Het vertrouwen dat Zhang Tianliang had in de Communistische Partij stortte volledig in elkaar in een grote staatsaula in Peking.
Honderden mensen zaten er op een broeierige ochtend in juli 1999 opgesloten te wachten, verbijsterd en onzeker over wat er gaande was.
Het was het begin van een bloedige vervolging zoals China die sinds de Culturele Revolutie niet meer had gekend — al besefte toen nog bijna niemand dat. “Wacht tot 15.00 uur. Dan zien jullie het op televisie”, kregen ze van de agenten te horen.
Precies om 15.00 uur kwam de onthulling: Falun Gong, de spirituele beoefening die zij en miljoenen anderen waren gaan volgen, werd door het Chinese regime verboden. Terwijl de aanwezigen hun ongeloof probeerden te verwerken, verscheen op de vele televisieschermen aan het plafond een staatsdocumentaire die de oprichter van Falun Gong, Li Hongzhi, aanviel.
Van alle beschuldigingen die Zhang van zijn stuk brachten, was er één die zijn loyaliteit aan de Partij in één klap vernietigde: een kort fragment uit een lezing die Li maanden eerder had gegeven en die Zhang volledig had bekeken. In het fragment was een deel van een zin weggeknipt, waardoor Li’s boodschap precies het tegenovergestelde leek te betekenen.
(Linksboven) Falun Gong-beoefenaars die in het openbaar voor hun geloof uitkwamen, werden door de Chinese politie opgepakt. (Rechtsboven) Twee Chinese politieagenten arresteren een Falun Gong-beoefenaar op het Tiananmenplein in Peking op 10 januari 2000. (Linksonder) Een Falun Gong-beoefenaar wordt door de Chinese politie aangehouden terwijl zij in het openbaar steun betuigt aan haar geloof in China. (Rechtsonder) Politieagenten houden een Falun Gong-beoefenaar aan terwijl omstanders zich verzamelen op het Tiananmenplein in Peking op 1 oktober 2000. Falun Dafa Information Center, Chien-Min Chung/AP Photo.
Als het regime een toespraak manipuleerde om belastend “bewijs” te fabriceren, waartoe was het dan nog meer in staat?
Bij Zhang Tianliang drong het besef door dat de Partij hem mogelijk zijn hele leven had voorgelogen.
Een jaar later, in 2000, vluchtte Zhang vanuit China naar de Verenigde Staten. Zesentwintig jaar later is hij professor Chinese geschiedenis, politiek commentator en coauteur van verschillende boeken over het communisme, die in meer dan twintig talen zijn vertaald. Een talkshow waarin hij verscheen, Discussions on Chinese Communist Party Culture, verspreidde zich via videokopieën en uitzendingen door heel China en bereikte volgens zijn eigen schatting tientallen miljoenen mensen.
Zijn meest recente project is de Engelstalige documentaire China’s Stealth Invasion, waarin hij uiteenzet welke infiltratietechnieken Peking volgens hem inzet. De film wordt omschreven als “een indringende onderzoeksdocumentaire die onderzoekt hoe de Chinese Communistische Partij mogelijk misbruik maakt van Amerika’s openheid, instellingen en afhankelijkheden om van binnenuit invloed uit te breiden.”
Zhang Tianliang zei dat de Verenigde Staten hem hebben opgevangen toen hij op zijn kwetsbaarst was, en dat hij nu, nu de vrijheden van zijn tweede thuisland volgens hem onder druk staan, een plicht voelt om zich uit te spreken.
“De Chinese Communistische Partij beschouwt Amerika als haar grootste vijand”, zei hij tegen The Epoch Times. “Ik kan niet zomaar toekijken hoe ze dit land manipuleert en de manier van leven uitholt.”
Een screenshot uit de documentaire “China’s Stealth Invasion” toont Zhang Tianliang (links), historicus en professor aan Fei Tian College, en David Zhang, presentator van het YouTube-kanaal China Insider. The Epoch Times.
Amerika als wapen
Van Mao Zedongs beroemde afwijzing van de Verenigde Staten als een “papieren tijger” tot Xi Jinpings ambitie voor een wereldwijde “gemeenschap met een gedeelde toekomst”, hebben opeenvolgende partijleiders gestreefd naar wereldwijde dominantie.
Ongeacht de verpakking blijft het doel hetzelfde: het exporteren van communistische ideologie over de hele wereld, zei Zhang Tianliang.
In 2024 zag Zhang dat dit patroon zich opnieuw ontvouwde — ditmaal op Amerikaanse bodem.
Het deed hem denken aan de propagandacampagne die hij een kwart eeuw eerder in China had meegemaakt. Er werd een negatieve mediacampagne op gang gebracht, met een spervuur aan ongefundeerde beschuldigingen van wangedrag en extremisme tegen organisaties die Falun Gong-beoefenaars in de Verenigde Staten hadden opgericht. Zhang had moeite om te bevatten wat hij zag.
Zhang Tianliang, een Chinese geschiedenisprofessor, politiek commentator en schrijver, spreekt over hoe de sociale beweging “Tuidang” (het verlaten van de partij) kan leiden tot de ineenstorting van het Chinese regime. Li Sha/The Epoch Times.
Vervolgens, in december van dat jaar, onthulde een insider die toegang heeft tot de hoogste politieke kringen in China dat het Chinese regime een nieuwe wereldwijde invloedscampagne was opgestart. De strategie zou zijn om socialemediainfluencers, westerse nieuwsmedia en het Amerikaanse rechtssysteem te gebruiken om Falun Gong in de Verenigde Staten in een kwaad daglicht te stellen en te onderdrukken.
Alles viel op zijn plaats voor Zhang Tianliang toen hij zich een boek herinnerde dat in 1991 was geschreven: “America Against America” van de Chinese politiek theoreticus en huidige Politbureau-lid Wang Huning. Het werk, veelgelezen in China, beschrijft de fragmentatie en polarisatie in de Verenigde Staten — Pekings grootste rivaal — en voedt binnen Chinese elites het idee dat het verval van de VS onvermijdelijk is.
Dat idee werd verder uitgewerkt door twee Chinese militaire kolonels in hun boek uit 1999, “Unrestricted Warfare”. Zij schetsten verschillende onconventionele middelen waarmee China de veel machtigere Verenigde Staten zou kunnen ondermijnen.
“Dat is het,” dacht Zhang Tianliang. De Falun Gong-gemeenschap, met tientallen miljoenen aanhangers in China en wereldwijd, was een testomgeving waarin het regime zijn instrumenten van onderdrukking had verfijnd.
Falun Dafa-beoefenaars mediteren voorafgaand aan een kaarslichtwake ter herdenking van Falun Gong-beoefenaars die in China door de Chinese Communistische Partij zijn vervolgd tot de dood, in Washington op 17 juli 2025. Samira Bouaou/The Epoch Times.
“En wat er gebeurde was precies wat de Chinese elites voor ogen hadden: ‘Amerikaanse instellingen die worden ingezet tegen een Amerikaans initiatief’, zei Zhang Tianliang.
Dat gevoel werd sterker naarmate er meer informatie naar buiten kwam. Enkele weken eerder waren twee Chinese agenten veroordeeld omdat ze hadden geprobeerd een functionaris van de Amerikaanse belastingdienst om te kopen om een onderzoek te starten naar Shen Yun Performing Arts, een non-profit dansgezelschap opgericht door Falun Gong-beoefenaars in de Verenigde Staten. Eén van de mannen zou tijdens reizen naar China geld hebben ontvangen van Chinese functionarissen.
Dezelfde personen reisden naar het hoofdkwartier van Shen Yun Performing Arts in Orange County, New York, om Falun Gong-beoefenaars te observeren en informatie te verzamelen die moest dienen als “de basis van een mogelijke milieurechtszaak, bedoeld om de groei van de Falun Gong-gemeenschap in Orange County te belemmeren”, aldus gerechtelijke stukken.
De zuidelijke poort van de Dragon Springs-campus in Cuddebackville, New York, op 1 oktober 2023. Cara Ding/The Epoch Times.
Op X doken duizenden Chinese accounts op die artikelen over Shen Yun Performing Arts extra bereik gaven en verder verspreidden. Het platform verwijderde er vervolgens een groot aantal na een onderzoek van The Epoch Times.
Volgens Zhang Tianliang is Falun Gong een casestudy voor hoe de buitenlandse invloedscampagne van Peking werkt, omdat de beweging na tientallen jaren van vreedzame burgerlijke ongehoorzaamheid is uitgegroeid tot de grootste doorn in het oog van het regime. De Partij dacht ooit dat ze Falun Gong binnen enkele maanden zou kunnen uitroeien. Decennia later bestaat de beweging nog steeds.
En de harde aanpak tegen Falun Gong maakt de geloofsgroep volgens hem tot een klassiek voorbeeld van de complexe machinerie die Peking inzet om dissidentie in het buitenland te onderdrukken.
‘Strijd om de ziel’
Tijdens de eerste helft van Zhang Tianliangs leven geloofde hij in de Partij en haar verklaarde doel om “het volk te dienen”.
Dat veranderde op die dag in 1999, toen de 26-jarige Zhang ging protesteren tegen de onderdrukking van zijn geloof en in plaats daarvan met bussen werd afgevoerd naar een stadion voor een groepssessie vol haatpropaganda.
Na een week van bezinning wist hij dat China niet langer zijn thuis was.
In 2000, enkele maanden nadat zijn moeder tot één jaar gevangenisstraf was veroordeeld vanwege Falun Gong, stapte hij op een vliegtuig naar de Verenigde Staten.
In Amerika, bevrijd van de Chinese internetcensuur, herzag Zhang alles opnieuw. Hij verslond historische memoires, documentaires en alle literatuur die hij kon vinden over de moderne Chinese eeuw.
In september 1989, drie maanden na het bloedvergieten op Tiananmen, arriveerde Zhang in Peking als eerstejaarsstudent. Gedurende de eerste twee weken had de nieuwe lichting maar één taak: teksten lezen en bekijken over het incident. Maar alles bracht dezelfde boodschap over: de jonge prodemocratische demonstranten waren relschoppers die chaos in China hadden veroorzaakt.
(Links) Studenten van de Universiteit van Peking rusten uit nadat ze een hongerstaking zijn begonnen tijdens prodemocratische protesten op het Tiananmenplein in Peking op 14 mei 1989. (Midden) Studenten en politie houden zich vast om een menigte tegen te houden, waaronder familieleden van hongerstakers, nabij het Tiananmenplein in Peking op 18 mei 1989. (Rechts) Magistraten uit Peking in uniform sluiten zich aan bij demonstraties ter ondersteuning van de hongerstakende studenten op het Tiananmenplein in Peking op 18 mei 1989. Catherine Henriette/AFP via Getty Images, Sadayuki Mikami/AP Photo.
Zhang Tianliang was te jong om deel te nemen aan de demonstraties, maar beschouwde zichzelf wel als een voorstander. Hij zei dat hij na die sessies aan het begin van zijn studie “volledig was gehersenspoeld”.
“Ik dacht dat de Communistische Partij het juiste had gedaan. Hoe had ze anders deze chaos kunnen opruimen?” zei hij. “Zo krachtig is hersenspoeling.”
De les over de Chinese revolutiegeschiedenis toonde hem een beeld van “hoe de Communistische Partij China naar onafhankelijkheid en welvaart heeft geleid”. Hij geloofde dat en was ervan overtuigd dat de Partij geweldig was. Zelfs wanneer hij enkele zeldzame tegenstrijdige opvattingen tegenkwam, bleef Zhang ervan overtuigd dat het regime het juiste deed; het maakte China rijk.
Miljoenen stierven tijdens de landhervormingen begin jaren vijftig, toen boeren tegenover de grootgrondbezitters kwamen te staan. Nog eens tientallen miljoenen levens gingen verloren tijdens de Grote Hongersnood en de Culturele Revolutie in de daaropvolgende twee decennia. Geweren en tanks op het Tiananmenplein maakten in 1989 vermoedelijk duizenden slachtoffers.
Vanaf 1999 richtte de Partij zich vervolgens op zijn geloof: Falun Gong, de spirituele praktijk die door tientallen miljoenen was omarmd en die werd verwoest door verdwijningen, een breed scala aan martelingen en zelfs orgaanroof.
Zhang Tianliang noemde het “een geschiedenis van moord”.
Falun Gong-beoefenaars tonen een spandoek met afbeeldingen van martelingen, nabij Chinatown in Sydney, op 20 juli 2005. Greg Wood/AFP/Getty Images.
“Het is simpelweg afschuwelijk”, zei hij. Maar volgens hem is dat precies de bedoeling. Het communistische regime regeert via dwang, zei hij; om de paar jaar zal het een angstcampagne opzetten die iemand tot in het merg kan doen bevriezen.
Volgens hem heeft het regime daarbij stap voor stap de fundamenten van China ondermijnd: cultuur, vrij denken en geloof.
De atheïstische communistische partij ontleent haar legitimiteit aan een systematische “Partijcultuur”, en elke andere ideologie—of het nu westerse democratie of de traditionele Chinese cultuur is—vormt volgens Zhang een bedreiging.
“Het is een strijd om de ziel.”
‘Ken je vijand’
Zhang Tianliang heeft zich volledig in die strijd gestort.
Hij steekt het grootste deel van zijn energie in het waarschuwen voor wat hij omschrijft als communistische infiltratie in Amerika.
Als YouTube-influencer heeft hij een aanzienlijk deel van de Chinese gemeenschap in het Westen bereikt; nu wil hij, zo zegt hij, zijn boodschap ook aan meer Westerlingen overbrengen.
Zhang Tianliang, professor aan Fei Tian College, in Cuddebackville, New York, op 10 mei 2026. Samira Bouaou/The Epoch Times.
De strijd werd voor hem ook persoonlijk. Een voormalige studente van Zhang Tianliang aan het met Shen Yun Performing Arts verbonden Fei Tian College had aangegeven dat ze haar jaren als studente erg waardeerde. Ze had hem na haar afstuderen zelfs uitgenodigd voor haar bruiloft, zo blijkt uit screenshots van chatberichten die met The Epoch Times zijn gedeeld. Maar na een reis naar China en een daaropvolgende samenwerking met een door de Chinese staat gerunde dansacademie keerde zij echter plots van standpunt en ze spande zelfs een rechtszaak aan tegen zowel hem als de school.
Zhang Tianliang onderzoekt dit fenomeen in zijn nieuwe documentaire waar in hij het omschrijft als “lawfare”.
Sarah Cook legt in de film uit dat ze in meerdere landen weet heeft van ongegronde rechtszaken die worden ingezet om critici van Peking het zwijgen op te leggen. De meeste daarvan zijn uiteindelijk verworpen of ingetrokken, maar zelfs het proces zelf bereikt volgens Cook twee doelen voor het regime: het schaadt de doelwitten financieel en beschadigt hun reputatie.
Zhang Tianliang zegt dat hij zich richt op het grotere geheel. Hij citeerde de Amerikaanse burgerrechtenleider Martin Luther King Jr.: “Onrechtvaardigheid ergens is een bedreiging voor rechtvaardigheid overal.”
“Zo werkt de Communistische Partij nu eenmaal”, zei Zhang. “Je hoeft je er niet actief tegen te verzetten, maar zolang je anders bent en goed bent, word je het tegenovergestelde van zijn kwaad.”
Screenshots uit de documentaire “China’s Stealth Invasion” tonen (linksboven) Bill Gertz, auteur en journalist op het gebied van nationale veiligheid. (Rechtsboven) Anna Massoglia, onderzoeksjournalist en onderzoeker naar politieke uitgaven en buitenlandse beïnvloedingsoperaties. (Linksonder) Rich Fisher, senior fellow bij het International Assessment and Strategy Center. (Rechtsonder) Sarah Cook, onderzoeksanalist op het gebied van mediavrijheid, religie en mensenrechten in China. Screenshots via The Epoch Times.
Om de groeiende dreiging van infiltratie het hoofd te bieden, moet het Westen volgens Zhang Tianliang helder blijven kijken.
In de klassieke Chinese militaire verhandeling “The Art of War” schrijft strateeg Sun Tzu: “Ken jezelf, ken je vijand; honderd veldslagen, honderd overwinningen.”
Peking kent zijn tegenstander; de vraag die Zhang Tianliang zich stelt is of het Westen, en met name de Verenigde Staten, die ook kent.
Wanneer je een glimp opvangt van iemand die je haat, creëert je brein een heel uniek neuraal patroon.
Haat verhoogt de activiteit in hersengebieden die betrokken zijn bij agressie en strategische beoordeling, terwijl empathie wordt uitgeschakeld. Het is alsof je brein zich begint voor te bereiden om iemand “aan te pakken”. Hoe sterker de haat, hoe krachtiger de signalen.
Hoewel we allemaal weleens haat hebben gevoeld, is ons diepste zelf er niet mee verenigbaar, zegt Steven Stosny, therapeut en oprichter van Compassion Power, tegen The Epoch Times.
“Als haat chronisch wordt, verliezen we onze menselijkheid”, aldus Stosny.
De neurowetenschap van haat
De “schakelaar” van haat in het brein geeft prioriteit aan agressief gedrag en negatieve oordelen.
Haat schakelt selectief de rechter superior frontale gyrus uit — het hersengebied dat betrokken is bij het reguleren van impulsieve reacties en het begrijpen van gevoelens van anderen.
Die zeer gerichte uitschakeling in het brein van iemand die haat, haalt als het ware de neurale “remmen” weg die agressieve impulsen onder controle houden. Daardoor wordt iemand irrationeel en obsessief gericht op het doelwit van zijn haat.
Mitchell Landers, postdoctoraal onderzoeker aan de afdeling psychologie van de University of California, vertelde The Epoch Times dat zowel liefde als haat gepaard gaan met een intense beoordeling van de ander — maar dan in de tegenovergestelde richting.
Zowel geliefden als haters ervaren tijdelijk een verminderd beoordelingsvermogen onder invloed van sterke emoties. Dat verklaart gedrag zoals “geliefden die fouten over het hoofd zien, en haters die ze verzinnen”, aldus Landers.
Haat activeert verschillende gebieden in de buitenste en binnenste lagen van het brein — vooral het putamen en de insula.
Het putamen bereidt je voor op actie en de insula fungeert als een sensor. Wanneer die gebieden door haat worden gekaapt, kunnen ze iemand ertoe aanzetten vergeldingsacties te ondernemen, zoals het confronteren of beschadigen van het doelwit van zijn haat.
Haat versterkt zichzelf. Hoe meer je haat, hoe sterker je brein erop wordt afgestemd — alsof het een laaggedoseerd gif is dat stilletjes je empathie aantast.
Hoe haat de hater vergiftigt
Haat kan de empathische schakelingen van het brein uitschakelen. Uit een studie bleek dat deelnemers die werden blootgesteld aan haatdragende taal over minderheidsgroepen minder empathie voelden — niet alleen voor die minderheid, maar ook voor andere mensen. Dat toont aan hoe haat zich verspreidt.
Na verloop van tijd leidt afnemende empathie tot een instorting van medeleven.
Het loutere bestaan van de gehate persoon vormt het kernprobleem van degene die haat, zegt Landers.
“Wanneer je iemand een negatieve associatiewaarde hebt toegekend — dat diens welzijn haaks staat op het jouwe — dan is het logisch dat de bezorgdheid om zijn lijden afneemt”, aldus Landers. Volgens hem is iemand dan niet alleen niet meer in staat zich in andermans pijn in te leven, maar wordt hij er gevoelloos voor of haalt hij er zelfs voldoening uit.
De nauwe band tussen haat, agressie en vijandigheid brengt ook risico’s mee voor de mentale en fysieke gezondheid van de hater. Vijandige mensen zien hun relaties vaker stuklopen, ervaren daardoor meer stress en zijn gevoeliger voor depressies.
Fysieke zorgen en door haat gedreven gedragingen zoals woede en agressie leiden tot de aanmaak van stresshormonen. Deze beïnvloeden het immuunsysteem en veroorzaken ontstekingen. Stresshormonen onderdrukken bovendien de activiteit van natuurlijke killercellen, waardoor het lichaam minder goed infecties en ook bepaalde vormen van kanker kan bestrijden.
De stressreactie die gepaard gaat met woede en agressie belemmert ook het vermogen van bloedvaten om zich goed te ontspannen, wat cruciaal is voor een gezonde bloedsomloop. Die verstoring is een van de belangrijkste oorzaken van beroertes en hart- en vaatziekten.
Uit een meta-analyse gepubliceerd in het Journal of the American College of Cardiology blijkt dat woede en vijandigheid het risico op coronaire hartziekten bij gezonde mensen met 19 procent verhogen, en de kans op een slechte prognose bij patiënten met bestaande hartproblemen met 24 procent doen toenemen.
Wat maakt deze giftige emotie zo hardnekkig?
Waar komt haat vandaan?
Haat vindt vaak haar oorsprong in onverwerkte woede.
Onderzoek van Landers uit 2025 werpt licht op hoe de overgang van woede naar haat verloopt.
“Woede is een onderhandelingsmechanisme”, zegt Landers.
Je voelt woede wanneer je ervan uitgaat dat een relatie nog de moeite waard is om te redden. Wanneer iemand niet lijkt te geven om jou zoals jij denkt dat hij of zij zou moeten doen, probeert woede de ander ertoe te bewegen zijn gedrag en waardering tegenover jou te veranderen.
“Daarom willen boze mensen praten, verklaringen horen en excuses krijgen”, aldus Landers.
Wanneer woede er herhaaldelijk niet in slaagt een relatie te herstellen, begint ze over te gaan in haat.
Haat gaat ervan uit dat de relatie niet meer te redden valt en probeert daarom de persoon zelf te neutraliseren. Vanuit het perspectief van de hater maakt het loutere bestaan van de gehate persoon het leven slechter.
“Geen enkel gesprek verandert het feit dat een romantische rivaal bestaat, dat een concurrent jouw promotie heeft afgepakt, of dat iemands aanwezigheid in jouw gemeenschap fundamenteel indruist tegen jouw belangen”, zegt Landers.
Volgens hem verdwijnt haat pas wanneer het doelwit voldoende op afstand wordt gehouden of macht verliest. Het probleem is dat zulke uitkomsten vaak gepaard gaan met dwang of agressie. De agressieve en vijandige acties waartoe haat aanzet, versterken uiteindelijk opnieuw het gevoel van haat, aldus Landers.
Deze dynamiek die zichzelf versterkt creëert een val van haat.
Haat komt vaak voort uit machteloosheid, zegt Jessica Russo, erkend klinisch psycholoog, tegen The Epoch Times.
Wanneer je iemand als een bedreiging ervaart, ontstaat er onbewust een gevoel van zwakte en hulpeloosheid. Om die bedreiging te counteren, gebruiken mensen soms een “schild van haat” om zichzelf te beschermen.
“Haat is een bijzonder intens schild”, zegt Russo. “Maar door haat te gebruiken als bescherming, maken mensen zichzelf uiteindelijk nog kwetsbaarder.”
“We moeten tot de kern doordringen van wat daarachter schuilt — waartegen ze zichzelf proberen te beschermen”, zegt ze.
Volgens Russo kan mededogen het schild van haat afbreken door hoop te herstellen en de duisternis weg te nemen. Het tegengif bestaat erin precies datgene opnieuw op te bouwen wat haat afbreekt.
Een remedie tegen haat
Mensen bezitten een fundamentele waarde: een instinctief gevoel van eigenwaarde, geworteld in de overtuiging dat ieder mens “een kind van God” is. Handelen vanuit die overtuiging maakt zowel jezelf als anderen menselijker, terwijl haat beide ontmenselijkt, schrijft Stosny in zijn boek “Manual of the Core Value Workshop”.
Om haat te overwinnen, moet men daarom het tegenovergestelde cultiveren: mededogen.
“Mededogen en haat zijn onverenigbaar — hoe meer we het ene doen, hoe minder we in staat zijn het andere te doen”, aldus Stosny.
Mededogen is een breed begrip en iedereen geeft er zijn eigen invulling aan. In essentie draait het om het besef dat mensen feilbaar zijn en lijden — zowel jijzelf als anderen. Dat besef maakt het mogelijk begrip en medeleven op te brengen voor iedereen.
Veel mensen denken ten onrechte dat mededogen betekent dat je slecht gedrag door de vingers ziet, zegt Stosny. Maar mededogen gaat niet over het goedpraten van gedrag, wel over het begrijpen van het leed dat mensen ertoe brengt zich slecht te gedragen.
“Medeleven verzacht, maar tolereert of rechtvaardigt nooit slecht gedrag — omdat gedrag dat indruist tegen menselijke waarden uiteindelijk zelfdestructief is”, zegt hij.
Mededogen begint bij jezelf — en zelfcompassie en mededogen voor anderen gaan hand in hand.
Wanneer iemand geen zelfcompassie beoefent door zijn eigen emotionele pijn niet te begrijpen en te verwerken, verandert dat ongemak volgens Stosny in wrok en woede. Vervolgens begint die persoon anderen de schuld te geven van zijn pijn.
Om onverwerkte woede of wrok te herkennen voordat die verhardt tot haat, raadt Stosny aan alert te zijn op vroege waarschuwingssignalen:
Intolerantie voor emotionele pijn of ongemak
Het afreageren van innerlijk ongemak door anderen de schuld te geven
Onvermogen om andere perspectieven te zien
Het is cruciaal om de haatcirkel te doorbreken — om het brein uit een toestand van bedreiging of machteloosheid te halen, zegt Russo. Zij raadt aan te beginnen met het oproepen van mededogen tegenover datgene wat je bedreigt of ongemakkelijk maakt. Daarna moet je proberen de ongezonde denkpatronen die haat voeden af te breken. Stel jezelf de vraag: “Goed, als ik haat voel, betekent dat dat ik me bedreigd voel. Waar ben ik eigenlijk zo bang voor?”
Fundamenteel komt haat voort uit een mentaliteit van “ik ben het slachtoffer”, zegt sociaal psycholoog Yashpal Jogdand tegen The Epoch Times.
Mensen die geloven dat zij de enige slachtoffers zijn, uiten doorgaans sterkere gevoelens van haat, aldus Jogdand. Daarom is het belangrijk te erkennen dat “beide kanten geleden hebben”. Dat doorbreekt de vicieuze cirkel van schuld en helpt mensen richting empathie te bewegen.
Wanneer we de ander beschouwen als een deel van onszelf, zegt hij, beginnen we onze “gedeelde menselijkheid” te zien in iedereen om ons heen.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft op 15 mei tijdens een telefoongesprek met de Japanse premier Sanae Takaichi het bondgenootschap tussen de VS en Japan opnieuw bevestigd, enkele uren nadat hij in Peking een tweedaags overleg met de Chinese leider Xi Jinping had afgerond.
Trump nam deel aan het gesprek vanuit Air Force One. Het gesprek begon om 19.30 uur Tokio-tijd en duurde ongeveer 15 minuten, aldus het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het ministerie meldde dat Trump Takaichi een gedetailleerde uitleg gaf van zijn bezoek aan China en dat de twee leiders van gedachten wisselden over economische en veiligheidskwesties met betrekking tot China, evenals over ontwikkelingen in de Indo-Pacific.
Takaichi vertelde verslaggevers dat zij en Trump hun „onwrikbare“ bilaterale bondgenootschap opnieuw hadden bevestigd en overeengekomen waren nauw contact te onderhouden over kwesties in de Indo-Pacifische regio. Ze zei dat Trump haar had ingelicht over zijn bezoek aan China, op voorwaarde dat hun gesprek vertrouwelijk zou blijven.
De twee leiders bespraken ook Iran. Het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Takaichi het standpunt van Japan herhaalde dat de-escalatie zo snel mogelijk moet worden bereikt, en verklaarde dat de twee leiders de voortdurende communicatie tussen de VS en Japan over deze kwestie herbevestigden.
Het ministerie zei dat Trump en Takaichi de “onwankelbare” alliantie tussen Japan en de VS herbevestigden en overeenkwamen om nauw te blijven samenwerken, onder meer tijdens de G7-top van volgende maand.
Takaichi wilde niet zeggen of Taiwan tijdens het telefoongesprek ter sprake was gekomen.
Haar reactie kwam op het moment dat Trump aan boord van Air Force One aan verslaggevers vertelde dat hij met Xi over de wapenverkoop aan Taiwan had gesproken, geen toezeggingen had gedaan en binnenkort een besluit over deze kwestie zou nemen.
Wapenverkoop aan Taiwan blijft in de schijnwerpers
Trump zei aan boord van Air Force One dat hij en Xi “veel over Taiwan hadden gesproken”, maar dat hij niet geloofde dat er een conflict over deze kwestie bestond. Hij zei dat Xi rechtstreeks had gevraagd of de Verenigde Staten Taiwan zouden verdedigen als China zou aanvallen, maar Trump weigerde hierop te antwoorden.
Voor zijn reis naar Peking had Trump gezegd dat hij de wapenverkoop aan Taiwan met Xi zou bespreken.
“Ik ga dat gesprek met president Xi voeren”, zei Trump op 11 mei tegen verslaggevers in het Witte Huis toen hem werd gevraagd naar de steun van Washington voor de verdediging van Taiwan.
Hij zei dat Xi graag zou zien dat de Verenigde Staten niet doorgaan met de wapenverkoop.
De regering-Trump stelde het Congres in december 2025 in kennis van wapenpakketten voor Taiwan ter waarde van in totaal ongeveer 11,1 miljard dollar, geleverd via het ministerie van Buitenlandse Zaken en het Defense Security Cooperation Agency (DSCA), volgens officiële DSCA-kennisgevingen en verklaringen van beide regeringen.
De Verenigde Staten blijven de belangrijkste internationale steunpilaar van Taiwan en zijn wettelijk verplicht om te helpen bij de verdediging van het eiland, ook al onderhoudt Washington geen formele diplomatieke betrekkingen met Taipei.
Soldaten van de Taiwanese luchtmacht staan op 17 augustus 2022 tijdens een oefening op de luchtmachtbasis Hualien in Taiwan voor een bewapend F-16V-gevechtsvliegtuig, achter twee in de VS geproduceerde Harpoon AGM-84-antischipraketten. Sam Yeh/AFP via Getty Images
Een apart pakket maatregelen ter waarde van ongeveer 14 miljard dollar heeft in Washington geleid tot druk van beide partijen.
Op 11 mei hebben senatoren Jeanne Shaheen (D-N.H.) en Thom Tillis (R-N.C.), samen met senatoren Chris Coons (D-Del.), John Curtis (R-Utah), Tammy Duckworth (D-Ill.), Jacky Rosen (D-Nev.), Andy Kim (D-N.J.) en Elissa Slotkin (D-Mich.), Trump aangespoord om het Congres formeel op de hoogte te stellen van het pakket vóór zijn topontmoeting met Xi.
De senatoren wezen er in een brief aan de president op dat de voorgestelde transacties – waaronder middelen tegen drones, een geïntegreerd gevechtscommandosysteem en middellangeafstandsmunitie – in januari 2025 al waren goedgekeurd door het Congres. Ze drongen er bij Trump op aan om aan Peking duidelijk te maken dat de Amerikaanse steun aan Taiwan “niet ter discussie staat”.
VS zegt dat Taiwan-beleid ongewijzigd is; Taipei verwelkomt geruststelling
De Taiwanese regering reageerde op de topontmoeting tussen Trump en Xi door te wijzen op Amerikaanse verklaringen dat het al lang bestaande Taiwan-beleid van Washington niet is gewijzigd.
Het Taiwanese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio in een interview op 14 mei in Peking over de topontmoeting tussen Trump en Xi benadrukte dat het Amerikaanse beleid ten aanzien van Taiwan ongewijzigd is gebleven.
Rubio zei ook dat de regering-Trump de wapenverkoop aan Taiwan had voortgezet en zich verzette tegen elke verandering van de status quo door dwang of geweld, aldus het ministerie.
De Taiwanese minister van Buitenlandse Zaken Lin Chia-lung bedankte de Verenigde Staten voor het herhaaldelijk verduidelijken van hun steun voor vrede en stabiliteit in de Straat van Taiwan en voor het herbevestigen dat het beleid van de VS ten aanzien van Taiwan consistent blijft.
Volgens het ministerie zei Lin dat Taiwan zijn zelfverdedigingscapaciteiten zal blijven versterken en zal blijven samenwerken met de Verenigde Staten en andere democratische partners om de vrede, stabiliteit en welvaart in de Straat van Taiwan en in de regio te verdedigen.
De strategische positie van Japan
Voor Japan is Taiwan nauw verweven met het eigen veiligheidsdebat en met de militaire positie van de VS in het westelijke deel van de Stille Oceaan.
Volgens cijfers van U.S. Force Japan zijn er ongeveer 60.000 Amerikaanse militairen gestationeerd in Japan, plus zo’n 35.000 gezinsleden en 7.000 civiele en contractuele medewerkers.
Het land fungeert als Washingtons centrale operationele hub in de Indo-Pacific en herbergt belangrijke bases, waaronder die op Okinawa, die een sleutelrol zouden spelen bij een regionale crisis.
Takaichi heeft een krachtig standpunt ingenomen over regionale veiligheidskwesties.
In november 2025 zei ze in het parlement dat een Chinese militaire actie tegen Taiwan volgens de Japanse veiligheidswetten een “voor het voortbestaan bedreigende situatie” voor Japan zou kunnen vormen. Woordvoerders van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken beschuldigden haar ervan zich te mengen in de interne aangelegenheden van China en een rode lijn te overschrijden.
Het telefoongesprek tussen Trump en Takaichi was de eerste zichtbare blijk van steun van de bondgenoten na de top in Peking. Het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de twee leiders overeenkwamen om nauw te blijven samenwerken, onder meer tijdens de G7-top in Frankrijk volgende maand.
Op 1 mei 2026 trokken Amerikanen in Chicago de straat op met portretten van Karl Marx, Friedrich Engels, Vladimir Lenin, Joseph Stalin en Mao Zedong. Ze droegen rode vlaggen met hamer en sikkel. Ze deelden exemplaren van het Communistisch Manifest uit aan kinderen. Leden van de Amerikaanse Communistische Partij liepen mee met borden waarop stond: “De toekomst behoort toe aan de arbeidersklasse” en riepen openlijk op tot revolutie. Zelf noemden ze het een protest voor arbeidsrechten.
In diezelfde week stuurde de eerste openlijk marxistische burgemeester van New York City, Zohran Mamdani — die jarenlang Donald Trump een fascist had genoemd — zijn vertegenwoordigers naar Washington om federale financiële steun te vragen. De stad die hij nu bestuurt kampt met begrotingstekorten van tientallen miljarden dollars. De financiële structuur van de grootste stad ter wereld bezwijkt onder het gewicht van beleid dat hij zelf verdedigde.
Niets daarvan is toeval. Niets ervan is spontaan ontstaan. En niets ervan is nieuw.
Ik ben voormalig inlichtingenofficier van het Georgische ministerie van Staatsveiligheid. In 1996 onderzocht ik overgebleven operationele archieven van de KGB (Komitet Gosoedarstvennoj Bezopasnosti, Russisch voor Comité voor Staatsveiligheid) in Tbilisi — documenten die Russische agenten probeerden te vernietigen voordat Georgische veiligheidsdiensten ze veilig konden stellen. Wat ik in die archieven zag, en wat ik de afgelopen drie decennia in de Verenigde Staten heb zien gebeuren, zijn geen twee afzonderlijke verhalen. Het is één verhaal, verteld in twee talen.
1. De blauwdruk: wat de KGB-archieven werkelijk onthulden
Het eerste wat die archieven duidelijk maakten, was een verdeling van middelen die mij nooit meer heeft losgelaten. Van alle fondsen en manschappen die de Sovjet-inlichtingendiensten buiten de Sovjetgrenzen inzetten, ging hooguit 10 tot 15 procent naar klassieke spionage — het rekruteren van bronnen, het stelen van militaire blauwdrukken, de operaties die de westerse verbeelding domineren. De overige 85 procent ging naar wat de documenten “actieve maatregelen” noemden: de systematische, geduldige en generatie-overstijgende ondermijning van een doelsamenleving van binnenuit.
Dit was geen randprogramma. Het was het hoofdprogramma. En het belangrijkste doelwit — goed voor het grootste deel van die 85 procent — waren de Verenigde Staten van Amerika.
KGB-officieren die later naar westerse inlichtingendiensten overliepen, beschreven vier opeenvolgende fasen van het programma van actieve maatregelen: demoralisatie, destabilisatie, crisis en normalisatie. De doelgebieden werden expliciet genoemd: religie, onderwijs, media, cultuur, politie en justitie, gezinsstructuur, raciale verhoudingen en arbeid. De methoden en beoogde resultaten stonden beschreven in operationele planningsdocumenten die ik onafhankelijk in Tbilisi bestudeerde — en die tot dezelfde conclusies kwamen als de overgelopen agenten, zij het vanuit de tegenovergestelde richting.
De fase van demoralisatie — die 15 tot 20 jaar zou duren, de tijd die nodig is om één generatie op te voeden — richtte zich gelijktijdig op zes domeinen. Onderwijs moest worden ontdaan van wiskunde, natuurkunde en talen, en vervangen door leerplannen gebaseerd op maatschappelijke grieven en ideologische conditionering. De media moesten worden gemonopoliseerd en afgeleid naar irrelevante kwesties, totdat burgers geen onderscheid meer konden maken tussen hoofdzaak en ruis. Het gezin moest doelbewust worden verzwakt. Rassenspanningen moesten kunstmatig worden aangewakkerd — de operationele documenten beschreven expliciet hoe ras als wapen kon worden ingezet om verdeeldheid en haat te creëren. Politie- en rechtshandhavingsinstanties moesten systematisch in diskrediet worden gebracht. Religie moest worden gepolitiseerd totdat oprecht geloof zijn maatschappelijke gezag verloor.
Daarna zou destabilisatie volgen — niet via legers, maar doordat de doelsamenleving zichzelf destabiliseert. De crisisfase zou de korte, gewelddadige culminatie vormen. Normalisatie — de installatie van een nieuwe politieke orde — zou de cyclus voltooien.
De Sovjet-Unie viel uiteen op 25 december 1991, maar het programma deed dat niet. De Russische veiligheidsdiensten — de FSB, SVR en GRU — erfden lopende operaties, bestaande netwerken en ideologische infrastructuren die al waren ingebed in Amerikaanse universiteiten, mediaorganisaties en maatschappelijke instellingen. Ze hoefden niets opnieuw op te bouwen. Ze gingen gewoon verder.
2. Rusland versus China: twee benaderingen, één doel
Om de huidige samenwerking tussen Rusland en China te begrijpen, moet men de oorsprong ervan kennen: de Sovjet-Unie was niet alleen de voorganger van Rusland. Zij was de architect en belangrijkste opleider van het wereldwijde apparaat van ondermijning dat zowel Moskou als Peking vandaag gebruiken.
Rusland opereert als een afnemende macht die onder tijdsdruk staat. De methoden zijn vaak luidruchtig, ontwrichtend en gericht op onmiddellijke polarisatie: desinformatiecampagnes, het versterken van politieke extremen, inmenging in verkiezingen en proxyoorlogen. Het doel van Rusland is nu chaos creëren — de Amerikaanse samenleving splijten langs bestaande breuklijnen en de institutionele instorting versnellen.
China speelt daarentegen een trager, dieper en geduldiger spel. Het Chinese ministerie van Staatsveiligheid (MSS – Ministry of State Security) werd in de jaren vijftig rechtstreeks opgebouwd naar KGB-model — met Sovjetadviseurs, Sovjethandboeken en Sovjetorganisatiestructuren. Hun strategie is een krachtige synthese van eeuwenoude wijsheid en revolutionaire ondermijning: Sun Tzu plus Vladimir Lenin vormt de blauwdruk van Mao Zedong. Sun Tzu schreef 2.500 jaar geleden al dat de hoogste vorm van oorlogsvoering erin bestaat iets waardevols binnen het land van je vijand te vernietigen voordat die vijand jou als bedreiging ziet. De KGB nam dat over als doctrine. Ze onderwees die doctrine aan haar Chinese partners. Vandaag voert de MSS die strategie uit met meer geduld, economische verfijning en technologische integratie dan haar leermeesters ooit bereikten.
De leerling heeft de leraar overtroffen op het gebied van methodiek, zo niet nog op het gebied van resultaten. Waar Russische operaties onmiddellijk rumoer veroorzaken, hervormt China over decennia heen stilletjes en structureel de volledige omgeving — gesteund door de middelen van de op één na grootste economie ter wereld.
3. De binnenlandse versterker: Cloward-Piven en de convergentie van 1966
In het voorjaar van 1966 publiceerden twee professoren van de Columbia University een essay dat zou uitgroeien tot een van de meest invloedrijke documenten uit de Amerikaanse politieke geschiedenis. Dat gebeurde precies in de periode waarin Sovjetafdelingen voor actieve maatregelen volgens hun eigen operationele tijdslijnen systematisch probeerden westerse academische instellingen te beïnvloeden.
Richard Cloward en Frances Fox Piven, echtgenoten en leden van de Democratic Socialists of America, publiceerden “The Weight of the Poor: A Strategy to End Poverty” in The Nation. Het was geen beleidsvoorstel. Het was, zoals David Horowitz het later omschreef, “een strategie om politieke verandering af te dwingen via een georkestreerde crisis”.
Hun redenering was expliciet: het Amerikaanse socialezekerheidsstelsel liet miljoenen rechthebbenden onbereikt. Een massale inschrijvingscampagne kon lokale en staatsbureaucratieën bewust overbelasten. Hierdoor zouden begrotingscrisissen ontstaan die de federale overheid zouden dwingen versnipperde steun te vervangen door een gegarandeerd jaarlijks inkomen — een structurele hervorming van de Amerikaanse economische orde. Armen werden daarbij niet gezien als individuen die kansen verdienden, maar als instrumenten van politieke druk. Door sociale diensten te overspoelen, konden activisten zorgen voor “bureaucratische ontwrichting binnen sociale diensten en fiscale ontwrichting bij lokale en deelstaatregeringen”.
De gevolgen waren meetbaar. Tussen 1966 en 1975 steeg het aantal uitkeringsdossiers fors. In New York City was tegen het midden van de jaren zeventig ongeveer één op de zeven inwoners afhankelijk van overheidssteun. In 1975 ging New York City failliet. De strategie kende al een geschiedenis van vijftig jaar voordat Zohran Mamdani tot burgemeester werd verkozen.
Of deze samenloop met Sovjetdoctrines van actieve maatregelen nu gecoördineerd was of toevallig, zowel de blauwdruk als de binnenlandse versterker wezen op hetzelfde historische moment in exact dezelfde richting. De KGB pleitte voor fiscale destabilisatie via versterkte maatschappelijke crises. Cloward en Piven pleitten voor fiscale destabilisatie via toenemende afhankelijkheid van sociale voorzieningen. De uitkomsten waren identiek. Het beoogde doel was juist die herstructurering van het Amerikaanse politieke leven.
De beweging “defund the police” uit 2020 en de georganiseerde migrantenkaravanen van de voorbije jaren vormen volgens deze redenering de hedendaagse evolutie van hetzelfde mechanisme van destabilisatie — nieuwe middelen, dezelfde doctrine, consistente uitkomsten.
4. De gedocumenteerde operaties van Rusland
Russische ondermijnende operaties na de val van de Sovjet-Unie zijn gedocumenteerd in rechtbankverslagen, getuigenissen voor het Congres en FBI-briefings. Het openbaar archief laat vermoedelijk slechts een deel van de werkelijke omvang zien, aangezien alleen ontdekte operaties in publieke documenten opduiken.
Een Russische staatsburger die handelde onder leiding van een functionaris met banden met het Kremlin infiltreerde tussen 2015 en 2018 de National Rifle Association en Republikeinse politieke kringen. Er werden hierbij privécommunicatiekanalen opgezet voor Russische belangen binnen de institutionele infrastructuur van het Amerikaanse conservatisme. In 2018 bekende zij schuld aan overtredingen van de Foreign Agents Registration Act.
In 2012 gaf de FBI een directe briefing aan een zittend Congreslid: Russische inlichtingenagenten zouden proberen hem te cultiveren als beïnvloedingsagent. Hij werd nooit aangeklaagd. Dat de briefing überhaupt plaatsvond, toont hoe ernstig de Amerikaanse overheid de Russische penetratie van de Amerikaanse politieke macht inschatte.
Russische informatieoperaties versterken al jarenlang de politieke polarisatie binnen de Amerikaanse samenleving. Het doel is niet om Amerikanen van één specifiek standpunt te overtuigen, maar om hen ervan te overtuigen dat géén enkel standpunt nog te vertrouwen is, dat instituties onherstelbaar corrupt zijn en dat nationale samenhang een mythe is. Het doel is niet overtuiging, maar uitputting.
5. De gedocumenteerde infiltratie door China
Als Russische operaties luidruchtig en snel zijn, dan zijn Chinese operaties stil en generatiegericht. De gedocumenteerde gevallen vormen slechts wat publiek bevestigd is — het zichtbare deel van een veel omvangrijker programma.
Linda Sun groeide van directeur Aziatisch-Amerikaanse Zaken uit tot adjunct-stafchef onder twee gouverneurs van New York. In september 2024 klaagde het Amerikaanse ministerie van Justitie haar aan wegens het optreden als niet-geregistreerde agent van de Volksrepubliek China, witwassen en visafraude. Volgens de aanklacht van 64 pagina’s blokkeerde zij Taiwanese diplomatieke delegaties bij overheidsevenementen, schreef zij officiële gouverneursverklaringen gunstig voor Peking en deelde zij interne overheidsdocumenten met vertegenwoordigers van de Volksrepubliek China. Zij en haar echtgenoot zouden steekpenningen hebben ontvangen waarmee onder meer een woning van 3,6 miljoen dollar (3,1 miljoen euro), een Ferrari en luxegoederen werden gefinancierd. (EDNY Case 1:24-cr-00346)
Senator Dianne Feinstein, destijds voorzitter van de Senaatscommissie voor Inlichtingen, kreeg in 2013 te horen dat haar persoonlijke chauffeur — iemand die ongeveer twintig jaar voor haar werkte — was geïdentificeerd als bron van Chinese inlichtingendiensten en via het consulaat in San Francisco twintig jaar lang rapporteerde aan de MSS.
Eric Swalwell bracht jarenlang vanuit de Inlichtingencommissie van het Huis van Afgevaardigden waarschuwingen uit over buitenlandse inmenging in verkiezingen. In 2020 werd bekend dat een Chinese staatsburger die handelde namens het Chinese ministerie van Staatsveiligheid — Christine Fang — was geïnfiltreerd in zijn Congrescampagne van 2014. Ze had geholpen om fondsenwerving te organiseren en had tussen 2011 en 2015 een medewerker in zijn Congreskantoor geplaatst. De FBI informeerde Swalwell hierover in 2015. De Chinese operatie vereiste vervolgens geen verdere tussenkomst vanuit Peking: in 2026 trok Swalwell zich terug uit de race om het gouverneurschap van Californië na beschuldigingen van seksueel misbruik en kondigde hij aan het Congres volledig te verlaten.
In maart 2026 verklaarde een student van de Stanford University voor het Congres dat de FBI haar had meegedeeld dat zij fysiek werd gevolgd op de campus door agenten van de Chinese Communistische Partij (CCP). De Chinese inlichtingendienst houdt momenteel dissidente studenten op Amerikaanse universiteitscampussen fysiek in de gaten — en dat gebeurt zo openlijk dat de FBI hiervan op de hoogte is, en het gaat gewoon door.
De zogeheten Confuciusinstituten — aanwezig op meer dan honderd Amerikaanse universiteitscampussen — boden gestructureerde toegang tot academische instellingen. Het Thousand Talents Program rekruteerde Amerikaanse onderzoekers — velen met veiligheidsmachtigingen — om technologie over te dragen aan Chinese instellingen, vaak zonder openbaarmaking daarvan. Dit zijn geen randverschijnselen. Volgens deze redenering gaat het om de systematische uitvoering van KGB-doctrine, aangepast en verfijnd door de leerling voor de 21e eeuw.
6. “Geen grenzen”: de convergentie
In februari 2022, enkele dagen vóór de grootschalige Russische invasie van Oekraïne, verklaarden Vladimir Putin en Xi Jinping hun partnerschap “zonder grenzen” en “zonder verboden zones”. Of hun parallelle druk op Amerikaanse instellingen nu neerkomt op expliciete operationele coördinatie of op twee machten die gelijktijdig compatibele agenda’s nastreven, het cumulatieve effect is hetzelfde. Het gaat hen erom aanhoudende en opstapelende druk op Amerikaanse instituties op te bouwen, en dit op elk niveau en vanuit alle richtingen tegelijk.
Wanneer de oorlog van Rusland in Oekraïne de diplomatieke capaciteit van de Verenigde Staten opslorpt en de militaire industrie uitput, krijgt China meer bewegingsvrijheid. Wanneer China’s economische hefboomwerking de Amerikaanse beleidsopties beperkt, profiteert Rusland van verminderde strategische aandacht vanuit Washington. Beide machten hoeven niet elke operatie te synchroniseren. Ze hoeven alleen hun respectieve agenda’s gelijktijdig na te streven — en dat doen ze.
7. De resultaten: van blauwdruk naar politieke realiteit
De KGB-blauwdruk riep op tot het versterken van rassenspanningen om verdeeldheid en haat te creëren. Kijk naar het Amerikaanse debat over ras van de afgelopen vijftien jaar — niet als een probleem dat wordt opgelost, maar als een wond die permanent wordt opengehouden, institutioneel gefinancierd en politiek versterkt — en vraag u af of het resultaat overeenkomt met het oorspronkelijke voorschrift.
De blauwdruk riep op tot het in diskrediet brengen van politie- en veiligheidsdiensten. Senator Bernie Sanders noemde grenshandhaving “onmenselijk”. Afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez pleitte voor de afschaffing van ICE. Onder de regering van Joe Biden kwamen tussen 2021 en 2024 meer dan acht miljoen niet-gescreende migranten via de zuidgrens het land binnen — een bevolkingsbeweging die volgens de logica van Cloward-Piven fungeert als een vector voor fiscale en institutionele destabilisatie. De regering van Barack Obama breidde de afhankelijkheid van sociale voorzieningen uit tot recordniveaus. De blauwdruk voorzag deze uitkomsten.
De beleidsplatformen van Sanders, Ocasio-Cortez en Zohran Mamdani — democratisch socialisme, Medicare for All, open grenzen en het terugschroeven van politiehandhaving — worden hier niet gepresenteerd als bewijs van buitenlandse aansturing. Ze worden voorgesteld als maatstaf voor hoe volledig de fase van demoralisatie erin geslaagd is een politieke klasse voort te brengen waarvan de instincten opmerkelijk nauw aansluiten bij de beoogde resultaten van een programma dat tientallen jaren geleden al in Moskou werd gedocumenteerd — lang voordat de meesten van hen geboren waren.
En dan is er New York City in 2026. Zohran Mamdani — de eerste openlijk marxistische burgemeester van de stad waarop Cloward en Piven vijftig jaar geleden hun strategie richtten — bestuurt een gemeente die kampt met begrotingstekorten van tientallen miljarden dollars. Hij heeft zich gewend tot Donald Trump, die hij eerder een fascist noemde, voor federale financiële redding. De stad ging in 1975 failliet onder de strategie van Cloward-Piven. Onder haar eerste marxistische burgemeester stevent ze opnieuw af op een financiële crisis. De strategie kent een consistente geschiedenis.
8. De getuige die vertrok
Sergey Brin, medeoprichter van Google, werd geboren in Moskou en groeide op in Leningrad. Zijn familie vluchtte uit de Sovjet-Unie om te ontsnappen aan het socialisme — de surveillance, de onderdrukking van individueel initiatief en de onderwerping van het individu aan de staat. Ze kwamen naar de Verenigde Staten omdat dat land het tegenovergestelde vertegenwoordigde van wat ze hadden achtergelaten.
De afgelopen jaren heeft Brin openlijk kritiek geuit op het economische beleid van de gouverneur van Californië, Gavin Newsom. Hij verhuisde naar Nevada, heeft een groot deel van zijn bedrijfsactiviteiten uit Californië verplaatst en heeft zich officieel als Republikein geregistreerd. Hij nam afstand van de Democratische Partij, waarvan hij de koers onverenigbaar achtte met de waarden die zijn familie naar Amerika hadden gebracht. Zijn zorg was duidelijk: het systeem waarvoor zijn familie was gevlucht, begon opnieuw zichtbaar te worden in het land waar ze juist bescherming hadden gezocht.
Dit is niet de analyse van een inlichtingenofficier. Het is het oordeel van iemand die van binnenuit weet hoe socialisme eruitziet — iemand die de mechanismen ervan op zijn eigen familie zag inwerken en die dezelfde patronen herkent wanneer ze zich in een nieuwe context ontwikkelen. De medeoprichter van Google, geboren in de Sovjet-Unie, verlaat formeel de partij die campagne voert voor democratisch socialisme — omdat hij uit eigen ervaring weet wat die woorden in de praktijk betekenen.
9. Wat het bewijsmateriaal vereist
De demonstranten in Chicago die portretten van Joseph Stalin en Mao Zedong dragen, zijn geen buitenlandse agenten. Ze ontvangen geen operationele instructies uit Moskou of Peking. De meesten zijn oprechte Amerikanen die handelen vanuit overtuigingen die ze daadwerkelijk aanhangen. Het zijn overtuigingen die gevormd worden door onderwijsinstellingen, mediaomgevingen en politieke kaders en die gedurende tientallen jaren zijn beïnvloed door het programma van actieve maatregelen dat werd beschreven in de archieven die ik in Tbilisi onderzocht.
Dat is precies het doel van deze methode. De meest effectieve vorm van ondermijning is een operatie waarbij de doelwitten nooit beseffen dat ze doelwit zijn. Toen KGB-overlopers de voltooiing van de fase van demoralisatie beschreven, waren ze expliciet: zodra het proces voltooid is, kunnen degenen die gedemoraliseerd zijn niet langer worden bereikt met feiten of bewijs. Hun epistemologisch kader — het mechanisme waarmee zij de werkelijkheid verwerken — is veranderd. De infectie is onderdeel geworden van de gastheer.
Noch Rusland, noch China is almachtig. Rusland is een afnemende petrostaat waarvan de militaire mislukkingen in Oekraïne ernstige structurele zwaktes hebben blootgelegd. China kampt met aanzienlijke economische tegenwind en een zware demografische crisis. Geen van beide landen is onoverwinnelijk.
Maar het patroon van gecoördineerde druk op Amerikaanse instellingen — gedocumenteerd in KGB-archieven, rechtszaken, hoorzittingen in het Congres, de financiële neergang van Amerikaanse steden en de straten van Chicago op 1 mei 2026 — is reëel, verfijnd en nog steeds gaande. Het vereist niet dat de demonstranten weten wie de blauwdruk heeft geschreven. Het vereist alleen dat de blauwdruk blijft werken.
In 1966 publiceerden Cloward en Piven hun strategie in helder Engels in een nationaal tijdschrift. In de jaren negentig gaven KGB-overlopers gedetailleerde debriefings aan westerse inlichtingendiensten over het programma van actieve maatregelen en de beoogde resultaten. In 1996 vond ik operationele documenten in een deels verbrande archiefcollectie in Tbilisi die bevestigden wat de overlopers hadden verteld. Het bewijs is nooit verborgen geweest. Het ligt al tientallen jaren openlijk beschikbaar.
De beslissende vraag voor de Verenigde Staten is niet langer of de blauwdruk bestaat. De vraag is of Amerika zal erkennen wat eruit is voortgekomen — en of het land de strategische helderheid, institutionele veerkracht en nationale eenheid kan opbrengen die nodig zijn om zijn toekomst veilig te stellen — voordat de laatste fasen zichzelf voltooien.
Tijdens het staatsbezoek van president Donald Trump aan China stond Fox News-presentator Bret Baier bij het Haidian-station in Peking en telde hij op één enkele straathoek minstens twintig bewakingscamera’s. Nog geen twee minuten nadat de chauffeur van zijn camerateam illegaal had geparkeerd, ontving de chauffeur via een sms op zijn telefoon een boete van ongeveer 40 dollar.
“Big Brother houdt ons in de gaten”, zei Baier op 13 mei tegen de kijkers van “Special Report”. “In Peking hangen letterlijk overal camera’s. Sterker nog, alleen al dit jaar zijn er in Peking 1.500 camera’s bijgekomen. Ze zien alles.”
Baier voegde hieraan toe: “Er zijn serieuze vragen over wat het doel van de [Chinese Communistische Partij] precies is – met betrekking tot het volgen van burgers en het sociaal-scoresysteem. Ze zeggen dat het bedoeld is om iedereen een veilig gevoel te geven.”
Wat Baier op straat tegenkwam, weerspiegelt een bewakingsinfrastructuur die de Chinese Communistische Partij (CCP) in de afgelopen twintig jaar heeft opgebouwd via elkaar overlappende nationale programma’s, die elk voortbouwden op hun voorganger – en die nu door kunstmatige intelligentie in een stroomversnelling worden gebracht.
Van Skynet tot Sharp Eyes: opbouw van een volledig dekkend netwerk
Het massale surveillancenetwerk van de CCP werd in opeenvolgende fasen opgebouwd, waarbij elke fase formeel werd vastgelegd in officiële overheidsrichtlijnen.
Volgens een rapport uit 2020 van het Center for Security and Emerging Technology (CSET) vormt het Skynet-project de basis van de bewakingsarchitectuur. Dit project werd in 2005 gelanceerd door het ministerie van Openbare Veiligheid (MPS) en omvatte de installatie van camera’s in 16 provincies, die waren aangesloten op gezichtsherkenningsdatabases van het MPS en het Nationaal Informatiecentrum voor Burgeridentiteit. Het Skynet-netwerk werd in 2017 voltooid en omvatte op dat moment 176 miljoen camera’s die 24 uur per dag toezicht hielden op hoofdwegen, scholen, winkelgebieden en vervoersknooppunten.
Het Chinese staatsmedium “Workers’ Daily” meldde in 2018 dat de dynamische gezichtsherkenningstechnologie van het Skynet-systeem meer dan 40 gelaatstrekken kon identificeren en gezichten nauwkeurig kon herkennen onder verschillende hoeken, bij wisselende lichtomstandigheden en in zowel dynamische als statische omgevingen. Het medium beweerde dat het systeem 3 miljard vergelijkingen per seconde kon uitvoeren, waardoor het de gehele Chinese bevolking in één seconde en de wereldbevolking in twee seconden kon scannen. CSET oordeelde dat deze bewering voorbijging aan “duidelijke technische beperkingen”, maar merkte tegelijkertijd op dat de mogelijkheden van het systeem indrukwekkend blijven.
In 2015 breidde de Chinese Communistische Partij haar ambities aanzienlijk uit. De Nationale Commissie voor Ontwikkeling en Hervorming (NDRC) lanceerde samen met de Centrale Commissie voor Politieke en Juridische Zaken, het ministerie van Openbare Veiligheid en zes andere centrale overheidsinstanties officieel het “Sharp Eyes”-project.
De richtlijn van de NDRC schreef voor dat videobewaking tegen 2020 “100% van de openbare ruimtes en sleutelindustrieën in China” moest bestrijken, met een “alomtegenwoordig, volledig genetwerkt, altijd functionerend en volledig controleerbaar” systeem dat “op alle niveaus” van de overheid, tot aan de lokale partijcomités toe, moest functioneren. Het document bepaalde dat er “geen dode hoeken” mochten zijn in de dekking van hoofdwegen, dichtbevolkte gebieden en “belangrijke locaties met betrekking tot het buitenland”.
Terwijl Skynet zich richtte op openbare stedelijke ruimtes, ging Sharp Eyes nog een stap verder: het koppelde bestaande openbare beveiligingscamera’s aan particuliere camera’s in woonwijken en bedrijven, tv-netwerken op het platteland en bewakingsterminals in huishoudens tot één geïntegreerd politienetwerk dat informatie doorstuurde naar lokale commandocentra. Dankzij Sharp Eyes konden inwoners in proefgebieden via speciale tv-boxen live beveiligingsbeelden bekijken en direct de politie waarschuwen.
Minxin Pei, politicoloog en hoogleraar aan het Claremont McKenna College, die veel heeft geschreven over de surveillancestaat van de CCP, merkte in een analyse uit 2024 in The Diplomat op dat China “goed uitgewerkte surveillancetactieken heeft ontwikkeld die zich richten op belangrijke doelwitten, waarbij arbeidsintensieve monitoring wordt gecombineerd met AI-gestuurde automatisering op een manier die het systeem effectiever maakt dan beide benaderingen afzonderlijk.
AI geeft het systeem een flinke boost
Uit een rapport van het Australian Strategic Policy Institute (ASPI) van december 2025 blijkt dat het aantal bewakingscamera’s in heel China naar schatting oploopt tot 600 miljoen, en dat de Chinese Communistische Partij (CCP) kunstmatige intelligentie in dat netwerk integreert om het aanzienlijk krachtiger te maken.
Huang Yongzhen, CEO van Watrix, demonstreert op 31 oktober 2018 in het kantoor van zijn bedrijf in Peking de loopstijlherkenningssoftware van zijn bedrijf. De starter hoopt binnenkort software op de markt te brengen die mensen herkent aan de hand van hun lichaamsbouw en manier van lopen, waardoor identificatie mogelijk wordt zelfs als hun gezicht verborgen is. De technologie wordt al door de politie ingezet in de straten van Peking en Shanghai en roept vragen op over hoe ver het toezicht zal gaan. Mark Schiefelbein/AP
In het ASPI-rapport worden documenten van een district in Shanghai aangehaald waarin plannen worden beschreven voor met AI aangestuurde camera’s en drones die “automatisch overtredingen opsporen en de wet op intelligente wijze handhaven”, onder meer door de politie te waarschuwen voor mensenmassa’s nog voordat deze zich vormen.
Het Chinese Hooggerechtshof heeft in een advies van december 2022 bepaald dat alle rechtbanken tegen 2025 functionele kunstmatige-intelligentiesystemen moeten ontwikkelen om uitgebreide ondersteuning te bieden bij gerechtelijke procedures, waaronder rechtszaken.
Toezicht als wapen
Het bereik van het netwerk reikt veel verder dan alleen verkeershandhaving. Het fungeert als het belangrijkste detectiemechanisme voor alle activiteiten die de CCP als een bedreiging aanmerkt – met inbegrip van de vredige uitoefening van religieuze overtuigingen.
In de ‘Country Policy and Information Note’ over China van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken van november 2025 – een officiële overheidsbeoordeling die wordt gebruikt in asiel- en gerechtelijke procedures – werd vastgesteld dat tussen januari 2022 en april 2024 ten minste 142 Falun Gong-beoefenaars werden aangehouden nadat ze door bewakingscamera’s waren gesignaleerd terwijl ze vreedzaam hun oefeningen deden of informatie verspreidden. In het document staat dat het toezicht “intensiever wordt rond politiek gevoelige data of belangrijke overheidsgebeurtenissen”.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele beoefening die is gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. De beoefening werd begin jaren negentig in China aan het publiek geïntroduceerd en werd al snel enorm populair. Volgens officiële schattingen uit die tijd telde de praktijk tegen het einde van het decennium tussen de 70 en 100 miljoen beoefenaars.
In juli 1999 startte de Chinese Communistische Partij, uit vrees dat de populariteit van Falun Gong de macht van het regime in gevaar bracht, een wrede campagne om de praktijk uit te roeien. Sindsdien zijn velen het slachtoffer geworden van willekeurige detentie, dwangarbeid, marteling en zelfs de dood als gevolg van gedwongen orgaanoogst.
Drie gevallen die de afgelopen twee weken zijn gemeld door Minghui.org, een website waarop ervaringen uit eerste hand van Falun Gong-beoefenaars worden vastgelegd, laten zien hoe het surveillancesysteem van de CCP in de praktijk werkt – en hoe het zich uitstrekt van universiteitscampussen tot verzorgingstehuizen.
Wu Qingzhi, 89 jaar, uit Guiyang in de provincie Guizhou, werd in 2025 door een bewakingscamera gefilmd terwijl ze voorlichtingsmateriaal over Falun Gong uitdeelde. In december 2025 werd ze veroordeeld tot een gevangenisstraf van één jaar. Volgens een bericht van Minghui.org van 11 mei zit ze momenteel vast in de Yangai-gevangenis.
Sun Yanfang, woonachtig in het wooncomplex Qinhui Garden in Doudian Yuzhuang, district Fangshan, Peking, werd op de middag van 7 mei 2026 bij haar thuis gearresteerd door vijf of zes politieagenten die met bewakingsfoto’s in de hand arriveerden. Volgens een verslag van 10 mei lieten de agenten haar de foto’s zien en vroegen: “Ben jij dit?” Vervolgens vroegen ze waar ze het materiaal vandaan had dat ze had verspreid. Toen ze zei dat ze het zelf had gemaakt, nam de politie al haar Falun Dafa-boeken in beslag voordat ze haar in hechtenis nam.
Het derde geval belicht een andere dimensie van de surveillancestructuur: de doordringing ervan in academische instellingen. Op 3 april 2026 verschenen agenten van het politiebureau Wenquan in de stad Xianning, provincie Hubei, onaangekondigd in een laboratorium van de Hubei University of Science and Technology – een actie die in een rapport van 4 mei als hoogst ongebruikelijk werd omschreven. Het doel, zo bleek later, was om te inspecteren wat er al was geïnstalleerd: de politie had de bewakingscamera’s op de verdiepingen waar Falun Gong-beoefenaars werkten rechtstreeks aangesloten op het bewakingsnetwerk van het openbare veiligheidssysteem, waardoor agenten de bewegingen van de beoefenaars – hun aankomst- en vertrektijden, hun dagelijkse routines – konden volgen zonder ooit een voet op de campus te zetten.
De drie gevallen spelen zich af in Guizhou, Peking en Hubei – drie regio’s die meer dan 1600 kilometer van elkaar verwijderd zijn – en werden allemaal binnen één week gemeld. Het jaarverslag van Minghui.org voor 2025 documenteerde 751 Falun Gong-beoefenaars die nieuw als veroordeeld werden gemeld – verspreid over 26 van de 31 provinciale rechtsgebieden van China – samen met 124 geverifieerde sterfgevallen onder beoefenaars. Minghui.org merkt op dat beide cijfers, vanwege de strenge censuur van de CCP op informatie die China verlaat, vrijwel zeker een onderschatting zijn van de werkelijke omvang.
In het jaarverslag van 2025 van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid staat dat de Chinese autoriteiten “zich blijven richten op Falun Gong”, waarbij beoefenaars worden geconfronteerd met arrestatie, gevangenisstraf en de dood.
De export van technologisch-autoritarisme
De technologie waarop deze bewakingsinfrastructuur is gebaseerd, is een Chinees exportproduct.
Hikvision en Dahua – die beide in 2019 op de sanctielijst van het Amerikaanse ministerie van Handel zijn geplaatst vanwege hun rol bij de bouw van bewakingssystemen in Xinjiang – blijven qua aantal verkochte stuks de grootste fabrikanten van bewakingscamera’s ter wereld. Volgens Mordor Intelligence hadden zij in 2025 samen bijna 40 procent van de wereldmarkt in handen en blijven zij via externe distributienetwerken overheden in Azië, Afrika en Latijns-Amerika bevoorraden.
Uit een onderzoek uit 2019 van het CSIS Reconnecting Asia Project bleek dat Huawei in 52 landen 73 contracten voor “Safe City”-projecten had gesloten – een cijfer dat de uitgangssituatie weergeeft voordat Huawei gedeeltelijk van de westerse markten werd uitgesloten. Het Institute of Development Studies bracht vervolgens aan het licht dat Chinese bedrijven slimme bewakingsinfrastructuur leverden aan Kenia, Nigeria en Egypte, waaronder systemen met ingebouwde gezichtsherkenningsfuncties.
Human Rights Watch heeft aangetoond dat Chinese technologiebedrijven niet alleen bewakingsapparatuur exporteren, maar ook bedrijfsmodellen en werkwijzen waarmee overheden deze systemen kunnen inzetten tegen politieke tegenstanders en het maatschappelijk middenveld. In haar rapport uit 2021, getiteld “China’s Techno-Authoritarianism Has Gone Global”, waarschuwde de organisatie dat landen die Chinese bewakingsinstrumenten invoeren, in toenemende mate de aanpak van Peking overnemen om technologie te gebruiken voor het monitoren en onderdrukken van afwijkende meningen.
In zijn getuigenis in 2024 voor de speciale subcommissie van de Commissie Justitie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden inzake het misbruik van de federale overheid, beschreef psycholoog dr. Jordan Peterson de geïntegreerde Skynet-surveillance- en sociale-kredietsystemen van China als systemen die de Chinese Communistische Partij “volledige controle geven over de toegang tot alles wat [burgers] elektronisch bezitten – en het meest verontrustend: hun spaargeld en de mogelijkheid om te reizen”.
Voor de crew van Bret Baier kostte de confrontatie 40 dollar en leverde het een televisie-item op. Voor de miljoenen Chinese burgers die binnen het zendgebied van de zender wonen, ligt de situatie heel anders.
Eieren behoren tot de meest voedzame voedingsmiddelen.
Eén middelgroot ei levert 60 calorieën, 10 procent van je dagelijkse eiwitbehoefte en een volledig spectrum aan micronutriënten.
Bij regelmatige consumptie ondersteunen ze het lichaam — van hersenfunctie tot stofwisseling.
1. Het lichaam voeden met geconcentreerde voedingsstoffen
Eieren leveren voedingsstoffen die ons lichaam nodig heeft om gezond te blijven.
“Ze behoren tot de meest voedzame en efficiënte volwaardige voedingsmiddelen die we hebben. Eieren zijn rijk aan hoogwaardige eiwitten, essentiële vetten, choline en vetoplosbare vitamines die alles ondersteunen, van hersenfunctie tot hormoonbalans”, vertelde Laurie White, natuurgeneeskundige en specialist in functionele geneeskunde en voedingstherapie, aan The Epoch Times.
Eieren zijn ook een uitstekende bron van mineralen, waaronder calcium, kalium, fosfor en magnesium, evenals essentiële spoorelementen zoals selenium, zink, koper en ijzer.
Twee eieren per dag leveren tot 30 procent van de dagelijkse behoefte aan vitamines A, E, D en B. Een groot ei bevat ongeveer 6 gram eiwit, goed voor 12 procent van de dagelijkse behoefte.
2. Ondersteunen spierherstel en spiergroei
Eieren zijn een uitstekende bron van hoogwaardige eiwitten, die het lichaam helpen bij de opbouw en het herstel van weefsels zoals botten, spieren, haar en huid. Ze bevatten alle negen essentiële aminozuren die het lichaam niet zelf kan aanmaken, waardoor ze een complete eiwitbron vormen.
“Wanneer je eieren eet, krijg je niet alleen eiwitten binnen — je zet ook hormonale processen in gang die helpen spieren en botten te behouden en op te bouwen, en die de eetlust helpen reguleren”, vertelde dr. Christine Najjar, eigenaar van een voedingsgerichte praktijk, aan The Epoch Times.
Hoewel eieren qua voedingswaarde vergelijkbaar zijn met andere dierlijke eiwitbronnen, hebben ze volgens haar een duidelijk voordeel ten opzichte van de meeste plantaardige bronnen, die vaak onvolledig zijn en stoffen kunnen bevatten die de opname van voedingsstoffen verstoren.
Een andere reden waarom eieren zo’n uitstekend voedingsmiddel zijn, is dat de eiwitten erin zeer goed door het lichaam worden opgenomen, waardoor het lichaam ze gemakkelijk kan opnemen en gebruiken.
Studies suggereren dat ei-eiwit een opnamegraad van 97 procent heeft — hoger dan zuivel met 95 procent en vlees met 94 procent. Plantaardige eiwitten worden slechts voor 45 tot 80 procent opgenomen, waardoor eieren tot de beste natuurlijke eiwitbronnen behoren. Koken verhoogt de biologische beschikbaarheid van ei-eiwitten nog verder doordat de eiwitten worden afgebroken (denaturatie), waardoor ze gemakkelijker verteerbaar en opneembaar zijn.
Regelmatig eieren eten ondersteunt daardoor de spiergezondheid. Eiwitten helpen spieren op te bouwen en te behouden, kracht te vergroten en spierverlies bij het ouder worden tegen te gaan. Studies suggereren dat juist het hele ei daarbij belangrijk is.
Onderzoek toont aan dat hele eieren beter werken dan alleen eiwitten, zelfs wanneer beide dezelfde hoeveelheid eiwit leveren. Eidooiers bevatten grote hoeveelheden vetoplosbare vitamines A, D, E en K, evenals B-vitamines, ijzer, zink, eiwitten, cholesterol en choline, naast de antioxidanten luteïne en zeaxanthine. Ei-eiwitten bestaan daarentegen vooral uit eiwit en water.
De eiwitten in eieren helpen bovendien spieren te herstellen na inspanning, doordat ze de eiwitsynthese en het herstel van kleine scheurtjes in spierweefsel ondersteunen.
Een studie wees uit dat ei-eiwitten de spiergezondheid ondersteunen en mogelijk sarcopenie kunnen helpen voorkomen — de geleidelijke afname van spiermassa, kracht en functie die gepaard gaat met ouder worden. Een andere studie moedigde ouderen met risico op sarcopenie aan om regelmatig eieren te eten, omdat dit kan helpen spierkracht en zelfstandigheid te behouden.
3. Versterken de gezondheid van de ogen
Omdat eieren luteïne en zeaxanthine bevatten — krachtige antioxidanten die zich ophopen in het netvlies en de ogen beschermen — helpen ze blauw licht te filteren, het zicht te verbeteren en schadelijke reactieve zuurstofdeeltjes onschadelijk te maken. Eieren worden ook in verband gebracht met een lager risico op leeftijdsgebonden maculadegeneratie en staar.
Een studie uit 2020 volgde meer dan 3.500 mensen gedurende vijftien jaar en ontdekte dat mensen die twee tot vier eieren per week aten hun risico op leeftijdsgebonden maculadegeneratie met 54 procent verminderden. Wie vijf tot zes eieren per week at, verlaagde het risico zelfs met 65 procent.
Het grootste deel van de voedingsstoffen van een ei bevindt zich in de dooier — een rijke en goed opneembare bron van luteïne en zeaxanthine, gecombineerd met natuurlijke vetten die de opname ervan verbeteren.
“Deze voedingsstoffen in eieren zijn beter biologisch beschikbaar dan uit veel plantaardige bronnen, waardoor ze een efficiënte manier vormen om de gezondheid van de ogen op lange termijn te ondersteunen”, aldus White.
Studies tonen aan dat het eten van één ei per dag de niveaus van luteïne en zeaxanthine aanzienlijk verhoogt, en dat regelmatige consumptie van eieren de optische dichtheid van maculapigment verhoogt — wat in verband wordt gebracht met beter zicht en een lager risico op gezichtsverlies.
4. Reguleren eetlust en bloedsuiker
Eieren helpen ons langer verzadigd te blijven, waardoor we in totaal minder eten.
“Eieren geven een sterk verzadigd gevoel dankzij hun combinatie van eiwitten en gezonde vetten. De dag beginnen met eieren kan helpen de bloedsuikerspiegel stabiel te houden, trek te verminderen en voor constantere energie te zorgen. Het wordt daardoor ook gemakkelijker om een gezond gewicht te behouden zonder puur op wilskracht te moeten rekenen”, aldus White.
Volgens haar ondersteunt het voedingsprofiel van eieren ook belangrijke stofwisselingsprocessen, waaronder leverfunctie en vetstofwisseling — beide cruciaal voor het behouden van een gezond gewicht.
Een studie uit 2020 wees uit dat eieren meer verzadiging geven dan andere populaire ontbijtproducten. Voor het onderzoek kregen vijftig volwassenen met overgewicht als ontbijt óf eieren met toast, óf ontbijtgranen met melk en sinaasappelsap. Beide maaltijden bevatten evenveel calorieën. De deelnemers die eieren aten, aten minder bij hun volgende maaltijd — vier uur later — en voelden zich langer verzadigd dan de groep die ontbijtgranen en sinaasappelsap kreeg. De resultaten waren consistent ongeacht leeftijd, geslacht of body mass index.
5. Ondersteunen van hersenfunctie en geheugen
Eieren behoren tot de voedingsbronnen met de hoogste cholinegehaltes. Het zit vrijwel uitsluitend in de dooier.
Choline wordt gebruikt voor de aanmaak van acetylcholine — een belangrijke neurotransmitter voor geheugen en concentratie — en is essentieel voor de opbouw van celmembranen, de hersenontwikkeling van baby’s en de ondersteuning van leverfunctie en vetstofwisseling.
“Interessant is dat onderzoek aantoont dat de meerderheid van de mensen niet aan de dagelijkse behoefte aan choline voldoet, en dat regelmatige consumptie van eieren een van de meest effectieve manieren is om dat tekort aan te vullen. Studies hebben bovendien een verband gelegd tussen een hogere inname van choline en betere cognitieve functies en geheugen”, zei White.
Een hogere inname van choline wordt ook in verband gebracht met betere cognitieve prestaties en een lager risico op de ziekte van Alzheimer.
Een nieuwe studie in het Journal of Nutrition wees uit dat regelmatig eieren eten samenhing met een aanzienlijk lager risico op Alzheimer. Aan het onderzoek namen bijna 40.000 Zevendedagsadventisten deel — een groep die doorgaans gezondheidsbewust leeft — die meer dan vijftien jaar werden gevolgd.
De onderzoekers ontdekten dat hoe meer eieren de deelnemers aten, hoe lager hun risico op Alzheimer was. Mensen die één tot drie keer per maand eieren aten, hadden een 17 procent lager risico, net als degenen die één keer per week eieren aten. Deelnemers die twee tot vier keer per week eieren aten, hadden een 20 procent lager risico, terwijl mensen die meer dan vijf keer per week eieren aten hun risico op Alzheimer met 27 procent verminderden.
De onderzoekers merkten ook op dat deelnemers die helemaal geen eieren aten een aanzienlijk hoger risico hadden om Alzheimer te ontwikkelen dan mensen die regelmatig eieren aten.
Hoeveel eieren kunnen we eten?
Eerdere voedingsrichtlijnen van de American Heart Association, het American College of Cardiology en de Dietary Guidelines for Americans adviseerden allemaal om cholesterolinname via voeding te beperken — waarbij eieren vaak als grote boosdoener werden genoemd. De redenering was eenvoudig: cholesterol uit voeding verhoogt het cholesterolgehalte in het bloed, wat vervolgens het risico op hart- en vaatziekten vergroot. Recente studies hebben die beweringen echter niet kunnen bevestigen.
Een overkoepelende review uit 2025, gepubliceerd in Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases, onderzocht gegevens uit veertien meta-analyses die tussen januari 2020 en maart 2024 verschenen. De onderzoekers vonden onvoldoende bewijs om een beperking van eierconsumptie te rechtvaardigen.
Een afzonderlijk overzichtsartikel uit 2025 kwam tot een vergelijkbare conclusie en vond geen overtuigend verband tussen cholesterol uit eieren en hart- en vaatziekten. De studie omschreef eieren als een veilig en duurzaam voedingsmiddel dat energie en essentiële voedingsstoffen levert.
Wat betreft de vraag hoeveel eieren veilig gegeten kunnen worden, zijn Najjar en White het erover eens dat gezonde mensen hun eierconsumptie doorgaans niet hoeven te beperken.
“Eieren maken al eeuwenlang deel uit van het traditionele menselijke dieet, en historisch gezien aten mensen ze op basis van beschikbaarheid en eetlust — niet op basis van limieten”, zei Najjar. “Over het algemeen adviseer ik mensen hun eetlust als leidraad te gebruiken”, voegde ze eraan toe.
Niet alle onderzoekers zijn echter bereid het debat definitief af te sluiten. Sommige voedingswetenschappers en cardiologen blijven voorzichtigheid aanraden, vooral voor mensen met erfelijke stofwisselingsaandoeningen. Volgens hen kunnen studies op bevolkingsniveau belangrijke individuele verschillen verhullen.
Kwaliteit, veiligheid en bereidingswijze van eieren
Wie regelmatig eieren eet, doet er volgens experts goed aan op kwaliteit te letten.
“Waar mogelijk raad ik scharreleieren van kippen met vrije uitloop aan — idealiter afkomstig van een lokale boer”, zei White. “Deze eieren komen van kippen die natuurlijk kunnen scharrelen, wat resulteert in een voedzamer product met een gezonder vetzuurprofiel en hogere niveaus van belangrijke voedingsstoffen zoals vitamine A, vitamine D en choline.”
Najjar adviseert patiënten hun budget leidend te laten zijn — maar wie de hoeveelheid micronutriënten wil optimaliseren, kiest het best voor lokaal geproduceerde eieren.
White merkt op dat er ook situaties zijn waarin het tijdelijk beperken van eieren of een pauze nemen verstandig kan zijn, zoals bij een echte ei-allergie, actieve darmontstekingen of verhoogde darmdoorlaatbaarheid, auto-immuunziekten of histaminegevoeligheid.
“Vaak kunnen eieren opnieuw worden geïntroduceerd zodra de onderliggende verstoring is aangepakt”, aldus White.
Er loopt ook nog steeds een discussie over de vraag of regelmatige consumptie van eieren samenhangt met een verhoogd risico op diabetes type 2, aangezien studies hierover uiteenlopenderesultaten laten zien.
Veel grote onderzoeken vonden echter geen verband tussen het eten van eieren en een verhoogd diabetesrisico. Eieren hebben een lage glycemische index, wat betekent dat ze geen sterke pieken in de bloedsuikerspiegel veroorzaken, en ze leveren hoogwaardige eiwitten, vitamines en mineralen.
Veel studies vonden geen nadelige effecten op bloedsuiker- of insulinespiegels, en de consensus lijkt steeds meer te verschuiven richting het idee dat matige eierconsumptie veilig is voor mensen met diabetes.
Wat de bereidingswijze betreft, raadt Najjar aan extremen te vermijden.
“Een licht gegaard ei met een zachte of nog vloeibare dooier vormt vaak een goed midden — waarbij voedingsstoffen behouden blijven en het ei toch veilig gegeten kan worden.”
In het afgelopen decennium speelde Europa een leidende rol in het mondiale klimaatbeleid, met als hoogtepunt de lancering van de Europese Green Deal in 2019 — door Ursula von der Leyen omschreven als een “historisch moment”. Het initiatief moest van Europa tegen 2050 het eerste klimaatneutrale continent ter wereld maken, terwijl het tegelijk innovatie zou stimuleren en de industriële basis versterken.
Maar enkele jaren later zijn de resultaten ronduit teleurstellend. In plaats van haar doelstellingen te halen, wordt de Green Deal steeds vaker geassocieerd met hogere energieprijzen, een verzwakte concurrentiekracht en groeiende politieke weerstand. Het beleid heeft de verdeeldheid binnen de EU verdiept, de internationale relaties onder druk gezet en de druk op gezinnen en bedrijven verhoogd. Er zijn ook ernstige twijfels ontstaan over de haalbaarheid en de economische gevolgen op lange termijn.
Hoe groene ideologie Europa’s economie ondermijnt
De economische stagnatie van Europa wijst op een dieper structureel probleem in de energie- en klimaatstrategie — nauw verbonden met de koers die door de Europese Green Deal werd uitgezet. Sinds de invoering ervan is de concurrentiekracht sterk achteruitgegaan, met exploderende energieprijzen als kernprobleem. Elektriciteit is in Europa vandaag twee tot drie keer duurder dan in de Verenigde Staten en China, terwijl belastingen bijna een kwart van de totale kostprijs uitmaken.
Die evolutie is grotendeels het gevolg van politieke keuzes. De bindende EU-doelstellingen — klimaatneutraliteit tegen 2050 en een uitstootvermindering van 55 procent tegen 2030 — hebben het energieaanbod beperkt, terwijl Europa slechts zes procent van de wereldwijde uitstoot vertegenwoordigt. Tegelijk hebben de afbouw van kernenergie, de beperkingen op gas en de afhankelijkheid van wisselvallige hernieuwbare energiebronnen de energiezekerheid verzwakt en de prijsschommelingen vergroot.
Voor de industrie — waar energie tot 30 procent van de totale productiekosten kan uitmaken — is dit, samen met de CO₂-heffingen, uitgegroeid tot een zware handicap. Bedrijven schroeven hun activiteiten terug, verhuizen of sluiten de deuren, wat de de-industrialisering van het continent versnelt.
De auto-industrie illustreert die druk bijzonder duidelijk. De sector vertegenwoordigt meer dan 7 procent van het bbp van de EU en bijna 14 miljoen banen, maar staat onder zware druk door het verbod op verbrandingsmotoren vanaf 2035. Daardoor worden constructeurs gedwongen versneld over te schakelen op elektrische voertuigen, ondanks onopgeloste technologische problemen en beperkingen in de markt.
Zoals Mercedes-Benz-topman Ola Källenius waarschuwde, dreigt het beleid de sector “met volle snelheid tegen een muur” te laten rijden. De gevolgen zijn nu al zichtbaar: dalende productie, ingrijpende herstructureringen en grote jobverliezen — sinds 2020 gingen al 86.000 banen verloren, terwijl tegen 2035 nog eens tot 350.000 jobs op de tocht staan. Tegelijk zullen strengere regels de winsten tegen 2030 naar verwachting met zeven à acht procent doen dalen, waardoor de sector richting verliesgevendheid evolueert en Europa zijn leiderspositie in de autosector dreigt kwijt te raken.
Ook de landbouw is uitgegroeid tot een van de duidelijkste slachtoffers van de Green Deal. Strengere regels rond uitstoot, landgebruik, pesticiden en meststoffen drijven de kosten op en vergroten de onzekerheid over opbrengsten. Vooral kleine landbouwers worden getroffen, terwijl grote agrobedrijven hun positie verder versterken.
Doelstellingen zoals een halvering van het pesticidengebruik en de uitbreiding van biologische landbouw dreigen de productie aanzienlijk te doen dalen, met risico’s voor zowel de voedselzekerheid als het inkomen op het platteland. In plaats van landbouwers ruimte te geven om te innoveren en hun productiviteit te verhogen, beperken deze maatregelen de productiecapaciteit — wat leidt tot grootschalige protesten — waardoor zowel de concurrentiekracht als de duurzaamheid ondermijnd worden.
Samen vormen deze problemen geen losse incidenten, maar een bredere economische last. Volgens de Europese Commissie zal de transitie jaarlijks minstens 260 miljard euro extra investeringen vergen, terwijl de totale kost kan oplopen tot 12 procent van het Europese bbp — een last die steeds moeilijker te dragen wordt voor de Europese economie.
Het centrale-planningsprobleem van de Green Deal
De economische druk vertaalt zich nu steeds duidelijker in politieke weerstand. De voorbije jaren groeide het verzet tegen de Europese Green Deal overal op het continent — van landbouwers en industriële sectoren tot kiezers en politieke partijen. De Europese verkiezingen van 2024 bevestigden wat al langer zichtbaar was: de ooit dominante groene consensus begint uiteen te vallen.
Als reactie daarop is Brussel stilletjes begonnen met het terugschroeven van belangrijke onderdelen van het beleid — via afgezwakte regels, uitzonderingen en zelfs het vermijden van de term “Green Deal” zelf. Wat ooit werd voorgesteld als een historische omwenteling, lijkt nu langzaam te ontsporen.
Deze terugslag weerspiegelt een diepere mislukking. Hoewel de EU tussen 2021 en 2027 zo’n 584 miljard euro uittrok — meer dan een derde van haar totale begroting — leverde de Green Deal slechts beperkte milieuwinsten op, terwijl gezinnen en bedrijven met een zware economische factuur worden geconfronteerd. Zij krijgen te maken met hogere energieprijzen, meer belastingen en toenemende regeldruk.
Het probleem zit niet alleen in de uitvoering — het is structureel. De Green Deal steunt op centrale planning om een complexe energietransitie aan te sturen, terwijl beleidsmakers niet over de nodige informatie of prikkels beschikken om dat efficiënt te doen. Een van de grootste zwaktes is het gebrek aan technologische neutraliteit.
Toonaangevende fabrikanten pleiten voor een mix van elektrische aandrijving, hybrides, waterstof en synthetische brandstoffen, zodat verschillende technologieën vrij kunnen concurreren en de meest efficiënte oplossingen vanzelf naar voren komen. Brussel kiest daarentegen voor één enkele richting — en bepaalt daarmee in feite welke technologieën mogen overleven, terwijl de expertise van de industrie naar de achtergrond verdwijnt.
In zo’n systeem zijn de gevolgen voorspelbaar: verkeerde investeringen, verstoorde concurrentie en dure mislukkingen. Die problemen worden nog versterkt door Europa’s strenge klimaat van regelgeving. Binnen de Europese interne markt komen de bestaande barrières neer op een impliciete heffing van 44 procent op goederen en zelfs 110 procent op diensten, wat efficiëntie en innovatie verder afremt.
Duitsland illustreert die dynamiek bijzonder duidelijk. Het land gold jarenlang als de voortrekker van Europa’s groene transitie, maar zijn Energiewende — de uitbreiding van hernieuwbare energie gecombineerd met de uitstap uit kernenergie — kostte sinds 2002 ongeveer 686 miljard euro. Toch leverde dat slechts beperkte resultaten op, terwijl Duitse bedrijven vandaag tot vijf keer meer betalen voor elektriciteit dan hun Amerikaanse concurrenten. Een groot deel van de vooruitgang in hernieuwbare energie werd bovendien tenietgedaan door de sluiting van kerncentrales zonder uitstoot. Volgens schattingen had het behoud van de nucleaire capaciteit een uitstootvermindering van 73 procent kunnen opleveren tegen de helft van de kostprijs — een illustratie van de beperkingen van een ideologisch gestuurd beleid.
De vergelijking met de Verenigde Staten is veelzeggend. Daar daalde de uitstoot terwijl de economie sinds 1990 meer dan verdubbelde — vooral dankzij marktmechanismen, met name de overstap naar goedkoper aardgas en de groei van hernieuwbare energie. Die combinatie verminderde de uitstoot zonder vergelijkbare economische kosten op te leggen.
Europa koos intussen voor een strakker, meer door beleid gestuurd model, dat de prijzen opdreef en de economische groei afremde.
De belangrijkste les van de Green Deal is dan ook dat klimaatbeleid niet kan slagen wanneer het afstand neemt van de principes die Europa ooit welvarend maakten: vrij ondernemerschap, open markten, private innovatie en een beperkte overheid. Energietransities kunnen niet worden opgelegd via centrale planning, subsidies en politieke richtlijnen. Innovatie ontstaat uit concurrentie, experiment en marktsignalen — niet doordat overheden bepalen welke technologieën moeten winnen.
Maandenlang sloot Gao Pu zich op in zijn appartement, terwijl een golf van hopeloosheid over hem heen spoelde.
Hij had geen connecties, geen politieke macht en geen invloed. Het enige wat hij kon doen, was berichten op sociale media plaatsen, hoewel dat waarschijnlijk niet veel zou helpen.
Zijn beide ouders, christelijke voorgangers van bijna 70 jaar oud, zaten nu in een Chinese gevangenis.
En hij was duizenden kilometers van hen verwijderd – in de Verenigde Staten.
“Wees voorzichtig. Zorg goed voor jezelf,” had zijn moeder tegen hem gezegd toen de politie voor het eerst zijn vader kwam halen. Weken later namen ze haar ook mee.
Het echtpaar, Gao Quanfu en Pang Yu, leidde de Light of Zion Church in Centraal-China. In de loop der jaren groeide de kerk uit tot een invloedrijke ontmoetingsplaats voor christenen die hun geloof wilden belijden zonder controle van de Communistische Partij, vertelde Gao Pu aan The Epoch Times.
Ze vormen geen bedreiging, zei Gao – ze willen alleen in vrede hun God dienen. Maar voor Peking is onafhankelijk geloof het probleem.
Het Chinese regime staat officieel slechts vijf religies toe. Om te mogen functioneren, moeten religieuze organisaties zich bij de overheid registreren, zich aansluiten bij socialistische waarden en loyaliteit aan de Partij tonen. Wie afwijkt van die strenge regels, riskeert intimidatie door de politie, een gevangenisstraf of erger. Tientallen miljoenen gelovigen worden dag in dag uit met dat gevaar geconfronteerd, of het nu gaat om huischristenen, Tibetaanse boeddhisten, Oeigoerse moslims of Falun Gong-beoefenaars.
Gao Pu in Washington op 5 februari 2026. In mei 2025 hebben de Chinese autoriteiten zijn ouders, Gao Quanfu en Pang Yu, die leiding gaven aan de Light of Zion-kerk in Xi’an, China, gevangengezet. Madalina Kilroy/The Epoch Times
Gao kampt, net als andere kinderen van Chinese religieuze dissidenten, met een paradox.
Hij leeft onder de bescherming van de Amerikaanse vrijheid. Maar hij staat voor dezelfde keuze als in China: zichzelf censureren, of zijn stem laten horen en daarmee de veiligheid van zijn dierbaren op het spel zetten.
En de Amerikaanse vrijheden beschermen hen evenmin tegen het verdriet te weten dat hun families in China lijden. Tijdens een persconferentie in maart in Washington stelde congreslid John Moolenaar (R-Mich.) twee dochters voor, Claire Lai en Grace Jin Drexel, die met een soortgelijk dilemma kampen.
“Het is zo belangrijk dat we, terwijl we onze vrijheden in dit land waarderen, erkennen dat dat in China niet het geval is,” zei Moolenaar, voorzitter van de Speciale Commissie van het Huis van Afgevaardigden voor de Chinese Communistische Partij.
In China, zei hij, “worden mensen onterecht vastgehouden vanwege hun liefde voor God, hun liefde voor vrijheid en het respect voor de menselijke waardigheid die we allemaal delen.
De partij gelooft niet in vrije meningsuiting, zei hij. “Ze heeft geen vertrouwen in haar eigen ideeën. Ze is bang voor gelovigen en censureert de waarheid.”
Gao zei dat hij in die eerste maanden na de arrestatie van zijn ouders “een wandelende schim” was. Verschillende andere predikanten waren veroordeeld tot gevangenisstraffen van meerdere jaren, een onheilspellend teken voor zijn ouders.
“Wees voorbereid op een lange strijd,” zei de advocaat van zijn ouders tegen hem.
De ouders van Gao Pu, Gao Quanfu en Pang Yu, in Chicago in 2018. In de loop der jaren groeide de Light of Zion Church uit tot een invloedrijke ontmoetingsplaats voor christenen die hun geloof willen belijden zonder controle van de Communistische Partij. Met dank aan Gao Pu
‘Waarom is dat illegaal?’
Afgelopen oktober werd Grace Jin Drexel wakker door een sms van haar vader, Ezra Jin, de leider van de Zion Church in Peking.
Het was een gebedsbrief die hij zojuist naar zijn gemeente had gestuurd, waarin hij zijn bezorgdheid uitte over de aanhouding van een andere predikant de dag ervoor.
De hele dag probeerden Drexel en haar moeder contact op te nemen met Jin en de mensen om hem heen. Niemand reageerde. Uiteindelijk kregen ze bevestigd dat ook hij was gearresteerd. Hij was een van de 28 mensen die waren opgepakt tijdens de grootschalige razzia van Peking bij Chinese huiskerken.
Kerstmis kwam, daarna het Chinees Nieuwjaar en Pasen. De momenten om met het gezin samen te zijn, gingen een voor een voorbij. Zowel Drexel als Gao brachten deze dagen door in ongerustheid over hun ouders. Noch zij, noch hun familieleden in China hebben hun gearresteerde dierbaren persoonlijk kunnen zien. De gevangenen mogen geen brieven of telefoontjes ontvangen.
Ezra Jin, oprichter van de Zion Church, archieffoto. Met dank aan Grace Jin Drexel
De schaarse informatie die ze over hun toestand hebben verzameld, is niet bemoedigend.
Gao’s moeder, die hartproblemen en angstaanvallen heeft, kon haar medicijnen niet krijgen. Drexels vader sliep samen met tientallen anderen op een mat op de vloer, terwijl wind en regen door het glasloze raam van de cel naar binnen raasden, waardoor de gevangenen ’s nachts stonden te rillen.
De vermeende misdaad van Gao’s ouders is het gebruik van bijgeloof om de rechtshandhaving te belemmeren, een aanklacht die later werd gewijzigd in fraude. Jin wordt beschuldigd van illegaal gebruik van informatienetwerken.
Zowel Gao als Drexel zeiden dat de beweringen van de Chinese autoriteiten ongegrond zijn.
“Als je ze onder druk zet en vraagt: ‘Wat is de illegale informatie die wordt verspreid?’, kunnen ze alleen maar wijzen op de preken en de eredienstmuziek die nog steeds beschikbaar is op YouTube,” vertelde Drexel aan The Epoch Times.
“Waarom is dat illegaal in China, en wat is er illegaal aan deze normale preken en eredienstmuziek?”
Claire Lai, dochter van Jimmy Lai, oprichter van de inmiddels gesloten pro-democratische krant Apple Daily – die in februari op grond van de nationale veiligheidswet van het regime tot twintig jaar gevangenisstraf werd veroordeeld – en John Moolenaar (R-Mich.), voorzitter van de speciale commissie van het Huis van Afgevaardigden inzake de Chinese Communistische Partij, en Grace Jin Drexel, dochter van de stichtende predikant Ezra Jin van de Zion Church in Peking, spreken tijdens een persconferentie op Capitol Hill in Washington op 19 maart 2026. Madalina Kilroy/The Epoch Times
‘Of je geeft je over, of je sterft’
Gelovigen in China kunnen hun lot van de ene op de andere dag zien omslaan als ze bij de Partij in ongenade vallen.
Toen het regime in 1999 een nationale campagne lanceerde om Falun Gong uit te roeien, waren de beoefenaars van deze spirituele discipline totaal verrast. Ze trokken in golven naar Peking om de leiders te smeken van gedachten te veranderen. Wat hen te wachten stond, waren nog meer arrestaties en mishandelingen.
Het deed er niet toe dat de staatsmedia veel van deze mensen hadden geprezen als modelburgers – vrijwilligers in de frontlinie tijdens een grote overstroming slechts een jaar eerder, toppers op hun werk, elite-universiteitsstudenten, veteranen en wetenschappers. Van de ene dag op de andere werden ze staatsvijanden, bestemd voor de gevangenis.
Op deze collage van archieffoto’s is te zien hoe de Chinese politie Falun Gong-beoefenaars op het Tiananmenplein in Peking arresteert. Onder het bewind van de Chinese Communistische Partij lopen tientallen miljoenen gelovigen – waaronder ondergrondse christenen, Tibetaanse boeddhisten, Oeigoerse moslims en Falun Gong-beoefenaars – dag in dag uit het risico om gearresteerd te worden. Chien-Min Chung/AP Photo, Minghui
Een soortgelijk lot trof Chinese christenen jaren later, merkte dominee Bob Fu op, oprichter van de christelijke mensenrechtenorganisatie China Aid.
Toen een zware aardbeving in 2008 de bergachtige Chinese provincie Sichuan verwoestte, kwamen honderdduizenden christenen in actie: ze brachten hulpgoederen naar de regio en richtten noodscholen op voor ontheemde kinderen.
Maar zelfs tijdens de reddingswerkzaamheden bleven de autoriteiten hen achtervolgen, aldus Fu. Een man die onderdak bood aan een groep christelijke vrijwilligers en zich later tot het christendom bekeerde, werd volgens China Aid beschuldigd van het “aanbieden van een illegale verzamelplaats” en het “uitvoeren van onwettige preekactiviteiten”. Hij werd vijf dagen vastgehouden.
Bob Fu, voorzitter van China Aid, spreekt op 2 mei 2019 tijdens een evenement dat door het Committee on the Present Danger in Washington werd georganiseerd. Fu zei dat christenen door de CCP worden aangepakt op basis van beschuldigingen als „het aanbieden van illegale ontmoetingsruimtes” en „het houden van onwettige preken”. The Epoch Times
“In de ogen van de Chinese Communistische Partij is alles politiek,” vertelde Fu aan The Epoch Times. Als de partij “voor God wil spelen”, zei hij, dan is weigeren om te buigen voor het portret van het Chinese leiderschap of weigeren de doctrine van de Communistische Partij te aanbidden, verraad.
Drexels vader betaalde de prijs voor zijn weigering. In 2018 sloten de autoriteiten de Zion Church nadat hij had geweigerd aan hun eis te voldoen om bewakingscamera’s in het gebouw te installeren. Ze legden hem ook een uitreisverbod op, waardoor de predikant China niet meer mocht verlaten.
“Het is óf je geeft toe, óf je sterft” – dat is de werkwijze van het regime, aldus Drexel.
Ezra Jin, oprichter van de Zion Church, in Peking in 2018. Met dank aan Grace Jin Drexel
Maureen Ferguson, lid van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid, sprak van een „algemene onderdrukking“.
“Ze vervolgen elke geloofsgemeenschap, van de Oeigoerse moslims tot Falun Gong, de Tibetaanse beweging, de ondergrondse katholieke kerk en de christelijke huiskerken,” vertelde ze aan The Epoch Times. Het beleid is systematisch en opzettelijk: “de Chinese Communistische Partij wil controle hebben over elk aspect van religie,” zei ze.
“Gelovigen worden zo vaak aangevallen omdat de autoritaire regering de bevolking wil controleren, en er is een hogere macht waarin mensen geloven en ze volgen hun geweten, dus een autoritaire staat ziet dat als een bedreiging.”
Sinds 1999 heeft de Verenigde Staten China consequent aangemerkt als een “land dat bijzondere zorgen baart” vanwege de ernstige schendingen van de godsdienstvrijheid door het regime.
Maureen Ferguson, lid van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid (USCIRF), spreekt op 4 maart 2026 tijdens een USCIRF-bijeenkomst in Washington. Screenshot via The Epoch Times
Gelukzaligheid, en dan tegenslag
Liu Zhitongs stem breekt als ze spreekt over haar 60-jarige moeder, Kong Qingping.
Hun laatste weerzien was eind 2019. Kong kwam naar het huis van Liu in de Bay Area (San Francisco en omstreken) en bleef daar tot na Chinees Nieuwjaar. Elke dag na het werk haastte Liu zich naar huis, waar de geur van gerechten uit haar geboortestad haar tegemoet kwam: runderstoofpot, knapperig zoetzuur varkensvlees, roergebakken garnalen.
Maanden later genoot Liu nog steeds van de dikke, sappige dumplings die haar moeder in haar vriezer had gestopt.
In januari 2020 bereidde Liu Zhitongs moeder, Kong Qingping, in San Francisco dumplings en andere gerechten uit haar geboortestreek voor haar. Kong werd in 2023 door een Chinese rechtbank veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf wegens het beoefenen van Falun Gong. Met dank aan Liu Zhitong
Elke hap gaf haar het gevoel dat haar moeder nog steeds bij haar was, zei ze.
Die gelukzalige weken waren veel te kort.
Ongeveer een maand nadat Kong naar China was teruggekeerd, deed de politie een inval in haar huis en nam pamfletten en boeken in beslag die verband hielden met haar geloof, Falun Gong. Kong leefde meer dan twee jaar ondergedoken voordat de autoriteiten haar opspoorden en haar een gevangenisstraf van zeven jaar gaven.
Toen ze het vonnis hoorde, werd het zwart voor Liu’s ogen.
“Dat is zo lang,” vertelde ze aan The Epoch Times. “Zeven jaar – ik kan er gewoon niet aan denken.”
Falun Gong-beoefenaar Liu Zhitong in San Francisco op 8 april 2026. Een Chinese rechtbank heeft de moeder van Liu veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf vanwege haar geloof in Falun Gong. Jonny Liu/The Epoch Times
Volgens Liu heeft de politie de verklaringen van Kongs buurvrouw tweemaal gewijzigd, waarin werd beschreven hoe Kong flyers verspreidde in de woonwijk. De buurvrouw weigerde deze verklaringen te ondertekenen, maar ze werden desondanks toch in het dossier opgenomen, zo blijkt uit een rechterlijke uitspraak die The Epoch Times heeft ingezien.
In de uitspraak werd de tekst van de nieuwjaarsboodschappen die Kong aan haar deurpost had opgehangen, aangehaald als belastend bewijs.
Op één stond: “Wees oprecht, wees vriendelijk, verdraagzaamheid staat voorop.” De woorden verwijzen naar de drie principes – waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid – die centraal staan in de leer van Falun Gong.
Liu vond de redenering van de autoriteiten “onbegrijpelijk”.
“Welk van deze woorden is in strijd met de wet?”, zei ze. “Het zegt mensen gewoon dat ze een betere versie van zichzelf kunnen zijn.”
Een foto van Falun Gong-beoefenaar Liu Zhitong en haar moeder is op 8 april 2026 te zien op een computerscherm in San Francisco. Jonny Liu/The Epoch Times
Druk
Het is nog pijnlijker om te weten dat het uitoefenen van jouw vrijheden in de VS – vrijheden die het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet garandeert – gevolgen heeft voor de mensen van wie je houdt in China.
De activiste Rushan Abbas’s inspanningen om zich uit te spreken over de massale onderdrukking van haar mede-Oeigoeren in Xinjiang leidden tot de arrestatie van haar zus Gulshan, die nog steeds in de gevangenis zit.
Ook Liu kreeg te maken met bedreigingen. Niet lang nadat ze het verhaal van haar moeder had verteld tijdens een demonstratie, lieten de Chinese autoriteiten een foto zien van Liu, met een spandoek in haar handen, aan de advocaat van haar moeder. De boodschap was duidelijk: we houden je in de gaten.
Ze gaven ook een expliciete waarschuwing: “Kom nooit meer terug naar China”, zei ze.
De angst is reëel.
Rushan Abbas, oprichtster van de Campaign for Uyghurs, spreekt op 7 mei 2025 op Capitol Hill in Washington over de Stop Forced Organ Harvesting Act, die door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden is aangenomen. Abbas vertelde dat de onderdrukking van de Oeigoeren in Xinjiang heeft geleid tot de arrestatie van haar zus, Gulshan, die nog steeds vastzit. Madalina Vasiliu/The Epoch Times
Drexel zei dat ze het gevoel heeft dat ze wordt gevolgd en in de gaten wordt gehouden wanneer ze met mensen afspreekt over de zaak van haar vader. De band van haar moeders auto werd in de garage lekgestoken, wat volgens haar een poging tot intimidatie zou kunnen zijn.
Nu ze in verwachting zijn van hun derde kind, hebben Drexel en haar man beveiligingscamera’s rondom hun huis geïnstalleerd. Haar man slaapt met een metalen knuppel naast het bed, gewoon om er zeker van te zijn dat zij en hun kinderen veilig zijn.
“Ze willen dat we onze mond houden”, zei Drexel, verwijzend naar de autoriteiten in China. “Ik ben slechts een individu, en toch probeer ik aan het licht te brengen wat er is gebeurd in de op één na machtigste natie ter wereld.” Peking, voegde ze eraan toe, heeft alle middelen ter beschikking.
“Ze hebben het rechtssysteem. Ze hebben de politie. … Ik ben maar een individu,” zei ze. “Het is heel beangstigend om daarbij stil te staan.”
Grace Jin Drexel, dochter van Ezra Jin, de oprichter van de Zion Church in Peking, spreekt tijdens het China Forum bij de Victims of Communism Memorial Foundation in Washington op 27 oktober 2025. Madalina Kilroy/The Epoch Times
Van vreugde naar verdriet
Voor deze kinderen van Chinese religieuze dissidenten is het begrip ‘filial piety’ – het eren, respecteren en verzorgen van hun ouders – zo diep geworteld in de traditionele Chinese cultuur dat ze er niet aan denken om het expliciet te noemen. Maar het is er wel degelijk, en versterkt hun gevoel van verwarring, vervreemding en schuld.
In mei 2023 vierden Doria Liu (geen familie van Liu Zhitong) en haar man Wereld Falun Dafa-dag, een dag ter ere van de publieke introductie van hun geloof en de veerkracht van de Falun Gong-gemeenschap te midden van de voortdurende onderdrukking in China.
Tijdens een videochat liet Liu haar moeder, Meng Zhaohong, een foto zien waarop zij hun enkele maanden oude zoon vasthielden, met stralende gezichten, gekleed in felgele shirts om de dag te vieren. Meng, die het hard te verduren heeft gehad tijdens talloze martelsessies in een Chinese gevangenis, veegde stilletjes haar tranen weg.
Doria Liu met haar man en zoon in San Francisco in juli 2024. Haar moeder, Meng Zhaohong, is in China veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf omdat ze op een boerenmarkt met klanten over Falun Gong had gesproken. Met dank aan Doria Liu
Ze beloofden elkaar de volgende dag weer te bellen. Dat is nooit gebeurd. Meng belandde in de gevangenis – omdat ze op een boerenmarkt met klanten over Falun Gong had gesproken.
In de elf jaar sinds Liu uit China is gevlucht, heeft Meng de bruiloft van haar dochter, de geboorte van haar kleinzoon en alle vreugde van het zien opgroeien van de kleine jongen gemist. Het schuldgevoel sloeg toe toen Liu en haar zoon een sneeuwpop maakten bij Lake Tahoe, toen ze in een warmwaterbron in Japan lagen, en tijdens een barbecue, iets waar haar moeder ook dol op is.
Als iedereen lacht, als het geluk opborrelt, dan doet het ineens pijn.
Doria Liu, vergezeld door haar man en zoon, roept op tot de vrijlating van haar gearresteerde moeder, Meng Zhaohong, voor het consulaat-generaal van de Volksrepubliek China in San Francisco op 19 juni 2023. Yu Yuan/The Epoch Times
“Het is alsof ik mezelf niet kan toestaan om te gelukkig te zijn,” vertelde ze aan The Epoch Times. “Zodra ik me gelukkig voel, word ik eraan herinnerd dat mijn moeder in China lijdt.”
Elke ervaring is een herinnering die Meng heeft moeten missen. Ze is nog nooit op reis geweest naar het buitenland en heeft nog nooit een skiresort gezien.
Tegenwoordig schrijft Liu lange brieven, waarin ze de hoogtepunten uit haar leven vastlegt en Meng om advies vraagt over de opvoeding van haar kinderen. Elke briefwisseling duurt maanden en blijft door censuur beperkt tot oppervlakkige beleefdheden, waardoor ze hun geloof alleen via gecodeerde berichten kunnen uitdrukken. Het is omslachtig, maar het is de enige manier waarop ze elkaars stem kunnen horen en elkaar gerust kunnen stellen.
“Maak je geen zorgen, ik raak niet in een depressie”, schreef Liu. Ze voegde eraan toe dat ze “in het moment leeft” en zich richt op een spoedige hereniging met haar moeder.
Ze heeft erover nagedacht om alles op het spel te zetten en terug te gaan naar China. Maar als ze dat doet, is de kans klein dat ze gerechtigheid voor haar moeder krijgt. En ze zou zichzelf in gevaar brengen.
Onlangs hoorde ze dat haar moeder hartproblemen heeft en moeite heeft met ademhalen.
Liu’s hart sloeg een slag over. Ze bad dat haar moeder het zou redden – en dat ze elkaar weer zouden zien.
Geloof in duisternis
In de afgelopen zes jaar, sinds de gevangenneming van haar vader, Jimmy Lai, in Hongkong, heeft Claire Lai gezien hoe het gehoor en het gezichtsvermogen van de pro-democratische mediamagnaat achteruitgingen.
Zijn nagels zijn verdroogd, van kleur veranderd en afgevallen; zijn tanden zijn verrot; zijn huid is verschrompeld. Het enige dat niet is veranderd, zei Lai, is zijn glimlach.
Lai beschreef zichzelf als de „piekeraar“ in haar familie. Tijdens de persconferentie in maart slaakte ze een diepe zucht terwijl ze de toestand van haar vader beschreef, waarbij haar stem af en toe trilde. Haar vader, een vroom katholiek, is nu op grond van de nationale veiligheidswet van het regime veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf. Hij heeft geen directe toegang tot zonlicht of frisse lucht.
Claire Lai, dochter van Jimmy Lai, oprichter van de inmiddels gesloten pro-democratische Hongkongse krant Apple Daily, spreekt tijdens een persconferentie op Capitol Hill in Washington op 19 maart 2026. Madalina Kilroy/The Epoch Times
In plaats van verbitterd te raken, zei ze, heeft haar vader de pijn met waardigheid omarmd; hij heeft Lai – zijn „zachtaardige maar koppige kind“ – gevraagd om te bidden voor degenen die hem slecht behandelen.
„Bewakers die hard tegen hem optreden – zij zijn er om hem nederigheid bij te brengen. De enveloppen die hij vouwt, wat leidt tot ernstige rugpijn – die moeten hem leren sterk te worden. De autoritten naar de rechtbank, waar hij in het donker geketend is en zich niet kan bewegen – die moeten hem geduld bijbrengen,” zei ze.
Gods uitgestrekte arm naar zondaars, zei ze, staat in schril contrast met de gebalde vuist van de Partij en de sikkel en hamer.
Op 14 februari 2026 verzamelen mensen zich voor het Chinese consulaat-generaal in Los Angeles om te protesteren tegen de veroordeling van media-ondernemer Jimmy Lai. Claire Lai vertelde dat het gehoor en het gezichtsvermogen van haar vader in de zes jaar sinds zijn opsluiting in Hongkong zijn achteruitgegaan en dat hij ook met andere gezondheidsproblemen kampt. Apu Gomes/Getty Images
Drexel veegde haar tranen weg en zei dat ze gelooft dat tegenslag uiteindelijk een hoger doel kan dienen.
„Ik geloof dat God ons in deze tijd ook op de proef stelt, zoals bij het raffineren van zilver – pijnlijk, maar vol liefde,” zei ze in februari tijdens een keynote-toespraak op de International Religious Freedom Summit.
De atheïstische Communistische Partij, die gelovigen vervolgt, heeft niet begrepen dat religie alleen onder druk tot bloei komt, aldus David Stilwell, voormalig adjunct-staatssecretaris van het Bureau of East Asian and Pacific Affairs. Stilwell was eerder twee jaar werkzaam op de Amerikaanse ambassade in Peking. Hij merkte op dat, voordat de Chinese leiders 27 jaar geleden de strijd tegen Falun Gong aangingen, zelfs de families van sommige hoge functionarissen de beoefening praktiseerden.
Het regime “ging zo hard tegen Falun Gong te keer. Dat was een vergissing”, vertelde hij aan The Epoch Times.
De voormalige Chinese leider Jiang Zemin, die destijds in zijn eentje de grootschalige uitroeiingscampagne ontketende, wilde dat Falun Gong binnen drie maanden verdwenen zou zijn. Dat is niet gebeurd. Ook zijn de huiskerken niet uit China verdwenen.
Deze vervolging van het geloof is “contraproductief”, zei Stilwell.
Meer onderdrukking leidt tot meer verzet. “Dat is de menselijke aard. Het is ook de spirituele aard”, zei hij.
De voormalige Amerikaanse staatssecretaris David Stilwell in Washington op 21 juni 2022. Stilwell, die eerder twee jaar bij de Amerikaanse ambassade in Peking werkzaam was, merkte op dat zelfs de families van sommige hoge ambtenaren Falun Gong beoefenden voordat het regime 27 jaar geleden begon met de vervolging ervan. Matthew Pearson/CPI Studios
Een sprankje hoop
Op oudejaarsavond van het Chinese Nieuwjaar was de familie van Liu Zhitong bezig met het vullen van dumplings met rundvlees en peper. Het waren precies dezelfde dumplings die haar moeder zes jaar geleden had gemaakt, toen ze nog vrij was.
Kong is in de eerste paar maanden van haar detentie meer dan 13 kilo afgevallen, vertelde Liu. Kong moet dwangarbeid verrichten en naait bepaalde producten, hoewel Liu niet wist welke. Het is moeilijk om niet aan haar moeder te denken. En als Liu dat doet, doet haar hart pijn – alsof er “een zware steen op drukt”, zei ze. Ze zocht troost in spirituele leerstellingen en herinnerde zichzelf eraan dat alles tijdelijk is.
Terwijl deze ouders wegkwijnen in Chinese gevangenissen, klampen hun kinderen in Amerika zich vast aan hoop.
Moolenaar, de voorzitter van de China-commissie van het Huis van Afgevaardigden, schreef onlangs aan president Donald Trump over de “systematische” en toenemende religieuze vervolging in China.
“De omvang en schaal van de willekeurige en onrechtmatige detenties door de CCP en andere misstanden, zoals het scheiden van gezinnen en dwangarbeid, vormen aantoonbaar misdaden tegen de menselijkheid,” schreef hij. Hij drong er bij de president op aan om de kwestie tijdens zijn reis naar Peking half mei aan te kaarten en de religieuze gevangenen vrij te laten.
Een illustratie van een dwangarbeidskamp in China. Minghui.org
De arrestatie van de goede vrienden Ezra Jin en Gao Quanfu in China heeft ook hun zoon en dochter in Amerika weer met elkaar in contact gebracht, waardoor de strijd voor Drexel en Gao Pu minder eenzaam is geworden.
„We hebben een overwinning nodig, hoe klein ook,” zei Gao.
Ze voelen zich kwetsbaar. Maar ze willen ook hun ouders terug. En ze zien geen andere optie dan te blijven protesteren.
Doria Liu herinnert zich vrolijkere tijden, toen zij en haar moeder nog konden bellen. De familie van Liu had zich net in hun nieuwe huis gevestigd.
Haar moeder had het gehad over alle groenten die ze zou zaaien: hier wat sperziebonen, daar wat aubergines – “zodra ik naar je toe kom.”
Het stukje grond ligt grotendeels braak. Achter een keurig onderhouden strook gazon staan een paar jonge boompjes.
“Het wacht tot zij de zaadjes zaait,” zei Liu.
(Boven) Doria Liu (boven) en haar ouders in Heilongjiang, China, rond 1995. Haar moeder, Meng Zhaohong, werd in 2024 door een Chinese rechtbank veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf wegens het beoefenen van Falun Gong. (Onder) Doria Liu (onder) en haar ouders in Heilongjiang, China, rond 1992. Met dank aan Doria Liu
De opvoedingsstijl is de afgelopen generaties geëvolueerd van strenge controle naar een tolerante, stimulerende aanpak, en auteur Joe Newman heeft zich in de discussie gemengd om een evenwichtiger koers uit te stippelen die zowel het gezag van de volwassene als de autonomie van het kind respecteert.
In zijn in eigen beheer uitgegeven boek ‘Raising Lions: The Art of Compassionate Discipline’ beschrijft Newman hoe de moderne cultuur – in haar streven om zelfstandigheid en emotioneel bewustzijn te bevorderen – het ouderlijk gezag heeft verzwakt en eigenzinnige kinderen heeft aangemoedigd.
Op basis van zijn jarenlange ervaring in het werken met kinderen die vaak als lastpakken worden gezien, schreef Newman dat het meeste probleemgedrag bij jongeren kan worden teruggedrongen door het veranderen van de manier waarop de volwassenen om hen heen zich gedragen.
Volgens Newman gedijen kinderen wanneer volwassenen hun gezag terugwinnen zonder te moraliseren. Wanneer temperamentvolle jongeren – die hij als ‘leeuwen’ beschouwt – met zelfvertrouwen en structuur worden begeleid, waarbij ook hun onafhankelijkheid wordt gerespecteerd, ontwikkelen ze de zelfregulering die nodig is voor hun psychisch welzijn.
Succes vanuit de basis
Het boek ‘Raising Lions’ begon als een in eigen beheer uitgegeven project. In het begin verkocht Newman slechts een paar honderd exemplaren, maar al snel merkten leraren in hun klaslokalen hoe krachtig zijn praktische wijsheid was en begonnen ze het boek aan te bevelen bij collega’s en ouders.
Steeds meer scholen vroegen Newman om hun personeel te trainen, en zijn kleine, onafhankelijke initiatief is uitgegroeid tot een beweging onder onderwijzers en gezinnen.
In het onderzoek van het project werd verwezen naar een studie uit 2018 van de Universiteit van Californië in Santa Barbara, waaruit bleek dat het afwijkende gedrag in klaslokalen waar zijn methode werd toegepast met bijna 50 procent was afgenomen.
Newmans persoonlijke ervaringen geven zijn ideeën een uniek perspectief. Als kind werd bij hem ADHD vastgesteld, kreeg hij Ritaline voorgeschreven en werd hem vaak voorgehouden dat zijn gedrag afwijkend was.
Jarenlang droeg hij die stempel, zonder goed te weten hoe hij zijn energie kon loskoppelen van de kritiek die daarmee gepaard ging.
Als volwassene ging Newman aan de slag met kinderen wiens problemen hem aan zijn eigen ervaringen deden denken. Daarbij besefte hij dat dezelfde intensiteit die hij vroeger als een probleem zag, een kracht kon worden als die op een standvastige en empathische manier werd begeleid.
Volgens Newman tasten kinderen grenzen af om hun omgeving te leren begrijpen, en volwassenen die daarop reageren met structuur, consistentie en kalmte, bieden de stabiliteit die kinderen nodig hebben om zelfbeheersing te ontwikkelen.
Ongewenst gedrag in een ander daglicht stellen
Een van de meest opvallende kenmerken van zijn methode is de niet-bestraffende ‘pauze’-aanpak, die hij ontwikkelde toen hij met emotioneel labiele en impulsieve kinderen werkte op een zomerkamp in Pennsylvania.
Hij bedacht een systeem waarmee kinderen die zich misdroegen even konden pauzeren, zich konden herpakken en weer bij de groep konden aansluiten, zonder dat ze daarvoor werden vernederd of uitgescholden.
Als een kind zich misdroeg, zei hij gewoon: ‘Ik wil dat je even een pauze neemt.’ Hij hield geen preek, herhaalde hun wangedrag niet en ging niet moraliseren.
Als de weerstand aanhield, verlengde hij op kalme wijze de pauze of gaf hij hen even een andere plaats, waarbij hij een neutrale toon aanhield. Na verloop van tijd leerden de kinderen zichzelf te beheersen zonder in opstand te komen of wrok te koesteren.
Als tiener had Newman vaak ruzie met zijn vader over kleine klusjes, zoals de vuilnis buiten zetten. De herhaalde opmerkingen van zijn vader, die bedoeld waren om hem te helpen, wekten juist een opstandige houding op. Elke nieuwe aansporing gaf hem het gevoel dat hij het niet kon, alsof de woorden van zijn vader hem de kans ontnamen om zelfstandig te handelen.
Volgens Newman kan moraliseren, zelfs als het goed bedoeld is, het gevoel van autonomie bij een eigenzinnig kind ondermijnen en opstandig gedrag in de hand werken.
Leraren die zijn methode toepasten, meldden dat wanneer verbale aanmaningen werden vervangen door rustige, consequente handelingen, de leerlingen zich beter konden concentreren en minder snel uit hun slof schoten.
In de klaslokalen en gezinnen die Newman beschrijft, sturen volwassenen de kinderen aan door middel van duidelijke grenzen en concrete handelingen in plaats van discussies, en leren kinderen dat vrijheid begeleiding nodig heeft; zo ontwikkelen ze zelfbeheersing en een gevoel van verantwoordelijkheid.
Uit Newmans aanpak blijkt dat discipline zelfverzekerd kan zijn zonder straffend te zijn, duidelijk zonder controlerend te zijn, en empathisch zonder de structuur uit het oog te verliezen.
Maggie Gordon-Walker herinnert zich dat ze elke dag huilde nadat ze moeder was geworden, maar ze hield dat verborgen.
Ze voelde zich niet ziek, maar ze voelde zich ook niet zichzelf. Een veeleisende baby, slapeloze nachten, momenten van twijfel – dat is allemaal makkelijker te doorstaan als je het met iemand kunt delen. Maar Gordon-Walker had niemand die haar kon helpen om deze ingrijpende overgang naar het moederschap te begrijpen.
Gedurende het grootste deel van de menselijke geschiedenis was het moederschap niet iets wat vrouwen op eigen houtje leerden. De zorg voor de kinderen werd gedeeld door families en gemeenschappen. Grootmoeders, tantes, broers, zussen en buren speelden een actieve rol, waardoor een systeem ontstond waarin kennis via het dagelijks leven werd doorgegeven. Moeders leerden door deel uit te maken van de gemeenschap.
Een grootmoeder zit samen met haar jonge kleindochter en wijst naar een afbeelding in een prentenboek terwijl het kind meekijkt, jaren 40. Foto door Frederic Hamilton/Hulton Archive/Getty Images
Het begrip ‘dorp’ wordt vaak nogal losjes gebruikt, maar in de praktijk bestond het uit kleine, specifieke rollen die bepalend waren voor het dagelijkse reilen en zeilen van de gezinnen.
Vrouwen leerden de basis van het moederschap door er middenin te staan. Borstvoeding geven, bevallen, een huilende baby troosten, een huishouden met meerdere kinderen runnen – dit waren geen aparte lessen, maar onderdeel van het dagelijks leven. In grotere gezinnen, wat de norm was, waren er altijd meer helpende handen. Oudere zussen leerden baby’s op hun heup te dragen terwijl ze voor de peuters zorgden. Jongere kinderen kregen kleine, op hun leeftijd afgestemde taken. Koken, schoonmaken en het huishouden werden verdeeld op basis van leeftijd, geslacht en vaardigheden. Iedereen hielp mee.
Ook de verdere familie speelde een centrale rol. Een tante nam bijvoorbeeld wel eens een baby een middagje over, zodat een kersverse moeder een broodnodig dutje kon doen. Grootmoeders gaven advies, zowel praktisch als emotioneel, dat voortkwam uit hun jarenlange ervaring als moeder. Buren merkten het op als een kind te laat thuiskwam van school, of sprongen bij als iemand even een boodschap moest doen.
Wat dit systeem zo goed deed werken, was de optelsom van vele kleine bijdragen. Huishoudelijke taken, de zorg voor een pasgeboren baby of het bereiden van het avondeten kwamen niet op de schouders van één persoon terecht. De taken werden afwisselend verdeeld, vaak op manieren die nauwelijks opvielen, maar die wel diep werden gevoeld en gewaardeerd.
Tegenwoordig is een dorpse sfeer in de Verenigde Staten zeldzaam.
Gezinnen wonen tegenwoordig verspreid over verschillende steden en staten, en veel vrouwen beginnen hun kinderen op te voeden ver weg van de plek waar ze zelf zijn opgegroeid. Kennis over opvoeding halen ze uit artikelen, boeken, deskundigen en online advies, in plaats van uit jarenlange omgang met oudere generaties.
Nu de ondersteuning door meerdere generaties niet langer in de gezinsstructuur is ingebouwd, komt een groot deel van de dagelijkse beslommeringen van het moederschap op de schouders van één persoon terecht.
Het aantal gevallen van postnatale depressie is explosief gestegen; het aantal is de afgelopen tien jaar meer dan verdubbeld.
Katie Bodendorfer Garner, onderzoekster en uitvoerend directeur van de International Association of Maternal Action and Scholarship, heeft jarenlang moeders geïnterviewd over deze verschuiving.
“Het was nooit de bedoeling dat moeders in hun eentje voor hun kinderen zouden zorgen”, vertelde ze aan The Epoch Times.
Het eerste jaar, van dichtbij bekeken
Dr. Susan Hatters-Friedman, een perinatale psychiater, vertelde aan The Epoch Times: “Het moederschap wordt in onze samenleving vaak geromantiseerd. Er wordt van moeders verwacht dat ze gelukkig zijn.”
Getty Images/Jelena Stanojkovic
De realiteit is echter dat een pasgeboren baby om de paar uur iets nodig heeft. De slaap wordt onderbroken, het lichaam van de vrouw is nog aan het herstellen en de emoties kunnen van het ene op het andere moment omslaan. Het eerste jaar is een aaneenschakeling van voeden, troosten en gaandeweg je weg vinden, vaak zonder dat je de tijd hebt om het allemaal te verwerken.
“Er vinden tegelijkertijd biologische, psychologische en sociale veranderingen plaats”, vertelde Anne Welsh, een klinisch psycholoog gespecialiseerd in de geestelijke gezondheid van moeders, aan The Epoch Times. Terwijl een vrouw leert hoe ze voor een baby moet zorgen, moet ze zich tegelijkertijd aanpassen aan een nieuwe versie van zichzelf.
Als er andere moeders in de buurt zijn, komt die ervaring tot uiting in gesprekken en een gedeeld begrip.
“Als er niemand is die die ervaring deelt, kan dat ontzettend eenzaam aanvoelen”, aldus Welsh, die het coachingprogramma Ambitious Mothers Mastermind leidt. “Aan de buitenkant lijkt alles misschien heel zelfverzekerd en beheerst. Maar van binnen voel je vaak uitputting en het gevoel dat je er helemaal alleen voor staat.”
Eenzaamheid heeft klinische gevolgen. Uit onderzoek blijkt dat het risico op postnatale depressie en angststoornissen toeneemt wanneer er geen regelmatige steun is. Door het gebrek aan steun zien veel vrouwen zich genoodzaakt te zwijgen over hoe ze zich voelen.
Zo was Gordon-Walker nu eenmaal. Aan de buitenkant deed ze alsof er niets aan de hand was, maar van binnen raakte ze steeds meer in de war.
Herstellen wat verloren is gegaan
Gordon-Walker richtte uiteindelijk Mothers Uncovered op, een door lotgenoten geleide groep voor moeders.
Wat moedergroepen bieden, lijkt op de oorspronkelijke dorpsgemeenschap. Er vinden live gesprekken plaats tussen vrouwen die in hetzelfde schuitje zitten, waarbij ze het hebben over wat wel en niet werkt, en over de vragen die nieuwe ouders ’s nachts wakker houden. Het is niet hetzelfde als generatiekennis, maar het komt daar misschien wel het dichtst bij in de buurt.
Gordon-Walker is niet de enige die inziet dat er behoefte is aan een gemeenschap. Emely Darby richtte The Posh Mama Club op toen ze zich geïsoleerd en niet gesteund voelde en op het punt stond een postnatale depressie te krijgen.
“Moeders blijven terugkomen omdat ze zich gezien, gesteund, gewaardeerd en echt gerespecteerd voelen”, vertelde Cindy Utterback, die aan het hoofd staat van de afdeling van The Posh Mama Club in Fresno, Californië, aan The Epoch Times.
Leden van The Posh Mama Club op Good Mood Ranch tijdens ‘Posh on the Farm’, een evenement van Posh Kid. Foto: Emely Darby
Garner’s eigen ervaring wijst op hetzelfde verlangen naar een hechte gemeenschap. Jaren voordat ze aan haar onderzoeksloopbaan begon, was ze een kersverse moeder met een baby die last had van heftige buikkrampen en geen idee had hoe ze het moest aanpakken. Ze vond vijf vrouwen die in een vergelijkbare situatie zaten. Ze spraken af om koffie te drinken, te wandelen of te lunchen.
“De eerste dag waren we volslagen vreemden, en een maand later waren we beste vrienden”, zei ze.
Vertrouwdheid zorgt voor structuur. Vrouwen houden contact met elkaar, vragen hoe het gaat en onthouden wat er de week ervoor is gezegd. Het zijn kleine gesprekjes, maar ze zorgen ervoor dat er een band ontstaat met andere moeders die een gevoel van vertrouwen geeft.
“Dat gevoel van geborgenheid helpt hen uit hun schulp te kruipen, sterker en zelfverzekerder te worden, en in veel gevallen hebben sommigen zelfs een leidende rol binnen onze gemeenschap op zich genomen”, zei ze.
Waarom ondersteuning door lotgenoten werkt – en wat de beperkingen ervan zijn
Uit onderzoek blijkt dat regelmatige steun van lotgenoten het risico op psychische problemen vermindert en het zelfvertrouwen van moeders in de eerste maanden versterkt.
Met name wanneer vrouwen tijdens het laatste trimester en de eerste zes maanden na de bevalling kunnen rekenen op een sterk ondersteuningsnetwerk, ervaren ze minder stress en angst, kunnen ze de dagelijkse eisen van het moederschap beter aan en voelen ze zich stabieler in hun nieuwe rol. De zorg voor een pasgeborene verandert niet, maar het zelfbeeld van een kersverse moeder en haar beleving van de situatie worden positief beïnvloed wanneer ze kan terugvallen op een grotere gemeenschap.
Welsh beschreef ondersteuning door lotgenoten als een vorm van spiegeling: door je eigen ervaringen in anderen terug te zien, wordt wat anders misschien als een persoonlijk falen zou voelen, genormaliseerd. Op moeilijke momenten vraagt een moeder zich niet langer af: “Wat doe ik verkeerd?”, maar begint ze te beseffen dat veel van wat ze doormaakt, gewoon bij het proces hoort.
Moderne moedergroepen hebben echter hun grenzen.
Het meest voor de hand liggende is dat het inspanning vergt. Je moet hulp zoeken, afspraken maken en volhouden, en dat in een periode waarin tijd en energie al schaars zijn. Door al die extra stappen kan het lastig zijn om vol te houden.
“Consistentie”, merkte Hatters-Friedman op, “is precies wat steun betekenisvol maakt. Een sporadisch contact biedt niet dezelfde bescherming als de constante, alomtegenwoordige aanwezigheid die vroeger voortkwam uit het wonen in de buurt van familie.”
Er is ook een generatiekloof die groepen niet zomaar kunnen overbruggen. Toen gezinnen nog groter waren en sterker in de gemeenschap verankerd, namen kinderen kennis langzaam, in de loop van jaren, in zich op door naar hun ouderen te kijken – een informele leerschool die tegenwoordig niet meer bestaat.
Naast moedergroepen bedenken moeders ook andere manieren om hun eigen dorpen weer op te bouwen.
Anne Welsh (4e van links) met haar ‘Ambitious Mothers Mastermind’ groep. Met dank aan Anne Welsh
Voor sommige vrouwen begint dat bij formele groepen: bijeenkomsten via de kerk, speelgroepjes in de buurt en gestructureerde organisaties zoals Mothers Uncovered of The Posh Mama Club. Voor anderen is het minder formeel. Een kleine groep vrouwen die regelmatig bij elkaar komt, een paar vriendinnen die elkaar regelmatig even bellen, een wekelijkse wandeling of zelfs een kort telefoontje kunnen helpen om de nodige regelmaat te creëren, zodat moeders manieren vinden om het hoofd boven water te houden.
De verbinding verloopt nu trager, via kleinere netwerken, zonder de structurele ondersteuning die ervoor zorgde dat het vroeger vanzelf ging.
Toch begint wat ooit verloren leek te zijn, weer terug te komen en voet aan de grond te krijgen.
Terwijl Amerikaanse en Chinese delegaties bijeenkomen in Peking, vestigt een panel Amerikaanse wetgevers met leden van beide partijen de aandacht op de gedwongen orgaanroof door het Chinese regime. Volgens hen is het hoog tijd om een einde te maken aan de misstanden.
Afgevaardigde Chris Smith, medevoorzitter van de Congressional-Executive Commission on China, opende op 14 mei een congreshoorzitting met een verwijzing naar een incident met een openstaande microfoon op het Tiananmenplein afgelopen september.
Een gesprek tussen de Chinese leider Xi Jinping en de Russische president Vladimir Putin werd opgevangen terwijl ze samen wandelden en spraken over het bereiken van een leeftijd van 150 jaar dankzij voortdurende orgaantransplantaties.
“Dat was geen macabere praat tussen ouder wordende dictators”, zei Smith tijdens de hoorzitting. “Het was een blik achter de schermen — een kijkje in een wereld waarin mensen als verwisselbare onderdelen worden behandeld om het leven van autocraten te verlengen.”
Smith noemde wat de leiders bespraken “moord vermomd als geneeskunde”.
Dertig jaar na Smiths eerste hoorzitting over orgaanroof is het bewijsmateriaal volgens hem “verontrustender, gedetailleerder en overtuigender” geworden. Religieuze en etnische groepen — waaronder beoefenaars van Falun Gong, Oeigoeren, Tibetanen en christenen — lopen het grootste risico. Hoewel Peking nu beweert dat zijn transplantatiesysteem voldoet aan internationale normen, wijzen “buitengewone” ooggetuigenverslagen die door zijn commissie zijn onderzocht volgens hem op het tegendeel.
‘Genoeg is genoeg’
Een van de getuigenissen kwam van Seyed Alireza Motevalian, een in Iran geboren vluchteling en zakenman in China. In 2021 zag hij bewusteloze, vastgebonden Chinese gevangenen op brancards die werden binnengebracht en naar operatiekamers in gevangenisziekenhuizen werden gebracht, om nooit meer terug te keren — een terugkerend patroon dat hij in verband bracht met orgaanroof.
Kalbinur Sidik, die als lerares Chinees werkte in Oeigoerse detentiekampen in Xinjiang, verklaarde dat zij zag hoe er wekelijks bloed werd afgenomen bij gevangenen. Daarna kregen zij injecties met onbekende stoffen en kleine witte pillen die Chinese verpleegkundigen omschreven als voedingssupplementen, zei ze. Gezonde mannen verdwenen spoorloos.
Een agent van de speciale politie die Sidik begeleidde vertelde haar dat de autoriteiten een lokaal ontwenningscentrum hadden omgevormd tot een ziekenhuis voor orgaanextractie.
Kalbinur Sidik, overlevende van de Chinese genocide, ooggetuige van dwangarbeidskampen en auteur van het binnenkort te verschijnen boek „Heart Full of Light: Love, Loss, and Survival Inside China’s Gulags”, legt op 14 mei 2026 vanuit Nederland online een getuigenis af voor de Congressional-Executive Commission on China op Capitol Hill in Washington. Madalina Kilroy/The Epoch Times
“Ze zeiden: ‘Op dit moment bloeit in ons land de handel in halal-organen’”, vertelde ze via een tolk.
“Halal-organen” zouden afkomstig zijn van islamitische etnische minderheden en worden verkocht aan welgestelde moslims.
“Dit zijn wreedheden die doen denken aan de nazi’s en die anno 2026 nog steeds plaatsvinden — en het wordt erger”, zei Smith tegen The Epoch Times. “Het Amerikaanse publiek moet in actie komen en zeggen: ‘Genoeg is genoeg. Dit moet stoppen.’”
De eerste zorgen over gedwongen orgaanoogst gericht op gewetensgevangenen kwamen in 2006 naar buiten. Klokkenluiders vertelden aan The Epoch Times dat zij hadden gezien hoe beoefenaars van Falun Gong werden gedood voor hun organen in ondergrondse faciliteiten.
Onder internationale druk kondigde het Chinese regime aan over te stappen op een vrijwillig systeem voor orgaandonatie. Maar een studie uit 2019, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift BMC Medical Ethics, concludeerde na analyse van de Chinese donatiegegevens dat deze “te perfect leken om waar te zijn”.
“Deze cijfers lijken geen echte gegevens van echte donaties te zijn. Het zijn getallen die met een formule zijn gegenereerd”, zei doctoraatsstudent Matthew Robertson, promovendus aan de Australian National University.
De onderzoekers vergeleken de cijfers ook met gegevens uit vijftig andere landen in een databank van de World Health Organization en ontdekten dat geen enkel ander land zulke patroonmatige datasets vertoonde.
In 2019 publiceerde het onafhankelijke China Tribunal in Londen de resultaten van een jaar durend onderzoek naar de kwestie. Het tribunaal concludeerde dat het Chinese regime op “aanzienlijke schaal” organen had verwijderd bij gewetensgevangenen, waarbij Falun Gong-beoefenaars de belangrijkste slachtoffers waren.
Ethan Gutmann, onderzoeksjournalist en auteur van ‘The Xinjiang Procedure’, was een van de drie getuigen tijdens de hoorzitting die boeken over het onderwerp hebben geschreven.
Ethan Gutmann, onderzoeker op het gebied van China-studies bij de Victims of Communism Memorial Foundation en auteur van „The Xinjiang Procedure“, legt op 14 mei 2026 een getuigenis af voor de Congressional-Executive Commission on China op Capitol Hill in Washington. Madalina Kilroy/The Epoch Times
Hij schatte de gemiddelde leeftijd van de slachtoffers op 28 jaar.
Smith zei dat hij dat nauwelijks kan bevatten.
“Dit zijn jonge mensen met een veelbelovende toekomst. Ze zijn kerngezond”, zei hij in het interview. “En de Chinese autoriteiten doden hen om hun organen te verkrijgen.”
Zijn gedachten gingen vervolgens terug naar het moment met de open microfoon.
Als Xi een nieuwe lever nodig heeft, zei Smith, zal de Chinese leider “zijn blik richten op precies die mensen die hij minacht, zoals Falun Gong-beoefenaars of Oeigoeren”.
“Dat is pervers”, zei hij. “Het is verkeerd, het is afschuwelijk, het is wreed.”
‘Lichaamsdelen die kunnen worden geoogst’
Vorig jaar mei nam het Huis van Afgevaardigden twee wetsvoorstellen aan — de Falun Gong Protection Act en de Stop Forced Organ Harvesting Act van Smith — bedoeld om sancties op te leggen aan daders van gedwongen orgaanoogst. Beide voorstellen wachten nu op verdere behandeling in de Senaat.
Afgevaardigde James Walkinshaw zei na afloop van de hoorzitting dat hij hoopt dat de Senaat actie zal ondernemen.
Peking gebruikt “gedwongen orgaanoogst als een instrument van onderdrukking binnen zijn bredere repressieapparaat, en het is enorm belangrijk dat de Verenigde Staten zulke mensenrechtenkwesties niet van de agenda laten verdwijnen”, vertelde hij aan The Epoch Times.
Congreslid James Walkinshaw (democraat uit Virginia) spreekt tijdens een hoorzitting op Capitol Hill in Washington op 14 mei 2026. Madalina Kilroy/The Epoch Times
Volgens hem hoort de kwestie “bovenaan” de Amerikaanse beleidsagenda over China te staan.
“We hebben belangrijke zaken met China te bespreken — handel, technologie, veiligheid — al die onderwerpen zijn belangrijk”, zei hij.
“Maar als we geen krachtig wereldwijd mensenrechtenkader hebben dat de vrijheid, de godsdienstvrijheid en de politieke vrijheid van ieder mens op aarde beschermt, dan hebben al die andere gesprekken uiteindelijk weinig betekenis, toch?”
Afgevaardigde Dale Strong zei eveneens dat de kwestie nadrukkelijk onder de aandacht moet worden gebracht.
“Illegale handel in lichaamsdelen zou in geen enkel land mogen plaatsvinden”, zei hij tegen The Epoch Times. “We brengen hier zaken aan het licht die blootgelegd moeten worden — en dat had eigenlijk al veel eerder moeten gebeuren.”
Senior redacteur Jan Jekielek van The Epoch Times, wiens boek “Killed to Order” onlangs op de bestsellerlijst van The New York Times terechtkwam, zei dat de belangrijkste les uit tientallen jaren onderzoek naar orgaanroof is dat “het regime tot alles in staat is, ten koste van anderen”.
Terwijl de Verenigde Staten — “gebouwd op het fundamentele geloof in de door God gegeven rechten van ieder individu” — hun 250-jarig bestaan vieren, verwerpt de Chinese Communistische Partij volgens hem precies die kernwaarden, zei hij tijdens de hoorzitting.
Jan Jekielek, hoofdredacteur bij The Epoch Times en auteur van “Killed to Order”, legt op 14 mei 2026 een getuigenis af voor de Congressional-Executive Commission on China op Capitol Hill in Washington. Madalina Kilroy/The Epoch Times
“Het regime ziet zijn eigen burgers niet als mensen met waardigheid, maar als een verzameling lichaamsdelen die kunnen worden geoogst”, zei hij. En volgens hem kijkt het regime “op exact dezelfde manier” naar Amerikanen.
Onder de grote hoeveelheid ondersteunend bewijsmateriaal verwees hij naar een medische studie uit 2022 in het vakblad American Journal of Transplantation. Daarin werden tientallen Chinese wetenschappelijke artikelen over orgaantransplantaties onderzocht waarin artsen organen leken te verwijderen zonder eerst hersendood vast te stellen — een aanwijzing dat de betrokken personen werden gedood.
“Doden op bestelling is eigenlijk de standaardmanier waarop transplantaties daar plaatsvinden … ze hebben het letterlijk opgenomen in hun wetenschappelijke methodes”, zei Jekielek in een interview. Als Washington het probleem werkelijk wil aanpakken, heeft hij een voorstel.
“President Trump onderhoudt graag goede relaties met veel van Amerika’s belangrijkste tegenstanders”, zei hij in een interview. In lijn met die gedachtegang, zo zei hij, zou de Amerikaanse president zijn Chinese ambtgenoot hierover kunnen aanspreken en hem vragen of hij dit wel of niet als onderdeel van zijn nalatenschap wil zien.
“Wil hij dat zijn nalatenschap als heerser van China bestaat uit gedwongen orgaanoogst – deze gruweldaad en dit kwaad die hun gelijke op deze planeet nog niet kennen?”
‘Geen vrijbrief meer’
Getuige Sam Brownback, voormalig ambassadeur voor internationale religieuze vrijheid en auteur van het pas verschenen boek China’s War on Faith, zei dat de belangrijkste conclusie van de hoorzitting moet zijn: “geen vrijbrief meer”.
“China krijgt geen vrijstelling meer”, vertelde hij aan The Epoch Times.
Als het regime erop staat een “hardcore autoritaire communistische staat” te blijven en wreedheden te begaan, dan moet Washington volgens hem dezelfde confronterende houding aannemen als destijds tegenover de Sovjet-Unie.
Hij verwees naar Falun Gong-beoefenaar Cheng Peiming, die in 2024 naar buiten trad met het verhaal dat in 2004 in China een deel van zijn long en lever met geweld werd verwijderd, waardoor een litteken van ongeveer 35 centimeter op zijn borst achterbleef.
Dergelijke verhalen moeten bekend worden, zei Brownback.
Ambassadeur Sam Brownback, voormalig speciaal gezant van de VS voor internationale godsdienstvrijheid, legt op 14 mei 2026 een verklaring af voor de Congressional-Executive Commission on China op Capitol Hill in Washington. Madalina Kilroy/The Epoch Times
“Iemand moet letterlijk zijn shirt optillen en laten zien: ‘Kijk, hier zit de snede’, zodat mensen beseffen dat dit echt gebeurd is”, zei hij. “Je moet ook naar de cijfers kijken.”
Vergeleken met de vaak jarenlange wachttijd voor een orgaan in de Verenigde Staten, is het volgens Brownback nauwelijks te verklaren hoe Chinese ziekenhuizen transplantaties binnen zeer korte tijd kunnen plannen.
“De Chinese Communistische Partij voert op dit moment drie religieuze genocides uit — tegen Tibetaanse boeddhisten, Oeigoerse moslims en Falun Gong-beoefenaars”, zei hij tijdens de hoorzitting.
Smith wees op de enorme winsten die het regime haalt uit de illegale orgaanhandel. “We moeten dit afknellen als met een tourniquet en volledig stilleggen”, zei hij, terwijl hij de Senaat opriep om de kwestie op te pakken.
“Voor het slachtoffer dat morgen zal worden afgeslacht voor zijn organen, betekent uitstel simpelweg ontkenning”, voegde hij eraan toe. “Ik kan het niet krachtig genoeg zeggen. We hebben geen seconde te verliezen.”
Congreslid Chris Smith (R-N.J.), medevoorzitter van de Congressional-Executive Commission on China, tijdens een hoorzitting op Capitol Hill in Washington op 14 mei 2026. Madalina Kilroy/The Epoch Times
En op één punt zou er brede overeenstemming tussen beide partijen bestaan, zei hij tijdens de hoorzitting:
“Niemand wil dat Xi Jinping of Vladimir Poetin eeuwig blijven leven.”
Friedrich Merz heeft opgeroepen om het begrotingssysteem van de Europese Unie te stroomlijnen, zodat meer prioriteit kan worden gegeven aan defensie-uitgaven en de EU competitiever wordt.
De toespraak van Merz, gehouden op donderdag, komt in aanloop naar een belangrijk debat over de EU-begroting van 1,9 biljoen euro voor de periode 2028–2034.
Oproepen om meer uit te geven aan veiligheid zullen naar verwachting concurreren met pleidooien voor subsidies aan sectoren zoals landbouw en regionale ontwikkeling, die traditioneel een groot deel van de uitgaven van de EU ontvangen.
Het Europees Parlement, dat samen met de EU-regeringen beslist over de uitgavenplannen van de EU, stemde in april voor een verhoging van de begroting boven het voorstel dat de Europese Commissie vorig jaar had ingediend. Daarmee dreigt een confrontatie met lidstaten die terughoudend zijn om meer bij te dragen.
Merz maakte zijn opmerkingen tijdens een prijsuitreiking in de stad Aken, waar de Karlspreis van dit jaar werd toegekend aan Mario Draghi. Draghi riep de EU in 2024 op competitiever te worden.
‘Gestroomlijnde structuren’
“Een soeverein Europa heeft een ‘Draghi-bestendige’ begroting nodig,” zei Friedrich Merz, leider van de centrumrechtse Christlich Demokratische Union Deutschlands, over de econoom en politicus die van 2021 tot 2022 premier van Italië was.
“Gestroomlijnde structuren, investeringen in concurrentievermogen en defensie, en een focus op Europese middelen voor Europees beleid — dat alles is noodzakelijk omdat de middelen beperkt zijn.”
Emmanuel Macron riep in februari op tot gezamenlijke leningen om de EU beter te laten concurreren met de Verenigde Staten en China, een voorstel waar de Duitse regering zich tegen verzet.
Berlijn verzet zich ook tegen andere voorstellen van de Europese Commissie, waaronder heffingen op tabak en op de omzet van grote bedrijven.
“Sommigen geloven dat we deze pijnlijke opgave kunnen vermijden door nieuwe schulden aan te gaan — Europese schulden — en reguliere uitgaven met leningen te financieren,” zei Friedrich Merz. “Duitsland kan die weg niet volgen, al is het maar om constitutionele redenen.”
Meer dan twee derde van de volledige EU-begroting gaat momenteel naar subsidies, aldus Merz, terwijl sommige landen meer geld uitgeven aan de afbetaling van hun schulden dan aan defensie.
Mario Draghi spreekt de media toe in Rome op 12 juli 2022. Mauro Scrobogna/LaPresse via AP.
‘Een begroting uit de 20e eeuw’
“We kunnen de uitdagingen van de 21e eeuw niet aangaan met een begroting uit de 20e eeuw. Daarom is een fundamentele modernisering noodzakelijk,” zei hij.
“Bovendien is de realiteit dat buitensporige schulden de soevereiniteit bedreigen en onze slagkracht beperken.”
Ook Kyriakos Mitsotakis – de huidige eerste minister van Griekenland – was aanwezig bij de ceremonie. Griekenland droeg de zwaarste economische last van de schuldencrisis in de eurozone, toen Mario Draghi als voorzitter van de Europese Centrale Bank beloofde “alles te doen wat nodig is” om de euro te redden.
De discussie over de EU-begroting speelt zich af tegen een bredere achtergrond van zorgen over de economische positie van Europa op lange termijn.
De afgelopen tien jaar hebben Europese leiders en bedrijfsorganisaties herhaaldelijk gewaarschuwd dat de EU het risico loopt achterop te raken ten opzichte van zowel de Verenigde Staten als China op het gebied van technologie, energieprijzen en industriële investeringen.
Een door Draghi geleid rapport uit 2024 waarschuwde dat Europa een “trage doodsstrijd” van afnemend concurrentievermogen tegemoetgaat, tenzij het meer investeert en regelgeving vereenvoudigt.
Een akkoord over de nieuwe EU-begroting vereist steun van alle 27 lidstaten en goedkeuring door het Europees Parlement.
Spanningen binnen de NAVO
Merz’ toespraak kwam te midden van aanhoudende spanningen tussen de Verenigde Staten en hun Europese NAVO-partners over de toekomst van het defensieverbond, en in de nasleep van aanvankelijke terughoudendheid van bondgenoten om de VS–Israëlische oorlog tegen het Iraanse regime te steunen, evenals inspanningen om de Straat van Hormuz open te houden, waardoor ongeveer een vijfde van de wereldwijde energie passeert.
Donald Trumpzei vorige maand dat hij overwoog zich terug te trekken uit de NAVO. Ook de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, trok het nut in twijfel van een defensiealliantie die hem te eenzijdig lijkt: Europa verdedigen zonder wederkerige steun voor de Amerikaanse veiligheidsinspanningen.
De spanningen tussen Duitsland en de Verenigde Staten over defensie namen toe nadat Merz vorige maand zei dat Washington door het Iraanse regime “vernederd” was in pogingen om vredesgesprekken te voeren om de oorlog te beëindigen.
Begin deze maand bagatelliseerde Merz een mogelijke ruzie met de Verenigde Staten, nadat het Amerikaanse ministerie van Oorlog op 1 mei aankondigde dat het zijn aanwezigheid in Duitsland met meer dan 5.000 troepen zou verminderen.
Reuters en Victoria Friedman hebben bijgedragen aan dit artikel.
NEW YORK CITY — Het geluid van fanfares en trommelaars galmde door Midtown Manhattan terwijl op 13 mei duizenden mensen samenkwamen voor een parade ter gelegenheid van 34 jaar sinds de introductie van Falun Gong bij het publiek in China.
Bijna 2.000 mensen namen dit jaar deel aan de parade van Werelddag van Falun Dafa. Sommigen droegen op elkaar afgestemde gele kleding, anderen waren verkleed als hemelse wachters, terwijl weer anderen draken- en leeuwendansen uitvoerden en kleurrijke spandoeken meedroegen. Op een praalwagen stonden vrouwen gekleed als hemelse jonkvrouwen.
Falun Gong, een spirituele discipline die ook bekendstaat als Falun Dafa, werd op 13 mei 1992 voor het eerst publiekelijk geïntroduceerd in China. De drie kernprincipes — waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid — en de rustige oefeningen vonden brede weerklank. Volgens officiële cijfers uit die tijd verspreidde de methode zich snel via mond-tot-mondreclame tot minstens 70 miljoen beoefenaars tegen het einde van de jaren negentig.
Mark Yang, 27 jaar, een onderzoeker uit Washington die al zijn hele leven Falun Gong beoefent, speelde tijdens de parade mee in de Tian Guo Marching Band. Hij vertelde aan The Epoch Times dat de spirituele meditatiepraktijk hem veel positiviteit heeft gebracht — een steun in de moderne tijd.
“Zeker in deze tijd is er wereldwijd zoveel negativiteit online”, zei Yang.
Mark Yang, 27, zegt dat zijn moeder al Falun Gong beoefende voordat hij werd geboren. Hij staat op Dag Hammarskjöld Plaza, waar beoefenaars van Falun Gong zich voorbereiden op een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa, op 13 mei 2026. Nicholas Zifcak/The Epoch Times.
“Ik werk voor de overheid, dus ik word elke dag geconfronteerd met zaken die niet bepaald vrolijk zijn. Dat kan mensen echt raken en veel negatieve emoties oproepen. Dafa heeft me geholpen hoop te vinden, een doel in het leven te ontdekken en die positiviteit te behouden”, zei Yang.
De parade begon aan 47th Street en Second Avenue, vlak bij het hoofdkwartier van de Verenigde Naties. Van daaruit trok de stoet langs Second Avenue en sloeg vervolgens westwaarts af naar 42nd Street, langs Grand Central Terminal, Bryant Park, Times Square en de Port Authority Bus Terminal, om uiteindelijk te eindigen nabij het Chinese consulaat aan 11th Avenue.
Beoefenaars van Falun Gong nemen deel aan een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa en roepen op tot een einde aan de vervolging in China, in New York City op 13 mei 2026. Samira Bouaou/The Epoch Times.
Op 20 juli 1999 lanceerde de Chinese Communistische Partij een brute campagne om Falun Gong uit te roeien. De vervolging, die na bijna 27 jaar nog steeds voortduurt, heeft het leven gekost aan een onbekend aantal beoefenaars van Falun Gong door marteling, dwangarbeid en andere vormen van onmenselijke behandeling. Sommigen zijn omgekomen als gevolg van door de staat goedgekeurde orgaanroof.
Ondanks de wreedheid en aanhoudende aard van de campagne zeggen overlevenden in China dat de pogingen van de CCP om hen hun geloof te laten opgeven hebben gefaald.
De datum 13 mei valt ook samen met de verjaardag van de grondlegger van de discipline, de heer Li Hongzhi.
Beoefenaars van Falun Gong nemen deel aan een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa en roepen op tot een einde aan de vervolging in China, in New York City op 13 mei 2026. Samira Bouaou/The Epoch Times.
‘Absoluut gezegend’
Vivian LaFarge, 49, vertelt dat ze in 2000 in een park in Atlanta voor het eerst mensen zag die de meditatieve oefeningen van Falun Gong beoefenden. Omdat ze zich van nature aangetrokken voelde tot alles wat te maken heeft met spiritualiteit, sloot ze zich aan bij de groep en deed ze enkele minuten mee, hoewel ze de praktijk op dat moment niet voortzette.
In 2015 kreeg ze de ziekte van Lyme en werd ze ernstig ziek. Drie jaar later, toen ze dacht dat ze het einde van haar leven naderde, vroeg ze God of er nog iets was dat ze op aarde moest doen. Plots kwam het beeld van zichzelf in 2000, toen ze in het park Falun Gong beoefende, haar helder voor de geest. Ze zegt dat haar gezondheid snel verbeterde nadat ze de praktijk weer had opgepakt.
“Ik denk er vaak aan hoe ongelooflijk gezegend ik was dat ik die drie of vijf minuten in dat park in Atlanta in 2000 heb gehad”, zei LaFarge.
“Falun Dafa heeft me uit de diepste duisternis gehaald waarin ik verkeerde, op alle vlakken: fysiek, mentaal en emotioneel. … Het heeft me eruit getrokken en me volledig opnieuw gevormd.”
Vivian LaFarge, 49, begon in 2018 met de beoefening. Zij en andere beoefenaars van de praktijk stonden opgesteld op Dag Hammarskjöld Plaza om zich voor te bereiden op een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa, op 13 mei 2026. Nicholas Zifcak/The Epoch Times.
LaFarge zei te hopen dat New Yorkers die de parade zien een positieve indruk van Falun Gong zouden krijgen.
“Dus als mensen dat in hun onderbewustzijn hebben, zodat het naar boven komt wanneer ze het echt nodig hebben en ze in Falun Dafa kunnen stappen en ontdekken wie ze werkelijk zijn, dan is dat geweldig”, zei ze.
Lawrence Rweyemamu, 50, begon in 2009 met de beoefening van Falun Gong en zegt dat het zijn levensloop volledig heeft veranderd.
Hij zei dat de praktijk hem leerde minder te focussen op materiële bezittingen en meer op het vinden van betekenis en doel in het leven, en op “ware vreugde in plaats van vluchtig geluk”.
Rweyemamu zei dat deelname aan de parade erg belangrijk was.
Lawrence Rweyemamu, 50, beoefent Falun Gong sinds 2009. Hij staat op Dag Hammarskjöld Plaza, waar beoefenaars van Falun Gong zich voorbereiden op een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa, op 13 mei 2026. Nicholas Zifcak/The Epoch Times.
“Deze parade laat de mensen van Manhattan zien wat Falun Dafa is en vergroot hopelijk het bewustzijn bij de mensen die ons zien”, zei hij. “Bijna iedereen met wie ik spreek en die de praktijk beoefent, zegt er echt baat bij te hebben gehad in het leven.”
“Ik denk daarom dat 13 mei een belangrijke dag is voor de wereld, omdat Falun Dafa probeert mensen betere mensen te maken.”
“Goede mensen zijn waardevol voor elk land ter wereld, dus ik denk dat dat iets belangrijks is om te herdenken.”
Beoefenaars van Falun Gong nemen deel aan een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa en roepen op tot een einde aan de vervolging in China, in New York City op 13 mei 2026. Samira Bouaou/The Epoch Times.
‘Universele waarden’
Hugh Huang, 34, geboren en opgegroeid in Hongkong, zegt dat hij in Taiwan studeerde, waar zijn professor hem kennis liet maken met Falun Gong. Hij las in 2010 voor het eerst de geschriften van Falun Gong, maar begon toen nog niet met de beoefening.
Later pakte Huang de praktijk alsnog op en zegt hij dat hij sindsdien zijn temperament veel beter onder controle heeft.
“Ik kon echt ontploffen als ik een bepaald punt bereikte, en dat was verschrikkelijk. Maar nu weet ik hoe ik mezelf moet beheersen”, zei hij.
“Wanneer ik ruzie heb met mijn vrouw, weet ik dat ik eerst moet kalmeren en bij mezelf moet nagaan: ‘Ligt het aan mij?’ En als dat zo is, bied ik mijn excuses aan en probeer ik het te verbeteren.”
Hugh Huang, 34, afkomstig uit Hongkong, zegt dat het beoefenen van Falun Gong hem heeft geholpen zijn temperament beter onder controle te houden. Hij en andere beoefenaars van de praktijk stonden opgesteld op Dag Hammarskjöld Plaza om zich voor te bereiden op een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa, op 13 mei 2026. Nicholas Zifcak/The Epoch Times.
Huang zei dat hij besloot deel te nemen aan de parade in Manhattan uit dankbaarheid.
“Omdat het vandaag Werelddag van Falun Dafa is, zijn we hier om dat te vieren. We willen Meester Li bedanken voor het introduceren van de Fa, en we willen de inwoners van Manhattan laten zien hoe mooi deze Fa is”, zei hij.
“Onze principes zijn waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Dat zijn universele waarden. Zelfs als je Falun Dafa niet beoefent, kun je die principes nog steeds in je leven toepassen.”
April Zhang, 56, grafisch ontwerpster, vertelde dat ze vanaf de middelbare school tot aan haar studententijd — ongeveer veertien à vijftien jaar — aan astma leed. Ze had naar eigen zeggen geen energie meer om verder te leven en stopte met haar studie omdat haar astma zo ernstig was geworden. Nadat ze begon met het beoefenen van Falun Gong, verdween haar astma binnen één maand.
Haar vader en moeder gaven beiden natuurkunde in China, en zowel zij als haar broer studeerden die richting. Haar hele familie geloofde uitsluitend in de wetenschap en had geen spiritueel geloof, zei ze. Volgens haar kan geld erg belangrijk worden wanneer mensen geen geloof hebben.
April Zhang, 56, leed lange tijd aan astma voordat ze begon met het beoefenen van Falun Gong. Ze nam deel aan de parade in Manhattan ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa, op 13 mei 2026. Nicholas Zifcak/The Epoch Times.
“Ik denk dat geloof heel belangrijk is, vooral een geloof zoals Falun Dafa”, zei Zhang. “Het kan mensen sterker maken en hen blijvend geluk geven.
“Ik hoop dat iedereen weet hoe goed Falun Dafa is en, net als ik, er voordeel uit haalt.”
De parade in New York behoort tot de grootste in zijn soort. Andere parades ter gelegenheid van deze dag werden dit jaar gehouden in San Francisco, Londen, Montréal en Seoul in Zuid-Korea.
Beoefenaars van Falun Gong nemen deel aan een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa en roepen op tot een einde aan de vervolging in China, in New York City op 13 mei 2026. Mark Zou/The Epoch Times.Beoefenaars van Falun Gong nemen deel aan een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa en roepen op tot een einde aan de vervolging in China, in New York City op 13 mei 2026. Mark Zou/The Epoch Times.Beoefenaars van Falun Gong nemen deel aan een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa en roepen op tot een einde aan de vervolging in China, in New York City op 13 mei 2026. Samira Bouaou/The Epoch Times.Beoefenaars van Falun Gong nemen deel aan een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa en roepen op tot een einde aan de vervolging in China, in New York City op 13 mei 2026. Samira Bouaou/The Epoch Times.Beoefenaars van Falun Gong nemen deel aan een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa en roepen op tot een einde aan de vervolging in China, in New York City op 13 mei 2026. Samira Bouaou/The Epoch Times.Beoefenaars van Falun Gong nemen deel aan een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa en roepen op tot een einde aan de vervolging in China, in New York City op 13 mei 2026. Larry Dye/The Epoch TimesBeoefenaars van Falun Gong nemen deel aan een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa en roepen op tot een einde aan de vervolging in China, in New York City op 13 mei 2026. Samira Bouaou/The Epoch Times.Beoefenaars van Falun Gong nemen deel aan een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa en roepen op tot een einde aan de vervolging in China, in New York City op 13 mei 2026. Samira Bouaou/The Epoch Times.Beoefenaars van Falun Gong nemen deel aan een parade ter gelegenheid van Werelddag van Falun Dafa en roepen op tot een einde aan de vervolging in China, in New York City op 13 mei 2026. Samira Bouaou/The Epoch Times.
President Donald Trump is op 14 mei begonnen aan een tweedaagse top in Peking met de Chinese leider Xi Jinping, te midden van aanzienlijke spanningen tussen beide landen.
Trump en Xi woonden eerst een welkomstceremonie bij nabij het Tiananmenplein, gevolgd door een bilaterale vergadering in de Grote Hal van het Volk. De aanhoudende handelsspanningen zullen naar verwachting de gesprekken tussen beide leiders domineren.
Bij de start van de bijeenkomst prees Trump de welkomstceremonie, vooral de kinderen die eraan deelnamen.
Trump en Xi zaten samen met hun delegaties tegenover elkaar aan een grote tafel. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zat links van Trump, terwijl de Amerikaanse ambassadeur in China, David Perdue, rechts van hem plaatsnam.
Trump sprak lovend over de Amerikaanse zakenreisdelegatie en noemde de bedrijfsleiders die mee reisden “de besten ter wereld”.
“Ze kijken uit naar handel en zakendoen, en het zal volledig wederkerig zijn in ons voordeel”, zei Trump. “Ik kijk echt enorm uit naar onze gesprekken.”
Xi sprak tijdens de bijeenkomst de hoop uit dat 2026 het begin zal markeren van “een nieuw hoofdstuk in de betrekkingen tussen China en de Verenigde Staten”.
Na de openingsverklaringen werd de pers snel verzocht de zaal te verlaten, waardoor journalisten geen kans kregen om vragen te stellen aan de leiders.
De nieuwste handelsoorlog met China begon begin 2025, toen Trump nieuwe wederkerige invoertarieven aankondigde, waaronder een extra heffing van 34 procent op Chinese goederen bovenop de bestaande tarieven. Het Chinese regime reageerde met eigen tarieven en andere maatregelen, waaronder strenge exportcontroles op zeldzame aardmetalen en magneten, waarmee een vergeldingsstrijd tussen beide landen ontstond.
Tegen 10 april 2025 waren de Amerikaanse invoertarieven op Chinese goederen opgelopen tot 145 procent, voordat de Verenigde Staten en China de maand daarop instemden met een tijdelijke wapenstilstand waarbij het merendeel van de nieuwe tarieven werd opgeschort.
Eind oktober 2025 ontmoetten Trump en Xi elkaar in Busan, Zuid-Korea, tijdens de top van de Asia-Pacific Economic Cooperation, waar ze overeenkwamen de wapenstilstand met nog een jaar te verlengen. Xi stemde er ook mee in om exportcontroles en vergunningsregels voor zeldzame aardmetalen en kritieke mineralen tijdelijk stop te zetten, zodat deze grondstoffen beschikbaar bleven voor de Amerikaanse en wereldmarkt.
Volgens een functionaris van de regering-Trump blijft de overeenkomst van kracht tot oktober, waarbij een verlenging mogelijk besproken wordt tijdens deze top.
Trump bracht een grote delegatie van Amerikaanse topbestuurders mee naar Peking, onder wie techmiljardair Elon Musk, Jensen Huang van Nvidia, Tim Cook van Apple, Kelly Ortberg van Boeing, Larry Fink van BlackRock, Stephen Schwarzman van Blackstone, Brian Sikes van Cargill en Jane Fraser van Citi.
Tijdens de tweedaagse top hoopt de Amerikaanse delegatie nieuwe overeenkomsten en aankoopverplichtingen van China veilig te stellen op het gebied van luchtvaart, landbouw en energie.
“Het Amerikaanse volk mag verwachten dat de president opnieuw gunstige deals voor ons land zal sluiten”, verklaarde woordvoerder van het Witte Huis Anna Kelly tijdens een persgesprek op 10 mei.
Na hun bilaterale overleg zullen Trump en Xi volgens planning samen de Tempel van de Hemel bezoeken, voordat ze die avond deelnemen aan een staatsbanket.
Conflict met Iran
De top in Peking vindt plaats tegen de achtergrond van het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten, waarvoor voorlopig weinig uitzicht bestaat op een snelle oplossing.
Washington heeft China bekritiseerd vanwege zijn nauwe banden met Iran. China is de grootste afnemer van Iraanse olie, de belangrijkste handelspartner van Teheran en al jarenlang een bondgenoot. De regering-Trump heeft het Chinese regime opgeroepen de Amerikaanse inspanningen te steunen om de Straat van Hormuz open te houden — een cruciale internationale olieroute die door het Iraanse regime feitelijk is geblokkeerd.
Hoewel Trump Peking herhaaldelijk heeft gevraagd druk uit te oefenen op Teheran, is dat volgens functionarissen niet de grootste zorg van Washington. De belangrijkste vrees is, net als bij Rusland, dat China Iran ondersteunt via olie-inkomsten en mogelijk ook door wapenleveringen.
De president heeft volgens een hoge regeringsfunctionaris meerdere keren met Xi gesproken over Iran en Rusland, waaronder de inkomsten die China aan beide regimes verschaft. Dat vertelde de functionaris zondag tijdens een persgesprek met journalisten. De gesprekken gingen over “goederen, componenten en onderdelen”, evenals over de “mogelijkheid van wapenexport”.
“Ik verwacht dat dat gesprek zal doorgaan”, aldus de functionaris.
Voor zijn vertrek naar Peking vergeleek Trump het staakt-het-vuren met Iran met een patiënt die nog maar nauwelijks kans heeft om te overleven.
“Ik zou zeggen dat ze er momenteel het zwakst voorstaan, zeker na het lezen van een stuk rommel”, zei Trump, verwijzend naar het meest recente voorstel uit Teheran. “Ik heb het niet eens uitgelezen.”
“Ik zou zeggen dat het staakt-het-vuren aan een enorm zwaar infuus ligt.”
Ook Taiwan en mensenrechten zullen naar verwachting een centrale plaats innemen tijdens de bilaterale gesprekken.
Naamswijziging van Rubio
Een belangrijk moment tijdens de top was de eerste persoonlijke ontmoeting van Marco Rubio met functionarissen van de Chinese Communistische Partij die hem in 2020 sancties oplegden. Rubio werd door Peking geviseerd vanwege zijn jarenlange kritiek op het Chinese regime.
Nadat Rubio minister van Buitenlandse Zaken werd, wijzigden functionarissen in Peking stilletjes een Chinees karakter in zijn naam om de indruk te wekken dat de sancties gericht waren tegen een andere “Rubio”, en niet tegen de huidige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken.
In 2020 legde Peking Rubio tweemaal sancties op tijdens zijn periode als senator voor Florida, nadat hij de mensenrechtenschendingen van de CCP had aangeklaagd. Daarbij verwees hij onder meer naar de genocide op de Oeigoeren in Xinjiang, de afbraak van de democratie en rechtsstaat in Hongkong en de decennialange vervolging van Falun Gong.
In 2024 diende Rubio een wetsvoorstel in dat bedoeld was om de door de staat goedgekeurde orgaanroof bij Falun Gong-beoefenaars af te schrikken.
Tijdens een persconferentie in het Witte Huis op 5 mei verklaarde Rubio dat mensenrechtenschendingen, waaronder gedwongen orgaanoogst, belangrijke prioriteiten blijven voor de regering.
“Wij brengen die kwesties altijd ter sprake, en dat blijft zo”, zei Rubio in antwoord op een vraag van NTD, een zusterorganisatie van The Epoch Times. “Ze zijn belangrijk voor ons, naast andere zaken uiteraard, maar deze kwesties blijven prominent aanwezig in onze visie en in onze gesprekken hierover, en we zullen ze blijven aankaarten in de juiste fora.”
Op 11 mei vertelde Trump aan verslaggevers dat hij van plan was met Xi te spreken over de zaken van de gevangengenomen mediaondernemer Jimmy Lai en dominee Ezra Jin Mingri.
Andere personen die Trump tijdens deze reis vergezellen zijn zijn zoon Eric Trump, schoondochter Lara Trump, minister van Defensie Pete Hegseth en de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer.
Princeton was in de jaren veertig en vijftig een trekpleister voor veel gerenommeerde onderzoekers. Twee van hen sprongen er in het bijzonder uit en waren altijd samen te zien: Albert Einstein en de man die destijds bekendstond als zijn beste vriend: de Oostenrijkse wiskundige Kurt Gödel.
Beiden waren tijdens de nazi-bezetting uit Europa gevlucht en werkten samen aan het Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey. Elke dag liepen ze samen naar huis, terwijl ze in het Duits levendig discussieerden over politiek, natuurkunde, filosofie en het leven.
Einstein zei dat zijn eigen werk in die tijd niet veel voorstelde en dat hij naar kantoor kwam “alleen maar om het voorrecht te hebben om samen met Kurt Gödel naar huis te mogen lopen”, schreef Stephen Budiansky in zijn biografie over Gödel. Net als vele anderen beschouwde Einstein Gödel als de “grootste logicus sinds Aristoteles”.
Maar Gödel, die zijn hele leven aan een gebrek aan zelfvertrouwen leed, begreep Einsteins genegenheid niet helemaal. “Ik heb me vaak afgevraagd waarom Einstein zoveel plezier beleefde aan onze gesprekken, en ik denk dat een van de redenen ligt in het feit dat ik vaak een tegengestelde mening had en daar geen geheim van maakte”, citeert Budiansky.
Gödel was goed thuis in de relativiteitstheorie en besteedde een groot deel van zijn tijd aan het ontwikkelen van wiskundige instrumenten die daarmee verband hielden. Hij bedacht zelfs een theoretisch model voor de mogelijkheid van tijdreizen.
Slechts een jaar na het afronden van zijn doctoraatsstudie aan de Universiteit van Wenen brak hij definitief door. In die tijd stond de beroemde wiskundige David Hilbert, voortbouwend op eerder fundamenteel werk van onder meer Bertrand Russell, aan het hoofd van een project dat tot doel had een logisch systeem te vinden met een eindig aantal wiskundige axioma’s, waarmee elke stelling binnen dat systeem bewezen kon worden. In niet-wiskundige bewoordingen probeerden ze te bewijzen dat alles wat wiskundig kan worden bewezen door middel van axioma’s en gevolgtrekkingsregels waar is, en dat alles wat waar is binnen dat systeem bewijsbaar is. Met andere woorden, ze beweerden dat de wiskunde een perfect en volledig systeem is.
Desconocido/Public Domain
Deze poging van de vooraanstaande wiskundigen uit die tijd werd in 1931 de kop ingedrukt, toen een volstrekt anonieme 25-jarige Gödel een artikel publiceerde waarin hij twee wiskundige stellingen formuleerde die aantoonden dat een dergelijk systeem niet kan bestaan. Zijn artikel bewees dat er altijd waarheden zullen zijn die niet kunnen worden bewezen met wiskundige axioma’s en gevolgtrekkingsregels, en dat een dergelijk systeem daarom noodzakelijkerwijs onvolledig moet zijn. Er zullen altijd bepaalde waarheden in het systeem zijn die, zoals Gödel het uitdrukte, “bewijsmethoden vereisen die het systeem overstijgen”.
De ‘onvolledigheidsstellingen’, zoals ze later werden genoemd, veroorzaakten grote onrust in de wiskundige wereld.
De bewezen beperkingen van de wiskunde brachten filosofen – en met name postmodernisten – ertoe te concluderen dat, als niet alles bewezen kan worden, er geen enkele waarheid bestaat. Maar dit is een logische denkfout, betoogde Gödel, want men moet onderscheid maken tussen het vermogen om de waarheid te bewijzen en het bestaan van die waarheid zelf. Hij stelde dat hoewel sommige waarheden, of wiskundige axioma’s, niet wiskundig kunnen worden bewezen, ze toch via intuïtie kunnen worden ontdekt: “Ook de axioma’s maken deel uit van de wiskundige waarheid, maar dan van een soort die zich volledig aan het formalisme onttrekt en alleen via menselijke intuïtie toegankelijk is”, citeerde Budiansky.
In 1951 ontving Gödel de allereerste Albert Einstein-prijs. In een felicitatiewoord beschreef wiskundige John von Neumann de prestaties van Gödel op het gebied van de logica en de wiskunde als zo baanbrekend dat “ze tot ver in ruimte en tijd zichtbaar zullen blijven”.
Ondanks deze alom geprezen wiskundige prestaties maakte Gödel zijn opvattingen over filosofische en religieuze kwesties niet openbaar. Tegen het einde van zijn leven verspreidde hij een filosofisch bewijs voor het bestaan van God, maar alleen onder goede vrienden. En één van zijn diepzinnige opvattingen bleef verborgen en kwam pas na zijn overlijden aan het licht: zijn geloof in een leven na de dood.
In zijn privé-briefwisseling met zijn moeder Marianne Gödel ging Gödel kort in op tal van diepgaande filosofische vraagstukken. “Op het eerste gezicht lijkt deze hele reeks opvattingen die ik je heb uiteengezet inderdaad hoogst onwaarschijnlijk,” schreef hij, “maar ik ben van mening dat als men er zorgvuldiger over nadenkt, ze volkomen aannemelijk en redelijk zullen blijken te zijn.”
Kurt en Marianne Gödel in 1964. Met dank aan de Stadsbibliotheek van Wenen
Brieven aan moeder
In juli 1961 schreef Gödel aan zijn 81-jarige moeder in Oostenrijk: “In je laatste brief stel je de gewichtige vraag of ik geloof dat we elkaar in het hiernamaals zullen ontmoeten.” Hun briefwisseling duurde drie maanden, van juli tot oktober 1961. Marianne Gödel overleed vijf jaar later.
In tegenstelling tot de brieven van Gödel aan zijn moeder zijn de brieven van Marianne Gödel aan haar zoon niet bewaard gebleven, waardoor we alleen maar kunnen gissen naar de vragen die zij stelde en die Gödel ertoe brachten zijn visie op deze kwestie verder te ontwikkelen.
In zijn eerste brief aan zijn moeder vatte hij zijn ideeën samen over waarom hij geloofde dat er leven na de dood moest zijn. “Als de wereld rationeel in elkaar zit en een betekenis heeft, dan moet dat wel zo zijn. Want wat voor zin zou het hebben om een wezen (de mens) voort te brengen dat zo’n breed scala aan mogelijkheden heeft voor zijn eigen ontwikkeling en voor relaties, en hem vervolgens niet toe te staan ook maar 1/1000 daarvan te verwezenlijken.”
Om zijn punt kracht bij te zetten, gebruikte Gödel een metafoor: een dergelijke handeling (zoals hierboven beschreven) kan worden vergeleken met een man die ongelooflijk veel moeite en geld steekt in het leggen van de fundering van een huis, om die fundering vervolgens te laten vervallen. Gödel was van mening dat een dergelijke verspilling in een rationele wereld onmogelijk is.
Maar Gödel vroeg zelf: “Is er reden om aan te nemen dat de wereld rationeel in elkaar zit?” Hij gaf zelf het antwoord: “Ik denk van wel. Want ze is zeker niet chaotisch en willekeurig, maar zoals de wetenschap aantoont, heerst er in alles juist de grootste regelmaat en orde. Orde is niets anders dan een vorm van rationaliteit.”
Gödel vervolgde in zijn vierde brief aan zijn moeder: “Hieruit volgt onmiddellijk dat ons aardse bestaan – aangezien het als zodanig hooguit een zeer twijfelachtige betekenis heeft – een middel tot een doel kan zijn voor een ander bestaan.”
Om het in minder filosofische bewoordingen te zeggen, zoals universitair hoofddocent Alexander Englert van de Universiteit van Richmond deed: Gödel stelde dat de wereld op rationele wijze is opgebouwd. De wetenschap toont de regelmaat en orde van de wereld aan door middel van feiten, theorieën en experimenten die overal en altijd kunnen worden herhaald. En als de wereld rationeel is, dan moet de mensheid daarin dezelfde rationele structuur delen. Maar het menselijk leven is om de volgende reden irrationeel: een mens heeft een groot potentieel, maar hij kan dat tijdens zijn leven nooit volledig realiseren. De logica stelt dat de mens zijn volledige potentieel in een toekomstige wereld moet realiseren.
Mensen zijn niet voor niets onvolmaakt
Vond Marianne Gödel de korte uitleg van Gödel toereikend?
Men kan alleen maar veronderstellen dat ze naar aanleiding van Gödels antwoord aan haar over hetzelfde onderwerp nog meer vragen had. “Als je schrijft dat je tot de schepping bidt, bedoel je waarschijnlijk dat de wereld overal prachtig is, ook op plekken waar mensen niet kunnen komen.” Men kan veronderstellen dat Marianne Gödel in haar brief verwees naar de bewering van haar zoon dat een mens zijn of haar potentieel tijdens het leven niet ten volle kan realiseren. Mensen zijn onvolmaakt en brengen daardoor de schepping in het gedrang.
Gödel stelde dat, aangezien mensen in deze wereld onvolmaakt zijn, dit de mogelijkheid opent dat er een andere wereld bestaat. Het doel van het menselijk bestaan in deze wereld is volgens Gödel om te leren hoe men zichzelf kan verbeteren en zo een beter bestaan te bereiken en zin aan het eigen leven te geven. En dit proces van zelfverbetering gaat gepaard met fouten, mislukkingen en lijden, zoals hij schreef: “Alleen de mens [in tegenstelling tot dieren en planten] kan door te leren tot een beter bestaan komen, dat wil zeggen, zijn leven meer betekenis geven. Een, en vaak de enige, methode om te leren komt voort uit het de eerste keer verkeerd doen.”
Kurt Gödel/CC BY 4.0
Volgens Englerts interpretatie van Gödel is het doel van leren in de huidige wereld niet het verbeteren van diverse technische vaardigheden, maar het verwerven van wijsheid. Door zijn fouten, vergissingen en slechte neigingen te observeren en door herhaaldelijk te proberen zich te verbeteren en minder fouten te maken, geeft een mens betekenis aan zijn leven. Maar de onvermijdelijke fouten en mislukkingen in het leerproces zorgen er volgens Gödel voor dat de mens niet in staat is om zijn volledige potentieel tijdens zijn leven in deze wereld te verwezenlijken.
Hierin schuilt de vraag die Gödel zelf stelde: Waarom heeft God de mens niet zo geschapen dat hij vanaf het begin alles correct doet, zonder fouten en zonder dat hij hoeft te leren? Gödels eigen antwoord is interessant. “De enige reden waarom deze vraag ons gerechtvaardigd lijkt, zou wel eens de ongelooflijke staat van onwetendheid over onszelf kunnen zijn waarin we ons vandaag de dag nog steeds bevinden”, schreef Gödel. “We weten niet alleen niet waar we vandaan komen en waarom we hier zijn, maar we weten ook niet wat we zijn (namelijk, in wezen en van binnenuit gezien).”
Vervolgens legde hij uit dat de onwetendheid waarin we verkeren wellicht verband houdt met de vooroordelen die veel mensen tegen religie koesteren. “Ik geloof dat er veel meer wijsheid in religie schuilt dan mensen doorgaans denken”, merkte hij op. Maar tegenwoordig worden de meeste mensen al vanaf jonge leeftijd doordrongen van vooroordelen tegen religie.
De materialistische denkfout
Gödel maakte in zijn brieven aan zijn moeder geen melding van de wiskundige theorie die hij had ontwikkeld. Maar volgens Englert vloeit Gödels geloof in een leven na de dood ook voort uit die stellingen, die niet alleen de onvolledigheid van de wiskunde aantonen, maar ook de onjuistheid van het materialistische wereldbeeld.
Volgens het materialistische wereldbeeld moet elke waarheid gebaseerd zijn op fysieke feiten. Daarom kan bijvoorbeeld de ziel niet bestaan, omdat er geen bewezen fysieke basis voor is. “In een ongepubliceerd artikel uit circa 1961 stelde Gödel dat de dood [voor het materialisme] een definitieve en volledige vernietiging lijkt te zijn”, schreef Englert. Maar Gödel geloofde dat het “materialistische wereldbeeld onjuist was” en dat “zijn onvolledigheidsstellingen aantoonden dat het hoogst onwaarschijnlijk was”. Net zoals er wiskundige waarheden zijn die alleen buiten de grenzen van de wiskunde kunnen worden verklaard, door middel van intuïtie, zo kunnen er ook waarheden zijn – bijvoorbeeld het voortbestaan van de ziel na de dood van het fysieke lichaam – waarvoor geen bewezen materiële verklaring bestaat.
Toegegeven, de wiskundige theorie van Gödel bewijst niet dat er een leven na de dood bestaat, maar zoals Englert uitlegt, was Gödel van mening dat deze theorie een zware klap toebracht aan het materialistische wereldbeeld.
Als de ziel niet kan worden herleid tot de fysieke componenten van de hersenen, en als er in de wiskunde verschijnselen bestaan die alleen kunnen worden verklaard door middel van verklaringen die buiten het formele kader van de wiskunde vallen – bijvoorbeeld via intuïtie – dan moet men op zoek gaan naar een alternatief wereldbeeld voor het materialistische, een wereldbeeld dat niet via de zintuigen kan worden onderzocht. Een dergelijk wereldbeeld, zo stelde Gödel, kan de mogelijkheid inhouden van een leven na de dood in een andere toekomstige wereld.
Vchal/Shutterstock.com
‘Grondstof om van te leren’
Wat is volgens Gödel het belangrijkste doel van het leven na de dood? Het is het verdiepen van het leerproces dat in deze wereld is begonnen.
Het leerproces in de toekomstige wereld zal zich, zo legde Gödel uit, als volgt ontvouwen: “[Wij] herinneren ons onze ervaringen uit deze wereld en beginnen ze pas nu echt te begrijpen, zodat onze aardse ervaringen – om het zo te zeggen – slechts de grondstof voor het leren vormen.”
Om zijn bedoeling te illustreren, gaf Gödel een voorbeeld: “Wat zou een kankerpatiënt hier immers uit zijn pijn kunnen leren? Aan de andere kant is het heel goed denkbaar dat hem in het hiernamaals duidelijk wordt welke tekortkoming van zijn kant (niet wat betreft de verzorging van zijn lichaam, maar misschien in een heel ander opzicht) deze ziekte heeft veroorzaakt.” Eenvoudiger gezegd: een persoon zal begrijpen hoe gedachten, gevoelens en opvattingen die hij over zichzelf en de wereld heeft, zijn ziekte hebben veroorzaakt en andere aspecten van zijn leven hebben beïnvloed – op het werk, in zijn relaties met andere mensen en binnen het gezin.
Gödel voegde eraan toe dat, hoewel de wetenschap en de gangbare opvattingen van onze tijd geen weet hebben van dergelijke verbanden, hij zelf overtuigd is van hun bestaan.
Volgens Gödel is een andere noodzakelijke voorwaarde voor het leren in de toekomstige wereld dat ons begrip in die wereld veel beter zal zijn dan het begrip dat we in de huidige wereld hebben. We zullen alles wat van belang is met absolute zekerheid begrijpen, zonder enige fout of vergissing.
Gödel was ervan overtuigd dat alle ideeën die hij aan zijn moeder voorlegde – en die waren begonnen als filosofische gevolgtrekkingen – uiteindelijk door feiten zouden worden bevestigd, zoals dat in het verleden op andere gebieden ook was gebeurd. Zo schreef hij: “Toen 2500 jaar geleden voor het eerst de leer werd verkondigd dat lichamen uit atomen bestaan, moet dit toen net zo fantastisch en ongegrond hebben geleken als de religieuze leerstellingen vandaag de dag voor veel mensen lijken. Want in die tijd was er letterlijk geen enkel waarnemingsfeit bekend dat de ontwikkeling van de atoomtheorie had kunnen stimuleren; maar dit gebeurde op puur filosofische gronden. Niettemin heeft deze theorie zich vandaag de dag op briljante wijze bevestigd en is ze de basis geworden voor een zeer groot deel van de moderne wetenschap.”
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Epoch Magazine Israel.
De Europese Unie bereidt een herziening voor van de regels die bepalen hoeveel CO₂-emissierechten zware industrieën tot 2030 zullen ontvangen. Hiermee probeert Brussel zijn centrale pijler van het klimaatbeleid overeind te houden, terwijl de druk op de concurrentiekracht van de industrie blijft toenemen.
De Europese Commissie maakte op 11 mei bekend dat zij een consultatie heeft opgestart over bijgewerkte benchmarkwaarden voor het emissiehandelssysteem van de EU (ETS) voor de periode 2026 tot 2030.
Het ETS is het Europese systeem voor emissiehandel voor sectoren zoals energie, zware industrie en luchtvaart. Binnen dit systeem moeten bedrijven emissierechten inleveren voor hun uitstoot en verhandelbare emissierechten, zogenaamde EU-allowances, aankopen om hun uitstoot van broeikasgassen te dekken.
EU-leiders hebben prioriteit gegeven aan een energiebeleid dat in de eerste plaats inzet op hernieuwbare energie, als onderdeel van het streven van de EU om tegen 2050 “klimaatneutraal” te worden — een centrale doelstelling van de Green Deal van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen.
Het ETS-programma geldt als een belangrijke motor voor decarbonisatie, en de EU benadrukt dat het systeem het gebruik van fossiele brandstoffen “aanzienlijk” heeft verminderd.
Bedrijven die hun uitstoot niet volledig afdekken met emissierechten riskeren een boete van 100 euro per ton overtollige uitstoot.
Volgens het voorstel zou de industrie gemiddeld emissierechten blijven ontvangen voor ongeveer 75 procent van haar uitstoot.
Dat betekent dat wanneer een fabriek 100 ton uitstoot produceert, de EU gemiddeld emissierechten zou toekennen voor ongeveer 75 ton. Het bedrijf moet dan emissierechten aankopen voor de resterende 25 ton, tenzij het zijn uitstoot vermindert.
“Dit zorgt ervoor dat het ETS decarbonisatie, concurrentievermogen en investeringen in schone technologie blijft stimuleren”, verklaarde Wopke Hoekstra.
De Europese Commissie stelde dat de maatregelen de “concurrentiekracht en decarbonisatie” van de Europese industrie moeten ondersteunen, terwijl tegelijk de stabiliteit en voorspelbaarheid van de Europese koolstofmarkt worden versterkt.
De benchmarkwaarden komen er in aanloop naar een herziening van het ETS die in juli gepland staat.
Het plan staat ook onder politieke druk van regeringen en industrieën die bezorgd zijn over de hoge energieprijzen.
Volgens een rapport van S&P Global van 11 maart werden wijzigingen overwogen terwijl de Europese koolstofmarkt onder politieke druk begon te wankelen.
“Te midden van groeiende bezorgdheid over het concurrentievermogen van de Europese industrie dringen veel regeringen aan op hervormingen om de prijsvoorspelbaarheid te verbeteren”, aldus het rapport.
Tien EU-landen verzetten zich in maart tegen het ETS en riepen Brussel op het systeem te herzien.
Oostenrijk, Bulgarije, Kroatië, Tsjechië, Griekenland, Hongarije, Italië, Polen, Roemenië en Slowakije ondertekenden op 18 maart een brief waarin zij opriepen tot aanpassingen van het systeem.
In de brief staat dat “Europa zich op een cruciaal keerpunt bevindt”.
“Recente geopolitieke ontwikkelingen onderstrepen opnieuw de kwetsbaarheid van de huidige economische ecosystemen en de moeilijke omgeving waarin bedrijven moeten opereren”, aldus de brief.
De landen verklaarden dat klimaatverandering “daadkrachtig moet worden aangepakt”, maar waarschuwden dat Europa alleen zal slagen in de groene transitie als zijn industriële basis sterk blijft.
Volgens de landen is de wereld echter aanzienlijk veranderd sinds de Green Deal werd goedgekeurd.
“De energieprijzen zijn explosief gestegen, de inflatie heeft de investeringen die nodig zijn voor de transitie nog duurder gemaakt, en de huidige oplossingen voor decarbonisatie zijn voor moeilijk te verduurzamen industrieën nog onvoldoende ontwikkeld om economisch duurzaam te zijn”, aldus de brief.
Volgens de brief is het ETS-traject tot 2034 “te steil en overdreven ambitieus”, met de waarschuwing dat het huidige kader een “existentieel risico vormt voor vele strategische industriële sectoren in Europa”.
Lobbygroepen die de belangen van de wind-, zonne- en waterstofsector vertegenwoordigen, hebben eerdere voorstellen om de ETS-regels te versoepelen bekritiseerd.
In een gezamenlijke verklaring van 4 maart stelden de groepen dat het ETS “een cruciale rol” heeft gespeeld in de Europese omschakeling naar schone energie en tegelijk de afhankelijkheid van ingevoerde fossiele brandstoffen heeft verminderd.
Ze waarschuwden dat “het ondermijnen van het EU-ETS of het invoeren van corrigerende kortetermijnmaatregelen” de kapitaalkosten zou verhogen en definitieve investeringsbeslissingen voor projecten rond schone energie zou vertragen.
“Dergelijke instabiliteit zou de financierbaarheid van projecten voor schone energie en industriële decarbonisatie ondermijnen”, aldus de organisaties.
De Verenigde Staten moeten harder optreden tegen China’s mensenrechtenschendingen en religieuze repressie. Dat zegt Sam Brownback, voormalig Amerikaans ambassadeur voor internationale religieuze vrijheid.
In een recent interview met EpochTV-programma “American Thought Leaders” vergeleek Brownback China onder leiding van de Chinese Communistische Partij (CCP) met “een modern Auschwitz”. Hij riep de regering-Trump op om “in de aanval te gaan” als het gaat om mensenrechtenschendingen, in plaats van het onderwerp te vermijden.
“Ik denk dat we dit thema hoger op de agenda moeten zetten en het offensief moeten gebruiken”, zei hij in aanloop naar de belangrijke topontmoeting tussen president Donald Trump en de Chinese leider Xi Jinping in Peking op 14 en 15 mei.
Volgens Brownback moeten de Verenigde Staten het onderwerp vanuit een sterke positie benaderen.
Hij stelde dat een regime dat zijn eigen bevolking vervolgt, geen aanspraak kan maken op wereldleiderschap.
“Ze voeren oorlog tegen ons — of we ons daar nu van bewust zijn of niet”, zei Brownback.
“En we zijn altijd op ons best als we vasthouden aan onze principes … en één daarvan is religieuze vrijheid: dat iedereen het recht heeft om met zijn eigen ziel te doen wat hij juist acht. Die boodschap moeten we rechtstreeks overbrengen aan de Chinese Communistische Partij.”
Volgens functionarissen van het Witte Huis wil Trump tijdens zijn ontmoeting met Xi verschillende gevoelige onderwerpen bespreken, waaronder Taiwan, handel en aankoopafspraken, Iran, Rusland, zeldzame aardmetalen, cyberdreigingen en kunstmatige intelligentie. Ook China’s mensenrechtenschendingen zouden tijdens de top aan bod komen.
Op 11 mei vertelde Trump aan verslaggevers dat hij tijdens zijn gesprek met Xi de zaken van mediaondernemer Jimmy Lai en dominee Ezra Jin Mingri wil aankaarten.
Lai, al jarenlang een criticus van de CCP, zit inmiddels meer dan vijf jaar gevangen in Hongkong.
Hij behoorde tot de eerste prominente prodemocratische figuren die werden gearresteerd onder de ingrijpende nationale veiligheidswet die Peking in juni 2020 invoerde na maandenlange protesten tegen de regering.
Ook Jin werd in 2025 door de Chinese autoriteiten opgepakt vanwege zijn christelijke activiteiten en zijn rol als voorganger van de Zion Church.
Brownback denkt dat Trump mensenrechtenkwesties zal aansnijden tijdens zijn ontmoeting met Xi, al verwacht hij geen grote doorbraak.
“Ik verwacht er eerlijk gezegd niet te veel van, omdat de Chinese Communistische Partij haar koers heeft vastgelegd”, zei Brownback. “Ze arresteren momenteel honderden christelijke predikanten. Ook andere gelovigen worden zwaar aangepakt.
“Dit is een kwaadaardig regime. Ze hebben meer van hun eigen burgers gedood dan welk ander regime ook in de geschiedenis van de mensheid — en toch behandelen wij hen alsof het een normaal land is.”
De methode van Reagan
Volgens Brownback moet Trump het voorbeeld volgen van president Ronald Reagan door China publiekelijk een “kwaadaardig regime” te noemen.
Reagan omschreef de Sovjet-Unie in 1983 voor het eerst als een “kwaadaardig imperium” en presenteerde de Koude Oorlog als een morele strijd tussen goed en kwaad.
Brownback vindt dat Trump mensen die in China vanwege hun geloof worden vervolgd, moet uitnodigen in het Witte Huis om hun verhaal publiekelijk te vertellen en wereldwijd uit te zenden.
Hij noemde daarbij Falun Gong-beoefenaars, Tibetaanse boeddhisten, christenen en moslims, samen met wereldleiders en religieuze leiders, om de mensenrechtensituatie in China bloot te leggen en wereldwijd steun voor religieuze vrijheid te mobiliseren.
Brownback verwees ook naar de beroemde toespraak “Wees niet bang” van paus Johannes Paulus II in Polen in 1979, vóór de val van het communisme in Oost-Europa. Hij zei dat hij graag zou zien dat paus Leo XIV hetzelfde doet in Taiwan.
“Ik zou heel graag zien dat de paus in Taiwan het initiatief neemt en zegt: ‘Wees niet bang’”, aldus Brownback.
Hij vindt dat de Verenigde Staten het Vaticaan onder druk moeten zetten om zich uit te spreken tegen wat hij omschrijft als de “drie genocides” die momenteel in China plaatsvinden.
In zijn nieuwe boek “China’s War on Faith” schrijft Brownback over de voortdurende genocides tegen Oeigoerse moslims, Tibetaanse boeddhisten en Falun Gong-beoefenaars.
Hij zegt daarbij de juridische definitie van genocide te hanteren, die hij omschrijft als “de intentie om een specifieke bevolkingsgroep uit te roeien of te vernietigen”.
Brownback was van 2018 tot 2021 ambassadeur voor internationale religieuze vrijheid tijdens Trumps eerste ambtstermijn.
Daarvoor was hij gouverneur van Kansas, senator en lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
Brownback benadrukt dat er volgens hem een onderscheid moet worden gemaakt tussen het Chinese volk en het regime wanneer kritiek op China wordt geuit.
“Ik heb een geadopteerde Chinese dochter van wie ik enorm houd”, zei hij. “Ik houd van het Chinese volk. Ik houd van de Chinese cultuur. Maar ik houd niet van de Chinese Communistische Partij.
“Je hebt hier twee gigantische systemen die tegenover elkaar staan. En uiteindelijk gaat de strijd tussen de CCP en de westerse beschaving.”
Twee voormalige Chinese ministers van Defensie, die ooit persoonlijk door de Chinese leider Xi Jinping waren gepromoveerd, hebben in een van de zwaarste militaire corruptiezaken van de afgelopen jaren een voorwaardelijke doodstraf gekregen. Dit onderstreept de toenemende onrust binnen de hoogste rangen van de Chinese strijdkrachten.
De voormalige ministers van Defensie Li Shangfu en Wei Fenghe zijn op 7 mei door een militaire rechtbank veroordeeld tot de doodstraf met een uitstel van twee jaar. Volgens de Chinese wetgeving worden de straffen na twee jaar omgezet in levenslange gevangenisstraf, zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating of strafvermindering.
De ongewoon strenge straf betekent een dramatische val voor twee van de hoogste militaire functionarissen in China en heeft de speculatie aangewakkerd over steeds diepere politieke breuken binnen het militaire establishment van Xi – met name over het vooruitzicht van een conflict met Taiwan.
Beide ministers van Defensie werden beschuldigd van omkoping. De Chinese autoriteiten verklaarden dat beide mannen “uiterst ernstige schade” hadden toegebracht aan het leger en beschuldigden hen ervan het vertrouwen van de Chinese Communistische Partij (CCP) te hebben geschonden.
Deze opeenvolgende veroordelingen zijn misschien wel de sterkste aanwijzingen tot nu toe dat Xi’s grootschalige zuivering binnen het Volksbevrijdingsleger (PLA) zich niet langer beperkt tot corruptieonderzoeken, maar zich uitbreidt tot een bredere campagne om politieke ontrouw uit te roeien.
Xi’s voormalige loyalisten
Wei Fenghe was een van Xi’s vroegste militaire protégés nadat Xi aan de macht kwam. Hij werd de eerste PLA-officier die door Xi persoonlijk tot generaal werd bevorderd tijdens een aparte ceremonie. Wei diende later als commandant van de PLA Rocket Force, voordat hij na het 19e Nationale Congres van de CCP in 2017 lid van de Staatsraad en minister van Defensie werd.
Li Shangfu, een zogenaamde ‘prins’, geboren in een familie van revolutionaire veteranen van de CCP, bouwde zijn carrière op via het Chinese ruimtevaart- en wapenontwikkelingssysteem. Hij leidde eerder het Xichang Satellite Launch Center en stond later aan het hoofd van de afdeling Apparatuurontwikkeling van de PLA, voordat Xi hem in 2023 na het 20e Nationale Congres van de Partij tot minister van Defensie benoemde.
Maar binnen enkele maanden na zijn aantreden verdween Li van het toneel. De CCP maakte zijn ontslag in augustus 2023 officieel bekend. Een maand later werd ook tegen Wei een onderzoek ingesteld.
Yuan Hongbing, een Chinese rechtsgeleerde die in ballingschap in Australië leeft en informanten heeft in de hoogste echelons van de CCP, vertelde The Epoch Times dat de werkelijke reden voor de zuivering wellicht veel verder gaat dan corruptie.
Yuan zei dat interne veiligheidsorganen die loyaal zijn aan Xi tot de conclusie kwamen dat zowel Li als Wei zich in privé-kring verzetten tegen Xi’s ambities ten aanzien van Taiwan. Zij betwijfelden of China een militair conflict in de Straat van Taiwan zou kunnen winnen.
Xi heeft wat Peking “nationale hereniging” met Taiwan noemt, steeds meer gekoppeld aan zijn bredere visie op de opkomst van China en aan zijn eigen politieke nalatenschap. De CCP heeft herhaaldelijk geweigerd het gebruik van geweld tegen Taiwan uit te sluiten, en de PLA heeft de militaire oefeningen rond het eiland de afgelopen jaren drastisch uitgebreid.
In het openbaar spraken zowel Wei als Li agressieve waarschuwingen uit aan het adres van Taiwan.
Tijdens de Shangri-La Dialogue van 2022 verklaarde Wei dat China “tegen elke prijs oorlog zou voeren” als Taiwan formele onafhankelijkheid zou nastreven. Een jaar later gebruikte Li soortgelijke strijdlustige retoriek en zei dat China “zonder enige aarzeling” elk land zal aanvallen dat het aandurft om Taiwan van China te scheiden.
Maar Yuan zegt dat de twee mannen achter gesloten deuren totaal andere standpunten innamen.
“Hun publieke uitspraken waren uiterst hardline”, aldus Yuan. “Maar achter gesloten deuren geloofden ze helemaal niet in de strategie van Xi Jinping voor een oorlog tegen Taiwan.”
Volgens Yuan waren zij van mening dat de kans dat China een conflict met Taiwan zou verliezen “uiterst groot” was, en betwijfelden ze of Xi over de militaire capaciteit beschikte om een dergelijke oorlog succesvol te leiden.
Yuan zegt dat deze bezorgdheden voor het eerst werden geuit door de gepensioneerde PLA-generaal Liu Yazhou, een voormalig politiek commissaris aan de Chinese Nationale Defensie-universiteit, die later werd gezuiverd en een levenslange gevangenisstraf kreeg.
Yuan beweert ook dat Li en Wei zich bezighielden met wat de CCP “niet-organisatorische politieke activiteiten” noemt – een uitdrukking die in China vaak wordt gebruikt om ongeoorloofde politieke coördinatie of factieactiviteiten te beschrijven.
Volgens Yuan ontwikkelden de twee mannen informele netwerken die zich uitstrekten tot buiten het leger, naar civiele partij- en regeringsinstellingen. Dit was deels bedoeld als noodplan voor het geval een conflict met Taiwan politieke instabiliteit binnen China zou veroorzaken.
Hij voegde eraan toe dat Li langdurige banden onderhield met de familie van de voormalige CCP-leider Deng Xiaoping, terwijl Wei connecties had met het politieke netwerk van de voormalige Chinese regeringsleider Jiang Zemin.
De aantijgingen konden niet onafhankelijk worden geverifieerd door The Epoch Times.
In het kader van Xi’s anticorruptiecampagne zijn veel hoge militaire functionarissen – waaronder de voormalige vicevoorzitters van de Centrale Militaire Commissie Guo Boxiong en Fang Fenghui – eerder veroordeeld tot levenslange gevangenisstraffen. De straf die aan Li en Wei is opgelegd, gaat nog een stap verder: zij kregen voorwaardelijke doodstraffen met levenslange gevangenisstraf.
Militair leiderschap uitgehold
De doodvonnissen werden uitgesproken te midden van een buitengewone golf van onrust onder de leiding van het Volksbevrijdingsleger (PLA).
De huidige Centrale Militaire Commissie van China telde zeven leden na het 20e Nationale Congres van de CCP in 2022. Sindsdien zijn vijf topofficieren verdwenen, uit hun functie ontheven of onderzocht, waardoor alleen Xi en Zhang Shengmin nog in de commissie zitten.
Verschillende huidige en voormalige commandanten van de Rocket Force, hoge leidinggevenden in de ruimtevaart en functionarissen uit de defensie-industrie zijn de afgelopen twee jaar ook meegesleurd in corruptieonderzoeken.
Volgens Yuan heeft Xi onder sommige insiders in Peking een nieuwe bijnaam gekregen – “de generaalsmoordenaar” – een verwijzing naar het groeiende aantal hoge PLA-officieren dat tijdens zijn bewind is gezuiverd.
Yuan zegt dat Xi nu weliswaar een ongekende persoonlijke greep op het Chinese politieke systeem heeft, maar dat de herhaalde zuiveringen hem ook politiek hebben geïsoleerd en de commandostructuur van het leger hebben verzwakt.
„Xi Jinping heeft het leiderschapssysteem van het PLA zelf vernietigd”, zei hij.
Ook het tijdstip van de bekendmaking heeft de aandacht getrokken. De straffen werden bekendgemaakt terwijl de voorbereidingen voor een ontmoeting tussen Xi en de Amerikaanse president Donald Trump in volle gang zijn.
Yuan zegt dat Peking waarschijnlijk heeft bedoeld om met deze strenge straffen een waarschuwing af te geven aan het hele leger in de aanloop naar belangrijke diplomatieke of politieke ontwikkelingen. Tegelijkertijd probeert men Xi’s autoriteit te versterken op een moment dat de interne instabiliteit mogelijk toeneemt.
Ning Haizhong en Luo Ya hebben bijgedragen aan dit rapport.
In Taiwan is een gevoel van dreiging een vast onderdeel van het dagelijks leven, dat wordt bepaald door de aanhoudende en toenemende militaire druk van de andere kant van de Straat van Taiwan.
De Chinese Communistische Partij (CCP), die het democratisch bestuurde Taiwan als een Chinese provincie beschouwt, heeft haar strijdkrachten in hoog tempo gemoderniseerd en haar capaciteiten uitgebreid die bij een conflict om het eiland kunnen worden ingezet.
Mocht Taiwan onder controle van de Chinese Communistische Partij komen, dan zouden de gevolgen volgens Alexander Yui, de hoogste vertegenwoordiger van Taiwan in de Verenigde Staten, veel verder reiken dan de regio zelf.
Een conflict waarbij Taiwan betrokken is, zou een “veel grotere crisis” veroorzaken dan de oorlog in Iran en de situatie in de Straat van Hormuz, zo vertelde Yui op 3 mei in het programma “American Thought Leaders” van EpochTV.
Een dergelijk conflict zou niet alleen gevolgen hebben voor China en Taiwan, maar ook voor Japan, Zuid-Korea, Europa en de Verenigde Staten, aldus Yui, en de gevolgen zouden “bijna onvoorstelbaar” zijn.
Er zijn talrijke onderzoeken gedaan waarin de economische kosten van een Chinese aanval op Taiwan zijn geraamd. Het Center for Strategic and International Studies schatte dat de economische kosten zouden oplopen tot 10 biljoen dollar, en dat de last vooral op de schouders van de ontwikkelingslanden zou komen te liggen, die volgens een rapport van januari “onevenredig zwaar” zouden lijden onder een economische neergang.
Twee bondgenoten van de VS – Japan en Zuid-Korea – zouden tot de landen behoren die het zwaarst getroffen zouden worden door verstoringen in de Straat van Taiwan, omdat beide landen voor hun energie-import afhankelijk zijn van deze waterweg, zo blijkt uit een rapport van het Center for Strategic and International Studies uit 2024.
In een rapport uit 2025 van de Federal Reserve Bank van St. Louis werd gesteld dat een conflict in de zeestraat ernstigere economische gevolgen zou hebben voor de wereldeconomie dan enig ander conflict waarbij de Verenigde Staten de afgelopen decennia betrokken zijn geweest, inclusief de oorlog in Oekraïne.
Het belang van de geografische ligging van Taiwan reikt veel verder dan de nauwe grenzen van de zeestraat. Het eiland ligt in het midden van de zogenaamde Eerste Eilandketen, een concept uit de maritieme strategie dat verwijst naar een strategische boog die zich uitstrekt van Japan via de Filippijnen tot Indonesië. Deze keten fungeert als een barrière die het Chinese regime belemmert om zijn zee- en luchtmacht in de bredere Stille Oceaan in te zetten.
Op deze kaart van 10 april 2012 is de eerste eilandengroep (rood gemarkeerd) te zien. Taiwan ligt in het midden van de eerste eilandengroep – een concept uit de maritieme strategie dat verwijst naar een strategische boog die zich uitstrekt van Japan via de Filippijnen tot Indonesië – die als een barrière fungeert en het vermogen van China beperkt om zijn zee- en luchtmacht in de bredere Stille Oceaan in te zetten. Zuid-Afrikaanse/CC BY-SA 3.0
Taiwan “houdt de linie” binnen de strategische boog, aldus Yui, en breidt daarmee de Amerikaanse verdedigingsperimeter uit naar de westelijke Stille Oceaan, een rol die vergelijkbaar is met de veiligheidspositie van de NAVO in Europa.
Yui fungeert als de facto ambassadeur van Taiwan in de Verenigde Staten en vertegenwoordigt Taipei via het Economisch en Cultureel Vertegenwoordigingskantoor van Taipei, aangezien er geen formele diplomatieke betrekkingen bestaan tussen de twee regeringen.
Hoewel er geen formele banden bestaan, onderhouden Taipei en Washington een hechte relatie op grond van de Taiwan Relations Act, een wet die de Verenigde Staten machtigt het eiland militaire uitrusting te leveren voor zelfverdediging.
Alexander Yui, de Taiwanese vertegenwoordiger in de Verenigde Staten, in Washington op 30 april 2026. Een conflict tussen China en Taiwan zou een “veel grotere crisis” veroorzaken dan de oorlog in Iran en de situatie in de Straat van Hormuz, aldus Yui. Madalina Kilroy/The Epoch Times
Dwang
Peking weigert Taiwan als land te erkennen en probeert de zelfbesturende democratie op het internationale toneel te isoleren. Dit houdt onder meer in dat het de deelname van Taipei aan internationale organisaties blokkeert, bondgenoten van Taiwan voor zich probeert te winnen en druk uitoefent op buitenlandse regeringen en functionarissen om geen contacten te onderhouden met de eilandstaat.
Het meest recente voorbeeld van deze aanpak deed zich voor toen het geplande bezoek van de Taiwanese president Lai Ching-te aan Eswatini in april plotseling werd afgezegd. De Taiwanese autoriteiten verklaarden dat China “zware druk” had uitgeoefend op de Seychellen, Mauritius en Madagaskar, die allemaal zonder voorafgaande kennisgeving de toestemming voor het overvliegen van hun luchtruim door het presidentiële vliegtuig hadden ingetrokken.
Volgens het semi-officiële Taiwanese persbureau Central News Agency heeft een functionaris op het gebied van nationale veiligheid verklaard dat Peking had gedreigd de aanzienlijke schuldverlichting die aan de drie Afrikaanse landen was toegekend in te trekken, verdere financiering stop te zetten en economische sancties op te leggen om hen tot dit besluit te dwingen.
Yui noemde het incident een waarschuwing voor de “risico’s van samenwerking, investeringen of zakendoen” met Peking.
“De CCP zal dingen naar eigen belangen als wapen inzetten”, zei hij.
De tegenslag was van korte duur. Lai arriveerde op 2 mei in Eswatini voor een staatsbezoek, aan boord van een door de regering ter beschikking gesteld vliegtuig.
De Taiwanese president Lai Ching-te (rechts) en de vicepremier van Eswatini, Thulisile Dladla (links), arriveren op de internationale luchthaven Taoyuan in Taiwan na het bezoek van Lai aan Eswatini, op 5 mei 2026 in Taoyuan, Taiwan. Een eerder geplande reis in april werd afgelast onder druk van Peking. I-Hwa Cheng/AFP via Getty Images
In het hele westelijk halfrond doen zich soortgelijke gebeurtenissen voor. Zo waarschuwde Peking, nadat het hoogste gerechtshof van Panama in januari had geoordeeld dat een contract waarbij een bedrijf uit Hongkong havens aan het Panamakanaal mocht exploiteren, ongrondwettelijk was, dat het Midden-Amerikaanse land een “hoge prijs” zou betalen als het zich aan deze uitspraak zou houden.
In maart uitte de Amerikaanse Federal Maritime Commission haar bezorgdheid over een sterke toename van het aantal aanhoudingen en inspecties van schepen onder Panamese vlag door Peking “onder het mom van havenstaatcontrole”; volgens de commissie hield deze ontwikkeling verband met de overname van havencontracten door Panama.
Volgens een verklaring van 28 april hebben de Verenigde Staten en hun bondgenoten de maritieme acties van het regime veroordeeld als “een flagrante poging om de maritieme handel te politiseren” en als een inbreuk op de soevereiniteit van Panama.
Gezien de risico’s van zakendoen met China, aldus Yui, heeft Taiwan zijn economische blootstelling aan dat land teruggeschroefd.
Volgens gegevens van de Taiwanese overheid ging in 2010 meer dan 80 procent van de Taiwanese buitenlandse investeringen naar China, maar vorig jaar bedroeg dat aandeel minder dan 4 procent.
“China is een onbetrouwbare partner”, zei Yui. “Dat is geen gezonde omgeving om zaken te doen.”
Een man kijkt in Keelung, Taiwan, op 30 december 2025 naar een nieuwsuitzending over de militaire oefeningen van het Chinese Volksbevrijdingsleger rond Taiwan. De afgelopen jaren heeft de Chinese Communistische Partij regelmatig grootschalige militaire oefeningen gehouden in de Straat van Taiwan, terwijl ze bijna dagelijks gevechtsvliegtuigen en oorlogsschepen naar het luchtruim en de wateren rond Taiwan stuurt. Cheng Yu-chen/AFP via Getty Images
Handel
Nu ze zich terugtrekken uit communistisch China, richten veel Taiwanese investeerders hun blik op markten die hun normen en waarden delen, met name de Verenigde Staten.
Volgens gegevens van het Amerikaanse Census Bureau over februari was Taiwan in de eerste twee maanden van dit jaar de op drie na grootste handelspartner van de Verenigde Staten, na Canada, Mexico en China.
De groei werd grotendeels aangedreven door de sterk stijgende vraag naar halfgeleiders en elektronische producten. Taiwan produceert meer dan 95 procent van de geavanceerde chips wereldwijd en meer dan 90 procent van de dataservers en AI-servers, aldus Yui.
De productie werd aangevoerd door Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., ’s werelds grootste chipfabrikant, die de afgelopen jaren zijn investeringsplannen in de Verenigde Staten heeft opgevoerd. Het uitbreidingsplan van het bedrijf in Arizona omvat de bouw van zes chipfabrieken, twee geavanceerde verpakkingsfaciliteiten en één onderzoeks- en ontwikkelingscentrum.
Om de investeringen van zijn technologiebedrijven in de Verenigde Staten te ondersteunen, heeft Taiwan op 1 mei zijn tweede handels- en investeringscentrum in Phoenix geopend.
Taiwan heeft toegezegd via zijn technologie- en chipbedrijven ten minste 250 miljard dollar te investeren op Amerikaans grondgebied, als onderdeel van een handelsakkoord dat functionarissen uit Taipei en Washington in januari hebben gesloten. In het kader van deze overeenkomst zal de Taiwanese regering ook voor 250 miljard dollar aan kredietgaranties verstrekken aan bedrijven die hun productiecapaciteit in de Verenigde Staten willen uitbreiden.
Op 18 april 2025 loopt een voetganger langs het logo van Taiwan Semiconductor Manufacturing Company in het Hsinchu Science Park in Hsinchu, Taiwan. TSMC heeft de afgelopen jaren zijn investeringsplannen in de Verenigde Staten opgevoerd. Annabelle Chih/Getty Images
“De twee landen hebben een sterk en betrouwbaar partnerschap opgebouwd”, aldus Yui.
“De bloeiende en steeds groeiende handelsbetrekkingen tussen Taiwan en de Verenigde Staten zijn deels te danken aan de ontkoppeling van China, maar ook aan de gemeenschappelijke normen en waarden die we delen op het gebied van investeringen en onze gezamenlijke activiteiten”, aldus Yui.
Volgens gegevens van Bloomberg heeft Taiwan eind april Canada ingehaald en is het daarmee de op vijf na grootste aandelenmarkt ter wereld geworden.
“Taiwan speelt dus economisch gezien een belangrijke rol in de wereld, maar op politiek en internationaal vlak worden we door de Volksrepubliek China belemmerd om ons op het internationale toneel normaal te kunnen gedragen”, zei Yui.
“En dat is iets wat we de wereld al lang duidelijk willen maken: dat Taiwan een plaats verdient op het internationale toneel.”
Intimidatie
Iets meer dan twee weken voor de geplande topontmoeting tussen de Chinese leider Xi Jinping en de Amerikaanse president Donald Trump in Peking liet het regime doorschemeren dat Taiwan waarschijnlijk op de agenda van de bijeenkomst zou staan.
Volgens een Chinees persbericht noemde de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi tijdens een telefoongesprek met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op 30 april Taiwan “de grootste risicofactor” in de bilaterale betrekkingen.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en president Donald Trump lopen naar de pers terwijl ze op 20 maart 2026 het Witte Huis verlaten. Tijdens een telefoongesprek met Rubio op 30 april noemde de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi Taiwan “de grootste risicofactor” in de bilaterale betrekkingen, zo blijkt uit een Chinees verslag. Madalina Kilroy/The Epoch Times
Yui verwierp Wangs beschrijving en zei dat het Chinese regime de agressor is die zich “militair voorbereidt op een conflict”.
De afgelopen jaren heeft de Chinese Communistische Partij regelmatig grootschalige militaire oefeningen gehouden in de Straat van Taiwan, terwijl ze bijna dagelijks gevechtsvliegtuigen en oorlogsschepen naar het luchtruim en de wateren rond Taiwan stuurt.
Op 3 mei meldde het ministerie van Defensie in Taipei dat het in de afgelopen 24 uur zeven Chinese marineschepen, drie Chinese overheidsvaartuigen en één Chinees militair vliegtuig had waargenomen.
“[Het Chinese leger] valt onze maritieme en luchtgebieden voortdurend lastig, in een poging Taiwan onder druk te zetten en paniek en onrust te zaaien binnen de Taiwanese samenleving”, aldus Yui.
“De militaire intimidatie is slechts één aspect van de tactieken van Peking dat het publiek te zien krijgt”, aldus Yui. Het regime heeft ook de onderzeese communicatiekabels van Taiwan doorgesneden, probeert verdeeldheid te zaaien tussen politieke partijen en maakt gebruik van desinformatie, cyberaanvallen en andere middelen om Taiwan van binnenuit te destabiliseren.
De raketvernietiger USS Chung-Hoon observeert een schip van de Chinese Volksbevrijdingsleger-marine uit de Luyang III-klasse (boven) dat naast de HMCS Montreal van de Koninklijke Canadese Marine vaart tijdens de doorvaart door de Straat van Taiwan op 3 juni 2023. Andre T. Richard/Amerikaanse marine via AFP
“Dat is slechts een voorbeeld van waar we mee te maken hebben, maar ze doen dat ook bij andere landen, waaronder de Verenigde Staten”, zei hij.
Het Chinese regime vormt volgens Yui de “grootste risicofactor voor de vrede en stabiliteit in de Straat van Taiwan en de Stille Oceaanregio”.
“De Volksrepubliek China heeft de grootste militaire paraatheid in vredestijd in de geschiedenis van de mensheid opgebouwd”, zei hij. “En ik vind dat ongegrond, want hun grenzen worden niet bedreigd.”
Yui merkte echter op dat recente Amerikaanse acties in andere delen van de wereld, waaronder de arrestatie van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro en aanvallen op het Iraanse regime, waarschijnlijk van invloed zullen zijn op Xi’s afwegingen met betrekking tot de annexatie van Taiwan.
“Het toont aan dat de Verenigde Staten vastbesloten zijn om de nodige middelen in te zetten om problemen op te lossen of hun doelstellingen te bereiken”, zei hij. “En uiteraard zal dat ook gevolgen hebben voor de Indo-Pacifische regio, en met name voor de Straat van Taiwan.”
In de zomer van 1961 begon een jonge Amerikaanse psycholoog aan een experiment over gehoorzaamheid aan de Yale University. Hij was nog geen 30, had onlangs aan Harvard University zijn doctoraat in de psychologie behaald onder begeleiding van Gordon Allport, en wilde begrijpen hoe gewone mensen konden deelnemen aan gruweldaden.
De timing van de experimenten leek geen toeval. Slechts enkele maanden eerder had de wereld het begin gezien van het proces tegen Adolf Eichmann, een nazi-officier die had meegewerkt aan het beheer van Hitlers vernietigingskampen.
De onderzoeker, de zoon van twee Joodse immigranten in New York, ontwierp een controversieel experiment waarbij een persoon (“de leraar”) “elektrische schokken” toediende aan een ander (“de leerling”) op niveaus variërend van 15 tot 450 volt. Een derde persoon in een labojas (“de autoriteitsfiguur”) hield toezicht op het proces.
De adder onder het gras was dat er in werkelijkheid geen schokken werden toegediend. De mensen die de “schokken” ontvingen, waren acteurs. Het doel van het experiment was te onderzoeken hoe ver mensen zouden gaan wanneer een autoriteitsfiguur hen opdroeg een ander schade toe te brengen. Wat de onderzoeker ontdekte, was verontrustend.
Een meerderheid van de deelnemers bleek bereid door te gaan met het toedienen van schokken, zelfs terwijl de “leerling” het uitschreeuwde van de pijn, smeekte om te stoppen en uiteindelijk stilviel. Zolang de persoon in de labojas hen verzekerde dat alles in orde was, bleven de proefpersonen spanningen toedienen waarvan zij dachten dat die gevaarlijk hoog waren — vaak nerveus lachend of glimlachend terwijl ze dat deden.
“Gewone mensen, die simpelweg hun werk doen en zonder enige bijzondere vijandigheid van hun kant, kunnen agenten worden in een verschrikkelijk vernietigingsproces”, concludeerde de onderzoeker, Stanley Milgram.
Monster of clown?
Terwijl Stanley Milgram zijn experimenten uitvoerde aan de Yale University, ging het proces tegen Adolf Eichmann in Jeruzalem verder. Het eindigde in december 1961. Hij werd schuldig bevonden en het jaar daarop opgehangen.
Gabriel Bach, 93, voormalig rechter bij het Hooggerechtshof van Israël en voormalig plaatsvervangend openbaar aanklager tijdens het proces tegen de hoge Duitse nazi-functionaris Adolf Eichmann, poseert voor een foto terwijl hij een foto vasthoudt waarop hij (onder) te zien is tijdens het proces tegen Eichmann (boven), op het terras van zijn huis in Jeruzalem op 3 mei 2020. Menahem Kahana/AFP via Getty Images
Toch bracht het proces ongemakkelijke waarheden aan het licht. Terwijl de aanklagers de nazi’s probeerden neer te zetten als sadistische persoonlijkheden gedreven door een onverzadigbare moordlust, zagen anderen iets heel anders.
“Ondanks alle inspanningen van de aanklager kon iedereen zien dat deze man geen ‘monster’ was,” schreef Hannah Arendt in 1963 in The New Yorker, “maar het was inderdaad moeilijk om niet te vermoeden dat hij een clown was.”
Hannah Arendt had iets opgemerkt wat velen ontging: Adolf Eichmann was in veel opzichten een gewone man. Hij onderhield gezonde relaties met familie en vrienden en leek een toegewijde echtgenoot en vader van zijn vier kinderen. Het halve dozijn psychiaters dat hem onderzocht, was het erover eens dat hij psychologisch normaal was.
“In ieder geval normaler dan ik, nu ik hem heb onderzocht”, merkte iemand op.
Portret van Adolf Eichmann, zonder datum. De voormalige nazi-SS-leider werd in 1962 geëxecuteerd. AFP via Getty Images
Hannah Arendt, een in Duitsland geboren geleerde aan de University of Chicago die nazi-Duitsland was ontvlucht, stelde dat Adolf Eichmann een radertje was in de nazimachine — een kleurloze bureaucraat eerder dan een beest in mensengedaante. Hoewel de machine waarin hij functioneerde kwaadaardig was, was Eichmanns voornaamste ondeugd mogelijk ambitie, suggereerde Arendt.
“Hij handelde zonder enig ander motief dan zijn carrière binnen de nazibureaucratie ijverig vooruit te helpen”, schreef ze.
De ware bron van het kwaad?
Dat Adolf Eichmann misschien eerder clown dan monster was, ontsloeg hem niet van schuld. Maar door bloot te leggen wat zij “de banaliteit van het kwaad” noemde — een uitdrukking die vandaag nog steeds wordt gebruikt — onthulde Hannah Arendt iets dat tegelijk waarachtiger en verontrustender was. In zekere zin herhaalde zij de conclusie van Stanley Milgram dat gewone mensen die “hun werk doen” onbewust agenten van vernietiging kunnen worden. Niet omdat de meeste mensen inherent kwaadaardig zijn, maar omdat de meesten conformisten zijn die geneigd zijn autoriteit te gehoorzamen.
“De psychologie van menigten is een fascinerend fenomeen”, merkte Claire Lehmann, hoofdredacteur van Quillette op in een bericht op sociale media in 2020. “Omdat de meeste mensen conformisten zijn, lijkt het vrij duidelijk dat zodra een bepaald aantal ideologen vat krijgt op een organisatie of samenleving, een kantelpunt wordt bereikt — en de kudde gewoon volgt.”
Claire Lehmann schreef deze woorden tijdens de COVID-19-pandemie, een periode waarin grote aantallen mensen overal ter wereld zich voegden naar de lijn van regeringen, die ingrijpende maatregelen uitvaardigden waarvan vele geen wetenschappelijke basis hadden. De meeste mensen die de bevelen opvolgden, waren niet kwaadaardig. Ze waren bang en deden wat hen werd opgedragen, waarbij ze de verantwoordelijkheid vaak doorschoven naar de autoriteiten.
In zekere zin waren de experimenten van Stanley Milgram precies bedoeld om dat te onderzoeken: hoe ver gewone mensen zouden gaan in het opvolgen van bevelen, simpelweg omdat een man in een labojas het hen opdroeg. De bevindingen van Milgram — en het gedrag van velen tijdens de pandemie — herinneren ons aan een van de krachtigste bronnen van het kwaad: gehoorzaamheid aan autoriteit.
“Wanneer je nadenkt over de lange en sombere geschiedenis van de mensheid”, schreef de Britse romanschrijver en chemicus C. P. Snow in 1961, “zul je merken dat er meer afschuwelijke misdaden zijn gepleegd in naam van gehoorzaamheid dan ooit in naam van rebellie.”
Snow had gelijk. Het verlangen om zich aan te passen is een van de grote drijfveren van het kwaad — misschien wel de grootste — en daarom is non-conformisme vaak een deugd, ook al wordt dat vaak over het hoofd gezien.
In 2005 maakte de toenmalige kardinaal Pope Benedict XVI een gelijkaardige opmerking. Hij stelde dat noch Pontius Pilatus, noch de menigte die de dood van Jezus Christus eiste, “volstrekt kwaadaardig” was. Volgens hem waren zij zwak en bezweken zij respectievelijk onder bureaucratie en groepsdruk.
“Het recht wordt met voeten getreden door zwakte, lafheid en angst voor het dictaat van de heersende denkwijze”, schreef de latere paus. “De stille stem van het geweten wordt overstemd door het geschreeuw van de menigte. Het kwaad ontleent zijn kracht aan besluiteloosheid en aan bezorgdheid over wat anderen denken.”
Kwaadaardige mensen bestaan uiteraard. Toch zijn menselijke zwakte, het verlangen erbij te horen en gehoorzaamheid aan autoriteit veel vaker de bron van kwaad dan pure kwaadaardigheid. Misschien is dat de reden waarom wij in onze geschiedenis diegenen bewonderen die het juiste doen tegenover de macht, ondanks de gevolgen.
Dietrich Bonhoeffer verzette zich tegen de nazi’s omdat hij hun kwaad vroegtijdig herkende en weigerde zich eraan aan te passen. Hij leidde het verzet van de Belijdende Kerk tegen staatscontrole en steunde pogingen om Hitler te stoppen — daden die in 1945 tot zijn executie leidden. Oskar Schindler gebruikte zijn fabriek om meer dan duizend Joden te beschermen tegen uitroeiing, waarbij hij gevangenisstraf en de dood riskeerde. Edith Cavell bood tijdens de Eerste Wereldoorlog onderdak aan geallieerde soldaten en hielp hen ontsnappen uit het door Duitsland bezette België; ook zij werd geëxecuteerd.
Lang voor hen stonden figuren als Socrates en Jezus Christus tegenover de machtsstructuren van hun tijd — en betaalden daarvoor met hun leven. Tot op de dag van vandaag herinneren wij ons hen allemaal.
Prinses Anne, gefotografeerd tijdens een kransleggingsceremonie bij het Edith Cavell-monument in Londen op 10 mei 2022. Jasper Jacobs/Belga Mag/AFP via Getty Images
De bondgenoten van het kwaad
Ik maakte voor het eerst kennis met de experimenten van Stanley Milgram toen ik bijna 30 jaar geleden student was. Ik herinner me dat ik dacht dat ik mij nooit zou gedragen zoals de mensen in zijn experiment — anderen schade toebrengen simpelweg omdat iemand in een labojas hen verzekerde dat zij er niet verantwoordelijk voor zouden worden gehouden. Toch was ik op mijn achttiende al voldoende zelfbewust om de fout in die gedachte te zien. Iedereen denkt namelijk zo. In ons eigen verhaal zijn wij nooit het monster.
“Wanneer mensen de geschiedenis van nazi-Duitsland lezen, denken ze altijd dat zij Schindler zouden zijn”, merkte psycholoog en auteur Jordan Peterson op. “Ze denken altijd dat zij degene zouden zijn geweest die Anne Frank had gered. … Ze lezen die geschiedenis nooit vanuit het perspectief van de dader.”
Het is menselijk om onszelf als helden te zien in plaats van als schurken. Maar de experimenten van Stanley Milgram, en de geschiedenis in bredere zin, suggereren dat er veel meer Adolf Eichmanns onder ons rondlopen dan Bonhoeffers of Schindlers — niet omdat zij monsters zijn, maar omdat zij meegaand, conformistisch of, zoals Hannah Arendt stelde, banaal zijn.
Aleksandr Solzhenitsyn merkte ooit op dat de scheidslijn tussen goed en kwaad door elk menselijk hart loopt. Het zou echter kunnen dat de betrouwbaarste bondgenoten van het kwaad niet haat of kwaadaardigheid zijn, maar zwakte, angst en conformisme — de stille krachten waarmee autoriteiten gehoorzaamheid afdwingen.
Daarom moeten we niet alleen wantrouwig staan tegenover de concentratie van macht, maar ook werken aan het ontwikkelen van eigenschappen die verzet tegen autoriteit mogelijk maken: moed, voorzichtigheid en standvastigheid.
