De regering-Trump heeft 43 Chinese bedrijven toegevoegd aan een zwarte lijst. Ze worden ervan beschuldigd betrokken te zijn bij de mensenrechtenschendingen van het communistische regime in de westelijke regio Xinjiang.
Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (Department of Homeland Security – DHS) heeft de Uyghur Forced Labor Prevention Act Entity List uitgebreid. Die lijst verbiedt de invoer van Chinese producten die in Xinjiang met dwangarbeid zijn vervaardigd, maakte het ministerie op 31 juli bekend.
Naar schatting worden minstens een miljoen Oeigoeren en andere moslimminderheden vastgehouden in een uitgestrekt netwerk van interneringskampen in Xinjiang. De Amerikaanse regering heeft vastgesteld dat de onderdrukking door het Chinese communistische regime neerkomt op genocide. De bedrijven op de zwarte lijst zijn actief in sectoren als aluminium, kleding, koper, katoen, visproducten en tomaten.
Het gaat om de grootste uitbreiding ooit van de Uyghur Forced Labor Prevention Act Entity List, die werd ingesteld op grond van een wet uit 2021. Daarmee komt het totale aantal bedrijven op de zwarte lijst uit op 187, aldus het ministerie.
DHS-minister Markwayne Mullin zei dat de maatregelen bedoeld zijn om Amerikaanse burgers te beschermen tegen “oneerlijke concurrentie die Amerikanen niet alleen benadeelt, maar ook de menselijke waardigheid schaadt”.
“De Amerikaanse werknemer mag niet ondermijnd en bedrogen worden door buitenlandse bedrijven die gebruikmaken van slavenarbeid”, aldus Mullin in een verklaring.
Thomas Pigott, woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, noemde de uitbreiding van de zwarte lijst als onderdeel van de inspanningen van de regering-Trump om dwangarbeid uit mondiale toeleveringsketens te weren.
“Dwangarbeid verstoort de markt en stelt buitenlandse partijen in staat misbruik te maken van het wereldwijde handelssysteem”, zei Pigott in een verklaring.
“De Verenigde Staten verwachten dat onze handelspartners wereldwijd vergelijkbare wetgeving invoeren en handhaven die producten verbiedt die met dwangarbeid zijn vervaardigd.”
Een migrerende arbeider plukt katoen op de velden in de stad Shihezi in Xinjiang, China, op 15 oktober 2005. Guang Niu/Getty Images
Tot de bedrijven die door de maatregel worden getroffen behoren Shandong Gold Mining, een van de grootste goudproducenten van China, Xinjiang Nuziline Bio-Pharmaceutical, een chemisch bedrijf, en Xinjiang Tianhongji Technology, dat materialen produceert die worden gebruikt voor de vervaardiging van lithiumbatterijen.
De lijst omvat ook Tianshan Aluminum, een van de grootste aluminiumproducenten in de regio. Mensenrechtenorganisaties brengen het bedrijf in verband met het Xinjiang Production and Construction Corps, een regionale paramilitaire organisatie die door Washington is gesanctioneerd wegens ernstige mensenrechtenschendingen.
Het DHS meldde in een kennisgeving van 31 juli dat het bedrijf en zeven van zijn dochterondernemingen aan de zwarte lijst zijn toegevoegd omdat de Amerikaanse regering bewijs heeft dat zij belangrijke grondstoffen uit Xinjiang betrekken.
Ook Xinjiang Tianyun Organic Agriculture, producent en distributeur van koudwatervissen zoals zalm, is aan de lijst toegevoegd. Washington beschuldigt het bedrijf van deelname aan door de staat georganiseerde “wervings- en arbeidsoverdrachtsprogramma’s” waarbij Oeigoeren en andere etnische minderheden worden ingezet.
De uitbreiding van de zwarte lijst werd verwelkomd door congreslid John Moolenaar (Republikein, Michigan), voorzitter van de speciale commissie van het Huis van Afgevaardigden over de Chinese Communistische Partij.
“De maatregel van vandaag versterkt de Amerikaanse economie tegen producten die met slavenarbeid zijn gemaakt en geeft de Chinese Communistische Partij het signaal dat wij niet wegkijken van haar genocide en mensenrechtenschendingen”, zei Moolenaar in een verklaring.
Moolenaar voegde eraan toe dat de commissie zich zal blijven inzetten voor de handhaving van de Amerikaanse wetgeving tegen dwangarbeid in Xinjiang.
“Wij zijn een land dat vrijheid hoog in het vaandel draagt en zullen niet toestaan dat China producten die met slavenarbeid zijn vervaardigd naar ons land exporteert”, zei hij.
De weg naar de grensovergang bij Tarajal leidt niet langer naar Europa. Vrijdag leidde deze weg juist ervan weg. Kilometerslange rijen jonge mannen trokken langs de zuidelijke rand van deze Spaanse enclave in Noord-Afrika, terug richting Marokko. Ze passeerden soldaten en pantservoertuigen en legden te voet de route af die velen amper een dag eerder zwemmend hadden afgelegd.
Het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken meldde dat sinds donderdagochtend ongeveer 50.000 mensen de grens waren overgestoken. Volgens het ministerie waren daarvan vrijdag om 18.00 uur al 48.300 mensen teruggekeerd naar Marokko.
Toch zag The Epoch Times ook na dat tijdstip nog lange colonnes migranten — voornamelijk jonge mannen — die zich over ongeveer drie kilometer uitstrekten langs de Avenida Martínez Catena, de lange weg naar de grensovergang bij Tarajal. Anderen, weliswaar in veel kleinere aantallen dan op het hoogtepunt van de toestroom, zwommen nog altijd ongehinderd via de zeegrens de stad binnen.
Weer anderen bleven bij de grens en leken voorlopig niet van plan Spaans grondgebied te verlaten.
De omvang van de crisis in Spanje is ongekend. Migranten zwommen rond de golfbreker heen, staken de grens te voet over en klommen over de hekken van een aangrenzend industriegebied. Volgens de regionale regering kwamen er zo’n 60.000 migranten aan in een stad met 80.000 inwoners, een aantal dat overeenkomt met ongeveer driekwart van de bevolking. Ceuta en de zusterenclave Melilla vormen de enige landgrenzen van de Europese Unie met Afrika en zijn al jaren brandpunten van illegale immigratie. Toch valt niets in hun geschiedenis te vergelijken met deze week. De toestroom was meerdere malen groter dan tijdens de crisis van mei 2021, die tot nu toe als referentiepunt gold.
Een stad achter gesloten rolluiken
Vrijdag was het stadscentrum opvallend stil. In straten die midden in het toeristenseizoen normaal vol bezoekers zouden zijn, bleven de metalen rolluiken van de meeste winkels gesloten. De weinige zaken die wel open waren, lieten slechts een handvol klanten tegelijk binnen.
Ondertussen bleven groepen migranten zichtbaar in de hele stad. Ze verzamelden zich op pleinen, rotondes en langs de boulevard.
Marokkaanse migranten lopen op 31 juli 2026 om 21.34 uur lokale tijd over de Avenida Martínez Catena in Ceuta richting het grensgebied. Etienne Fauchaire/The Epoch TimesMarokkaanse migranten zwemmen over de zeegrens naar Ceuta, ter hoogte van de Avenida Martínez Catena, op 31 juli 2026 om 20.42 uur lokale tijd. Etienne Fauchaire/The Epoch Times
De rust volgde op een chaotische nacht. Er werden inbraken gemeld in appartementen in de wijken El Príncipe en Loma Colmenar, terwijl de politie zo’n veertig meldingen van vechtpartijen ontving. Vrijdagochtend vormden agenten een lange rij van honderden mensen buiten een supermarkt, terwijl inwoners zich van water en voedsel bevoorraden.
Marokkaanse migranten rusten uit na hun aankomst uit Marokko, zittend op een trottoir tegen een muur in Ceuta, 31 juli 2026. Etienne Fauhaire/The Epoch Times
Sommige inwoners vertelden aan The Epoch Times dat ze het slachtoffer waren geweest van misdrijven die naar verluidt door migranten waren gepleegd.
In een wijk nabij de Avenida Martínez Catena hadden bewoners grote afvalcontainers en afzethekken geplaatst om migranten buiten te houden.
Op 31 juli 2026 staan vuilnisbakken als geïmproviseerde barrières opgesteld in een woonstraat om de toegang tot een woonwijk in Ceuta te beperken. Etienne Fauchaire/The Epoch Times
‘Om MMA-vechter te worden’
Verschillende migranten die nog in de stad waren, vertelden The Epoch Times dat zij waren overgestoken op zoek naar betere economische vooruitzichten in Europa.
Mohammed (21) zei dat hij in minder dan een half uur de zeegrens was overgezwommen. Zijn plan was, zo vertelde hij, om via Spanje naar Frankrijk te reizen “om MMA-vechter te worden”.
De socialistisch premier Pedro Sánchez arriveerde vrijdagochtend samen met minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska om de situatie bij de grensovergang Tarajal te beoordelen. Daar werd hij opgewacht door menigten die om zijn aftreden riepen.
In een korte verklaring noemde Sánchez de massale binnenkomst “een aanval op de integriteit van Spanje”. Hij wees op de rol van mensensmokkelnetwerken en beloofde volledige steun van de staat, maar kondigde geen nationale noodtoestand af.
Echo’s van 2021
Inwoners die met The Epoch Times spraken, reageerden eerder gelaten dan verrast. Verschillende van hen gaven Sánchez persoonlijk de schuld van de crisis en vrijwel iedereen verwees naar dezelfde vergelijking: mei 2021, toen Ceuta de zwaarste grenscrisis uit de Spaanse geschiedenis beleefde. Als zoiets opnieuw op deze schaal kon gebeuren, zo stelden zij, wil dat zeggen dat het probleem nooit echt was opgelost.
Een Afrikaanse migrant klimt op 31 juli 2026 over een vangrail langs de weg terwijl hij in de richting van de stad Ceuta rent. Etienne Fauchaire/The Epoch Times
In het voorjaar van 2021 staken in amper twee dagen meer dan 10.000 mensen de grens naar Ceuta over, nadat Marokko de grenscontroles had versoepeld. Dat gebeurde te midden van de woede in Rabat over het besluit van Spanje om een leider van de onafhankelijkheidsbeweging van de Westelijke Sahara in een Spaans ziekenhuis op te nemen. Volgens een resolutie van het Europees Parlement waren de meeste grensoverschrijders Marokkaanse staatsburgers, onder wie minstens 1.200 alleenstaande minderjarigen. Spanje zette toen, net als nu, het leger in. Sánchez noemde de toestroom destijds “een ernstige crisis voor Spanje en Europa”.
Madrid kocht uiteindelijk de rust tegen een prijs. In maart 2022 liet Sánchez het decennialange neutrale standpunt van Spanje over de Westelijke Sahara varen en sprak hij zijn steun uit voor het Marokkaanse autonomieplan voor het gebied. Hij verdedigde die koerswijziging als de basis voor een hernieuwde samenwerking op het gebied van migratiecontrole.
Vier jaar later keerden de mensenmassa’s terug.
De lange terugweg
Vrijdagmiddag was de overheersende beweging echter die van vertrek. Leden van de Spaanse strijdkrachten die bij de grens waren gestationeerd, vertelden The Epoch Times dat zij al “grote aantallen migranten hadden waargenomen, die terugkeerden naar Marokko”.
Volgens hun inschatting ontdekten veel migranten na aankomst dat er aan de andere kant van de grens geen kansen op hen wachtten.
Op 31 juli 2026 staan er voertuigen van het Spaanse leger opgesteld langs de kustweg nabij de grens, als onderdeel van de maatregelen tegen de toestroom van migranten in Ceuta. Etienne Fauchaire/The Epoch Times
De migranten zelf gaven een directere verklaring. Verschillende mensen die richting de grensovergang liepen, vertelden The Epoch Times dat zij sinds hun aankomst in de stad geen voedsel of water hadden gekregen en daarom besloten terug te keren.
Een andere groep migranten vertelde The Epoch Times dat zij vertrokken omdat zij de Spanjaarden van “racisme” beschuldigden.
De politieke gevolgen zullen echter minder snel verdwijnen. Italië kondigde aan de Schengen-regeling voor vrij verkeer met Spanje tijdelijk op te schorten en sloot voor een maand zijn lucht- en zeegrenzen voor reizigers uit Spanje. Finland en Denemarken steunden die beslissing, terwijl Frankrijk aankondigde de controles aan de Spaanse grens vijfmaal op te voeren.
Ook laat op de avond strekte de colonne op de Avenida Martínez Catena zich nog uit richting de grens. In het water naast de grensovergang bleef een steeds kleinere stroom zwemmers de stad binnenkomen.
De Verenigde Staten steunen het Ampasindava-project voor zeldzame aardmetalen in Madagaskar als onderdeel van een bredere strategie om de afhankelijkheid van rivaliserende landen voor de aanvoer van kritieke mineralen te verminderen. Dat meldt het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het initiatief past binnen de strategie van Washington om de aanvoer van essentiële mineralen, die momenteel grotendeels door China wordt gedomineerd, te diversifiëren.
Het project illustreert de veranderende verhoudingen in de Afrikaanse sector voor kritieke mineralen. Chinese bedrijven liepen daar jarenlang voorop met investeringen in grondstoffen zoals koper, kobalt en lithium. Nu krijgen verschillende grote projecten voor zeldzame aardmetalen in Afrika financiële en strategische steun van de Verenigde Staten en andere westerse partners.
Harena Rare Earths, het in Londen beursgenoteerde bedrijf achter het Ampasindava-project ter waarde van ongeveer 150 miljoen dollar (130 miljoen euro), maakte vorige week bekend dat de U.S. International Development Finance Corp. (DFC) tot 4,84 miljoen dollar (4,2 miljoen euro) beschikbaar stelt voor de financiering van een proefinstallatie, laboratoriumtests en milieuprojecten. De investering moet het project in de toekomst in aanmerking laten komen voor extra financiering.
Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de Verenigde Staten meer willen investeren in de Afrikaanse mijnbouwsector. Die sector staat volgens de regering-Trump al lange tijd onder invloed van wat zij omschrijft als ondoorzichtige en roofzuchtige investeringen door geopolitieke rivalen.
“Madagaskar past binnen die strategie en wij zien in het hele land kansen om Amerikaanse en Amerikaans gelieerde investeringen in de sector van kritieke mineralen uit te breiden”, zei de woordvoerder.
China, de dominante speler in de wereldwijde winning en verwerking van zeldzame aardmetalen, heeft zijn grote invloed de afgelopen jaren versterkt door exportbeperkingen op te leggen. Deze mineralen zijn onmisbaar voor een breed scala aan technologieën, waaronder elektronica, industriële en medische toepassingen, geavanceerde productieprocessen en militair materieel.
De afzetting van de Ampasindava bevat aanzienlijke hoeveelheden neodymium, praseodymium, dysprosium en terbium — zeldzame aardmetalen die essentieel zijn voor de productie van krachtige permanente magneten. Die worden gebruikt in geavanceerde defensiesystemen, waaronder precisiegeleide raketten en gevechtsvliegtuigen.
Harena verwacht dat de mijn jaarlijks ongeveer 4.000 ton zeldzame aardoxiden zal produceren, waaronder circa 1.700 ton van de hoogwaardige magneetmaterialen neodymium-praseodymium en dysprosium-terbium.
Ivan Murphy, uitvoerend voorzitter van Harena, zei dat het bedrijf een vergunning voor de exploitatie van de mijn heeft aangevraagd en verwacht die binnen enkele weken te ontvangen.
Harena wil medio 2028 met de productie beginnen. Het bedrijf onderzoekt daarnaast samenwerkingsmogelijkheden voor de verwerking van de mineralen in de Verenigde Staten en Europa. Daarbij worden onder meer MP Materials, USA Rare Earth en Solvay als mogelijke partners genoemd.
Hoewel de toezegging van de DFC relatief bescheiden is, verwacht Murphy dat deze kan leiden tot grotere Amerikaanse steun naarmate het project van ongeveer 150 miljoen dollar de bouwfase nadert.
Een functionaris van de DFC zei dat de organisatie mogelijk bereid is aanvullende steun aan het project te verlenen, afhankelijk van de uitkomsten van het due diligence-onderzoek en de benodigde goedkeuringen. Over eventuele investeringen wilde hij geen verdere details geven.
Terwijl hij zich een weg baant door bergen verwrongen hout, zoekt James Doran-Webb naar wat straks de gespierde schouder, of misschien wel het wijd opengesperde neusgat, van een galopperend paard zal worden. De 58-jarige beeldhouwer uit Devon, Verenigd Koninkrijk, is op zoek naar de perfecte houtstructuur om zijn levensgrote sculptuur, die volledig uit gevonden drijfhout bestaat, te verfraaien. Het moet perfect passen, zonder ook maar een centimeter speling.
“Dit zou wel eens kunnen werken”, zegt Doran-Webb, terwijl hij een knoestig stuk hout omhoog houdt zodat zijn assistent het kan bekijken. Om hem heen is zijn team van zeven lokale ambachtslieden en zes lassers druk bezig met allerlei drijfhoutprojecten in zijn uitgestrekte atelier met meerdere gebouwen in Cebu, op de Filipijnen.
Al meer dan twee decennia lang verwerkt Doran-Webb hout dat al lang dood is tot anatomisch correcte kunstwerken van wilde dieren, waarbij hij met vallen en opstaan een proces van ‘houtlassen’ heeft ontwikkeld. Elk kunstwerk is verankerd aan een ingewikkeld stalen raamwerk dat alle afzonderlijke stukken met elkaar verbindt. Hij gebruikt uitsluitend inheems tugas-hout – oftewel vitex parviflora – een dichte, lokale houtsoort die wordt gewaardeerd om zijn hardnekkige weerstand tegen verrotting.
In dit atelier worden de verwrongen reuzen van de kunstenaar tot leven gewekt. Zodra de bezoeker door de poort stapt, wordt hij begroet door een immense stapel prachtig generfd hout die zich van links naar rechts uitstrekt, met in het midden een kronkelend pad. Boven het hoofd hangen kettingtakels aan een 9 meter hoog hijssysteem. Lintzagen, kettingzagen in alle maten en lasbranders liggen verspreid over de werkruimte; elk stuk gereedschap is speciaal aangepast aan het zware werk van het bewerken van gerecycleerd hardhout.
“Als ik in mijn werkplaats kom, ben ik absoluut in de zevende hemel”, vertelt Doran-Webb aan The Epoch Times.
Met dank aan James Doran-WebbMet dank aan James Doran-WebbMet dank aan James Doran-WebbJames Doran-Webb poseert met een buste van een levensgroot paard, gemaakt van drijfhout. Met dank aan James Doran-Webb
Terwijl zijn team aan afzonderlijke sculpturen werkt, schakelt Doran-Webb tussen verschillende projecten heen en weer; hij begeleidt zijn medewerkers en richt zich daarbij vooral op zijn meer baanbrekende pronkstukken. Het ene jaar was dat een 3000 kg zware Aziatische draak, de welkomstattractie voor Gardens by the Bay in Singapore ter gelegenheid van het Chinese Nieuwjaar; dit jaar stak hij al zijn energie in een verzameling wilde dieren voor de prestigieuze Chelsea Flower Show in Londen.
Doran-Webb, die op 22-jarige leeftijd naar de Filipijnen verhuisde, is volledig in de lokale gemeenschap geïntegreerd en spreekt vloeiend Visayan. Hij beschouwt zijn team niet zozeer als werknemers, maar meer als een tweede familie. “Al mijn assistenten zijn ambachtslieden die heel bijzonder zijn”, zegt hij. “Ze hebben samen met mij gewerkt terwijl ik mijn ambacht ontwikkelde. Ik werk in feite met hen samen om kennis aan hen over te dragen, en ze zijn op zichzelf al meesters in hun vak.”
Maar het brein achter de driftwood-kunststudio heeft geen kunstacademie gevolgd. Als zoon van antiekhandelaren heeft Doran-Webb zijn sporen verdiend als ambachtsman: als tiener verkocht hij oude Engelse stoelen en leerde hij het vak van zijn vader. Vervolgens verhuisde hij begin twintig naar de Filipijnen om in de leer te gaan bij een meester in het vervaardigen van rotanmeubels.
James Doran-Webb kijkt omhoog naar zijn imposante, 3.000 kg zware drakenfiguur van drijfhout. Met dank aan James Doran-WebbDe drijfhoutsculpturen van James Doran-Webb, die vorig jaar te zien waren op de Chelsea Flower Show in Londen, Verenigd Koninkrijk. Met dank aan James Doran-WebbMet dank aan James Doran-WebbMet dank aan James Doran-WebbMet dank aan James Doran-Webb
“Ik heb enorm veel respect voor ambachtslieden, dus als je me vraagt hoe ik mezelf zie, zou ik zeggen: in de eerste plaats als ambachtsman”, zei hij. “Maar ik beschouw mezelf ook als kunstenaar, want in wezen maak ik kunst.”
Het was Doran-Webbs oog voor de patina van antiek dat leidde tot zijn ontdekking van het mooiste rustieke materiaal dat de natuur te bieden heeft: drijfhout. Tijdens wandelingen over de door tyfoons geteisterde stranden van de Oostelijke Stille Oceaan in het begin van de jaren 2000 vond hij prachtige vormen en texturen.
“Het lijkt al op een paardenhoofd, of op een deel van de anatomie van een dier”, herinnert hij zich.
Al snel zag zijn eerste paard van drijfhout het levenslicht. Het hield echter niet lang stand.
Hij kwam er al snel achter dat drijfhout berucht is om zijn gevoeligheid voor rot.
Daarom moest de kunst van Doran-Webb zich verder ontwikkelen: hij verruilde de stranden voor een duurzamer materiaal: eeuwenoud tugas-hout, dat van oudsher door de lokale bevolking van Cebu wordt gebruikt voor het bouwen van huizen. Tugas is veel beter bestand tegen rot dan drijfhout en mag legaal worden verzameld. In samenwerking met de dorpsoudsten en het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen regelde Doran-Webb dat het zware hout per vrachtwagen vanuit de heuvels naar zijn atelier werd vervoerd. Zo veranderde hij de grondstoffen van een gemeenschap in internationale kunst.
“Maar ik kan mezelf geen ‘beeldhouwer van eeuwenoud hout’ noemen, want dat is niet bepaald een aantrekkelijke omschrijving”, zei hij. “Ik noem mezelf nog steeds een drijfhoutbeeldhouwer.”
Met dank aan James Doran-WebbMet dank aan James Doran-WebbMet dank aan James Doran-WebbMet dank aan James Doran-WebbMet dank aan James Doran-Webb
Voor het ongetrainde oog is het verschil onzichtbaar. Door decennia van blootstelling aan tropische stortbuien en de verzengende bergzon is het hout zo langzaam verweerd dat het precies dezelfde verbleekte, skeletachtige uitstraling krijgt als hout dat uit zee is aangespoeld.
Deze cyclus van verwering en veerkracht weerspiegelt de carrière van de kunstenaar zelf. Tijdens zijn jeugd schommelde zijn gezin tussen wat hij ‘glorieuze armoede’ en ‘uitzonderlijke rijkdom’ noemt – een wisselvalligheid die hem tijdens zijn artistieke reis bleef achtervolgen en leidde tot meerdere bijna-faillissementen voordat hij zijn niche vond.
Zijn doorbraak kwam in 2012. Tijdens een van zijn eerste tentoonstellingen op de Animal Art Fair in het Verenigd Koninkrijk verbleven Doran-Webb en zijn gezin in ‘de allergoedkoopste hotels’ die ze konden vinden, vertelde hij. Nadat hij gedurende de hele looptijd van de tentoonstelling ‘absoluut niets’ had verkocht en zijn creditcards tot het maximum waren opgebruikt, vroeg zijn vrouw om geld voor de lunch. Doran-Webb voelde in zijn zakken.
“Ik had letterlijk nog maar acht pond”, zei hij. Maar ondanks dat zijn spaargeld op was, maakte de kunstenaar zich op voor een nieuwe gok in een nog grotere locatie, waar hij uiteindelijk naam zou maken.
“Ik moest mijn onverkochte stukken overbrengen naar de Chelsea Flower Show, die de volgende dag van start ging”, zei hij.
Binnen het eerste uur van de openingsdag bleef een koper staan voor een gigantisch tafelstuk. Het prijskaartje bedroeg ongeveer 90.000 dollar. Het werd onmiddellijk verkocht.
“Dat was het moment waarop mijn professionele carrière definitief werd bezegeld, het moment waarop ik echt opgelucht adem kon halen”, zei hij. “De vier dagen daarna was ik in absolute extase.”
Sinds die meevaller is Doran-Webb uitgegroeid van een wanhopige ambachtsman tot een internationaal geprezen meester-beeldhouwer. In de grote openbare tuinen van Singapore worden zijn creaties van drijfhout al meer dan tien jaar tentoongesteld. Afgelopen februari debuteerde hij met zijn eerste solotentoonstelling in de VS, in Scottsdale, Arizona. Doran-Webb is inmiddels een vaste hoofdact op de Chelsea Flower Show; zijn werk wordt tentoongesteld op een evenement dat wordt bezocht door leden van de koninklijke familie, waardoor de jongen die ooit oude Engelse stoelen verkocht, nu tot de kringen van het Britse koningshuis behoort.
“Het is een waar spektakel”, zegt hij, waarbij hij opmerkt dat de Chelsea Flower Show “zonder twijfel de meest prestigieuze” tuinbouwbeurs ter wereld is. “Ik ben waarschijnlijk een van de meest memorabele stands op de beurs. Vorig jaar won ik de prijs voor de beste stand.”
Doran-Webb deed het in 2026 zelfs nog beter: hij behaalde de hoogste onderscheiding van vijf sterren. De jury had maar één woord nodig om zijn werk te omschrijven: ‘episch’.
Toch maakt een verblijf tussen de koninklijke families en de perfect onderhouden gazons van Londen het contrast met het leven dat hij aan de andere kant van de wereld heeft opgebouwd alleen maar groter. Na meer dan drie decennia als kunstenaar actief te zijn geweest in Cebu, zegt de 58-jarige beeldhouwer dat hij stilaan een beetje heimwee begint te krijgen.
“Hoe ouder je wordt, hoe meer je beseft dat er culturele verschillen zijn, maar ik vind het nog steeds geweldig”, zegt hij, verwijzend naar de verschillen tussen zijn strenge Britse opvoeding en de meer ontspannen Filipijnse cultuur.
“Vroeger zwierf ik met een dierbare vriend door de heuvels van Noord-Cebu, op zoek naar antiek”, zei hij, eraan toevoegend dat ze soms wekenlang in bamboehuisjes verbleven, volledig afhankelijk van de gastvrijheid van volslagen vreemden.
Vandaag de dag, terwijl zeecontainers worden volgeladen met kunstwerken die bestemd zijn voor prestigieuze Londense tuinen, is de meester-ambachtsman nog steeds op zoek. Misschien vindt hij wel het perfecte stuk gedraaid hout voor een nieuw paard. Of misschien vindt hij wel zijn weg naar huis.
Spanje heeft militairen naar zijn Noord-Afrikaanse enclave Ceuta gestuurd om de veiligheid te versterken nadat duizenden illegale immigranten de grens met Marokko hadden doorbroken.
Volgens de regeringsdelegatie van Spanje in Ceuta kwamen bij de grensdoorbraak op 30 juli minstens negen mensen om het leven. Over de slachtoffers werden geen verdere details bekendgemaakt.
De inzet volgde nadat het stadsbestuur van Ceuta had verklaard dat de stad werd geconfronteerd met een “absolute humanitaire en sociale noodsituatie” door de sterke toename van illegale grensoverschrijdingen. De stad vroeg de Spaanse regering de nationale noodtoestand uit te roepen, het leger naar de enclave te sturen en de grenzen volledig te sluiten.
De Spaanse regering weigerde echter een nationale noodtoestand af te kondigen. Volgens de regering beschouwt de huidige wetgeving migratiestromen niet als een risico voor de nationale veiligheid. Wel stuurde Madrid zestig militairen, extra politie, een marineschip en een militaire duikeenheid.
Ceuta is, net als Melilla, een Spaanse autonome stad in Noord-Afrika. Samen vormen zij de enige landgrenzen van de Europese Unie met Afrika en krijgen zij regelmatig te maken met grote aantallen illegale immigranten die Europa proberen te bereiken.
Beelden op sociale media die door The Epoch Times zijn bekeken, tonen duizenden jonge mannen op het strand van Tarajal. Ze rennen, wandelen en juichen op het strand en de omliggende wegen. Het exacte aantal aanwezigen is nog niet onafhankelijk bevestigd.
Juan Jesús Vivas, de regeringsleider van Ceuta, vroeg op 30 juli via het officiële X-account van de regering van Ceuta om extra politie en de inzet van het leger aan de grens.
“Wij worden geconfronteerd met een situatie van absolute humanitaire en sociale nood”, zei Vivas tegen de Spaanse radiozender Cadena SER.
Volgens hem draaiden sommige opvangcentra voor immigranten op 2.400 procent van hun capaciteit. Vivas waarschuwde dat Ceuta een situatie dreigt mee te maken die vergelijkbaar is met de migratiecrisis van mei 2021, toen in slechts enkele dagen tijd 10.000 mensen de enclave binnenkwamen.
Een woordvoerder van de Guardia Civil zei dat de immigranten “massaal via zee” binnenkwamen, via de golfbreker van Tarajal. Hij kon geen schatting geven van hun aantal. De Spaanse staatsomroep TVE meldde op 30 juli dat tussen de 2.000 en 3.000 mensen de grens waren overgestoken.
De Spaanse premier Pedro Sánchez zei dat de regering “vastbesloten is om onmiddellijk op de situatie in Ceuta te reageren”.
“We zetten alle noodzakelijke middelen in en werken samen met de Marokkaanse en internationale autoriteiten. Er zullen ook de nodige maatregelen genomen worden om de normale situatie zo snel mogelijk te herstellen”, schreef hij op 30 juli op X.
De toestroom volgt op twee belangrijke beleidswijzigingen van Spanje dit jaar. Zo verleende de regering op grote schaal een legale status aan honderdduizenden illegale immigranten. Dit werd bepaald door een recente rechterlijke uitspraak, dat immigranten die zwemmend de kust bereiken niet langer zonder procedure mogen worden teruggestuurd.
Het Spaanse Hooggerechtshof oordeelde op 29 juni dat zogenoemde “hot returns” — onmiddellijke uitzettingen zonder formele procedure — niet mogen worden toegepast op immigranten die op zee worden onderschept en zwemmend Ceuta of Melilla bereiken.
Op 14 april vaardigde de regering van Sánchez een koninklijk besluit uit waarmee de regularisatie werd gestart van mensen die illegaal in Spanje verblijven. Naar verwachting zal dit bijna een half miljoen mensen treffen.
Het voorstel werd al op 27 januari ingediend. Daarmee zouden ongeveer 500.000 illegale immigranten die al in Spanje wonen en werken versneld een legale status kunnen krijgen. Irene Montero, voormalig minister van Gelijkheid en huidig Europarlementariër voor de radicaal-linkse partij Podemos, schreef op 14 april op X dat de regeling uiteindelijk nog verder zou moeten worden uitgebreid. Volgens haar zouden tot 800.000 illegale immigranten verblijfsdocumenten moeten krijgen.
De situatie in Ceuta heeft veel kritiek uitgelokt vanuit de oppositie.
De rechtse partij Vox verklaarde dat “duizenden Marokkanen de grens met Ceuta oversteken als gevolg van het beleid” van Sánchez.
“Het zijn geen ballingen, geen vluchtelingen, geen vrouwen en geen kinderen; het zijn allemaal mannen van militaire leeftijd”, schreef de partij op 30 juli op X. Vox-leider Santiago Abascal schreef diezelfde dag op X: “Ze vluchten niet voor oorlog of armoede. Dit is een invasie.”
Ook Europese leiders hebben kritiek geuit op de plannen om op grote schaal een legale status toe te kennen. Personen met een Spaanse verblijfsvergunning en geregulariseerde immigranten mogen namelijk tot 90 dagen binnen een periode van 180 dagen vrij reizen in het Schengengebied van de Europese Unie.
Alice Weidel, covoorzitter van de Duitse partij Alternative für Deutschland (AfD), zei dat “al meer dan 1.500 migranten, voornamelijk uit Marokko en Algerije, in zeer korte tijd de EU zijn binnengekomen.”
“Hun vermoedelijke bestemming is Duitsland. De grenzen moeten nu worden gesloten en terugwijzingen moeten strikt worden gehandhaafd”, schreef zij op 30 juli op X.
The Associated Press en Reuters hebben bijgedragen aan dit verslag.
