Maand: maart 2024

Een in Parijs gevestigde mensenrechtenorganisatie luidt de noodklok over de groeiende invloed van China binnen de Verenigde Naties en zegt dat dit een bedreiging vormt voor niet-gouvernementele organisaties (NGO’s) en mensenrechtenactivisten die de mensenrechten willen bevorderen.

Christine Mirre, directeur van CAP Freedom of Conscience, noemde de invloed van China bij de VN “verontrustend” en zei dat er gewerkt moet worden om de organisatie te beschermen tegen “sinificisering.”

“De groeiende invloed van China binnen de VN brengt een aanzienlijk risico met zich mee dat de organisatie wordt aangepast aan de eigen belangen, waardoor de kernfuncties mogelijk worden ondermijnd,” zei Mirre tijdens een evenement dat werd georganiseerd door de in België gevestigde organisatie Human Rights Without Frontiers in de Press Club Brussel op 29 februari.

NGO’s die geaccrediteerd zijn door de Economische en Sociale Raad van de VN (ECOSOC) kunnen grondpassen krijgen waarmee hun vertegenwoordigers de VN-gebouwen kunnen betreden en kunnen deelnemen aan officiële vergaderingen en debatten. Om ECOSOC-accreditatie te verkrijgen, moeten NGO’s eerst een aanvraag voor screening indienen. Het Departement van Economische en Sociale Zaken van de VN (DESA) en het Comité voor NGO’s, een filiaal van ECOSOC, zijn verantwoordelijk voor de beoordeling van de aanvraag.

CAP Freedom of Conscience werd in 2016 geaccrediteerd door ECOSOC. Mirre legde echter uit dat het verkrijgen van de ECOSOC-status niet eenvoudig was, waarbij ze opmerkte dat verschillende Chinese diplomaten sinds 2007 de positie van ondersecretaris-generaal voor de ECOSOC bekleden.

“Onze aanvraag voor de ECOSOC-status werd meer dan vier jaar lang geblokkeerd door China, dat ons op de ‘zwarte lijst’ van NGO’s plaatste vanwege de verklaring die we ondertekenden over de vervolging van Falun Gong,” legde ze uit, verwijzend naar een schriftelijke verklaring bij de VN-Mensenrechtenraad (UNHRC) in 2013.

“Alleen dankzij de afwezigheid van de Chinese vertegenwoordiger bij de laatste evaluatie van onze NGO kregen we de status.”

China bij de Verenigde Naties

In 2013 onderging China een collegiale toetsing, de universele periodieke toetsing, die alle VN-lidstaten elke vier tot vijf jaar moeten ondergaan. Verschillende NGO’s, waaronder de CAP Freedom of Conscience and Human Rights Law Foundation, hebben de inzending mede ondertekend en roepen de Chinese Communistische Partij (CCP) op om te stoppen met het “opsluiten, vasthouden en veroordelen van Falun Gong beoefenaars en onmiddellijk een einde te maken aan haar campagne om de groep uit te roeien.”

Mirre voegde eraan toe dat haar organisatie nu “constant onder druk staat van China” om te voldoen aan de verplichting om als ECOSOC-geaccrediteerde NGO elke vier jaar een rapport in te dienen bij de Commissie voor NGO’s om verslag te doen van haar activiteiten. Ze zei dat er vertragingen waren bij het verifiëren van hun rapporten en voegde eraan toe dat haar organisatie te maken kreeg met “belachelijke en onbelangrijke vragen”, zoals wat haar groep heeft bijgedragen aan de vrijheid van godsdienst bij de Verenigde Naties.

“China’s macht binnen de VN heeft ook geleid tot beperkingen op de deelname van mensenrechtengroepen,” voegde ze eraan toe, en herinnerde zich haar ervaring dat ze “op brute wijze werd onderbroken” door een vertegenwoordiger van China toen ze een mondelinge verklaring aflegde voor de UNHRC.

Mirre herinnerde zich ook hoe een Chinese vertegenwoordiger probeerde te voorkomen dat Dolkum Isa, voorzitter van het Wereld Oeigoerse Congres in München, op 23 maart vorig jaar het woord voerde in de UNHRC.

“We hebben de afgelopen jaren ook gezien dat China een oneerlijke truc gebruikt om de spreektijd te wijzigen die is toegewezen aan NGO’s tijdens de Mensenrechtenraad [zittingen]. Pro-Chinese NGO’s registreren zich in groten getale om het Chinese model te verheerlijken, waardoor kritische uitspraken van mensenrechtenverdedigers worden verhinderd,” voegde Mirre toe.

Ondanks de groeiende invloed van China, stelde Mirre dat het VN-orgaan een belangrijke plek blijft voor de verdediging van mensenrechten vanwege de speciale rapporteringsmechanismen.

“Ik denk dat het belangrijk is om alles te doen wat we kunnen om deze instelling te beschermen tegen ‘sinificisering’ en om China’s misdaden bij de VN aan de kaak te blijven stellen, ondanks de politieke druk vanuit Peking,” zei ze.

“Het is de verantwoordelijkheid van alle mensenrechtenverdedigers, het maatschappelijk middenveld en de lidstaten [van de VN] om de waarden van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens te beschermen en de ruimte van meningsuiting die de VN biedt open te houden voor alle slachtoffers die van hun rechten zijn beroofd.”

Falun Gong

De Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, een document dat op 10 december 1948 werd aangenomen door de Algemene Vergadering van de VN, verklaart dat mensenrechten universeel zijn. Deze rechten omvatten vrijheid van meningsuiting, geloof en vreedzame vergadering.

Om de 75e verjaardag van het document te vieren, stuurde CAP Freedom of Conscience vorig jaar een schriftelijke verklaring naar de Verenigde Naties waarin het de secretaris-generaal van de VN, António Guterres, opriep om een “onderzoeksmissie naar gedwongen orgaanoogst in China te starten via onafhankelijke, internationale, onaangekondigde inspecties.”

De schriftelijke verklaring verwees naar het China Tribunaal, een onafhankelijk volkstribunaal gevestigd in Londen, dat in 2019 concludeerde dat het gedwongen oogsten van organen in China al jarenlang “op grote schaal” plaatsvindt, waarbij Falun Gong beoefenaars de “belangrijkste bron” van menselijke organen zijn.

Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele discipline die haar volgelingen aanmoedigt om te leven volgens de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Volgens officiële schattingen waren er in 1999 70 tot 100 miljoen mensen in China die Falun Gong beoefenden.

Het communistische regime van China beschouwde de populariteit van de praktijk als een bedreiging voor zijn heerschappij en lanceerde in juli 1999 een wrede campagne tegen de groep. Sindsdien heeft de CCP honderdduizenden Falun Gong beoefenaars met geweld naar detentiecentra, gevangenissen, psychiatrische instellingen en andere faciliteiten gestuurd, waar ze worden onderworpen aan dwangarbeid, marteling, hersenspoeling en andere onmenselijke behandelingen.

Meer dan 5000 Falun Gong beoefenaars zijn tot de dood vervolgd, zoals gedocumenteerd door het Falun Dafa Informatiecentrum. Volgens het centrum is het werkelijke aantal doden echter vele malen hoger.

In december vorig jaar stuurden CAP Freedom of Conscience en verschillende andere NGO’s een brief naar de top Democraat en Republikein van de Senaatscommissie Buitenlandse Betrekkingen – Sen. Ben Cardin (D-Md.) en Sen. James Risch (R-Idaho) – waarin ze hen vroegen om de Stop Forced Organ Harvesting Act (S.761) zo snel mogelijk in de commissie in behandeling te nemen.

De versie van het Huis van Afgevaardigden van de wetgeving (H.R. 1154) werd vorig jaar maart met 413-2 stemmen aangenomen. Als deze wet wordt aangenomen, zou iedereen die betrokken is bij het gedwongen oogsten van organen worden bestraft en zou de overheid verplicht worden om jaarlijks verslag uit te brengen over dergelijke activiteiten in het buitenland.

Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (4 maart 2024): CCP Uses Influence in UN to Block Human Rights Advocacy: Rights Group

Diplomaten die gestationeerd zijn op de ambassades van VN-lidstaten in China zouden de gewetensgevangenen van het communistische regime moeten proberen te benaderen en bezoeken, in het bijzonder de Falun Gong beoefenaars, zegt een in Duitsland gevestigde mensenrechtenorganisatie.

De Society for Threatened Peoples (STP) heeft eind vorige maand een schriftelijke verklaring ingediend bij de Mensenrechtenraad van de VN (UNHRC), voorafgaand aan het begin van de 55^e reguliere zitting van het VN orgaan, die begon op 26 februari en zal eindigen op 5 april. De verklaring richtte zich op de voortdurende vervolging van Falun Gong beoefenaars door het Chinese regime en de zorgen die al waren geuit door regeringen, waaronder het Europees Parlement.

De organisatie vroeg de UNHRC om de vervolging van Falun Gong publiekelijk te veroordelen en er bij de Chinese Communistische Partij (CCP) op aan te dringen een einde te maken aan de vervolging van alle gewetensgevangenen, waaronder Tibetanen, Oeigoeren en mensenrechtenactivisten.

Het riep ook de ambassades op om te helpen bij het onderzoek naar de praktijk van gedwongen orgaanoogst bij gewetensgevangenen door het Chinese regime.

De organisatie wees erop dat “sinds de CCP in 1949 aan de macht kwam, de Partij heeft geprobeerd de gedachten van het Chinese volk te beheersen, door opeenvolgende campagnes uit te voeren gericht op het uitroeien van ideologische diversiteit.”

Gezien haar verlangen naar ideologische controle begon de CCP in juli 1999 Falun Gong volgelingen te vervolgen met het doel ze uit te roeien, schreef STP, “ondanks het feit dat de spirituele praktijk zich richt op het verbeteren van het karakter van het individu in plaats van te pleiten voor maatschappelijke veranderingen.”

STP legde uit dat de UNHRC onmiddellijk actie moet ondernemen, aangezien de mensenrechtenschendingen waar Falun Gong beoefenaars mee te maken hebben tot op de dag van vandaag “onverminderd doorgaan.”

“In 2023 overschreed het aantal dodelijke slachtoffers onder Falun Gong beoefenaars, gedocumenteerd door Falun Gong bronnen, 5000, maar dit aantal wordt verondersteld slechts het topje van de ijsberg te zijn,” schreef STP. “Een gecoördineerde, wereldwijde reactie op China’s campagne tegen Falun Gong beoefenaars is al veel langer nodig.”

Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele discipline die haar volgelingen aanmoedigt om te leven volgens de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. In 1999 was de beoefening enorm populair geworden in China: volgens officiële schattingen waren er 70 tot 100 miljoen mensen mee begonnen.

De toenmalige partijleider Jiang Zemin startte de vervolging in juli van dat jaar en gaf een bevel dat CCP-functionarissen sindsdien hebben opgevolgd: “Ruïneer hun reputatie, breng ze financieel bankroet en vernietig ze desnoods lichamelijk.”

Wijdverspreide vervolging

Sindsdien heeft de CCP honderdduizenden Falun Gong beoefenaars met geweld naar detentiecentra, gevangenissen, psychiatrische instellingen en andere faciliteiten gestuurd, waar ze werden onderworpen aan dwangarbeid, marteling, hersenspoeling en andere onmenselijke behandelingen. Velen zijn het slachtoffer geworden van gedwongen orgaanoogst, waarbij ze worden gebruikt als een levende “orgaanbank” die Chinese ziekenhuizen in staat stelt om extreem korte wachttijden aan te bieden voor het matchen van organen aan patiënten.

STP noemde één Falun Gong beoefenaar die momenteel gevangen zit in China – Ding Yuande – en zei dat de UNHRC zou moeten oproepen tot zijn “onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating.”

Meneer Ding, een theeboer, werd in mei 2023 samen met zijn vrouw en minstens 70 andere Falun Gong beoefenaars gearresteerd in de Chinese provincie Shandong. Hij werd in december tot drie jaar veroordeeld voor zijn geloof.

In januari nam het Europees Parlement een resolutie aan waarin werd opgeroepen tot de vrijlating van dhr. Ding en alle Falun Gong beoefenaars in China. De resolutie drong er ook bij de Europese Unie en haar lidstaten op aan om sancties op te leggen aan de plegers van misbruiken bij orgaantransplantaties in China.

“Deze resolutie is van vitaal belang omdat het niet alleen duidelijk de verschrikkingen van de medogenloze campagne van de Chinese Communistische Partij tegen Falun Gong verwoordt, maar ook oproept tot beslissende maatregelen om deze wreedheden te onderzoeken en de daders te straffen,” zei woordvoerder Zhang Erping van het Falun Dafa Informatiecentrum in een verklaring op 19 januari.

“En dit alles in weerwil van de politieke dwang van de CCP en pogingen om desinformatie over Falun Gong te verspreiden.”

De zoon van Ding, Ding Lebin, die momenteel in Berlijn woont, vertelde The Epoch Times op 1 maart dat hij hoopt dat VN-commissaris voor de mensenrechten Volker Türk en de UNHRC zich zullen uitspreken tegen de misdaden van de CCP, in navolging van het Europees Parlement.

“De CCP heeft geprobeerd om haar misdaden tegen de menselijkheid – het op grote schaal gedwongen oogsten van organen van Falun Gong beoefenaars – in de doofpot te stoppen en goed te praten via de VN Mensenrechtenraad,” zei Ding Lebin.

“Westerse democratische landen zien nu duidelijk in dat het bestaan van de CCP een grote bedreiging vormt voor de mensheid, de vrijheid en de rechtsstaat.”

Eerder dit jaar ondergingen verschillende UNHRC-leden, waaronder China, een peer review proces dat de universele periodieke evaluatie wordt genoemd. Volgens STP heeft het Chinese regime “geen melding gemaakt van de vervolging van Falun Gong en in het rapport dat het ter beoordeling indiende bleef het de wantoestanden tegen Oeigoeren en Tibetanen goedpraten als legitieme middelen om terrorisme tegen te gaan of politieke stabiliteit te handhaven”.

STP beveelt in haar verklaring ook aan dat de UNHRC “het misbruik van orgaantransplantaties in China publiekelijk veroordeelt, een Speciale Rapporteur benoemt voor gedwongen orgaanoogst van levende gewetensgevangenen in China en een internationaal straftribunaal instelt voor gedwongen orgaanoogst in China.”

Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (1 maart 2024): Foreign Embassies in China Should Reach Out to Prisoners of Conscience: Rights Group

Het Chinese regime heeft het “meest uitgebreide en doordringende” controlesysteem ter wereld, dat bepaalt wat Chinese burgers kunnen zeggen. In de afgelopen tien jaar is de censuur van Peking steeds meer wereldwijd doorgedrongen, wat een grote uitdaging vormt voor de Amerikaanse belangen, volgens een nieuw rapport van het Congres.

De Chinese Communistische Partij (CCP) heeft haar inspanningen verdubbeld om de verspreiding van meningen en verhalen die zij schadelijk acht voor haar belangen over de hele wereld te belemmeren, volgens een rapport van de U.S.-China Economic and Security Review Commission (USCC) dat op 20 februari is uitgebracht.

“Deze onderneming heeft meerdere sporen nagelaten, waaronder het straffen van Amerikaanse particuliere bedrijven en personen die standpunten verkondigen die de CCP bezwaarlijk acht, het beperken van de toegang van de VS tot economische gegevens en het voeren van desinformatiecampagnes gericht op het zaaien van verdeeldheid binnen de Amerikaanse samenleving,” aldus het rapport.

Volgens het rapport heeft de Partij enorme bedragen gestoken in het bevorderen van haar vermogen om de wereldwijde opinie vorm te geven. Om bijvoorbeeld de discussie over Pekings mensenrechtenschendingen in Xinjiang en Tibet of andere gevoelige onderwerpen zoals Taiwan te beperken, hebben Chinese censoren regelmatig overzeese sociale mediaplatforms overspoeld met irrelevante inhoud.

Assistentie door Amerikaanse technologie

Volgens het rapport gebruikt de CCP censuur als instrument om haar monopolie op politieke legitimiteit te behouden en het gedrag van haar burgers te controleren.

Een groot deel van de rigide controle over het internet is echter gebaseerd op Amerikaanse technologie en expertise. Volgens het rapport heeft China in het verleden grotendeels vertrouwd op hardware onderdelen en software uit de Verenigde Staten om zijn internetcensuur op te zetten en uit te voeren.

Eén voorbeeld, aldus het rapport, was dat China begin jaren 2000 gebruik maakte van routers, firewalls en antivirusproducten van Amerikaanse bedrijven als Cisco en Symantec, waardoor het regime geavanceerde censuur kon uitvoeren.

“Hoewel het regime de afgelopen jaren heeft gestreefd naar industriële onafhankelijkheid, is het censuurapparaat van de CCP nog steeds afhankelijk van Amerikaanse importen, vooral die welke worden gebruikt in opkomende technologieën zoals AI, machine learning en big data-toepassingen,” aldus de onderzoekers.

“Veel van deze AI-gebaseerde hulpmiddelen voor het sturen van de publieke opinie zijn afhankelijk van kant-en-klare componenten die uit de Verenigde Staten worden geïmporteerd, zoals algemene verwerkingseenheden (GPU’s) en cloud computing-infrastructuur,” aldus het rapport. In het rapport wordt een rapport uit 2019 aangehaald waarin wordt gesuggereerd dat Amerikaanse techgiganten zoals Google en IBM mogelijk samenwerken met Chinese bedrijven om bij te dragen aan het censuurregime van de CCP.

Sommige van de Amerikaanse bedrijven steunen misschien onbedoeld het censuurapparaat van het regime, maar in veel gevallen, zo concludeert het rapport, verbergen buitenlandse bedrijven die in China werken opzettelijk hun banden met China’s veiligheidsdiensten, wat het moeilijk maakt om de nodige zorgvuldigheid te betrachten om te voorkomen dat ze bijdragen aan het censuurapparaat.

COVID-19

“Onder het huidige hoofd van de CCP, Xi Jinping, heeft de CCP de reikwijdte en strengheid van haar censuurapparaat aanzienlijk uitgebreid, met een bijzondere focus op het verstevigen van haar controle over internetinhoud,” aldus het rapport.

In plaats van absolute controle uit te oefenen op alle onderwerpen, hanteert de CCP een flexibele benadering van censuur die een beperkte discussie over gevoelige onderwerpen toestaat, zoals corruptie en wanbeheer door lokale ambtenaren, zolang ze geen bedreiging vormen voor de machtsgreep van de Partij. Op die manier kan het Chinese publiek zijn grieven uiten terwijl de Partij de schuld kan afschuiven op lagere ambtenaren die de bevelen van de centrale autoriteiten “verkeerd” zouden hebben uitgevoerd.

De verscherpte onderdrukking van informatie in eigen land vormt ook een bedreiging voor mensen in het buitenland. Het rapport belicht hoe de CCP reageerde op de uitbraak van COVID-19, die eind 2019 voor het eerst opdook in de Chinese stad Wuhan, om de vreselijke kosten van de toenemende censuur van het regime te illustreren.

Dr. Li Wenliang, een oogarts uit Wuhan, probeerde in december 2019 te waarschuwen voor een “SARS-achtig” virus, maar hij werd berispt door de lokale politie en beschuldigd van het verspreiden van geruchten, terwijl de autoriteiten de ernst van de uitbraak probeerden te bagatelliseren. Dr. Li overleed later aan COVID-19.

“Toen de wereld de oorsprong van de COVID-19 pandemie wilde onderzoeken, smoorde China onderzoekers door te beperken wat er gepubliceerd mocht worden en vervolgens overspoelde het binnenlandse en internationale mediaplatforms met desinformatie,” aldus het rapport.

Om de censuur van het regime tegen te gaan, gaf het rapport, opgesteld door Exovera’s Center for Intelligence Research and Analysis, een denktank uit Virginia, een reeks aanbevelingen aan Amerikaanse beleidsmakers, zoals meer samenwerking met privébedrijven en het ondersteunen van de ontwikkeling en verspreiding van tools gericht op het voorkomen van veelgebruikte ‘informatieverzadigingstechnieken’, zoals het gebruik van botnets om online conversaties over gevoelige onderwerpen te kapen en algoritmisch te manipuleren.

Het stelde voor dat de Verenigde Staten een “openbare advieslijst” zouden opstellen van in China gevestigde bedrijven die hebben bijgedragen aan de censuur van de CCP, inclusief hun dochterondernemingen en lege vennootschappen. Door dit te doen kunnen Amerikaanse technologiebedrijven veel beter hun zorgvuldigheidsplicht nakomen en voorkomen dat ze onbedoeld het censuurregime van China steunen.

Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (23 februari 2024): CCP Expands Its Censorship Efforts Across the Globe, With the Help of US Technology: Report