krant in een rapport van augustus een vertoning van “religieuze onwetendheid, intolerantie en expliciete vooringenomenheid”.
“Laten we duidelijk zijn over wat hier echt aan de hand is: wij zijn een religieuze groep die een project onderneemt dat geworteld is in ons geloof,” zei Chen.
“We zijn een hechte gemeenschap die houdt van wat we doen en die voldoening put uit een leven van hard werken en constant streven naar spirituele groei, en toch valt The New York Times ons aan en demoniseert ons.
“Waarom? Er is maar één duidelijk antwoord: Peking beschouwt ons programma, dat het China van voor het communisme laat zien, als een existentiële bedreiging. Dat is wat hier echt aan de hand is.”
Voor hun eerdere artikelen leunden Hong en Rothfeld zwaar op een kleine groep ontevreden voormalige Shen Yun artiesten. En de schrijvers verzuimden om belangrijke informatie over hun geïnterviewden vrij te geven.
“Ten minste drie van de zes voormalige Shen Yun artiesten die meerdere malen gefotografeerd en geciteerd zijn in het Times artikel hebben geheime banden met de Beijing Dance Academy (BDA) – een Chinese staatsorganisatie, die een instrument is in de wereldwijde campagne van de CCP tegen Shen Yun,” stelt het FDIC rapport.
Verscheidene voormalige Shen Yun artiesten die interviewverzoeken ontvingen van Hong zeiden dat ze de indruk kregen dat ze al bezig was met het schrijven van een negatief verhaal voordat ze zelfs maar gehoord had wat ze te zeggen hadden. Sommigen weigerden geïnterviewd te worden en stuurden haar in plaats daarvan hun antwoorden via e-mail, die later door de FDIC werden gepubliceerd. Hong en co-auteur Rothfeld lieten de meeste van deze reacties weg uit hun verhalen.
Vragen over banden met China
De vader van Hong, een van de hoofdauteurs van The New York Times’ artikelen die Falun Gong aanvallen, lijkt banden te hebben met aan de CCP gelieerde groepen, gebaseerd op openbaar beschikbare informatie. Hij ontkent de banden.
Volgens een online profiel heeft de provincie Zhejiang George Hong in 2006 genomineerd als een van de “Ten Outstanding Overseas Scholars” die China dienen.
Het profiel uit 2008 werd gepubliceerd (archieflink) door de Zhejiang Federation of Returned Overseas Chinese (ZFROC), die valt onder de All-China Federation of Returned Overseas Chinese, die op haar beurt “fungeert als een centrale schakel en verbinding met de Partij, de regering en de uitgebreide gemeenschap van terugkerende overzeese Chinezen, hun familieleden en landgenoten in het buitenland”, aldus het handvest. Het profiel kreeg online aandacht nadat de artikelen van zijn dochter die gericht waren tegen Shen Yun en Falun Gong begonnen te verschijnen en is sindsdien verwijderd.
In het profiel stond ook dat hij ere-directeur overzee was van de Western Returned Scholars Association (WRSA).
Toen hem gevraagd werd naar de connecties, ontkende George Hong deze heftig. Hij was bijzonder uitgesproken over de WRSA.
“Ik ben nooit lid geweest van deze organisatie en ik ben er op geen enkele manier aan verbonden geweest,” vertelde hij The Epoch Times via e-mail.
Hij reageerde niet op vervolgvragen over de tegenstrijdigheden tussen zijn ontkenningen en de informatie over zijn achtergrond die online beschikbaar is.
Een screenshot van het profiel van George Hong op de website van de Zhejiang Federation of Returned Overseas Chinese. Het gemarkeerde deel van het profiel geeft aan dat Hong ere-directeur overzee was van de Western Returned Scholars Association. Zhejiang Federatie van teruggekeerde overzeese Chinezen, Screenshot via The Epoch Times.
De WRSA wordt rechtstreeks geleid door het secretariaat van het Centraal Comité van de CCP en staat onder “leiding van de Afdeling Verenigde Frontwerken van het Centraal Comité van de CCP”, aldus het in China gevestigde China-CEEC Think Tanks Network.
Het United Front Work Department is het belangrijkste orgaan dat verantwoordelijk is voor de overzeese invloedsoperaties van het regime, samen met het CCP Ministerie van Staatsveiligheid.
Al tientallen jaren houdt de huidige CCP-leider een toespraak voor de WRSA. Oa Jiang Zemin, Hu Jintao en Xi Jinping deden dat.
“Elke suggestie of insinuatie dat ik een agent ben van de Chinese Communistische Partij of werk voor een United Front entiteit is vals en lasterlijk,” zei George Hong.
Sinds 2016 staat George Hong aan het hoofd van de onderzoeksafdeling van Fordham University, waardoor hij verantwoordelijk is voor het beheer van onderzoeksprojecten en subsidies. In 2019 gaf hij een toespraak aan de West Chester University of Pennsylvania over “Samenwerking en groei van onderzoeksfinanciering tussen Chinese en Amerikaanse instellingen voor hoger onderwijs”.
In 2020 hield hij een toespraak op een online forum over het onderwerp “waarom zijn de Chinees-Amerikaanse betrekkingen de afgelopen jaren plotseling verslechterd?” en of er “nog ruimte was voor menselijke inspanningen om deze achteruitgang een halt toe te roepen”.
Hij suggereerde dat China zijn tactiek van “kracht verbergen, tijd afwachten” te snel heeft laten varen en raadde aan om peilingen naar de perceptie van de Amerikanen over China nauwlettend in de gaten te houden.
“We kunnen dan onderzoeken hoe we schommelingen in de Amerikaanse publieke opinie kunnen voorkomen en hoe we die kunnen versterken,” zei hij.
George Hong vertelde The Epoch Times dat hij geen rol heeft gespeeld in de berichtgeving van The New York Times over Shen Yun.
Traditionele cultuur aanvallen
De controle over de Chinese cultuur handhaven is altijd een belangrijke betrachting geweest van het CCP regime. Dat blijkt onder andere uit het feit dat tijdens de Culturele Revolutie in de jaren ’60 en ’70 de 5000 jaar oude cultuur en traditie werden vernietigd.
Shen Yun wordt dan ook door de CCP als een bedreiging gezien, omdat het de traditionele Chinese cultuur laat zien die niet is aangetast door het communisme.
Terwijl Shen Yun in populariteit is gegroeid – acht rondreizende gezelschappen treden elk jaar op voor een live publiek van ongeveer een miljoen mensen wereldwijd – is ook de druk vanuit de CCP toegenomen.
Het regime beschouwt de Shen Yun campus in de staat New York, genaamd Dragon Springs, als een “hoofdkwartier” van activiteiten door Falun Gong beoefenaars om de vervolging tegen te gaan, dit blijkt uit de richtlijnen van de CCP die in handen zijn gekomen van The Epoch Times.
Het document riep op om “systematisch strategieën te ontwikkelen om het hoofdkwartier van Falun Gong aan te vallen”.
Een ander document geeft ambtenaren de opdracht om specifieke beroepen te coöpteren in de transnationale onderdrukkingscampagne tegen Falun Gong, en roept op tot het mobiliseren van “China-vriendelijke mensen zoals experts, geleerden, journalisten … die meer invloed hebben in de VS en Westerse landen om voor ons te spreken, en ernaar te streven dat meer buitenlandse media meer rapporten publiceren die gunstig zijn voor ons”.
Shen Yun’s uitbeelding van een inspirerende visie op China zonder de communistische partij is onverdraaglijk voor het regime, zeggen sommige experts.
Shen Yun artiesten verzamelen zich op het podium tijdens een curtain call in het Paramount Theatre in Cedar Rapids, Iowa, op 24 oktober 2021. Hu Chen/ The Epoch Times
Yuefeng Wu, onderzoeker kunstgeschiedenis en promovendus aan de Johns Hopkins University, schreef daarover eerder dit jaar in een opiniestuk in The Hill dat: “Van zodra de kunstmatig samengevoegde concepten van ‘China’ en ‘de partij’ van elkaar worden losgekoppeld, wordt de stelling van het regime dat de CCP de enige legitieme beschermer en woordvoerder van de Chinese beschaving en cultuur is, ondermijnd,”
Sommige Shen Yun dansstukken beelden de vervolging van Falun Gong uit, waardoor theaterbezoekers over de hele wereld zich bewust worden van de misstanden van de CCP.
Sommige deskundigen hebben gesuggereerd dat de Falun Gong-kwestie een lakmoesproef is voor iemands ware houding tegenover de CCP.
The New York Times mag dan wel bereid zijn om de mensenrechtenschendingen van de CCP in Tibet of Xinjiang te bekritiseren “maar ze zouden dat nooit doen met Falun Gong omdat dat de CCP echt zou beledigen,” aldus Trevor Loudon, een expert op het gebied van communistische regimes.
“De CCP zou daar een woedeaanval over krijgen,” vertelde hij eerder aan The Epoch Times.
Volgens een FDIC-rapport dat in maart van dit jaar werd gepubliceerd, publiceerde The New York Times tussen 2009 en 2023 meer dan 200 artikelen over de Oeigoerse kwestie, meer dan 300 over Tibet en slechts 17 over Falun Gong.
Het rapport merkt op dat de publicatie sinds 2016 “geen enkel nieuwsbericht heeft gepubliceerd over schendingen van rechten waar Falun Gong beoefenaars mee te maken hebben … zelfs nu deze schendingen op grote schaal blijven doorgaan.”
Als er wel over Falun Gong wordt geschreven, is het merendeel van de artikelen negatief of onnauwkeurig over Falun Gong en leunen ze zwaar op verklaringen van de CCP, degenen die Falun Gong vervolgen.
The New York Times heeft met name vrijwel niets gezegd over de gedwongen orgaanoogst, waarbij gewetensgevangenen van Falun Gong worden gedood voor hun organen. Ondanks talloze internationale bewijzen, waaronder de bevindingen van een onafhankelijk tribunaal in 2019, probeerde The New York Times in een eerder dit jaar gepubliceerd artikel de kwestie van tafel te vegen door te beweren dat er geen bewijs is dat Falun Gong beoefenaars in China systematisch worden gedood voor hun organen.
Het FDIC-rapport voert een groot deel van de problematische berichtgeving terug naar een ontmoeting in 2001 tussen de toenmalige uitgever van The New York Times, Arthur Sulzberger Jr., en de toenmalige leider van de CCP, Jiang Zemin, die persoonlijk de campagne lanceerde om Falun Gong “uit te roeien”. Sulzberger Jr. leidde een delegatie van schrijvers en redacteurs van de krant en onderhandelde met de CCP over het deblokkeren van de website van de krant in China. Een paar dagen nadat de krant een vleiend interview met Jiang had gepubliceerd, werd de website gedeblokkeerd.
NEW YORK – Publiek dat aanwezig was bij een recente vertoning van een documentaire over gedwongen orgaanoogst, zei dat meer mensen zouden moeten horen over de sinistere staatsmisdaad die tegenwoordig in China plaatsvindt.
Nabil Hamati, een inwoner van Brooklyn die in de medische wereld werkt, vertelde The Epoch Times dat de film, die op 9 november in Village East in Angelika bioscoop te zien was, hem perspectief gaf en hem dankbaar maakte voor het leven dat hij in Amerika heeft.
Hij zei dat hij voordat hij de documentaire zag niet op de hoogte was van China’s door de staat gesteunde gedwongen orgaanoogst van gewetensgevangenen. Hij was vooral geraakt door het doorzettingsvermogen van de twee families in de film die op zoek waren naar hun geliefden.
“Sinds de tijd van Jezus tot op heden is hoop alles wat we hebben,” zei Hamati. “Dus als je geen hoop hebt, kun je het net zo goed opgeven. Het is dus goed dat mensen hoop hebben, want dan blijven ze sterk en hopelijk kunnen we op een dag de [Chinese] Communistische Partij in het verleden plaatsen.”
Toeschouwer Nabil Hamati na het bekijken van “State Organs” in Village East’s Angelika in New York City op 9 november 2024. Samira Bouaou/De Epoch Times
De documentaire “State Organs: Het ontmaskeren van transplantatiemisbruik in China” gaat over het verhaal van Yun Zhang en Shawn Huang, die begin jaren 2000 onder mysterieuze omstandigheden verdwenen in China. Het toont de hartverscheurende reis van hun families, die meer dan 20 jaar naar hen zochten.
Wat de families ontdekken tijdens hun zoektocht naar hun vermiste dierbaren is de gruwel van een orgaanoogstindustrie die gelegitimeerd is door het communistische regime van China.
Hamati moedigde anderen aan om erover te praten en zei dat het “de hele gemeenschap van mensen zou inspireren om samen te werken en zo een einde te maken aan zoiets groots als dit probleem.”
Zijn zus, Maya Hamati, zei dat de film zeer informatief is.
“Het minste wat we kunnen doen is het bewustzijn over dit soort dingen vergroten,” vertelde ze aan The Epoch Times. “Na de Tweede Wereldoorlog kregen we te horen dat dit nooit meer zou gebeuren, maar er zijn talloze gevallen geweest waarbij het ‘nooit meer’ is gebeurd en het toch blijft gebeuren.”
“Daarom moeten films als deze besproken en begrepen worden,” zei ze. “Want hoe meer we dat doen, hoe minder ruimte er is voor meer corruptie, denk ik.”
Toeschouwer Maya Hamati na het bekijken van “State Organs” in Village East’s Angelika in New York City op 9 november 2024. Samira Bouaou/De Epoch Times
Al tientallen jaren is China een van de aantrekkelijkste bestemmingen voor orgaantransplantatietoeristen, omdat Chinese ziekenhuizen vaak ongewoon korte wachttijden bieden voor geschikte organen. Dit is mogelijk omdat de Chinese Communistische Partij haar gevangenen, voornamelijk diegenen die gearresteerd zijn vanwege hun geloof, behandelt als een levende orgaanbank.
‘Breng dit aan het licht’
In 2020 publiceerde een onafhankelijk volkstribunaal in Londen zijn volledige uitspraak na een onderzoek van 18 maanden. Het tribunaal kwam tot de conclusie dat er geen enkele twijfel bestaat over het feit dat het Chinese regime jarenlang met geweld organen heeft geoogst bij gewetensgevangenen, met als voornaamste slachtoffers Falun Gong-beoefenaars.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele meditatiebeoefening die gebaseerd is op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. De beoefenaars ervan worden sinds 1999 wreed vervolgd in China.
Toeschouwer Lynne Dilorenzo na het bekijken van “State Organs” in Village East’s Angelika in New York City op 9 november 2024. Samira Bouaou/De Epoch Times
Lynne Dilorenzo, een bedrijfsleidster, was in tranen na het zien van de documentaire. Ze zei dat ze vooral aangedaan was door het verhaal van een lerares die gemarteld en seksueel misbruikt werd in de gevangenis voordat artsen haar organen wegnamen.
“Die vrouw stierf voor iemand die waarschijnlijk rijk is, die zich een orgaan kon veroorloven,” vertelde Dilorenzo aan The Epoch Times.
“Wie zijn deze mensen die organen krijgen? Weten ze waar de organen vandaan komen?”
Dilorenzo zei dat het bekijken van de film haar een zeer zwaar gevoel gaf en dat ze van plan is om dit te delen met haar familie en vrienden zodat ook zij op de hoogte zijn.
“Iedereen moet zich realiseren wat er aan de hand is, want het is een genocide. En we moeten het allemaal aan het licht brengen en er een eind aan maken,” zei ze.
Toeschouwer Kevin Dious na het bekijken van “State Organs” in Village East’s Angelika in New York City op 9 november 2024. Samira Bouaou/De Epoch Times
Kevin Dious, stafchef van de CEO van Reddit, vertelde The Epoch Times dat het tragisch en triest was om te horen over de vervolging in China. Hij zei dat het verontrustend is dat zulke dingen nog steeds kunnen gebeuren en verborgen blijven in deze tijd, gezien de moderne technologie en media.
“We moeten deze verhalen vertellen en de mensen moeten het weten,” zei Dious. “En dat is de kracht van film, dat je mensen kunt bereiken op een manier die de algemene media denk ik niet kunnen.”
Raymond Zhang, filmregisseur van “State Organs”, na de vertoning van de film in Village East’s Angelika in New York City op 9 november 2024. Samira Bouaou/De Epoch Times
Na de vertoning beantwoordde de regisseur van de film, Peabody Award winnaar Raymond Zhang, vragen uit het publiek. Hij vertelde hoe verschillende bioscopen in Taiwan in oktober bommeldingen ontvingen voor het vertonen van de film.
In een verklaring van 9 oktober zei het Taiwanese Criminal Investigation Bureau dat de bommeldingen waren verstuurd vanaf IP-adressen in het buitenland via een VPN-proxy. Het bureau zei geen explosieven te hebben gevonden in de bioscopen en drong er bij de mensen op aan kalm te blijven.
Zhang vertelde The Epoch Times dat hij in China is geboren en nog steeds van het land houdt. Zijn grootste hoop is dat de mensen daar “een veiliger leven kunnen leiden,” zei hij.
Cinema Village in Manhattan’s Greenwich Village draait de film vanaf 15 november.
Gezien de vreemde wereld waarin we vandaag de dag leven, vragen veel ouders en grootouders zich af wat ze kunnen doen om hun kinderen te helpen succesvolle volwassenen te worden. Een eenvoudige suggestie die ik vaak doe, is boeken lezen – oude boeken, het soort dat je kan vinden bij de afdankertjes van bibliotheken. Ik heb onlangs mijn eigen advies opgevolgd, ben naar de afdankertjes van mijn plaatselijke bibliotheek gegaan en ging daar weg met een stapel boeken – niet de minste daarvan was “Rose in Bloom” van Louisa May Alcott, een favoriet uit mijn kindertijd. Onlangs heb ik deze vondst opengeslagen, omdat ik behoefte had aan iets leuks en luchtigs.
Maar tijdens het lezen realiseerde ik me plots dat ik deze oude klassieker, die voor het eerst werd gepubliceerd in 1876, verkeerd had ingeschat. Ja, het is leuk om te lezen. Ja, het is vrij gemakkelijk om te lezen. Maar toen ik het las vanuit het perspectief van een volwassene, realiseerde ik me plots dat Alcott dit boek voor jongvolwassenen boordevol met waarheden stopte die vandaag de dag nog steeds van toepassing zijn, vooral in het hoofdstuk “Both Sides” (Beide kanten), dat gaat over relaties tussen mannen en vrouwen.
Alcott begint met het portretteren van vier neven van begin 20 die de hoogten en laagten van hun liefdesleven bespreken. Drie van hen hebben een relatie, terwijl één van hen nog gelukzalig ongebonden is en, zoals Alcott opmerkt, is het deze laatste die het beste advies geeft.
“Hoe beter vrouwen zijn, hoe onredelijker ze zijn,” klaagt neef nummer 1, Charlie. “Ze eisen niet van ons dat we heiligen zijn zoals zijzelf, wat een geluk is; maar ze verwachten wel dat we soms ‘een eerlijk en perfect mens’ zijn, en dat is nogal veel gevraagd in een gevallen wereld als deze.”
“Het is erg onredelijk van ons om van vrouwen te vragen dat ze heiligen zijn, en dan te verwachten dat ze zich vereerd voelen als we hen ons beschadigd hart aanbieden, of op zijn best een dat niet half zo goed is als dat van hen,” countert Mac, de ongebonden neef.
Een vicieuze cirkel
Je hebt de afgelopen jaren waarschijnlijk wel eens een klacht als die van Charlie gehoord. Tegenwoordig vertellen veel jonge mannen dat ze eigenlijk alleen maar willen trouwen met een leuk meisje en een gezin willen stichten. Dat is een prachtig streven.
Het probleem is dat veel van diezelfde jonge mannen een aantal slechte gewoontes hebben opgebouwd en er tot dan toe een niet bepaald lovenswaardige levensstijl op na hebben gehouden. Er zijn veel jonge vrouwen die waarschijnlijk een dergelijke jonge man als partner zouden uitkiezen, maar de vrouw die hij echt wil – de goede vrouw die zich graag zou vestigen en een gezin zou opbouwen met een goede man – gaat hem wijselijk uit de weg. (In deze tijd kan het ook andersom werken; vrouwen die helemaal opgaan in levensstijlen en gewoonten die hen onaantrekkelijk maken voor mannen die dergelijke valkuilen wijselijk vermijden.)
En zo komen we in een vicieuze cirkel terecht, waardoor het voor jonge mensen moeilijk wordt om waardige partners te vinden en de sterke gezinnen te vormen die de volgende generatie zo hard nodig heeft.
Wat is de oplossing om deze cyclus te doorbreken? Opnieuw biedt Mac een redelijk en duidelijk antwoord voor een man die het hart van een wijze vrouw probeert te winnen:
“Ik doe overal mijn best: ik omring mij met goed gezelschap, lees goede boeken, hou van goede dingen en cultiveer mijn ziel en lichaam zo trouw en verstandig als ik kan.”
Met andere woorden, heb het goede lief en haat het kwade. Cultiveer het goede, het ware en het mooie. Trek het beste aan door je te richten op waardige doelen in je eigen leven. Eenvoudige concepten, maar zo betekenisvol – en helaas zo vaak genegeerd door velen vandaag de dag.
Toch zullen degenen die ijverig deze hoge en waardige doelen nastreven merken dat ze een van de grootste zegeningen in het leven ontvangen: een trouwe en loyale metgezel met wie ze de vreugde en het verdriet van het leven kunnen doorstaan. Zoals Mac zegt:
“Ik denk dat ik een goede vrouw zal vragen ‘een handje te helpen’ als ik iets heb wat de moeite waard is om haar aan te bieden. Geen heilige, want dat zal ik zelf nooit worden, maar een zachtaardige vrouw die mij zal helpen, zoals ik haar zal proberen te helpen; zodat we samen verder kunnen.”
Wijze Liefde
Dat aspect van geven en nemen is ook van toepassing op de dames, impliceert Alcott, terwijl ze overschakelt naar een gesprek tussen twee van de belangrijkste vrouwen in haar verhaal, Rose en Kitty, die het ook over relaties hebben.
Rose impliceert dat aantrekkingskracht en chemie alleen niet genoeg zijn voor een solide, langdurig huwelijk. In plaats daarvan moet de liefde worden afgewogen om te zien of er genoeg connecties en overeenkomsten zijn om een goede match te vormen.
“Het is niet altijd even veilig om met iemand te trouwen alleen maar omdat je van hem houdt,” zegt Rose. “Je moet even stilstaan en kijken of het een wijze liefde is, die beide partijen zal helpen en overeind zal blijven; want je weet dat het je hele leven zou moeten duren en het is erg triest als dat niet zo is.”
Wat is een wijze liefde? “Vertrouwen en respect,” antwoordt Rose.
Veel vrouwen zouden vandaag de dag spotten met dat idee. We leven tenslotte in een feministische wereld, waar vrouwen moedig en onafhankelijk moeten zijn en klaar om mannen op hun plaats te zetten.
Maar nee, zegt Rose, het idee is niet om jezelf te verbeteren om de mannen te overtreffen in alles wat ze doen, maar om jezelf te verbeteren om een betere partner te zijn voor de man die voor jou kiest. Dit kan eenvoudigweg gedaan worden door goede boeken te lezen, sterke principes te cultiveren en wijs advies te vragen aan oudere vrouwen.
Sommigen zullen misschien hun schouders ophalen bij deze kleine dialogen van Alcott en ze afdoen als naïef of als iets uit een vervlogen tijdperk, vooral omdat Alcott zelf nooit getrouwd is geweest. Maar misschien is het perspectief van een buitenstaander die observeert precies de reden waarom ze deze diepgaande inzichten kreeg – hetzij door fouten in haar eigen leven of door de overpeinzingen die ze deed tijdens haar eenzame, introspectieve leven.
Hoe dan ook, liefde en huwelijk zijn essentiële onderdelen van een bloeiende, duurzame samenleving. En tenzij we onze jongere generaties opvoeden om vriendelijkheid, goedheid, respect en trouw in hun persoonlijke leven te cultiveren, zullen ze nooit uitgroeien tot waardige partners die huwelijken en gezinnen tot een succes maken.
Er is geen betere tijd dan het heden om een pagina uit het verleden te nemen om de toekomst te redden.
Beeld je in dat je een beklaagde bent in een rechtszaal.
De rechter kiest de jury. De aanklager presenteert zijn zaak tegen jou voor een gruwelijke, maar ongedefinieerde misdaad en roept getuigen op, die geen van allen onbetwist blijven. Wanneer het tijd is om jouw zaak te presenteren, staat je advocaat op en zegt: “De verdediging berust, edelachtbare.”
Klinkt verschrikkelijk, toch? Als een aflevering uit dat oude televisieprogramma “The Twilight Zone”.
Toch vinden processen zoals deze ontelbare keren per dag plaats in heel Amerika en over de hele wereld, niet in een rechtszaal maar in een keuken, een bar, op het werk of in honderd andere omgevingen. Het wordt ‘beproeving door roddels’ genoemd en deelnemers fungeren vaak als rechter, aanklager en jury in één.
Niet alle roddels zijn slecht bedoeld. In “You’re Thinking About Gossip All wrong,” herinnert Nandini Maharaj ons eraan dat roddelen een breed begrip is, dat het simpelweg betekent dat er over iemand gepraat wordt die niet aanwezig is bij het gesprek. Zoals ze terecht opmerkt, zijn er ook positieve roddels, zoals het prijzen van een vriend die net een grote zakelijke deal heeft binnengehaald of het geven van complimenten over een nichtje dat de ererol van haar school heeft gehaald.
Er zijn ook neutrale roddels, die vooral informatief zijn. Je zus wil afvallen en je vertelt haar over de dieetmethodes van een vriendin. Een collega wil meer boeken lezen en je vertelt hem over je echtgenoot die voor dag en dauw opstaat om wat in een boek te lezen voordat de kinderen wakker zijn.
Daarnaast zijn er ook nog de negatieve roddels.
Giftige gesprekken
In de eerste akte van Shakespeares “Hamlet” onthult de geest van Hamlets vader dat zijn broer Claudius hem in zijn slaap heeft vermoord door een dodelijk gif in zijn oor te gieten.
Negatief geroddel is vergif dat in het oor van de luisteraar wordt gegoten met de bedoeling om de reputatie van een ander te schaden of met de grond gelijk te maken. Er zijn uitzonderingen. Bij sommige gelegenheden, bijvoorbeeld, kan een kennis iemand zwart maken om ons te waarschuwen voor een slechte zakelijke deal of om ons weg te houden van een onbetrouwbare mentor. Hier is het niet de bedoeling om kwaad te spreken, maar om ons te beschermen.
Soms is de verteller echter zo wreed dat hij kwaad bloed wil zetten en er zelfs stiekem genoegen in schept om lelijke dingen te zeggen. Dit is niet ongewoon. De meeste mensen hebben waarschijnlijk wel eens plezier gevonden in anderen te shockeren met het nieuws over de aanstaande scheiding van een gemeenschappelijke vriend of over de moeder die altijd opschept over hoe haar kind geschorst werd op school.
En sommige roddelaars geven openlijk toe dat ze een kick krijgen van het horen en herhalen van verhalen over ongepastheid en immoraliteit. De dochter van Theodore Roosevelt, Alice, was berucht in Washington D.C. vanwege haar scherpe tong en liefde voor schandalen. Op een kussen in haar zitkamer waren de woorden geborduurd: “Als je niet iets goeds over iemand kunt zeggen, kom dan hier naast me zitten.”
We moeten misschien glimlachen om die wrange uitnodiging, maar het roept wel een vraag op: Welke schade wordt toegebracht, niet aan het slachtoffer van laster en geruchten, maar aan degenen die deelnemen aan het geroddel?
Zelf toegebrachte verwondingen
Laten we eerlijk zijn, een flink schandaal – het faillissement van deze man, de ontrouw van die vrouw, de scheiding van dit koppel – kan net zo sappig en aanlokkelijk zijn als spareribs. We krijgen de primeur over een of andere pijnhoop, zijn geschokt of doen alsof we geschokt zijn, stellen vragen en lopen op z’n minst weg met de gedachte: “Dat heb ik tenminste nog nooit gedaan.”
Onze betrokkenheid lijkt onschuldig genoeg, maar als we online zoeken naar de effecten van negatief geroddel, vinden we heel wat artikels over de schadelijke gevolgen van roddelen op school en op het werk. Naast het ruïneren van iemands reputatie, schaadt kwaadaardige roddel de groepsbinding in de klas en op kantoor, en creëert het een sfeer van achterdocht en angst – “Ik vraag me af wat ze over mij zeggen?” In het ergste geval kan de pijn het slachtoffer tot zelfmoord drijven.
Voorschriften tegen de meest negatieve kant van verhalen vertellen, namelijk laster en leugens, zijn eeuwenoud. Een van de Tien Geboden is immers “Gij zult geen valse getuigenis afleggen tegen uw naaste,” en in veel opzichten leven we meer dan ooit in een tijdperk van valse getuigenis, voor een groot deel vanwege onze technologie. Vooral via sociale media worden deze kwaadaardige roddels verspreid, niet alleen over politici, beroemdheden en andere publieke figuren, maar ook over gewone mensen.
Nieuwsgierig of gewillig luisteren naar slecht nieuws over iemand die we kennen heeft een negatieve invloed op onze ziel, hoe je dat woord ook wilt definiëren.
De geest van het geklets
En hoe zit het met de onzichtbare persoon die we neerhalen met woorden?
Degenen die ooit de gevoeligheden of moraal van anderen hebben geraakt – waaronder ikzelf – herkennen vaak de signalen van kennissen die de rechtszaal van de roddel hebben bezocht waar jij de beklaagde bent. Een vriend begint je met een zekere terughoudendheid te behandelen. Een andere belt minder vaak. Een echtpaar geeft hun jaarlijkse kerstfeest, maar deze keer sta jij niet op de gastenlijst.
En jij verandert ook. Zodra je je ervan bewust bent dat anderen over je roddelen, stel je je in stilte vragen over iedereen die je ontmoet: “Weten ze het? En wat denken ze ervan?” Je wordt achterdochtig, soms tot het punt van paranoia.
Afhankelijk van het onrecht dat ze eventueel hebben begaan en van hun persoonlijkheid, gaan beklaagden in de rechtszaal van roddel op verschillende manieren met elkaar om. Een vrouw die ik ken schaamde zich zo voor wat ze had gedaan dat ze zich terugtrok in haar schulp. Ze ging zelden om met vrienden en ging enkel naar de supermarkt op momenten dat de kans klein was dat ze bekenden zou tegenkomen. Anderen gaan er anders mee om en gaan de confrontatie aan met degenen die hen belasteren. Veel mensen zetten de dapperheid op van Hester Prynne in “The Scarlet Letter”, toen een buitenechtelijke zwangerschap haar een uitgestotene maakte in haar gemeenschap. De moedigsten leven volgens de zin van Rhett Butler in “Gone with the Wind”: “Met genoeg moed kun je zonder reputatie.”
Wat je hebt gedaan kun je niet veranderen, maar je kiest wel hoe je omgaat met je schaamte en de kwaadsprekerij van anderen.
Wat onze bedoelingen ook zijn, roddelen – positief, neutraal of negatief – lijkt een onvermijdelijk onderdeel van onze menselijke natuur. De meesten van ons roddelen zonder erbij na te denken en geven lachend commentaar op de onhandigheid van een vriend of op de vriendelijkheid van een familielid.
Maar we kunnen bewust vermijden om gemene roddels te delen die anderen schaden. Als de omstandigheden ons dwingen ze te horen, kunnen we ze vervolgens negeren en ze vergeten terwijl we weggaan, zoals een priester een biechtstoel verlaat. We kunnen ook de vermaning ter harte nemen die zoveel moeders aan hun kinderen geven: “Als je niet iets aardigs over iemand kunt zeggen, zeg dan helemaal niets.”
Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (2 juni 2024): Whispers With Claws
