De meeste dansgezelschappen en orkesten hebben hun handen al vol aan het plannen van repetities, persmomenten en tournees. Het in New York gevestigde Shen Yun Performing Arts moet daarnaast ook nog omgaan met bommeldingen, juridische aanvallen en berichtgeving die lijken ingezet te worden als wapen door de Chinese Communistische Partij (CCP).
Maar ’the show must go on’, zoals regisseur Fiona Young vastlegt in “Unbroken: het niet eerder vertelde verhaal van Shen Yun”.
Shen Yun-producties omvatten de traditionele dans, muziek, cultuur en geschiedenis van China, begeleid door een volledig orkest dat zowel westerse als Chinese klassieke instrumenten samenbrengt. Het zijn producties die de CCP kost wat kost wil stoppen.
Shen Yun hoofddanseres Angela Lin bereidt zich backstage voor op een voorstelling in Stamford, Connecticut. Paulio Shakespeare/NTD
In de afgelopen twee jaar is Shen Yun tijdens optredens herhaaldelijk het doelwit geweest van bomdreigingen en doodsbedreigingen, waarvan er minstens één door de Taiwanese autoriteiten werd herleid tot het Chinese vasteland. Tegelijkertijd kreeg het gezelschap te maken met een reeks rechtszaken en een stortvloed aan opmerkelijke beschuldigingen in The New York Times, die ogenschijnlijk sterk leunden op bronnen gelinkt aan een door de CCP gesteund dansgezelschap.
De Shen Yun-dansers Jesse en Lucas Browde en hun gezelschap trainen op de Fei Tian-campus nu het tourseizoen nadert. Paulio Shakespeare/NTD
Een persoonlijke invalshoek
Al met al was het een ware storm van omstandigheden. Het is begrijpelijk dat Levi Browde zich zorgen maakte, aangezien zijn twee zonen, Jesse en Lucas, deel uitmaken van het dansgezelschap.
Levi Browde reist naar Washington om aandacht te vragen voor de recente aanvallen op Shen Yun. Paulio Shakespeare/NTD
Young laat de kijker kennis maken met Shen Yun door de ogen van de gebroeders Browde en legt hun training vast — een beeld dat helemaal niet lijkt op de horrorverhalen die door The New York Times zijn verspreid. Het is duidelijk dat Young van dichtbij toegang had tot de familie Browde en andere Shen Yun-artiesten, wat de film een verrassend persoonlijk karakter geeft.
Shen Yun-danser Jesse Browde kijkt samen met vrienden naar een honkbalwedstrijd na afloop van de tournee van 2025. Paulio Shakespeare/NTD
De bommeldingen (onder andere in het prestigieuze Trump Kennedy Center in Washington) tillen de grensoverschrijdende intimidatie waarmee het gezelschap te maken heeft naar een veel ernstiger niveau. Door de paniek die dergelijke dreigingen kunnen veroorzaken, kunnen mensen gewond raken. De meeste neutrale waarnemers zullen het erover eens zijn dat het van algemeen belang is om dit soort bedreigingen te onderzoeken.
Daarnaast is er de aparte kwestie van de opvallend getimede lastercampagne, maar NTD-journalist Steve Lance heeft de vermoedelijke aanklagers teruggeleid naar China. Hij wijst op mogelijke betrokkenen, onder wie een in de VS gevestigde Chinese staatsburger die op sociale media openlijk opschept over zijn rol bij de aanvallen op het gezelschap.
Ying Chen, vicevoorzitter van Shen Yun, bekijkt samen met NTD-onderzoeksjournalist Steve Lance de medische dossiers van dansers. Paulio Shakespeare/NTD
Young en haar team brengen onmiskenbaar veel verdachte activiteiten in kaart en leggen verbanden bloot met bekende agenten van de CCP — stuk voor stuk zorgwekkende bevindingen. Helaas kan de film de verbanden maar tot op zekere hoogte leggen, omdat Young en de producenten er niet in slaagden de medewerking te krijgen van velen die deze gebeurtenissen verder hadden kunnen verhelderen. Daardoor ontbreekt het de film aan een groot catharsismoment, maar dat is nu eenmaal de realiteit.
“Unbroken” behandelt zonder meer tal van actuele thema’s, zoals grensoverschrijdende mensenrechtenschendingen, juridische oorlogsvoering en journalistieke ethiek. Toch blijft het in de kern een documentaire over de podiumkunsten. Gedurende de film krijgt het publiek een mooie indruk van de artistieke kwaliteit en het visuele spektakel van Shen Yun-producties. Kijkers zullen de buitengewone lenigheid van de dansers, onder wie de broers Browde, waarderen.
Youngs weergave van het talent van de dansers en musici — evenals hun kalmte onder aanzienlijke druk — kan hen zonder twijfel nieuwe bewonderaars opleveren. Hoe dan ook zouden de schaamteloze pogingen om Shen Yun te censureren en het zwijgen op te leggen elke weldenkende kijker moeten verontrusten.
De vorm van grensoverschrijdende intimidatie (en zelfs geweld) die in “Unbroken” wordt vastgelegd, vormt een groeiend gevaar voor de nationale veiligheid in de VS en andere landen.
Shen Yun-hoofddanseres Angela Lin treedt op. Paulio Shakespeare/NTD
Het is niet moeilijk te begrijpen waarom Shen Yun zo’n belangrijk doelwit is van de vijandigheid van de CCP. Het gezelschap laat Chinese kunst en cultuur herleven die in het verleden door de CCP werden onderdrukt. Bovendien zijn veel leden van het gezelschap beoefenaars van Falun Gong. Falun Gong is een spirituele discipline gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. In 1999 begon de CCP een brute campagne om de beoefening van Falun Gong uit te roeien. Tragisch genoeg hebben veel Shen Yun-artiesten familieleden die in China zijn gevangengezet of onder mysterieuze omstandigheden zijn verdwenen omdat zij hun beoefening van Falun Gong en hun geloof in waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid niet wilden opgeven.
Young schetst kort de gecoördineerde onderdrukking door de CCP, maar kijkers kunnen een uitgebreider historisch beeld krijgen via documentaires zoals “State Organs” van Raymond Zhang, die onderzoek doet naar door de staat goedgekeurde orgaanroof bij Falun Gong-beoefenaars en anderen, en “Letter from Masanjia” van Leon Lee, over een Falun Gong-beoefenaar die een dwangarbeiderskamp overleefde. Voor een diepgravend onderzoek naar de orgaanhandel van de CCP met betrekking tot Falun Gong, is het recent verschenen boek “Killed to Order” van Epoch Times-hoofdredacteur Jan Jekielek aan te raden.
“Unbroken” zit vol passie — en moed. Optreden in een dansgezelschap zou niet zo’n mate van moed mogen vereisen. Eerlijk gezegd zou de omvang en intensiteit van de intimidatie die Shen Yun zelfs binnen de Verenigde Staten ondervindt, alle Amerikanen ernstig zorgen moeten baren. De documentaire van Young fungeert dan ook als een dringende wake-upcall.
Aanbevolen vanwege de danskunst én als onthullend verslag van grensoverschrijdende vervolging is “Unbroken: het niet eerder vertelde verhaal van Shen Yun” gratis te bekijken van 25 maart tot en met 12 april via UnbrokenShenYunMovie.com.
NTD is een zusterpublicatie van The Epoch Times.
“Unbroken: het niet eerder vertelde verhaal van Shen Yun”
Documentaire
Regie: Fiona Young
Speelduur: 1 uur en 22 minuten
Niet beoordeeld
Releasedatum: 24 maart 2026
Waardering: 4 van de 5 sterren
Klagen. We hebben het allemaal wel eens gedaan — vastzitten in het verkeer, een lastig gesprek voeren of geconfronteerd worden met een onredelijke deadline op het werk — we hebben waarschijnlijk gemopperd, gefrustreerd met onze ogen gerold of achteraf ons hart gelucht bij iemand. Klagen voelt vaak vanzelfsprekend, soms zelfs een beetje opluchtend, en voor sommigen is het een onbewuste manier om een band op te bouwen met familie of vrienden.
Maar hier zit de crux: wat onschuldig — of normaal — lijkt, kan ongemerkt zijn tol eisen. Elke keer dat we blijven hangen in wat er misgaat, elke keer dat we klagen, zijn we niet alleen aan het ventileren — we trainen ons brein om zich op het negatieve te richten. Een kleine klacht kan langzaam uitgroeien tot een ingesleten gewoonte die bepaalt hoe we denken, voelen, waarnemen en reageren op situaties die we tegenkomen.
Waarom klagen niet onschuldig is
Voortdurend klagen verandert subtiel de manier waarop we de wereld zien. Spanning bouwt zich op, irritatie neemt toe, stemmingen dalen en zelfs kleine problemen kunnen overweldigend aanvoelen. Mensen die in deze cyclus vastzitten, ervaren vaak woede, angst en een aanhoudende focus op wat er misgaat. Psychologen noemen dit patroon rumineren — het steeds opnieuw blijven hangen in negatieve ervaringen.
Rumineren en voortdurend klagen versterken elkaar en houden de aandacht gevangen bij problemen, terwijl ze negativiteit uitvergroten. Het gaat niet om een vluchtig gevoel: onderzoek toont aan dat herhaaldelijk focussen op negatieve ervaringen neurale paden versterkt, waardoor het moeilijker wordt emoties te reguleren en constructief te reageren.
Zo bleek uit een studie in het Journal of Personality and Social Psychology dat deelnemers die bleven hangen in woede-opwekkende gebeurtenissen, sterkere en langdurigere woede ervoeren, meer negatieve gedachten hadden en een verhoogde stressreactie vertoonden. Deelnemers die daarentegen gebruikmaakten van herwaardering — het neutraler interpreteren van de situatie — konden hun emoties beter reguleren.
Ook onderzoek in het Journal of Affective Disorders liet zien dat herhaald negatief denken samenhangt met slechtere emotieregulatie in het dagelijks leven. Samen wijzen deze bevindingen erop dat het voortdurend blijven hangen in negatieve ervaringen — waar klagen vaak onderdeel van is — negatieve emoties versterkt en geleidelijk ons vermogen aantast om effectief met stress om te gaan.
Hoe klagen het brein en gedrag vormt
Onderzoek laat zien dat een voortdurende focus op problemen de manier kan veranderen waarop het brein informatie verwerkt. Functionele MRI-studies tonen aan dat rumineren consistent samenhangt met verhoogde activiteit in hersennetwerken die betrokken zijn bij zelfgerichte gedachten, negatieve emoties — gedefinieerd als aanhoudende onaangename gevoelens zoals verdriet, angst of irritatie — en emotioneel geheugen, dat het ophalen van emotioneel geladen ervaringen regelt. Deze netwerken omvatten belangrijke hersengebieden zoals de insula, die emotioneel en lichamelijk bewustzijn integreert, en de anterieure cingulate cortex, die een centrale rol speelt in emotieregulatie en het monitoren van stress.
Naast veranderingen in hersennetwerken kan rumineren ook de stressreactie van het lichaam verlengen, waardoor het cortisolniveau langer verhoogd blijft en ontstekingsmarkers toenemen. Op termijn kan deze verhoogde stressrespons belangrijke hersengebieden verstoren, zoals de prefrontale cortex — die besluitvorming en zelfcontrole ondersteunt — en de amygdala, die angst en emotionele reacties aanstuurt.
Deze bevindingen suggereren dat chronisch klagen geen problemen oplost. Integendeel, het traint het brein om zich te fixeren op spanning en zelfgerichte emoties, waardoor het moeilijker wordt gevoelens te reguleren, problemen effectief op te lossen en zich aan te passen.
Onderzoek naar aandacht en negatief denken ondersteunt dit patroon verder. Een studie liet zien dat wanneer mensen werden aangespoord om zich zorgen te maken of te rumineren, zij minder tijd besteedden aan positieve beelden en hun aandacht juist bij negatieve beelden hielden.
Rumineren is dus niet simpelweg “te veel nadenken” — het vertekent de aandacht, door de focus naar negatieve informatie te trekken en weg te halen bij positieve ervaringen. Daarnaast is post-event ruminatie — herhaald negatief nadenken over het eigen optreden na sociale situaties — sterk gekoppeld aan meer sociale angst en grotere stress rond die gebeurtenissen.
Steeds meer bewijs suggereert bovendien dat de gevolgen van aanhoudend negatief denken kunnen doorwerken in de langetermijngezondheid van het brein. Studies tonen aan dat herhaald negatief denken samenhangt met een toename van amyloïde- en tau-eiwitten, wat wijst op een mogelijk beïnvloedbare risicofactor voor de ziekte van Alzheimer. Verwante analyses laten zien dat hogere niveaus van chronisch negatief denken gepaard gaan met snellere achteruitgang van algemene cognitieve functies en geheugen, en zelfs impulscontrole kunnen aantasten.
De effecten van voortdurend klagen reiken verder dan het brein zelf. Ze werken door in het sociale en professionele leven, met gespannen relaties, minder ervaren sociale steun en afnemende empathie van anderen als gevolg. Een aanhoudend negatieve focus kan ook cognitieve flexibiliteit ondermijnen, waardoor creatief probleemoplossen en aanpassingsvermogen moeilijker worden. Zo beïnvloedt chronisch klagen niet alleen de mentale gezondheid, maar ook het dagelijks functioneren en sociale interacties — iets wat onderzoek keer op keer bevestigt.
Hoe de cyclus te doorbreken
Hoewel het doorbreken van de gewoonte van klagen bewuste inspanning vraagt, is er goed nieuws: het brein blijft veranderbaar, en zelfs kleine, consistente strategieën kunnen helpen om het in de loop van de tijd te hertrainen.
De eerste — en misschien wel belangrijkste — stap is bewustwording. Dat betekent opmerken wanneer gedachten afglijden naar negativiteit en patronen van klagen herkennen voordat ze uit de hand lopen. Bewustzijn creëert een pauze, waardoor we doelbewust kunnen reageren in plaats van automatisch te handelen.
Zodra deze patronen worden herkend, worden acceptatie en herinterpretatie krachtige instrumenten voor verandering. Leren om situaties te accepteren zoals ze zijn — in plaats van er voortdurend tegen te vechten — kan irritatie en emotionele reactiviteit verminderen en de neiging tot klagen verzwakken. Cognitieve herwaardering, ook wel reframing genoemd, helpt om situaties vanuit een neutraler of zelfs positiever perspectief te bekijken.
Situaties bekijken vanuit het perspectief van een ander kan het gewoontepatroon van klagen verder doorbreken. Klachten richten zich vaak uitsluitend op hoe dingen ons persoonlijk raken, wat negativiteit versterkt en egocentrisch denken in stand houdt.
Door bewust stil te staan bij anderen — wat zij mogelijk voelen of waarom zij zich op een bepaalde manier gedragen — verminderen we de emotionele intensiteit en ontwikkelen we meer empathie. Vragen als “Wat zou er bij hen kunnen spelen?” of “Hoe ziet deze situatie eruit vanuit hun perspectief?” kunnen de drang om te klagen onderbreken, spanning verminderen en zorgen voor een meer doordachte en meelevende reactie.
Zelfdistantiëring is hier nauw aan verwant. Onderzoek toont aan dat ervaringen bekijken alsof je een buitenstaander bent, de emotionele reactiviteit vermindert en rumineren doorbreekt. Vragen als “Hoe zou ik dit zien als het iemand anders overkwam?” of door je in te leven als de derde persoon — zoals “Men zou kunnen opmerken …” — maken uitdagingen minder persoonlijk, minder emotioneel beladen en beter hanteerbaar.
Mindfulness biedt een andere, wetenschappelijk onderbouwde aanpak. Door onze gedachten te observeren zonder er meteen in mee te gaan, helpt mindfulness om repetitieve negatieve denkpatronen te doorbreken. In plaats van klachten te voeden, leren we ze op te merken, voorbij te laten gaan en onze aandacht bewuster te sturen.
Momenten van irritatie kunnen ook dienen als kansen voor zelfreflectie, die ons aansporen te onderzoeken waarom bepaalde situaties sterke reacties oproepen en wat die onthullen over onze verwachtingen, waarden en ons zelfbeeld. Zo kunnen inzichten en lessen naar boven komen die anders onopgemerkt zouden blijven.
Tot slot vormt dankbaarheid een krachtig tegengif voor hardnekkige negativiteit. Verschillende studies tonen aan dat zelfs korte, dagelijkse momenten van dankbaarheid de aandacht kunnen verschuiven weg van chronische klachtpatronen. Door regelmatig stil te staan bij wat goed gaat, doorbreken we de neiging van het brein om zich te fixeren op wat ontbreekt of misgaat.
Eenvoudige gewoonten — zoals aan het einde van de dag drie dingen opschrijven waarvoor je dankbaar bent — kunnen het brein geleidelijk trainen om het positieve op te merken en de aantrekkingskracht van klagen te verzwakken.
Conclusie
Hoewel deze strategieën de uitdagingen van het leven niet wegnemen, kunnen ze ons helpen er effectiever mee om te gaan — en op termijn ons denken, gedrag, veerkracht en zelfs onze relaties verbeteren. Dat betekent niet dat we echte problemen moeten negeren of dat frustraties nooit meer zullen voorkomen.
Het betekent wel dat we verschuiven van blijven hangen in wat er misgaat naar focussen op wat we kunnen doen — en wat we kunnen leren — wanneer zich onvermijdelijk uitdagingen voordoen. Want onze reacties vormen niet alleen ons brein, maar ook ons leven.
Het doorbreken van de gewoonte om te klagen gebeurt niet van de ene op de andere dag, maar kleine veranderingen stapelen zich op. Dus de volgende keer dat je merkt dat je op het punt staat te klagen, sta even stil en vraag jezelf af: “Helpt dit mij — of voedt het de negatieve lus in mijn brein?” Met consistente inspanning kun je je denken hertrainen, je stemming verbeteren en het leven misschien zelfs wat lichter laten aanvoelen.
De opvattingen in dit artikel zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijk die van The Epoch Times.
In de veertiende-eeuwse Chinese roman “Romance of the Three Kingdoms” leidt strateeg Zhuge Liang een leger naar het zuiden om een Nanman-opstand neer te slaan. Rebellenkoning Meng Huo wordt zeven keer gevangengenomen. Telkens wanneer hij wordt gevangengenomen, laat Zhuge Liang hem vrij, in de hoop dat genade en aantoonbare superioriteit echte loyaliteit zullen afdwingen. Maar telkens keert Meng Huo terug om te vechten, smeedt hij nieuwe allianties en brengt hij sterkere troepen mee — waaronder de rotanpantser-soldaten van koning Wutugu, wier met olie doordrenkte pantser bestand is tegen gewone wapens.
Uiteindelijk blijft alleen geweld over als beslissende kracht. Zhuge Liang lokt de vijand naar de nauwe vallei van de Kronkelende Slang. Vooraf geplaatste mijnen en olie vatten vlam; de vallei verandert in een inferno. Tienduizenden verbranden levend. Terwijl hij vanaf een heuveltop toekijkt hoe rook en de stank van verbrand vlees de lucht vullen, weent Zhuge Liang en zucht: “Hoewel ik mijn land een grote dienst bewijs, heb ik vele levens opgeofferd. Mijn leven zal hierdoor worden verkort.”
Hij beseft dat de vernietiging, hoewel noodzakelijk om de cyclus te doorbreken, zijn innerlijke deugd heeft aangetast. De opstand wordt neergeslagen en Meng Huo onderwerpt zich oprecht, maar de bevelhebber vergeet de prijs nooit.
Dit fragment blijft resoneren omdat het een somber strategisch dilemma blootlegt. Wanneer de ene partij afspraken gebruikt als kans om zich opnieuw te bewapenen, capaciteiten tussen burgers verbergt en berekent dat hoge verliezen onder de eigen bevolking een groter doel dienen, staat de andere partij uiteindelijk voor een brute keuze — eindeloos langzaam leegbloeden of een morele grens overschrijden met overweldigend geweld.
Echo’s van dat dilemma zijn vandaag te horen in het Midden-Oosten en elders. In Gaza, Libanon en Iran hebben herhaalde cycli van aanval en reactie verwoesting gebracht — of dreigen die te brengen — die het zwaarst op burgers neerkomt.
Gaza
Op 7 oktober 2023 braken door Hamas geleide terroristen en medeplichtigen door de grens en vielen zij het zuiden van Israël aan. Daarbij kwamen ongeveer 1.200 mensen om — vooral burgers — en werden meer dan 250 gijzelaars meegenomen. Velen werden vermoord in hun huizen of op een muziekfestival. De wreedheden van Hamas omvatten verkrachting, verminking, het levend verbranden van kinderen en meer. In de jaren ervoor en erna vuurde Hamas duizenden raketten af op Israëlische gemeenschappen en bouwde het een uitgebreid tunnelnetwerk onder de dichtbevolkte wijken van Gaza, waarbij hulpgoederen vaak werden omgeleid en militaire middelen tussen burgers werden geplaatst.
Israël reageerde met een langdurige campagne om de capaciteiten van Hamas te vernietigen en toekomstige grootschalige aanvallen te voorkomen. Op 10 oktober 2025 ging een fragiel staakt-het-vuren in, dat grotendeels standhoudt, al blijven er sporadische incidenten.
De prijs voor de 2,3 miljoen inwoners van Gaza is verwoestend. Volgens cijfers van het ministerie van Volksgezondheid van Gaza (d.w.z. Hamas), die ook vaak door VN-organisaties worden aangehaald, zijn sinds oktober 2023 meer dan 72.000 Palestijnen omgekomen, van wie een groot deel vrouwen en kinderen. Ongeveer 80 procent van de gebouwen in het gebied is beschadigd of verwoest, waardoor een groot deel van de bevolking tussen het puin leeft, met ernstige tekorten aan water, voedsel en medische zorg.
Israëlische leiders stelden dat jaren van terughoudendheid na eerdere raketaanvallen Hamas alleen maar de kans hadden gegeven zich opnieuw te bewapenen. Na de omvang van de aanval van 7 oktober concludeerden zij dat beperkte reacties meer dodelijke aanvallen zouden uitlokken. De keuze van Hamas om vanuit burgergebieden te opereren maakte van elk doelwit een humanitaire tragedie.
Gewone Gazanen droegen de zwaarste last. De leiding van Hamas leek bereid massale burgerverliezen te accepteren — en zelfs te benutten — om haar narratief van “verzet” in stand te houden. De cyclus leek weinig ruimte te laten voor een middenweg.
Libanon
Uit solidariteit met Hamas na 7 oktober 2023 opende Hezbollah een “steunfront” en vuurde het duizenden raketten en drones af op Noord-Israël. Daarbij kwamen tientallen burgers en soldaten om en werden tienduizenden mensen uit grensgemeenschappen verdreven. Nadat Israël de leiding van Hezbollah had “onthoofd” met de zogenaamde “pieperoperatie” in september 2024, samen met een grootschalige bombardementencampagne, trad in november 2024 een door de Verenigde Staten bemiddeld staakt-het-vuren in werking. Maar na de escalatie met Iran begin maart 2026 lanceerde Hezbollah opnieuw raketaanvallen. Israël reageerde met intensievere luchtaanvallen, grondoperaties en evacuatiebevelen in heel Zuid-Libanon.
De tol voor Libanon is zwaar geweest, zowel nu als in het verleden. Volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid zijn sinds begin maart 2026 door Israëlische operaties meer dan 1.000 mensen gedood, onder wie meer dan 120 kinderen. Op het hoogtepunt zijn bijna één miljoen Libanezen — ongeveer één op de vijf inwoners — ontheemd geraakt. Israël gaf de meeste bewoners ten zuiden van de Litani-rivier opdracht noordwaarts te evacueren, waardoor grote gebieden veranderden in gevechtszones.
Israëlische leiders verklaarden dat herhaald raketvuur en de weigering van Hezbollah om zich volledig ten noorden van de Litani terug te trekken geen duurzaam alternatief lieten. De diepe verankering van de groep onder burgers, samen met voortdurende herbewapening, maakte beperkte reacties ineffectief.
Veel gewone Libanezen, ook uit de traditionele achterban van Hezbollah, hebben openlijk hun onvrede geuit en geven de groep de schuld van het meesleuren van het land in opnieuw een verwoestende oorlog namens Iran, waarbij Libanese levens en huizen worden opgeofferd. Opnieuw droegen burgers de zwaarste lasten, terwijl de leiding berekende dat aanhoudend “verzet” de prijs rechtvaardigde.
Iran
Jarenlang sponsorde het geestelijke regime in Iran wereldwijd terrorisme, ook tegen Amerikanen. Het steunde proxy-milities, ontwikkelde zijn nucleaire programma terwijl het opriep tot de vernietiging van Amerika en Israël, en bouwde ballistische raketten. De twaalfdaagse oorlog in de zomer van 2025 bracht zware schade toe aan de nucleaire en ballistische programma’s, maar leverde geen vooruitgang op in de onderhandelingen. Op 28 februari, nadat indirecte nucleaire gesprekken vastliepen, begonnen de Verenigde Staten en Israël grootschalige luchtaanvallen. Bij de eerste aanvallen kwamen opperste leider ayatollah Ali Khamenei en andere hoge functionarissen om. Iran sloeg terug met raket- en droneaanvallen op Israël, Amerikaanse bases en infrastructuur in de Golf, waardoor de scheepvaart in de Straat van Hormuz werd verstoord.
De menselijke tol is aanzienlijk. Rapporten van Iraanse autoriteiten en onafhankelijke waarnemers spreken van tussen de 1.900 en meer dan 3.000 doden door de aanvallen, onder wie veel burgers (hoewel dit tot nu toe lager blijkt dan het aantal slachtoffers dat het regime zelf maakte onder zijn eigen bevolking tijdens protesten in januari). Incidenten zoals schade nabij een meisjesschool in Minab — een kennelijke vergissing in de doelbepaling — hebben de tol verder verhoogd, naast grootschalige ontheemding, stroomuitval en schade aan woningen en medische voorzieningen.
Amerikaanse en Israëlische leiders stellen dat jaren van proxy-aanvallen, nucleaire vooruitgang en mislukte uitwegen de opties voor indamming hebben beperkt. Op 30 maart schreef president Donald Trump op Truth Social dat er vooruitgang was geboekt met wat hij een “nieuw en redelijker regime” noemde, maar waarschuwde hij dat als er niet snel een akkoord komt en de Straat van Hormuz niet wordt heropend, de Verenigde Staten de elektriciteitscentrales, olievelden, Kharg-eiland — het belangrijkste exportknooppunt voor olie — en mogelijk ook ontziltingsinstallaties van Iran zouden “opblazen en volledig vernietigen”. Deze doelen zijn tot dusver bewust ontzien.
De situatie blijft open. Veel gewone Iraniërs, al onder druk door economische problemen en onderdrukte protesten, zien zich nu geconfronteerd met het vooruitzicht van veel bredere vernietiging van infrastructuur die elektriciteit, brandstof en drinkwater treft, en met nog grotere economische druk in de toekomst.
Hier voelt de parallel met het oude verhaal bijzonder dichtbij: de reagerende partij lijkt voor dezelfde sombere keuze te staan als Zhuge Liang — eindeloze cycli verdragen of een hardere grens overschrijden.
Conclusie
Geen enkel oud verhaal biedt eenvoudige antwoorden op moderne conflicten met ideologie, dichtbevolkte gebieden en asymmetrische tactieken. Leiders wegen veiligheidsbelangen af tegen morele lasten, en kortetermijngeweld tegen langetermijnstabiliteit. Toch weerklinkt één waarheid door de vallei van de Kronkelende Slang en de slagvelden van vandaag: wanneer machthebbers hun eigen bevolking als wegwerpbaar beschouwen, betalen burgers de rekening in verloren levens, huizen en toekomst.
Zhuge Liang bereikte vrede in het zuiden, maar hij weende en verklaarde dat zijn leven erdoor zou worden verkort. Vandaag, terwijl waarnemers deze zich ontvouwende tragedies volgen, blijft datzelfde verdriet hangen. De cycli gaan door — niet omdat geweld lichtvaardig wordt gekozen, maar omdat de alternatieven er herhaaldelijk niet in zijn geslaagd om blijvende resultaten te boeken. Ze doorbreken lijkt, in de ogen van onze besluitvormers, pijnlijke keuzes te vereisen.
De in dit artikel geuite standpunten zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijk de opvattingen van The Epoch Times.
China heeft zojuist zijn Two Sessions — de grootste politieke bijeenkomst van het jaar — afgerond, waarbij Peking een groeidoel voor 2026 vastlegde van 4,5 tot 5 procent, het laagste doel sinds 1991.
Jarenlang stelde Peking stabiele groeidoelen vast om stabiliteit uit te stralen. Analisten vertelden The Epoch Times dat de lagere verwachtingen wijzen op een dieper probleem: de economie kan veel zwakker zijn dan de officiële cijfers van het bruto binnenlands product (bbp) doen vermoeden.
De waarschuwingssignalen zijn volgens analisten al zichtbaar in de data die het regime niet eenvoudig kan aanpassen: dalende belastinginkomsten, opnieuw een scherpe terugval in inkomsten uit grondverkopen, een aanhoudende malaise op de vastgoedmarkt, zwakke particuliere investeringen, matige consumentenvraag. Zo zijn er nog meer cijfers die Peking heeft aangepast, vertraagd of helemaal niet meer publiceert.
“Toen Peking zijn groeidoel voor 2026 verlaagde naar 4,5 tot 5 procent, deed het meer dan alleen de verwachtingen temperen”, zei de in de VS gevestigde Chinese econoom Li Hengqing tegen The Epoch Times. “Het was een stille erkenning dat de vertraging in China niet langer een tijdelijke dip is die met één net bbp-cijfer kan worden verhuld.”
De beste manier om de Chinese economie te lezen, aldus Li, is niet te vragen of elk officieel cijfer waar of onwaar is, maar welke cijfers het moeilijkst glad te strijken zijn.
Volgens die maatstaf is het beeld somber.
Een lager doel en een sterker signaal
Economen en analisten twijfelen al langer aan de betrouwbaarheid van China’s officiële bbp-cijfers. Die twijfels zijn de afgelopen jaren toegenomen, doordat zichtbare spanningen in de economie botsen met groeicijfers die telkens precies op de doelstelling uitkomen.
Officiële cijfers zetten de bbp-groei op 5 procent in zowel 2024 als 2025 — exact volgens het doel van Peking. Sommige externe schattingen suggereren echter dat het regime de groei met 2 tot 3 procentpunten heeft overschat.
De Rhodium Group, een denktank uit New York, schatte de werkelijke bbp-groei van China in 2025 op ongeveer 2,5 tot 3 procent, met een verwachte groei van 1 tot 2,5 procent voor 2026. De Zwitserse bankgroep UBS ging uit van 3,4 procent groei voor 2025 en 3 procent voor 2026.
Een wegwerker veegt de straat naast een reclamebord met het opschrift ‘Beijing’ in het centrale zakendistrict van Peking op 18 oktober 2024. Peking heeft voor 2026 een groeidoelstelling voor het bruto binnenlands product vastgesteld van 4,5 tot 5 procent – de laagste van het land sinds 1991. Kevin Frayer/Getty Images
Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) stelde dat de binnenlandse particuliere vraag zwak bleef, de inflatie gemiddeld op nul uitkwam en de bbp-deflator — een brede maatstaf voor prijzen in de hele economie — verder daalde.
De groei werd volgens het IMF vooral gedragen door export en stimuleringsmaatregelen van de overheid.
Chinese functionarissen noemden de onvoldoende binnenlandse vraag openlijk een “groot probleem” en riepen op tot actie.
“De kloof is moeilijk te negeren”, zei Li, die opmerkte dat deze verschillen niet stroken met een groei van 5 procent.
Gao Shanwen, een vooraanstaand econoom bij het Chinese staatsbedrijf SDIC Securities, zei op een conferentie in Washington in december 2024 dat de bbp-groei van China “waarschijnlijk gemiddeld rond de 2 procent” lag in de afgelopen twee tot drie jaar, hoewel het officiële cijfer rond de 5 procent schommelde.
“We weten niet wat het werkelijke groeicijfer van China is — en mogelijk stelt hetzelfde probleem zich ook met andere cijfers”, zei hij.
Moeilijker te verbergen cijfers
De meer veelzeggende signalen zitten niet in het officiële groeicijfer, maar in het geld dat daadwerkelijk door de economie stroomt, zei de in de VS gevestigde econoom Davy J. Wong tegen The Epoch Times.
De inkomsten van de algemene overheidsbegroting van China daalden in 2025 met 1,7 procent. De inkomsten uit grondverkopen van lokale overheden — een belangrijke bron van inkomsten voor lokale autoriteiten — daalden met nog eens 14,7 procent, het vierde opeenvolgende jaar van krimp. Daarnaast stelde de Wereldbankgroep vast dat de totale fiscale inkomsten zwak bleven en dat de opbrengsten uit vennootschapsbelasting met 3,1 procent daalden door krimpende winstmarges.
“Een overheid kan een groeiverhaal vormgeven”, zei Wong. “Het is veel moeilijker om tegelijk zwakke belastinginning, dalende inkomsten uit grondverkopen en lagere winstgerelateerde belastingopbrengsten te verklaren.”
Een dergelijke zwakte is zichtbaar in de private economie.
Investeringen in vaste activa, zoals gebouwen en machines, daalden in 2025 met 3,8 procent, terwijl particuliere investeringen met 6,4 procent terugvielen, volgens het Chinese nationale statistiekbureau.
Pendelaars lopen langs nieuwe kantoortorens in aanbouw op weg naar hun werk in het centrale zakendistrict van Peking op 18 oktober 2024. De investeringen in vaste activa, zoals gebouwen en apparatuur, daalden in 2025 met 3,8 procent, terwijl de particuliere investeringen met 6,4 procent terugliepen. Kevin Frayer/Getty Images
Maand-op-maandcijfers laten hetzelfde patroon zien. De seizoengecorrigeerde reeks voor investeringen in vaste activa van het statistiekbureau was in elke maand van 2025 negatief. Ook de detailhandelsverkopen daalden op maandbasis in juni, juli, september, november en december. In april 2025 injecteerde de staat 520 miljard yuan (ongeveer 65 miljard euro) in vier grote banken als onderdeel van een stimuleringspakket dat in 2024 werd aangekondigd.
“Dat is een opvallende ingreep voor een economie die geacht wordt stabiel met 5 procent te groeien”, zei Li.
Volgens Wong wijzen deze cijfers niet op een herstel dat zich door de binnenlandse economie verspreidt.
“Het lijkt eerder op een economie die overeind wordt gehouden door enkele sectoren, staatssteun en export — terwijl de private economie daaronder zwak blijft”, zei hij.
De Wereldbankgroep kwam tot een vergelijkbare conclusie in haar beoordeling van de stimuleringsmaatregelen van Peking. Zij schatte de begrotingsimpuls op ongeveer 1,6 procent van het bbp in 2025, maar stelde dat slechts zo’n 0,5 procent rechtstreeks bij huishoudens terechtkwam, terwijl het grootste deel via overheidsinvesteringen liep.
Het rapport vermeldt ook dat de vraag naar krediet in de private sector zwak bleef, ondanks een soepeler monetair beleid. Huishoudens werden afgeremd door tragere inkomensgroei, dalende huizenprijzen en een schuldenlast die gelijkstaat aan 139 procent van het besteedbaar inkomen.
Ook de woordkeuze van Peking zelf ondergraaft de officiële cijfers. De Chinese leider Xi Jinping heeft opgeroepen tot sneller optreden om de zwakke binnenlandse vraag aan te pakken, vooral de consumptie. Een andere hoge functionaris zei dat het stimuleren van de binnenlandse vraag in 2026 de hoogste prioriteit krijgt.
Tegelijkertijd hebben toezichthouders beloofd de zogenoemde “involutionaire” concurrentie en “wanordelijke prijzenoorlogen” aan te pakken in sectoren zoals de auto-industrie.
Bezoekers op de 20e Internationale Automobielbeurs van Shanghai in Shanghai op 19 april 2023. De nationale toezichthouders hebben toegezegd de “involution-achtige“ concurrentie en de “wanordelijke prijzenoorlogen“ in sectoren zoals de automobielsector aan te pakken. Hector Retamal/AFP via Getty Images
“Involutionaire” concurrentie verwijst naar moordende rivaliteit waarbij bedrijven jagen op beperkte vraag via prijsverlagingen, overproductie en imitatie — wat de winsten uitholt zonder echte groei te creëren.
“Als je de slogans weglaat, is de boodschap duidelijk”, zei Li. “Bedrijven verlagen de prijzen te agressief, huishoudens geven te weinig uit en de leiding weet dat de groei te afhankelijk is van aanbod.”
De neerwaartse demografische trend in China zet de economie verder onder druk. De bevolking kromp in 2025 met 3,39 miljoen, met 7,92 miljoen geboorten en 11,31 miljoen sterfgevallen.
Een krimpende bevolking veroorzaakt niet van de ene op de andere dag een economische vertraging, maar maakt aanpassingen veel moeilijker in een economie die al worstelt met schulden, zwakke vraag en dalend vertrouwen, aldus Wong.
De vastgoedcrisis
De vastgoedmarkt blijft een van de grootste remmen op de Chinese groei.
In 2025 daalden de investeringen in vastgoed met 17,2 procent. Het aantal nieuw gestarte woningen nam af met 20,4 procent, terwijl de verkoopwaarde met 12,6 procent terugviel. Ook de financiering van projectontwikkelaars daalde met 13,4 procent, waaronder een daling van 17,8 procent in hypotheekgerelateerde middelen, volgens het Chinese nationale statistiekbureau. In december noteerden alle 70 grote en middelgrote steden die het bureau volgt nog steeds maand-op-maanddalingen in de prijzen van bestaande woningen.
Sun Kuo-Hsiang, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Nanhua University in Taiwan, vertelde The Epoch Times dat deze cijfers wijzen op een aanhoudende malaise die de financiën van lokale overheden, het vermogen van huishoudens en het vertrouwen blijft aantasten.
De ontwikkelingen op de woningmarkt zijn nauw verweven met de bredere Chinese economie. Tijdens de boomjaren kochten projectontwikkelaars grond van lokale overheden tegen hoge prijzen — een belangrijke inkomstenbron en een signaal voor toekomstige bouwactiviteit.
Dat model begon in 2020 te wankelen, toen toezichthouders het beleid van de “drie rode lijnen” invoerden om de schuldenlast van ontwikkelaars te beperken door maxima te stellen aan schulden ten opzichte van kasmiddelen, eigen vermogen en activa. Die omslag droeg bij aan het faillissement en de ontmanteling van Evergrande, ooit de grootste vastgoedontwikkelaar van China, en verdiepte de bredere neergang.
Een verkoper staat op 5 juni 2024 naast een modelwoning in een verkoopcentrum voor onroerend goed in Tianjin, China. De Chinese vastgoedmarkt blijft een belangrijke rem op de groei: in alle 70 grote en middelgrote steden die door het Nationaal Bureau voor de Statistiek worden gevolgd, bleven maandelijks de prijzen van bestaande woningen in december 2025 dalen. Jade Gao/AFP via Getty Images
De kredietstress die daarop volgde in 2021 werkt nog altijd door in de sector. Onderzoek van Harvard-econoom Kenneth Rogoff en IMF-econoom Yang Yuanchen schat dat vastgoed en de bijbehorende keten — bouwmaterialen, woninginrichting en aanverwante diensten — goed zijn voor ongeveer een kwart tot een derde van het Chinese bbp.
Wanneer huizenprijzen dalen en de bouw vertraagt, verspreiden de effecten zich door de hele economie — van staal en cement tot huishoudelijke apparaten, makelaars en dienstverlenende banen.
De impact is ook direct. Chinese huishoudens hebben een groot deel van hun vermogen in vastgoed zitten, waardoor dalende huizenprijzen hun balansen verzwakken en hun bereidheid om te besteden afneemt.
De neergang op de vastgoedmarkt heeft sommige gegevens ook gevoeliger gemaakt. China publiceert geen officieel leegstandspercentage voor woningen, en analisten proberen al lange tijd te achterhalen in hoeverre projectontwikkelaars te veel hebben gebouwd.
In 2022 publiceerde het Beike Research Institute, een Chinese denktank, een rapport waaruit bleek dat de gemiddelde leegstand in 28 Chinese steden hoger lag dan in de Verenigde Staten, Canada, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk — een aanwijzing voor overaanbod. Het rapport trok veel aandacht vanwege het ontbreken van officiële data.
Enkele dagen later trok Beike het rapport in en bood het excuses aan, met de mededeling dat sommige gegevens onjuist waren. Sun suggereerde dat het rapport onder druk van Peking werd teruggetrokken.
Het probleem van ontbrekende data
Sinds ten minste 2022 zijn de Chinese autoriteiten gestopt met het publiceren van honderden datastromen die eerder door onderzoekers en investeerders werden gebruikt, waaronder cijfers over grondverkopen, buitenlandse investeringen, werkloosheid, woningleegstand, crematies, ondernemersvertrouwen, sojasausproductie en vaccinatiegegevens.
In de meeste gevallen hebben de autoriteiten niet uitgelegd waarom deze gegevens zijn verwijderd of achtergehouden.
Werkzoekenden bezoeken op 20 maart 2024 een banenbeurs in Peking. In juni 2023 bereikte het officiële jeugdwerkloosheidscijfer in China een recordhoogte van 21,3 procent. Jade Gao/AFP via Getty Images
De ontbrekende cijfers hebben vaak betrekking op politiek gevoelige domeinen, vooral de woningmarkt. Die verschuiving komt op een moment dat de vastgoedcrisis miljarden euro’s aan huishoudelijk vermogen heeft weggevaagd en protesten heeft uitgelokt van gefrustreerde huizenkopers.
De aanpak van de jeugdwerkloosheid is een ander voorbeeld van verdwenen cijfers.
In juni 2023 bereikte de officiële jeugdwerkloosheid in China een record van 21,3 procent. Rond dezelfde tijd trok de econoom en hoogleraar Zhang Dandan van de Universiteit van Peking nationaal de aandacht door te stellen dat het werkelijke cijfer wel 46,5 procent kon bedragen.
In augustus van dat jaar maakten de autoriteiten bekend dat ze de publicatie van jeugdwerkloosheidscijfers zouden opschorten, met als reden dat de berekeningsmethode moest worden herzien. Vijf maanden later publiceerde Peking een nieuwe reeks, waarin de jeugdwerkloosheid werd vastgesteld op 14,9 procent.
Volgens de autoriteiten sluit het herziene cijfer bijna 62 miljoen voltijdstudenten uit, met het argument dat zij niet als werkloos moeten worden beschouwd. Wong merkte echter op dat in de gangbare statistische praktijk iedereen die actief werk zoekt wordt meegeteld, inclusief studenten.
Ter vergelijking: het gemiddelde jeugdwerkloosheidspercentage van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling bedroeg 11,2 procent in juli 2025, met 10,8 procent in de Verenigde Staten en 4,1 procent in Japan.
Waarom er twijfel is over officiële cijfers
In 2007 zei de voormalige Chinese premier Li Keqiang tegen de Amerikaanse ambassadeur dat de bbp-cijfers uit een provincie die hij bestuurde “door mensen gemaakt” waren en daarom onbetrouwbaar, zo bleek uit een gelekte Amerikaanse diplomatieke nota. In plaats daarvan vertrouwde hij op elektriciteitsverbruik, spoorvracht en nieuwe bankleningen om de werkelijke economische activiteit te beoordelen.
De Chinese premier Li Keqiang beantwoordt vragen tijdens een persconferentie na de slotzitting van het Nationale Volkscongres in Peking op 15 maart 2015. In 2007 zei hij volgens een uitgelekte Amerikaanse diplomatieke nota tegen de Amerikaanse ambassadeur dat de cijfers over het bruto binnenlands product van een provincie waarover hij het bestuur voerde, „verzonnen” en onbetrouwbaar waren. Feng Li/Getty Images
Officiële bbp-cijfers waren “alleen ter referentie”, zou de toenmalige premier hebben gezegd.
Volgens Wong raakt die opmerking de kern van het probleem in het Chinese statistische systeem: de cijfers dienen vaak een politiek doel.
“In China zijn statistieken niet alleen een technische kwestie”, zei Wong. “Ze zijn ook een kwestie van bureaucratische prikkels en tegelijk een politieke opdracht van de centrale autoriteiten om de legitimiteit van het bestuur te behouden.”
Lokale functionarissen hebben sterke redenen om de cijfers gunstiger voor te stellen, zei hij, omdat economische prestaties al lange tijd gekoppeld zijn aan politieke beoordeling, promotie en verantwoording. Wanneer Peking duidelijke doelen stelt voor groei, werkgelegenheid en stabiliteit, is de veiligste keuze voor lokale overheden vaak niet om de volledige omvang van problemen te rapporteren, maar om de cijfers binnen een “aanvaardbare marge” te brengen.
Dat verklaart volgens hem waarom analisten sceptisch zijn wanneer de officiële groei exact op de doelstelling uitkomt. De gerapporteerde bbp-groei van China van 5 procent in 2024 kwam precies overeen met het doel van de overheid.
“Al vóór het jaar begint, hebben ze hun economische prestatie over het hele jaar al ‘nauwkeurig voorspeld’”, zei Li Hengqing.
“Zoiets hoor je vrijwel nergens anders ter wereld — het is echt uniek”, voegde hij toe.
“Economische groei moet in de werkelijkheid tot stand komen; je kunt die niet simpelweg verzinnen of opschrijven. Maar in China bestaat dat onderscheid eigenlijk niet. Deze cijfers zijn in wezen geconstrueerd.”
Kang Yi, directeur van het Nationaal Bureau voor de Statistiek, spreekt tijdens een persconferentie over de nationale economische prestaties voor 2024 in Peking op 17 januari 2025. Adek Berry/AFP via Getty Images
Hij zei dat hij heeft gezien hoe dat proces werkt.
“Data ontstaan op lokaal niveau — gemeenten rapporteren aan districten, districten aan steden, steden aan provincies en uiteindelijk aan het nationale statistiekbureau”, zei hij.
Op het laagste niveau rapporteren bedrijven hun productie en omzet, maar krijgen ze te horen dat die cijfers niet aan belastingen zijn gekoppeld, waardoor ze zich vrij voelen om ze op te blazen.
Als de cijfers onder de doelstellingen blijven — zoals het groeidoel van 5 procent — worden ze teruggestuurd voor “hercontrole”, wat in de praktijk neerkomt op het naar boven bijstellen ervan, zei Li Hengqing.
“Iedereen begrijpt het spel: pas de cijfers aan totdat ze aan de verwachtingen voldoen”, zei hij.
Volgens hem worden de cijfers op die manier laag voor laag opgeblazen door de hele keten heen.
Hij wees ook op eerdere gevallen waarin provincies grote vertekeningen hebben toegegeven. Binnen-Mongolië erkende bijvoorbeeld in 2018 dat het fiscale en industriële data met tot wel 40 procent had opgeblazen. De provincie Liaoning gaf in 2017 toe dat zij haar economische cijfers met meer dan 20 procent had overdreven.
Reuters and Gu Xiaohua hebben bijgedragen aan dit verslag.
Alina Fernández Revuelta, dochter van de voormalige Cubaanse leider Fidel Castro, heeft scherpe kritiek geuit op het communistische regime dat haar vader in 1959 installeerde, en verklaarde dat Cuba al lang toe is aan een nieuwe regering.
Ze vluchtte in 1993 op 37-jarige leeftijd uit Havana en vestigde zich in Miami, waar ze een bescheiden leven leidt, net als veel andere Cubaanse ballingen.
Fernández, geboren in 1956, groeide op in het Havana van na de revolutie, als deel van de bevoorrechte revolutionaire elite. Toch werd ze zich al op jonge leeftijd bewust van de realiteit van het communisme en ontpopte ze zich later als een van de meest uitgesproken critici van het bewind van haar vader, dat ze omschreef als onderdrukkend.
“Voor mij is het al sinds eind jaren 80 tijd voor een regimewissel,” zei Fernández in een exclusief interview met The Epoch Times.
“Toen Fidel Castro stierf, dachten we allemaal dat [zijn regime] ten einde was gekomen, omdat het een zeer gepersonaliseerde en paternalistische … narcistische regering was. … Maar het heeft het overleefd.”
Fernández is de dochter van Castro en de Havana-socialite Natalia Revuelta, die halverwege de jaren vijftig een affaire hadden terwijl ze beiden met anderen getrouwd waren. Ze groeide op bij haar moeder en stiefvader en kwam er pas op haar tiende achter dat Castro haar biologische vader was.
Ze zegt dat ze nog steeds wordt achtervolgd door herinneringen uit haar verleden. Ze noemt Castro bij zijn voornaam in plaats van vader.
„Ik werd een dissidente, ik bedoel, publiekelijk . . . eind jaren tachtig. Dus ik was bang. Ik was bang voor mijn dochter, dat haar iets zou overkomen,” zei Fernández.
Alina Fernández Revuelta met Fidel Castro, ter gelegenheid van haar huwelijk met Yoyi Jiménez in 1973. Al op jonge leeftijd werd Fernández zich bewust van de realiteit van het communisme en later groeide ze uit tot een van de meest uitgesproken critici van het bewind van haar vader. Met dank aan Alina Fernández Revuelta
“Ik behoorde tot de dissidenten, dus het was voor haar als het ware een dubbele last. Ze was nog een tiener, en we maakten toen een periode door die we destijds de ‘Speciale Periode’ noemden.
Decennialang was Cuba afhankelijk van buitenlandse hulp, voornamelijk van de Sovjet-Unie, die tot haar ineenstorting in 1991 aanzienlijke subsidies verstrekte. Het einde van de Sovjetsteun leidde tot een langdurige economische crisis in Cuba, die bekendstaat als de „Speciale Periode“.
Voor Fernández betekende die periode ‘jaren van totale ellende’ zonder elektriciteit, voedsel of openbaar vervoer, en de scholen waren gesloten.
‘Sommige mensen zeggen dat het nu erger is, maar in de jaren ’90 was het verschrikkelijk, verschrikkelijk,’ zei ze.
Toen Fernández de kans kreeg om te vluchten, koos ze ervoor om als eerste te vertrekken en haar dochter achter te laten, omdat ze geen andere keuze had. Ze vluchtte met het paspoort van een Spaanse toerist die bereid was haar te helpen.
Ze reisde eerst naar Spanje en kreeg vervolgens via de Amerikaanse ambassade in Madrid politiek asiel in de Verenigde Staten. Op 21 december 1993 kwam ze aan in Atlanta.
Een paar dagen later bracht dominee Jesse Jackson een bezoek aan Cuba en kreeg hij van Castro toestemming voor de vrijlating van diens kleindochter, wat Fernández omschreef als „goddelijke tussenkomst“. Kort daarna werden zij en haar dochter in de Verenigde Staten herenigd.
Waarom ze Cuba verliet
Vanaf haar negende of tiende begon Fernández te begrijpen wat communisme en revolutie werkelijk betekenden. Het begon met iets dat ‘vrijwilligerswerk’ heette.
“Ik ging naar mijn moeder om te zeggen: ‘Ik wil niet naar het vrijwilligerswerk’,” herinnerde Fernández zich. “Ze zei: ‘Nee, je moet.’”
(Boven en onder) Scenarioschrijver Jose Rivera en Alina Fernández. Nadat ze in 1993 op 37-jarige leeftijd Havana verliet, werd Fernández een fervent voorvechtster van vrijheid in haar vaderland. John Martinez O’Felan
Onder het regime moesten Cubanen, ook kinderen, onbetaald vrijwilligerswerk verrichten om de staatseconomie te ondersteunen. Het meeste werk betrof landbouw, met name de suikeroogst.
„Zo ontdekte ik dat ‘vrijwillig’ in Cuba ‘verplicht’ betekende,” zei ze.
Voor haar was het een vroege les in hoe taal door communisten kan worden gemanipuleerd om het systeem te dienen.
„Ik besefte al heel vroeg dat ik werd voorgelogen,” zei ze.
Fernández hoorde van haar moeder toen ze ongeveer 10 jaar oud was dat Castro haar biologische vader was. Tot dan toe had ze gedacht dat de echtgenoot van haar moeder, de vooraanstaande cardioloog Orlando Fernández Ferrer, haar vader was. Vanwege de wetten van het land behield ze zijn achternaam in plaats van die van Castro aan te nemen.
Haar stiefvader verliet het land begin jaren zestig samen met haar zus.
“Dus moest ik al in mijn schoolpapieren en op elk officieel document vermelden dat ik verraders in de familie had,” zei ze.
Ze bleef in Cuba bij haar moeder, maar hun relatie was moeilijk.
Volgens Fernández was haar moeder een van de oorspronkelijke architecten van de revolutie.
“Ze was er vanaf het begin bij … al vanaf de voorbereiding van de revolutie,” zei Fernández.
“Ze was een sympathisant en een zeer, zeer trouwe onderdaan van de koning,” zei ze, verwijzend naar de loyaliteit van haar moeder jegens Castro.
De Cubaanse leider Fidel Castro (midden) verschijnt kort na de val van dictator Fulgencio Batista tijdens de revolutionaire overwinning in Cienfuegos, Cuba, op 4 januari 1959. Prensa Latina/AFP via Getty Images
De Mariel-crisis in 1980 betekende voor haar een keerpunt. De Mariel-bootvlucht, zoals deze ook wel wordt genoemd, was een grootschalige uittocht uit Cuba. Deze begon na een confrontatie bij de Peruaanse ambassade in Havana, waar meer dan 10.000 Cubanen asiel hadden aangevraagd vanwege de economische crisis. Als reactie hierop opende Castro de haven van Mariel om mensen te laten vertrekken. Van april tot oktober 1980 vluchtten ongeveer 125.000 Cubanen vanuit de haven van Mariel naar de Verenigde Staten.
Het regime bestempelde degenen die vertrokken als gusanos (wormen) en verraders. Ze organiseerden ook bendes om mensen te intimideren en lastig te vallen terwijl ze vertrokken.
Toen ze dit zag, begon Fernández nog meer aan het regime te twijfelen.
“Mensen werden aangemoedigd om die mensen te gaan slaan, tegen hen te schreeuwen, hen te vernederen en, in sommige gevallen, te vermoorden omdat ze bereid waren het land te verlaten,” zei ze. “En voor mij was het een heel, heel pijnlijk keerpunt om te zien dat mensen officieel op die manier werden behandeld. Het brak mijn hart.”
In 2014 keerde Fernández voor het eerst in 21 jaar terug naar Havana. Ze kreeg toestemming van de Cubaanse autoriteiten om haar moeder te bezoeken, die ernstig ziek in het ziekenhuis lag.
Sindsdien is ze niet meer naar het eiland teruggekeerd, maar net als veel andere Cubaans-Amerikanen hoopt ze het te bezoeken wanneer het regime valt.
Fernández heeft geen contact meer met haar familieleden, waaronder haar oom en voormalig leider Raúl Castro, die nu 94 is.
“Een van de grootste Cubaanse tragedies … is dat deze waanzin families op de meest dramatische manier heeft verdeeld. Als je er niet hetzelfde over dacht, werd je de vijand,” zei ze. “Het is verschrikkelijk. Zo is het vanaf het begin geweest.”
Boten vervoeren Cubanen naar Miami vanuit de haven van Mariel, Cuba, in mei 1980. Tijdens de Mariel-bootvlucht, een massale uittocht die volgde op een confrontatie bij de Peruaanse ambassade in Havana, zochten meer dan 10.000 Cubanen asiel vanwege de economische crisis. Archief/AFP via Getty Images
Wat volgt er nu?
De Cubaanse revolutie begon in 1953 als een gewapende opstand die uiteindelijk de dictatuur van Fulgencio Batista ten val bracht. Op 1 januari 1959 nam Fidel Castro de macht over en maakte hij van Cuba al snel een communistisch land.
Sindsdien hebben meer dan een dozijn Amerikaanse presidenten geprobeerd het Cubaanse regime te beïnvloeden, te veranderen of omver te werpen. De Verenigde Staten legden vanaf 1960 een economisch embargo en sancties op, die in de loop van de tijd steeds strenger werden. Andere acties waren onder meer de mislukte invasie in de Varkensbaai in 1961 onder president John F. Kennedy, de uitsluiting van Cuba uit de Organisatie van Amerikaanse Staten en een reisverbod.
De afgelopen weken heeft president Donald Trump laten doorschemeren dat Cuba wel eens de volgende zou kunnen zijn, nadat Amerikaanse troepen op 3 januari de voormalige Venezolaanse leider Nicolás Maduro in Caracas hadden opgepakt en op 28 februari Iran hebben aangevallen.
„Het is een land in verval, en zij zullen de volgende zijn,“ zei Trump op 29 maart tegen verslaggevers. “Binnen korte tijd zal het ten onder gaan, en wij zullen er zijn om het te helpen.”
Nadat de Verenigde Staten Maduro hadden opgepakt, stopten de olieleveringen aan Cuba, waardoor het eiland in een van de ergste economische crises in decennia terechtkwam.
Er braken grote protesten uit op het eiland te midden van frequente stroomuitval, ernstige voedseltekorten en beperkte toegang tot medicijnen.
Fernández merkte echter op dat er op korte termijn waarschijnlijk geen wezenlijke verandering vanuit Cuba zelf zal komen. Ze zei op potten en pannen slaan, een protest dat bekendstaat als een cacerolazo, niet genoeg zal zijn om het regime ten val te brengen.
Ze legde uit dat het communistische systeem diep geworteld blijft en dat de macht sterk gecentraliseerd is, waarbij veel van de oorspronkelijke leiders nog steeds aan het roer staan, hoewel sommigen inmiddels zijn overleden.
Na haar vertrek uit Havana werd Fernández een fervent voorvechtster van vrijheid in haar vaderland. In 1998 publiceerde ze haar memoires, getiteld “Castro’s Daughter: An Exile’s Memoir of Cuba”. Ze zei dat ze in de loop der jaren in de Verenigde Staten enige weerstand tegen haar werk had ondervonden.
Fernández werkte onlangs mee aan een documentaire getiteld “Revolution’s Daughter”, die op 10 april in Miami in première gaat. De afgelopen jaren heeft ze zich afzijdig gehouden van media-optredens.
“Ik heb al vele, vele jaren gezwegen”, zei ze. “Ik had het gevoel dat ik alles had gezegd wat ik te zeggen had.”
Scenarioschrijver Jose Rivera en Alina Fernández. John Martinez O’Felan
De beste remedie tegen rampspoed is het voorkomen ervan; de beste remedie tegen ziekte is preventie. Beoefenaar van de traditionele Chinese geneeskunde Shu Rong deelt eeuwenoude, tijdloze, helende wijsheid die sinds lang in de vergetelheid is geraakt of over het hoofd wordt gezien.
Bij een 60-jarige chef-kok werd hoge bloeddruk vastgesteld. Zijn arts had hem bloeddrukverlagende medicijnen voorgeschreven, die zijn bloeddruk weliswaar verlaagden, maar ook bijwerkingen veroorzaakten, zoals rugpijn, een stijve nek en gevoelloosheid in zijn vingers.
Hij kwam bij mij op zoek naar een natuurlijke aanpak. Toen ik hem onderzocht vanuit het perspectief van traditionele Chinese geneeskunde (TCM), zag ik iets wat zijn bloeddrukmeting niet kon onthullen: een onbalans in de yin-yang-energie.
TCM beschouwt het menselijk lichaam als een microkosmos. Een onbalans op één plek kan het hele lichaamssysteem verstoren. Centraal in TCM staat het eeuwenoude diagnostische instrumentarium van yin en yang – de elkaar aanvullende maar tegengestelde energieën die alles beheersen, van de kosmos en de seizoenen tot onze gezondheid en ons emotionele welzijn.
Voor beoefenaars van TCM zijn de twee energieën yin en yang geen abstracte begrippen. Het zijn praktische hulpmiddelen om gezondheidsproblemen te begrijpen en het evenwicht te herstellen. Ik leg graag uit hoe deze filosofie werkt.
Als de thermostaat van je lichaam het begeeft
Zie het menselijk lichaam als een thermostaatsysteem in huis, waarbij yin fungeert als de koeling en yang als de verwarming. Als de ‘koeling’ lekt (yin-tekort), raakt het hele systeem oververhit. Als deze ‘verwarming’ kapotgaat (yang-tekort), zou je gaan rillen.
Natuurlijk gaan yin en yang niet alleen over temperatuur – ze vertegenwoordigen de dynamische harmonie in het lichaam tussen alle tegengestelde maar complementaire aspecten: activiteit en rust, spanning en ontspanning, spijsvertering en opname, opwinding en kalmte. Wanneer yin of yang tekortschiet of overmatig aanwezig is, raakt deze natuurlijke coördinatie verstoord en ontstaan er ziektes.
Toen ik de 60-jarige patiënt onderzocht, ontdekte ik dat zijn yang-energie buitensporig sterk was en omhoog stroomde als warmte die vastzat zonder uitlaatklep. Zijn yin was niet in staat om zijn opstijgende yang te verankeren en in toom te houden, waardoor deze ongecontroleerd omhoog klom en zich manifesteerde als hypertensie. Meer specifiek heeft elk orgaan zijn eigen yin-yang-balans. In het geval van deze patiënt – en in veel gevallen van hoge bloeddruk – is het typische patroon dat er te veel lever-yang opstijgt en niet genoeg nier-yin is om dit in toom te houden.
Het geval van de patiënt illustreert de kern van de yin-yang-dynamiek als tegengestelde maar onlosmakelijk met elkaar verbonden krachten die voortdurend in balans moeten blijven.
Ik heb acupunctuur toegepast om zijn meridianen te deblokkeren en de balans tussen yin en yang te herstellen. Daarnaast heb ik een kruidenformule voorgeschreven om de yin van de nieren te voeden, de overactieve yang van de lever te kalmeren en de bloedcirculatie te bevorderen. Na één acupunctuursessie en drie weken kruidenbehandeling stabiliseerde zijn bloeddruk zich op ongeveer 130/86 mmHg, en waren al zijn eerdere klachten verdwenen.
De yin-yang-diagnose van de TCM deed meer dan alleen het symptoom – de verhoogde bloeddruk – onder controle houden; ze richtte zich op de onderliggende oorzaak van de verhoging en behandelde die.
De energietweeling van de natuur begrijpen
Hoewel ze vaak in oosterse vechtfilms worden afgebeeld – in de iconische zwart-witte werveling van het tai chi-symbool – zijn de yin-yang-energieën niet mystiek, maar komen ze overal in ons dagelijks leven voor.
Ze staan voor twee tegengestelde maar onlosmakelijk met elkaar verbonden helften van het geheel. Net zoals de dag op de nacht volgt en de nacht op de dag, kunnen werk en rust, actie en bezinning niet zonder elkaar bestaan – ze zijn onderling afhankelijk en met elkaar verbonden.
Yin belichaamt eigenschappen als stilte, koelte, vochtigheid en innerlijke rust – een naar binnen gerichte, behoudende energie. Yang staat voor activiteit, warmte en externe energie – een naar buiten gerichte, expansieve energie.
Die dualiteit komt tot uiting in de traditionele Chinese karakters voor zowel yin (陰) als yang (陽): de linkerkant van beide karakters bevat het onderdeel voor ‘heuvel’ (阝), en aan de rechterkant bevat yin elementen van wolken, die duiden op duisternis, terwijl yang (陽) de zon en zonnestralen bevat, die duiden op helderheid. Samen staan ze voor de zonnige en de schaduwrijke kanten van een heuvel – tegenpolen die altijd naast elkaar bestaan, zonder dat een van beide ‘goed’ of ‘slecht’ is.
De twee zijn echter niet statisch, maar veranderen voortdurend. Net zoals de zonsopgang overgaat in de zonsondergang, veranderen yin en yang voortdurend in elkaar.
Wanneer de ene kant zijn uiterste bereikt, geeft dat vanzelf aanleiding tot de andere – volgens het oude Chinese principe dat “wanneer dingen hun grens bereiken, ze in hun tegenpool veranderen”. Net zoals de koudste winter de komst van de lente inluidt.
Dit cyclische proces weerspiegelt het levende ritme van de natuur. Het herinnert ons eraan dat harmonie – of gezondheid – niet statisch is, maar voortkomt uit voortdurende verbinding en responsieve transformatie. De yin-yang-benadering is gebaseerd op evenwicht en harmonie – een contrast met de westerse logica, die de nadruk legt op eenvoudige lineaire oorzaak-gevolgrelaties.
Jouw onevenwicht doorgronden
Als je het concept van yin en yang begrijpt, heb je een manier om patronen in je eigen lichaam te herkennen. Een verstoring van het evenwicht uit zich in specifieke, waarneembare symptomen die vaak samen voorkomen en aangeven of er een tekort is ontstaan.
The Epoch Times
Symptomen van een tekort aan yin:
Als er een tekort aan yin ontstaat, wordt het natuurlijke vermogen van het lichaam om te koelen, te bevochtigen en te voeden verzwakt. De ‘koeling’ is weggevloeid, waardoor de hitte van yang geen tegenwicht meer heeft. Je kunt last krijgen van:
Opvliegers en nachtelijk zweten
Rusteloosheid, slapeloosheid en angst
Een droge huid, droog haar en droge nagels
Symptomen van een tekort aan Yang:
Wanneer er een tekort aan yang ontstaat, kan het de verkoelende, vertragende werking van yin niet meer in evenwicht houden. De ‘verwarming’ is kapot, waardoor je geen warmte en vitaliteit meer kunt opwekken. Veelvoorkomende symptomen zijn onder andere:
Je voelt je chronisch koud, zelfs in warme omgevingen, vermoeid en slaapt te lang
Een trage spijsvertering, vochtophoping en dunne ontlasting
Dunner wordend haar en vroegtijdige vergrijzing
TCM identificeert het onderliggende patroon van onbalans en werkt aan het herstellen van de fundamentele harmonie, vanuit het besef dat wanneer het evenwicht terugkeert, de symptomen vanzelf verdwijnen.
Een patroon, geen afzonderlijke ziekte
Om dit concept verder toe te lichten, wil ik een heel interessant geval met je delen van een 48-jarige vrouw die bij mij langskwam om haar zorgen over veroudering te bespreken. Ze had ook last van typische overgangsverschijnselen, zoals opvliegers, slaapstoornissen en stemmingswisselingen.
Tijdens de perimenopauze neemt de yin-energie van een vrouw – die zorgt voor verkoeling en bevochtiging – sneller af dan haar yang-energie. Deze onbalans leidt tot een relatief teveel aan yang en een tekort aan yin, waardoor de doorstroming van qi (levensenergie) en bloed door het lichaam wordt verstoord.
Een tekort aan nier-yin is de hoofdoorzaak van veel tekenen van veroudering, zoals rimpels, een verslapte huid en andere menopauzale klachten. In de TCM ligt de sleutel tot verjongingsbehandeling – en het verlichten van menopauzale klachten – in het herstellen van deze onbalans.
Om de patiënte te helpen, voerde ik gezichtsverjongende acupunctuur uit in combinatie met lichaamsacupunctuur om de qi- en bloedcirculatie te verbeteren, en schreef ik Chinese kruidengeneeskunde voor om yin te voeden. Na een paar maanden behandeling kreeg de vrouw – die al zes maanden niet meer ongesteld was geweest – weer een regelmatige menstruatiecyclus. Haar angstgevoelens, opvliegers en andere menopauzale klachten verdwenen volledig, en de textuur en teint van haar gezichtshuid vertoonden een opmerkelijke verbetering.
Evenwicht brengen in het dagelijks leven
TCM bevordert een adaptief evenwicht, vergelijkbaar met een wip waarbij beide kanten dynamisch op elkaar inwerken om de harmonie te bewaren. Het gaat erom bewust een balans te vinden tussen activiteit en rust, tussen prikkels en bezinning, en tussen uiterlijke betrokkenheid en innerlijke rust – waarbij je jezelf aanpast aan veranderende behoeften in plaats van een starre scheiding tussen yin en yang op te leggen.
Dit is wat ik mijn patiënten vaak aanraad:
1. Richt je dag in volgens natuurlijke ritmes
De ochtend is van nature yang en staat voor actieve, naar buiten gerichte eigenschappen. Daardoor is het de ideale tijd om te sporten, te eten en je voor te bereiden op de veeleisende taken van de dag. De avond is yin en past bij rustgevende, ontspannende bezigheden zoals rustig stretchen of zelfreflectie, wat een goede nachtrust en een ontgifting van lichaam en geest bevordert.
2. Eet seizoensgebonden om de twee energieën in balans te brengen
Let op de ritmes van de natuur en pas je eetpatroon aan de seizoenswisselingen aan. De oude Chinese medische tekst “Huangdi Neijing” geeft de volgende richtlijn: “In de lente en de zomer moet je Yang voeden; in de herfst en de winter moet je Yin voeden.”
Sta tijdens het yang-seizoen wat eerder op – want het ochtendlicht ondersteunt de natuurlijke opkomst van yang in je lichaam –, eet lichte maaltijden en beweeg meer. Ga tijdens het yin-seizoen eerder slapen, eet voedzaam eten en houd jezelf warm.
3. Dagelijkse zelfreflectie en bewuste pauzes
Om lichaam en geest te helpen soepel over te schakelen tussen yang- en yin-toestanden, raad ik je ten zeerste aan om energiebalancerende oefeningen of een moment van zelfreflectie in te lassen, zodat de overgang van een stressvolle werkdag naar een rustige avond soepeler verloopt. Tot de basisoefeningen voor energiebalans uit het Oosten behoren meditatie en qigong.
Maak er een gewoonte van om dagelijks even stil te staan bij jezelf. Vraag jezelf af: Neigt mijn balans te veel naar activiteit of juist naar rust? Ben ik te geïrriteerd of juist te onverschillig? Welke kleine aanpassingen moet ik vandaag doen om mijn persoonlijke balans te herstellen?
Onthoud dat het in balans brengen van yin en yang niet draait om perfectie of rigide controle. Zelfs in het yin-yang-symbool zijn de twee energieën voortdurend in beweging, zoals blijkt uit hun respectievelijke lichte en donkere wervelingen die in elkaar vloeien en transformeren. Verandering zelf is de sleutel tot harmonie.
Ons lichaam weet al hoe het gezond moet zijn. Het heeft alleen wat hulp nodig om de weg naar balans terug te vinden. In de oudheid stond een lang leven gelijk aan gezondheid, waarbij mensen ernaar streefden langer te leven door in harmonie te leven met de natuur (de Dao). Tegenwoordig lijkt langdurige gezondheid echter moeilijk te bereiken, omdat mensen op zoek zijn naar snelle oplossingen voor de korte termijn.
Wat mij gelukkig maakt, is wanneer mijn patiënten begrijpen dat het verlengen van je levensduur zonder aandacht voor je gezondheid niet echt heilzaam is. Het doel van TCM is niet alleen het bereiken van een lang leven, maar een gezond lang leven – een leven dat niet alleen langer duurt, maar ook meer welzijn en balans biedt.
De standpunten in dit artikel zijn die van de auteur en komen niet noodzakelijkerwijs overeen met die van The Epoch Times.
In een avondtoespraak op 1 april verklaarde president Donald Trump dat de gevechtsoperaties in Iran na iets meer dan een maand strijd vrijwel voltooid zijn.
“Nooit eerder in de geschiedenis van de oorlogsvoering heeft een vijand in zo’n korte tijd zulke duidelijke en verwoestende grootschalige verliezen geleden”, zei Trump in zijn toespraak in het Witte Huis.
In de uren voorafgaand aan de speech van de president maakten Amerikaanse strijdkrachten bekend dat zij sinds de start van de gevechtsoperaties — bekend als Operatie Epic Fury — op 28 februari meer dan 12.300 Iraanse doelwitten hebben getroffen.
Israëlische troepen hebben de voorbije maand eveneens duizenden aanvallen uitgevoerd op Iran. Intussen lanceerden Iraanse strijdkrachten raket- en droneaanvallen op Israël en verschillende andere landen in de regio, waarbij locaties werden geviseerd waar Amerikaanse troepen aanwezig waren.
Dit zei Trump over de stand van het conflict.
Strategische doelstellingen “bijna bereikt”
Sinds de start van Operatie Epic Fury heeft de regering-Trump haar doelstellingen omschreven als het vernietigen van de Iraanse marine, het stilleggen van de raketproductie, het ontmantelen van de steun aan regionale bondgenoten en het verhinderen dat Iran een kernwapen ontwikkelt.
“Ik ben verheugd te kunnen zeggen dat deze strategische doelstellingen bijna zijn bereikt”, zei Trump op de avond van 1 april.
Op de lijst van doelwitten melden Amerikaanse troepen onder meer dat meer dan 155 Iraanse schepen zijn getroffen, waaronder traditionele oorlogsschepen en mijnenleggers.
Amerikaanse en Israëlische troepen blijven ondertussen strijden tegen het netwerk van partners en bondgenoten van Iran.
Hezbollah, door de Verenigde Staten aangemerkt als een terroristische organisatie en al lange tijd beschouwd als een bondgenoot van Iran, heeft schermutselingen geleverd met Israëlische troepen langs de grens met Libanon.
De Houthi-beweging in Jemen — eveneens een als terroristisch bestempelde groepering die gelieerd is aan Iran — is de voorbije dagen ook begonnen met het afvuren van raketten op Israël.
Daarnaast hebben Amerikaanse troepen aanvallen uitgevoerd op pro-Iraanse milities in Irak.
Trump zei dat Operatie Epic Fury zal doorgaan tot alle doelstellingen zijn bereikt.
“De komende twee tot drie weken gaan we hen bijzonder hard treffen”, zei hij. “We gaan hen terugbrengen naar het stenen tijdperk, waar ze thuishoren.”
VS volgen Iraanse nucleaire sites op
Het blokkeren van Irans toegang tot een kernwapen blijft een mogelijk open einddoel.
Amerikaanse troepen voerden in juni 2025 aanvallen uit op drie Iraanse nucleaire installaties.
Voor die aanvallen had Iran een voorraad uranium opgebouwd die tot 60 procent was verrijkt. Een dergelijke zuiverheid is hoger dan nodig is voor kernenergie of medisch onderzoek, maar nog niet voldoende voor materiaal van wapenkwaliteit.
De regering-Trump heeft herhaaldelijk gesteld dat de Verenigde Staten het door terrorisme gesteunde Iraanse regime geen kernwapen zullen laten verkrijgen. Amerikaanse en Iraanse onderhandelaars spraken over de voorraad hoogverrijkt uranium, maar hun derde gespreksronde in Genève — twee dagen vóór de start van Operatie Epic Fury — leverde geen akkoord op. Enkele uren vóór de Amerikaanse aanval op 28 februari verklaarde de Omaanse minister van Buitenlandse Zaken, Badr al-Busaidi — die als bemiddelaar optrad — dat Teheran bereid was het uranium op te geven en zich te onderwerpen aan een inspectieprogramma.
In zijn toespraak van 1 april zei Trump dat de nucleaire sites die in 2025 werden aangevallen “zo zwaar zijn getroffen dat het maanden zou duren om nog in de buurt te komen van het nucleaire stof” dat er resteert.
In plaats van het risico te nemen Amerikaanse troepen ter plaatse te sturen om dit nucleaire materiaal in beslag te nemen, gaf Trump aan de sites op afstand te willen monitoren en indien nodig bijkomende langeafstandsbombardementen uit te voeren om te verzekeren dat het materiaal onbereikbaar blijft.
“We houden alles nauwlettend in de gaten via satellieten en hebben de situatie onder controle”, zei hij. “Als we zien dat ze een beweging maken — zelfs maar een poging — zullen we hen opnieuw zeer hard treffen met raketten.”
Trump dreigt energiecentrales te treffen bij uitblijven van akkoord
De president herhaalde zijn dreigement om de aanvallen uit te breiden en de energie- en elektriciteitsinfrastructuur in Iran te viseren als het regime niet ingaat op zijn voorwaarden.
“We hebben onze ogen gericht op belangrijke doelwitten”, zei Trump. “Als er geen akkoord komt, zullen we al hun elektriciteitscentrales treffen — zeer hard, en waarschijnlijk gelijktijdig.”
Volgens hem zijn de olie-installaties voorlopig ontzien, “hoewel dat het gemakkelijkste doelwit is, omdat het hen zelfs geen kleine kans op overleven of wederopbouw zou laten.”
De Iraanse president Masoud Pezeshkian publiceerde op 1 april een brief aan het Amerikaanse volk op X, waarin hij de Amerikaanse dreigementen om energiecentrales te vernietigen veroordeelde.
“Een aanval op vitale infrastructuur — waaronder energie- en industriële installaties — treft rechtstreeks het Iraanse volk”, schreef hij, verwijzend naar de mogelijke menselijke en economische gevolgen. “Dergelijke acties vormen niet alleen een oorlogsmisdaad, maar hebben ook gevolgen die ver buiten de grenzen van Iran reiken.”
Trump riep Iraanse functionarissen op om te onderhandelen te goeder trouw en stelde dat de Verenigde Staten duidelijk aan de winnende hand zijn.
“Wij hebben alle kaarten”, zei de president. “Zij hebben er geen.”
Straat van Hormuz zal na het conflict “vanzelf weer opengaan”
Trump voorspelde dat de Straat van Hormuz — een knelpunt voor olie- en gasstromen tijdens het conflict — “vanzelf weer zal opengaan” zodra de oorlog afneemt.
“Ze zullen hun olie weer willen verkopen, want dat is alles wat ze hebben om de wederopbouw te financieren”, zei Trump. “De doorstroming zal hervatten en de gasprijzen zullen snel weer dalen.”
Hij gaf Iran de schuld van de stijgende brandstofprijzen en stelde dat die binnenkort weer zullen zakken.
“Deze kortstondige prijsstijging is volledig het gevolg van het Iraanse regime, die waanzinnige terreuraanvallen hebben uitgevoerd op commerciële olietankers in buurlanden die niets met het conflict te maken hebben”, zei Trump. “Dit is opnieuw het bewijs dat Iran nooit kan worden vertrouwd met kernwapens.”
Europese bondgenoten en andere landen die afhankelijk zijn van de olie zullen zelf de veiligheid in de zeestraat moeten waarborgen, aldus de president, aangezien de Verenigde Staten energie-onafhankelijk zijn en dat zullen blijven.
“Ze moeten die verantwoordelijkheid opnemen en koesteren. Ze kunnen dat gemakkelijk”, zei Trump. “Wij zullen helpen, maar zij moeten het voortouw nemen bij de bescherming van de olie waar ze zo sterk van afhankelijk zijn.”
Travis Gillmore heeft bijgedragen aan dit verslag.
Europese wetgevers ontmoeten deze week tijdens een bezoek aan Peking Chinese regeringsfunctionarissen en vertegenwoordigers van Shein, Alibaba en andere marketinggiganten, waarbij de nadruk ligt op consumentenbescherming.
De Commissie interne markt en consumentenbescherming (IMCO) van het Europees Parlement is bezig met haar eerste missie van dit type in acht jaar, met als doel het aantal gevaarlijke producten dat via kleine pakketjes van Chinese e-commercegiganten de EU binnenkomt te beteugelen en de digitale handel in evenwicht te brengen.
De EU beschouwt haar handelsrelatie met China als onevenwichtig en wijst op een handelstekort van 305,8 miljard euro ($ 355 miljard) in 2024, dat in 2025 is opgelopen tot 359 miljard euro ($ 417 miljard). De afgelopen jaren heeft het Europees Parlement verschillende onderzoeken ingesteld naar Chinese export, waarbij het waarschuwde dat het land kampt met een overaanbod en het risico loopt de wereldmarkt te overspoelen.
Volgens IMCO was meer dan 90 procent van de 5,9 miljard kleine pakketjes die in 2025 de EU binnenkwamen afkomstig uit China, dat ook goed is voor meer dan 40 procent van de waarschuwingen voor gevaarlijke producten in kleine pakketjes.
De reis, van 31 maart tot 2 april, volgt op de aanpassing van het douanewetboek van de EU, waardoor kleine pakketten niet langer zijn vrijgesteld van invoerrechten en de verantwoordelijkheid voor rapportage en naleving wordt verschoven naar de e-commercebedrijven.
Wetgevers hadden op 1 april een ontmoeting met Alibaba, dat volgens parlementslid Christel Schaldemose heeft toegezegd binnen drie maanden resultaten te presenteren.
“Ze hebben een gigantisch bedrijf, ze werken heel efficiënt, maken gebruik van [kunstmatige intelligentie] en lopen ver voor op ons als het gaat om de manier waarop je zaken organiseert en uitvoert”, aldus Schaldemose, voormalig rapporteur voor de Digital Services Act, een pakket ingrijpende regelgeving voor online diensten en platforms.
“Daarom vroeg ik hen: ‘Aangezien jullie zo goed en efficiënt zijn, waarom kunnen jullie dan niet voorkomen dat producten die niet aan de regels voldoen de EU binnenkomen?’”
Schaldemose zei dat de Chinese toezeggingen om “af te wachten” niet altijd zijn uitgekomen en dat de EU voortdurend zal controleren of de regels worden nageleefd.
Parlementslid Andreas Schwab omschreef Alibaba als een “poortwachter” van de digitale markt, waarmee hij zijn bezorgdheid over monopolievorming uitte.
“Onze zorg is dat bedrijven als Alibaba de gegevensstroom zo structureren dat andere bedrijven geen kans meer hebben om deel uit te maken van de digitale markt”, zei Schwab, voormalig rapporteur voor de Digital Markets Act.
“Het was heel interessant om te zien dat dit niet alleen een zorg is voor Europeanen, maar ook voor de Chinezen, want ook in China heb je die enorme markt van meer dan een miljard mensen, met precies hetzelfde risico op het ontstaan van knelpunten.”
De wetgevers hadden op 1 april ook een ontmoeting met de online retailer Shein en “uitten hun bezorgdheid tegenover medeoprichter Tony Ren, waarbij ze ingingen op auteursrechtkwesties rond [kunstmatige intelligentie], duurzaamheid, dwangarbeid” en de naleving van EU-wetgeving, waaronder normen voor gevaarlijke en illegale producten, aldus Schwab.
De EU heeft brede onderzoeken ingesteld naar deze e-commercegiganten wegens niet-naleving van de Digital Services Act. In februari startte de EU een onderzoek naar Shein naar aanleiding van het zogenaamde “verslavende ontwerp” van het platform en de verkoop van illegale artikelen, waaronder “materiaal betreffende seksueel misbruik van kinderen”. Dit kwam onder de aandacht toen Franse autoriteiten op de site sekspoppen ontdekten die op kinderen leken en probeerden de toegang tot Shein in Frankrijk te verbieden.
De EU onderzoekt ook Temu vanwege “verslavend ontwerp” en illegale of gevaarlijke producten, en het onderzoekt AliExpress van Alibaba vanwege illegale producten.
De delegatie had op 31 maart ook een ontmoeting met de Chinese Staatsdienst voor Marktregulering, waarbij zij haar “bezorgdheid uitte over de grote toestroom van gevaarlijke en niet-conforme producten uit China”, en ze haar bezorgdheid uitsprak tegenover Chinese parlementariërs over consumentenveiligheid, dwangarbeid, bescherming van minderjarigen en de toegang van EU-bedrijven tot de Chinese markt, aldus berichten op X.
China wordt internationaal bekritiseerd vanwege het gebruik van dwangarbeid, voornamelijk door politieke gevangenen zoals de Oeigoerse minderheid in Xinjiang. De Verenigde Staten hebben gezegd dat het Chinese regime systematisch gebruikmaakt van dwangarbeid door vervolgde Oeigoeren en andere minderheden. In 2021 heeft het Congres de Uyghur Forced Labor Prevention Act aangenomen om de invoer van deze goederen te verbieden en de daders te sanctioneren.
Hoewel de EU een wet tegen dwangarbeid heeft, wordt deze als zwakker beschouwd dan de Amerikaanse wet, omdat bedrijven niet verplicht zijn om aan te tonen dat er bij de productie van goederen uit Xinjiang geen dwangarbeid is gebruikt.
In het Engelse klaslokaal van Emily Cherkin in het zevende leerjaar bracht het einde van de les vroeger altijd een zekere onrust met zich mee — schuivende stoelen, dichtklappende agenda’s en een klein rijtje leerlingen aan haar bureau. Leerlingen hielden hun papieren stevig vast en vroegen waarom hun cijfer laag was en wat ze anders konden doen.
Toen verdween dat rijtje.
Huiswerk, deadlines en cijfers — alles verhuisde naar online platforms.
“Aanvankelijk dacht ik: ach, waarom zouden ze het niet gewoon online opzoeken?” vertelde Cherkin aan The Epoch Times. Maar ze wist dat de echte meerwaarde zat in het opschrijven.
Al snel dook echter een groter probleem op — technologie nam haar plaats in het klaslokaal over.
“Het haalde mijn leerlingen bij me weg”, zei ze. “Er werd mij verteld dat mijn leerlingen hun cijfers in het portaal moesten opzoeken, in plaats van naar me toe te komen om te bespreken wat ze anders konden doen.”
Cherkins klas was een vroeg waarschuwingssignaal.
Ze begon les te geven in het begin van de jaren 2000, het decennium waarin leerlingen werkten met laptopkarren in plaats van persoonlijke apparaten. Vandaag schakelen zesjarigen moeiteloos tussen apps en reageren ze op een stroom van snelle opdrachten. Tegelijkertijd blijven de nationale examenresultaten dalen op het gebied van lezen, wiskunde en probleemoplossend denken.
“Onze kinderen zijn cognitief minder vaardig. Voor het eerst presteert deze generatie slechter dan de vorige op precies die vaardigheden die het onderwijs hoort te ontwikkelen”, zei neurowetenschapper Jared Cooney Horvath, een voormalig leraar die nu onderzoek doet naar menselijk leren, tegen The Epoch Times.
Volgens hem is de snelle verschuiving naar klaslokalen vol schermen een belangrijke oorzaak.
Slechts weinigen worden slimmer
Gedurende een groot deel van de 20e eeuw stegen intelligentiescores met ongeveer drie punten per decennium, of zes punten per generatie. Onderzoekers noemden die stijging het Flynn-effect. In de afgelopen twintig jaar is dat patroon echter doorbroken.
Evaluaties in de Verenigde Staten suggereren dat Generatie Z de eerste lichting is die lager scoort op IQ dan hun ouders.
Het vasthouden van informatie in het geheugen, het redeneren over problemen en het tegelijk verwerken van meerdere ideeën behoren tot de abstracte denkvaardigheden die leerlingen op school oefenen — en IQ-tests meten die grotendeels, aldus Daniel Willingham, cognitief wetenschapper aan de Universiteit van Virginia.
“IQ-tests zijn ontworpen om succes op school te voorspellen”, zei Willingham, wiens onderzoek zich richt op hoe kinderen leren, tegen The Epoch Times.
Dalende IQ-scores wijzen op een afname van cognitieve vermogens. Onderzoekers zijn het er in grote lijnen over eens dat deze daling verband houdt met veranderingen in de leefomgeving van kinderen.
De timing van deze terugval is moeilijk te negeren. Ze valt samen met een enorme uitbreiding van technologie in het klaslokaal. Wat eind jaren negentig begon als experimentele “één-op-één”-computerprogramma’s — waarbij elke leerling een eigen apparaat kreeg voor gepersonaliseerd onderwijs en om prestatieverschillen te verkleinen — is inmiddels gemeengoed geworden in schooldistricten in het hele land.
Alleen al in 2013 en 2014 kochten Amerikaanse scholen meer dan 23 miljoen laptops, tablets en Chromebooks voor gebruik in de klas. De COVID-19-pandemie versnelde deze ontwikkeling drastisch: miljarden dollars aan federale steun zorgden ervoor dat bijna elke leerling een scherm in handen kreeg en duwden de jaarlijkse uitgaven aan onderwijstechnologie naar tientallen miljarden dollars.
Hoewel Horvath meer dan toeval ziet in de gelijktijdige toename van onderwijstechnologie en de daling van schoolprestaties, wijzen andere wetenschappers op de COVID-19-pandemie, toenemende kinderarmoede en verslechterende mentale gezondheid bij jongeren als oorzaken.
Waar geen discussie over bestaat, is de omvang van de terugval.
Op de National Assessment of Educational Progress — vaak de rapportkaart van het land genoemd — stegen de scores tot ongeveer 2010, waarna ze begonnen te dalen. Onder 13-jarigen liggen de leesscores nu ongeveer zeven punten lager en de wiskundescores circa 14 punten lager dan tien jaar geleden, terug op niveaus die voor het laatst in de jaren negentig werden gezien. Volgens sommige maatstaven presteren leerlingen slechter dan dertig jaar geleden.
Ook internationaal herhaalt dit patroon zich. Elke drie jaar test het Programme for International Student Assessment, oftewel PISA, honderdduizenden 15-jarigen wereldwijd op het gebied van wiskunde, lezen en wetenschap.
In recente rondes werd leerlingen ook gevraagd hoeveel tijd ze tijdens de schooldag besteden aan het gebruik van digitale apparaten.
Horvath stelde vast dat leerlingen die aangaven meer dan zes uur per dag een computer op school te gebruiken, ongeveer 65 punten lager scoorden — ruwweg twee lettercrores — dan leerlingen die aangaven helemaal geen gebruik te maken van een computer. In rijkere landen was de kloof zelfs nog groter, met ongeveer 67 punten. Velen vragen zich af waarin scholen eigenlijk hebben geïnvesteerd.
Is EdTech gewoon schermtijd?
Educatieve schermtijd wordt vaak als gunstig beschouwd in vergelijking met recreatief gebruik, omdat het bedoeld is om te onderwijzen in plaats van te vermaken.
Horvath ziet echter geen wezenlijk verschil. EdTech is volgens hem gewoon meer schermtijd. Hij definieert het als “elk apparaat voor leerlingen dat met internet is verbonden”: laptops, tablets, leerplatforms, AI-tutoren en volledig online onderwijs.
Of het nu recreatief of educatief is, leerlingen staren nog steeds naar een scherm en belasten hun hersenen met grotendeels dezelfde prikkels: felle beelden, snelle feedback, constante betrokkenheid en blauw licht.
Omdat de meeste EdTech afhankelijk is van internetverbonden apparaten, kunnen dezelfde hulpmiddelen die bedoeld zijn om te leren ook de deur openen naar afleiding.
Zelfs met schoolfilters en monitoringssoftware vinden leerlingen vaak manieren om tijdens de les af te dwalen naar games, berichten of andere online vormen van entertainment. De apparaten brengen ook bekende digitale risico’s met zich mee: cyberpesten, blootstelling aan ongepaste inhoud en mentale gezondheidsproblemen die samenhangen met intensief schermgebruik.
“Mensen gaan ervan uit dat omdat de school het heeft aangeschaft, of omdat het woord ‘Ed’ ervoor staat, het wel anders moet zijn”, zei Horvath. “Alle problemen die je buiten het klaslokaal ziet bij schermgebruik, zullen zich ook voordoen op het scherm binnen het klaslokaal.”
George Frey/Stringer/ Getty Images
Hij vergeleek het verschil tussen beide met de overstap van sigaretten naar vapen.
Erin Mote, chief executive officer van InnovateEdu, een non-profitorganisatie die onderwijsprofessionals en technologen samenbrengt om tools voor het basis- en secundair onderwijs te ontwikkelen, benadrukt dat doel en ontwerp ertoe doen.
Consumenten- of recreatieve apps, zo schreef ze in een e-mail aan The Epoch Times, zijn ontworpen om betrokkenheid te maximaliseren — “de ogen van een kind zo lang mogelijk op het scherm houden”.
Goed ontworpen klaslokaaltechnologie daarentegen richt zich op productieve inspanning — leerlingen net genoeg uitdagen zodat ze zelf door een probleem heen moeten werken in plaats van simpelweg het antwoord te krijgen.
Effectieve platforms geven leerlingen de ruimte om verschillende benaderingen van een probleem uit te proberen, te begrijpen waarom de ene werkt en de andere niet, en hun denken daarop aan te passen — in plaats van simpelweg meerkeuzevragen op te lossen. EdTech kan ook realtime gegevens leveren, waardoor leraren kunnen ingrijpen wanneer een leerling vastloopt.
Op zijn best, aldus Mote, werkt EdTech als “een krachtversterker”. Software kan routinetaken overnemen — zoals het nakijken van toetsen en het toewijzen van oefeningen om basisvaardigheden te automatiseren — waardoor leraren zich kunnen richten op discussie, feedback en begeleiding. Vooral in lagere klassen, zei ze, zou leren in essentie tussen mensen moeten plaatsvinden.
Horvath ziet echter grenzen.
Zelfs zorgvuldig ontworpen hulpmiddelen kunnen de ontwikkeling van vaardigheden onderbreken. Veel EdTech zijn niet ontworpen voor het leren van kinderen, maar is een aanpassing van software die oorspronkelijk bedoeld was voor productiviteit bij volwassenen, zei hij.
“De hulpmiddelen die experts gebruiken om hun leven makkelijker te maken, zijn niet de hulpmiddelen die een beginner zou moeten gebruiken om een expert te worden”, aldus Horvath.
Leerlingen moeten eerst basisvaardigheden opbouwen.
Anders bestaat het risico dat de technologie het denkwerk voor hen doet.
De waarde van inspanning
Onderzoekers vergelijken al lange tijd traditionele leermethoden met schermgebaseerde alternatieven.
Uit verschillende studies blijkt dat aantekeningen met de hand maken en lezen op papier leerlingen helpt om informatie beter te onthouden en te begrijpen dan typen of lezen van een scherm, wat lezen vaak sneller maar ook oppervlakkiger maakt.
Toch gaat het niet alleen om scherm versus papier — er zijn diepere redenen waarom leerlingen beter leren van een leraar.
Leerlingen leren door te denken.
In zijn boek “Why Don’t Students Like School?” stelt Willingham dat je iets pas kunt onthouden als je er eerst over nadenkt — als een idee geen aandacht en inspanning vraagt, blijft het niet hangen.
“Wanneer het werk te gemakkelijk is, raken leerlingen verveeld en haken ze af”, zei hij.
Veel EdTech-platforms zijn ontworpen om frictie te verminderen. Directe hints, automatisch invullen, spelelementen en moeiteloze zoekfuncties zorgen voor een vlotte voortgang. Leerlingen kunnen snel werken en het gevoel hebben dat ze succes boeken — maar snelheid en vlotheid zijn niet hetzelfde als beheersing.
Sterker nog, een groot deel van die tijd gaat verloren doordat leerlingen met persoonlijke apparaten tot wel 38 minuten per uur afdwalen van hun taak.
“Wat is leren anders dan wrijving?” vroeg Horvath. “Als je geen inspanning levert in de klas, doe je niet je best.”
Wanneer het echter te moeilijk wordt, haken leerlingen juist af.
Het aanbieden van precies de juiste moeilijkheidsgraad was een van de beloften van digitaal leren, aldus Willingham.
In de praktijk ontstaat die juiste balans in de relatie met een leraar, die aanvoelt wanneer hij moet aansporen, pauzeren of uitleggen.
Gepersonaliseerd leren is met technologie echter veel moeilijker te realiseren, zei Willingham, verwijzend naar een open brief uit 2018 van een toonaangevende figuur uit de sector die de beperkingen erkende: Larry Berger, algemeen directeur van Amplify en een vroege voorstander van EdTech, schreef dat echte personalisatie een gedetailleerde kaart van de kennis van elke leerling zou vereisen. Het zou eveneens een nauwkeurige meting van begrip en een enorme, hoogwaardige bibliotheek aan content vereisen waaruit algoritmen kunnen putten.
“Die kaart bestaat niet, meten is onmogelijk en samen hebben we slechts 5 procent van de bibliotheek opgebouwd”, schreef Berger.
De beperkingen van software vestigen opnieuw de aandacht op waarom leraren onvervangbaar zijn.
Een echte leraar
Mensen leren van andere mensen.
“Schermen omzeilen de manier waarop we biologisch zijn ontworpen om te leren”, zei Horvath, omdat leren — naast frictie — ook empathie vereist, en empathie ontstaat alleen door menselijk contact.
Wanneer het echt moeilijk wordt, is het niet animatie of flitsende functies die leerlingen motiveren om door te zetten — het is een persoon die ze vertrouwen.
Onderzoek toont consequent aan dat sterke relaties tussen leraar en leerling het leren verdiepen. Wanneer leerlingen om een leraar geven, worden ze empathischer en stemmen ze zich af op hoe die persoon denkt, uitlegt en problemen oplost.
Empathie kan niet via een scherm ontstaan. “De meeste mensen denken dat empathie een emotie is”, zei Horvath. Dat is het niet — het is iets dat alleen ontstaat wanneer mensen met elkaar in interactie gaan en op elkaar afgestemd raken.
Op dat moment, zei hij, beginnen harten synchroon te kloppen, vertraagt de ademhaling in hetzelfde ritme en vallen knipperen en gebaren samen. Zelfs hersenactiviteit begint elkaar te spiegelen.
Wanneer leraren en leerlingen met elkaar in contact komen, raken ze op elkaar afgestemd. Hun hart gaat in hetzelfde ritme kloppen, hun ademhaling vertraagt en zelfs hun hersenactiviteit begint die van de ander te weerspiegelen. Sean Gallup/Getty Images
In een fysieke klas helpt interne synchronisatie leerlingen om de gezichtsuitdrukking van een leraar te lezen en erop te reageren — ze voelen aanmoediging, nemen ritme en intonatie over en laten zich daardoor leiden in de vraag of ze doorgaan of afhaken.
“Zodra je met iemand meevoelt, leer je niet langer van die persoon”, zei Horvath. “Je gaat denken zoals die persoon.” Leerlingen nemen dus niet alleen informatie op; ze beginnen het denkproces van een leraar te spiegelen en samen door verwarring heen te werken.
In zijn boek “The Digital Delusion” schreef Horvath dat empathie “instructie omzet in verbinding, en dat is iets wat geen enkele machine kan nabootsen.” Leraren doen ertoe omdat leren niet alleen cognitief is — het is diep menselijk.
De leraar die afhaakte
De onderwijservaring van Cherkin werd persoonlijk toen haar eigen kinderen naar school gingen.
De informatiebrief op de eerste dag van de kleuterschool van haar zoon begon met: “Onze nieuwe kleine techneuten moeten leren om Control-Alt-Delete in te drukken”, om in te loggen voor staatstoetsen.
“Hij wist nog niet eens hoe hij zijn naam met een potlood moest schrijven”, vertelt Cherkin. “En het eerste wat we hem leerden was control-alt-delete.” De school stuurde zelfs een levensgroot papieren toetsenbord mee naar huis om te oefenen.
Jaren later, toen zijn schooldistrict een volledig digitaal lesprogramma voor natuurwetenschappen in het zesde leerjaar invoerde, verzette ze zich. “Natuurwetenschappen op die leeftijd moeten hands-on zijn, niet zittend voor een Chromebook”, zei ze.
Een lerares schrijft dierennamen op het bord om haar jonge leerlingen te leren spellen, 1930. PFPG/Hulton Archive/Getty Images
Bij haar jongste kind waren de gevolgen lichamelijk. Binnen enkele weken na de start van het zesde leerjaar — waarin elke leerling een laptop kreeg voor gebruik gedurende de hele dag — kreeg haar dochter dagelijks last van hoofdpijn. Een bezoek aan de kinderarts leidde tot een leesbril en een standaardfolder over pauzes van schermgebruik.
“Volwassenen krijgen ergonomische werkplekken”, zei Cherkin. “Wij geven kinderen een apparaat en vertellen hen niets.”
Deze keer vroeg Cherkin of haar dochter volledig kon afzien van het gebruik van een laptop. Na maanden van overleg ging de school akkoord en “de hoofdpijn verdween”, aldus Cherkin. Twee klasgenoten volgden het voorbeeld van haar dochter in de wiskundeles en maakten toetsen op papier. “Dat is het soort groepsdruk op de middelbare school waar ik achter sta”, zei ze.
Voor haar oudste zoon vroeg Cherkin of hij zijn schoolwerk op papier mocht maken. Zijn leraar ging akkoord, maar moest vervolgens zijn antwoorden opnieuw in het online systeem invoeren.
Cherkin leerde uit haar ervaring dat gezinnen die de digitale omslag in vraag stellen vaak weinig echte ruimte hebben om zich te verzetten. Vandaag werkt ze als consultant rond schermtijd voor gezinnen en adviseert ze ouders over grenzen en routines.
Een koerscorrectie
Technologie verandert de manier waarop “onze kinderen denken, zich gedragen en met elkaar omgaan”, zei Horvath.
In januari brachten Horvath en Cherkin elk een versie van dit betoog naar voren voor een commissie van de Amerikaanse Senaat die het technologiegebruik bij kinderen onderzoekt. Hier kwamen getuigenissen naar voor die sindsdien extra momentum hebben gegeven aan initiatieven op staatsniveau om het gebruik van apparaten in de klas en sociale media te beperken.
Scholen beginnen het onderwijs aan te passen aan digitale gewoonten, vertelde Horvath aan de wetgevers, in plaats van andersom. Hij verwees daarbij naar veranderingen aan de SAT (Scholastic Assessment Test).
Het nieuwe onderdeel lezen en schrijven werd hertekend om korter te zijn en leerlingen meer tijd per vraag te geven. Teksten werden ingekort van 500 tot 750 woorden naar slechts 25 tot 150 woorden — ongeveer de lengte van een bericht op sociale media — met één enkele vraag per tekst.
Onderwijzers en beleidsmakers staan volgens hem voor een keuze: de afhankelijkheid van technologie in de klas verminderen en terugkeren naar bewezen, niet-digitale methoden — of het onderwijs blijven hervormen zodat het past bij schermen.
Cherkin maakte een vergelijkbaar punt vanuit een andere invalshoek. “Technologie op zich is niet per definitie schadelijk; het is de standaard, voortdurend gebruik brengt risico’s met zich mee”, vertelde ze de wetgevers. Wanneer apparaten worden uitgedeeld zonder rekening te houden met de ontwikkelingsfase van kinderen, kunnen ze activiteiten verdringen die taal, zelfbeheersing en sociale vaardigheden opbouwen. Ze riep wetgevers op zich niet te laten overtuigen door beweringen dat educatieve apps verschillen van andere technologieplatforms, en stelde dat het bedrijfsmodel hetzelfde is.
Wetgevers beginnen te reageren. Wat begon als verspreide verboden op mobiele telefoons is inmiddels uitgebreid — tientallen staten eisen nu beperkingen “van bel tot bel”, waarbij telefoons tijdens de les uit het zicht moeten blijven. Nieuwe voorstellen gaan nog verder en richten zich op persoonlijke apparaten en digitaal lesmateriaal. In West Virginia en Indiana zouden wetsvoorstellen het gebruik van laptops en tablets in de lagere klassen beperken en strengere regels invoeren voor apparaatgebruik tijdens de les.
In Vermont moedigen richtlijnen op staatsniveau schooldistricten aan om papieren alternatieven aan te bieden, zodat ouders niet-digitale materialen kunnen aanvragen voor dagelijks klaswerk en huiswerk — een formalisering van opt-outpraktijken die ouders zoals Cherkin al jaren nastreven.
De Hands-On Learning Restoration Act in Missouri gaat nog een stap verder. Het voorstel van volksvertegenwoordiger Tricia Byrnes zou de dagelijkse schermtijd voor kleuters tot en met het vijfde leerjaar beperken tot 45 minuten. Ook zou 70 procent van het schoolwerk op papier moeten gebeuren, met een herinvoering van gedrukte leerboeken en fysiek leermateriaal in de lagere klassen.
Na de Senaatshoorzitting in januari zei Cherkin dat Byrnes contact met haar opnam nadat een passage uit haar getuigenis de aandacht van de politica had getrokken: “EdTech is gewoon Big Tech in een trui. … We geven kleuters geen ‘leermiddelen’ — we geven hen toegang tot het internet.”
De wetgeving van Byrnes behoudt uitzonderingen voor leerlingen die afhankelijk zijn van ondersteunende technologie, maar het doel is duidelijk: een ontwikkelingsgerichte koerscorrectie die handen, lichaam en aandacht van kinderen opnieuw centraal stelt — en technologie daaraan ondergeschikt maakt.
“Het brein van een kind wordt gevormd door de handen, niet door een stylus”, zei Byrnes in de toelichting bij de Hands-On Learning Restoration Act.
Het debat zou ook de federale financiering kunnen bereiken, aangezien de partijoverschrijdende Kids Off Social Media Act de toegang tot sociale media via door de overheid gefinancierde schoolnetwerken en apparaten zou kunnen blokkeren, en zo belastinggeld koppelt aan internetgebruik in de klas.
De ultieme vraag
“Mensen leren niet graag van schermen”, zei Willingham. Zelfs wanneer er een mens aan de andere kant zit, voelen leerlingen zich vaak vermoeider dan bij fysiek contact — een patroon dat tijdens de COVID-19-pandemie onmogelijk te negeren werd.
Voor ouders en leraren is de vraag niet langer of schermen überhaupt thuishoren op school, maar welk soort jeugd ermee wordt gevormd — en of de frictie die uit klaslokalen wordt weggehaald niet juist de frictie is die kinderen het meest nodig hebben.
De antwoorden zullen niet alleen worden vastgelegd in code en leerplannen, maar ook in de keuzes die onderwijzers maken over hoeveel inspanning — en hoeveel face-to-face leren — ze bereid zijn te behouden in het dagelijks leven van kinderen.
Een nieuw boek dat de decennialange praktijk van gedwongen orgaanoogst door de Chinese Communistische Partij (CCP) onder religieuze gelovigen blootlegt, heeft de hardcover-non-fictiebestsellerlijst van The New York Times bereikt.
De gedwongen orgaanoogst door de CCP is een onderwerp dat auteur Jan Jekielek — senior editor bij The Epoch Times en presentator van “American Thought Leaders” op EpochTV — al twintig jaar volgt. In het boek bundelt hij het meest overtuigende bewijs uit twee decennia van onafhankelijk onderzoek, getuigenissen en eigen ervaringen.
Twintig jaar geleden haakten mensen bij dit onderwerp af en keken ze de andere kant op, zegt Jekielek. Dat is veranderd — zoals blijkt uit de duizenden mensen die “Killed to Order” al hebben gekocht en uit de groeiende aandacht voor de bestrijding van gedwongen orgaanoogst die Jekielek ziet tijdens recente boekevenementen.
“Nu is het moment daar. We bevinden ons in een periode waarin mensen dit kunnen accepteren en we daadwerkelijk verandering kunnen bewerkstelligen”, zei Jekielek tegen The Epoch Times. “Mensen zijn bereid dit onder ogen te zien, en ik denk dat beleidsmakers klaar zijn om het aan te pakken, omdat het niet alleen het Chinese volk is dat in het vizier staat, maar ook wijzelf. We zijn hier medeplichtig aan en we moeten op zijn minst dat deel stoppen. … Daar is nu de wil voor.”
Op zowel federaal als staatsniveau zijn in de Verenigde Staten meerdere wetsvoorstellen ingediend om gedwongen orgaanoogst te bestrijden — door Amerikaanse financiering stop te zetten of daders te sanctioneren. Ook initiatieven vanuit de samenleving, zoals de End Forced Organ Harvesting Rotary Satellite Club, winnen aan kracht.
“Het speelt op elk niveau”, zei hij. “Dit is een bijzonder moment in de geschiedenis voor dit onderwerp, en dit boek is daar een bewijs van.”
“Het is verbazingwekkend, het is bijna niet te geloven, maar het is ongelooflijk welkom en eigenlijk precies waar wij, degenen die zich met deze kwestie bezighouden, op hadden gehoopt: dat we eindelijk een maatschappelijk momentum konden creëren om een einde te maken aan deze gruwelijke praktijk. ‘Het is een kwaad dat deze planeet nog nooit eerder heeft gezien’, zoals David Matas het heeft genoemd.” zei Jekielek. Hij verwees naar de mensenrechtenadvocaat die mede-auteur was van het rapport uit 2006 waarin zeventien bewijslijnen werden uiteengezet dat de CCP op grote schaal organen oogstte van Falun Gong-beoefenaars.
Zoals meerdere onderzoeken en het China Tribunal in 2019 concludeerden, waren beoefenaars van Falun Gong de belangrijkste slachtoffers van het systeem van gedwongen orgaanoogst van het Chinese regime.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele praktijk die de drie principes, waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid onderwijst. Nadat het begin jaren negentig aan het Chinese publiek werd geïntroduceerd, verspreidde het zich snel via mond-tot-mondreclame, en tegen het einde van het decennium beoefenden naar schatting 70 tot 100 miljoen mensen Falun Gong.
Op 20 juli 1999 gaf de toenmalige CCP-leider Jiang Zemin vervolgens opdracht tot een gewelddadige vervolging van Falun Gong, wat leidde tot massale en illegale detentie van beoefenaars van de ene op de andere dag.
Zoals beschreven in “Killed to Order” nam het aantal orgaantransplantaties in Peking daarna explosief toe. De cijfers begonnen te stijgen in 2000 — in een land zonder systeem voor orgaandonatie.
De eerste helft van het boek legt de omvang van het systeem van gedwongen orgaanoogst van de CCP bloot en hoe het werkt.
De tweede helft beschrijft hoe de CCP het Westen de afgelopen drie decennia medeplichtig heeft gemaakt. Zo leiden de Verenigde Staten zelfs vandaag de dag nog Chinese transplantatiechirurgen op en leveren ze transplantatietechnologie en afstotingsremmende medicijnen voor patiënten.
Jan Jekielek, redacteur bij The Epoch Times en presentator van American Thought Leaders, tijdens de boekpresentatie van “Killed to Order” in het Trump-Kennedy Center in Washington op 16 maart 2026. Madalina Kilroy/The Epoch Times
Maar volgens Jekielek en andere mensenrechtenactivisten is het gesprek veranderd, nu meer Amerikanen de CCP zien voor wat die is en het regime niet langer als een normale handelspartner willen behandelen.
“‘Killed to Order’ is een uiterst belangrijk en verontrustend werk dat een van de grootste mensenrechtenschendingen van onze tijd blootlegt”, zei Mary Vigil, senior adviseur voor nationale veiligheid en buitenlands beleid van afgevaardigde Chris Smith (Republikein, New Jersey), die meerdere wetsvoorstellen heeft ingediend om gedwongen orgaanoogst te bestrijden en Amerikaanse financiële steun eraan stop te zetten.
“Elk jaar worden onder Xi Jinping en de Chinese Communistische Partij tienduizenden onschuldige mensen — velen in de bloei van hun leven — gedood voor hun organen. Het gaat om gewetensgevangenen: Oeigoeren, die slachtoffer zijn van een voortdurende genocide, en Falun Gong-beoefenaars”, aldus Vigil.
Sam Brownback, voormalig ambassadeur voor internationale religieuze vrijheid, zei dat “Killed to Order” de CCP ontmaskert op een manier die het Amerikaanse volk zal dwingen een morele keuze te maken.
“Dit is onmenselijk en mensonwaardig”, zei hij over de gedwongen orgaanoogst tijdens een bijeenkomst van de Remembrance Society op 24 maart in Washington.
“Je moet het laten zien zoals het is. Dit niveau van kwaad is verbijsterend. De Rode Draak heeft kwaad gebracht over een vreedzaam volk, en dat moet stoppen. Het stopt wanneer de wereld opstaat tegen deze morele verdorvenheid. Het stopt door bewustwording van de wrede misstanden die Peking tegen zijn eigen bevolking inzet, en die dit boek blootlegt. … Het stopt wanneer wij nee zeggen tegen het wereldwijde leiderschap van de CCP.”
Als we kijken naar de grote mythologieën en religies van de wereld en ons afvragen welk symbool – van alle mogelijke symbolen – het grootste, meest alomtegenwoordige en zeker het meest toegankelijke en begrijpelijke is, dan komt één antwoord duidelijk naar voren: licht. Naar mijn mening is er geen twijfel mogelijk.
Licht komt in alle religies en mythologieën voor; sterker nog, vaak wordt de zon als een god aanbeden. Maar als we kijken naar de twee religies waarmee we in het Westen het meest vertrouwd zijn, het jodendom en het christendom, zien we helemaal aan het begin van de Hebreeuwse geschriften dat God eerst licht schiep – licht dat in de duisternis schijnt (Genesis 1). En als we naar de christelijke geschriften gaan, vinden we de belichaming ervan in de woorden: “Zolang ik in de wereld ben, ben ik het licht van de wereld” (Johannes 9:5). Christus identificeert zichzelf niet louter als licht, maar als het licht.
Het boek Genesis. “En God zei: Laat er licht zijn. En er was licht.” Juxtapose-esopatxuj/CC BY-SA 2.0
In zekere zin zou dit ons niet moeten verbazen, want licht is voor het leven en de levensfuncties zelfs nog essentiëler dan iets dat op het eerste gezicht nog fundamenteler lijkt: water. En het idee van leven zonder licht roept allerlei associaties en gevolgen op. We kunnen letterlijk blind zijn, en we kunnen figuurlijk blind zijn. Blind zijn is geen goede zaak; het betekent wandelen in duisternis, en in het gnostische denken betekent het specifiek onwetendheid.
Dat gezegd hebbende, zien we echter dat, wanneer we sommige mythen nader beschouwen, er op een diep, archetypisch niveau vaak sprake is van letterlijke verblinding als noodzakelijke voorwaarde voor het verkrijgen van spiritueel inzicht.
Laten we twee verhalen nemen, waarvoor, in strikt wetenschappelijke termen, geen duidelijk bewijs bestaat dat ze uit een gedeelde traditie voortkomen: het Egyptische verhaal van Horus en het Noorse verhaal van Odin. De Horus-mythe behoort tot het oude Egypte, en de Odin-mythe behoort tot veel latere Noors-Germaanse culturen, vastgelegd rond de vroege middeleeuwen. Beide hebben echter te maken met ‘verblindingen’ die leerzaam zijn.
Verwond zicht, diepere visie
Het verhaal van Horus vertelt ons dat Horus in zijn strijd met Set, de god van de wanorde en de woestijn, een oog verliest. Toch wordt dit oog later hersteld, en in zijn herstelde vorm wordt het een van de krachtigste symbolen in de Egyptische religie: het Oog van Horus, dat genezing, heelheid en bescherming symboliseert. Het verlies is, met andere woorden, niet louter schade; het is de voorwaarde voor een diepere heelheid. Het oog moet gewond raken voordat het heel kan worden gemaakt.
In de Noorse traditie gaat Odin nog verder. Hij verliest zijn oog niet in de strijd; hij geeft het vrijwillig op en werpt het in de bron van Mimir in ruil voor wijsheid. Hier krijgt het patroon een meer doordachte vorm: het zicht verdwijnt niet zomaar – het wordt geofferd. En wat er wordt gewonnen is geen herstel, maar inzicht. Odin ziet minder van de zichtbare wereld, maar meer van wat eronder schuilgaat. De prijs van kennis is beperking.
Oedipus stak zijn eigen ogen uit, doch verkreeg wijsheid. Publiek domein
De Grieken, van oudsher scherpzinnige waarnemers van de menselijke conditie, werken dit idee nog verder uit. In de figuur van Tiresias wordt blindheid juist de voorwaarde voor profetie. Hoewel hij zijn fysieke gezichtsvermogen kwijt is, is hij de enige die werkelijk ziet. En bij Oedipus is de beweging omgekeerd maar versterkt: hij bezit gezichtsvermogen, maar leeft in onwetendheid; pas wanneer hij zichzelf verblindt, komt hij tot inzicht. De implicatie is onmiskenbaar: mensen hebben niet alleen een gebrek aan gezichtsvermogen, ze zien in zekere zin verkeerd.
De Schrift en de paradox van het zien
De bijbelse traditie spreekt dit patroon niet tegen, maar transformeert het. De apostel Paulus wordt op de weg naar Damascus verblind. Pas na drie dagen, wanneer zijn gezichtsvermogen is hersteld, begint hij werkelijk te zien. En de woorden van Jezus Christus komen herhaaldelijk op deze paradox terug: “Zij zien, maar zien niet.” Fysiek zicht is, zo lijkt het, geen garantie voor de waarheid; sterker nog, het kan deze verbergen. We zien wat we verwachten te zien, wat we verlangen te zien, wat we geconditioneerd zijn te zien – en noemen dat de werkelijkheid.
Dit alles vindt zijn meest diepgaande poëtische uitdrukking in “De Goddelijke Komedie”. Dantes reis is onder andere een leerproces in het zien. In de hel leert hij de zonde helder te zien; in het vagevuur wordt zijn blik gezuiverd; en in het paradijs wordt het licht zo intens dat zijn gezichtsvermogen volledig wegvalt. Op het hoogste niveau is het niet zo dat we meer zien – het is dat onze gewone manier van zien verdwijnt. Het oog zelf moet opnieuw worden gevormd.
Onvruchtbaarheid en de aard van het kwaad
Maar er is nog een andere kant aan dit verhaal, een die het verlies van het gezichtsvermogen aanvult met iets dat even veelzeggend is: het verlies van de vruchtbaarheid. Terugkomend op Set: in zijn strijd met Horus wordt hij niet alleen verslagen, maar ook onvruchtbaar gemaakt. Horus verliest zijn oog, maar Set wordt ontmand. Als heer van de woestijn is dit volkomen passend. De woestijn, hoe uitgestrekt ze ook is, brengt niets voort. Geschat wordt dat het koninkrijk van Set – de woestijn – zo’n 96 procent van het landoppervlak van Egypte beslaat, maar het is de 4 procent land langs de Nijl waar het leven bloeit en waar Horus regeert. De woestijn is een plaats van afwezigheid, niet van groei.
Hier raken we aan een diepgaande metafysische intuïtie: het kwaad schept niet. Het vermindert, vervormt en maakt uiteindelijk leeg. Dit is precies het inzicht dat criticus John Freccero in zijn “Dante: The Poetics of Conversion” verwoordt, namelijk dat zonde “de incarnatie van het niets” is. In Dantes hel groeit niets; ontwikkelt zich niets; begint niets. Hoe dieper men afdaalt, hoe minder beweging, warmte en leven men aantreft. Het kwaad is, ondanks al zijn schijnbare macht, onvruchtbaar – een soort woestijn.
In dit licht bezien horen de twee archetypen – blindheid en onvruchtbaarheid – bij elkaar. Om werkelijk te zien, dat wil zeggen spiritueel te zien, moet iets in ons worden losgelaten: illusie, trots, valse zekerheid. Samson in het Oude Testament is hiervan een treffend voorbeeld. Wanneer hij verblind en vernederd is, en wanneer hij tot Jahweh bidt, vernietigt hij meer Filistijnen dan in al zijn eerdere heldendaden toen hij daadwerkelijk kon zien. Maar wanneer de waarheid volledig wordt verworpen, wanneer het zicht niet gezuiverd maar verdorven is, is het resultaat geen inzicht maar onvruchtbaarheid. Er is geen vrucht, omdat er geen deelname aan de werkelijkheid is.
Zo lost de paradox zichzelf op. Licht blijft het ultieme symbool – niet omdat het ons natuurlijke gezichtsvermogen streelt, maar omdat het de beperkingen ervan blootlegt. We beginnen niet in duisternis simpelweg omdat we niet kunnen zien. We beginnen in duisternis omdat we denken dat we dat wel kunnen. En dus is de les, zowel in mythen als in de Schrift, consistent: pas wanneer ons gewone gezichtsvermogen vernederd, gekwetst of opgegeven is, beginnen we eindelijk te zien – dat wil zeggen, echt te zien.
Dinsdagavond klonken er luide kreten als “Cuba is de volgende”, ”patria y vida” en “libertad” van duizenden Cubaans-Amerikanen in Hialeah, Florida, tijdens een bijeenkomst voor een regimeverandering in Cuba.
“Patria y vida betekent dat we ons land mogen behouden en ook mogen blijven leven”, zei een van de aanwezigen, Venus Barrera. “Ik ben vandaag gekomen om te smeken voor een interventie, zodat Cuba eindelijk vrij kan worden. We hebben al 67 jaar te maken met een dictatuur.”
In het Nederlands betekent “patria y vida” “vaderland en leven”.
Tientallen Cubanen die met The Epoch Times praatten, spraken de hoop uit dat de Amerikaanse president Donald Trump zal ingrijpen om Cuba te bevrijden van wat zij omschreven als een tiranniek regime dat al bijna 70 jaar lang zijn tegenstanders opsluit, bestraft, ballingschap oplegt en vermoordt.
Met petten op waarop “Make Cuba Great Again” stond en zwaaiend met Amerikaanse, Cubaanse en Trump-vlaggen, brachten de duizenden aanwezigen allemaal één en dezelfde boodschap over: het is hoog tijd voor vrijheid in Cuba.
Barrera vertelde The Epoch Times dat ze de afgelopen drie jaar verschillende naaste familieleden heeft verloren door toedoen van het communistische regime, onder wie haar broer.
“Er is geen vrijheid”, zei Barrera.
Cubaanse Amerikanen kwamen bijeen tijdens een bijeenkomst voor een regimeverandering in Cuba. Na afloop van het evenement bleven de aanwezigen nog even hangen om samen te zingen en te dansen, in Hialeah, Florida, op 25 maart 2026. Troy Myers/Epoch Times
Cubaans-Amerikaanse influencers, oppositieleiders en lokale en staatspolitici spraken dinsdagavond tijdens de “Free Cuba Rally“, afgewisseld met optredens van Cubaans-Amerikaanse muzikanten die liederen over een vrij Cuba brachten.
Barrera werd in de Verenigde Staten geboren nadat haar ouders het eiland, dat op minder dan 160 kilometer van het dichtstbijzijnde punt van Florida ligt, waren ontvlucht op zoek naar een beter leven, zo vertelde ze. Om een vrij Cuba te realiseren, mogen er geen communistische politici meer aan de macht zijn – zij moeten het land volledig verlaten, zei ze.
“Ze hebben ons land verwoest”, zei Barrera. “Ik zou er niet eens meer terug durven gaan.”
Een andere deelneemster aan de bijeenkomst, de 83-jarige Maria, die haar achternaam niet wilde noemen, vertelde The Epoch Times dat ze vier maanden geleden in de Verenigde Staten was aangekomen en met eigen ogen heeft gezien hoe een eens zo mooi land veranderde in de mislukte communistische staat die het nu is. Ze omschreef de extreemlinkse revolutie van Fidel Castro in 1959 als een “kankergezwel”.
De huidige Cubaanse leider Miguel Díaz-Canel moet worden afgezet, zei Maria.
“Vernietig alles wat met het communisme te maken heeft”, zei de 83-jarige.
Bryan Calvo, burgemeester van Hialeah, die het evenement samen met gemeenteraadsleden had georganiseerd, vertelde het publiek dat zijn stad klaarstaat om het voortouw te nemen en de visie op een Cuba na het huidige regime te ondersteunen.
Expats vertelden eerder uitvoerig aan The Epoch Times over hun hoop dat het communistische regime in Cuba het volgende zou zijn dat ten val zou komen, na de succesvolle arrestatie van de voormalige Venezolaanse leider Nicolás Maduro door Amerikaanse strijdkrachten.
De bijeenkomst van dinsdagavond in Zuid-Florida versterkte deze hoop op Amerikaanse interventie, aangezien hoge Amerikaanse functionarissen herhaaldelijk hebben laten doorschemeren dat dergelijke maatregelen tegen Cuba op komst zouden kunnen zijn.
Cubaanse Amerikanen sloegen de vlag van hun land en de Amerikaanse vlag om zich heen tijdens een bijeenkomst voor een regimeverandering in Cuba, in Hialeah, Florida, op 25 maart 2026. Troy Myers/The Epoch Times
Trump zei op 8 maart dat Cuba “aan het einde van de rit” is, nadat het land zijn belangrijkste olieleverancier en bondgenoot, Maduro, had verloren.
Enkele dagen later zei Trump tijdens een persconferentie dat het communistische land met ernstige humanitaire problemen kampt. Hij opperde ook de mogelijkheid van een Amerikaanse overname.
“Het kan een vriendelijke overname zijn. Het kan ook geen vriendelijke overname zijn”, zei Trump.
Vervolgens zei de president op 17 maart tegen verslaggevers in het Witte Huis: “Ik denk echt dat ik de eer zal hebben Cuba in te nemen. Dat is een grote eer. Of ik het nu bevrijd of verover, ik denk dat ik ermee kan doen wat ik wil.”
Die uitspraak kon op veel bijval rekenen bij de Cubaanse Amerikanen tijdens de bijeenkomst op dinsdagavond.
Yeslier Sanchez, die meer dan 30 jaar geleden in de Verenigde Staten aankwam, zei dat hij denkt namens alle Cubanen te kunnen spreken wanneer hij een ingrijpende verandering eist in het communistische regime dat zijn volk al decennialang onderdrukt.
“Cuba is de volgende”, riepen duizenden Cubaans-Amerikanen in koor tijdens een bijeenkomst waarin werd opgeroepen tot Amerikaanse interventie tegen het communistische regime van het eiland. De aanwezigen luisterden naar politici, influencers, muzikanten en Cubaanse oppositieleiders tijdens het evenement in Hialeah, Florida, op 25 maart 2026. Troy Myers/The Epoch Times
“We vergeten het nooit”, zei Sanchez tegen The Epoch Times. “Iedereen binnen de regering moet ter verantwoording worden geroepen voor wat hij of zij in deze 67 jaar heeft gedaan.”
Al vóór de zorgvuldig geplande en uitgevoerde ontvoering van Maduro begon de regering-Trump druk uit te oefenen op het Venezolaanse regime. De Verenigde Staten passen dezelfde tactiek toe op Cuba.
Trump heeft op 29 januari een uitvoeringsbesluit ondertekend dat invoerheffingen oplegt aan elk land dat olie aan Cuba verkoopt. Een recente stroomstoring van 29 uur in het hele land, tegen de achtergrond van de Amerikaanse olieblokkade, bracht de verouderde infrastructuur van Cuba aan het licht.
“Cuba heeft een economie die niet functioneert en een politiek en bestuurlijk systeem dat daar geen verandering in kan brengen”, zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op 17 maart.
Duizenden Cubaans-Amerikanen kwamen bijeen voor een demonstratie ter ondersteuning van Amerikaanse interventie tegen het communistische regime in Cuba. Deelnemers hielden op 25 maart 2026 in Hialeah, Florida, een bord omhoog met de tekst “Cuba is de volgende”. Troy Myers/The Epoch Times
Rubio, die van Cubaanse afkomst is, riep ook op tot ingrijpende veranderingen in het Cubaanse leiderschap. Telkens wanneer de sprekers tijdens de bijeenkomst op dinsdag de naam van de minister van Buitenlandse Zaken noemden, barstte de menigte in gejuich uit.
Na zijn succes in Venezuela en de wekenlange verwoesting van het Iraanse regime tijdens Operatie Epic Fury zou Trump wel eens aangemoedigd kunnen worden om vervolgens actie te ondernemen tegen de communistische eilandstaat in de achtertuin van Amerika.
“We onderhandelen niet met moordenaars en huurmoordenaars”, zei Sanchez. “Om een vrij Cuba te krijgen, moeten ze ofwel sterven, ofwel vertrekken.”
