Noorwegen heeft plannen goedgekeurd om drie gasvelden in de Noordzee te heropenen die bijna drie decennia geleden werden gesloten; volgens de regering zal deze stap de Europese energiezekerheid ten goede komen.
Het ministerie van Energie maakte op 5 mei bekend dat het de ontwikkelingsplannen voor de velden Albuskjell, Vest Ekofisk en Tommeliten Gamma heeft goedgekeurd. Deze velden bevinden zich allemaal in het Ekofisk-gebied in het zuiden van de Noordzee.
De velden werden in de jaren zeventig ontdekt en begonnen tussen 1977 en 1988 te produceren, maar werden in 1998 gesloten tijdens een herstructurering van het Ekofisk-veld.
De Noorse minister van Energie, Terje Aasland, zei dat de heropening de blijvende waarde van de offshore-activa van Noorwegen aantoont.
“Het is een genoegen om de heropening van drie velden in de Noordzee te kunnen goedkeuren: Albuskjell, Vest Ekofisk en Tommeliten Gamma”, zei Aasland. “De drie velden zullen grote waarde creëren voor de gemeenschap en het belang van de bestaande infrastructuur aantonen.”
De totale investering wordt geschat op ongeveer 19 miljard Noorse kronen (ongeveer 2 miljard dollar). De eerste gasproductie staat gepland voor eind 2028. De productie zal naar verwachting doorgaan tot 2048.
Aasland zei dat de Noorse olie- en gasproductie belangrijk blijft voor Europa. Dat geldt vooral gezien de oorlog tussen Rusland en Oekraïne en het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten.
“De Noorse olie- en gasproductie levert een belangrijke bijdrage aan de energiezekerheid in Europa”, zei hij. “De ontwikkeling van nieuwe gasvelden helpt Noorwegen om op lange termijn een hoge leveringscapaciteit te behouden.”
Het ministerie zei dat de winbare reserves naar verwachting in totaal tussen de 90 miljoen en 120 miljoen vaten olie bedragen.
Gas zal worden geëxporteerd naar Emden in Duitsland, terwijl condensaat, een lichte vloeibare koolwaterstof die uit aardgas wordt gescheiden, naar Teesside in het Verenigd Koninkrijk zal worden gestuurd.
In tegenstelling tot Noorwegen heeft Duitsland zich voorzichtiger opgesteld en steunt het beperkte binnenlandse en grensoverschrijdende gasprojecten, terwijl de grote nieuwe Noordzeeprojecten van het VK nog steeds vastzitten tussen argumenten over energiezekerheid, rechterlijke uitspraken en een verschuiving in het overheidsbeleid naar netto-nul, waarbij geen nieuwe boorvergunningen meer worden afgegeven.
Duitsland en het Verenigd Koninkrijk werken samen aan netto-nuldoelstellingen – de totale “decarbonisatie” van alle sectoren, weg van fossiele brandstoffen – waarbij Duitsland 2045 als streefjaar heeft en het Verenigd Koninkrijk 2050.
Gassco, de Noorse staatsonderneming die de gasleidingen beheert, heeft verklaard dat Noors gas ongeveer 30 procent van de Europese aardgasimport uitmaakt.
Volgens Gassco leverde Noorwegen in 2025 114,9 miljard kubieke meter (bcm) gas aan Europa, waarvan 58 bcm aan de Duitse en Deense markt en 27 bcm aan het Verenigd Koninkrijk. Het Scandinavische land was in 2025 de grootste gasleverancier van Duitsland (44 procent), aldus Gassco.
Het Verenigd Koninkrijk is minder afhankelijk van import dan Duitsland, maar de eigen productie in de Noordzee is gedaald tot het laagste niveau sinds het begin van de jaren zeventig, waardoor Noorwegen en de Verenigde Staten de belangrijkste externe leveranciers zijn geworden.
De belangrijkste projecten van het Verenigd Koninkrijk zijn Jackdaw, een gasveld van Shell, en Rosebank, een groot olie- en gasveld.
Een Schotse rechtbank oordeelde in januari 2025 echter dat eerdere vergunningen voor Rosebank en Jackdaw onwettig zijn, omdat er geen rekening was gehouden met de uitstoot die ontstaat bij de verbranding van de brandstoffen.
Toen hij nog in de oppositie zat, noemde Ed Miliband, de minister van Energie van de Labourpartij, Rosebank in een bericht op X uit 2023 een daad van “klimaatvandalisme”.
Andere landen proberen temidden van de oorlog in Iran hun eigen energiebronnen veilig te stellen.
Sinds de Verenigde Staten en Israël op 28 februari hun aanvallen op Iran lanceerden, is het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz, een van ’s werelds belangrijkste energiecorridors, bijna volledig tot stilstand gekomen.
De Belgische regering deelde op 30 april mee dat zij van plan is de Belgische nucleaire activa van het Franse energieconcern Engie over te nemen. Volgens Brussel zou deze stap helpen de energievoorziening van het land veilig te stellen.
New South Wales, Australië, zal voor het eerst in meer dan tien jaar nieuwe gebieden openstellen voor gaswinning, nadat ambtenaren hadden gewaarschuwd voor mogelijke tekorten aan de oostkust van het land vanaf 2030.
De Labour-regering van Minns zal de Bancannia- en Pondie Range-troughs in het uiterste westen van de staat vrijgeven voor aardolie-exploratie. Op 1 mei gaat de inschrijving voor geïnteresseerden van start.
De minister van Natuurlijke Hulpbronnen van de staat, Courtney Houssos, zei echter dat het tijd zal kosten voordat nieuwe voorraden beschikbaar zullen zijn.
In maart deelde de regering van de Italiaanse premier Giorgia Meloni mee dat zij de sluiting van haar kolencentrales met 13 jaar wilde uitstellen, waardoor de uitfasering wordt verschoven van eind 2025 naar 2038.
Italië heeft “kolencentrales die ik niet graag opnieuw in gebruik zou nemen, maar ze staan paraat als reserve om ons land te beschermen”, zei de Italiaanse minister van Energie Gilberto Pichetto Fratin in een interview met de nieuwszender TgCom24 op 4 maart.
De Europese Commissie heeft aanbevolen dat EU-lidstaten apparatuur van Huawei en ZTE weren uit de connectiviteitsinfrastructuur van telecomoperatoren.
Een woordvoerder van de Commissie deed die aanbeveling maandag tijdens een briefing in Brussel. De maatregel moet de cyberveiligheid van kritieke digitale netwerken in de 27 Europese landen versterken.
Nieuwe cyberveiligheidsregels die momenteel besproken worden, zouden de EU toelaten apparatuur van leveranciers met een hoog risico uit de Europese markt te bannen, aldus de woordvoerder.
De nieuwste stap bouwt voort op jarenlange inspanningen van de EU om 5G- en andere telecomnetwerken te beschermen tegen mogelijke risico’s van bepaalde buitenlandse leveranciers.
De Europese Unie bereikte in januari 2020 voor het eerst een akkoord over een 5G-toolbox voor cyberveiligheid.
Die toolbox gaf richtlijnen aan lidstaten en operatoren voor het beoordelen van risico’s en het beperken van leveranciers met een hoog risico in zowel de kern als de toegankelijke delen van netwerken.
In juni 2023 verklaarde de Commissie — de uitvoerende arm van de EU — dat beslissingen van sommige lidstaten om Huawei en ZTE te beperken of uit te sluiten gerechtvaardigd waren.
Volgens de Commissie vormen die bedrijven “aanzienlijk hogere risico’s” dan andere 5G-leveranciers, vooral door hun banden met wetgeving van derde landen rond inlichtingenwerk en gegevensbeveiliging.
Op 20 januari stelde de Commissie een herziening van de Cybersecurity Act voor om veel van die eerdere aanbevelingen om te zetten in bindende regels.
Het voorstel omvatte maatregelen om cruciale onderdelen van leveranciers met een hoog risico geleidelijk uit mobiele netwerken te verwijderen. Operatoren zouden mogelijk ongeveer 36 maanden krijgen om zich aan te passen.
China heeft kritiek geuit op de plannen. Vorige week dreigde Peking met tegenmaatregelen als de regels volgens China op een discriminerende manier zouden worden toegepast.
Het Chinese ministerie van Handel waarschuwde voor mogelijke onderzoeken naar Europese bedrijven en wederzijdse maatregelen.
Verschillende lidstaten hebben het gebruik van apparatuur van Huawei en ZTE al beperkt, al verloopt de vooruitgang niet overal gelijk.
Zweden en de Baltische staten hebben volledige verboden ingevoerd, terwijl Duitsland de twee Chinese leveranciers geleidelijk uitfaseert. De hoge vervangingskosten vertragen in sommige landen de volledige verwijdering van de apparatuur.
De herziene regels moeten nog worden goedgekeurd door de EU-lidstaten en het Europees Parlement voordat ze wet worden.
De Commissie benadrukt dat telecomnetwerken gevoelige gegevens vervoeren en essentiële diensten ondersteunen, zoals noodoproepen en financiële transacties.
Het verminderen van de afhankelijkheid van leveranciers met een hoog risico wordt gezien als een manier om bescherming te bieden tegen mogelijke cyberaanvallen of spionage.
De briefing van maandag diende als herinnering aan het standpunt van de Commissie terwijl het wetgevingsproces verdergaat.
Lang voordat de eerste ‘selfie’ ooit verscheen, was het zelfportret er al. Het gaat eeuwen terug en ontstond vanuit dezelfde drang die ook achter de digitale foto’s van vandaag zit: het vastleggen van het eigen bestaan, het benadrukken van het beroep en het verkennen van de eigen plek in de wereld.
Die motivatie is in de loop der tijd opmerkelijk stabiel gebleven. Van renaissance-ateliers tot barokke studio’s en verder, hebben kunstenaars hun eigen beeltenis gebruikt als onderwerp en studieobject. Zelfportretten, in al hun vormen, blijven een essentiële wereldwijde praktijk van artistieke zelfverkenning, die zowel de maker als het historische moment waarin hij leefde laat zien.
Albrecht Dürer
Zelfportret in een bontjas, 1500, door Albrecht Dürer. Olieverf op houten paneel; 67,1 cm bij 48,9 cm. Alte Pinakothek, München, Duitsland. Publiek domein
Albrecht Dürer (1471–1528), die aanvankelijk een opleiding tot goudsmid had genoten, ontwikkelde zich tot een vooraanstaand schilder, graficus en theoreticus. Zijn veelzijdige oeuvre omvat gravures, altaarstukken, portretten, aquarellen en boeken. Dürer onderhield contacten met toonaangevende Italiaanse kunstenaars van zijn tijd, waaronder Rafaël, Giovanni Bellini en Leonardo da Vinci, wat zijn actieve engagement met belangrijke renaissance-ideeën weerspiegelt.
In dit opvallend directe zelfportret (1500) presenteert hij zichzelf frontaal aan de toeschouwer, gekleed in een met bont gevoerde mantel, een compositie die zowel autoriteit als zelfbeheersing uitstraalt. Met dit beeld bevestigt Dürer niet alleen zijn artistieke en intellectuele identiteit, maar ook zijn verheven sociale status, waarmee hij zijn plaats als een van de belangrijkste figuren van de Noordelijke Renaissance zeker stelt.
Leonardo da Vinci
“Portret van een man in rood krijt”, 1517–1518, door Leonardo da Vinci. Sanguine op papier; 33,3 cm bij 21 cm.
Leonardo da Vinci (1452–1519), die vaak wordt beschouwd als het renaissancistische ideaal van de ‘universele mens’, heeft een buitengewoon oeuvre nagelaten van bijna 2500 tekeningen op het gebied van kunst, anatomie en techniek. Een van die tekeningen, gemaakt met rood krijt, wordt algemeen beschouwd als zijn zelfportret. ‘Portret van een man in rood krijt’ toont da Vinci als een oudere man met een lange baard en diep gegroefde gelaatstrekken. Het is onzeker of er een jongere versie bestaat, maar deze afbeelding is zijn bekendste portret geworden en weerspiegelt zijn diepgaande studie van de menselijke anatomie en gelaatsuitdrukkingen.
Caterina van Hemessen
Zelfportret aan de schildersezel, 1548, door Catharina van Hemessen. Olieverf op eikenhout; 32,4 cm bij 25,1 cm. Kunstmuseum Basel, Zwitserland. Publiek domein
Dit kleine zelfportret toont de Vlaamse schilderes Catharina van Hemessen (1528–na 1567) terwijl ze met een penseel en een palet in de hand aan haar schildersezel zit. Opvallend is dat haar donkere fluwelen jurk ongeschikt zou zijn geweest om in te schilderen en waarschijnlijk is afgebeeld om haar status te benadrukken. Het was een van de vroegste schilderijen waarop een kunstenaar werd afgebeeld terwijl ze aan het schilderen was. Van Hemessen stond bekend als een professionele schilderes en werkte vaak in opdracht van vooraanstaande opdrachtgevers in Noord-Europa.
Sofonisba Anguissola
Zelfportret “Aan de schildersezel”, 1556, door Sofonisba Anguissola. Olieverf op doek; 66 cm bij 57,5 cm. Kasteel Lancut, Polen. Publiek domein
In 1554, op 22-jarige leeftijd, werd de Italiaanse schilderes Sofonisba Anguissola door Michelangelo uitgedaagd om een werk te maken dat op overtuigende wijze emotie kon overbrengen. Nadat ze haar talent had bewezen, werd ze door hem in de leer genomen; deze informele leerperiode duurde ongeveer twee jaar. Tegen het einde van deze periode voltooide ze een zelfportret waarop ze zichzelf aan een schildersezel afbeeldde (1556). Haar zorgvuldig gevlochten haar, verfijnde kleding en vaste blik stralen zowel zelfvertrouwen als elegantie uit, terwijl het schilderij waaraan ze werkt haar identiteit en autoriteit als kunstenaar bevestigt.
Naarmate haar reputatie groeide, werd Anguissola in 1559 uitgenodigd aan het hof van Filips II van Spanje in Madrid. Daar schilderde ze portretten en diende ze als hofdame van infante Isabella Clara Eugenia en als hofdame van Elisabeth van Valois. Ze bleef schilderen tot op hoge leeftijd en bereikte de opmerkelijke leeftijd van 93 jaar.
Rembrandt van Rijn
Zelfportret, 1652, door Rembrandt. Olieverf op doek; 112 cm bij 81 cm. Kunstmuseum Wenen. Publiek domein
Rembrandt van Rijn (1606–1669) gebruikte het zelfportret als een visueel verslag van zijn leven en keerde gedurende tientallen jaren herhaaldelijk terug naar zijn eigen beeld. Zijn werken laten een ontwikkeling zien van zelfvertrouwen naar introspectie. In dit voorbeeld stralen zijn directe blik en zelfverzekerde houding zowel aanwezigheid als diepgang uit, wat een opvallend contrast vormt met zijn eenvoudige arbeiderskleding. Zijn beheersing van het clair-obscur, waarbij hij vaak één geconcentreerde lichtbron gebruikt om figuren af te zetten tegen diepe schaduwen, geeft zijn portretten een opvallende emotionele intensiteit.
Sir Godfrey Kneller
Zelfportret, 1685, door Godfrey Kneller. Olieverf op doek; 75,6 cm bij 62,9 cm. National Gallery, Londen. Publiek domein
Als 17e-eeuwse hofschilder van Engelse en Britse vorsten, zoals koning Karel II en koning George I, speelde Sir Godfrey Kneller (1646–1723) een centrale rol in de ontwikkeling van de aristocratische portretkunst. In dit zelfportret (1685) stelt hij zichzelf voor met verfijning en zelfbeheersing. In verschillende zelfportretten die hij in de loop der tijd maakte, cultiveerde Kneller zorgvuldig zijn eigen beeltenis als een statussymbool, waarbij hij zichzelf afbeeldde zoals hij gezien wilde worden: als een vooraanstaand en bekwaam kunstenaar.
Marie-Gabrielle Capet
Zelfportret, circa 1783, door Marie-Gabrielle Capet. Olieverf op doek; 77,5 cm bij 59,5 cm. Nationaal Museum voor Westerse Kunst, Tokio. Publiek domein
Marie-Gabrielle Capet (1761–1818) was een Franse schilderes van bescheiden afkomst, over wier formele kunstopleiding weinig gedocumenteerde informatie bekend is. Desondanks ontwikkelde ze een veelzijdig oeuvre in neoklassieke stijl, waarbij ze werkte met pastel, aquarel en olieverf. In haar zelfportret uit circa 1783 presenteert Capet zichzelf volgens de verfijnde idealen van die tijd, met een porseleinen huid, zacht blozende wangen en een elegante jurk. Ze houdt een porte-crayon vast met ingetogen zelfvertrouwen en schenkt de toeschouwer een zachte, veelbetekenende glimlach.
Capets talenten bezorgden haar een sterke reputatie als portretschilderes en historisch schilderes. Haar oeuvre omvat een aanzienlijk aantal miniatuurportretten, waarvan er vele nu deel uitmaken van de collectie van het Louvre.
Joseph Ducreux
Zelfportret, circa 1790, door Joseph Ducreux. Olieverf op doek; 91,4 cm bij 73,3 cm. Publiek domein
Joseph Ducreux (1735–1802), bekend om zijn portretten van aristocraten zoals Marie Antoinette, legde vaak een sterk gevoel voor persoonlijkheid en humor in zijn werk. Hij maakte een reeks speelse zelfportretten die afweken van de formele conventies van zijn tijd. Zijn fascinatie voor fysionomie speelde een belangrijke rol bij het vormgeven van zijn kunst. Het scherpte zijn oog voor detail en leidde hem bij het maken van portretten die zowel scherpzinnig als individueel zijn. Deze invloed is vooral duidelijk te zien in zijn zelfportret als spottende figuur, waarin zijn overdreven uitdrukking wordt versterkt door een levendige houding, met een vinger die plagend naar de kijker wijst. Dankzij deze humoristische kwaliteit heeft het portret de tand des tijds doorstaan en zelfs een nieuw leven gekregen als een wijdverspreide internetmeme.
Zelfportret in een spottende houding, circa 1793, door Joseph Ducreux. Olieverf op doek; 91 cm bij 72 cm. Musée du Louvre, Parijs. Publiek domein
Charles Willson Peale
“De kunstenaar in zijn museum”, 1822, door Charles Willson Peale. Olieverf op doek; 263,8 cm bij 202,2 cm. Philadelphia Museum of Art. Publiek domein
Charles Willson Peale (1741–1827) schilderde dit zelfportret op 81-jarige leeftijd, waarmee hij de nalatenschap laat zien die hij wilde dat de wereld zich zou herinneren: die van een Amerikaanse schilder, wetenschapper en toegewijde familieman. Gedurende zijn carrière maakte hij portretten van talrijke invloedrijke figuren, waaronder Benjamin Franklin, John Hancock, Thomas Jefferson, Alexander Hamilton en George Washington. Hij richtte ook twee kunstacademies op, waaronder de Pennsylvania Academy of the Fine Arts, evenals het eerste museum van het land.
In dit zelfportret (1822) trekt Peale een dramatisch rood gordijn open om zijn kunst- en natuurhistorische collecties te onthullen. Het tafereel toont rijen opgezette dieren, het skelet van de mastodont die hij hielp opgraven, en muren vol met portretten van vooraanstaande Amerikanen.
Door de eeuwen en culturen heen heeft het zelfportret kunstenaars een manier geboden om uit te drukken wie ze op een bepaald moment zijn. Door keuzes op het gebied van kleding, compositie en belichting worden zelfportretten – net als selfies – zorgvuldig geconstrueerd om een bepaalde versie van zichzelf te presenteren. Dus de volgende keer dat je iemand een selfie ziet maken, is het goed om te onthouden dat deze persoon deelneemt aan een aloude traditie van visuele zelfexpressie.
De “opslagklok” tikt door terwijl tankers die normaal 3,2 miljoen vaten ruwe olie per dag exporteren, door de Amerikaanse marine in Iraanse havens worden tegengehouden.
De blokkade in de Golf van Oman is een drukmiddel en maakt deel uit van een wereldwijde strategie om Teheran maandelijks 11 miljard euro aan inkomsten te ontzeggen en de Iraanse petroleumindustrie lam te leggen. Het land wordt zo gedwongen de productie stil te leggen zodra er geen opslagruimte meer is voor olie die niet verscheept kan worden.
Sinds de Amerikaanse president Donald Trump op 13 april de blokkade oplegde, wordt dagelijks minstens 1,5 miljoen vaten Iraanse olie opgeslagen omdat er geen mogelijkheid is om die te vervoeren.
Die vaten beginnen zich nu op te stapelen. Volgens gezamenlijke schattingen uit de sector, onder meer van het Britse Energy Aspects, waren eind april tot 68 miljoen vaten van Irans maximale opslagcapaciteit van 122 miljoen vaten gevuld. Er zou nog ruimte zijn voor 20 tot 30 miljoen extra vaten.
De druk maakt de leiders van de Islamitische Republiek nerveus, schreef Trump in een bericht op Truth Social van 28 april.
“Iran heeft ons zojuist laten weten dat het zich in een ‘staat van instorting’ bevindt”, schreef de president. “Ze willen dat wij de Straat van Hormuz zo snel mogelijk heropenen terwijl ze proberen hun leiderschapscrisis op te lossen.”
De president sprak zijn vertrouwen uit dat Iran binnenkort zal ingaan op zijn eisen om de ontwikkeling van kernwapens stop te zetten, de steun aan terreurgroepen te beëindigen en zijn territoriale claim — en controle — over de zeestraat op te geven.
Om te berekenen wanneer die toegevingen vanuit een “staat van instorting” werkelijkheid worden, veranderen tijd en ruimte in variabelen van een eenvoudige rekensom. Het resultaat is de zogenoemde opslagklok. Die steunt op één constante: meer tijd betekent minder opslagruimte.
Analisten van Kpler en JP Morgan behoorden eind april tot degenen die die opslagklok berekenden. Zij voorspelden dat Iran binnen 15 tot 22 dagen — midden tot eind mei — zonder tijd en opslagruimte zou komen te zitten als het geen olie meer kan verschepen.
“Iran wordt richting een opslaggedreven productiestop geduwd”, schreef analist Homayoun Falakshahi op 29 april in een aparte analyse van Kpler. “Iran dreigt op korte termijn gedwongen te zijn om de productie stil te leggen, waarbij de opslagcapaciteit waarschijnlijk binnen ongeveer 20 tot 24 dagen verzadigd raakt, wat snelle productieverlagingen zal veroorzaken.”
De olietanker Bili, varend onder de Gambiaanse vlag, ligt op 2 mei 2026 voor anker in de Straat van Hormuz bij Bandar Abbas in het zuiden van Iran. De Iraanse Revolutionaire Garde ontkende op 4 mei dat er commerciële schepen de Straat van Hormuz waren gepasseerd. Amirhossein KhorgooeI/ISNA/AFP via Getty Images
Energy Aspects voorspelde eind april dat het tot zeven weken — dus tot midden juni — kon duren voordat de blokkade daadwerkelijk tot productiestops en stilleggingen zou leiden. Analyses van Wood Mackenzie, de Atlantic Council, het Center for Strategic International Studies en het Center on Global Energy Policy van Columbia University, naast vele andere instellingen, komen uit op tijdschema’s tussen midden mei en midden juni.
Sommigen menen echter dat Irans opslagklok al is afgelopen. Het Institute for the Study of War en The Critical Threats Project van het American Enterprise Institute stelden dat de Iraanse opslagcapaciteit op 29 april al uitgeput was.
De Foundation for Defense of Democracies voorspelde dat er tegen 25 april een stillegging zou plaatsvinden.
Senior medewerker Miad Maleki, voormalig bestuurder bij het Amerikaanse ministerie van Financiën, schatte in een bericht op X dat Iran op 12 april nog ongeveer 20 miljoen vaten opslagruimte over had. Hij voorspelde dat “Iran oliebronnen moet stilleggen” binnen 13 dagen nadat de maximale capaciteit is bereikt.
Geen uitweg
Iran heeft vier olie- en gasproducerende regio’s. De velden in Khuzestan produceren al sinds de jaren zestig en leveren ongeveer 2,2 miljoen vaten per dag op. West Karoun, aan de grens met Irak, produceert 500.000 vaten per dag. De provincies Fars en Bushehr langs de Perzische Golf produceren voornamelijk offshore aardgas, onder meer uit South Pars — het Iraanse deel van Qatar’s North Field, het grootste gasveld ter wereld.
De vierde regio omvat de olievelden van Iran in de Perzische Golf. Ongeveer 65 procent van de olieproductie komt uit de drie velden in het district Kharg.
Vrijwel alle wegen, spoorlijnen en pijpleidingen — en nagenoeg alle koolwaterstoffen die uit Iraanse olie- en gasvelden worden gewonnen — leiden naar Kharg-eiland, een koraaleiland van 12,8 vierkante kilometer. Het eiland ligt 482 kilometer ten noorden van de Straat van Hormuz en herbergt meer dan 25 procent van Irans opslagcapaciteit.
Negentig procent van de Iraanse exportolie wordt vanuit terminals op Kharg in supertankers gepompt, soms tot tien tegelijk.
Een olie-installatie op het eiland Kharg, Iran, op 12 maart 2017. Atta Kenare/AFP via Getty Images
Op 20 april — één week nadat de Verenigde Staten de blokkade invoerden — was de opgeslagen olie op Kharg-eiland voor 74 procent gevuld, schreef Antoine Halff, medewerker bij het Center on Global Energy Policy, in een analyse van 28 april.
De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent schreef op 21 april op X dat de opslagcapaciteit op het eiland “binnen enkele dagen” volledig vol zou zijn en dat “de kwetsbare Iraanse oliebronnen” vervolgens stilgelegd zouden worden.
Vier van Irans vijf andere exporthavens — de eilanden Sirri en Lavan, Saroosh en Assaluyeh nabij Bushehr — liggen binnen de Perzische Golf. Alleen Jask bevindt zich ten zuiden van de zeestraat, al maakt momenteel geen enkel schip gebruik van de nieuw gebouwde terminal aan de Golf van Oman door de Amerikaanse marine die in de buurt patrouilleert.
Hoewel Iran beschikt over een uitgebreid binnenlands pijpleidingennetwerk, ontvangt het enkel ruwe olie via grensoverschrijdende pijpleidingen uit Kazachstan en Turkmenistan voor raffinage. Aardgas exporteert het land alleen via pijpleidingen naar Turkije, Irak en Armenië.
Teheran heeft slechts beperkte mogelijkheden om de export per spoor uit te breiden, al verklaarde Hamid Hosseini, woordvoerder van de Iran Oil Exporters Union, in veel geciteerde uitspraken dat het regime overweegt olie per trein te vervoeren via een nieuw aangelegde spoorcorridor van Iran naar Yiwu en Xi’an in China.
Een container op de eerste trein die China en Iran met elkaar verbindt, bij aankomst op het treinstation van Teheran in Iran op 15 februari 2016. Hamid Hosseini, woordvoerder van de Iraanse vereniging van olie-exporteurs, zei dat er wordt overwogen om olie per trein te vervoeren via een nieuw aangelegde spoorverbinding van Iran naar Yiwu en Xi’an in China. Stringer/AFP via Getty Images
Zolang de Amerikaanse marine haar blokkade niet opheft, kan Iran geen olie en gas het land uit krijgen. Daarmee komt Teheran onder dezelfde druk te staan als die ze sinds begin maart zelf oplegde aan zijn Golfstatenburen. Ze hebben dezelfde druk opgelegd door de Straat van Hormuz te blokkeren, de handel in de Golf stil te leggen, havens en infrastructuur met drones en raketten aan te vallen en naar schatting 20.000 zeelieden vast te zetten op schepen die stuurloos voor anker liggen aan “de Arabische zijde” van de Golf.
“Toen Iran voor het eerst het tankertransport in de Straat van Hormuz verstoorde, waren vooral de Arabische producenten met de kleinste opslagcapaciteit en zonder exportalternatief snel genoodzaakt hun productie terug te schroeven”, zei Halff. “Nu de Verenigde Staten het scheepvaartverkeer van en naar Iraanse havens beperken, wordt Teheran met hetzelfde dilemma geconfronteerd.”
Antoine Halff, programmadirecteur voor mondiale oliemarkten bij het Center on Global Energy Policy van Columbia University, legt op 19 januari 2016 op Capitol Hill in Washington een verklaring af voor de Senaatscommissie voor Energie en Natuurlijke Hulpbronnen tijdens een hoorzitting over de vooruitzichten voor de energie- en grondstoffenmarkten. Chip Somodevilla/Getty Images
Stillegging zet infrastructuur onder druk
Wanneer de opslagklok afloopt, worden oliebronnen afgesloten — of stilgelegd — boorinstallaties ontmanteld, veldnetwerken losgekoppeld, raffinaderijen stilgelegd en personeel en machines buiten gebruik gesteld. Het herstellen van de productie naar het niveau van vóór de stillegging kan weken of zelfs maanden duren.
Hoe langer olie- en gasinfrastructuur buiten werking blijft en slechts beperkt wordt onderhouden, hoe groter de kans op structurele schade en — zoals Trump opmerkte — hoe groter het risico dat installaties “exploderen” door opgebouwde druk die niet kan ontsnappen.
Robin Mills, medewerker bij het Center on Global Energy Policy, schreef op de website van het centrum: “Langdurige stilleggingen kunnen leiden tot corrosie van oliebronnen en pijpleidingen, ophoping van zand en puin in de boorput of pompen, of mechanische vervorming van de bronnen. … Met zorgvuldige technische planning van stilleggingen en heropstarten kunnen de meeste van die problemen worden opgelost.”
De kans op langdurige schade aan de Iraanse energie-infrastructuur tijdens een stillegging wordt nog vergroot door de zogenoemde “wax”-olie van Iran — een zware ruwe olie die kan verharden en bronnen en pijpleidingen kan blokkeren wanneer ze niet blijft stromen.
“Er bestaat bezorgdheid dat het stilleggen van producerende oliebronnen en velden schade aan installaties zal veroorzaken, ze kan doen ‘exploderen’ of de Iraanse olieproductiecapaciteit blijvend kan verminderen, zelfs als de blokkade later wordt versoepeld”, schreef Mills.
Een rookpluim en vlammen stijgen op boven een olieraffinaderij nadat deze op 15 juni 2025 tijdens een nachtelijke Israëlische aanval in het zuiden van Teheran werd getroffen. Atta Kenare/AFP via Getty Images
Een andere potentiële bedreiging voor stilgelegde oliebronnen is zogenoemde waterconing.
“Wanneer oude oliebronnen worden stilgelegd, stroomt water van onderuit naar binnen — een proces dat waterconing wordt genoemd”, schreef Maleki op X.
“Oliedruppels raken daardoor permanent opgesloten in de poriën van het gesteente. Die olie kan nooit meer worden teruggewonnen.
“Gedwongen stilleggingen kunnen permanent 300.000 tot 500.000 vaten productiecapaciteit per dag vernietigen — dat betekent 7,6 tot 12,7 miljard euro aan inkomsten per jaar die voorgoed verdwijnen.”
Het risico op “schade door langdurige stilleggingen … is reëel, maar sterk afhankelijk van het specifieke olieveld”, schreef Siamak Namazi — een Iraanse zakenman die acht jaar gevangen zat onder het regime voordat hij in 2023 werd vrijgelaten — in een analyse van het Middle East Institute van 29 april.
Volgens hem is de grootste vrees van Iran bij een herstart na een stillegging niet dat het land “plots het vermogen verliest om olie op te pompen”, maar dat sommige velden trager, met lagere opbrengsten of met blijvend verminderde productiecapaciteit opnieuw op gang komen.
“Met andere woorden: de schade zal waarschijnlijk gedeeltelijk, ongelijk verdeeld en kostbaar zijn — maar niet totaal”, aldus Namazi.
Sluwe en veerkrachtige tegenstander
Verschillende analisten, onder wie Falakshahi, waarschuwen dat de Islamitische Republiek zelfs in een “staat van instorting” waarschijnlijk niet zonder meer zal toegeven aan Amerikaanse eisen.
De National Iranian Oil Company beschikt volgens hem over “grote expertise”, omdat het bedrijf al een halve eeuw overleeft onder sancties, de oorlog tussen Iran en Irak, de stilgevallen scheepvaart tijdens de coronapandemie en andere zware omstandigheden.
Mills schreef: “De realiteit is … dat Iran in het verleden al vaker olieproductie heeft stilgelegd zonder ernstige gevolgen — net zoals andere olieproducerende landen — al kan de gasproductie mogelijk wel moeten worden verminderd.”
De Franse commandant Thomas Scalabre wijst op 27 april 2026 in het Centrum voor Maritieme Informatie, Samenwerking en Bewustwording in Brest, Frankrijk, op een scherm naar de posities van schepen in de Straat van Hormuz. Fred Tanneau/AFP via Getty Images
Een van de manieren waarop Iran in het verleden volledige stilleggingen wist te vermijden, was door productie afwisselend per oliebron stil te leggen in plaats van volledige velden buiten gebruik te stellen.
Volgens brede mediaberichten slaan Iraniërs olie momenteel op in oude tankers en in zogenoemde “junk storage” — overal waar nog plaats is.
Halff zegt dat de opslagcapaciteit op het vasteland waarschijnlijk wordt onderschat. Die zit volgens hem verborgen in de “structureel grote opslagcapaciteit ten opzichte van de export” — een verwijzing naar de lange afstanden tussen olievelden en havens in centraal en zuidelijk Iran.
Iran heeft de voorbije tien jaar bovendien fors geïnvesteerd “in alternatieve opslag- en exportfaciliteiten”, zei hij, wat erop wijst dat “het land mogelijk niet onmiddellijk gevaar loopt op een grootschalige stillegging van de olieproductie”.
“De druk op Teheran is reëel”, zei Namazi, al waarschuwde hij dat Iran volgens zijn eigen logica opereert.
“Productieverliezen die op papier doorslaggevend lijken, wegen in de berekeningen van het regime mogelijk veel minder zwaar dan veel westerse analisten aannemen.”
Sinds 1979 heeft de Islamitische Republiek volgens hem “overleving, dwangmiddelen, ideologische overtuigingen en interne controle belangrijker gevonden dan economisch welzijn”.
“Het regime heeft sancties, isolatie, inflatie, kapitaalvlucht en zware economische schade verdragen wanneer de leiders oordeelden dat die prijs beter was dan strategische toegevingen”, zei Namazi.
Hij noemde de verschillende “aftelverhalen” gevaarlijk en waarschuwde voor “een diepere analytische fout waarbij men ervan uitgaat dat de Islamitische Republiek kosten afweegt zoals een normale, commercieel denkende staat dat zou doen”.
“Het vooruitzicht om olieproductiecapaciteit te verliezen zal de huidige machthebbers in Teheran hoogstwaarschijnlijk niet overtuigen om toe te geven aan Amerikaanse eisen”, aldus Namazi.
De vrijgelaten Amerikaanse burgers Siamak Namazi (rechts), Morad Tahbaz en Emad Shargi stappen op 19 september 2023 uit een vliegtuig op het Davison Army Airfield in Fort Belvoir, Virginia. Jonathan Ernst/POOL/AFP via Getty Images
De patstelling rond de zeestraat heeft de energieprijzen in de Verenigde Staten opgedreven. De nationale gemiddelde benzineprijs is inmiddels boven de 4 dollar (3,4 euro) per gallon uitgekomen. Omdat de tussentijdse verkiezingen van november — waarbij de kleine Republikeinse meerderheid op het spel staat — dichterbij komen, denken veel analisten dat Iran ervan uitgaat dat het een ongeduldige Trump kan uitputten.
“Teheran gokt er mogelijk ook op dat zijn pijngrens hoger ligt dan die van zijn rivalen en van een wereldeconomie die gevoelig is voor olieprijzen — en dat anderen veel eerder naar verlichting zullen zoeken dan Iran naar compromissen”, zei Namazi.
‘Arabische zijde van de Golf’
Reuters meldde dat Goldman Sachs schatte dat de olieproductie in de Golfregio op 24 april 57 procent lager lag dan het niveau van 20 miljoen vaten per dag van vóór de oorlog. Ongeveer 14,5 miljoen vaten productiecapaciteit lagen stil in Saudi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Koeweit, Qatar en Bahrein.
Volgens prognoses van de Amerikaanse Energy Information Administration kunnen de exporten uit de Golfregio onder de 9 miljoen vaten per dag zakken als de impasse na midden mei voortduurt. De helft daarvan zou dan via de Saudische East-West Pipeline naar Yanbu aan de Rode Zee worden geëxporteerd.
De Iraanse controle over de zeestraat heeft niet alleen de exporteconomieën van de Golfstaten ontwricht, maar ook de Iraanse raket- en droneaanvallen op “de Arabische zijde van de Golf” hebben productie-installaties uitgeschakeld en miljarden euro’s aan schade veroorzaakt. Het herstel naar het productieniveau van vóór de oorlog zal maanden duren.
Bij een raketaanval op 18 maart werd de Pearl-fabriek in Ras Laffan Industrial City in Qatar vernietigd — een installatie waar aardgas vloeibaar wordt gemaakt voor transport. QatarEnergy-topman Saad al-Kaabi zei dat de heropbouw tot vijf jaar kan duren.
Saad Sherida al-Kaabi, minister van Energie van Qatar en CEO van QatarEnergy, spreekt tijdens een persconferentie in Doha, Qatar, op 1 september 2024. Karim Jaafar/AFP via Getty Images
Sinds het begin van de oorlog hebben de Verenigde Arabische Emiraten volgens het Emiratische ministerie van Defensie 314 ballistische raketten, 1.672 drones en 15 kruisraketten onderschept die door Iran waren gelanceerd.
De druk als gevolg van Irans controle over de zeestraat legt ook verdeeldheid bloot. Sommige Golfstaten steunen de Amerikaanse campagne, terwijl andere volgens berichten openstaan voor afzonderlijke vredesonderhandelingen met Teheran.
Die spanningen kwamen openlijk aan de oppervlakte toen de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) op 28 april aankondigden uit OPEC te stappen — met ingang van 1 mei — om “soevereine verantwoordelijkheid in een nieuw energietijdperk” na te streven.
“Het is een explosieve aankondiging. Ik ben er nog steeds verbaasd over”, zei Amena Bakr, hoofd Midden-Oostenenergie en OPEC+-inzichten bij Kpler, tijdens een webinar op 30 april.
Volgens haar sudderden de spanningen tussen de Emiraten en Saudi-Arabië al langer onder de oppervlakte.
“We hebben Emiratische functionarissen publiekelijk horen zeggen dat sommige Arabische staten niet genoeg voor hen hebben gedaan toen ze door Iran werden aangevallen”, zei ze. “Zoals u weet werd de [VAE] zelfs meer door Iran aangevallen dan Israël.”
William Reinsch, emeritus Scholl-voorzitter bij het Center for Strategic and International Studies in Washington, schreef in een analyse van 22 april dat de oorlog “de kwetsbaarheid van de kleinere landen in de Perzische Golf heeft blootgelegd”.
De Golfstaten “hebben tientallen jaren geprobeerd de wereld ervan te overtuigen dat ze veilige en betrouwbare bestemmingen zijn voor buitenlandse investeringen, productie, toerisme en doorvoer”, zei hij. “De oorlog heeft die illusie verbrijzeld. Infrastructuur kan — en zal — worden hersteld, maar het vertrouwen van investeerders en bezoekers terugwinnen zal veel moeilijker zijn. Mensen en kapitaal zullen elders gaan kijken.”
Buitenopname van het hoofdkantoor van de Organisatie van Olie-exporterende Landen (OPEC) in Wenen, Oostenrijk, op 28 april 2026. De Verenigde Arabische Emiraten hebben op 28 april bekendgemaakt dat zij met ingang van 1 mei uit het kartel van olieproducenten stappen. Christian Bruna/Getty Images
Bijna twintig parlementsleden spraken hun steun uit voor Falun Dafa en veroordeelden de inmengingscampagne van de Chinese Communistische Partij tegen Shen Yun, terwijl beoefenaars van de spirituele discipline in Ottawa bijeenkwamen om de 34e verjaardag van de introductie van de praktijk met het publiek te vieren.
Het evenement, dat op 5 mei plaatsvond op Parliament Hill, bestond uit demonstraties van de oefeningen door beoefenaars, een optreden van een muziekkorps, toespraken van parlementsleden en andere hoofdsprekers, evenals traditionele Chinese zang- en dansvoorstellingen. Soortgelijke vieringen vinden elk jaar plaats in steden over de hele wereld.
Parlementsleden uit verschillende politieke partijen hielden toespraken tijdens het feestelijke evenement, dat werd bijgewoond door honderden Falun Dafa-beoefenaars en andere aanwezigen.
Judy Sgro, liberaal parlementslid, spreekt tijdens de viering van de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa op 5 mei 2026. Jonathan Ren/The Epoch Times
Liberaal parlementslid Judy Sgro zei dat waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid — de kernprincipes van de morele leer van Falun Dafa — waarden zijn die “we allemaal nodig hebben”.
“Dit zijn universele waarden en waarden die diep resoneren in Canada en weerspiegelen wie wij als samenleving willen zijn”, zei Sgro, die medevoorzitter is van Parliamentary Friends of Falun Gong.
Falun Dafa, ook bekend als Falun Gong, werd in 1992 in China aan het publiek geïntroduceerd door de heer Li Hongzhi. Volgens overheidsstatistieken begonnen in de jaren negentig tussen de 70 en 100 miljoen mensen in China met de beoefening. De Chinese Communistische Partij (CCP) beschouwde de populariteit van de praktijk echter als een bedreiging voor haar macht en startte in 1999 een vervolgingscampagne tegen Falun Dafa.
Sgro zei dat het belangrijk is te erkennen dat vrijheid nergens in Canada en nergens ter wereld “als vanzelfsprekend kan worden beschouwd”.
Tegen de aanwezigen op Wereld Falun Dafa-dag voegde ze eraan toe dat “we samen moeten staan en ervoor moeten zorgen dat de wereld met ons zal zijn terwijl we vooruitgaan in een uitdagende tijd”.
Jonge Falun Dafa-beoefenaars nemen deel aan een dansvoorstelling in het kader van de activiteiten ter ere van de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa op 5 mei 2026. Jonathan Ren/The Epoch Times
Ze prees ook Shen Yun Performing Arts, een in New York gevestigd gezelschap voor klassieke Chinese dans dat traditionele Chinese cultuur wil doen herleven. De artiesten van Shen Yun zijn Falun Dafa-beoefenaars. Het gezelschap, dat de slogan “China vóór het communisme” gebruikt en stelt dat de klassieke cultuur van China onder communistisch bewind vrijwel volledig is vernietigd, is ook herhaaldelijk doelwit geweest van inmenging door de CCP.
Sgro noemde de voorstellingen van Shen Yun “magnifiek” en zei te hopen dat het gezelschap blijft optreden ondanks pogingen van de CCP om de shows te verstoren.
De pogingen om Shen Yun te dwarsbomen omvatten onder meer valse bommeldingen en andere tactieken om locaties onder druk te zetten om de voorstellingen af te gelasten, evenals doodsbedreigingen, lekgestoken banden bij de tourbussen van Shen Yun. Er zijn ook lasterlijke nieuwsartikelen verschenen over Shen Yun, afkomstig van bronnen die banden hebben met de Chinese Communistische Partij.
De terugkeer van Shen Yun naar Toronto
Conservatief parlementslid Melissa Lantsman viert op 5 mei 2026 de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
Conservatief parlementslid en plaatsvervangend voorzitter Melissa Lantsman sprak haar waardering uit om deel uit te maken van het evenement en merkte op dat zij twintig jaar geleden voor het eerst kennismaakte met Falun Dafa.
“Ik ben al lange tijd pleitbezorger om ervoor te zorgen dat deze plek, Parliament Hill, jullie stem laat horen”, zei Lantsman.
“Hier in Canada hebben jullie een stem in mij in het parlement en in mijn handelen; een stem om op te staan tegen pestkoppen die proberen zaken zoals Shen Yun het zwijgen op te leggen. Ik ben erg blij om te zien dat Shen Yun volgende maand terugkeert naar Toronto”, voegde Lantsman eraan toe.
De Tian Guo Marching Band treedt op tijdens de activiteiten ter ere van de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa op 5 mei 2026. Jonathan Ren/The Epoch TimesBeoefenaars van Falun Dafa organiseren op 5 mei 2026 een evenement ter ere van de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
De laatste zes van de acht geplande voorstellingen van Shen Yun in Toronto werden eind maart en begin april geannuleerd nadat het Four Seasons Centre for the Performing Arts, de locatie van de show, bommeldingen had ontvangen van een e-mailadres met een Chinese naam. De annuleringen gingen door, hoewel de politie bevestigde dat de dreigingen niet geloofwaardig waren.
Eerder deze week stemde het Four Seasons Centre ermee in om de voorstellingen in Toronto naar eind juni te verplaatsen, na aanhoudende inspanningen van de lokale organisator van Shen Yun om de optredens terug te brengen.
Bestrijding van buitenlandse inmenging
Conservatief parlementslid James Bezan sprak zijn waardering uit voor Falun Dafa en zei dat de beoefenaars Canada tot een “betere natie” en een “sterker land” hebben gemaakt.
Conservatief parlementslid James Bezan viert op 5 mei 2026 de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Evan Ning/The Epoch Times
“Sinds 1999 zijn beoefenaars van Falun Dafa in China onderworpen aan wrede en onmenselijke praktijken door het communistische regime”, zei Bezan. “De gruweldaden, de illegale orgaanoogst, het voortdurende geweld en de heropvoeding van Falun Dafa-beoefenaars zijn iets waar we de aandacht op moeten blijven vestigen.”
Sinds de CCP Falun Dafa tot doelwit maakte, worden beoefenaars zwaar vervolgd, met meldingen van marteling, dwangarbeid, indoctrinatie, surveillance, moorden en zelfs gedwongen orgaanoogst terwijl slachtoffers nog in leven zijn.
Bezan zei dat parlementsleden en de Canadese regering moeten waarborgen dat mensen niet worden blootgesteld aan daden van transnationale repressie — een agressieve vorm van buitenlandse inmenging — zoals de recente annuleringen van Shen Yun-voorstellingen.
“Dit soort dreigingen mogen nooit licht worden opgevat, maar tegelijk moeten we niet buigen voor individuen die directe banden hebben met het communistische regime in Peking en hen toestaan onze vrijheden, waarvan wij hier in Canada genieten, te onderdrukken”, voegde hij eraan toe.
Conservatief parlementslid Garnett Genuis viert op 5 mei 2026 de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
Conservatief parlementslid Garnett Genuis, medevoorzitter van Parliamentary Friends of Falun Gong samen met Sgro, bedankte Falun Dafa-beoefenaars voor hun inzet voor de verdediging van vrijheid in Canada en voor het “bestrijden van de plaag van buitenlandse inmenging”.
“Ik maak me zorgen dat we op uitvoerend niveau in dit land opnieuw een benadering zien die naïef is over de dreigingen van de CCP”, zei Genuis. “Mensen hier in Canada moeten vrij zijn om zich uit te spreken, hun mening te delen, mooie kunst te maken en die te presenteren zonder inmenging van buitenlandse staten.”
Hij voegde eraan toe: “Toch zien we bij de prachtige voorstellingen van Shen Yun voortdurend pogingen om wat in wezen een eenvoudige maar mooie artistieke uiting is — die traditionele Chinese waarden en ideeën viert — te ondermijnen.”
‘Onaanvaardbaar’ dat er dreigingen zijn tegen Shen Yun
Liberaal parlementslid Yvan Baker viert op 5 mei 2026 de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
Liberaal parlementslid Yvan Baker verwelkomde Falun Dafa-beoefenaars opnieuw op Parliament Hill en merkte op dat hij in 2004 voor het eerst hoorde over de discipline en de vervolging door de CCP. Hij zei dat waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid waarden zijn die alle Canadezen koesteren.
“We hechten ook veel waarde aan mensenrechten, en we hebben die rechten verankerd in ons Handvest van Rechten”, zei Baker. “Falun Dafa-beoefenaars blijven slachtoffer van vervolging. Als gekozen vertegenwoordigers, en eigenlijk als Canadezen, is het belangrijk dat we opkomen voor die rechten en ze verdedigen.”
Hij voegde eraan toe: “Onlangs hebben we dreigingen gezien tegen Shen Yun-voorstellingen, en niet alleen tegen de artiesten, maar ook tegen het publiek dat die voorstellingen wil bijwonen. Dat is onaanvaardbaar, het is strafbaar in Canada en het moet stoppen.”
Liberaal parlementslid Sameer Zuberi viert op 5 mei 2026 de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
Liberaal parlementslid Sameer Zuberi zei dat het bemoedigend was om zoveel beoefenaars op Parliament Hill te zien, terwijl hij wees op de aanhoudende vervolging van Falun Dafa in China.
“Wij staan hier vandaag en roepen op tot respect — ongeacht geloof, traditie of overtuiging. Dat is waar we vandaag om vragen, en dat zullen we blijven doen”, zei hij.
Zuberi prees de beoefenaars om hun kracht en veerkracht onder “zeer moeilijke omstandigheden”.
‘Blijf trouw’
Conservatief parlementslid Scott Reid viert op 5 mei 2026 de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
Conservatief parlementslid Scott Reid prees Falun Dafa-beoefenaars om hun standvastigheid en zei dat het moeilijk is een andere spirituele groep te bedenken die zo trouw is gebleven aan haar principes en waarden.
“Trouw blijven aan de doelen van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid in het aangezicht van vervolging is werkelijk buitengewoon”, zei Reid. “Dat zovelen dat doen, getuigt van de kracht van die overtuigingen.”
Hij zei tegen de Falun Dafa-beoefenaars op Parliament Hill: “Jullie leveren een grote bijdrage op vele vlakken — aan de erkenning en verspreiding van de fundamentele waarden van de Chinese cultuur, samenleving en beschaving naar de rest van de wereld, aan het bewaren en afdwingen van respect daarvoor tegenover een regering in China die geen respect toont voor haar eigen cultuur en erfgoed, en aan het leiden van ons allen met principes die de hoeksteen vormen van alle beschavingen.”
Conservatief parlementslid Roman Baber viert op 5 mei 2026 de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
Conservatief parlementslid Roman Baber merkte op dat hij geboren is in de communistische Sovjet-Unie, waar volgens hem het enige toegestane geloof het communisme was. Hij herinnerde zich de angst van zijn familie om een Joods gebedenboek dat zijn grootvader las tijdens het Joodse Nieuwjaar.
“Als je er nu over nadenkt dat als de communisten dat boek hadden gevonden, hij waarschijnlijk tot vijf jaar in een werkkamp zou zijn veroordeeld — dat lijkt in 2026 bijna onwerkelijk”, zei Baber.
Hij zei dat vandaag de dag in communistisch China miljoenen Falun Dafa-beoefenaars nog steeds worden vervolgd en niet vrij hun geloof kunnen uitoefenen. “We moeten moreel heel duidelijk zijn aan welke kant van de mensheid we staan”, zei hij.
Baber veroordeelde de aanvankelijke annulering van Shen Yun-voorstellingen in Toronto en verwees naar een bericht van Global News van 4 mei, waarin werd gemeld dat het Chinese consulaat begin april een medewerker van de stad Vancouver had ontmoet en de stad onder druk had gezet om Shen Yun te annuleren.
De artiesten van Shen Yun Performing Arts tijdens een slotapplaus in het Queen Elizabeth Theatre in Vancouver in april 2026. The Epoch Times
Het Queen Elizabeth Theatre in Vancouver, waar Shen Yun optreedt, was voorafgaand aan de reeks voorstellingen van 8 tot 12 april eveneens doelwit van valse bommeldingen, maar liet de shows doorgaan nadat de politie had bevestigd dat de dreigingen niet geloofwaardig waren. De politie stelde ook vast dat het telefoonnummer dat gekoppeld is aan het e-mailadres van waaruit de dreigingen werden verzonden, in China is gevestigd. De e-mail kwam van dezelfde afzender die ook de dreigingen naar de locatie in Toronto stuurde waar Shen Yun zou optreden.
“Waar is het regime in Peking zo bang voor? Het is bang voor onze eenheid, bang voor onze morele duidelijkheid, bang voor het feit dat we ons kunnen organiseren en veel mensen op de been kunnen brengen”, zei Baber.
“We mogen niet bang zijn om onze Canadese democratie te beschermen tegen buitenlandse inmenging of dreigingen, en we moeten elke dag denken aan degenen in communistisch China die nog steeds worden onderdrukt.”
Volharden ondanks vervolging
Elizabeth May, de voorzitter van de Groene Partij, viert op 5 mei 2026 de Werelddag van Falun Dafa op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
Voorzitter van de Groene Partij Elizabeth May zei dat Falun Dafa altijd beschermd en gerespecteerd moet worden. Ze herdacht ook voormalig parlementslid en staatssecretaris David Kilgour, die zich jarenlang inzette om aandacht te vragen voor de vervolging van Falun Dafa. Samen met de Canadese internationale mensenrechtenadvocaat David Matas deed hij onderzoek naar de orgaanroof door de CCP bij gewetensgevangenen van Falun Dafa in China.
“Mensenrechten, de menselijke geest en de boodschap van vrede en liefde die Falun Dafa de wereld brengt, zullen nooit worden onderdrukt door Peking”, zei May. Ze voegde eraan toe dat degenen die in China worden vervolgd uiteindelijk vrij zullen zijn en dat Falun Dafa-beoefenaars vrij zullen zijn om “deze praktijk van liefde en mededogen” te beoefenen.
Transnationale repressie door de CCP
Conservatief parlementslid Sandra Cobena zei dat de viering van de 34e verjaardag van Falun Dafa een “krachtige boodschap” uitzendt dat waardigheid niet kan worden onderdrukt, dat vreedzame expressie niet kan worden uitgewist en dat het streven naar spirituele vrijheid een recht is dat ieder mens toekomt.
Conservatief parlementslid Sandra Cobena viert op 5 mei 2026 de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
Ze merkte op dat veel beoefenaars verhalen hebben van veerkracht en van het ontvluchten van vervolging in China om een toevlucht te vinden in landen zoals Canada, waar vrijheid wordt gewaarborgd. “Vrijheid van geloof, vrijheid van meningsuiting en vrijheid van geweten behoren tot de meest fundamentele rechten die we hebben, en ze vormen de basis van open en democratische samenlevingen”, zei Cobena.
“Toch weten we dat in veel delen van de wereld mensen nog steeds worden vervolgd enkel vanwege hun overtuigingen of omdat zij hun geloof vreedzaam beoefenen. Zelfs hier in eigen land zien we hoe autoritaire regimes proberen hun invloed tot buiten hun grenzen uit te breiden.”
Conservatief parlementslid John Brassard viert op 5 mei 2026 de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
Conservatief parlementslid John Brassard sprak eveneens zijn steun uit voor Falun Dafa en zei dat hij de moed van de beoefenaars bewondert tegenover de directe druk van de CCP, zoals bleek bij de annulering van Shen Yun-voorstellingen in Toronto. “Ik bewonder jullie vastberadenheid, ik bewonder jullie geloof en ik bewonder jullie veerkracht om ervoor te zorgen dat de Falun Dafa-beweging blijft groeien — niet alleen hier in Canada, maar over de hele wereld”, zei Brassard tegen de beoefenaars op Parliament Hill.
“Ik wil jullie bedanken om vandaag hier te zijn op Parliament Hill, en ik bedank jullie om zonder angst te beoefenen waarin jullie geloven.”
Conservatief parlementslid Fred Davies viert op 5 mei 2026 de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
Conservatief parlementslid Fred Davies zei dat hij pas onlangs kennis had genomen van de vervolging waarmee Falun Dafa-beoefenaars te maken hebben en dat hij blij was aanwezig te kunnen zijn bij het evenement ter gelegenheid van de verjaardag van de publieke introductie van de spirituele discipline.
“Dit is een prachtige dag … Jullie zijn naar Ottawa gekomen, jullie hebben het gras van Peace Tower, dat symbool staat voor onze democratie hier in Canada met je aanwezigheid vereerd — de vrijheden die wij genieten, de vrijheden die jullie genieten”, zei Davies.
“Ik hoop dat deze vrijheden nog heel, heel lang blijven bestaan en dat jullie praktijk door de hele wereld wordt verwelkomd en door ons allemaal wordt gesteund.”
‘Altijd tegen vervolging’
Conservatief parlementslid Larry Brock viert op 5 mei 2026 de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
Conservatief parlementslid Larry Brock prees Falun Dafa eveneens en merkte op dat beoefenaars in Canada al 34 jaar vrij kunnen vieren, terwijl zij in China nog steeds worden vervolgd. “Wij zullen altijd stelling nemen tegen de vervolging van mensen die simpelweg hun geloof willen beoefenen”, zei Brock. “Jullie waarden van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid vinden ook hier in Canada weerklank.”
Brock voegde eraan toe dat hij ernaar uitkijkt om Shen Yun in Toronto te zien.
“Ik zal altijd schouder aan schouder met jullie staan. Wij staan achter jullie”, zei hij tegen de beoefenaars op Parliament Hill.
Conservatief parlementslid Michael Guglielmin viert op 5 mei 2026 de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
Conservatief parlementslid Michael Guglielmin feliciteerde Falun Dafa met de 34e verjaardag en merkte op dat de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid waarden zijn die “de toekomst van dit land helpen vormgeven”.
“Ik wil jullie allemaal feliciteren met het delen van jullie cultuur en jullie mededogen met iedereen om ons heen. Welkom terug op Parliament Hill”, zei Guglielmin.
‘Wij veroordelen de Chinese Communistische Partij’
Conservatief parlementslid Dan Muys viert op 5 mei 2026 de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
Conservatief parlementslid Dan Muys zei dat Canada daden van inmenging, zoals de valse bommeldingen die aanvankelijk leidden tot de annulering van Shen Yun-voorstellingen in Toronto, niet kan tolereren.
“Het is fantastisch nieuws dat Shen Yun terug in Toronto komt, en ik hoop dat ik eind juni bij die voorstelling aanwezig kan zijn, want dat moeten we vieren”, zei Muys.
“Wij veroordelen de Chinese Communistische Partij … voor alles wat zij doen om dit te onderdrukken. Of het nu gaat om orgaanroof, het verbieden van Falun Gong-beoefenaars in China, of de transnationale repressie die plaatsvindt om voorstellingen elders in de wereld tegen te houden.”
Conservatief parlementslid Costas Menegakis verwelkomde de Falun Dafa-beoefenaars dit jaar eveneens terug op Parliament Hill en zei dat het “prachtig” is om de kamer te verlaten en de zee van beoefenaars in geel en blauw te zien.
Conservatief parlementslid Costas Menegakis viert op 5 mei 2026 de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
“Waar je een stem en een mening kunt hebben, kun je je vrij voelen en echt deel uitmaken van wat Canada tot het prachtige land maakt dat het is”, zei hij.
Menegakis merkte ook op dat hij “bijzonder verheugd” was te horen dat Shen Yun in juni terugkeert naar Toronto, ondanks pogingen van de CCP om dat te verhinderen. “De stem van het volk is gehoord en het komt terug. Dat is waar democratie om draait”, zei hij.
Conservatief parlementslid Connie Cody viert op 5 mei 2026 de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa. Jonathan Ren/The Epoch Times
Conservatief parlementslid Connie Cody sprak haar beste wensen uit aan de Canadese Falun Dafa-beoefenaars en zei dat hun doorzettingsvermogen, toewijding en geloof “werkelijk inspirerend” zijn.
“Al meer dan 30 jaar verspreidt Falun Dafa de principes van welwillendheid en verdraagzaamheid in het leven van miljoenen mensen en heeft het impact op gemeenschappen in het hele land via talrijke vrijwilligers- en liefdadigheidsinitiatieven”, zei Cody.
Ze merkte ook op dat beoefenaars door de transnationale repressie van de CCP “over de hele wereld, ook hier in Canada, vervolgd blijven worden”, wat volgens haar een “bedreiging vormt voor onze nationale soevereiniteit”.
“Maar ondanks deze aanvallen, die al plaatsvinden zolang Falun Dafa bestaat, blijft jullie gemeenschap standvastig”, zei ze tegen de beoefenaars.
Jonge Falun Dafa-beoefenaars nemen deel aan een dansvoorstelling in het kader van de activiteiten ter ere van de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa op 5 mei 2026. Jonathan Ren/The Epoch Times
Waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid
Een aantal parlementsleden die niet persoonlijk aanwezig konden zijn, stuurden felicitaties in de vorm van verklaringen aan Falun Dafa-beoefenaars.
Conservatief parlementslid en fractieleider Andrew Scheer zei dat Falun Dafa-beoefenaars al drie decennia trouw blijven aan hun waarden.
“Zelfs in moeilijke tijden hebben jullie gekozen voor vrede boven woede. Jullie hebben gekozen voor mededogen boven haat. Dat is een prachtig voorbeeld voor ons allemaal”, schreef Scheer in zijn brief aan de beoefenaars.
“Bedankt om de positieve boodschap van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid naar de hoofdstad van ons land over te brengen. Jullie toewijding en veerkracht tegenover vijandigheid zijn een inspiratie.”
Jonge Falun Dafa-beoefenaars nemen deel aan een dansvoorstelling in het kader van de activiteiten ter ere van de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa op 5 mei 2026. Evan Ning/The Epoch Times
Liberaal parlementslid Corey Hogan zei dat het evenement een “gelegenheid biedt om de blijvende bijdrage van de Falun Dafa-gemeenschap in Canada en wereldwijd te erkennen”.
“Geworteld in de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid heeft Falun Dafa talloze mensen geïnspireerd tot persoonlijke groei, innerlijke rust en een leven geleid door integriteit en vriendelijkheid”, zei hij.
“Falun Dafa-dag is ook een moment om stil te staan bij het belang van het beschermen van fundamentele vrijheden. Het is zorgwekkend dat beoefenaars in China nog steeds worden vervolgd vanwege hun overtuigingen. Canada blijft zich onverminderd inzetten voor de verdediging van mensenrechten, waaronder vrijheid van geweten, religie en meningsuiting.”
Conservatief parlementslid Michael Cooper zei dat Falun Dafa-beoefenaars, ondanks de vervolging in China, “opmerkelijke veerkracht hebben getoond door hun overtuigingen te blijven naleven, gebaseerd op de universele principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid”.
“Ik sta trots aan de zijde van Falun Dafa. Ik ben ervan overtuigd dat het goede van Falun Dafa zal zegevieren over de krachten van onderdrukking en vervolging.”
Vertegenwoordigers van de Falun Dafa-vereniging van Canada staan naast een medewerker van het liberale parlementslid Amandeep Sodhi, die een proclamatie van het parlementslid ter gelegenheid van de Wereld Falun Dafa-dag vasthoudt, op Parliament Hill in Ottawa op 5 mei 2026. Evan Ning/The Epoch Times
Liberaal parlementslid Amandeep Sodhi zei in haar brief dat het evenement aanzet tot reflectie.
“Jullie werk om mensen samen te brengen en ruimte te creëren om stil te staan bij de waarden van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid draagt bij aan betekenisvolle betrokkenheid in de gemeenschap en culturele expressie”, zei Sodhi.
Conservatief parlementslid Ziad Aboultaif verwelkomde de beoefenaars eveneens op Parliament Hill en zei dat hij zich “sterk” kan vinden in de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid.
“Dit zijn geen abstracte ideeën. Het zijn waarden die weerspiegelen wie wij zijn als Canadezen”, zei hij. Hij voegde eraan toe dat de vervolging door de CCP beoefenaars niet afschrikt en dat hun enige antwoord op repressie is trouw blijven aan deze drie principes. “Dat maakt indruk op mij”, zei hij.
Een collega van conservatief parlementslid Ted Falk zei dat de principes van Falun Dafa “integriteit in ons handelen stimuleren, vriendelijkheid tegenover anderen en geduld bij de uitdagingen van het leven”.
“In Canada hebben we het geluk fundamentele vrijheden te genieten, waaronder vrijheid van geloof, meningsuiting en geweten”, zei hij. “Evenementen zoals dit herinneren ons eraan hoe belangrijk het is deze rechten te beschermen en te handhaven.”
Beoefenaars van Falun Dafa voeren een dans met heuptrommels uit als onderdeel van de activiteiten ter ere van de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa op 5 mei 2026. Evan Ning/The Epoch TimesDe Tian Guo Marching Band treedt op tijdens de activiteiten ter ere van de Wereld Falun Dafa-dag op Parliament Hill in Ottawa op 5 mei 2026. Jonathan Ren/The Epoch Times
Een Zweedse officier van justitie heeft op 4 mei bekendgemaakt dat hij de Chinese kapitein van een olietanker, die ervan wordt verdacht deel uit te maken van de Russische schaduwvloot, heeft gearresteerd op verdenking van het bij zich hebben van valse documenten en het overtreden van wetten inzake zeewaardigheid.
De Zweedse kustwacht en politie hebben op 3 mei in de Zweedse territoriale wateren de onder Syrische vlag varende Jin Hui geënterd.
Hoofdaanklager Adrien Combier-Hogg, die het vooronderzoek leidt, zei in een verklaring dat de kapitein op 4 mei zal worden verhoord en dat er contacten zijn gelegd met andere autoriteiten en landen.
Volgens de Zweedse autoriteiten zou de Jin Hui deel uitmaken van de schaduwvloot, die Rusland naar verluidt heeft ingezet om de westerse sancties te omzeilen die zijn opgelegd nadat Moskou in februari 2022 Oekraïne is binnengevallen.
De inbeslagname van de Jin Hui en de aanhouding van de kapitein is de vijfde keer dit jaar dat Zweden een dergelijke maatregel neemt.
De Zweedse kustwacht heeft laten weten dat het schip – dat vermoedelijk leeg was – op de sanctielijsten van de Europese Unie en Groot-Brittannië staat.
Hoewel de Jin Hui onder Syrische vlag vaart, heeft het schip eerder onder de vlaggen van Liberia, Panama, Singapore en de Marshalleilanden gevaren.
In de scheepvaart is het gebruikelijk dat schepen onder zogenaamde goedkope vlaggen varen, die vaak weinig of niets te maken hebben met de eigenaar van het schip of de belangrijkste handelspartners.
Hoewel Rusland een uitgestrekt land is, heeft het slechts een beperkte bevaarbare kustlijn. Veel schepen die van of naar Russische havens varen, moeten via de Zwarte Zee, de Bosporus of de Oostzee varen.
Het Verdrag van Kopenhagen, dat in 1857 in werking trad, staat schepen die van of naar Russische havens in de Oostzee varen toe om door de smalle zeestraten tussen Zweden en Denemarken te varen.
Zweden – dat in 2024 tot de NAVO is toegetreden – staat steeds wantrouwiger tegenover Russische militaire schepen en commerciële schepen die handel drijven met Moskou.
De afgelopen twee jaar zouden schepen van de zogenaamde schaduwvloot hebben geknoeid met onderzeese kabels in de Oostzee of zich daar verdacht hebben gedragen.
In november 2024 raakten twee onderzeese glasvezelkabels in de Oostzee binnen 24 uur beschadigd, wat samenviel met de bewegingen van een Chinees bulkschip, de Yi Peng 3. De Chinezen weigerden het schip volledig open te stellen voor een Zweedse openbare aanklager die de incidenten onderzocht.
In februari 2026 pleitte Wan Wenguo, de Chinese kapitein van het containerschip New Polar Bear, voor een rechtbank in Hongkong onschuldig aan de tenlastelegging van vernieling. Het betrof een incident op 8 oktober 2023 waarbij een deel van de bijna 80 kilometer lange Balticconnector – een aardgasleiding die Finland van gas voorziet – en een telecommunicatiekabel tussen Finland en Estland beschadigd raakten.
Tijdens een hoorzitting van de Amerikaanse Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen op 30 april werd een van de krachtigste waarschuwingen van het Congres tot nu toe afgegeven over de groeiende rol van China bij vermeende sabotage van onderzeese kabels.
De hoogste democraat in de Senaat, senator Jeanne Shaheen (D-New Hampshire), zei dat de kwetsbaarheden die in de Baltische staten zijn geconstateerd “niet alleen in Europa voorkomen” en merkte op dat een tweepartijendelegatie van de Senaat tijdens een bezoek aan Taiwan in april soortgelijke gevaren had waargenomen.
Rusland heeft geen reactie gegeven op de inbeslagname van de Jin Hui, maar heeft eerder NAVO-lidstaten van piraterij beschuldigd vanwege hun optreden tegen schepen die banden hebben met Moskou.
Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en tien andere Europese landen hebben in december 2024 overeenstemming bereikt over maatregelen om de Russische schaduwvloot te “ontwrichten en af te schrikken”.
Neil Roberts, hoofd van de afdeling Scheepvaart en Luchtvaart bij de Lloyd’s Market Association, vertelde The Epoch Times in januari 2025 dat Rusland mogelijk ongeveer 1.100 schepen onder zijn beheer heeft – een mix van olietankers, containerschepen en bulkschepen.
“Een deel ervan is van redelijke kwaliteit, maar andere schepen zijn ouder”, zei Roberts.
“Schepen van de schaduwvloot – die vaak een wirwar aan bijnamen hebben – vaarden al lang voordat Rusland in 2022 Oekraïne binnenviel over de wereldzeeën,” aldus Roberts, “maar door het conflict en de toenemende spanningen met de NAVO zijn ze nu in de schijnwerpers komen te staan.”
De voorgestelde herziening van de Cybersecurity Act door de Europese Commissie, gepresenteerd op 20 januari in Straatsburg, Frankrijk, markeert een keerpunt in haar benadering van Chinese technologieleveranciers.
Het ontwerp van de verordening creëert voor het eerst een juridisch kader dat de Commissie de bevoegdheid geeft om “landen die cyberbeveiligingsrisico’s vormen” aan te wijzen en hun leveranciers te classificeren als “hoog risico”.
Hoewel de tekst China, Huawei of ZTE nergens expliciet noemt, zou de toepassing ervan leiden tot de geleidelijke uitsluiting van Chinese apparatuur uit de mobiele, vaste en satellietnetwerken van de EU. De nieuwe structuur stelt Brussel in staat om bezwaren van lidstaten die zich tot nu toe hebben verzet tegen het weren van Chinese leveranciers uit hun netwerken, te omzeilen.
Mocht de tekst door het Europees Parlement worden aangenomen, dan zal Brussel zich aansluiten bij Washington, dat Huawei en ZTE al in 2019 uit de Amerikaanse mobiele netwerken heeft geweerd.
Een ‘Europees ontwaken’
Emmanuel Lincot, sinoloog, professor aan het Katholiek Instituut van Parijs en senior onderzoeker bij het Instituut voor Internationale en Strategische Betrekkingen, stelt dat de verordening een strategische koers in Brussel weerspiegelt.
“Het is een goede maatregel, en het werd tijd”, vertelde hij aan The Epoch Times. “Veel experts hebben al lang, en terecht, betoogd dat er een risico schuilt in het gebruik van Huawei, waarvan de intenties niet per se welwillend zijn.”
“Deze maatregel komt erop neer dat men zegt: de speeltijd is voorbij, we laten ons niet misleiden, ga naar huis of verander je houding”, aldus Lincot.
Lincot ziet deze nieuwe benadering als onderdeel van een bredere trend.
“Deze protectionistische maatregel maakt deel uit van een ontwaken van een echte Europese identiteit”, zei hij. “De oorlog in Oekraïne was de katalysator.”
De sinoloog benadrukte dat een groeiend aantal lidstaten ook “wantrouwiger” wordt tegenover het “Chinese project”, en merkte op dat de Nieuwe Zijderoutes “niet alleen een infrastructuurproject zijn; het is ook een digitaal project”.
Europa is verwikkeld in een economische oorlog met China, aldus Lincot.
“We bevinden ons duidelijk in een logica van economische oorlog, tegen de achtergrond van sterke ideologische rivaliteiten”, zei hij.
Bij gevoelige onderwerpen wordt het voorzorgsbeginsel nu zeer hoog gelegd, “en dat is een waarschuwing aan de Chinese autoriteiten”, voegde hij eraan toe.
De druk om Chinese leveranciers uit te sluiten komt op een moment dat Huawei te maken heeft met toenemende gevolgen van een corruptieonderzoek in Brussel, waarbij het bedrijf ervan wordt verdacht leden van het Europees Parlement te hebben omgekocht. Lobbyisten van Huawei mogen het terrein van de Commissie en het Parlement niet meer betreden.
Reactie van Peking
In een reactie die midden april werd ingediend bij de Europese Commissie, waarschuwde het Chinese ministerie van Handel dat brede vergeldingsmaatregelen mogelijk zijn als Huawei en ZTE worden gesanctioneerd.
Als Brussel China zou aanwijzen als een land dat cyberbeveiligingsrisico’s vormt of Chinese bedrijven als hoogrisicoleveranciers zou classificeren, zou Peking onderzoeken kunnen openen naar Europese bedrijven en wederkerige maatregelen kunnen nemen.
In zijn reactie eiste Peking dat het volledige onderdeel over landen die cyberbeveiligingsrisico’s vormen wordt geschrapt, met het argument dat er geen technisch bewijs is dat Chinese bedrijven een veiligheidsrisico vormen en dat elke beslissing op basis van niet-technische criteria politiek gemotiveerd zou zijn.
De Europese Commissie reageerde niet op de dreigementen uit China en gaf geen antwoord op het verzoek van The Epoch Times om commentaar.
Voldoen aan Europese normen
Voor Sébastien Garnault, oprichter van de Paris Cyber Summit—het Europese platform voor strategische dialoog over cyberbeveiliging dat jaarlijks ministers, Amerikaanse en Europese functionarissen, parlementariërs, agentschapsleiders en CEO’s in Parijs samenbrengt—moet de verordening niet worden gezien als een maatregel die specifiek tegen China is gericht.
“De vraag is niet of we deze of gene Chinese technologie uitsluiten, maar welke veiligheidsnormen worden opgelegd om toegang te krijgen tot onze markt”, vertelde hij in een interview met The Epoch Times. “Deze wetgeving is niet tegen China gericht. Ze is genomen voor Europeanen. Chinese bedrijven die voldoen aan de Europese normen zullen toegang hebben tot de markt.”
Volgens hem doet Brussel niets anders dan wat Peking al decennialang toepast.
“Toen de Franse multinational Carrefour zich daar wilde vestigen, moest het samenwerken met een lokaal bedrijf”, zei hij. “Dat was de regel, en bedrijven respecteerden die om toegang tot de markt te krijgen. Als je niet aan de voorwaarden voldoet, kom je de markt niet op.”
Volgens Garnault geldt het beginsel van non-discriminatie op grond van nationaliteit, waarop het Chinese ministerie van Handel zich beroept, alleen voor relaties tussen EU-lidstaten.
“Wij hebben niet het recht om een Italiaan in Frankrijk te discrimineren, maar ik zie niet waar of wanneer het Europees recht ooit heeft bepaald dat we geen onderscheid mogen maken ten opzichte van buitenlandse landen”, zei hij. “Daarvoor dienen juist invoertarieven en externe handelsregels.”
De Franse strateeg verwees naar het meest recente jaarverslag van de Franse nationale cyberbeveiligingsautoriteit, ANSSI, waarin China, naast Rusland, wordt aangemerkt als een van de belangrijkste door de staat gesteunde technologische dreigingen voor Franse netwerken.
Volgens Garnault stelt deze benadering Brussel in staat om zijn argumentatie op te bouwen op een juridisch moeilijker aanvechtbare basis.
“De maatregel is niet gericht tegen het bedrijf; hij is gericht tegen een risico met een geografische oorsprong”, zei hij. “Het is het risico dat een geografische oorsprong heeft, niet de technologische oplossing.”
Door regelgeving te ontwerpen die een risico afkomstig uit een land beperkt, wordt volgens hem het argument van discriminatie in de kiem gesmoord.
“De reactie van China was zowel voorspelbaar als rechtlijnig”, zei hij. “Voorspelbaar, omdat elke wetgeving die commerciële expansie beperkt doorgaans vergeldingsmaatregelen uitlokt. Rechtlijnig, omdat ze berust op een eis tot bewijs die intrinsiek moeilijk te leveren is: het zal waarschijnlijk nooit aantoonbaar zijn dat Huawei of ZTE expliciet betrokken zijn bij het bevorderen van de nationale veiligheidsdoelstellingen van China.”
Garnault benadrukte echter dat de Europese bezorgdheden wel degelijk verankerd zijn in de Chinese wetgeving zelf.
“Een Chinese wet verplicht Chinese bedrijven om samen te werken met de staat, zoals trouwens veel andere staten dat ook doen”, zei hij.
“Het probleem is misschien niet zozeer het Chinese bedrijf zelf, maar de wetgeving die het verplicht om samen te werken met inlichtingendiensten, ook wanneer het bedrijf in Europa gevestigd is. Hetzelfde geldt voor Amerikaanse inlichtingenwetgeving. Europa voert zijn eigen regelgeving voor zijn interne markt, afhankelijk van de diversiteit aan risico’s en dreigingen. Het is aan bedrijven om te beslissen of onze markt de investering rechtvaardigt die nodig is om aan onze regels te voldoen.”
Luchtfoto van de fabriek van het Chinese technologiebedrijf Huawei in Brumath, in het oosten van Frankrijk, 9 december 2025. Foto: Sébastien Bozon / AFP via Getty Images
Hij verwierp de juridische bezwaren die door het Chinese ministerie van Handel waren aangevoerd.
“De Chinese minister van Handel nodig ik uit zich met zijn eigen zaken te bemoeien”, zei hij. “Het is niet aan hem om ons te vertellen hoe dingen in Europa worden gedaan. Wij onthouden ons ervan hem te vertellen hoe dingen in China moeten worden gedaan. Onze markt, onze regels: eenvoudig en voorspelbaar.”
Geleidelijke terugtrekking van Huawei
Huawei, dat ongeveer 10.000 mensen in Europa in dienst heeft, ziet zijn commerciële positie snel verzwakken.
Volgens de Deense consultancyorganisatie Strand Consult was apparatuur van zogenoemde hoogrisicoleveranciers—overwegend Huawei—aan het begin van 2026 goed voor ongeveer 30 procent van de geïnstalleerde Europese 5G-hardware.
In Duitsland is nog zo’n 59 procent van de 5G-antennes afkomstig van Chinese leveranciers. In juli 2024 kondigde Berlijn echter een verbod aan op Huawei- en ZTE-componenten en technologieën binnen de 5G-netwerken. Producten van beide bedrijven moeten volgens de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken Nancy Faeser uiterlijk eind 2026 volledig uit de kern van het netwerk worden uitgefaseerd.
Italië is niet overgegaan tot een volledig verbod op Chinese fabrikanten, maar beoordeelt contracten geval per geval. In 2020 werd telecomoperator Fastweb tegengehouden bij het sluiten van een 5G-deal met Huawei.
In Frankrijk dwong de wet van 2019 ter bescherming van nationale defensiebelangen telecomoperatoren SFR en Bouygues Telecom ertoe duizenden Chinese antennes te ontmantelen. Daardoor daalde het marktaandeel van Huawei tot 13 procent in 2024. De Franse omzet van het bedrijf is sinds 2019 ongeveer gehalveerd, van 1,4 miljard euro naar 695 miljoen.
Spanje heeft een tegenovergestelde koers gekozen. De socialistische premier Pedro Sánchez pleitte herhaaldelijk voor nauwere afstemming met Peking, en zijn regering ondertekende in 2025 een contract van 12 miljoen euro met Huawei om gevoelige gerechtelijke gegevens afkomstig uit afluisteroperaties op te slaan.
Die beslissing bleef niet onopgemerkt in Washington. Senator Tom Cotton (R-Ark.), voorzitter van de Senaatscommissie voor Inlichtingendiensten, en afgevaardigde Rick Crawford (R-Ark.), voorzitter van de House Intelligence Committee, hebben directeur van de nationale inlichtingendienst Tulsi Gabbard opgeroepen om de inlichtingenuitwisseling met Madrid te herzien, en beschuldigen Spanje ervan de veiligheid van bondgenoten in gevaar te brengen.
Het Haagse Bos in Den Haag is niet bepaald het Central Park van New York, maar de twee openbare groengebieden vertonen wel overeenkomsten. Het zijn allebei oases in de stad, met idyllische vijvers en wandelpaden, en ze hebben allebei met veel ophef de zeldzame en exotische mandarijneend geherbergd.
Deze prachtige vogel, vaak de mooiste eend ter wereld genoemd, zou in New York City waarschijnlijk een verdwaald huisdier of een ontsnapte dierentuinbewoner zijn, en niet afkomstig uit een inheemse populatie. In Nederland leeft echter een verwilderde populatie van ongeveer 800 mandarijneenden, ontstaan uit exemplaren die ooit in gevangenschap werden gehouden. Dat lijkt misschien niet veel, maar het biedt wel meer fotomogelijkheden dan elders in de wereld.
Het was dan ook groot nieuws toen er in 2018 een exemplaar in Central Park werd gespot, wat een mediastorm veroorzaakte en drommen fotografen aantrok. Voor Dick van Duijn (41), een amateurfotograaf uit Nederland, was het in 2025 eveneens een bijzonder moment toen hij voor het eerst een mandarijneend in een vijver in Den Haag zag zwemmen — een ervaring die hij niet snel zal vergeten.
“De kleuren, patronen en het totale uiterlijk lijken bijna onwerkelijk”, vertelde Van Duijn aan The Epoch Times na zijn ontmoeting met de mannelijke mandarijneend. “Het is zonder twijfel een van de meest verbluffende eenden ter wereld.”
Deze mannelijke mandarijneend werd gespot en gefotografeerd door Dick van Duijn in Den Haag, Nederland. (Met dank aan Dick van Duijn).De mannelijke mandarijneend, die eruitziet als een juweel, dankt zijn naam aan het feit dat zijn kleuren lijken op die van de rijk versierde gewaden van oude Chinese ambtenaren. Shutterstock/Anton_LPrachtige mannelijke mandarijneend in Den Haag, Nederland. (Met dank aan Dick van Duijn).Een mannetje en een vrouwtje van de mandarijneend voelen zich thuis in een boom, waar deze soort nestelt. Shutterstock/Phill Chapman
Zoals bij de meeste eendensoorten is er bij deze opvallende vogel sprake van sterk seksueel dimorfisme: alleen de mannetjes beschikken over het uitbundige kleurenpalet waar mandarijneenden om bekendstaan. Hun paarse kuif en goudoranje bakkebaarden en snor contrasteren fel met de markante witte oogstrepen. De diepe tinten kastanjebruin, smaragdgroen en het intense rood van de snavel dragen bij aan hun naam — de sierlijke gewaden van mandarijnambtenaren in China komen al snel in gedachten. De vrouwtjes daarentegen hebben een soberder verenkleed in grijsbruine tinten.
Van Duijn, wiens familie een viskraam runt in Noordwijk en die de wereld rondreist om wilde dieren te fotograferen, hoorde via de website observation.org over een waarneming van een mandarijneend in de buurt van zijn woonplaats. Hij pakte zijn fotografie-uitrusting, sprong in de auto en reed in een halfuur zuidwaarts naar Den Haag, waar de eend in lokale parken was gezien.
“Ik plande mijn bezoek en koos een dag met geschikte weersomstandigheden”, aldus Van Duijn. Een bewolkte lucht zorgde voor minder harde contrasten, waardoor de kleuren natuurlijker en beter in balans oogden.
Een mannetje mandarijneend, gefotografeerd in Den Haag door Dick van Duijn. (Met dank aan Dick van Duijn).Mannetjesmandarijnen zien er tijdens het paarseizoen opvallend uit, maar verliezen hun felle kleuren aan het einde van de zomer om zich te camoufleren tegen roofdieren. Shutterstock/S JackoEen mannetje en een vrouwtje van de mandarijneenden. Shutterstock/Johnsean
“Toen ik aankwam, was het park rustig, met alleen het zachte geluid van vogels en water op de achtergrond”, zei hij. “Het vinden van de eenden vergde nog steeds wat geduld. Hoewel ik de globale locatie wist, moest ik het gebied zorgvuldig afspeuren en wachten op het juiste moment. Uiteindelijk zag ik ze rustig in de vijver zwemmen.”
Hij stelde zijn camera op en maakte, naar eigen zeggen, optimaal gebruik van het zachte licht om “de beelden vast te leggen die ik voor ogen had”.
“Als fotograaf denk ik altijd na over compositie, dus probeerde ik het tafereel zo eenvoudig en natuurlijk mogelijk te houden”, zei hij. “Uiteindelijk zaten er een aantal foto’s tussen die er echt uitsprongen.”
Van Duijn had nog nooit eerder een mandarijneend in het wild gezien, voegde hij eraan toe. “Dus die eerste ontmoeting was voor mij als fotograaf absoluut een bijzonder moment.”
Een mannetjesmandarijneend drijft elegant op een vijver. Shutterstock/Phill ChapmanVan Duijn fotografeerde deze mandarijneend in 2025 in Den Haag. (Met dank aan Dick van Duijn).Mannetjes van de mandarijneend hebben, in tegenstelling tot de vrouwtjes, een opvallende kleurenpracht. Shutterstock/Wirestock Creators
Hoewel mandarijneenden niet met uitsterven worden bedreigd, gedijen ze in hun oorspronkelijke leefgebieden — zoals Oost-Rusland, China en Korea — goed; in Japan zijn de aantallen nog vrij stabiel, met zo’n 5.000 broedparen. De 18e-eeuwse ontdekkingsreiziger Engelbert Kaempfer, die uitgebreid schreef over de Japanse geschiedenis, maakte al melding van de soort:
“Er zijn daar eveneens verschillende soorten eenden”, schreef Kaempfer in “De geschiedenis van Japan”. “Eén soort in het bijzonder kan ik niet onvermeld laten vanwege de verbluffende schoonheid van het mannetje, genaamd Kinmodsui. Deze eend is zo geweldig dat ik, toen mij een gekleurde afbeelding werd getoond, mijn eigen ogen nauwelijks kon geloven — totdat ik de vogel zelf zag, aangezien hij daar zeer algemeen voorkomt.”
Het voortbestaan van de mandarijneend is historisch gezien geen vanzelfsprekendheid geweest. Ontbossing in het Verre Oosten verkleinde hun oorspronkelijke leefgebied in Azië, terwijl stropers hen lange tijd als trofee hebben bejaagd vanwege hun koninklijke uiterlijk.
Een mandarijneend onderscheidt zich van de meer gangbare Noord-Amerikaanse eendensoorten. Shutterstock/haseg77In tegenstelling tot andere eendensoorten nestelen mandarijneenden in bomen. Shutterstock/Simun Ascic
Tegenwoordig doen mandarijneenden het juist opvallend goed in delen van Europa en het Verenigd Koninkrijk, waar ze zich in grotere aantallen als niet-inheemse soort hebben gevestigd.
Verschillende bijzondere eigenschappen hebben deze vogel geholpen te overleven — niet alleen tegen jagers, maar ook tegen natuurlijke vijanden. Net als andere eenden voeren ze in de zomer een soort “verdwijntruc” uit door hun opvallende veren tijdelijk te verliezen. Daardoor ontstaat een onopvallend verenkleed waarmee de mannetjes op de vrouwtjes gaan lijken. En in tegenstelling tot veel andere eenden, die op de grond nestelen, zijn mandarijneenden — met hun scherpe klauwen — boombewoners die nesten maken in boomholtes, soms op wel negen meter hoogte. Hun kuikens zijn ware waaghalzen: direct na het uitkomen springen ze uit het nest, waarbij ze onderweg soms takken raken.
Wat leefgebieden betreft heeft de mandarijneend zich nog niet echt in Noord-Amerika gevestigd. Maar terwijl New Yorkers mogelijk nog enkele jaren moeten wachten op een terugkeer van de soort, is één ding duidelijk: in Den Haag zullen ze zich blijven thuis voelen — hoe zeldzaam ze ook zijn.
Van alle Nederlandse schilderijen is juist het meest vereerde werk ook het meest aangevallen, beschadigd en miskend. Aanzienlijk verkleind ten opzichte van het oorspronkelijke formaat, drie keer beschadigd door kunstvandalen en verkeerd benoemd doordat vuil en vergeelde vernislagen de kleuren verdonkerden, geldt Rembrandts “De Nachtwacht” vandaag als een van de meest opmerkelijke comebackverhalen uit de kunstwereld.
Na de vele baanbrekende restauraties krijgen de miljoenen jaarlijkse bezoekers, 350 jaar later, opnieuw zicht op de oorspronkelijke opzet van het schilderij. Maar ondanks eeuwen van analyse en nauwgezet onderzoek blijven sommige mysteries en betwiste interpretaties rond het raadselachtige ontwerp bestaan.
“Zelfportret met twee cirkels”, 1665–1669, door Rembrandt. Olieverf op doek; 114 × 94 cm. Kenwood House, Londen. Publiek domein.
Een nieuw tijdperk en een imperium
In 1602 leidde de samensmelting van verschillende concurrerende handelscompagnieën ertoe dat Amsterdam al snel uitgroeide tot het financiële centrum van de wereld. Dit wettelijk monopolie maakte het mogelijk dat niet alleen kooplieden, maar alle Nederlandse burgers konden investeren en delen in de winst, waarmee de eerste effectenbeurs ter wereld ontstond. Het was de geboorte van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC), die in de daaropvolgende vijftig jaar een explosieve bevolkingsgroei in Amsterdam teweegbracht — van 50.000 tot 175.000 inwoners.
Met de snelle toestroom van handel en grondstoffen bloeide de stad niet alleen economisch, maar ook cultureel op. Geen enkele andere stad in Europa kon tippen aan het groeiende consumentisme van Amsterdam. Zelfs bescheiden huishoudens waren versierd met olieverfschilderijen, prenten en kopergravures. Deze nieuwe welvaart verspreidde zich snel over de noordelijke Nederlanden en gaf de pas welvarende samenleving de middelen om een nieuwe generatie kunstenaars te ondersteunen, klaar om in te spelen op de groeiende vraag. Vier jaar na de oprichting van de VOC, bij het aanbreken van wat later de Gouden Eeuw zou worden genoemd, werd Rembrandt van Rijn geboren.
Een van de vier scènes uit Rembrandts “Allegorie van de zintuigen”. Publiek domein.
Van schoolverlater tot meester
Opgegroeid in Leiden, op slechts 40 kilometer van Amsterdam, brak Rembrandt (1606–1669) voortijdig zijn opleiding aan de Latijnse school af en begon hij in de leer bij de Nederlands-Italiaanse schilder en kunsthandelaar Jacob van Swanenburg (1571–1638). Na deze driejarige leertijd was hij nog niet tevreden over zijn vaardigheden en volgde hij aanvullende opleidingen, met name een verblijf van zes maanden in Amsterdam bij Pieter Lastman (1583–1633), een bekende historieschilder.
Ondanks Rembrandts reputatie bij zijn opdrachtgevers als een soms harde en arrogante persoonlijkheid, laat zijn initiatief om van verschillende meesters te blijven leren een onmiskenbare discipline en zelfinzicht zien achter zijn zelfvertrouwen.
In plaats van zijn schilderijen met zijn initialen te ondertekenen, voegde hij een “d” toe aan de spelling van zijn naam — “Rembrant” — als een woordspeling op de Nederlandse woorden “rem” (belemmeren) en “brandt” (licht).
Zijn geleidelijke verschuiving van levendige, kleurrijke paletten naar een meer beperkt, bijna monochroom palet stelde hem in staat om op inventieve wijze te experimenteren met licht en schaduw en zo een verhalende spanning tussen zijn figuren te creëren. Zijn fascinatie voor licht bracht hem ertoe zijn ramen met geolied papier te bedekken, zodat het zonlicht zachter en diffuser over zijn modellen viel.
Een vergelijking tussen zijn vroegst bewaard gebleven werken in de “Allegorie van de zintuigen” (1625) en “De graflegging” (circa 1633) toont duidelijk zijn overgang van een beeldtaal gebaseerd op kleur naar een beeldtaal van dramatisch contrast. Voortbouwend op de barokke traditie van het “clair-obscur” zou hij deze techniek in het daaropvolgende decennium verder ontwikkelen — en toepassen in wat de belangrijkste opdracht van zijn leven zou worden.
“De graflegging van Christus”, circa 1633, door Rembrandt. Publiek domein.
Groepsportret of tableau vivant
In de laatste fase van de Tachtigjarige Oorlog waren de Amsterdamse schuttersgroepen al lang niet meer actief in de strijd. Eén manier waarop zij hun vooraanstaande sociale status wisten te behouden, was door het laten maken van grote groepsportretten om hun glorieuze dagen in de strijd te vereeuwigen. Deze portretten waren doorgaans formeel en statisch, waarbij elk lid duidelijk herkenbaar werd afgebeeld. Toen de Amsterdamse Kloveniers Rembrandt in 1640 benaderden voor een dergelijke opdracht, was zijn reactie zeer ongebruikelijk.
Hoewel de Kloveniers uit slechts 18 leden bestonden, bevatte Rembrandts uiteindelijke schilderij 32 mannen, twee vrouwen en een hond. In een chaotische scène vol beweging en geluid, voor een triomfboog, met een afgevuurd geweer, een trommel, een wapperende banier en figuren die alle kanten op kijken of wijzen, is de scène sinds de onthulling onderwerp van uiteenlopende interpretaties gebleven zonder dat er consensus over is bereikt.
“De Nachtwacht”, 1642, Rembrandt van Rijn. Rijksmuseum, Amsterdam, Nederland. Publiek domein.
De twee centrale figuren zijn kapitein Frans Banninck Cocq en zijn luitenant Willem van Ruytenburch, naar wie het schilderij oorspronkelijk is vernoemd. De kapitein heeft zijn handschoen uitgetrokken en strekt zijn linkerhand uit naar de toeschouwer, waarmee hij een bewust contrasterende schaduw werpt over de fel verlichte en rijk versierde kleding van zijn luitenant en naar diens speer.
Achter de loshangende handschoen van de kapitein draagt een vrouw in een heldergele gouden jurk een kip aan haar gordel, vermoedelijk een symbool van het klauwembleem van de Kloveniers en een woordspeling op de naam van de kapitein. Een musket gaat vlak naast het hoofd van de luitenant per ongeluk af, waarbij zijn met pluimen versierde hoed wordt omlijst door een wolk van rook.
Rembrandts meesterlijke lichtval verspreidt zich over de figuren, waarbij enkele personen in het volle licht staan en anderen grotendeels in de schaduw verdwijnen. Elk verfijnd detail is een bewuste en vermoedelijk ook satirische keuze. En met welk doel? Tussen de samengedrongen figuren doemt een nauwelijks zichtbaar, enkel waarnemend figuur op, dat door geleerden is geïdentificeerd als Rembrandt zelf — opnieuw een provocatieve “handtekening” van de kunstenaar, waarmee hij zichzelf in het drama plaatst.
Een mysterie binnen een raadsel
De mogelijke theorieën die Rembrandts lagen van betekenis proberen te ontcijferen, blijven bestaan lang nadat zijn penseel is gestopt. In 1715 werd het schilderij verplaatst van het hoofdkwartier van de Kloveniers naar het Amsterdamse stadhuis. Om in de nieuwe ruimte te passen, werd het zowel in hoogte als breedte ingekort, waarbij twee figuren aan de linkerkant werden verwijderd.
Filmregisseur Peter Greenaway heeft gesuggereerd dat het hier zou gaan om Floris en Clement Cocq, en dat hun verwijdering Rembrandts mogelijke verwijzingen naar de betrokkenheid van de schutterij bij een moordcomplot heeft afgezwakt. Deze weggesneden delen zijn nooit teruggevonden. Ook is geopperd dat dergelijke vermeende krenkingen van invloedrijke families hebben bijgedragen aan het teruglopen van grote opdrachten voor Rembrandt na 1642 en uiteindelijk aan zijn faillissement.
Hoewel deze hypothese verleidelijk is, en Rembrandts voorstellingen duidelijk bedoeld zijn om te provoceren, heeft de schutterij het schilderij niet afgewezen of geweigerd hem te betalen. Het bleef nog 73 jaar trots tentoongesteld in de Kloveniersdoelenzaal, voordat het werd verplaatst naar het Amsterdamse stadhuis en uiteindelijk naar het Rijksmuseum. Het is alleen dankzij een kleinere kopie, vermoedelijk in opdracht van Frans Banninck Cocq, dat de verwijderde delen met behulp van AI-analyse in 2021 konden worden gereconstrueerd.
Ondanks de herstelde afmetingen en helderheid staat het werk nog altijd bekend als “De Nachtwacht”. Rembrandts financiële moeilijkheden werden onmiskenbaar mede gevoed door zijn obsessieve verzameling van antiquiteiten en curiosa, en zijn weigering om af te wijken van zijn uitgesproken stijl, zelfs toen de Nederlandse smaak zich in een andere richting ontwikkelde. Toch kreeg zijn eigenzinnige zelfvertrouwen uiteindelijk het laatste woord.
In 1915 introduceerde filmregisseur Cecil B. DeMille een nieuwe belichtingstechniek voor zijn film The Warrens of Virginia. Zijn innovatieve stijl had een grote invloed op 20e-eeuwse regisseurs en fotografen. Hij noemde deze techniek “Rembrandt-belichting”.
De harde realiteit drong tot haar door toen Nancy Zhang als 8-jarige op school stond te wachten om door haar ouders te worden opgehaald.
Er kwam echter niemand opdagen.
De altijd aanwezige Chinese politie, die vlak naast haar school gestationeerd was, had die dag haar beide ouders gearresteerd omdat ze Falun Gong beoefenden. Ze stuurden haar vader naar een Chinees hersenspoelcentrum – een instelling die speciaal was opgezet om haatpropaganda tegen hun geloof te verspreiden en partijloyaliteit bij te brengen. De moeder van Zhang belandde voor drie jaar in een Chinese gevangenis.
Zhang bleef urenlang wachten. Het werd donker terwijl haar klasgenoten één voor één naar huis gingen. Uiteindelijk waren alleen zij en een bewaker nog over.
“Het voelde hopeloos en machteloos”, vertelde ze aan The Epoch Times. “Maar toen ik wist wát mij te wachten stond, voelde ik me nog slechter.”
Verdriet, angst, duisternis – woorden die bijna haaks staan op een normale jeugd – achtervolgden Zhang zolang ze in China verbleef. Haar grootvader stierf zonder dat hij nog een laatste moment met zijn dochter had mogen doorbrengen. Twee jaar nadat de moeder van Zhang was vrijgelaten, drong de politie opnieuw hun huis binnen en sleepte haar mee, terwijl Zhang doodsbang toekeek.
“Voor een kind wordt dit soort angst normaal. Maar dat zou het nooit mogen zijn”, zei Zhang later.
Uiteindelijk vluchtte het gezin naar de Verenigde Staten, waar Zhang haar hervonden vrijheid omarmde. Ze sloot zich aan bij het in New York gevestigde dansgezelschap Shen Yun Performing Arts, dat aandacht vraagt voor de vervolging van haar geloof, de spirituele discipline Falun Gong, door het communistische China.
Maar nu, hoewel ze ver van de Chinese grenzen verwijderd zijn, krijgen Zhang en anderen bij Shen Yun te maken met een nieuwe angstcampagne die erop gericht is hen tegen te houden.
(Boven) Nancy Zhang op ongeveer 8-jarige leeftijd in China. (Onder) Nancy Zhang op ongeveer 11-jarige leeftijd in Singapore. Met dank aan Nancy Zhang
‘Surrealistisch’
Een uur voordat de voorstelling van Shen Yun op 29 maart zou beginnen, ontving het Four Seasons Centre for the Performing Arts in Toronto een e-mail.
“Er zijn veel explosieven geplaatst in het Four Seasons Theatre en op Parliament Hill in Canada”, stond er. Als de voorstelling doorging, zo werd beweerd, zouden de bommen afgaan.
Het theater werd ontruimd. Hoewel de autoriteiten geen concrete dreiging konden vaststellen, heeft het Four Seasons Centre de voorstelling afgelast.
Het Canadese parlementslid Roman Baber was een van de duizenden die de kans werd ontnomen om de uitverkochte matinee bij te wonen.
“Het is spijtig dat een kennelijke bommelding ervoor heeft gezorgd dat we niet meer in staat zijn om duizenden jaren Chinese cultuur en dans te laten zien precies zoals het was vóór het communisme”, vertelde hij aan The Epoch Times.
Het conservatieve parlementslid Roman Baber staat op 29 maart 2026 samen met een presentator voor het Four Seasons Centre for the Performing Arts in Toronto, met een programmaboek van Shen Yun in zijn hand. The Epoch Times
Bommeldingen lijken de nieuwste wending te zijn in een langlopende campagne vanuit China om Shen Yun te onderdrukken sinds de oprichting ervan in 2006. In het verleden ging het daarbij vooral om diplomatieke druk, economische dwang en chantage met visa. Shen Yun kreeg ook te maken met lekgestoken banden, vandalisme en laster.
De campagne escaleerde in 2023, toen twee Chinese agenten, met financiële steun van een Chinese ambtenaar, een omkopingscomplot smeedden om de Amerikaanse belastingdienst (IRS) ertoe te bewegen een onderzoek naar Shen Yun in te stellen. Beide mannen kregen voor hun daden gevangenisstraffen opgelegd.
De afgelopen twee jaar is er vervolgens een reeks gewelddadige dreigementen opgedoken. Deze valse dreigementen – over massale schietpartijen, bomaanslagen en seksueel geweld – waren gericht tegen podia, artiesten, hun families en groepen die hen steunen. Sinds kort richten de daders zich ook op wereldleiders. In februari leidde een via e-mail verstuurd dreigement, waarin een plan werd beschreven om de residentie van de Australische premier Anthony Albanese op te blazen, tot een evacuatie.
Het aantal dreigingen bedraagt inmiddels meer dan 150 en loopt nog steeds op.
Het incident in het Four Seasons was echter een eerste in zijn soort wereldwijd: dankzij deze tactiek werd de voorstelling van Shen Yun daadwerkelijk verhinderd. Na nog meer dreigementen annuleerde het theater alle vijf resterende voorstellingen, waardoor meer dan 10.000 potentiële bezoekers werden getroffen.
Een bord informeert bezoekers dat de voorstelling van Shen Yun op zondag 29 maart 2026 in het Four Seasons Centre for the Performing Arts in Toronto is afgelast. Bommeldingen lijken de nieuwste wending te zijn in een langlopende campagne vanuit China om Shen Yun te onderdrukken sinds de oprichting in 2006. In het verleden ging het daarbij vooral om diplomatieke druk, economische dwang en chantage met visa. The Epoch Times
De tranen gleden over Zhangs wangen toen ze even later voor de microfoon stond en tijdens een persconferentie vertelde over de vervolging van gelovigen die haar familie en vele anderen in dezelfde situatie had verwoest.
Veel artiesten verlieten het theater zo haastig dat ze hun podiumkostuums nog aanhadden.
“Het was onwerkelijk”, zei Zhang, die een presentatrice van de show is. “We hebben ons hier een half jaar op voorbereid. Alles stond klaar. Iedereen stond op zijn plek.”
Nu ze in een vrij land woont, zei ze, was ze geschokt dat de lange arm van de Chinese Communistische Partij (CCP) haar nog steeds kon bereiken.
“Je kunt zeggen en doen wat de partij maar wil, maar als iets niet in lijn is met hun ideeën, zullen ze er alles aan doen om het tegen te houden en je de mond te snoeren”, zei ze.
En “Het China van vóór het communisme”, het thema achter de jaarlijkse wereldtournee van Shen Yun, is precies wat de partij niet wil dat mensen te zien krijgen, voegde ze eraan toe.
Een Shen Yun-poster buiten het Four Seasons Centre for the Performing Arts in Toronto op 2 april 2026. Teng Dongyu/The Epoch Times
Ook vanuit Washington laten wetgevers hun bezorgdheid horen.
“De CCP richt zich wereldwijd op haar critici, en haar pesterijen en intimidatie moeten worden veroordeeld door iedereen die voorstander is van vrije meningsuiting”, zei John Moolenaar (R-Mich.), voorzitter van de speciale commissie van het Huis van Afgevaardigden inzake de CCP, tegen The Epoch Times.
Hij noemde de bedreigingen “gruwelijk”.
John Moolenaar (R-Mich.), voorzitter van de speciale commissie van het Huis van Afgevaardigden inzake de Chinese Communistische Partij, spreekt tijdens een persconferentie op Capitol Hill in Washington op 19 maart 2026. Madalina Kilroy/The Epoch Times
De ‘tentakels’ van de partij
Na de annuleringen schepten de bedreigers op over hun ‘prestaties’ en pochten ze in twee e-mails aan de organisatoren van de show dat de ‘Four Seasons-strijd’ hun meest succesvolle tot nu toe was.
“Wat kunnen jullie tegen mij doen?”, stond er in een e-mail. De afzender identificeerde zich met de “communistische partij van het moederland” en bespotte politiediensten wereldwijd vanwege hun onvermogen om op te treden.
“Ik ben zo onder de indruk van mezelf.”
“Uit die opmerkingen blijkt alleen maar hoe ‘verwrongen’ de denkwijze van de bedreigers is”, zei Zhang.
In het kader van een onderzoek waarbij meerdere instanties betrokken waren, hebben de Taiwanese autoriteiten eerdere e-mails getraceerd naar de stad Xi’an in het noorden van Centraal-China. Daar kwam een onderzoekscentrum van techgigant Huawei – dat vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid op de zwarte lijst van de VS staat – als hoofdverdachte naar voren.
Veel van de e-mails waren in het Chinees. Een veelgebruikt e-mailadres, pinmingyongshi92@gmail.com, bestaat uit vier Chinese karakters gevolgd door een cijfer. Uit e-mails die aan The Epoch Times zijn getoond, blijkt dat de cybercriminelen dit adres de afgelopen maanden zo’n twintig keer hebben gebruikt om berichten te versturen waarmee ze Shen Yun wilden dwarsbomen of angst wilden zaaien door zich voor te doen als ondersteunende groeperingen.
Terwijl het incident in Toronto werd onderzocht, richtten de daders hun pijlen op het Queen Elizabeth Theatre in Vancouver, waar Shen Yun begin april optrad. Ze maakten gebruik van hetzelfde e-mailaccount dat ook bij de dreigementen in Toronto was gebruikt.
Artiesten van Shen Yun tijdens een slotapplaus in het Queen Elizabeth Theatre in Vancouver, Canada, in april 2026. The Epoch Times
De afdeling cybercriminaliteit van de politie van Vancouver concludeerde dat de e-mails via een VPN met een Aziatisch IP-adres waren verzonden. Het telefoonnummer dat aan het account is gekoppeld, is Chinees en bevindt zich in China, aldus de politie.
Wat er in Toronto is gebeurd, zou alarmbellen moeten doen rinkelen, aldus Tim Burchett (R-Tenn.), lid van de Commissie Buitenlandse Zaken van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
“We kunnen hier maar beter aandacht aan gaan besteden”, zei hij tegen NTD, de zusterzender van The Epoch Times. “Het is duidelijk”, zei hij, “dat de ‘tentakels’ van de Partij zich zowel in Canada als in dit land uitstrekken.”
Congreslid Tim Burchett (R-Tenn. ) spreekt op 3 maart 2026 de media toe in het Capitool. Burchett, lid van de Commissie Buitenlandse Zaken van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, zei dat wat er in Toronto is gebeurd een waarschuwing is. Heather Diehl/Getty Images
Touwtrekkerij
Het verontrust Zhang dat geweldsdreigingen voor haar gezelschap een dagelijkse realiteit zijn geworden.
“We hebben er al zoveel gehad dat het voor ons bijna normaal aanvoelt, maar dat zou eigenlijk niet zo moeten zijn”, zei ze.
Het feit dat de autoriteiten tot nu toe geen noemenswaardige tegenstand hebben geboden, baart de organisatoren en sommige China-kenners nu zorgen.
Tijdens een hoorzitting van het Canadese parlement over wereldwijde transnationale repressie op 20 april waarschuwde Grace Wollensak, nationaal coördinator van de Falun Dafa-vereniging van Canada, dat het annuleren van de voorstellingen van Shen Yun neerkomt op in de “val” trappen van Peking.
Grace Wollensak, nationaal coördinator van de Falun Dafa-vereniging van Canada, legt op 20 april 2026 een verklaring af voor de Subcommissie Internationale Mensenrechten van het Lagerhuis in Ottawa, Canada. Wollensak waarschuwde dat het annuleren van de show neerkomt op in de “val” trappen van Peking. Lagerhuis/Screenshot via The Epoch Times
Als het regime succes boekt met zijn inspanningen, zei ze, kan het dezelfde onderdrukkingsstrategie elders toepassen tegen andere groeperingen die zich niet aan de partijlijn houden.
Burchett vergelijkt de situatie met een wedstrijd touwtrekken.
“Telkens als je toegeeft, merken ze hoe ver je gaat, en dan gaan zij nog een stapje verder”, zei hij.
Zhang, die zich momenteel in Zuid-Amerika bevindt voor het laatste deel van de Shen Yun-tournee van 2026, is meer te weten gekomen over de sporen die de transnationale repressie door Peking achterlaat.
Tijdens een tussenstop in Argentinië stuitte ze op een documentaire waarin een incident werd beschreven waarbij tijdens een bezoek van de Chinese leider Xi Jinping in 2018 transnationale repressie werd uitgeoefend tegen een Falun Gong-demonstratie in Buenos Aires.
Die dag hielden demonstranten achter barricades spandoeken omhoog waarop werd opgeroepen tot het beëindigen van de vervolging van Falun Gong in China. Al snel werden ze omsingeld door een menigte mensen in rode poloshirts die met grote Chinese vlaggen zwaaiden. Ze staken minstens één demonstrant met een vlaggenstok en verfrommelden voorlichtingsmateriaal over Falun Gong.
Aanhangers van de Chinese Communistische Partij grijpen pamfletten van een Falun Gong-beoefenaar en vernielen deze, in Buenos Aires, Argentinië, op 29 november 2018, zoals te zien is in een screenshot uit een video. De lokale politie arresteerde negen Falun Gong-beoefenaars, maar liet de aanvallers vrij. Video ter beschikking gesteld aan The Epoch Times
De lokale politie, die destijds niet reageerde op een verzoek om informatie van The Epoch Times, arresteerde negen Falun Gong-beoefenaars, maar liet de aanvallers vrij. Volgens een Falun Gong-beoefenaar die aan de demonstratie had deelgenomen, zei een politieagent dat ze orders van hogerhand opvolgden.
“Het is net alsof je in China bent”, zei Zhang.
De demonstranten vertelden haar dat wat zij hadden meegemaakt nog niets was.
“We hebben hier maar één dag vastgezeten, maar in China zitten de beoefenaars veel langer in de gevangenis”, herinnerde ze zich dat ze zeiden.
Zowel toen als nu, zei ze, heeft het regime zijn schendingen de wereld in verspreid.
“Als we zelfs in het buitenland niet vrijuit kunnen spreken, verandert het Westen dan niet in China?”, zei ze.
Zhang ziet ook de positieve kant.
De afzegging van de voorstellingen in Toronto zal nog lang nagalmen, zei ze. Voor elk van de ongeveer 10.000 toeschouwers die hadden gehoopt de voorstelling te zien, heeft dit incident een kijkje gegeven in de ware aard van het communistische regime.
In dat licht bezien zullen de bedreigers niet winnen, zei ze. “Ze schieten zichzelf in feite in de voet.”
Shen Yun-presentatrice Nancy Zhang wordt emotioneel wanneer ze tijdens een persconferentie in Toronto op 2 april 2026 vertelt over de vervolging van haar familie door de CCP vanwege het beoefenen van Falun Dafa. Evan Ning/The Epoch Times
We zijn geneigd getallen als neutraal te beschouwen – louter als maatstaven voor hoeveelheid. Toch verzetten sommige getallen zich tegen die bescheiden rol. Ze krijgen betekenis, een patroon en associaties in verschillende culturen. Onder deze getallen neemt het getal negen een bijzondere plaats in. Als zeven voltooiing suggereert en acht een stap daarbuiten, dan staat negen op de grens: het laatste punt voor vernieuwing, het laatste moment voordat er iets verandert. Misschien hoeft dit ons niet te verbazen, aangezien negen het kwadraat is van drie, en drie zelf het meest belangrijke en magische getal is: negen is dus goddelijkheid in het kwadraat!
Het is het getal van vervulling – maar niet van rust. Er zit een soort onrust ingebouwd in het getal negen, waarvan we zelfs in zijn wiskundig gedrag hints zien. Hoe ver een veelvoud ervan zich ook uitstrekt, als je de cijfers terugbrengt, komt het altijd weer uit op negen: 18 (1+8=9), 27 (2+7=9), 36 (3+6=9) enzovoort. Negen brengt dingen terug naar zichzelf, alsof het een grens markeert voorbij welke verandering moet plaatsvinden.
Een andere wiskundige illustratie hiervan is: neem drie willekeurige getallen (bijvoorbeeld 541) en draai ze om (145). Trek het kleinere getal af van het grotere getal en het middelste getal is altijd negen: 396. Negen is het laatste eencijferige getal – een grensgetal, en dat gevoel van grens komt herhaaldelijk voor in het menselijk denken.
Misschien wel het meest verbluffende voorbeeld van de wiskundige eigenschappen van het getal negen zijn de negen vakjes aan elke kant van een Sudoku-rooster. In 2005 berekende Bertram Felgenhauer van de afdeling Informatica in Dresden, Duitsland, dat er 6.670.903.752.021.072.936.960 verschillende combinaties mogelijk zijn op een Sudoku-rooster! Wauw, een behoorlijk verbazingwekkend getal, maar als we dit terugbrengen tot een getal van één cijfer: [6+6+7+0+9+0+3+7+5+2+0+2+1+0+7+2+9+3+6+9+6+0=90 en (9+0) = 9], vinden we negen als kern van dit alles.
Sudoku, een populaire cijferpuzzel, bestaat uit een raster van negen bij negen. Chris Hondros/Getty Images
In de taal
We gebruiken negen instinctief om bijna-totaliteit te suggereren: “Negen van de tien keer” betekent bijna altijd – maar niet echt altijd. “Bezit is negen tiende van de wet” impliceert iets dat dicht bij zekerheid ligt, zonder helemaal absoluut te zijn. Het getal zweeft net onder voltooiing, draagt gewicht zonder definitief te zijn.
Zelfs in het dagelijks taalgebruik draagt negen deze spanning in zich. We spreken van “negen tiende van de weg ernaartoe” – niet voltooid, maar dichtbij genoeg om de laatste stap kwalitatief anders te laten aanvoelen. De laatste beweging is niet meer van hetzelfde; het is een overgang.
En soms verschijnt het getal in meer merkwaardige vormen, alsof het zinspeelt op iets dat enigszins uit balans is. In het Engelse jargon suggereert de uitdrukking “bent as a nine-bob note” vervorming, iets dat niet helemaal in de juiste vorm is (in het oude Engeland was een bob een shilling, en er waren alleen biljetten van tien shilling). Het getal duidt hier op een afwijking – een herinnering dat het naderen van voltooiing ook onvolmaaktheid aan het licht kan brengen.
Dan is er nog het oude gezegde dat katten negen levens hebben. Letterlijk genomen is het fantasierijk; symbolisch gezien duidt het op veerkracht die tot het uiterste wordt opgerekt – het vermogen om het keer op keer te doorstaan, maar niet voor altijd. Zelfs hier markeert het getal negen een grens. Een vroege Engelse verwijzing hiernaar is te vinden in ‘Beware the Cat’ van de geestelijke William Baldwin, waarin hij schrijft dat ‘een heks … negen keer het lichaam van een kat kan aannemen’. Dus, net als bij het biljet van negen shilling, zijn niet alle negens goedaardig; maar nogmaals, het getal markeert een grens – het uiterste bereik voordat er verandering moet plaatsvinden.
In verschillende culturen
Instellingen weerspiegelen hetzelfde intuïtieve gevoel. Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten bestaat uit negen rechters – genoeg om een volledig oordeel te vertegenwoordigen, maar toch met ruimte voor meningsverschillen, debat en besluitvorming. Het getal negen versterkt het gezag, maar legt het niet vast. In verschillende culturen zien we dit patroon terug.
Het Amerikaanse Hooggerechtshof in zijn samenstelling van 28 september 1962 tot 26 juli 1965. Op de voorste rij, van links naar rechts: Tom C. Clark, Hugo L. Black, Earl Warren (opperrechter), William O. Douglas en John M. Harlan. Op de achterste rij, van links naar rechts: Byron R. White, William J. Brennan Jr, Potter Stewart en Arthur J. Goldberg. Library of Congress. Publiek domein
In het oude Egypte waren er negen goden in de Ennead – een complete goddelijke orde. In China wordt het getal negen geassocieerd met een lang leven (“negen” is een homofoon voor “langdurig” of “eeuwigdurend”) en uithoudingsvermogen; het is het getal van de keizer (keizers droegen gewaden met negen draken, en de Verboden Stad staat erom bekend 9.999-en-een-half kamers te hebben!), en bij traditionele verjaardagsbanketten worden negen gerechten geserveerd om een lang leven te symboliseren. In de Noorse mythologie zijn er negen werelden binnen de structuur van de kosmos zelf.
In de westerse klassieke traditie zijn er de negen Muzen – figuren die het volledige spectrum van menselijke expressie vertegenwoordigen. Poëzie, geschiedenis, muziek, tragedie, komedie, enzovoort – elk tot zijn hoogste vorm gebracht. Negen staat hier niet simpelweg voor overvloed; het is de volledige expressie. Toch duidt negen in geen van deze gevallen op een einde. De Muzen inspireren, maar ze sluiten niet af. De negen werelden bestaan, maar ze komen niet tot stilstand. De negen goden regeren, maar ze beëindigen het verhaal niet. Negen voltooit een systeem – maar sluit het niet af, want wat voltooid is, is daarom nog niet afgelopen.
En dit komt het duidelijkst tot uiting in Dantes epische en door de Muzen geïnspireerde meesterwerk, „De Goddelijke Komedie“. Hij wordt door de negen cirkels van de hel en de hemel geleid, maar aan het einde van het gedicht verwijst de dichter naar iets dat onvergelijkbaar is met wat hij al heeft meegemaakt. Hij zegt: „Hoe schieten mijn zwakke woorden tekort bij mijn begrip“, terwijl hij het ultieme – laatste – visioen bereikt, en toch wordt er duidelijk gesuggereerd dat er nog iets meer is.
Ten slotte is het enneagram de grootste van de persoonlijkheids-spirituele systemen die ons sinds mensenheugenis zijn overgeleverd: een negenpuntensysteem dat de menselijke persoonlijkheid in types indeelt (zie het eerste van mijn tien artikelen waarin ik het enneagram koppel aan de Odyssee hier). Ook hier geldt dat het instrument mensen niet vastpint in een statisch zelfbeeld, maar wijst op manieren om binnen het kader een grotere volledigheid te bereiken.
Verankerd in de werkelijkheid
Dit is misschien de reden waarom het getal zo vaak voorkomt in de ritmes van het leven zelf. De menselijke zwangerschap duurt negen maanden. Het is een ontwikkelingsperiode die tot volle wasdom komt – maar het doel ervan is niet voltooiing, maar geboorte. De cyclus eindigt juist om iets nieuws te laten beginnen.
Over dergelijke ritmes merkte Andreas Moritz, auteur op het gebied van natuurlijke gezondheid, op: “Onderzoek toont aan dat het immuunsysteem acht tot negen uur slaap in totale duisternis nodig heeft om volledig op te laden.”
Om het lichaam volledig te laten herstellen, wordt acht tot negen uur slaap aanbevolen. antoniodiaz/Shutterstock
Ook in het spirituele denken geldt dit patroon. In het Nieuwe Testament vinden we – volgens de traditionele telling – de negen vruchten van de Geest (Galaten 5:22–23) en de negen zaligsprekingen (Matteüs 5:3–12; soms opgesomd als acht). Deze lijsten verwijzen naar een volheid van karakter, een vorming van het innerlijke leven. Maar ze zijn geen eindtoestand; ze beschrijven een gereedheid, een toestand van waaruit zich iets verders kan ontvouwen.
Wat betekent negen dan uiteindelijk? Niet voltooiing in de zin van afsluiting. Niet de voltooide cirkel. Veeleer het moment waarop iets volledig is geworden wat het is – en daarom moet veranderen. Er schuilt een stille urgentie in dat idee. Vervulling bereiken is niet tot rust komen, maar een drempel naderen. Rijpheid duurt niet voort; ze leidt verder. Een vrucht op zijn hoogtepunt kan daar niet blijven. Hij moet worden gegeten, of vallen, of aanleiding geven tot iets nieuws.
Zo is het ook met menselijke inspanningen. Een voltooid werk, een bereikt doel, een voltooide levensfase – dit zijn geen eindpunten, hoezeer we dat ook zouden willen. Het zijn momenten van verzamelen, waarna onvermijdelijk de vraag rijst: wat nu? Op zulke momenten bevinden we ons in het domein van de negen.
Het is het getal dat ons eraan herinnert dat vervulling geen eindpunt is; dat het bereiken van het hoogtepunt van iets ook betekent dat we op de grens ervan staan; en dat voorbij die grens geen leegte ligt, maar transformatie. Negen maakt geen einde aan de reeks. Het bereidt ons voor om opnieuw te beginnen. Het leven nodigt ons altijd uit tot een nieuwe fase – en door dit te erkennen, vangen we een glimp op van de diepere betekenis ervan.
De in het buitenland geboren bevolking van de Europese Unie is in 2025 gestegen tot meer dan 64 miljoen — goed voor 14 procent van de totale bevolking — een historisch hoogtepunt. Spanje alleen was al verantwoordelijk voor ongeveer een derde van de jaarlijkse toename binnen het blok, zo blijkt uit een nieuw rapport van het Center for Research and Analysis of Migration (CReAM) van RFBerlin, een onafhankelijk onderzoeksinstituut.
De studie, getiteld “The Immigrant Population in the European Union: Growth, Concentration and Dispersion”, geschreven door economen Tommaso Frattini en Camilla Piovesan, baseert zich op gegevens van Eurostat en de VN-vluchtelingenorganisatie (UNHCR, United Nations High Commissioner for Refugees) om de sterke en ongelijk verdeelde groei van migratiestromen in de 27 lidstaten in kaart te brengen.
In de afgelopen vijftien jaar is de in het buitenland geboren bevolking van de EU gestegen van ongeveer 40 miljoen in 2010 naar circa 64 miljoen vandaag. Alleen al tussen 2024 en 2025 nam het totaal met 2,1 miljoen toe — een jaarlijkse stijging van 3,4 procent — na een nog grotere groei van 2,6 miljoen het jaar daarvoor.
Het rapport vermeldt dat tegen december 2025 ongeveer 4,35 miljoen mensen die uit Oekraïne waren gevlucht, onder tijdelijke bescherming in de EU vielen. Gegevens voor Portugal waren op het moment van de studie niet beschikbaar en zijn daarom niet opgenomen in de EU-brede totalen.
Het Verenigd Koninkrijk is niet in de studie opgenomen, aangezien het geen lid meer is van de EU.
Duitsland voert de lijst aan in absolute aantallen — Spanje groeit het snelst
Duitsland blijft veruit het grootste gastland in absolute cijfers. De in het buitenland geboren bevolking steeg er van ongeveer 10 miljoen in 2010 naar bijna 18 miljoen in 2025 — een toename van circa 70 procent in vijftien jaar. Frankrijk en Spanje tellen inmiddels elk tussen de 9,5 en 9,6 miljoen inwoners die in het buitenland zijn geboren, terwijl Italië volgens de studie rond de 6,9 miljoen uitkomt.
Spanje springt eruit door het hoge groeitempo. Het land kreeg er in één jaar tijd 700.000 in het buitenland geboren inwoners bij — een stijging van 8 procent van 8,8 miljoen naar 9,5 miljoen tussen 2024 en 2025. Dat is meer dan het dubbele van het EU-gemiddelde — wat betekent dat Spanje bijna een derde van de totale groei in de EU in 2025 opving.
Op 14 april keurde de socialistische regering van het land plannen goed om een half miljoen illegale immigranten een legale status te geven.
Wanneer wordt gekeken naar het aandeel in de bevolking in plaats van absolute aantallen, verandert het beeld aanzienlijk. Het EU-gemiddelde bedraagt volgens de auteurs 14,2 procent, maar Luxemburg voert de ranglijst aan met 51,6 procent, gevolgd door Malta (32 procent), Cyprus (27,6 procent), Ierland (23,3 procent) en Oostenrijk (22,7 procent). Duitsland komt uit op 21,2 procent, Spanje op 19,3, Frankrijk op 14 en Italië op 11,8. Aan de onderkant van de lijst staan Polen, Bulgarije en Slowakije, elk met minder dan 5 procent.
Asielaanvragen vertonen een vergelijkbaar geconcentreerd patroon. In 2025 registreerde de EU 669.365 eerste asielaanvragen, waarbij Spanje (141.000), Italië (126.600), Frankrijk (116.400) en Duitsland (113.200) samen ongeveer 74 procent van alle aanvragen ontvingen. Duitsland heeft met 2,7 miljoen mensen ook de grootste vluchtelingenpopulatie binnen de EU, ver voor op Frankrijk met 751.000.
Waar komen de immigranten vandaan?
Volgens analisten heeft het rapport een blinde vlek — het biedt geen uitsplitsing naar herkomstlanden voor de totale groep van 64 miljoen in het buitenland geboren inwoners van de EU.
Voor Erika Steinbach, voorzitter van de Duitse conservatieve Desiderius Erasmus Stichting, is dat geen toeval. Zij verklaarde tegenover The Epoch Times dat een aanzienlijk deel van deze migratie afkomstig is uit overwegend islamitische landen, waaronder Afghanistan, Syrië, Marokko en diverse Afrikaanse staten. Er lijkt volgens haar “een wens te bestaan om geen aandacht te vestigen op deze landen van herkomst” — iets wat zij omschreef als “in lijn met de algemene zwijgcultuur rond gewelddadige daders uit deze regio’s”.
Volgens Viktor Marsai, directeur van het in Boedapest gevestigde Migration Research Institute, bevestigen de cijfers een langdurige verschuiving in de samenstelling van verschillende Europese samenlevingen, al denkt hij dat de werkelijke aantallen hoger liggen dan de officiële statistieken suggereren.
Volgens zijn schatting ligt het aandeel van in het buitenland geboren personen in veel Europese landen vaak boven de 20 procent, waarbij in Duitsland en Frankrijk bijna 26 procent of meer van de bevolking in het buitenland is geboren of twee in het buitenland geboren ouders heeft.
Zijn schattingen sluiten aan bij recente nationale cijfers. Begin april meldde het Duitse federale statistiekbureau Destatis dat 21,8 miljoen mensen — oftewel 26,3 procent van de bevolking — zelf immigrant zijn of kinderen van twee immigrantenouders.
In Frankrijk plaatst het Observatorium voor Immigratie en Demografie, op basis van gegevens van het Franse nationale statistiekbureau, het aandeel mensen met een migratieachtergrond op 30 procent over drie generaties.
Vergelijkbare cijfers zijn echter moeilijk exact vast te stellen, omdat Frankrijk en Duitsland — in tegenstelling tot de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk — geen demografische gegevens over etniciteit verzamelen. Dit maakt het wat lastiger om het werkelijke aantal burgers met een niet-Europese achtergrond transparant te berekenen.
Snelheid — niet alleen omvang
Wat Europa volgens Marsai onderscheidt van andere regio’s, is niet zozeer de omvang van de demografische verandering, maar vooral de snelheid ervan. Zonder een aanzienlijke daling van de instroom, waarschuwde hij, “zal het zeer moeilijk worden om de transformatie van West-Europa te stoppen”.
Zweden was volgens hem tot in de jaren zestig een vrijwel volledig homogene samenleving, voordat het zich in de jaren negentig via humanitaire programma’s aanzienlijk openstelde. Inmiddels bestaat meer dan 20 procent van de bevolking daar uit mensen die in het buitenland geboren zijn.
In Portugal ging het nog sneller — het aandeel in het buitenland geboren inwoners steeg van ongeveer 4 procent rond de eeuwwisseling naar tussen de 15 en 17 procent vandaag. Dat cijfer is “in 25 jaar meer dan verdrievoudigd — bijna verviervoudigd”, aldus Marsai.
Jean-Yves Le Gallou, voorzitter van de Franse stichting Polémia, medeoprichter van het Iliade-instituut en auteur van “Remigration: For a Europe for Our Children”, plakt een datum op het verwachte kantelpunt. “Als de huidige trend zich voortzet zonder dat er snel een ommekeer komt”, zei hij tegen The Epoch Times, “zullen de Europese bevolkingsgroepen tussen 2035 en 2050, afhankelijk van het land, in de wieg een minderheid vormen.”
Scholen, gevangenissen en religieuze spanningen
Voor Steinbach is het cijfer van 64,2 miljoen in het buitenland geboren inwoners niet slechts een statistische mijlpaal, maar het resultaat van jaren van soepel immigratiebeleid, met name in Duitsland. De gevolgen zijn volgens haar voelbaar in het dagelijks leven: in klaslokalen met een groeiend aantal kinderen dat geen Duits spreekt, in een verslechterende openbare veiligheid op straat en in publieke ruimtes, in onder druk staande sociale voorzieningen en in een langdurig woningtekort.
Le Gallou wijst op Franse gevangeniscijfers als een andere graadmeter voor spanningen. Gedetineerden vallen volgens hem uiteen in ongeveer drie even grote groepen: “buitenlanders zonder Franse nationaliteit, Franse staatsburgers met een migratieachtergrond en Franse burgers van Frans-Europese afkomst.” Hij baseert zich op Franse gegevens, maar stelt dat hetzelfde patroon zich in heel Europa voordoet.
Steinbach schetst een vergelijkbaar beeld voor Duitsland. De belangrijkste niet-Europese herkomstlanden zijn volgens haar Syrië, Afghanistan en Turkije, en de instroom “heeft bijgedragen aan een dramatische daling van het onderwijsniveau”. Jaarlijks verlaten meer dan 52.000 leerlingen de Duitse scholen als “functioneel analfabeet” — een cijfer dat zij afzet tegen de vrijwel universele geletterdheid een eeuw geleden. Zij verbindt deze ontwikkeling ook aan een woningtekort dat “dramatisch is verergerd” en aan een sterke stijging van gewelddadige criminaliteit, waarbij “bijna één op de twee gedetineerden in Duitse gevangenissen inmiddels een migratieachtergrond heeft”.
Steinbach stelt daarnaast dat een aanzienlijk deel van de migranten van buiten Europa volgens haar “geen enkele wens heeft om te integreren”, en dat “sommigen zelfs openlijk verklaren het land te willen islamiseren”.
Aanvallen op christelijke kerken nemen toe, voegt zij daaraan toe, terwijl Joodse inwoners in steden als Berlijn “niet over straat kunnen lopen met een keppeltje zonder risico op intimidatie of geweld”.
Ook Marsai legt een direct verband tussen de toename van antisemitisme en anti-Israëlische sentimenten in delen van West-Europa en de omvang van migratiestromen uit het Midden-Oosten.
Buitenlandse invloed
Culturele afstand maakt integratie volgens Marsai aanzienlijk moeilijker — en de gevolgen reiken verder dan het binnenlandse leven tot in de buitenlandse politiek. Diasporagemeenschappen kunnen volgens hem het standpunt van gastlanden in het buitenland beïnvloeden op manieren die niet altijd zichtbaar zijn.
Volgens een analyse van het Parijse Instituut voor Politieke Studies zijn Turkse gemeenschappen uitgegroeid tot “een van de pijlers van de invloedstrategie van Turkije in Europa”. Ankara zet deze in als politiek drukmiddel en als instrument om informatie te verzamelen over gevoelige kwesties en zo zijn positie in diplomatieke onderhandelingen te versterken.
Een vergelijkbare dynamiek speelt zich volgens een analyse van het Franse Choiseul-instituut af in Frankrijk met de Algerijnse diaspora, die door het Algerijnse regime wordt beschouwd als een “strategische schakel” voor het verspreiden van de officiële narratieven, het organiseren van steun en het aanvallen van tegenstanders.
Iran bouwt volgens de Frans-Iraanse journalist Emmanuel Razavi voort op dit netwerk, met name via de Quds-brigade. Omdat het land geen directe voet aan de grond heeft in Frankrijk — dat sancties tegen Teheran hanteert — “steunt de Islamitische Republiek op Algerijnse tussenpersonen om haar invloed uit te breiden in immigrantenwijken”, aldus Razavi. De boodschap is volgens hem duidelijk: “Wij zijn in staat u te schaden door interne spanningen via de voorsteden aan te wakkeren. Luister naar ons en onderhandel.”
De implicaties kunnen volgens Marsai uiteindelijk zelfs Washington bereiken. De vervanging van Europese bevolkingen door Afrikaanse en islamitische immigranten zou aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor de Verenigde Staten. Deze bezorgdheid wordt ook genoemd in de Amerikaanse nationale veiligheidsstrategie, waarin wordt gewaarschuwd dat “binnen enkele decennia bepaalde NAVO-leden een niet-Europese meerderheid zullen hebben”. Dit roept de vraag op of zij hun alliantie met de Verenigde Staten nog op dezelfde manier zullen zien als de oorspronkelijke ondertekenaars.
Beleidsveranderingen en reactie
Of Europa het punt van geen terugkeer al heeft bereikt, is volgens Marsai onderwerp van debat. Desondanks blijft hij optimistisch. “Ik heb drie kinderen, dus ik moet optimistisch blijven”, zei hij.
De stichting van Steinbach — vernoemd naar de humanist Erasmus van Rotterdam — is vastbesloten de trend te keren, om te voorkomen dat de culturele fundamenten van Europa verzwakken. Dergelijke initiatieven worden volgens haar dan ook zonder Duitse staatsfinanciering uitgevoerd en volledig gedragen door particuliere donaties.
Le Gallou plaatst de juridische basis van de huidige situatie in een langere historische context. Niet-Europese immigratie begon volgens hem als bewust beleid in de jaren zestig. De doorslaggevende verschuiving kwam echter eind jaren zeventig en begin jaren tachtig. Europa evolueerde toen “van immigratierecht naar een recht op immigratie” — waarbij de juridische logica verschoof van het belang van de staat naar het individuele recht van de migrant.
Le Gallou presenteert “remigratie” als beleidsantwoord — een project dat volgens hem gericht is op het herstellen van “meer harmonieuze samenlevingen” en het waarborgen dat “Europa het thuisland van de Europeanen blijft.” Hij baseert dit op wat hij een fundamenteel principe noemt, waarin Europeanen worden gedefinieerd als “de inheemse bevolking van Europa” en waarin het “legitieme en fundamentele recht van volkeren om hun culturele, historische, taalkundige en beschavingsidentiteit te behouden” centraal staat.
Volgens hem verschuift het politieke landschap — vooral onder jongere Europeanen. Opiniepeilingen tonen volgens hem aan dat “een aanzienlijk deel van de Europese jeugd identitair is”. Grensoverschrijdende allianties ontstaan, en het idee wint terrein in de programma’s van grote politieke partijen in Frankrijk, Duitsland, Spanje en Italië.
Decennialang leefde de Europese Unie (EU) in de comfortabele illusie dat een hechtere economische omarming de Chinese Communistische Partij (CCP) zou beschaven. Vandaag, nu de CCP de industriële en financiële levensader vormt voor Moskou’s oorlogsmachine, ligt die droom begraven onder het puin van Oekraïense steden.
De EU ontwaakt eindelijk uit een grimmige realiteit: haar grootste handelspartner is helemaal geen partner, maar een systeemrivaal die economische afhankelijkheid inzet als wapen om het Westen te splijten. Maar dat begint te veranderen — en de handelsspanningen lopen op.
Peking wil Europa de-industrialiseren
De uitholling van de Amerikaanse industrie door China in de afgelopen drie decennia is bekend en heeft rampzalige gevolgen gehad voor het Amerikaanse volk en de economie. De EU beseft dat Peking ook Europa wil de-industrialiseren en het wil maken tot een vazal van de Chinese industrie.
Het Chinese regime doet dit op verschillende manieren. Enkele daarvan zijn het dumpen van gesubsidieerde producten op de EU-markt, het heffen van tarieven op in de EU geproduceerde elektrische voertuigen en het inzetten van zijn “zeldzame-aardmetalen”-greep wanneer het hen uitkomt.
Deze acties (en andere) tonen China’s economische spierkracht en invloed op beleidsmakers en bedrijfsleiders. Maar ze laten ook zien dat Peking erop uit is Europese leveranciers en producenten uit de markt te drukken.
Het grootse partnerschap tussen China en de EU vertoont echter steeds grotere scheuren.
De oorlog in Oekraïne keert handelsdeals met China de rug toe
Het meest in het oog springende voorbeeld is Pekings dubbelzinnige rol in het conflict in Oekraïne. Terwijl de Chinese leider Xi Jinping lippendienst bewijst aan “duurzame vrede”, is de CCP uitgegroeid tot de belangrijkste leverancier van dual-use-technologieën, supergeleidende magneten en elektronica die Russische raketten in de lucht houden.
Voor Europa worden de tegenstrijdigheden en de gevolgen van de steun van de CCP aan de Russische oorlogsmachine onhoudbaar. In wezen financiert de EU haar eigen economische en veiligheidsdreiging via een handelstekort met China, en volgens Eurostat liep dat in 2025 op tot ongeveer 359,8 miljard euro.
Een kraan laadt een container op een trein van de China Railway Express naar Europa in de Chinese grensstad Erenhot, in de regio Binnen-Mongolië, op 18 april 2019. STR/AFP via Getty Images
Terwijl de oorlog zijn vierde jaar ingaat, nemen de politieke gevolgen een definitief karakter aan.
De Finse minister van Buitenlandse Zaken gaf onlangs feitelijk een veto af op toekomstige handelsakkoorden tussen de EU en China en stelde onomwonden dat Pekings steun aan Moskou een “vrijhandelsakkoord” onmogelijk maakt. Het nieuwe “Made in Europe”-beleid van de EU richt zich specifiek op China.
Handelsdeals — en sympathie — in Centraal-Europa gaan naar Taiwan
De welwillende houding die Taiwan vindt in Centraal- en Oost-Europa — landen die weten wat het betekent om in de schaduw van een agressieve buur te leven — isoleert Peking steeds verder. Voor sommige Europese landen is handel met Taiwan niet alleen technologisch aantrekkelijk, maar ook moreel juist.
Wat zowel de EU als de landen in Centraal- en Oost-Europa begrijpen, is dat handel met China niet draait om wederzijds voordeel; uiteindelijk gaat het erom dat Peking zijn economische concurrenten uitschakelt. Voor Europa als geheel is het verminderen van risico’s ten opzichte van China geen keuze meer — het is een kwestie van overleven.
Angst drijft de CCP
Dat Peking op elk moment maximaal profiteert van alle handelsmogelijkheden die het heeft, is uiteraard geen geheim. Voorbeelden van dergelijk gedrag door de CCP zijn talrijk en bekend. Van schuldenvalkuilen via het Belt and Road Initiative tot diefstal van intellectueel eigendom bij handelspartners en overheden, gedwongen technologieoverdracht, gemanipuleerde beursnoteringen, strategische dumping en nog veel meer. Het gedrag van het Chinese regime in de afgelopen decennia ademt een ongeremde en misbruikmakende handelslogica, gebaseerd op nulsomdenken.
Met zo’n cynisch handelsprofiel lijkt China te opereren vanuit een onaantastbare machtspositie. In sommige gevallen is dat ook zo. Maar in veel andere gevallen hebben handelspartners dit gedrag toegestaan omdat de economische kosten of politieke voordelen destijds meer wogen dan de directe nadelen van het niet aangaan van specifieke handelsakkoorden met China.
De illusie van dergelijke voordelen is inmiddels verdwenen. Peking verliest buitenlandse bedrijven en directe investeringen, terwijl de werkelijke kosten van handel met China onmiskenbaar zichtbaar worden.
De CCP in paniek nu de EU ontwaakt
De Europeanen zijn teruggekeerd naar de realiteit. De nieuwste sanctieronde van de EU richt zich op banken en bedrijven in derde landen, waaronder China, om alternatieve financiële kanalen die Rusland gebruikt voor zijn oorlogseconomie af te snijden. De sancties treffen ook 27 Chinese bedrijven die dual-use-producten aan Rusland leverden.
Als reactie beperkte de CCP de export van zeven Europese defensiebedrijven naar China, waaronder het Duitse defensieconcern Hensoldt en het Belgische FN Browning. Hoewel Peking Europese steun aan Taiwan als reden aanvoerde, is die claim aantoonbaar onjuist — de EU heeft al dertig jaar geen groot wapensysteem aan Taipei verkocht om Pekings woede te vermijden.
Kwetsbaarheid vermomd als kracht
Waarom treedt de CCP zo agressief op?
Omdat de Chinese economie vastzit in een langdurige deflatoire fase en de overcapaciteit een wanhopige poging is om zich via export uit een binnenlandse neergang te redden. Deze handelsoorlogen zijn geen teken van zelfvertrouwen — het zijn de stuiptrekkingen van een ingesloten speler.
De CCP weet dat als Europa zich succesvol schaart achter de Verenigde Staten en andere democratieën via “de-risking”, de belangrijkste bron van harde valuta en technologie voor de Partij zal verdwijnen. Het tijdperk van consequenties is aangebroken. Het laagste prijskaartje gaat vaak gepaard met de hoogste existentiële kosten — en Europa weigert die eindelijk nog langer te betalen.
De in dit artikel geuite standpunten zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijk de opvattingen van The Epoch Times.
Gezinsdiners doen meer dan iedereen samen aan tafel brengen — ze kunnen ook het risico verkleinen dat tieners alcohol drinken, vapen of cannabis gebruiken, blijkt uit onderzoek bij meer dan 2.000 adolescenten.
De studie, gepubliceerd in het Journal of Aggression, Maltreatment & Trauma, toont aan dat tieners in gezinnen met aangenamere diners — met open gesprekken en minder digitale afleiding — ongeveer 20 tot 30 procent minder vaak aangaven te drinken, te vapen of cannabis te gebruiken dan hun leeftijdsgenoten.
“Het gaat niet om het eten, het tijdstip of de setting; het is de ouder-kindrelatie en de interacties die daardoor ontstaan die het verschil maken”, zei Margie Skeer, professor en voorzitter van de afdeling Public Health and Community Medicine aan de Tufts University School of Medicine en hoofdauteur van de studie, in een verklaring.
In eerder onderzoek stelde Skeer met haar team vast dat het stimuleren van regelmatige gezinsmaaltijden vroege risicofactoren voor middelengebruik bij adolescenten kan verminderen.
Tieners die met ernstige tegenslagen te maken hadden gehad, profiteerden echter niet van dezelfde beschermende werking.
Wat maakt een diner ‘van hoge kwaliteit’?
Onderzoekers bevroegen 2.090 adolescenten in de Verenigde Staten, tussen 12 en 17 jaar, en hun ouders over hoe gezinsdiners er in de praktijk uitzagen.
De studie beoordeelde de kwaliteit van diners op een zesdelige schaal — van zeer laag tot zeer hoog — op basis van hoeveel er tijdens de maaltijd werd gepraat, of het diner als aangenaam werd ervaren, hoe vaak telefoons of schermen aanwezig waren en of tieners hielpen met taken zoals de tafel dekken of afruimen en de afwas doen.
Elke stijging van één punt in dinerkwaliteit verlaagde de kans op alcohol- of cannabisgebruik met ongeveer 17 procent en op vapen met 9 procent. Dat gemiddelde verhulde echter grote verschillen, afhankelijk van de levenservaringen van tieners.
“Deze bevindingen bouwen voort op wat we al wisten over de waarde van gezinsmaaltijden als een praktische en breed toegankelijke manier om het risico op middelengebruik bij adolescenten te verminderen”, aldus Skeer in de verklaring.
Onderzoekers stelden vast dat het beschermende effect van gezinsdiners afhing van de levenservaring van de tiener. Bij jongeren zonder tegenslag — zoals middelengebruik of mentale problemen in het gezin, een scheiding van de ouders, blootstelling aan geweld of frequente kritiek op hun lichaam — ging elke stijging in dinerkwaliteit gepaard met ongeveer 30 procent lagere cijfers voor drinken, vapen en cannabisgebruik.
Bij tieners met een lage tot matige mate van tegenslag bleef de kwaliteit van het diner beschermend, maar was het effect kleiner. Voor jongeren met een hoge mate van tegenslag — vier of meer ingrijpende negatieve ervaringen — bood de kwaliteit van het diner nauwelijks bescherming tegen middelengebruik.
Waarom gezinsdiners helpen — en wanneer niet
Gedeelde gezinsroutines creëren ruimte voor gesprekken en geven ouders meer inzicht in het leven van hun kinderen, in een fase waarin tieners meer tijd met vrienden doorbrengen en minder thuis zijn. Regelmatige maaltijden zorgen voor emotionele veiligheid en voorspelbaarheid, en bieden een laagdrempelige plek om tot rust te komen en verbonden te blijven.
In een aparte studie uit 2025 bij 15- en 16-jarigen in Los Angeles ontdekte ontwikkelingspsycholoog Danny Rahal dat gezinsmaaltijden iets extra’s lijken te bieden, dat verder gaat dan simpelweg tijd samen doorbrengen. Hij onderzocht ouderlijke steun, gezinscohesie en de totale tijd met het gezin.
“Dit liet ons zien dat er iets unieks is aan gezinsmaaltijden dat verder gaat dan alleen het verbeteren van de relatiekwaliteit”, vertelde Rahal, universitair docent psychologie aan de University of California — Santa Cruz en directeur van het Health Equity in Youth Lab, aan The Epoch Times.
Volgens Rahal komt een deel van dat effect voort uit de gesprekken aan tafel en een deel uit de manier waarop maaltijden structuur aan de dag geven. Samen aan tafel zitten creëert ruimte voor spontane gesprekken over school, vriendschappen en dagelijkse stress, en zorgt tegelijk voor routines die de tijd met leeftijdsgenoten kunnen onderbreken.
“Als je regelmatig middelen gebruikt, is het moeilijk om dat voor je familie te verbergen als je aan het einde van de dag nog taken hebt”, zei hij.
Vroeg middelengebruik, zo merkte hij op, is vaak sociaal van aard en niet zozeer ingegeven door emotionele problemen, zeker in het begin. Vaste verwachtingen rond koken, eten en opruimen kunnen de mogelijkheden om te experimenteren beperken — en maken frequent gebruik moeilijker te verbergen.
“Een dagelijkse routine waarbij je tijd met je gezin doorbrengt, kan andere activiteiten met leeftijdsgenoten onderbreken — en dat kan juist gunstig zijn voor jongeren”, zei hij.
Meedoen maakt een verschil. In zijn onderzoek waren de effecten sterker bij meisjes, wat erop wijst dat tieners die meehelpen met de maaltijd — door te koken, gesprekken te voeren of op te ruimen — zich mogelijk meer verantwoordelijk voelen en sterker verbonden met het gezinsleven.
Dr. Sharon Levy, hoofd verslavingsgeneeskunde aan het Boston Children’s Hospital en niet betrokken bij het onderzoek, ziet deze alledaagse routines als cruciaal voor het beschermende effect.
“Gezinsdiners zijn een uitstekende kans voor spontane gesprekken die de onderlinge band versterken”, schreef Levy in een e-mail aan The Epoch Times. “Als gezinnen dit regelmatig doen, krijgen ouders inzicht in wat er speelt in het leven van hun kinderen, kunnen ze hun gedachten, meningen en gevoelens naar boven halen en ook hun eigen ervaringen delen.”
“Via dit soort gesprekken worden waarden overgedragen — en dat heeft een beschermend effect voor alle tieners”, zei ze.
Wanneer diners niet volstaan
Wanneer er sprake is van ernstige tegenslag — zoals fysiek of seksueel geweld binnen relaties, middelengebruik door ouders of ernstige psychische problemen bij een familielid — kunnen tieners zich terugtrekken uit gezinsactiviteiten. Ze hebben dan moeite met communiceren of zoeken hun toevlucht tot middelen in andere contexten. In zulke situaties voelt zelfs een regelmatige gezamenlijke maaltijd mogelijk niet ondersteunend genoeg om de andere druk in hun leven te compenseren.
“Voor tieners die opgroeien in moeilijke omstandigheden kan het beschermende effect van gezinsdiners andere factoren in hun leven niet volledig opvangen”, aldus Levy.
Voor deze jongeren raadt Levy begeleiding aan of regelmatige tijd met een vertrouwde volwassene, zoals een mentor, coach of leerlingbegeleider.
“Deelname aan gestructureerde activiteiten via school, buurthuizen of religieuze organisaties kan ook een positief effect hebben op de mentale gezondheid en het gedrag”, zei ze.
Praktische stappen — aan en buiten de eettafel
Voor veel gezinnen blijven regelmatige maaltijden zonder afleiding een eenvoudige, dagelijkse stap die echt verschil kan maken. Telefoons weg van tafel houden, tieners betrekken bij het plannen of bereiden van de maaltijd en focussen op gesprek maken het samenzijn aantrekkelijker en minder geforceerd.
Een ontspannen, uitnodigende sfeer creëren — zonder druk om te praten over cijfers, gedrag of problemen — vergroot de kans dat tieners betrokken blijven. Open vragen, zoals wat hen die dag heeft verrast of waar ze naar uitkijken, helpen gesprekken vanzelf op gang te komen.
Toch zijn gezamenlijke maaltijden niet de enige momenten die ertoe doen. Ook alledaagse situaties — zoals samen ergens naartoe rijden, boodschappen doen of wachten op een afspraak — kunnen kansen worden om contact te maken, mits afleiding beperkt blijft en er echte aandacht is, aldus Levy. Zulke momenten kunnen dezelfde beschermende dynamiek versterken als gezinsdiners, vooral voor gezinnen waar regelmatige maaltijden lastig in te plannen zijn.
“Niet elk gesprek hoeft over zware onderwerpen te gaan”, zei ze. “Gewoon gedeelde aandacht vormt de basis voor sterke relaties.”
De Europese NAVO-landen zouden hun staande legers met minstens 300.000 militairen moeten uitbreiden en hun defensie-uitgaven fors moeten verhogen tot boven 3,5 procent van het bruto binnenlands product (bbp), goed voor minstens 250 miljard euro. Ze moeten ook hun industriële basis nieuw leven inblazen en integreren om zich zonder de Verenigde Staten tegen Rusland te kunnen verdedigen.
En dat moet snel gebeuren, volgens een gezamenlijke analyse uit 2025 van de Europese denktanks Bruegel en het Kiel Institute for World Economy.
Zij waarschuwen dat Moskou, zelfs met 80.000 Amerikaanse soldaten en luchtmachtpersoneel gestationeerd op 30 bases op het continent — en met de capaciteit van de Verenigde Staten om snel troepen te ontplooien — de vastberadenheid van de NAVO “binnen drie tot tien jaar” zal testen.
Het ooit ondenkbare scenario dat de Verenigde Staten zich uit de NAVO zouden terugtrekken, is inmiddels een mogelijkheid. De Amerikaanse president Donald Trump — die de alliantie van 32 landen die sinds 1949 door het Pentagon wordt aangestuurd, al langer bekritiseert — heeft opgeroepen tot een “zeer grondige herziening” van het bondgenootschap. Die oproep van Trump kwam er nadat de leden niet ingingen op zijn oproep om te helpen in de oorlog met Iran of zich aan te sluiten bij de blokkade van Iraanse scheepvaart door de Amerikaanse marine in de Arabische Zee.
Trump heeft gewaarschuwd dat Europa zonder Amerikaans leiderschap en steun met een “afrekening” geconfronteerd kan worden. Een dergelijk vertrek zou goedkeuring van het Congres vereisen, wat onwaarschijnlijk is. De uitspraken van de president wakkeren echter aan beide zijden van de Atlantische Oceaan het debat aan over een herstructurering van de alliantie, waarbij Europeanen een groter deel van de NAVO-last moeten dragen.
Zoals uitgebreid is gemeld, bespreken en bereiden Europese bondgenoten zich actief voor op een scenario van een “NAVO zonder de VS”. Het idee ontstond als reactie op Trumps eis dat Europeanen hun steun aan Oekraïne bij het afslaan van de Russische invasie zouden opvoeren. Daarnaast speelden zijn dreigementen om Groenland van Denemarken af te nemen en zijn beschrijving van de lidstaten als “lafaards” die de NAVO-verplichtingen waarschijnlijk niet zouden nakomen, een rol.
Waar Amerikanen sinds de regering van voormalig president Barack Obama vraagtekens zetten bij de slagkracht van de NAVO na de Koude Oorlog, stellen Europeanen op hun beurt Trumps betrouwbaarheid in het nakomen van verdragsverplichtingen ter discussie.
In reactie op Trumps eis dat NAVO-bondgenoten 5 procent van hun bbp aan defensie zouden besteden, kwamen de lidstaten tijdens de top van 2025 overeen 3,5 procent aan hun strijdkrachten te besteden. Dit is ongeveer gelijk aan het percentage dat de Verenigde Staten uitgeven. Er zou ook 1,5 procent besteed worden aan infrastructuurverbeteringen, zoals cyberbeveiliging, crisisrespons en het aanpassen van wegen, spoorlijnen, bruggen en havens aan militaire behoeften.
De Oekraïense premier Denys Shmyhal (links) en NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte spreken het publiek toe tijdens een persconferentie op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel op 15 oktober 2025. De druk van de Verenigde Staten om meer zelfredzaam te zijn op het gebied van continentale defensie was in de meeste Europese hoofdsteden al een dringende kwestie na de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022. Nicolas Tucat/AFP via Getty Images
Menskracht en middelen
De analyse van Bruegel en het Kiel Institute stelt dat de Europese legers samen ongeveer 1,5 miljoen militairen tellen. Om een hypothetische Russische invasie te kunnen weerstaan, zou een uitsluitend Europese strijdmacht 300.000 extra infanteristen nodig hebben — ofwel ongeveer 50 extra brigades — bovenop het niveau van 2025. Daarnaast zouden minstens 1.400 tanks, 2.000 infanteriegevechtsvoertuigen en 700 artilleriestukken nodig zijn, evenals meer dan 1 miljoen granaten van 155 mm — het minimum om drie maanden te vechten, aldus de analyse.
Die uitbreiding van manschappen en materieel zou groter zijn dan de huidige gezamenlijke strijdkrachten van Frankrijk, Duitsland, Italië en het Verenigd Koninkrijk.
En dat betreft alleen nog de landstrijdkrachten.
Om de Russische oorlogsproductie te evenaren — zelfs rekening houdend met de uitputting door de oorlog in Oekraïne — zou een louter Europese krijgsmacht gezamenlijke wapeninkoop, uniforme bewapening, een geïntegreerde logistiek en samengevoegde militaire eenheden nodig hebben. Zo’n leger zou de in Europa gestationeerde Amerikaanse troepen en rotaties moeten vervangen in de 65 kilometer lange Suwalki-corridor tussen Polen en Litouwen, en bovendien bases moeten opzetten in Moldavië en Roemenië.
Dit zijn slechts enkele van de uitdagingen waar een “NAVO zonder de VS” voor zou staan, vertelden militaire analisten en experts in internationale betrekkingen tegen The Epoch Times. En als Europeanen noodgedwongen een sterkere militaire rol op het continent op zich nemen, zullen Amerikaanse troepen het verlies aan gespecialiseerde kennis en vaardigheden van hun Europese bondgenoten moeten compenseren.
Franse soldaten demonteren een drone tijdens de oefening Dynamic Front 26 in Cincu, Roemenië, op 9 februari 2026. In reactie op Trumps eis dat NAVO-bondgenoten 5 procent van hun bbp aan defensie zouden besteden, kwamen de leden tijdens de top van 2025 overeen om 3,5 procent aan hun strijdkrachten te besteden en 1,5 procent aan verbeteringen van de infrastructuur. Andrei Pungovschi/Getty Images
“Niet-Amerikaanse NAVO-strijdkrachten zijn goed getraind en beschikken over enkele bijzonder capabele defensie-industrieën”, aldus June Teufel Dreyer, hoogleraar politicologie aan de University of Miami, senior medewerkster bij het Foreign Policy Research Institute en voormalig commissaris bij de U.S.–China Economic and Security Review Commission.
Europese giganten zoals Thales en Leonardo zouden “ongetwijfeld gecharmeerd zijn van het idee van meer binnenlandse investeringen”, zei Dreyer. Maar, zo merkte ze op, Europese defensiebedrijven “weten ook dat de benodigde financiering niet gegarandeerd is” zonder opdrachten van het Amerikaanse leger om bijvoorbeeld jaarlijks 2.000 “langeafstands-loiteringmunitie” – drones – te bouwen om het Russische aantal te evenaren.
“De Fransen en de Duitsers bouwen hoog aangeschreven diesel-elektrische onderzeeërs; Zweden produceert uitstekende gevechtsvliegtuigen”, aldus Dreyer.
Maar vanuit het perspectief van nucleaire afschrikking is een vertrek van de Verenigde Staten uit de NAVO problematisch. Dreyer wees op de aankondiging van de Britse premier Keir Starmer in juni 2025 dat het Verenigd Koninkrijk ten minste 12 in de VS gebouwde F-35 Lightning II-toestellen zou aanschaffen om “de interoperabiliteit van de NAVO-verdediging” binnen zijn nucleaire strategie te versterken. Deze toestellen zouden de enige nucleaire afschrikking van het VK vormen naast hun onderzeeboot. Het stealth-gevechtsvliegtuig is het eerste dat zowel conventionele als nucleaire wapens kan dragen.
De coördinatie tussen de VS en Europese bondgenoten op het gebied van defensieaankoop en -productie “bespaart geld evenals de kosten van onderzoek en ontwikkeling voor de meest geavanceerde wapens”, zei ze.
Volgens haar bedragen de geraamde kosten voor de zesde generatie F-47 4,4 miljard dollar (3,7 miljard euro), maar die kosten worden gedeeld binnen de NAVO.
Specialiteiten en vaardigheden
Als de NAVO-banden worden doorgesneden, zullen de Verenigde Staten niet langer profiteren van “verbluffende capaciteiten die essentieel kunnen blijken in elk conflict”, aldus gepensioneerd marinekapitein en bijdrager van The Epoch Times, Carl Schuster. Die capaciteiten omvatten onder meer vliegtuig- en scheepsontwerp, speciale operaties en regionale expertise zoals bergoperaties en kennis van Arctische oorlogsvoering.
Veel Europese militaire middelen zijn echter verouderd, en pas na de Russische invasie van Oekraïne — en de dreigementen van Donald Trump om de Verenigde Staten uit de alliantie terug te trekken — toonden leiders urgentie om de tekortkomingen aan te pakken, aldus Schuster.
Hij uitte twijfels over Spanje — dat heeft geweigerd de Verenigde Staten toe te staan bases op zijn grondgebied te gebruiken voor aanvallen op Iran — en Turkije.
“Spanje heeft elk idee verworpen om zijn land- en luchtmacht in te zetten voor gevechten buiten Spaans grondgebied”, zei hij. “Hun bijdrage aan de NAVO-verdediging is dus eerder statistisch dan reëel.”
Turkije beschikt over de grootste landmacht binnen de alliantie, maar de “bereidheid om bij te dragen aan de verdediging van Griekenland, Bulgarije en Oost-Europa” is volgens hem twijfelachtig.
Directeur Gregg Roman van het Middle East Forum stelde ook vragen bij de NAVO-betrokkenheid van Turkije in een column van september 2025 in The Epoch Times. Hij riep hierbij op tot “een dringende evaluatie van compartimentering” nadat Turkije toenadering zocht tot China en Iran tijdens de top van de Shanghai Cooperation Organization (SCO).
“Als je kijkt naar alles wat de NAVO probeert op te bouwen — gezamenlijke lucht- en raketverdedigingsplanning — met een bondgenoot als Turkije die feitelijk is afgestemd op Iran en het blok van de SCO waar wij tegenover staan, dan zijn ze niet te vertrouwen”, zei hij.
Turkse amfibietroepen poseren aan boord van een aanvalsschip dat geschikt is voor drones tijdens de NAVO-oefening Neptune Strike 2025-3 in de Adriatische Zee op 24 september 2025. Sommige analisten hebben vraagtekens geplaatst bij de koers van Spanje en Turkije, waarbij zij wijzen op een vermeende toenadering tot Iran en leden van het blok van de Shanghai Cooperation Organization. Alberto Pizzoli/AFP via Getty Images
‘Wil om te vechten’
Roman stelde de competenties binnen een breed scala van NAVO-militaire capaciteiten ter discussie.
“Laten we het slechtst denkbare scenario nemen”, zei hij. “Het verandert in een Europese defensieclub. Je hebt een Franse nucleaire paraplu, een Britse marine die geen enkele torpedobootjager kan inzetten, en een Duitse industriële basis die niet in staat is om munitie volgens schema te leveren.
“Op papier blijft het bestaan, maar het zou op geen enkele manier als afschrikking fungeren voor Moskou of enige andere regionale macht, zeker niet voor China.”
Schuster uitte vergelijkbare zorgen en merkte op dat weinig NAVO-legers beschikken over gemeenschappelijke standaarden en samenhangende “gevechtscapaciteiten”. Dit is een tekort dat had moeten worden aangepakt “op het moment dat Rusland opnieuw een agressor werd”.
Spaanse marineschepen met aan boord ongeveer 570 militairen varen op 12 september 2006 naar Zuid-Libanon om zich bij de vredesmacht van de Verenigde Naties te voegen. Pepe Diaz/AFP via Getty Images
Anders Corr, uitgever van het Journal of Political Risk en directeur van Corr Analytics in Pittsburgh, zei dat de Verenigde Staten niets nodig hebben van hun NAVO-partners en dat alleen Amerikaans geld de Europese defensie-industrie draaiende houdt.
“Ik ben niet op de hoogte van significante Europese militaire technologieën die de VS niet al bezitten”, aldus Corr, die eveneens bijdraagt aan The Epoch Times. “Als de VS bijvoorbeeld meer ijsbrekers en capaciteiten voor het opsporen van onderzeeërs nodig zouden hebben, kunnen die relatief eenvoudig worden gebouwd of verworven, gezien de waarschijnlijk hogere Amerikaanse defensiebudgetten in de toekomst.”
Dreyer zei: “Wat ontbreekt er? Afgezien van onmiskenbare competentie, is het de bereidheid van NAVO-landen om de extra kosten van zelfstandig opereren te financieren — en hun wil om te vechten.”
Het Chinese communistische regime heeft de Europese Unie op 27 april gewaarschuwd dat het “tegenmaatregelen” zou nemen naar aanleiding van de voorgestelde industriële strategie “Made in Europe”. Het regime stelt dat deze strategie neerkomt op “institutionele discriminatie” van buitenlandse bedrijven.
Het Chinese ministerie van Handel verklaarde dat Peking bij de Europese Commissie een klacht heeft ingediend over de voorgestelde Industrial Acceleration Act (IAA) van de EU om zijn officiële standpunt en bezorgdheid kenbaar te maken.
“China is van mening dat de wet talrijke strenge eisen oplegt aan buitenlandse investeringen in vier belangrijke opkomende strategische sectoren: batterijen, elektrische voertuigen, fotovoltaïsche energie en kritieke grondstoffen,” aldus het ministerie.
Het voegde eraan toe dat bepalingen zoals “EU-oorsprong”-clausules in overheidsopdrachten en steunbeleid neerkomen op “ernstige belemmeringen voor investeringen en institutionele discriminatie”.
Het ministerie zei dat de maatregelen mogelijk in strijd zijn met de regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) en waarschuwde dat “als de EU de aanbevelingen van China negeert”, China “geen andere keuze zal hebben dan tegenmaatregelen te nemen en de wettelijke rechten en belangen van Chinese bedrijven krachtig zal beschermen”.
In reactie hierop zei Olof Gill, woordvoerder van de Europese Commissie, op 27 april tegen Euronews dat de “voorstellen van de EU zorgvuldig zijn afgestemd om bepaalde bredere economische doelen voor onze burgers te bereiken”.
“We werken zoveel mogelijk samen met onze wereldwijde partners”, zei hij. “We gaan graag met hen in gesprek en luisteren graag naar hun standpunten.”
In maart publiceerde de Europese Commissie haar “Made in Europe”-concurrentiestrategie, ook wel de “Industrial Acceleration Act” genoemd, die volgens haar bedoeld is om het aandeel van de EU-productiesector in het bruto binnenlands product te verhogen van ongeveer 14 procent in 2024 tot 20 procent in 2035.
In het voorstel van de Commissie wordt China niet genoemd; in plaats daarvan worden voorwaarden gesteld voor gevallen waarin “één enkel derde land” meer dan 40 procent van de wereldwijde productiecapaciteit in handen heeft.
De wet stelt voorwaarden voor projecten van meer dan 100 miljoen euro ($ 117 miljoen) in sectoren waarin dat land een dergelijke dominante positie inneemt.
“Dergelijke investeringen moeten hoogwaardige banen creëren, innovatie en groei stimuleren en echte waarde genereren in de EU door middel van technologie- en kennisoverdracht, evenals naleving van lokale vereisten inzake inhoud” aldus de Europese Commissie in een verklaring van 4 maart. “Ze moeten ook een minimum van 50 procent Europese werkgelegenheid garanderen, zodat bedrijven en burgers samen met investeerders profiteren van toegang tot de interne markt.”
Europa blijft een van ’s werelds grootste productieregio’s, maar het relatieve aandeel ervan is de afgelopen twee decennia gedaald doordat de productie is verschoven naar Azië, met name China.
Vanaf ongeveer 2001, toen China toetrad tot de WTO, hebben veel EU-bedrijven arbeidsintensieve productie en productie van gemiddelde waarde daarheen verplaatst om kosten te besparen.
Een werknemer die fotovoltaïsche (PV) modules voor zonnepanelen produceert in een fabriek in Suqian, in de provincie Jiangsu, China, op 23 januari 2025. STR/AFP via Getty Images
Volgens historische gegevens van Eurostat is het aandeel van de toegevoegde waarde van de verwerkende industrie in de Europese economie in de loop der tijd gedaald.
In 1995 was de verwerkende industrie goed voor ongeveer 19,6 procent van het bruto binnenlands product van de EU; in 2015 was dit gedaald tot ongeveer 15,9 procent, wat een langdurige neerwaartse trend weerspiegelt doordat de dienstensector sneller groeide dan de industrie.
Halverwege de jaren 2020 is dat aandeel verder gedaald; uit gegevens van de Wereldbank blijkt dat de verwerkende industrie in 2024 ongeveer 14 procent van het bruto binnenlands product van de EU vertegenwoordigde.
In 2024 was China volgens EU-statistieken de op twee na grootste exportpartner (8,3 procent) en de grootste importpartner (21,3 procent) van de EU.
Stalen van zeldzame aardmetalen, van links naar rechts: ceriumoxide, bastnasiet, neodymiumoxide en lanthaancarbonaat in de Mountain Pass Rare Earth-fabriek van Molycorp in Mountain Pass, Californië, op 29 juni 2015. David Becker/Reuters
De Verenigde Staten en de EU hebben op 24 april een intentieverklaring ondertekend voor een partnerschap op het gebied van kritieke mineralen.
Hoewel China in het plan evenmin specifiek wordt genoemd, maakt het deel uit van een bredere inspanning van de regering-Trump om samen met westerse bondgenoten de greep van het Chinese regime op kritieke mineralen te verminderen.
China controleert ongeveer 90 procent van de wereldwijde capaciteit voor de verwerking, het smelten en de scheiding van al deze materialen, evenals voor de productie van magnetische materialen.
Een werknemer bij de ijzersmelterij van de staalfabriek in Chengde in de provincie Hebei, China, terwijl het gesmolten ijzer stroomt, op 11 oktober 2007. Feng Li/Getty Images
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei destijds dat de overeenkomst een weerspiegeling is van de groeiende bezorgdheid onder westerse economieën over de concentratie in de toeleveringsketens.
“Dit toont duidelijk aan dat er wereldwijd, en met name bij onze bondgenoten in het Westen en in Europa, een groeiend bewustzijn en engagement bestaat [over] het belang van toeleveringsketens en kritieke mineralen voor het succes van onze economieën en voor onze nationale veiligheid”, aldus Rubio.
Hij waarschuwde dat de overconcentratie van het aanbod in een klein aantal landen “een onaanvaardbaar risico” vormt.
“We hebben diversiteit nodig in onze toeleveringsketens, diversiteit in de plaatsen waar we kritieke mineralen vandaan halen”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat de overeenkomst “niet slechts een stuk papier zal zijn”, maar via “concrete acties” zal worden uitgevoerd.
