Het Witte Huis heeft de bedreigingen die tot doel hebben om de voorstellingen van Shen Yun Performing Arts te verstoren veroordeeld. Er wordt aangenomen dat de bedreigingen aan Peking gelinkt zijn. De regering Trump zal zulke bedreigingen zeer serieus nemen en ervoor zorgen dat de daders ter verantwoording worden geroepen, aldus het Witte Huis.
“Verstoor het niet,” zei perssecretaresse Karoline Leavitt van het Witte Huis tijdens een nieuwsbriefing op 17 maart. “Deze regering zal dit zeer serieus nemen en jullie ter verantwoording roepen.”
“We veroordelen uiteraard elk geweld of elk vorm van dreigen met geweld tegen Amerikaanse instellingen.”
Leavitt maakte de opmerking als antwoord op een vraag van NTD, het zuster-mediakanaal van The Epoch Times, naar aanleiding van het bezoek van president Donald Trump aan het John F. Kennedy Center op 17 maart.
Bommeldingen gericht tegen Shen Yun hadden er onlangs voor gezorgd dat het theater op de openingsdag van Shen Yun werd geëvacueerd en dat er als voorzorgsmaatregel metaaldetectoren bij de ingang werden geïnstalleerd.
Hoewel de politie geen schadelijke voorwerpen vond en de voorstelling uiteindelijk vlot is verlopen, was het incident zeker geen op zichzelf staand probleem. Sinds maart 2024 heeft het gezelschap te maken gehad met tientallen soortgelijke e-mails waarin gedreigd werd met geweld tijdens de wereldtournee van Shen Yun.
Na de gebeurtenis in het Kennedy Center heeft het bedrijf opgeroepen tot een onderzoek, met de opmerking: “Als het niet stopt bij Shen Yun, dan stopt het ook niet bij anderen”.
Trump maakte zijn eerste rondleiding in het Kennedy Center nadat hij vorige maand het leiderschap van het centrum overnam als voorzitter. Enkele van zijn nieuwe benoemingen in de raad van bestuur van het centrum zijn Second Lady Usha Vance, stafchef van het Witte Huis Susie Wiles en twee presentatoren van Fox nieuws, Laura Ingraham en Maria Bartiromo.
Leavitt zei tijdens de persconferentie dat Trump “hoopt op het herstel van kunst en cultuur die de Amerikaanse traditie omarmen en niet kleineren, zoals we helaas de afgelopen jaren hebben gezien.”
Ze voegde eraan toe dat ze verwacht dat Trump tijdens het bezoek input zal geven over waar het centrum kan verbeteren en toekomstige theaterprogramma’s zal bespreken die ze zullen presenteren onder de nieuwe leiding.
Het John F. Kennedy Center in Washington op 21 februari 2025. Madalina Vasiliu/The Epoch Times
Shen Yun en verschillende cyberbeveiligingsdeskundigen zeiden dat het Chinese regime de meest waarschijnlijke schuldige is voor de verstoring van de voorstellingen van Shen Yun. Analisten zeiden dat de kwestie veiligheidsimplicaties met zich meebrengt die op het hoogste diplomatieke niveau moeten worden aangepakt.
In de loop der jaren hebben Chinese functionarissen uitgebreide pogingen gedaan om de voorstellingen van Shen Yun in verschillende steden te annuleren door een combinatie van chantage en economische dwang. Het Falun Dafa Informatiecentrum in New York documenteerde meer dan 130 gevallen van zulke pogingen van Chinese diplomaten en agenten in 2024.
In september en november 2024 kregen twee mannen gevangenisstraffen voor hun plan om de non-profit status van Shen Yun teniet te doen door de Amerikaanse belastingdienst om te kopen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de intimidatiecampagne van Peking tegen Shen Yun aan de kaak gesteld. In een recente verklaring aan The Epoch Times merkte het ministerie op dat haar jaarlijkse rapport over internationale godsdienstvrijheid “incidenten documenteert van inmenging tegen Falun Gong beoefenaars en Shen Yun Performing Arts in veel landen.”
Eén van de rapporten van het Ministerie van Buitenlandse Zaken dat in 2024 werd uitgebracht, citeerde een onderzoek van The Epoch Times waarin een woordvoerder van de Chinese ambassade officieel toegaf dat hij Shen Yun in Zuid-Korea probeerde te blokkeren.
Op 17 maart bezocht president Donald Trump het John F. Kennedy Center in Washington om als nieuwe voorzitter een bestuursvergadering bij te wonen, nadat hij een maand eerder het leiderschap van de kunstinstelling grondig had herzien.
“Ik ben erg teleurgesteld”, zei Trump tegen verslaggevers na zijn rondleiding door het Kennedy Center.
Hij zei dat de faciliteit “in een enorme staat van verval” verkeerde, voornamelijk als gevolg van slecht management.
De president bekritiseerde het vorige management voor het uitgeven van 250 miljoen dollar (270 miljoen euro) om ondergrondse kamers te bouwen en noemde het “een vreselijke verspilling”.
“We zullen het opnieuw grandioos maken,” zei hij, eraan toevoegend dat hij met het Amerikaanse Congres zou samenwerken om de benodigde financiering veilig te stellen.
Begin februari ontsloeg Trump de leidinggevenden van het Kennedy Center en benoemde hij nieuwe leden in de raad van bestuur, die hem tot voorzitter verkozen.
In 1958 tekende president Dwight D. Eisenhower een wetgeving om een Nationaal Cultureel Centrum op te richten.
President John F. Kennedy en Jacqueline Kennedy waren grote voorstanders van het project en lanceerden in november 1962 een fondsenwervingscampagne van 30 miljoen dollar (32,4 miljoen euro) voor de bouw ervan.
Twee maanden na de moord op JFK in november 1963 tekende president Lyndon Johnson een wetsvoorstel waarin het centrum werd aangewezen als levend gedenkteken voor JFK.
Trump zei dat het Kennedy Center van cruciaal belang is omdat het een “zeer belangrijk deel” van de hoofdstad is en het land vertegenwoordigt.
Hij spoorde Amerikanen aan om “te komen kijken” naar de optredens in het Kennedy Center en voegde eraan toe dat ze na verloop van tijd getuige zouden zijn van positieve veranderingen in de locatie.
“Het zal er fysiek sterk op vooruit gaan. En we gaan een aantal zeer goede shows krijgen,” zei Trump.
Het Kennedy Center wordt gesteund door overheidsfondsen en particuliere donaties.
Trump verving David Rubenstein, miljardair filantroop en medeoprichter van de investeringsmaatschappij The Carlyle Group, als voorzitter van het Kennedy Center.
In een bericht op Truth Social in februari beschreef Trump het centrum als een “Amerikaans juweel” dat was bezoedeld door het hosten van dragshows en andere programma’s die hij in strijd achtte met de traditionele Amerikaanse waarden.
Naast Trump werden er meer dan een dozijn nieuwe bestuursleden van het centrum benoemd.
Enkele van de nieuwe benoemden die aanwezig waren op de bestuursvergadering waren Second Lady Usha Vance, stafchef van het Witte Huis Susie Wiles, zanger-liedjesschrijver Lee Greenwood, Fox News presentatrice Laura Ingraham, Fox Business presentatrice Maria Bartiromo en speciaal Amerikaans gezant Ric Grenell.
Trump benoemde Grenell onlangs tot voorzitter van het Kennedy Center.
In een interview met The Epoch Times schetste Grenell Trumps visie voor het centrum.
Hij zei dat Trump van mening is dat het centrum, als kunstinstelling die federaal geld ontvangt, “het publiek moet geven wat het wil”.
“Je zou grote blockbuster musicals moeten tonen. Met Kerstmis zou je de traditionele Notenkraker moeten spelen. Je zou vertoningen van grote kunstvoorstellingen moeten laten zien die de massa aanspreken,” zei Grenell.
Hij gaf aan dat dit nieuwe plan ook zou helpen om de financiële problemen van het centrum op te lossen.
“De financiële situatie is nijpend,” zei Grenell, en hij merkte op dat het gebouw zelf ‘er echt slecht aan toe is’ vanwege uitgesteld onderhoud en het gebrek aan geld voor goed onderhoud.
Deze vaste waarde hier in Washington “zou het belangrijkste centrum voor kunsten moeten zijn in de hoofdstad van het land,” zei hij.
Het Kennedy Center kwam onlangs in het nieuws nadat een valse bommelding die gericht was tegen Shen Yun Performing Arts leidde tot een evacuatie van de zaal op 20 februari. Dit incident was het laatste in een reeks bedreigingen waarmee het wereldberoemde klassieke Chinese dansgezelschap het afgelopen jaar werd geconfronteerd. De in New York gevestigde kunstgroep, die “China van voor het communisme” laat zien, is de voorbije jaren vaak het doelwit geweest van de Chinese Communistische Partij.
“Verstoor het niet”, zei Karoline Leavitt, persvoorlichter van het Witte Huis, tijdens een persbriefing op 17 maart over de bedreigingen. “Deze regering zal dat zeer serieus nemen en u ter verantwoording roepen.
“We veroordelen uiteraard elk geweld of elke vorm van bedreiging met geweld tegen Amerikaanse instellingen.”
Jan Jekielek en Tom Ozimek hebben bijgedragen aan dit verslag.
Een reporter van The Epoch Times zal in april worden gehuldigd voor haar verslaggeving over het communistische China dat organen oogst van mensen die gevangen zitten vanwege hun spirituele overtuigingen.
Eva Fu, die haar tijd doorbrengt in zowel New York als Washington, werd door de Religion Communicators Council (RCC) geselecteerd om de Wilbur Award 2025 te ontvangen. De prijs, die sinds 1949 jaarlijks wordt uitgereikt, is de hoogste eer die door de organisatie wordt toegekend. Het is bedoeld als erkenning voor het “meest uitmuntende werk in de communicatie van religieuze kwesties, waarden en thema’s in seculiere media”, volgens een persbericht van 14 maart.
Juryleden beoordeelden inzendingen van nieuwsorganisaties over de hele wereld, waaronder een verzameling van artikels die door Fu waren geschreven onder de titel “Gelovigen doden voor organen: het wrede geheim dat Peking niet openbaar wil maken”.
“Veel wanhopige mensen die dringend een orgaantransplantatie nodig hebben, gaan nu naar China voor een operatie omdat de wachttijden ongewoon kort zijn,” schreef Fu in een ingezonden brief waarin ze uitlegde waarom ze het onderwerp zo agressief in haar berichtgeving behandelt.
“Hoeveel mensen weten dat hun transplantatieorganen gestolen kunnen zijn van mensen die gevangen zitten vanwege hun spirituele overtuigingen? Heel weinig, dat is zeker.
De gedwongen orgaanoogst is een streng bewaard geheim van de Chinese Communistische Partij (CCP). The Epoch Times heeft ontdekt dat over de hele wereld weinig mensen – met uitzondering van de betrokkenen – lijken te begrijpen dat de gezonde organen die door het regime worden gebruikt voor transplantaties, vaak afkomstig zijn van gevangen leden van de spirituele discipline Falun Gong.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een meditatiediscipline gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Falun Gong is het doelwit van een meedogenloze campagne van de CCP om het geloof in China en daarbuiten uit te roeien.
Slachtoffers van orgaanroof zijn vaak ook andere minderheidsgroepen die in China worden vastgehouden, zoals Oeigoeren, Tibetanen, moslims en christenen.
Fu zei dat de CCP niet wil dat de wereld het weet, maar ze is vastbesloten om de aandacht te blijven vestigen op de flagrante schendingen van de mensenrechten.
Jasper Fakkert, hoofdredacteur van The Epoch Times, heeft de prijs voor Fu’s verslag toegejuicht.
“Dit is een grote erkenning voor ons werk om de gruwelijkheid van gedwongen orgaanoogst door het Chinese regime aan het licht te brengen. Mevrouw Fu en ons bredere team van verslaggevers zullen deze misdaden aan het licht blijven brengen,” zei Fakkert.
Eva Fu, reporter bij The Epoch Times is te zien voor het Amerikaanse Capitool in Washington op 13 maart 2025. Madalina Vasiliu/The Epoch Times
De winnaars van de Wilbur Award voor dit jaar zijn 20 seculiere mediakanalen die hun werk over geloof en religie in 2024 hebben gepubliceerd. Juryleden selecteerden werken uit gedrukte en online journalistiek, boeken, podcasts, radio, televisie en film voor de prijs. De winnaars krijgen op 25 april een onderscheiding tijdens een banket in het Conference Center van The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in Salt Lake City, Utah.
“Ik moedig iedereen die werkzaam is op het gebied van communicatie aan om de uitreiking van de Wilbur Award bij te wonen, omdat het echt een viering is van inspirerende verhalen die verteld worden door enkele van de beste professionele seculiere communicatoren die vandaag de dag werkzaam zijn,” zei Teresa Faust, voorzitter van de raad van bestuur van RCC, in een verklaring.
Wilbur Award wedstrijdcoördinator Brad Pomerance zei dat hij “onder de indruk was van de inzendingen van dit jaar, die op een hartverwarmende manier geloofsonderwerpen benaderen, niet alleen als onderwerp [maar] met een verlangen om begrip en verbondenheid te bevorderen.”
“Hun werk weerspiegelt het thema van onze conventie ‘samenwerking door communicatie’ en is het bewijs van de belangrijke rol van communicatie bij het bouwen van bruggen tussen verschillende groepen,” zei hij.
De RCC-prijs is vernoemd naar wijlen Marvin C. Wilbur, een pionier op het gebied van religieuze public relations, raadsleider en voormalig leidinggevende van de Presbyteriaanse Kerk.
Op 14 maart gaven de ministers van Buitenlandse Zaken van de Groep van Zeven (G7 – Canada, Duitsland, Frankrijk, Italië, Japan, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten) een signaal dat ze China hard zullen aanpakken. Ze bevestigden ook dat ze gekant zijn tegen eenzijdige pogingen om de status van Taiwan onder dwang te wijzigen.
In een gezamenlijke verklaring riepen de leden van de G7 op tot een vreedzame oplossing van de problemen tussen China en Taiwan en spraken ze hun steun uit voor een “betekenisvolle deelname” van Taiwan aan internationale organisaties.
De ministers waarschuwden China voor het uitvoeren en goedkeuren van activiteiten die de veiligheid van “democratische instellingen” zouden kunnen bedreigen en uitten hun bezorgdheid over de militaire opbouw en het groeiende kernwapenarsenaal van het Chinese communistische regime.
Ze riepen het Chinese communistische regime ook op om deel te nemen aan “discussies over strategische risicovermindering” en om “stabiliteit te bevorderen door transparantie”, aldus de verklaring.
Het is opvallend dat in de verklaring van de G7 een regel ontbreekt over het standpunt van de groep over het “Eén-China”-beleid, dat wel was opgenomen in de gezamenlijke verklaring van november 2024.
Het één-China-beleid is een diplomatiek standpunt dat door andere landen wordt ingenomen en waarin de aanspraak van China op Taiwan wordt erkend, zonder dat dit noodzakelijkerwijs wordt onderschreven. De Chinese Communistische Partij (CCP), die Taiwan nooit heeft geregeerd, beschouwt het autonome eiland als een afvallige provincie en heeft nooit de mogelijkheid uitgesloten om geweld te gebruiken om het in te nemen.
De groep verklaarde daarnaast in haar verklaring over maritieme veiligheid dat het “basisbeleid van de G7-leden met betrekking tot Taiwan ongewijzigd blijft” en benadrukte het belang van het handhaven van “vrede en stabiliteit in de Straat van Taiwan als onmisbaar voor de internationale veiligheid en welvaart”.
De G7-leden herhaalden dat ze gekant zijn tegen unilaterale pogingen om de status quo in de Oost- en Zuid-Chinese Zee te veranderen – waar Peking soevereiniteit claimt over bijna de hele zee, inclusief riffen en eilanden die overlappen met de exclusieve economische zones van buurlanden.
“Wij veroordelen de illegale, provocerende, dwingende en gevaarlijke acties van China die proberen om eenzijdig de status quo zodanig te wijzigen dat het risico ontstaat dat de stabiliteit van regio’s wordt ondermijnd, onder andere door landaanwinningen en de bouw van buitenposten, evenals het gebruik ervan voor militaire doeleinden”, luidt de verklaring.
In hun gezamenlijke verklaring spraken de ministers van Buitenlandse Zaken van de G7 hun bezorgdheid uit over de “gevaarlijke manoeuvres en waterkanonnen” van China waarmee Filippijnse en Vietnamese schepen in de Zuid-Chinese Zee worden geconfronteerd. Ook uitten de ministers hun bezorgdheid over de inspanningen van het Chinese regime om de vrijheid van navigatie en overvliegen in de betwiste wateren te beperken.
Zowel de declaratie als de gezamenlijke verklaring werden op 14 maart uitgegeven na de bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de G7 in Canada.
Aan de bijeenkomst namen ministers van Buitenlandse Zaken van Canada, Duitsland, Frankrijk, Italië, Japan, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten deel, samen met de Europese Unie.
In een reactie veroordeelde de Chinese ambassade in Canada de maritieme veiligheidsverklaring van de G7 als een “ongegronde beschuldiging” en zei dat de situatie in de Oost- en Zuid-Chinese Zeeën “over het algemeen stabiel” is.
De ambassade zei dat de kwestie Taiwan “een interne aangelegenheid van China” is.
Het Taiwanese ministerie van Buitenlandse Zaken verwelkomde de verklaring van de G7 en beloofde de samenwerking met G7-leden en “bevriende bondgenoten” te blijven versterken om een vrije en open Indo-Pacifische regio te handhaven.
De CCP heeft haar militaire activiteiten rond Taiwan de afgelopen jaren opgevoerd. In het kader van een voortdurende campagne van militaire intimidatie meldde het Taiwanese ministerie van Defensie op 12 maart dat er 20 Chinese gevechtsvliegtuigen, zeven marineschepen van het Chinese leger en één officieel schip rond het eiland waren gesignaleerd.
Republikeinse wetgevers hebben opnieuw een wetsvoorstel ingediend om een onderwijsprogramma over burgerschap op te zetten dat rechtstreeks ingaat op de geschiedenis van het communisme.
Senatoren John Kennedy (R-La.), Rick Scott (R-Fla.) en Eric Schmitt (R-Mo.) onthulden het wetsvoorstel op 12 maart en zeiden dat de voorgestelde maatregelen bedoeld waren om middelbare scholieren te informeren over de “gevaren van het communisme” en soortgelijke ideologieën.
“Communisme is een kankergezwel en het heeft altijd dezelfde gevolgen: onderdrukking, lijden en dood”, zei Kennedy in een verklaring bij het wetsvoorstel.
De wetgeving, getiteld de Crucial Communism Teaching Act, stelt dat het tot doel heeft om de jongere generaties bewust te maken van het feit dat het communisme heeft geleid tot de dood van meer dan 100 miljoen mensen wereldwijd en dat meer dan 1,5 miljard mensen op dit moment onder communistische regimes leven.
De wetgevers haalden een opiniepeiling uit 2020 aan in opdracht van de non-profitorganisatie Victims of Communism Memorial Foundation, waaruit blijkt dat jonge Amerikanen steeds vaker een positieve houding hebben ten opzichte van socialisme en communisme.
Ongeveer 35 procent van de Amerikaanse millennials (leeftijd 23 tot 38 jaar) en 31 procent van de Generatie Z (leeftijd 16 tot 23 jaar) spraken hun steun uit voor de “geleidelijke afschaffing van het kapitalistische systeem ten gunste van een meer socialistisch systeem”.
Van de vijf onderzochte leeftijdsgroepen toonden Generatie Z en de millennials met respectievelijk 28 procent en 22 procent de meeste sympathie voor het communisme.
“In een tijd waarin bijna een derde van Gen Z een ‘gunstige mening’ heeft over het communisme, is het duidelijk dat ons onderwijssysteem tekort is geschoten in het onderwijzen van jonge mensen over de gevaren van het communisme en zijn lange donkere geschiedenis van onderdrukking, vervolging en geweld,” zei Schmitt in een verklaring.
Volgens de voorgestelde wetgeving zou een onderwijsprogramma voor middelbare scholen worden ontwikkeld door de Victims of Communism Memorial Foundation, een organisatie die werd opgericht door een unanieme stemming van het Congres in 1993.
Het wetsvoorstel stelt dat het nieuwe onderwijsprogramma een vergelijkende discussie zou bevatten over “bepaalde politieke ideologieën, waaronder communisme en totalitarisme” en hoe deze ideologieën “in strijd zijn met de principes van vrijheid en democratie die essentieel zijn voor de oprichting van de Verenigde Staten”.
Het is ook de bedoeling om bronnen voor mondelinge geschiedenis te introduceren onder de naam “Portretten van patriottisme”. Deze zullen persoonlijke verhalen laten zien van overlevenden van communistische regimes, zodat leerlingen die ervaringen kunnen vergelijken met hun eigen leven in de Verenigde Staten.
Scott zei dat door scholen van deze middelen te voorzien, het zou helpen “om de vrijheden en principes die onze natie definiëren te behouden.”
Dodelijkste ideologie
Een begeleidend wetsvoorstel werd op 13 maart opnieuw ingediend in het Huis door afgevaardigde Maria Elvira Salazar (R-Fla.) en 13 andere wetgevers.
Salazar, wiens familie het communistische Cuba van Fidel Castro ontvluchtte, voert al sinds 2021, toen ze de wetgeving voor het eerst introduceerde, campagne op Capitol Hill om de wetgeving te steunen. De eerdere versie kwam toen niet in stemming.
Afgevaardigde Maria Elvira Salazar (R-Fla.) spreekt op de Hill Advocacy Day in Washington op 1 mei 2024. Leigh Vogel/Getty Images voor The Recording Academy
In december 2024 werd de wetgeving, die was voorgesteld door Salazar en 33 andere wetgevers, door het Huis goedgekeurd. De wet, die de naam Crucial Communism Teaching Act kreeg, is bedoeld om gezinnen, onderwijsinstellingen en staatsagentschappen voor te bereiden en om ervoor te zorgen dat Amerikanen de geschiedenis van het communisme begrijpen. De wet kreeg de steun van beide partijen en werd uiteindelijk met 327-62 stemmen aangenomen.
De laatste versie van Salazar die door het Huis werd aangenomen bevat specifieke bepalingen die vereisen dat het onderwijsmateriaal de misstanden door het Chinese communistische regime beschrijft. Het bevat ook de voortdurende onderdrukking van Oeigoerse moslims in China’s uiterst westelijke regio Xinjiang, de onderdrukking van prodemocratische protesten in Hong Kong en de steeds agressievere houding ten opzichte van het autonome Taiwan.
“Communisme is de DODELIJKSTE ideologie die de mens kent,” schreef Salazar in een verklaring op X. “Laten we ervoor zorgen dat onze kinderen de waarheid kennen over deze afschuwelijke en betreurenswaardige ideologie.”
Dit is deel 8 in “De kracht van de nervus vagus activeren”.
De nervus vagus werkt als een snelweg die de vitale organen met de hersenen verbindt. Als je weet hoe je de nervus vagus kunt stimuleren, kan dat verlichting geven bij hardnekkige aandoeningen en tegelijkertijd meer kalmte en veerkracht bevorderen.
Veel mensen worstelen met de slopende symptomen van inflammatoire darmziekten (Inflammatory Bowel Disease, IBD) en proberen allerlei methoden om de aandoening te verlichten. Toch zien ze vaak een belangrijke factor over het hoofd om de cyclus van IBD te doorbreken: namelijk, de nervus vagus.
De nervus vagus is de belangrijkste zenuw van het parasympathische zenuwstelsel, dat de “rust-en-verteer”-toestand regelt. Wanneer de nervus vagus wordt geactiveerd, wordt de rust hersteld, nemen ontstekingen af en verbetert de spijsvertering. Dit creëert een omgeving die bevorderlijk is voor de genezing van IBD.
IBD en de nervus vagus
IBD, waaronder de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa vallen, wordt gekenmerkt door overmatige darmontsteking en pijnlijke zweren. Artsen behandelen IBD meestal met een combinatie van ontstekingsremmende medicijnen, immunosuppressiva, aanpassing van het dieet en chirurgie. Recentelijk is de aandacht in sommige kringen echter verschoven naar de nervus vagus.
Ontsteking kan het darmslijmvlies en de spijsverteringsprocessen verstoren. De nervus vagus heeft ontstekingsremmende effecten. Als hij optimaal functioneert, creëert hij een gunstigere omgeving voor de spijsvertering, waardoor het darmslijmvlies intact en gezond blijft. Dit betekent dat het lichaam voedingsstoffen beter kan opnemen en zich kan beschermen tegen darmgerelateerde problemen zoals “lekkende darmen” of het prikkelbaredarmsyndroom. Aan de andere kant kan een zwakke activiteit van de nervus vagus ontstekingen verhogen en de darmfunctie verstoren, vertelde Nasha Winters, een natuurgeneeskundige gespecialiseerd in metabole gezondheid, aan The Epoch Times.
Uit een drie jaar durend onderzoek bij patiënten met colitis ulcerosa is gebleken dat een grotere parasympathische (inclusief vagale) activiteit tijdens opflakkeringen van de ziekte geassocieerd is met een verminderde systemische ontsteking. Bovendien vertonen patiënten met de ziekte van Crohn volgens een klein prospectief onderzoek een lagere vagale tonus – gedefinieerd als de functie van de nervus vagus – dan gezonde mensen.
In de prospectieve studie kregen patiënten met matige tot ernstige ziekte van Crohn, die niet reageerden op biologische geneesmiddelen (een soort medicatie die de ziekte van Crohn behandelt), gedurende 16 weken nervus vagus stimulatie (NVS), gevolgd door 24 maanden nabehandeling. De behandeling verbeterde de symptomen van de ziekte van Crohn aanzienlijk, verminderde ontstekingsmarkers en verbeterde de kwaliteit van leven. De niveaus van TNF (tumor necrose factor) en interferon-gamma – eiwitten die betrokken zijn bij de immuunrespons en belangrijke ontstekingsmarkers – werden met 46 tot 52 procent verlaagd.
Daarnaast suggereren de auteurs van een proefonderzoek naar NVS bij patiënten met de ziekte van Crohn dat NVS een nieuwe behandelmethode voor IBD zou kunnen zijn vanwege de relatie tussen de nervus vagus met de darm-hersenas.
Twee levensstijlbenaderingen voor NVS
Twee benaderingen van de levensstijl kunnen de nervus vagus activeren en IBD verbeteren: het dieet aanpassen en stress verminderen. Velen richten zich echter op het eerste en negeren het tweede. Chris Robert was een van hen.
Robert, een gecertificeerde gezondheidscoach, ook wel bekend als de Gut Coach (darmcoach), besloot om op natuurlijke wijze zijn IBD te genezen. Hij boekte veel vooruitgang door zijn dieet te verbeteren, maar hoe perfect zijn dieet ook werd, zijn symptomen verminderden met slechts ongeveer 50 procent. Toen wist hij dat hij zich ook moest richten op het beheersen van zijn stressniveau. Zijn stressreactie overheerste, waardoor de vagale activiteit werd onderdrukt.
Hij begon te mediteren en ging proactiever om met zijn stress. Binnen een maand namen zijn symptomen nog verder af en kon hij zonder bijwerkingen stoppen met medicatie.
Dieet als eerste stap
De helft van de symptomen van Robert verminderden toen hij zijn dieet veranderde, een cruciale eerste stap in het reguleren van zijn zenuwstelsel. De nervus vagus voelt ontstekingen en microbiële metabolieten (verbindingen die door darmmicroben worden gemaakt wanneer ze voedsel afbreken). Wanneer deze veranderingen in de darmen worden gedetecteerd, activeert de nervus vagus een reactie om ontstekingen te helpen reguleren en het evenwicht in het lichaam te bewaren. Deze activering kan processen zoals immuunrespons, spijsvertering en zelfs stemmingsregulatie beïnvloeden.
Door zijn dieet te veranderen, verminderde Robert waarschijnlijk ontstekingen en verbeterde het microbiële evenwicht, waardoor de nervus vagus effectiever kon reageren en bijdragen aan verlichting van de symptomen. Voedingsmiddelen die ontstekingen verminderen en de darmgezondheid ondersteunen, kunnen daarom de vagale tonus verbeteren.
Volgens Robert is tryptofaanrijk voedsel nuttig om ontstekingen te helpen beheersen en serotonine te stimuleren (zoals spinazie, zaden, noten, bananen en gevogelte) en probiotisch en prebiotisch voedsel (zoals zuurkool, kimchi en ongezoete yoghurt) dat het darmmicrobioom voedt en samenwerkt met de nervus vagus.
Een ontstekingsremmend dieet rijk aan volwaardige, onbewerkte voedingsmiddelen is de sleutel, voegde Winters eraan toe. Ze gaf de volgende suggesties:
Omega 3-vetzuren in vette vis, lijnzaad en walnoten ondersteunen de gezondheid van zenuwen en verminderen ontstekingen.
Polyfenolen in bessen, groene thee en kurkuma ondersteunen zowel de vagale tonus als de darmgezondheid.
Darmhelende voedingsstoffen in bottenbouillon, collageen en aloë vera helpen het darmslijmvlies te herstellen en verminderen de last van ontstekingen.
Aan de andere kant is het vermijden van ontstekingsbevorderende triggers zoals geraffineerde suikers, bewerkte voedingsmiddelen en kunstmatige toevoegingen net zo belangrijk voor het ondersteunen van de vagale functie en het beheersen van IBD, aldus Winters.
Adaptogenen, natuurlijke stoffen zoals kruiden of paddenstoelen die het lichaam helpen om stress te beheersen en het evenwicht te herstellen, en magnesium (uit voeding of supplementen) kunnen ook helpen om de stressrespons en cortisolniveaus te reguleren en ontspanning te bevorderen, vertelde dr. Priyal Modi, een integratieve gezondheidswerker en ademhalingsdeskundige, aan The Epoch Times.
Stress beheersen
“Het genezen van de darmen begint met het kalmeren van de geest,” zei Winters.
Toen Robert zich bewust werd van hoe gespannen en verkrampt hij was, merkte hij de schade op die zijn angst had aangericht. “Ik ben altijd al een angstig persoon geweest en deze chronische stress eiste zijn tol op mijn lichaam,” zei hij. Hij had ditzelfde patroon vastgesteld bij veel van zijn IBD-cliënten.
Na verloop van tijd was hij in staat om zijn stress te beheersen en zijn vagale tonus weer op te bouwen tot een gezond niveau. Praktijken als meditatie, diep ademhalen en blootstelling aan koude hielpen zijn nervus vagus te stimuleren en de balans te herstellen.
“Chronische stress en emotionele trauma’s, vooral in de kindertijd, kunnen het zenuwstelsel in de war brengen en de werking van de nervus vagus beïnvloeden,” zei Robert.
Als de nervus vagus niet goed functioneert, kun je vast komen te zitten in de vecht-of-vluchtmodus met een verminderde vagale tonus. Voor mensen met IBD kan dit leiden tot meer ontstekingen en ernstigere symptomen, zegt hij.
Bepaalde oefeningen kunnen de immuunrespons kalmeren en een minder stressvolle omgeving creëren zodat genezing kan plaatsvinden. Winters stelde de volgende oefeningen voor:
Diafragmatisch ademen of diep ademhalen waarbij het middenrif wordt gebruikt.
Geleide visualisatie, een ontspanningstechniek waarbij je in gedachten kalmerende beelden of scenario’s visualiseert.
Progressieve spierontspanning, een techniek waarbij je verschillende spiergroepen aanspant en vervolgens ontspant om stress te verminderen.
“Ik zeg altijd: Als je darmen gezond zijn, ben jij dat ook,” aldus Winters. “Als je darmen uit balans zijn, zijn je hersenen dat ook en andersom. Ze zijn volledig met elkaar verbonden. Concentreer je op voedingsmiddelen en gewoonten die zowel je darmen als je geest ondersteunen, en je zult zien dat deze verbinding werkt zoals het hoort.”
Federale aanklagers in België zeiden donderdag dat ze een onderzoek deden naar vermeende omkoping waarbij het Europees Parlement en de Chinese telecomgigant Huawei betrokken waren.
Verschillende mensen werden gearresteerd nadat ongeveer 100 federale politieagenten bijna twee dozijn huiszoekingen uitvoerden in Brussel, Vlaanderen, Wallonië en Portugal.
De verklaring, uitgegeven in het Frans, Nederlands en Engels, luidt als volgt: “Verschillende personen zijn gearresteerd voor ondervraging in verband met hun vermeende betrokkenheid bij actieve corruptie binnen het Europees Parlement, evenals voor valsheid in geschrifte en het gebruik van vervalsingen.”
Het voegde eraan toe dat de overtredingen zouden zijn begaan door een “criminele organisatie” en dat “de corruptie regelmatig en zeer discreet zou zijn uitgevoerd vanaf 2021 tot op heden, onder het mom van commercieel lobbyen en in verschillende vormen, zoals vergoedingen voor het innemen van politieke posities of buitensporige geschenken zoals eten en reiskosten of regelmatige uitnodigingen voor voetbalwedstrijden”.
Ze zeiden dat ze ook zouden kijken naar “bewijzen van het witwassen van geld”.
In een latere verklaring werd gezegd dat de onderzoeksrechter die verantwoordelijk is voor de zaak, ook heeft gevraagd om zegels aan te brengen op kantoren in het EU-parlement die zijn toegewezen aan twee parlementaire medewerkers die hierbij betrokken zouden zijn.
De “vermeende omkoping zou Huawei ten goede zijn gekomen”, aldus de verklaring.
De aanklagers hebben de namen van de betrokkenen of informatie die zou kunnen leiden tot hun identificatie niet bekendgemaakt.
Een woordvoerder van het Europees Parlement vertelde The Epoch Times: “We hebben een verzoek tot samenwerking ontvangen van de Belgische autoriteiten om te helpen bij het onderzoek, dat het Parlement snel en geheel zal honoreren.”
Woordvoerder Thomas Regnier van de Europese Commissie zei dat de uitvoerende macht van de EU geen commentaar had op het nieuwe onderzoek, maar zei wel dat de commissie zich zorgen maakt over de veiligheid van Huawei en de Europese 5G-netwerken voor mobiele telefonie.
“De veiligheid van onze 5G-netwerken is uiteraard cruciaal voor onze economie”, zei Regnier tegen verslaggevers. “Huawei vertegenwoordigt wezenlijk hogere risico’s dan andere 5G-leveranciers.”
EU-lidstaten moeten “beslissingen nemen om Huawei te beperken of uit te sluiten van hun 5G-netwerken,” zei Regnier. “Een gebrek aan snelle actie zou de EU als geheel blootstellen aan een duidelijk risico.”
Het parlementslid Daniel Freund van groen deelde soortgelijke meningen op socialmediaplatform X.
“Kunnen we alsjeblieft eindelijk begrijpen dat er derde partijen zijn die de EU-wetgeving proberen te manipuleren en dat we te weinig doen om Brussel corruptiebestendig te maken?!”, zei hij.
The Epoch Times heeft contact opgenomen met Huawei voor commentaar.
Volgens de Associated Press weigerde het personeel van het bedrijfskantoor in Brussel commentaar te geven en werd binnen het licht gedoofd om te voorkomen dat er foto’s werden genomen door het raam.
Huawei is al enkele jaren verstrikt in spanningen tussen de Verenigde Staten en China over technologie, handel en nationale veiligheid.
Sommige Europese landen hebben het voorbeeld van Washington gevolgd door de apparatuur van het bedrijf uit te sluiten van de volgende generatie mobiele netwerken vanwege bezorgdheid over de veiligheid.
Duitsland, bijvoorbeeld, heeft vorig jaar besloten om cruciale componenten van Huawei in twee stappen te verbannen uit haar 5G-netwerk in de komende vijf jaar.
In de eerste fase van de geplande uitfasering zullen operators in 2026 technologie van Chinese makelij verwijderen uit het kernnetwerk van 5G-datacenters in het land.
In de tweede fase zal het gebruik van onderdelen van Chinese makelij, zoals antennes, transmissielijnen en zendmasten, in 2029 worden gestopt.
Huawei heeft herhaaldelijk ontkend dat het spionage door de Chinese Communistische Partij (CCP) faciliteert.
Sinds de CCP in juni 2017 de National Intelligence Act heeft aangenomen, zijn alle Chinese burgers en bedrijven echter wettelijk verplicht om op verzoek alle informatie of gegevens aan het regime te overhandigen.
Lily Zhou, The Associated Press en Reuters hebben bijgedragen aan dit verslag.
Tijdens de kindertijd lijkt volwassenheid onmogelijk ver weg, een eeuwigheid. Maar als mensen eenmaal volwassen zijn en terugkijken, realiseren ze zich hoe snel de kindertijd vervaagt – sneller dan het verbleken van gras en de bladeren in de herfst. De lange gouden middagen die je doorbrengt met spelen, weinig verantwoordelijkheden en veel mogelijkheden, waarbij de toekomst een ongeopende schatkist is – al deze glorie van de kindertijd verdwijnt voordat je er erg in hebt.
Toch wordt de jeugd in de herinnering en in de literatuur bewaard en kan ze worden herontdekt. De herontdekking van de kindertijd kan volwassenen iets verfrissends bieden als een koel drankje op een hete zomerdag. Het herinnert ons aan een eenvoudiger manier van leven, een leven vol vitaliteit en hoop, en een gevoel voor avontuur.
De kindertijd staat los van de wereld van alledag. Het kan een deel van de menselijke ziel weer tot leven wekken – ongetwijfeld het belangrijkste deel – dat niet gebonden is aan de sleur van het werk en de tirannie van productiviteit. Spelen in de kindertijd wordt niet gedaan omwille van iets anders; men doet het voor zichzelf. Het legt de basis voor belangrijke activiteiten in de volwassenheid die men ook voor zichzelf doet: praten, zingen, dansen, schilderen, lezen, observeren, contempleren, avonturieren en liefhebben.
Amerikaanse folklore uitgave: “Tom Sawyer, postzegel van 8 cent uit 1972. Publiek domein
Heimwee naar de kindertijd
Een klassiek boek dat de lezers aan hun kindertijd probeert te herinneren is de roman “Het avontuur van Tom Sawyer” uit 1876 van Mark Twain. Hoewel het vaak als kinderboek wordt beschouwd, heeft het ook veel te bieden voor volwassenen. Zoals Twain zelf opmerkte in het voorwoord: “Hoewel mijn boek voornamelijk bedoeld is voor het vermaak van jongens en meisjes, hoop ik dat het daarom niet geschuwd zal worden door mannen en vrouwen, want het was deels mijn plan om volwassenen op een plezierige manier te herinneren aan wat ze ooit zelf waren, en aan hoe ze zich voelden en dachten en praatten, en met welke vreemde activiteiten ze zich soms bezighielden.”
In een brief uit de zomer van 1875 was Twain nog explicieter; het echte, zogenaamde publiek van het boek bestaat uit volwassenen: “Het is helemaal geen jongensboek. Het wordt alleen door volwassenen gelezen. Het is alleen geschreven voor volwassenen.” Twain is niet duidelijk over wat hij hoopt te inspireren bij volwassen lezers, maar hij lijkt te hebben geloofd dat de simpele handeling van het herinneren van de kindertijd – hoe het voelt om een kind te zijn – op zichzelf al een waardevolle onderneming is.
Literair criticus Nasrullah Mambrol’s interpretatie van Twains opmerking is dat “de essentie van de kindertijd pas achteraf kan worden geproefd, pas nadat men er doorheen is gegaan en erop kan terugkijken”. De zware nostalgische uitstraling van de roman, zo intens als een vochtige zomerdag, roept een sfeer van herinnering op die alleen volwassenen echt kunnen waarderen.
Een tijd om nooit te vergeten
Er zijn maar weinig romans die het ouderwetse jongensbestaan beter hebben samengevat dan “Tom Sawyer”. De episodische roman volgt de stunts, capriolen en avonturen van een 12- of 13-jarige jongen die opgroeit in St. Petersburg, Missouri, langs de oevers en zandstranden van de oude Mississippi. Het gaat van spijbelen tot jeugdliefde en het zoeken naar een begraven schat. Twain weeft veel verschillende episodes samen tot één tapijt dat de essentie van de kindertijd weergeeft, inclusief het kattenkwaad, de angsten, de hoop en de triomfen. Het boek is een icoon van wat het betekent – althans, wat het ooit betekende om een Amerikaanse jongen te zijn. Het eenvoudige, ongecompliceerde proza van de roman versterkt dit thema.
De episodes van de roman bevatten onder andere de beroemde scène waarin een hek wordt gewassen. Tom krijgt het voor elkaar dat zijn vrienden een saai karweitje van hem overnemen door een beroep te doen op hun verlangen om te krijgen wat hun wordt onthouden. Hij is zowel zijn leeftijdsgenoten als zijn volwassen meerderen, zoals tante Polly, te slim af door zijn inzicht in de menselijke natuur. Het onderwerp van Twains verhaal mag dan licht en kinderlijk zijn, maar de observaties over de menselijke natuur zijn indringend en universeel en gelden net zo goed voor volwassenen als voor kinderen.
In een andere aflevering vluchten Tom en zijn vrienden om piraat te worden en maken een kamp op een eiland in de Mississippi. Hun avontuur zorgt ervoor dat volwassenen naar hen op zoek gaan en zich in bochten wringen over hun ogenschijnlijke dood. Hier is het contrast tussen het zorgeloze, zij het ondeugende, bestaan van de jongen en de zorgeloze, zij het meer verantwoordelijke, wereld van de volwassenen opvallend.
Weinig jongens beleefden zoveel avonturen als Mark Twains Tom Sawyer. Voorplaat van de eerste editie, 1876, uit “De avonturen van Tom Sawyer. Afdeling prenten en foto’s van de Bibliotheek van het Congres. Publiek domein
Het feit dat de jongens niet meteen worden verhinderd om hun plan uit te voeren en dat ze de knowhow hebben om op het eiland te komen en een kamp op te zetten, spreekt van de grotere onafhankelijkheid van vroegere generaties jongens.
Hoewel de piraterij-ervaring vrij snel eindigt en de volwassenen in verwarring brengt, straalt het nog steeds een charme en natuurlijkheid uit die veel kinderen vandaag de dag vrijwel niet kennen. Kinderen hebben noch de mogelijkheid noch de interesse om naar het bos te gaan. Deze aflevering geeft een voorbeeld van het soort ruwe en directe contact met de wereld dat ooit normaal was. Zulke ervaringen brachten jongens kracht en vaardigheden bij en een rijkdom aan ervaringen uit de echte wereld om uit te putten, zelfs op volwassen leeftijd.
Als de grote wereld binnendringt
Kinderjaren hebben natuurlijk ook hun donkere dagen en Twains idylle verwaarloost ze niet helemaal. Het is een wet van het leven dat de wereld van de volwassenen van tijd tot tijd moet inbreken in de wereld van het kind. Dit gebeurt steeds vaker naarmate het kind opgroeit, totdat de kinderwereld uiteindelijk volledig wordt achtergelaten, net zo ontoegankelijk als een onbewoond eiland. De ontmoetingen van de jongens met de grafschenders en Injun Joe dienen deze functie in de roman; Twain laat doorschemeren dat de gelukzaligheid van de jongensjaren niet eeuwig kan voortduren – de onschuld zal geleidelijk verloren gaan. Dit geeft het boek misschien een tragische ondertoon. Opgroeien moet gebeuren; het kwaad moet geconfronteerd worden. Dat is nodig, hoe pijnlijk ook. Toch zouden we willen dat het voor zovelen niet zo snel hoefde te gebeuren.
Een illustratie uit de uitgave van 1876 “De avonturen van Tom Sawyer.” PD-US
Tom wordt in de loop van het boek natuurlijk volwassen. Tegen het einde is hij erin geslaagd om zijn jongensachtige goede humeur, gevoel voor avontuur, vitaliteit en scherpzinnigheid te combineren met een meer volwassen gevoel voor verantwoordelijkheid en moed: Hij doet zijn best om voor een meisje, Becky, te zorgen als ze samen verdwalen in een netwerk van grotten. Het is deze balans tussen jongensachtige durf en volwassen verantwoordelijkheid die hem helpt Injun Joe te verslaan.
Tegelijkertijd kan het einde van de roman allegorisch worden gelezen als de triomf van de kindertijd over de volwassenheid. Injun Joe is verslagen en de schat waar Tom achteraan zat is teruggevonden. Dat wil zeggen, Tom heeft de volwassen wereld voldoende afgeweerd zodat hij voorlopig een jongen kan blijven. Ondanks enige rijping blijft Tom aan het eind van het boek een echte jongen. Hij keert terug naar zijn fantasieën in het bos en zijn streken met klasgenoten, waarbij hij het kwaad en de verantwoordelijkheden van het volwassen leven voor zich uit schuift.
Maar natuurlijk is deze vertraging tijdelijk; het is een korte onderbreking in de opmars van de tijd en de overwinning van de jongen op de volwassenheid is een schamele. We kunnen niet voor altijd kind blijven. Toms dagen van jongensachtige stoeipartijen zijn geteld.
Dat is uiteindelijk een goede zaak. Kinderen moeten volwassen worden en een geromantiseerde visie die de kindertijd verafgoodt als inherent superieur aan volwassenheid zou een vergissing zijn. Dat is in ieder geval niet Twains punt. In plaats daarvan vestigt Twain onze aandacht op de waarde van onze eigen kindertijd, alleen al vanwege het plezier dat we eraan beleven. Tegelijkertijd herinnert hij ons aan de kinderlijke kwaliteiten in ieder van ons die tot in de volwassenheid kunnen en moeten blijven bestaan.
Kiev heeft ingestemd met een staakt-het-vuren van 30 dagen om de gesprekken over de beëindiging van de Russisch-Oekraïense oorlog op gang te brengen.
Delegaties uit Washington en Kiev deelden op 11 maart een gezamenlijke verklaring waarin ze de voorgestelde 30-daagse pauze in de gevechten aankondigden, na het afsluiten van een lange ronde van besprekingen in Jeddah, Saudi-Arabië.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis Mike Waltz vertegenwoordigden de Verenigde Staten tijdens de besprekingen in Jeddah, terwijl de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha, de Oekraïense presidentiële adjudant Andriy Yermak en de Oekraïense minister van Defensie Rustem Umerov Kiev vertegenwoordigden.
Het Jeddah-plan roept op tot een aanvankelijke stopzetting van de gevechten gedurende 30 dagen, maar Rusland en Oekraïne zouden kunnen afspreken om dit tijdelijke staakt-het-vuren te verlengen terwijl ze werken aan een duurzamer vredesakkoord.
Het valt nog te bezien hoe Moskou zal reageren op het voorgestelde staakt-het-vuren en andere ontwikkelingen uit Jeddah.
“We nemen dit voorstel nu mee naar de Russen en we hopen dat ze ja zullen zeggen,” zei Rubio in een persverklaring na de ontmoeting.
De besprekingen van dinsdag in Jeddah boden de vertegenwoordigers van Washington en Kiev de gelegenheid om hun rechtstreekse besprekingen te hervatten, nadat een Oval Office-ontmoeting op 28 februari tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy was uitgelopen op een ruzie over de bereidheid van Oekraïne om te onderhandelen en compromissen te sluiten met Rusland.
In de dagen na de botsing in het Oval Office beval Trump een pauze in te lassen voor alle Amerikaanse hulp aan Oekraïne, inclusief het delen van inlichtingen.
Na de besprekingen in Jeddah kondigden de Amerikaanse en Oekraïense delegaties aan dat de Verenigde Staten de opschorting van het delen van inlichtingen met Oekraïne zou opheffen en de veiligheidsbijstand zou hervatten.
In een gesprek met verslaggevers zei Waltz dat het besluit om de Amerikaanse hulp bij de veiligheidsoperaties en het delen van inlichtingen met Oekraïne te hervatten onmiddellijk van kracht zou zijn.
Team Trump prijst de inspanningen van Kiev
Voorafgaand aan de gesprekken in Jeddah zei Rubio dat de regering Trump op zoek was naar duidelijke aanwijzingen dat Oekraïne bereid is om compromissen te sluiten om vrede te bereiken.
“Het belangrijkste is dat we hier weggaan met het goede gevoel dat Oekraïne bereid is om moeilijke dingen te doen,” zei Rubio tegen verslaggevers op 10 maart, terwijl hij onderweg was naar de ontmoeting.
Rubio zei dat Rusland zich ook zou moeten voorbereiden op moeilijke beslissingen om een uiteindelijke vredesregeling mogelijk te maken.
Op de vraag welke specifieke moeilijke beslissingen de regering Trump van Oekraïne verwacht, zei Rubio dat beide partijen moeten concluderen dat het huidige conflict niet met militaire middelen kan worden opgelost.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio spreekt met de media in zijn militaire vliegtuig terwijl hij naar Jeddah, Saoedi-Arabië vliegt, 10 maart 2025. Saul Loeb/POOL/AFP via Getty Images
In een interview na de ontmoetingen van dinsdag in Jeddah zei Rubio dat het voorstel voor een staakt-het-vuren van 30 dagen inderdaad een positieve wending van Kiev betekent.
“Het belangrijkste doel van de president is dat er een einde komt aan de oorlog. En ik denk dat Oekraïne vandaag een concrete stap in die richting heeft gezet,” zei de minister van Buitenlandse Zaken. “We hopen dat de Russen hetzelfde zullen doen.”
Waltz, die naast Rubio stond, complimenteerde Trump met het bevorderen van het vredesproces.
“We zijn van ‘of’ de oorlog gaat eindigen, gegaan naar ‘hoe’ de oorlog gaat eindigen,” zei Waltz. “En dit was een belangrijke eerste stap, en dat was onder het leiderschap van president Trump. Hij heeft letterlijk het hele wereldwijde gesprek in beweging gezet.”
In een videotoespraak na de gesprekken in Jeddah zei Zelenskyy dat Oekraïne vanaf het begin van het conflict naar vrede heeft gestreefd. “We willen er alles aan doen om dit zo snel mogelijk te bereiken en op een betrouwbare manier, zodat de oorlog niet hervat,” voegde hij eraan toe.
Gevechten nog niet beëindigd
Slechts enkele uren voor het begin van de gesprekken lanceerden Oekraïense strijdkrachten honderden aanvalsdrones naar 10 verschillende Russische regio’s. Russische autoriteiten rapporteerden dat 343 van de aanvalsdrones werden neergehaald, maar stelden vast dat drie mensen werden gedood en 18 mensen gewond raakten, waaronder drie kinderen.
Los daarvan stelden Oekraïense functionarissen vast dat Rusland gedurende de nacht 126 aanvalsdrones en een Iskander-M ballistische raket op Oekraïne had afgevuurd. De Oekraïense luchtmacht rapporteerde dat ze de ballistische raket en 79 van de drones had neergeschoten, terwijl nog eens 35 drones om andere, niet nader genoemde redenen hun doel niet bereikten.
Een appartement beschadigd door een recente drone-aanval van Oekraïne, volgens de lokale autoriteiten, in de loop van het Russisch-Oekraïense conflict, in Ramenskoye in de regio Moskou 11 maart 2025. Gouverneur van de regio Moskou Andrei Vorobyov via Telegram/Handout via Reuters
In zijn videotoespraak van dinsdag zei Zelenskyy dat de Oekraïense vertegenwoordigers drie maatregelen hebben voorgesteld om het vredesproces vooruit te helpen.
De eerste maatregel is het stopzetten van raketaanvallen, langeafstandsdrones en andere vormen van luchtbombardementen.
Ten tweede riep Zelenskyy op om de gevechten op zee te staken. Oekraïense strijdkrachten hebben tijdens de oorlog Russische oorlogsschepen en havens in de Zwarte Zee als doelwit gekozen, en Rusland heeft soms geprobeerd om vrachtschepen te verhinderen Oekraïne te bereiken.
De Oekraïense president prees het voorstel voor een staakt-het-vuren van 30 dagen, dat volgens hem niet alleen over land en door de lucht zou worden bereikt, maar langs de hele frontlinie van het conflict als Rusland met het voorstel instemt.
Als derde maatregel om het vredesproces te bevorderen, riep Zelenskyy op tot meer uitwisselingen van militaire krijgsgevangenen en burgergevangenen aan beide kanten van het conflict “en de terugkeer van Oekraïense kinderen die onder dwang naar Rusland zijn overgebracht.”
Welke geneeskunde is veilig, effectief, gratis en vereist slechts een subtiele verschuiving in perspectief? We nodigen je uit om de verwaarloosde link tussen deugd en gezondheid te verkennen – ‘Deugdzame Geneeskunde’.
Lyndon Harris kreeg zijn droombaan in april 2001, toen hij werd benoemd tot priester van St. Paul’s Chapel, een episcopale kerk in Wall Street in New York City. Maar maanden later zouden tragische gebeurtenissen de loop van zijn leven voorgoed veranderen.
Harris verloor zijn huis, zijn vrouw en zelfs zijn gezondheid – hij begon te lijden aan posttraumatische stressstoornis, depressie en longschade.
Hij had het volste recht om de wereld te verafschuwen en dat deed hij ook. Wat hem redde was iets onverwachts – de kracht van vergiffenis.
Van held tot slachtoffer
Op slechts drie blokken van het World Trade Center was de kerk van Harris getuige van de tragedie van 9/11. De verwoesting speelde zich af voor zijn ogen, toen de torens instortten. In de nasleep zag hij met eigen ogen de menselijke tol: buren zonder huis, families op zoek naar vermiste geliefden en overlevenden die nergens heen konden.
Geconfronteerd met de overweldigende nood van de mensen, coördineerde Harris een groep vrijwilligers om een provisorisch voedselstation op te zetten waar hamburgers en hotdogs werden geserveerd. Later hielp hij deze humanitaire inspanningen op Ground Zero te bevorderen door Saint Paul’s Chapel te openen om tegemoet te komen aan de behoeften van eerstehulpverleners én Ground Zero-werknemers, door voedsel, massages, chiropractische zorg en counseling aan te bieden. De kerk bood ook een slaapplaats en zelfs teddyberen aan kinderen – of volwassenen – die daar dringend behoefte aan hadden.
Lyndon Harris in een gewaad versierd met badges van hulpdiensten, die staan voor solidariteit, steun en herdenking. Met dank aan Krystyna Sanderson
“Mijn moeder heeft me altijd geleerd dat als iemand in de problemen zit, je hem moet helpen,” zei Harris. “En als je kunt, geef je ze te eten.”
De leiders van zijn kerk hadden echter andere plannen. Ze verlegden hun focus van humanitaire hulp naar het behoud van gebouwen. Harris verzette zich, maar zonder resultaat. Tot zijn verbazing erkende of waardeerde de kerkleiding zijn inspanningen om mensen te helpen niet.
Maanden later was Harris een van de vele mensen in het publiek in een afgeladen New York Historical Society om een documentaire trailer te zien die de kerk had gemaakt over de werkzaamheden van St. Paul’s Chapel aan Ground Zero. Hij realiseerde hij zich dat hij, hoewel hij de initiatiefnemer en centrale figuur van de werking was geweest en meer dan 240 dagen had gewerkt om toezicht te houden op de operatie, niet één keer in beeld kwam.
Het was alsof hij was uitgewist.
“Het was alsof alles wat ik ooit had gedaan, niets voor hen betekende,” zei Harris.
Terwijl hij 8 1/2 maand op Ground Zero opofferde, had hij schade aan zijn longen en sinussen opgelopen. Toen hij de trailer van de documentaire zag, begon een gevoel van slachtofferschap op te komen.
Harris voelde zich boos en verraden en nam ontslag.
“En al snel begon mijn leven uit elkaar te vallen,” zei hij.
Kort daarna verloor Harris zijn huis en zijn huwelijk strandde. Vanwege een ziek lichaam en een zieke geest leed hij aan depressies en posttraumatische stressstoornis.
Zijn wrok duurde een decennium en hij leefde in een persoonlijke “Ground Zero”.
“Nelson Mandela zei het op zijn best: ‘Niet vergeven is als vergif drinken en wachten tot je vijanden eraan sterven,’” zei Harris.
“Weet je, ik dronk dat vergif en soms smaakte het echt goed. En elke keer dat ik er een slok van nam, stierf er een deel van mij.
“Maar het goede nieuws is dat dat niet het einde van het verhaal is. Mijn leven veranderde toen ik mijn hart openstelde voor vergiffenis.”
Hoe loslaten je welzijn verbetert
Loren Toussaint, professor in de psychologie aan het Luther College en een vooraanstaand onderzoeker op het gebied van vergiffenis, vertelde The Epoch Times over een onderzoek dat hij uitvoerde onder een steekproef van 1423 Amerikanen.
Uit het onderzoek bleek dat jezelf vergeven, anderen vergeven en je vergeven voelen door God sterk samenhingen met een betere geestelijke gezondheid, lichamelijke gezondheid, levenstevredenheid en geluk.
Niet kunnen vergeven, of niet-vergevingsgezind zijn, had daarentegen een dramatisch negatief effect op de geestelijke gezondheid, wat leidde tot rumineren (nvdr: herhaaldelijk landurig nadenken over – of herkauwen van – de betekenis en oorzaken van problemen, gevoelens en symptomen, vaak gericht op nare gebeurtenissen die je hebt meegemaakt) en depressieve symptomen.
Illustratie door The Epoch Times
Zoals het spreekwoord zegt: “Datgene waar je aandacht aan geeft, zal groeien”. Ruminatie triggert herhaaldelijk stress en veroorzaakt een continue afgifte van cortisol, volgens Everett Worthington, professor emeritus aan de Virginia Commonwealth University en auteur van meer dan 50 boeken over vergeving.
Volgens een onderzoek uit 2019 wordt rumineren geassocieerd met een kortere slaapduur en significant hogere cortisolniveaus bij het ontwaken.
Illustratie door The Epoch Times
Cortisol is gunstig op de korte termijn, maar na verloop van tijd “heeft het een negatieve invloed op elk systeem in je lichaam”, vertelde Worthington aan The Epoch Times.
Cortisol activeert de hypothalamus-hypofyse-bijnier-as, het alarmsysteem van het lichaam dat essentieel is in de vecht-of-vluchtreactie. Bij hyperactivatie kan het echter het cardiovasculaire systeem beschadigen, de hippocampus (waar herinneringen worden geconsolideerd) verkleinen en zowel het immuunsysteem als het maag-darmsysteem verstoren, aldus Worthington.
Niet-vergevingsgezind zijn is ook significant geassocieerd met een hoger zelfmoordrisico.
“Wanneer je vervuld bent van woede en haat, heb je vaak een verminderd verlangen om zelfs maar te willen leven,” zegt Michael Barry, een predikant die 10 jaar lang directeur pastorale zorg was bij de Cancer Treatment Centers of America.
De mentale verschuiving van het omarmen van vergeving in plaats van het vasthouden aan wrok heeft ook een grote invloed op onze lichamelijke gezondheid.
Toussaint beschreef een veelzeggend experiment waarin deelnemers terugdachten aan een moment waarop iemand hen pijn had gedaan.
Als je over een pijnlijke ervaring vertelt, voel je een knoop in je maag, je mond wordt wattig en je begint een beetje te zweten, zei Toussaint. Hoewel het ingebeeld is, kunnen je hersenen het niet van echt onderscheiden en herbeleeft je lichaam de stressvolle ervaring.
Deelnemers met vergevingsgezinde gedachten hadden geen sterke reactie. Hun hartslag, bloeddruk en wenkbrauwspierspanning waren lager en meer ontspannen. Vergevingsgezindheid voorkwam dat ze reageerden op pijnlijke ervaringen, waardoor ze een gedempte of “gebufferde” stressreactie hadden.
Stress wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op depressie, hart- en vaatziekten en kanker. Studies tonen aan dat stress de genexpressie kan veranderen, ontstekingsfactoren kan activeren en kan bijdragen aan tumorgroei en metastase.
In een onderzoek gepubliceerd in het Journal of Health Psychology ontdekte Toussaint dat vergevingsgezindheid stress tijdens het leven aanzienlijk vermindert, geestelijke ziekten voorkomt en de lichamelijke gezondheid verbetert.
Illustratie door The Epoch Times
Volgens Toussaint hebben vergevingsgezinde individuen de neiging op een meer effectieve manier om te gaan met stressfactoren in het leven. Ze hebben vaak een meer adaptief repertoire van overlevingsstrategieën en gebruiken vaak probleemgerichte benaderingen.
De directeur van het Stanford Vergevingsproject, Fred Luskin, legde aan The Epoch Times uit dat “het belangrijkste effect van vergiffenis is de zekerheid en kennis is dat je het leven aankunt”.
Bij tegenslag of oneerlijke behandeling kun je het verleden loslaten, je leven beteren en met meer zelfvertrouwen verder gaan, zei hij. Door negatieve emoties zoals wrok en angst los te laten, krijgen mensen positieve emoties zoals vriendelijkheid, liefde en mededogen, die zelf ook hun eigen gezondheidsvoordelen hebben.
Harris vertelde The Epoch Times dat Luskin, als vergevingsexpert en vriend, hem vaak voorhield dat als hij evenveel energie zou steken in het zoeken naar de zegeningen van het leven als in het stilstaan bij zijn tegenslagen, hij een nieuw gevoel van tevredenheid zou kunnen ontdekken. Deze verandering in perspectief werd de hoeksteen van de weg die Harris aflegde naar vergiffenis.
De bladzijde omslaan
Harris zei dat hij zijn slachtofferschap moest ontwarren en vergiffenis moest omarmen voordat hij zijn weg terug kon vinden naar gezondheid.
Paus Franciscus riep 2016 uit tot jubileumjaar – een speciaal jaar dat in het teken staat van vergiffenis en barmhartigheid. Datzelfde jaar begon Harris aan een pelgrimstocht naar de Camino de Santiago.
Een traditie op de Camino, zei Harris, is om een steen met je mee te dragen en die na het voltooien van de lange reis over de kliffen van Finisterre in zee te gooien, om “de lasten die je hebt gedragen los te laten”.
Bij elke stap dacht hij na over zijn leven, fouten uit het verleden en zijn onvermogen om te vergeven – en hij liet het allemaal los, zei hij.
Aan het einde van de reis, zei Harris, gooiden hij en zijn vriendin Maria, die hem vergezelde op de pelgrimstocht, hun stenen over de kliffen en “legden intentieverklaringen af over onze toekomst”. Toen vroeg hij haar ten huwelijk en zij zei “ja”.
Harris en zijn (huidige) vrouw Maria komen aan bij de kathedraal van Santiago de Compostela, waar ze hun pelgrimstocht op de Camino voltooien. Met dank aan Lyndon Harris
“Ik ben een nieuwe man met een nieuwe missie,” zei hij. “Er zijn me veel uitdagingen en veel pijn bespaard gebleven. Ik ben zo gezegend.”
Harris’ geestelijke en lichamelijke gezondheid is nog nooit zo goed geweest, zonder sporen van schade aan zijn longen en zonder gevoelens van wrok, zei hij. Hij is gelukkig getrouwd met de vrouw van zijn dromen en werkt als motiverend spreker om de voordelen van vergiffenis te verspreiden.
“We krijgen allemaal te maken met tragedie, maar we moeten creatieve manieren vinden om daarop te reageren om gelukkige, veerkrachtige, vindingrijke, leven-gevende mensen te worden,” zei hij. “En vergeving is – zonder twijfel – de absolute sleutel daartoe.
“De studies zijn onbetwistbaar.”
De contouren van vergeving: Wat het is en niet is
“Vergeven is niet vergeten”, zegt Barry, die ook over vergeving heeft geschreven.
Een pijnlijke herinnering bestaat uit twee delen: de pijn en de herinnering. Net als een litteken op je lichaam, zei hij: “Als je iemand vergeeft, gaat de pijn weg, maar de herinnering blijft.”
Vergeven is ook niet alleen woorden spreken, zei Barry.
Hij vertelde hoe een 19-jarige jonge vrouw meer dan zes jaar van haar vader vervreemd was door een traumatische ervaring. Ze was woedend en had duidelijk nog steeds pijn. Toen Barry vroeg of ze er ooit aan gedacht had haar vader te vergeven, antwoordde ze: “Ik heb hem lang geleden vergeven.” Barry suggereerde dat ze dat niet had gedaan.
Vergeving is “iets dat echt in je hart plaatsvindt,” zei Barry.
Volgens Worthington is het belangrijk om te beseffen dat “vergeving in mijn vel zit” – het is een puur interpersoonlijke dynamiek – iets wat je voor jezelf doet en niet voor andere mensen.
Vergeving en verzoening gaan niet noodzakelijkerwijs hand in hand. Je kunt iemand vergeven zonder die persoon weer te zien of met hem om te gaan, zei hij.
Het speeltuinprincipe
Worthington raadt aan om een kader te volgen wanneer je probeert te vergeven; daarom creëerde hij zijn eigen kader voor vergeving, REACH genaamd, dat positieve resultaten heeft opgeleverd in meer dan 50 gecontroleerde wetenschappelijke onderzoeken.
Volgens Worthington is REACH: “’Herinner’ (Recall) je de pijn. Je inleven (Empathize) in de persoon die je gekwetst heeft. Geef een ‘altruïstisch’ (Altruistic), onverdiende gift van vergeving. Verbind (Commit) je aan die vergeving die je emotioneel ervaart en ‘houd vast’ (Hold) aan die vergeving als je twijfelt.”
Je kunt dit raamwerk toepassen op grote gebeurtenissen en kleine ergernissen, zegt hij. Als iemand je bijvoorbeeld afsnijdt in het verkeer, begin je met het herinneren van de pijn, erken je je boosheid en besluit je dat het niet de moeite waard is om boos te blijven. Vervolgens leef je mee door te bedenken dat de andere bestuurder misschien haast had of afgeleid was. Vervolgens bied je een altruïstisch geschenk door het los te laten. Als dat moeilijk is om te doen, kun je terugdenken aan de keren dat je vergeven bent voor soortgelijke fouten. Je verbindt je ertoe om het los te laten en die vergeving vast te houden door jezelf er later aan te herinneren dat je ervoor hebt gekozen om dit kleine incident je dag niet te laten verpesten.
Luskin raadt aan om met iets kleins te beginnen en met mensen die dicht bij je staan, zoals je levenspartner. Concentreer je op de mensen die belangrijk zijn en oefen. Ga twee minuten zitten en oefen wat je tegen iemand zou kunnen zeggen.
“Experimenteer ermee,” zei hij.
Het belangrijkste is de intentie om te vergeven.
“Vergeving is de laatste halte op de trein van genezing,” zei Luskin.
De specifieke methoden, die weliswaar leerzaam en waardevol zijn, zijn volgens Luskin aanvullend. Hij verwees naar Viktor Frankl, een overlevende van de Holocaust, die de beroemde uitspraak deed: “Zij die een ‘waarom’ hebben om te leven, kunnen bijna elk ‘hoe’ verdragen.”
“Heb geduld,” zei Toussaint.
Hij merkte op dat je kalmerende ervaringen kunt gebruiken om mindfulness te bevorderen. Hij raadde gebed, meditatie, diepe ademhaling, vredige beelden of tijd doorbrengen in de natuur aan. Deze oefeningen helpen je te ontspannen en andere alternatieven voor je problemen te overwegen, zei hij.
Harris raadde aan om dankbaarheid te beoefenen, omdat het “het tegengif is voor niet-vergevingsgezindheid”.
Barry merkte op dat zelfvergeving een vergelijkbare benadering heeft. Eerst moet je een bewuste beslissing nemen om te vergeven. Vervolgens moet je de begane fout accepteren. Toon dan berouw door bereid te zijn om daden of gedrag uit het verleden te corrigeren. In de derde stap – die hij wijsheid vergaren noemt – vraag je jezelf af: “Wat kan ik meenemen uit mijn fout?”.
Harris stelde voor om een speeltuin te visualiseren. Stel je een klein kind voor dat aan het klimrek bungelt. Velen van ons leven als dat kind, zei Harris, vastzittend in het midden, niet in staat om vooruit te komen of los te laten.
Illustratie door The Epoch Times
“Hij zei: ” Weet je hoe je vooruit gaat? “Je moet naar de toekomst reiken. Je moet de volgende lat vastpakken en tegelijkertijd moet je de lat achter je loslaten. ”
De leider van de Chinese Communistische Partij (CCP), Xi Jinping, heeft het duidelijk gemaakt. Hij wil China economisch minder kwetsbaar maken voor de rest van de wereld. Hij wil dit doen door ervoor te zorgen dat de Chinese industrie, en dan vooral de technologiesector, minder moet importeren.
Ongetwijfeld komt een deel van zijn motivatie voort uit de actie van de voormalige Amerikaanse president Joe Biden, die de verkoop van geavanceerde halfgeleiders en chipapparatuur aan China stopzette. Xi lijkt echter een belangrijk punt over het hoofd te zien. Zelfs als China alles zelf kan maken, blijft zijn economie sterk afhankelijk van de export, waardoor het zeer kwetsbaar is voor wat er in het buitenland gebeurt. Tenzij China alles kan consumeren wat het produceert – wat hoogst onwaarschijnlijk is – zal de comfortabele onafhankelijkheid die Xi nastreeft zijn land ontglippen.
De parameters voor deze inspanning komen uit het plan “Made in China 2025”. Het programma, voor het eerst uitgebracht in 2015, reserveert miljarden aan staatsfondsen voor investeringen in wat volgens de planners de technologieën van de toekomst zijn. Deze omvatten elektrische voertuigen (EV’s), batterijen, lucht- en ruimtevaart, scheepsbouw, kunstmatige intelligentie (AI), robotica, medische apparatuur, windmolens, zonnepanelen en medische apparatuur.
De investeringen in deze sectoren zijn in 2023 plotseling toegenomen. Peking heeft het equivalent van zo’n 45 miljard dollar in deze sectoren gestoken, een enorme sprong voorwaarts ten opzichte van de 15 miljard dollar die het in 2019 heeft geïnvesteerd. Dankzij deze investeringen heeft China op sommige gebieden enorme vooruitgang geboekt. Op andere gebieden heeft het echter minder succes geboekt en slechts een grote verspilling van middelen gegenereerd.
Het grootste succes lijkt te zijn geboekt op het gebied van elektrische voertuigen. China produceert nu meer dan de helft van alle EV’s ter wereld. Bijna de helft van de autoverkopen in China vorig jaar waren plug-ins of hybrides van binnenlandse makelij en het land verkocht in 2024 ongeveer 31,4 miljoen voertuigen in binnen- en buitenland, volgens de China Association of Automobile Manufacturers.
Ook de productie van chemicaliën is vooruitgegaan. Tot voor kort moest China in belangrijke mate in zijn chemische behoeften voorzien door invoer. In 2020 had het land een handelstekort van 40 miljard dollar in de sector. De investeringsgolf heeft daar verandering in gebracht. Het land voorziet nu in al zijn chemische behoeften met binnenlandse productie en exporteert zelfs chemicaliën, waardoor China vorig jaar een handelsoverschot van 34 miljard dollar boekte in deze sector.
Huawei lijkt ook vooruitgang te hebben geboekt in de productie van elektronische apparaten. De Mate 60 smartphone kan nog steeds niet concurreren met de iPhone van Apple. Toch heeft het bedrijf zijn besturingssysteem al bijgewerkt om de beperkingen van Google’s Android-systeem te compenseren.
Andere domeinen hebben niet zo goed gewerkt. “Made in China 2025” heeft het niet over voedsel, en terecht, gezien China’s gebrek aan landbouwgrond en waterschaarste. China’s afhankelijkheid van voedselimport is sterk toegenomen en 5 procent van het Chinese graan komt nu uit het buitenland.
Het plan is ook gericht op de lucht- en ruimtevaart en de resultaten zijn wisselend. Het C919 straalvliegtuig van de Commercial Aircraft Corporation of China (CORMAC), het antwoord op Boeing en Airbus, is inmiddels operationeel. Toch komt 40% van de onderdelen uit Duitsland, Frankrijk en de Verenigde Staten.
Op het cruciale gebied van technologie loopt de realiteit in veel opzichten aanzienlijk achter op het plan. “Made in China 2025” beoogde dat de binnenlandse productie van halfgeleiders zo’n 70 procent van de behoeften van de natie zou dekken, maar in 2024 was dat slechts 24 procent. De doorbraak van DeepSeek AI past zeker in het plan, maar het maakt Peking niettemin boos, omdat de hele ontwikkeling plaatsvond buiten de controle van de overheid.
Zelfs als alle “Made in China 2025”-plannen perfect zouden werken, wat hoogst onwaarschijnlijk is, zou de Chinese onkwetsbaarheid voor de rest van de wereld een illusie blijven. Het verhaal van chemicaliën en elektrische voertuigen is veelzeggend. Daar steeg de productie sneller dan China nodig had, waardoor China afhankelijk werd van de export om de investering de moeite waard te maken.
Zonder de export zou een groot deel van de investering voor niets zijn geweest. Export vereist echter een koper, wat de Chinese economie kwetsbaar maakt voor buitenlandse omstandigheden en beleid. De Verenigde Staten hebben bijvoorbeeld een hoge heffing ingesteld op EV’s van Chinese makelij, net zoals Europa.
Zonnepanelen en windmolens hebben dezelfde behoefte aan buitenlandse kopers om China’s investeringen rendabel te maken. Zelfs als het C919 straalvliegtuig alleen in eigen land gemaakte onderdelen zou gebruiken, zouden buitenlandse kopers nog steeds vereist zijn om de investering de moeite waard te maken.
De enige manier om China volledig onkwetsbaar te maken is door een economie te creëren die volledig afhankelijk is van binnenlandse consumptie en niets importeert – maar dat is onwaarschijnlijk. Onder de huidige omstandigheden is het moeilijk voor Xi om de economie te doen groeien.
Opvattingen in dit artikel zijn meningen van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van The Epoch Times.
De Amerikaanse overheidsdienst Environmental Protection Agency (EPA) bevestigde dinsdag dat 20 miljard dollar (18,4 miljard euro) aan wat zij “goudstaaf” subsidies noemde voor acht ontvangers is stopgezet.
“Het is mijn belofte aan president Trump, het Congres en u dat EPA een uitzonderlijke rentmeester van uw belastinggeld zal zijn,” zei EPA-beheerder Lee Zeldin in een bericht op socialmediaplatform X, en voegde er in een video aan toe dat het een ‘hoge prioriteit’ is om deze programma’s te beëindigen en dat hij “deze subsidieovereenkomsten officieel heeft beëindigd”.
Vorige maand zei Zeldin in een video op X dat EPA zou proberen om 20 miljard dollar aan subsidies voor klimaat- en alternatieve energieprojecten, toegekend door de regering Biden, ongedaan te maken.
Het programma, goedgekeurd onder de 2022 Inflation Reduction Act, staat formeel bekend als het Greenhouse Gas Reduction Fund, maar wordt ook wel de “groene bank” genoemd. Twee initiatieven, ter waarde van respectievelijk 14 miljard dollar (12,8 miljard euro) en 6 miljard dollar (5,5 miljard euro), zijn bedoeld om concurrerende subsidies aan te bieden aan non-profitorganisaties, gemeenschapsontwikkelingsbanken en andere groepen, voor projecten met een focus op wat naar verluidt achtergestelde gemeenschappen zijn.
Het geld is al toegekend aan acht non-profitorganisaties, waaronder de Coalition for Green Capital, Climate United Fund, Power Forward Communities, Opportunity Finance Network, Inclusiv en het Justice Climate Fund. Deze organisaties werken samen met verschillende groepen, waaronder Rewiring America, Habitat for Humanity en de Community Preservation Corporation.
Zeldin voegde er in een video die dinsdag vrijgegeven werd aan toe, dat zowel de FBI als het ministerie van Justitie de fondsen onderzoeken. Het geld is sindsdien bevroren, zei hij.
“Niet alleen heeft EPA de volledige bevoegdheid om deze actie te ondernemen, maar eerlijk gezegd hadden we geen andere optie,” zei hij. De aangekondigde stopzettingen werden dinsdag uitgevoerd omdat de programma’s, zei hij, in strijd waren met de statutaire doelstellingen van EPA en niet in lijn waren met de focus van de overheidsdienst.
“De enige manier waarop we verspilling kunnen verminderen… is door deze subsidies te beëindigen,” zei Zeldin, een voormalig Republikeins congreslid, in de video.
Zeldin zei vorige maand dat hij in vergaderingen met leden van het Congres voordat hij werd benoemd “een zeer belangrijke belofte heeft gedaan aan hen en aan het Amerikaanse volk” en voegde eraan toe dat hij een “volledige boekhouding” wil van de EPA-fondsen.
“De dagen van onverantwoordelijk bootladingen geld naar extreem-linkse activistische groepen te schuiven in naam van milieurechtvaardigheid en klimaatgelijkheid zijn voorbij,” zei Zeldin toen.
Voorstanders van groene energie veroordeelden de recente acties van EPA als een politieke stunt en zeiden dat Zeldin illegaal probeert om door het Congres goedgekeurde uitgaven terug te draaien om partijdige redenen. Ze beloofden de richtlijn aan te vechten in de rechtszaal.
“Dit is niet alleen een aanval op investeringen in schone energie – het is een flagrante schending van de grondwet,” zei Lena Moffitt, uitvoerend directeur van Evergreen Action, een milieugroep die het project steunt, vorige maand in een verklaring. “Het Trump-team probeert opnieuw illegaal te snijden in programma’s die bedoeld zijn om Amerikaanse gezinnen te helpen door belastingverlagingen voor miljardairs te financieren.”
Voormalig vicepresident Kamala Harris kondigde de toekenningen vorig jaar aan tijdens een evenement in Charlotte, North Carolina.
Associated Press heeft bijgedragen aan dit verslag.
De Europese Unie reageerde op 12 maart op de tarieven van de Amerikaanse president Donald Trump door 26 miljard euro aan Amerikaanse goederen aan te pakken met maatregelen die volgende maand van kracht worden.
De EU zei dat de tarieven van toepassing zullen zijn op staal en aluminium van industriële kwaliteit, op half afgewerkte en afgewerkte staal- en aluminiumproducten, waaronder afgeleide commerciële goederen, variërend van machineonderdelen tot breinaalden.
“We betreuren het ongerechtvaardigde Amerikaanse tarief van 25 [procent] op de invoer van staal en aluminium,” zei de EU-Commissie in een bericht op X. ”We lanceren snelle, evenredige tegenmaatregelen ter waarde van maximaal 26 miljard euro, die overeenkomen met de economische impact van de Amerikaanse tarieven.”
De tarieven van 25 procent die Trump heeft opgelegd op alle staal- en aluminiumimport zijn kort na middernacht op 12 maart in werking getreden.
De president kondigde vorige maand aan dat hij nieuwe standaarden introduceerde die vereisen dat staal en aluminium in Noord-Amerika worden “gesmolten en gegoten” om te voorkomen dat landen zoals China handelsbeperkingen omzeilen.
Trump zei dat het doel is om andere landen ervan te weerhouden om te profiteren van de Verenigde Staten, de binnenlandse productie te ondersteunen en werkgelegenheid terug te brengen naar de Amerikaanse economie.
“Dit is een grote deal, de start om Amerika weer rijk te maken,” vertelde Trump aan verslaggevers in het Oval Office op 10 februari. “Onze natie eist dat staal en aluminium in Amerika worden gemaakt, niet in het buitenland.”
Onderhandelingen
In een bericht op X van 12 maart zei de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen: “We betreuren de tarieven die de VS aan Europa heeft opgelegd ten zeerste.”
Ze zei dat tarieven belastingen zijn en “slecht zijn voor bedrijven, en nog slechter voor de consumenten”.
“Vandaag neemt Europa krachtige maar proportionele tegenmaatregelen,” voegde ze eraan toe. “We blijven bereid om een dialoog aan te gaan.”
De Europese Commissie zei dat zij haar huidige schorsing van tarieven op Amerikaanse producten op 1 april zal beëindigen en dat haar tarieven op 13 april volledig van kracht zullen zijn.
De Britse regering zei teleurgesteld te zijn, maar zei niet dat ze vergeldingsmaatregelen zou nemen als reactie op de Amerikaanse maatregelen.
“Het is teleurstellend dat de VS vandaag wereldwijde tarieven heeft ingesteld op staal en aluminium,” zei de Britse minister van Handel Jonathan Reynolds op 12 maart. “We richten ons op een pragmatische aanpak en onderhandelen snel over een bredere economische overeenkomst met de VS om aanvullende tarieven te elimineren die onze Britse bedrijven en economie ten goede komen.”
De Britse staalsector is klein, maar produceert gespecialiseerde producten voor defensie en andere industrieën.
In een verklaring zei de Britse handelsorganisatie UK Steel: “De VS is na de EU de belangrijkste exportmarkt voor staal van het VK, vooral omdat het een hoogwaardige markt is.”
De handelsorganisatie zei dat de tarieven “zeer schadelijke gevolgen zullen hebben voor Britse leveranciers en hun klanten in de VS”.
De Verenigde Staten waren na de EU de belangrijkste Britse exportmarkt voor staal, goed voor 9 procent van de Britse staalexport in waarde en 7 procent in volume, volgens UK Steel.
Canada
Op 10 maart zei Trump op Truth Social dat hij de tarieven op Canadese import van aluminium en staal zou verhogen tot 50 procent.
De aankondiging van Trump kwam nadat Ontario Premier Doug Ford een toeslag van 25 procent had geheven op de export van elektriciteit naar sommige Amerikaanse staten en dreigde hun elektriciteit af te sluiten.
Na een “productief gesprek over de economische relatie” tussen de Noord-Amerikaanse buren met minister van Handel Howard Lutnick, bevestigde Ford op 11 maart dat hij de heffing van 25 procent zou opschorten.
Op 11 maart bevestigde de handelsadviseur van Trump, Peter Navarro, dat de 50 procent tarieven op Canadees staal en aluminium niet van kracht zouden worden op 12 maart.
In plaats daarvan werden de oorspronkelijke tarieven van 25 procent opgelegd.
Philip K. Bell, de voorzitter van de Steel Manufacturers Association, juichte de tarieven van Trump toe.
“President Trump begrijpt dat de Amerikaanse staalindustrie de ruggengraat van onze economie is,” zei hij vorige maand in een verklaring. “Een bloeiende binnenlandse staalindustrie is cruciaal voor de nationale, energie- en economische veiligheid van de VS.”
Het internationale leiderschap van de United Steelworkers (USW) gaf gemengde feedback.
Hoewel de groep de inspanningen van Trump om de wereldwijde overcapaciteit een halt toe te roepen steunt, keurt ze het aanpakken van “vertrouwde handelspartners, zoals Canada,” af.
“Onze vakbond verwelkomt de inspanningen van president Donald Trump om de wereldwijde overcapaciteit in te dammen die al veel te lang slechte actoren zoals China in staat stelt om de wereldmarkt te overspoelen met zijn oneerlijk verhandelde producten, wat resulteert in stijgende import in de Verenigde Staten, vooral uit Mexico,” zei USW International president David McCall in een verklaring van 10 februari.
Andrew Moran en Reuters hebben bijgedragen aan dit verslag.
NEW YORK CITY – Tientallen valse bommeldingen gericht tegen het in New York gevestigde podiumkunstengezelschap Shen Yun lijken deel uit te maken van een systematische campagne van criminele activiteiten door het Chinese regime op Amerikaanse bodem – een probleem dat op het hoogste diplomatieke niveau moet worden aangepakt, zo vertelden verschillende experts aan The Epoch Times.
De meest recente dreiging dwong tot een evacuatie van het Kennedy Center in Washington D.C. voorafgaand aan de openingsvoorstelling van Shen Yun.
Shen Yun, dat dans- en muziekshows van hoog kaliber presenteert onder de slogan “Het China van voor het communisme,” is al een lange tijd een belangrijk doelwit van de Chinese Communistische Partij (CCP). Het werd opgericht door beoefenaars van Falun Gong, een geloofsgroep die sinds 1999 wreed wordt vervolgd door de CCP.
Onderzoeken naar bommeldingen, vooral als er verdachten in het buitenland bij betrokken zijn, worden volgens voormalig federaal aanklager Nathan Williams routinematig door de FBI afgehandeld. Er is een speciale federale wet die bommeldingen strafbaar stelt, merkte hij op.
In dit geval waren er naast de bedreigingen echter ook eisen om Shen Yun shows te annuleren. Sommige van de bedreidingen hebben ook losgeld geëist en sommige hebben zelfs Amerikaanse Congresleden bedreigd die Falun Gong steunen.
Extra beveiliging wordt ingezet rond het Kennedy Center Opera House in Washington op 21 februari 2025, nadat er een dag eerder een valse bommelding was geweest. Madalina Vasiliu/De Epoch Times
“Wat er gebeurt is een vorm van afpersing – dreigen met lichamelijk letsel als een bepaald gedrag niet wordt ingesteld of een bepaalde vorm van meningsuiting niet wordt beëindigd,” vertelde Marc Ruskin, voormalig FBI-agent en federaal aanklager, aan The Epoch Times.
“De individuen die deze slechte daden plegen kunnen op grond van ‘afpersing’ – wat wordt beschouwd als een federaal misdrijf – worden onderzocht en vervolgd.”
De meeste bedreigingen per e-mail viseerden Amerikaanse theaters, evenals de Shen Yun trainingsfaciliteiten in de staat New York. Sommige viseerden echter Shen Yun voorstellingen in Europese landen en in Taiwan. Verschillende cyberbeveiligingsexperts vertelden The Epoch Times eerder dat de CCP waarschijnlijk verantwoordelijk is voor de bedreigingen.
Gezien de internationale reikwijdte zou het onderzoek waarschijnlijk verder gaan dan de FBI, volgens Matthew Shoemaker, voormalig inlichtingenofficier bij de Defense Intelligence Agency (DIA).
“Een aantal verschillende instanties gaan dit op zijn minst serieus nemen,” zei hij.
Bij het onderzoek zou waarschijnlijk de National Security Agency (NSA) betrokken zijn, die zou kunnen helpen achterhalen wie de e-mails heeft verstuurd. Het ministerie van Buitenlandse Zaken kan er ook bij betrokken raken, gezien de gevolgen voor de diplomatieke betrekkingen met China. Het ministerie van Financiën kan zich ermee bemoeien als er een geldspoor te volgen is, zei hij.
Als het onderzoek de betrokkenheid van de CCP bevestigt, zal de zaak waarschijnlijk worden voorgelegd aan het Witte Huis, aldus Shoemaker.
Een bord voor de National Security Agency, U.S. Cyber Command, en Central Security Service bij de bezoekersingang van het hoofdkwartier van de National Security Agency in Fort Meade, Md., op 14 februari 2018. Saul Loeb/AFP via Getty Images
Hij zei dat de briefing zal aangeven: “Dit is wat we de Chinezen zien doen. Willen we hier nu op reageren, of laten we dit gewoon op zijn beloop en wachten we af of ze het op deze manier blijven doen?
“Op dat niveau begin je input op presidentieel niveau te krijgen.”
Nicholas Eftimiades, een expert op het gebied van overzeese operaties van de CCP, koppelt de bedreigingen aan de bredere strategie van de CCP om critici het zwijgen op te leggen en haar wereldwijde invloed te vergroten.
Nicholas Eftimiades, expert op het gebied van overzeese operaties van de CCP. Met dank aan Nicholas Eftimiades
“Het is dwang en intimidatie, en het is gewoon onderdeel van de onbeperkte oorlogsactiviteiten van de CCP tegen de wereld, letterlijk,” zei Eftimiades, een veteraan van de CIA, DIA en het ministerie van Buitenlandse Zaken.
In zekere zin, zei hij, komen de acties neer op terrorisme.
“Het kost hen absoluut geen moeite om dit te doen, terwijl de ontvangende partij volledig ontregeld raakt en andere dissidente organisaties bedreigd worden,” vertelde Eftimiades aan The Epoch Times.
Voor de slachtoffers is het “psychologisch zwaar”, zei hij. “Je weet wel, het oude gezegde van ‘Dood er één, jaag er 10.000 angst aan,’ dat soort dingen.”
Gecoördineerde campagne
De campagne om Shen Yun te saboteren gaat bijna twee decennia terug, vanaf de oprichting van het bedrijf in 2006.
Het Falun Dafa Informatiecentrum heeft meer dan 100 gevallen van Chinese inmenging gedocumenteerd. Chinese diplomaten oefenen druk uit op theaters en politici die de show bijwonen of steunen. De autobanden van Shen Yun’s tourbussen werden herhaaldelijk lek gestoken, waardoor het bedrijf de beveiliging verhoogde om de bussen 24/7 te beschermen. Maar in de afgelopen twee jaar lijkt de campagne zich te hebben uitgebreid.
Het Costa Mesa Politie Departement beschreef een “snee van ongeveer 18 cm in de zijwand” van een autoband van een Shen Yun tourbus op 15 maart 2024. De band was zo gesneden dat hij niet leegliep, maar zou barsten als er op de snelweg gereden werd.
In december 2022 instrueerde de Chinese leider Xi Jinping verschillende Chinese topagentschappen om Falun Gong-gerelateerde entiteiten wereldwijd aan te vallen met nieuwe tactieken, zo meldde The Epoch Times in december 2024. In het bijzonder kregen ze de opdracht om zich te richten op het gebruik van wetsovertredingen en desinformatie om de reputatie van Falun Gong te schaden.
Niet lang daarna begonnen twee Chinese agenten een plan uit te voeren om de intrekking van de non-profit status van Shen Yun af te dwingen door te proberen de Amerikaanse fiscus om te kopen. Een netwerk van nep-accounts verscheen in westerse sociale media om anti-Falun Gong inhoud te verspreiden. Volgens klokkenluiders hebben Chinese openbare veiligheidsbeambten twee YouTubers gesteund die proactief proberen Falun Gong en Shen Yun in een negatief daglicht te stellen.
De bommeldingen en doodsbedreigingen begonnen in maart 2024. Naast de Shen Yun campus en theaters, zijn de dreigementen gericht op de bredere Falun Gong diaspora, waarbij gewaarschuwd wordt voor geweld tegen wetgevers en ambtenaren van het Ministerie van Buitenlandse Zaken die hun steun betuigen aan de vervolgde geloofsgroep.
“De omvang van de campagne – een buitenlandse regering die crimineel gedrag en criminele activiteiten exporteert naar de Verenigde Staten op een gezamenlijke, doelgerichte en georganiseerde manier – is een zeer significante schending van internationale normen,” aldus Ruskin.
“Vaak zullen mensen die dreigend gedrag vertonen, hun grenzen verleggen om te zien waar ze mee weg kunnen komen. Een verdere escalatie is bijna gegarandeerd als er geen actie wordt ondernomen en er geen redelijke grenzen worden gesteld aan wat voor soort gedrag wel of niet acceptabel is.”
Marc Ruskin, gepensioneerd FBI-special agent, in New York City op 4 oktober 2019. Samira Bouaou/De Epoch Times
Shoemaker gaf een soortgelijke mening.
“De Chinezen doen dit soms als een vorm van aftasten,” zei hij. “Ze willen zien wat onze reactie is. Ze willen zien wat de reactie van een bepaalde regering is, [en] als er een reactie is, hoe lang het duurde voordat ze reageerden.
“We zouden een soort duidelijke boodschap moeten sturen naar, in dit geval, de Chinezen van: “Waag het niet om dit ooit te proberen.”
“Op die manier stoppen ze het voordat het verder gaat.”
Het is geen toeval dat het regime ervoor kiest om Falun Gong en Shen Yun aan te vallen, zei Rep. Rich McCormick (R-Ga.).
“Waarom zouden ze zich zorgen maken over iets dat eigenlijk entertainment is? Omdat het een verhaal vertelt,” vertelde hij aan The Epoch Times.
“Iedereen die naar de show is geweest realiseert zich dat er een verhaal is over de cultuur die bestond voordat er communisme was,” zei McCormick.
“Wat wil de CCP? Ze willen dingen die hun macht versterken, dat zij de redders zijn,” zei hij. “Daarom worden ze hierdoor bedreigd.”
Elke dictatuur of autoritair regime dat aan de macht wil blijven zal eerst proberen om de religie te verslaan of op een andere manier de religie zich te laten conformeren aan zijn heerschappij, aldus McCormick.
“Omdat het anders hun heerschappij bedreigt als God machtiger kan zijn dan zij, en dat willen ze niet,” zei hij.
Rep. Rich McCormick (R-Ga.) op Capitol Hill in Washington op 12 oktober 2023. Madalina Vasiliu/De Epoch Times
John Lenczowski, een voormalige adviseur voor Sovjetzaken van president Ronald Reagan, is het ermee eens dat ideologie “de kern van de zaak is.”
“Dit is misbruik maken van de openheid van onze samenleving. We moeten zorgen voor een betere bescherming,” vertelde hij aan The Epoch Times.
Internationaal onderzoek
Sommige van de dreigmails die gericht waren aan Shen Yun werden verstuurd via e-mailadressen die toebehoren aan het Taiwanese Ministerie van Justitie (TMJ). De e-mailmetadata, bekeken door The Epoch Times, laten zien dat de e-mails werden verwerkt door de eigen e-mailservers van het ministerie, wat aangeeft dat iemand toegang heeft gekregen tot die e-mailaccounts. Verschillende cyberbeveiligingsexperts vertelden The Epoch Times echter dat alle metadata-informatie kan worden vervalst.
Het vervalsen van de gedetailleerde vingerafdrukken van meerdere TMJ e-mailservers lijkt volgens de experts echter onnodig als de dader gewoon een willekeurig persoon was die Shen Yun wilde saboteren.
“Dit zou veel te veel moeite zijn voor een individu dat gewoon een probleem heeft met Shen Yun,” zei Casey Fleming, cyberbeveiligingsexpert en CEO van Black Ops Partners.
Toen hij de metadata met zijn team onderzocht, concludeerde hij dat de CCP de meest waarschijnlijke boosdoener was.
“Oppervlakkig gezien moet je kijken naar wie er het meest te winnen heeft en wie het grootste probleem heeft, en dat is waarschijnlijk de CCP,” zei hij in een eerder interview.
Gary Miliefsky, een specialist op het gebied van cyberbeveiliging en een van de oprichters van het Department of Homeland Security, verwoordde een soortgelijk gevoel.
“Als het loopt als een eend, als het kwaakt als een eend, en als het eruitziet als een eend, dan is het waarschijnlijk een eend,” zei hij onlangs via e-mail. “Ik wil me niet bemoeien met internationale politiek, maar het is duidelijk dat de bron niet in Taiwan ligt.”
Chinese afgevaardigden houden vergaderdocumenten vast tijdens de slotzitting van het 14e Nationale Volkscongres (NPC) in de Grote Hal van het Volk in Peking op 11 maart 2024. Jade Gao/AFP via Getty Images
Eftimiades zei dat het gebruik van TMJ-vingerafdrukken duidt op een serieuzere operatie.
“Dat lijkt te wijzen op een grotere officiële betrokkenheid van China,” zei hij.
Zelfs e-mails van vervalste adressen kunnen worden getraceerd, aldus de experts, hoewel het onderzoek voor de FBI lastiger wordt als het spoor naar het buitenland leidt.
“Wanneer je te maken krijgt met versleutelde en internationale servers, wordt het iets moeilijker om dat bewijs te verkrijgen,” zei Williams.
“Het bureau heeft contactpersonen bij Amerikaanse ambassades over de hele wereld die internationale onderzoeken coördineren met de lokale politie,” zei Ruskin. “Maar de kans is klein dat China bereid is om mee te werken.”
Op dat punt zou de inlichtingendienst een rol kunnen spelen.
“De buitenlandse inlichtingendiensten hebben een andere manier om informatie te verkrijgen dan de FBI in eigen land,” zei Williams.
Matthew Shoemaker, voormalig inlichtingenofficier bij de Defense Intelligence Agency. Met dank aan Matthew Shoemaker
Shoemaker bevestigde dit.
“Hoe geraffineerder je bent en hoe meer middelen je tot je beschikking hebt, hoe makkelijker je het kunt maskeren of hoe makkelijker je het spoor kunt volgen. Het kost alleen meer tijd en meer middelen,” zei hij.
Het probleem is dat als de FBI de slechte actoren vindt met behulp van inlichtingendiensten, het mogelijk niet in staat is om dat bewijs in de rechtszaal te gebruiken.
“Vaak heb je te maken met classificatieproblemen,” zei Williams.
De inlichtingendiensten zijn misschien niet geïnteresseerd in het onthullen van het soort informatie waartoe ze toegang hebben, zeker niet als de dader zich in China bevindt, waar de kans op uitlevering aan de Verenigde Staten nihil is, aldus de experts.
Dat betekent echter niet dat de daden ongestraft moeten blijven, zeiden ze.
Diplomatieke druk
Zelfs als de criminelen achter de bommeldingen niet worden aangeklaagd, als het onderzoek de betrokkenheid van de CCP bevestigt, wil de Amerikaanse regering het misschien diplomatiek aanpakken, aldus de experts.
“Er is een heel scala aan mogelijke diplomatieke acties die je kunt ondernemen als gevolg van dit soort activiteiten,” zei Eftimiades.
“Het ontmaskeren van de betrokkenheid van de CCP zou een begin zijn,” zei hij.
“Er is de hele logica van het publiekelijk aan de schandpaal nagelen, vooral van individuen of regeringen, omdat ze zich met dit soort dingen bezighouden,” zei Eftimiades.
Op diplomatiek niveau hoeft de Amerikaanse regering de schuld van de CCP niet onomstotelijk te bewijzen, zoals in een strafzaak, aldus Williams. Ze kan vertrouwen op inlichtingenbeoordelingen en onderzoeksrapporten die de onderliggende geheime informatie niet hoeven te onthullen.
De cyberoperaties van de CCP worden vaak uitgevoerd via Chinese technologiebedrijven, aldus Eftimiades.
“Die kun je aan de kaak stellen en bestraffen,” zei hij.
CCP-functionarissen kunnen ook worden gestraft.
Als de verantwoordelijke actoren China plotseling niet meer kunnen verlaten uit angst voor arrestatie, kan dat een “groot verschil maken,” zei hij.
Onlangs hebben de Amerikaanse autoriteiten meer middelen ingezet voor onderzoek naar de onderdrukking van dissidenten in de Verenigde Staten door het Chinese regime.
(L-R) De pasfoto’s van acht werknemers van het Chinese technologiebedrijf i-Soon: Wu Haibo, Chen Cheng, Liang Guodong, Ma Li, Wang Yan, Wang Zhe, Zhou Weiwei en Xu Liang, en twee ambtenaren van het Ministerie van Openbare Veiligheid, Wang Liyu en Sheng Jing. FBI
Een Amerikaanse rechtbank heeft de twee mannen veroordeeld die betrokken waren bij de poging tot omkoping van de belastingdienst. Het Ministerie van Justitie heeft een ingenieur vervolgd die hielp bij het verzamelen van informatie over Falun Gong-beoefenaars en anderen; hackers die informatie zouden hebben gestolen van Amerikaanse critici van Peking zijn vervolgd, evenals etnische Chinezen die beschuldigd worden van het runnen van een geheime politiepost in New York.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft onlangs de campagne tegen Shen Yun veroordeeld.
“We veroordelen dergelijke intimidaties en dringen aan op bescherming van het recht op vrije meningsuiting,” vertelde een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken aan The Epoch Times. Hij voegde eraan toe dat het ministerie er bij ‘de Chinese Communistische Partij op aandringt om een einde te maken aan haar nu al 25 jaar durende campagne om Falun Gong uit te roeien.’
Maar experts die de misstanden van het regime volgen, zeggen dat er meer actie nodig is, anders zal Peking waarschijnlijk nog brutaler worden.
“Dit is een draaiboek dat op iedereen losgelaten zou kunnen worden,” zei Levi Browde, uitvoerend directeur van het Falun Dafa Information Center, tijdens een webinar in maart.
Dwang en intimidatie vanuit Peking zijn nauwelijks ongewoon, aldus Eftimiades.
“Het is waar de dissidente gemeenschap al tientallen jaren mee leeft,” zei hij.
“Misschien begint de wereld het nu een beetje op te merken en gaan we er iets aan doen.”
Lee Zeldin, bestuurder van het Environmental Protection Agency (EPA) deed op 12 maart wat hij noemde de “grootste dereguleringsaankondiging in de Amerikaanse geschiedenis”.
In een door het agentschap gepubliceerde video zei hij dat het EPA stappen zou ondernemen om 31 regels in te trekken om de “belofte van president Donald Trump na te komen om Amerikaanse energie te ontketenen, onze auto-industrie nieuw leven in te blazen, de rechtsstaat te herstellen en de macht terug te geven aan de staten”.
De acties van Zeldin zijn een voorbode van formele stappen om EPA-regels in te trekken die Amerikanen onder druk zetten om elektrische voertuigen met een lage uitstoot te kopen en andere ingrijpende acties gericht op tal van eerder gepubliceerde federale klimaat- en vervuilingsregels.
In een aantal verklaringen die het agentschap op 12 maart publiceerde, benadrukte het EPA haar aankomende actie op het gebied van regelgeving, in het bijzonder regels of delen van regels die oorspronkelijk door het agentschap werden geschreven en gepubliceerd tijdens de regeringen van de voormalige presidenten Barack Obama en Joe Biden en die volgens het EPA de oorzaak zijn van “triljoenen dollars aan regelgevingskosten”.
Het is niet meteen duidelijk welke acties er precies zullen worden ondernomen en hoe snel ze zullen worden uitgevoerd om de 31 regels die in de EPA-aankondiging worden genoemd te herzien of in te trekken. Vertegenwoordigers van het agentschap hebben niet direct gereageerd op een verzoek om commentaar van The Epoch Times.
“We steken een dolk recht in het hart van de klimaatveranderingsreligie om de kosten van levensonderhoud voor Amerikaanse gezinnen te verlagen, Amerikaanse energie beschikbaar te maken, banen in de auto-industrie terug te brengen naar de VS en nog veel meer,” zei Zeldin in een verklaring.
Endangerment Finding
Het EPA en het Office of Management and Budget zullen de historische Endangerment Finding uit 2009 en alle regelgeving en acties die hierop gebaseerd zijn, heroverwegen.
In 2009 ondertekende voormalig EPA-bestuurder Lisa Jackson twee acties met betrekking tot broeikasgassen en de Clean Air Act. De acties concludeerden dat de “zes belangrijke onderling samenhangende broeikasgassen” een bedreiging vormen voor de volksgezondheid en het welzijn van de huidige en toekomstige generaties en dat de uitstoot van motorvoertuigen bijdraagt aan de vervuiling door broeikasgassen.
Volgens het EPA waren deze acties belangrijk omdat ze de basis vormen voor de “implementatie van broeikasgasemissienormen voor voertuigen en andere sectoren”.
“De Trump-administratie zal geen nationale welvaart, energiezekerheid en de vrijheid van onze mensen opofferen voor een agenda die onze industrieën, onze mobiliteit en onze keuzevrijheid als consument afremt en tegelijkertijd buitenlandse tegenstanders bevoordeelt,” zei Zeldin in een verklaring van 12 maart over de herziening.
Het agentschap verklaarde verder: “EPA heeft zich later gebaseerd op de Endangerment Finding als deel van haar rechtvaardiging voor zeven voertuigreguleringen met een totale kostprijs van meer dan een biljoen dollar, volgens cijfers in EPA’s eigen impactanalyses van de regelgeving.”
Een grote schoorsteen van de kolengestookte Brandon Shores Power Plant in Baltimore stoot uitlaatgassen uit op 9 maart 2018. Mark Wilson/Getty Images
Elektrische voertuigen
Aansluitend op een campagnebelofte en een uitvoeringsbesluit van Trump, kondigde het EPA aan dat het de zogenaamde ‘Model Year 2027 and Later Light-Duty and Medium-Duty Vehicles regulation’ en de ‘Greenhouse Gas Emissions Standards for Heavy-Duty Vehicles’ zou herzien en dat het “de andere delen van Bidens problematische ‘Clean Trucks Plan’ opnieuw evalueert.” Die stap zal volgens de verklaring betrekking hebben op de ‘2022 Heavy-Duty Nitrous Oxide’ regel.
De regels vormden volgens de verklaring de basis van het “Biden-Harris mandaat voor elektrische voertuigen dat Amerikanen de mogelijkheid ontneemt om een veilige en betaalbare auto voor hun gezin te kiezen en de kosten van levensonderhoud verhoogt voor alle producten die geleverd worden door vrachtwagens”.
The Epoch Times rapporteerde eerder dat de Amerikaanse auto-industrie is begonnen met enorme investeringen in het ontwerpen en bouwen van elektrische voertuigen waarin Amerikanen zouden willen rijden. Hoewel het gebruik van elektrische voertuigen in de Verenigde Staten toeneemt, liggen de aankopen nog steeds ver achter op de traditionele voertuigen met verbrandingsmotor en gasmotor.
‘Waters of the United States’
Het EPA liet weten dat ze de definitie van ‘waters of the United States’ in de Clean Water Act zou herzien in samenwerking met het U.S. Army Corps of Engineers.
De definitie is cruciaal omdat deze bepaalt of “boeren, landeigenaren en bedrijven dure vergunningen moeten aanvragen voordat ze een project kunnen uitvoeren,” aldus het EPA in een verklaring.
Het agentschap verklaarde dat het “de wet niet heeft gevolgd” en zich niet heeft gehouden aan een uitspraak van het Hooggerechtshof over Sackett v. EPA en dat het een nieuw regelgevend proces zal starten om de definitie van de term “waters of the United States” van 2023 te herzien.
Het is van cruciaal belang dat Amerikanen weten welke watergebieden onder federale jurisdictie vallen onder de Clean Water Act om onze economie te laten groeien en de kosten voor Amerikaanse gezinnen te verlagen terwijl de volksgezondheid en het milieu worden beschermd,” aldus het EPA.
Clean Power Plan 2.0
De EPA zal ook de regels van de vorige regering over de uitstoot van energiecentrales heroverwegen, ook wel het “Clean Power Plan 2.0” genoemd. Dat pakket regels verving een eerder plan dat in 2022 door het Hooggerechtshof werd verworpen, aldus de verklaring.
Het agentschap verklaarde op 12 maart dat het Hooggerechtshof een versie van het Clean Power Plan uit 2015 had verworpen. In die uitspraak, aldus het EPA, “verbood de rechtbank het EPA om de Clean Air Act te misbruiken om de energiekeuzes van Amerikanen te manipuleren en de balans van de energiemix van het land te verschuiven”.
“We proberen ervoor te zorgen dat het agentschap de wet volgt en tegelijkertijd alle Amerikanen toegang geeft tot betrouwbare en betaalbare energie,” aldus Zeldin.
The Epoch Times heeft zich voorgenomen om de inspanningen nog verder te versterken, nu bekend is geworden dat de uitgeverij het doelwit is van een cyberaanval door Chinese staats-hackers.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie (Department of Justice – DOJ) heeft vorige week 12 hackers en CCP ambtenaren aangeklaagd voor wijdverspreide aanvallen die gericht waren op The Epoch Times, Amerikaanse overheidssystemen en burgergroeperingen.
Onder leiding van twee officieren van het Chinese ‘ministerie van openbare veiligheid’ – die beiden zijn aangeklaagd door de Amerikaanse autoriteiten – hadden de hackers aanvallen uitgevoerd die de website van The Epoch Times tijdelijk hadden platgelegd, aldus het DOJ. Ze stalen ook e-mails van de hoofdredacteur en vicepresident van het mediabedrijf.
De Amerikaanse autoriteiten zeiden dat de hackers ook IP-adressen uit China identificeerden die de website van The Epoch Times hadden bezocht in een poging om te achterhalen
waar zich dissidenten in China bevinden, aldus de autoriteiten.
Samuel Zhou, senior vice-president van The Epoch Times, zei dat hij niet verbaasd was dat de Chinese Communistische Partij (CCP) het op The Epoch Times had gemunt.
“Dit is het mediakanaal dat het meest gevreesd wordt door de CCP en dat is waarom de CCP een agressieve en meedogenloze campagne voert om ons te proberen neerhalen,” zei Zhou.
Hij stelde de abonnees van The Epoch Times gerust dat er in de systemen van The Epoch Times geen gevoelige informatie van klanten, zoals kredietkaart gegevens, wordt opgeslaan.
Hij zei dat de sabotage-inspanningen van de CCP The Epoch Times niet zullen afschrikken.
“We deinzen niet terug,” zei hij. “[We zullen] doorgaan met onze missie. We blijven hun mensenrechtenschendingen aan de kaak stellen en hun campagnes om de westerse samenleving te saboteren aan het licht brengen.”
Zhou zei dat het Chinese regime van mening is dat “de Amerikaanse manier van leven een bedreiging vormt voor het autoritaire bewind en dat ze die willen saboteren en veranderen”.
Hij wees op de voortdurende beïnvloedingscampagne van het regime om dissidenten in de Verenigde Staten het zwijgen op te leggen.
“We zullen als media deze dingen aan de kaak stellen om onze verantwoordelijkheid jegens de samenleving te nemen en persvrijheid te bevorderen,” zei Zhou.
The Epoch Times werd in 2000 in Atlanta opgericht door Chinese dissidenten die ongecensureerd nieuws over China wilden uitbrengen. Het was één van de eersten die verslag deed van de dodelijke SARS-pandemie aan het begin van de jaren 2000, die het regime op agressieve wijze in de doofpot probeerde te stoppen. In de loop der jaren is het mediabedrijf zich blijven richten op mensenrechtenschendingen en andere zaken die Peking als gevoelig beschouwt, waaronder de vervolging en gedwongen orgaanoogst van beoefenaars van de geloofsgroep Falun Gong.
De gedistribueerde denial-of-service-aanval van eind 2016 die in de rechtbankdocumenten wordt genoemd, is slechts één van de vele die The Epoch Times heeft meegemaakt.
Vorig jaar constateerde The Epoch Times twee massale cyberaanvallen die de website overweldigden.
Het mediakanaal heeft een lange lijst van sabotagepogingen van het regime genoteerd, waaronder agenten die de zakenpartners en adverteerders van The Epoch Times bedreigen en eisen dat ze hun advertenties bij de krant verwijderen. Chinese veiligheidsagenten hebben de familieleden van de topmanagers van The Epoch Times in China lastiggevallen en Chinese consulaire ambtenaren in de Verenigde Staten hebben geprobeerd de nieuwsgaring van de publicatie te verstoren.
In één incident probeerden Chinese diplomaten herhaaldelijk een verslaggever van The Epoch Times de toegang te ontzeggen tot Amerikaanse evenementen met de bezoekende Chinese premier Wen Jiabao. De Chinese diplomaten probeerden functionarissen van Massachusetts zo ver te krijgen dat ze de perskaart van die verslaggever van The Epoch Times zouden intrekken en toen de VS dit weigerde, drongen ze erop aan dat ze het evenement helemaal zouden annuleren. Volgens een Amerikaanse functionaris ter plaatse dreigden de Chinese autoriteiten Wen’s reis te annuleren als de verslaggever van The Epoch Times zou worden toegelaten en probeerden Chinese vertegenwoordigers de verslaggever twee keer fysiek tegen te houden bij de ingang.
Uit rechtbankdocumenten blijkt dat Chinese diplomaten een genaturaliseerd Amerikaans staatsburger hebben ontmoedigd om deel te nemen aan interviews van NTD, een zuster-mediakanaal van The Epoch Times. De drukkerij van The Epoch Times in Hong Kong heeft in de loop der jaren te maken gehad met een reeks aanvallen van personen van wie wordt aangenomen dat ze banden hebben met het Chinese regime. Bij één incident braken aanvallers in en staken de drukapparatuur in brand.
Diana Harshbarger (R-Tenn.), volksvertegenwoordiger, noemde de gerichte hackoperatie van Peking “krankzinnig” en “ongelooflijk”.
“Volgens mij zijn ze tot alles in staat”, zei ze tegen The Epoch Times, een dag nadat het Ministerie van Justitie de aanklachten bekendmaakte. “Ze zijn achterbaks en ze zijn behoorlijk schaamteloos in wat ze doen.”
The Epoch Times is in China enkel toegankelijk als je software gebruikt die kan helpen om de ‘great firewall’ van de CCP te omzeilen. De eerste in China gevestigde verslaggevers van The Epoch Times werden destijds in China gearresteerd. Twee van hen kregen 10 jaar gevangenisstraf.
Voor het Chinese regime is alles wat dit nieuwsblad doet van “groot belang” omdat ze ons op alles mogelijk manieren willen saboteren,” zei Zhou. “Ze willen eender welke informatie die beschikbaar is verkrijgen, zodat ze onze werking in gevaar kunnen brengen.”
Hij bedankte de lezers van The Epoch Times voor hun vertrouwen.
“Het vertrouwen van onze lezers betekent alles voor ons en we doen er alles aan om de informatie van onze lezers veilig te houden.”
Nathan Worcester heeft bijgedragen aan dit verslag.
President Donald Trump staat voor de uitdaging om tarieven op te leggen aan Mexico en Canada om te voorkomen dat China deze landen gebruikt als een achterdeur naar de Verenigde Staten. Tegelijkertijd moet hij de voorwaarden van de US-Mexico-Canada Agreement (USMCA) naleven.
Aanvankelijk stelde Trump tarieven in op Mexico en Canada als reactie op de bezorgdheid dat de Chinese Communistische Partij (CCP) deze landen gebruikte om de Amerikaanse handelsbeperkingen te omzeilen. Op 1 februari ondertekende hij uitvoeringsbesluiten voor de invoering van een tarief van 25 procent op alle goederen uit Mexico en Canada, met een verlaagd tarief van 10 procent op de Canadese olie- en energie-export.
Deze tarieven zouden oorspronkelijk op 4 februari van kracht worden, maar werden na onderhandelingen een maand uitgesteld. Als vergelding kondigden China, Canada en Mexico plannen aan om tegenheffingen in te stellen op Amerikaanse goederen. Na verdere besprekingen met de Mexicaanse en Canadese leiders kondigde Trump een extra pauze aan voor sommige Amerikaanse tarieven voor beide landen.
De groeiende meningsverschillen over het China-beleid zetten de Amerikaanse relaties met zijn bondgenoten echter onder druk. Dit plaatst de Verenigde Staten en Trump in de weinig benijdenswaardige positie dat ze hun nationale veiligheid moeten verzwakken ten opzichte van de CCP om hun bondgenootschappen te behouden.
Vanaf zijn eerste ambtstermijn heeft Trump strenge tarieven opgelegd aan China, verwijzend naar een lange lijst van oneerlijke acties van het regime. Het tekort op de handelsbalans tussen de VS en China, waarbij China meer exporteert naar de Verenigde Staten dan het importeert, is een grote bron van zorg. Dit onevenwicht was deels te wijten aan de hogere tarieven van China op Amerikaanse goederen, zelfs voordat de handelsoorlog begon. In januari 2018 bedroeg de gemiddelde Chinese heffing op Amerikaanse exportproducten ongeveer 8 procent, vergeleken met de Amerikaanse heffing van 3,1 procent op Chinese goederen in 2017.
Naast het handelstekort maakte Trump zich ook zorgen over diefstal van intellectueel eigendom en technologie. De FBI noemde China de grootste overtreder ter wereld. In de context van de rivaliteit tussen de VS en China, vooral in de technologiesector met bedrijven als Huawei, werden heffingen gezien als een manier om China’s toegang te beperken tot essentiële technologieën die zijn militaire capaciteiten zouden kunnen verbeteren of een economisch voordeel zouden kunnen opleveren.
Trump bestempelde China als een “handelsbedrieger” vanwege zijn subsidies aan staatsbedrijven. Hierdoor kon China producten onder de marktwaarde verkopen en de Amerikaanse concurrentie verzwakken. Bovendien vervaagt het MCF-beleid (Military-Civil Fusion) van de CCP de grens tussen publieke en private bedrijven, die beide door Peking worden ingezet om zijn wereldwijde dominantie te bevorderen en een door de CCP geleide wereldorde te promoten. De inkomsten uit de handel tussen de VS en China worden ook gebruikt om de modernisering van het Volksbevrijdingsleger te financieren. Voor Trump heeft dit weinig nut gezien een mogelijk toekomstig conflict met het Chinese regime.
In de tweede termijn van Trump zijn de problemen met China die hij in zijn eerste termijn aan de orde stelde, nog steeds niet opgelost. Hij is ook gefrustreerd door het falen van de CCP om de stroom precursoren naar Mexicaanse drugskartels te stoppen. Deze laatste overspoelen de straten van de VS met fentanyl. Alleen al in 2023 veroorzaakte fentanyl ongeveer 72.000 doden. De afgelopen acht jaar heeft China fabrieken opgezet in Mexico om de Amerikaanse heffingen te omzeilen, waardoor het land tariefvrij toegang krijgt tot de Amerikaanse markt onder de USMCA (voorheen NAFTA). In 2023 investeerden Chinese bedrijven bijvoorbeeld 2,72 miljard dollar (2,51 miljard €) in de Mexicaanse automobielsector.
Critici van de nieuwe heffingen van Trump stellen dat ze de prijzen van consumptiegoederen zullen verhogen, maar ze beweren ten onrechte dat heffingen inflatie veroorzaken. Inflatie is een monetair fenomeen dat wordt aangedreven door het drukken van geld door de overheid, kredietexpansie en een toename van de geldhoeveelheid. Hoewel de heffingen de prijzen van sommige goederen kunnen verhogen, staan ze niet gelijk aan algemene inflatie of een devaluatie van de Amerikaanse dollar.
Aangezien Europese en Aziatische bedrijven nog steeds staan te trappelen om toegang te krijgen tot de Amerikaanse markt is er bovendien hoop dat ze hun investeringen en productie in de Verenigde Staten zullen opvoeren. De hogere prijzen die Amerikanen ervaren zijn de kosten van meer buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten, uitbreiding van de Amerikaanse productie, bestrijding van fentanyl en het verminderen van de stroom belastinggeld naar de CCP.
Canada en Mexico hebben over het algemeen een laks beleid ten aanzien van China en immigratie, waardoor China de afgelopen tien jaar toegang heeft gekregen tot de Verenigde Staten. Ondanks Amerikaanse oproepen om het beleid aan te scherpen en deze achterpoortjes te sluiten, hebben Mexico en Canada traag gehandeld. Eind februari stelde de regering Sheinbaum echter voor dat in plaats van dat de VS heffingen oplegt aan Mexico, Mexico de heffingen van de VS op China zou matchen. Deze stap is niet alleen bedoeld om Amerikaanse heffingen op Mexico te voorkomen, maar ook om de toestroom van goedkope Chinese goederen, vooral namaakproducten, tegen te gaan.
Scott Bessent, de Amerikaanse minister van Financiën, noemde het voorstel van Mexico “zeer interessant” en stelde voor dat Canada ook zou overwegen om vergelijkbare tarieven in te voeren, waardoor een “fort Noord-Amerika” tegen Chinese import zou kunnen ontstaan. Mexicaanse tarieven op Chinese import zouden echter geen invloed hebben op Chinese bedrijven die al in Mexico produceren, wat betekent dat deze stap misschien niet helemaal het gewenste resultaat voor Trump zal opleveren. Ondertussen heeft Canada het idee volledig verworpen door te weigeren om vergelijkbare tarieven op te leggen aan China en in plaats daarvan te dreigen met vergeldingsmaatregelen.
Naast het verhogen van de tarieven op Amerikaanse importproducten, heeft de CCP de Verenigde Staten beschuldigd van het schenden van de normen van de Wereldhandelsorganisatie, terwijl ze haar eigen uitgebreide geschiedenis van handelsinbreuken negeert – een van de belangrijkste redenen voor de agressieve houding van Trump. Trump heeft er bij de Amerikanen op aangedrongen om hem op de korte termijn te steunen, in de overtuiging dat standvastig zijn tegenover China op de lange termijn voordelen zal opleveren.
Bessent, die op 6 maart een toespraak hield voor de Economic Club of New York, versterkte Trumps standpunt door te stellen dat heffingen bedoeld zijn om een eerlijker wereldhandelssysteem te creëren – een systeem dat innovatie, veiligheid, juridische stabiliteit en economische veerkracht beloont in plaats van loonsuppressie, valutamanipulatie, diefstal van intellectueel eigendom en buitensporige regelgeving. Hij stelde dat “toegang tot goedkope goederen niet de essentie is van de American Dream”.
Opvattingen in dit artikel zijn meningen van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van The Epoch Times.
Duizenden accounts met vermoedelijke banden met de Chinese Communistische Partij (CCP) zijn de afgelopen maand verwijderd door het media platform X.
De accounts, die niet-authentieke activiteiten vertoonden, werden gebruikt om artikelen van The New York Times te promoten die gericht waren op een religieuze groep die in China wordt vervolgd.
Een van de artikelen, een Chineestalige versie van een artikel dat Shen Yun Performing Arts aanvalt, werd zodanig versterkt dat het het meest gedeelde artikel van The New York Times op X werd in meer dan een jaar, volgens gegevens van BuzzSumo, een tool voor sociale media-analyse.
“Het lijkt op een geautomatiseerde botaanval”, zegt Rex Lee, een cyberbeveiligingsdeskundige bij My Smart Privacy die grote bedrijven en overheidsinstellingen heeft geadviseerd, waaronder het Department of Homeland Security en het National Security Agency.
De meeste accounts werden door X verwijderd nadat The Epoch Times het platform de resultaten van een uitgebreid onderzoek naar de kwestie had gestuurd. Het platform startte vervolgens zijn eigen onderzoek.
“We nemen meldingen als deze zeer serieus en ondernemen nog steeds actie tegen miljoenen accounts per week voor platformmanipulatie en spamschendingen,” vertelde Dave Heinzinger, hoofd mediastrategie van X, in een verklaring per e-mail aan The Epoch Times.
Het doelwit
The New York Times heeft in de afgelopen acht maanden 10 artikelen gepubliceerd waarin Shen Yun werd aangevallen. Acht daarvan werden ook gepubliceerd in de Chinese editie van de krant. De artikelen werden allemaal sterk gepromoot op X door accounts die geen authentieke gebruikers lijken te zijn.
Shen Yun is een dans- en muziekgezelschap uit New York dat traditionele Chinese cultuur laat zien zoals die bestond voor het communisme. Het gezelschap werd opgericht door beoefenaars van Falun Gong, een spirituele beoefeningswijze die meditatieve oefeningen en leringen omvat gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. De CCP ziet Shen Yun, en Falun Gong in bredere zin, als een bedreiging omdat beide de mensenrechtenschendingen van het regime aan de kaak stellen.
Het X-logo op een display in Londen op 24 juli 2023. Dan Kitwood/Getty Images
Het is al langer bekend dat de CCP de sociale media manipuleert, zowel via geautomatiseerde spamaccounts als via bedrieglijke “troll” of “shill” accounts.
Het minder geraffineerde deel van dergelijke operaties berust op het “50 cent-leger” van de CCP, een legioen van duizenden laagbetaalde werknemers die de taak hebben online berichten te plaatsen ter ondersteuning van CCP-doelstellingen.
De meer geavanceerde onderdelen worden waarschijnlijk rechtstreeks uitgevoerd door CCP-agenten of door het leger van de CCP, het Volksbevrijdingsleger (PLA), volgens Casey Fleming, senior inlichtingenexpert op het gebied van cyberbeveiliging en CEO van Black Ops Partners, een bedrijf dat grote bedrijven, overheden en het leger adviseert op het gebied van inlichtingen, strategie en cyberbeveiliging.
Vorig jaar berichtte The Epoch Times dat de leider van het Chinese regime, Xi Jinping, in 2022 een nieuwe campagne lanceerde tegen Falun Gong in het buitenland. De campagne maakt gebruik van Westerse media, sociale media en influencers op sociale media om Falun Gong-beoefenaar en verschillende ondernemingen die door beoefenaars waren opgericht te belasteren. Verschillende klokkenluiders binnen de CCP bevestigden dat de campagne, voornamelijk gericht tegen Shen Yun, gestart was.
De klokkenluiders, die op hoog niveau toegang hadden tot het veiligheidsapparaat van de CCP, zeiden dat de nieuwe campagne direct gebruik maakt van informatie die verzameld is door CCP inlichtingennetwerken om kwaadaardige verhalen tegen Falun Gong te creëren. Eén van de personen die door de klokkenluiders werd geïdentificeerd als zijnde gebruikt door de CCP op deze manier, verklaarde op X dat hij The New York Times hielp met haar artikelen tegen Shen Yun.
The New York Times reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Sociale mediabedrijven zijn zich terdege bewust van het bot- en trolprobleem van de CCP. Meta, dat Facebook en Instagram beheert, produceerde in 2023 een rapport waarin het zijn inspanningen besprak om een netwerk van duizenden CCP-gelinkte accounts op meer dan 50 platforms “die deel uitmaakten van wat de grootste bekende platform overschrijdende geheime beïnvloedingsoperatie ter wereld lijkt te zijn” te identificeren en neer te halen.
Een van deze netwerken, “Spamouflage” genaamd, werd gebruikt om zich te mengen in de verkiezingen van 2024 door politieke gesprekken te kapen. Het was ook gericht op mensenrechtengroepen die kritisch staan tegenover Peking, aldus Graphika, een bedrijf dat online netwerken volgt.
De voorstelling “Flowing Sleeves” uit het Shen Yun Performing Arts programma van 2009. Shen Yun Performing Arts
Leger van Bots
The Epoch Times analyseerde de gegevens van X die beschikbaar zijn via BuzzSumo. De analyse toonde aan dat een grote hoeveelheid ongebruikelijke X accounts, met weinig tot geen volgers, de artikelen van The New York Times waarin Shen Yun wordt aangevallen herhaaldelijk hadden gepost en gedeeld. Ze hadden dit gedaan met het artikel uit augustus 2024 alsook met de andere negen artikelen die de krant sindsdien tegen het bedrijf had geproduceerd.
De Chinese versie van het hoofdartikel werd meer dan 28.000 keer gepost en opnieuw gepost op X, waardoor het het meest gedeelde artikel van The New York Times op X was in het afgelopen jaar en het op één na meest gedeelde in meer dan twee jaar, volgens gegevens van BuzzSumo.
Minder dan 6 procent van de accounts die het artikel deelden, had echter meer dan 50 volgers. Dat is zeer ongebruikelijk. Het aantal ligt ruim boven de 90 procent voor andere artikelen van The New York Times of voor artikelen van The Epoch Times die tractie krijgen op X, volgens een overzicht van BuzzSumo-gegevens.
In feite had 80 procent van de accounts die de Chinese re-posts deden helemaal geen volgers.
Een laag aantal volgers is een van de tekenen van botactiviteit, vertelde Lee aan The Epoch Times. Andere tekenen zijn herhaalde berichten, weinig of geen interactie met andere accounts of berichten die zeer frequent worden gepost.
“Er is ook een echokamereffect, waarbij sommige bots in netwerken opereren, elkaars berichten re-tweeten en liken,” zei hij. The Epoch Times bekeek handmatig de inhoud van honderden accounts met weinig volgers en vond duidelijke tekenen van niet-authentieke activiteit. Dergelijke accounts werden meestal rond april 2024 of later opgericht en posten of re-posten alleen anti-Falun Gong inhoud.
Sommigen posten slechts één of meer artikelen uit The New York Times waarin Shen Yun werd aangevallen. Anderen posten grote hoeveelheden anti-Falun Gong inhoud, vaak grove cartoons die de CCP propaganda weerspiegelen waarin Falun Gong wordt afgeschilderd als de dood of de duivel en ze maken extreme anti-Falun Gong opmerkingen.
Sommige accounts zijn eerder opgericht, eind 2023 en gaan zelfs terug tot 2019. Deze accounts begonnen vaak met het posten van algemene inhoud, zoals foto’s van de natuur, architectuur, jonge vrouwen of verschillende virale video’s.
Screenshots van nepaccounts die de berichtgeving van The New York Times over Shen Yun op X hebben geplaatst en opnieuw geplaatst. Screenshots via The Epoch Times, X.
Na verloop van tijd begonnen ze zich te mengen met anti-Falun Gong inhoud of op een gegeven moment schakelden ze over op uitsluitend anti-Falun Gong inhoud.
“Ze proberen meer geloofwaardigheid te krijgen door het feit dat die accounts reeds langer aangemaakt zijn,” zei Fleming.
Dergelijke accounts gebruikten vaak niet-authentieke profielfoto’s. Sommige foto’s, zo blijkt, waren met de computer gemaakt, andere waren gestolen of gekocht van het internet. In veel gevallen gebruikten ze afbeeldingen van jonge vrouwen. Soms plaatsten ze ook inhoud waarin ze China of de CCP prezen of vielen ze andere Chinese dissidenten aan.
Nadat ze X hadden gewezen op de kwestie, her-bekeek The Epoch Times honderden accounts die het belangrijkste Chinese artikel deelden. Daaruit bleek dat X meer dan 96 procent van de accounts met slechts één of geen volgers heeft geschorst.
Bij accounts met meer volgers bleek dat de meerderheid van de accounts die niet-authentiek gedrag vertoonden initieel actief bleef. The Epoch Times selecteerde vervolgens willekeurig ongeveer 100 van dergelijke accounts en beoordeelde ze handmatig en gaf deze info door aan X, waarna 75 procent van hen werd geschorst of beperkt.
De botcampagne lijkt aan te houden. The Epoch Times vond nieuwe accounts die in december en januari waren aangemaakt en die zich uitsluitend bezighielden met anti-Falun Gong-propaganda en het delen van de aanvallende artikelen van The New York Times.
De efficiëntie van dergelijke operaties is enorm toegenomen door kunstmatige intelligentie (AI), bevestigen Fleming en Lee. Een AI-platform kan semi-geloofwaardige gebruikersnamen, profielbiografieën en profielfoto’s genereren en constant bot-accounts produceren.
Zelfs onder de grotere accounts die het belangrijkste artikel van The New York Times hebben gedeeld – accounts met meer dan 10.000 volgers – vertoonde ongeveer de helft ervan duidelijke tekenen van niet-authentieke activiteit, ontdekte The Epoch Times.
Dit soort niet-authentieke accounts is meestal opgericht tussen 2008 en 2016 en had een specifiek doel, zoals de marketing van een bedrijf. Toch stopte het jaren geleden met het plaatsen van inhoud. Toen, ergens tussen 2022 en 2024, begon het account weer inhoud te posten, maar deze keer was de inhoud anti-Falun Gong propaganda of commentaar waarin Falun Gong in diskrediet werd gebracht, meestal in het Chinees.
Soms gaan de oudste berichten op zulke accounts maar een jaar of twee terug, wat aangeeft dat alle eerdere inhoud is verwijderd.
Het is al lang bekend dat niet-authentieke accounts op X gebruik maken van gekaapte of gekochte oudere accounts met een reeds gevestigd volgersbestand, aldus Fleming.
Het beleid van X verbiedt dergelijk gedrag.
Een rapport uit 2021 van het Centre for Information Resilience beschreef grotendeels dezelfde methodologie die werd gebruikt door een netwerk van sociale media accounts “om pro-China en anti-Westerse verhalen te verspreiden”.
Cryptobots, trollen en shills
Een aanzienlijk aantal van de accounts die het hoofdartikel van The New York Times deelden, waren verder alleen gericht op cryptovaluta en andere onderwerpen die populair zijn in de cryptogemeenschap, zoals gamen, Elon Musk en foto’s van vrouwen.
Vaak zat er ook wat pro-China inhoud tussen. In sommige gevallen kwamen dergelijke accounts voor in de gegevens van BuzzSumo als personen die het hitartikel van The New York Times hadden gedeeld, maar bij onderzoek bleek de post niet meer te bestaan. Dergelijke accounts plaatsten meestal weinig of geen originele inhoud.
Een andere categorie van waarschijnlijk niet-authentieke accounts was gericht op het zich verzetten tegen Falun Gong in antwoorden op andere berichten. Bijna al hun activiteiten bestonden uit het reageren op berichten die kritisch waren over de CCP of die Falun Gong steunden met kleinerende opmerkingen, beschuldigingen of andere anti-Falun Gong inhoud.
Er waren ook accounts met het duidelijke doel om andere anti-Falun Gong accounts te ondersteunen. Ze richtten zich op het veelvuldig reageren met lof en goedkeuring op beïnvloeders van sociale media die anti-Falun Gong inhoud produceerden.
Er waren ook accounts die beweerden voormalige Falun Gong beoefenaars te zijn. Ze werden meestal opgericht in 2024 en beweerden dat ze lange tijd Falun Gong hadden beoefend, maar daar onlangs mee waren gestopt. Hun activiteiten waren uitsluitend gericht op het pushen van anti-Falun Gong inhoud en het promoten van de anti-Falun Gong inhoud van andere accounts. Ze maakten vaak bizarre beschuldigingen. In sommige gevallen maakten ze openlijk pro-CCP opmerkingen.
In een typische botoperatie worden deze accounts beheerd door echte mensen met het doel om inhoud te verspreiden die vervolgens door bots kan worden versterkt, aldus Fleming.
Casey Fleming, CEO van BlackOps Partners Corporation, spreekt op de Borderless Cyber conferentie in Washington op 4 oktober 2018. Samira Bouaou/The Epoch Times
“Dat zijn wat men ‘ankeraccounts’ noemt, om geloofwaardigheid te geven aan hun beweging van vervolging en intimidatie,” zei hij. “Meestal is die persoon [die zulke accounts beheert] een PLA-soldaat of een CCP-medewerker.”
Dergelijke accounts hebben vaak interactie met elkaar, beantwoorden elkaars berichten en delen elkaars berichten.
Hoewel deze accounts niet geautomatiseerd zijn, overtreden ze mogelijk het beleid van X met betrekking tot misleidend gedrag, zoals het gebruik van “gefabriceerde identiteiten” en ontoelaatbare exploitatie en coördinatie van meerdere accounts.
Dezelfde dynamiek die van toepassing was op het hoofdartikel van The New York Times was ook van toepassing op de andere aanvalsartikelen over Shen Yun en Falun Gong. Gemiddeld had meer dan 70 procent van de accounts die ze deelden op X minder dan 10 volgers.
Ter vergelijking: voor andere artikelen van The New York Times die op X zijn verschenen, ligt dit aantal rond de 2 procent. Voor artikelen van The Epoch Times die populair zijn op X is het gemiddelde minder dan 1 procent, volgens een overzicht van de BuzzSumo-gegevens.
Klokkenluiders bewezen accuraat te zijn
Het bewijs van niet-authentieke activiteit die online anti-Falun Gong inhoud promoot, komt overeen met de verslagen van de CCP-klokkenluiders, die waarschuwden dat het regime sociale media probeert te gebruiken om de publieke opinie in Amerika tegen Falun Gong te beïnvloeden.
De campagne werd volgens sommige klokkenluiders direct goedgekeurd door CCP-leider Xi Jinping. Het was de bedoeling om undercoveragenten binnen de Falun Gong gemeenschap te gebruiken om interne verdeeldheid te zaaien, zeiden andere klokkenluiders. Sommige van de anti-Falun Gong accounts beweren inderdaad voorkennis te hebben en sommige hebben inhoud gepost die wijst op inzicht in de Falun Gong gemeenschap in de Verenigde Staten.
Een bewaker staat bij de ingang van de Grote Hal van het Volk in Peking op 13 maart 2018. Wang Zhao/AFP via Getty Images
Sommige accounts posten content waaruit bleek dat ze gedetailleerde kennis hadden van persoonlijke, niet-openbare informatie, zoals de familieachtergrond van mensen binnen de Falun Gong-gemeenschap en zelfs hun activiteiten, zowel in de Verenigde Staten als voordat ze China verlieten. Chinese dissidenten zijn zich er al lang van bewust dat de CCP hen in de gaten houdt, maar dergelijke informatie wordt zelden publiekelijk gebruikt door het regime.
“Dat laat de trend en de brutaliteit van de CCP zien, dat ze niet langer alleen in de schaduw opereren,” zei Fleming.
“Ze komen daadwerkelijk uit de schaduw. Dat is een enorme waarschuwing.”
Een van de klokkenluiders zei dat de campagne een scenario probeert te voorkomen waarin de Amerikaanse regering zodanig sympathiseert met Falun Gong dat de regering een formeel onderzoek start naar de misdaden van de CCP tegen Falun Gong beoefenaars in China.
De misdaden omvatten onmenselijke martelingen en het gedwongen oogsten van organen op grote schaal, zoals talrijke onafhankelijke onderzoeken hebben aangetoond. Een formeel onderzoek door de Amerikaanse regering, misschien resulterend in de vervolging van CCP-leiders die betrokken zijn bij de misdaden, zou het regime ten val kunnen brengen, aldus de klokkenluider.
In deze serie onderzoeken we hoe de ademhaling een diepgaande impact heeft op gezondheid en welzijn. Ontdek hoe kleine aanpassingen aan je ademhaling je levenskwaliteit aanzienlijk kunnen verbeteren.
Wellness-trends beloven vaak een gezonder en gelukkiger leven en de nieuwste trend doet misschien wenkbrauwen fronsen. Steeds meer mensen kiezen ervoor om hun mond opzettelijk dicht te plakken.
Op het eerste gezicht lijkt dit misschien vreemd, maar het doel is om iets zo fundamenteels als ademhalen te bevorderen en dan vooral het ademen door de neus. Ondanks het ongebruikelijke karakter wint deze trend aan populariteit en trekt het mensen aan, van Hollywood-sterren tot gewone fitnessliefhebbers.
Wat is de oorzaak van deze eigenaardige trend? Nieuwe studies tonen aan dat de neusademhaling aanzienlijke voordelen biedt ten opzichte van de mondademhaling. Dit gaat van het verbeteren van de algehele gezondheid en slaap tot het versterken van cognitieve vaardigheden. De redenen om door je neus te ademen zijn overtuigend – en het aanmoedigen van ademhalen via de neus zou wel eens meer kunnen zijn dan een tijdelijke hype.
De wetenschap van het ademen: de basis begrijpen
Ademen wordt vaak als vanzelfsprekend beschouwd. Maar de manier waarop we ademen – door de neus of door de mond – kan een grote invloed hebben op onze gezondheid. De anatomische en fysiologische verschillen tussen neus- en mondademhaling hebben een aanzienlijke impact op de zuurstoftoevoer en de gezondheid van de luchtwegen.
In een interview met The Epoch Times vertelde Stuart Sandeman, een wereldwijd expert op het gebied van ademhaling en oprichter van Breathpod: “Je neus is ontworpen om te ademen.”
Hij legt uit dat ons lichaam vanaf de geboorte ontworpen is om via de neus in en uit te ademen, wat talrijke gezondheidsvoordelen met zich meebrengt.
Toch hebben factoren zoals verstopping van de neus, stress en bepaalde gewoontes geleid tot een onbewuste verschuiving naar mondademhaling. Door terug te keren naar de neusademhaling keren we terug naar onze fysiologische basis en versterken we het natuurlijke vermogen van ons lichaam om optimaal te functioneren.
7 redenen om door de neus te ademen
Beschermen tegen ziekte
Onze neus fungeert als een verdediger tegen ziektekiemen en verontreinigingen in de lucht. Terwijl de lucht door de neusholte stroomt, vangen kleine haartjes en slijm stof, allergenen en andere schadelijke deeltjes. Hierdoor worden ze tegengehouden voordat ze de longen bereiken en worden luchtweginfecties voorkomen.
James Nestor, auteur van “Breathe”, benadrukt in een podcast het belang van de neusademhaling door te zeggen dat “de neus onze eerste verdedigingslinie is tegen bacteriën en virussen”. Hij wijst op de risico’s van de mondademhaling door op te merken dat “als je door de mond ademt, je longen in feite [functioneren als] een extern orgaan. Ze worden aan alles blootgesteld.”
Onderzoek gepubliceerd in het Journal of Toxicology and Environmental Health bevestigt dat ademhalen door de neus beter is in het filteren van fijne deeltjes. Het onderzoek toont aan dat de neus veel efficiënter is in het vangen van fijne deeltjes, waardoor de longen beter beschermd zijn tegen milieuverontreinigende stoffen.
Net zoals er een microbioom in onze darmen is, zijn er ook microbiomen in onze monden en neuzen, merkt neurowetenschapper Andrew Huberman op.
“Het is bekend dat een neusademhaling zorgt voor het juiste milieu om het microbioom in de neus zo gezond mogelijk te houden. Door de diversiteit van de microbiota in de neusholtes te bevorderen ben je het best beschermd tegen verkoudheid en griep,” zegt hij.
De neusholtes spelen ook een belangrijke rol bij het opwarmen van de ingeademde lucht tot lichaamstemperatuur en het bevochtigen ervan. Dit is cruciaal voor het behoud van de gezondheid van de luchtwegen. Deze functie is vooral belangrijk in droge of koude klimaten, waar droge lucht de longen en luchtwegen kan irriteren en de kans op infecties vergroot.
Zuurstofabsorptie verbeteren
Neusademhaling helpt om de hoeveelheid zuurstof en koolstofdioxide die in de bloedbaan komt beter te reguleren. De neus produceert stikstofmonoxide, een gas dat een belangrijke rol speelt bij het verhogen van de bloedstroom en zuurstoftoevoer naar vitale organen. Dit proces is essentieel voor een efficiënte uitwisseling van zuurstof en koolstofdioxide en de gezondheid van hart en bloedvaten.
Onderzoek heeft al lang aangetoond dat wanneer mensen door hun neus ademen in plaats van door hun mond, het zuurstofgehalte in hun bloed wel 10 procent hoger kan zijn. Dit wijst erop dat neusademhaling effectiever is in het aanleveren van zuurstof aan de bloedsomloop.
Neusademhaling biedt ongeveer 50 procent meer weerstand tegen de luchtstroom dan mondademhaling, waardoor de zuurstofopname met 10 tot 20 procent toeneemt. Deze weerstand optimaliseert de uitwisseling van zuurstof en koolstofdioxide en zorgt voor een efficiëntere zuurstoftoevoer naar de vitale organen. Dit komt de algehele gezondheid en het uithoudingsvermogen ten goede.
Behoud van een gezond gebit
De neusademhaling is ook een belangrijke bondgenoot voor een gezonde mond. Ademen via de mond kan de mond uitdrogen, wat kan leiden tot tandbederf en tandvleesaandoeningen. Ademen door de neus daarentegen zorgt ervoor dat het natuurlijke reinigingssysteem van de mond, het speeksel, blijft stromen.
“Ademen door je neus creëert een vochtige omgeving in je mond. Hierdoor kan speeksel zijn werk doen en voorkomen dat schadelijke bacteriën zich ophopen op je tanden en tandvlees. Neusademhaling helpt ook abnormale kaakgroei bij kinderen voorkomen,” vertelde Dr. Kyle Gernhofer, tandarts en CEO van DenScore, aan The Epoch Times.
Onderzoek legt een verband tussen mondademhaling en een verhoogde zuurtegraad in de mond, een factor die leidt tot glazuurerosie en gaatjes. Omgekeerd hebben mensen die door de neus ademen vaak een betere mondgezondheid, dankzij de beschermende rol van speeksel. De manier waarop we ademen kan een blijvend effect hebben op ons gebit.
Slaap verbeteren
Overschakelen op neusademhaling kan de sleutel zijn tot beter slapen. Ademen door de mond tijdens de slaap leidt vaak tot een droge keel en verstoorde rust. Ademen door de neus daarentegen bevordert een ononderbroken en diepere slaap door het zuurstof- en koolstofdioxidegehalte in het bloed optimaal te houden.
Mr. Huberman benadrukte de gevaren van mondademhaling ’s nachts: “Mondademhaling tijdens de slaap is niet alleen ongewenst, het is zelfs gevaarlijk, omdat het geassocieerd wordt met slaapapneu. … De oplossing is om zo vaak mogelijk door de neus te ademen, vooral tijdens de slaap.” Een verschuiving naar neusademhaling stabiliseert de ademhalingspatronen en verbetert de algehele slaapkwaliteit, waardoor het risico op slaapgerelateerde aandoeningen mogelijks afneemt.
Het zenuwstelsel kalmeren
De neusademhaling speelt een belangrijke rol bij het reguleren van het zenuwstelsel, met name bij het in balans brengen van het sympathische en parasympathische systeem. Deze regulatie is essentieel voor de vermindering van stress en het algemeen welzijn. Als we door onze neus ademen, halen we langzamer en dieper adem waardoor het parasympathische zenuwstelsel wordt geactiveerd. Dit leidt tot een kalmere en meer ontspannen toestand.
Recent onderzoek, gepubliceerd in Scientific Reports, benadrukt het diepgaande effect van een gecontroleerde ademhaling op stress en onze mentale gezondheid. Deze uitgebreide studie bevestigt dat ademwerk, vooral door de neus, stress, angst en depressie aanzienlijk verlaagt in verschillende bevolkingsgroepen.
“Neusademhaling creëert weerstand tegen de luchtstroom, waardoor de snelheid van je ademhaling vertraagt. Dit wekt een parasympathische reactie van het zenuwstelsel op, ook bekend als ‘rust en vertering’,” zei Mr. Sandeman.
Hij merkte op dat ademhaling door het rechter neusgat het sympathische systeem van het lichaam stimuleert, terwijl het linker neusgat het parasympathische systeem versterkt. Deze dominantie verschuift in een dagelijks patroon dat bekend staat als de neuscyclus.
In een studie uit maart 2022 ontdekten onderzoekers dat langzame neusademhaling (SNB – Slow Nasal Breathing), een techniek in yogische pranayama (de praktijk van ademregulatie), een opmerkelijk effect heeft op de hersenen. Deelnemers die SNB gebruikten tijdens meditatie meldden dat ze een unieke staat van bewustzijn ervaarden. De onderzoekers observeerden eveneens significante veranderingen in de hersenactiviteit. Dit suggereert dat dit type ademhaling meer kan doen dan alleen het lichaam ontspannen – het zou ook onze gedachten en gevoelens diepgaand beïnvloeden.
De hersenen beschermen
Neusademhaling is meer dan alleen een manier om lucht binnen te krijgen – het is een oppepper voor je hersenen. Ademen door de neus is cruciaal voor het handhaven van het juiste koolstofdioxidegehalte in het bloed, wat essentieel is voor de gezondheid van de hersenen. Neusademhaling is bovendien fundamenteel voor cognitieve functies zoals geheugen, focus en concentratie.
Recente beeldvorming van de hersenen toont aan dat neusademhaling de hersenfunctie tijdens gebruik van het geheugen kan verbeteren. Vergeleken met mondademhaling activeert neusademhaling belangrijke hersengebieden effectiever, wat suggereert dat mondademhaling de hersenprestaties op lange termijn zou kunnen belemmeren.
Het uiterlijk verbeteren
Vanaf jonge leeftijd speelt de neusademhaling een belangrijke rol bij de vorming van de gezichtsstructuur. De Cleveland Clinic vermeldt: “Mondademhaling kan de gezichtsontwikkeling van kinderen beïnvloeden, wat kan leiden tot een smal gezicht met terugtrekkende kin of kaak.”
Dit wordt ondersteund door onderzoek dat aantoont dat kinderen die door hun mond ademen een andere gezichtsstructuur hebben dan diegene die door de neus ademen. Dit onderzoek benadrukt dat neusademhaling bijdraagt aan een breder gehemelte en een evenwichtigere gezichtsuitdrukking, wat wijst op het belang ervan voor de gezondheid en esthetische ontwikkeling.
Aanpassen aan verandering: Technieken om de neusademhaling te bevorderen
Overschakelen op neusademhaling kan een uitdaging zijn, vooral voor mensen die chronisch door hun mond ademen. Hier volgen enkele praktische technieken en oefeningen om deze overgang te vergemakkelijken:
Mond dichtkleven ’s nachts: Een eenvoudige maar effectieve methode is om je mond ’s nachts dicht te kleven. Door een klein stukje ademende tape over de lippen te plakken, kun je de neusademhaling stimuleren en voorkomen dat je door de mond ademt tijdens de slaap.
Mr. Sandeman merkte op dat de overgang van mond- naar neusademhaling een uitdaging kan zijn. “Als je een gewoon bent om door de mond te ademen, kan de overgang naar neusademhaling in het begin moeilijk aanvoelen,” zei hij. Hij stelt voor om de mond geleidelijk aan langer dicht te kleven. Je kan beginnen met één minuut tot dertig minuten overdag, voordat je overgaat op dichtkleven tijdens de nacht.
Ademhalingsoefeningen: Specifieke ademhalingsoefeningen kunnen het ademhalingssysteem versterken en neusademhaling bevorderen. Een mogelijke oefening waarbij je neusademhaling en ademhaling met je middenrif afwisselt kan nuttig zijn.
Allergiebeheer: Voor mensen die kampen met allergieën die leiden tot neusverstopping, kan het onmogelijk lijken om door de neus te ademen. Overleg met een zorgverlener over langetermijnstrategieën voor allergiebeheer kan zeker nuttig zijn.
Bewust oefenen: Probeer gedurende de dag bewust door je neus te ademen. Stel regelmatig herinneringen in om je ademhalingspatroon te controleren en te corrigeren als je merkt dat je door je mond ademt.
Fysieke oefeningen voor de kaak en tong: Doe oefeningen die de kaak en tong versterken. Deze spelen een rol bij het openhouden van de luchtwegen en het ondersteunen van de neusademhaling. Eenvoudige acties zoals de tong tegen het gehemelte drukken en een paar seconden vasthouden kunnen al effectief zijn.
Een gebalanceerd perspectief: Wanneer is mondademhaling nodig
Mondademhaling is soms onvermijdelijk, bijvoorbeeld tijdens intensieve lichamelijke inspanning of bij bepaalde medische aandoeningen. Het is belangrijk om te begrijpen wanneer deze vorm van ademhaling noodzakelijk is en hoe je de negatieve effecten ervan kunt beperken.
“Hoewel je het meeste van de tijd door de neus zou moeten ademen, zijn er momenten waarop ademen door je mond je leven kan redden,” zei Mr. Sandeman.
Als je onverwacht op de route van een aankomende auto terecht komt, zorgt een scherpe inademing door je mond voor een snelle bloedtoevoer naar je beenspieren, waardoor je snel terug naar de veilige kant kunt springen, legt hij uit.
Hoewel het een hele uitdaging kan zijn om over te stappen van mond- naar neusademhaling, zijn de potentiële voordelen van een bewuste terugkeer naar deze natuurlijke, gezondheidsbevorderende manier van ademen een sterke reden om het toch te doen.
Dit is deel 7 in “De kracht van de nervus vagus activeren”. De nervus vagus werkt als een snelweg die de vitale organen met de hersenen verbindt. Als je weet hoe je de nervus vagus kunt stimuleren, kan dat verlichting geven bij hardnekkige aandoeningen en tegelijkertijd kalmte en veerkracht bevorderen.
Bepaalde auto-immuunziekten kunnen verband houden met een disfunctie van het autonome zenuwstelsel.
Auto-immuunziekten ontstaan wanneer het immuunsysteem van het lichaam de eigen weefsels aanvalt, waaronder het zenuwstelsel. Ontsteking door deze ziekten kan het probleem verergeren.
Eenvoudige activiteiten die de nervus vagus stimuleren kunnen de ontsteking verminderen en de symptomen van mensen met auto-immuunziekten verbeteren.
Disfunctioneren van het zenuwstelsel
De nervus vagus is een essentieel onderdeel van het autonome zenuwstelsel.
Het autonome zenuwstelsel bestaat uit twee delen: het sympathische zenuwstelsel (“vecht of vlucht”) en het parasympathische zenuwstelsel (“rust en vertering”).
Wanneer het sympathische zenuwstelsel gedurende lange perioden geactiveerd is, veroorzaakt het ontstekingen en de aanmaak van reactieve moleculen die gezonde cellen beschadigen. Dit draagt bij aan ziekten zoals lupus en reumatoïde artritis.
Mensen met deze aandoeningen vertonen vaak tekenen van een overheersing van het sympathische zenuwstelsel of een stoornis van het parasympathische zenuwstelsel. Dit komt meestal tot uiting in een lage hartslagvariabiliteit (HRV).
HRV is de variatie in de tijdsintervallen tussen de hartslagen. Een hogere HRV duidt meestal op een hoge vagale tonus en een gezond zenuwstelsel, waarbij het lichaam goed kan reageren op stress en herstel. Een lage HRV daarentegen wijst erop dat het lichaam moeite heeft om zich aan te passen aan stress en in een onevenwichtige toestand verkeert. Deze onevenwichtige toestand kan auto-immuunreacties verergeren omdat het lichaam moeite heeft om ontstekingen en de immuunfunctie te reguleren.
Dergelijke ontregeling van het zenuwstelsel kan zelfs de diagnose reumatoïde artritis voorspellen en eraan voorafgaan.
Veelbelovende behandeling
Uit steeds meer onderzoek blijkt dat het stimuleren van de nervus vagus veelbelovend is bij de behandeling van reumatoïde artritis en lupus. Het potentieel van de therapie strekt zich uit tot andere auto-immuun inflammatoire aandoeningen dankzij het vermogen om ontstekingen te verminderen, wat een van de belangrijkste oorzaken van deze aandoeningen is.
De nervus vagus helpt ontstekingen te reguleren door het vrijkomen van ontstekingsbevorderende cytokinen (ontstekingsbevorderende eiwitten) te remmen. Dit is vooral relevant bij auto-immuunziekten, waarbij het immuunsysteem ontregeld raakt. Deze ontregeling leidt tot chronische ontstekingen en weefselschade, vertelde Jodi Duval, een in Australië gevestigde natuurgeneeskundige en eigenaar van Revital Health, aan The Epoch Times.
“Consistente activering van de nervus vagus kan het optreden van opflakkeringen verminderen en mensen helpen om in remissie te blijven,” vertelde Dr. Priyal Modi, een arts op het gebied van integratieve geneeskunde en een ademhalingsexpert, aan The Epoch Times. Het stimuleren van de nervus vagus verbetert ook de mentale gezondheid en verlicht vermoeidheid, waar veel mensen met auto-immuunziekten ook mee te maken hebben, voegde ze eraan toe.
Er zijn veel manieren om de nervus vagus te stimuleren, maar transcutane nervus vagus stimulatie (tVNS) en diep ademhalen zijn het meest onderzocht en hebben de beste resultaten laten zien met betrekking tot auto-immuunziekten.
Over tVNS
De tVNS-methode maakt gebruik van een niet-invasief apparaat dat lichte elektrische stimulatie geeft aan de nervus vagus via het oor of de nek.
In een studie gepubliceerd in Annals of the Rheumatic Diseases, rekruteerden onderzoekers 18 lupuspatiënten met musculoskeletale pijn. Twaalf van hen kregen een tVNS-behandeling en zes kregen schijnstimulatie. De onderzoekers ontdekten dat mensen die vier dagen achter elkaar met tVNS werden behandeld een dramatische afname hadden van pijn, vermoeidheid en gewrichtsirritatie.
Een ander onderzoek uit 2023 toonde aan dat tVNS de pijn aanzienlijk verminderde bij patiënten met een type auto-immuunziekte genaamd systemische sclerose.
Transcutane auriculaire nervus vagus stimulatie (taVNS) is een type tVNS dat de nervus vagus stimuleert via het oor. Illustratie door The Epoch Times, Shutterstock
Diep ademhalen
Een andere optie is diep ademhalen, een effectief en natuurlijk alternatief voor het stimuleren van de nervus vagus, vooral als een benadering met apparaten niet mogelijk is. Het is aangetoond dat diepe ademhaling de HRV verhoogt, wat wijst op verbetering bij mensen met auto-immuun inflammatoire aandoeningen.
In een klinisch onderzoek deden patiënten met reumatoïde artritis of lupus 30 minuten lang oefeningen met diep ademhalen. Ze volgden een patroon van vier seconden inademen en zes seconden uitademen (zes ademhalingen per minuut), waarbij ze visuele aanwijzingen gebruikten als leidraad.
De resultaten toonden aan dat diep ademhalen de HRV van de patiënten verbeterde. Meerdere dagen oefenen bleek nog betere resultaten op te leveren.
In een ander cross-sectioneel onderzoek werden ademhalingscycli van vier, vijf, zes, zeven en acht ademhalingen per minuut uitgevoerd in een willekeurige volgorde, waarbij elke cyclus twee minuten duurde. Ademen met een snelheid van vijf tot zeven ademhalingen per minuut leverde de hoogste HRV-waarden op. Deze waarden waren optimaal voor het stimuleren van de vagale tonus en het verbeteren van de toestand van het zenuwstelsel.
Methoden zoals deze creëren een staat van veiligheid in het lichaam, waarin genezing zich op natuurlijke wijze kan ontvouwen, aldus Duval.
“In mijn klinische praktijk vind ik het inspirerend hoe zulke eenvoudige, toegankelijke technieken (zoals ademhaling) de gezondheidsresultaten diepgaand kunnen beïnvloeden,” zei Duval. “Het spreekt tot de kracht van het aangeboren vermogen van het lichaam om te genezen als het de juiste hulpmiddelen en omgeving krijgt.”
