De Chinese leider Xi Jinping wil dat zijn regime sluwer wordt tegenover overzeese Falun Gong-beoefenaars.
Op 6 december meldde The Epoch Times dat Xi zijn ambtenaren in het geheim desinformatiecampagnes wil laten uitvoeren tegen de spirituele leider van Falun Gong en tegen de mediakanalen die zijn opgericht door Falun Gong-beoefenaars. Xi ziet deze media, waaronder The Epoch Times en zusterorganisatie NTD, als een grote bedreiging voor de Chinese Communistische Partij (CCP). Volgens twee bronnen die door The Epoch Times worden geciteerd, heeft Xi de kwestie aan de orde gesteld tijdens een geheime bijeenkomst in 2022, waarin hij de kritiek uitte dat de vervolgingscampagne van de CCP tegen Falun Gong te zwak is.
“De focus van de nieuwste anti-Falun Gong strategie van het Chinese regime ligt op het lanceren van desinformatiecampagnes via influencers in de sociale media en westerse mediakanalen en door gebruik te maken van het Amerikaanse rechtssysteem om achter bedrijven aan te gaan die opgestart zijn door Falun Gong-beoefenaars,” schreef Eva Fu, verslaggever van The Epoch Times.
“De details van de geheime ontmoeting in 2022 werden verstrekt door Yuan Hongbing, een Chinese rechtsgeleerde die in ballingschap leeft in Australië en connecties heeft onderhouden binnen de politieke topkringen van het Chinese regime.”
Het feit dat The Epoch Times en NTD over bronnen beschikken die zo dicht bij de Chinese top staan, is op zich al een overwinning. Meerdere andere recente overwinningen zouden de CCP nerveus kunnen maken.
De Falun Gong Protection Act werd in juni unaniem aangenomen door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. “Dit wetsvoorstel verplicht de president om visa- en eigendomsbeperkende sancties op te leggen aan buitenlandse personen die bewust verantwoordelijk zijn voor, medeplichtig zijn aan, of betrokken zijn geweest bij gedwongen orgaanoogst in China”, zo luidt de samenvatting van het wetsvoorstel.
Het wetsvoorstel, dat anderhalf jaar geleden werd ingediend, is nog steeds niet door de Senaat aangenomen en door de president ondertekend. De Senaat moet de lobby van het Chinese bedrijfsleven overwinnen, stoppen met uitstellen en het wetsvoorstel aannemen. Senator Marco Rubio (R-Fla.), de door president Donald Trump gekozen minister van Buitenlandse Zaken, introduceerde in maart de Chinese Communist Party Lobbying Divestment Act om deze problemen aan te pakken, maar ook deze is nog niet aangenomen.
Op 3 september heeft het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Negende Circuit groen licht gegeven voor een rechtszaak uit 2011 tegen Cisco Systems omdat het zou hebben meegewerkt aan de vervolging van Falun Gong door de CCP. De aanklagers beweren dat Cisco software heeft ontwikkeld voor het Chinese regime, Golden Shield genaamd, waarvan het bedrijf wist dat het gebruikt kon worden om Falun Gong-beoefenaars te controleren en hun mensenrechten te schenden. De uitspraak van de rechtbank was in lijn met een precedent van het Hooggerechtshof uit 2004 dat niet-Amerikaanse burgers toestaat om een aanklacht in te dienen onder het Amerikaanse Alien Tort Statute in gevallen waarin internationaal recht werd geschonden.
De recente overwinningen van Falun Gong in het Congres en de rechtbanken, hoe zwaar bevochten en traag ze ook zijn geweest, zullen Peking aanzetten tot meer pogingen tot transnationale onderdrukking.
In 2022 bijvoorbeeld, hetzelfde jaar dat Xi naar verluidt zijn ondergeschikten opdroeg om meer slinkse maatregelen te gebruiken, werd een misdadiger die een bemiddelende link had met de CCP gearresteerd en beschuldigd van een haatmisdrijf voor het vernielen van informatiestanden van Falun Gong-beoefenaars in Queens, New York. Volgens een brief van de officier van justitie van Queens County op november 2023, pleitte hij schuldig aan criminele baldadigheid in de vierde graad en werd hij voorwaardelijk ontslagen.
In 2023 probeerde het Chinese regime twee agenten in te zetten om een zogenaamde IRS-agent om te kopen om de non-profit status van een klassiek Chinees dansgezelschap, opgericht door Falun Gong-beoefenaars, in te trekken. De Chinese agenten werden dit jaar veroordeeld tot gevangenisstraf.
In een persbericht van 2 december citeerde het dansgezelschap, Shen Yun, uit documenten “meer dan 130 incidenten in 38 landen waarbij agenten van het Chinese regime Shen Yun probeerden te saboteren door lokale, gekozen functionarissen onder druk te zetten, theatermanagers te bedreigen en zelfs hun toevlucht te nemen tot geweldpleging, vandalisme en doodsbedreigingen”.
In de publicatie wordt bewijs aangehaald dat de CCP “haar aanval aanzienlijk heeft opgevoerd” tegen Shen Yun in 2024 door sociale media als wapen te gebruiken. “Deze inspanning wordt gesteund door het Chinese ministerie van Openbare Veiligheid en heeft als doel desinformatie over Shen Yun te zaaien op sociale media en in de Amerikaanse pers,” zo luidt de verklaring. “Dit lijkt de oorsprong te zijn van de recente artikelen in The New York Times en andere verkooppunten.”
The New York Times heeft inderdaad stukken geschreven tegen Shen Yun, inclusief verslaggeving over kleine blessures die veel leden van dansgroepen oplopen, terwijl ze grotendeels uitgebreid bewijs negeren van de hierboven genoemde transnationale onderdrukking en gedwongen orgaanoogst in China gericht tegen Falun Gong en andere gewetensgevangenen. Die onderdrukking omvat de vermeende sabotage van voertuigen waarmee Shen Yun artiesten reizen.
The New York Times heeft nog steeds niet bericht over Cheng Pei Ming, een inwoner van de VS die de “eerste bekende overlevende” is van de gedwongen orgaanoogst door het Chinese regime, volgens The International Coalition to End Transplant Abuse in China.
The New York Times heeft dergelijk bewijsmateriaal consequent genegeerd, terwijl het in het verleden geld aannam van het regime om door de CCP gesteunde online advertenties en zogenaamde “China Watch”-bijvoegsels te publiceren. Deze propaganda-bijvoegsels worden zo gemaakt dat ze eruit zien als legitieme verslaggeving. De advertentiecampagne is gelinkt aan China Daily, een geregistreerd buitenlands mediakanaal in de Verenigde Staten sinds 1983.
Falun Gong-beoefenaars zijn vastbesloten om de waarheid te vertellen, en die waarheid is niet gemakkelijk te aanvaarden als het over de CCP gaat. Maar de unanieme goedkeuring van de Falun Gong Protection Act door het Huis in juni laat duidelijk zien dat het Amerikaanse volk aan de kant staat van de mensenrechten voor Falun Gong.
De CCP heeft sinds 2022 haar transnationale repressie opgevoerd, maar ze zullen hier niet in slagen. Zeker niet tegen een spirituele praktijk die in het verleden haar veerkracht heeft bewezen en dat in de toekomst opnieuw zal doen.
Opvattingen in dit artikel zijn meningen van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van The Epoch Times.
The New York Times is van plan om door te gaan met het publiceren van artikels die Shen Yun Performing Arts in diskrediet brengen, dit keer met een focus op de financiële operaties van de groep, onthullen bronnen.
Shen Yun is een in de VS gevestigde 501(c)3 non-profit organisatie, die haar financiële status openbaar maakt zoals vereist door de wet. Desondanks heeft The New York Times vragen gesteld over de cashflow van Shen Yun.
Terwijl velen Shen Yun bewonderen vanwege de grandioze voorstellingen en de missie om een divers publiek te inspireren met de Chinese cultuur, zijn weinigen zich bewust van de achtergrond van de oprichting of van de ontberingen en uitdagingen waar Shen Yun mee te maken heeft gehad.
De artiesten en performers van Shen Yun, opgericht in 2006, zijn grotendeels Falun Gong beoefenaars die China ontvlucht zijn vanwege vervolging door de Chinese Communistische Partij (CCP). Velen hebben familieleden die gevangen genomen zijn of zelfs gedood zijn door de CCP. Deze vluchtelingen, die hun familie hebben verloren en niet naar hun vaderland kunnen terugkeren, hebben hun eigen onderwijs- en trainingsfaciliteiten opgezet op een stuk onbebouwd terrein. Ze werden gedreven door hun geloof en zijn begonnen aan een reis die hen de wereld rond zou brengen.
Een voorstelling die wordt geproduceerd door een etnische minderheidsgroep en gebruik maakt van de in het Westen weinig bekende kunstvorm van Chinese klassieke dans is op die manier snel uitgegroeid tot een gevierd wereldwijd artistiek fenomeen. Deze prestatie is een wonder op zich en een punt van trots voor de Chinese gemeenschap. Shen Yun is gegroeid van één podiumgroep in 2006 tot acht groepen in 2024 en is daarmee het snelst groeiende kunstgezelschap in de Amerikaanse geschiedenis geworden.
Normaal gesproken duurt het tientallen jaren of zelfs eeuwen voordat een kunstorganisatie wereldwijde erkenning krijgt. Dit vereist niet alleen uitzonderlijke artistieke kwaliteit, maar ook een gunstige timing, locatie en aanzienlijke financiële steun. In een tijdperk waarin traditionele podiumvoorstellingen het steeds moeilijker hebben, is Shen Yun tegen alle verwachtingen in opgestaan, heeft het zichzelf vanaf de grond opgebouwd en heeft het in slechts een paar jaar bereikt waar andere kunstorganisaties tientallen jaren over doen – en dat alles zonder overheids- of bedrijfsfinanciering nodig te hebben. Dit is inderdaad een opmerkelijk en inspirerend verhaal.
De reis van Shen Yun in het opbouwen van een eigen merk is zowel uitdagend als financieel veeleisend geweest. De inkomsten uit voorstellingen dekken niet alleen de salarissen van de werknemers in de acht podiumgroepen en de jaarlijkse productiekosten van nieuwe shows, maar ondersteunen ook consequent de aan Shen Yun verbonden religieuze scholen voor podiumkunsten Fei Tian Academy en Fei Tian College. Deze financiering helpt de traditionele Chinese cultuur te promoten en te bewaren, inclusief authentieke klassieke Chinese dans. Het zorgt er op die manier voor dat de traditionele Chinese cultuur wordt doorgegeven aan toekomstige generaties, terwijl de CCP deze de afgelopen decennia systematisch heeft vernietigd. Bovendien, als er een nieuwe lichting getalenteerde artiesten afstudeert aan Fei Tian, helpt de financiering van Shen Yun ook om de activiteiten van het gezelschap uit te breiden, waardoor er meer banen in de samenleving worden gecreëerd.
Met het begin van de pandemie aan het einde van 2019, gevolgd door de oorlog tussen Rusland en Oekraïne, aanhoudende onrust in het Midden-Oosten en toenemende geopolitieke spanningen in de Indo-Pacific regio, is de wereld vandaag de dag vol onzekerheid. Shen Yun Performing Arts moet zich voorbereiden op de toekomst. Zelfs tijdens de pandemie, toen de Amerikaanse overheid aanzienlijke subsidies uitdeelde, deed Shen Yun er alles aan om eigen spaargeld te gebruiken om de salarissen van haar werknemers te betalen en donaties aan Fei Tian te geven, om zo te vermijden dat de Amerikaanse overheid belast werd.
In lijn met de joods-christelijke traditie in de Verenigde Staten geloofden de puriteinen die op de Mayflower arriveerden dat hard werken, het creëren en vergaren van rijkdom en teruggeven aan de maatschappij manieren zijn om God te eren. Zowel Martin Luther als Johannes Calvijn benadrukten dat iemands werk in de wereld niet alleen materiële behoeften dient, maar ook de vervulling van Gods plan. Deze filosofie loopt als een rode draad door de Amerikaanse geschiedenis, van grondlegger Benjamin Franklin tot hedendaagse miljardairs zoals Elon Musk, die ijverig werken en hun rijkdom gebruiken om de samenleving te helpen. De oprichting en werking van Shen Yun Performing Arts illustreren deze traditie.
The New York Times, als prominente Amerikaanse krant, zou zich goed bewust moeten zijn van deze Amerikaanse traditie en zou het multiculturalisme en de succesverhalen die Shen Yun naar de Verenigde Staten brengt moeten vieren. In plaats daarvan heeft The New York Times ervoor gekozen om een aanhoudende aanval tegen Shen Yun te lanceren, door sinds augustus van dit jaar acht artikels te publiceren. Deze artikels steunen op selectief gebruik van informatie, waaronder interviews die niet representatief zijn, en ongegronde beschuldigingen die gebruikt worden om Shen Yun te demoniseren.
Opgemerkt moet worden dat het jaarlijkse budget van de CCP voor “stabiliteitsbehoud” voor het onderdrukken van haar burgers al lang groter is dan de militaire uitgaven. Bovendien zijn vele kosten die worden gemaakt door het leger, de diplomatie, het ‘Verenigd Front’, de nationale veiligheid en propaganda, met als doel Chinese burgers te onderdrukken, niet zijn opgenomen in dit budget voor “stabiliteitsbehoud”. Een groot deel van deze uitgaven werd gebruikt om Falun Gong te vervolgen. Zelfs een voorzichtige schatting geeft aan dat het bestede belastinggeld in de afgelopen twee decennia in de miljaren euros loopt. The New York Times negeert dit, maar richt zich op de relatief bescheiden inkomsten van Shen Yun Performing Arts die gebruikt worden voor inspanningen tegen de vervolging. Het is moeilijk om niet te veronderstellen dat hun verslaggeving voortkomt uit “echte kwaadaardigheid”.
Zoals Elon Musk zei: “Het grootste punt van manipulatie in de media is niet wanneer de media iets verkeerds of misleidends zeggen – dat doen ze – maar hun keuze van narratief.” Waarom probeert The New York Times nooit het doel, de strijd, de inspanningen en de ontberingen achter de schermen van Shen Yun Performing Arts te begrijpen of erover te schrijven? Waarom richt het zich nooit op het feit dat de CCP al haar middelen gebruikt om Falun Gong te onderdrukken en deze onderdrukking zelfs naar het buitenland exporteert via haar spionnen en agenten, wat kritieke kwesties zijn voor de toekomst van Amerika?
Onlangs verkreeg de Australische rechtsgeleerde Yuan Hongbing informatie van binnen de CCP waaruit blijkt dat Xi Jinping vóór het 20e Nationale Congres nieuwe strategieën heeft uitgestippeld om Falun Gong te onderdrukken, tijdens een geheime vergadering die bijeengeroepen was door de Commissie voor Politieke en Juridische Zaken van de CCP. De twee belangrijkste strategieën zijn een mediacampagne en juridische oorlogsvoering tegen Falun Gong beoefenaars. De echtheid van Yuan’s voorkennis wordt bevestigd door de acht opeenvolgende aanvallen van The New York Times tegen Shen Yun, door de doofpotoperatie van The New York Times over de onderdrukking van Falun Gong door de CCP en door de voortdurende juridische aanvallen waar Shen Yun en Fei Tian mee te maken hebben.
In feite is The New York Times onbewust een pion geworden in het spel van de CCP.
Opvattingen in dit artikel zijn meningen van de auteur en komen niet noodzakelijk overeen met die van The Epoch Times.
Een landschap fotograferen is niet zo eenvoudig als het lijkt. Het vergt geduld, doorzettingsvermogen en vastberadenheid – allemaal kwaliteiten die de Canadese fotograaf Andrew Mielzynski, 2024 International Landscape Photographer of the Year, liet zien in zijn portfolio.
“Fantastische landschapsfotografie vereist veel geduld – geduld voor het juiste seizoen, het juiste weer en het juiste licht,” zei juryvoorzitter Peter Eastway. “Het vergt ook doorzettingsvermogen, want zelden werken het seizoen, het weer en het licht samen op een manier die ons inspireert … En daarom heb je om een succesvolle landschapsfotograaf te zijn ook vastberadenheid nodig om je projecten tot een goed einde te brengen.”
De International Landscape Photographer of the Year award ontving meer dan 3.600 inzendingen van zowel amateur- als professionele fotografen, die streden om bekroond te worden tot International Landscape Photo of the Year, voor afzonderlijke foto’s, en International Landscape Photographer of the Year, voor portfolio’s.
De winnende portfolio
“Winter Cottonwoods” door Andrew Mielzynski. Met dank aan The 11th International Landscape Photographer of the Year“A Fabulous Sunrise on the Atacama Desert, Argentina” door Andrew Mielzynski. (Met dank aan The 11th International Landscape Photographer of the Year)“Winter Elm in Snow Storm” door Andrew Mielzynski. Met dank aan The 11th International Landscape Photographer of the Year“Thin Ditch of Ice Along a Country Road” door Andrew Mielzynski. Met dank aan de The 11th International Landscape Photographer of the Year
Mielzynski’s foto’s variëren van sneeuwrijke winters in Ontario tot een zonsopgang in de Atacama-woestijn in Argentinië. Vorig jaar werd hij nipt tweede in deze competitie, dus dat hij dit jaar de eerste prijs in ontvangst mocht nemen, is een bewijs van de constante hoge kwaliteit van zijn werk.
The 2024 International Landscape Photo of the Year ging naar “Traces of Light” van Ryohei Irie uit Japan. Andere categorieën waren zwart-wit, luchtfoto’s, sneeuw en ijs, luchten en bossen. De wedstrijd had een totale prijzenpot van $12.500, verdeeld onder de winnaars.
“Traces of Light” door Ryohei Irie. Met dank aan The 11th International Landscape Photographer of the Year
De beste 101 foto’s van de wedstrijd van dit jaar worden opgenomen in het International Landscape Photographer of the Year 2024 Awards Book, dat verkrijgbaar is via de officiële website.
Runners-Up
Ignacio Palacios uit Australië werd tweede met zijn portfolio met Zuid-Amerikaanse landschappen.
“Arita Cone” door Ignacio Palacios. Met dank aan The 11th International Landscape Photographer of the Year“7 Colors Mountain” door Ignacio Palacios. Met dank aan The 11th International Landscape Photographer of the Year“Pumice Field” door Ignacio Palacios. Met dank aan The 11th International Landscape Photographer of the Year“Yangykala Canyon” door Ignacio Palacios. Met dank aan The 11th International Landscape Photographer of the Year
Gheorghe Popa uit Roemenië behaalde de derde plaats met zijn landschappen, gefotografeerd in zijn thuisland. Deze landschappen laten de veranderende seizoenen zien.
“Glacial Enigma” door Gheorghe Popa. Met dank aan The 11th International Landscape Photographer of the Year“Early Autumn” door Gheorghe Popa. Met dank aan The 11th International Landscape Photographer of the Year“Poisoned Beauty” door Gheorghe Popa. Met dank aan The 11th International Landscape Photographer of the Year“Whispers of the Sunken Trees” door Gheorghe Popa. Met dank aan The 11th International Landscape Photographer of the Year
In de categorie individuele foto’s ging de tweede plaats naar Justinus Sukotjo uit Indonesië, terwijl de derde plaats naar Himadri Bhuyan uit India ging. Beide fotografen stuurden boeiende zwart-witfoto’s in.
“Mother Care Framing” door Justinus Sukotjo. Met dank aan The 11th International Landscape Photographer of the Year“The Flow” door Himadri Bhuyan. Met dank aan de The 11th International Landscape Photographer of the Year
Het Chinese regime voert plannen uit om “Falun Gong wereldwijd uit te roeien” door de Amerikaanse regering op te zetten tegen de geloofsgroep, zo blijkt uit uitgelekte documenten van de World Organization to Investigate the Persecution of Falun Gong (WOIPFG), een Amerikaanse mensenrechtenorganisatie.
Uit aantekeningen van twee bijeenkomsten van China’s topspionage- en veiligheidsdiensten bleek ook dat er plannen zijn gesmeed om Amerikaanse mensenrechtensancties “met alle mogelijke middelen” tegen te houden.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele praktijk die gebaseerd is op waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Het geloof, dat geworteld is in de traditionele Chinese cultuur en niet aansluit bij de communistische ideologie, had volgens officiële schattingen in 1999 meer dan 70 miljoen beoefenaars in China. De Chinese Communistische Partij (CCP) zag de populariteit van Falun Gong echter als een existentiële bedreiging.
Tijdens virtuele bijeenkomsten in mei en juni, georganiseerd door de ministeries van Buitenlandse Zaken en Openbare Veiligheid, herhaalden hooggeplaatste nationale partijfunctionarissen dat ze Falun Gong zagen als een “verborgen bedreiging voor de veiligheid” in eigen land en ervan overtuigd waren dat Falun Gong zonder de internationale steun, aangedreven door de leden van de spirituele praktijk in het buitenland, zou ophouden te bestaan in China.
Volgens de informatiebron van WOIPFG zette het partijapparaat meerdere desinformatiecampagnes op, waaronder één specifiek om een wig te drijven tussen de Amerikaanse overheid en Falun Gong-beoefenaars in de VS door beweringen te verspreiden zoals: “de Amerikaanse regering is omgekocht door de CCP en zal Falun Gong verbieden”.
WOIPFG kwam te weten dat een speciaal propagandateam de opdracht had gekregen om dergelijke boodschappen op te stellen. Vervolgens zouden ze online en door speciale agenten van de CCP verspreid worden onder Falun Gong-beoefenaars om de groepsleden aan te zetten tot protest tegen de Amerikaanse overheid. De Verenigde Staten werden het belangrijkste aandachtspunt vanwege hun wereldwijde leiderschap en de inspanningen van Falun Gong-beoefenaars in de VS om de vervolging door de CCP onder de aandacht te brengen.
De richtlijnen van de CCP omvatten ook het infiltreren in Shen Yun Performing Arts en The Epoch Times en om hen aan te klagen. Beide organisaties zijn opgericht door Falun Gong-beoefenaars en hebben hun hoofdkantoor in de Verenigde Staten. Shen Yun is een dans- en muziekgezelschap dat ‘het China van vóór het communisme’ op het podium laat zien door middel van klassieke Chinese dans en muziek, terwijl de mediagroep The Epoch Times ongecensureerd nieuws brengt over China en de CCP, inclusief de vervolging van Falun Gong.
Een specifieke richtlijn in de gelekte documenten geeft aan hoe bang de CCP is voor een vrije informatiestroom.
“Er mag geen informatie meer uit China komen over de vervolging, in het bijzonder het gedwongen oogsten van organen. Dit om te vermijden dat de Falun Gong-gemeenschap buiten China er sympathie mee kan winnen”, staat er in het document, volgens WOIPFG.
“Elk niveau moet gedetailleerde tegenmaatregelen plannen, de informatiestroom onderbreken en voorkomen dat Falun Gong buiten China van informatie wordt voorzien.”
Volgens WOIPFG hebben hooggeplaatste partijfunctionarissen in het veiligheidsapparaat de actieplannen op hoog niveau tijdens de conferenties doorgegeven op basis van de overkoepelende richtlijnen van CCP-leider Xi Jinping.
In een recent exclusief artikel in The Epoch Times werd voor het eerst melding gemaakt van de instructies van Xi in oktober 2022 voor een verschuiving in de vervolgingsstrategie, op basis van andere bronnen dan die van WOIPFG. Vlak voordat Xi zijn derde termijn veiligstelde, vertelde hij topambtenaren van de partij die toezicht hielden op politieke, inlichtingen- en beïnvloedingsoperaties dat hij de vervolgingscampagne tegen Falun Gong als een mislukking beschouwde.
Hij gaf deze functionarissen opdracht om hun vervolgingstactieken te herzien met een nieuwe aanpak: het aanvallen van de oprichter van Falun Gong, Li Hongzhi, en zijn vrouw via de publieke opinie en juridische oorlogsvoering. Beide zijn communistische tactieken die erop gericht zijn om desinformatie en het rechtssysteem te gebruiken om een tegenstander aan te vallen.
Begroeting na de voorstelling van Shen Yun Performing Arts in het David H. Koch Theater in het Lincoln Center in New York op 11 januari 2015. Larry Dai/Epoch Times
Communistische vervolging escaleert op Amerikaanse bodem
Het resultaat van de instructies van Xi en de actieplannen op hoog niveau die door spionage- en veiligheidsdiensten zijn bedacht en uitgevoerd, zijn nu doorgedrongen in de Amerikaanse samenleving.
Vorige maand veroordeelden Amerikaanse federale rechters twee mannen voor hun deelname aan de campagne van de CCP tegen Falun Gong. De ene bespioneerde Falun Gong-beoefenaars in de Verenigde Staten en de andere probeerde een belastingagent om te kopen om via hem de non-profit status van Shen Yun te laten schrappen.
Wang Zhiyuan, directeur van de WOIPFG, zei dat de uitgelekte aantekeningen van de veiligheidsbijeenkomst nu erg relevant zijn omdat hij een escalatie zag in de vervolging van Falun Gong door de CCP in de Verenigde Staten.
“De intensivering van de vervolging in de afgelopen twee jaar is bijzonder ernstig geweest, met als hoogtepunt de negatieve artikelen gericht tegen Shen Yun in The New York Times,” vertelde hij The Epoch Times. Hij zei ook dat hij “het publiek wilde waarschuwen dat deze acties deel uitmaken van een gecoördineerde inspanning om Falun Gong wereldwijd volledig te ontmantelen”.
The New York Times publiceerde tussen augustus en november zes artikelen over Shen Yun, waarin werd beweerd dat de groep zijn artiesten slecht behandelde en op illegale wijze tieners en kinderen inzette. In reactie hierop zei Shen Yun dat de artikelen “veel onnauwkeurigheden” bevatten en dat “studenten met Shen Yun optreden als onderdeel van een lesprogramma dat is goedgekeurd door het New York State Department of Education”.
Vorige maand diende een voormalige Shen Yun-danser die geciteerd werd in de artikelen van The New York Times een rechtszaak in tegen Shen Yun op basis van soortgelijke beschuldigingen. De dansgroep zei dat de rechtszaak “ongetwijfeld deel uitmaakt van een gecoördineerd offensief tegen ons bedrijf dat georkestreerd wordt door het Chinese regime.
Chris Smith (R-N.J.) spreekt op Capitol Hill in Washington op 19 november 2024. Madalina Vasiliu/The Epoch Times
Wetgevers van alle partijen hebben hun bezorgdheid geuit over de nieuwe golf van transnationale onderdrukkingscampagnes van het Chinese communistische regime tegen Falun Gong. Onlangs stelde afgevaardigde Chris Smith (R-N.J.) een mogelijke oplossing voor.
“Xi Jinping zal herinnerd worden voor de wreedheden die hij heeft begaan tegen Falun Gong en anderen,” vertelde hij The Epoch Times. “Het is nog niet te laat voor hem om het roer om te gooien en de waardigheid van andere mensen te gaan respecteren. Hij doet dat niet.”
Smith, die voorzitter is van de uitvoerende Congres commissie voor China en die het hoogste lid is van de commissie buitenlandse zaken van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, zei dat de Verenigde Staten “handel moeten koppelen aan naleving van de mensenrechten” om Xi verantwoordelijk te houden.
Het congreslid merkte op dat export cruciaal is voor de Chinese economie en voor Xi.
“Zonder export is Xi Jinping er geweest,” zei Smith. “Hij kan onmogelijk overleven als dictator.”
Aanvallen gericht tegen The Epoch Times
De informatiebron van de Chinese openbare veiligheidsdienst zei dat de CCP een speciale eenheid in het buitenland heeft die zich richt op enkele van de Falun Gong beoefenaars die een belangrijke rol op zich hebben genomen bij The Epoch Times.
Peking ziet de onafhankelijke nieuwsorganisatie als een zeer belangrijk doelwit om neer te halen, als onderdeel van een poging om Falun Gong buiten China uit te roeien, aldus de WOIPFG-bron.
De informatie van de bijeenkomsten in mei en juni komt overeen met een eerdere tip die The Epoch Times had ontvangen.
In maart hielden het Chinese ministerie van Openbare Veiligheid, het Centrale Propagandadepartement, het United Front Work Department en het ministerie van Staatsveiligheid een gezamenlijke bijeenkomst om plannen te schetsen om The Epoch Times en haar activiteiten in Hongkong aan te vallen, aldus een informatiebron bij het centrale propagandadepartement van de CCP.
De propaganda-ambtenaar onthulde ook dat veel Chinese hooggeplaatste ambtenaren New Epoch Weekly lazen, een Chineestalig weekblad dat in Hongkong wordt verkocht. Het tijdschrift verschaft informatie die in China niet beschikbaar is, waaronder informatie over sancties, hoorzittingen van het Congres en andere beleidsmaatregelen die het Westen neemt tegen het Chinese regime vanwege zijn mensenrechtenschendingen en economische en militaire agressie.
De informatiebron zei dat de ondergang van Zhang Guilin, de voormalige directeur van de Staatscommissie voor toezicht op en beheer van activa, zo’n voorbeeld was. De CCP kondigde aanklachten tegen Zhang aan in juni 2023, zeven maanden nadat er een onderzoek naar hem was geopend.
De belangrijkste aanklacht tegen hem was “zwak politiek bewustzijn en het bezit en lezen van boeken en publicaties met ernstige politieke problemen”. De beschuldigingen van corruptie waren bijkomstig in zijn zaak.
Volgens de propaganda-ambtenaar bestond de verzameling uitgaven van Zhang onder andere uit New Epoch Weekly en verschillende verboden boeken over onenigheid onder het leiderschap van de CCP.
Personeel van de drukkerij die de Hongkong editie van The Epoch Times drukt, reageert op een brand die is aangestoken door vier gemaskerde mannen in Hongkong op 19 november 2019.
De CCP vreest sancties
Tijdens de bijeenkomst in mei die bijeengeroepen werd door de Commissie voor Politieke en Juridische Zaken (PLAC), het agentschap dat al sinds de start van de vervolging van Falun Gong verantwoordelijk is voor het leiden van die vervolging, spraken hooggeplaatste functionarissen van de partij hun grote bezorgdheid uit over de steun van westerse leiders voor Falun Gong en de mogelijkheid van sancties tegen degenen die betrokken zijn bij de vervolging, zo blijkt uit de uitgelekte aantekeningen die door WOIPFG zijn verkregen.
“Besteed speciale aandacht aan het samenwerkingsplan tussen Falun Gong en westerse politici over het sanctioneren van onze hooggeplaatste leiders – we moeten dergelijke acties kost wat kost stoppen”, staat er in een richtlijn.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft sancties opgelegd aan CCP-functionarissen waarvan geweten is dat ze de mensenrechten schenden, waaronder het willekeurig opsluiten van Falun Gong-beoefenaars.
Daarnaast zijn de misdadigers die de mensenrechten in Hongkong hebben geschonden en verantwoordelijk zijn voor genocide in Xinjiang ook bestraft onder de Magnitsky Act. Afgevaardigde Chris Smith initieerde de wetgeving vanuit het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. De wet, die in 2012 werd aangenomen, biedt het wettelijke kader voor de Amerikaanse regering om buitenlandse mensenrechtenschenders te bestraffen door hun tegoeden te bevriezen en hen de toegang tot de Verenigde Staten te weigeren.
Wang van WOIPFG zei dat zijn organisatie een gedetailleerde lijst bijhoudt van de namen en vermeende misdaden van degenen die betrokken zijn bij de vervolging van Falun Gong in China.
“Sinds juli 2004 hebben we de bijgewerkte lijst elk jaar ingediend bij de FBI en relevante instellingen wereldwijd,” zei Wang, eraan toevoegend dat WOIPFG haar systeem nu zou uitbreiden om “ook degenen die verantwoordelijk zijn voor de vervolging van Falun Gong buiten China volledig te onderzoeken en op te sporen.”
Terri Wu, Sherry Dong en Petr Svab hebben bijgedragen aan dit verslag.
Waar gaan je gedachten naartoe als ze afdwalen? Als ze afdwalen naar je diepste verlangens en doelen of naar onzekerheden en spijt, dan ben je niet alleen.
Meestal denken we aan onszelf, niet aan anderen. Dit is geen morele fout – we zijn van nature op onszelf gericht – en dat is zelden in strijd met de mensen om ons heen die krijgen wat ze willen in het leven.
Maar als je ooit iemand hebt gekend die oprecht geïnteresseerd is in andere mensen, besef je hoe aantrekkelijk hun persoonlijkheid kan zijn. Ze lijken te weten hoe anderen zich voelen en weten precies wat ze moeten doen of zeggen om ervoor te zorgen dat anderen zich bijzonder voelen.
Je zou kunnen denken dat dit een eigenschap is waarmee mensen worden geboren en dat je te verlegen of onhandig bent om een opbeurende, inspirerende aanwezigheid te zijn. Mijn verhaal, dat nog in ontwikkeling is, bewijst dat we op dit gebied kunnen groeien.
Mijn verhaal
Als verlegen jongen keek ik op naar mijn sociaal bewogen vader, die altijd in gesprek raakte met vreemden. Op een keer nam hij me mee naar een supermarkt en liet me zien hoe makkelijk het was om met anderen te praten. Hij daagde me uit om die vaardigheid in de praktijk te brengen door mensen gedag te zeggen of een praatje te maken. Het was eng, maar leuker dan ik had verwacht.
Ik herinner me niet meteen dat deze ervaring mijn persoonlijkheid van de ene dag op de andere veranderde. Toch werd het een belangrijke herinnering aan mijn kindertijd en een levendig voorbeeld van hoe ik dingen kon doen die moeilijk of onnatuurlijk aanvoelden.
Later, op de middelbare school, merkte ik dat extraverte mensen meer plezier en vrienden leken te hebben en ik pushte mezelf om meer te zeggen en meer te doen. Ik probeerde humor in mijn gesprekken te brengen en mensen doordachte vragen over hun leven te stellen. Tot mijn verbazing werkte dit. Mensen hunkeren naar aandacht en vinden het heerlijk om zich speciaal of belangrijk te voelen.
De moraal van mijn verhaal is dat het binnen ieders bereik ligt om deze vaardigheden te leren en een relationele gever te worden. Je zult misschien niet het middelpunt van elk feestje zijn, maar anderen zullen graag in je buurt zijn omdat ze zich goed voelen bij jou. Weinig mensen doen dit met opzet, maar het is gemakkelijker dan je denkt om boven de massa uit te stijgen.
7 manieren om mensen het gevoel te geven dat ze speciaal zijn
Hier zijn een paar van mijn favoriete technieken om anderen zich speciaal te laten voelen – een paar hiervan heb ik van mijn vrouw geleerd.
1. Geef je volledige, onverdeelde aandacht
Door de constante aanwezigheid van schermen in ons leven is aandacht geven aan anderen een zeldzaam geschenk geworden. Ik maak er een gewoonte van om mijn mobiele telefoon achter te laten tijdens maaltijden en als ik met mensen omga, zodat ik volledig aanwezig kan zijn voor hen.
2. Onthoud details en volg ze op
Heeft een vriend je ooit gevraagd naar iets wat je de week ervoor terloops ter sprake bracht? Het geeft een goed gevoel om te weten dat wat je zei hem is bijgebleven en dat hij zo vriendelijk was om erover te beginnen.
3. Stel doordachte vragen
Een van mijn favoriete manieren om van mensen te houden is door goede vragen te stellen. Het beste van deze tip is dat het zelfs werkt als je verlegen bent of niet weet waar je over moet praten – je krijgt de ander makkelijk aan het praten als het over iets gaat wat hij of zij belangrijk vindt.
4. Hulp aanbieden
Een goede vriend is iemand die je kunt bellen als je hulp nodig hebt – misschien bij het verhuizen van meubels, het plannen van een evenement of het afmaken van een groot project rond het huis. Maar een goede vriend houdt rekening met je leven en biedt zichzelf aan om te helpen als hij ziet dat je overweldigd bent of een helpende hand nodig hebt.
5. Geef kleine, betekenisvolle geschenken
We vinden het allemaal leuk om cadeaus te krijgen op de verwachte feestdagen, maar de meest betekenisvolle cadeaus voor mij zijn diegene die een vriend me gaf op een willekeurige dag, gewoon omdat ze iets zagen dat hen aan mij deed denken. Door een vriend een cadeau te geven, laat je zien dat je aan hem denkt, zelfs als hij er niet is. Het is een prima manier om hem het gevoel te geven dat je om hem geeft.
6. Vraag om advies
Een vriend om hulp of advies vragen is een minder voor de hand liggende manier om de ander zich speciaal te laten voelen. Door hulp te vragen erken je zijn competentie, ervaring of wijsheid en verhoog je zijn status binnen de vriendschap.
7. Vier het succes van de ander
Als er iets goeds gebeurt in ons leven, zoals een promotie of de geboorte van een kind of kleinkind, voelt dat op dat moment als het belangrijkste ter wereld, terwijl anderen, vaak verstrikt in hun eigen leven, het misschien nauwelijks merken. Wees een vriend die de overwinningen van anderen opmerkt en viert – ze zullen zich gezien en gewaardeerd voelen op een speciale manier.
De afgelopen jaren heeft de Chinese Communistische Partij (CCP) haar aanvallen op enkele van haar meest uitgesproken critici opgevoerd en een uitgebreid draaiboek ingezet om hen het zwijgen op te leggen. Deze serie ontrafelt het draaiboek van de CCP voor transnationale repressie.
In oktober 2022 hield de Chinese leider Xi Jinping een geheime bijeenkomst waar hij topambtenaren – met verantwoordelijkheid voor politieke, inlichtingen- en beïnvloedingsoperaties – instructies gaf in verband met een nieuwe strategie om de religieuze groep Falun Gong internationaal aan te vallen, zo heeft The Epoch Times vernomen.
De kern van de nieuwe anti-Falun Gong strategie van de Chinese Communistische Partij (CCP) is de lancering van desinformatiecampagnes via sociale media influencers en westerse mediakanalen; en gebruik maken van het Amerikaanse rechtssysteem om ondernemingen die door Falun Gong beoefenaars zijn opgericht, aan te pakken.
Details over de geheime bijeenkomst van 2022 werden verstrekt door Yuan Hongbing, een Chinese rechtsgeleerde die in ballingschap leeft in Australië en connecties heeft onderhouden binnen de hoogste politieke kringen van China. Zijn verslag is gebaseerd op informatie die hij ontving van twee bronnen: een persoon uit een oude CCP-familie, die nu een tegenstander van Xi Jinping is; en een insider met voorkennis die zich publiekelijk uitspreekt omwille van gewetensredenen .
De bijeenkomst vond plaats vlak voor het 20e Nationale Congres, waarbij Xi een ongekende derde termijn als partijleider in de wacht sleepte. Xi vertelde functionarissen tijdens de bijeenkomst dat de eerdere pogingen van het regime om Falun Gong in het buitenland te onderdrukken in wezen waren mislukt.
In het begin van de jaren ’90 was Falun Gong de snelst groeiende spirituele groepering in China. Gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid, en meditatieve oefeningen, leert Falun Gong de beoefenaars om hun morele karakter te verbeteren. In 1999 zag de CCP de groeiende populariteit als een bedreiging en lanceerde een vervolgingscampagne om Falun Gong uit te roeien. Sindsdien wordt de groep ernstig vervolgd door de CCP, inclusief het gedwongen oogsten van organen op grote schaal.
De instructies van Xi, waarover niet eerder in de media werd gerapporteerd, lijken snel te hebben geleid tot een escalatie in de langlopende operatie tegen Falun Gong beoefenaars in het buitenland – een campagne die een schaduw heeft geworpen over de levens van degenen die hun toevlucht hebben gezocht in Amerika en elders.
‘Nijpende situatie’, zegt Xi
De bijeenkomst werd gehouden door de Commissie voor Politieke en Juridische Zaken en werd bijgewoond door de ministers van Nationale Veiligheid en Staatsveiligheid, de secretaris en verschillende ondersecretarissen van de Commissie voor Politieke en Juridische Zaken, ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken en van het United Work Front Department, het belangrijkste Chinese agentschap dat belast is met overzeese invloedsoperaties, aldus Yuan.
Yuan zei dat een van de belangrijkste redenen waarom Xi de internationale inspanningen tegen Falun Gong als een mislukking beschouwt, de groei is van mediaorganisaties die zijn opgericht door Falun Gong beoefenaars, en die volgens Xi de belangrijkste “vijandige kracht” tegen de CCP zijn geworden, niet alleen in het Chinees maar ook in het Engels.
Media opgericht door Falun Gong beoefenaars zijn onder andere The Epoch Times en New Tang Dynasty Television (NTD), die in het begin van de jaren 2000 in het Chinees zijn gestart en nu in vele talen met vestigingen over de hele wereld.
De controlekamer van een televisiestation van het NTD Television Network, een van de mediakanalen die het doelwit zijn van de CCP, in het hoofdkantoor in New York City. The Epoch Times.
Xi zei dat ondanks jarenlange inzet van grote hoeveelheden mankracht, materiële middelen en geld, de CCP er niet alleen niet in is geslaagd om deze media te onderdrukken, maar ze in plaats daarvan heeft laten uitgroeien tot een toonaangevende tegenkracht voor de CCP op internationaal niveau en in de media-industrie.
De CCP-leider omschreef de situatie als “nijpend” en zei dat de verantwoordelijke functionarissen ernstig tekort hebben geschoten.
Xi gelooft dat het falen deels te wijten is aan een gebrek aan “strategische planning” en “grondige, krachtige coördinatie”, aldus Yuan.
Bovendien beschouwde Xi de bestaande onderdrukkingstactieken als te “gereserveerd, conservatief en niet creatief genoeg;” en hoewel het regime een aanzienlijke hoeveelheid middelen in de inspanning heeft gestoken, bleek een groot deel daarvan bij disciplinair onderzoek verspild te zijn door corruptie.
Xi vertelde de aanwezigen om “opnieuw te beginnen met het cultiveren van anti-Falun Gong krachten” en het huidige personeel dat is aangewezen voor de overzeese taak opnieuw te evalueren, en hen indien nodig straffen op te leggen of te ontslaan.
Verschuiving in strategie
“Infiltreren, afbreken en ontbinden” – dat waren de strategieën die de Chinese beïnvloedings-operatoren gebruikten tegen doelen in de Chinese diaspora zoals Falun Gong.
Xi zei dat deze strategieën niet voldoende waren.
Van oudsher voerden het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken en het 610 Bureau – een extralegaal apparaat dat specifiek belast is met het werk in de vervolging van Falun Gong – de overzeese campagne uit. Volgens Yuan gaf Xi opdracht tot een structurele revisie.
Xi gaf de Centrale Commissie voor Politieke en Juridische Zaken, die toezicht houdt op alle instanties die betrokken zijn bij de rechtshandhaving, de opdracht om de taak zowel binnen China als daarbuiten te coördineren.
Onder toezicht van de commissie kreeg het Ministerie van Openbare Veiligheid, met zijn ruwweg 2 miljoen officieren, de leiding over de vervolgingsinspanningen binnen China.
Het Ministerie van Staatsveiligheid, het belangrijkste spionageagentschap van China, kreeg de opdracht om Falun Gong overzee aan te vallen, waarbij het United Front Work Department, de overzeese invloedstak van de CCP, en het relevante departement van het Ministerie van Buitenlandse Zaken een ondersteunende rol speelden.
“Om een slang te bestrijden, moet je de zevende centimeter raken,” zo citeerde de bron van Yuan de uitspraak van Xi. De uitdrukking is een Chinees idioom dat betekent: sla toe waar het het meeste pijn doet.
De Chinese jurist Yuan Hongbing. Chen Ming/The Epoch Times
Xi instrueerde functionarissen om gebruik te maken van juridische oorlogvoering en desinformatie en om media zonder traceerbare banden met de CCP en sociale media in te zetten om Falun Gong aan te vallen. Hij vertelde hen dat ze hun energie moesten richten op het belasteren van de oprichter van Falun Gong, Li Hongzhi, en dat ze de door Falun Gong opgerichte media in diskrediet moesten brengen door gebruik te maken van ‘interne agenten’.
Xi vertrouwt op sociale media en westerse media in de strijd om de publieke opinie omdat hij gelooft dat het gebruik van de staatsmedia van de CCP niet effectief is in het buitenland omdat het als propaganda wordt gezien.
De westerse pers wordt al lang gebruikt in propagandaoorlogen door communistische landen.
“Wat de CCP doet is precies wat de Sovjets deden in termen van proberen om hun verhaal, hun propaganda in erkende westerse kranten, tijdschriften, mediakanalen te krijgen,” vertelde Ronald J. Rychlak, een vooraanstaand hoogleraar in de rechten aan de Universiteit van Mississippi en een expert op het gebied van desinformatie, aan The Epoch Times.
Casey Fleming, CEO van BlackOps Partners en expert op het gebied van contraspionage, zegt dat de CCP dit al tientallen jaren doet en “dat ze er gewoon heel erg goed in zijn geworden”. En dat de nieuwe technologieën hen in staat stellen om op grotere schaal te werken.
“Sociale media kunnen onmiddellijk wereldwijd een valse boodschap verspreiden en de mening van mensen ondermijnen en onze vrijheid in de Verenigde Staten in de vrije wereld ondermijnen,” vertelde Fleming aan The Epoch Times.
Een nieuwe veiligheidschef
Enkele dagen na het Partijcongres kreeg het Ministerie van Staatsveiligheid een nieuwe leider, Chen Yixin.
Chen was eerder burgemeester van Wuhan en later secretaris-generaal van de Centrale Commissie voor Politieke en Juridische Zaken. Tijdens zijn ambtstermijn op beide posten nam de vervolging van Falun Gong toe.
Een andere klokkenluider, die zich vorige maand meldde, wees Chen ook aan als degene die persoonlijk de campagne tegen Falun Gong in het buitenland aanstuurde.
De klokkenluider zei dat Chen de kwestie als zijn politieke kapitaal beschouwt en ernaar streeft om “de ‘Falun Gong-kwestie’ voor het einde van het jaar op te lossen”.
De aanstelling van de spionnenchef ging gepaard met een golf van mensenrechtenschendingen die onder zijn leiding plaatsvond.
Tienduizenden Falun Gong beoefenaars werden geïntimideerd of gearresteerd in de periode dat Chen aan het hoofd stond van de Centrale Commissie voor Politieke en Juridische Zaken, terwijl honderden mensen zijn overleden, volgens onvolledige schattingen van Minghui.org, dat verslagen verzamelt die rechtstreeks uit China komen.
Ondertussen werd Wuhan, de stad waar hij kort daarvoor burgemeester van was, een voorbeeld voor vervolging. De commissie stuurde zelfs mensen naar het hersenspoelcentrum van Wuhan – een faciliteit die wordt gebruikt om mensen te dwingen hun geloof af te zweren – zodat ze de tactieken konden leren en deze in het hele land konden toepassen, aldus Minghui.
In het buitenland heeft het ministerie van Chen een aantal netwerken die gemakkelijk kunnen worden ingezet. Uit een brief uit maart 2021 die The Epoch Times in handen kreeg, blijkt dat het agentschap en het Ministerie van Openbare Veiligheid samen toezicht houden op een “anti-Falun Gong kantoor in Noord-Amerika”.
Volgens de brief was Wu Xiuhua net benoemd tot directeur van het kantoor. De brief geeft hem de eer voor het “plannen en organiseren van meerdere taken om de inspanningen van Falun Gong beoefenaars om informatie te verspreiden over de vervolging in China te hinderen” en beschrijft hem als een man met “uitgebreide anti-Falun Gong ervaring”.
Er is online weinig informatie te vinden over dit kantoor, wat suggereert dat het één van de partijorganen is die in het geheim opereert. Naast de oprichting van het Noord-Amerikaanse kantoor heeft het regime ook op andere manieren een extralegaal netwerk van agenten aan het werk gezet. In 2023 arresteerde de FBI twee CCP-agenten die een geheime politiepost in Manhattan beheerden, onder de dekmantel van een pro-Chinese burgerorganisatie.
(Boven) Twee Chinese politieagenten arresteren een Falun Dafa beoefenaar op het Plein van de Hemelse Vrede in Peking op 10 januari 2000. (Onderaan) Falun Gong beoefenaars nemen op 20 juli 2023 op de National Mall in Washington deel aan een kaarslichtwake ter nagedachtenis van Falun Gong beoefenaars die stierven als gevolg van de voortdurende vervolging door de Chinese Communistische Partij. Chien-Min Chung/AP Photo, Samira Bouaou/The Epoch Times
Systematisch en volledig plan
De internationale campagne tegen Falun Gong en aanverwante groepen is het afgelopen jaar aanzienlijk geïntensiveerd.
Tientallen sociale media accounts zijn specifiek gericht tegen Falun Gong en Shen Yun Performing Arts, een klassiek Chinees dans- en muziekgezelschap opgericht door Falun Gong beoefenaars dat een traditioneel China uitbeeldt zoals het bestond voor het communisme.
Een Chinees-Amerikaanse influencer op sociale media eiste publiekelijk de eer op voor het helpen van The New York Times bij het lanceren van een aantal aanvallen op Shen Yun.
“Ik was degene die mensen [ex-Shen Yun artiesten] introduceerde bij The New York Times, vooral voor de eerste interviews. Hierdoor vonden ze nog meer mensen,” schreef hij op X na de publicatie van een artikel van The New York Times over Shen Yun eerder dit jaar.
De persoon schepte ook op over het indienen van klachten tegen Shen Yun bij de autoriteiten van de staat New York om juridische stappen te ondernemen tegen de kunstgroep. Hij moedigde anderen aan hetzelfde te doen.
Vorig jaar werd hij opgespoord door de politie in de buurt van de campus van Shen Yun. De FBI gaf een waarschuwing uit aan de lokale politie waarin hij werd beschreven als “mogelijk gewapend en gevaarlijk”. Hij wordt nu aangeklaagd voor het bezit van illegale vuurwapens.
The New York Times artikelen probeerden Shen Yun zwart te maken door een onjuist beeld te schetsen van een oefenprogramma dat een beperkt aantal getalenteerde studenten van twee aangesloten religieuze kunstscholen, Fei Tian Academy en Fei Tian College, toestaat om met Shen Yun op tournee te gaan. De publicatie van de recente artikelen viel samen met de start van een civiele rechtszaak aangespannen door een voormalige student die arbeidsovertredingen claimt.
De voorstelling “Flowing Sleeves” uit het 2009 Shen Yun Performing Arts programma. Shen Yun Performing Arts
De vrouw die de rechtszaak heeft aangespannen is verbonden aan een Chinese overheidsinstantie en heeft interviews gegeven aan personen die door het CCP-apparaat gebruikt worden om Shen Yun aan te vallen, volgens een verklaring van Shen Yun.
Volgens twee klokkenluiders die in augustus met het Falun Dafa Informatiecentrum spraken, had een vergadering van het Ministerie van Openbare Veiligheid twee maanden eerder aan alle provinciale overheden gevraagd om “volledige steun” te geven aan de social media influencer die met The New York Times sprak door “alle kwaadaardige informatie over Falun Gong” te leveren die het ministerie intern verzamelde.
De CCP verhoogde ook haar inspanningen om Shen Yun aan te vallen met behulp van het Amerikaanse rechtssysteem.
Amerikaanse autoriteiten veroordeelden in september en november twee Chinese agenten die samenspanden om een belastingagent om te kopen met $50.000 om een onderzoek naar Shen Yun te openen. Het geld hadden ze tijdens reizen naar China gekregen van CCP functionarissen.
Dezelfde twee Chinese agenten waren naar Orange County, New York gereisd, waar Shen Yun is gevestigd, om Falun Gong beoefenaars te bespioneren en informatie te verzamelen die zou dienen als “basis voor een potentiële milieurechtszaak bedoeld om de groei van de Falun Gong gemeenschap in Orange County te remmen”, aldus gerechtelijke documenten.
Los daarvan startte een Amerikaanse man met nauwe banden met China een reeks onzinnige milieuzaken tegen Shen Yun. In de laatste zaak verwierp rechter Kenneth Karas van het Amerikaanse districtshof van het zuidelijke district van New York de aanklacht met vooroordeel vanwege de gebreken, wat betekent dat de aanklacht niet opnieuw kan worden ingediend.
Een tuin buiten de zuidelijke poort van de Dragon Springs campus in Cuddebackville, N.Y., op 1 oktober 2023. Cara Ding/ The Epoch Times
Intussen werd vorige week een Chinees veroordeeld voor het bespioneren van Falun Gong in de Verenigde Staten.
Oproepen tot waakzaamheid
De escalerende transnationale repressie tegen Falun Gong heeft Amerikaanse wetgevers zoals Rep. Scott Perry (R-Pa.) gealarmeerd.
Dat een “vijandig land de instrumenten van onze federale regering probeert te gebruiken om hun ideologische rivalen te straffen, is iets wat volledig buiten de grensen van het aanvaardbare valt en het is buitengewoon verontrustend”, vertelde Perry aan The Epoch Times. Hij was sponsor van de Falun Gong Protection Act in het Huis van Afgevaardigden. De Falun Gong Protection Act is een wetsvoorstel om de CCP verantwoordelijk te stellen voor de misdaad van het gedwongen oogsten van organen.
Andere wetgevers uitten vergelijkbare zorgen over de CCP die haar mensenrechtenschendingen naar Amerika exporteert.
Afgevaardigde Scott Perry (R-Pa.) in de Rotunda van het Amerikaanse Capitool in Washington op 25 juni 2024.
Michael McCaul (R-Texas), voorzitter van de Commissie Buitenlandse Zaken van het Huis, zei dat hij “de meest recente reeks pogingen van China om mensenrechtenschendingen te plegen tegen de pro-democratische groep Falun Gong in de VS en daarbuiten ten strengste veroordeelt”.
“De CCP heeft een geschiedenis van het onderdrukken van pro-democratische groepen buiten haar grenzen om zodoende haar autoritaire greep op haar eigen volk te versterken,” vertelde hij The Epoch Times, eraan toevoegend dat hij de Amerikaanse wetshandhavers prijst voor “het beschermen van de levens van democratische activisten, burgerlijke vrijheden en de rechtsstaat.”
Michael McCaul (R-Texas), voorzitter van de commissie buitenlandse zaken van het Huis, in Washington op 29 augustus 2023. Madalina Vasiliu/The Epoch Times, Yiyuan Chang/NTD, York Du/NTD
Rep. Michelle Steel (R-Calif.) heeft eerder al opgeroepen tot het gebruik van legale middelen om de transnationale onderdrukking van dissidenten door het regime tegen te gaan. Net als de anderen vindt ze dat er aansprakelijkheid moet komen voor wat Peking doet.
“Al 25 jaar vervolgt de Chinese Communistische Partij Falun Gong beoefenaars en al diegenen die hun geloof willen belijden zonder inmenging van de overheid. Onderdrukkende regimes zoals de CCP moeten verantwoordelijk worden gehouden voor het aanvallen van mensenrechten door middel van desinformatie en vervolging,” vertelde ze The Epoch Times.
Afgevaardigde Michelle Steel (R-Calif.), op een bestandsfoto.
Om de geheime Chinese operaties aan te pakken, verwees Rep. Jim Banks (R-Ind.), die in november in de Senaat werd gekozen, naar de ‘Countering China’s Political Warfare Act’ die hij introduceerde. Het Congres moet de wet goedkeuren om “CCP-groepen zoals het United Front, die politieke oorlog voeren tegen Amerikaanse burgers en Chinese dissidenten op Amerikaanse bodem, te sanctioneren”, vertelde hij The Epoch Times.
Afgevaardigde Jim Banks (R-Ind.) op Capitol Hill op 27 maart 2019.
Perry zei dat de Verenigde Staten waakzaam moeten zijn, aangezien de CCP een tegenstander is.
“We moeten al hun activiteiten nauwlettender in de gaten houden, en goed beseffen dat ze deze dingen opzettelijk doen. En telkens als we merken dat dit het geval is, moeten er strenge, strikte en onmiddelijke consequenties worden opgelegd.”
Hier ziet hij een kans om “een sterkere boodschap” te sturen naar de CCP en Xi Jinping.
“Het sluiten van consulaten en andere diplomatieke middelen kunnen dingen zijn die we zouden kunnen overwegen” als het regime dit soort beleid wil voeren, zei hij.
“De Communistische Partij van China is in wezen een criminele organisatie die een land bestuurt,” zei Perry, eraan toevoegend dat aangezien de Verenigde Staten niet toestaan dat criminele organisaties overheidssystemen gebruiken om tegenstanders te vervolgen of fundamentele mensenrechten te schenden, “we dit zeker ook niet zouden mogen toestaan tegenover de CCP.”
De makers van een documentaire over het gedwongen oogsten van organen door het Chinese communistische regime hopen op een groter platform: de Oscars.
“State Organs”, dat de reis volgt van twee families die op zoek zijn naar hun vermiste geliefden in China, is momenteel een van de 170 kanshebbers voor de 2025 Academy Award voor Beste Documentaire Speelfilm. Alsook kandidaat voor Beste Originele Score.
“Waarheid is macht”, vertelde producent Cindy Song aan The Epoch Times. Ze zei dat, ook al heeft de Chinese Communistische Partij geprobeerd om de macht van de staat te gebruiken om de voortdurende misbruiken te verhullen, de film mensen een kans geeft om te leren over wat er gebeurt.
Gedwongen orgaanoogst, het verwijderen van iemands organen zonder toestemming, om ze te verkopen, gebeurt in China op grote schaal. Het doelwit zijn gewetensgevangenen zoals gedetineerde beoefenaars van Falun Gong.
De spirituele discipline, ook bekend als Falun Dafa, bestaat uit meditatieve oefeningen en leringen gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en tolerantie. Beoefenaars van de praktijk worden sinds 1999 brutaal vervolgd door het Chinese regime. Volgens schattingen zijn er op dit moment tussen de 70 en 100 miljoen mensen in China die Falun Gong beoefenen.
“In termen van wreedheid en omvang is deze kwestie niet te bevatten,” zei ze. “De wereld moet ervan weten.”
De Canadese film won Best Direction en Best Musical Score in de categorie lange documentaire bij de 2023 Leo Awards, een Award of Excellence bij de 2024 Accolade Global Film Competition, Best Documentary Feature bij de 2024 Art Film Spirit Awards en Best Human Rights Documentary bij het 2024 Manhattan Film Festival.
In de afgelopen weken is de documentaire vertoond in Taiwan, New York City, San Francisco en Japan, met positieve kritieken van het publiek. Maar toen de film in de bioscopen verscheen, trok hij ook de aandacht van Chinese agenten.
Vooral in Taiwan ontvingen journalisten, wetgevers en theaters een spervuur van bedreigingen waarin hen werd verteld niet over de film te schrijven, hem niet te promoten en geen vertoningen te organiseren. Toen de lokale politie een onderzoek instelde, begonnen ze soortgelijke pesterijen via e-mail te ontvangen. Er waren onder andere dreigementen in verband met bomaanslagen, schietpartijen en het hacken van persoonlijke informatie. Volgens de politie waren het allemaal valse dreigementen.
“State Organs” in Village East by Angelika in New York City op 9 november 2024. Samira Bouaou/De Epoch Times
De campagne van de Chinese agenten had een averechts effect, want het zette Taiwanese wetgevers ertoe aan om vertoningen te organiseren op stadsniveau en om de film publiekelijk te steunen. De Taiwanese commissie voor buitenlandse zaken en nationale defensie beschreef de intimidatie als een onderdeel van de langdurige beïnvloedingscampagne van het communistische regime en organiseerde een hoorzitting over de intimidatie, waarbij functionarissen die verantwoordelijk zijn voor culturele zaken, nationale veiligheid en grensoverschrijdende aangelegenheden om hun reactie werden gevraagd.
“We kunnen ons niet laten afschrikken door deze dreigementen. We moeten voortdurend onze stem laten horen”, zei Chen Xianwei, een wetgever uit Taipei, in een toespraak tijdens een screening die op 30 november door zijn stadsbestuur werd georganiseerd.
Hung Chien-yi, een ander lid van de gemeenteraad van Taipei, zei dat hij vindt dat “elk democratisch land in de wereld het verdient om hiervan te weten”.
De eerste stemronde voor de Oscars is momenteel aan de gang, met een shortlist van 15 films die op 17 december bekend wordt gemaakt.
Welke geneeskunde is veilig, effectief, gratis en vereist slechts een subtiele verschuiving in perspectief? We nodigen je uit om de verwaarloosde link tussen deugd en gezondheid te verkennen – ‘Deugdzame Geneeskunde.’
Een beroemde gelijkenis vertelt het verhaal van een jongetje dat opvliegend was. De vader gaf de jongen een zak spijkers en zei hem dat hij een spijker in de omheining van de achtertuin moest slaan als hij zich boos of wrokkig voelde. De jongen sloeg er gretig op los en al snel zat het hek vol spijkers. Uiteindelijk vroeg de vader hem om de spijkers één voor één te verwijderen. Toen de jongen ze eruit trok, zag hij de gaten die waren achtergebleven.
“Deze gaten zijn als de littekens die je wrok achterlaat,” zei de vader. “De woede en de pijn kunnen weggaan, maar de littekens blijven.”
Wrok brandmerkt ons hart – niet alleen emotioneel maar ook fysiek. Gelukkig is er zowel een remedie als een preventie.
De tol van wrok in ons hart
In een onderzoek onder leiding van Robert Enright, een baanbrekend onderzoeker op het gebied van vergiffenis en hoogleraar onderwijspsychologie aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, werden 17 mannelijke hartpatiënten geobserveerd om het effect van wrok en vergiffenis op hun hart te meten.
Enright vroeg hen herinneringen op te halen aan onrecht uit het verleden dat ze niet hadden vergeven. Terwijl ze hun verhalen deelden, lieten medische monitors zien dat de slagaders die bloed naar hun hart vervoerden zich begonnen te vernauwen, waardoor de bloedstroom verminderde. Deze fysieke reactie weerspiegelt de metaforische “afsluiting” die plaatsvindt wanneer we vasthouden aan wrok.
Deze bevindingen suggereren dat het verminderen van wrok het hart kan beschermen, wat mogelijk pijn op de borst en zelfs plotseling overlijden bij hartpatiënten kan verminderen, vertelde Enright aan The Epoch Times.
Volgens een meta-analyse in het Journal of the American College of Cardiology hebben zelfs gezonde mensen die vatbaar zijn voor woede en vijandigheid – kenmerken van wrok – een hoger risico van 19 procent op coronaire hartziekten. Voor mensen met reeds bestaande hartaandoeningen stijgt dit risico tot 24 procent. Een recente studie uit 2024 bevestigt dit en toont aan dat langdurige woede leidt tot een verstoorde werking van de bloedvaten.
Enright herinnerde zich het verhaal van een vrouw van in de 80 die hij ontmoette in de hospicezorg. Ze had al meer dan 40 jaar wrok tegen een familielid vanwege een onopgelost onrecht. “Stel je dat eens voor,” zei Enright. “Dat gaat niet veel veranderen voor degene die het onrecht beging.” In plaats daarvan verminderde de aanhoudende bitterheid haar hoop en verminderde het haar vreugde in haar laatste jaren.
Het slepende effect
In tegenstelling tot een uitbarsting van woede die oplaait en verdwijnt, werkt wrok als een langzaam gif.
Wanneer we oneerlijk behandeld worden, trekken we instinctief een schild van verontwaardiging op, in de overtuiging dat het ons beschermt tegen verdere schade. Op de korte termijn kan dit een versterkend gevoel geven. “Het is alsof we tegen onszelf zeggen: ‘Zo mag je me niet behandelen,’” zegt Enright.
Maar wrok blijft langer dan welkom en wordt wat hij noemt “een ongezonde gast in het menselijk hart.”
De oorsprong van het woord – van het Oudfranse “resentir”, wat “opnieuw voelen” betekent of een sterk gevoel opnieuw ervaren – illustreert een van de onderscheidende kenmerken van wrok: ruminatie.
Mensen met wrok hebben de neiging om herhaaldelijk aan de oneerlijke gebeurtenis te denken. Filosofe Amélie Rorty beschrijft wrok als volgt: “[Zich] voedend met het verleden, kauwend op pijnlijke herinneringen aan vernederingen, beledigingen en verwondingen, ze herkauwend totdat hun bitterheid een hartige smaak krijgt.”
Ruminatie dringt door in ons lichaam en veroorzaakt een chronische staat van verhoogde stress. Deze stress leidt tot verhoogde cortisol- en adrenalineniveaus die het immuunsysteem aantasten, waardoor we vatbaarder worden voor ziekten.
“Omdat wrok een vastzittende emotie is, wordt het een magneet voor andere wrokgevoelens naarmate het groeit en ettert,” schrijft Kerry Howells in haar boek ”Je ontwarren: Hoe kan ik dankbaar zijn als ik me zo haatdragend voel?” “Als je ’s nachts wakker ligt van een huidige boosheid, komen er vaak andere, niet-gerelateerde boosheden in je op.”
Dr. Ann Corson, een arts op het gebied van integratieve geneeskunde die fysieke en emotionele genezing combineert, legt uit dat mensen met een diepgewortelde wrok vaak worstelen met ontevredenheid in verschillende aspecten van hun leven – hun baan, relaties en zelfs hun eigen lichaam.
Na verloop van tijd verandert wrok in een wereldbeeld. Het overtuigt ons ervan om mensen als tegenstanders te zien en de wereld als fundamenteel onrechtvaardig. Soms is onze wrok niet gericht tegen een persoon, maar tegen onze omstandigheden. We vragen ons af waarom we bepaalde tegenslagen hebben gekregen en kunnen een diep gevoel van onrechtvaardigheid ontwikkelen over ons lot in het leven.
Het wordt een onderdeel van wie we zijn en is moeilijk te onderscheiden – zelfs voor onszelf, aldus Enright.
Het gaat verder dan een individu; wrok kan zich verspreiden binnen families en gemeenschappen. “Wrok heeft de neiging om geërfd te worden,” zei Enright. “Het wordt van generatie op generatie doorgegeven als de ouders het uiten en dit als voorbeeld stellen voor hun kinderen.”
Loskomen van wrok
Dus hoe verdrijven we deze ongezonde gast uit ons hart?
Volgens Ryan Blackstock, een professor en klinisch psycholoog gespecialiseerd in verslavingsbehandeling, moet je wrok eerst begrijpen om eraan te kunnen werken. “Waar komt het vandaan? Wat was de situatie?” vertelde hij aan The Epoch Times, “en misschien wel het belangrijkste, welk doel dient het nu? Alle wrok dient een doel.”
Enright presenteert een vergevingsproces in vier fasen om met wrok om te gaan: de onthullingsfase, de besluitvormingsfase, de werkfase en de ontdekkingsfase.
In de onthullingsfase proberen we onze gevoelens te begrijpen, de pijn te erkennen en ons bewust te worden van hoe wrok ons leven heeft doordrongen.
Enright vertelde het verhaal van een vrouw die diep gekwetst werd door haar vader. Ze realiseerde zich dat haar lang gekoesterde wrok elk aspect van haar leven beïnvloedde – relaties ondermijnde, het gevoel van eigenwaarde ondermijnde en een schaduw wierp over haar toekomst. Door deze emoties onder ogen te zien, begon ze in te zien hoe bitterheid haar gevangen hield.
In de beslissingsfase koos ze er bewust voor om te vergeven – niet om haar vader vrij te pleiten van zijn daden, maar om zichzelf te bevrijden van de ketenen van bitterheid. Ze zag in dat vasthouden aan woede haar lijden alleen maar verlengde.
Vergevingsgezindheid is een “remedie” voor de ziekte van wrok, stelt Enright. Als tegenpool van wrok wordt vergevingsgezindheid in verband gebracht met verlaagde cholesterolwaarden – belangrijke voorspellers van kransslagaderaandoeningen. Verder hebben mensen die vergevingsgezind zijn een lagere bloeddruk en een betere hartreactie op stress.
Naast de beslissing om te vergeven, vereist de werkfase een verandering van perspectief. De vrouw begon het verleden van haar vader te onderzoeken en ontdekte zijn beproevingen en trauma’s. Het begrijpen van zijn worstelingen rechtvaardigde zijn daden niet, maar verzachtte de randen van haar wrok. Door deze nieuwe empathie kon er compassie in haar hart groeien, waardoor ze haar wrok kon afbouwen, aldus Enright.
Uiteindelijk, in de ontdekkingsfase, begon ze betekenis te vinden in haar lijden. In een daad van genade koos ze ervoor om voor haar stervende vader te zorgen en hem zelfs te helpen met eten in zijn laatste dagen.
Toen haar vader overleed, zei ze: “Ik ben heel dankbaar dat ik dit heb gedaan, want hij is tenslotte mijn vader; als ik [hem] niet had vergeven, zou ik rouw en haat in mijn hart hebben. Nu is het alleen maar rouw,” deelde Enright.
“In veel van dit soort gevallen kan vergeven je je leven teruggeven,” zei hij.
Volgens Corson kunnen de geest, het lichaam en de ziel beginnen te genezen als wrok is opgelost.
Dankbaarheid benutten
Terwijl vergeving wrok kan genezen, is dankbaarheid de langetermijnpreventie. Zoals auteur Howells, een onderzoeker op het gebied van dankbaarheid, uitlegt: “Dankbaarheid en wrok leven en ademen in de relaties van ons leven.”
We blijven vaak steken in de overtuiging dat we gunstige omstandigheden nodig hebben om dankbaar te zijn, maar Howells suggereert dat dankbaarheid niet afhankelijk is van perfecte omstandigheden.
Voor de gebieden in ons leven die besmet zijn met wrok, stelt Howells voor om een stap terug te doen en van perspectief te veranderen. “Als we de greep van wrok loslaten, is het waarschijnlijker dat we dankbaarheid kunnen vinden op gebieden waar we eerder geen toegang toe hadden,” vertelde ze aan The Epoch Times.
Door dankbaarheid te ontwikkelen in andere gebieden van ons leven die niet door wrok zijn aangetast, kunnen we kracht en vastberadenheid kweken om de wrok proactief aan te pakken, aldus Howells.
“Stel je je emotionele en psychologische energie voor als een taartdiagram,” zei Blackstock. “Er is maar zoveel ruimte in de taart. Als het aantal wrokgevoelens groeit, is er minder ruimte voor iets anders,” zei hij.
Het ontwikkelen van dankbaarheid kan voorkomen dat wrok de overhand neemt over de positieve emoties in de taart.
“Dankbaarheid vindt zijn kracht als een actie,” zei Howells. Ze pleit ervoor om van dankbaarheid een dagelijkse gewoonte te maken. “Vind slechts één of twee dingen waar we gemakkelijk dankbaar voor kunnen zijn en laat deze in ons hart groeien door ze vaak onder onze aandacht te brengen, ze op te schrijven, dank je wel te zeggen, [en] ze in ons hart te voelen.”
Kies voor een nalatenschap van liefde, niet van wrok
“Als je wrok koestert, kun je nooit beter worden,” zei Corson.
Enright moedigt mensen aan om na te denken over welke nalatenschap ze willen achterlaten.
Hij legt uit dat er twee keuzes zijn: Je kunt ofwel je woede doorgeven, waardoor je mogelijk een cyclus van negativiteit creëert voor toekomstige generaties, of je kunt een geschenk van liefde achterlaten en warmte en vriendelijkheid in de harten van je familie teweegbrengen.
Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft op 6 december met 327-62 stemmen de ‘Crucial Communism Teaching Act’ aangenomen. Het wetsvoorstel, geïntroduceerd door afgevaardigde Maria Elvira Salazar (R-Fla.) en gesteund door 33 leden van het Huis, probeert een hiaat in het onderwijssysteem over de geschiedenis van het communisme aan te pakken.
“Communisme is een van de meest destructieve politieke ideologieën die de wereld ooit heeft gezien,” zei Salazar toen ze het wetsvoorstel eerder dit jaar opnieuw indiende.
“De Crucial Communism Teaching Act is belangrijk omdat onze jeugd zich de misdaden van de communisten moet herinneren, inclusief datgene wat mijn kiezers en hun families in het 27e district van Florida is aangedaan.”
Het wetsvoorstel werd voor het eerst in september 2021 ingediend, maar werd toen niet in stemming gebracht.
Het wetsvoorstel wil Amerikaanse studenten specifiek leren dat “het communisme heeft geleid tot de dood van meer dan 100.000.000 slachtoffers wereldwijd,” en dat “1.500.000.000 mensen nog steeds lijden onder het communisme”.
Voorafgaand aan de stemming waarschuwde Rep. Danny Burgess (R-Fla.) dat veel jongeren geleerd is om het communisme als iets wenselijks te zien, waarbij hij opmerkte dat een recent rapport aangaf dat “de helft van de GenZ-studenten niet wist dat de Chinese Communistische Partij (CCP) verantwoordelijk is voor meer doden dan nazi-Duitsland”.
Hij zei ook dat meer dan een kwart van de Generatie Z-studenten positief staat tegenover het communisme en dat 20 procent denkt dat het een beter systeem is dan het kapitalisme.
Het lesprogramma wordt ontwikkeld door de ‘Victims of Communism Memorial Foundation’, een organisatie die in 1993 unaniem werd opgericht door het Congres onder de toenmalige president Bill Clinton.
“Amerikaanse leerlingen verdienen de waarheid te weten: communisme is geen belofte voor een rechtvaardigere toekomst – het is een wrede ideologie die indruist tegen de democratie en de principes waarop onze natie is gesticht,” zegt Ken Pope, CEO van de Victims of Communism Memorial Foundation.
De wetgeving schrijft voor dat het nieuwe onderwijsprogramma “bepaalde politieke ideologieën, waaronder communisme en totalitarisme, die in strijd zijn met de principes van vrijheid en democratie die essentieel zijn voor de oprichting van de Verenigde Staten” zal bespreken.
Er wordt ook ruimte gemaakt voor een historische serie “Portretten van patriottisme” met verhalen van overlevenden van communistische regimes. De auteurs van het wetsvoorstel zeiden dat ze de overlevenden het contrast wilden laten beschrijven tussen het leven onder die politieke systemen en het leven in de Verenigde Staten.
Tijdens een debat voorafgaand aan de goedkeuring zei Rep. Bobby Scott (D-Va.) dat het wetsvoorstel specifiek toegesneden was en geen betrekking had op belangrijkere zaken zoals de prestatiekloof en betaalbaar onderwijs.
Scott zei ook dat het wetsvoorstel belangrijke historische lessen omzeilt, omdat het fascisme niet direct wordt genoemd.
Dat initiatief, geassocieerd met voormalig senator Joseph McCarthy, probeerde halverwege de 20e eeuw het communisme in de Verenigde Staten uit te roeien, maar wordt door velen gezien als een te hardhandige aanpak.
Een burgerlijke aanklacht die vorige maand werd ingediend tegen Shen Yun Performing Arts is “ongetwijfeld onderdeel van een door het Chinese regime gecoördineerd offensief tegen ons bedrijf ,” zei het bedrijf in een verklaring op 3 december.
De vrouw die de rechtszaak heeft aangespannen is in verband gebracht met een Chinese overheidsinstantie en heeft interviews gegeven aan personen die door de Chinese Communistische Partij (CCP) gebruikt worden om Shen Yun aan te vallen, aldus de verklaring.
“Als het stof is neergedaald is en de rook verdwenen is, zal het angstwekkend duidelijk worden voor het Amerikaanse volk dat de Chinese Communistische Partij (CCP) op grote schaal de verspreiding van valse verhalen in de reguliere media heeft gefaciliteerd,” aldus de verklaring.
“Wat op het spel staat is niet alleen de reputatie van ons geliefde bedrijf; wat op het spel staat is Amerika’s vermogen om te voorkomen dat Peking Amerikaanse bedrijven, de pers, vrijheid van geloof en vrijheid van meningsuiting in de Verenigde Staten controleert.
Shen Yun is het meest vooraanstaande klassieke Chinese dans- en muziekgezelschap ter wereld en werd in 2006 in New York opgericht door beoefenaars van Falun Gong, een spirituele praktijk gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en tolerantie die sinds 1999 meedogenloos vervolgd wordt door de CCP.
De acht orkesten en dansgroepen van het gezelschap treden jaarlijks op voor ongeveer een miljoen mensen onder het motto “China vóór het communisme”. Sommige van de dansstukken beelden de vervolging van Falun Gong uit.
“Reeds sinds onze oprichting, valt de CCP ons bedrijf aan met een wereldwijde campagne om ons te belasteren en in een poging om ons bedrijf te doen sluiten,” zei de verklaring. De verklaring wees op een rapport eerder dit jaar waarin meer dan 130 incidenten werden gedocumenteerd waarbij de CCP Shen Yun probeerde te dwarsbomen, onder andere door lokale verkozenen en theater management onder druk te zetten om de shows te annuleren. De CCP “gebruikte daarbij zelfs geweld, vandalisme en doodsbedreigingen”.
Vorige maand veroordeelden Amerikaanse federale rechters twee mannen voor deelname aan de campagne van de CCP tegen Falun Gong. Eén spioneerde voor de CCP bij Falun Gong beoefenaars in de Verenigde Staten en de andere probeerde een IRS agent om te kopen om een onderzoek te openen naar Shen Yun om het bedrijf zijn non-profit status te ontnemen.
Achterbaks
De recente klacht werd ingediend door een vrouw die vroeger optrad met Shen Yun, maar het gezelschap in 2019 verliet. In de afgelopen twee jaar heeft ze een aantal beschuldigingen naar voren gebracht, waaronder beweringen dat het bedrijf zijn artiesten uitbuit en misbruikt.
Ze herhaalde een aantal van de beschuldigingen in een artikel in The New York Times eerder dit jaar opnieuw in de aanklacht.
Nadat The New York Times het artikel publiceerde, weerlegden tientallen huidige en voormalige Shen Yun artiesten de beschuldigingen met persoonlijke verklaringen.
Het bedrijf wees erop dat de vrouw haar verhaal over Shen Yun door de jaren heen drastisch heeft veranderd.
“In de eerste twee jaar nadat ze het gezelschap verliet, schreef ze over hoe geweldig ze haar tijd bij Shen Yun vond. In diezelfde periode deed ze ook verschillende verzoeken om terug te keren naar het gezelschap of les te geven aan een school die veel Shen Yun artiesten heeft opgeleid,” aldus de verklaring van Shen Yun.
“Verder zei ze dat ze haar eigen dansstudio wilde openen, waarbij ze aangaf dat ze andere ambitieuze jonge dansers zou helpen om zich aan te sluiten bij Shen Yun. Dit alles is duidelijk in tegenspraak met wat ze nu beweert in zowel haar interviews in de media als in haar aanklacht.”
Echter, in de afgelopen jaren startte haar dansstudio in Taiwan een samenwerking met een leraar aan de Peking Dance Academy (PDA), een door de CCP geleide dansschool die Shen Yun als belangrijkste concurrent ziet, volgens een rapport van het Falun Dafa Information Center (FDIC), een non-profit die de vervolging van Falun Gong monitort.
In de afgelopen twee jaar heeft de vrouw ook interviews gegeven aan twee YouTube-kanalen die fanatiek anti-Falun Gong materiaal produceren. Twee interne klokkenluiders van de CCP onthulden eerder dit jaar aan het FDIC dat het regime informatie verschafte aan de personen achter de YouTube-kanalen. Het gebruikte hen als vehikel voor het verspreiden van anti-Falun Gong propaganda.
In de verklaring vroeg Shen Yun zich af of “de radicale en plotselinge verandering” in de houding van de vrouw ten opzichte van Shen Yun het “resultaat was van deze factoren”.
“Wat zeker is, is dat haar nieuwe verhaal als basis dient voor haar juridische klacht, en een bredere, sinistere campagne om Shen Yun te stoppen napraat,” zei het.
Volgens het laatste nieuws van de CCP-klokkenluiders wordt de lastercampagne persoonlijk geleid door het hoofd van China’s ministerie van Staatsveiligheid, Chen Yixin, een loyalist van CCP-leider Xi Jinping.
Het doel van Chen’s campagne is om “de Amerikaanse regering en de publieke opinie op te zetten tegen de vervolgde gemeenschap” met het verspreiden van laster via influencers op sociale media en grote Amerikaanse media, aldus een FDIC rapport.
“Zijn plan was om de buitenlandse aanwezigheid van Falun Gong te dwarsbomen, de organisatie te ontmantelen en de ‘kwestie Falun Gong’ tegen het einde van het jaar volledig op te lossen,” zei de klokkenluider.
Shen Yun merkte op dat deze campagne van de CCP “de oorzaak lijkt te zijn van recente artikels in The New York Times en andere media”.
Het hoofdkantoor van The New York Times in New York City op 7 december 2009. Mario Tama/Getty Images
Het bedrijf bekritiseerde de artikels omdat ze zich baseerden op “slechts een handvol voormalige Shen Yun artiesten, van wie sommigen zichtbare connecties hebben met het Chinese regime en/of ontslagen werden door Shen Yun voor het overtreden van de regels van het bedrijf”. Het zei dat bepaalde mediakanalen de beweringen van de ontevreden artiesten gebruikten “om algemene conclusies te trekken over een bedrijf dat met honderden artiesten heeft gewerkt”.
Het dringt er bij de media op aan om “terughoudend en sceptisch te zijn en zorgvuldig de feiten te controleren alvorens de beschuldigingen van zulke individuen uit te vergroten, vooral gezien de goed gedocumenteerde inspanningen van de CCP om Shen Yun aan te vallen met transnationale onderdrukking en propaganda”.
Verdraaiingen en onnauwkeurigheden
De recente artikels in The New York Times waren “doordrenkt met onnauwkeurigheden en verdraaien op grove wijze de activiteiten” van Shen Yun, zei het bedrijf, verwijzend naar een FDIC rapport van eerder dit jaar.
In tegenstelling tot de beweringen in The New York Times dat het bedrijf afhankelijk is van tiener- en kindartiesten, zijn 85 procent van de Shen Yun artiesten volwassenen “met de resterende plaatsen beschikbaar voor getalenteerde jonge mensen” van verbonden religieuze scholen voor podiumkunsten. De jongeren kunnen zich aanmelden om op tournee te gaan met Shen Yun “als onderdeel van een curriculum dat is goedgekeurd door het New York State Department of Education,” aldus de verklaring.
Sommige artikelen suggereerden ook ten onrechte dat Shen Yun artiesten ontmoedigt om medische zorg te krijgen, merkte de verklaring op.
“In feite krijgen de artiesten regelmatig eersteklas medische zorg voor een breed scala aan kwalen, van kleine pijntjes tot achillesbreuken,” zei de verklaring, verwijzend naar een interview met Dr. Damon Noto, een specialist in het behandelen van dans- en sportblessures, die regelmatig Shen Yun artiesten behandelt.
De verklaring bekritiseerde The New York Times ook voor “culturele en religieuze vooringenomenheid”.
“Gezien het feit dat wij een geloofsgemeenschap zijn, wakkert de retoriek die The Times en andere media op roekeloze wijze verspreiden, haat aan tegen Shen Yun artiesten en Falun Gong beoefenaars in het algemeen,” stond er.
“Het is daarom geen verrassing dat bommeldingen, bedreigingen van massaschietpartijen en bedreigingen om Shen Yun’s vrouwelijke artiesten te verkrachten en te vermoorden de afgelopen maanden zijn geëscaleerd.”
Deel 1 van deze tweedelige boekaanbeveling laat zien hoe Sean McMeekins boek “To Overthrow the World: The Rise and Fall and Rise of Communism” de geboorte en groei van het communisme in de 19e en 20e eeuw weergeeft. In deel 2 erkent McMeekin dat de val van de Berlijnse Muur, het uiteenvallen van het IJzeren Gordijn, de ineenstorting van de USSR en een ongekende opstand tegen de CCP (Chinese Communistische Partij) op het Plein van de Hemelse Vrede, allemaal lijken op de laatste fase van de doodsstrijd van het communisme aan het einde van de 20e eeuw.
Een universiteitsstudent van Hongkong reinigt een gedenkplaat onder de “Pijler van Schande”, een monument dat is opgericht om de doden te eren en om de Chinese regering te beschamen die weigerde haar excuses aan te bieden voor het bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede, waar veel studenten werden gedood op 4 juni 1989 op het Plein van de Hemelse Vrede in Peking. Mike Clarke/AFP/Getty Images
Maar zoals nieuwe communistische avatars uit de 21e eeuw hebben bewezen, is die dood nooit ingetreden. De auteur voegt eraan toe dat zolang de ambities van “sociale rechtvaardigheid” blijven bestaan, “een of andere versie van het communisme een brede populaire aantrekkingskracht zal behouden en jonge idealisten zal verleiden…om haar zaak te bepleiten”. Ook oudere ambitieuze politici zullen, zelfs als ze niet geroerd zijn door dit idealisme, genieten van de controle die het hen geeft over zulke idealistische mensen. Op de koop toe lijkt het communisme alleen maar te sterven.
McMeekin onderzoekt in het kort de hedendaagse manieren waarop het communisme herleeft en hoe het hard op weg is om een “regeringssjabloon” te worden in gerespecteerde democratieën.
Misbruik van het communisme
Nee, het communisme krijgt geen vrijbrief. ” De schendingen van de mensenrechten in China hebben meer publiciteit gekregen. Religieuze groeperingen zoals Falun Gong, de Oeigoerse bevolking en, meer recentelijk, dissidenten in Hong Kong, zijn sinds 1997 het doelwit van de CCP.” Maar linkse kringen hebben nu meer ontzag voor de Chinese industriële of militaire macht in de 21e eeuw dan ze hadden voor de macht van de Sovjet-Unie in de 20e eeuw. In het aanwenden van die macht voor wereldwijde invloed, “is de CCP succesvoller geweest dan de Sovjets ooit waren.”
Falun Gong beoefenaars verzamelden voor het hoofdkwartier van de V.N. in New York City op 25 september 2024, tijdens de jaarlijkse algemene vergadering, om te protesteren tegen de voortdurende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij en de mensenrechtenschendingen door het regime. Sunny Zhao/The Epoch Times
Hoezo? Steeds meer westerse regeringen nemen de Chinese bestuursstijl over.
Wereldwijde gezondheidsinstanties namen gedwee de “sociale afstand” protocollen van de CCP over, die eerder alleen in China werden gebruikt, “waarmee decennia van geleidelijk aan menselijker – en wetenschappelijk beter onderbouwd – beleid om ziekte-uitbraken te beperken, werden teruggedraaid. Het concept ‘lockdown’ had absoluut geen basis in de Westerse traditie.
Veel democratieën maken in toenemende mate gebruik van iets dat lijkt op het “sociale kredietsysteem” van de CCP dat toegang verleent of ontzegt tot scholing, reizen, bankieren of krediet, als hefbomen om diegenen te straffen die zich niet aan de gevestigde orde houden of de heersende “sociale mediaconsensus” niet versterken.
Lof-straf-protocollen
McMeekin maakt zich zorgen dat de gedachte-politie die nu de besluitvormingsniveaus in de publieke en private sector overspoelt, binnenkort lof-strafprotocollen in CCP-stijl op grotere schaal zal toepassen op mensen die de status quo op een reeks van thema’s uitdagen: klimaat, immigratie, ras, seksuele geaardheid of geslachtsidentificatie. Ideologische intimidatie kan bestaan uit het verbieden van sociale media, inbeslagname van fondsen verkregen via online crowdfundingplatforms, het annuleren van paspoorten of het intrekken van visa.
Het is waar dat wredere, meer willekeurige arrestaties in communistische stijl of martelingen van het Goelag-type nog ver weg zijn, maar op sociaal en intellectueel gebied kunnen nieuwere mechanismen verraderlijker zijn. “Veel slachtoffers die beroofd zijn van hun baan, geld, reputatie of elementaire burgerrechten weten misschien niet eens wie hun aanklagers zijn. Communisme als regeringsmodel lijkt nog lang niet dood te zijn.”
McMeekin is duidelijk over de oorzaken van de opkomst en ondergang van het communisme. Ten eerste is geen enkel communistisch regime democratisch aan de macht gekomen; alleen geweld en dwang stellen communistische leiders in staat om de controle te grijpen, te behouden en te verspreiden. Ten tweede, alleen imploderende machtsstructuren, politiek of militair, maken de ineenstorting van communistische regimes mogelijk; volksopstanden zijn niet zo cruciaal als wordt gedacht.
Maar McMeekin negeert de uitzonderingen die hun regel bewijzen.
De eerste democratisch gekozen communistische regering ter wereld kwam in 1945 tot stand in San Marino, Europa. Communisten wonnen ook verkiezingen in India: in 1957 in Kerala, in 1977 in West-Bengalen, en in 1993 in Tripura. De kiezers in Kerala hebben decennialang om de paar jaar communisten herkozen, de kiezers in West-Bengalen hebben bijna 35 jaar ononderbroken communistische heerschappij toegestaan; de kiezers in Tripura hebben eerst gedurende 10 jaar en daarna nog eens 25 jaar ononderbroken communistische heerschappij toegestaan.
Toch heeft McMeekin grotendeels gelijk: Democratieën hebben bijna nooit gekozen om communisten aan de macht te brengen. Gelukkig hebben dergelijke regeringen in Zuid-Azië weinig gemeen met regimes in Noord-Korea of Cuba of elders, die wereldwijd dezelfde totalitaire kenmerken vertonen: een dictatuur met één partij, zonder legale oppositiepartijen, met een verstikkende controle over de politieke economie, een allesomvattende regulering en toezicht op het openbare leven.
Van de rode partijen in India kan nauwelijks gezegd worden dat ze communistisch zijn, behalve dan in naam en in gezworen overtuigingen. Hun leiders geven in het openbaar weinig blijk van deze overtuigingen. Door hun relatief goedaardige bestuursstijl zijn ze niet te onderscheiden van tientallen democratische partijen, waarmee ze vreedzaam concurreren of samenwerken.
Maar toch is het feit dat McMeekin verwijzingen naar deze democratische mainstreaming van het communisme weglaat, veelzeggend. Ten eerste wordt hierdoor niet begrepen hoe dergelijke anderszins vredelievende bewegingen in democratieën de aanvaardbaarheid van het communisme vergroten, vooral wanneer juist die aanvaardbaarheid de democratie ondermijnt. Ten tweede zorgt het ervoor dat de meest gewelddadige, onderdrukkende impulsen van het communisme elders kunnen blijven ontkiemen, door reclame te maken voor de leugen dat het communisme helemaal niet zo slecht is.
Atheïsme
Of je het nu leuk vindt of niet, dit boek is niet alleen, zoals McMeekin beweert, een onpartijdig verhaal over wat er is gebeurd. In toon en strekking is elke bladzijde ook een gepassioneerd verhaal over wat er niet had mogen gebeuren. Het is een weloverwogen kritiek op het communisme.
Het is te hopen dat McMeekin, of een historicus van vergelijkbaar kaliber, in de toekomst een grote leemte zal opvullen: namelijk de relatie van het communisme met religie. McMeekin zinspeelt hierop, maar te vluchtig. Zoals zijn verwijzing naar de afkeer van de Iraanse religieuze moslimleider Ayatollah Khomeini voor het overtuigd atheïsme van de Sovjet-Unie.
Als politiek historicus houdt McMeekin zich bezig met de politieke sfeer. Dat is redelijk. Maar waarom is het ontbreken van een inhoudelijke discussie over religie een grote leemte in een kritiek op het communisme? Atheïsme is een toegangspoort tot het communisme, niet slechts een hoeksteen ervan.
Marx putte inderdaad veel uit de Duitse denkers Georg Wilhelm Friedrich Hegel en Ludwig Andreas Feuerbach. Maar Hegel was een orthodox Luthers Christen die geloofde dat religie mensen een “morele waardigheid” gaf.
Een foto van Ludwig Andreas Feuerbach. Publiek Domein
Feuerbach? Hij was de vader van het moderne atheïsme. Zoals McMeekin bevestigt, verwierp Marx de markteconomie pas nadat hij eerst religie had verworpen. Zijn oproep om de klassenstrijd aan te wakkeren kwam van Feuerbach, niet van Hegel. Toch verwijst McMeekin maar één keer naar Feuerbach en tientallen keren naar Hegel.
Bovendien, terwijl McMeekin stilstaat bij hoe de politieke figuren van de vrije wereld, door middel van oorlog en vrede, reageerden op het communisme, ziet hij over het hoofd hoe de religieuze figuren dat deden. Hij slaat het langdurige, zij het milde, verzet van de Dalai Lama tegen de CCP van China over.
De auteur negeert de pauselijke encyclieken van het Vaticaan die een eeuwenoude kritiek vormen op het “atheïstische” socialisme en communisme: Rerum Novarum werd in 1891 gepubliceerd, voordat de verschrikkingen van het marxisme-leninisme zich openbaarden. Divini Redemptoris werd in 1937 gepubliceerd, voordat de verschrikkingen van het Nazisme-Stalinisme zich openbaarden. Centesimus Annus werd in 1991 gepubliceerd, kort na de val van de Berlijnse Muur. De ene paus na de andere benadrukte hoe de Katholieke Kerk atheïsme altijd als de wortel, de stam en de tak van het verwoestende communisme heeft gezien.
Paus Leo XIII, auteur van de encycliek “Rerum Novarum”. Publiek Domein
Elke kritiek op het communisme, hoe wetenschappelijk ook, is onvolledig als er geen discussie over religie wordt gevoerd. De historisch moedige, duidelijke en consistente uitdaging van de katholieke kerk aan het communisme is ook een vitale context bij het beoordelen van de meer dubbelzinnige kijk van de voormalige Argentijnse bisschop paus Franciscus op het communisme.
De anticommunistische intellectueel Aleksandr Solzjenitsyn echode de 19e-eeuwse wijsheid van Fjodor Dostojevski toen hij zei: “Binnen het filosofische systeem van Marx en Lenin…in het hart van hun psychologie is haat tegen God de drijvende kracht, fundamenteler dan al hun politieke en economische pretenties. Militant atheïsme is niet incidenteel of marginaal en geen neveneffect, maar de centrale spil die het communisme nodig heeft om een bevolking te controleren die verstoken is van religieuze en nationale gevoelens…dit brengt de vernietiging van het geloof en de natie met zich mee.”
Nieuwe vormen
Meer dan twintig jaar geleden hadden andere schrijvers al een overzicht gegeven van de geschiedenis van het communisme en de ravage die het heeft aangericht, in boeken als “Communism: A History” en ”The Black Book of Communism: Crimes, Terror, Repression”. McMeekin had op zijn minst een paar van zijn hoofdstukken over hedendaagse vormen van communisme kunnen formuleren.
Sommige geleerden stellen dat extreem links denken niet alleen heeft geleid tot tolerantie voor het hedendaags terrorisme, maar een mate van tolerantie heeft gecreëerd die zelfs een decennium geleden gewetenloos zou zijn geweest, toen het communisme door de democratische hoofdstroom scherper werd gedefinieerd als een sociaal kwaad. Vandaag de dag wordt het in sommige van diezelfde kringen, wazig of niet, aangekleed als een publiek goed.
Dit is waar onze medische analogie extra betekenis krijgt. Gewoonlijk hanteren pathologen een nultolerantie wanneer ze een terugkeer van kanker vaststellen. Het enige dat een terugval vereist, is dat een blijvende of terugkerende kanker één cel, of een handvol cellen, aantast en vervolgens opnieuw gezond bot, weefsel en spieren aanvalt.
In deze geest is het boek van McMeekin een broodnodig educatief en waarschuwend verhaal dat democratieën verwittigt om alert te zijn. Bij de geringste suggestie dat het communisme zich verspreidt, moeten ze bij wijze van spreken een rood alarm zien. En handelen.
Een Leeuwerik bouwde haar nest met jonge graanstengels ergens in een veld. Naarmate de dagen verstreken, groeiden de graanhalmen en ook de jonge vogels werden sterker. Op een dag, toen het rijpe goudkleurige graan wapperde in de wind, stapten de Boer en zijn zoon het veld op.
“Dit graan is nu klaar om geoogst te worden,” zei de Boer. “We moeten onze buren en vrienden roepen om ons te helpen met oogsten.”
De jonge Leeuweriken die vlakbij in hun nest zaten waren erg bang, want ze wisten dat ze in groot gevaar zouden zijn als ze het nest niet zouden verlaten voordat ze kwamen maaien. Toen moeder leeuwerik terugkwam met het eten, vertelden ze haar wat ze hadden gehoord.
“De leeuwerik en haar kroost”, geïllustreerd door Milo Winter, uit “De Aesop voor kinderen”, 1919. PD-US
“Wees niet bang, kinderen,” zei Moeder Leeuwerik. “Als de Boer zei dat hij zijn buren en vrienden zou roepen om hem te helpen zijn werk te doen, dan zal dit graan voorlopig nog niet geoogst worden.”
Een paar dagen later was het graan zo rijp dat wanneer de wind de stengels schudde, er een hagel van tarwekorrels op de hoofden van de jonge Leeuweriken neerkwam.
“Als we deze tarwe niet meteen oogsten,” zei de Boer, ”verliezen we de helft van de oogst. We kunnen niet langer wachten op hulp van onze vrienden. Morgen moeten we zelf aan de slag.”
Toen de jonge Leeuweriken hun moeder vertelden wat ze die dag hadden gehoord, zei ze:
“Dan moeten we meteen vertrekken. Wanneer een man besluit om zijn eigen werk te doen en zich van niemand anders afhankelijk te maken, dan kun je er zeker van zijn dat er geen oponthoud meer zal zijn.”
Die middag werd er veel gefladderd en werden de vleugels veelvuldig getest, en tegen zonsopgang de volgende dag, toen de Boer en zijn zoon het graan maaiden, vonden ze een leeg nest.
Zelfhulp is de beste hulp.
Deze fabel is overgenomen uit het Project Gutenberg eBook of “The Aesop for Children” (1919).
Aesop (ca. 620-564 v. Chr.) was een Griekse verhalenverteller aan wie een aantal fabels worden toegeschreven die nu gezamenlijk bekend staan als de “Fabels van Aesop”. Zijn verhalen met morele waarde hebben onze cultuur en beschaving lang beïnvloed. Ze hebben niet alleen bijgedragen aan de opvoeding en morele karaktervorming van kinderen, maar met hun universele aantrekkingskracht hebben ze ook bijgedragen aan de zelfreflectie van volwassenen die ervoor hebben gekozen om de deugden te omarmen of de waarschuwingen te onthouden.
De verkozen president Donald Trump heeft de benoeming aangekondigd van voormalig openbaar aanklager Kash Patel als FBI-directeur in zijn regering.
“Ik ben trots om aan te kondigen dat Kashyap ‘Kash’ Patel de volgende directeur van het Federaal Onderzoeksbureau zal worden,” schreef Trump in een bericht op sociale media op 30 november. “Kash is een briljante advocaat, onderzoeker en ‘America First’ voorvechter die zijn carrière heeft besteed aan het onthullen van corruptie, het verdedigen van Justitie en het beschermen van het Amerikaanse volk.”
Patel, die diende als stafchef van de waarnemend minister van Defensie tijdens de eerste ambtstermijn van Trump, is kritisch geweest over de manier waarop de FBI werkt. In een recent interview zei Patel dat hij het hoofdkantoor van het bureau in Washington zou sluiten en omvormen tot een museum, en het agentschap zou verplaatsen naar buiten de Beltway (nvdr: ring rond Washington DC).
“Ik zou het FBI Hoover-gebouw op de eerste dag sluiten en de volgende dag heropenen als een museum van ’the deep state’. En ik zou de 7.000 werknemers die daar werken door heel Amerika sturen om criminelen op te jagen,” zei hij.
Trump zei dat Patel een sleutelrol heeft gespeeld in het onthullen van wat hij omschreef als de “hoax” van de samenzwering met Rusland en dat hij zou pleiten voor “waarheid, verantwoording en de grondwet”.
“Kash heeft ongelooflijk werk verricht tijdens mijn eerste termijn, waarin hij diende als stafchef bij het ministerie van Defensie, adjunct-directeur van National Intelligence en senior directeur voor terrorismebestrijding bij de Nationale Veiligheidsraad. Kash heeft ook meer dan 60 juryprocessen gevoerd,” schreef Trump.
“Deze FBI zal een einde maken aan de groeiende criminaliteitsepidemie in Amerika, de criminele migrantenbendes ontmantelen en de kwaadaardige plaag van mensen- en drugssmokkel over de grens stoppen. Kash zal onder onze geweldige procureur-generaal, Pam Bondi, werken om trouw, moed en integriteit terug te brengen bij de FBI.”
Patel, die ook heeft bijgedragen aan The Epoch Times, zei in een verklaring: “Het is de eer van mijn leven om door president Trump te worden genomineerd als directeur van de FBI.”
“Samen zullen we de integriteit, verantwoordingsplicht en gelijke rechtspraak in ons rechtssysteem herstellen en de FBI haar rechtmatige missie teruggeven: het beschermen van het Amerikaanse volk,” zei hij.
In zijn aankomende rol, in afwachting van bevestiging door de Senaat, zal Patel nauw samenwerken met Bondi, die onlangs door Trump werd genomineerd om het ministerie van Justitie te leiden.
Senator Tommy Tuberville (R-Ala.) zei onlangs tegen Fox News dat hij Patel zou steunen en beschreef hem als een geweldige en slimme kandidaat die veel weet over ordehandhaving.
“Hij is loyaal aan de president. En dat zijn zo’n beetje de belangrijkste vereisten,” zei hij.
Patel sluit zich aan bij het standpunt van Trump dat de nationale ordehandhaving en nationale veiligheidsdiensten een grondige revisie nodig hebben om de vermeende partijdigheid aan te pakken en om ze verantwoordelijk te houden voor wat Trump en zijn bondgenoten omschrijven als ongegronde onderzoeken en vervolgingen.
In zijn bestseller “Government Gangsters” beschrijft Patel het huidige politieke moment als een “strijd tussen het volk en een corrupte heersende klasse”. Hij identificeert sleutelfiguren en strategieën die volgens hem door deze permanente overheidsbureaucratie worden gebruikt om gekozen functionarissen te ondermijnen en de macht weg te nemen van de kiezers.
Het boek wordt geprezen door Trump, die het beschreef als een “briljant draaiboek dat elke corrupte partij in de schijnwerpers zet, om uiteindelijk onze agentschappen en departementen weer te laten werken voor het Amerikaanse volk”.
Trumps benoeming van Patel als de volgende FBI-directeur duidt op een confrontatie met wat critici in toenemende mate een “dualistisch rechtssysteem” binnen de federale overheid hebben genoemd. Patels staat van dienst op het gebied van het onthullen van corruptie en het pleiten voor structurele hervormingen binnen de nationale veiligheidsdiensten sluit aan bij Trumps visie op het ontmantelen van wat hij beschrijft als de verankerde “deep state”.
In een opiniestuk dat in 2023 werd gepubliceerd op RealClearPolitics, zei Patel dat het huidige federale apparaat gedomineerd wordt door een eliteklasse die de overheid heeft “bewapend”, wat resulteert in een ongelijke toepassing van het recht. In het artikel stelt hij dat de problemen geen geïsoleerde incidenten zijn, maar onderdeel van een opzettelijk patroon om de macht te behouden en aansprakelijkheid te ontlopen.
“Het tweeledige rechtssysteem bestaat niet uit Democraten versus Republikeinen,” schreef Patel. “Het is iedereen die deel uitmaakt van de administratieve staat en de D.C. beltway versus degenen die deze politieke demon van de deep state willen vernietigen. Het zijn overheidsgangsters tegen alle anderen.”
Patel benadrukte dat zijn kritiek gericht is op de leiding van federale agentschappen en niet op de ordehandhavers in het werkveld, die hij beschouwt als helden die toegewijd zijn aan het handhaven van gerechtigheid en het dienen van het Amerikaanse volk.
“Ze onderzoeken echte misdaden, beschermen het volk tegen terreurdaden en roeien de welig tierende corruptie uit,” schreef Patel. “Deze mannen en vrouwen in het hele land die in alle agentschappen werken, blijven helden en zijn net zo gefrustreerd over het leiderschap aan de top van onze federale regering.”
De huidige FBI-directeur Christopher Wray vervult die rol sinds 2017, nadat Trump James Comey ontsloeg en Wray nomineerde voor de functie. Daarvoor was Wray federaal aanklager en ambtenaar bij Justitie. Normaal gesproken worden FBI-directeuren geselecteerd voor een ambtstermijn van 10 jaar, wat betekent dat Wray pas in 2027 zou moeten aftreden.
Als Patel wordt benoemd, kan dat een belangrijke verschuiving betekenen in de cultuur en activiteiten van de FBI.
Het hoofd van China’s ministerie van Staatsveiligheid, Chen Yixin, stuurt persoonlijk een lastercampagne aan in de Verenigde Staten tegen Shen Yun Performing Arts, heeft een klokkenluider binnen het veiligheidsapparaat van de Chinese Communistische Partij (CCP) onlangs onthuld.
Shen Yun, een vooraanstaand klassieke Chinese dans- en muziekgezelschap, is een belangrijk doelwit geweest van de CCP vanwege haar portrettering van de Chinese cultuur zonder communistische invloed. Het in New York gevestigde gezelschap werd opgericht door beoefenaars van Falun Gong, een spirituele praktijk die de afgelopen kwart eeuw door de CCP is vervolgd.
Chen staat bekend als een trouwe volgeling van CCP-leider Xi Jinping. Hij staat sinds 2022 aan het hoofd van het ministerie van Staatsveiligheid (MSS) van het regime en heeft het tot zijn persoonlijke missie gemaakt om, volgens de wens van het regime, Falun Gong overzee uit te schakelen. Hierbij werd Shen Yun een hoofddoelwit, volgens de klokkenluidersinformatie die op 24 november werd gepubliceerd door het Falun Dafa Informatiecentrum (FDIC), een non-profit organisatie die de vervolging van Falun Gong volgt.
Chen Yixin, het hoofd van het Chinese ministerie van Staatsveiligheid, is door een klokkenluider geïdentificeerd als de aanstichter van een campagne tegen de spirituele groep Falun Gong buiten China. Publiek domein
“Zijn plan was om de overzeese aanwezigheid van Falun Gong te ondermijnen, de organisatie te ontmantelen en de ‘kwestie Falun Gong’ tegen het einde van het jaar volledig op te lossen,” zei de klokkenluider.
Na het mislukken van verschillende van zijn binnenlandse initiatieven, wendde Chen zich volgens de klokkenluider tot de Falun Gong campagne als een bron van politiek kapitaal.
“Elke keer als Xi naar het buitenland gaat, zijn er protesten van Falun Gong-beoefenaars, wat hem erg stoort,” zei hij.
“Als Chen slaagt in zijn missie om Falun Gong overzee uit te roeien, zou hij zijn prestaties aan Xi Jinping kunnen presenteren en erkenning en beloningen kunnen vragen,” legde de klokkenluider uit.
Opsomming van lekken
Dit is al de vierde klokkenluider van de CCP die dit jaar naar voren treedt en nieuwe details bevestigt en toevoegt aan de informatie over de meest recente anti-Falun Gong campagne van de CCP.
“Het doel van de campagne is om de Amerikaanse overheid en de publieke opinie tegen de vervolgde gemeenschap op te zetten door laster te verspreiden, onder andere via influencers op sociale media en grote Amerikaanse media,” aldus de FDIC in een persbericht.
In het bijzonder heeft The New York Times dit jaar een serie artikelen over Shen Yun gepubliceerd. Een Chinees-Amerikaanse YouTuber heeft de eer opgeëist voor het opstarten van de berichtgeving van de krant door belangrijke bronnen te verschaffen.
Dezelfde YouTuber, een Chinees-Amerikaanse man, werd door de klokkenluiders aangewezen als iemand die door de CCP wordt gebruikt om lasterlijke informatie over Falun Gong te verspreiden.
“Hoewel de YouTuber geen CCP-agent is, wordt hij volledig gebruikt door de staatsveiligheid,” aldus de laatste klokkenluider.
“Hij zal alles versturen wat hem wordt aangereikt, misschien niet wetende dat het van de CCP komt. De agenten zullen hun identiteit niet onthullen [aan hem], maar hij is al een pion van de CCP.”
De FDIC maakte de identiteit van de klokkenluider niet bekend, maar achtte hem geloofwaardig vanwege bevestiging met andere voorkennis en echte incidenten.
“De insider die deze informatie doorgaf heeft grote risico’s genomen om deze met de buitenwereld te delen om Falun Gong-beoefenaars en anderen te waarschuwen,” zei Levi Browde, uitvoerend directeur van de FDIC, in het bericht.
“Deze laatste details laten zien hoe bedreven het regime kan zijn in het manipuleren van mensen buiten China om volgens het regime te handelen. Influencers op sociale media en zelfs professionele journalisten kunnen onbedoeld bijdragen aan de agenda van de CCP door informatie te delen die afkomstig is van MSS-agenten zonder zich bewust te zijn van de bron,” zei hij.
“We hopen dat deze onthullingen de internationale gemeenschap helpen om waakzamer en sceptischer te zijn tegenover desinformatie van de CCP over een vervolgde gemeenschap als Falun Gong.”
Geraffineerde campagne
“Chen’s campagne tegen Falun Gong is een systematisch en compleet plan,” zei de klokkenluider.
“Ik geloof dat je dit ook duidelijk kunt zien. Bij elke stap zit er zowel openbare als nationale veiligheid achter de manipulatie van het complot.”
Hij gaf aan dat sommige onderdelen van de campagne worden beheerd door het ministerie van Openbare Veiligheid (MPS) van de CCP.
“De informanten van geheime agenten binnen organisaties zoals Falun Gong en de pro-democratiebeweging worden in principe beheerd door het Vierde Bureau [van de MPS]. Als deze mensen eenmaal gemobiliseerd zijn, is de dreiging erg groot,” zei hij.
“Deze agenten zullen niet alleen zelf sabotage uitvoeren, maar ook veel mensen om hen heen motiveren en vervolgens veel informatie aan hen onthullen, zodat deze mensen tevoorschijn kunnen komen en Falun Gong kunnen aanvallen.”
De voorstelling “Vloeiende mouwen” uit het 2009 Shen Yun Performing Arts programma. Shen Yun Performing Arts
Veteraan van vervolging, infiltratie in de VS
Chen is al lange tijd actief in de vervolging van Falun Gong in China, vooral toen hij van 2018 tot 2023 diende als een van de topambtenaren van de Centrale Commissie voor Politieke en Juridische Zaken (PLAC).
In vergaderingen, toespraken en artikelen drong hij herhaaldelijk aan op “hard optreden” tegen Falun Gong.
“Voer een goede vernietigingsoorlog … handhaaf een strenge en onder hoge druk staande omgeving en roei resoluut de grond uit waarin ze gedijen,” zei Chen in een artikel uit 2021.
Tijdens zijn ambtstermijn werden tienduizenden Falun Gong-beoefenaars gearresteerd en geïntimideerd door de politie en honderden werden gedood, vaak terwijl ze in hechtenis waren, gebaseerd op gedocumenteerde gevallen die verzameld zijn door Minghui.org, de officiële website van Falun Gong. Mensenrechtenonderzoekers schatten dat de werkelijke aantallen vele malen hoger liggen.
“Onder het bewind van Chen heeft de MSS zijn werkterrein uitgebreid tot veel meer dan alleen inlichtingen en contraspionage, en geeft het publiekelijk zijn mening over veiligheidsbedreigingen die verband houden met de economie, het buitenlands beleid en zelfs de cultuur van het land,” meldde The Wall Street Journal op 8 november.
Zijn ministerie zat waarschijnlijk achter de Salt Typhoon cyberaanval die infiltreerde in Amerikaanse telecomnetwerken en de mobiele telefooncommunicatie van mogelijk duizenden Amerikanen binnendrong, waaronder de campagnes van de gekozen president Donald Trump en vicepresident Kamala Harris, meldde de krant.
In 2020 stond hij aan het hoofd van de draconische lockdowns in de Chinese stad Wuhan, het rampgebied van de COVID-19-pandemie.
Wetenschap en kunst worden soms als tegenpolen gezien, maar voor de gerespecteerde wetenschapper Albert Einstein waren de twee onderwerpen onlosmakelijk met elkaar verbonden.
Einstein introduceerde zijn Speciale Relativiteitstheorie in 1905 en zijn Algemene Relativiteitstheorie in 1916. Hij legde ook de basis voor de moderne kwantumtheorie. Zijn passie voor wetenschappelijke experimenten evenaarde zijn passie voor viool. In 1929 zei hij eens tegen de Saturday Evening Post: “Als … ik geen natuurkundige was, zou ik waarschijnlijk muzikant zijn.”
Welke rol speelde zijn geliefde viool, met “Lina” als koosnaam, in zijn werk? Waarom zag hij wetenschap en muziek als harmonieus? Volgens verhalen van zijn collega’s, vrienden en familie gaf Einstein graag welsprekende antwoorden op deze vragen. Met hun inzichten vormt zich een beeld dat aantoont dat het onvermoeibare werk van de wetenschapper werd gevoed door een geest die was toegewijd aan de klassieke werken van Mozart en de universele waarheden die in muziek te vinden zijn.
Muziek als toevluchtsoord
In een artikel in National Geographic schreef Mitch Waldrop: “Muziek was veel meer dan een nevenactiviteit van Einsteins werk; het stond centraal in alles wat hij dacht en deed.”
Einstein tijdens een lezing in Wenen in 1921. Bij moeilijke uitdagingen in zijn werk gebruikte Einstein muziek om hem te helpen denken. Publiek domein
Terwijl Einstein werkte aan vergelijkingen zoals zijn beroemde E=mc², die stelt dat massa en energie uitwisselbaar zijn, was zijn geliefde viool nooit ver buiten bereik. In de biografie van de Duitse natuurkundige uit 2008, “Einstein: His Life and Universe”, zegt de auteur, Walter Isaacson: “Muziek was niet louter afleiding. Integendeel, het hielp hem denken.”
In een artikel voor Strings Magazine schreef Rebecca Rego Barry dat Einsteins zoon, Hans Albert, ooit over zijn vader zei: “Als hij het gevoel had dat hij aan het eind van zijn Latijn was gekomen of voor een moeilijke uitdaging in zijn werk stond, zocht hij zijn toevlucht in muziek en dat loste al zijn moeilijkheden op.”
Muziek was niet simpelweg een onderdeel van de wetenschappelijke wereld van de natuurkundige, het was het essentiële element in zijn leven. Hij zei ooit: “Een leven zonder muziek is voor mij ondenkbaar. … Ik leef mijn dagdromen in muziek. Ik zie mijn leven vanuit het oogpunt van muziek. … Ik haal de meeste levensvreugde uit muziek.”
Een plichtsgetrouwe zoon en een muzikale ontdekking
Albert Einstein (1879-1955) werd geboren in Ulm, Duitsland als zoon van Hermann en Pauline. Toen hij 6 jaar oud was, begon Pauline de jonge Albert mee te nemen op vioolles. Ze was zelf een getalenteerd pianiste en zag muziek als een belangrijk onderdeel van de opvoeding en ontwikkeling van een kind. In het begin vond haar zoon het niet zo leuk om tijd te besteden aan lessen en oefeningen, maar hij bleef het instrument verscheidene jaren bespelen.
Einstein op 14-jarige leeftijd in 1893. Zijn ontdekking van de vioolsonates van Mozart was de katalysator voor een levenslange liefde voor klassieke muziek. Publiek Domein
Toen hij 13 was ontdekte hij de vioolsonates van Mozart. Hoewel hij vioolspelen eerst zag als een plichtmatige taak waar hij zijn moeder een plezier mee deed, veranderde dat na zijn ontdekking. Vioolmuziek leren voelde nu als een eindeloos spel voor de ontluikende visionair. Zijn ontdekking van Mozart was de katalysator voor een levenslange liefde voor klassieke composities.
In 1933 verhuisde Einstein naar Amerika om aan het door de nazi’s bezette Duitsland te ontsnappen. Bij zijn aankomst ging hij naar New Jersey, waar hij een baan als professor aan Princeton aanvaardde. In de Garden State verstevigde hij zijn reputatie niet alleen als begaafd wetenschapper, maar ook als gepassioneerd musicus.
Toen hij nog aan Princeton werkte, speelde hij vaak kamermuziek bij vrienden thuis. Tijdens de feestdagen trok hij er vaak op uit in zijn buurt om op zijn viool te spelen voor de buren en iedereen in feeststemming te brengen. Hij sloot zich zelfs aan bij kerstzangers die kerstliedjes zongen van deur tot deur.
Hij organiseerde ook wekelijkse muzieksessies bij hem thuis, elke woensdag, waarbij hij een ongedwongen sfeer creëerde voor zijn muzikale vrienden om enkele van hun favoriete werken te spelen.
Einstein was een gepassioneerd, doch zelfverklaard amateur violist. Tot op de dag van vandaag is er discussie over de vraag of hij zo goed was als zijn reputatie suggereert. Er bestaat geen opname van zijn spel, dus we moeten vertrouwen op de verhalen van degenen die bekend waren met zijn speelstijl. Deze geven verschillende meningen.
Einstein speelt viool met een pianist en een cellist aan boord van de S.S. Deutschland in 1933. Hulton Archief/Getty Afbeeldingen
Barry schreef in haar artikel dat Ian Ehling, de New Yorkse directeur van kostbare boeken en manuscripten bij veilinghuis Bonhams, zei: “Het is nog maar de vraag of hij goed viool kon spelen, maar hij was er zeker door gepassioneerd.”
Een grappige anekdote gaat over een keer dat Einstein in een kwartet speelde. Vioolvirtuoos Fritz Kreisler was niet zo onder de indruk:
“De legende vertelt dat toen hij voor de zoveelste keer een inzet miste tijdens het spelen in een kwartet met Fritz Kreisler, de grote vioolvirtuoos zich naar hem omdraaide en vroeg: ”Wat is er aan de hand, professor? Kun je niet tellen?”
Ondanks zijn occasionele tekortkomingen met timing, vonden zijn collega’s zijn vermogen om emotionele diepte over te brengen in om het even welk werk dat hij speelde indrukwekkend. Eén van Einsteins vrienden merkte ooit op: “Er zijn veel muzikanten met een veel betere techniek, maar ik geloof dat niemand ooit met meer oprechtheid of dieper gevoel heeft gespeeld.
Wat hij miste in techniek maakte hij goed in overtuiging, wat doet denken aan een uitspraak van de grote Ludwig von Beethoven: “Een verkeerde noot spelen is onbeduidend; spelen zonder passie is onvergeeflijk.”
De schoonheid van harmonieën
De in Duitsland geboren natuurkundige Albert Einstein speelt op zijn viool in 1931. AFP/Getty Afbeeldingen
In zijn biografie over Einstein beschrijft Isaacson gedetailleerd hoe muziek de natuurwetten onthulde aan de natuurkundige. Dit creëerde een onafscheidelijke connectie “met de harmonie die ten grondslag ligt aan het universum, met het creatieve genie van de grote componisten en met andere mensen die zich comfortabel voelden om zich te verbinden met meer dan alleen woorden. Hij was onder de indruk van de schoonheid van harmonieën, zowel in de muziek als in de natuurkunde.”
Voor de amateurmuzikant waren zowel Mozart als Bach de componisten die de orde van het universum het mooist kanaliseerden in hun werken. Einstein schreef ooit: “Mozarts muziek is zo puur en mooi dat ik het zie als een weerspiegeling van de innerlijke schoonheid van het universum zelf.”
In zijn National Geographic artikel legt Waldrop uit wat de mogelijke reden is dat Mozart en Bach Einsteins favoriete componisten waren: “De muziek van Bach en Mozart heeft veel van dezelfde helderheid, eenvoud en architectonische perfectie die Einstein altijd zocht in zijn eigen theorieën.”
Degenen die het meest bekend zijn met het werk van Einstein begrijpen de grote rol die muziek speelde in zijn professionele bezigheden. In 2018, tijdens een evenement in New York City georganiseerd door veilinghuis Bonhams, werd een van zijn violen verkocht voor maar liefst 516.500 dollar.
De viool is gemaakt door de cellist en meubelmaker, Oscar H. Steger, die muziekinstrumenten bouwde als hij de tijd had. Het instrument is gemaakt van verschillende houtsoorten, waaronder esdoorn zijkanten en een bovenblad van sparrenhout. Het heeft een klassieke kop met scroll. De inscriptie van Steger luidt: “Made for the Worlds [sic] Greatest Scientist Professor [sic] Albert Einstein By Oscar H. Steger, Feb 1933/Harrisburg, PA.
Toen Einstein ouder werd, verloor hij het vermogen om met zijn linkerhand goed over de hals van de viool te spelen. Hoewel hij niet meer kon optreden, bleef hij actief in de klassieke muziekgemeenschap.
Na Einsteins dood in april 1955 schreef schrijver Jerome Weidman een eerbetoon aan de overleden professor getiteld: “The Night I Met Einstein”. Het verhaal, gepubliceerd in Reader’s Digest, gaat over de avond waarop Einstein Weidman onbedoeld hielp zijn “toondove” oor te overwinnen tijdens een etentje. Hij begeleidde de schrijver naar een studeerkamer en zette verschillende platen op. Voordat Weidman het wist, deed hij mee aan toonhoogtetraining en zong hij melodieën terug naar Einstein nadat ze op de plaat waren afgespeeld, volgens de instructies van de wetenschapper.
Weidman was verbijsterd toen ze terugkeerden naar het diner met de begeleidende kamermuziek en hij voor de allereerste keer een algemeen gevoel had voor de noten en melodieën die werden gespeeld.
Toen Einstein aan de gastvrouw van het diner uitlegde wat de twee hadden gedaan, zei hij: “Mijn jonge vriend hier en ik … waren bezig met de hoogste activiteit waartoe de mens in staat is.”
Toen ze vroeg wat die activiteit was, glimlachte Einstein en zei: “Het openen van nog een fragment van de grenzen van schoonheid.”
Vaccins worden al lang gezien als een van de meest opmerkelijke prestaties van de geneeskunde. Ze hebben miljoenen levens gered en de volksgezondheid veranderd. Ze hebben anderzijds ook discussies over de veiligheid, ethiek en de rol van de overheid in beslissingen over gezondheid aangewakkerd.
Met de recente benoeming van Robert F. Kennedy Jr. als minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken, hebben deze debatten een nieuwe urgentie gekregen. Velen bestempelen Kennedy als “antivaxer”, maar deze simplificatie slaat de plank mis. Hij maakt zich vooral zorgen over de veiligheid, verantwoording en transparantie van vaccinatieprogramma’s – zaken die we allemaal serieus moeten nemen.
Als arts zie ik hierin een kans om eens goed na te denken. Wat hebben we met vaccins bereikt? Welke risico’s zijn eraan verbonden? Hoe kunnen we de toekomst van vaccinatie benaderen op een manier die de individuele keuze respecteert en tegelijkertijd de volksgezondheid beschermt?
Laten we beginnen met de geschiedenis.
Oorsprong van vaccinatie
Het concept vaccinatie dateert al van voor de moderne geneeskunde. Een van de eerste gedocumenteerde praktijken was variolatie en voert ons terug naar de 10e eeuw in China en India. Artsen verpulverden pokkenkorsten tot poeder en lieten patiënten deze inhaleren om hen te beschermen tegen een ernstige ziekte.
Deze praktijk breidde zich uit naar Afrika en het Ottomaanse Rijk, waar het werd verfijnd. Uiteindelijk werd het overgebracht naar Europa.
Het moderne tijdperk van vaccins begon in 1796 toen Edward Jenner aantoonde dat blootstelling aan koepokken bescherming kon bieden tegen pokken. Het werk van Jenners markeerde een keerpunt in de strijd tegen infectieziekten en vormde de basis voor de moderne immunologie. Zijn inspanningen leidden uiteindelijk tot de uitroeiing van de pokken in 1980, een prestatie die wordt beschouwd als een van de belangrijkste overwinningen van de mensheid op het gebied van de volksgezondheid.
Uit deze geschiedenis blijkt hoe menselijk vernuft schijnbaar onoverkomelijke uitdagingen kan overwinnen. Maar zelfs in die begindagen was vaccinatie niet zonder risico’s of controverse.
De invloed van vaccins op de volksgezondheid
Vaccins hebben een buitengewone bijdrage geleverd aan de volksgezondheid. Ziekten die ooit bevolkingen verwoestten, zijn onder controle gebracht of uitgeroeid.
Denk eens aan deze prestaties:
Pokken: Vooraleer de pokken waren uitgeroeid, doodden ze naar schatting 300 miljoen mensen in de 20e eeuw. Door wereldwijde vaccinatie werd de ziekte uiteindelijk uitgeroeid.
Polio: Polio was ooit een belangrijke oorzaak van verlamming en sterfte, maar is nu wereldwijd bijna uitgeroeid dankzij vaccinatiecampagnes.
Mazelen: Mazelen is een zeer besmettelijke, door de lucht overgedragen ziekte die veroorzaakt wordt door een virus en kan leiden tot ernstige complicaties en zelfs tot de dood. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft vaccinatie tegen mazelen tussen 2000 en 2023 meer dan 60 miljoen sterfgevallen voorkomen. Hoewel er een veilig en kosteneffectief vaccin beschikbaar is, waren er in 2023 wereldwijd naar schatting 107.500 sterfgevallen door mazelen, voornamelijk onder niet-gevaccineerde of onvoldoende gevaccineerde kinderen jonger dan 5 jaar. In 2023 kreeg 83 procent van de kinderen een eerste dosis vaccin tegen mazelen, ver onder het niveau van 86 procent in 2019, aldus de WHO.
De risico’s en controverses van vaccinatie
Vaccins hebben ondanks hun voordelen ook risico’s. De meeste bijwerkingen zijn mild, zoals koorts of zwelling op de injectieplaats, maar ernstige bijwerkingen komen voor, hoewel ze zeldzaam zijn.
Het Cutter-incident uit 1955 blijft een ontnuchterende herinnering aan wat er mis kan gaan. In dit geval veroorzaakte een onjuist geïnactiveerd poliovaccin verlammingsverschijnselen bij honderden kinderen en leidde het tot verschillende sterfgevallen. Deze tragedie onderstreepte het belang van strenge kwaliteitscontrole en veiligheidsbewaking.
Meer recentelijk is er bezorgdheid geuit over het zeldzame voorkomen van myocarditis na mRNA COVID-19-vaccins, vooral bij jonge mannen. Een studie in The New England Journal of Medicine concludeerde dat hoewel het risico laag is, het nemen van het vaccin een zorgvuldige afweging verdient, vooral voor personen die geen hoog risico lopen op COVID-19.
Om het vertrouwen van het publiek te behouden, is transparantie over deze risico’s essentieel. Door de risico’s naast de voordelen te leggen, kunnen we geïnformeerde besluiten nemen en de integriteit van volksgezondheidsprogramma’s behouden.
Het pleidooi voor geïndividualiseerde vaccinatie
Hier wordt het gesprek nog interessanter: Moeten vaccins een standaardmodel volgen?
We weten dat individuen verschillend reageren op vaccins. Genetica, leeftijd en onderliggende gezondheidsproblemen beïnvloeden de immuunrespons. Uit onderzoek is gebleken dat genetische variaties de werkzaamheid en bijwerkingen van vaccins kunnen beïnvloeden.
In de traditionele Chinese geneeskunde (TCM) erkennen we al lang dat geen twee mensen hetzelfde zijn. Behandelingen worden afgestemd op ieders unieke constitutie en dit principe zou ook de toekomst van vaccinatie kunnen bepalen.
De moderne geneeskunde beweegt zich al in de richting van een gepersonaliseerde aanpak in de oncologie en farmacologie. Waarom dit concept niet uitbreiden naar vaccins? Stel je een toekomst voor waarin vaccinatieplannen worden afgestemd op individuele behoeften, met een balans tussen veiligheid en effectiviteit voor iedereen.
Vooruitgang
Vaccins hebben ongetwijfeld de loop van de menselijke geschiedenis gewijzigd, miljoenen levens gered en de ziektelast wereldwijd verminderd. Vooruitgang vereist echter waakzaamheid, verantwoordelijkheid en respect voor individuele vrijheid.
Kennedy is een polariserende figuur in dit debat. Volgens critici ondermijnt hij met zijn uitgesproken scepticisme tegenover de veiligheid van vaccins het vertrouwen van het publiek in vaccinatieprogramma’s, waardoor de volksgezondheid mogelijk in gevaar komt. Sommigen geloven dat het pleidooi van Kennedy vaccineren zou kunnen ontmoedigen, wat zou kunnen leiden tot een heropleving van vermijdbare ziekten zoals mazelen of polio.
Dus waarom stelt Kennedy het huidige systeem ter discussie? Hij richt zich op het waarborgen van de veiligheid van vaccins door rigoureus toezicht en door farmaceutische bedrijven en overheidsinstanties verantwoordelijk te houden voor hun acties. Kennedy pleit bijvoorbeeld voor het volgende:
Transparantie in onderzoek en ontwikkeling: Kennedy heeft herhaaldelijk opgeroepen tot meer betrouwbare en transparante klinische proeven voor vaccins, waarbij hij gevallen benadrukt waarin veiligheidstests overhaast of onvolledig zijn uitgevoerd, zoals tijdens de versnelde uitrol van het COVID-19-vaccin. Hij is voorstander van het openbaar maken van onbewerkte testgegevens om het vertrouwen in de veiligheid en werkzaamheid van vaccins te vergroten.
Het versterken van toezichthoudende instanties: Kennedy heeft kritiek geuit op de nauwe banden tussen farmaceutische bedrijven en regelgevende instanties zoals het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en de Food and Drug Administration (FDA). Hij stelt dat deze relaties kunnen leiden tot belangenvermenging, waardoor de veiligheidsevaluaties minder streng worden. Door het stimuleren van hervormingen die financiering door de industrie scheiden van regelgevend toezicht hoopt Kennedy het vertrouwen van het publiek te herstellen.
Aansprakelijkheid voor farmaceutische bedrijven: De National Childhood Vaccine Injury Act van 1986 beschermt vaccinfabrikanten in veel gevallen tegen aansprakelijkheid. Kennedy heeft opgeroepen tot een herziening van deze bescherming, met het argument dat fabrikanten verantwoordelijk moeten worden gehouden voor de schade die hun producten veroorzaken. Hij is van mening dat aansprakelijkheid de bedrijven zal stimuleren om veiligheid als prioriteit te stellen.
Pleiten voor geïnformeerde toestemming: Kennedy benadrukt dat het belangrijk is dat mensen toegang krijgen tot de volledige informatie over de voordelen en risico’s van vaccins voordat ze een beslissing nemen. Hij heeft de wetgeving gesteund om vaccinatie-mandaten te voorkomen, met het argument dat deze inbreuk maken op persoonlijke vrijheden en ethische principes van medische autonomie.
Een evenwicht vinden tussen volksgezondheid en individuele vrijheid
Misschien zien critici het pleidooi van Kennedy als een bedreiging voor de volksgezondheid, vooral in een tijd waarin verkeerde informatie zich snel online kan verspreiden. Zijn focus op verantwoording hoeft echter niet in strijd te zijn met de doelen van de volksgezondheid. Het kan ze juist aanvullen door meer vertrouwen en samenwerking tussen individuen en gezondheidsautoriteiten te bevorderen.
Hieronder lees je hoe de volksgezondheid hand in hand kan gaan met de principes van Kennedy:
De communicatie met het publiek verbeteren: Volksgezondheidsinstanties moeten op een transparante en respectvolle manier omgaan met vragen over vaccins. Dit betekent het openlijk erkennen van de risico’s van vaccins, hoe klein ze ook zijn, en het geven van duidelijke, op bewijs gebaseerde antwoorden op vragen. Vertrouwen bouw je niet op door scepsis weg te wuiven, maar juist door er op in te gaan.
Integreer geïndividualiseerde geneeskunde: Volksgezondheidssystemen moeten de vooruitgang in gepersonaliseerde geneeskunde omarmen, inclusief vaccinprotocollen die zijn afgestemd op het genetisch, omgevings- en gezondheidsprofiel van het individu. Deze aanpak respecteert individuele verschillen terwijl groepsimmuniteit behouden blijft.
Verantwoording en toezicht vergemakkelijken: Het versterken van de onafhankelijkheid van regelgevende instanties kan ervoor zorgen dat de veiligheid en de doeltreffendheid van vaccins een topprioriteit blijven. Deze instanties kunnen het vertrouwen van het publiek terugwinnen door belangenconflicten te verminderen en de transparantie te vergroten.
Een evenwicht vinden tussen vrijheid en verantwoordelijkheid: Volksgezondheidsprogramma’s moeten een evenwicht vinden tussen het beschermen van de volksgezondheid en het respecteren van persoonlijke keuzes. Het aanmoedigen van vrijwillige vaccinatie door middel van voorlichting en stimulansen in plaats van het opleggen van verplichtingen kan zorgen voor een wijdverspreide immunisatie met behoud van individuele vrijheden.
Een transformatieve visie
De oproep van Kennedy om verantwoording af te leggen biedt de mogelijkheid om opnieuw te bekijken hoe de volksgezondheid functioneert in een vrije samenleving. Door in te gaan op legitieme zorgen over veiligheid en toezicht, kunnen we een systeem creëren dat individuele vrijheden respecteert en tegelijkertijd de gezondheid van hele bevolkingsgroepen beschermt.
De toekomst van de volksgezondheid is een kwestie van samenwerking tussen individuen, gemeenschappen en bestuursorganen. Deze samenwerking vereist eerlijkheid, verantwoording en wederzijds respect. Als we deze uitdagingen met zorg en integriteit benaderen, behouden we de successen van vaccinatie en bouwen we aan een robuuster, veerkrachtiger systeem van volksgezondheid voor toekomstige generaties.
De meningen in dit artikel zijn de meningen van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de meningen van The Epoch Times.
