De eerste ministers van Tsjechië en Polen hebben op 9 oktober gezamenlijk verklaard dat de Europese Unie meer moet doen om illegale migratie aan te pakken. Ze spraken zich ook uit tegen de herinvoering van grenscontroles tussen de 27 lidstaten.
“We zijn overeengekomen dat het noodzakelijk is om meer te doen,” zei de Tsjechische premier Petr Fiala na een ontmoeting met de Poolse premier Donald Tusk in Praag.
Fiala zei dat de ingrijpende hervormingen van het asielbeleid van de Europese Unie, die in mei door de EU-landen werden goedgekeurd, “onvoldoende” zijn en strenger moeten zijn.
Hongarije en Polen, die zich al lang verzetten tegen elke verplichting voor landen om illegale migranten op te vangen of voor hun opvang te betalen, stemden tegen het pakket, maar konden het niet blokkeren.
Tsjechië onthield zich van stemming.
“We staan ook negatief tegenover de herinvoering van langdurige grenscontroles aan de binnengrenzen van de Europese Unie,” zei Fiala.
Tusk sloot zich daarbij aan en zei: “Het is de taak van de EU om haar buitengrenzen te beschermen en illegale migratie tot een minimum te beperken in plaats van binnengrenzen te creëren of mechanismen te zoeken om groepen illegale migranten binnen Europa heen en weer te verplaatsen.”
Tusk, wiens land in januari het roterend voorzitterschap van de EU opneemt, zei dat hij op 12 oktober zijn langetermijnplan voor de aanpak van migratie op EU-niveau zou presenteren.
De Poolse premier benoemde specifiek de migratiedruk op de grens tussen Polen en Wit-Rusland, waarvoor hij de autoritaire Wit-Russische president Aleksander Loekasjenko en de Russische president Vladimir Poetin de schuld geeft.
Tusk zei dat “duizenden Poolse soldaten, politieagenten en grenswachters dagelijks in gevecht zijn” aan de grens, waar de situatie lijkt op een “oorlogslandschap”.
Illegale immigratie domineerde de verkiezingen voor het Europees Parlement in juni en beïnvloedde recente deelstaatverkiezingen in Oost-Duitsland, waar de anti-immigratiepartij Alternative für Deutschland voor het eerst won.
Duitsland kondigde vorige maand aan de grenscontroles in het hele land uit te breiden na een aantal extremistische gewelddaden door illegale migranten en asielzoekers.
Berlijn heeft onlangs ook de deportatievluchten naar Afghanistan hervat na protesten naar aanleiding van dat extremistische geweld.
Vanaf 16 september heeft Duitsland grenscontroles ingesteld aan de grenzen met Frankrijk, Luxemburg, Nederland, België en Denemarken.
“We versterken onze interne veiligheid door concrete maatregelen en we blijven hard optreden tegen ongereguleerde migratie”, zei de Duitse minister van Binnenlandse Zaken Nancy Faeser toen.
Volgens de regels van de Europese Unie mogen landen in het Schengengebied – dat alle EU-landen behalve Cyprus en Ierland omvat – alleen als laatste redmiddel grenscontroles invoeren om bedreigingen voor de binnenlandse veiligheid of de openbare orde af te wenden.
In oktober 2023 kondigde Duitsland tijdelijke grenscontroles aan met Polen, Tsjechië en Zwitserland om smokkel effectiever te bestrijden en illegale immigratie te beperken.
Dit heeft geleid tot een breuk tussen Berlijn en Warschau, waarbij Tusk vorige maand een reis naar Duitsland annuleerde toen hij gepland stond om een prijs in ontvangst te nemen in Potsdam.
De betrekkingen tussen Warschau en Berlijn zijn verbeterd sinds Tusk en zijn pro-EU-coalitie in december 2023 aan de macht kwamen, maar de Duitse terughoudendheid om zich te verbinden tot gezamenlijke financiering voor de defensie van de Europese Unie en de versterking van de oostgrens hebben tot frustratie geleid in Polen.
Door zijn ligging aan de oostelijke grens van het blok wordt Polen sinds 2021 geconfronteerd met een migratiecrisis, die volgens het land wordt aangestuurd door Wit-Rusland en Rusland.
In september zei Tusk dat Polen geen strengere controles aan zijn westelijke grens met Duitsland nodig had, maar liever meer betrokkenheid van Berlijn en anderen bij het beveiligen van de buitengrens van de EU.
The Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.
De Franse president Emmanuel Macron waarschuwde op 2 oktober dat de Europese Unie de komende twee tot drie jaar existentiële risico’s loopt, tenzij ze haar regelgevend kader drastisch hervormt, investeringen stimuleert en onhoudbare hoge sociale uitgaven aanpakt.
Macron maakte deze opmerkingen tijdens een paneldiscussie op een conferentie in Berlijn op 2 oktober en waarschuwde dat het huidige economische model van de EU onhoudbaar is. Als er niet snel hervormingen worden doorgevoerd, zo waarschuwde hij, loopt de EU het risico haar concurrentiepositie te verliezen, een grote achterstand op te lopen op wereldmachten als China en de Verenigde Staten en uiteindelijk economisch irrelevant te worden.
“Ons vroegere model is voorbij,” zei Macron. “We zijn teveel aan het reguleren en te weinig aan het investeren. Als we onze oude agenda volgen, liggen we de komende twee tot drie jaar uit de markt.”
In de hele EU groeit de bezorgdheid over haar concurrentievermogen, gevoed door aanhoudende onderinvesteringen in belangrijke sectoren, toenemende regeldruk en escalerende kosten voor sociale zekerheid. De Franse leider zei dat Europa deze uitdagingen het hoofd moet bieden om niet het risico te lopen irrelevant te worden in een wereldorde die steeds multipolairder wordt.
“Als we een betere concurrentiepositie willen en onze plaats innemen in deze multipolaire orde, hebben we eerst een vereenvoudigingsschok nodig”, zei Macron over de noodzaak om het regelgevend kader van de EU te hervormen.
In de afgelopen tien jaar heeft de EU verschillende regels ingevoerd om consumenten, het milieu en werknemers te beschermen. Hoe goed dit beleid ook bedoeld is, volgens Macron heeft het geleid tot een complex en te rigide regelgevingskader dat innovatie in de weg staat en groei belemmert – vooral in sectoren als kunstmatige intelligentie en defensie.
De Franse leider zei dat het economische model van de EU verouderd is en moet worden herzien, vooral omdat het niet langer kan vertrouwen op goedkope Russische energie om de winstmarges van bedrijven te verhogen of op de Verenigde Staten kan rekenen om de defensiebehoeften van de EU op te vangen.
“De EU kan sterven,” zei Macron. “We staan aan de vooravond van een heel belangrijk moment.”
Macron ging ook in op het uitgebreide socialezekerheidsstelsel van de EU, dat lange tijd een pijler van het Europese bestuur is geweest, maar dat steeds meer wordt gezien als een onhoudbare financiële last nu het wordt geconfronteerd met toenemende risico’s voor haar concurrentievermogen.
Volgens Eurostat gaven de regeringen van de EU in 2022 het equivalent van ongeveer 3,4 biljoen dollar, oftewel 19,5 procent van het bruto binnenlands product, uit aan verschillende sociale programma’s.
Het grootste deel van deze uitgaven gaat naar pensioenen, werkloosheidsuitkeringen en andere sociale uitkeringen om de gevolgen van ziekte en ouderdom te beperken. Bovendien willen de Europeanen dat hun regeringen de sociale uitgaven opvoeren: 78 procent van de EU-burgers vindt dat de overheidsuitgaven voor belangrijk sociaal beleid moeten stijgen en de helft van de EU-burgers is voor hogere belastingen om dit te betalen.
“Het is niet houdbaar met het sociale model dat we hebben,” zei Macron.
Ter vergelijking: de Verenigde Staten gaven in 2023 ruwweg 3,5 biljoen dollar uit aan verschillende sociale programma’s, oftewel 14-15 procent van het BBP, volgens het Centrum voor Budget- en Beleidsprioriteiten.
Hoewel zowel de EU als de Verenigde Staten vergelijkbare bedragen in dollars uittrekken voor sociale bescherming, is het percentage van het BBP dat de EU aan deze programma’s uitgeeft aanzienlijk hoger, wat de uitgebreidere socialezekerheidsstelsels van de EU weerspiegelt.
De opmerkingen van Macron op de conferentie in Berlijn echoën de bevindingen van een recent rapport van Mario Draghi, voormalig president van de Europese Centrale Bank, waarin de huidige economische strategie van de EU wordt beschreven als een “existentiële uitdaging.”
In het rapport, dat in september werd uitgebracht, staat dat de complexe regelgeving in Europa een belangrijke factor is in de achterblijvende productiviteitsgroei ten opzichte van de Verenigde Staten. Draghi’s rapport riep op tot ingrijpende hervormingen om de regelgeving te vereenvoudigen, innovatie te stimuleren en het concurrentievermogen in belangrijke sectoren te verbeteren.
Macron schaarde zich volledig achter de aanbevelingen van Draghi en verklaarde dat de EU de conclusies van het rapport dringend moet overnemen als ze wereldwijd wil blijven concurreren.
KLM Royal Dutch Airlines heeft de Europese Unie opgeroepen om maatregelen te nemen tegen de “oneerlijke” concurrentie van Chinese luchtvaartmaatschappijen.
“Europa kan op zijn minst bekijken hoe we dat oneerlijke speelveld kunnen voorkomen door het te tariferen of er op een andere manier naar te kijken,” vertelde KLM CEO Marjan Rintel op 7 oktober aan de Nederlandse TV WNL.
In 2022 sloot Rusland zijn luchtruim voor de meeste Europese luchtvaartmaatschappijen als vergelding voor de sancties van het Westen voor de oorlog in Oekraïne. Vluchten van Europese luchtvaartmaatschappijen moeten omvliegen via het zuiden om het Russische luchtruim te vermijden, waardoor zowel de vluchttijd als de kosten toenemen.
Rintel zei dat het vermijden van het Russische luchtruim twee tot vier uur extra vliegtijd kost, waardoor de prijzen van KLM stijgen.
Intussen hebben Chinese, Midden-Oosterse en andere luchtvaartmaatschappijen die het luchtruim wel mogen gebruiken kortere vliegtijden en lagere kosten. Ze profiteren ook van hoge overheidssubsidies.
De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa kondigde vorige maand aan dat ze onderzoekt of ze nog wel dagelijks tussen Frankfurt en Peking zal vliegen vanwege de hoge kosten, de zwakke vraag en de ongelijkwaardige concurrentie met andere landen, vooral China.
Een woordvoerder van Lufthansa riep EU-politici op om een nieuw industriebeleid te voeren om de ongelijke concurrentie met andere landen aan te pakken, omdat Europese luchtvaartmaatschappijen te maken hebben met stijgende belastingen en heffingen, hoge wettelijke eisen en een ontoereikende infrastructuur, waardoor ze in het nadeel zijn in de internationale concurrentiestrijd.
British Airways zei in augustus dat het de vluchten tussen Londen en Peking zou opschorten van 26 oktober tot november 2025.
Su Tzu-yun, onderzoeker en directeur van de afdeling Defense Strategy and Resources van het Taiwanese Institute for National Defense and Security Research, vertelde op 8 oktober aan The Epoch Times dat eventuele maatregelen van de EU om de concurrentie van het Chinese regime tegen te gaan effectief zullen zijn zolang de EU-landen gezamenlijk kunnen optreden.
“Het Chinese regime is voor zijn economie sterk afhankelijk van buitenlandse handel. Buitenlandse handel is ongeveer 17 tot 18 procent van het Chinese BBP,” zei hij. “De Verenigde Staten zijn de grootste buitenlandse handelsmarkt, terwijl de Europese Unie de op één na grootste is.
Su merkte op dat de EU onlangs de tarieven voor elektrische voertuigen uit China met bijna 34 procent heeft verhoogd, “dus nu de luchtvaartindustrie deze noodkreet heeft laten horen, denk ik dat de EU maatregelen zal nemen om dit op te lossen.”
Wat betreft de maatregelen die de EU zou kunnen nemen, zei hij dat als de EU zich kan verenigen om de concurrentie van Peking in de luchtvaartindustrie te bestrijden door “het luchtruim te sluiten of het aantal vluchten te verminderen, het Chinese regime gedwongen zal worden zich aan de relevante internationale handelsregels te houden.”
“Alleen op deze manier kan dit soort oneerlijke concurrentie uit Peking aan banden worden gelegd,” zei Su.
Hij zei dat westerse luchtvaartmaatschappijen hun vluchten naar China hebben teruggeschroefd.
“Het aantal buitenlandse zakenmensen op het Chinese vasteland is de afgelopen jaren aanzienlijk gedaald en het aantal toeristen dat naar China reist is ook afgenomen. Tenslotte zijn er veiligheidsproblemen, dus hebben ze het aantal vluchten naar Peking verminderd,” zei Su.
De Taiwanese gepensioneerde majoor-generaal Yu Tsung-chi, een adviseur van de Formosa Republican Association, deelt een soortgelijke mening.
“Ik denk dat het onvermijdelijk is dat meer Europese landen zich in de toekomst zullen aansluiten bij de wens om het aantal vluchten naar China te verminderen. China en Rusland zijn nu de grootste bedreigingen voor de EU- of NAVO-landen, dus er moeten meer en meer sancties tegen China komen, inclusief verschillende economische middelen,” zei Yu.
Geopolitieke factoren
Yu merkte op dat het annuleren van vluchten naar China door verschillende Europese landen “natuurlijk verband houdt met de standpunten van China tegenover Europese landen en de steun van China aan Rusland in de Russisch-Oekraïense oorlog.”
De EU heeft China bekritiseerd omdat het de kant van Rusland kiest en heimelijk de oorlogsinspanningen van Rusland steunt en heeft gewaarschuwd dat China daarvoor een prijs zal betalen. Als gevolg hiervan zijn sommige luchtvaartmaatschappijen geleidelijk begonnen met het verminderen van vluchten naar China, volgens Yu.
Hij zei dat Europese landen specifiekere sancties tegen China zouden moeten aannemen.
Een F-16 gevechtsvliegtuig komt aan op vliegbasis Volkel na een afscheidstournee in Volkel, Nederland, omdat de Koninklijke Luchtmacht haar F-16 straaljagers met pensioen stuurt, op 27 september 2024. Koen van Weel/ANP/AFP via Getty Images
De nieuwe secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte, waarschuwde op 1 oktober het Chinese regime in verband met de oorlogsinspanningen van Rusland. Hij zei dat “China niet kan doorgaan met het aanwakkeren van het grootste conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog zonder dat dit gevolgen heeft voor de Chinese belangen en reputatie.”
“Het is de eerste keer dat een secretaris-generaal van de NAVO China strenge veroordeelt,” zei Yu.
Nederland, waar Rutte 14 jaar lang premier was, leverde op 6 oktober 24 F-16 gevechtsvliegtuigen aan Oekraïne.
Als je dat aan de vergelijking toevoegt, zei Yu: “denk ik dat de relatie van China met Nederland zeker zal verslechteren. Dit betekent ook dat de ontevredenheid en de kritische houding van Europese landen ten opzichte van China sterk aan het toenemen zijn.”
Luo Ya en Reuters hebben bijgedragen aan dit rapport.
Dhr. Li Hongzhi is de grondlegger van de spirituele discipline Falun Gong (ook bekend als Falun Dafa). De praktijk combineert meditatie en zachte oefeningen met een morele filosofie die gebaseerd is op waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid.
Nadat Dhr. Li de praktijk begin jaren ’90 in China aan het publiek voorstelde, begonnen naar schatting 70 tot 100 miljoen mensen de beoefening. Sindsdien heeft de praktijk zich verspreid naar meer dan 100 landen wereldwijd. In China wordt het echter zwaar vervolgd door de Chinese Communistische Partij.
Dhr. Li Hongzhi is vier keer genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede en werd door het Europees Parlement genomineerd voor de Sacharovprijs voor de Vrijheid van Denken. Hij heeft ook de Freedom House International Religious Freedom Award ontvangen.
Het volgende artikel is vertaald uit het Chinees en werd oorspronkelijk gepubliceerd op Minghui.org.
***
Waarom de menselijke samenleving een rijk van illusie is
Het kosmische hemellichaam is zo uitgestrekt dat geen van de goddelijke wezens, vorsten en heersers weten wat daarachter ligt, en het aantal levens is gewoonweg ontelbaar. Alle levens in het kosmische hemellichaam zien de wereld waarin ze zich bevinden op een allesomvattende manier vanuit het gezichtspunt van de niveaus waarop ze materieel bestaan. De manier waarop al deze levens de wereld zien is niet anders dan hoe goddelijke wezens dat doen, alleen is het zonder de wijsheid en vermogens die goddelijke wezens hebben. Dit betekent dat de wezens in het kosmische hemellichaam anders zijn dan menselijke wezens, die de ware aard van de wereld waarin ze bestaan niet kunnen zien, die de andere levensvormen in hun nabije leefomgeving niet kunnen zien en die de fysieke dingen in deze omgeving niet kunnen zien zoals ze werkelijk zijn. Als gevolg daarvan zijn de manier waarop mensen denken en de manier waarop ze de wereld begrijpen vrij uniek en beperkt. Deze samenleving is dus een rijk van “illusies” (de bovennatuurlijke wezens die oorspronkelijk hier in de Drie Rijken waren en bepaalde spirituele fenomenen zijn een uitzondering).
Waarom is het zo? Het is omdat het kosmische hemellichaam en de veelheid aan systemen daarbinnen de laatste fase hadden bereikt van de kosmische cyclus van vorming, stasis, degeneratie en vernietiging. En terwijl alles afstevende op het angstaanjagende vooruitzicht om uiteindelijk vernietigd te worden en niet langer te bestaan, besloot de Schepper om te proberen alle levens te redden.
De reden dat het kosmische hemellichaam en de vele universums daarbinnen het stadium van vernietiging hadden bereikt, was omdat zowel zijzelf als de ontelbare levens daarbinnen – inclusief de vele heersers, vorsten en goddelijke wezens in elk van de universums – in de loop van de zeer lange kosmische cyclus van vorming, stasis, degeneratie en vernietiging, minder goed waren geworden dan in de beginperiode van de vormingsfase. Met andere woorden, in de loop der tijden voldeden ze niet meer aan de normen voor hun respectievelijke niveaus. Dit is de onvermijdelijke wet van het verloop des levens.
En dus, met als doel levens te redden, creëerde de Schepper een wereld buiten het kosmische hemellichaam. Deze zou gebruikt worden om de ontelbare levens van het kosmische hemellichaam te redden en werd de “Drie Rijken” genoemd. Binnen de Drie Rijken zijn er drie niveaus van bestaan. De levende wezens op het laagste niveau hebben geen vermogens of wijsheid en bestaan in een omgeving die het meest belastend en moeilijk te doorzien is. En dat is de menselijke wereld. De mensen en wezens op het tweede niveau overtreffen de mensheid slechts op het vlak van inzicht en wijsheid, dus ze kunnen alleen zien hoe de dingen zijn in het menselijke domein en binnen hun eigen domein. Mensen noemen hen “bovenaardse wezens”. De wezens op een nog hoger niveau kunnen de staat van bestaan van de twee rijken onder hen en die van hun eigen rijk zien. Zij bezitten de hoogste wijsheid binnen de Drie Rijken. Mensen hier in deze wereld noemen hen over het algemeen “hemelse wezens”. Maar geen van de wezens in de Drie Rijken is in staat om het universum te zien zoals het werkelijk is, noch om de koninkrijken en paradijzen te zien waar de goddelijke wezens daarboven verblijven.
De mensheid leeft dus in een staat van illusie, met de minste wijsheid, en is niet in staat om de essentie van dingen te zien. Dit is een ongekende maatregel van de Schepper en het werd gedaan om de verlossing van de wezens mogelijk te maken aan de vooravond van de uiteindelijke vernietiging. Het geeft hen een kans om dat lot te ontlopen, als ze er maar in slagen vast te houden aan de goedheid die van nature in hen zit, zelfs in deze wereld van illusies en beproevingen. Het is inderdaad erg moeilijk: de enige manier voor levens om er doorheen te komen is om het lijden te verdragen en hun karma af te lossen in een periode waarin levens gedoemd zijn om geëlimineerd te worden tijdens dit eindpunt van de vorming, stasis, degeneratie, vernietiging cyclus – en om hun aangeboren goedheid te behouden. Alleen dan zullen ze worden beschouwd als “waardig voor de toekomst”. Toen de laatste kosmische fase aanbrak, gaf de Schepper zijn goedkeuring aan de vele goddelijke wezens, vorsten, en heersers van het kosmische hemellichaam – alsmede aan de nog grotere goddelijke en verlichte wezens die verantwoordelijk zijn voor elk van de verschillende domeinen van het kosmische hemellichaam – om naar de wereld af te dalen en te incarneren in een menselijke vorm. Hier zouden echter al hun hogere wijsheid en goddelijke vermogens worden vergrendeld. Op deze uiterst moeizame plaats, zonder hun krachten of hun wijsheid en volledig afgesloten in een menselijk lichaam, moeten ze door tegenspoed gaan om hun karma af te lossen. In bitterheid moeten ze hun goedheid bewaren terwijl ze steunen op positieve en deugdzame gedachten. Alleen dan zouden ze erkend worden door alle goddelijke wezens boven hen en door de Schepper, en zouden ze een plaats in de toekomst verdienen. Degenen die erin geslaagd zijn om geleidelijk hun karma af te lossen in de loop van hun vele reïncarnaties in deze wereld, en die gaandeweg gegroeid zijn in deugdzaamheid en goedheid, zullen zeker door de Schepper worden verlost en overgedragen aan het nieuwe universum wanneer de verlossing zich openbaart aan het einde van de laatste dagen. Dit betekent dat de staat van illusie waarin de mensheid zich bevindt, deel uitmaakt van een unieke wereld en manier van bestaan die door de Schepper zo is gecreëerd met verlossing als doel. Elke poging van een mens om eender wie te vragen deze staat van illusie te doorbreken is daarom zinloos. Geen enkel wezen in deze wereld of daarbuiten zou het aandurven om deze omgeving, die bedoeld is voor verlossing, te ondermijnen.
In deze wereld zullen er altijd mensen zijn die het geloof in spiritualiteit als ongegrond beschouwen. Sommigen zeggen dat ze alleen geloven in wat ze kunnen zien en ze geloven nergens anders in. Hierdoor begaan sommigen slechte daden zonder zich zorgen te maken over de gevolgen. Ongeacht hoe hoog de status van een goddelijk wezen dat als mens reïncarneert ook is, wanneer men een menselijk lichaam heeft is men een mens, wanneer men een menselijk lichaam aanneemt, neemt men een staat van illusie aan, en dus zullen sommigen te midden van de illusies karma genereren. De reden waarom de Schepper de Drie Rijken heeft geschapen, was voor wezens om hun zondig karma te verminderen door tegenspoed te ondergaan, met als hoofddoel het verhogen van hun moreel niveau. Alleen een wezen dat vrij is van zondig karma kan worden gered en naar de Hemel terugkeren. En de principes van het kosmische hemellichaam stellen dat karma moet worden afbetaald. Menselijke wezens leven in een staat van illusie en daarom zijn ze geneigd om zondig karma te creëren in dit menselijke rijk. En dat moet nu eenmaal worden afbetaald. Als het in het ene leven niet afbetaald is, dan moet het in het volgende leven afbetaald worden. Veel mensen hebben trouwens een enorme hoeveelheid zondig karma. En dus heeft de Schepper een deel van hun lijden voor hen gedragen, zodat ze gered kunnen worden. Dit is de grootste vorm van mededogen en de grootste vorm van liefde voor deze levens. Iemands leven zal werkelijk worden vernietigd als zijn karma zich tot een bepaalde hoeveelheid heeft opgestapeld. Het werkelijke doel van je komst naar deze wereld was dus om al je karma af te lossen en zo terug te kunnen keren naar de Hemel. Eenieder die in deze wereld incarneerde, legde een gelofte af aan de Schepper. Het afbetalen van je karma is natuurlijk erg moeilijk. Karma zorgt ervoor dat mensen met elkaar wedijveren en vechten, en het veroorzaakt oorlog, ziekte, leed, honger, armoede – en dus pijn en lijden. Sommigen hebben meer karma, anderen minder. En daarom zijn er zowel rijken als armen in deze wereld. Als men goed en vriendelijk kan blijven, zelfs in deze staat van illusie, zal men minder karma creëren! En het leven zal gemakkelijker zijn!
Dit alles is om te zeggen dat de menselijke staat van illusie zo is gecreëerd met het oog op hun verlossing en om het kosmische hemellichaam en de enorme aantallen universums te redden. Omdat er zulke ongelooflijk belangrijke redenen achter deze toestand schuilgaan, kan de staat van illusie absoluut niet worden verbroken om tegemoet te komen aan de wensen van de mens. Waarom kunnen de talloze onsterfelijken op aarde het menselijke verlangen om de illusies te doorbreken niet tegemoet komen? Dat durven ze niet! Dit komt omdat het zo bedoeld is door de Schepper om het kosmische hemellichaam en de veelheid aan wezens te redden. Het is om de verlossing van deze levens mogelijk te maken!
Toyota Motor Corp. heeft belangrijke veranderingen in haar initiatieven op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI – Diversity Equity Inclusion) aangekondigd. De sponsoring van LGBT-evenementen wordt stopgezet en de deelname aan externe DEI-ranglijsten wordt teruggeschroefd.
De veranderingen volgen op een golf van soortgelijke gevallen in het bedrijfsleven in de Verenigde Staten.
In een memo die op 3 oktober naar de Amerikaanse werknemers en dealers werd gestuurd, zei Toyota dat het niet langer culturele evenementen (zoals Pride-parades) zou ondersteunen die buiten de op wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM) gerichte onderwijs- en personeelsinitiatieven vallen.
De autofabrikant zal ook de focus van zijn werknemersgroepen – bekend als Toyota Business Partnering Groups – bijstellen om ervoor te zorgen dat hun activiteiten prioriteit geven aan professionele ontwikkeling, netwerken en mentorschap, met een duidelijke afstemming op het stimuleren van de bedrijfsactiviteiten.
“We zullen onze gemeenschapsactiviteiten blijven afstemmen op STEM-onderwijs en de paraatheid van werknemers”, schrijven leidinggevenden van het bedrijf in de memo. “Als gevolg hiervan zullen we niet langer culturele evenementen zoals festivals en parades sponsoren die geen verband houden met STEM-onderwijs en de paraatheid van werknemers.”
In de memo gaf Toyota ook aan om niet langer deel te zullen nemen aan culturele onderzoeken van derden, zoals de Human Rights Campaign’s corporate equality index, die Toyota eerder een perfecte score had gegeven voor zijn DEI-inspanningen.
De veranderingen werden door Toyota aangekondigd niet lang nadat een social media-campagne was gestart door de anti-DEI-activist Robby Starbuck, die op 26 september aankondigde dat hij het gemunt had op Toyota vanwege wat hij omschreef als “woke” beleid, waaronder het organiseren van LGBT-evenementen op bedrijfslocaties, het verplicht stellen van DEI-trainingen en het verdelen van werknemersgroepen naar ras en seksuele geaardheid.
Op dit moment weerspiegelt het beleid van Toyota een sterke betrokkenheid bij DEI.
Het meest recente duurzaamheidsplan van het bedrijf, dat in juni werd geüpdatet, bevat een reeks diversiteitsinitiatieven die erop gericht zijn de samenstelling van het personeelsbestand te veranderen op basis van ras, geslacht en seksuele geaardheid. Het plan beschrijft aanwervingsquota voor vrouwelijk personeel, zoals het vervijfvoudigen van het aantal vrouwen in leidinggevende functies tegen 2030 ten opzichte van 2014. Het plan benadrukt ook initiatieven zoals “onbewuste vooroordelen” training en DEI-scorecards voor senior leidinggevenden om de voortgang van managers op dergelijke diversiteitsinitiatieven bij te houden.
Starbuck beweerde dat het bedrijf zijn belangrijkste klantenbasis uit het oog was verloren en zei dat Toyota-klanten hun verzet tegen de DEI-programma’s van het bedrijf kenbaar moesten maken. In een vervolgbericht op 3 oktober haalde Starbuck de memo aan, waarin hij de onlangs aangekondigde DEI-gerelateerde veranderingen van Toyota koppelde aan zijn eerdere bericht over het DEI-beleid van het bedrijf.
“Ik moet de leidinggevenden krediet geven voor het nemen van deze verenigende actie,” schreef Starbuck. “Het is niet gemakkelijk om dit te doen, maar ze bereiden hun bedrijf voor op toekomstig succes door bedrijfsneutraliteit in te voeren. De bedrijven die neutraliteit aannemen zullen de toekomstige winnaars zijn, omdat ze de kernovertuigingen van de consumenten op wie ze vertrouwen niet schenden.”
Toyota heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar op de verschuiving in het DEI-beleid, waaronder een verzoek om opheldering over de vraag of de memo van 3 oktober een reactie was op de campagne van Starbuck.
De bijstelling van het DEI-beleid van het bedrijf maakt deel uit van een grotere trend in het Amerikaanse bedrijfsleven, waarin bedrijven worden geconfronteerd met toenemende publieke druk om de aandacht te verleggen van sociaal activisme naar de kerndoelen van het bedrijf. Bedrijven als Caterpillar, Ford, Harley-Davidson, John Deere en Molson Coors hebben de afgelopen maanden allemaal hun DEI-inspanningen teruggeschroefd.
De Human Rights Campaign heeft kritiek geuit op de recente golf van bedrijven die zich terugtrekken uit DEI, en zegt dat deze acties negatieve gevolgen kunnen hebben voor bedrijven, zowel wat betreft zakelijk succes als hun vermogen om “divers personeel” aan te trekken.
Ken McCallum, directeur-generaal van MI5, gaf op 8 oktober een zeldzame openbare toespraak waarin hij zijn licht liet schijnen op de grootste bedreigingen voor de nationale veiligheid van het Verenigd Koninkrijk, die volgens hem complexer zijn geworden.
Bedreigingen van autocratische regimes – met name Rusland, Iran en de Chinese Communistische Partij (CCP) – hebben geleid tot een toename van 48 procent in onderzoeken naar staatsbedreigingen, zei hij.
Bij elk regime breidt de “onderdrukking thuis zich in toenemende mate uit naar agressie in het buitenland”, aldus McCallum, volgens een verklaring van 8 oktober van de veiligheidsdienst.
“Ze investeren zwaar in de capaciteit van inlichtingendiensten en in geavanceerde cyberoperaties,” zei hij. “Hun doelwitten zijn onder andere gevoelige overheidsinformatie, onze technologie, onze democratie, journalisten en verdedigers van mensenrechten.”
McCallum zei dat China de meest complexe relatie van de drie vertegenwoordigt, omdat het VK de CCP weliswaar als een bedreiging ziet, maar zakelijke relaties met China wil onderhouden.
“De economische relatie tussen het VK en China ondersteunt de groei van het VK, die onze veiligheid onderbouwt,” zei hij volgens de verklaring. “Er zijn ook risico’s die beheerst moeten worden. De keuzes zijn complex en het is terecht aan de ministers om de grote strategische beslissingen te nemen over onze relatie met China: waar het in het belang van het VK is om samen te werken en hoe we dat veilig doen.
De rol van MI5 in het bestrijden van de CCP-dreiging ligt in het verstoren van pogingen om mensen, vaak van Chinese afkomst, te schaden of onder druk te zetten; het tegengaan van door de CCP gesteunde cyberaanvallen en massale pogingen om informatie te stelen; en “het aanpakken van bedreigingen die gericht zijn tegen onze democratie”, aldus McCallum.
Inspanningen om deze operaties te blokkeren moeten gepaard gaan met voorlichting aan bedrijven, universiteiten en andere organisaties over hoe om te gaan met China en tegelijkertijd de risico’s te beheersen, zei hij.
Het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie hebben een duidelijke relatie met andere regimes.
Nadat Rusland Oekraïne binnenviel, werden 750 Russische diplomaten Europa uitgezet, “de overgrote meerderheid van hen spionnen,” zei McCallum, en het VK en zijn bondgenoten blijven diplomatieke visumaanvragen weigeren aan Russische spionnen.
“Het is niet flashy, maar het werkt. Schop ze eruit, houd ze buiten,” zei hij.
MI5 heeft ook proxies opgespoord en ontmanteld die door Russische inlichtingendiensten worden gebruikt, zei McCallum, omdat ze minder professionele training hebben en geen diplomatieke onschendbaarheid genieten.
Wat Iran betreft, is de agressie in het Verenigd Koninkrijk ook toegenomen tegen de achtergrond van het conflict in het Midden-Oosten.
De politie heeft sinds januari 2022 gereageerd op 20 “door Iran gesteunde complotten die een potentieel dodelijke bedreiging vormden voor Britse burgers en inwoners van het Verenigd Koninkrijk”, aldus McCallum. Staatsactoren maken vaak gebruik van criminele organisaties, “van internationale drugshandelaren tot oplichters van laag niveau”.
Deze rekrutering heeft overeenkomsten met het online rekruteren van terroristen door extremisten, zei hij.
“Dus tegen degenen die in de verleiding komen om dergelijke taken uit te voeren, zeg ik: Als je geld aanneemt van Iran, Rusland of een andere staat om illegale daden uit te voeren in het Verenigd Koninkrijk, dan krijg je het volle gewicht van het nationale veiligheidsapparaat op je nek,” zei McCallum. “Het is een keuze waar je spijt van zult krijgen.”
Terrorisme evolueert
Terrorisme heeft zich ontwikkeld tot een “duizelingwekkende reeks overtuigingen en ideologieën”, zei het hoofd van MI5.
“We hebben te maken met meer onberekenbare would-be terroristen met slechts een oppervlakkige begrip van de ideologieën die ze beweren aan te hangen,” zei hij.
Ze zijn ook minder verbonden met netwerken en hebben weinig tot geen connecties met andere terroristen, terwijl ze in het verleden vaak geassocieerd werden met bepaalde groepen, zei McCallum.
Tegenwoordig hebben de daders misschien geen strafblad en geen enkele terroristische groep eist de verantwoordelijkheid op voor bepaalde misdaden, zei hij.
Er is een verdrievoudiging van minderjarige would-be terroristen, zei McCallum, en zij vormen nu 13 procent van de onderzochte personen, gedreven door extreme propaganda online. De online activiteiten van de would-be tienerterroristen maakt het ook makkelijker om ze op te sporen, maar het onderscheiden van praatjes en echte plannenmakers is “een veeleisende taak”, zei hij.
“De centrale rol van de online wereld in het mogelijk maken van de huidige dreigingen is moeilijk te overtreffen”, aldus McCallum.
Laat ik duidelijk zijn: de wereld waarin we leven biedt elke dag talloze redenen om je angstig te voelen. Het hoeft niet te verbazen dat de angstpercentages jaar na jaar blijven stijgen in de Verenigde Staten en in de rest van de wereld.
Er is zeker een lange lijst van dingen om je angstig over te voelen: de economie, gezondheidsproblemen, politieke onrust, persoonlijke financiën, relatieproblemen en nog veel meer. Je angstig voelen in stressvolle situaties is normaal en moeilijk te vermijden. De meeste mensen ervaren een opstoot van angst of bezorgdheid wanneer ze aan een nieuwe baan beginnen, een belastingcontrole moeten ondergaan of een toespraak moeten houden. Wie niet?
Maar voor miljoenen mensen veroorzaakt aanhoudende angst of bezorgdheid veel meer dan alleen maagklachten of spanningshoofdpijn – het wordt een belangrijk probleem dat veel aspecten van het leven beïnvloedt. Voor deze mensen is angst een slopende aanwezigheid die hun prestaties en levenskwaliteit dagelijks beïnvloedt.
Een recent artikel in Medical News Today begint met: “Voor velen is angst een altijd aanwezige ongenode gast; voor mensen in onze vriendenkring, in onze familie of in de maatschappij in het algemeen. Het lijkt door de samenleving te razen als een niet-besmettelijke cognitieve plaag, die een zacht gezoem vormt dat zich verstopt in de hoeken van onze collectieve geest.”
In de kliniek voor geestelijke gezondheidszorg waar ik leiding aan geef, hoor ik regelmatig cliënten zeggen:
“Ik slaap ’s nachts niet omdat ik mijn rondrazende gedachten niet kan uitschakelen.”
“Ik maak me voortdurend zorgen over de toekomst. Hoe zal het uiteindelijk met mij gaan? Hoe zal de wereld eruitzien voor mijn kinderen?”
“Als mensen het hebben over gemoedsrust, kan ik me niet eens voorstellen hoe dat is – ik ben elke dag gestrest.”
Misschien heb je dit soort dingen zelf wel eens gezegd of heb je het een geliefde horen zeggen die het moeilijk heeft. Niemand is immuun voor de ravage en ontberingen die worden veroorzaakt door een niet aflatende angst – en dat geldt ook voor mensen die we als succesvol, getalenteerd en zeer gerespecteerd beschouwen.
Leven met angsten, paniekstoornissen of fobieën geeft je het gevoel dat je leven in een neerwaartse spiraal terechtkomt. Alsof het je berooft van vreugde en tevredenheid. Maar zelfs in onze razendsnelle en zorgelijke wereld kun je een vrediger, doelgerichter en productiever leven leiden. Je kunt vrij zijn van gedachten, gevoelens en gewoontes die je neerhalen in plaats van je te verheffen.
Dit is het je op het goede pad terecht kunt komen:
Beperk bewust je informatie-inname.
Elke dag worden we gebombardeerd met statistieken en verhalen, onderzoeken en rapporten – de meeste zijn totaal nutteloos en een groot deel ervan is verontrustend. Het is goed om geïnformeerd te zijn over de wereld om ons heen, maar genoeg is genoeg. Als je je angstige geest wilt kalmeren, filter dan wat van het negatieve lawaai weg.
Kies ervoor om dankbaar te zijn.
De angst in je hoofd zal worden gerelativeerd – en waarschijnlijk worden verlicht – als je regelmatig terugdenkt aan de zegeningen in je leven. Overweeg om een dankbaarheidsdagboek te beginnen. Maak elke dag een lijst van vijf dingen waar je dankbaar voor bent. Hoe meer je ernaar zoekt, hoe meer mogelijkheden je zult zien om dankbaar voor te zijn.
Ga tegen de hectische stroom in.
Het duizelingwekkende tempo van het moderne leven verijdelt een kalme geest en voedt een bezorgde geest. Denk eens na over deze vragen: Waarom laten zoveel mensen zich opjagen en lastigvallen door eindeloze eisen? Waarom geef jij toe aan de druk die leidt tot een hectisch tempo? Schrijf de redenen die je aandraagt op en onderzoek ze stuk voor stuk.
Stop met uitstelgedrag.
We stellen allemaal wel eens uit – maar voor sommige mensen is uitstelgedrag een manier van leven. Of je iemand bent die af en toe iets uitstelt of iemand die de dingen steeds verder voor zich uitschuift, je uitstelgedrag en je ontwijkgedrag versterken jouw angst. Hoe meer je uitstelt, hoe angstiger je wordt. Er is waarschijnlijk iets in je leven op dit moment waardoor je je zorgen maakt – niet omdat je het niet kunt veranderen, maar omdat je blijft uitstellen wat er gedaan moet worden om het probleem op te lossen.
Trek dagelijks tijd uit voor verstilling en stilte.
Of je het nu meditatie, contemplatie of reflectie noemt, je zou het ook een essentieel onderdeel van gemoedsrust moeten noemen. Wat wij “dagdromen” of “in een hoekje gaan zitten” noemen, is eigenlijk spontane meditatie. De truc is om het bewust te doen. Met oefening kun je leren om je manier van denken bewust te veranderen en een staat van ontspannen en onbezwaard bewustzijn te bereiken.
Maak een kleine verandering om grote stress te verlichten.
Denk aan één aspect van je leven waarover je bezorgd bent en dat een bron van angst is. Het kunnen je financiën, carrière, ouderschap, vriendschappen, opleiding of fysieke fitheid zijn. Wat kun je nu, op dit moment, doen – al is het maar een kleine verandering – om verbetering in gang te zetten? Denk na over specifieke manieren waarop je houding en acties je in staat kunnen stellen om angst af te schudden.
Blijf uit de buurt van negatieve mensen.
Je kent het type wel: ze weten zeker dat de wereld naar de knoppen gaat en delen hun cynisme met iedereen binnen gehoorsafstand. Vermijd deze pessimisten en omring jezelf met optimistische bondgenoten. Optimisme is besmettelijk, dus breng een groep positieve mensen samen.
Trek de stekker er even uit.
Veel mensen in onze voortdurend verbonden maatschappij zouden in paniek raken bij de gedachte dat ze geen toegang zouden hebben tot hun smartphone, Wi-Fi of computer. Maar een beetje ongemak kan leerzaam en nuttig zijn. Trek een dag uit om je los te koppelen van elektronische apparaten en geniet van een fietstocht, een wandeling of het lezen van een boek.
Schrijf in een dagboek of notitieboekje.
Psychologen erkennen de kracht van dagboeken om stress te verlichten door je gedachten te verhelderen, vast te stellen wat je dwars zit en je zorgen op papier te zetten. Je hoeft niet langer dan 10 of 15 minuten te schrijven, maar het is essentieel dat je eerlijk je gedachten en gevoelens vastlegt.
Doe een dutje.
De legendarische voetbaltrainer Vince Lombardi zei: “Vermoeidheid maakt ons allemaal tot lafaards.” Positief geformuleerd: “Je uitgerust voelen geeft je kracht om tegenslagen te weerstaan.” Voldoende slaap helpt je om je energieker en vrolijker te voelen, waardoor je minder angstig bent.
Train je hersenen opnieuw.
Cognitieve Gedragstherapie (CGT) oefeningen helpen negatieve gedachtepatronen uit te dagen en te herkaderen, waardoor een evenwichtiger perspectief wordt bevorderd. Dankzij een ‘gesprekje met jezelf’ kunnen positieve affirmaties de negatieve gedachten tegengaan en een optimistischere geestesgesteldheid bevorderen. Mindfulnesspraktijken moedigen aan om aanwezig te blijven en je te richten op het huidige moment, waardoor angstige gedachten over het verleden of de toekomst worden voorkomen. Probleemoplossingstechnieken splitsen problemen op in kleinere, beheersbare stappen, waardoor gevoelens van overweldiging afnemen.
Blijf in contact met vrienden en familie.
Leven met aanhoudende angst kan ervoor zorgen dat je je geïsoleerd en alleen voelt, maar er zijn heel veel mensen om je heen die weten wat je doormaakt. Talloze onderzoeken hebben aangetoond dat sociale steun je kan helpen veerkracht op te bouwen tegen stress en je praktische ideeën kan geven om met angst om te gaan. Aarzel niet om contact op te nemen met een goede vriend, therapeut of mentor voor voortdurende hulp en wederzijdse steun. Ondersteunende relaties geven je een gezonde uitlaatklep om je emoties te verwerken en sterken je voor de uitdagingen die voor je liggen. Over je gevoelens praten met iemand die je vertrouwt, kan opluchting en steun geven.
Zorg voor activiteiten die je opladen.
Als je niet oppast, kan angst je zodanig in beslag nemen dat je de activiteiten vergeet die je vroeger ontspanning en vreugde brachten. Neem even de tijd om minstens vijf activiteiten op te schrijven die je plezier geven. Naar de film gaan? Lunchen met vrienden? Het kan een dagje naar het museum of de dierentuin zijn, een picknick in het park, of een wekelijks rondje golf. Begin die activiteiten dan in te plannen en zorg dat je ze ook echt doet.
Uit je creativiteit.
Creatieve expressie is een krachtig middel om angst te verlichten door een uitlaatklep te bieden voor emoties en gedachten die anders misschien moeilijk onder woorden te brengen zijn. Door je bezig te houden met creatieve activiteiten, zoals tekenen, schilderen, schrijven of muziek maken, kun je je gevoelens kanaliseren in een tastbare vorm, wat een gevoel van bevrijding en opluchting geeft. Door je op het creatieproces te richten, kun je je aandacht wegleiden van je zorgen en jezelf onderdompelen in een vreugdevolle activiteit.
Deze serie verdiept zich in het onderzoek van gerenommeerde medische artsen naar
diepgaande vragen over het bewustzijn, het bestaan en datgene wat er mogelijk aan voorbij gaat.
“Als neurochirurg werd mij geleerd dat de hersenen het bewustzijn creëren,” zei Dr. Alexander Eben. Zijn persoonlijke ervaringen heeft hij in detail beschreven – meer bepaald zijn persoonlijke ervaringen in verband met het bewustzijn tijdens een periode toen hij in een diepe coma lag, .
Veel artsen en biomedische studenten hebben misschien hetzelfde geleerd over het bewustzijn. Wetenschappers debatteren echter nog steeds over de vraag of die theorie wel klopt.
Stel je een kind voor dat voor het eerst naar een olifant kijkt. Licht weerkaatst op het dier en komt in de ogen van het kind. Fotoreceptoren aan de achterkant van de ogen zetten dit licht om in elektrische signalen, die dan via de oogzenuw naar de hersenschors gaan. Dit vormt het gezichtsvermogen of visueel bewustzijn.
Hoe kunnen deze elektrische signalen op wonderbaarlijke wijze veranderen in een levendig mentaal beeld? Hoe veranderen ze in de gedachten van het kind, gevolgd door een emotionele reactie – “Wow, de olifant is zo groot!”.
De vraag hoe de hersenen subjectieve waarnemingen genereren, inclusief beelden, gevoelens en ervaringen, werd in 1995 door de Australische cognitieve wetenschapper David Chalmers het “moeilijke probleem” genoemd.
Het blijkt dat hersenen hebben misschien toch geen voorwaarde is om een bewustzijn te hebben.
Hersenloos maar niet gedachteloos
The Lancet publiceerde een geval van een Franse man die, toen hij 6 maanden oud was gediagnosticeerd werd met postnatale hydrocefalie – een teveel aan cerebrospinaal vocht op of rond de hersenen.
Hij groeide echter ondanks zijn aandoening gezond op, werd een getrouwde vader met twee kinderen en werkte als ambtenaar.
Toen hij 44 jaar oud was, ging hij naar de dokter vanwege een lichte zwakte in zijn linkerbeen. De artsen maakten een grondige scan van zijn hoofd en ontdekten dat zijn hersenweefsel bijna volledig verdwenen was. Het grootste deel van de ruimte in zijn schedel was gevuld met vloeistof, met slechts een dun vel hersenweefsel.
“De hersenen waren vrijwel afwezig,” schreef de hoofdauteur van de casestudy, Dr. Lionel Feuillet, van de afdeling Neurologie, Hôpital de la Timone in Marseille, Frankrijk.
De man had een normaal leven geleid en had geen problemen met zien, voelen of waarnemen.
In The Lancet werd een geval beschreven van een Franse ambtenaar bij wie postnatale hydrocefalie werd vastgesteld toen hij 6 maanden oud was. Later toonde een MRI een enorme vergroting van de laterale, derde en vierde ventrikel, een zeer dunne corticale mantel en een achterste fossa cyste. Geïllustreerd door The Epoch Times.
De normale hersenschors is verantwoordelijk voor de zintuigen en voor beweging en de hippocampus is verantwoordelijk voor het geheugen. Hydrocefaluspatiënten verliezen deze hersengebieden of hebben een aanzienlijk minder volume hersenen in deze gebieden, maar toch kunnen ze nog steeds functies uitvoeren die met deze hersendelen verwant zijn.
Zelfs zonder substantiële hersenen kunnen deze mensen een bovengemiddelde cognitieve functie hebben.
Professor John Lorber (1915-1996), een neuroloog van de Universiteit van Sheffield, analyseerde meer dan 600 gevallen van kinderen met hydrocefalie. Daarvan ontdekte hij dat de helft van ongeveer 60 kinderen met de ernstigste vorm van hydrocefalie en hersenatrofie een IQ hoger hadden dat hoger dan 100 was en een normaal leven leidden.
Eén van hen, een universiteitsstudent, had uitstekende cijfers, een onderscheiding in wiskunde, een IQ van 126 en was sociaal normaal. De hersenen van dit wiskundegenie waren slechts 1 millimeter dik, terwijl die van een gemiddeld persoon gewoonlijk 4,5 centimeter dik zijn – 44 keer zo dik.
Uit een analyse van meer dan 600 gevallen van kinderen met hydrocefalie bleek dat van de 60 gevallen waarbij de vloeistof 95 procent van de schedel in beslag nam, ongeveer 30 een bovengemiddeld IQ hadden. De rechterkant van de figuur illustreert het hersenbeeld van een student met 1 mm dikke hersenen die een IQ van 126 had, waarmee hij behoort bij de 5% hoogst scorende groep. The Epoch Times.
Lorbers bevindingen werden in 1980 gepubliceerd in het tijdschrift Science met als titel “Is Your Brain Really Necessary?”.
Het onzichtbare brein
“Het belangrijkste aan Lorber is dat hij een lange reeks systematische scans heeft gedaan in plaats van alleen maar anekdotes te behandelen.” Patrick Wall (1925-2001), professor in de anatomie aan het University College in Londen, werd geciteerd in een artikel van Roger Lewin dat in 1981 in Science werd gepubliceerd en waarin Lorbers artikel werd besproken.
De gevallen van mensen zonder hersenen tarten de conventionele leer dat de hersenstructuur de basis is voor het genereren van bewustzijn. Zijn onze hersenen – die ongeveer drie pond wegen, met ruwweg twee miljard neuronen die met elkaar verbonden zijn door ongeveer 500 biljoen synapsen – de echte bron van het bewustzijn?
Sommige wetenschappers beweren dat diepe en onzichtbare structuren in de hersenen de normale cognitieve functie verklaren, zelfs bij ernstige hydrocefalie. Deze structuren zijn misschien niet goed zichtbaar op conventionele hersenscans of met het blote oog. Maar het feit dat ze niet duidelijk zichtbaar zijn, betekent niet dat ze niet bestaan of niet belangrijk zijn voor de hersenfunctie.
“Honderden jaren lang hebben neurologen aangenomen dat alles wat hen dierbaar is, wordt uitgevoerd door de cortex, maar het is heel goed mogelijk dat de diepe structuren in de hersenen veel van de functies uitvoeren waarvan wordt aangenomen dat ze alleen door de cortex worden uitgevoerd,” aldus Wall in het artikel uit 1981.
Deze onbekende diepe structuren “zijn ongetwijfeld belangrijk voor veel functies,” zei neuroloog Norman Geschwind (1926-1984) van het Beth Israel Hospital, verbonden aan Harvard University, in het artikel uit 1981.
Bovendien zijn de diepe structuren “vrijwel zeker belangrijker dan momenteel wordt gedacht”, aldus David Bowsher, professor neurofysiologie aan de Universiteit van Liverpool in het Verenigd Koninkrijk, in hetzelfde artikel.
De bron van het bewustzijn ligt misschien in gebieden die we nog moeten onderzoeken. Aangezien medische theorieën het mysterie niet kunnen oplossen, kan de natuurkunde misschien voor een onverwachte wending zorgen – in het bijzonder de kwantumfysica.
Voorbij de neuronen
“Om bewustzijn te begrijpen, kunnen we niet alleen naar de neuronen kijken,” vertelde Dr. Stuart Hameroff, directeur van het Centrum voor Bewustzijnsstudies aan de Universiteit van Arizona, aan The Epoch Times.
Zelfs eencellige organismen zoals paramecium vertonen doelgericht gedrag zoals zwemmen, obstakels vermijden, paren en, heel belangrijk, leren, zonder dat ze ook maar één synaps hebben of deel uitmaken van een neuraal netwerk.
Zelfs eencellige organismen zoals paramecium vertonen doelgericht gedrag zoals zwemmen, obstakels vermijden, paren en leren zonder dat ze ook maar één synaps hebben of deel uitmaken van een neuraal netwerk. Lebendkulturen.de/Shutterstock
Volgens Hameroff wordt dit intelligente, mogelijk bewuste gedrag gemedieerd door microtubuli in het paramecium. Dezelfde microtubuli worden aangetroffen in neuronen in de hersenen en in alle dierlijke en plantaardige cellen.
Microtubuli zijn, zoals de naam al zegt, piepkleine buisjes in cellen. Ze spelen een essentiële rol bij celdeling, beweging en intracellulair transport en lijken de informatiedragers in neuronen te zijn.
De eiwitten waaruit microtubuli bestaan (tubuline) zijn “de meest voorkomende of overvloedige eiwitten in de hersenen”, vertelde Hameroff aan The Epoch Times. Hij veronderstelt dat microtubuli een sleutelrol spelen in het menselijk bewustzijn.
“Omdat [wanneer] je in neuronen kijkt, je al deze microtubuli ziet, en ze bevinden zich als het ware in een periodiek traliewerk, wat perfect is voor informatieverwerking en trillingen,” verklaarde Hameroff.
Door hun eigenschappen functioneren microtubuli als antennes. Hameroff zegt dat ze dienen als “kwantumapparaten” om bewustzijn te transduceren vanuit een kwantumdimensie.
Kwantumapparaten
De Britse natuurkundige, wiskundige en Nobelprijswinnaar Sir Roger Penrose en Hameroff veronderstellen in hun theorie dat kwantumprocessen bewustzijn genereren.
Kwantum verwijst naar kleine eenheden energie of materie op microscopisch niveau. De unieke eigenschappen ervan kunnen ons helpen veel dingen te begrijpen die de huidige wetenschap niet kan verklaren.
Eenvoudig gezegd fungeren microtubuli als een brug tussen de kwantumwereld en ons bewustzijn. Ze nemen kwantumsignalen op, versterken ze, organiseren ze en zetten ze op de een of andere manier, via processen die we niet volledig begrijpen, om in de gevoelens, waarnemingen en gedachten waaruit ons bewustzijn bestaat.
Microtubuli kunnen verbijsterende feiten over de hersenen verklaren. Hameroff stelt dat de hersenen van mensen met hydrocefalie zich kunnen aanpassen doordat hun microtubuli neuroplasticiteit controleren en hun hersenweefsel reorganiseren.
“Dus na verloop van tijd passen de microtubuli in die hersenen zich aan en herschikken ze zichzelf om het bewustzijn en de cognitie in stand te houden,” zei hij.
Volgens Hameroff dienen onze hersenen zodoende als informatieverwerkers, die signalen uit het universum ontvangen en deze omzetten in bewustzijn.
De hersenen verwerken informatie op meerdere schalen, die elk op een andere frequentie trillen. Hersengolven oscilleren langzaam bij 0,5-100 hertz (Hz). Individuele neuronen werken sneller met 500-1000 Hz. Binnenin neuronen trillen microtubuli veel sneller in het megahertz bereik. Op de kleinste kwantumschaal bereiken frequenties ongelooflijk hoge niveaus, theoretisch tot 10^43 Hz.
Volgens neurowetenschapper Hameroff en Nobelprijswinnaar Sir Roger Penrose fungeren onze hersenen als informatieverwerkers, die signalen uit het universum ontvangen en deze omzetten in bewustzijn. Microtubuli, de meest voorkomende eiwitten in neuronen, fungeren mogelijk als een brug om de golven uit de kwantumwereld in onze hersenen te verzamelen. Eenmaal verwerkt in de hersenen wordt bewustzijn gegenereerd.
Andere wetenschappers gebruiken ook alternatieve kwantumtheorieën om mentale activiteiten te verklaren. Een onderzoek gepubliceerd in Physical Review E laat zien dat trillingen in lipidemoleculen in de myelineschede paren van kwantumverstrengelde fotonen kunnen creëren. Er wordt gesuggereerd dat deze kwantumverstrengeling kan helpen om hersenactiviteit te synchroniseren, wat inzicht kan geven in het bewustzijn.
Een kwantumorkest
“In plaats van een computer van eenvoudige neuronen, zijn de hersenen een kwantumorkest,” beschreef Hameroff, “omdat je resonanties en harmonie en oplossingen hebt over verschillende frequenties, net als in muziek. En [dus] denk ik dat bewustzijn meer op muziek lijkt dan dat het een berekening is.”
Wetenschap is altijd in ontwikkeling. De studie van het bewustzijn is nog steeds een gebied van actief onderzoek en debat in de neurowetenschappen en de filosofie.
Elke nieuwe ontdekking opent echter nieuwe mogelijkheden. Om deze mysteries te blijven onderzoeken, is het goed om nieuwsgierig en onbevooroordeeld te blijven.
In het volgende artikel van deze serie zullen we rapporten bespreken die door artsen in hoog aangeschreven tijdschriften zijn gepubliceerd en die meer inzichten bieden in de aard en oorsprong van het bewustzijn.
Opvattingen in dit artikel zijn de meningen van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van The Epoch Times.
De Europese Unie (EU) heeft formeel een klacht ingediend bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) over het besluit van het Chinese regime om een antisubsidie-onderzoek te starten naar zuivelproducten die vanuit Europa worden verscheept.
De uitvoerende tak van de EU, de Europese Commissie, maakte de aankondiging op 23 september en het is de eerste keer dat de EU een onderzoek in het beginstadium aanvecht.
“De actie van de EU werd ingegeven door een steeds vaker voorkomend patroon waarbij China binnen korte tijd handelsbeschermende maatregelen initieert op basis van twijfelachtige aantijgingen en onvoldoende bewijs,” aldus de commissie in een verklaring.
Op 21 augustus kondigde het Chinese ministerie van Handel aan dat het een onderzoek zou instellen naar de subsidies die Europese melk- en kaasproducenten van de Europese Unie hebben ontvangen.
De producten die door China worden onderzocht zijn melk en room met een vetgehalte van meer dan 10% en verschillende soorten kaas uit de EU. Tot de subsidieprogramma’s die door het Chinese ministerie worden onderzocht, behoren zeven programma’s in het kader van het gemeenschappelijk landbouwbeleid van de EU en 13 programma’s van nationale overheden in Oostenrijk, België, Kroatië, Tsjechië, Finland, Italië, Ierland en Roemenië.
Het onderzoek kwam slechts een dag nadat Brussel zijn herziene ontwerpbesluit onthulde. Daarin worden definitieve tarieven tot 36,6 procent voorgesteld voor elektrische voertuigen (EV) die in China zijn gemaakt. Dit komt bovenop de huidige heffing van 10 procent die de EU op alle invoer heft.
Het zuivelonderzoek, dat zou kunnen leiden tot heffingen op de export naar China, werd alom gezien als een vergelding voor de verhoging van de EU EV-tarieven, waardoor de bezorgdheid over een regelrechte handelsoorlog tussen Peking en Brussel werd aangewakkerd.
China heeft de door de EU voorgestelde heffingen al voorgelegd aan de WTO en soortgelijke antisubsidie-onderzoeken geopend naar varkensvlees en brandewijn uit het handelsblok, nadat de Europese Commissie in oktober 2023 een onderzoek had geopend naar de staatssubsidies van Peking aan de EV-industrie.
Eerder zinspeelde het door de Chinese staat gerunde medium Global Times reeds op een andere mogelijke vergelding tegen het tariefvoorstel van de EU. In een rapport van juni beschreef het de mogelijkheid om benzineauto’s die uit de EU worden geïmporteerd te viseren. Op 23 augustus bespraken Chinese ambtenaren tijdens een bijeenkomst met autofabrikanten en brancheorganisaties “het verhogen van de invoertarieven op benzineauto’s met motoren met een grote cilinderinhoud,” aldus het ministerie van Handel in een verklaring op zijn website.
De EU-commissaris voor handel, Valdis Dombrovskis, riep tijdens een ontmoeting op 19 september met zijn Chinese collega Wang Wentao op om het onderzoek naar varkensvlees, zuivelproducten en brandy uit de EU “te beëindigen.”
“[De] EU zal haar uiterste best doen om de belangen van haar industrieën te verdedigen,” vertelde Dombrovskis aan Wang in Brussel.
Dombrovskis herhaalde de oproep op 23 september. Hij drong er bij China op aan om de herbeoordeling van zuivelproducten uit de EU “onmiddellijk te beëindigen.”
De EU stuurde het verzoek om overleg op 23 september, de eerste stap in de WTO-geschillenbeslechtingsprocedure. Ambtenaren van de EU zeiden dat ze de WTO zouden vragen een panel op te richten als het overleg geen bevredigende oplossing zou opleveren.
In een verklaring die later op 23 september werd uitgegeven, zei het Chinese ministerie van Handel dat Peking het verzoek om overleg van de EU had ontvangen. In diezelfde verklaring verdedigde het Chinese ministerie het besluit om een antisubsidie-onderzoek te starten naar zuivelproducten.
“Het onderzoek naar zuivelproducten uit de EU werd geopend in overeenstemming met de Chinese wet en op verzoek van binnenlandse industrieën”, aldus het Chinese ministerie van Handel, dat eraan toevoegde dat “China de verantwoordelijkheid heeft om de legitieme eisen van binnenlandse industrieën en hun rechten en belangen te beschermen.”
De aankondiging van 23 september komt op het moment dat de Chinese minister van Handel zijn Europese reis afrondde en terugkeerde naar Peking.
Het bezoek, met onder andere stops in Rome en Berlijn, komt op het moment dat de 27 lidstaten van de EU op het punt staan te stemmen over het al dan niet opleggen van vijfjarige invoertaksen op electrische voertuigen.
Het opleggen van invoertaksen op electrische voertuigen vanuit China zou alleen worden verworpen als een gekwalificeerde meerderheid van 15 EU-leden, die 65 procent van de EU-bevolking vertegenwoordigen, tegen de voorstellen zou stemmen.
Na een ontmoeting met de Chinese leider van de Chinese Communistische Partij Xi Jinping in Peking, riep de Spaanse premier Pedro Sanchez de EU publiekelijk op om de verhoging van de invoertaksen op elektrische voertuigen van Chinese makelij te heroverwegen.
Voordat hij Wang op 16 september ontving, zei de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani dat Rome de door de EU voorgestelde invoertaksen steunt.
Tijdens de bijeenkomst met vertegenwoordigers van Chinese en Europese EV-fabrikanten op 18 september, beloofde Wang om “tot de laatste minuut” in de EV-zaak te blijven onderhandelen.
Deskundigen hebben de EU opgeroepen om vast te houden aan haar standpunt en benadrukken de invloed van de EU op Peking vanwege China’s afhankelijkheid van de Europese markt, de uitdagingen op de Amerikaanse markt en de vertragende economie.
“Met of zonder invoertaksen, de Chinese leiders hebben het hard nodig dat Europa open blijft staan voor hun export,” schreef Noah Barkin, een expert op het gebied van Europa en China bij het German Marshall Fund, in een rapport van 16 september.
“De EU moet voet bij stuk houden, niet omdat een nieuwe Amerikaanse regering dat wil, maar omdat haar eigen geopolitieke geloofwaardigheid en industriële toekomst op het spel staan.”
NEW DELHI – India’s minister van Buitenlandse Zaken, Subrahmanyam Jaishankar, bezocht deze week de Verenigde Staten en had een ontmoeting met minister van Handel Gina Raimondo om een intensivering van het partnerschap tussen de twee landen te bespreken, in het bijzonder in de technologiesector, met speciale nadruk op halfgeleiders.
De ontmoeting vond plaats iets meer dan een week nadat de Verenigde Staten en India een partnerschap aankondigden om een fabriek voor halfgeleiders te bouwen in India.
Experts zeggen dat de samenwerking de nationale veiligheid van beide naties zal versterken, vooral in het licht van de risico’s voor de toeleveringsketen als gevolg van de Chinese agressie tegen Taiwan.
De ontmoeting op 30 september maakte deel uit van Jaishankars eerste bezoek aan de Verenigde Staten sinds premier Narendra Modi in juni aantrad voor een derde termijn.
“We bespraken halfgeleiders, iCET, kritieke mineralen, vertrouwde partnerschappen en veerkracht van de toeleveringsketen. Ik waardeer de stappen die we maken in onze technologische samenwerking en economisch partnerschap,” zei Jaishankar in een X-post na de ontmoeting.
India en de Verenigde Staten kondigden op 22 september aan dat ze van plan zijn samen te werken om een fabriek voor halfgeleiders te bouwen in India. Die aankondiging werd gedaan tijdens Modi’s bezoek aan de Verenigde Staten van 21-23 september.
De twee landen prezen wat zij “een uitstekende overeenkomst” noemden om de nieuwe faciliteit op te zetten.
De nieuwe fabriek is bedoeld om de nationale veiligheid van beide naties te bevorderen en zal tot stand komen met de steun van India Semiconductor Mission en een technologisch partnerschap tussen de Amerikaanse Space Force en twee Indiase start-ups, 3rdiTech en Bharat Semi.
Het zal “gericht zijn op geavanceerde detectie-, communicatie- en vermogenselektronica voor nationale veiligheid, next generation telecommunicatie en groene energietoepassingen”, aldus een gezamenlijke verklaring van de twee landen.
Verstoring in de wereldwijde toeleveringsketen tegengaan
Analisten vertelden The Epoch Times dat de samenwerking tussen de VS en India bedoeld is om toekomstige verstoringen in de wereldwijde toeleveringsketen van halfgeleiders als gevolg van Chinese geopolitieke agressie tegen te gaan – een kwestie die directe gevolgen heeft voor de nationale veiligheid van beide landen.
De fabriek zal “het risico afdekken” voor de halfgeleiderindustrie in de regio in het geval van Chinese agressie, of “in het onwaarschijnlijke geval van een oorlog tussen China en Taiwan”, volgens openbaar beleidsexpert Poona Chandra Pandey.
Pandey is adviseur op het gebied van internationale betrekkingen en strategische zaken voor denktanks in Azië, Afrika en Europa. Hij is voorzitter geweest van beleidscommissies voor regeringen, VN-agentschappen en particuliere organisaties en non-profitorganisaties.
Hij is van mening dat de Verenigde Staten proactief handelen om eventuele noodsituaties te beheersen die kunnen ontstaan als China Taiwan binnenvalt. Een gespannen geopolitieke situatie “zal misschien niet snel afnemen”, zei hij, “wat mogelijk een enorme verstoring in de toeleveringsketen tot gevolg kan hebben”. Die verstoring zou groter kunnen zijn dan de verstoringen tijdens de COVID-19 pandemie, zei hij.
Pandey zei dat de Verenigde Staten ervoor willen zorgen dat ze het functionele deel van de Taiwanese halfgeleiderindustrie snel kunnen verplaatsen naar een veilige locatie. Op die manier kunnen de toeleveringsketens worden gestabiliseerd en tegelijk kunnen de Taiwanese arbeidskrachten worden beschermd tegen een schadelijke mogelijke blokkade van Taiwan.
Aparna Pande, directeur van het India Initiative aan het Hudson Institute in Washington, vertelde The Epoch Times dat de Amerikaans-Indiase overeenkomst voor halfgeleiders een uitbreiding is van het samenwerkingsverband dat de twee landen in mei 2022 hebben gesloten.
Het “United States-India Initiative on Critical and Emerging Technology” (iCET) omvat samenwerking op het gebied van kunstmatige intelligentie, kwantumcomputing, halfgeleiders en draadloze telecommunicatie.
De inaugurele iCET-vergadering werd in januari 2023 in Washington geleid door de nationale veiligheidsadviseurs van beide landen. Het Witte Huis zei in een verklaring dat de Verenigde Staten en India zich “inzetten voor het bevorderen van een open, toegankelijk en veilig technologie-ecosysteem, gebaseerd op wederzijds vertrouwen, dat onze democratische waarden en democratische instellingen zal versterken.”
Tijdens de tweede iCET-bijeenkomst in New Delhi in juni kondigden de twee landen aanzienlijke financiering en initiatieven aan, waaronder meer dan 90 miljoen dollar voor het Amerikaans-Indiaans Global Challenges Institute, gezamenlijke onderzoeksprojecten op het gebied van next-gen telecom en AI, regelgevende ondersteuning voor startups en verdieping van partnerschappen op het gebied van STEM.
Cybersecurity-expert en geopolitiek analist Nishakant Ojha vertelde The Epoch Times dat de Indiaas-Amerikaanse halfgeleiderovereenkomst moet worden gezien in de context van een overeenkomst tussen het Amerikaanse ministerie van Handel en Polar Semiconductor, die 24 september werd aangekondigd.
De subsidie van 123 miljoen dollar stelt Polar, gevestigd in Minnesota, in staat om haar Amerikaanse productiecapaciteit van energie- en sensorchips bijna te verdubbelen.
De fondsen werden ter beschikking gesteld als onderdeel van het 48 miljard Euro kostende subsidieprogramma voor halfgeleiderfabricage en onderzoek van de regering Biden, de CHIPS Act, die drie maanden na iCET in werking trad.
Ojha zei dat de investering Polar in staat zal stellen om haar Amerikaanse productiecapaciteit te moderniseren en uit te breiden en kansen zal creëren voor Amerikaanse chipontwerpers.
De uitdaging, zei hij, is om innovatie te versnellen en tegelijkertijd de productiecapaciteit op te schalen. Dat is waar samenwerking met India van pas komt.
“Als onderdeel van de strategie van Washington om de afhankelijkheid van China voor kritieke technologieën te verminderen, wil de VS de halfgeleiderpartnerschappen met India en Taiwan versterken,” zei Ojha.
“Washington heeft toegezegd India te steunen bij het opbouwen van zijn eigen halfgeleidersector, terwijl India verwacht ongeveer 25 miljard dollar aan investeringen aan te trekken via zijn stimuleringsprogramma’s.”
Competitief China, ambitieus India
De halfgeleiderovereenkomst tussen India en de VS is volgens analisten vooral geopolitiek van aard. Het berust op twee uitgangspunten: De Amerikaanse concurrentie met China en de opkomst van wat Modi het “ambitieuze India” noemt.
Beide situaties gaan gepaard met uitdagingen.
De overeenkomst is een boodschap van de Verenigde Staten aan zowel India als China, aldus Pande.
Het is een boodschap aan India dat “we jullie groei zullen steunen,” en een boodschap aan China dat de Verenigde Staten hun partners zullen versterken op het gebied van technologie en defensie, “op een moment dat de VS hetzelfde weigert aan China,” zei hij.
Pandey zei dat geopolitiek ten grondslag ligt aan alle ontwikkelingen, inclusief partnerschappen, investeringen en programma’s voor het stabiliseren van de toeleveringsketen.
“China is de olifant in de kamer achter de Amerikaanse zet,” zei hij.
Hoewel India nog in zijn kinderschoenen staat op het gebied van halfgeleiders, zei hij dat zijn ingenieurs en geschoolde IT-medewerkers de technische competentie hebben die nodig is voor een snelle ommekeer, vooral in de productie-, assemblage- en testdiensten die betrokken zijn in de halfgeleiderindustrie.
“Nu India stimuleringsmaatregelen heeft aangekondigd voor investeerders in halfgeleiders, zijn veel halfgeleiderbedrijven in een stroomversnelling gekomen,” zei Pandey. Ze komen uit de Verenigde Staten, Taiwan, Israël en de EU, in samenwerking met grote Indiase bedrijven zoals Adani, Tata, L&T en HCL, onder andere, zei hij.
Pandey waarschuwde dat, hoewel de eerste stappen zijn gezet en partnerschappen zijn gesmeed, het nog drie tot vier jaar zal duren om een “stabiel ecosysteem” te creëren.
Bovendien, zei hij, kan het maken van chips langer duren omdat het precisie vereist, zeer technische vaardigheden, een talentenpool en een ononderbroken toevoer van water en stroom voor een efficiënt productieproces.
Alle drie de experts benadrukten dat India, om zijn ecosysteem te laten groeien en te laten voldoen aan de eisen van de zich ontwikkelende wereldwijde toeleveringsketen, moet werken aan het verbeteren van zijn infrastructuur volgens de vereiste normen, waaronder een consistente, constante toevoer van water en elektriciteit.
“Een ecosysteem-mechanisme wordt in deze sector niet als compleet beschouwd, tenzij de hardware overeenkomt met de software,” zei Pandey.
Kansen voor Indiase R&D
Volgens Ojha zijn er nog andere factoren waar India aandacht aan moet besteden. In het verleden heeft de Indiase elektronicasector te kampen gehad met uitdagingen op het gebied van infrastructuur, toeleveringsketens en logistiek, en een beperkte focus van bedrijven op R&D.
Het Production-Linked Incentive (PLI) programma van de Indiase overheid is bedoeld om deze problemen aan te pakken door de binnenlandse productie te stimuleren en van India een concurrerende speler op de mondiale halfgeleidermarkt te maken.
Het PLI-programma is beschikbaar voor grootschalige elektronische productie in India en biedt een stimulans van 4 tot 6 procent op de extra verkoop (ten opzichte van het basisjaar) van in India geproduceerde goederen.
De samenwerking tussen India en de Verenigde Staten in de halfgeleiderindustrie zal een positief domino-effect hebben, zei Ojha. Innovatie zal “meerdere sectoren positief beïnvloeden, waaronder logistiek, bouw en technologie”.
India’s ontluikende partnerschap met de Verenigde Staten op het gebied van halfgeleiders is mogelijk baanbrekend, zei hij.
Het dichtstbevolkte land ter wereld, dat momenteel al zijn halfgeleiders importeert, “zal naar verwachting een belangrijke speler worden en zijn elektronicamarkt laten groeien van 24 miljard dollar naar 4100 miljard in 2025.
De wereldwijde chipmarkt is zeer competitief, waarbij China en de Verenigde Staten de markt domineren. Ojha voorspelde dat India een elektronicahub kan worden.
Tegen 2025 moet het echter aan bepaalde eisen voldoen: het ontwikkelen van een volledig functioneel innovatie-ecosysteem, het opzetten van geavanceerde onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteiten en het blijven aantrekken van toptalent.
“Kortom, het Indiaas-Amerikaanse partnerschap biedt India de kans om een belangrijke speler te worden in de wereldwijde toeleveringsketen van halfgeleiders, maar de uitdagingen op het gebied van infrastructuur, onderzoek en ontwikkeling, en de ontwikkeling van talent moeten worden aangepakt om het te laten slagen,” zei Ojha.
De beroemdste rode gardist tijdens China’s Culturele Revolutie, een decennium van geweld en chaos van halverwege de jaren 60 tot in de jaren 70, stierf vorige maand op 77-jarige leeftijd.
Deskundigen vertelden The Epoch Times echter dat de geest van de Culturele Revolutie nog lang niet dood is in China.
Leden van het huidige Chinese communistische leiderschap hebben in die periode hun middelbare school en universitaire opleiding genoten en dragen nog steeds de sporen van de Rode Garde in hun beleid en gedrag, aldus experts, zoals de beruchte “wolf warriors” diplomatie en het meedogenloze streven om Taiwan met geweld te verenigen.
Shi Shan, een China-expert en medewerker van The Epoch Times, zei dat dergelijk gedrag de traditie van de Culturele Revolutie – agressie zonder compromissen – voortzet.
Hij zei dat de Chinese leider Xi Jinping, die sinds 2017 herhaaldelijk heeft verwezen naar de “honderdjarige storm”, met die verwijzingen bedoelt dat hij een nieuwe wereldorde wil vestigen. Hij zou dat willen doen in een stijl die een afspiegeling is van de bewering van de overleden Chinese communistische voorzitter Mao Zedong dat hij “het aandurft om de zon en de maan aan een nieuwe hemel te laten schijnen”, een beroemd gedicht van Mao waarin boeren worden beschreven die de landheren in China aan zich onderwerpen.
Shi zei dat Deng Xiaoping, de communistische leider die bekend is voor het initiëren van China’s economische hervormingen in de jaren ’80, mensen die geboren waren in de jaren ’60 wilde promoten naar leiderschapsposities binnen de CCP om China te leiden na Hu Jintao. Hu Jintao werd immers alom gezien als een overgangsfiguur.
Nog volgens Shi probeerde Deng Xiaoping bewust de Rode Garde te omzeilen voor leidinggevende functies net omwille van hun gewelddadige neigingen en gebrek aan goed onderwijs tijdens hun vormingsjaren. Tijdens de Culturele Revolutie werden immers vele scholen gesloten en de meeste scholen die niet werden gesloten functioneerden slecht.
Uiteindelijk werd Xi Jinping de opvolger van Hu Jintao. In 1975, een jaar voor het einde van de Culturele Revolutie, ging Xi Jinping naar China’s topuniversiteit Tsinghua in Peking als een “arbeider-boer-soldaat” student, een speciale toelatingscategorie waar communistische kaderleden vaak van profiteerden. Xi’s familie behoort tot geen van deze drie categorieën. China wordt vandaag dus bestuurd door mensen die tijdens de Culturele Revolutie naar de universiteit gingen op basis van hun identiteit als arbeider, boer of soldaat, niet op basis van academische verdiensten.
Shi zei dat het Chinese onderwijs in het afgelopen decennium onder Xi Jinping is teruggekeerd naar de stijl van de Culturele Revolutie en dat zo’n Chinese generatie zich in de toekomst misschien dienovereenkomstig zal gedragen in de internationale gemeenschap.
Een Rode Garde generatie
Song Binbin, de bekendste rode gardiste en symbool voor het geweld van de culturele revolutie, was de dochter van Song Renqiong, een hooggeplaatste functionaris van de Chinese Communistische Partij (CCP).
Ze werd algemeen bekend na haar ontmoeting met Mao Zedong op het Plein van de Hemelse Vrede in 1966, waar hij haar prees voor haar ‘revolutionaire ijver’. Tijdens de Culturele Revolutie stond Song bekend voor het feit dat ze een aanval op de adjunct-directeur van haar middelbare school in Peking zou georganiseerd hebben; de leraar stierf aan zware mishandeling op 5 augustus 1966.
Jaren later verliet Song Binbin China om in de Verenigde Staten te gaan studeren. Ze hield zich op de achtergrond en distantieerde zich van haar verleden. In 2014 bood ze publiekelijk haar excuses aan voor haar rol in het geweld en betuigde ze spijt voor de schade die ze had aangericht tijdens de Culturele Revolutie. Ze overleed op 16 september in de Verenigde Staten, waar ze haar laatste jaren doorbracht vechtend tegen kanker.
De meeste rode gardisten groeiden op in een haatdragende omgeving die een hoge tol eiste van hun geestelijke gezondheid, volgens Wang Weiluo, een hydrologiedeskundige die opgroeide tijdens de Culturele Revolutie.
“Het is een groot ongeluk voor het Chinese volk dat deze generatie nu aan de macht is in China,” vertelde Wang aan The Epoch Times.
Zes leden van het zeven leden tellende Staand Comité van het CCP Politburo, het hoogste besluitvormende orgaan van de CCP, bereikten voor het einde van de Culturele Revolutie in 1976 de leeftijd om naar de universiteit te gaan. De enige uitzondering is Ding Xuexiang, die 14 jaar werd toen de gewelddadige politieke beweging eindigde.
Binnen de CCP hebben leiders van een jongere generatie, 10 of meer jaar jonger dan de rode gardisten, heel andere opvattingen. Veel Chinese militaire generaals behoren tot deze jongere bevolkingsgroep en hebben diploma’s van prestigieuze universiteiten en een sterke technische expertise.
Volgens Shi handelt Xi Jinping vaak irrationeel en tart hij zelfs het gezond verstand, waardoor deze generaals of andere hoog opgeleide functionarissen het vaak persoonlijk niet eens zijn met zijn beslissingen. De conflicten tussen hen en de regering Xi zullen ongetwijfeld nog toenemen.
“Wolf Warriors diplomatie” is ook een erfenis van de “Rode Garde diplomatie.”
In maart 2021 noemde de Chinese ambassade in Frankrijk een Franse denktankwetenschapper publiekelijk een “dolle hyena” die “als een gek China aanvalt” omdat hij kritiek had op de houding van Peking ten opzichte van Taiwan. In hetzelfde jaar zei een Chinese diplomaat in Pakistan, een Mao-fan, op Twitter dat de manier om met China’s vijanden om te gaan is om hen de middelvinger te geven.
Wijlen Huang Hua, voormalig minister van Buitenlandse Zaken van de CCP van 1976 tot 1982, zei in zijn artikel “Absurde diplomatie tijdens de Culturele Revolutie” dat na het begin van de Culturele Revolutie bijna alle ambassadeurs en adviseurs van de CCP in het buitenland werden teruggehaald naar China, en dat velen van hen het doelwit werden van aanklachten en hardhandig optreden.
Plotseling konden de buitenlandse ambassades van de CCP niet meer normaal functioneren, schreef Huang. Onder invloed van de ultralinkse ideologie richtte de CCP haar propaganda in het buitenland op het promoten van ‘de Mao Zedong gedachte’. De nieuw geïnstalleerde gezanten negeerden diplomatieke normen en legden andere landen op dwingende wijze uit dat Peking het revolutionaire centrum van de wereld was.
Uiteindelijk leidden hun agressieve acties tot een verslechtering van de bilaterale betrekkingen met bijna 30 van de meer dan 40 landen waarmee de CCP diplomatieke of quasi-diplomatieke betrekkingen had aangeknoopt, soms zelfs tot een volledige verbreking, aldus Huang.
Sheng Xue, een in Toronto gevestigde activiste voor de democratie en schrijfster over China-zaken, beschreef het buitenlands beleid van Xi Jinping als brutaal en hoogmoedig in stijl.
“De generatie van de Rode Garde, die het vermogen mist om verstandig om te gaan met de buitenwereld, vertrouwt op hardline marxistisch-leninistische principes als kader om met de wereld om te gaan. Deze misplaatste benadering heeft ons gebracht tot een moedwillige confrontatie met de hele wereld,” zei Sheng.
“De stijl van Xi Jinping heeft de wereld geholpen om de CCP te zien voor wat het is,” aldus Sheng.
Een kans voor China
Deng Xiaoping, die kort na het einde van de Culturele Revolutie de hoogste leider werd, was een slachtoffer van de politieke omwenteling.
Hij viel in de jaren 1960 uit de politieke gratie omdat hij economische hervormingen voorstond die botsten met Mao’s visie en werd gedwongen om al zijn functies neer te leggen. Zijn familie leed, net als vele anderen, onder deze turbulente tijd. Zijn oudste zoon, Deng Pufang, werd het hardst getroffen: hij werd door de Rode Garde in elkaar geslagen en vervolgens uit een raam gegooid, waardoor hij vanaf zijn middel verlamd raakte.
Ondanks deze persoonlijke tragedie vermeed Deng uitgebreide kritiek op Mao. In plaats daarvan probeerde hij de politieke stabiliteit te behouden door Mao’s imago als een “groot leider” die “70 procent goed en 30 procent fout” was, in stand te houden.
Shi gelooft dat de pragmatische aanpak van Deng Xiaoping een negatieve invloed had – het ontnam het Chinese volk de kans om echt na te denken over de Culturele Revolutie.
Nu ziet Shi een nieuwe opening voor China.
“Song Binbin, een iconische figuur van de Rode Garde, is overleden. Haar overlijden markeert het begin van de geleidelijke exit van die generatie van het wereldtoneel,” zei hij.
“Ik hoop dat dit de Chinese jeugd een kans biedt om los te komen van de geest van de Culturele Revolutie.”
Een adembenemende foto van pauwen op een prachtige winterochtend heeft de 60e World Wildlife Photography Awards gehaald. De dromerige foto, gemaakt door een Indiaas meisje dat pas in het vijfde leerjaar zit, werd tweede in de categorie “10 jaar en jonger”.
Shreyovi Mehta’s winnende foto, getiteld “In the Spotlight”, toont een silhouet van twee pauwen die in het midden staan van wat een “donkere tunnel” van bomen lijkt te zijn. Het licht van de dageraad verlicht de achtergrond. De opkomende fotografe noemde de opmerkelijke gouden tint op haar foto een “goddelijk licht”.
De harmonie van de natuur is duidelijk zichtbaar in het beeld. De heldere achtergrond vormt een scherp contrast met de schaduwrijke voorgrond, alsof het een hoopvol pad biedt te midden van de onoverkomelijke uitdagingen van het leven.
“In the Spotlight” door Shreyovi Mehta. Met dank aan Shreyovi Mehta / Natural History Museum
“Ik begon te leren over wilde dieren toen ik ongeveer 2 was en ik begon te fotograferen toen ik ongeveer 6 was,” vertelde Shreyovi, uit de Indiase stad Faridabad, aan The Epoch Times.
“Het is de eerste foto die ik ooit gemaakt heb met twee onderwerpen en met zulk goed licht.”
Shreyovi is een gepassioneerd fotograaf en gaat naar het vijfde leerjaar. Met dank aan Shivang Mehta
De foto van Shreyovi is een van de 59.228 inzendingen uit 117 landen en regio’s. Ze ontvangt haar prijs op 8 oktober tijdens een prijsuitreiking in het Natural History Museum in Londen.
Het verhaal achter haar spectaculaire overwinning is net zo intrigerend als haar bekroonde foto.
In the Spotlight
Shreyovi nam de iconische foto vorig jaar toen ze nog maar 9 was.
Het was een novemberochtend en ze was in het Keoladeo National Park in Bharatpur, India, met haar 43-jarige vader, Shivang Mehta, een gerenommeerd natuurfotograaf en oprichter van Nature Wanderers. De twee waren op zoek naar grote Indiase kraanvogels, ook bekend als saras kraanvogels.
“Terwijl we aan het zoeken waren, kwamen we een pad tegen waar het gouden licht zich vermengde met de mist. Dit creëerde gouden lichtschakeringen tussen de bomen met twee pauwen in het midden van de weg,” zei Shreyovi.
Toen ze het buitenaardse tafereel zag, greep het jonge meisje snel de camera van haar vader. Terwijl ze de opname maakte, verscheen er een blauwe stier of “nilgai” – de Indiase antilope – aan de kant van de weg. Het was een fortuinlijk moment, zei haar trotse vader, want de blauwe stier was maar een halve seconde aanwezig. Als Shreyovi niet precies op dat moment een foto had genomen, had ze haar bekroonde foto misschien niet gemaakt.
“Vanuit de hoek van waaruit ze deze foto nam, was die blauwe stier vrij prominent,” zei Mehta. “De blauwe stier voegt veel toe aan de opname, hij staat daar alsof hij het publiek is.”
Hij zei dat andere fotografen dezelfde scène vastlegden, maar dat Shreyovi’s foto anders was vanwege het brede kader.
“Het is een erg stemmig beeld en het definieert een typische winterstemming hier in het bos van India,” zei hij. “Er zijn bepaalde beelden die zich uitstekend lenen voor het maken van grote afdrukken, die je gewoon aan de muur kunt hangen en kunt blijven observeren. Dit is er zo een.”
Shreyovi is de jongste Indiër die zo’n prijs heeft gewonnen en haar foto toont trots de pauw, de nationale vogel van India.
Shreyovi en haar vader in het Keoladeo National Park in Bharatpur, India. Met dank aan Allen Jacob
Shreyovi zegt dat ze geschrokken was toen ze hoorde dat haar foto in de prijzen was gevallen. Haar prijs bestaat onder andere uit een bezoek aan het National History Museum in Londen, waar van 11 oktober tot 29 juni 2025 de tentoonstelling Wildlife Photographer of the Year wordt gehouden, met 100 foto’s van over de hele wereld.
“Vorig jaar ging ik als toerist naar het National History Museum, maar deze keer ga ik een prijs in ontvangst nemen,” zei ze.
Onnodig te zeggen dat Shreyovi haar familie trots heeft gemaakt.
“De Wildlife Photographer of the Year is als de Oscars van de natuurfotografie,” zei Mehta. “Dus erkenning krijgen op dat platform, ik denk dat het een grote motivatie en boost voor haar zal zijn. En het gaat niet alleen om ons – ze heeft echt het hele land erg trots gemaakt.”
Een van Shreyovi’s eerdere natuurfoto’s. Met dank aan Shreyovi Mehta
Op reis met fotografie
Fotografie heeft Shreyovi en haar gezin naar veel verschillende plekken gebracht. Ze heeft lange afstanden gelopen om de perfecte foto te maken en heeft wilde dieren in actie gezien.
Haar volgende doel is om met haar vader naar de Himalaya te gaan om sneeuwluipaarden te zien.
“Als het haar lukt, zal ze waarschijnlijk de jongste Indiër zijn die een sneeuwluipaard heeft gezien,” zei haar vader.
Mehta is een professionele natuurfotograaf en streeft ernaar zijn dochter te leren dat het maken van foto’s ondergeschikt is aan het waarderen van de natuur.
Met dank aan Shreyovi MehtaMet dank aan Shreyovi MehtaMet dank aan Shreyovi Mehta
“Ik neem haar steeds mee naar buiten wanneer het voor haar mogelijk is,” zei hij. “Mijn idee is dat ze de natuur van dichtbij moet observeren. Ze moet leren respect te hebben voor de natuur, leren respect te hebben voor wilde dieren, en dan komt de fotografie vanzelf.”
De getalenteerde Shreyovi heeft zelf ook een paar tips toen haar gevraagd werd naar haar advies voor andere kinderen met grote dromen:
“Net zoals ik mijn hobby fotografie uitoefen,” zegt ze, “moeten zij [hun] hobby met heel hun hart uitoefenen.”
De voormalige redacteur van een mediakanaal in Hongkong werd op 26 september veroordeeld tot 21 maanden gevangenisstraf. De zaak wordt beschouwd als een teken van de verslechterende mediavrijheden te midden van een jarenlange onderdrukking door het communistische regime van China.
Chung Pui-kuen, voormalig hoofdredacteur van het nu gesloten pro-democratische Stand News, werd samen met zijn collega Patrick Lam veroordeeld voor het publiceren van “opruiende” artikelen onder een wet die dateert uit de tijd dat de stad een Britse kolonie was.
Lam kreeg ook een gevangenisstraf van 11 maanden, maar vanwege zijn slechte gezondheid en de tijd die hij al in hechtenis had doorgebracht, werd hij onmiddellijk vrijgelaten.
Dit is de eerste gevangenisstraf die de rechtbank van de stad uitspreekt in een opruiingszaak tegen journalisten of redacteuren sinds het Verenigd Koninkrijk Hongkong in 1997 heeft overgedragen aan Peking.
Chung, 54, en Lam, 36, werden in december 2021 gearresteerd en meer dan 300 dagen vastgehouden. Eind 2022 werden ze op borgtocht vrijgelaten.
Uitspraak
De advocaat van de journalisten, Audrey Eu, vroeg om strafvermindering voor Lam, omdat hij gediagnosticeerd was met een zeldzame ziekte waardoor zijn nierfunctie met 70 procent was afgenomen. Als Lam teruggestuurd zou worden naar de gevangenis, zou dat zijn leven in gevaar kunnen brengen, aldus Eu.
Ze voerde aan dat beide mannen veroordeeld zouden moeten worden tot alleen de tijd die ze al hadden uitgezeten. Lam en Chung werden respectievelijk 313 dagen en 349 dagen vastgehouden voordat ze eind 2022 op borgtocht werden vrijgelaten. Ze voerde aan dat dit gelijk stond aan het uitzitten van 15 tot 16 maanden in de gevangenis.
Gezien het feit dat de maximale straf voor de aanklacht twee jaar gevangenisstraf is, vertelde ze de rechtbank dat de verdachten het grootste deel van hun straf al hadden uitgezeten. Als ze teruggebracht zouden worden naar de gevangenis, zou dat een grote last en angst veroorzaken, omdat ze al bijna twee jaar op borgtocht zijn vrijgelaten, zei ze.
In zijn veroordeling verwierp rechter Kwok Wai-kin het argument van de verdediging dat de journalisten onbedoeld de wet hadden overtreden en beschuldigde hij hen ervan de kant van de demonstranten te kiezen. Hij zei dat de opruiende artikelen ernstige schade toebrachten aan het Chinese regime en de regering van Hongkong, omdat hun mediakanaal een grote aanhang had.
Gevangen genomen omdat ze ‘hun werk deden’
Kort na de veroordeling door de rechtbank op 26 september publiceerden mensenrechtengroeperingen verklaringen waarin ze pleitten voor vernietiging van het vonnis.
“Chung Pui-kuen en Patrick Lam dienden het publieke belang door verslag te doen van sociale en politieke kwesties in Hongkong en hadden nooit mogen worden vastgehouden, laat staan veroordeeld tot gevangenisstraf,” zei Cedric Alviani, directeur van het bureau Azië-Pacific van Verslaggevers zonder Grenzen, in een verklaring.
“We dringen er bij de internationale gemeenschap op aan om de druk op het Chinese regime op te voeren om Chung vrij te krijgen, samen met de 10 andere journalisten en verdedigers van de persvrijheid die in het gebied worden vastgehouden.”
Patrick Lam (R), voormalig waarnemend hoofdredacteur van het nu gesloten pro-democratische mediakanaal Stand News in Hongkong, arriveert bij de arrondissementsrechtbank in Hongkong op 26 september 2024. Issac Lawrence/AFP via Getty Images
Sarah Brooks, China-directeur van Amnesty International, veroordeelde de opsluiting van de twee journalisten, waarbij ze benadrukte dat ze geen internationaal erkende misdaad hadden begaan en alleen maar hun professionele taken hadden uitgevoerd.
“De gevangenneming van twee journalisten die gewoon hun werk deden, maakt dit weer een sombere dag voor de persvrijheid in Hongkong,” zei Brooks in een verklaring.
‘Directe aanval op mediavrijheid’
Het non-profit mediakanaal Stand News werd populair door zijn verslaggeving over de massale pro-democratische protesten die Hongkong in 2019 op zijn grondvesten deden schudden. Nu de Chinese Communistische Partij echter de strenge nationale veiligheidswet oplegt, zijn de onafhankelijke mediakanalen in Hongkong het doelwit geworden van pro-Peking autoriteiten.
In december 2021 stormden meer dan 200 nationale veiligheidspolitieagenten het plaatselijke kantoor van Stand News binnen en arresteerden zeven medewerkers, waaronder de toenmalige en voormalige redacteuren en bestuursleden. In minder dan 24 uur kondigde de krant de onmiddellijke stopzetting van zijn activiteiten aan en verwijderde het zijn websites en inhoud op sociale media.
De sluiting van Stand News vond plaats slechts zes maanden na een soortgelijke maatregel tegen Apple Daily, een ander pro-democratisch tabloid in Hongkong. Nadat 500 politieagenten een inval hadden gedaan in de redactiekamer en de directieleden waren gearresteerd, publiceerde Apple Daily zijn laatste editie en staakte het zijn activiteiten in juni 2021. De oprichter, Jimmy Lai, vecht nu tegen een aanklacht wegens nationale veiligheid die kan leiden tot een maximale levenslange gevangenisstraf.
In augustus heeft de arrondissementsrechtbank van Hong Kong Chung en Lam, samen met de holdingmaatschappij van Stand News, Best Pencil (Hong Kong) Ltd, schuldig bevonden aan samenzwering om opruiend materiaal te publiceren en te reproduceren.
Rechter Kwok Wai-kin schreef in zijn vonnis in augustus dat Stand News een middel was geworden om het Chinese regime en de regering van Hongkong tijdens de protesten in 2019 zwart te maken. Hij oordeelde dat 11 artikelen die onder leiding van de verdachten waren gepubliceerd, opruiende bedoelingen hadden, waaronder commentaren van activist Nathan Law en oud-journalisten Allan Au en Chan Pui-man. Chan, tevens de vrouw van Chung, pleitte eerder schuldig in de zaak Apple Daily en zit in voorlopige hechtenis in afwachting van haar vonnis.
De veroordelingen van Chung en Lam hebben geleid tot grote bezorgdheid en veroordeling door westerse regeringen. De Verenigde Staten noemden de situatie een “directe aanval op de vrijheid van de media” en zeiden dat het de “eens zo trotse internationale reputatie van Hongkong op het gebied van openheid” ondermijnt. De Europese Unie bestempelde het als “nog een teken van de afnemende ruimte voor persvrijheid.”
Hongkong stond op de laatste World Press Freedom Index van Verslaggevers zonder Grenzen op plaats 135 van de 180 gebieden, tegenover 80 in 2021 en 18 in 2002.
Brooks zei dat de veroordeling bedoeld was om een ‘afschrikkend effect’ te versterken en anderen in de stad – en daarbuiten – er zo van te weerhouden om de autoriteiten te bekritiseren.
“Het is regeren door middel van angst,” zei ze.
Er is een groeiende bezorgdheid dat de afnemende persvrijheid in de stad nog meer beperkingen zou kunnen ondervinden na de goedkeuring van nieuwe nationale veiligheidswetgeving in maart. De wetgeving straft overtredingen zoals verraad, opstand en sabotage met een maximumstraf van levenslang.
De Hong Kong editie van The Epoch Times en The Associated Press hebben bijgedragen aan dit verslag.
Terwijl de Chinese Communistische Partij (CCP) haar verschillende agressieve strategieën tegen de Verenigde Staten en de mondiale partners van de Verenigde Staten, waaronder de Europese Unie en Japan, steeds verder opvoert, versnelt de ontkoppeling in twee economische wereldblokken.
Deze ontkoppeling wordt ook wel afgeschilderd als het “de-risken” of het “uitrafelen” van de economische, diplomatieke en militaire banden tussen de met de VS geallieerde en de met China geallieerde machtscentra – de laatstgenoemde inclusief landen die voor hun export afhankelijk zijn van China, zoals Rusland, Iran en Noord-Korea. Terwijl China de banden met de grootste economieën ter wereld – de Verenigde Staten, de Europese Unie, Japan en Canada – inruilt voor minder lucratieve of zelfs dure banden met relatief verarmde landen die om ontwikkelingshulp en diplomatieke dekking voor hun wandaden vragen, sluit het regime in Peking deuren die voorheen voor China openstonden en trekt het zelf aan het kortste eind.
Een van de belangrijkste connecties van China met de G7 is de gemakkelijke verwerving van geavanceerde westerse technologie door studenten en professionals voor onderwijs naar het buitenland te sturen, bijvoorbeeld naar de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada en Australië. Nu wordt de toegang tot de westerse academische wereld afgesneden. De Verenigde Staten begonnen in 2019 met het onderzoeken en vervolgens verbreken van het “Duizend Talenten Plan” van de CCP, dat Amerikaanse academische programma’s financierde in ruil voor expertise op het gebied van wetenschap en technologie. Nu realiseert het publiek zich dat de VS met hun defensie-uitgaven ook onderzoek aan Amerikaanse universiteiten financiert dat ten goede komt aan het Chinese Volksbevrijdingsleger. Als de universiteiten hun banden met vijandige militaire machten niet verbreken, zal die financiering binnenkort ophouden. Reken er dus maar op dat ze dat zullen doen.
De regering Biden, die in mei de tarieven op Chinese elektrische voertuigen (EV’s) verhoogde tot 100 procent, deed op 23 september een voorstel voor een algemeen verbod op Chinese software en hardware die wordt gebruikt in voertuigen die verbinding kunnen maken met het internet. Dat zou in feite Chinese voertuigen helemaal verbieden. Taiwan en de Verenigde Staten zijn ondertussen bezig China te verwijderen uit de toeleveringsketens die onze militaire en commerciële drones voorzien. De zorg is dat Chinese technologie in drones en EV’s gehackt, gekaapt en dan door de CCP tegen ons gebruikt kan worden in geval van oorlog. Ze zouden ingezet kunnen worden om Amerikaanse burgers op te sporen, aan te vallen of te doden.
Dit zou passen in de modus operandi van het Chinese regime om malware te verspreiden om de kritieke infrastructuur van de VS aan te vallen, zoals watervoorziening en elektriciteitsnetten die cruciaal zijn voor ziekenhuizen en voor bijna alles in een moderne samenleving. Op 18 september onthulde de FBI dat het een Chinese malwarecampagne heeft onderschept die wereldwijd meer dan 260.000 apparaten infecteerde. De natuurlijke reactie van de Verenigde Staten en onze partners is om de ontkoppeling te versnellen, vooral voor apparaten die tegen ons gebruikt kunnen worden.
China’s grootste hoop is dat de Europese Unie de handelsruimte die is vrijgekomen als gevolg van de ontkoppeling van de VS zal opvullen. De EU heeft de afgelopen jaren meer geïmporteerd uit China, deels vanwege Brexit en de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Recente indicatoren zijn negatief voor een verdere toenadering van de EU tot China en wel omwille van dezelfde redenen als bij de Amerikaanse ontkoppeling, zoals Pekings oorlogsdreiging tegen Taiwan en agressieve Chinese subsidies en productdumping. De Europese Unie legde in juli een extra tarief van 36 procent op voor Chinese EV’s uit bezorgdheid over dumping. Op 19 september werd beweerd dat een audit van VW’s activiteiten in China fouten bevatte, waardoor de druk op het bedrijf om te stoppen met de productie in China toenam.
Het zelfvernietigende beleid van Peking is niet alleen gericht tegen de Verenigde Staten, de Europese Unie, Japan en onze bedrijven, maar ook rechtstreeks tegen de eigen bevolking. Dit veroorzaakt een snelle toename van migratie naar het buitenland en leidt tot kapitaalvlucht bij zowel lokale als internationale bedrijven. De CCP begint zich zo te ontkoppelen van China zelf. Het laatste nieuws over de Oeigoeren is hier een goed voorbeeld van. De pogingen van de CCP om Oeigoeren en andere Turkmeense moslims in de regio Xinjiang te dwingen hun religie op te geven ten gunste van wat je een door het regime gesteunde “CCP-religie” zou kunnen noemen, is slecht afgelopen. Het ontlokte wereldwijde veroordelingen van mensenrechtenschendingen zoals genocide en dwangarbeid in de regio Xinjiang. China negeerde deze kritiek, die uiteindelijk uitmondde in sancties tegen goederen die in Xinjiang worden geproduceerd.
Peking kondigde op 24 september mogelijke tegensancties aan tegen PVH, het moederbedrijf van Calvin Klein en Tommy Hilfiger. De CCP beweert dat deze bedrijven producten uit Xinjiang discrimineren als gevolg van de sancties. Gezien de grotere economieën van het Westen en het vermogen van bedrijven als deze om elders goedkopere arbeidskrachten te krijgen, zal dat zelfs Chinese bedrijven ertoe aanzetten om hun fabrieken uit China te verhuizen.
Economen adviseren China om de eigen economie nieuw leven in te blazen en goederen te absorberen die voorheen werden geëxporteerd. Maar, zoals hierboven aangegeven, lijdt de Chinese economie onder een zwakke vraag door een gebrek aan vertrouwen van de Chinese consument, die niet wil investeren in een economie die zichzelf vernietigt door het slechte economische en militaire beleid van het regime. Het is rationeler voor Chinese families om geld te sparen en te proberen het land uit te komen, op zijn minst door hun kinderen naar betere oorden te sturen.
Ondanks de aankondiging op 24 september van de grootste fiscale stimulans – in de vorm van lagere rentetarieven – sinds de pandemie, zullen de inspanningen van het regime weinig extra binnenlandse investeringen opleveren. Ondertussen verhoogt de stimulans, die ook lagere reserveverplichtingen voor Chinese banken inhoudt, het risico voor de financiële sector van het land.
Alle kritiek binnen China op dit zelfdestructieve beleid wordt de kop ingedrukt. In het voorjaar werd een prominente Chinese econoom die in een privéchat kritiek uitte op het economische beleid van de CCP gearresteerd. Dit zorgt er dan weer voor dat de CCP steeds minder rekenschap aflegt en steeds minder goed geïnformeerd is. Zonder interne critici zal de CCP haar fouten uit het verleden waarschijnlijk tot ver in de toekomst blijven maken.
De meningen in dit artikel zijn de meningen van de auteur en komen niet noodzakelijk overeen met die van The Epoch Times.
We zijn aanbeland in de laatste fase van de presidentiële verkiezingscyclus in de Verenigde Staten voor 2024 – een cyclus die al heel wat wendingen heeft gekend.
De Republikeinse genomineerde, voormalig president Donald Trump, was tweemaal het doelwit van een moordaanslag, waarvan er één op een millimeter na mislukte. Hij strijdt ook nog op een aantal juridische fronten.
In het Democratische kamp werden de Verenigde Staten verrast door het plotselinge vertrek van president Joe Biden uit de race na een slecht debat in juni en de daaropvolgende keuze van vicepresident Kamala Harris als de genomineerde.
Hoe ziet de toekomst eruit?
20 september: de start van het vervroegd stemmen
Sommige staten zijn al begonnen met het drukken en versturen van stembiljetten, ruim voor de verkiezingsdag op 5 november.
Virginia, Minnesota en South Dakota zijn op 20 september begonnen met vervroegd stemmen; Mississippi volgde op 23 september en andere staten beginnen in de loop van oktober.
In acht staten en het ‘District of Columbia’ (DC) worden stembiljetten automatisch per post verstuurd; elders moeten ze worden aangevraagd en in sommige staten moet de kiezer een reden opgeven waarom hij of zij niet persoonlijk gaat stemmen.
1 oktober: debat van de kandidaat vice-presidenten
Trump en Harris hadden hun debat op 10 september en het lijkt erop dat er geen tweede debat komt. Op 1 oktober waren de kandidaat vicepresidenten aan de beurt.
De Republikeinse genomineerde Sen. JD Vance (R-Ohio), auteur van “Hillbilly Elegy”, nam het op tegen de gouverneur van Minnesota Tim Walz. Het evenement werd gepresenteerd en uitgezonden door CBS.
5 november: verkiezingsdag
De verkiezingsdag is altijd op de dinsdag na de eerste maandag in november; dit jaar is dat 5 november.
Doordat er meer per post wordt gestemd, is het mogelijk dat de winnaar niet op de verkiezingsavond wordt uitgeroepen. De verkiezing van 2020 werd gehouden op 3 november, maar de meeste media gaven pas vier dagen later aan dat Joe Biden gewonnen had, omdat er ook na de verkiezingsdag nog stembiljetten binnenstroomden.
Er wordt voorspeld dat de race nipt zal zijn en de kans blijft bestaan dat de verkiezingsuitslag wordt aangevochten.
26 november: uitspraak in de Trump NY rechtszaak
Trump heeft nog steeds hangende juridische kwesties, sommige met betrekking tot zijn veroordeling op 31 mei in zijn rechtszaak in New York. Rechter Juan Merchan stelde de datum voor de uitspraak oorspronkelijk vast op 11 juli, maar hij verschoof deze naar 18 september in afwachting van een reeks juridische moties met betrekking tot vragen over de immuniteit van Trump en Merchan’s terugtrekking uit de zaak.
Merchan verschoof de datum vervolgens verder naar 26 november “om elke schijn te vermijden, hoe ongegrond ook, dat de procedure is beïnvloed door of probeert invloed uit te oefenen op de naderende presidentsverkiezingen”. De advocaten van Trump hebben gevraagd om de procedure tijdelijk stop te zetten zodat er tijd is om in beroep te gaan.
Trump’s zaak ivm verkiezingsinmenging in Georgia is opgeschort terwijl een hof van beroep beslist of openbaar aanklager Fani Willis verder mag gaan met de zaak. Die hoorzitting staat gepland op 5 december.
Al deze juridische kwesties spelen zich af in de nasleep van wat naar verwachting een felbevochten presidentiële race zal worden – en dan hebben we het nog niet gehad over de verkiezingen voor het Congres en de veel besproken verkiezingsmaatregelen.
Voormalig president Donald Trump verlaat de rechtszaal tijdens zijn proces in New York City op 30 mei 2024. Michael M. Santiago/Getty Images
11 december: de kiesmannen zijn gekend
Zes dagen voordat de kiesmannen samenkomen om hun stem uit te brengen, moet de gouverneur van elke staat een verklaring indienen waarin staat wie de uiteindelijke, bindende stem voor de president zal uitbrengen. Elke staat stelt twee lijsten met kiesmannen op, één voor Harris en één voor Trump, en na de algemene verkiezingen zullen de kiesmannen hun stem uitbrengen op de kandidaat die hun staat heeft gewonnen.
De staten krijgen twee kiesmannen per senator en één voor elke vertegenwoordiger in het Huis van Afgevaardigden. Californië, de staat met de meeste kiesmannen, heeft in totaal 54 kiesmannen, terwijl Wyoming er met drie de minste heeft.
17 december: de kiesmannen stemmen
Kiescolleges komen bij elkaar om te stemmen op de eerste dinsdag na de tweede woensdag in december; dit jaar is dat 17 december. De plaats van samenkomst wordt bepaald in de wetgeving van de respectievelijke staten, maar dit is meestal op het ‘Capitol’ van die staat.
Het is altijd mogelijk dat er “ontrouwe kiesmannen” zijn, die ervoor kiezen om op een andere kandidaat te stemmen dan degene aan wie ze verbonden zijn, maar dat is zeldzaam. In sommige staten verklaart de wet hun stemmen gewoon ongeldig of legt ze hen een boete op. Dit gebeurde in 2016 toen drie kiesmannen uit Washington ervoor kozen om op Colin Powell te stemmen in plaats van op Hillary Clinton.
3 januari: het congres opent de activiteiten voor dat jaar
Om 12.00 uur op 3 januari 2025 begint het congresjaar met de beëdiging van nieuwe leden en een appèl. Er worden ook een aantal functionarissen verkozen voor verschillende rollen in elke kamer.
In het Huis van Afgevaardigden wordt de voorzitter gekozen, die na de vicepresident komt in de lijn van opvolging voor het presidentschap, en de leden van het Huis van Afgevaardigden zullen ook debatteren en stemmen over de huisregels voor de komende termijn.
De stoel van de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden staat leeg terwijl er wordt gestemd voor een nieuwe voorzitter in het Amerikaanse Capitool op 4 januari 2023. Olivier Douliery/AFP via Getty Images
6 januari: electorale telling door het Congres
Op 6 januari 2025 zal het Congres officieel de kiesmannen tellen die elke staat heeft gestuurd. Als huidig vicepresident zal Harris dit proces voorzitten.
Indien geen van de kandidaten de vereiste 270 kiesmannen heeft behaald, beslist het Congres over de verkiezing. Het Huis van Afgevaardigden kiest dan de president, waarbij elke staat één stem krijgt, dus een meerderheid van 26 wint.
Er wordt verwacht dat de vertegenwoordigers van de staten ‘langs partijlijnen’ stemmen, maar elke staat brengt één stem “en bloc”, als groep, uit. Dit betekent dat indien bijvoorbeeld 10 vertegenwoordigers in New York op Trump zouden steunen en 18 op Harris, Harris dan de enige stem van New York zou krijgen.
In een dergelijk scenario kiest de Senaat de vicepresident. Elke senator krijgt één stem, dus er zijn er 51 nodig om de vicepresident te kiezen.
20 januari: De inhuldiging
Op maandag 20 januari 2025 zal de vicepresident worden beëdigd, waarbij hij belooft “de grondwet van de Verenigde Staten te ondersteunen en te verdedigen tegen alle vijanden, buitenlandse en binnenlandse.”
Vervolgens zal de president de ambtseed afleggen en beloven dat hij of zij “het ambt van president van de Verenigde Staten getrouw zal uitvoeren” en naar beste vermogen “de grondwet van de Verenigde Staten zal handhaven, beschermen en verdedigen”.
Leiders van het Congres verzamelen zich op het onderste westelijke terras van het Amerikaanse Capitool om de eerste spijkers in het platform te slaan dat wordt gebouwd voor de presidentiële inhuldiging in Washington, op 18 september 2024. Mandel Ngan/AFP via Getty Images
Klassieke en traditionele dansmuziek varieert sterk over de hele wereld en dat maakt het bijzonder kleurrijk. Verschillende regio’s en culturen hebben unieke stijlen dansmuziek ontwikkeld, vaak diep geworteld in hun tradities.
Dansmuziek is vooral leuk omdat het meestal geschreven is voor een breed publiek en vaak gebaseerd is op aanstekelijke ritmes en melodieën. Als jonge musicus was veel van de klassieke muziek die ik het liefst speelde op dans gebaseerd. Door deze muziek- en dansgenres te leren kennen, kunnen we onze horizon verbreden en het leven een beetje leuker maken. Verscheidenheid is tenslotte de specerij van het leven, en er is zoveel schoonheid in de vele culturen van de wereld.
Hier zijn enkele voorbeelden van traditionele dansmuziek uit verschillende delen van de wereld. (Probeer ze online op te zoeken om video’s of geluidsopnamen te bekijken)
Flamenco (Spanje)
Flamenco is een traditionele Spaanse kunstvorm die bestaat uit zang (cante), gitaarspel (toque), dans (baile) met uitgesproken stampen op de vloer (zapateado), castagnetten (palmas) en klappen op de maat. De muziek wordt gekenmerkt door haar gepassioneerde en ritmische aard, die een dynamische en levendige achtergrond vormt voor de expressieve bewegingen van de dansers. Voor een leuke kennismaking met dit genre dansmuziek kun je het stuk “Fandango” van Luigi Boccherini opzoeken. Flamencodanseressen dragen kleurrijke jurken met ruches, terwijl mannen strakke pakken dragen, wat de visuele impact van hun precieze voetenwerk en dramatische gebaren versterkt.
Ballet (Europa en daarbuiten)
Balletmuziek is een belangrijk onderdeel van Westerse klassieke dans. Componisten zoals Pjotr Iljitsj Tsjaikovski creëerden iconische partituren voor balletproducties zoals “Het Zwanenmeer” en “Doornroosje”. Balletmuziek staat bekend om haar uitgebreide orkestrale arrangementen en om haar expressieve en emotionele kwaliteiten. Een balletpartituur bevat natuurlijk veel scènes en stemmingswisselingen, dus de muziek moet veelzijdig zijn om het verhaal volledig tot zijn recht te laten komen. De populairste balletpartituur aller tijden is, je raadt het al, “De Notenkraker”.
Bharatanatyam (India)
Bharatanatyam is een klassieke Indiase dansvorm waarin vaak de traditionele Karnatische muziek van Zuid-India is verwerkt. De muziek bestaat uit zang, ritmische patronen gecreëerd door instrumenten zoals de mridangam (dubbelzijdige trommel) en nadaswaram (een lange soort hobo), en melodische elementen van instrumenten zoals de fluit en veena. De composities, bekend als “raga’s”, spelen een cruciale rol in het begeleiden van de dans, samen met de leraar van de dansers, die meestal dient als een soort dirigent. Fascinerend genoeg bevat een klassieke Indiase dansvoorstelling vaak bewegingen die ook in yoga voorkomen, evenals handgebaren die bekend staan als “mudra’s”, die gebruikelijk zijn voor beelden in zowel de boeddhistische als de hindoeïstische traditie.
Ierse volksdans (Ierland)
Ierse volksdansers tijdens de parade van het 42e Interkeltisch Festival van Lorient in Lorient, Frankrijk, op 5 augustus 2012. JEAN-SEBASTIEN EVRARD/AFP via Getty Images
Traditionele Ierse muziek en dans gaan hand in hand, want levendige jigs, reels en hornpipes leveren de soundtrack voor stepdance. Veel mensen zijn bekend met deze dansvorm door de populariteit van de theatershows van Riverdance. In de Ierse volksmuziek wordt veel gebruik gemaakt van viool, fluit en accordeon. Ierse stepdansers dragen opvallende kostuums, zoals jurken versierd met geborduurde Keltische ontwerpen voor vrouwen en maatpakken of vesten en soms hoeden voor mannen, die visuele flair toevoegen aan hun levendige voetenwerk.
Klassieke Chinese dans (China)
Klassieke Chinese dans is diep geworteld in de rijke culturele geschiedenis van het land. De muziek voor deze dansvorm is divers en bevat vaak stukken die worden gespeeld met instrumenten zoals de guzheng (citer), pipa (luit) en dizi (fluit). De melodieën zijn soms geïnspireerd op oude Chinese poëzie en volksverhalen en bieden een sierlijke en expressieve begeleiding voor de vele bewegingen die in de klassieke Chinese dansvormen te vinden zijn. De laatste jaren zijn de dansvorm en de begeleidende muziek bekender geworden in het Westen door het Shen Yun gezelschap. Klassieke Chinese danskostuums zijn gedetailleerd en omvatten vaak zijden gewaden, wapperende mouwen en ingewikkelde hoofdtooien, die de culturele en historische invloeden van verschillende dynastieën weerspiegelen.
Hopak (Oekraïense volksdans)
De hopak danstraditie is een integraal onderdeel van het Oekraïense culturele erfgoed. Oorspronkelijk was het een dansvorm voor mannen, maar later werden er ook vrouwen bij betrokken. De hopak is zo populair in Oekraïne en aangrenzende gebieden dat componisten als Tsjaikovski en Nikolaj Rimski-Korsakov hopaks in hun muziek hebben geïntegreerd. Wie in de jaren 2000 naar de ritmische gymnastiekwedstrijden op de Olympische Spelen heeft gekeken, heeft misschien gehoord hoe de muziek van de hopak de routines van de Oekraïense atletes begeleidde. De muziek van de dans volgt geen vaste melodische of ritmische vorm; normaal gesproken verandert het tempo van segment tot segment, waardoor verschillende dansers zich op verschillende manieren kunnen uitdrukken. De muziek eindigt meestal met een climax in een zeer snel segment. De dans bevat vaak hoge trappen, sprongen en draaien. Hopak dansers dragen opvallende kostuums, waaronder wijde, wapperende broeken of geborduurde rokken.
Polka (Tsjechië en daarbuiten)
In Tsjechië, Polen en daarbuiten is de polka een prominente dansvorm, die gepaard gaat met levendige en ritmische muziek. De polka vindt zijn oorsprong niet in Polen, maar in Bohemen, dat nu deel uitmaakt van Tsjechië. De muziek heeft een hoog tempo en wordt vaak gespeeld met accordeons, klarinetten en koperblazers. Als je ooit op zoek bent naar een oppepper op een sombere dag, probeer dan eens wat polkamuziek – het vrolijkt de stemming zeker op, vooral als je meedanst.
Deze voorbeelden vormen slechts een fractie van de overvloedige variëteit aan klassieke en traditionele dansmuziek die wereldwijd te vinden is. De muziek van elke cultuur weerspiegelt haar unieke geschiedenis, gebruiken en artistieke expressies, en biedt een caleidoscopisch venster op de rijkdom van onze wereld.
De afgelopen jaren heeft de Chinese Communistische Partij (CCP) haar aanvallen op enkele van haar meest uitgesproken critici opgevoerd en een uitgebreid draaiboek ingezet om hen het zwijgen op te leggen. Deze serie ontrafelt het draaiboek van de CCP voor transnationale repressie.
NEW YORK — Yu Jing, die China ontvluchtte nadat ze vanwege haar geloof werd vervolgd, had niet verwacht dat ze zich in haar nieuwe thuisland bedreigd zou voelen in haar vrijheid.
Yu, die ooit ambtenaar was bij het door de staat gerunde China Petroleum Pipeline Bureau in communistisch China, verloor haar baan en werd drie keer gearresteerd en heeft twee keer een huiszoeking ondergaan vanwege haar geloof in Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa.
De spirituele beoefening omvat een reeks morele leerstellingen met waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid als kernprincipes, evenals vijf meditatieve oefeningen. In 1999 beoefenden naar schatting 70 tot 100 miljoen mensen deze beoefening op het Chinese vasteland. De toenmalige leider Jiang Zemin beschouwde de populariteit van de beoefening als een bedreiging voor de macht van de Chinese Communistische Partij (CCP) en gaf opdracht tot een brute landelijke onderdrukkingscampagne die tot op de dag van vandaag voortduurt.
In 2001 kwam Yu op het randje van de dood te staan. Na een hongerstaking van elf dagen uit protest tegen de vervolging — terwijl haar niet werd toegestaan om te slapen en ze voortdurend werd bedreigd door bewakers met wapenstokken — begon haar bezwete lichaam oncontroleerbaar te trillen. Volgens de arts die haar onderzocht, zou ze het niet hebben overleefd als ze tien minuten later naar het ziekenhuis was gebracht.
Halverwege 2015 wist Yu te ontsnappen naar de vrijheid. Enkele maanden later reisde ze naar Washington om deel te nemen aan een protest bij het Washington Marriott Wardman Park, waar Xi Jinping verbleef tijdens zijn eerste bezoek aan de Verenigde Staten als hoogste leider van de CCP.
Ze hield een groot wit spandoek vast met daarop in dikke Chinese karakters de tekst “Breng Jiang Zemin voor het gerecht”. Ze wilde dat er een einde kwam aan de vervolging en dat Xi’s voorganger Jiang, de belangrijkste architect van de vervolgingscampagne tegen Falun Gong, ter verantwoording werd geroepen.
Toen Xi’s autocolonne laat in de middag voorbijreed, werd Yu plotseling omringd door een groot aantal mannen in rode T-shirts. Ze hielden rode vlaggen omhoog in een poging Yu’s gezicht en spandoek te bedekken. Ze bleven haar omringen, zelfs nadat de politie hen had gewaarschuwd om weg te gaan.
“Ik had nooit gedacht dat agenten die loyaal zijn aan de Chinese Communistische Partij in een vrije samenleving als de Verenigde Staten zo hun gang zouden kunnen gaan,” vertelde ze aan The Epoch Times, terwijl ze terugdacht aan haar verbijstering op dat moment.
Falun Gong-demonstranten houden een spandoek vast waarop wordt opgeroepen om de voormalige Chinese leider Jiang Zemin voor het gerecht te brengen, buiten het Washington Marriott Wardman Park Hotel in Washington op 30 maart 2016. Met dank aan David Tompkins.
Veel leden van de Chinese dissidentengemeenschap buiten China weten al lang dat dergelijke pro-Peking-demonstranten worden georganiseerd door lokale groeperingen die nauwe banden hebben met de CCP.
Een federale aanklacht vorige maand bevestigde dit verband.
Twee mannen uit New York werden gearresteerd omdat ze namens Peking een geheim politiebureau in Manhattan zouden hebben gerund. Deze arrestaties maakten deel uit van een reeks zaken waarin meer dan 40 Chinese agenten werden aangeklaagd wegens hun vermeende betrokkenheid bij verschillende complotten ter ondersteuning van de transnationale intimidatie- en propagandacampagnes van het communistische regime.
Volgens gerechtelijke documenten hadden de twee gearresteerde mannen een lokale Chinese vereniging geleid die grote aantallen pro-Peking-aanhangers organiseerde om naar Washington te reizen en daar als tegendemonstranten op te treden tijdens Xi’s reis in 2015.
‘Maffia-tactieken’
Volgens statistieken van 2020, verzameld door de Chinese staatsuniversiteit Huaqiao, wonen er ongeveer 60 miljoen etnische Chinezen buiten China, waarvan ongeveer 1 op de 12 in de Verenigde Staten. De school staat onder toezicht van het United Front Work Department, een belangrijke overheidsinstantie die leiding geeft aan de invloedscampagnes van Peking om dissidenten de mond te snoeren en westerse groeperingen te coöpteren om zich aan de partijlijn te houden.
Spionage, intimidatie, online bedreigingen, fysiek geweld en het onder druk zetten van familieleden van doelwitten in China, zijn slechts enkele van de tactieken die de CCP inzet om deze groeiende bevolkingsgroep in toom te houden.
Het is een omvangrijke inspanning die bekend is geworden als transnationale repressie. Zowel qua omvang als qua verfijning is de campagne van Peking ongeëvenaard in de wereld, zo blijkt uit meerdere analyses van denktanks.
Peking is ook niet verlegen over zijn staat van dienst. Van april 2021 tot juli 2022 hebben de autoriteiten 230.000 Chinese staatsburgers, die zij als verdachten van fraude bestempelden, gedwongen om naar China terug te keren, zo hebben Chinese staatsmedia bekendgemaakt.
De America ChangLe Association in New York op 6 oktober 2022. Een buitenlandse Chinese politiepost in New York, genaamd het Fuzhou Police Overseas Service Station, bevindt zich in het gebouw van de vereniging. Samira Bouaou/The Epoch Times
Laura Harth, campagneleider bij de mensenrechtenorganisatie Safeguard Defenders, beschreef de actie van het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) op 17 april als onderdeel van een “ingrijpende verandering” van de Amerikaanse autoriteiten om geheime Chinese operaties in het buitenland te ontmoedigen.
“Voor velen van ons binnen de mensenrechtengemeenschap — gewend aan het feit dat autoriteiten vrienden, dissidenten, activisten en mensenrechtenverdedigers opsluiten, laten verdwijnen of martelen op basis van ongegronde beschuldigingen — voelt het uitzonderlijk om voor één keer aan de andere kant te staan,” vertelde ze aan The Epoch Times. Ze sprak de hoop uit dat de nieuwe aandacht voor deze kwestie de slachtoffers een stem zou geven. Safe Defenders was de eerste die licht wierp op het wereldwijde politienetwerk van de CCP.
Sarah Cook, senior analist bij de in Washington gevestigde non-profitorganisatie Freedom House, beschreef de aanklachten van het Amerikaanse ministerie van Justitie eveneens als “ongekend” in de aanpak van de transnationale repressie door Peking.
Ze zei dat de vervolgingen de eerste zijn die zich richten op de geheime politiebureaus, de eerste van een dergelijke omvang, en de eerste die zich richten op de daders van een van de grootste campagnes van het regime tegen geloof: de vervolging van Falun Gong.
Hoewel de meeste van de aangeklaagde personen in China wonen, heeft dit toch een reële impact, vertelde Cook aan The Epoch Times.
“Ten eerste kunnen ze niet naar de VS komen zonder gearresteerd te worden, en mogelijk moeten ze voorzichtig zijn met reizen naar andere landen die uitleveringsverdragen met de VS hebben,” zei ze.
Hoewel ze de aanklachten toejuichen, beweren zowel Harth als Cook, samen met andere China-watchers, wetgevers en slachtoffers van de campagnes, dat de zaken slechts “het topje van de ijsberg” raken.
Voorzitter Mike Gallagher (R-Wis.) luistert tijdens een hoorzitting van een speciale commissie van het Huis van Afgevaardigden die zich bezighoudt met het tegengaan van de Chinese Communistische Partij, op Capitol Hill, in Washington, op 28 februari 2023. Alex Brandon/AP Photo
“De arrestatie van agenten van de Chinese Communistische Partij die betrokken waren bij het opzetten van het illegale CCP-politiebureau in New York is een kleine maar belangrijke overwinning voor de Amerikaanse soevereiniteit en voor dissidenten die aan onderdrukking zijn ontsnapt en Amerika tot hun thuis hebben gemaakt,” zei Rep. Michael Gallagher (R-Wis.) tegen The Epoch Times.
“De maffiapraktijken van de CCP – surveillance, intimidatie, chantage, mishandeling en de vervolging van bejaarde ouders, echtgenoten en kinderen in China – kunnen in Amerika niet worden getolereerd.”
“De Verenigde Staten moeten een toevluchtsoord blijven voor vervolgden, geen jachtgebied voor dictators.”
Betalen van demonstranten
De twee New Yorkers die op 17 april door de FBI zijn gearresteerd, zijn Lu Jianwang en Chen Jinping, respectievelijk algemeen adviseur en secretaris-generaal van de America ChangLe Association, een belangrijke ontmoetingsplaats voor mensen uit de provincie Fujian in het zuidoosten van China.
De faciliteit die zij exploiteerden, was gevestigd in het inmiddels gesloten kantoor van de vereniging in Chinatown in Manhattan en was volgens Safeguard Defenders een van de vier Chinese extralegale politieposten in de Verenigde Staten. Er zijn nog minstens twee andere posten in New York en Los Angeles; de locatie van een vierde post is nog onbekend.
Lu, de voormalige voorzitter van de vereniging, genoot volgens gerechtelijke documenten al jarenlang het vertrouwen van de Chinese autoriteiten.
President Barack Obama (rechts) en de Chinese leider Xi Jinping (links) arriveren voor een gezamenlijke persconferentie in de Rose Garden van het Witte Huis in Washington op 25 september 2015. Win McNamee/Getty Images
Tijdens Xi’s bezoek aan de Verenigde Staten in 2015 hielpen Lu en andere leiders van lokale Chinese verenigingen — volgens gerechtelijke documenten — honderden mensen per bus naar Washington te vervoeren. Zij ontvingen elk 60 dollar van het Chinese consulaat in New York om demonstraties van Falun Gong-beoefenaars te counteren.
De Falun Gong-beoefenaars wilden aandacht vragen voor de voortdurende vervolging van medebeoefenaars in communistisch China.
Blijkbaar tevreden met het resultaat van de tegendemonstratie, organiseerden Chinese functionarissen een feestelijke ceremonie waarbij Lu een plaquette ontving als blijk van waardering voor zijn werk.
Lu Jianwang (rechts) ontvangt een plaquette van een ambtenaar van het Chinese ministerie van Openbare Veiligheid tijdens een ceremonie na het bezoek van de Chinese leider Xi Jinping aan de Verenigde Staten in 2015. Ministerie van Justitie
Dergelijke taferelen waren niet uniek voor Washington. Tijdens Xi’s driedaagse tussenstop in New York herinnerde Xu Dong, een Chinees-Amerikaanse aanhanger van Falun Gong, zich dat verschillende mensen probeerden voor hem te gaan staan om zijn protestspandoek aan het zicht te onttrekken toen hij bij Xi’s hotel stond. De personen, die rode spandoeken hanteerden, spraken een dialect uit Fujian.
Omdat ze geen scène wilden maken, gingen verschillende andere Falun Gong-beoefenaars weg. Maar Xu, die net Amerikaans staatsburger was geworden, bleef staan.
Hij herinnert zich dat hij toen dacht: “Dit is ons land, hier kan de CCP niet naar believen handelen.”
Lunchboxen en ‘een gratis ritje’
Zhang Huidong, die samen met Yu Jing de banner vasthield, herinnerde zich dat hij zes tot zeven bussen had geteld, waarvan sommige uit Connecticut, Virginia, North Carolina en Philadelphia kwamen.
Ze kwamen op verschillende tijdstippen gedurende de dag aan, afhankelijk van de dienst waarin ze waren ingepland. Tijdens de lunch kwamen mensen met banners waarop hun respectievelijke Chinese verenigingen stonden vermeld, lunchpakketten uitdelen, herinnerde Zhang zich.
Een man, die eruitzag als een leider, bespotte Zhang zelfs, die net als andere aanhangers zijn eigen eten had meegenomen.
De man vroeg Zhang: “Waarom doe je dit?”
Een andere man, een student uit Connecticut, zei tegen Zhang: “We hebben een gratis ritje gekregen,” verwijzend naar de busreis.
De mannen werden nerveus toen er camera’s in hun buurt waren.
Toen Zhang, die licht mank loopt als gevolg van verwondingen die hij twintig jaar geleden opliep tijdens een poging om uit een Chinese gevangenis te ontsnappen, hun gedrag wou filmen met zijn telefoon, ontweken ze hem en slingerden ze scheldwoorden naar hem. Een verslaggever van een westerse media-outlet werd al snel het mikpunt van vijandigheid, waarbij sommigen uit de groep hem bij zijn arm grepen en eisten dat hij zijn foto’s zou verwijderen.
Falun Gong-beoefenaar Yu Jing neemt deel aan een evenement waarin wordt opgeroepen tot het beëindigen van de vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij in Washington, op 19 juli 2020. Li Sha/The Epoch Times
Ongeveer een jaar later ontdekte Yu dat de tegendemonstranten betaald waren. Ze kwam hierachter toen ze begon te rijden voor een Chinees bejaardentehuis met nauwe banden met de Chinese ambassade. Verschillende ouderen vertelden haar dat ze tussen de 20 en 50 dollar beloofd hadden gekregen om Xi te verwelkomen. Velen gingen op het aanbod in.
Lu, een deelnemer aan de tegendemonstratie, heeft toegegeven banden te hebben met een voormalig directeur van het 610-bureau, een extralegale politiemacht die is opgericht om Falun Gong te vervolgen. Uit de gerechtelijke stukken blijkt dat hij en de directeur samen op de foto zijn gegaan voor zijn huis in China.
Zhang zei dat het gedrag van het pro-Peking-kamp hem sprakeloos maakte.
“Voor een beetje geld leken ze bereid om alles te verraden,” vertelde Zhang aan The Epoch Times. “Het is gewoon walgelijk.”
Falun Gong-beoefenaars Zhang Huidong (links) en Yu Jing (rechts) houden een spandoek vast met de tekst “Breng Jiang Zemin voor het gerecht” op 24 september 2015. Met dank aan Zhang Huidong.
Toen Zhang de vlaggen van de banner weg trok, begonnen de mannen hem in zijn zij te porren, en in de chaos werd een vrouwelijke beveiligingsbeambte geraakt door een metalen vlaggenstok.
Volgens Yu greep de agent de vlag en zei ze boos tegen de pro-Peking-betogers dat ze gearresteerd konden worden als ze niet anderhalve meter afstand hielden van de andere betogers.
Die opmerking raakte Yu. “Dank u wel,” herinnerde ze zich dat ze tegen de agent had gezegd. “In China was het de Chinese politie die mij vervolgde.” De politieagent omhelsde haar toen hij haar verhaal hoorde.
Twee vrienden van Yu zijn door de CCP doodgemarteld sinds Yu China heeft verlaten.
‘Dit is mijn gebied’
Die interacties in 2015 waren een van de vele confrontaties die Falun Gong-beoefenaars en andere dissidenten in de loop der jaren hebben gehad met vermoedelijke frontgroepen en agenten van de CCP. Voor het Chinese consulaat in Manhattan werden Falun Gong-beoefenaars die met spandoeken protesteerden tegen de vervolging vaak bespuugd, en bij één beoefenaar werd zijn telefoon uit zijn handen getrapt, aldus meerdere getuigen.
In februari duwde een man, die al jarenlang protesterende Falun Gong-beoefenaars lastigvalt en rode spandoeken met leuzen ophangt die het geloof belasteren, een bord met de woorden “waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid” van de stoeprand. Vervolgens eiste hij dat twee vrouwen, die in de buurt meditatieve oefeningen deden, het gebied zouden verlaten.
De man zei: “Je mag hier geen oefeningen doen. Dit is mijn terrein.” De man probeerde herhaaldelijk op Liu en de andere vrouw te spugen. Uiteindelijk verwittigde een bouwvakker die getuige was van het incident de politie. Liu zag hoe de man de straat overstak en naar de poort van het Chinese consulaat vluchtte, waar hij bleef rondhangen. De man kwam de volgende dag terug en viel andere Falun Gong-beoefenaars lastig, aldus Liu.
De politie arresteert Qi Zhongping, die wordt beschuldigd van het mishandelen van Falun Gong-beoefenaars in de wijk Flushing in Queens, New York, op 18 februari 2023. Screenshot via The Epoch Times
Minder dan twee weken na het incident heeft een man die Fujianese sprak een Falun Gong-aanhanger aangevallen in de wijk Flushing in Queens, waardoor die schaafwonden opliep aan zijn nek, hand en knie.
Liu vermoedt dat de timing van deze gebeurtenissen geen toeval was. “Ze hebben misschien instructies gekregen,” zei ze over de mannen.
Levi Browde, uitvoerend directeur van het in New York gevestigde Falun Dafa Informatiecentrum, heeft de voorbije twintig jaar een lange lijst van soortgelijke aanvallen door CCP-agenten op Amerikaans grondgebied gedocumenteerd.
“Dit is niets nieuws voor ons,” zei Browde tegen NTD, het zustermedium van The Epoch Times, nadat hij de documenten van het ministerie van Justitie had gelezen. “We hebben hier al meer dan twintig jaar mee te maken, of het nu gaat om doodsbedreigingen, fysiek geweld, inbraken in onze huizen, online intimidatie, bemoeienis met ons levensonderhoud of bedreigingen aan het adres van familieleden in China.”
Naast het bedreigen van de fysieke veiligheid van aanhangers, zei hij, hebben de “gangsterachtige” communistische agenten ook online haat gezaaid, propaganda verspreid in kranten of andere manieren gevonden om het publieke debat te beïnvloeden.
“Ze vernielen de manier waarop we hier in dit land met elkaar omgaan,” zei hij.
‘Ze verstoppen zich in het donker’
Volgens Arthur Liu, advocaat in San Francisco (geen familie van Liu Guofang), loopt de Verenigde Staten tientallen jaren achter bij het aanpakken van dergelijke bedreigingen.
“De transnationale onderdrukkingsactiviteiten van de CCP zijn nooit gestopt,” vertelde hij aan The Epoch Times. “Het is een proces dat al tientallen jaren aan de gang is.”
Liu was een studentenleider tijdens de pro-democratische protesten op het Tiananmenplein in 1989. Nadat het regime in juni van dat jaar tanks en geweren had ingezet om de beweging neer te slaan, vluchtte Liu naar de Verenigde Staten, waar hij zijn dochter Alysa Liu opvoedde. Alysa is tweevoudig Amerikaans kampioene kunstschaatsen.
Arthur Liu (links) en zijn dochter Alysa Liu (midden) op een foto zonder datum. Cao Jingzhe/The Epoch Times
Maar het regime liet hem niet gaan. Niet lang nadat Liu in de Verenigde Staten was aangekomen, stuurde de CCP een agent om vriendschap met hem te sluiten en informatie over hem te verzamelen. Liu, die de man vertrouwde, vroeg zelfs eens aan een vriend om de man tijdelijk bij hen te laten logeren. Pas ongeveer twee of drie jaar later onthulde de man dat hij “in opdracht was gekomen”.
“We zouden er geen idee van hebben gehad als hij het me niet had verteld. Kunnen er dus spionnen zijn waarvan je niets weet? Het antwoord is waarschijnlijk: ja”, zei Liu.
Dat was in de jaren negentig. Hij zei dat de partij “roekelozer” is geworden naarmate ze haar onderdrukkingsmechanisme verfijnt.
In november 2021 belde een man die zich voordeed als een functionaris van het Amerikaanse Olympisch en Paralympisch Comité en eiste de paspoortnummers van Liu en zijn dochter, die Liu weigerde te geven. Die man was naar verluidt Matthew Ziburis, een Amerikaans staatsburger die volgens de aanklagers door Peking was ingehuurd om de familie Liu te surveilleren. Ziburis werd in maart vorig jaar gearresteerd op beschuldiging van onder meer samenzwering tot het plegen van intimidatie en crimineel gebruik van identificatiemiddelen. Hij werd op borgtocht van 500.000 dollar vrijgelaten in afwachting van zijn proces.
Alysa Liu van Team Verenigde Staten schaatst tijdens het vrije schaatsen voor vrouwen op dag dertien van de Olympische Winterspelen 2022 in Peking in het Capital Indoor Stadium in Peking op 17 februari 2022. Matthew Stockman/Getty Images
Na het vrije schaatsconcours in Peking afgelopen februari werd Liu’s dochter benaderd door een vreemdeling die haar volgde en haar vroeg om mee te gaan naar zijn appartement.
“De CCP laat geen enkele kans voorbijgaan om mensen te surveilleren en te bespioneren,”, zei Liu, eraan toevoegend dat hij heeft geleerd zich daar niet al te veel zorgen over te maken.
“Je kunt geen normaal leven leiden als je je erdoor laat opslokken,” zei hij. “Zij verschuilen zich in het donker, terwijl wij niks verbergen.”
‘Geen tijd te verliezen’
Harth, van Safeguard Defenders, is op zijn hoede voor de lange weg die nog moet worden afgelegd om kwetsbare mensen te beschermen tegen de greep van het regime.
“We weten allemaal dat dit in feite een grootschalige, wereldwijde operatie is. We weten allemaal dat er ook gecoördineerde actie nodig is in democratische landen, omdat het slachtoffer zich soms in de VS bevindt, maar de dader ergens in Europa”, zei ze. En “heel realistisch gezien weten we … dat de CCP in feite familieleden gijzelt”.
Laat of niet, een krachtige tegenreactie van de Verenigde Staten blijft cruciaal en is volgens Zhou Fengsuo — ooit een van de vijf meest gezochte personen in Peking vanwege zijn rol in de protesten op het Tiananmenplein in 1989 — nog steeds volledig mogelijk..
Voor Harth houdt dat deels in dat “enkele hiaten in het huidige wetboek van strafrecht” moeten worden gedicht, zodat het ministerie van Justitie gemakkelijker vervolging kan instellen. En voor Zhou zou dat betekenen dat er meer controle komt op de potentiële facilitators: de verschillende Chinese immigrantengemeenschappen die zich als non-profitorganisaties registreren, maar toch voordelen ontvangen van de Chinese staat. Dergelijke groepen hebben volgens hem pro-democratische activisten de mond gesnoerd en “oefenen, net als een misdaadorganisatie, controle uit over de hele etnisch Chinese samenleving”.
Zhou Fengsuo (links), mensenrechtenactivist en voormalig studentenleider tijdens de protesten op het Tiananmenplein in 1989, introduceert de Chinese dissident Wang Yonghong tijdens een persconferentie en bijeenkomst voor het gebouw van de America ChangLe Association, waarbij hij de transnationale repressie door Peking aan de kaak stelt, in New York City op 25 februari 2023. Een inmiddels gesloten Chinese politiebureau in het buitenland is gevestigd in het gebouw van de vereniging. Samira Bouaou/The Epoch Times
Zhou zag in 2020 hoe de videoconferentie-app Zoom, die in China is ontwikkeld, zijn account tijdelijk opschortte op verzoek van Peking – een incident dat hij aanhaalde als nog een voorbeeld van de alomtegenwoordigheid van de invloed van de partij. Het Amerikaanse ministerie van Justitie klaagde een in China gevestigde Zoom-directeur, Julien Jin, aan voor het censureren van een reeks bijeenkomsten die Zhou en andere in de VS gevestigde activisten hielden ter gelegenheid van de verjaardag van het bloedbad op het Tiananmenplein.
“Er is geen tijd te verliezen,” zei Zhou tegen The Epoch Times. Zhou richtte de belangenorganisatie Human Rights in China op, die volgens hem klaar staat om Chinese studenten te helpen die het slachtoffer zijn geworden van bedreigingen door het regime.
Browde zegt ondertussen dat hij hoopt dat de recente actie van het ministerie van Justitie een van de vele is die nog zullen volgen.
“Het stuurt een duidelijke boodschap aan de Chinese Communistische Partij: je kunt je gewelddadige tirannie niet naar de Verenigde Staten brengen, en jullie kunnen niet langer doorgaan met de praktijken waarmee jullie de afgelopen twintig jaar grotendeels ongestraft zijn weggekomen,” zei hij. “Je kunt dit niet meer doen. Je wordt gearresteerd; gerechtigheid zal geschieden. En zelfs als je in China bent, zijn er dingen die gedaan kunnen worden – sancties en dat soort dingen. Dus we hebben meer van dit soort onderzoeken en meer van dit soort aanklachten nodig.”
