De Europese Unie heeft op 10 april gezegd dat zij haar tegenmaatregelen tegen de Amerikaanse staal- en aluminiumtarieven gedurende 90 dagen zal pauzeren.
“We hebben kennis genomen van de aankondiging van president Trump. We willen de onderhandelingen een kans geven,” zei de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen in een verklaring van 10 april op het socialemediaplatform X. “Terwijl we de laatste hand leggen aan de goedkeuring van de tegenmaatregelen van de EU, die op sterke steun van onze lidstaten konden rekenen, zullen we ze 90 dagen uitstellen.”
“Als de onderhandelingen niet bevredigend verlopen zullen onze tegenmaatregelen in werking treden. De voorbereidingen voor verdere tegenmaatregelen gaan door. Zoals ik al eerder heb gezegd, blijven alle opties open”, voegde ze eraan toe.
De tegenmaatregelen, waarover de EU op 9 april overeenstemming bereikte, zouden op 15 april ingaan.
President Donald Trump kondigde op 9 april aan dat hij de wederzijdse tarieven die eerder op de dag in werking waren getreden voor 90 dagen op pauze zet, waarbij hij over de hele linie een basistarief van 10 procent handhaaft en tegelijkertijd de tarieven voor China verhoogt.
In de vroege ochtend van 10 april legde von der Leyen een aparte verklaring af op X, waarin ze zei dat het besluit van Trump om de tarieven te pauzeren “een belangrijke stap is om de wereldeconomie te stabiliseren”.
“Tarieven zijn belastingen die bedrijven en consumenten alleen maar schaden,” zei ze. “Daarom heb ik consequent gepleit voor een nultariefovereenkomst tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten.”
Ze zei dat de EU zich blijft inzetten voor “constructieve onderhandelingen met de Verenigde Staten, met als doel een wrijvingsloze en wederzijds voordelige handel”.
Vóór de 90 dagen pauze van Trump hadden de Verenigde Staten een tarief van 20 procent ingesteld op alle goederen uit de EU. Na de aankondiging van Trump op 9 april geldt voor de 27 EU-landen nu echter een basistarief van 10 procent voor de meeste goederen, behalve voor staal- en aluminiumproducten, waarvoor nog steeds hogere tarieven van 25 procent gelden.
De eerste reeks vergeldingsmaatregelen van de EU als reactie op de Amerikaanse tarieven op staal en aluminium werd op 9 april goedgekeurd, met tegenmaatregelen voor producten als jeans, whisky en motorfietsen.
De tarieven van 25 procent die de Verenigde Staten hebben ingesteld op alle staal- en aluminiumimporten zijn kort na middernacht op 12 maart van kracht gegaan.
Trump zei dat hij nieuwe standaarden introduceerde die vereisen dat staal en aluminium wordt “gesmolten en gegoten” in Noord-Amerika om te voorkomen dat landen zoals China de handelsbeperkingen omzeilen.
Toen Trump op 7 april door een verslaggever in het Witte Huis werd gevraagd of het eerdere aanbod van Von der Leyen om te onderhandelen over een “nultariefpact voor industriële goederen genoeg voor hem was om de invoerrechten van 20 procent te verlagen, zei hij: ‘Nee, dat is het niet’.
“De Europese Unie is door de jaren heen echt hard geweest. We hebben een [handelstekort] met de Europese Unie van 350 miljard dollar (ongeveer 308 miljard euro), en dat zal snel verdwijnen,” zei de president. “En een van de manieren waarop dat gemakkelijk en snel kan verdwijnen, is dat ze onze energie van ons moeten kopen. Ze kunnen het kopen, we kunnen deze 350 miljard dollar er in één week weer uithalen.”
LNG
Europees Commissaris voor Energie Dan Jorgensen vertelde de Financial Times op 10 april dat de EU misschien meer vloeibaar aardgas (LNG) uit de Verenigde Staten wil kopen.
“Er is potentieel voor ons om meer LNG te kopen van de VS, maar natuurlijk moet dit gebeuren op voorwaarden die ook in lijn zijn met onze [groene] transitie,” zei Jorgensen.
De EU is al een grote afnemer van Amerikaanse energie. Trump heeft eerder gezegd dat hij vastbesloten is om de EU nog meer LNG te laten afnemen.
De EU-leiders geven ook prioriteit aan een energieaanpak waarbij hernieuwbare energie voorop staat, samen met uitgebreide wetgeving om van Europa tegen 2050 het eerste klimaatneutrale continent te maken.
“We zijn ons er allemaal terdege van bewust dat de hoge energieprijzen die we betalen in de wereldwijde concurrentiestrijd in de toekomst niet houdbaar zijn,” zei Jorgensen. “We hebben sinds 2022 meer geld uitgegeven aan het kopen van fossiele brandstoffen van Rusland dan we aan hulp hebben gegeven aan Oekraïne.”
Reuters, Jack Phillips en Tom Ozimek hebben bijgedragen aan dit verslag.
In de lente van 1864, na een reeks onbesliste gevechten tussen de legers van het Noorden en het Zuiden in de buurt van Richmond, Virginia, werden groepen uitgezonden om de doden te begraven. Voordat een onbekende soldaat in zijn graf werd gelegd, doorzocht een lid van de begrafenisploeg, zoals gebruikelijk, zijn zakken en vond een vel papier waarop dit gebed geschreven stond:
Ik vroeg God om kracht, opdat ik zou slagen.
Ik werd zwak gemaakt, opdat ik nederig zou leren gehoorzamen.
Ik vroeg om gezondheid, opdat ik grotere dingen zou kunnen doen.
Ik kreeg ziekte, opdat ik betere dingen zou doen.
Ik vroeg om rijkdom, opdat ik gelukkig zou zijn.
Ik kreeg armoede, opdat ik wijs zou zijn.
Ik vroeg om macht, opdat ik de lof van de mensen zou krijgen.
Ik kreeg zwakheid, opdat ik de nood van God zou voelen.
Ik heb om alles gevraagd, opdat ik van het leven zou genieten.
Mij werd leven gegeven, opdat ik van alle dingen zou genieten.
Ik kreeg niets waar ik om vroeg, maar alles waar ik op gehoopt had.
Vrijwel ondanks mezelf werden mijn onuitgesproken gebeden verhoord.
Ik ben, van alle mensen, het meest gezegend.
Wat onze religieuze overtuigingen ook zijn, en zelfs als we ons helemaal onthouden van religieus geloof, levert dat gebed, dat ik in de loop der jaren vaak heb opgezocht, allerlei discussiepunten op. Tijdens mijn meest recente lezing dacht ik aan jonge mensen en wat we hen leren.
Het ‘Script’
In “With Love and Prayers”, een verzameling van toespraken die werden gehouden voor leerlingen van de Roxbury Latin School in Boston, stelde schoolhoofd F. Washington Jarvis de volgende vraag aan zijn publiek: “Wat doe ik hier?” Vervolgens deelde Jarvis deze verklaring van een onlangs cum laude afgestudeerde van de school: “Ik wil niet de leeftijd van zestig of zelfs veertig bereiken en dat iemand me de zin van het leven vraagt en moet antwoorden ‘Ik heb geen idee’. Ik zie zoveel mensen die gewoon hun gang gaan: naar een goede school gaan zodat je naar een goede universiteit kunt gaan, zodat je een goede baan kunt krijgen, zodat je een betere baan kunt krijgen, zodat je rijk kunt worden en kunt sterven. Ik wil meer dan kennis; ik wil wijsheid. Ik wil niet bestaan; ik wil leven.”
We gaan enkele decennia verder en in “The Collapse of Parenting” brengt dr. Leonard Sax een formule voor het leven naar voren die Sax het “middenklasse script” noemt en die we onze jongeren vaak aanbieden: “Werk hard op school zodat je naar een goede universiteit kunt gaan, ga naar een goede universiteit zodat je een goede baan kunt krijgen, neem een goede baan en je zult goed verdienen en een goed leven leiden”.
Sinds de Tweede Wereldoorlog geldt deze formule als de gouden standaardwijsheid die veel Amerikanen hun kinderen meegeven. Toch rijst er een belangrijke vraag: Heeft de zware nadruk op deze vergelijking een meer heroïsche en diepere interpretatie van hoe te leven verlamd of weggestopt? Beantwoordt het de vraag die Jarvis aan zijn studenten stelde? “Waarom ben ik hier?”
Hier is een voorbeeld: Sax haalt een onderzoek aan van het Pew Research Center uit 2023, waaruit blijkt dat 88 procent van de moeders en vaders geloofde dat het “zeer” of “extreem” belangrijk was voor hun kinderen om financieel welvarend te zijn. Slechts 21 procent vond trouwen belangrijk, terwijl slechts 20 procent het belangrijk vond dat hun nakomelingen zelf kinderen zouden krijgen. Maar liefst 46 procent zei dat trouwen of kinderen krijgen van weinig belang was.
Met andere woorden, veel ouders onderwijzen, impliciet of expliciet, het “middenklasse script” van Sax als een evangelie voor het leven. Ze berichten dat rijkdom en een goedbetaalde baan de bron zijn van geluk en een gevoel van doelgerichtheid, terwijl ze het huwelijk en het gezin terzijde schuiven, twee vitale instellingen die onze menselijkheid vormgeven en het fundament zijn van de beschaving.
Sax merkt op dat ouders die rijkdom en comfort promoten als de enige deugden die nodig zijn voor een goed leven, een leven zonder diepgaande betekenis promoten.
Kinderen die de vraag “Waarom ben ik hier?” kunnen beantwoorden, zijn beter uitgerust om te slagen in het leven. olia danilevich/Pexels
Een andere manier
In de loop der jaren heeft Sax meer dan 500 scholen bezocht om te onderzoeken wat de effecten van sociale media en videogames zijn op jongeren, wat ze leren in de klas en wie ze beschouwen als hun belangrijkste influencers. De resultaten van zijn onderzoeken waren verontrustend en onthulden wijdverspreide depressies en angsten, malaise en een gevoel van isolatie onder adolescenten.
Op de Australische Shore School bood een gesprek met schoolhoofd Timothy Wright echter een ander perspectief. Wright vroeg Sax om hem een aantal vragen voor te leggen die hij de volgende dag aan de studenten van Shore School zou stellen. Hier volgt een ingekorte versie van dat gesprek:
“Oké,” zei ik. “Hier is er één. Wat is het doel van school?”
Wright antwoordde meteen: “Voorbereiding op het leven.”
Ik zei: “Oké, voorbereiding op het leven. Wat is dan het doel van het leven?”
Dr. Wright antwoordde opnieuw zonder aarzeling. “Het menselijk leven is voor drie dingen. Betekenisvol werk. Een persoon om van te houden. En een doel om te omarmen.”
Sax schrijft hierover: “Ik zeg niet dat zijn formule het antwoord is dat we allemaal moeten accepteren. Maar het is een antwoord. En ik geloof dat je een antwoord moet hebben als je kind je vraagt: ‘Waarom moet ik hard werken op school?’ Je moet een antwoord hebben dat groter is dan ’toegelaten worden tot de universiteit van Stanford’ of ‘goed je boterham verdienen’. Je moet een groter geheel bieden. Een idee van waar het allemaal om draait.”
Een paar jaar geleden interviewde ik een moeder die thuisonderwijs gaf, ze was de vrouw van een advocaat en moeder van negen kinderen. Ik vroeg haar waarom ze thuisonderwijs gaf en ik ben haar antwoord nooit vergeten. Net zoals bij Wright kwam het antwoord zonder pauze: “Om mijn kinderen te helpen in de hemel te komen.”
Veel mensen zullen dit antwoord ook niet omarmen, maar we moeten begrijpen, zoals Sax schreef, dat het een antwoord is en één zonder de lege materiële beloften van het middenklasse script. Deze vrouw, die zelf hoogopgeleid was, hechtte veel waarde aan leren, maar ze geloofde dat toelating tot de hemel belangrijker was dan toelating tot Harvard. De kans is groot dat ze deze levensbevestigende visie doorgaf aan haar kinderen.
Dat brengt ons terug bij het gebed van die dode soldaat.
Het grote geschenk van een moreel kompas
Zoals zoveel mensen toen en nu, had die confederale soldaat het idee gekregen dat prestatie, rijkdom en macht de zin van het leven uitmaken. Pas toen hij het podium van dat klaslokaal betrad, leerde hij dat dit ijdelheden waren en dat nederigheid, wijsheid, het verlangen om goed te doen in de wereld en dankbaarheid, tot de deugden behoren die ons “rijk en gezegend” maken.
Dit is dezelfde les die Sax, Jarvis, die moeder van negen en vele anderen door de eeuwen heen hebben geleerd. Wanneer we onze kinderen deugden bijbrengen, doen we meer dan hen alleen voorbereiden op het navigeren door de wisselvalligheden en beproevingen van het leven. We geven ze ook de basis voor het beantwoorden van de vraag “Waarom ben ik hier?”
Zoals Sax schrijft: “Je kind opvoeden om deugd en karakter te kennen en erom te geven is geen speciale extra opdracht die alleen is voorbehouden aan superieure ouders. Het is verplicht voor alle ouders…. Er is geen grotere verantwoordelijkheid.”
De basis van de onderwijstheorie in het Westen gaat terug tot de vierde eeuw voor Christus, tot Plato en zijn leerling Aristoteles. Beide filosofen schreven over onderwijs en schetsten een theorie over de juiste doelen en methoden van studeren.
In Boek VIII van “Politica” stelde Aristoteles een studieprogramma voor jonge mensen voor met slechts vier vakken: lezen en schrijven, gymnastiekoefeningen, muziek en tekenen. Aristoteles’ leerplan voor jonge leerlingen valt op door zijn eenvoud, een eenvoud die niettemin een diep begrip van de menselijke natuur en de doelen van onderwijs omvat.
In moderne oren klinkt dit studieprogramma jammerlijk ontoereikend. Wat met wiskunde en wetenschappen? Wat met sociale wetenschappen en geschiedenis? Of het Oudgriekse equivalent van programmeren op de computer (‘zonnewijzer vakmanschap’, ongetwijfeld)?
Een leerling die alleen deze vier vakken bestudeert, zou nog niet eens kunnen beginnen met een opleiding. Of toch wel?
Om de wijsheid van Aristoteles’ onderwijsvoorschrift in te zien, moeten we de manier waarop hij elke term gebruikte en de redenering achter zijn keuze voor de vakken begrijpen. Als we de vakken binnen Aristoteles’ leerplan onderzoeken, is het nuttig om het grotere geheel van zijn onderwijstheorie in gedachten te houden.
Zoals Lelouda Stamou, professor aan de Universiteit van Macedonië, opmerkte,
“Aristoteles is het eens met Plato’s definitie van goed onderwijs als zijnde de training om plezier of pijn op de juiste manier te ervaren, wat de ontwikkeling inhoudt van een houding van voorkeur voor wat nobel en goed is en afkeer voor wat immoreel is.”
Met dat in gedachten zullen we de onderwerpen een voor een behandelen.
Lezen en schrijven
Voor Aristoteles was het primaire doel van onderwijs niet utilitair. Het ging niet in de eerste plaats om het trainen voor een carrière, voorbereiding op de politiek of het aanleren van vaardigheden om vooruit te komen in het leven, hoewel hij erkende dat die dingen ook belangrijk zijn. In plaats daarvan beweerde Aristoteles dat sommige dingen nu eenmaal bestudeerd moeten worden omdat ze op zich veredelend, perfectionerend en verheffend zijn. Onderwijs gaat over karaktervorming.
In “Politica,” schreef hij, “het is dus duidelijk dat er een soort opvoeding is waarin ouders hun zonen moeten vormen, niet omdat het nuttig of noodzakelijk is, maar omdat het liberaal of nobel is.”
Aristoteles maakte een duidelijk onderscheid tussen de twee:
“Er zijn kennis- en onderwijsdomeinen die we slechts zouden moeten bestuderen vanuit het oogpunt van vrije intellectuele activiteit, en die als zodanig moeten worden gewaardeerd; terwijl de soorten kennis die nuttig zijn in het bedrijfsleven als noodzakelijk moeten worden beschouwd, en bestaan omwille van andere dingen.”
De studie van lezen en schrijven valt volgens Aristoteles in beide categorieën. Het heeft duidelijk praktisch nut bij het zakendoen of het bedrijven van politiek. Maar het kan ook een doel op zich zijn wanneer iemand een groot werk leest voor zijn plezier en voor onderricht, en zijn geest naar hogere dingen leidt door middel van het boek. Dat lezen heeft geen ander doel dan het verrijkende en veredelende effect dat het heeft op de lezer.
Het is belangrijk om op te merken dat het lezen en schrijven dat Aristoteles hier bedoelde, volgens Stamou ook het bestuderen van poëzie inhield. Het werk van de leerling in de taalvaardigheid bevatte dus een fantasierijke en emotionele component naast het praktische doel.
Gymnastiek
Toen Aristoteles de term “gymnastiek” gebruikte, verwees hij niet naar een oefening op de evenwichtsbalk (of tenminste, niet alleen dat). De term was veel breder dan dat. Stamou verklaarde: “Met gymnastiek bedoelt hij een heel systeem van fysieke training.”
De pedagoog John Senior ging er verder op in en zei dat “gymnastiek” het proces betrof waarin een leerling zijn lichaam leert gebruiken en daardoor in direct contact komt met de wereld. Senior schreef dat van oudsher in de Griekse cultuur het eerste niveau van onderwijs “een krachtige training van het lichaam in gymnastiek was, met als doel niet alleen ontspanning en gezondheid, maar ook een scherpere waarneming, zoals het gezichtsvermogen dat wordt aangescherpt en gecoördineerd door boogschieten”.
Verrassend genoeg geloofde Aristoteles dat leraren zich meerdere jaren op dit soort training moesten richten voordat ze iets anders introduceerden. Volgens Aristoteles en Senior bereidt het trainen van het lichaam en de zintuigen de weg voor voor het toekomstige leren. “Gymnastiek is de eerste basis voor al het leren,” schreef Senior. Niets komt in de geest tenzij het eerst in iemands zintuiglijke waarneming terechtkomt. Aristoteles stelde dat we als blanco lei beginnen en dat kennis en begrip langzaam onze geest binnendringen, eerst via de zintuigen. Pas als we bijvoorbeeld een paar bomen hebben gezien, kunnen we het concept van een boom ontwikkelen en abstracter over bomen gaan denken. Als het lichaam en de zintuigen van een leerling niet goed getraind zijn om de wereld waar te nemen en ermee te interageren, zal die leerling een deel van de ruwe zintuiglijke ervaring missen waarop al het andere leren voortbouwt.
“Nu is het duidelijk,” schreef Aristoteles, ”dat in het onderwijs de praktijk moet worden gebruikt vóór de theorie, en het lichaam moet worden getraind vóór de geest.”
Tekenen
Net als gymnastiek kan tekenen de zintuigen verfijnen omdat het zorgvuldige observatie en aandacht vereist. Een goede kunstenaar moet zorgvuldig naar zijn onderwerp kijken om het nauwkeurig op papier weer te geven. Tekenen helpt bij het trainen van concentratie, aandacht voor detail en het vermogen van de leerling om de wereld om zich heen scherp te zien. De tekenleerling begint vormen, kleuren en krommingen met verhoogde aandacht waar te nemen.
Aristoteles geloofde ook dat tekenen de ziel van een leerling kon afstemmen op de toonhoogte van de schoonheid in de wereld. Hij schreef bijvoorbeeld dat “tekenen [leerlingen] doet oordelen over de schoonheid van de menselijke vorm”. Tekenen introduceert dus een basistraining in esthetiek in het curriculum.
Muziek
Waar gymnastiek het lichaam en de zintuigen van een leerling ontwikkelt, trainen de andere drie – lezen en schrijven, muziek en tekenen – de emoties, de verbeelding en het intellect van de leerling. In zijn uiteenzetting van de academische vakken besteedde Aristoteles de meeste tijd aan het uitleggen van de rol van muziek en hoe deze inwerkt op de geest en het hart van de leerling. Voor hem was muziek het duidelijkste voorbeeld van een onderwerp dat omwille van zichzelf wordt bestudeerd – vanwege de manier waarop het de student perfectioneert.
In zijn analyse herinnerde Aristoteles zijn lezer eerst aan het ultieme doel van het onderwijs: een geest en hart gevormd in deugd.
“Deugd bestaat uit het zich verheugen en het rechtmatig liefhebben en haten,” schreef hij en voegde eraan toe: “Er is duidelijk niets dat we zo graag willen verwerven en cultiveren als het vermogen om juiste oordelen te vormen en genoegen te scheppen in goede bedoelingen en nobele daden.”
Daarmee was de basis gelegd, en Aristoteles ging verder met het uiteenzetten van de kracht van muziek om precies dat te bereiken. De emotionele aantrekkingskracht maakt het mogelijk om emoties te vormen en karakter te vormen in overeenstemming met de juiste rede:
“Ritme en melodie leveren imitaties van boosheid en zachtmoedigheid, en ook van moed en matigheid, en van alle kwaliteiten die daarmee in tegenspraak zijn, en van de andere kwaliteiten van karakter, die nauwelijks onderdoen voor de werkelijke gevoelens zoals we uit onze eigen ervaring weten, want door naar zulke melodieën te luisteren ondergaat onze ziel een verandering. De gewoonte om plezier of pijn te voelen bij louter voorstellingen is niet ver verwijderd van hetzelfde gevoel over de realiteit.”
Volgens Aristoteles kan de gecontroleerde, geleide emotionele stimulatie door muziek de emoties van leerlingen trainen om passend te reageren op de vreugde en het verdriet dat ze in het echte leven tegenkomen.
Vrije tijd
Samengevat zag Aristoteles een duidelijke structuur in de opvoeding van kinderen. Het was gebaseerd op het fysieke, hield zich bezig met het emotionele en bouwde op naar het rationele. Stamou vat samen: “Het opvoedingsproces moet beginnen met de training van het lichaam, overgaan tot de training van de smaak (smaak voor wat edel is), en culmineren in de training van de rede.”
“Altijd op zoek zijn naar het nuttige leidt niet tot vrije en verheven zielen,” argumenteerde Aristoteles. Het nuttige, het pragmatische, het monetaire – deze dingen worden allemaal nagestreefd omwille van iets anders. Dat andere was volgens Aristoteles vrije tijd, waarvan volgens hem alleen een deugdzaam persoon ten volle kon genieten. Aristoteles had duidelijk een categorie studies voor ogen die verder gingen dan het praktische, met als doel leerlingen te vormen in deugdzaamheid en hen voor te bereiden op de volledige ervaring van ware vrije tijd.
Aristoteles geloofde dat vrije tijd geen kwestie was van louter vermaak of recreatie, maar in plaats daarvan een diepgaande en contemplatieve ontmoeting met de goedheid van de werkelijkheid zelf.
In deze serie onderzoeken we hoe de ademhaling een diepgaande impact heeft op gezondheid en welzijn. Ontdek hoe kleine aanpassingen aan je ademhaling je levenskwaliteit aanzienlijk kunnen verbeteren.
“Gewoon ademhalen” – een veelgehoord advies dat bijna te simpel lijkt om een remedie te zijn tegen hartkloppingen en de spiraal van gedachten die angst met zich meebrengt. Toch begint nieuw onderzoek een belangrijk verband aan het licht te brengen tussen de manier waarop we ademen en onze mentale gezondheid.
De wetenschap van ademhaling en angst
Stel je een situatie voor waarin je, ondanks medicatie, het aanpassen van je dieet en een positieve instelling, toch angstig blijft omdat een essentieel aspect – je ademhaling – niet is aangepakt. Het is een standpunt dat auteur en journalist James Nestor benadrukt in zijn boek “Breath: The New Science of a Lost Art.” Hij bracht 10 jaar door met experts – wetenschappers, artsen, yogi’s en beoefenaars van ademhalingsoefeningen – om de impact van ademhalingstechnieken op de gezondheid te onderzoeken. Hij beschouwt ze een cruciaal hulpmiddel voor het beheersen van angst.
Een Australische studie geeft aan dat een slechte ademhaling tot 83 procent van de mensen met angst kan beïnvloeden. Volgens Nestor is dit geen toeval. “Als je ademhaling niet in balans is, kun je je angst nooit volledig onder controle krijgen”, zegt hij in zijn online cursus “De kracht van je adem”.
Wat komt eerst?
De vraag rijst: Wat komt het eerst, een veranderde ademhaling of angst? Onderzoek wijst uit dat veranderingen in de ademhaling zowel een gevolg als een trigger van angst kunnen zijn. Dit suggereert dat angst kan leiden tot veranderde ademhalingspatronen, maar dat deze patronen ook onbedoeld angst kunnen verergeren door de hersenen te laten denken dat er een bedreiging is.
De tweerichtingsrelatie tussen ons ademhalingspatroon en het autonome zenuwstelsel (AZS) laat zien hoe onze ademhaling ons angstniveau aanzienlijk kan beïnvloeden. De sympathische tak van het AZS, die verantwoordelijk is voor de vecht-of-vluchtreactie, bereidt ons lichaam voor op actie door de hartslag, bloeddruk en ademhaling te verhogen bij waargenomen bedreigingen.
Aan de andere kant bevordert de parasympathische tak, of het rust-en-verteringssysteem, ontspanning en herstel. De manier waarop we ademen kan direct bepalen welke tak overheerst. Dit toont aan hoe een gecontroleerde ademhaling ons van een toestand van stress naar een toestand van rust kan brengen.
Deze dynamiek werd belicht in een studie uit 2023 die de effectiviteit van ademwerk voor emotionele regulatie benadrukte. Het onderzoek toonde specifiek aan dat dagelijks cyclisch zuchten, een ademhalingstechniek die zich richt op diep inademen gevolgd door langdurig uitademen, angst significant verminderde in vergelijking met mindfulness-meditatie.
“Er is goed bewijs dat ademhaling en ademhalingstechnieken zeer belangrijk zijn bij het matigen van negatieve stemmingen en angsten,” vertelde dr. Martin Paulus, psychiater en professor in de neurowetenschappen, in een e-mail aan The Epoch Times.
De koolstofdioxideverbinding
De invloed van de ademhaling op angst reikt verder dan het zenuwstelsel. Het onderzoek van Justin Feinstein richt zich op de amygdala – een deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor onze emotionele reacties – en de interactie met koolstofdioxide (CO2) niveaus bij angststoornissen. Hij ontdekte dat mensen met angst vaak een verminderde tolerantie voor CO2 in hun bloed hebben.
Het onderzoek vermeldt een cyclus waarin angst of vrees voor een paniekaanval ertoe leidt dat mensen ineffectieve ademhalingspatronen aannemen, zoals hyperventileren of mondademhaling. Deze technieken verergeren het probleem door de CO2-tolerantie te verlagen. Een toename in CO2-niveaus, die vaak optreedt tijdens paniek- of astma-aanvallen, leidt bovendien geregeld tot angst.
Eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat het inademen van CO2 mensen met een paniekstoornis sterker beïnvloedt, wat leidt tot een grotere angst dan bij mensen zonder de stoornis. Deze versterkte reactie op CO2 weerspiegelt de natuurlijke vecht-of-vluchtreactie van het lichaam en impliceert dat een dergelijke reactie een biologische indicator van angststoornissen zou kunnen zijn.
“Het is geen toeval dat mensen met ernstige angst, agorafobie, anorexia en andere angstgerelateerde ziekten hun adem vaak maar 5-6 seconden kunnen inhouden,” zegt Nestor in zijn cursus.
Hij wijst erop dat deze mensen in een chronische staat van hyperventilatie verkeren. “Zelfs de kleinste koolstofdioxidepiek maakt hen bang,” zegt hij. Deze voortdurende hyperventilatie stimuleert een sympathische reactie, waardoor zowel de fysieke als mentale gezondheid verder wordt aangetast.
Studies hebben aangetoond dat specifieke ademhalingsstrategieën om het koolstofdioxidegehalte in het bloed te reguleren de symptomen van paniekstoornissen kunnen verlichten. In één onderzoek gebruikten proefpersonen een capnometer – een instrument om het CO2- en zuurstofgehalte in het bloed te monitoren – om controle over hun ademhalingspatronen te krijgen en hyperventilatie te voorkomen. Deelnemers die hun ademhalingsfrequentie verlaagden, ervoeren aanzienlijke verlichting van de symptomen van paniekaanvallen. Dit bewijs benadrukt dat het handhaven van het CO2-evenwicht effectiever is in het beheersen van angst dan diep ademhalen.
5 ademhalingstechnieken om angst te verminderen
Langzaam, gemakkelijk en minder ademhalen is een belangrijke strategie om angst te verlichten. Het gaat niet over meer ademhalen, maar om elke ademhaling te gebruiken om het zenuwstelsel te kalmeren en stress te verminderen.
Erik Peper van het Institute for Holistic Health Studies aan de San Francisco State University benadrukt de rol van de ademhaling bij het verbinden van lichaam en geest en het bevorderen van rust en genezing. Door een langzamere buikademhaling te gebruiken – ongeveer zes ademhalingen per minuut – kunnen we het parasympathische systeem stimuleren en de paniekreactie van ons lichaam verminderen. Mr. Peper merkt op dat de overgang van snelle, ondiepe borstademhalingen – typisch voor angstige toestanden – naar een diepere, langzamere ademhaling de angst en de fysiologische reacties op angst aanzienlijk kan verminderen.
Hieronder staan vijf praktische technieken om dit concept in je dagelijks leven te verweven voor een betere angstbeheersing:
Afwisselend ademen door de twee neusgaten
Bij deze techniek sluit je afwisselend één neusgat af terwijl je in- en uitademt door het andere neusgat. Het helpt de linker- en rechterhersenhelft in balans te brengen en bevordert ontspanning en mentale helderheid.
Diafragmatische ademhaling
Deze methode, ook bekend als diepe buikademhaling, stimuleert een volledige zuurstofuitwisseling en kan het cortisolniveau aanzienlijk verlagen. Hierdoor neemt de stressrespons van het lichaam af.
Qi-Gong die het innerlijke voedt
Zoals beschreven door mr. Nestor combineert deze oefening ademhaling met het herhalen van kalmerende zinnen. Terwijl je diep in je buik inademt, denk je: “Ik ben”. Houd je adem kort vast terwijl je denkt: “kalm” en adem dan langzaam uit met de gedachte: “en ontspannen”. Deze methode bevordert een diep gevoel van innerlijke rust.
Buteyko-ademhaling
Deze methode richt zich op oppervlakkig ademen en het vasthouden van de adem om de CO2-tolerantie te verhogen. Door zachte ademhalingen door de neus te stimuleren en het ademvolume te minimaliseren, helpt de Buteyko-ademhaling het zenuwstelsel te ontspannen en angstsymptomen te verminderen. Het idee is om een mild luchtgebrek te creëren, waardoor de CO2-tolerantie verbetert en de angstsymptomen na verloop van tijd verminderen.
Coherente ademhaling
Deze techniek houdt in dat je met een snelheid van vijf tot zes ademhalingen per minuut ademt waardoor het hart, de geest en het lichaam gesynchroniseerd worden voor een optimale balans en ontspanning. Door langzaam en diep in en uit te ademen, helpt een coherente ademhaling de zuurstofopname te maximaliseren en stress te verminderen, waardoor het een effectief hulpmiddel is bij het beheersen van angst.
Consistentie is belangrijk
Consequent ademhalingsoefeningen doen is de sleutel tot het overwinnen van angst. Net zoals sporadische lichaamsbeweging je niet fit maakt, is regelmatig uitvoeren van deze ademhalingstechnieken belangrijk.
“Wanneer we deze ademhalingsgewoonten oefenen, kunnen ze heel repetitief gaan aanvoelen. Dat is opzettelijk gedaan,” zegt Nestor. “Je moet deze dingen steeds opnieuw doen om er echt voordeel uit te halen.”
Door een routine op te bouwen die deze oefeningen in het dagelijks leven integreert, kunnen ze veranderen van eenvoudige oefeningen in krachtige hulpmiddelen voor het beheersen en voorkomen van angst.
Effecten versterken door gecombineerde therapieën
Door ons ademhalingspatroon aan te passen, kunnen we ons lichaam kalmeren. Hierdoor gaan de fysiologische symptomen die gepaard gaan met angst verminderen. Het integreren van deze ademhalingsmethoden met andere behandelingen zoals cognitieve gedragstherapie, meditatie of yoga kan hun kracht om stress te bestrijden versterken. Deze combinaties bieden meer dan een snelle oplossing – ze leggen de basis voor een gezondere geest na verloop van tijd.
De ministers van de Europese Unie waren het er op 7 april in grote lijnen over eens dat de Europese landen prioriteit moet geven aan onderhandelingen om de tarieven van de Amerikaanse president Donald Trump af te schaffen.
De 27 Europese landen hebben momenteel te maken met importtarieven van 25 procent op staal, aluminium en auto’s. Voor bijna alle andere goederen worden vanaf 9 april “wederkerige” tarieven van 20 procent geheven in het kader van het nieuwe beleid van Trump om landen die volgens hem hoge barrières opwerpen voor Amerikaanse importen, een gelijke behandeling te geven.
De ministers van Handel kwamen op 7 april in Luxemburg bijeen om de reactie van de EU te bespreken, evenals de betrekkingen met China.
Velen zeiden dat de prioriteit van de EU lag bij het starten van onderhandelingen met de Verenigde Staten en het afwenden van een regelrechte handelsoorlog.
Michal Baranowski, Pools staatssecretaris op het ministerie van Economische Ontwikkeling en Technologie, zei: “De EU betreurt de nieuwe Amerikaanse tarieven ten zeerste en blijft zich inzetten voor een dialoog, waarbij via onderhandelingen gezocht wordt naar een oplossing die voor beide partijen aanvaardbaar is.
“De Raad van vandaag laat zien dat de lidstaten eensgezind en vastbesloten zijn om de belangen van zowel burgers als bedrijven te verdedigen.
“We steunen de Europese Commissie en onze reactie zal worden geleid door geduld en vastberadenheid. Alle opties blijven op tafel.”
In navolging van wat Baranowski zei, vertelde de Nederlandse minister van Handel Reinette Klever aan verslaggevers: “We moeten kalm blijven en reageren op een manier die de-escaleert.
“De aandelenmarkten laten op dit moment zien wat er gebeurt als we meteen escaleren. Maar we zullen bereid zijn om tegenmaatregelen te nemen als dat nodig is om de Amerikanen aan tafel te krijgen.”
EU-commissaris voor Handel Maros Sefcovic omschreef zijn twee uur durende uitwisseling met Amerikaanse collega’s op 4 april als “openhartig” en vertelde hen dat de tarieven “schadelijk en ongerechtvaardigd” waren.
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, kondigde aan tijdens een nieuwsconferentie in Brussel dat de EU klaar was om te onderhandelen over een ”nultariefpact” voor industriële goederen.
De EU zal waarschijnlijk in de week van 7 tot en met 11 april een eerste reeks gerichte tegenmaatregelen goedkeuren voor maximaal 28 miljard dollar (ongeveer 25 miljard euro) aan Amerikaanse importproducten, variërend van flosdraad tot diamanten, als reactie op de staal- en aluminiumtarieven van Washington in plaats van de bredere wederzijdse heffingen.
Trump heeft echter een tegentarief van 200 procent op alcohol uit Europese landen aangekondigd, als de EU doorgaat met een geoormerkte heffing van 50 procent op Amerikaanse whiskey, wat tot bezorgdheid heeft geleid bij de belangrijkste wijn en gedistilleerde dranken exporterende landen zoals Frankrijk en Italië.
Er wordt verwacht dat de EU voor eind april met een groter pakket tegenmaatregelen komt tegen de wederzijdse tarieven en de autotarieven van de VS.
Brussel heeft echter minder om op te mikken dan Washington, aangezien de Amerikaanse goedereninvoer in de EU in 2024, 334 miljard euro bedroeg, tegenover 532 miljard euro aan EU-uitvoer.
Laurent Saint-Martin, de Franse minister van Buitenlandse Handel, zei dat de EU niets ongemoeid mag laten, inclusief het mogelijke gebruik van het Anti-Coercion Instrument (ACI) van de EU, waarmee het zich kan richten op Amerikaanse diensten of beperkingen kan opleggen aan de toegang van Amerikaanse bedrijven tot openbare aanbestedingen in de EU.
“We kunnen geen opties uitsluiten op het gebied van goederen of diensten en, hoe we het ook aanpakken, we moeten de deur openzetten voor het Europese instrument, dat zeer uitgebreid is en zeer agressief kan zijn,” zei hij.
Anderen sloegen echter een voorzichtigere toon aan.
Simon Harris, de Ierse minister van Buitenlandse Zaken en Handel, beschreef de ACI als “zeer zeker de nucleaire optie” en zei dat hij geloofde dat de meerderheid in de EU van mening was om er niet aan te beginnen, althans voorlopig.
Robert Habeck, de Duitse minister voor economische zaken en klimaatactie, wiens Groene Partij niet zal deelnemen aan de volgende regeringscoalitie in Berlijn, zei dat de EU zich moet realiseren dat ze in een sterke positie verkeert – mits ze eensgezind blijft.
Maar over tegenmaatregelen zei hij: “Als elk land (in de EU) zegt dat het een probleem heeft met rode wijn hier en met whisky daar en ergens anders met pistachenoten, dan eindigen we met niets.”
Een uitspraak van het Parijse Strafhof op 31 maart leidde tot heftige reacties binnen de Franse politieke arena. Marine Le Pen, een prominente rechtse nationaliste en drievoudig presidentskandidaat, werd veroordeeld in een langlopende zaak met betrekking tot het gebruik van fondsen van het Europees Parlement om assistenten van haar partij te betalen. De uitspraak verbiedt haar mee te doen aan de presidentsverkiezingen van 2027.
Voor het eerst sinds 1981 zou de naam Le Pen helemaal van het stembiljet kunnen verdwijnen.
De uitspraak van de rechtbank in Parijs tegen Marine Le Pen weerklonk tot ver buiten de Franse grenzen en leidde tot internationale kritiek van prominente conservatieve leiders, waaronder de Hongaarse premier Viktor Orbán, de Italiaanse premier Giorgia Meloni en de Amerikaanse president Donald Trump.
Trump, schreef op zijn social media platform Truth Social op 4 april, “bevrijd Marine Le Pen!” in hoofdletters.
Het middelpunt van de zaak is het gebruik van fondsen van het Europees Parlement om personeel te betalen dat tegelijkertijd werkte voor leden van het Europees Parlement en voor de partij Rassemblement National (RN) zelf. De rechtbank noemde dit verduistering, hoewel ze erkenden dat er geen sprake was van persoonlijke verrijking.
Le Pen en 21 medegedaagden werden veroordeeld door de rechtbank. Ze werd veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf – twee daarvan voorwaardelijk – die ze buiten de gevangenis onder elektronisch toezicht moet uitzitten, samen met een verbod van vijf jaar om een openbaar ambt te bekleden, met onmiddellijke ingang.
Le Pen veroordeelde de uitspraak als politiek gemotiveerd. Op het Franse televisienet TF1 zei ze dezelfde avond: “De rechtsstaat is volledig geschonden.”
De volgende dag ging ze nog verder en noemde de beslissing “een kernbom” die bedoeld was om haar kandidatuur van de kaart te vegen.
Jordan Bardella, de voorzitter van Rassemblement National, noemde het de “tirannie van de rode rechters”. Zowel Bardella als Le Pen zeggen dat het in deze zaak niet gaat om verduistering, maar eerder om een “administratief meningsverschil”.
De rechtbank verwierp dat verweer en stelde dat “dit geen kwestie was van administratieve fouten of een misverstand bij de parlementsleden over verwarrende Europese regels.”
Louis Aliot, eerste vicevoorzitter van Rassemblement National, en Wallerand de Saint-Just, voormalig penningmeester van de partij, beide medegedaagden, zeiden dat ze bij de verdediging van Le Pen blijven.
“Dit is geen verduistering; het is een administratief geschil,” zei Aliot tegen The Epoch Times. “Als het Europees Parlement ons duidelijk had gezegd: ‘Dit mag je niet doen’, dan hadden we natuurlijk anders gehandeld.”
Aliot zei dat de regels voor parlementaire medewerkers in acht zittingsperiodes herhaaldelijk waren veranderd, waardoor de grens tussen partijactiviteiten en parlementaire taken vervaagde.
“Alle andere politieke partijen hebben de afgelopen decennia hetzelfde gedaan,” voegde hij eraan toe. “De rechtbank had daar rekening mee moeten houden. Dat heeft ze niet gedaan.”
De rechters van hun kant verwierpen de suggestie van de beklaagden dat ze ’te goeder trouw’ hebben gehandeld. In hun vonnis concludeerden ze dat Rassemblement National zich schuldig had gemaakt aan “verduistering binnen een systeem dat was opgezet om de financiële lasten van de partij te verlichten”. De gedaagden gingen tegen dit vonnis in beroep.
Deelnemers staan voor posters tijdens een bijeenkomst ter ondersteuning van Marine Le Pen, voorzitter van de nationale parlementaire fractie van het Rassemblement National, nadat ze werd veroordeeld voor een nep-banenplan in het EU-parlement, in Marseille op 5 april 2025. Clement Mahoudeau/AFP via Getty Images
Bayrou ‘verontrust’
Afgezien van de inhoud van de zaak zelf, draait de meest controversiële kwestie in Frankrijk om de beslissing van de rechtbank om Le Pen onmiddellijk onverkiesbaar te maken voor openbare ambten door middel van een maatregel die bekend staat als exécution provisoire (voorlopige tenuitvoerlegging). De uitspraak, die haar verbiedt om mee te doen aan de presidentsverkiezingen van 2027 voordat de beroepsprocedure is afgerond, wordt, vooral door de rechtse kant, gezien als politiek gemotiveerd.
Over de hele linie van Frans rechts hebben politieke figuren, van Éric Zemmour (Reconquête) en Éric Ciotti (UDR) tot Laurent Wauquiez (Les Républicains), hun sterke verontwaardiging geuit over de beslissing om het vonnis provisorisch toe te passen.
“Het is niet aan rechters om te beslissen op wie de mensen moeten stemmen,” zei Zemmour in een bericht op sociale media op 31 maart. “Ik betreur het dat politici zulke buitensporige macht aan het gerechtelijk apparaat hebben gegeven. Alles zal moeten veranderen.”
Aan de kant van de huidige Franse regering, uitte de Franse premier François Bayrou zijn ongenoegen door te zeggen dat hij “verontrust” was door de beslissing van het hof. Bayrou en zijn partij, ‘Mouvement Démocrate’ (MoDem), zijn betrokken bij een soortgelijke zaak. Op 5 februari sprak de Parijse rechtbank de voorzitter van MoDem vrij op grond van een “gebrek aan bewijs”. Het Openbaar Ministerie is sindsdien in beroep gegaan tegen de uitspraak.
Tegen de leider van de extreem-linkse partij ‘La France insoumise’, Jean-Luc Mélenchon, loopt ook een onderzoek voor vermeend misbruik van fondsen voor parlementaire assistenten van de EU.
Bayrou’s zorgen vonden geen weerklank binnen het politieke kamp van de Franse president Emmanuel Macron.
“Wanneer een gekozen functionaris wordt veroordeeld voor het verduisteren van openbare fondsen, is onverkiesbaarheid automatisch. Dat is de wet. Wanneer er een risico op recidive is (wat het geval is wanneer de beklaagde ontkent de overtreding te hebben begaan), wordt voorlopige tenuitvoerlegging bevolen. Dat is de wet,” schreef wetgever Sacha Houlié op X.
De opmerkingen van Bayrou werden ook scherp bekritiseerd door de leider van de Socialistische Partij, Olivier Faure, die zei “verontrust te zijn door de verstoring van de premier” en betreurde dat “respect voor de wet, de rechtsstaat en de scheiding der machten niet langer op de agenda van de regering staan”.
Paul Cassia, professor in de rechten en voorzitter van de Franse anti-corruptievereniging Anticor, was dezelfde mening toegedaan. In een opiniestuk voor Le Monde stelde hij dat de rechtbank de “proportionele aard” van haar beslissing rechtvaardigde. Hij zei ook dat een presidentskandidatuur “op zichzelf geen voorrecht of totem van immuniteit kan vormen…behalve indien het principe van gelijke behandeling voor de wet genegeerd wordt.”
Sommige juristen betwisten deze interpretatie. Zij stellen dat de beslissing van de rechtbank in strijd is met het vermoeden van onschuld, vastgelegd in artikel 9 van de Verklaring van de Rechten van de Mens en de Burger uit 1789. Volgens de Franse wet worden burgerrechten pas ingetrokken als alle beroepsmogelijkheden zijn uitgeput. Le Pen, merken ze op, blijft de voornaamste uitdager in de presidentsverkiezingen van 2027, waardoor de onmiddellijke toepassing van onverkiesbaarheid bijzonder consequent en, in hun ogen, onevenredig is.
Critici wijzen ook op een vermeende dubbele standaard. Ze beweren dat veel van degenen die zich nu beroepen op het principe van gelijkheid voor de wet dezelfde stemmen zijn die typisch pleiten voor de individualisering van straffen, een sleutelbegrip in het Franse strafrecht dat vaak wordt gebruikt om vonnissen te rechtvaardigen die, vooral door de rechtse kant, als mild worden gezien in zaken van onveiligheid en stedelijk geweld. Dit principe vereist dat straffen worden aangepast aan de individuele omstandigheden van de dader in plaats van mechanisch te worden toegepast.
Om de versnelde uitvoering van de onverkiesbaarheid van Le Pen te rechtvaardigen, beriep de rechtbank zich op de wet Sapin II, die in december 2016 werd aangenomen en die automatische onverkiesbaarheid voorschrijft voor degenen die zijn veroordeeld voor misbruik van openbare middelen. De gebeurtenissen in kwestie vonden plaats tussen 2004 en begin 2016, voordat de wet werd aangenomen.
Omdat de rechters zich juridisch niet konden baseren op de Sapin II-wet zelf, baseerden ze hun beslissing in plaats daarvan op al bestaande Franse wetgeving, die in dergelijke gevallen onverkiesbaarheid toestaat wanneer dat gerechtvaardigd is. Om de voorlopige handhaving te ondersteunen, haalde de rechtbank twee controversiële argumenten aan.
Argument ‘risico op recidivisme’
De eerste rechtvaardiging die de rechtbank aanvoerde voor de voorlopige handhaving van de onverkiesbaarheid van Le Pen was het “systeem van verdediging” van de beklaagden, dat werd geïnterpreteerd als bewijs van een potentieel “recidivegevaar”. Met andere woorden, de weigering van Le Pen om schuld te bekennen en haar beslissing om de aanklacht aan te vechten werden gezien als tekenen dat ze in herhaling zou kunnen vallen.
“Omdat ze hebben geweigerd om enige schuld te erkennen…is het volkomen legitiem om te overwegen dat ze heel goed zouden kunnen recidiveren, vooral als ze morgen de hoogste functies in het land zouden bekleden,” vertelde Julien Boudon, hoogleraar publiekrecht aan de Paris-Saclay Universiteit, aan Le Monde.
Critici zijn het daar niet mee eens. In een gesprek met The Epoch Times merkte rechtsgeleerde Ghislain Benhessa, docent aan de Universiteit van Straatsburg op, dat de rechtbank het verzet van Rassemblement National tegen de Europese Unie, en in het bijzonder tegen de waarden van de rechtsstaat die door de EU worden gepromoot, als verzwarende factor heeft beschouwd.
“Maar Marine Le Pen heeft een grondwettelijk recht om zichzelf te verdedigen en de aanklacht aan te vechten,” zei hij. “Je kunt niet aan de ene kant Rassemblement National beschuldigen van het ondermijnen van de rechtsstaat en aan de andere kant haar bekritiseren voor het uitoefenen van haar wettelijke recht op verdediging.”
De Franse advocaat Pierre Gentillet, bekend om zijn conservatieve standpunten, zei dat de redenering van de rechtbank “absurd” was.
“De rechters baseerden hun beslissing op intentie in plaats van op materialiteit. En zelfs als we intentie in overweging nemen, dan werden er conclusies getrokken eenvoudigweg omdat Marine Le Pen ontkende een misdaad te hebben gepleegd,” zei Gentillet. “Op dat moment was ze zich er niet van bewust dat de acties die onder haar gezag werden ondernomen illegaal zouden kunnen zijn. En als we het hebben over het materiële risico op recidive, hoe dan? Ze is geen lid meer van het Europees Parlement, noch is ze voorzitter van Rassemblement National.”
Argument ‘risico voor de openbare democratische orde’
Ten tweede, om te beargumenteren dat hun beslissing proportioneel was, introduceerden de rechters wat sommigen beschrijven als een nieuw – en juridisch twijfelachtig – concept: “openbare democratische orde”.
Volgens het vonnis zou de kandidatuur, of uiteindelijke verkiezing van Marine Le Pen voor het presidentschap een “ernstige verstoring van de democratische openbare orde” vormen, aangezien ze “al in eerste aanleg is veroordeeld, met name tot een bijkomende straf van onverkiesbaarheid” en “later definitief kan worden veroordeeld”.
Een demonstrant met een rode Frygische pet houdt Franse nationale vlaggen vast voor de gouden koepel van Les Invalides, voorafgaand aan een rally ter ondersteuning van de voorzitter van de Rassemblement National-parlementsfractie Marine Le Pen, in Parijs op 6 april 2025. Julien de Rosa/AFP
Critici merken op dat dit concept geen wettelijke basis heeft in de Franse wetgeving.
“De rechtbank heeft het uit de lucht gegrepen,” zei Benhessa. “En het is niet de rol van een rechtbank om nieuwe jurisprudentiële doctrines uit te vinden. Die verantwoordelijkheid ligt uitsluitend bij de hoogste gerechtshoven – de Raad van State en het Hof van Cassatie – die als enige de bevoegdheid hebben om jurisprudentie te vormen in overeenstemming met de juridische doctrine en de specifieke aard van een zaak.”
Voormalig lid van de Constitutionele Raad Noëlle Lenoir sloot zich aan bij de kritiek in een opiniestuk voor Le Figaro, waarin ze ondubbelzinnig stelde dat “openbare democratische orde” een “onbekend begrip is in het wetboek van strafrecht” en dat deze rechters hun beslissingen niet baseerden op de wet.
Schending van kiezersvrijheid?
Slechts drie dagen voor de uitspraak, op 28 maart, deed de Franse Constitutionele Raad een uitspraak waarin stond dat onverkiesbaarheid alleen onmiddellijk mag worden toegepast als dit geen onevenredige inbreuk maakt op de vrijheid van kiezers.
Terwijl sommige rechtsgeleerden beweren dat de rechtbank aan die norm heeft voldaan door zich te beroepen op het risico van recidive en het concept van de “openbare democratische orde” om de evenredigheid van de voorlopige uitvoering te rechtvaardigen, zijn anderen het daar sterk mee oneens.
In een opiniestuk voor Marianne beschuldigde Jean-Éric Schoettl, voormalig secretaris-generaal van de Constitutionele Raad, de rechters ervan dat ze de richtlijnen van de Raad openlijk hebben getart.
“Ze zijn in opstand gekomen tegen de Constitutionele Raad en tegen de kiezers,” schreef hij. “De voorlopige handhaving van de onverkiesbaarheid van Marine Le Pen heeft duidelijk onevenredige gevolgen voor de vrijheid van de kiezer, omdat het miljoenen burgers berooft van hun natuurlijke kandidaat in de belangrijkste verkiezing van het land.”
Strafpleiter Maxime Thiébaut sloot zich aan bij die waarschuwing en noemde het besluit van de rechtbank een ernstige schending van de wettelijke normen.
“De rechters hebben hun uitspraak bezoedeld met illegaliteit”, zei hij tegen The Epoch Times. “Het komt neer op inmenging in het democratische proces. Welke legitimiteit heeft een rechtbank in eerste aanleg om te verklaren dat iemand ongeschikt is om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap?”
Vermeende gerechtelijke vooringenomenheid
In hun interviews met The Epoch Times beweerden zowel Aliot als de Saint-Just ook dat de rechterlijke macht – aanklagers, onderzoeksrechters en de rechtbank – politieke vooringenomenheid vertoonde.
Ze wezen er bijvoorbeeld op dat onderzoeksrechters Claire Thépaut en Renaud Van Ruymbeke allebei aangesloten zijn bij het Syndicat de la Magistrature (Unie van de Magistratuur), een vakbond van rechters die magistraten openlijk heeft opgeroepen om zich te verzetten tegen de opkomst van Rassemblement National in de aanloop naar de parlementsverkiezingen van 2024.
Het Syndicat de la Magistrature reageerde op de kritiek op de beslissing van het Hof van Parijs met het argument dat beweringen over “gepolitiseerde rechtspraak” “gebaseerd zijn op veronderstellingen die grenzen aan samenzweringstheorieën”.
De onpartijdigheid van rechter Bénédicte de Perthuis, die het vonnis velde, is ook in twijfel getrokken.
De controverse werd verder aangewakkerd toen deze week bleek dat rechter de Perthuis in 2020 de groene politica en voormalig magistrate Eva Joly had aangehaald als een persoonlijke inspiratiebron.
Rémy Heitz, procureur-generaal bij het Franse Hof van Cassatie, zei op de commerciële radiozender RTL dat hij het opnam tegen deze kritiek en dat dit besluit het resultaat is van een “eerlijk proces” en dat het niet is uitgesproken door één, maar door “een panel van drie onafhankelijke, onpartijdige rechters”.
Race tegen de klok
Op 1 april kondigde het Parijse Hof van Beroep aan dat het de zaak van Le Pen versneld zou behandelen.
Normaal gesproken neemt een beroep van deze aard tussen de 18 en 24 maanden in beslag, wat zou betekenen dat Le Pen sowieso zou uitgesloten zijn van de presidentsrace van 2027. In een ongebruikelijke stap heeft het hof aangekondigd dat het van plan is om voor de zomer van 2026 een uitspraak te doen.
Benhessa erkende het uitzonderlijke karakter van de beslissing.
“Dit is hoogst ongebruikelijk,” zei hij. “Gezien de mediastorm rond de uitspraak in eerste aanleg, denk ik dat het Hof van Beroep het vuur probeert te doven. Wat opvalt is dat ze niet zomaar een hoorzitting plannen: ze houden zich aan een deadline.”
De hoofdgevel van het Parijse gerechtsgebouw (Palais de Justice), waarin het Parijse Hof van Beroep is gevestigd, in Parijs, Frankrijk, op 2 maart 2025. Milani/Hans Lucas via AFP/Getty Images
Het Hof van Beroep in Parijs weigerde publiekelijk commentaar te geven op de beslissing.
Binnen het Rassemblement National wordt de aankondiging gezien als een stilzwijgende erkenning dat de oorspronkelijke uitspraak buitensporig was.
“Dit is heel goed nieuws en ik zie het als een teken van de onrust die de uitspraak heeft veroorzaakt,” zei Le Pen.
“Dit laat zien dat het eigenlijk net de beslissing van de lagere rechtbank is die de openbare orde verstoort. Het Hof van Beroep heeft dit nog nooit eerder voor iemand gedaan,” zei Aliot tegen The Epoch Times.
Het versnelde tijdschema moet niet worden geïnterpreteerd als een “afwijzing” van het vonnis van de lagere rechtbank, vertelde de Parijse hoofdaanklager Marie-Suzanne Le Quéau aan Agence France-Presse.
Buiten de grenzen van Frankrijk zal het beroep nauwlettend in de gaten worden gehouden, vooral door conservatieven en door de Trump-regering, die zich zorgen maken dat het gebruik van ‘lawfare’ of ‘juridische oorlogsvoering (het aanspannen van juridische procedures om politieke tegenstanders, journalisten enz. te bestrijden of te intimideren) in Europa toeneemt en de vrijheid van meningsuiting afneemt.
In een uitgebreid bericht op sociale media vergeleek Trump de situatie van Le Pen met zijn eigen juridische gevechten.
“De heksenjacht op Marine Le Pen is weer een voorbeeld van Europese linkse partijen die lawfare (juridische oorlogsvoering) gebruiken om het vrije woord het zwijgen op te leggen en hun politieke tegenstanders te censureren….Het is hetzelfde draaiboek dat ze tegen mij gebruikten,” schreef hij.
“Ik ken Marine Le Pen niet, maar ik waardeer hoe hard ze zoveel jaren heeft gewerkt. Ze leed verliezen, maar bleef doorgaan, en nu, vlak voor wat een grote overwinning zou zijn, pakken ze haar op een kleine aanklacht waar ze waarschijnlijk niets vanaf wist – klinkt voor mij als een ‘boekhoudkundige’ fout. Het is allemaal zeer slecht voor Frankrijk en het grote Franse volk, ongeacht aan welke kant ze staan.”
“De Europeanen zijn absoluut, 100 procent onze vrienden,” vertelde Vance op 3 april aan Newsmax. “Maar die relatie zal onder druk komen te staan en op de proef worden gesteld als ze blijven proberen om oppositieleiders in de gevangenis te gooien.”
Zal Xi Jinping ooit aftreden als leider? Deze vraag achtervolgt de Chinese politiek al sinds 2018, toen hij de termijnlimieten voor het presidentschap en vicepresidentschap van het communistische regime afschafte en de eerste leider werd die in 2022 een derde termijn kon krijgen.
Onlangs kreeg het vermoeden van een terugtrekking van Xi nieuwe aandacht op sociale media na een gerucht dat Xi het zelf had geopperd. Ook werd onder China-waarnemers gespeculeerd dat de recente militaire zuiveringen van het regime erop wijzen dat Xi zijn greep op de macht aan het verliezen is.
Volgens NewsInsight bevestigde niet-geverifieerde informatie dat Xi, tijdens zijn bezoek aan de zuidwestelijke provincie Guizhou in maart, het kabinet dat tijdens het 20e Nationale Congres van de Chinese Communistische Partij (CCP) in 2022 werd samengesteld heeft geprezen. Hij zei dat de selectie “de stabiliteit van het collectieve leiderschap [van de CCP] kan garanderen, zelfs als ik me om gezondheidsredenen terugtrek”.
Dit roept de vraag op: Gaat Xi met pensioen tijdens de vierde plenaire vergadering van de CCP, die waarschijnlijk dit jaar wordt gehouden?
Op basis van recente gebeurtenissen denk ik dat deze mogelijkheid niet kan worden uitgesloten.
Een van de belangrijkste aanwijzingen voor een mogelijk besluit van Xi om met pensioen te gaan, was de zeldzame afwezigheid van een militaire vicevoorzitter toen Xi een ontmoeting had met vertegenwoordigers van het leger in Kunming, de hoofdstad van de zuidwestelijke provincie Yunnan.
Volgens het protocol van de CCP vergezelt een vice-voorzitter Xi – als voorzitter van de Centrale Militaire Commissie (CMC) – als hij het leger inspecteert. Een tweede vice-voorzitter blijft in Peking om het gezag te vertegenwoordigen en om voorbereid te zijn op noodsituaties.
In de afgelopen drie jaar werd Xi tijdens zijn militaire inspecties altijd vergezeld door ten minste één vicevoorzitter van de CMC.
Zo werd Xi bijvoorbeeld op 4 december 2024 vergezeld door de CMC-vicevoorzitters Zhang Youxia en He Weidong bij een inspectie van de Beijing Information Support Forces. Op 20 december 2024 was het He die Xi vergezelde bij een inspectie van de troepen in Macau; op 24 januari vergezelden Zhang en He beiden Xi bij een inspectie van het Northern Theater Command; en op 20 maart was het Zhang die Xi vergezelde bij een inspectie van troepen die gestationeerd waren in Changsha, de hoofdstad van de zuidelijke provincie Hunan.
Volgens de Chinese staatsmedia Xinhua waren zowel Zhang als He echter opvallend afwezig tijdens Xi’s bezoek aan Kunming in maart.
Deze afwezigheid zou erop kunnen wijzen dat Xi de controle over het leger heeft verloren. Als hij de controle over het leger kwijtraakt, kan dat erop wijzen dat hij de controle over de algehele machtsstructuur van de CCP kwijt is en dat zijn vertrek uit zijn functie nabij is.
Op 23 februari onthulde Cai Shenkun, commentator voor China-zaken, die eerder verhalen naar buiten bracht over de verwijdering van de voormalige minister van Defensie Li Shangfu en admiraal Miao Hua, dat een persoon met goede connecties binnen Chinese politieke kringen hem vertelde dat sinds de militaire politieke conferentie van de CCP in Yan’an City in 2024, de macht van Xi aanzienlijk is verzwakt.
Hoewel Xi nog niet officieel heeft aangekondigd zich terug te trekken, lijkt het erop dat hij de werkelijke macht binnen de CCP niet meer in handen heeft.
Op basis van de huidige situatie zou Xi zijn aftreden formeel kunnen aankondigen tijdens de vierde plenaire vergadering, aangezien de signalen – als ze waar zijn – erop wijzen dat hij zijn vertrek niet veel langer zal uitstellen.
Volgens sommige bronnen op hoog niveau is de militaire macht al overgedragen aan Zhang en is Xi slechts de titulaire voorzitter van de CMC.
De afwezigheid van beide militaire vice-voorzitters tijdens de recente bijeenkomst van Xi in Kunming ondersteunt deze theorie enigszins.
Andere analisten zeggen echter dat de kans klein is dat Xi zich tijdens de vierde plenaire vergadering terugtrekt. In plaats daarvan suggereren zij dat Xi de komende jaren geleidelijk een overgang zou kunnen regelen, misschien vóór het 21e Congres in 2027, in plaats van nu plotseling zijn aftreden aan te kondigen.
Als er tijdens de vierde plenaire vergadering discussies ontstaan over machtsaanpassingen, zullen die zich waarschijnlijk eerder richten op het versterken van het mechanisme van “collectief leiderschap” dan op het direct aankondigen van het terugtreden van Xi.
De meningen in dit artikel zijn de meningen van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de meningen van The Epoch Times.
WASHINGTON – Slechts 72 dagen na zijn aantreden kondigde president Donald Trump op 2 april ingrijpende veranderingen in het handelsbeleid aan. Hij voerde wat hij noemde ‘wederkerige tarieven’ in voor alle landen. Hij riep 2 april ineens ook uit tot ‘Bevrijdingsdag’.
Decennialang hebben de Verenigde Staten lage handelsbarrières gehandhaafd, door vrijhandelsovereenkomsten te bevorderen met minimale of geen tarieven – althans van hun kant. Die dagen zijn nu voorbij.
Tijdens een evenement in het Witte Huis presenteerde Trump een grote grafiek met basistarieven en wederkerige tarieven waar handelspartners nu mee te maken krijgen in een poging om hun hoge handelsbarrières tegen Amerikaanse goederen te compenseren. De tarieven omvatten een standaard heffing van 10 procent, samen met extra tarieven die zijn afgestemd op de specifieke handelsbarrières van elk land ten opzichte van Amerika.
Het nieuwe tarievenregime is bedoeld om de Amerikaanse productie te stimuleren en Amerikaanse banen te creëren, maar de effecten op de inflatie en de korte- en langetermijneffecten op de economie moeten nog worden afgewacht. Hier zijn zeven belangrijke conclusies uit de aankondiging van woensdag 2 april.
1. Een standaard tarief van 10 procent
Trump stelde een minimum basistarief van 10 procent in op import uit alle landen. Deze algemene heffing ging in op 5 april om 12:01.
“Er zal eindelijk aan andere landen worden gevraagd om te betalen voor het privilege van toegang tot onze markt – de grootste markt ter wereld,” zei Trump.
Tegelijk met de invoer van de tarieven kondigde Trump een nationale noodtoestand af onder de International Emergency Economic Powers Act van 1977, een wet die de president de bevoegdheid geeft om de import te reguleren.
Vorig jaar importeerde de Verenigde Staten voor ongeveer $ 4,1 biljoen aan goederen en diensten. Het Witte Huis schat dat de nieuwe tarieven over een periode van 10 jaar biljoenen dollars kunnen opleveren.
2. Wederkerige tarieven gericht op landen met hoge barrières
Naast de universele tarieven kondigde Trump ook aanvullende ‘wederkerige tarieven’ aan voor Amerikaanse handelspartners die op de lijst met “ergste overtreders” stonden. Deze tarieven zullen hoger zijn dan het standaard tarief van 10 procent. De bedoeling hiervan is om te reageren op voorkomende niet-monetaire handelsbarrières van partnerlanden.
Het Witte Huis kondigde aan dat de nieuwe tarieven in de grafiek van de president voor elk land bestaan uit het basistarief van 10 procent en aanvullende wederkerige heffingen. Deze nieuwe tarieven zullen worden toegepast bovenop eventuele andere bestaande tarieven.
De aanvullende wederkerige tarieven gaan in op 9 april om 12:01 uur.
“We zijn vriendelijke mensen, heel vriendelijk,” zei Trump. Hij merkte op dat de tarieven die door de Verenigde Staten zullen opgelegd worden, slechts de helft zullen bedragen van de specifieke tarieven die de handelspartners in kwestie opleggen.
“Ik noem dit vriendelijk wederkerig. Dit is niet volledig wederkerig.”
Volgens de lijst zullen veel van de belangrijkste handelspartners van de Verenigde Staten nu worden onderworpen aan aanzienlijke tarieven, waaronder de Europese Unie (20 procent), Japan (24 procent), Taiwan (32 procent) en Zuid-Korea (25 procent).
Cambodja krijgt te maken met één van de hoogste tarieven van 49 procent. Vietnam krijgt een wederkerige heffing van 46 procent en India een wederkerig tarief van 34 procent, bovenop de basisheffing.
Trump heeft China een wederkerige heffing van 34 procent opgelegd. Minister van Financiën Scott Bessent bevestigde tegenover Bloomberg Television dat de 34 procent bovenop de bestaande tarieven komt, waardoor de totale tarieven van China op 54 procent komen.
Bessent wees op verschillende acties van buitenlandse regeringen, zoals valutamanipulatie, belasting op de toegevoegde waarde (BTW) en “ beleidsmaatregelen buiten de marktwerking”.
In een factsheet van het Witte Huis staan veel voorbeelden van niet-tarifaire belemmeringen.
India heeft bijvoorbeeld dubbele test- en certificeringsvereisten in verschillende sectoren ingesteld “die het voor Amerikaanse bedrijven moeilijk of duur maken om hun producten in India te verkopen”. Als deze belemmeringen zouden worden weggenomen, zou de Amerikaanse export met minstens 5,3 miljard dollar per jaar groeien.
Ambtenaren zeggen dat landen als China, Duitsland, Japan en Zuid-Korea beleid hebben geïmplementeerd – regressieve belastingsystemen en lage straffen voor milieuvervuiling – dat “de binnenlandse koopkracht van hun eigen burgers onderdrukt”. Dit, zo staat in het document, versterkt ook het concurrentievermogen van hun export.
Grafieken met de wederkerige tarieven die de Verenigde Staten aan andere landen in rekening brengt. De persvoorlichtingsruimte van het Witte Huis op 2 april 2025. Alex Wong/Getty Images
Het Witte Huis verduidelijkte dat presidentiële maatregelen onder Sectie 232 van de Trade Expansion Act van 1962 op specifieke goederen, zoals auto’s, auto-onderdelen en aluminium, niet onderworpen zullen zijn aan wederkerige tarieven. Deze producten zullen in plaats daarvan onder hun specifieke tariefregimes vallen.
De president staat op het punt om binnenkort Sectie 232-acties in te voeren voor koper, timmerhout, farmaceutische producten en halfgeleiders, aldus hoge regeringsfunctionarissen. Kritische mineralen zouden ook onder dit tariefstelsel kunnen vallen.
Rusland staat niet op de lijst vanwege de reeds geldende sancties in verband met de oorlog in Oekraïne. De handel tussen de Verenigde Staten en Rusland werd door die sancties al effectief stilgelegd.
3. China wordt geconfronteerd met sterke tariefverhoging
De Verenigde Staten hadden vorig jaar het grootste handelstekort met China, in totaal bijna 300 miljard dollar. De oneerlijke handelspraktijken van de regerende Chinese Communistische Partij (CCP), waaronder gedwongen technologieoverdracht, diefstal van intellectueel eigendom en staatssubsidies, worden al jaren door de beide politieke partijen van de VS bekritiseerd, omdat ze een bedreiging vormen voor Amerikaanse bedrijven en werknemers. Daarnaast wordt China er ook van beschuldigd de wereldmarkten te overspoelen met kunstmatig laag geprijsde exportproducten.
Na zijn aantreden stelde Trump een tarief van 20 procent in op alle goederen die in China worden gemaakt, onder verwijzing naar een nationale noodsituatie in verband met de fentanyl handel. China blijft ook vandaag de belangrijkste bron van fentanyl-precursoren, die worden verscheept naar Mexico en Canada, waar ze worden verwerkt en nadien onder de vorm van fentanyl de Verenigde Staten worden binnengesmokkeld.
China wordt nu geconfronteerd met Amerikaanse tarieven van in totaal 54 procent, inclusief het wederkerige tarief van 34 procent. Dit komt in de buurt van het tarief van 60 procent waarmee Trump Beijing tijdens zijn campagne bedreigde.
“Het Amerikaanse volk betaalt een zeer grote prijs,” zei Trump tijdens zijn Rose Garden toespraak op 2 april. Hij merkte ook op dat China jarenlang “enorm heeft geprofiteerd” van de Verenigde Staten.
De 119e jaarlijkse North American International Toy Fair, waar speelgoedfabrikanten uit de hele wereld hun huidige en toekomstige producten tonen, in het Jacob Javitz Center in New York City op 3 maart 2025. Michael M. Santiago/Getty Afbeeldingen
Een functionaris van het Witte Huis vertelde verslaggevers tijdens een telefoongesprek dat China gebruik maakt van overslag via derde landen – onder andere Cambodja, Indonesië, Thailand en Vietnam – om tarieven te omzeilen,
“Het probleem met Vietnam zijn niet hun tarieven,” zei de ambtenaar. “Het probleem is al het andere wat ze doen, inclusief het opzetten van een ‘winkel’ voor communistisch China om dingen naar ons door te sturen.”
Waar andere landen de tarieven misschien zullen aanvaarden, wordt verwacht dat China zich zal verzetten tegen het nieuwe tariefbeleid van Trump, volgens Frank Xie, business professor aan de University of South Carolina Aiken.
“China is de bron van globalisering. Andere landen zullen toegeven, maar China zal dat waarschijnlijk niet doen,” vertelde hij aan The Epoch Times. “Dit zal Trump toelaten om eerst de situatie met andere landen uit te klaren en zich vervolgens te richten op China.”
4. Canada en Mexico staan niet op de lijst
Canada en Mexico staan niet op de lijst van de nieuwe wederkerige tariefregeling. Beide landen blijven onderworpen aan de nationale noodtoestand die Trump eerder heeft afgekondigd.
Het oorspronkelijke tarief van 25 procent op goederen uit Canada en Mexico, dat was opgelegd vanwege zorgen over illegale migratie en de handel in fentanyl, blijft van kracht. De regering Trump had eerder vrijstellingen verleend voor auto’s en andere goederen die voldoen aan de U.S.-Mexico-Canada Agreement (USMCA), maar deze vrijstellingen verliepen op 2 april en er is geen verlenging aangekondigd.
Op dit moment blijven Canada en Mexico onderworpen aan de nationale noodsituatie in verband met fentanyl en migratie, en dat tariefregime zal blijven bestaan zolang die omstandigheden blijven bestaan. Canada en Mexico blijven dus onderworpen aan dat regime, en niet aan het regime van de wederkerige tarieven,” vertelde een ambtenaar reeds voor de aankondiging van Trump aan verslaggevers.
Een vrachtwagen die auto’s vervoert baant zich een weg naar de Ambassador Bridge om Detroit binnen te rijden vanuit Windsor, Canada, op 1 april 2025. President Donald Trump heeft naar 2 april verwezen als “Bevrijdingsdag”, wanneer zijn regering zal beginnen met het implementeren van ingrijpende nieuwe tarieven op goederen die vanuit andere landen in de Verenigde Staten worden geïmporteerd. Bill Pugliano/Getty Afbeeldingen
De huidige vrijstellingen voor goederen die vallen onder de USMCA vrijhandelsovereenkomst, blijven ook bestaan. Canada kreeg eerder ook een verlaagd tarief van 10 procent op zijn energie-export, dat ongewijzigd blijft.
Als de fentanyl- en grensbeveiligingstarieven worden beëindigd vanwege een voldoende reactie vanuit Canada en Mexico, dan zullen die landen worden geïntegreerd in het nieuwe tariefstelsel, zei de ambtenaar.
De Canadese premier Mark Carney, die heeft gezworen tegenmaatregelen te nemen tegen de autotarieven van Trump, zegt dat wereldwijde wederzijdse tarieven “het internationale handelssysteem fundamenteel zullen veranderen.”
5. Trump rechtvaardigt de nieuwe tarieven
Trump en andere leden van de regering hebben de tarieven gerechtvaardigd door te benadrukken dat Amerika de structurele onevenwichten in de wereldhandel moet aanpakken om “Amerika weer welvarend te maken” na meer dan 50 jaar te zijn “afgezet”.
“Decennialang is ons land leeggeroofd, geplunderd, verkracht en bestolen door naties dichtbij en ver weg, zowel vriend als vijand,” zei Trump tijdens het evenement in de rozentuin van het Witte Huis, dat werd bijgewoond door veel Republikeinse wetgevers en het grootste deel van zijn kabinet.
“Buitenlandse bedriegers hebben onze fabrieken geplunderd en buitenlandse aaseters hebben onze eens zo mooie Amerikaanse droom aan stukken gescheurd.”
De nieuwe maatregelen zullen helpen om de Amerikaanse industrie, die sinds de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA) gedecimeerd is, weer op de kaart te zetten, zei Trump.
President Donald Trump toont een kopie van het 2025 National Trade Estimate Report, tijdens zijn toespraak op het “Make America Wealthy Again” evenement op 2 april 2025. Chip Somodevilla/Getty Images
“Vijf miljoen banen in de industrie gingen verloren terwijl het handelstekort opliep tot $19 biljoen,” stelde hij. “Dat was de slechtste handelsovereenkomst die ooit is gesloten.”
Het decennialange handelstekort werd ook genoemd als reden voor de tarieven. Het handelstekort – wanneer een land meer goederen en diensten importeert uit andere landen dan het exporteert – bereikte vorig jaar een record van 1,2 biljoen dollar.
“Chronische handelstekorten zijn niet langer slechts een economisch probleem,” zei Trump. “Ze zijn een nationale noodsituatie die onze veiligheid en onze manier van leven bedreigt.”
Over de vraag of landen zich uit de nieuwe tarieven kunnen onderhandelen, vertelden hoge regeringsfunctionarissen aan verslaggevers dat “dit geen onderhandeling is. Het is een nationale noodsituatie. En elk land dat denkt dat ze simpelweg een aankondiging kunnen doen waarin ze beloven wat tarieven te verlagen, negeert het grote, centrale probleem van de enorme niet-tarifaire belemmeringen en de institutionalisering in hun handelsmodel om de VS te bedriegen.”
Als landen vergeldingsmaatregelen nemen, heeft de president de flexibiliteit om te reageren om ervoor te zorgen dat deze inspanningen niet worden ondermijnd.
William Lee, hoofdeconoom bij het Milken Institute, een in Californië gevestigde economische denktank, zegt dat de “vriendelijke” aanpak van Trump, die wederkerige tarieven vaststelt op de helft van wat andere landen rekenen, bedoeld is om onderhandelingen gemakkelijker te maken.
Als andere landen vergeldingsmaatregelen nemen, heeft Trump de optie om te reageren met hogere tarieven, vertelde Lee aan The Epoch Times.
(L-R) Senior adviseur van de president Ivanka Trump, president Donald Trump en Apple CEO Tim Cook bezoeken de computerfabriek Flextronics waar Apple’s MacBook Pro’s worden geassembleerd in Austin, Texas, op 20 november 2019. Mandel Ngan/AFP via Getty Images
6. De rol van tarieven in het economisch plan van Trump
Voorstanders van de nieuwe tarieven hebben geargumenteerd dat de tarieven niet los moeten worden gezien van het andere economische beleid van de regering.
Lee ziet de tarieven als een strategisch middel om het binnenlandse inkomen te stimuleren en toeleveringsketens veilig te stellen.
Hij zei dat de effectiviteit van het tariefbeleid van Trump, vooral de wederkerige tarieven, afhankelijk is van de andere initiatieven van Trump. De econoom zei dat het nieuwe handelskader zowel productie als innovatie naar de Verenigde Staten terughaalt. Minder regels en lagere belastingtarieven zullen de primaire pull-factoren zijn, en samen met de push van de tarieven zullen ze Trumps visie voor een sterke Amerikaanse economie binnen bereik brengen, zei Lee.
Trump heeft ook een nieuw kantoor aangekondigd onder het ministerie van Handel. Dit kantoor zal zich richten op het versnellen van de voortgang van investeringen van meer dan 1 miljard dollar.
Frank Xie zei dat de extra investeringen, belastingverlagingen en belastingkortingen die Trump heeft aangekondigd moeten leiden tot inkomensgroei en een lagere belastingdruk voor Amerikaanse consumenten.
Ze zouden moeten leiden tot “een hogere koopkracht die de prijsstijging als gevolg van de tarieven zal neutraliseren,” zei de bedrijfsprofessor.
7. Economische indicatoren om in de gaten te houden
De aandelenmarkt heeft de grootste kwartaaldaling sinds 2022 gekend, deels door onzekerheden in verband met de tarieven van Trump. De S&P 500 daalde 4,6 procent in het eerste kwartaal en de NASDAQ daalde ongeveer 10 procent. Goldman Sachs zei dat er nu een kans van 35 procent is dat de Amerikaanse economie binnen 12 maanden in een recessie terechtkomt. De tarieven zouden daaraan bijdragen.
William Lee biedt een ander perspectief en zegt dat de recente daling van de aandelenmarkt en de bredere economische uitdagingen door de media en sommige economen “onterecht worden toegeschreven” aan het tarievenbeleid van Trump.
Hij zei dat de tarieven van Trump voor onzekerheid in de markt hebben gezorgd, maar dat de impact wordt overschat.
Handelaren op de vloer van de New York Stock Exchange vlak voor de sluitingsbel en het begin van de aankondiging van president Donald Trump over wederzijdse tarieven in New York City op 2 april 2025. Spencer Platt/Getty Afbeeldingen
Lee wees erop dat de Amerikaanse export goed is voor ongeveer 11 procent van het BBP en dat de import, die wordt afgetrokken van het BBP, gelijk is aan ongeveer 14 procent. Gezien de omvang van de belastinggrondslag voor Amerikaanse tarieven of vergeldingsheffingen van andere landen, zei de econoom, is de angst voor een recessie of wereldwijde depressie “belachelijk, want het is gewoon niet groot genoeg om dat te veroorzaken.”
Econoom Ian Fletcher denkt dat een recessie een reëel risico is, niet vanwege de omvang van de Amerikaanse export of import, maar vanwege het schokeffect dat deze aanzienlijke wederkerige tarieven veroorzaken.
“Trump heeft waarschijnlijk veel vertrouwen gekregen van wat hij de eerste keer deed,” vertelde Fletcher aan The Epoch Times, verwijzend naar de beperkte economische impact van de tarieven die hij tijdens zijn eerste termijn oplegde. “Maar hij gaat nu veel verder dan de eerste keer.”
Fletcher denkt dat een gefaseerd tariefregime van vijf jaar de markt de tijd zou geven om rationeel te reageren. Er is een kans dat Trump de aangekondigde tarieven terugschroeft, net zoals hij eerder dit jaar deed, voegde hij eraan toe. Trump heeft echter onzekerheid gecreëerd, waardoor bedrijven nu met een extra dimensie rekening moeten houden bij het maken van hun investeringsplannen, zei hij.
Terwijl verschillen in redenering de drijvende kracht zijn achter de verschillen in voorspellingen van economen, zullen economische indicatoren de werkelijke gevolgen beginnen te onthullen wanneer deze tarieven van kracht worden.
Frank Xie zei dat hij zal kijken naar werkgelegenheidsgegevens en de groei van het reële inkomen als zinvolle eerste tekenen van de werkelijke impact van de tarieven van Trump.
William Lee zei ondertussen dat hij zich zal richten op binnenlandse versus buitenlandse aandelen in consumptie en investeringen in de Verenigde Staten. “Dat zijn de leidende indicatoren dat mensen met hun portemonnee praten,” zei hij.
Hij voegde eraan toe dat als na de beginperiode van de tarieven de hogere prijzen blijven hangen, het risico op inflatie reëel zal zijn.
Afrikaanse landen reageerden geschokt toen de Amerikaanse regering onlangs 13 miljard dollar (11,8 miljard euro) aan financiële hulp stopzette.
Maar analisten zeiden dat de maatregel deze landen zou kunnen aanzetten tot beter bestuur, en zelfs critici zeiden dat het de meest corrupte landen op de planeet in de schijnwerpers zet.
In het fiscale jaar 2024 gaf de Amerikaanse overheid bijna 13 miljard dollar (11,8 miljard euro) belastinggeld voor hulp aan landen in Afrika, dat door de waakhond Transparency International wordt beoordeeld als de meest corrupte regio ter wereld.
Het grootste deel van het geld werd beheerd door het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID), waarvan de meeste programma’s sindsdien zijn gepauzeerd en zijn ondergebracht bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het geld ging grotendeels naar programma’s om mensen in door hongersnood getroffen gebieden te voeden en om besmettelijke ziekten zoals HIV, malaria en tuberculose te behandelen en te voorkomen.
De Verenigde Naties hebben gesuggereerd dat er miljoenen levens op het spel staan door de terugtrekking van de Amerikaanse hulp.
Volgens het rapport waren bijna 16 miljoen Ethiopiërs in 2024 afhankelijk van graan dat door de Verenigde Staten was geschonken, terwijl het Oost-Afrikaanse land werd geteisterd door droogte en een burgeroorlog.
In Zuid-Afrika betaalde USAID de salarissen van het personeel van honderden non-profitorganisaties die werkten aan het grootste antiretrovirale programma ter wereld, waarbij medicijnen werden gegeven aan bijna 6 miljoen mensen die besmet waren met HIV.
“Het programma draait op dit moment nog niet eens op halve capaciteit,” vertelde Foster Mohale, woordvoerder van het Zuid-Afrikaanse nationale ministerie van Volksgezondheid, aan The Epoch Times. “Miljoenen mensen krijgen niet de pillen die ze nodig hebben om gezond te blijven omdat de organisaties die met ons samenwerkten nu gesloten zijn.”
Verhalen als deze zijn er in overvloed in Afrika.
Maar Chris Maroleng, van de non-profit organisatie Good Governance Africa, vertelde The Epoch Times dat het besluit van president Donald Trump om de financiering stop te zetten “een helder licht schijnt op de corruptie en het egoïsme van veel Afrikaanse regimes.”
“We moeten allemaal druk uitoefenen op onze leiders om eerlijk te regeren en de rijkdom van ons continent te delen met hun bevolking – niet door geld uit te delen, maar door basisvoorzieningen te bieden,” zei hij. “In het grote geheel is dat niet veel gevraagd.”
Maroleng zei dat Trump het recht heeft om de financiële hulp aan Afrika stop te zetten. Maar veel leiders uit het bedrijfsleven, de politiek en het maatschappelijk middenveld met wie hij heeft gesproken zijn echter “teleurgesteld, zelfs boos, over de snelheid waarmee dit is gebeurd.”
“Het betekent dat ze geen tijd hebben om budgetten aan te passen en weinig tijd hebben om elders hulp te zoeken,” zei hij.
Vrouwen dragen dozen met pap, gedoneerd door het Wereldvoedselprogramma in samenwerking met USAID, tijdens een droogteperiode in Mutoko, Zimbabwe, op 13 maart 2019. Jekesai Njikizana/AFP via Getty Images
Jakkie Cilliers, hoofd van het Zuid-Afrikaanse Instituut voor Veiligheidsstudies, gebruikte het prognoseplatform van de Universiteit van Denver om te voorspellen dat de vermindering van de Amerikaanse hulp binnen een jaar bijna 6 miljoen Afrikanen in extreme armoede zou storten als er geen andere financieringsbronnen worden gevonden.
“Het zo snel en bruut stopzetten van de Amerikaanse hulp is verkeerd omdat het de meest kwetsbaren nog meer blootstelt aan honger, ziekte en andere sociale misstanden”, vertelde Cilliers aan The Epoch Times.
Hij stelde voor dat Washington de hulp over vijf jaar had kunnen afbouwen.
“Dat zou de impact hebben verzacht en beleidsmakers meer tijd hebben gegeven om zich aan te passen en om de financieringstekorten geleidelijk aan te vullen,” zei hij.
Volgens de Nigeriaanse econoom Nengak Gondyi is het daarentegen “tijd voor Afrika om orde op zaken te stellen.”
Het continent “kan het zich niet veroorloven om zich te wentelen in zelfmedelijden en boosheid” op de regering Trump, zei hij.
“Wat Afrika het hardst nodig heeft, is geen grote cheque, maar een eerlijke, harde blik op de toewijzing en het gebruik van middelen,” zei Gondyi tegen The Epoch Times.
“Het efficiënter innen van overheidsinkomsten, het stoppen van corruptie en andere financiële misdaden die zo wijdverbreid zijn in Afrika, en het verbreden van de belastingbasis zijn slechts enkele van de dingen die nu moeten gebeuren.”
De jaarlijkse Corruption Perceptions Index van Transparency International, meet en analyseert de corruptie in 180 landen.
Volgens de index van 2024 bevinden bijna de helft van de 40 meest corrupte landen zich in Afrika ten zuiden van de Sahara, de armste regio ter wereld en een regio die decennialang de meeste Amerikaanse hulp heeft ontvangen.
In de index wordt 90 procent van de 54 Afrikaanse landen als “zeer corrupt” beoordeeld.
In 2023 ontvingen alle landen op één na – Eritrea – financiële hulp van de VS.
In 2024 doneerde Washington volgens de Amerikaanse overheidsadministratie voor buitenlandse hulp bijna 800 miljoen dollar (729 miljoen euro) aan Zuid-Sudan, dat volgens Transparency International het meest corrupte land ter wereld is.
Een verkoper wacht op klanten bij haar groente- en fruitkraam op de Waheen-markt in Hargeisa, Somalië, op 8 november 2024. Luis Tato/AFP via Getty Images
“Corruptie vindt systematisch plaats op alle bestuursniveaus en doordringt bijna elke economische sector en de daders genieten wijdverspreide straffeloosheid”, aldus de website van de organisatie.
“Corruptie eist daarom een zware tol op de bevolking omdat de rijkdom uit de enorme oliereserves van het land in particuliere zakken verdwijnt in plaats van in de openbare dienstverlening of de bruto-investeringen in vaste activa”.
Vorig jaar gaven de Verenigde Staten 1,2 miljard dollar (1,1 miljard euro) steun aan Somalië, dat door Transparency International wordt gerangschikt als het op één na meest corrupte land ter wereld.
De natie in de Hoorn van Afrika wordt al tientallen jaren geteisterd door conflicten tussen etnische groepen en een opstand van de terroristische organisatie al-Shabaab, die gelieerd is aan de terreurgroep al-Qaeda.
“Corruptie is een van de belangrijkste oorzaken en gevolgen van de endemische politieke instabiliteit in Somalië”, schrijft Transparency International op haar website.
“Corruptie doet zich voor op alle niveaus in zowel de publieke als de private sector en is een zichtbare en algemeen verwachte vorm van gedrag.”
“Het beïnvloedt vrijwel elk aspect van de Somalische samenleving: van overheidsfunctionarissen die openbare goederen misbruiken voor persoonlijk gewin, tot het vragen om steekpenningen in ruil voor basisdiensten en de op clans gebaseerde patronagenetwerken die worden gebruikt om werk en politieke benoemingen te krijgen.
“Bedrijven hebben zich ook aangepast aan het klimaat van wetteloosheid, door bijvoorbeeld belastingen te ontwijken en verlopen voedsel en medicijnen te verkopen.”
David Ansara, een econoom bij de Free Market Foundation in Zuid-Afrika, zei tegen The Epoch Times: “Wat we hier hebben is een eindeloze cyclus waarin de Verenigde Staten miljarden dollars geven aan Afrikaanse landen die vaak tot de meest grondstofrijke landen ter wereld behoren, maar hun leiders stelen de winsten en zorgen niet voor hun burgers.”
Ansara zei dat USAID “fantastisch werk verricht in Afrika en dat het geld streng wordt gecontroleerd, maar daar gaat het niet om”.
“Het punt is dat het nu tijd is voor Afrikaanse regeringen om voor hun eigen mensen te zorgen, vooral degenen die miljarden dollars aan natuurlijke hulpbronnen beheren,” zei hij.
Ansara wees op de Democratische Republiek Congo (DRC) en Nigeria.
“Waarom zouden de Verenigde Staten dit soort landen een cent geven? “Er is geen excuus voor hun burgers om zich in armoede te wentelen.
Bewoners lopen op de hoofdweg van de Rubaya-mijnen in de Democratische Republiek Congo (DRC) op 5 maart 2025. De oostelijke DRC, die al 30 jaar wordt geteisterd door conflicten, bezit naar schatting 60 tot 80 procent van de wereldreserves aan coltan, een essentieel mineraal voor de productie van elektronische apparatuur. Camille Laffont/AFP via Getty Images
“In theorie zijn deze landen stinkend rijk. Maar in werkelijkheid zijn het alleen de politieke elites die rijk zijn, omdat het inkomen ofwel gestolen wordt en opgepot wordt op buitenlandse rekeningen, ofwel slecht beheerd wordt.”
Amerikaanse belastingbetalers gaven in 2024 bijna 1 miljard dollar (911 miljoen euro) aan de door oorlog verscheurde DRC. Het is een van de meest grondstofrijke landen ter wereld, met enorme voorraden van belangrijke mineralen zoals kobalt, tantalum, koper en goud.
“Historisch gezien heeft de Democratische Republiek Congo (DRC) te maken gehad met geweld en uitgebreid machtsmisbruik”, schrijft Transparency International op haar website.
“Langdurige burgeroorlogen in combinatie met het voortdurende wanbeheer van staatsmiddelen hebben ervoor gezorgd dat de DRC tot de groep van kwetsbare staten met de slechtste infrastructuur ter wereld behoort.
“Omkoping, gebrek aan politieke integriteit en zwakke toezichtsinstellingen verergeren de cliëntelepolitiek, het winstbejag en de instabiliteit in het hele land.
Vorig jaar schonk de Amerikaanse overheid 1 miljard dollar (911 miljoen euro) aan Nigeria, een van de grootste olieproducenten ter wereld.
Het West-Afrikaanse land, de op één na grootste economie van Afrika, haalt het grootste deel van zijn inkomsten uit olie en gas, maar ook uit mineralen zoals steenkool, tin, ijzererts, kalksteen en edelstenen.
In 2024 bedroegen de inkomsten uit ruwe olie in Nigeria ongeveer 51 biljoen naira (bijna 30 miljard euro), volgens de Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission.
“In Nigeria komt wijdverspreide corruptie voor in de politiek en het openbaar bestuur, waar patronagenetwerken een dominante rol spelen”, aldus de website van Transparency International.
“Dit manifesteert zich niet alleen op federaal niveau, maar ook op staats- en lokaal bestuursniveau, evenals in de rechterlijke macht, de elektriciteitssector en de winningsindustrieën.
“Olie-inkomsten zijn onevenredig ten goede gekomen aan heersende elites door systematische corruptie, verduistering en kapitaalvlucht.”
Arbeiders staan bij een sectie van de Petrochemische Raffinaderij van Dangote Petroleum, de grootste raffinaderij ter wereld met één spoor, in Lagos, Nigeria, op 22 mei 2023. Pius Utomi Ekpei/AFP via Getty Images
Gezien deze context, zei Ansara, was hij niet verbaasd toen Trump de hulpkraan dichtdraaide.
“Als een logisch persoon naar de status quo kijkt, is dat geen radicale beslissing”, zei hij. “Waarom meer dan een miljard dollar geven aan een land dat elk jaar voor miljarden dollars aan olie verkoopt?
“Nigeria kan toch zeker zijn eigen mensen voeden en zijn eigen mensen gezondheidszorg geven? Wat er gebeurt zijn corrupte politici die hulp gebruiken om hun verantwoordelijkheden te ontlopen en om meer geld te plunderen en Trump heeft dit erkend.”
Een soortgelijk scenario speelde zich af in Mozambique, dat in 2024, 780 miljoen dollar (710 miljoen euro) aan hulp ontving van Washington.
Transparency International zei dat de enorme olie- en gasrijkdom van Mozambique is “veroverd” door een elite die banden heeft met voormalig president Felipe Nyusi, waardoor de verantwoordelijkheid om burgers te voeden en gezond te houden bij donoren is komen te liggen.
In 2024 gaven de Verenigde Staten zelfs 310 miljoen dollar (282 miljoen euro) aan Zimbabwe, waarvan de China-vriendelijke leider, Emmerson Mnangagwa, onder sancties van Washington staat en vaak tekeer gaat tegen de Verenigde Staten door hen te beschuldigen van “imperialisme” en “neokolonialisme”.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën zei dat Mnangagwa “betrokken is bij corrupte activiteiten, in het bijzonder die met betrekking tot goud- en diamantsmokkelnetwerken”.
“Mnangagwa biedt smokkelaars een beschermend schild om in Zimbabwe te opereren en heeft Zimbabwaanse ambtenaren de opdracht gegeven om de verkoop van goud en diamanten op illegale markten te faciliteren, waarbij hij steekpenningen aannam in ruil voor zijn diensten”, aldus het ministerie van Financiën. “Mnangagwa houdt ook toezicht op de Zimbabwaanse veiligheidsdiensten, die politieke tegenstanders en maatschappelijke groeperingen met geweld hebben onderdrukt.”
De Zimbabwaanse president Emmerson Mnangagwa arriveert voor de inauguratie van de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa in Pretoria, Zuid-Afrika, op 19 juni 2024. In plaats van de Zimbabwanen uit de armoede te helpen, strijkt het regime van Mnangagwa de opbrengsten in eigen zak en deelt het de winsten met Chinese mijnbouwbedrijven die banden hebben met Peking, aldus Transparency International. Phill Magakoe/POOL/AFP via Getty Images
Naast de aanzienlijke steenkool- en goudvoorraden is Zimbabwe een topproducent van lithium, een van de meest waardevolle kritische mineralen.
In plaats van burgers uit de armoede te helpen, steekt het regime van Mnangagwa de opbrengsten in eigen zak en deelt de winsten met mijnbouwbedrijven die banden hebben met Peking, aldus Transparency International.
“Illegale financiële stromen (Illicit financial flows, IFF) hebben miljarden dollars weggesluisd uit [Zimbabwe], vooral in sectoren die verband houden met natuurlijke hulpbronnen zoals mijnbouw, hout en wilde dieren,” schreef de waakhond. “Veel van de IFF-opbrengsten zijn gekoppeld aan corruptie.”
Gondyi zei dat Afrika niet langer kan vertrouwen op hulp van buitenaf.
“Met alle hulpbronnen die we in Afrika hebben, en nog meer geld dat binnenkomt door directe buitenlandse investeringen en geld transfers, kunnen we dingen voor onszelf doen,” zei hij.
“De uitdaging is om de middelen goed te beheren en investeringen te stimuleren die oplossingen bieden voor maatschappelijke problemen en niet alleen de winst vergroten.”
Gondyi zei dat de Afrikaanse filantropie moet worden ingezet om cruciale projecten te financieren die voorheen door USAID werden beheerd.
Volgens hem kan dit worden bereikt door individuele en bedrijfsdonaties, georganiseerde financiering via crowdfunding en inschrijvingen op sociale beleggingen en sociale obligaties.
“Cruciaal is dat de projecten goed worden opgevolgd door betrouwbare experts die geen banden hebben met regeringen,” zei Gondyi.
Inactieve graafmachines op de Arcadia Lithium mijnbouwlocatie in Goromonzi, Zimbabwe, op 11 januari 2022. Het Chinese bedrijf Zhejiang Huayou Cobalt kocht in februari 2022 de lithiummijn, waarvan het product een belangrijk ingrediënt is in oplaadbare batterijen die worden gebruikt in elektrische voertuigen. Tafadzwa Ufumeli/Getty Images
Cilliers suggereerde dat de Afrikaanse privésector meer moet bijdragen aan goede doelen en dat andere landen ook moeten helpen om de leegte op te vullen.
“China heeft zich bereid getoond om een donorland te worden in plaats van een land dat alleen maar Afrikaanse minerale rijkdommen oogst,” zei hij.
Vorig jaar beloofde Peking om de steun aan Afrika te verhogen tot 51 miljard dollar (46 miljard euro) in de komende drie jaar.
“China moet die plannen nu uitvoeren en moet ook zijn subsidies aan Afrika verhogen en niet alleen geld lenen aan het continent,” zei Cilliers.
“De Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië, die nu grote hulp verlenen aan verschillende landen met lage inkomens, moeten ook meer gaan geven aan Afrika.”
Uiteindelijk, zei Maroleng, moet het continent de schok van het plotselinge vertrek van de Amerikaanse hulp gebruiken om meer zelfvoorzienend te worden.
“De persoon, of het nu een heer of dame is, die geen plezier beleeft aan een goede roman, moet wel onverdraaglijk dom zijn,” verkondigt een personage in Jane Austens ‘Northanger Abbey’. Met deze speelse en gewaagde zin verdedigt Austen haar eigen gekozen roeping als schrijfster, terwijl ze de lezers herinnert aan de grote waarde van een goede roman. Elders in het boek zegt ze dat in een goede roman “de grootste krachten van de geest worden getoond” en “de meest grondige kennis van de menselijke natuur, de prettigste omschrijving van haar variëteiten, de levendigste uitingen van geestigheid en humor worden overgebracht naar de wereld in de best gekozen taal.”
Dat geldt zeker voor “Northanger Abbey”, dat sprankelt van geestigheid en wijsheid. Met een sterk satirisch randje onthult de roman Austens scherpe begrip van de menselijke natuur en haar ijdelheid. Een van de kenmerken van het menselijk leven die bijzonder goed in het werk naar voren komt, is de aard van vriendschap. Met grote scherpzinnigheid verkent “Northanger Abbey” elementen van ware en valse vriendschappen, evenals de gevolgen die uit beide voortvloeien.
In feite biedt “Northanger Abbey” precies het soort wijsheid over vriendschap dat de heldin, Catherine Morland, mist – en dit tekort speelt een centrale rol in het conflict van het verhaal, evenals in Catherines eigen karakterontwikkeling.
Jane Austens diepgaande studie van het menselijke karakter maken van haar een romanschrijfster van het hoogste kaliber. Weergave van Austen uit “A Memoir of Jane Austen” (1871) geschreven door haar neef James Edward Austen-Leigh, en gebaseerd op de schets van Austens zus Cassandra. Publiek domein
De roman
Aan het begin van de roman gaat de 17-jarige Catherine met een paar oude familievrienden op vakantie naar het modieuze Bath. De avontuurlijke Catherine, wier verbeelding grotendeels is gevormd door melodramatische gotische literatuur van slechte kwaliteit – populair in Austens tijd – is opgetogen over het vooruitzicht van de reis. Naïef, goedhartig en zonder bedrog komt ze Bath binnen met weinig kennis van de wereld en de wispelturigheid van mensen.
Volgens Austen heeft Catherine “een liefdevol hart, manieren die net niet de onhandigheid en verlegenheid van een meisje hebben en een geest die ongeveer net zo onwetend en ongeïnformeerd is als de vrouwelijke geest op haar zeventiende meestal is.”
“Northanger Abbey” is in veel opzichten een volwassenwordingsroman en Catherine begint de roman als nauwelijks meer dan een kind. Ze mist de ervaring om de façades en leugens van anderen te doorgronden. Ze begrijpt bijvoorbeeld niet het verschil tussen een ware en een valse vriendschap en haar blik gaat niet verder dan een uiterlijk vertoon van genegenheid of goede humor om het ware karakter eronder te zien.
Als Catherine in Bath nieuwe mensen begint te ontmoeten, slaagt ze er niet in om onderscheid te maken tussen wat Aristoteles vriendschappen van nut en vriendschappen van deugd noemde. Aristoteles beschrijft drie graden van vriendschap in de “Nicomachische Ethiek”. De eerste graad is de vriendschap van het nut, gebaseerd op wat de een denkt dat de ander hem kan geven of voor hem kan doen. Het is op zichzelf gericht en gemakzuchtig. Een vriendschap die wordt onderhouden in de hoop zijn carrière te bevorderen is bijvoorbeeld een vriendschap van nut. Dit type vriendschap eindigt gemakkelijk, zodra de vrienden elkaar niet meer nodig hebben. Het tweede type vriendschap, de vriendschap van plezier, is gebaseerd op een gedeelde interesse of hobby tussen twee mensen.
Volgens Aristoteles is de derde en beste graad van vriendschap de vriendschap van de deugd. In dit type houden de vrienden van elkaar op basis van hun wederzijdse karakter. Ze waarderen elkaar als mens en streven ernaar elkaar te helpen deugdzaamheid te bereiken. Zo’n vriend verlangt naar het welzijn van de ander.
De eerste vriendschap die Catherine in Bath sluit is met een jonge vrouw genaamd Isabella Thorpe. Voor Isabella is de vriendschap een vriendschap van nut. Het komt puur voort uit gemak en plezier en heeft niets te maken met deugdzaamheid of goede wil. Isabella en haar broer John zijn in Catherine geïnteresseerd om wat ze aan de relatie hebben: amusement, vleierij en (voor John) wat romantische opwinding.
Zoals Isabella’s valse bescheidenheid en John’s koddige conversatie al snel laten zien, hebben ze weinig interesse in Catherine of haar belangen – ze zijn opgesloten in zelfabsorptie en ijdelheid. Door haar onervarenheid en vertrouwende aard herkent Catherine de waarheid niet, ook al is die voor de lezer overduidelijk.
De valse vriendschap van Isabella en John tegenover Catherine komt het duidelijkst naar voren wanneer Isabella (en Catherines broer James) haar onder druk zetten om een afspraak met een ander stel nieuwe vrienden – Henry en Eleanor Tilney – af te zeggen omwille van hun eigen plannen om een kasteel te bezoeken. Zonder rekening te houden met Catherines gevoelens en zonder zich bewust te zijn van het onrecht dat de Tilney’s wordt aangedaan, gebruiken ze overredingskracht en zelfs bedrog om haar haar belofte te laten breken.
In het begin heeft Catherine noch de kracht, noch het volle bewustzijn om zich te verzetten, maar naarmate hun bedrog tot haar doordringt, begint ze – voor het eerst – enige zeggenschap uit te oefenen. Ze slaagt erin zich los te maken van het complot, zodat ze haar woord aan de Tilney’s kan houden. Dit is een belangrijke stap in haar reis naar volwassenheid.
Wat in het begin lijkt op opgewektheid en oprechtheid in Isabella’s karakter, blijkt al snel ijdelheid en valse nederigheid te zijn. In de hele roman zegt Isabella voortdurend het tegenovergestelde van wat ze werkelijk bedoelt. Ze veroordeelt anderen onophoudelijk voor wat ze zelf doet. Ze zegt: “Ik denk nooit aan mezelf”, maar in werkelijkheid is dat haar enige zorg. Ze beweert dat ze een hekel heeft aan wispelturigheid, maar niemand gedraagt zich grilliger dan zij.
Catherine en Isabella lopen samen in H. M. Brocks illustratie uit 1898 voor “Northanger Abbey.” Publiek domein
Nadat Isabella haar verloving met Catherines broer James verbreekt ten gunste van iemand die rijker is en vervolgens James’ gunst probeert terug te winnen wanneer de tweede relatie stukloopt, klaagt ze dat “jonge mannen niet weten wat ze willen”. Isabella’s vermeende “liefde” voor James typeert perfect een relatie van nut, want ze wordt gemotiveerd door niets meer dan ijdelheid en het najagen van fortuin.
Isabella’s broer John is niet veel beter. Hij overdrijft vaak om zijn eigen status in de ogen van anderen op te poetsen en streeft relaties na voor egoïstische doeleinden. Austen geeft een uitstekend voorbeeld van een vriendschap van nut als ze het gedrag van John tegenover James beschrijft en zegt “dat hij een vriendschap die niet langer van nut kan zijn afwijst”.
Het hoeft geen betoog dat Isabella en John Thorpe een negatieve invloed hebben op Catherine, die passief hun zelfpromoties herhaalt, in hun overdrijvingen gelooft, zich met frivoliteiten bezighoudt en moeite heeft om hun manipulatieve streken te weerstaan.
Ware vriendschap
In tegenstelling tot dit alles geven Catherines andere vrienden in Bath, de broer en zus Henry en Eleanor Tilney, een heel ander beeld van vriendschap. Zij genieten van Catherines gezelschap en gesprekken omwille van het gesprek zelf, en hun eigen gesprekken zijn zonder de verwaandheid en banaliteit die kenmerkend zijn voor die van de Thorpes. Als Catherine, Eleanor en Henry samen zijn, is hun blik naar buiten gericht, naar elkaar en de wereld, en hun conversatie wordt verwarmd door echte genegenheid, interesse en vitaliteit.
Wanneer Catherines familie wordt getroffen door tegenslag (veroorzaakt door de Thorpes), staan de Tilney’s te popelen om haar te steunen en te troosten. Henry Tilney verontschuldigt zich ook snel bij Catherine namens zijn vader wanneer de oude man haar onbeschoft en onrechtvaardig behandelt. In feite gaat Henry’s aandacht voor Catherine en haar welzijn van louter vriendschap over in ware liefde. Dit is tenslotte Jane Austen.
Een illustratie uit 1898 van H.M. Brock met het dappere karakter van Henry Tilney. Publiek domein
Henry en Eleanor Tilney zijn de perfecte tegenhangers voor John en Isabella Thorpe. Austen presenteert de vriendelijke Tilney’s als bijna tegenpolen van de egoïstische Thorpes. Catherine zit er de eerste helft van de roman tussenin, wankel tussen deze twee invloeden naar twee richtingen tegelijk getrokken. Uiteindelijk compenseert haar instinctieve goedhartigheid haar naïviteit, waardoor ze bijna onbewust in de richting van de Tilney’s en weg van de giftige Thorpes wordt getrokken.
Catherine brengt uiteindelijk veel tijd door met de Tilney’s in hun huis, Northanger Abbey. Daar krijgt ze nog een aantal corrigerende invloeden op haar neiging om anderen oppervlakkig te beoordelen. Net zoals ze in Bath te snel een gunstig oordeel over Isabella had, glijdt ze onnadenkend af naar een te ongunstig oordeel over de vader van de Tilney’s, gebaseerd op de wilde fantasieën van een ongedisciplineerde verbeelding. Wanneer Henry Tilney verneemt dat Catherine haar vader van niets minder dan moord verdenkt, brengt hij haar voorzichtig maar vastberaden weer bij zinnen.
Deze vernederende ervaring is echter slechts één van de pijnpunten in Catherines rijpingsproces in de loop van de roman. Samen met verdere onthullingen over Isabella’s wrede behandeling van James, zorgt dit ervoor dat Catherine de oppervlakkigheid, zelfingenomenheid en wisselvalligheid van haar vroegere vriendin volledig herkent. Wanneer Isabella naar Catherine schrijft in de hoop zich weer bij de familie te voegen, reageert Catherine heel anders dan haar vroegere bewondering voor Isabella.
Austen schrijft: “Zo’n soort oppervlakkige kunstgreep kon zelfs Catherine niet verdragen. De tegenstrijdigheden en leugens troffen haar vanaf het eerste moment. Ze schaamde zich voor Isabella en ze schaamde zich dat ze ooit van haar had gehouden. Haar blijken van verbondenheid waren niet zo verwerpelijk als haar smoesjes leeg waren en haar eisen schaamteloos.”
Deze scène geeft aan in hoeverre Catherine volwassen is geworden en wijsheid heeft vergaard. Het idee wordt op een metaforische manier herhaald door de beschrijving van Catherine die door een landschap reist waar ze oude bezienswaardigheden op een nieuwe manier ziet:
“De weg die ze nu aflegde, was dezelfde die ze tien dagen geleden nog met zoveel plezier had afgelegd om van en naar Woodston te gaan; en vierentwintig km lang werd elk bitter gevoel nog heviger door de aanblik van voorwerpen die ze eerst onder zo andere indrukken had bekeken.”
Bath, Engeland, is de schilderachtige omgeving waar Catherine volwassen begint te worden in “Northanger Abbey.” MichaelMaggs/CC BY-SA 2.5
Bitter – ja, Catherine moet bittere ervaringen ondergaan om de nodige ervaring en volwassenheid op te doen. Dat hoort bij het proces van opgroeien. Maar de beloning is het werk waard. Ze komt tot een dieper begrip van de menselijke natuur, de risico’s van oordelen op uiterlijk en de waarde van echte vriendschap.
Catherine vindt iets meer dan vriendschap: liefde die, als ze onzelfzuchtig en waarachtig is, de lelijkheid van zelfzuchtige “vriendschap” zo ver overtreft dat de twee niet met elkaar te vergelijken zijn. Door het ene voor het andere te ruilen, maakt Catherine de beste keuze.
De Verenigde Staten en China zijn verwikkeld in een wedloop om ’s werelds eerste kernfusiecentrale op netwerkschaal te bouwen, een wedstrijd die de toekomst van energie in de 21e eeuw zou kunnen bepalen en mogelijk de Chinese Communistische Partij (CCP) zou kunnen uitrusten met de meest geavanceerde wapens ooit.
Een fusiereactor is een apparaat dat is ontworpen om energie op te wekken door hetzelfde nucleaire proces na te bootsen dat de zon aandrijft – het samensmelten van lichte atoomkernen, zoals waterstof, onder extreme hitte en druk. In tegenstelling tot kernsplijting, waarbij atomen worden gesplitst om energie vrij te maken, produceert kernfusie geen broeikasgassen en genereert het veel meer energie met minimaal radioactief afval op de lange termijn.
Het potentieel van fusie-energie is revolutionair; het zou vrijwel onbeperkte, koolstofvrije energie kunnen leveren en de wereldwijde energiemarkten een nieuwe vorm kunnen geven. Fusie, vaak de “heilige graal” van schone energie genoemd, produceert een immense hoeveelheid energie zonder uitstoot van broeikasgassen of radioactief afval op de lange termijn en heeft het potentieel om tegen 2050 een grote economische markt te worden.
De Verenigde Staten maakten voor het eerst gebruik van fusie tijdens de waterstofbomtest in 1952, maar het beheersen van plasma voor energieopwekking is een uitdaging gebleven. Terwijl Amerikaanse privé-investeringen in startende fusiebedrijven de $8 miljard hebben overschreden – gesteund door grote bedrijven als Amazon, Google en Meta – domineert China de publieke financiering en de bouw van reactoren. Beijing investeert jaarlijks ongeveer 1,5 miljard dollar in kernfusie, meer dan elk ander land en bijna het dubbele van de Amerikaanse federale uitgaven, volgens het Office of Fusion Energy Sciences van het Amerikaanse Energy Department.
China heeft de leiding genomen in fusiegerelateerde patenten, produceert 10 keer meer promovendi in de fusiewetenschap en is agressief in het verwerven van kritieke materialen zoals supergeleidende magneten, gespecialiseerde metalen en halfgeleiders. China’s agressieve aanpak omvat de snelle bouw van reactoren en experimentele ontwerpen die misschien niet levensvatbaar zijn onder Amerikaanse regelgeving.
Satellietbeelden van Planet Labs laten zien dat China in 2024 een enorme laserfusielocatie bouwt. De faciliteit bevindt zich in de Mianyana bergen in het zuidwesten van China en heeft een koepel die twee keer zo groot is als de National Ignition Facility in de VS. Experts suggereren dat dit een fusie-splijting hybride zou kunnen zijn, een model dat haalbaarder is onder China’s door de staat gecontroleerde systeem.
De natie die als eerste kernfusie op commerciële schaal realiseert, zal een belangrijke pijler van de wereldeconomie in handen hebben. Amerikaanse senatoren en fusie-experts roepen op tot een federale investering van 10 miljard dollar om het leiderschap te behouden, maar met het inkrimpen van de overheid tijdens de tweede termijn van Trump blijft de toekomstige financiering onzeker. Als China de fusierace wint, zou het de toekomstige energiemarkt kunnen domineren, net zoals het dat heeft gedaan met zonnepanelen, batterijen voor elektrische auto’s en zeldzame aardmetalen.
Naast de economische implicaties brengt de ontwikkeling van fusie-energie ook grote geopolitieke en nationale veiligheidsrisico’s met zich mee. Controle over fusietechnologie zou de CCP een enorme diplomatieke macht geven, waardoor ze voorwaarden kan opleggen aan landen die van haar afhankelijk zijn voor energie, net zoals ze dat nu doet met haar bijna-monopolie op zeldzame aardmineralen.
Een doorbraak in kernfusie zou ook toekomstige militaire infrastructuur van energie kunnen voorzien, waaronder marineschepen, ruimtesystemen en gerichte energiewapens. De mogelijkheid om ter plekke onbeperkt energie op te wekken zou een revolutie betekenen voor de militaire logistiek, waardoor bases, vliegdekschepen en zelfs ruimtestations zelfvoorzienend zouden worden zonder dat er kwetsbare toeleveringsketens nodig zijn.
China’s ontwikkeling van hybride kernfusie-splijtingsreactoren geeft aanleiding tot bezorgdheid over nieuwe nucleaire mogelijkheden, omdat deze systemen de grens tussen civiele energieproductie en militaire toepassingen zouden kunnen doen vervagen. Hoewel kernfusie zelf onder bestaande verdragen niet als wapentechnologie wordt geclassificeerd, zouden hybride reactoren non-proliferatieverdragen kunnen omzeilen.
Beijing zou fusietechnologie kunnen integreren in belangrijke militaire ontwikkelingen waar het Volksbevrijdingsleger (PLA – People’s Liberation Army) al aanzienlijke vooruitgang boekt, zoals pure fusiewapens, verbeterde thermonucleaire kernkoppen, gerichte energiewapens, geavanceerde scheepsaandrijving, ruimtevaartsystemen, neutronenbommen, elektromagnetische puls (EMP) wapens, hypersonische technologie en onderzeese oorlogsvoering.
Kernwapens van de vierde generatie, waaronder pure kernfusie wapens, betekenen een grote verschuiving in nucleaire technologie. In tegenstelling tot traditionele kernwapens die vertrouwen op kernsplijting of door kernsplijting gestimuleerde thermonucleaire reacties, maken deze geavanceerde wapens gebruik van alternatieve nucleaire processen die niet vallen onder bestaande verdragen ivm wapencontrole, zoals het Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty (CTBT).
In tegenstelling tot conventionele thermonucleaire bommen die afhankelijk zijn van een atoomexplosie om kernfusie tot stand te brengen, hebben deze wapens geen splijtingsprikkel nodig. In plaats daarvan kunnen ze gecontroleerde fusie bereiken door middel van krachtige lasers of magnetische isolatie, waardoor de radioactieve neerslag wordt verminderd. Dit maakt pure fusiewapens zowel militair haalbaar als politiek aanvaardbaar, omdat ze intense neutronenstraling produceren met minimale explosie-effecten, waardoor precieze tactische aanvallen met beperkte nevenschade mogelijk zijn.
Bovendien hebben deze wapens een hogere energie-efficiëntie, waardoor ze meer energie rechtstreeks naar het doel overbrengen en aanzienlijk destructiever zijn voor hun grootte. Hun vermogen om neutronenstraling te concentreren en tegelijkertijd de traditionele schade door nucleaire explosies te minimaliseren, kan een revolutie betekenen voor moderne oorlogvoering. Tegelijkertijd is China bezig om de toeleveringsketen van fusiematerialen te domineren – het beheersen van kritieke componenten voor reactoren, supergeleiders en geavanceerde energiewapens – wat het PLA een belangrijk asymmetrisch voordeel geeft.
China’s voorsprong op het gebied van kernfusie heeft verstrekkende gevolgen die verder gaan dan economie en energiezekerheid en brengt serieuze nationale defensierisico’s met zich mee. Als het Chinese regime de fusietechnologie als eerste beheerst, zou het zijn energiedominantie kunnen gebruiken om de wereldpolitiek opnieuw vorm te geven, terwijl het de gevechtscapaciteiten van de PLA vergroot en de militaire dominantie van de VS uitdaagt.
De opvattingen in dit artikel zijn meningen van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van The Epoch Times.
De Europese Unie heeft aangekondigd dat ze haar militaire uitgaven de komende vijf jaar met 800 miljard euro zal verhogen. Om dit doel te bereiken hoeven de lidstaten zich niet te houden aan de EU-richtlijnen ivm budgettaire tekorten, en wordt er door de unie zelf een speciaal programma opgezet met een lening van 150 miljard euro aan individuele leden om hen te helpen te voldoen aan de verhoogde eisen voor collectieve verdediging.
Dit, net als de robuuste Europese reactie op de Russische invasie in Oekraïne – die grotendeels onopgemerkt is gebleven vanwege de klachten van de regering-Trump dat de Verenigde Staten een buitensporig deel van de kosten van de oorlog hebben betaald – laat zien dat de Europese ambitie om zijn onafhankelijkheid te behouden en een substantiële macht in de wereld te zijn groter is dan initieel werd ingeschat door zowel Rusland als Noord-Amerika.
Op financieel vlak is de Europese Unie is een teleurstelling. Twintig jaar geleden was haar gezamenlijke BBP ongeveer gelijk aan dat van de Verenigde Staten en nu is het nog maar ongeveer de helft van het Amerikaanse BBP. Een deel van dit niet-concurrentiële resultaat is te wijten aan het feit dat het Verenigd Koninkrijk uit de EU is gestapt, maar het overgrote deel van de Europese ondermaatse prestaties is te wijten aan overregulering, buitensporige belastingen en de haast dwangmatig ingemasseerde groei van subsidies.
De redenen voor deze dure placebo voor de massa’s van Europa kunnen gemakkelijk worden begrepen door iedereen die zelfs maar een oppervlakkige kennis van de Europese geschiedenis heeft. Maar zoals de recente Duitse verkiezingen aangeven – en zelfs de aarzelende inspanningen van het Macron-regime in Frankrijk bevestigen – en zoals de Italiaanse premier Giorgia Meloni heeft verkondigd, is er een koerscorrectie nodig om Europese economische groei en een stijgende levensstandaard te garanderen. Europa heeft ook wanhopig behoefte aan een hoger geboortecijfer onder de meerderheidsnationaliteiten, of op zijn minst aan het vermogen om assimileerbare immigratie aan te trekken, om ervoor te zorgen dat het oude continent niet bezwijkt onder geriatrische gevaren of de onrust van immigrantengemeenschappen die actief vijandig staan tegenover de samenlevingen waarin ze zijn gaan wonen.
De verschuiving in het buitenlands beleid van de VS die door de Trump-regering wordt doorgevoerd – hoewel het beter geformuleerd had kunnen worden, vooral met betrekking tot Canada – is een logisch antwoord op de evolutie van de strategische gebeurtenissen in de wereld sinds het einde van de Koude Oorlog 35 jaar geleden.
President Franklin D. Roosevelt kende West-Europa goed en sprak vloeiend Frans en Duits, en het aanzienlijke fortuin van zijn familie was afkomstig uit de handel in het Verre Oosten. Roosevelt zag dat als er geen Amerikaanse aanwezigheid was in West-Europa en het Verre Oosten, de hele massa van Eurazië in handen dreigde te vallen van regimes die vijandig stonden tegenover de democratie en dat de veiligheid van Amerika met elke generatie opnieuw in gevaar zou komen. Hij was de belangrijkste architect van de strategie die ertoe leidde dat de Sovjet-Unie een onevenredige last droeg in de Tweede Wereldoorlog. Van de grote drie geallieerde machten – de USSR, de VS en het Britse Rijk – kreeg de Sovjet-Unie meer dan 90 procent van de slachtoffers en 95 procent van de materiële schade te verduren bij de onderwerping van Nazi-Duitsland. Ondertussen bezetten of bevrijdden de Anglo-Amerikanen Frankrijk, Italië, Japan en het grootste deel van Duitsland, en kreeg de USSR een tijdelijke en alom gehate bezetting van Oost-Europese landen van minder strategische waarde, waarvan werd afgesproken dat ze die na de oorlog zouden evacueren.
De geallieerde mogendheden beloofden in Teheran en Jalta om absoluut vrije democratische verkiezingen te garanderen in alle bevrijde landen en om ze allemaal te evacueren, behalve Duitsland. De Westerse geallieerden kwamen hun beloften na, de Sovjet-Unie niet en de Koude Oorlog begon. Maar met een sterke Amerikaanse aanwezigheid in West-Europa en het Verre Oosten was de door Amerika bedachte strategie van “indamming” van de Sovjet-Unie succesvol en viel het communistische blok na 45 jaar uiteen zonder dat er een schot werd gewisseld tussen het blok en de Westerse mogendheden. De Verenigde Staten bedachten de succesvolle indammingsstrategie en voerden die uit, maar verschillende geallieerde leiders leverden een belangrijke bijdrage aan de overwinning van het Westen. Margaret Thatcher, paus Johannes Paulus II, Helmut Kohl, Francois Mitterrand, Brian Mulroney en in hun tijd Charles de Gaulle, Konrad Adenauer en Giulio Andreotti hebben allemaal belangrijke bijdrages geleverd aan de overwinning van het Westen in de Koude Oorlog.
De Verenigde Staten hebben geen natuurlijke ambitie om betrokken te zijn bij andere delen van de wereld; hun enige zorg is om niet bedreigd te worden. In tegenstelling tot wereldrijken die gebouwd zijn op gestage expansie zoals Rome of koloniale uitbreiding zoals Groot-Brittannië en Frankrijk, hebben de Verenigde Staten het grote centrum van Noord-Amerika bevolkt en ontwikkeld, maar zijn daarbuiten nooit lang gebleven op een plek waar hun aanwezigheid niet gewenst was, zoals ze hebben laten zien in Cuba en de Filippijnen. Het land heeft absoluut geen behoefte aan een grote militaire aanwezigheid in Europa en deed dat alleen om potentiële bedreigingen ver weg te houden van de eigen kusten. Dat was een strategisch beleid dat goed van pas kwam in de tijd dat Duitsland, wat de Engels-Franse democratieën betreft, een onbetrouwbaar en potentieel gevaarlijk land was. Dat Duitsland te laat verenigd was, nooit had bepaald of het een oosters of westers georiënteerd land was en zijn eigen veiligheid niet kon garanderen zonder zijn buren bang te maken of te schenden, werd lang als voor de hand liggend beschouwd.
President Eisenhower overwon de weerstand van Churchill en de Franse regering door West-Duitsland bij de NAVO te betrekken en de gedeeltelijke herbewapening van Duitsland in 1954-55 goed te keuren. President Reagan en president George H.W. Bush speelden een belangrijke rol in de hereniging van Duitsland, waar premier Thatcher, president Mitterrand en president Gorbatsjov voorstander van waren; alleen de Verenigde Staten waren niet bang voor een verenigd Duitsland. Nu Duitsland zich comfortabel voelt in het cocon van economische en militaire bondgenoten, en alle staten die zijn doodsvijanden waren nu zijn bondgenoten zijn, heeft West-Europa vier of vijf keer de economische kracht van een Rusland dat maar de helft van de bevolking van de oude Sovjet-Unie bevat. En West-Europa kan Rusland gemakkelijk evenaren en overtreffen in militaire capaciteit.
De Verenigde Staten reageren nu op de dreiging van China, net als op de dreiging van de Sovjet-Unie, door een indammingsstrategie samen te stellen. Om zo effectief mogelijk te zijn, omvat deze strategie naast Rusland ook India, Japan, Zuid-Korea, Vietnam, Indonesië, de Filippijnen, Australië en Nieuw-Zeeland en, afhankelijk van de gebeurtenissen, Taiwan. Europa en Amerika, hoewel hun betrekkingen altijd hartelijk moeten zijn, hebben elkaar niet meer nodig zoals toen de USSR hen allemaal bedreigde. Europa is geen serieuze kracht in de Stille Oceaan en zijn militaire rol zou nu moeten bestaan uit het waarborgen van de veiligheid van West- en Centraal-Europa en het onderhouden van een algemeen bondgenootschap met de geavanceerde landen van het Britse Gemenebest, de Verenigde Staten en zijn bondgenoten in de Stille Oceaan. Idealiter zou de NAVO een nieuwe samenstelling kunnen krijgen als een wereldwijde defensieve alliantie van democratische landen.
Maar in de tussentijd heeft Europa absoluut gelijk om voor zijn eigen verdediging te zorgen – en het heeft de middelen en de technische mogelijkheden om dat te doen – en de Europese landen die politieke integratie willen, moeten dat bereiken, terwijl de landen die hun soevereiniteit willen behouden, dat moeten doen in alliantie met federaal Europa, het Verenigd Koninkrijk, Canada en de Verenigde Staten.
Los van alle ophef en grootspraak, zijn de internationale betrekkingen op een zinvolle manier aan het evolueren.
De opvattingen in dit artikel zijn meningen van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van The Epoch Times.
Het fantasieverhaal “The Lord of the Rings” van J.R.R. Tolkien wemelt van de inspirerende personages. Aragorn, de rechtmatige troonopvolger van Gondor, belichaamt rechtvaardig leiderschap. De onvervangbare Frodo Balings laat zien wat het betekent om onbaatzuchtig een last te aanvaarden. Zelfs Boromir, de elitekrijger van Gondor, die de menselijke neiging weerspiegelt om door macht gecorrumpeerd te worden, biedt lezers een voorbeeld van loyaliteit.
Te midden van deze torenhoge figuren is het gemakkelijk om Peregrin Took over het hoofd te zien, wiens karakterontwikkeling door de saga heen de scherpzinnige inzichten van Tolkien illustreert over de aard van moed, deugd en opoffering.
Het boek waarmee het allemaal begon: De Hobbit van J.R.R. Tolkien. Erman Gunes/Shutterstock
Took de dwaas!
Peregrin Took, bijgenaamd “Pippin”, is een van de hobbits in het hart van Tolkiens fantasiewereld. De bucolische hobbits kleden zich in felle kleuren en leven op blote voeten in gezellige ondergrondse huizen. Pippin is onophoudelijk speels, hulpeloos onhandig en niet echt een fan van handenarbeid. Hij is een extravagant karakter, zelfs voor een hobbit. Hoewel zijn vrolijkheid vaak de stemming verlicht, brengt ze ook iedereen in gevaar.
Om het kwaad dat Midden-Aarde bedreigt tegen te gaan, richten de leiders van mensen, elfen en dwergen een Fellowship op. Negen Fellows moeten zich in vijandelijk gebied wagen om de Ring van Macht waarmee de Duistere Heer Sauron de wereld beheerst, te vernietigen. Onder de metgezellen zijn vier hobbits uit hun geboortestreek Gouw: Frodo, de ‘ringdrager’, zijn trouwe vriend Sam, Pippin en Pippins beste vriend en neef Merry. De reis van de Fellows neemt vele wendingen terwijl ze steeds weer uit elkaar gaan en weer samenkomen. Maar hun eerste gevaarlijke uitdaging is een direct gevolg van de onwetendheid van Pippin, die bijna ieders leven kost.
Tijdens de reis om de ring te vernietigen belandt Pippin in een avontuur dat hem helpt volwassen te worden. Link58/CC BY 2.0
Om onherbergzame paden te vermijden, nemen de Fellows een omweg door een oude dwergennederzetting. Zodra ze de ondergrondse tunnels ingaan, voelen ze de aanwezigheid van een vijandige macht. De onschuldige en nieuwsgierige Pippin let niet op de noodzaak om alert te zijn. Hij ziet een put en, gefascineerd door de schijnbaar bodemloze diepte, laat hij er een steen in vallen. De steen tuimelt, slaat neer, en galmt door de uitgestrekte schaduwzalen. Trommelslagen volgen. Hij heeft iets wakker gemaakt dat had moeten slapen. Een horde bloeddorstige orks achtervolgt het gezelschap, dat na een gevecht ternauwernood ontsnapt.
Gandalf de tovenaar scheldt de gekrenkte hobbit uit. Dit is geen plaats voor een verstrooide beginneling. Een gebrek aan bewustzijn kan dodelijk zijn. Maar gelukkig heeft Pippin genoeg kansen om het goed te maken.
De eerste test van Pippin
Kort na hun ontsnapping overspoelt een ander peloton orks het Fellowship, dat in drie groepen uiteenvalt. De krijgers worden gedwongen de hobbits in de steek te laten. Frodo en Sam zetten hun tocht alleen voort, terwijl Pippin en Merry worden gevangengenomen. De orks denken dat Pippin de Ring heeft, dus zijn ze van plan hem aan Sauron uit te leveren. In een geniaal moment laat Pippin een broche vallen die hij aan het begin van de reis heeft gekregen. De broche zit vast aan een halsketting van elvenmetaal, die nooit losraakt tenzij hij met de hand wordt losgemaakt. Pippin weet dat de krijgers naar hem op zoek zullen gaan, en de gevallen ketting zal hen een spoor geven om te volgen. De hobbit begint te denken als een teamlid met een gemeenschappelijk doel en gebruikt alles wat tot zijn beschikking staat om zijn overleving en het succes van zijn team te verzekeren.
De beslissing van Pippin blijkt effectief. Hij en Merry worden niet meteen gered, maar ze slagen erin aan de orks te ontsnappen. Hun vrienden weten nu dat ze nog leven. Ze zetten hun missie voort met hernieuwde hoop, wat hen inspireert om een aantal cruciale beslissingen te nemen. Toch is Pippin nog steeds vooral bezig met zijn eigen overleving. Om zelf een held te worden, moet hij de waarde van moedige opoffering leren, zelfs met het risico om te sterven.
Van hobbit tot held
Tegen de tijd dat Pippin Gandalf weer ontmoet, is de tovenaar in het bezit gekomen van “een kristallen bol” die “Palantir” wordt genoemd en waarmee Sauron in de geest kan kijken van degene die hem vasthoudt. Merry zegt tegen Pippin dat hij zich niet moet bemoeien met de zaken van tovenaars, maar de onverzadigbare nieuwsgierigheid van de hobbit overheerst hem weer. Als Gandalf slaapt, steelt Pippin de Palantir en werpt er een blik in: “Zijn ogen blijven erop gericht, zodat hij nu niet meer weg kan kijken. Al snel leek alles binnenin de bol te branden en hij draaide rond, of de lichten in de bol draaiden rond. Plotseling gingen de lichten uit. Hij hapte naar adem en stribbelde tegen, bleef gebukt, terwijl hij de bol met beide handen vasthield. Hij bukte zich steeds verder en verstarde toen. Terwijl zijn lippen een tijdje geluidloos bewogen, slaakte hij een wurgende kreet. Toen viel hij met een gesmoorde kreet achterover en lag stil.”
Pippin beschreef zijn visioen, dat “een donkere hemel en hoge vestingmuren” beschreef, als “gruwelijk. Het was alsof hij met messen werd gestoken.” In “The Hobbit and Philosophy” merkten Gregory Bassham en Eric Bronson op dat de ontmoeting van Pippin met het kwaad een van de meest radicale transformaties in Tolkiens saga teweegbrengt. De hobbit begint als een “onnadenkend en onvolwassen” personage dat nauwelijks past tussen de stoere, veerkrachtige helden van het Fellowship. Hij is de directe afstammeling van de heerser van de hobbits, maar omarmt al sinds zijn kindertijd zijn ondeugende kant. Hij houdt het meest van avondeten, bier en vrije tijd. Het eenvoudige leven waar hij naar hunkert is geen partij voor de grote zalen van koningen.
Dat verandert snel als hij oog in oog komt te staan met het vreselijke “vuur” van Sauron. Pippins “complete ethische verandering” begint. Hij wist al dat de wereld gevaar liep om te worden vernietigd door het kwaad. Maar voor het eerst in zijn leven voelt hij de ernst van die mogelijkheid, vandaar zijn fysieke verlamming. Als hij eenmaal uit zijn shock is, realiseert Pippin zich dat de strijd tegen het kwaad net zo goed de zijne is als die van ieder ander. Het kwaad zal niemand van de ondergang sparen. Om het te verslaan is een moedig offer nodig, waar Pippin nu klaar voor is.
Gandalf neemt Pippin uiteindelijk mee naar Minas Tirith, de ondoordringbare citadel van de mensen en het nieuwste doelwit van de orks. In een ontmoeting met de rentmeester van de stad biedt Pippin zijn levenslange diensten aan als teken van respect voor de dood van Boromir, de zoon van de rentmeester en een van de Vrienden, die was gestorven terwijl hij hem en Merry verdedigde. Kort na zijn aanbod wordt de rentmeester wanhopig en probeert hij zichzelf samen met zijn andere overlevende maar gewonde zoon op een brandstapel te verbranden. Pippin voelt de waanzin en haalt Gandalf. Met de hulp van de hobbit redt de tovenaar de zoon van de rentmeester, die later een essentiële rol speelt in de strijd tegen het kwaad.
(L-R) Dominic Monaghan, Elijah Wood, Billy Boyd en Sean Astin in de film “Lord of the Rings: A Fellowship of the Rings”. New Line Cinema
Pippin sluit zich ook vrijwillig aan bij het Leger van het Westen, dat de troepen van Sauron afleidt zodat de Ring kan worden vernietigd. Hij wordt de eerste en enige hobbit die een trol doodt. Na zijn thuiskomst verzamelt hij de hobbits om de kwade krachten die de Gouw waren binnengedrongen te verdrijven en wordt zo nog beroemder dan Frodo.
Na het vervullen van zijn heldhaftige potentieel, komt Pippin eindelijk weer in contact met zijn roots. Hij wordt de leider van de hobbits en regeert de Gouw 50 jaar lang op rechtvaardige wijze. Hij sterft van ouderdom en wordt begraven naast de grote koning Aragorn. Deze opeenvolging van transformerende gebeurtenissen begon met Pippins visioen van het kwaad. Gewapend met een intens gevoel van plicht tegenover de wereld, leerde Pippin zijn verlangen naar comfort opzij te zetten en dapper te handelen wanneer de wereld hem nodig had.
Het grotere goed dienen
Waarom heeft het gluren in de Palantir Pippin zo veranderd? Hier toonde Tolkien zijn typische scherpzinnigheid over de menselijke psychologie. Hij probeerde de lezers te laten zien dat een van de belangrijkste drijfveren voor morele ontwikkeling het aanschouwen van het kwaad is. Wat zou er gebeuren als het kwaad de wereld zou veroveren? Hoe zou onverschilligheid het kwaad helpen uitbreiden? En wat zou er met onze dierbaren gebeuren als we ons potentieel voor goedheid niet zouden verwezenlijken?
Vóór zijn visioen had Pippin nooit nagedacht over de valkuilen van onverschilligheid. Zijn overpeinzing van dood en verderf deed hem de waarschijnlijke gevolgen van onverschilligheid voelen. Deze levendige ervaring zette hem ertoe aan zichzelf vrijwillig op te offeren voor het grotere goed. Hij dient een heer uit respect, redt een leven, vecht dapper in de strijd en bevrijdt zijn vaderland als de rechtmatige erfgenaam.
Een filmset voor de Lord of the Rings-films is bewaard gebleven en onderhouden door fans van de serie. Jackie.Ick/CC BY 2.0
Door het portretteren van Pippin leert Tolkien de lezers een belangrijke les: Deugd gaat niet over een natuurlijke aanleg. De meest essentiële ingrediënten om ethisch volwassen te worden zijn hoop en doorzettingsvermogen. Pippin is niet “geboren” als held. Hij ontdekt zijn heldenpotentieel en leert zijn leven te riskeren voor een groter doel, zonder ooit te hebben nagelaten om de stemming te verlichten.
Het armoedecijfer in Argentinië is in de tweede helft van 2024 sterk gedaald, zo maakte het statistisch bureau Instituto Nacional de Estadística y Censos de la República Argentina (INDEC) maandag bekend.
In de eerste helft van 2024 leefde de meerderheid van de Argentijnen in armoede, met een percentage van 52,9 procent.
Maar na de hervormingen van Milei, waaronder bezuinigingen, het devalueren van de peso en het terugdringen van de federale uitgaven om het enorme begrotingstekort van het land terug te dringen, ligt het cijfer nu op 38,1 procent, een daling van 14,8 procent.
“Deze cijfers weerspiegelen het falen van het beleid uit het verleden, dat miljoenen Argentijnen in precaire omstandigheden heeft gestort,” zei het kantoor van president Javier Milei na de publicatie van het INDEC rapport.
“De weg van economische vrijheid en fiscale verantwoordelijkheid is de manier om armoede op de lange termijn te verminderen.”
De verlaging is een opsteker voor Milei in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen die dit jaar plaatsvinden.
Zijn beleid dat de vrije markt ondersteunt heeft investeerders overtuigd, maar het heeft even geduurd voordat de effecten voelbaar werden in de economie, waardoor protesten ontstonden vanwege de kosten van levensonderhoud in het Zuid-Amerikaanse land.
Het dalende armoedecijfer werd mede in de hand gewerkt doordat de inflatie drastisch daalde van net onder de 300 procent in mei vorig jaar naar minder dan 70 procent nu.
In een bericht op het sociale media platform X, vierde Milei het nieuws.
“De armoede is sterk gedaald. De daling van de inflatie, de groei van het activiteitenniveau en het beleid dat wordt gepromoot door het ministerie van Human Capital hebben meer dan 8 miljoen mensen uit de armoede gehaald. Rekening houdend met de piekcijfers is het aantal armen met meer dan 10 miljoen gedaald,” schreef hij.
“De goede Argentijnen genieten ervan, terwijl het liedje van de club van seriële devaluators, de miserabele politici en de zelfingenomen/ignorante journalisten (van degenen die zichzelf zien als de rechts denkende – de onovertuigde linksen – tot de meest ranzige linksen) is stilgevallen.”
Ondanks de daling leven ongeveer 11,3 miljoen van de 47 miljoen inwoners van Argentinië nog steeds in armoede, aldus INDEC, waarvan 2,5 miljoen in wat wordt geclassificeerd als “ernstige armoede”, wat betekent dat ze niet genoeg inkomen hebben om de kosten van een basisvoedselpakket te dekken.
Sommige Argentijnen hebben gezegd dat ondanks de daling van het hoofdcijfer, ze nog steeds economische pijn voelen, waarbij sommigen moeten op zoek gaan naar weggegooid voedsel om rond te komen of informele baantjes moeten nemen tegen een laag salaris.
“Er zijn hier steeds meer mensen die door afvalcontainers rommelen, en op zoek zijn naar iets eetbaars,” zegt Jorge Silvero, een inwoner van de buitenwijk Tapiales in Buenos Aires.
“Mensen komen kijken en nemen een zakje bagallo (smokkelwaar) mee naar huis, zoals wij dat noemen, namelijk wat groenten. Ze hebben genoeg te eten, in ieder geval om mee naar huis te nemen. Maar er is een vreselijke honger.”
“Nu hebben we een stabiele prijs, of tenminste macro-economische stabiliteit en een veel lagere inflatie,” zei Agustin Salvia, directeur van het Argentijnse Observatorium voor Sociale Schulden aan de Katholieke Universiteit van Argentinië.
Hij waarschuwde echter dat de inkomensniveaus voor werknemers en gepensioneerden onder het niveau van eind 2023 bleven en dat veel mensen “meer onzekere, zelfvoorzienende banen en informeel werk” aannamen.
“Er is een grote kloof tussen wat de statistieken zeggen en wat je op straat voelt”, zegt Tomás Raffo, een econoom bij de grootste arbeidersvakbond in de Argentijnse publieke sector, CTA, die tegen veel beleidsmaatregelen van Milei gekant is.
“We hebben een harde klap gehad waarbij veel meer mensen in armoede zijn vervallen, en nu zijn sommigen van hen eruit gekomen….Maar degenen die voor dit alles al arm waren, zijn nog armer geworden.”
Reuters en The Associated Press hebben bijgedragen aan dit verslag.
Een Chinees vliegdekschip heeft dinsdag zijn positie ingenomen in de buurt van Taiwan, als onderdeel van grootschalige militaire oefeningen van het communistische regime in de wateren en het luchtruim rond het eiland.
Een woordvoerder van het Chinese leger zei dat de gezamenlijke oefeningen van de marine, luchtmacht, grondtroepen en rakettroepen bedoeld waren als een “ernstige waarschuwing en krachtige beteugeling tegen de onafhankelijkheid van Taiwan”.
Het Taiwanese ministerie van Nationale Defensie zei dat er 19 Chinese marineschepen waren gesignaleerd in de wateren rond het eiland in een periode van 24 uur vanaf 6 uur ’s ochtends op maandag.
Het zei dat ze het vliegdekschip Shandong sinds zaterdag volgen en dat de troepen de identificatiezone van de luchtverdediging van Taiwan zijn binnengedrongen.
De Taiwanese minister van Defensie Wellington Koo zei: “Deze acties tonen duidelijk aan dat [China] de regionale vrede en stabiliteit vernietigt.”
Koo zei dat Taiwan een centrale reactiegroep heeft opgezet om toezicht te houden op de recente Chinese oefeningen.
China’s Taiwan Affairs Office zei in een dinsdag uitgegeven verklaring dat de Taiwanese president Lai Ching-te “anti-Chinese sentimenten aanwakkert” met zijn recente 17-puntenstrategie.
“We zullen dit op geen enkele manier tolereren of door de vingers zien en moeten deze acties resoluut tegengaan en streng bestraffen”, voegde de verklaring eraan toe.
Lai presenteerde de 17-puntenstrategie om de nationale veiligheid van Taiwan te verbeteren op 13 maart.
De strategie omvatte plannen om spionagezaken over te hevelen naar militaire rechtbanken en de immigratieregels aan te scherpen voor Chinese burgers die een permanente verblijfsvergunning aanvragen.
Hij verwees naar Taiwanese burgers die zaken onder zijn aandacht hebben gebracht en zei: “Ze hebben gevallen opgemerkt waarin leden van het leger, zowel in actieve dienst als gepensioneerd, zijn omgekocht door China, inlichtingen hebben verkocht of zelfs strijdkrachten hebben georganiseerd met plannen om hun eigen natie en haar burgers te schaden”.
“Ze hebben gevallen waargenomen waarin entertainers gewillig instructies van Peking hebben opgevolgd om te beweren dat hun land geen land is, allemaal omwille van persoonlijke carrièrebelangen,” voegde Lai eraan toe.
In oktober 2023 werd Liu Sheng-shu, gepensioneerd luchtmachtkolonel, veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor spionage in opdracht van China tussen 2013 en 2021.
Vorige maand werd de verblijfsvergunning van de Chinese TikTok influencer Liu Zhenya ingetrokken.
Ze runt een TikTok-kanaal met bijna een half miljoen abonnees, dat berichten plaatst waarin wordt gepleit voor de “eenwording” van het Chinese vasteland met Taiwan.
Taiwan, of de Republiek China, is de voortzetting van een verbannen bewind dat over het Chinese vasteland heerste voordat de Chinese Communistische Partij (CCP) in 1949 aan de macht kwam. De CCP heeft Taiwan nooit geregeerd. Ze heeft verklaard dat ze Taiwan met vreedzame middelen zou proberen te absorberen, maar heeft ook herhaaldelijk gedreigd het zelfbestuurde eiland met geweld te willen annexeren.
Lai, ook bekend als William Lai, werd president in januari 2024, toen de regerende Democratic Progressive Party (DPP) de KMT versloeg in een verkiezing.
Na zijn verkiezingsoverwinning benadrukte Lai dat hij de status quo aan weerszijden van de Straat van Taiwan zou handhaven.
“Zolang er sprake is van waardigheid en gelijkheid tussen de twee kanten van de Straat, is Taiwan zeer bereid om de dialoog met China aan te gaan,” zei hij destijds.
China stuurt vaak schepen en vliegtuigen naar de identificatiezone van de luchtverdediging van Taiwan om de verdediging van het eiland te onderzoeken en om de politici in Taipei te intimideren.
De woordvoerder van de Chinese kustwacht, Zhu Anqing, zei dat de kustwacht dinsdag een “ordehandhavingspatrouille” rond Taiwan uitvoerde.
Tussen 17 en 21 maart voerde Taiwan een oefening “onmiddellijke gevechtsreactie” uit, als reactie op een toename van het aantal drones en schepen dat door de CCP op het eiland werd afgestuurd.
Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.
De Chinese Communistische Partij (CCP) heeft de functies van twee hooggeplaatste leiders verwisseld, een ongekende stap temidden van wijdverbreide speculaties over politieke strijd binnen de hogere rangen.
Shi Taifeng, voorheen verantwoordelijk voor de buitenlandse beïnvloedingsoperaties van de CCP, is benoemd tot hoofd van de organisatieafdeling van de partij, zo meldde de officiële website van de partij afgelopen woensdag.
Li Ganjie, die voorheen de organisatorische zaken van de partij beheerde, neemt de vorige positie van Shi over, volgens een apart bericht op woensdag van staatsmedium Xinhua. Het artikel noemde Shi het hoofd van het United Front Work Department, een feit dat China nog niet eerder had aangekondigd.
Zowel Shi als Li zijn lid van het Politbureau, het op één na hoogste leidinggevende orgaan van de partij. Het Politbureau bestaat momenteel uit 24 leden en wordt geleid door Xi Jinping.
De aankondigingen leken eerdere berichten van media in Hong Kong te bevestigen, die aangaven dat dit de eerste keer in de geschiedenis van de CCP is dat een dergelijke rolwissel tussen leden van het Politbureau heeft plaatsgevonden.
De verandering vindt plaats na een reeks herschikkingen in de afgelopen jaren in de hogere echelons van de partij en het leger, waarbij meer dan een dozijn hoge bevelhebbers en leiders van de defensie-industrie uit hun functie zijn ontheven. Onder de ontslagen ministers bevonden zich tweeministers die geacht werden nauwe banden te hebben met Xi, wat speculaties voedde over politieke machtsstrijd onder de partijelites. Sommige analisten hebben beweerd dat de reeks personeelswisselingen erop kan wijzen dat Xi wordt geconfronteerd met uitdagingen van facties binnen zijn eigen rangen.
De Chinese staatsmedia gaven geen uitleg over de reden voor de rolwissel, wat past bij het ondoorzichtige karakter van China’s politieke systeem.
Shi, 68 jaar, werkte meer dan twintig jaar bij de Centrale Partijschool, waar hij in 2002 werd benoemd tot vicepresident. Vanaf 2007 werkte Shi daar samen met Xi. Xi was vijf jaar lang voorzitter van de Centrale Partijschool, totdat hij eind 2012 partijleider werd.
In 2010 werd Shi hoofd van de organisatieafdeling in de provincie Jiangsu en zes jaar later werd hij provinciegouverneur. Hij was ook topambtenaar van de partij in Ningxia en Binnen-Mongolië. Tijdens een partijcongres in oktober 2022 werd hij benoemd tot hoofd van het Departement Arbeidszaken van het Verenigd Front.
Li Ganjie, een 60-jarige nucleaire veiligheidsexpert, stond eerder aan het hoofd van de National Nuclear Safety Administration en het departement dat verantwoordelijk is voor milieubescherming. In 2018, na een ingrijpende herschikking van staatsorganen om de partijcontrole te versterken, werd Li de eerste minister van het ministerie van Ecologie en Milieu.
In 2021 werd Li benoemd tot partijleider van de provincie Shandong in het oosten van China en slechts een jaar later werd hij opgenomen in de interne kring van Xi, het Politbureau.
In april 2023 onthulden staatsmedia dat Li de opvolger werd van Chen Xi, een trouwe bondgenoot van het partijhoofd, en werd aangesteld als hoofd van het departement Organisatie. Ondanks zijn terugtreden uit de toporganen van de CCP blijft Chen, die nu 71 is, als voorzitter aan de Centrale Partijschool werken.
Li Ganjie (R) woont de openingsceremonie bij van de Chinese People’s Political Consultative Conference (CPPCC) in Peking op 4 maart 2023. Noel Celis/AFP via Getty Images
De Organisatieafdeling houdt toezicht op het doorlichtingsproces voor nieuwe leiderschapsbenoemingen in de partij.
Het United Front Work Department richt zich op het bevorderen van de belangen van de CCP in het buitenland, zoals het uitvoeren van beïnvloedingsoperaties en het onderdrukken van dissidente bewegingen. Tijdens de herschikking van 2018 werd de autoriteit van dit departement uitgebreid en werden het Bureau voor buitenlandse Chinese aangelegenheden en de Staatsadministratie voor religieuze aangelegenheden geabsorbeerd. Hierdoor kon het partijorgaan controle uitoefenen over het beleid met betrekking tot Chinezen in het buitenland, maar ook over het beleid met betrekking tot religieuze groepen en etnische minderheden, zoals Tibetanen en Oeigoeren.
De spanningen tussen de Verenigde Staten en het communistische China zijn toegenomen nu de twee landen de invoerheffingen op elkaars import verhogen. Ondertussen is de retoriek van Peking steeds confronterender geworden.
Begin maart deelde de Chinese ambassade in Washington een bericht op sociale media, waarin de boodschap werd herhaald: “Als de VS oorlog wil, of het nu een tarievenoorlog, een handelsoorlog of een ander soort oorlog is, we zijn klaar om tot het einde te vechten.”
De Amerikaanse president Donald Trump heeft gewaarschuwd dat, hoewel de Verenigde Staten niet uit zijn op oorlog met China, het “zeer goed uitgerust is om het aan te kunnen.”
Trump heeft een extra tarief van 20 procent ingesteld op alle goederen die in China worden gemaakt, onder verwijzing naar een nationale noodsituatie in verband met de voortdurende handel in fentanyl – een dodelijke opioïde die 50 tot 100 keer krachtiger is dan morfine – in de Verenigde Staten.
Tot op de dag van vandaag is China de belangrijkste bron van fentanyl-precursoren, die worden verscheept naar Mexico, waar ze worden verwerkt tot de illegale drug. Vervolgens wordt het voornamelijk via de zuidelijke grens de Verenigde Staten binnengesmokkeld.
In reactie op Trump’s toegevoegde tarief, stelde Peking een extra tarief in van 15 procent op Amerikaanse kolen en aardgas en een extra 10 procent op landbouwapparatuur en pick-up trucks.
Het communistische regime heeft de fentanyl-epidemie van de Verenigde Staten beschreven als “hun eigen probleem” en heeft de Amerikaanse tarieven afgedaan als “chantage”.
Yuan Hongbing, een voormalig professor in rechten aan de Peking Universiteit in China die nu in Australië woont, zei dat de Amerikaanse opioïde-epidemie verre van de zelf toegebrachte schade is, zoals de CCP heeft gesuggereerd.
Het Chinese regime heeft een belangrijke rol gespeeld in de fentanyl-crisis in de Verenigde Staten. De Verenigde Staten de schuld geven is lang de strategie geweest van Xi Jinping, leider van de Chinese Communistische Partij (CCP), vertelde Yuan aan NTD, de zustermedia van The Epoch Times, in een recente aflevering van het Chinees-talige programma “Pinnacle View”.
Yuan, die als insider toegang heeft tot hooggeplaatste CCP-leiders, zei dat Xi zowel tijdens de eerste als de tweede termijn van Trump consequent interne richtlijnen heeft gegeven dat Peking het verhaal moet handhaven dat de drugscrises in zowel Europa als de Verenigde Staten geen verband houden met China.
Yuan zei dat het regime ook instructies heeft gekregen van Xi om te beweren dat China de chemische precursoren op legale wijze maakt en dat als ze worden omgezet in dodelijke drugs en naar de Verenigde Staten of Europa worden gesmokkeld, het niet de verantwoordelijkheid van China is.
De China-expert verklaarde verder dat fentanyl de kern vormt van Xi’s poging om “wraak te nemen” op het Westen. Hij zei dat Xi het Westen ervan beschuldigt China te hebben onderworpen aan een eeuw van vernedering als gevolg van de Opiumoorlogen in het midden van de 19e eeuw. In die tijd moest China een reeks verdragen ondertekenen waarbij Chinees grondgebied werd afgestaan en Chinese havens werden opengesteld voor buitenlandse controle.
“Het is precies vanwege de richtlijnen van Xi dat we nu een dramatische toename zien in zowel de productie van fentanyl precursoren in China als de export van deze chemicaliën, die de aanhoudende fentanyl crisis in de Verenigde Staten voeden,” zei Yuan.
Het aantal doden door overdoses fentanyl is een nationale crisis geworden, die volgens de Drug Enforcement Administration meer dan 200 Amerikaanse levens per dag kost. Alleen al in 2023 stierven ongeveer 75.000 Amerikanen aan een overdosis fentanyl, een 23-voudige toename ten opzichte van 10 jaar geleden.
Een zak met illegale fentanylpillen wordt vastgehouden terwijl de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, een rondleiding maakt door de San Ysidro Port of Entry aan de grens tussen de VS en Mexico in San Diego op 16 maart 2025. Alex Brandon/Getty Images
Vandaag de dag is overdoses door drugs de belangrijkste doodsoorzaak onder Amerikanen van 18 tot 45 jaar. Positief is dat volgens het Centers for Disease Control and Prevention het aantal aan opioïden gerelateerde sterfgevallen door overdoses in 2024 met meer dan 20 procent is gedaald.
De fentanylcrisis is een belangrijk punt van zorg geworden onder Amerikaanse kiezers en is een van de drijvende krachten achter de dynamiek van de betrekkingen tussen de VS en China geworden, volgens China-expert Alexander Liao.
Hij zei dat de betrekkingen tussen Peking en Washington fundamenteel zijn veranderd. Tijdens de regering Biden beleefden de twee landen een diplomatieke “ijstijd”, toen de communicatie tussen hoge ambtenaren in 2022 en 2023 ongeveer 10 maanden bevroor. Liao zei echter dat hij gelooft dat de confrontatie nu is geëscaleerd naar een nieuw niveau.
“Of het nu gaat om handel of andere aspecten, de Verenigde Staten en China hebben zich in feite tegen elkaar gekeerd,” vertelde Liao aan The Epoch Times.
“Weinig lawaai maar felle actie”, zo omschrijft hij de huidige stand van zaken tussen Peking en Washington, in tegenstelling tot de ‘grote argumenten en weinig actie’ tussen de Verenigde Staten en Europa.
“De politiek speelt anders tussen vijanden en vrienden,” zei hij.
De VS is de perfecte vijand voor het Chinese regime
In de afgelopen tien jaar heeft China een aanzienlijke economische groei doorgemaakt. Het nominale bruto binnenlands product (bbp) is nu meer dan driekwart van dat van de Verenigde Staten, volgens gegevens van de Wereldbank. Gemeten naar koopkracht overtrof de Chinese economie die van de Verenigde Staten in 2016.
Xi klom een paar jaar daarvoor op in de gelederen van de CCP en nam in 2013 de leiding over.
Volgens Yuan dreef Xi’s communistische aard hem ertoe om de economische kracht van China onmiddellijk te verzilveren door een buitenlands beleidsprogramma op te zetten, het Belt and Road Initiative, gericht op het uitbreiden van communistisch totalitarisme over de hele wereld.
Onder het mom van de ontwikkeling van infrastructuur slokt het geopolitieke platform van 1 biljoen dollar de natuurlijke hulpbronnen van andere landen op, waaronder mineralen die cruciaal zijn voor de productie van computerchips, en breidt het zijn gebruik van hun havens uit voor zijn eigen civiele en militaire doeleinden.
Een vrouw zit bij een reclamebord voor China’s Belt and Road Initiative in Sihanoukville, Cambodja, op 1 juli 2024. Vermomd als infrastructuurontwikkeling legt het 1 biljoen dollar kostende platform beslag op de natuurlijke hulpbronnen van andere landen en breidt het het gebruik van hun havens uit voor civiele en militaire doeleinden. Valeria Mongelli/Getty Images
De kenmerkende politieke slogan van Xi is “het realiseren van de grote verjonging van de Chinese natie”.
Xi’s streven naar Chinese dominantie begint met de neergang van het land 200 jaar geleden. In het boek van de CCP is het de schuld van het Westen dat China van een winnaar in een verliezer is veranderd. Het onderwijssysteem en de propaganda van het communistische regime benadrukken vaak de Opiumoorlogen als het begin van de “Eeuw van vernedering”.
Xi heeft gezegd dat het terugnemen van Hong Kong en Macau van respectievelijk het Verenigd Koninkrijk en Portugal “de vernedering van een eeuw heeft weggewassen” en dat de volgende stap het verenigen van Taiwan met het Chinese vasteland is.
Ondanks de schijn van nationalisme, zei Liao, blijft Xi’s logica geworteld in de communistische doctrine om de wereldwijde verspreiding van het communisme na te streven – of zoals de partij het uitdrukt, om “de rode vlag over de hele wereld uit te hangen”.
Dit maakt volgens Liao de Verenigde Staten tot de grootste vijand van de CCP. Als beschermer van Taiwan en leider van de huidige wereldorde vormen de Verenigde Staten het grootste obstakel voor de plannen van Xi.
De CCP heeft de decennialange snelle economische groei van China gebruikt om zijn heerschappij te rechtvaardigen. De draconische COVID-19 lockdownmaatregelen van Xi verergerden echter de aanslepende problemen in de economie – een economie die gebaseerd is op schulden en gedreven worden door de aanbod-zijde. Na het opheffen van de blokkades stagneerde de economie door de instortende vastgoedmarkt en de krap bij kas zittende lokale overheden.
Het aanwakkeren van wrok tegen een externe vijand is een andere tactiek die de CCP gebruikt om haar macht te versterken. De Verenigde Staten worden zo het perfecte doelwit en de partij kan haar inspanningen propaganderen om dat doelwit terug te dringen.
Het eindspel van Xi
Het eindspel van Xi, zei Yuan, is om “de Verenigde Staten te vervangen als de geldschieter en handhaver van de wereldorde”. Yuan zei dat hij en Xi samen vaak iets dronken toen Xi nog een provinciaal machtsfiguur was.
Een jaar nadat Xi China overnam, steeg het aantal doden door overdoses fentanyl in de Verenigde Staten. In 2017 waren er jaarlijks 28.000 doden. In 2023 was het aantal opgelopen tot 75.000.
Foto’s van fentanylslachtoffers worden getoond bij The Faces of Fentanyl Memorial op het hoofdkantoor van de Drug Enforcement Administration in Arlington, Virginia, op 27 september 2022. Alex Wong/Getty Images
In 2017, toen Peking wist dat China de Verenigde Staten had overtroffen in BBP gemeten naar koopkracht, geloofden Xi en zijn cohorten volgens Liao dat het “Amerikaanse probleem” binnen tien jaar zou zijn opgelost doordat China de Verenigde Staten zou vervangen als de supermacht van de wereld.
Liao zei dat zijn bronnen in Peking hem vertelden dat er een optimistische stemming heerste binnen de CCP, wat resulteerde in een afwijzende houding ten opzichte van de Verenigde Staten bij de partijleiders.
“In dat klimaat zetten de hardliners binnen de CCP zich in wezen op voor een onomkeerbare weg van confrontatie met de Verenigde Staten,” zei Liao.
Het falen van de Verenigde Staten in het beteugelen van hun drugsepidemie heeft ook Xi’s trots en vertrouwen versterkt, zei Yuan. Hij voegde eraan toe dat Xi de Amerikaanse fentanylcrisis ziet als bewijs dat “het Oosten stijgt en het Westen daalt”.
Volgens de bronnen van Liao zei een hooggeplaatste CCP-functionaris tijdens het eerste staatsbezoek van Trump aan China in november 2017 tegen Trump: “Je hoeft ons alleen maar te voorzien van grondstoffen en een consumentenmarkt voor onze productie.”
Een insider uit Peking vertelde Liao dat deze ontmoeting Trump ertoe aanzette om tarieven in te stellen op China zodra hij terugkeerde naar Washington. De bron zei dat de arrogantie en neerbuigende toon van de Chinese ambtenaar Trump waarschijnlijk het gevoel gaf dat de Amerikaanse afhankelijkheid van Chinese productie uit de hand liep.
The Epoch Times heeft contact opgenomen met het Witte Huis voor commentaar.
In januari 2018 begon Trump tarieven in te stellen op Chinese import om het tekort op de handelsbalans te verminderen en China te dwingen om te stoppen met het stelen van Amerikaanse handelsgeheimen en intellectueel eigendom.
Twee jaar later ondertekenden Peking en Washington een eerste handelsovereenkomst waarin China beloofde meer Amerikaanse producten te kopen.
Twee maanden later sloeg de COVID-19 pandemie toe.
Op de eerste dag van zijn tweede termijn gaf Trump de opdracht om voor 1 april een onderzoek uit te voeren naar het handelsbeleid. In het onderzoek wordt China uitgekozen voor een evaluatie van de naleving van het eerste handelsakkoord en een onderzoek naar eventuele oneerlijke of onevenwichtige handelspraktijken.
De Chinese vicepremier He Lifeng (R) wijst senator Steve Daines (R-Mont.) de weg voor een vergadering in de Xinjiangzaal in de Grote Hal van het Volk in Peking op 22 maart 2025. Foto door NG HAN GUAN/Getty Images
Trump heeft gesproken over 2 april als de “bevrijdingsdag” van de Verenigde Staten, waarop hij wederzijdse tarieven zal opleggen om het veld gelijk te maken met al zijn handelspartners. Een waarschijnlijke uitkomst is dat het Witte Huis extra tarieven zal heffen op Chinese importproducten.
De Chinese economie is zwakker dan tijdens de eerste termijn van Trump en is afhankelijker van export.
Senator Steve Daines (R-Mont.), de eerste Amerikaanse politicus die Peking bezocht tijdens de tweede ambtstermijn van Trump, bracht de boodschap van Trump over aan hoge Chinese leiders en riep op tot “beslissende actie van China om de stroom van fentanyl-precursoren te stoppen”. Op 23 maart herhaalde hij de Amerikaanse eis in een interview met Bloomberg.
“Het zal moeilijk worden om een gesprek te voeren over tarieven en niet-tarifaire belemmeringen totdat de kwestie van de fentanyl-precursoren is opgelost”, zei hij.
Ongeacht welke concessies Peking voorstelt aan Trump tijdens een mogelijke topontmoeting tussen Trump en Xi in juni, liggen de twee landen op een “onvermijdelijke” aanvaringskoers, zei Yuan.
“Het is geen tijdelijk conflict aangewakkerd door een enkele gebeurtenis, of het nu gaat om tarieven of andere specifieke kwesties,” zei hij. “De confrontatie is fundamenteel en onvermijdelijk, gedreven door grotere langetermijnkrachten.”
Volgens een hoge Russische functionaris probeert het Kremlin zijn relatie met de Verenigde Staten in evenwicht te brengen parallel aan zijn militaire en economische partnerschap met het communistische China.
De Russische vicepremier Alexey Overchuk maakte de opmerkingen tijdens een toespraak op 27 maart op het Boao Forum in de Chinese provincie Hainan.
“Wat betreft de relatie tussen Rusland, China en de Verenigde Staten, moeten we geen relatie ontwikkelen met het ene land ten koste van het andere en vice versa,” zei Overchuk, volgens een vertaling van de opmerkingen die voor het eerst werd gemeld door Bloomberg.
Overchuk voegde eraan toe dat Moskou graag met Peking wil blijven samenwerken om een strategische overeenkomst die de twee machten in 2023 hebben ondertekend, uit te voeren en uit te breiden.
In die overeenkomst werd een alomvattend strategisch partnerschap tussen China en Rusland vastgelegd, waardoor de twee naties de facto een alliantie werden. Als onderdeel van die overeenkomst hebben Moskou en Peking hun economische, diplomatieke en militaire banden aangehaald, onder andere door hun gezamenlijke militaire oefeningen wereldwijd uit te breiden.
Die overeenkomst was ook op zijn minst gedeeltelijk gericht op het ondermijnen van de Amerikaanse hegemonie in internationale aangelegenheden. Slechts één dag voor de ondertekening beloofde de Russische president Vladimir Poetin dat China en Rusland een “multipolaire wereldorde” zouden creëren om de “regels” van de huidige door de VS geleide internationale orde te vervangen.
Chinese staatsmedia zeiden dat Overchuk ook de hoop uitsprak dat het strategisch partnerschap in de komende jaren nieuwe hoogten zou bereiken naarmate de twee machten hun toekomst met elkaar blijven vervlechten.
Overchuk zei ook dat Rusland de macht van de westerse sancties over zijn oorlog tegen Oekraïne grotendeels heeft kunnen weerstaan dankzij de steun van China, dat veel meer Russische energie en andere goederen heeft gekocht om de leegte op te vullen.
De Chinese vicepremier Ding Xuexiang, een hoge ambtenaar van het Permanent Comité van de Chinese Communistische Partij (CCP), zei dat hij Overchuk dit jaar al twee keer had ontmoet en dat de twee de betrekkingen tussen hun regeringen verder zouden ontwikkelen.
Overchuk was het daarmee eens en zei dat hij zou blijven zoeken naar manieren om de samenwerking met China uit te breiden.
“Aan beide kanten bestaat de wens om mogelijkheden te onderzoeken om die banden uit te breiden, omdat beide landen onder druk van buitenaf staan,” zei Overchuk. “En natuurlijk zoeken we naar manieren om samen te werken om de levensstandaard van de mensen in onze landen te verbeteren.”
De opmerkingen komen op een moment dat Moskou de economische en diplomatieke banden met de nieuwe regering in Washington wil aanhalen en Amerikaanse en geallieerde wapentransporten naar Oekraïne wil ontmoedigen.
President Donald Trump heeft tot nu toe de toenadering tot Rusland aangemoedigd door te zeggen dat de Verenigde Staten zouden werken aan een volledige re-integratie van Rusland in de mondiale economische en diplomatieke ruimte.
De recalcitrante houding van Moskou ten opzichte van de inspanningen van Trump om een einde te maken aan de oorlog in Oekraïne heeft die inspanningen echter getemperd, waarbij Trump bij een gelegenheid dreigde met sancties en tarieven voor Rusland als de Euraziatische mogendheid zich niet beter zou houden aan de inspanningen voor een staakt-het-vuren.
“Gebaseerd op het feit dat Rusland Oekraïne op dit moment absoluut ‘verplettert’ op het slagveld, overweeg ik sterk grootschalige banksancties, sancties en tarieven voor Rusland totdat er een staakt-het-vuren en een definitieve vredesovereenkomst is bereikt. Aan Rusland en Oekraïne, kom nu aan tafel voordat het te laat is. Bedankt!!!” schreef Trump op 7 maart op Truth Social, deels in hoofdletters.
De regering-Trump staat misschien toch open voor het idee van een meer geïntegreerd Rusland en China, nu Washington beide machten aan tafel probeert te krijgen over andere kwesties, zoals militaire uitgaven en nucleaire proliferatie.
“Op een gegeven moment, als de rust is weergekeerd, ga ik een ontmoeting hebben met China en Rusland, in het bijzonder die twee, en ga ik zeggen dat er voor ons geen reden is om bijna een biljoen dollar uit te geven aan het leger,” zei Trump vorige maand.
Hoe Washington zal omgaan met de toenemende samenwerking tussen Moskou en Peking is een open vraag. De twee machten zijn de afgelopen jaren steeds vijandiger tegenover de Verenigde Staten komen te staan en werken rechtstreeks samen met de communistische autoriteiten in Noord-Korea en het islamitische regime in Iran om de Amerikaanse belangen in het buitenland te ondermijnen.
Elon Musk kondigde op 28 maart aan dat zijn artificiële intelligentiebedrijf xAI zijn socialemediaplatform X heeft overgenomen in een all-stock deal met een waarde van 45 miljard dollar (41,6 miljard euro).
“De toekomst van xAI en X is met elkaar verweven. Vandaag nemen we officieel de stap om de data, modellen, computers, distributie en het talent te combineren,” schreef Musk in een bericht van 28 maart op X. ‘Deze combinatie zal een enorm potentieel ontsluiten door de geavanceerde AI-capaciteit en expertise van xAI te combineren met het enorme bereik van X.’
De transactie, die 12 miljard dollar (11,1 miljard euro) aan schulden omvat, raamt xAI op 80 miljard dollar (74 miljard euro) en X op 33 miljard dollar (30,5 miljard euro) – meer dan 10 miljard dollar (9,2 miljard euro) minder dan wat Musk in 2022 betaalde voor het bedrijf, dat toen bekend was als Twitter, dat hij kocht voor 44 miljard dollar (40,7 miljard euro).
xAI, opgericht in 2023 als rivaal van ChatGPT-ontwikkelaar OpenAI, heeft snel vooruitgang geboekt met aanbiedingen zoals Grok en zijn AI-chatbot, die al nauw geïntegreerd was met X vóór de overname. De deal verenigt nu formeel twee van Musks meest prominente ondernemingen in een zet die gericht is op het creëren van een volgende generatie AI-platform.
“Het gecombineerde bedrijf zal slimmere, betekenisvollere ervaringen leveren aan miljarden mensen terwijl we trouw blijven aan onze kernmissie van het zoeken naar waarheid en het bevorderen van kennis,” schreef Musk. “Dit zal ons in staat stellen om een platform te bouwen dat niet alleen de wereld weerspiegelt, maar actief de menselijke vooruitgang versnelt.”
Musk benadrukte de prestaties van beide bedrijven sinds ze onder zijn controle zijn. Hij beschreef X als een “digitaal stadsplein” dat door meer dan 600 miljoen mensen wordt gebruikt en zei dat het “een van de meest efficiënte bedrijven ter wereld” is geworden. Sinds hij Twitter heeft overgenomen, heeft Musk het platform ingrijpend veranderd – hij heeft topmanagers ontslagen, het personeelsbestand gehalveerd en de moderatie van de inhoud versoepeld om beter aan te sluiten bij zijn opvattingen over vrije meningsuiting.
Musk zei dat xAI snel is uitgegroeid tot een van ’s werelds toonaangevende AI-laboratoria dat “modellen en datacenters bouwt met een ongekende snelheid en op ongekende schaal”. Een belangrijke mijlpaal in de groei van xAI was de lancering van Colossus, een project in Memphis dat wordt omschreven als ’s werelds grootste AI-supercomputer.
Linda Yaccarino, CEO van X, verwelkomde de aankondiging en schreef in een bericht: “De toekomst kan niet rooskleuriger zijn.”
De overname volgt op Musks recente bod van 97,4 miljard dollar (90,2 miljard euro) om OpenAI te kopen – gesteund door xAI en een groep investeerders – dat uiteindelijk werd afgewezen. Volgens Musk probeerde dat bod de oorspronkelijke missie van OpenAI als non-profitorganisatie, gericht op het algemeen belang, terug te winnen.
Musk, een investeerder en voormalig bestuurslid van OpenAI, heeft het bedrijf sindsdien aangeklaagd en ervan beschuldigd dat het winst belangrijker vindt dan transparantie en het algemeen belang.
In juridische documenten beschreven de advocaten van OpenAI CEO Sam Altman, de rechtszaak van Musk als een strategische zet voor concurrentievoordeel nadat hij er niet in geslaagd was om controle over het bedrijf te krijgen.
Een meerderheid van de in de VS gevestigde wetenschappers die deelnamen aan een nieuwe peiling van Nature zei dat ze overwegen het land te verlaten als reactie op de ingrijpende veranderingen in het federale onderzoeksbeleid en in de financiering onder de regering van president Donald Trump.
Van de ongeveer 1.650 lezers die de peiling invulden, die op 27 maart werd gepubliceerd, zeiden meer dan 1.200 personen – 75% – dat ze overwegen om naar het buitenland te verhuizen.
De resultaten, die begin maart werden verzameld via de website, sociale media en de nieuwsbrief van Nature, weerspiegelen een groeiend onbehagen binnen de wetenschappelijke gemeenschap na grote veranderingen in de Amerikaanse wetenschapsfinanciering, personeelsbezetting en onderzoeksprioriteiten, aldus de enquêteresultaten.
De trend was het duidelijkst onder beginnende onderzoekers, zo bleek uit de enquête. Van de 690 postdoctorale onderzoekers die reageerden, zeiden er 548 dat ze overwegen weg te gaan. Onder doctoraatsstudenten gaven 255 van de 340 hetzelfde antwoord. Europa en Canada werden genoemd als de meest waarschijnlijke bestemmingen als ze het land zouden verlaten.
De resultaten van de enquête komen te midden van aanhoudende bezuinigingen en reorganisaties bij federale wetenschapsagentschappen. De regering-Trump heeft grote delen van federaal gefinancierd onderzoek geëlimineerd of opgeschort in het kader van een bezuinigingsinitiatief onder leiding van Elon Musk en het Department of Government Efficiency (DOGE).
Duizenden federale wetenschappers zijn ontslagen of tijdelijk weer aangesteld door de rechtbank en er worden nog meer ontslagen verwacht.
Sommige onderzoekers proberen nu uit te wijken naar instellingen in het buitenland. Een afgestudeerde student, wiens landbouwonderzoek geen financiering meer kreeg toen het U.S. Agency for International Development de steun stopzette, vertelde Nature dat haar adviseur tijdelijk noodfondsen kon vinden.
Toch vertelde ze aan Nature dat ze solliciteert naar onderwijsfuncties en postdoctorale beurzen in het buitenland.
“Het is hartverscheurend om te zien dat al het werk wordt stopgezet,” zei ze. “Ik ben naarstig op zoek naar mogelijkheden in Europa, Australië en Mexico.”
Een andere ondervraagde, een arts-wetenschapper aan een grote Amerikaanse universiteit, zei dat hij, toen zijn subsidie van de National Institutes of Health (NIH) werd ingetrokken, contact zocht met collega’s in Canada. Hij en zijn vrouw, ook een wetenschapper, zijn nu op zoek naar een baan daar.
Instellingen in het buitenland lijken in te spelen op de golf van ontwrichting. De arts-wetenschapper zei dat universiteiten in andere landen de ontwrichting in de Verenigde Staten zien als een “eenmalige kans” om Amerikaans talent aan te trekken.
Niet alle wetenschappers toonden interesse om te vertrekken. Sommige deelnemers zeiden dat Amerikaanse instellingen nog steeds de beste onderzoeksfaciliteiten bieden. Anderen zeiden dat ze zo lang mogelijk wilden blijven om hun studenten en laboratoria te ondersteunen.
Voor anderen hebben de onzekerheid over de financiering en de bezorgdheid over politieke inmenging ertoe geleid dat verhuizen een serieuze optie is geworden. Een van de ondervraagden, een faculteitslid, zei: “Als de NIH drastisch wordt ingekrompen, hebben we misschien geen keuze om in de VS te blijven.”
