“De Victorianen waren verliefd op de natuurgeschiedenis,” schreef Barbara T. Gates in de inleiding van een editie van Victorian Literature and Culture. Het Victoriaanse tijdperk was een tijd van bloeiende wetenschappelijke verkenning en experimentatie, maar deze wetenschappelijke interesse deed op geen enkele manier afbreuk aan de romantische en spirituele fascinatie voor de natuur, noch aan de esthetische waardering ervan.
Deze enigszins tegengestelde tendensen — aan de ene kant het systematische en rationele, en aan de andere kant het intuïtieve en esthetische — kwamen samen en versmolten tijdens het Victoriaanse en Edwardiaanse tijdperk. Zoals Gates het stelt, was wat het intellectuele en artistieke werk van die tijd deed “krachtige bruggen bouwen en versterken: tussen wetenschap en kunst … tussen romantiek, met zijn expansieve verbale eerbetoon aan de natuur, en Victorianisme, met zijn adoratie van concrete, gedetailleerde beschrijving.”
De Victoriaanse toewijding aan de natuur kwam tot uiting in zowel literatuur als kunst. E.D.H. Johnson noemde de periode van 1770–1880 de “gouden eeuw van de natuurgeschiedenis,” en deze gouden eeuw bleef de westerse cultuur beïnvloeden tot in de Edwardiaanse periode (1901–1910) en daarna. Zoals Gates schreef:
“De Victoriaanse natuurgeschiedenis beschrijft een overweldigende drang om de natuur te verzamelen, te aanschouwen en te catalogiseren, die plaatsvond tijdens het bewind van koningin Victoria, al geef ik er opnieuw de voorkeur aan om de periode uit te breiden tot wat we nu het lange negentiende-eeuwse tijdperk noemen.”
Gedurende deze periode werd het bestuderen en documenteren van de natuur een populaire bezigheid voor mensen van alle leeftijden en klassen, zowel mannen als vrouwen.
“Natuurgeschiedenis bood ruimte aan zowel amateurs als professionals, en die gebieden werden door de hele geschiedenis heen door beiden bevolkt. … Het had zeker zowel een esthetisch als een wetenschappelijk aspect; het hield zich bezig met zowel bladrijke wetenswaardigheden als met de schoonheid van bladeren.”
Een landelijke tuin in Shaftesbury, Engeland. De eenvoudige schoonheid van de natuur is op vele manieren inspirerend. Katy Walters/CC BY-SA 2.0.
Twee bekende namen
Zoals vaak het geval is bij liefdesaffaires, bracht de Victoriaanse fascinatie voor de natuur veel prachtige kunst voort. In uiteenlopende stijlen en toepassingen gaven kunstenaars uit deze periode blijk van de toewijding van het tijdperk aan het classificeren, bestuderen en uitbeelden van de overvloedige wonderen van de natuurlijke wereld.
Al aan het begin van de 19e eeuw trok de beroemde kunstenaar en ornitholoog John James Audubon (1785–1851) door de wildernis in de hoop alle vogelsoorten van Noord-Amerika te identificeren en af te beelden. De wetenschappelijke nauwkeurigheid van zijn werk, gecombineerd met kunst van hoog niveau, vormde een voorbode van de kenmerken van het naturalisme in het Victoriaanse tijdperk.
De blauwe reiger op Plaat 211 van “Birds of America” door Audubon, 1827–1838. Publiek domein.
Audubons vogelafbeeldingen lijken te glanzen met een buitenaardse glans, een dromerige kwaliteit, terwijl ze toch een nauwgezette trouw aan detail en juistheid van het onderwerp behouden, zoals het voorkomt in zijn alledaagse omgeving. Ze zijn zowel realistisch als romantisch. Zijn meesterwerk, The Birds of America, blijft tot op de dag van vandaag de norm waaraan vogelkunstenaars worden afgemeten.
Terwijl Audubon zijn blik voortdurend op de lucht en haar bewoners richtte, hield een andere bekende naam—Beatrix Potter (1866–1943)—haar ogen gericht op de grond en op de planten en schimmels die deze bedekten. Hoewel ze vooral bekend is vanwege haar betoverende kinderboeken met vermenselijkte dieren, was ze ook een getalenteerd botanist en mycoloog. Ze maakte verfijnde, gedetailleerde illustraties van schimmels en schreef in 1897 een verhandeling getiteld On the germination of the spores of Agaricineae. Zoals de Linnean Society of London schreef: “Potters kracht lag in haar nauwgezette observatie en artistieke talent … ze was een volmaakte illustratrice die nauwkeurig observeerde en trouw weergaf wat ze zag.”
“The Mice at Work Threading the Needle,” 1902, door Beatrix Potter. Illustratie voor The Tailor of Gloucester. Aquarel, inkt en gouache op papier. Tate.
Het enorme succes van haar kinderboeken is deels te verklaren door hun basis in haar eigen observaties uit de eerste hand. Vanaf haar jeugd had Potter directe ervaring met echte planten en dieren, en veel oefening in het nauwkeurig weergeven ervan. Dankzij deze achtergrond werd, wanneer ze een vleugje fantasie toevoegde aan haar illustraties—zoals de kleding en huisjes van haar dierenpersonages—die verbeelding in evenwicht gebracht door een grote mate van authenticiteit.
Potters zorgvuldige observatie van de natuur vond weerklank in de kunst van Edith Holden (1871–1920). Haar fantasierijke, door de natuur geïnspireerde kinderboeken kregen een erfgename in Cicely Mary Barker (1895–1973).
Minder bekende bijdragers
Holden is vooral bekend om haar postuum gepubliceerde Nature Notes for 1906, uitgegeven onder de titel The Country Diary of an Edwardian Lady, een prachtig geschreven en geïllustreerd dagboek waarin Holden haar waarnemingen van de natuur om haar heen op het Britse platteland vastlegde. Het bevat observatienotities, fragmenten van poëzie, kalligrafie en gedetailleerde, kleurrijke aquarellen van specimens en landschappen, voorzien van hun gangbare en wetenschappelijke namen.
“Winterbessen: Liguster, Hagebutten en Meidoorns,” 1906, door Edith Holden. Publiek domein.
Dit schilderachtige werk onthult een geest die in harmonie is met de natuurlijke wereld, de Engelse literaire traditie, de beeldende kunst en de onderlinge verbondenheid van deze drie. Het was niet ongewoon dat Victoriaanse en Edwardiaanse dames vergelijkbare natuurdagboeken bijhielden, hoewel Holdens professionele opleiding als kunstenares aan de Birmingham School of Art en de Municipal School of Art van haar dagboek een opmerkelijk voorbeeld maakte. Haar dagboek verkocht goed toen het in de jaren ‘70 werd ontdekt en gepubliceerd.
Barkers werk is veel minder wetenschappelijk nauwkeurig, hoewel het duidelijk inspiratie haalt uit de naturalistische kunstenaars van de vorige eeuw. Ze werd op 16-jarige leeftijd ere-lid van de Croydon Art Society en wijdde zich al snel aan een carrière als schilderes, waarbij ze wenskaarten, tijdschriften en boeken illustreerde. In 1923 verkocht ze een verzameling op feeën gerichte afbeeldingen en verzen aan Blackie & Son, Flower Fairies of the Spring, gevolgd door nog drie boeken die de vier seizoenen compleet maakten. De delicate illustraties, met fantasierijke feeën die vaak verbonden zijn aan echte planten, doen denken aan Potter en de bredere traditie van naturalistische kunstenaars. De boeken zijn imitatie natuurdagboeken of veldgidsen.
Hoewel ze met haar feeënboeken een fantasierijke richting insloeg, haalde Barker inspiratie uit de Pre-Rafaëlitische schilders, die vasthielden aan de regel van “waarheid aan de natuur” zoals geformuleerd door schrijver, docent en kunstcriticus John Ruskin.
Natuurgetrouw
Ruskin geloofde dat een nauwere aansluiting bij de vormen die in de natuur worden gevonden, zou leiden tot hogere waarheden op moreel, spiritueel en filosofisch gebied. De bekendste leden van de Pre-Rafaëlitische beweging waren Dante Gabriel Rossetti, William Holman Hunt en John Everett Millais.
“IJsvogel,” 1871, door John Ruskin. Publiek domein.
Deze stroming—vooral in haar landschapschilderijen—benadrukte opnieuw hoe de natuurlijke wereld de Victoriaanse kunst beïnvloedde. Omdat de Pre-Rafaëlieten zich toelegden op het precies schilderen van wat zich direct voor hen in de natuur bevond, schilderden ze “en plein air” (in de open lucht). Zoals Dominic Witek schreef voor Artsper Magazine:
“De Pre-Rafaëlieten en Ruskin waren het oneens met het idee dat de natuur veranderd moest worden. Voor hen was de natuur een geschenk van God … Millais ging naar de natuur en probeerde zo trouw mogelijk te blijven aan wat zich voor hem bevond.”
Door de natuur geïnspireerde kunst uit het Victoriaanse tijdperk beperkte zich niet tot het canvas of het schetsboek. Martha Maxwell was een naturalist en taxidermist uit het Victoriaanse Amerika. Sommige van haar opgezette dieren werden uiteindelijk tentoongesteld in het Smithsonian. De kunst van het opzetten van dieren ontstond inderdaad in deze periode, in het werk van John Hancock. Hancock toonde een opstelling genaamd Struggle with the Quarry. Hierin viel een valk een reiger aan, die een paling vasthield. De levensechte opstelling trok de aandacht van bezoekers, wetenschappers en zelfs koningin Victoria zelf. Victorianen begonnen opgezette dieren in hun huizen te plaatsen. Dit bracht de natuurlijke wereld op een ongekende manier binnen handbereik.
Dr. Wilmer W. Tanner, hoogleraar zoologie, poseert met een tijgertrofee die in 1973 aan het BYU Life Sciences Museum werd geschonken. Gelatinezilver, 19 x 23,5 cm. Provo, Utah. Smalljim/CC BY-SA 3.0.
Elk van deze kunstenaars en hun werk tonen een prachtige harmonie tussen wetenschap en natuur, rede en verbeelding, die kenmerkend lijkt te zijn voor de Victoriaanse geest. In ware Aristotelische stijl begonnen deze Victoriaanse kunstenaars met hun zintuigen door zorgvuldig de wereld om hen heen te observeren. Daarin vonden ze diepe bronnen van betekenis—zowel spiritueel als wetenschappelijk—die zich uitten in verfijnde kunstwerken.
Bovendien getuigt de populariteit van dergelijke natuurobservatie en -weergave van een cultuur die verlangde naar een leven dicht bij de natuurlijke wereld. De Victorianen hielden ervan te drinken uit een puur elixer van de natuur dat zowel geest als emoties stimuleerde. Het werk van de Victoriaanse naturalist-kunstenaars leert ons over een denkwijze die moeiteloos rust vindt in de wonderen van het alledaagse. Die denkwijze vindt eindeloze fascinatie en vreugde in een klein schelpje of paddenstoel, en in een hoge bergtop—iets wat wij in onze tijd wellicht weer zouden moeten herontdekken.
De spirituele leider van het Tibetaans boeddhisme, de Dalai Lama, heeft woensdag 2 juli 2025 bevestigd dat hij zal reïncarneren en dat zijn in Zürich gevestigde stichting als enige bevoegd is om zijn reïncarnatie te identificeren. Daarmee verzet hij zich tegen Peking, dat de Dalai Lama als een separatist beschouwt.
De Nobelprijswinnaar voor de Vrede deed deze mededeling in een videoboodschap enkele dagen voor zijn 90e verjaardag vanuit Dharamshala in Noord-India, waar hij al 65 jaar in ballingschap leeft nadat hij het communistische regime in China was ontvlucht.
Met deze bevestiging komt er een einde aan jarenlange speculatie dat hij de laatste Dalai Lama zou kunnen zijn, waarmee een einde zou komen aan een reeks reïncarnaties die reeds meer dan 500 jaar duurt.
De Dalai Lama benadrukte dat zijn Gaden Phodrang Trust “als enige bevoegd is om de toekomstige reïncarnatie te erkennen” en dat “niemand anders de bevoegdheid heeft om zich in deze kwestie te mengen”.
In reactie hierop zei Mao Ning, woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, dat Peking het recht heeft om de opvolger van de Dalai Lama goed te keuren.
In de Tibetaanse boeddhistische tradities worden reïncarnaties van spirituele leiders respectvol Tulkus genoemd. In tegenstelling tot gewone mensen, wordt aangenomen dat Tulkus zelf kunnen kiezen wanneer, waar en in wie ze herboren worden.
De huidige Dalai Lama, geboren als Lhamo Thondup op 6 juli 1935, is de 14e Dalai Lama.
Volgens een proces dat hij eerder heeft beschreven, kan een tulku vóór zijn of haar overlijden voorspellende brieven of andere instructies en aanwijzingen achterlaten die hints bevatten over waar de volgende reïncarnatie gevonden kan worden. De opvolger wordt vervolgens geïdentificeerd aan de hand van verschillende methoden, waaronder waarzeggerij en een test om te zien of een kandidaat de metgezellen en bezittingen van de vorige tulku kan herkennen.
Het Chinese regime heeft echter ingegrepen bij de identificatie van een andere tulku, de 11e Panchen Lama.
In 1995, enkele dagen nadat de Dalai Lama de toen 6-jarige Gedhun Choekyi Nyima had aangewezen als de reïncarnatie van de Panchen Lama, ontvoerden de Chinese autoriteiten de jongen en zijn familie. Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn ze sindsdien niet meer gezien. Peking wees later een eigen kandidaat aan, de toen 5-jarige Gyaincain Norbu, die door Dharamshala niet wordt erkend.
In 2011 kondigde de Dalai Lama aan dat hij mogelijk een einde zou maken aan het instituut van de Dalai Lama. Hij zei dat hij overleg zou plegen met hooggeplaatste Tibetaanse monniken, het Tibetaanse volk en andere volgelingen van het Tibetaanse boeddhisme, en dat hij zijn besluit zou bekendmaken wanneer rond zijn 90ste verjaardag.
De Dalai Lama zei dat het “bijzonder ongepast was dat Chinese communisten” beslissingen nemen over zaken die verband houden met reïncarnatie, omdat zij “zelfs het idee van vorige en toekomstige levens expliciet verwerpen, laat staan het concept van gereïncarneerde Tulkus”.
Hij vertelde zijn volgelingen dat “er geen erkenning of acceptatie mag worden gegeven aan een kandidaat die voor politieke doeleinden is gekozen door wie dan ook, inclusief door de Volksrepubliek China”, waarbij hij communistisch China bij zijn officiële naam noemde.
In een reactie in 2015 op de mogelijkheid dat de Dalai Lama zou stoppen met reïncarneren, zei Zhu Weiqun, toenmalig vice-minister van het United Front Work Department en lid van de Chinese People’s Political Consultative Conference, dat elk proces met betrekking tot de reïncarnatie en de identificatie van de Dalai Lama “illegaal” is, tenzij het de goedkeuring van Peking heeft, aldus de Chinese staatsmedia Xinhua.
“Men kan stellen dat de beslissing over de reïncarnatie van de Dalai Lama of de afschaffing van deze lijn bij de Chinese centrale regering ligt, en bij niemand anders, ook niet bij de Dalai Lama zelf”, zei hij destijds.
Zhu was ook voorzitter van het Comité voor Etnische en Religieuze Zaken, dat deel uitmaakt van het Nationaal Comité van de People’s Political Consultative Conference.
In “Voice for the Voiceless”, gepubliceerd in maart, schreef de Dalai Lama dat zijn reïncarnatie “geboren zal worden in de vrije wereld”.
De afgelopen maanden is in de Verenigde Staten de bezorgdheid toegenomen over wat deskundigen en religieuze leiders omschrijven als een nieuwe golf van transnationale onderdrukking door de Chinese Communistische Partij (CCP). Deze onderdrukking is gericht tegen beoefenaars van Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, een oude spirituele praktijk uit China die sinds 1999 door de CCP wordt vervolgd.
De campagne omvat onder meer lasterartikelen in toonaangevende Amerikaanse media, online desinformatie, geënsceneerde protesten en zelfs bommeldingen gericht tegen voorstellingen van Shen Yun Performing Arts, een in New York gevestigde organisatie voor podiumkunsten die is opgericht door Falun Gong-beoefenaars. De voorstellingen omvatten dans- en muziekoptredens die hoogtepunten tonen uit de 5000-jaar geschiedenis van “China vóór het communisme”.
Op 20 februari werd het John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington enkele uren ontruimd na een bommelding op de openingsavond van Shen Yun’s tournee door de VS. De anonieme dreiging verstoorde het uitverkochte evenement en leidde tot brede verontwaardiging, onder meer vanuit het Witte Huis.
Volgens de Chinese autoriteiten waren er vóór 1999 minstens 70 miljoen mensen die Falun Gong beoefenden in China. Het Falun Dafa Infocenter schat dat in de afgelopen 20 jaar miljoenen Falun Gong-beoefenaars door de CCP zijn opgesloten, waarbij honderdduizenden zijn gemarteld en een onbekend aantal vermoord als onvrijwillige donoren voor China’s orgaantransplantatiehandel.
Reactie van geloofsleiders
Onder degenen die zich uitspreken is dominee Mark Burns, een vooraanstaand evangelisch leider en spiritueel adviseur van president Donald Trump tijdens diens campagne. Hij veroordeelde de bedreigingen en de bredere intimidatiecampagne als daden van “terrorisme”.
“Als je een bommelding doet in het Kennedy Center tijdens een geweldige productie, simpelweg om te protesteren tegen geloofsovertuigingen, dan is dat terrorisme,” zei Burns in een interview met de Chinese afdeling van NTD, een zusterorganisatie van The Epoch Times. “Mensen moeten het recht hebben om hun geloof in vrede te belijden, zonder te worden bedreigd of vervolgd. Ik veroordeel dit dan ook ten zeerste en sta achter het Chinese Amerikaanse volk.”
Burns, medeoprichter van het NOW Television Network en bestuurslid van Pastors for Trump, noemde de poging van de CCP om religieuze onderdrukking naar Amerika te exporteren kwaadaardig en voegde eraan toe dat dit in Amerika niet kan worden toegestaan.
“De invloed van de CCP wereldwijd – en vooral hier in Amerika – moet worden gestopt en het zwijgen worden opgelegd,” zei hij.
De uitspraak van de dominee kwamen in de nasleep van wat analisten omschrijven als een intensivering van de campagne van de CCP om Falun Gong-beoefenaars in het buitenland in diskrediet te brengen en te intimideren. De tactieken omvatten naar verluid gecoördineerde aanvallen op sociale media, rechtszaken via tussenpersonen en mediaberichten die de standpunten van de CCP herhalen.
CCP-campagne in de VS
Burns is niet de enige die zijn bezorgdheid uitspreekt. De Europese onderzoeker Taliy Shkurupiy, die onderzoek doet naar autoritaire beïnvloedingsoperaties, zegt dat de vervolgingscampagne van de CCP onderdeel is van een bredere beweging, die nauwe banden heeft met Rusland en manipulatie door westerse media.
“Wat we zien met internationale onderdrukking van religieuze minderheden – en een bijzonder schrijnend voorbeeld is de vervolging van Falun Dafa – is feitelijk geïnitieerd door het ‘anti-sekte-netwerk’ van Alexander Dvorkin dat in 1993 is opgericht,” vertelde Shkurupiy aan de Chinese afdeling van NTD. “Hij heeft de methodologie voor de vervolging van onschuldige mensen ontwikkeld, niet alleen in Rusland, waar hij gevestigd is, maar ook internationaal. En zoals we zien, vindt de vervolging van Falun Dafa niet alleen plaats in China en Rusland, maar ook in landen zonder communisme of totalitarisme.”
Dvorkin is een controversiële Russisch-Amerikaanse activist die regelmatig in de Russische staatsmedia verschijnt en nauw samenwerkt met de Russische regering.
Shkurupiy zei dat de CCP samenwerkt met een netwerk van journalisten in het Westen om haar propagandamodel internationaal uit te rollen en maatschappelijke ontwrichting te veroorzaken. Hij zei ook dat Dvorkin regelmatig China bezoekt en zijn methodologie wordt gebruikt om media-agenten te rekruteren om bepaalde religieuze minderheden aan te vallen en te demoniseren.
Vorig jaar publiceerde The New York Times een uitgebreid artikel waarin Shen Yun Performing Arts werd aangevallen, wat volgens Shkurupiy lijkt op een poging om een beeld te schetsen op basis van een vooraf bepaald verhaal. Dergelijke weergaves helpen volgens hem om staatsgestuurde pogingen tot ontmenselijking te normaliseren.
“Dat is geen journalistiek,” zei hij.
“Het is een campagne… om te demoniseren [en] te ontmenselijken omdat er geen nieuws is. Het is steeds weer een herhaling van hetzelfde verhaal.
Reactie van de VS ter verdediging van religieuze vrijheid
Afgevaardigde Scott Perry (R-Pa.) zei in mei dat de campagne van de CCP om Shen Yun te onderdrukken neerkomt op een onbeperkte oorlog. Hij vertelde The Epoch Times dat de CCP op elk front strijd levert.
Het is belangrijk voor de Verenigde Staten en het Westen in het algemeen om “de pathologie van deze vijand te begrijpen,” zei hij. “De CCP maakt misbruik van het Amerikaanse rechtssysteem en de persvrijheid.”
Als reactie op aanvallen en vooroordelen jegens religieuze groeperingen heeft Trump in mei een presidentieel besluit ondertekend tot oprichting van de Commissie voor Religieuze Vrijheid. Deze commissie heeft tot taak de religieuze vrijheid te bevorderen en bedreigingen in binnen- en buitenland te monitoren. De commissie zal een uitgebreid rapport opstellen over bedreigingen van de religieuze vrijheid.
Burns prees het initiatief.
“Ik sta achter president Trump, die een sterke voorstander is van het recht om je geloof te kunnen belijden, en ik ben hier om Chinese Amerikanen en mensen in China die hun geloof belijden, aan te moedigen: God is met jullie,” zei hij.
Vandaag de dag hebben veel Falun Gong-beoefenaars hun toevlucht gevonden in de Verenigde Staten en andere westerse landen, maar sommigen zeggen dat de vervolging door de CCP hen blijft achtervolgen via propaganda, rechtszaken en dreigementen.
“Iemand moet zich uitspreken,” zei Burns. “We moeten dit stoppen. We kunnen niet toestaan dat dit hier in Amerika binnendringt.”
De afgelopen jaren heeft de Chinese Communistische Partij (CCP) haar aanvallen op enkele van haar meest uitgesproken critici opgevoerd en een uitgebreid draaiboek ingezet om hen het zwijgen op te leggen. Deze serie ontrafelt het draaiboek van de CCP voor transnationale repressie.
De tactieken die de Chinese Communistische Partij (CCP) inzet om de publieke opinie in de Verenigde Staten te beïnvloeden, lijken zich te ontwikkelen.
Voorheen werden vaak groepen Chinezen gezien die per bus arriveerden, zwaaiend met rode communistische vlaggen, en zich opstelden om mensenrechtenprotesten — met name die van Falun Gong-beoefenaars, die in China worden vervolgd — tegen te werken.
Meer recent doen zich gevallen voor waarbij kleine groepen demonstranten, waaronder ook niet-Chinese deelnemers, meedoen aan protesten die lijken aan te sluiten bij de propagandaverhalen van de CCP.
Deze activiteiten — zo heeft The Epoch Times vastgesteld — baren sommige waarnemers zorgen over buitenlandse beïnvloedingsoperaties in de Verenigde Staten.
Op 9 mei dook een groepje van minder dan tien personen op — voornamelijk niet-Chinezen — in de buurt van een mensenrechtenoptocht georganiseerd door Falun Gong-beoefenaars in New York City.
De groep hield spandoeken vast en deelde materiaal uit dat sterk leek op de anti-Falun Gong-propaganda uit de Chinese staatsmedia. Het materiaal was in het Engels opgesteld. Een Chinese man in een felgroen jasje filmde de groep gedurende het hele evenement en leek af en toe instructies te geven aan de anderen, zo constateerde The Epoch Times.
Een freelancer van The Epoch Times meldde dat hij een politieagent hoorde vragen aan een demonstrant — een zwarte man — of hij betaald werd voor zijn deelname. De man antwoordde: “200 dollar”. De agent draaide zich om naar collega’s en zei: “Ik zei toch dat ze betaald werden.”
The Epoch Times heeft deze betaling of de herkomst ervan niet onafhankelijk kunnen verifiëren.
Drie personen die betrokken waren bij soortgelijke protesten — een Latijns-Amerikaanse man, een zwarte man en een Chinees — verklaarden eerder dat ze meededen om financiële redenen. De Latijns-Amerikaanse deelnemer noemde het “werk”, terwijl de anderen zeiden dat ze het geld nodig hadden, volgens interviews van The Epoch Times.
Sarah Cook, een China-onderzoeker die beïnvloedingscampagnes bestudeert, uitte haar bezorgdheid over de betrokkenheid van Amerikanen bij activiteiten die mogelijk in lijn zijn met de doelen van de CCP, wellicht zonder dat ze zich volledig bewust zijn van de context.
“Door niet-Chinese mensen in te zetten, wekt het de indruk dat het authentiek is en van onderaf georganiseerd,” zei ze tegen The Epoch Times.
“Mensen gaan er dan meer aandacht aan besteden.”
Als zulke campagnes niet worden aangepakt, kunnen ze zich uitbreiden en een bedreiging vormen voor meer dissidente groepen, waarschuwde ze.
“We zien keer op keer dat tactieken die eerst worden uitgetest op één doelwit — met name Falun Gong — later verfijnd en ingezet worden tegen andere groepen,” zei Cook.
Een groep demonstranten, georganiseerd door aanhangers van de Chinese Communistische Partij, probeert op 9 mei 2025 een parade van Falun Gong-beoefenaars in New York City te verstoren. Edwin Huang/The Epoch Times
Protestactiviteiten
Volgens een federale aanklacht en meldingen van eerdere gebeurtenissen, is het betalen van mensen om deel te nemen aan protesten een tactiek die eerder in verband is gebracht met de CCP.
Tijdens het bezoek van de Chinese leider Xi Jinping aan Washington in 2015 en aan San Francisco in 2023, zouden betaalde demonstranten zijn ingezet om protesten van Oeigoeren en Falun Gong-beoefenaars tegen te gaan.
Een federale aanklacht uit 2023 stelde ook dat een Chinese agent en een medewerker uit Californië 80.000 dollar (68.000 euro) probeerden te verkrijgen van Chinese functionarissen om een drumfanfare te financieren die zich tegen Falun Gong en Taiwanese muzikanten tijdens optochten in de VS zou keren.
Bij het Lincoln Center in New York City werden in maart pamfletten verspreid met aanvallen op Shen Yun Performing Arts, een in New York gevestigd gezelschap voor klassieke Chinese dans, opgericht door Falun Gong-beoefenaars.
Een deelnemer, een zwarte man, had moeite de inhoud van het materiaal uit te leggen toen een verslaggever van The Epoch Times hem ernaar vroeg. Hij verwees naar een andere demonstrant voor opheldering.
Die demonstrant, de Latijns-Amerikaanse Louie Aharon Leal, zei: “Er was hier iemand die zo’n twintig jaar geleden begon op te duiken.”
“Ja, over podiumkunsten. Dus gewoon een artikel in deze krant,” zei Leal, waarna hij verdere toelichting weigerde.
Een andere demonstrant, een zwarte man die een trui met kap droeg, zei tegen een verslaggever van NTD, de zusterorganisatie van The Epoch Times: “Zie ik eruit alsof ik voor de Communistische Partij werk? Ik ben geboren en getogen in Southampton. Ik ken de Hiltons. Ik koos voor New York — New York koos niet voor mij.”
Toen gevraagd werd wie het protest had georganiseerd, antwoordde hij: “Dat zeg ik liever niet,” maar hij zei wel achter de zaak te staan.
(Boven L) Een man in een groene jas deelt flyers uit waarin Shen Yun Performing Arts wordt aangevallen bij het Lincoln Center, voorafgaand aan een optreden van de kunstgroep in New York City op 26 maart 2025. De man wist niet precies wat het doel van zijn activiteiten was toen hem hiernaar werd gevraagd. (Boven R) Liu Ningxiang staat samen met een anti-Shen Yun demonstrant bij het Lincoln Center in New York City op 26 maart 2025. (Onder L) Louie Aharon Leal deelt flyers uit waarin Shen Yun Performing Arts wordt aangevallen bij het Lincoln Center, voorafgaand aan een optreden van de kunstgroep in New York City op 26 maart 2025. (Onder R) Een zwarte man deelt bladeren papier uit waarin Shen Yun Performing Arts wordt aangevallen, voorafgaand aan het optreden van het gezelschap in New York City op 26 maart 2025. York Du, Tal Atzmon/NTD
Financiële motieven
In de wijk Flushing, waar de grootste Chinese gemeenschap van New York City woont, werd in februari een Chinese man gefilmd terwijl hij zei dat hij 20 dollar (17 euro) per uur kreeg om anti-Falun Gong-flyers uit te delen, en dit gedurende ongeveer drie uur per dag in het weekend.
“Geef me 25 dollar (21 euro) per uur, en ik stop met dit uitdelen,” zei hij op videobeelden die door The Epoch Times zijn bekeken, terwijl hij met voorbijgangers sprak.
“Het enige wat ik weet is dat [ze] me 20 dollar betalen nadat ik ze heb uitgedeeld, en dat maakt me blij.”
Hij weigerde te zeggen wie hem betaald had en zei: “Dat gaat je niks aan.”
Een andere deelnemer, een zwarte man die Frans sprak, vertelde Falun Gong-beoefenaar Qin Lili via een vertaal-app dat een vriend hem had ingehuurd om te protesteren.
“Mijn vriend gaf me deze klus. Hij zei dat ik naar dit adres moest gaan om het werk te doen. Vanavond gaan we naar zijn huis zodat hij ons wat geld kan geven,” zei hij volgens screenshots van gesprekken die The Epoch Times heeft ingezien.
“Ik wist niet wat er op de borden stond. Maar als ik het had geweten, had ik het werk niet gedaan. Maar goed, jij hebt het me uitgelegd, nu begrijp ik het.”
Een Franstalige man, die later stopte met deelnemen aan anti-Falun Gong-protesten, in de wijk Flushing in Queens, New York, in oktober 2024. The Epoch Times
Qin zag hem later horloges verkopen in Flushing. Volgens haar beloofde hij anderen te zullen ontmoedigen om aan soortgelijke protesten mee te doen.
Toen hij werd aangesproken door Qin en een andere beoefenaar, Wang Lirong, gaf Leal toe dat hij slechts “een beetje” begreep van de Chinese tekst op zijn bord en niet zeker wist “of het goed of fout is”.
Een deel van de tekst op de borden is letterlijk overgenomen uit een artikel van The New York Times uit 2024 dat Shen Yun Performing Arts bekritiseert — een verwijzing die Leal zelf ook maakte.
“The New York Times zegt dat dit klopt,” zei hij.
Leal suggereerde dat het effect van het materiaal beperkt is. “Hij zei dat veel mensen het tegenwoordig druk hebben, ze gooien dat papier waarschijnlijk gewoon weg.”
Wang was het daar niet mee eens en zei tegen The Epoch Times: “Alleen omdat iemand het misschien niet leest, betekent dat nog niet dat je zoiets moet doen. Het is gewoon niet juist.”
Levi Browde, directeur van het Falun Dafa Informatiecentrum, zegt dat de bekentenissen van de demonstranten over betaling aanwijzingen geven over wie er achter de protesten zit.
“Het is vrijwel zeker dat de demonstranten worden beloond om — bewust of onbewust — in opdracht van het Chinese regime op te treden en Shen Yun en Falun Gong op straat in New York zwart te maken,” zei hij in een verklaring.
Levi Browde, uitvoerend directeur van het Falun Dafa Informatiecentrum, spreekt tijdens een persconferentie over de transnationale onderdrukkingsactiviteiten van de Chinese Communistische Partij tegen Shen Yun, in het Lincoln Center in New York City op 26 maart 2025. Samira Bouaou/The Epoch Times
Rol van media en verspreiding
In de afgelopen zes maanden publiceerde The New York Times tien artikelen die, volgens een analyse van The Epoch Times, kritisch waren over Shen Yun Performing Arts. Deze artikelen zijn vervolgens geciteerd door Chinese staatsmedia en veelvuldig gedeeld op het sociale mediaplatform X.
X verwijderde daarna duizenden van dergelijke accounts, nadat The Epoch Times ze had aangemerkt wegens onecht gedrag. Eerder meldde The Epoch Times dat één van de artikelen de meest gedeelde New York Times-publicatie was op X in meer dan een jaar, op basis van een analyse van platformgegevens.
Meer dan 1.500 huidige en voormalige medewerkers van Shen Yun en hun familieleden hebben een petitie ondertekend waarin de Amerikaanse overheid wordt opgeroepen onderzoek te doen naar vermeende CCP-operaties tegen Shen Yun.
“Het is triest om te zien hoe westerse mediabedrijven, bewust of onbewust, verstrikt raken in de illegale, wereldwijde campagne van de CCP om het Amerikaanse gezelschap dat wij hebben opgebouwd te vernietigen,” verklaarde Shen Yun vorig jaar.
Het gezelschap stelde dat de campagne ertoe zou kunnen leiden dat “ontelbare mensen wereldwijd de kans wordt ontnomen om een visie te ervaren van het China van weleer, én van een visie van een meer hoopvolle en meelevende wereld.”
Het gebouw van The New York Times in New York City op 8 januari 2025. In zes maanden tijd heeft The New York Times tien artikelen gepubliceerd waarin Shen Yun wordt aangevallen. Samira Bouaou/The Epoch Times
Personen die betrokken zijn bij protestactiviteiten
Volgens verslaggevers van The Epoch Times en Falun Gong-beoefenaars zijn twee personen, Michael Chu en Liu Ningxiang, in verband gebracht met deze protesten.
Chu, geboren in Taiwan, is volgens Chinese staatsmedia verbonden aan pro-Beijing-organisaties, waaronder de New Yorkse afdeling van de China Council for the Promotion of Peaceful National Reunification en de China Overseas Exchange Association.
Hij was ook uitgever van de inmiddels opgeheven krant Asia-America Times, die pleitte voor Chinese controle over Taiwan. Een artikel uit 2013 in The New York Times beschreef hem positief als een bekende figuur binnen de gemeenschap, zonder zijn banden met deze organisaties te vermelden.
Chu werd in 2015 genoemd in een rechtszaak die was aangespannen door Falun Gong-beoefenaars en pro-democratie-activisten. Zij beschuldigden hem van steun aan gewelddadige incidenten tegen beoefenaars in Flushing in 2008. De zaak werd in 2023 geschikt, waarbij Chu volgens gerechtelijke stukken ermee instemde zich niet langer te bemoeien met de activiteiten van Falun Gong-beoefenaars in Flushing.
Michael Chu (2e van links) neemt deel aan een anti-Falun Gong-protest in de wijk Flushing in Queens, New York, in juli 2014. The Epoch Times
Volgens meerdere Falun Gong-beoefenaars, werd Liu gezien bij protesten in de buurt van het Chinese consulaat in Manhattan, waar hij spandoeken met pro-CCP-boodschappen toonde.
Bij het Lincoln Center in maart zag een verslaggever van The Epoch Times hoe Liu anti-Shen Yun-materiaal ophing en aanwijzingen leek te geven aan demonstranten. Op 5 april werd Liu gefilmd terwijl hij een Falun Gong-beoefenaar volgde tot in David Geffen Hall en daar een beledigend gebaar maakte, aldus videobeelden die The Epoch Times heeft bekeken.
Volgens video’s en foto’s die door The Epoch Times zijn geanalyseerd, werden drie demonstranten gezien terwijl zij een gebouw in Flushing binnengingen waar Chu een reisbureau runt — met anti-Falun Gong-materiaal in de hand.
Volgens ooggetuigen werd ook Liu daar gezien terwijl hij soortgelijk materiaal uitlaadde.
The Epoch Times heeft niet kunnen bevestigen of deze handelingen gecoördineerd waren of gefinancierd werden door een specifieke organisatie.
Liu Ningxiang (rechts) en anti-Falun Gong-demonstranten proberen een parade van Falun Gong-beoefenaars in New York City op 9 mei 2025 te verstoren. Edwin Huang/The Epoch Times
Escalatie van de campagne
Shen Yun is het afgelopen jaar tijdens tournees geconfronteerd met incidenten zoals inkepingen die in de banden van tourbussen waren gesneden en tientallen bom- en doodsbedreigingen, veelal in het Chinees. Chinese diplomaten oefenen regelmatig druk uit op theaters om voorstellingen van het gezelschap te annuleren en sporen lokale autoriteiten aan om niet naar Shen Yun te gaan.
Cybersecurity-experts die door The Epoch Times zijn geraadpleegd, stellen dat deze dreigingen hoogstwaarschijnlijk afkomstig zijn van Chinese agenten. Taiwanese autoriteiten gaven aan dat sommige bedreigingen mogelijk afkomstig zijn van het Huawei Research Institute in China.
De campagne is in de afgelopen jaren geïntensiveerd, na een instructie uit 2022 die wordt toegeschreven aan de Chinese leider Xi Jinping. Daarin riep hij volgens gelekte notities van klokkenluiders op tot het gebruik van onconventionele methoden om Falun Gong aan te pakken, zoals desinformatie en juridische intimidatie (“lawfare”).
Sindsdien zouden Chinese agenten onder meer geprobeerd hebben de Amerikaanse belastingdienst (Internal Revenue Service, IRS) om te kopen om Shen Yun te onderzoeken. Ook reisden ze naar Orange County, New York — waar Shen Yun zijn kantoren en dansstudio’s heeft — om bewijsmateriaal te verzamelen voor “een mogelijke milieurechtszaak, bedoeld om de groei van de Falun Gong-gemeenschap in de regio te belemmeren.” Lokale rechtbanken hebben inmiddels meerdere ongegronde milieuzaken tegen Shen Yun verworpen, die waren aangespannen door een Amerikaanse zakenman met uitgebreide banden met China.
In een bijeenkomst na de Amerikaanse verkiezingen zou een Chinese veiligheidsofficier Shen Yun expliciet hebben genoemd als doelwit dat in de Verenigde Staten moet worden “uitgeschakeld”, aldus dezelfde notities.
“Ze voeren precies uit wat ze in hun plannen hebben vastgelegd,” zei Browde tegen The Epoch Times.
Falun Gong-beoefenaars nemen deel aan een parade om Wereld Falun Dafa Dag te vieren en een einde te maken aan de vervolging in China, in New York City op 9 mei 2025. Larry Dye/The Epoch Times
De afgelopen jaren heeft de Chinese Communistische Partij (CCP) haar aanvallen op enkele van haar meest uitgesproken critici opgevoerd en een uitgebreid draaiboek ingezet om hen het zwijgen op te leggen. Deze serie ontrafelt het draaiboek van de CCP voor transnationale repressie.
Jarenlang heeft Peking zijn greep op de Verenigde Staten versterkt door inlichtingen van de Amerikaanse regering te verzamelen en critici het zwijgen op te leggen met behulp van agenten die in de Amerikaanse samenleving zijn geïnfiltreerd.
Volgens deskundigen slaat de Verenigde Staten nu terug – en ziet het resultaat.
Begin september arresteerden openbare aanklagers Linda Sun, voormalig assistente van Kathy Hochul, gouverneur van New York, op beschuldiging van het handelen namens Peking en de Chinese Communistische Partij (CCP) in ruil voor geschenken en betalingen aan haar familie ter waarde van miljoenen dollars.
De afgelopen maanden is ook het aantal veroordelingen of schuldbekentenissen aanzienlijk toegenomen. Het ministerie van Justitie (DOJ) heeft de afgelopen vier jaar tientallen door de CCP geleide spionage- en buitenlandse agentenzaken aanhangig gemaakt, wat heeft geleid tot ten minste 13 veroordelingen of schuldbekentenissen, waarvan meer dan de helft dit jaar plaatsvond – waaronder drie in de afgelopen maand – volgens een overzicht van de gerechtelijke dossiers door The Epoch Times.
Op 6 augustus werd een Chinees-Amerikaanse wetenschapper die zich voordeed als pro-democratisch activist door een jury veroordeeld voor het bespioneren van dissidenten voor de CCP.
Op 13 augustus pleitte een inlichtingenanalist van het Amerikaanse leger uit Texas schuldig aan het verkopen van militaire geheimen aan de CCP.
Op 23 augustus bekende een software-ingenieur die twintig jaar bij Verizon had gewerkt schuldig te zijn aan het verzamelen van inlichtingen over dissidenten en organisaties die sinds 2012 door de CCP werden gevolgd.
Uit dossierstukken blijkt dat agenten een breed scala aan criminele activiteiten hebben ontplooid, die vaak verschillen van wat de meeste mensen zich bij spionage voorstellen. Naast industriële spionage en geheime beïnvloedingscampagnes heeft het regime ook hackergroepen aangestuurd, waaronder een groep die dit jaar is aangeklaagd en gestraft voor het voeren van een 14 jaar durende campagne tegen de Verenigde Staten.
“Ik ben van mening dat ons land elke kans moet aangrijpen om deze dreigingen een halt toe te roepen,” zei Don Bacon (R-Neb.), voorzitter van de subcommissie cyberveiligheid van het House Armed Services Committee, tegen The Epoch Times. Hij merkte op dat de Amerikaanse inlichtingendiensten Peking hebben aangemerkt als de grootste bedreiging voor de Verenigde Staten.
Bacon heeft zelf te maken gehad met Chinese spionagepogingen. Vorig jaar werd hij gehackt door hackers die banden hadden met de Chinese Communistische Partij. Deze hackers braken ook in op de e-mailsystemen van ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken en het ministerie van Handel en tientallen andere groepen.
“Kunnen we ooit zeggen dat de maatregelen die we nemen voldoende zijn? Ik denk van niet, aangezien de dreigingen steeds vaker voorkomen, steeds geavanceerder worden en steeds grotere gevolgen hebben voor de nationale veiligheid,” aldus Bacon.
Wie zijn de spionnen?
De CCP richt zich al lang op mensen van Chinese afkomst – waarvan er meer dan 60 miljoen buiten China wonen – als potentiële troeven in haar inlichtingenoperaties.
Onder degenen die door het Amerikaanse ministerie van Justitie zijn aangeklaagd in de zaken betreffende buitenlandse agenten bevinden zich functionarissen van de belangrijkste inlichtingendienst van de CCP, het ministerie van Staatsveiligheid (MSS – Ministry of State Security); Chinese burgers die onder valse voorwendselen naar de Verenigde Staten reizen; hackers die in Aziatische landen wonen; en asielzoekers, permanente inwoners en Amerikaanse burgers van Chinese afkomst.
Sommigen wonen in de Verenigde Staten, terwijl tientallen anderen die worden aangeklaagd naar verluidt in China wonen en nu zullen worden gearresteerd als ze ooit voet op Amerikaanse bodem zetten.
Er zijn ook veel mensen die Amerikaans staatsburger zijn en niet van Chinese afkomst zijn. Onder hen bevinden zich actieve militairen, voormalige wetshandhavers en experts op competitieve gebieden.
Linda Sun, voormalig assistente van Kathy Hochul, gouverneur van New York, en haar echtgenoot Chris Hu verlaten de federale rechtbank in Brooklyn nadat Sun werd aangeklaagd wegens het optreden namens de Chinese Communistische Partij, in New York City op 3 september 2024. Kent J. Edwards/Reuters
De CCP houdt zich bezig met wat experts zoals Casey Fleming, voorzitter en CEO van risicoconsultancy BlackOps Partners, omschrijven als “onbeperkte oorlogsvoering”, wat betekent dat er geen wettelijke, ethische of morele grenzen zijn die zij niet overschrijdt om haar doelstellingen te bereiken. Zij maakt gebruik van de laagste instincten van mensen – hebzucht, trots, lust, schaamte – om mensen te rekruteren.
“Ten eerste is het geld. Ten tweede is het ego. Ten derde is het chantage,” vertelde Fleming, die het Amerikaanse ministerie van Justitie, de FBI en het Congres adviseert over de dreiging van de CCP, aan The Epoch Times.
In mei pleitten twee New Yorkers schuldig in een aanklacht tegen zeven personen, waaronder functionarissen van de MSS in China, wegens pogingen om een Amerikaanse familie te dwingen terug te keren naar China om daar door de CCP gevangen te worden gezet.
Volgens de processtukken had de verdachte de Chinese man lastiggevallen met valse rechtszaken en tegen het slachtoffer gezegd dat het “echt een druppel op een hete plaat is voor een land om 1 miljard dollar uit te geven” om te bereiken wat de CCP had bevolen, waarbij hij het slachtoffer “eindeloze ellende” beloofde.
“Het is absoluut waar dat al je familieleden erbij betrokken zullen worden,” zei een van de verdachten tegen het slachtoffer.
In januari werd een voormalige matroos van de Amerikaanse marine veroordeeld tot 27 maanden gevangenisstraf omdat hij gedurende bijna twee jaar gevoelige militaire informatie aan de CCP had verstrekt in ruil voor ongeveer 14.000 dollar.
“Ik bedoel, hij betaalt me, dus ik dacht: ‘Oké, ik doe gewoon wat hij zegt,’” vertelde de matroos in een interview met de FBI, waarbij hij de klus omschreef als “gemakkelijk verdiend geld”.
Verschillende andere zaken waarbij voormalige militairen betrokken zijn, betreffen een aangeklaagde marinematroos en soldaat, en een voormalige helikopterpiloot van het Amerikaanse leger die schuld bekende.
Vorige maand bekende sergeant Korbein Schultz, een inlichtingenanalist bij het Eerste Bataljon van het 506e Infanterieregiment in Fort Campbell, schuld aan het versturen van militaire geheimen naar een agent van de CCP, waarvoor hij 42.000 dollar ontving.
Vanaf ongeveer juni 2022 begon Schultz gevoelige militaire dossiers te versturen naar een niet bij naam genoemde medeplichtige die voor de CCP werkte. Schultz ontving daarvoor een vergoeding van maximaal 1.000 dollar per document.
Volgens de aanklacht vertelde Schultz de medeplichtige een maand na het begin van de samenwerking dat hij de relatie graag tot een langdurige relatie wilde maken. Hij verstrekte materiaal met onder meer details over Amerikaanse precisieraketten, hun prestaties en hoe ze zouden worden gebruikt. Hij deelde ook handleidingen en technische gegevens van verschillende Amerikaanse vliegtuigen, documenten met verwijzingen naar het Chinese leger en documenten met betrekking tot de Amerikaanse strijdkrachten in de Indo-Pacific.
Zhu Yong keert op 31 mei 2023 terug naar de federale rechtbank van Brooklyn voor een proces in New York City. Het eerste federale proces in Amerika ging van start naar aanleiding van de vermeende pogingen van China om zijn burgers onder dwang te repatriëren in het kader van een campagne die bekendstaat als Operatie Fox Hunt. Yuki Iwamura/AFP via Getty ImagesCongying Zhen verlaat op 31 mei 2023 de federale rechtbank van Brooklyn in New York City. Yuki Iwamura/AFP via Getty Images
Naarmate de samenwerking vorderde, vroeg de samenzweerder om informatie met een hogere geheimhoudingsgraad en beloofde hij hogere betalingen voor meer exclusieve informatie.
“Ik hoop het! Ik moet mijn andere BMW terugkrijgen,” schreef Schultz in reactie op de belofte van een hogere beloning.
Hij vertelde de samenzweerder dat hij graag “Jason Bourne” zou willen zijn en kwam met het idee om naar Hongkong te verhuizen, zodat hij persoonlijk voor de samenzweerder kon werken.
Vier maanden na het begin van de samenwerking kwam de samenzweerder met het voorstel om nog een militair te rekruteren die toegang had tot hoger geclassificeerde informatie, en Schultz ging daar de komende maanden mee aan de slag.
In een andere zaak hadden twee mannen die in juli schuld hadden bekend voor het optreden als agenten van de CCP, geprobeerd een IRS-agent om te kopen om Falun Gong-beoefenaars aan te pakken. Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele meditatieve praktijk die de principes van waarheid, mededogen en tolerantie onderwijst. Sinds 1999 streeft de CCP ernaar om de praktijk met een staatsbrede aanpak uit te roeien.
De IRS-agent was een undercover FBI-agent, die de omkoping van 5.000 dollar en het aanbod van in totaal 50.000 dollar als bewijs in hun zaak heeft gebruikt. In een opgenomen telefoongesprek zei een van de twee mannen, John Chen, dat het geld afkomstig was van Chinese autoriteiten, die “zeer gul” waren als het ging om hun doel om Falun Gong “omver te werpen”.
Bedreiging van binnenuit
Fleming zei dat er decennia geleden enkele “insider-bedreigingen” in bedrijven en het leger waren geïnstalleerd, waarbij hij als voorbeeld wees op de voormalige Verizon-software-ingenieur die sinds ten minste 2012 gegevens over Chinese dissidenten in de Verenigde Staten naar de CCP had gestuurd, en dat bedrijven nu beginnen in te zien dat er sprake is van een langdurige inspanning met deze spraakmakende gevallen.
Sommige rekruten worden aangetrokken door het geld, anderen door het prestige.
“Ze hebben dat gedaan met professoren van Harvard en zo: ‘We laten je een zusterlaboratorium opzetten in China … en jij wordt het hoofd van het laboratorium,’” zei Fleming als voorbeeld. “Je bent zo slim en succesvol. We willen graag dat je een whitepaper schrijft.”
Fleming zei dat hij zelf een paar van dit soort aanbiedingen per jaar krijgt. De meest recente, uit Hongkong, kwam enkele maanden geleden. Hij heeft die meteen verwijderd.
“Ik weet wat er aan de hand is, maar veel mensen weten dat niet en nemen 7500 dollar aan om een whitepaper te schrijven,” aldus Fleming.
Casey Fleming, CEO van BlackOps Partners Corporation, spreekt op de Borderless Cyber-conferentie in Washington op 4 oktober 2018. Samira Bouaou/The Epoch Times
De eerste opdracht kan onschuldig en volkomen legaal lijken. Maar de tweede opdracht kan meer exclusieve informatie vereisen, waarbij gebruik wordt gemaakt van het intellectuele eigendom van het bedrijf van de gerekruteerde, en de derde opdracht kan nog meer exclusieve bedrijfsgeheimen vereisen. Tegen die tijd zijn de experts vatbaar voor chantage, omdat ze al de bedrijfsregels en de wet hebben overtreden.
“Ze betalen iets meer, ze vragen meer,” aldus Fleming. “Dit gebeurt elke dag in de Verenigde Staten.”
De aanbiedingen kunnen van allerlei verschillende mensen komen, zei hij, maar “de Chinese Communistische Partij is de grote poppenspeler”.
Sam Cooper, auteur van “Wilful Blindness: How a Network of Narcos, Tycoons and CCP Agents Infiltrated the West” (Opzettelijke blindheid: hoe een netwerk van drugsbaronnen, tycoons en CCP-agenten het Westen infiltreerde), zei dat er ook een patroon is in het gebruik van voormalige wetshandhavers door de CCP.
“De Chinese geheime politie en de netwerken van het Verenigde Front doen absoluut hun uiterste best om bijvoorbeeld … de belastingdienst, grensbewakingsdiensten en deze [voormalige politieagenten] privédetectives in dienst te nemen, die nog steeds nauwe en vriendschappelijke banden onderhouden met hun collega’s die nog steeds bij de wetshandhaving werken en toegang hebben tot vertrouwelijke en privé-databases,” vertelde Cooper aan The Epoch Times.
In een andere zaak waarin personen een familie probeerden te dwingen terug te keren naar China, waar de CCP hen zou kunnen opsluiten, was een van de verdachten een voormalige sergeant van de politie van New York die privédetective was geworden.
Volgens de processtukken hielp Michael McMahon willens en wetens mannen die voor de CCP werkten bij het opsporen van het adres van het slachtoffer en bij het surveilleren en lastigvallen van het slachtoffer. Hij gebruikte zelfs zijn contacten bij de politie om hen uit de buurt te houden voorafgaand aan een confrontatie, voor het geval iemand de politie zou bellen om verdachte activiteiten te melden.
Drie van de samenzweerders wonen in de Verenigde Staten en zijn berecht, terwijl verschillende anderen nog steeds voortvluchtig zijn, waaronder MSS-functionarissen in China.
Een bewaker staat buiten de Tibetzaal van de Grote Hal van het Volk tijdens de bijeenkomst van de Tibetaanse delegatie op het Nationale Volkscongres in Peking op 6 maart 2024. Greg Baker/AFP via Getty Images
In deze recent succesvolle zaken heeft de Verenigde Staten zich gebaseerd op rechten die in schril contrast staan met de rechten die de CCP erkent.
“In tegenstelling tot de slachtoffers die de verdachten voor de Chinese regering hebben gestalkt, hebben de verdachten in deze zaak een eerlijk proces gekregen,” zei assistent-officier van justitie Craig Heeren tijdens zijn slotpleidooi.
“We zijn aan het einde gekomen van het strafrechtelijke proces, waarin de verdachten een eerlijk proces hebben gekregen. Nu is het tijd dat zij verantwoordelijk worden gehouden voor hun daden, voor het terroriseren van de mensen die u hier hebt gezien in opdracht van de Chinese regering. Dames en heren, spreek deze verdachten schuldig.”
De jury kwam unaniem tot een schuldig vonnis en de drie worden deze maand veroordeeld.
Onrust en verdeeldheid zaaien
Zoals blijkt uit recente gevallen, komt de dreiging van binnenuit ook voor bij anti-CCP-groeperingen.
Vorige maand bekende Wang Shujun schuldig te zijn als buitenlandse agent voor de CCP. De zaak bracht het dubbelleven aan het licht van een vooraanstaande Chinees-Amerikaanse wetenschapper en CCP-criticus die medeoprichter was van een pro-democratische stichting, maar tegelijkertijd Chinese dissidenten bespioneerde en hun informatie doorspeelde aan de MSS.
Wang kwam in 1994 naar de Verenigde Staten en richtte in 2006 een pro-democratische groep op, hetzelfde jaar waarin hij voor de MSS begon te werken, volgens bewijsmateriaal dat door de openbare aanklagers is verzameld. Bijna twintig jaar lang rapporteerde Wang regelmatig over de activiteiten van anti-CCP-activisten aan de MSS, waarbij hij plannen en persoonlijke informatie doorgaf.
Wang Shujun staat op 30 juli 2024 buiten de federale rechtbank in Brooklyn, New York. Cai Rong/The Epoch Times
Onlangs werd een tweede prominente Chinese dissident aangeklaagd, met bewijs dat hij zich bezighield met activiteiten die vergelijkbaar waren met die van Wang. Tang Yuanjun was in China gevangengezet vanwege zijn deelname aan de pro-democratische protesten van 1989, die culmineerden in het bloedbad op het Tiananmenplein. Na zijn vrijlating vluchtte hij op een vissersboot en zwom vervolgens naar Taiwan.
Volgens de aanklacht begon hij pas in 2018 voor de MSS te spioneren, nadat hij had geprobeerd een familielid in China te bezoeken. Het is de vraag of Tang door de CCP tot spionage is gedwongen, aangezien het bedreigen van familieleden in China een standaardpraktijk is voor de MSS.
“Ze gebruiken soft power. Ze maken gebruik van de hebzucht van mensen. Ze gebruiken dwang, vooral tegen Chinese Amerikanen. Je hebt misschien familie in je thuisland waar ze echt druk op kunnen uitoefenen om mensen te laten doen wat ze weten dat ze niet zouden moeten doen,” vertelde Rep. Michael Waltz (R-Fla.) aan NTD, zustermedia van The Epoch Times.
“Deze invloedsschema’s en operaties die ze uitvoeren, vinden plaats op staatsniveau, lokaal niveau, nationaal niveau en in elk onderdeel van onze samenleving.”
Xiong Yan stelt zich in juli 2022 kandidaat voor het Congres in het 10e congresdistrict van New York. Yan, een anti-CCP-activist, was een doelwit van de CCP, ondanks dat hij relatief onbekend was. Cai Rong/The Epoch Times
Ambtenaren van het ministerie van Justitie wijzen er snel op dat Chinese Amerikanen in deze gevallen vaak slachtoffers zijn, en geen daders. Zo was Xiong Yan, een anti-CCP-activist die ooit een kansloze poging deed om in het Congres te komen, een doelwit van de CCP, ondanks dat hij relatief onbekend was.
Vijf mannen werden beschuldigd van samenzwering om de kandidatuur van Yan te “ondermijnen”. Uit sms-berichten bleek dat ze van plan waren hem in elkaar te slaan, een auto-ongeluk te veroorzaken om hem “volledig te ruïneren”, een prostituee in te huren om compromitterende foto’s van hem te maken, of zelfs kinderporno te plaatsen om hem in diskrediet te brengen.
“Ze zaaien verdeeldheid en onenigheid binnen onze samenlevingen,” aldus Cooper. “Ze bedreigen, en in sommige gevallen zelfs met geweld, burgers die naar een nieuw land zijn gekomen voor een vrij en democratisch leven. … Ze bemoeien zich met de sociale cohesie van onze democratische landen en verdelen samenlevingen, waardoor wantrouwen ontstaat.”
Coopers boek onthulde de diepe infiltratie van de CCP in Vancouver vanaf de jaren tachtig en hoe dat model naar andere westerse steden was geëxporteerd. Hij getuigde voor het Canadese parlement over de dreiging van de CCP en werd door nationale veiligheidsfunctionarissen gewaarschuwd voor bedreigingen aan zijn veiligheid vanwege zijn voortdurende berichtgeving. Cooper heeft, net als Fleming, wervingsaanbiedingen ontvangen van aan de CCP gelieerde entiteiten, die hij heeft afgewezen.
“Het feit dat ze zicht richten op de gemeenschap, is een aanval op dissidenten. Het is het gebruik van mensen als instrumenten om China zijn zin te geven in de Verenigde Staten,” aldus Cooper. “Van alle landen die met deze dreigingen van China worden geconfronteerd, doet de Verenigde Staten het meeste om zijn diaspora-gemeenschap te beschermen en het meeste om zijn politieke systeem te beschermen. Maar het is duidelijk dat de dreiging groot is. De VS heeft een sterke wetshandhaving en we kunnen in de nabije toekomst nog veel meer gevallen verwachten.”
Anna Kwok, uitvoerend directeur van de Hong Kong Democracy Council, was in november 2023 in San Francisco om te protesteren tegen de onderdrukking van de mensenrechten in haar thuisstad en herinnerde zich dat pro-CCP-agenten met vlaggenstokken probeerden activisten aan haar kant in elkaar te slaan.
Onderzoeksjournalist Sam Cooper arriveert op 20 juni 2023 voor de Canadese Vaste Commissie voor Procedure en Huisaangelegenheden op Parliament Hill in Ottawa. The Canadian Press/Justin Tang
Gedurende die week omringden vrienden haar op straat om een menselijk schild te vormen en haar te beschermen tegen lichamelijk letsel. Maar anderen hadden niet zoveel geluk. Een recent rapport dat haar groep mede heeft opgesteld over het geweld documenteert 34 gevallen van intimidatie, bedreiging en mishandeling. Volgens het rapport waren minstens een dozijn Chinese gemeenschapsleiders met nauwe banden met Peking bij de aanvallen betrokken.
“De VS is niet zo veilig als ik dacht,” vertelde Kwok aan The Epoch Times.
Ook de autoriteiten van Hongkong hebben activisten zoals Kwok in het vizier genomen. In juli 2023 vaardigden ze een arrestatiebevel uit voor Kwok met een beloning van 1 miljoen Hongkongse dollar (ongeveer 120.000 euro). Ze probeerden ook Hongkongers in de Verenigde Staten te ondervragen om informatie te verkrijgen over leden van haar groep.
Een deel van het doel van de CCP is om angst te zaaien, zodat ze het gevoel krijgen dat ze 24/7 in de gaten worden gehouden, zei ze.
Nadat Hongkongse en Chinese functionarissen de beloning bekend hadden gemaakt, begonnen sommige mensen in de Hongkongse gemeenschap maskers te dragen of afstand te houden van Kwok uit angst dat ze samen met haar op de foto zouden komen, zei ze.
Anna Kwok, uitvoerend directeur van de Hong Kong Democracy Council, getuigt tijdens een hoorzitting voor de Amerikaanse House Select Committee on Strategic Competition between the United States and the Chinese Communist Party in het Capitool op 13 december 2023. Alex Wong/Getty Images
“Dat soort angst verspreidt zich. En ik denk dat dat precies is wat de Chinese regering probeert te doen,” zei ze.
Kwok zei dat ze denkt dat het een manier is om de dissidente gemeenschap in het algemeen aan te pakken, “zodat de hele gemeenschap dat gevoel van angst zal voelen en eraan zal bezwijken”.
Het is moeilijk te meten hoe diep het regime is doorgedrongen op staats- en federaal niveau, maar wat uit de vervolging door het ministerie van Justitie naar voren is gekomen, zou voor Amerikanen een aanleiding moeten zijn om hun ogen open te houden, aldus Kwok.
“Anders blijven we gewoon in dezelfde vicieuze cirkel zitten,” zei ze.
Fleming zei dat hij hoopt dat er meer middelen worden ingezet om Amerikanen te trainen in het herkennen en melden van Chinese spionage- en infiltratieactiviteiten.
“Ik denk dat we beter worden,” zei hij, maar het is nog steeds “lang niet waar het moet zijn”.
De tactieken van het Chinese regime evolueren, nieuwe technologieën worden uitgebuit en “het Amerikaanse volk staat in de frontlinie,” zei hij.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bevestigde op 1 juli de sluiting van het Amerikaanse Bureau voor Internationale Ontwikkeling (USAID), dat eerder dit jaar door de regering-Trump in hoog tempo werd ontmanteld.
In een blogpost op de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken schreef Rubio dat de buitenlandse hulp van USAID geen resultaten had opgeleverd voor de Amerikanen. Hij stelde ook dat het agentschap deel uitmaakte van het wereldomspannende industriële complex van niet-gouvernementele organisaties dat wordt gefinancierd met belastinggeld.
“USAID heeft sinds het einde van de Koude Oorlog weinig te melden,” aldus Rubio. “Ontwikkelingsdoelstellingen zijn zelden gehaald, de instabiliteit is vaak verslechterd en het anti-Amerikaanse sentiment is alleen maar toegenomen. Op het wereldtoneel slagen de landen die het meest profiteren van onze vrijgevigheid er meestal niet in om iets terug te doen.”
Rubio schreef dat het agentschap vanaf 1 juli officieel zal stoppen met het uitvoeren van buitenlandse hulp en dat alleen hulpprogramma’s die aansluiten bij de prioriteiten van de regering-Trump zullen worden gefaciliteerd.
Democraten en een vakbond die buitenlandse dienstmedewerkers vertegenwoordigt, hebben zich sterk verzet tegen de ontmanteling van USAID en beweren dat bezuinigingen op het agentschap zullen leiden tot een vermindering van de hulp aan arme landen en uiteindelijk levens in gevaar zullen brengen.
Maar Rubio zei in zijn blogpost dat USAID anti-Amerikaanse ideeën over de hele wereld verspreidde, samen met “censuur en operaties voor regimewisseling” in het buitenland, en dat het samenwerkte met niet-gouvernementele organisaties die “in zee gingen met communistisch China en andere geopolitieke tegenstanders”.
Op de dag van Rubio’s aankondiging verklaarde de vakbond American Foreign Service Association, die een rechtszaak heeft aangespannen tegen de regering-Trump, dat de sluiting van USAID ervoor zou zorgen dat de Verenigde Staten hun positie in de wereld zouden verliezen en dat dit gevolgen zou hebben voor het vermogen van de regering om ‘soft power’ uit te oefenen.
“In plaats van constructieve gesprekken te voeren om de verwoestende gevolgen van deze ontslagen te verzachten, koos de regering ervoor om maximale pijn en ellende te veroorzaken door middel van een spervuur van twijfelachtige – en waarschijnlijk illegale – beleidsmaatregelen, vergezeld van minachtende en ontmenselijkende retoriek, allemaal uitgevoerd zonder veel aandacht voor de implementatie of de menselijke gevolgen,” aldus de American Foreign Service Association.
Sommige Republikeinen in het Congres waren blij met de aankondiging op 1 juli.
“America First: elke dollar, elke diplomaat. Bedankt, president Trump en minister Rubio, voor jullie leiderschap,” schreven GOP-leden van de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden in een bericht op X.
Dit komt slechts drie weken nadat Rubio Amerikaanse ambassades over de hele wereld de opdracht gaf om alle resterende medewerkers van USAID te ontslaan.
Een federale rechter had een uitvoerend besluit van president Donald Trump voor massale ontslagen bij meerdere federale instanties, waaronder het ministerie van Buitenlandse Zaken, tijdelijk geblokkeerd, en eisers hebben aangevoerd dat het reorganisatieplan van Rubio in strijd lijkt te zijn met dat gerechtelijk bevel. De regering-Trump zei dat het plan al in uitvoering was toen het bevel werd uitgevaardigd.
Eerder dit jaar had het Department of Government Efficiency USAID tot een van zijn eerste doelwitten gemaakt om te ontmantelen als onderdeel van een initiatief van de regering-Trump om wat het noemde fraude, verspilling en misbruik binnen de federale overheid terug te dringen. Op een bepaald moment eerder dit jaar was Rubio waarnemend hoofd van USAID terwijl het werd ontmanteld.
The Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.
De wereld had een moment van helderheid tijdens het conflict tussen Israël en Iran.
Analisten wijzen er al jaren op dat China de Verenigde Staten steeds dichter op de hielen zit als concurrent, zowel op het gebied van hightechindustrieën, marinevloten als de omvang van het diplomatieke corps.
Die machtsverschuiving leek zich ook af te tekenen in het Midden-Oosten, een regio waar de Verenigde Staten van oudsher veel invloed hebben.
Twee jaar geleden bemiddelde Peking in de normalisering van de diplomatieke betrekkingen tussen Iran en Saoedi-Arabië. Later dat jaar nam het door China geleide BRICS-blok, dat bedoeld is als tegenwicht voor de door de VS geleide westerse democratieën, vier nieuwe leden uit de regio op: Egypte, Iran, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.
Het blok werd in 2009 gevormd door Brazilië, Rusland, India en China en in 2010 uitgebreid met Zuid-Afrika.
De actie van de Verenigde Staten – en het uitblijven van actie van China – tijdens het twaalf dagen durende conflict tussen Israël en Iran heeft echter aangetoond dat de machtsongelijkheid tussen Peking en Washington nog steeds aanzienlijk is.
De Verenigde Staten sloten zich op 21 juni aan bij hun bondgenoot Israël in het conflict door belangrijke Iraanse nucleaire sites aan te vallen met 30.000 pond zware bunkerbommen. Twee dagen later kondigde president Donald Trump een staakt-het-vuren aan tussen Israël en Iran. De wapenstilstand lijkt tot nu toe stand te houden.
De steun van Peking voor Iran bleef daarentegen grotendeels retorisch.
Het Chinese regime veroordeelde Israël en bekritiseerde de Verenigde Staten vanwege de aanvallen op Iran. Het bracht ook gezamenlijke verklaringen uit met de lidstaten van de BRICS en de Shanghai Cooperation Organization, een door China en Rusland geleide veiligheidsalliantie, waarin het zijn “ernstige bezorgdheid” uitsprak over het feit dat de aanvallen op Iran in strijd waren met het internationaal recht.
De onthulling van de machtsongelijkheid tussen de Verenigde Staten en China betekent dat landen dichter naar Washington zullen opschuiven, aldus Yeh Yao-yuan, hoogleraar internationale studies aan de Universiteit van St. Thomas in Houston.
Dat betekent dat landen in het Midden-Oosten zullen overschakelen van een pro-Peking-standpunt naar een neutrale houding in de strijd tussen China en de Verenigde Staten, nu de wereld zich opsplitst in twee kampen onder leiding van de twee grootmachten, vertelde hij aan The Epoch Times.
Peking is zich er terdege van bewust dat de VS zich op Azië richt, met name op China, aldus Christopher Balding, senior medewerker van de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Henry Jackson Society. Het Chinese regime heeft zich tijdens het militaire conflict tussen Israël en Iran bewust op de achtergrond gehouden, zei hij.
“Hoe meer ze de VS kunnen bezighouden met andere kwesties die niets met China te maken hebben, hoe beter dat voor hen is, denk ik,” aldus Balding, die ook schrijft voor The Epoch Times, in een gesprek met de krant.
Volgens China-expert Alexander Liao is de Chinese Communistische Partij (CCP) onzeker over haar volgende stappen.
“Peking heeft zich gerealiseerd dat haar bestaande beoordeling van de wereld – dat het Oosten in opkomst is en het Westen in verval – niet meer klopt,” vertelde Liao aan The Epoch Times.
“Moeten ze de koers van hun strategische richtingen wijzigen? Zo ja, hoe? Ze hebben nog geen besluit genomen.”
De Iraanse minister van Defensie Aziz Nasirzadeh (midden) woont op 26 juni 2025 de bijeenkomst van de ministers van Defensie van de Shanghai Cooperation Organization (SCO) bij in Qingdao, China. De negen officiële leden van de SCO zijn onder meer China, India en Rusland. Dankzij de steun van China heeft Iran zijn economie en nucleaire programma kunnen handhaven, ondanks decennia van sancties door de VS en de VN. Pedro Pardo/AFP via Getty Images
De rol van Iran in het plan van China
De steun van China is de belangrijkste reden waarom Iran zijn economie en nucleaire verrijkingsprogramma heeft kunnen voortzetten ondanks decennia van sancties door de Verenigde Staten en de Verenigde Naties. Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) heeft enkele dagen voor het conflict tussen Israël en Iran bevestigd dat Iran over 400 kilogram verrijkt uranium beschikt.
Iran heeft een grote geopolitieke waarde voor China. Door zijn ligging – die Oost en West met elkaar verbindt – is het een belangrijk knooppunt geworden voor het Belt and Road Initiative van de Chinese Communistische Partij. Dit platform voor buitenlands beleid presenteert zich als een wereldwijd programma voor de ontwikkeling van infrastructuur.
De Chinese communistische leider Xi Jinping bracht in 2016 een bezoek aan Iran, waarbij de twee landen een zogenaamd uitgebreid strategisch partnerschap sloten.
In 2021 hebben Peking en Teheran een overeenkomst voor 25 jaar ondertekend. China heeft 339 miljard euro toegezegd voor investeringen in telecommunicatie, bankwezen, havens en andere infrastructuur in Iran. In ruil daarvoor heeft Iran toegezegd China van olie te voorzien.
Momenteel koopt China ongeveer 90 procent van de ruwe olie van Iran. Volgens marktonderzoeksbureau Kpler bedroeg het dagelijkse volume vorig jaar ongeveer 1,5 miljoen vaten.
Om sancties te omzeilen, wordt de oliehandel tussen China en Iran doorgaans in Chinese yuan of via ruilhandel afgehandeld. Dit vermindert het handelsvolume in Amerikaanse dollars en sluit aan bij de ambitie van Peking om de dollar als wereldwijde handelsvaluta te ontmantelen en het belang van de yuan in de wereldhandel te vergroten.
De opkomst van de NAVO
Tijdens de NAVO-top in Den Haag dit jaar hebben 32 lidstaten afgesproken om hun defensie-uitgaven tegen 2035 te verhogen tot 5 procent van hun bruto binnenlands product (bbp).
Dat betekent dat de militaire uitgaven van de NAVO meer dan verdubbeld zullen worden, aangezien de leden in 2024 gemiddeld 2 procent van hun bbp hebben uitgegeven.
Volgens het Stockholm International Peace Research Institute waren de NAVO-leden goed voor ongeveer 55 procent van de totale wereldwijde militaire uitgaven van 2,28 biljoen euro. Met de verdubbeling van de NAVO-uitgaven zal dit aandeel naar verwachting stijgen tot ongeveer 70 procent.
De NAVO bevestigde ook opnieuw haar “ijzeren” verbintenis tot artikel 5, waarin staat dat elke aanval op een lidstaat een aanval op alle lidstaten is.
Op 25 juni heeft het militaire bondgenootschap samen met zijn Indo-Pacifische partners een verklaring uitgegeven waarin staat dat “de veiligheid van het Euro-Atlantische en Indo-Pacifische gebied onderling verbonden is”. De vier partners zijn Japan, Zuid-Korea, Australië en Nieuw-Zeeland.
Het Chinese regime houdt de ontwikkelingen binnen de NAVO nauwlettend in de gaten.
De staatshoofden en regeringsleiders van de NAVO poseren voor een officiële foto tijdens de NAVO-top in Den Haag, Nederland, op 25 juni 2025. De 32 lidstaten kwamen onder meer overeen om hun defensie-uitgaven tegen 2035 te verhogen tot 5 procent van hun bbp. Een dag later bekritiseerde het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken deze stap en de toenemende aandacht van de NAVO voor de regio Azië-Pacific. Omar Havana/Getty Images
Een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft op 26 juni in een bericht op het sociale mediaplatform X kritiek geuit op de verhoging van de uitgaven en de groeiende belangstelling van het bondgenootschap voor de regio Azië-Pacific.
Liao acht het “zeer waarschijnlijk” dat democratieën hun regionale veiligheidsallianties zullen uitbreiden tot een alliantie met een mondiale reikwijdte.
“Als een dergelijke aanzienlijke uitbreiding plaatsvindt, zal dat fataal zijn voor de Chinese Communistische Partij,” zei hij.
De uitbreiding zou betekenen dat de verbintenis in de stijl van artikel 5 ook zou gelden voor landen in de Indo-Pacifische regio, aldus Liao. Hij zei dat hij denkt dat de Verenigde Staten klaar zijn om de huidige veiligheidsalliantie uit te breiden, maar dat ze wachten op het juiste moment en de juiste gelegenheid.
“Elk conflict met Zuid-Korea of Japan zal uitgroeien tot een conflict met een groep die 70 procent van de wereldwijde militaire uitgaven voor zijn rekening neemt,” zei hij. “Dit zal het doel van China om Taiwan over te nemen zeer moeilijk maken.”
Amy K. Mitchell, medeoprichter van het geopolitieke adviesbureau Kilo Alpha Strategies, zei dat er een “zeer grote kans” bestaat dat Trump zal proberen een NAVO-achtige veiligheidsalliantie in de Indo-Pacific op te richten.
Dat zou een “zeer groot nalatenschap voor president Trump” zijn, zei ze tegen The Epoch Times.
Voorlopig ziet zij de president zelf en zijn onvoorspelbaarheid als de belangrijkste afschrikking voor China.
“De Chinese Communistische Partij is waarschijnlijk aan het heroverwegen hoe ze met de regering zal omgaan,” aldus Mitchell.
China wordt nog steeds geconfronteerd met onzekerheid in de aanhoudende handelsoorlog met de Verenigde Staten.
Peking kondigde op 20 juni nieuwe controles aan op twee fentanylprecursoren, een dag na een zeldzame ontmoeting tussen de Chinese minister van Openbare Veiligheid Wang Xiaohong en de Amerikaanse ambassadeur in China David Perdue.
Volgens Chinese staatsmedia zei Wang tegen Perdue dat het regime openstaat voor samenwerking op het gebied van drugsbestrijding en illegale immigratie.
De maatregel was bedoeld om de Amerikaanse invoerheffingen van 20 procent op Chinese goederen in verband met fentanyl op te heffen. Het huidige tarief voor China bedraagt ongeveer 50 procent, wat het cumulatieve tarief is van de invoerheffingen op fentanyl, 10 procent wederkerige invoerheffingen en bestaande heffingen van de regering-Biden.
Een werknemer verplaatst stukken staal bij een productiebedrijf in Hangzhou, in de provincie Zhejiang, China, op 16 juni 2025. De fabrieksproductie in China steeg in mei minder dan verwacht vanwege de aanhoudende onzekerheid als gevolg van de handelsoorlog met de Verenigde Staten. STR/AFP via Getty Images
China heeft vorige week een aanvullende handelsovereenkomst met de Verenigde Staten ondertekend, waarin de voorwaarden worden vastgelegd die in mei in Genève zijn overeengekomen. Voorlopig blijft het Amerikaanse tarief van 20 procent in verband met de rol van China in de handel in fentanyl van kracht.
De trage houding van Peking ten aanzien van de export van zeldzame aardmetalen is een belangrijk punt geweest in de onderhandelingsrondes tussen de twee landen.
Het Chinese ministerie van Handel verklaarde op 27 juni dat het, conform de wet, exportaanvragen voor gecontroleerde goederen die aan de voorwaarden voldoen, zal beoordelen en goedkeuren in het kader van de overeenkomst. Hoewel zeldzame aardmetalen niet expliciet werden genoemd, was de verklaring een antwoord op een vraag van een niet bij naam genoemde verslaggever over de export van zeldzame aardmetalen.
Zeldzame aardmetalen zijn essentieel voor de productie van permanente magneten, een onmisbaar onderdeel van de moderne productie. Ze zijn ook van cruciaal belang voor militaire en defensieapparatuur. De Chinese exportvergunningen hebben alleen betrekking op civiele doeleinden en moeten om de zes maanden worden vernieuwd.
Balding zei dat China waarschijnlijk zijn monopolie op de levering van zeldzame aardmetalen nog sterker zal handhaven.
“China wil niet alleen zijn macht over de wereldeconomie laten zien, maar ook niet het Amerikaanse leger helpen zich voor te bereiden op een situatie waarin beide partijen zich steeds meer richten op hoe ze elkaar kunnen bevechten,” zei hij.
Iran zou binnen enkele maanden weer kunnen beginnen met het verrijken van uranium, zei de directeur-generaal van het nucleaire toezichtsorgaan van de Verenigde Naties op 29 juni.
Rafael Grossi, de directeur-generaal van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA), besprak de toekomstige mogelijkheden van Iran om uranium te verrijken in een interview op 27 juni met het CBS-programma “Face the Nation”, dat op 29 juni werd uitgezonden.
Functionarissen van de regering-Trump hebben gezegd dat de luchtaanvallen drie van Irans cruciale nucleaire locaties volledig hebben vernietigd, en vicepresident JD Vance zei vorige week dat hij geloofde dat de bombardementencampagne het nucleaire programma van Iran met jaren heeft teruggeworpen.
President Donald Trump zei op 27 juni dat hij zelfs zou kunnen overwegen om meer luchtaanvallen op Iran uit te voeren als het land weer uranium gaat verrijken op een niveau dat hem zorgen baart.
Het 12 dagen durende conflict begon nadat Israël eerder deze maand een verrassingsaanval uitvoerde op verschillende strategische locaties in Iran, onder het voorwendsel dat het de capaciteit van Iran om een nucleaire kernkop te produceren wilde uitschakelen. Zowel Israël als de Verenigde Staten zeiden dat Iran nog maar dagen of weken verwijderd was van het maken van een bom, en verwezen daarbij vaak naar een IAEA-rapport van begin mei waarin stond dat Iran uranium had verrijkt tot 60 procent.
Hoewel uranium met een zuiverheid van 90 procent nodig is als brandstof voor het maken van een kernwapen, kan uranium dat tot 60 procent is verrijkt snel worden opgewerkt tot 90 procent zuiverheid. Het islamitische regime heeft beweerd dat zijn nucleaire programma uitsluitend bedoeld is voor civiele energieopwekking, maar voor de productie van elektriciteit hoeft uranium slechts tot 3,67 procent verrijkt te worden.
De Verenigde Staten gebruikten zogenaamde massive ordnance penetrators (MOP’s) om de drie ondergrondse locaties te treffen. Vooral Fordow was gebouwd op honderden meters diepte in een berg. Satellietbeelden tonen op zichzelf geen schade aan de ondergrondse delen van de locatie.
Grossi vertelde aan CBS’s Margaret Brennan dat er enige overeenstemming is tussen Amerikaanse, Israëlische en Iraanse bronnen dat er een “zeer ernstig niveau van schade” is aan Irans nucleaire locaties Fordow, Natanz en Isfahan, en dat de infrastructuur “in belangrijke mate is vernietigd”.
Grossi benadrukte echter dat sommige delen van de locaties “nog steeds overeind staan,” ondanks de aanzienlijke tegenslag voor Irans nucleaire verrijkingsmogelijkheden. Hij zei dat de Iraniërs op een gegeven moment de schade volledig zullen moeten beoordelen en dat de IAEA zal moeten terugkeren om de omvang van de schade te analyseren.
“Ik denk dat we een momentopname hebben van een programma dat zeer ernstig is beschadigd … en nu moeten we ons richten op de volgende stappen,” zei Grossi.
Hij zei dat een deel van Irans verrijkingscapaciteiten “nog steeds aanwezig” is en dat Iran binnen “enkele maanden” meerdere centrifuge-cascades aan het draaien kan hebben en weer uranium kan gaan verrijken.
“Eerlijk gezegd kan men niet beweren dat alles verdwenen is en dat er niets meer is,” zei Grossi. “Ten eerste is het duidelijk dat er ernstige schade is, maar het is niet totale schade. En ten tweede heeft Iran de capaciteiten—zowel industrieel als technologisch. Dus als ze dat willen, kunnen ze weer beginnen met dit proces.”
Grossi voegde eraan toe dat het IAEA weer aan tafel zal moeten komen om een technisch verantwoorde oplossing voor het probleem te ontwikkelen.
“Anders zal dit ons opnieuw treffen, in de vorm van een situatie die niet goed is opgehelderd. Dit is een kans,” zei hij. “We hebben nu een kans.”
De Verenigde Staten zullen later deze week de onderhandelingen met Iran over het civiele nucleaire programma hervatten. De gesprekken begonnen eerder dit jaar, maar werden door Teheran afgebroken na de verrassingsluchtaanvallen van Israël begin juni.
De perswoordvoerder van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei vorige week dat de komende gesprekken gericht zijn op het tot stand brengen van langdurige vrede in het Midden-Oosten en het waarborgen dat Iran een nucleair programma uitsluitend voor civiele doeleinden nastreeft.
Twee mensenrechtenorganisaties hebben hun bezorgdheid geuit over de ingrijpende veranderingen in Hongkong de afgelopen vijf jaar. Deze veranderingen zijn het gevolg van de invoering van een draconische nationale veiligheidswet door Peking, die een reactie was op een pro-democratische, anti-Chinese Communistische Partij (CCP) beweging.
Human Rights Watch in New York en Amnesty International in Londen hebben in hun recent gepubliceerde rapporten de Hongkongse regering veroordeeld voor het gebruik van de wet om dissidenten het zwijgen op te leggen en de lokale bevolking hun basisrechten te ontnemen.
“In slechts vijf jaar tijd heeft de Chinese regering de politieke en burgerlijke vitaliteit van Hongkong tenietgedaan en vervangen door een uniform patriottisme,” verklaarde Maya Wang, adjunct-directeur China bij Human Rights Watch, op 29 juni.
“Deze verhoogde onderdrukking kan voor Hongkong ernstige gevolgen hebben op de lange termijn, ook al hebben veel Hongkongers subtiele manieren gevonden om zich tegen het tirannieke bewind te verzetten.”
Sarah Brooks, directrice van Amnesty International inzake China, zei in een verklaring op 30 juni dat de regering van Hongkong “moet stoppen met het gebruik van ‘nationale veiligheid’ als voorwendsel om legitieme meningsuiting te bestraffen.”
“Deze draconische wet en de andere nationale veiligheidswetgeving die hieruit is voortgekomen, hebben belangrijke wettelijke waarborgen uitgehold die ooit de basis vormden voor de bescherming van de mensenrechten en de rechtsstaat in Hongkong,” aldus Brooks.
“Het resultaat is dat Hongkongers niet meer vrijuit kunnen spreken zonder bang te zijn gearresteerd te worden.”
Op 9 juni 2019 gingen ongeveer 1 miljoen mensen in Hongkong de straat op om te protesteren tegen een controversieel uitleveringsverdrag. Dit was het begin van de beweging. Een week later kwamen ongeveer 2 miljoen mensen op straat voor een protest, de grootste demonstratie in de geschiedenis van de stad.
Om de straatprotesten de kop in te drukken, heeft het Chinese regime de wetgevende macht van Hongkong omzeild en op 30 juni 2020 een nationale veiligheidswet opgelegd aan de stad. Deze wet bestraft vaag omschreven misdrijven zoals afscheiding en ondermijning met een maximale straf van levenslange opsluiting.
In maart 2024 verscherpte de regering van Hongkong de controle over de stad nog verder na de goedkeuring van een ingrijpende nieuwe nationale veiligheidswet, bekend als artikel 23. Deze wet is gericht op politieke misdrijven zoals verraad en opstand, die kunnen worden bestraft met levenslange gevangenisstraf.
Sinds de nationale veiligheidswet van kracht is geworden, zijn volgens de in Washington gevestigde Hong Kong Democracy Council 332 mensen gearresteerd voor overtredingen in verband met de nationale veiligheid, waarbij 189 personen en vijf bedrijven in staat van beschuldiging zijn gesteld.
‘Angst en zelfcensuur’
In het rapport van Amnesty International zijn 255 personen onderzocht die tussen 30 juni 2020 en 31 mei 2025 zijn gearresteerd of aangeklaagd op grond van de nationale veiligheidswetgeving van Hongkong, die bestaat uit de nationale veiligheidswet, artikel 23 en de koloniale wet op opruiing.
Van de 78 zaken op grond van de nationale veiligheidswet bleek volgens het rapport dat ten minste 66 zaken, oftewel 84,6 procent, betrekking hadden op “uitsluitend legitieme meningsuitingen die niet strafbaar hadden mogen worden gesteld.” Een vergelijkbaar percentage, namelijk 85 procent, bleek van toepassing op al de zaken die verband hielden met artikel 23 en de opruiingswet.
Hongkongse rechtbanken hebben in 129 nationale veiligheidszaken waarin personen werden aangeklaagd, ofwel 89 procent van alle zaken, de borgtocht geweigerd.
Van de 129 zaken bedroeg de gemiddelde duur van de voorlopige hechtenis 328 dagen, ongeveer 10,8 maanden.
“Al met al tonen deze bevindingen aan dat de uitvoering van de nationale veiligheidswetgeving in Hongkong in strijd is met het internationaal recht en de internationale normen op het gebied van de mensenrechten, waaronder de vrijheid van meningsuiting en het recht op vrijheid,” aldus het rapport.
Het rapport belicht de zaak van Jimmy Lai, een Brits staatsburger en oprichter van de inmiddels ter ziele gegane krant Apple Daily, die volgens het rapport 1093 dagen in voorlopige hechtenis heeft gezeten voordat zijn proces in december 2023 begon.
Lai zit sinds december 2020 gevangen in Hongkong en zijn proces wegens schending van de nationale veiligheid wordt in juli hervat.
Amnesty zei dat Lai en zes voormalige medewerkers van Apple Daily “het doelwit waren vanwege hun journalistieke werk”, omdat de aanklagers hen ervan beschuldigden de krant te hebben gebruikt om “161 opruiende artikelen” te publiceren.
“Ondanks de schuldbekentenissen is Amnesty International van mening dat geen van de aanklachten tegen deze zeven personen ooit had mogen worden ingediend, aangezien ze betrekking hebben op legitieme uitoefening van de vrijheid van meningsuiting zonder aanzetting tot geweld,” aldus het rapport.
Het rapport wijst ook op de zaak van Ma Chun-man, een voormalige bezorger, die in 2021 tot vijf jaar en negen maanden gevangenisstraf werd veroordeeld wegens aanzetting tot afscheiding op grond van de nationale veiligheidswet.
Amnesty betoogde dat Ma niet strafrechtelijk vervolgd mocht worden voor opruiing op basis van zijn toespraken, aangezien hij meestal alleen was wanneer hij slogans riep als “Bevrijd Hongkong, revolutie van onze tijd”. Wanneer er omstanders in de buurt waren, “reageerden zij nauwelijks en bleven zij vaak stil,” aldus Amnesty. Bovendien wijst het rapport erop dat Ma geen lid was van een politieke partij en niet aan verkiezingen had deelgenomen, waardoor hij geen invloed had.
Het nationale veiligheidskader van Hongkong wordt “systematisch misbruikt om afwijkende meningen te onderdrukken” en het “werkt een klimaat van angst en zelfcensuur in de hand,” aldus het rapport.
“Vreedzaam protest en politieke meningsuiting – hoekstenen van een vrije samenleving – worden nu als bedreigingen beschouwd,” luidt het rapport.
‘Patriotten alleen’
Het rapport van Human Rights Watch concludeert dat Hongkong steeds meer wordt geregeerd volgens het principe “één land, één systeem”, nadat Peking in 2023 de zogenaamde institutionele hervormingen aankondigde, waardoor de CCP “de stad effectief kan besturen”.
Hongkong, een voormalige Britse kolonie, werd in 1997 teruggegeven aan China, waarbij Peking beloofde de stad basisvrijheden en autonomie te garanderen die op het vasteland niet bestaan, onder het “één land, twee systemen”-kader.
Volgens het rapport zijn de autoriteiten in Hongkong ook bezig met het “herschrijven van de geschiedenis”, onder meer door de pro-democratische, anti-CCP-beweging voortdurend te bestempelen als een “in het zwart geklede rel”, op initiatief van “buitenlandse vertegenwoordigers”.
Een ander voorbeeld in het rapport is de publicatie in 2022 van vier sets schoolboeken door het Hongkongse ministerie van Onderwijs, waarin wordt ontkend dat de stad ooit een Britse kolonie was.
Hongkong heeft zijn onderwijssysteem hervormd om ideologische controle uit te oefenen op leerlingen van de kleuterschool tot de universiteit, aldus het rapport. Een voorbeeld hiervan is dat middelbare scholieren les krijgen over de communistische ideologie van de Chinese leider Xi Jinping.
“Xi Jinping Thought”, samengevat in een verzameling geschriften en toespraken van de topleider van de CCP, werd in 2017 opgenomen in het partijhandvest. In augustus 2021 begon het Chinese ministerie van Onderwijs leerlingen van de basisschool tot de universiteit te verplichten deze te bestuderen.
Volgens het rapport hebben de autoriteiten van Hongkong in 2023 een vak op middelbare scholen, genaamd ‘Liberal Studies’, afgeschaft en vervangen door een vak dat patriottisme bevordert en reizen naar China vereist.
Volgens het rapport is de regering van Hongkong ook bezig de stad om te vormen tot een plek voor “patriotten alleen”. Een voorbeeld hiervan zijn de nieuwe amendementen die eerder dit jaar zijn toegevoegd aan de arbeidswetgeving van de stad, waardoor personen die zijn veroordeeld voor misdrijven tegen de nationale veiligheid, geen functie mogen bekleden in vakbonden.
Een ander voorbeeld van “alleen voor patriotten” is dat leraren op kleuterscholen en door de overheid gefinancierde basisscholen en middelbare scholen vanaf 2023 een test over de nationale veiligheidswetgeving moeten afleggen.
“Regeringen moeten er bij de Chinese regering op aandringen om een einde te maken aan haar repressieve beleid in Hongkong door verantwoordelijke functionarissen aansprakelijk te stellen,” aldus Wang.
“Peking mag zich niet langer aangemoedigd voelen om zijn greep op de bevolking van Hongkong zonder gevolgen te versterken.”
Op 30 juni heeft de Europese Dienst voor extern optreden, de diplomatieke tak van de EU, een verklaring afgegeven waarin de autoriteiten van Hongkong worden opgeroepen “de nadruk te leggen op verzoening binnen de Hongkongse samenleving”.
“Het repressieve gebruik van de nationale veiligheidswet heeft het vertrouwen in de rechtsstaat en de internationale reputatie van Hongkong ondermijnd,” schreef de EU-instantie.
In de herfst van 1786 verliet Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832) Duitsland. Onder het pseudoniem ‘Filippo Miller’ reisde de 37-jarige door de Alpen en begon aan een twee jaar durende odyssee in Italië. Hij beschreef zijn reizen in brieven en dagboeknotities, waarin hij zijn lezers herinnerde aan het belang van het zelf ervaren van schoonheid.
Goethe’s vertrek
Een portret van Johann Wolfgang von Goethe, 1787, door Angelica Kauffmann. Goethe Nationaal Museum, Weimar. Duitsland. Publiek domein
Goethe werd in 1749 geboren in een gerespecteerde maar bescheiden familie uit de hogere klasse en begon al op zeer jonge leeftijd met leren. Als jongen studeerde hij grammatica, moderne en oude talen en andere vakken die in die tijd gebruikelijk waren. Hij hield van Latijn en Grieks, maar was vooral geïnteresseerd in religieuze en mythologische boeken, zoals de Thora en de ‘Metamorfosen’ van de Romeinse dichter Ovidius. In zijn autobiografie beschreef Goethe zijn ‘bijzondere gewoonte om altijd het begin van boeken uit het hoofd te leren’, waardoor hij een grondige kennis van de westerse literatuur verwierf.
Van 1765 tot 1768 studeerde Goethe rechten aan de universiteit van Leipzig. Hij had een hekel aan het uit het hoofd leren van wetboeken en sloeg vaak colleges over om lezingen over poëzie bij te wonen. Hoewel hij uiteindelijk een klein advocatenkantoor oprichtte in Frankfurt, stond zijn gebrek aan ervaring zijn succes in de weg. Na een reeks ruzies met zijn vader en een levensbedreigende ziekte wendde Goethe zich uiteindelijk fulltime tot de literatuur. Hij wist dat schrijven zijn roeping was.
De Duits-Oostenrijkse tenor Jonas Kaufmann als de smachtende dichter in Jules Massenets opera “Werther”, gebaseerd op de roman van Goethe. Ken Howard/Metropolitan Opera
Op 25-jarige leeftijd publiceerde de beginnende auteur ‘Het lijden van de jonge Werther’, een briefroman over de worsteling van een jonge man met onbeantwoorde liefde, die al snel een van de meest gelezen boeken in Europa werd. Zijn groeiende populariteit bracht hem van zijn geboortestad Frankfurt naar Weimar, een bruisend cultureel centrum. Daar kwam hij in contact met geograaf en botanicus Alexander von Humboldt, filosoof en vertaler Friedrich Schlegel en andere beroemdheden uit die tijd.
Karl August, hertog van Weimar, zag al snel het talent van Goethe. Mede dankzij het succes van zijn roman verleende de hertog de jonge kunstenaar een adellijke titel. Hij werd officieel lid van de Duitse elite, met een status die alleen door de koninklijke familie werd overtroffen.
De hertog nodigde Goethe ook uit om als een van zijn privéraadsheren te fungeren. Goethe hield toezicht op de heropening van zilvermijnen, leidde een reeks hervormingen aan de Universiteit van Jena, zat in een oorlogscomité en superviseerde zelfs de planning van de botanische tuin van Weimar. Hoewel deze administratieve functie hem macht gaf over de groei van Weimar als bakermat van het 18e-eeuwse classicisme, verstikte het zijn artistieke leven. Goethe was een schepper. Politieke verplichtingen namen tijd weg van lezen, schrijven en contemplatie, waardoor hij steeds meer gefrustreerd raakte over zijn situatie.
De innerlijke onrust van de kunstenaar weerspiegelde de tijdgeest. Aan het einde van de 18e eeuw begon het vertrouwen van de Verlichting in de rede als voldoende middel om de wereld te begrijpen en goed te leven, af te nemen. Goethe raakte steeds meer ontgoocheld door een wereldbeeld dat afstandelijk wetenschappelijk onderzoek en intellectuele zoektochten boven een intieme en emotionele verbondenheid met de wereld verkoos. Nadat hij de hertog had overtuigd om zijn verlof te betalen, vertrok hij naar het zuiden.
Een reis door Italië
Goethe op het Romeinse platteland, 1787, door J.H.W. Tischbein. Publiek domein
Goethe’s reis begon in september 1786. Zijn eerste stop was Innsbruck, een stad in de Alpen in het huidige Oostenrijk. Vervolgens reisde hij via de Brennerpas naar Italië, dat destijds in verschillende koninkrijken was verdeeld. Hij bezocht het Gardameer, Verona, Vicenza, Venetië, Bologna, Rome en Napels, en eindigde zijn reis in het zonnige Sicilië. Hoewel hij had gehoord over deze historische steden en hun talloze relikwieën, besefte hij dat zijn kennis beperkt was tot ‘lege namen’. Goethe verlangde naar directe ervaringen. Daarom verklaarde hij dat hij zich niet wenste te beperken tot ‘louter woorden’ maar het reizen zou gebruiken als een weg naar zelfkennis. Hij schreef dat reizen een manier was ‘om mezelf te ontdekken in de objecten die ik zie’.
Tijdens zijn reis schreef hij brieven aan vrienden en vatte hij opmerkelijke momenten samen in dagboeknotities, die hij uiteindelijk bundelde in “Italiaanse reis”, een tweedelige verzameling die in 1816 en 1817 werd gepubliceerd. De boekdelen bevatten vele voorbeelden van Goethes pogingen om zichzelf te ontdekken.
Ontmoeting met het sublieme
In maart 1787 bereikte Goethe Paestum in Italië, een rustige, bescheiden plek ten zuiden van Napels. Het was ooit een Griekse kolonie met de naam Poseidonia en herbergt enkele van de best bewaarde oude tempels ter wereld. Drie kolossale bouwwerken uit de 6e en 5e eeuw v. Chr. staan nog steeds op het vlakke, moerassige terrein, omringd door wilde bloemen en stilte met de Italiaanse kust op de achtergrond.
Goethe was aanvankelijk niet onder de indruk: “Het landschap werd vlakker en desolater; de schaarste aan gebouwen wees op een karige landbouw.” Uiteindelijk begon hij “de overblijfselen van tempels en andere monumenten van een eens zo prachtige stad” te herkennen, die te indrukwekkend waren om te negeren. Het contrast met de omringende vegetatie was schril. Half verborgen door wild onkruid vormde de 10 meter hoge tempel van Poseidon met zijn lomp ogende Dorische kapitelen, ongelijke zuilen en zware driehoekige entablement een onheilspellend gezicht. Goethe was verbaasd en verward. Hij wist niet wat hij moest denken van de vormen en texturen van deze “onpittoreske” en “volkomen vreemde wereld”. Zijn ogen, en daarmee zijn ‘hele innerlijke wezen’, waren gewend aan de lichtere architecturale stijl van het 18e-eeuwse Duitsland, die trachtte te verrassen met dunne lijnen en delicate materialen. Het zware, ruwe marmer in Paestum was vreemd en verwarrend, “om niet te zeggen beangstigend”.
De ruïnes van Paestum, een oude Griekse stad in Italië. De ruïnes, in Dorische stijl, dateren van ongeveer 550 v.Chr. tot 450 v.Chr. Oliver-Bonjoch/CC BY-SA 3.0
Stille contemplatie stelde Goethe in staat om zijn aanvankelijke onbehagen om te zetten in kalme waardering. De plek werd geleidelijk aangenamer: “in minder dan een uur had ik me ermee verzoend”. Hij begon deze onbekende stijl te bewonderen als het kenmerk van een volk waarvan de esthetische gevoeligheid sterk verschilde van de zijne, maar dat niettemin eenzelfde toewijding aan het schone deelde en ernaar verlangde monumenten te bouwen die dit vierden.
De Ierse filosoof Edmund Burke (1729-1797) definieerde het sublieme als een mengeling van angst en verrukking, iets dat veel krachtiger is dan alleen maar mooi. Voor Goethe waren de tempels van Paestum vreemd en beangstigend, maar ook adembenemend en aantrekkelijk. Ze waren subliem.
Op dat moment reisde Goethe samen met Christoph Heinrich Kniep (1755–1825), een collega-kunstenaar die gespecialiseerd was in architectuur. Kniep had de bezienswaardigheden geschetst en bood zijn vriend zo ‘geheugensteuntjes’ aan, die hij later zou koesteren bij het terugdenken aan zijn reis. Terwijl ze naar de kolossale tempels staarden, die ooit versierd waren met kleurrijke patronen maar nu door de tijd waren aangetast en verduisterd, beseften de twee vrienden dat de ervaring van schoonheid altijd elke beschrijving te boven gaat: ”Alleen door eromheen te lopen en erdoorheen te gaan, kun je hun ware karakter weergeven; dit roept het gevoel op dat de architect had toen hij ze ontwierp.”
Zoals Goethe had verwacht, verdiepte deze ontmoeting met oude objecten zijn esthetische gevoeligheid. Hij begon het oorspronkelijke en onbewerkte te waarderen als een essentieel element voor schoonheid. De ruïnes van Paestum straalden zowel grandeur als eenvoud uit. Ze waren sober, maar ook indrukwekkend. Ze waren niet alleen symbolen van een verloren tijdperk en zijn volk. Ze waren ook geschenken uit het verleden die Goethe en andere reizigers zoals hij de kans boden om in contact te komen met wat hij de “geest van de tijd” noemde, de kenmerkende esthetische eigenschappen van een tijdperk die de universele essentie van schoonheid uitdrukten. Door deze tijdgeest te leren kennen, ontdekte Goethe een nieuw aspect van zichzelf.
Terug naar huis
“Wij zijn allemaal pelgrims, wij die op zoek gaan naar Italië”, schreef Goethe in 1790, twee jaar na zijn terugkeer naar Duitsland. Toen hij terugkeerde, maakte de rustgevende ontspanning van het reizen plaats voor het hectische tempo van de oorlog. In 1792 vocht hij in de Slag bij Valmy tegen de revolutionaire Franse troepen. Kort daarna hielp hij hertog August tijdens het beleg van Mainz, waarbij de strategische stad op Frankrijk werd heroverd. Na twee oorlogsjaren wendde Goethe zich opnieuw tot de literatuur, zoals hij dat als jongeman ook had gedaan. Hij schreef gedichten, toneelstukken en proza tot aan zijn dood in 1832. Hij dacht vaak terug aan zijn reis naar Italië, wat hem ertoe bracht zijn privé-aantekeningen te herzien en te publiceren.
In zijn vertaling van “Italiaanse reis” merkte de Brits-Amerikaanse dichter W.H. Auden op dat “sommige reizen – en die van Goethe was er een van – echt zoektochten zijn. ‘Italiaanse reis’ is niet alleen een beschrijving van plaatsen, personen en dingen, maar ook een psychologisch document van het grootste belang.”
Terwijl hij door landschappen reisde en monumenten bezocht, herontdekte Goethe een deel van zichzelf dat hij verloren waande: die creatieve geest die het helderst schittert wanneer hij wordt aangewakkerd door de schoonheid van de wereld.
We denken vaak aan suiker als de witte kristallen die we in onze koffie roeren of over desserts strooien. Maar suiker komt in veel verschillende vormen voor—en sommige van de meest schadelijke soorten zitten verborgen in alledaagse voedingsmiddelen waarvan je het niet zou verwachten.
Dr. Jason Fung, arts en nierspecialist, legde in het programma “Vital Signs” van Epoch TV uit dat het echte gevaar van suiker niet zit in hoe zoet iets smaakt, maar in hoe het zich in het lichaam gedraagt. Hij zei dat fructose, een suiker die voorkomt in fruit en bewerkte voedingsmiddelen, stilletjes kan bijdragen aan een vervette lever, obesitas en type 2 diabetes, zelfs als het geen merkbare piek in de bloedsuikerspiegel veroorzaakt.
Verschillende soorten suiker
Elke soort suiker beïnvloedt ons lichaam op een andere manier. Door de verschillende soorten suikers te kennen, kunnen we slimme voedingskeuzes maken, onze bloedsuikerspiegel beter beheersen en optimale gezondheidsvoordelen behalen.
Glucose
Glucose komt voor in zetmeel en koolhydraten zoals brood, rijst en aardappelen. Je lichaam gebruikt glucose als energiebron. Glucose verhoogt de bloedsuikerspiegel sneller dan andere suikers, stimuleert de afgifte van insuline en wordt naar je cellen gebracht om te worden gebruikt. Overtollige glucose wordt echter omgezet in glycogeen en opgeslagen in de spieren of de lever totdat het lichaam het nodig heeft.
Glucose is een enkelvoudige suiker, ook wel een monosacharide genoemd, wat betekent dat het uit slechts één suikereenheid bestaat en niet verder kan worden afgebroken. Omdat glucose al in zijn eenvoudigste vorm is, kan het via de dunne darm in de bloedbaan worden opgenomen en direct door het lichaam worden gebruikt als energiebron.
Fructose
Fructose is ook een monosacharide. Het is de suiker die voorkomt in fruit, honing, agave en wortelgroenten. Denk echter niet dat het altijd gezond is, want fructose wordt vaak toegevoegd aan bewerkte voedingsmiddelen, zoals via glucose-fructosestroop (maïssiroop met een hoog fructosegehalte).
Hoewel fructose direct in de bloedbaan wordt opgenomen, verhoogt het de bloedsuikerspiegel geleidelijker en zorgt het niet voor een snelle piek in insulineniveaus. Volgens Fung heeft fructose ernstigere, langdurige gevolgen voor de gezondheid vanwege de manier waarop het in de lever wordt gemetaboliseerd.
Fung zei dat de lever fructose moet omzetten in glucose om als energie te kunnen gebruiken. Als het lichaam op dat moment geen energie nodig heeft, wordt de fructose opgeslagen als vet. Te veel fructose kan leiden tot overmatige vetopslag, wat de lever onder druk zet en kan leiden tot gezondheidsproblemen zoals leververvetting, hartziekten en type 2 diabetes.
Dr. Jason Fung zegt dat een teveel aan fructose bijdraagt aan leververvetting in “Silent Sugar” op “Vital Signs”.
Sucrose
Sucrose is een natuurlijke koolhydraat die voorkomt in fruit en groenten. Het is echter ook te vinden in tafelsuiker, de meeste bewerkte voedingsmiddelen en gezoete dranken, waaronder frisdrank, snoep, ontbijtgranen, ijs en meer.
Het grootste verschil tussen sucrose en andere suikers is dat sucrose bestaat uit zowel fructose als glucose. Dit maakt het een disacharide, wat betekent dat het is opgebouwd uit twee gekoppelde monosachariden. Daarom moet sucrose tijdens de spijsvertering worden afgebroken tot fructose en glucose. Zodra sucrose is afgebroken, moet je lichaam zowel glucose als fructose gebruiken of opslaan, aldus Fung.
Onthoud dat glucose als eerste wordt gebruikt voor energie – daarom wordt fructose waarschijnlijk als vet opgeslagen. De kern van de zaak is dat als je probeert minder fructose binnen te krijgen, je je bewust moet zijn van sucrose, omdat je na de vertering mogelijk met meer fructose blijft zitten dan je eigenlijk zou moeten consumeren, aldus Fung.
Is alle suiker slecht? Maakt de bron uit?
Niet alle suikers hoeven vermeden te worden. Fung, auteur van “The Diabetes Code,” zegt dat de bron van suiker belangrijk is. Hoewel fructose in fruit hetzelfde is als die in maïssiroop, verschillen de hoeveelheden enorm. Bijvoorbeeld, een appel bevat veel minder fructose dan een Coca-Cola. Fung wijst ook op het feit dat mensen vaak te veel ongezonde voedingsmiddelen en dranken zoals frisdrank en snoep consumeren, die weinig tot geen voedingswaarde bieden. Maar zelden eten mensen te veel fruit en groenten, die juist rijk zijn aan essentiële voedingsstoffen, de algehele gezondheid ondersteunen en meer verzadigend zijn.
Bloedglucose meten: wat je moet weten
Hoe weet je of je bloedsuikerspiegel binnen het goede bereik ligt? Hoogstwaarschijnlijk zal je arts je bloedsuiker meten met behulp van de glycemische index methode. Fung legt echter uit waarom deze methode beperkingen kan hebben.
De glycemische index meet de bloedsuikerspiegel na het eten. Elk voedingsmiddel krijgt een score tussen nul en 100 — hoe hoger het getal, hoe meer het de bloedsuikerspiegel verhoogt. Fung wijst er echter op dat de glycemische index alleen het glucosegehalte meet, niet andere soorten suiker zoals fructose. Dranken zoals Coca-Cola bevatten vooral fructose in plaats van glucose.
“Als je de bloedsuikerspiegel meet, zal die meer stijgen als je een snee brood eet dan wanneer je Coca-Cola drinkt. Maar dat betekent niet dat Coca-Cola beter voor je is,” zei Fung.
Alleen het bijhouden van je bloedsuikerspiegel kan leiden tot een overmatige suikerinname uit andere bronnen, zoals fructose en sucrose, en een teveel aan fructose belast de lever.
“De lever moet deze fructose omzetten in glucose of in vetten, wat kan leiden tot een vervette lever en vervolgens tot een soort kettingreactie van insulineresistentie,” zei Fung. Hij voegde daaraan toe dat insulineresistentie — een aandoening die voorkomt bij mensen met type 2 diabetes — een toestand is waarin je cellen overbelast zijn met glucose en geen extra glucose meer kunnen opnemen.
Bovendien kan het uitsluitend monitoren van je bloedsuikerspiegel ertoe leiden dat je je glucose-inname te veel beperkt, wat negatieve gevolgen voor de gezondheid kan hebben.
Dit komt doordat glucose in sommige gevallen juist goed voor je is, aangezien het lichaam glucose gebruikt als energiebron.
“Alle cellen in je lichaam kunnen die glucose metaboliseren,” zei Fung. “Dus je hersenen kunnen het gebruiken, je hart kan het gebruiken, je lever kan het gebruiken en je nieren kunnen het gebruiken.”
Fructose daarentegen — hoewel het de bloedsuikerspiegel niet verhoogt zoals glucose — kan niet zo gemakkelijk of direct door het lichaam als energie worden gebruikt als glucose (zoals de glucose die afkomstig is van een sneetje brood).
Suikerpieken en -crashes
Hoewel glucose bepaalde voordelen voor het lichaam biedt, kan te veel van het goede schadelijk zijn voor je gezondheid, zoals te zien is bij insulineresistentie. Als het gaat om het beheren van de bloedsuikerspiegel, zegt Fung dat je voorzichtig moet zijn met koolhydraten. Hij legde uit dat sterk bewerkte koolhydraten zoals witbrood de bloedsuikerspiegel veel sneller laten stijgen dan onbewerkte bronnen zoals groenten, omdat voedingsmiddelen zoals brood of koekjes vaak zo zijn bewerkt dat ze sneller verteerbaar zijn.
“Wanneer je voedsel eet, moet het via het spijsverteringskanaal worden opgenomen om in het bloed te komen,” zei Fung. “Als je het op de een of andere manier ‘voorverteert’, bijvoorbeeld door het tot een heel fijn poeder te malen of het ultra-bewerkt, maak je het voor het lichaam makkelijker om het op te nemen, en daardoor krijg je een heel snelle piek.”
Fung zegt dat enorme, snelle suikerpieken je gezondheid kunnen schaden en kunnen leiden tot suikercrashes. Nadat je bloedsuikerspiegel piekt, daalt deze weer snel, maar niet terug naar het oorspronkelijke niveau. In plaats daarvan zakt je suikerwaarde zelfs nog verder dan waar het begon. Lage bloedglucosewaarden worden hypoglycemie genoemd en gaan vaak gepaard met vervelende symptomen.
“Dus als je bloedsuiker laag is, ga je je trillerig voelen, krijg je honger en ga je zweten. Die enorme glucosepieken zijn dus eigenlijk heel slecht voor je,” zei Fung.
Pas op voor verslavende voedingsmiddelen
Bewerkte voedingsmiddelen kunnen verslavend zijn, wat kan leiden tot overeten en een te hoge suikerinname. De reden dat sterk bewerkte koolhydraten verslavend zijn, is omdat ze de afgifte van dopamine in de hersenen stimuleren. Deze frequente dopamineboosts trainen je hersenen om meer te willen, wat kan leiden tot overeten van ongezonde voedingsmiddelen.
Dr. Jason Fung legt uit hoe we verslaafd raken aan bepaalde voedingsmiddelen in “Silent Sugar” op “Vital Signs.”
Fung waarschuwt tegen het eten van verslavende voedingsmiddelen, zelfs met mate, en zegt dat je ze het beste helemaal kunt schrappen.
Controlelijst koolhydraten
Hoe weet je welke koolhydraten je het beste kunt eten en welke je beter kan vermijden? Bij het kiezen van koolhydraten zegt Fung dat je jezelf moet afvragen of ze snel of langzaam verteerbaar zijn. Is de koolhydraat ultrabewerkt, zoals verpakt brood en pasta, of een hele natuurlijke bron, zoals groenten? Zijn er toevoegingen zoals MSG (mononatriumglutamaat) en kleurstoffen aanwezig? Bevat het product een grote hoeveelheid suiker, vooral fructose?
Deze vragen kunnen je helpen onderscheid te maken tussen bewerkte en onbewerkte voedingsmiddelen.
Lichaamsbeweging om overtollige suiker uit je lichaam te verwijderen
Naast het vermijden van bewerkte koolhydraten en het kiezen voor natuurlijke, onbewerkte voedingsmiddelen, zegt Fung dat een andere goede manier om overtollige suiker uit het lichaam te verwijderen, lichaamsbeweging is. Wanneer je beweegt, gebruikt je lichaam glucose als energiebron, waardoor suiker wordt verbrand.
Toch blijft voeding belangrijk.
“Het probleem is dat de hoeveelheid beweging die de meeste mensen krijgen lang niet voldoende is om het dieet te compenseren.”
Zo belonen veel mensen zichzelf na het sporten met iets lekkers, zoals ijs. IJs bevat echter veel meer suiker dan er waarschijnlijk is verbrand tijdens het sporten. Hij waarschuwt ook voor sportdranken zoals Gatorade tijdens of na het sporten, omdat deze grote hoeveelheden suiker bevatten.
De in dit artikel geuite meningen zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van The Epoch Times. Epoch Health verwelkomt professionele discussies en een vriendelijke debatcultuur. Om een opiniestuk in te dienen, volg je deze richtlijnen en dien je het in via ons formulier hier.
Welke geneeskunde is veilig, effectief, gratis en vereist slechts een subtiele verschuiving in perspectief? We nodigen je uit om de verwaarloosde link tussen deugd en gezondheid te verkennen – ‘Deugdzame Geneeskunde’.
Op mijn 17e verliet ik de Verenigde Staten voor een tussenjaar op een kleine boerderij op het platteland van Mexico, waar ik een andere relatie met tijd ontdekte.
Ons brood voor het avondmaal kwam niet uit een plastic zak, maar werd gebakken in een kleioven die urenlang moest worden opgestookt, en het deeg werd bij zonsopgang gekneed. Het avondeten kon maanden van tevoren beginnen, met het bewerken van het land en het planten van zaden. Als de regen kwam en de zon bleef schijnen, zou er uiteindelijk een maaltijd groeien. Alles had zijn seizoen. Niets kon worden gehaast en elke hap werd gekoesterd.
In die tijd leerde ik voor het eerst het Chinese gezegde: “瓜熟蒂落” – “Als de meloen rijp is, valt hij van de stengel.” Niet wanneer jij dat wilt, en ook niet wanneer je aan de rank schudt. Alleen wanneer hij rijp is – dan is hij het lekkerst.
Sommige dingen kun je gewoon niet forceren. Soms is geduld onze enige optie.
Tegenwoordig bladeren we impulsief door schermen, volgen we pakketjes in realtime en schrikken we op als iets langer duurt dan zou moeten. Uit een onderzoek is zelfs gebleken dat als een Amazon-pagina één seconde langer laadt, dit het bedrijf 1,6 miljard dollar per jaar kost.
We hebben tijd tot handelswaar gemaakt en complete systemen ontworpen om wachten te elimineren. We zijn een samenleving die onrijpe meloenen eet.
Ongeduld is een destructieve emotie die de geestelijke gezondheid ondermijnt en – zoals onderzoek suggereert – ons leven met een paar jaar kan verkorten, één gehaast moment tegelijk.
Ongeduld zit in je cellen
In een studie gepubliceerd in PNAS hebben onderzoekers wat zij ‘delay discounting’ (uitstelkorting) noemen getest, waarbij zij in feite geduld hebben gemeten aan de hand van financiële keuzes.
Studenten kregen de volgende keuze voorgelegd: morgen 100 euro ontvangen of over een maand 120 euro.
Vervolgens analyseerden de onderzoekers de telomeren van de deelnemers. Stel je jouw DNA voor als een touw; telomeren zijn beschermende stukjes aan de uiteinden en zijn belangrijke indicatoren voor biologische veroudering. Hoe korter de telomeren, hoe ouder de cel, aldus Richard Ebstein, geneticus en hoogleraar psychologie aan de Nationale Universiteit van Singapore, die het onderzoek heeft uitgevoerd.
Ebstein illustreerde de bevindingen met twee hypothetische studenten: “Alex staat erop om nu 100 euro te nemen en zegt: ‘Ik heb het misschien nodig voor een avondje uit!’”, vertelde hij aan The Epoch Times. “Sam wacht op 120 euro en denkt: ‘Het is maar een maand – ik trakteer mezelf later wel.’”
Uit het onderzoek bleek dat de “Alexen” gemiddeld kortere telomeren hadden, wat betekent dat hun cellen biologisch ouder waren. De “Sammen” – de geduldige studenten – hadden cellen die jonger leken.
Illustratie door The Epoch Times
“Daarom is geduld niet alleen een deugd, maar misschien wel het geheim om jong te blijven, zowel van binnen als van buiten,” aldus Ebstein.
De biologie van haast
Een enkel moment van ongeduld zal waarschijnlijk niet meteen cellen doden, aldus Ebstein, maar chronische ongeduldigheid kan cortisol chronisch verhoogd houden. Dit overspoelt cellen met oxidatieve schade en zorgt ervoor dat het lichaam vastloopt in ontstekingsgevoelig gedrag.
“Iemand die geen twee minuten kan wachten, zal waarschijnlijk ook eerder geneigd zijn om meditatie over te slaan, zijn slaap uit te stellen of naar fastfood te grijpen – allemaal zaken die verband houden met de gezondheid van telomeren,” aldus Ebstein.
Een geduldig persoon zal tijdens het wachten misschien bewust van zijn thee genieten, een evenwichtige maaltijd bereiden en beter slapen.
De psychologische tol is eveneens gedocumenteerd. In een onderzoek onder studenten rapporteerden degenen met meer geduld 47 procent minder depressies. “Je hebt meer kans op positieve relaties met andere mensen als je geduldig bent en hen vergeeft,” aldus de auteur van het onderzoek, Naser Aghababaei. Deze positieve interacties leiden vanzelf tot een beter mentaal welzijn, vertelde hij aan The Epoch Times.
Een langlopend onderzoek gepubliceerd in JAMA volgde meer dan 3.300 jongvolwassenen gedurende 15 jaar en ontdekte dat ongeduld het risico op hypertensie aanzienlijk verhoogt.
Ongeduld leidt tot hypertensie. Illustratie door The Epoch Times
Mensen met de hoogste scores op het gebied van ongeduld hadden 84 procent meer kans op het ontwikkelen van hypertensie dan mensen met de laagste scores.
“Geduld is preventieve geneeskunde,” aldus Ebstein.
De psychologie van het wachten
Als we begrijpen waarom sommige wachttijden ondraaglijk zijn en andere snel voorbijgaan, kunnen we beter leren wachten. In zijn essay “The Psychology of Waiting Lines” identificeerde David H. Maister de belangrijkste principes die wachten meer of minder draaglijk maken.
Het eerste principe: bezette tijd gaat sneller voorbij dan onbezette tijd. William James, een Amerikaanse filosoof, merkte op dat verveling het gevolg is van aandacht voor het verstrijken van de tijd zelf – of, zoals we vaker zeggen, “een pot die wordt bekeken, kookt nooit over”.
Dit inzicht heeft praktische toepassingen. In een hotel in New York klaagden gasten herhaaldelijk over de lange wachttijden voor de lift. Toen ingenieurs berekenden dat het upgraden van de liften te duur was, stelde een medewerker een alternatief voor: spiegels installeren in de lobby’s van de liften.
De spiegels werden geïnstalleerd en gasten begonnen hun wachttijd te besteden aan het bijwerken van hun uiterlijk of het bekijken van anderen. De snelheid van de liften bleef ongewijzigd, maar het aantal klachten over wachttijden daalde aanzienlijk. De wachtervaring was niet veranderd door de tijd te verkorten, maar door de manier waarop die tijd werd ervaren.
Maister identificeerde nog andere factoren: onzekere wachttijden voelen langer aan dan bekende wachttijden, onverklaarbare vertragingen voelen langer aan dan verklaarde vertragingen, en oneerlijke wachttijden (wanneer iemand voordringt) voelen ondraaglijk.
Stel je voor dat je aan de balie van een café staat te wachten nadat je hebt besteld, zonder nummer, bonnetje of bevestiging. Je voelt je ongemakkelijk: “Hebben ze mijn bestelling wel opgenomen? Moet ik hier blijven staan of gaan zitten?” Die onzekerheid – of het bedieningsproces überhaupt al is begonnen – maakt het wachten veel langer en stressvoller dan wanneer iemand gewoon zou zeggen: “We brengen het zo.”
“De waarheid van deze stelling is door veel dienstverlenende organisaties ontdekt,” schrijft Maister. Daarom hoor je in de wachtkamer “de dokter komt zo bij u” en geven luchtvaartmaatschappijen regelmatig mededelingen bij vertragingen. Als het wachten verwacht en uitgelegd wordt, wordt het gerechtvaardigd. Hoe men ons vertelt om tijd te beschouwen, bepaalt hoe we die ervaren.
Je wachtende brein herprogrammeren
“Ongeduld is, net als alle emoties, volkomen normaal,” vertelde Kate Sweeny, geduldonderzoeker en professor psychologie aan de Universiteit van Californië-Riverside, aan The Epoch Times.
In sommige gevallen is ongeduld nuttig: je moet dingen in gang zetten of je mening geven. Het is echter belangrijk om deze emoties te reguleren. “Op korte termijn is het bijna altijd makkelijker om onze emoties de vrije loop te laten… maar de beslissingen die we in die omstandigheden nemen, kunnen langdurige gevolgen hebben,” zei ze. Gelukkig zijn er een aantal hulpmiddelen om emoties te beheersen.
De eerste tool is simpelweg herkaderen. Sweeny, die in Zuid-Californië woont, gebruikt deze methode in het verkeer: “Mijn strategie in die momenten is meestal herwaardering, gedachten als ‘ik heb tenminste een goede podcast en genoeg benzine’.”
De tweede aanpak is proactief management: ongeduld voorkomen door verwachtingen te managen. Als je tijdens de spits vertrekt, verwacht dan vertragingen. Als je dokter zegt dat je herstel weken kan duren, verwacht dan niet dat je het onmogelijke voor elkaar krijgt. “Als je een vertraging verwacht, is de kans veel kleiner dat je er ongeduldig op reageert,” aldus Sweeny.
Ebstein stelt voor om, wanneer ongeduld de kop opsteekt, 20 seconden te pauzeren en twee keer diep adem te halen (vier seconden inademen, zes seconden uitademen). Vraag uzelf vervolgens af: “Zal haast het resultaat veranderen?” Diep ademhalen activeert de nervus vagus en vermindert stress. Onderzoek toont aan dat slechts vijf minuten langzaam ademhalen per dag de markers voor oxidatieve stress verlaagt.
Om geduld op lange termijn op te bouwen, raadt Ebstein een wekelijkse oefening aan: Denk gedurende vijf minuten na over de volgende vraag en noteer het: “Wat kan ik vandaag doen waar mijn toekomstige ik me dankbaar voor zal zijn?” Dit versterkt de circuits voor uitgestelde bevrediging in de prefrontale cortex.
Hij stelt ook een dagelijkse ‘micro-wacht’-uitdaging voor: “Kies elke dag iets waar je even op moet wachten, bijvoorbeeld de lift of het koffiezetten, en doe dan even helemaal niets. Geen telefoon, geen multitasking. Observeer gewoon: kan ik 60 seconden verveling verdragen?” Dit leert de hersenen dat wachten niet iets is dat je moet versnellen en bouwt tolerantie op voor grotere vertragingen. Studies suggereren dat multitasking en het vermijden van verveling leiden tot meer impulsiviteit.
Vaardig wachten
“Niemand kan een goed leven leiden zonder enige vorm van geduld te oefenen,” aldus Aghababaei. “Goede dingen hebben tijd nodig.”
Toch maakt hij een belangrijk voorbehoud: geduld zonder onderscheidingsvermogen kan passiviteit worden. Het doel is niet om eindeloos te wachten, maar om vaardig te wachten.
Beschouw geduld als een essentieel ingrediënt voor een evenwichtig leven, zei hij. Hoewel geduld onmisbaar blijft, bestaat het niet los van andere deugden. We hebben moed nodig om te handelen, mededogen om contact te maken met anderen en wijsheid om te weten wanneer we moeten wachten en wanneer we in actie moeten komen.
Geduld laat dingen groeien en bloeien. Het bevordert empathie door aandachtig te luisteren, dankbaarheid door te genieten van rustige momenten en het achterlaten van een erfenis door bomen te planten waar je nooit onder zult zitten, aldus Ebstein.
De volgende keer dat de urgentie je influistert dat je moet opschieten, denk dan aan de meloen.
Of je geduld nu beschouwt als een gewoonte, een eigenschap of een deugd, de les is hetzelfde, aldus Ebstein. “Hoe we wachten, bepaalt wie we worden – tot in onze cellen toe.”
De standpunten in dit artikel zijn die van de auteur en komen niet noodzakelijk overeen met die van The Epoch Times.
