Maand: juli 2023 - Pagina 3

‘Bescherm de vrijheid van Amerika’: Vervolgde Chinees waarschuwt voor de stille verspreiding van het communisme

8 juli 20238 juli 2023 door ARSH SARAO

Bu Dongwei draagt de Amerikaanse kernwaarde van vrijheid diep in zijn hart. Hij vluchtte in 2008 voor vervolging in China en weet uit de eerste hand hoe ver een totalitair regime gaat als het een ideologische bedreiging ziet voor zijn greep op de macht.

Tijdens de afkondiging van de staat van beleg in mei 1989, toen de prodemocratische protesten in Peking op hun hoogtepunt waren, ging hij naar de stad om te kijken wat er op het Plein van de Hemelse Vrede gebeurde, maar hij vertrok slechts vijf dagen voor het bloedige bloedbad van 4 juni. Tien jaar later werd hij zelf het doelwit van het geweld van het Chinese regime: net als talloze anderen werd ook hij gedemoniseerd als een vijand van de staat en een bedreiging voor de sociale orde.

De enige reden voor Bu’s willekeurige opsluiting en vervolging was dat hij had geweigerd zijn geloof op te geven en een brief had geschreven aan de communistische autoriteiten waarin hij hen vroeg hun gewelddadige onderdrukking van het Falun Gong zelfcultiveringssysteem te heroverwegen. Eind 1999 deden honderdduizenden beoefenaars een beroep op de Chinese Communistische Partij (CCP), maar het regime had besloten om het geloof uit te roeien—ironisch genoeg geworteld in de oude traditionele Chinese cultuur—en lanceerde een vervolgingscampagne tegen ongeveer 100 miljoen gezagsgetrouwe burgers. Het aantal getroffen mensen was aanzienlijk.

Sinds zijn komst naar de Verenigde Staten heeft hij zijn doel gevonden: pleiten voor vrijheid en Amerikanen waarschuwen voor de dreiging van het communisme.

“Het communisme verspreidt zich in de Verenigde Staten. We moeten ons bewust zijn en de vrijheid van Amerika beschermen,” vertelde Bu, 55, een voormalige coördinator van overheidsprojecten op het kantoor in Peking van The Asia Foundation, aan The Epoch Times.

Bu Dongwei, 55 jaar, voormalig projectcoördinator op het kantoor in Peking van de Asia Foundation, ontvluchtte China in 2008 om niet vervolgd te worden voor zijn geloof. (Met dank aan Bu Dongwei)

“Amerikanen moeten erg op hun hoede zijn voor de CCP … niet alleen vanwege spionage maar ook omdat ze propaganda verspreiden. Het Chinese regime probeert op veel verschillende manieren te infiltreren in de Verenigde Staten. Ze hebben hier veel spionnen die de basis van het land proberen te ondermijnen. Ook proberen ze technologie en andere dingen uit de Verenigde Staten te stelen. De Amerikaanse regering zou de CCP volledig moeten verwerpen.”

Verwijzend naar de exclusieve serie van The Epoch Times “How the Specter of Communism Is Ruling Our World“, zegt Bu dat hij vindt dat elke Amerikaan dit boek zou moeten lezen.

“Op Amerikaanse middelbare scholen leren studenten niet hoe slecht het communisme is. Ze kennen de geschiedenis van het communisme niet,” zei hij. “Amerikanen, vooral de jonge generatie, zouden meer moeten lezen over het communisme—het ware verhaal van de communistische landen, niet alleen van China maar ook van Noord-Korea en andere landen.”

Hij voegde eraan toe dat het Chinese vasteland zijn ware culturele erfgoed is kwijtgeraakt na de Culturele Revolutie onder communistische heerschappij. “Steeds meer mensen op het Chinese vasteland beseffen wat voor vreselijke dingen het communisme heeft gedaan met hun land, dat een glorieuze geschiedenis heeft. Ze kijken ernaar uit om zich te ontdoen van het communisme en te genieten van de geest van vrijheid zoals andere landen,” zei hij.

Bu Dongwei presenteert zijn getuigenis in het stadhuis van San Francisco op 6 december 2016. (Zhou Fenglin/De Epoch Times)

De begindagen in China

Bu en zijn vrouw, Hongwei, die haar Master in de Rechten behaalde aan de Universiteit van Peking en haar Master in Vastgoedfinanciering aan de Cambridge Universiteit in het Verenigd Koninkrijk, begonnen Falun Gong te beoefenen in 1996. Hij hield altijd al van vechtsporten en Tai Chi en voelde zich sterk verbonden met de geest-lichaamscultuur en de morele filosofie van Falun Gong die gebaseerd is op de principes van waarachtigheid, mededogen en tolerantie.

Hij zegt dat tijdens de begindagen duizenden mensen openlijk en vrij de meditatieve oefeningen van Falun Gong beoefenden in parken in China. Niemand organiseerde hen; ze kwamen vrijwillig, deden de oefeningen en vertrokken weer vreedzaam. Sommigen hielpen zelfs om de openbare parken vrij te maken van afval dat er lag voordat ze er aankwamen.

Maar, zei hij, de omgeving veranderde drastisch na het historische incident van 25 april 1999—de dag waarop 10.000 aanhangers uit heel China zich verzamelden bij Zhongnanhai, het gebouw van het Chinese leiderschap in Peking, voor een stille oproep tegen de gewelddadige arrestatie van 45 Falun Gong volgelingen.

Mr. Bu en Ms. Hongwei in China. (Met dank aan Bu Dongwei)

Duizenden Falun Gong beoefenaars voeren één van de vijf oefeningen van de Falun Gong praktijk uit, de “Falun Staande Houding”, in Guangzhou, Zuid-China, in 1998, voordat de vervolging begon. (Met dank aan Minghui.org)

Een grote groep Falun Gong beoefenaars voeren de oefeningen van hun discipline uit in Shenyang City, China, voordat de vervolging van de beoefening begon. (Met dank aan Minghui.org)

Mr. Bu zag het nieuws later op CNN, nadat hij was teruggekeerd van Zhongnanhai.

“We konden toen nog thuis naar CNN kijken,” zei hij. “CNN werd later verboden voor gewone mensen, weet je, in woonwijken, en was alleen beschikbaar in vier- of vijfsterrenhotels. Ik zag de reportage en realiseerde me dat er later iets kon gebeuren. Maar begin mei 1999, ik weet niet meer welke dag, meldde The People’s Daily [de officiële krant van de CCP] dat de mensen die naar Zhongnanhai gingen niet in de problemen zouden komen. Dat is wat de CCP-propaganda zei. Ik was echter nog steeds achterdochtig, omdat we de dingen om ons heen zagen veranderen na 25 april.”

Hij herinnerde zich dat ze na 25 april nog steeds de oefeningen in parken konden doen, maar dat ze merkten dat één of twee “agenten in burger of mensen van de regering” hen in de gaten hielden. “Ze stonden daar gewoon, 10 tot 20 meter bij ons vandaan, en zeiden niets—ze bleven alleen maar naar ons kijken. De sfeer was veranderd, het was anders,” zei hij.

Meer dan 10.000 Falun Gong beoefenaars verzamelen zich op de Fuyou Straat in Peking op 25 april 1999. (Met dank aan Minghui.org)

Op 20 juli 1999 maakte de CCP haar standpunt officieel duidelijk en lanceerde een landelijke gewelddadige campagne om de spirituele praktijk uit te roeien; een vervolging die tot op de dag van vandaag voortduurt.

“Ik hoorde over het verbod op de ochtend van 21 juli,” zei hij. “Mijn vrouw en ik gingen toen opnieuw naar het petitiecentrum. Er waren daar veel beoefenaars. We werden met een bus naar een groot stadion gebracht waar duizenden andere beoefenaars waren. Ze registreerden bijna iedereen. Op de een of andere manier slaagden mijn vrouw en ik erin om gewoon weg te lopen van die plaats.”

Bu zei dat de omgeving totaal vijandig werd na 20 juli. Bijna alle beoefenaars verdwenen uit openbare parken omdat ze daar “niet naar toe mochten” om de oefeningen te doen.

De vervolging

Het echtpaar werd voor het eerst gearresteerd in 2000 en veroordeeld tot een jaar in aparte werkkampen in Peking nadat de heer Bu een brief had geschreven naar Chinese ambtenaren met het verzoek om te stoppen met de vervolging van Falun Gong.

Na zijn vrijlating werd hij onder druk gezet en geïntimideerd en ging hij naar Hong Kong om hoger onderwijs te volgen. In 2004 werkte hij voor The Asia Foundation en keerde hij terug naar Peking, waar hij het “allereerste samenwerkingsproject” coördineerde tussen het Amerikaanse ministerie van Arbeid en het Chinese ministerie van Arbeid en Sociale Zekerheid. Twee jaar later, toen zijn team net klaar was met de tussentijdse evaluatie en “de ambtenaren van beide partijen tevreden waren”, werd Bu op een nacht gearresteerd en veroordeeld tot tweeënhalf jaar in het Peking Tuanhe Labor Camp.

“Het was 19 mei 2006. Vrijdag. Ik ging rond 9 uur naar huis. Iemand klopte op mijn deur. … Zeven of acht politieagenten stormden naar binnen en vroegen me: ‘Heb je Zhuan Falun [de hoofdtekst van Falun Gong]? Heb je het gelezen? Ze doorzochten mijn huis. Ze vonden de boeken en namen me mee naar het detentiecentrum,” zei hij.

“Tegen die tijd was het bezitten van Falun Gong materiaal een misdaad in China.”

Mevrouw Hongwei studeerde op dat moment aan de Universiteit van Cambridge. Ze verhuisde naar de Verenigde Staten om hulp te zoeken bij de Asia Foundation en om aandacht te vragen voor de zaak van haar man.

Mr. Bu met zijn vrouw en dochter op zijn eerste dag in de Verenigde Staten. (Met dank aan Bu Dongwei)

In maart 2006, twee maanden voordat de heer Bu werd gearresteerd, kwam mevrouw Hongwei in het nieuws over getuigen uit China die onthulden dat de CCP het levend oogsten van organen van Falun Gong beoefenaars door de staat goedkeurde. Ze informeerde haar man.

“Ik wist dat er misschien ergens iets aan de hand was,” zei meneer Bu. “Toen ik in het werkkamp zat, werden alleen Falun Gong beoefenaars elke drie maanden naar een ziekenhuis gebracht voor een ‘bloedtest’, maar niemand informeerde ons over de testresultaten. Ik geloof dat dit gedaan werd zodat ze monsters konden verkrijgen, om te bepalen welke bloedtypes voor hen beschikbaar waren.

“Nadat ik naar de Verenigde Staten kwam, las ik ‘Bloody Harvest‘, een rapport van David Kilgour en David Matas. Ze hebben zeer overtuigende gegevens, weet je … in China zijn sommige mensen zelfs in staat om binnen één of twee weken een orgaantransplantatie te krijgen—het is veranderd in orgaantoerisme. Dat betekent dat er een grote voorraad levende organen moet zijn in China. Mensen wachten erop om gedood te worden als donor van deze organen. Dit is zeer schokkend.”

“Bloody Harvest”, een onderzoeksrapport van David Matas, een internationale mensenrechtenadvocaat, en David Kilgour, een voormalig Canadees parlementslid en staatssecretaris, onthult het gedwongen oogsten van organen bij Falun Gong beoefenaars in China. (Met dank aan Seraphim Editions)

Rond deze tijd raakte Amnesty International betrokken bij de redding van de heer Bu en verklaarde hem tot “gewetensgevangene“. Ze lanceerden ook een brievencampagne die Bu’s zaak wereldwijd onder de aandacht bracht. Honderden mensen schreven brieven naar Peking om zijn vrijlating te eisen. Hij zegt dat de brieven hielpen om wat verlichting te brengen in de harde omgeving van het werkkamp. Toen gevangenbewaarders en bewakers wisten dat de buitenwereld op de hoogte was van zijn benarde situatie, veranderde hun houding en waren ze niet meer zo slecht als voorheen.

“Ik had geen idee van Amnesty International omdat ik zelfs geen enkele brief had ontvangen. Pas toen ik naar de Verenigde Staten kwam, leerde ik over hen,” zei hij. “[Maar] de ambtenaren van het werkkamp wisten dat ik was opgemerkt door de internationale gemeenschap. Ze martelden me niet zoals ze de eerste keer deden in het werkkamp, in het jaar 2000. Dus, als mensen van de wereld aandacht hebben voor geloofsgevangenen, helpen ze hen om veiliger te worden in die detentiecentra.”

In het werkkamp werd Mr. Bu nog steeds gedwongen om op een klein krukje te zitten en lange uren in onhygiënische omstandigheden te werken om “sanitaire eetstokjes” te maken—de bijnaam die de gevangenen gebruikten voor de met vuil beladen eetstokjes die vaak op de smerige vloer van de faciliteit werden verwerkt en hier en daar werden geprikt tijdens het inpakken. Hij deed dwangarbeid voor een “groot export- en importbedrijf” en zag later soortgelijke eetstokjes in de cafetaria van het Congres in Washington D.C.

“Toen ik naar de Verenigde Staten kwam, ging ik naar het Congres om enkele congresleden te bezoeken die me hadden geholpen. Ik lunchte in de cafetaria. Ik vertelde hen [over de eetstokjes] … ze waren geschokt. Elke dag moesten we ongeveer 10 uur werken om het quotum af te krijgen. Het zijn ongeveer 5.000 eetstokjes,” zei hij.

Dankzij het feit dat zijn verhaal in het internationale nieuws kwam, bleef meneer Bu gespaard van de wrede martelingen die routinematig worden toegepast op veel Falun Gong beoefenaars. Hij werd in juli 2008 uit het werkkamp vrijgelaten en op 24 november van dat jaar was hij met de hulp van zijn vrouw naar de Verenigde Staten verhuisd; zij had de asielstatus voor hem geregeld.

De strijd voor vrijheid gaat door

Nu hij zijn vrijheid heeft herwonnen, is de heer Bu betrokken bij het vergroten van het bewustzijn over de mensenrechtenkwesties in China en de dreiging die het communistische regime vormt voor de hele wereld.

Als vervolgde Chinese vluchteling hoopt hij Amerikanen eraan te herinneren hun zwaarbevochten vrijheid te koesteren en te respecteren. Hij zegt dat “de meeste Amerikanen hun vrijheid als vanzelfsprekend beschouwen” en dat ze zich er misschien niet van bewust zijn dat veel mensen over de hele wereld niet dezelfde vrijheid genieten als zij.

Hij haalde de toespraak uit 1967 aan van toenmalig gouverneur Ronald Reagan, die later de 40e president van de Verenigde Staten zou worden, waarin Reagan zei dat vrijheid “nooit meer dan één generatie verwijderd is van uitsterven” en “door elke generatie voortdurend bevochten en verdedigd moet worden.”

Bu Dongwei spreekt op een evenement in San Francisco om aandacht te vragen voor de vervolging van Falun Gong op 20 juli 2011. (Zhou Rong/De Epoch Times)

De heer Bu zei: “De Amerikaanse kernwaarden van vrijheid omvatten ook vrijheid van meningsuiting, vrijheid van geloof en vrijheid van angst. Deze zijn erg belangrijk omdat we met vrijheid van meningsuiting kunnen spreken zonder bang te hoeven zijn dat de politie midden in de nacht op de deur klopt. En we kunnen onze religie belijden, ongeacht onze overtuigingen.

“Dit is heel waardevol voor mij, vooral omdat ik zelf heb meegemaakt dat ik werd gearresteerd vanwege mijn geloof.”

Daksha Devnani heeft bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (4 juli 2023): ‘Safeguard the Freedom of America’: Persecuted Chinese Warns of the Silent Spread of Communism

De Chinese economie verkeert in grote problemen en beleggers moeten uitstappen

5 augustus 20238 juli 2023 door BILL PAN

Amerikaanse bedrijven zouden hun investeringen in China moeten heroverwegen, aangezien de economie van het land in ernstige problemen verkeert met een worstelende niet-overheidssector, zei Mile Yu, een senior fellow en directeur van het China Center aan het Hudson Instituut.

“China heeft de afgelopen maanden hard to get gespeeld en wilde niet praten. Nu hebben ze toegegeven en zijn ze akkoord gegaan om te praten met hooggeplaatste Amerikaanse kabinetsleden over zaken die van vitaal belang zijn voor de economieën van beide naties,” zei Yu in een interview met EpochTV’s “American Thought Leaders: NOW.”

Het interview kwam op het moment dat de Amerikaanse minister van Financiën, Janet Yellen, naar Peking afreisde voor een ontmoeting met de Chinese premier Li Qiang, die onlangs de opdracht kreeg van het hoofd van de Chinese Communistische Partij (CCP) Xi Jinping om de door COVID geblokkeerde Chinese economie nieuw leven in te blazen.

“De reden waarom ze hebben toegegeven is omdat de Chinese economie in grote problemen zit,” vertelde Yu aan presentator Jan Jekielek. “Ze hebben het Westen veel harder nodig dan het Westen China. Dus ze zijn deze keer een beetje realistischer.”

China’s economische realiteit

Een belangrijk verschil tussen het Amerikaanse en het Chinese economische model is volgens Yu dat de CCP bereid is om hard op te treden tegen de niet-overheidssector om de staatscontrole te garanderen, zelfs als dat betekent dat de belangrijkste motor van de Chinese economische groei moet worden stilgelegd.

“De Chinese economie is behoorlijk roofzuchtig. Het profiteert van het internationale vrijhandelssysteem en bijna de hele economische groei van de afgelopen 20 tot 30 jaar kwam van de niet-overheidssectoren,” legde hij uit. “Nu is China’s financiële instelling aan het instorten. Dus probeert de Chinese overheid—met name de lokale overheid—de niet-overheidssectoren uit te knijpen en uit de markt te drukken door middel van beleid, zoals zero-COVID lockdowns en allerlei vormen van flagrante belastingregelingen.”

Om de verspreiding van COVID-19 tegen te gaan, hebben de Chinese autoriteiten bijna drie jaar lang hele steden afgesloten als ze maar een paar gevallen van besmetting meldden. Miljoenen mensen werden in overvolle quarantaine kampen gedwongen omdat ze in hetzelfde flatgebouw woonden als een geïnfecteerde persoon. Mensen moeten hun “groene code” laten zien—een gedigitaliseerd bewijs dat ze hoogstwaarschijnlijk niet geïnfecteerd zijn—voordat ze gebruik mogen maken van het openbaar vervoer, naar een supermarkt mogen gaan of simpelweg hun buurt mogen verlaten of opnieuw betreden.

Deze zero-COVID beperkingen, die het voor veel particuliere bedrijven praktisch onmogelijk maakten om te overleven, werden pas eind 2022 geleidelijk afgebouwd en werden pas officieel opgeheven in maart van dit jaar, toen Li Qiang, van wie wordt gezegd dat hij sympathieker staat tegenover de niet-overheidssector dan zijn baas, premier werd.

“Veel van de Chinese niet-overheidssectoren—de meest levendige, de meest innovatieve sector van de Chinese economie—verkeren nu in grote problemen,” vertelde Yu aan Jekielek. “Tijdens de drie jaar van COVID lockdowns zijn miljoenen kleine en middelgrote bedrijven failliet gegaan.”

Zelfs China’s sterbedrijven, zoals e-commerce en techgiganten Alibaba en Tencent, waren er niet beter aan toe. Er werd alom gemeld dat het Chinese regime één procent “speciale managementaandelen” zou nemen, waardoor de staat speciale rechten zou krijgen over bepaalde zakelijke beslissingen in die bedrijven.

Uitgeblazen huizenbubbel

Nu de zero-COVID-periode in de achteruitkijkspiegel zit, moeten beleggers nog steeds rekening houden met ernstige problemen die inherent zijn aan de manier waarop China zijn economie ontwikkelt, zei Yu.

“China’s ontwikkelingsmodel bestaat erin om in feite een enorme hoeveelheid leningen uit te geven aan een aantal niet-renderende projecten, in het bijzonder [de] woningbouwsector, maar nu stort de woningmarkt in”, legde hij uit, waarbij hij opmerkte dat het snelle lenen door lokale overheden een illusie van welvaart creëerde.

In China is alle grond in de steden en op het platteland eigendom van respectievelijk de staat of landbouwcollectieven. Bedrijven en particulieren kopen niet echt land, maar kopen in plaats daarvan landgebruiksrechten van de overheid voor een periode van maximaal 70 jaar, waarna de lease verlengd kan worden. Dit systeem zorgt er dan ook voor dat de verkoop van land de belangrijkste bron van inkomsten is voor lokale overheden, die zich de afgelopen 20 jaar hebben ontpopt tot de grootste aannemers van Chinese projectontwikkelaars.

“Een groot deel van de financiële uitgaven van de lokale overheid komt voort uit de exploitatie van de woningbouw, omdat ze het land in handen hadden en het konden verkopen en doorverkopen,” vertelde Yu aan Jekielek. “Maar nu, met de ineenstorting van de woningbouw, kunnen ze dat niet meer doen. Daarom heeft vrijwel elke provincie in China een enorm tekort.”

“Als de huizenmarkt instort en die leningen niet meer teruggehaald kunnen worden, verliest het bankwezen veel geld en heeft de overheid op alle niveaus geen geld meer, omdat de banken in China eigendom zijn van de staat”, vervolgt Yu. “Als het bankwezen in de problemen komt, krijg je een kredietschaarste en dan krijg je meer bedrijfssluitingen, dus het is een kettingreactie.”

“Daarom wil China meer internationale bankinstellingen aantrekken om de instortende economie te redden”, vervolgde hij. “Ik hoop dat de wereldwijde financiële instellingen en banken slim genoeg zijn om dit te doorzien, dat er een grote hete aardappel in China ligt.”

Ontkoppeling vindt plaats

Op de vraag over de “ontkoppeling” van de Amerikaanse en Chinese economieën antwoordde Yu dat die al begonnen is, ook al heeft geen enkel land dat officieel als onderdeel van zijn strategie aangenomen.

“Niemand heeft het over ontkoppeling, maar het gebeurt wel. In werkelijkheid gebeurt de ontkoppeling al”, zei Yu, die als adviseur van minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo Amerika en zijn bondgenoten heeft zien afstappen van de afhankelijkheid van Chinese import.

“Op bedrijfsniveau moet elk groot bedrijf zijn investeringen in China beoordelen op de vraag of het veilig is, of het een gezond bedrijf is, of dat het het risico loopt om te worden onderdrukt door een door de staat gesponsord of gesubsidieerd Chinees bedrijf,” voegde hij eraan toe.

De heer Yu wees ook op een rapport van 5 juli van Goldman Sachs, waarin de investeringsbank zei dat het de Agricultural Bank of China had verlaagd van “Neutral” naar “Sell”, terwijl het de Industrial and Commercial Bank of China had verlaagd van “Buy” naar “Sell.”

“Bijna elk groot bedrijf met grote investeringen in China heroverweegt investeringen in China en overweegt om uit China te stappen,” zei hij. “De Amerikaanse bedrijven—veel grote bedrijven—overwegen dit juist vanwege de economische realiteit zoals die wordt beschreven door Goldman Sachs, zoals die wordt beschreven in veel beleidsrapporten over het investeringsklimaat in China.”

“China is geen goed land voor langetermijninvesteringen. Het is een vijandige investeringsomgeving. Daarom moet de Chinese Communistische Partij haar gedrag veranderen als ze de VS voor zich wil winnen.”

Jan Jekielek heeft bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (8 juli 2023): China’s Economy Is in Big Trouble and Investors Should Get Out: Miles Yu

Verrassende dingen die gebeuren bij mensen vlak voor ze sterven

12 juli 20238 juli 2023 door MERCURA WANG

Veel mensen zijn op het randje van de dood getuige geweest van buitengewone gebeurtenissen in het raadselachtige rijk van de bijna-doodervaringen (BDE’s).

Een Gallup-enquête uit 1991 toonde aan dat een opvallende 5 procent van de volwassen Amerikaanse bevolking met deze fenomenen te maken kreeg.

In 2019 bleek uit een onderzoek met meer dan 1000 deelnemers uit 35 verschillende landen dat 10 procent van hen ook een BDE had meegemaakt.

De wisselwerking tussen stervende hersenen en bewustzijn blijft onderzoekers wereldwijd boeien, die nadenken over de mysteries die achter de drempel van het leven liggen.

Stervende menselijke hersenen kunnen een golf van activiteit ondergaan die gekoppeld is aan bewustzijn

BDE’s kunnen bestaan uit uittreding uit het lichaam, ontmoetingen met overleden dierbaren, de Almachtige of andere spirituele wezens, reizen door een tunnel of doorgang, levensherziening en gevoelens van vreugde en vrede. Deze ervaringen zijn extreem helder, zelfs “echter dan echt” volgens Jimo Borjigin, die gepromoveerd is in de neurologie en die het onderzoeksteam van de Universiteit van Michigan leidde dat onlangs een studie over NDE’s publiceerde in de Proceedings of the National Academy of Science. Hun bevindingen werpen licht op de intrigerende relatie tussen stervende hersenen en bewustzijn.

Het onderzoeksteam analyseerde de elektro-encefalogrammen (EEG) van vier patiënten die stierven aan een hartstilstand terwijl ze onder EEG-monitoring stonden. Nadat de beademing was gestopt, vertoonden twee patiënten een stijging van de hartslag die gepaard ging met een opmerkelijke stijging van de gamma-golfactiviteit.

Gammagolven, ook bekend als gammaoscillaties, worden verondersteld betrokken te zijn bij verschillende cognitieve processen en worden geassocieerd met hersenfuncties op een hoger niveau, waaronder aandacht, perceptie, geheugen en bewustzijn. Gammagolven spelen mogelijk ook een rol bij het coördineren van neurale activiteit en informatie-integratie in verschillende hersengebieden.

Bovendien werd deze toename van gamma-golfactiviteit waargenomen in de “hot zone” van neurale correlaten van bewustzijn in de hersenen, gelegen op het kruispunt van de temporale, pariëtale en occipitale kwabben in de achterste regio. Dit specifieke gebied wordt in verband gebracht met verschijnselen als dromen, visuele hallucinaties bij epilepsie en veranderde bewustzijnstoestanden.

Hoewel de twee patiënten eerder epileptische aanvallen hadden gehad, werd er geen epileptische activiteit waargenomen in het uur voorafgaand aan hun dood. De overige twee patiënten vertoonden daarentegen geen vergelijkbare verhoging van de hartslag bij het verwijderen van de levensondersteuning en vertoonden ook geen verhoogde hersenactiviteit.

Volgens een ander onderzoek, gepubliceerd in Frontiers in Neuroscience, zijn BDE’s in verband gebracht met een verhoogde synchronisatie van neuronale activiteit in het hoge frequentiebereik van 13-100 Hz, dat een rol speelt bij cognitieve functies zoals waarneming, aandacht en geheugen.

Borjigin kwam eerder met de hypothese dat het stervensproces mogelijk specifieke gebieden van het menselijk brein stimuleert, waardoor een glimp van bewustzijn kan worden waargenomen, zelfs na het stoppen van de hartactiviteit. Het recente onderzoek heeft Borjigin en haar collega’s voorlopig bewijs geleverd dat deze hypothese ondersteunt.

Dierstudies toonden ook herleving van bewustzijn in stervende hersenen aan

Borjigin’s team heeft ook soortgelijke gamma-activaties geregistreerd in de stervende hersenen van dieren wanneer er zuurstofverlies plaatsvindt na een hartstilstand.

In een onderzoek uit 2013 ontdekten Borjigin en haar collega’s dat een hartstilstand een goed georganiseerde reeks hoogfrequente EEG-gebeurtenissen stimuleerde in de stervende hersenen van ratten. Ze concludeerden dat er tijdens bijna-doodervaringen een tijdelijke en opmerkelijke synchronisatie van hersenactiviteit optreedt bij zoogdieren. Dit onderzoek suggereert dat het zoogdierenbrein de capaciteit heeft voor verhoogde interne informatieverwerking, zelfs tijdens de toestand van klinische dood.

Voortbouwend op deze bevindingen analyseerde het team in 2015 EEG-gebeurtenissen in de hersenen van ratten die experimentele verstikking ondergingen en ontdekte dat verstikking een significante en langdurige verbetering van de corticale connectiviteit veroorzaakte, vergezeld van een verhoogde afgifte van een groot aantal neurotransmitters totdat er een onregelmatige hartslag optrad. Bovendien vertoonden verschillende aspecten van corticale activiteit tijdens de hartstilstand een grotere intensiteit dan in wakkere toestand.

Men ontdekte ook dat verstikking de connectiviteit tussen de hersenen en het hart op gang kan brengen. In gevorderde stadia van verstikking was er bewijs van elektrische communicatie tussen de hersenschors en het hart, terwijl deze connectiviteit afwezig was in de vroege stadia. Bovendien nam de intensiteit van de elektrische communicatie tussen het hart en de hersenen toe naarmate de toestand van het hart verslechterde met een tragere hartslag.

Onderzoekers stelden verder een significante toename vast in de overlevingstijd van zowel het hart als de hersenen wanneer de motorische input naar het hart werd geblokkeerd. Deze bevindingen suggereren dat het richten van interventies op de uitstroom van de hersenen mogelijk een effectieve aanpak zou kunnen zijn om de overleving van het hart en de hersenen tijdens asfyxie te verlengen.

Je leven kan inderdaad voor je ogen voorbij flitsen als je sterft

Het NDE-fenomeen dat door sommige mensen wordt beschreven als het zien van hun levensgebeurtenissen die voor hun ogen voorbij flitsen, wordt “levensherinnering” of “life recall” genoemd. Een onderzoek uit 2022, gepubliceerd in Frontiers in Aging Neuroscience, kan dit soort voorvallen ondersteunen.

De proefpersoon was een 87-jarige patiënt die overleed aan een hartaanval terwijl hij een EEG-apparaat gebruikte. Dit is de eerste studie in zijn soort die de hersenactiviteit tijdens het stervensproces bij mensen meet.

Onderzoekers stelden vast dat onmiddellijk voor en na het stoppen van de hartfunctie van de patiënt er een toename was van gamma oscillaties, die betrokken is bij het ophalen van herinneringen, evenals veranderingen in andere frequentiebanden zoals delta, theta, alfa en bèta oscillaties. Concluderend suggereerden ze dat een stervend persoon glimpen van zijn of haar leven zou kunnen ervaren die voor zijn of haar ogen voorbij flitsen.

“Deze bevindingen vormen een uitdaging voor ons begrip van wanneer het leven precies eindigt en roepen belangrijke vragen op over bijvoorbeeld het tijdstip van orgaandonatie”, aldus Dr. Ajmal Zemmar, neurochirurg aan de Universiteit van Louisville en hoofdauteur van het onderzoek, in een persbericht.

Sommige mensen kunnen zelfs terugkeren van hersendood

In april 2021 werd de 18-jarige Lewis Roberts hersendood verklaard nadat hij was aangereden door een busje. Zijn familie vulde het papierwerk in om zijn organen te doneren. Hij knipperde echter met zijn ogen en begon zelf te ademen, slechts enkele uren voor zijn orgaandonatieoperatie.

AWARE (AWAreness during REsuscitation), het meest uitgebreide medische onderzoek ooit naar de mentale toestand en het bewustzijn tijdens de momenten van overlijden, onderzocht 2.060 gevallen van hartstilstand uit 15 Amerikaanse, Britse en Oostenrijkse ziekenhuizen.

Volgens het vier jaar durende onderzoek bestaat er voor mensen een unieke ervaring met de dood die breder is dan een BDE. Bij overlevenden van een hartstilstand komt het vaak voor dat ze een breed scala aan cognitieve thema’s tegenkomen, waarbij ongeveer 2 procent van de deelnemers aan het onderzoek een volledig bewustzijn liet zien. Deze bevindingen suggereren de aanwezigheid van bewustzijn, zelfs in gevallen waarin het klinisch niet waarneembaar is.

De onderzoekers denken dat een groter aantal mensen intense ervaringen kan hebben die gerelateerd zijn aan de dood, maar dat ze zich deze mogelijk niet herinneren door de impact van hersenletsel of de invloed van kalmerende medicijnen op geheugencircuits.

“In tegenstelling tot de perceptie is de dood geen specifiek moment, maar een potentieel omkeerbaar proces dat optreedt nadat een ernstige ziekte of ongeluk ervoor zorgt dat het hart, de longen en de hersenen niet meer functioneren,” verklaarde Dr. Sam Parnia, directeur van Reanimatie Onderzoek bij Stony Brook Medicine en hoofdauteur van het onderzoek, in een persbericht. “Als er pogingen worden ondernomen om dit proces om te keren, wordt het ‘hartstilstand’ genoemd; als deze pogingen echter niet slagen, wordt het ‘dood’ genoemd.”

Een andere studie, gepubliceerd in Nature, toonde aan dat het mogelijk is om dierlijke hersenen na de dood weer tot leven te wekken. In 2019 waren onderzoekers van Yale University in staat om in ex vivo omstandigheden de intacte microcirculatie en cellulaire functies van varkenshersenen in stand te houden. Ze bereikten dit door continu voedingsstoffen toe te voeren en metabolisch afval te verwijderen, waardoor het herstelproces tot zes uur kon aanhouden.

De bevindingen gaven aan dat een aanzienlijk aantal hersencellen levensvatbaar bleef tot een uur na de dood van de varkens, maar dat ze binnen 10 uur na de dood bijna allemaal waren verdwenen als er geen reanimatie werd toegepast. Wanneer er echter vier uur na de dood van het varken werd begonnen met reanimeren, werden de hersencellen weer actief gedurende de volgende zes uur. Het aantal actieve hersencellen nam zelfs weer toe tot niveaus die vergelijkbaar waren met de niveaus die een uur na de dood werden waargenomen.

Dit suggereert dat de tolerantie van de hersenen voor zuurstoftekort zich zou kunnen uitstrekken tot meerdere uren, in plaats van de eerder veronderstelde tijdspanne van enkele minuten.

Mogelijke oorzaken van bijna-dood ervaringen

“De hyperexciteerbaarheid van de hersenen kan een verhoogde neuronale activering veroorzaken wanneer de zuurstofniveaus na de dood dalen,” verklaarde Shara Cohen, die gepromoveerd is in immunologie en de oprichter en directeur is van Mums in Science, in een e-mail aan The Epoch Times. “De poging van de hersenen om zich aan te passen en de dood af te wijzen, kan ook het bewustzijn verhogen. Bijna-doodervaringen en hun mechanismen vereisen meer onderzoek.”

Andere experts geloven echter dat bijna-doodervaringen het bewijs zijn dat de ziel echt kan bestaan.

Dannion Brinkley, auteur van “Gered door het licht”, werd in 1975 geëlektrocuteerd door de bliksem. Direct daarna had hij het gevoel dat zijn ziel zijn lichaam verliet en in de lucht zweefde terwijl hij toekeek hoe zijn familie en vrienden hem eerste hulp verleenden en ambulances zijn lichaam naar het ziekenhuis brachten.

Volgens Dr. Jingduan Yang, een gediplomeerd psychiater, kan de ervaring van Brinkley te maken hebben met de ziel. Het is voor sommige mensen moeilijk om de aanwezigheid van zielen in menselijke lichamen te geloven, zei hij. Eén reden hiervoor is dat de ziel “zo microscopisch” is dat de huidige wetenschap en technologie deze niet kunnen detecteren.

De verhoogde hersenactiviteiten in de stervende hersenen in het onderzoek van de Universiteit van Michigan kunnen “geassocieerd worden met de activiteit van zielen die het stervende lichaam verlaten,” voegde hij eraan toe. “Omdat gamma-activiteiten geassocieerd worden met het menselijk bewustzijn.”

“Natuurlijk weet niemand het zeker, maar de hypothese klinkt plausibel voor mij,” zei Yang.

Het AWARE-onderzoek ontdekte ook dat in bepaalde gevallen van een hartstilstand, mensen herinneringen aan visueel bewustzijn kunnen behouden die overeenkomen met buitenlichamelijke ervaringen, en deze herinneringen kunnen zelfs overeenkomen met echte gebeurtenissen.

Het onderzoek naar het bewustzijn en de staat van de menselijke geest tijdens de dood is een zeer ingewikkelde onderneming. Voortdurend onderzoek en studie op dit gebied zijn cruciaal om de mysteries rond de dood te ontrafelen en licht te werpen op de aard van het menselijk bewustzijn.

Gepubliceerd door The Epoch Times (6 juli 2023): Surprising Things Take Place for Some Before Dying

Pest, droogte, aardverschuivingen en aardbevingen: Deze Italiaanse spookstad werd getroffen door alle mogelijke rampen

8 juli 20237 juli 2023 door ANNA MASON

Treed binnen in de woestenij van oude spookstadjes in Italië, lang verlaten en achtergelaten om langzaam af te brokkelen en te verbleken onder de hete zuidelijke zon.

Er zijn meer dan 6.000 verlaten dorpen in Italië en Craco is er daar één van. Het is moeilijk voor te stellen dat dit akelig stille middeleeuwse dorp ooit bruiste van leven.

De nederzetting, ooit bekend als de “Gouden Berg”, ligt bovenop een 400 meter hoge klif in Basilicata, een van de meest aardbevingsgevoelige regio’s van Italië. Craco was ooit een dichtbevolkt en bloeiend gehucht, maar vandaag de dag zijn er alleen nog maar dakloze huizen, een voormalig klooster, een vervallen kerk en lege straten en pleinen over.

Craco heeft een rijke geschiedenis. Het werd rond 540 na Christus gesticht door de Grieken en heeft een strategische ligging die perfect is om het omliggende platteland te overzien, volgens de oude oorsprong. In 1040 werd er een toren gebouwd om potentiële bedreigingen en plunderende piraten in de gaten te houden—nog steeds het middelpunt van de stad.

Na de introductie van een universiteit in de 13e eeuw groeide de bevolking van Craco in de daaropvolgende jaren gestaag tot een gemiddelde van 1500 stedelingen die van de landbouw leefden. In de 15e eeuw werden er vier pleinen gebouwd, gevolgd door het klooster van San Pietro in 1630.

Maar halverwege de 17e eeuw veranderde alles door een uitbraak van de pest die honderden mensen het leven kostte.

In het begin van 1800 vielen bendes bandieten de stad aan, wat leidde tot onrust onder de bevolking. Ongeveer honderd jaar later mislukten de oogsten, wat leidde tot ernstige hongersnood en in 1922 was het grootste deel van de bevolking gevlucht, aldus het rapport.

Alsof pest, rovers en hongersnood nog niet genoeg waren, werden de onfortuinlijke inwoners van Craco, doordat de stad op onstabiel terrein was gebouwd, ook nog eens getroffen door een reeks aardverschuivingen. De ergste daarvan deden zich voor in de jaren 1950, toen de kwaliteit van de grond verder verslechterde en een opknapbeurt voor de sanitatie de grond verstoorde.

En toch hielden de inwoners van Craco vast aan hun mooie stad.

In 1963 moesten veel van de overgebleven inwoners van Craco worden geëvacueerd vanwege een reeks levensbedreigende aardverschuivingen.

Verderop in de vallei werd een nieuwe nederzetting gebouwd, maar toch bleven de meest koppige dorpelingen. In de jaren 1980 deed een aardbeving de fundamenten van de stad schudden en werden de laatste bewoners verdreven.

Nu wordt het eens zo levendige stadje alleen nog bezocht door zwerfdieren en af en toe een toerist en een enkele filmploeg.

Deel je verhalen met ons op emg.inspired@epochtimes.com, en blijf je dagelijkse dosis inspiratie ontvangen door je aan te melden voor de Inspired nieuwsbrief op: https://www.theepochtimes.com/newsletter

Gepubliceerd door The Epoch Times (7 juli 2023): Plague, Drought, Landslides, and Earthquakes: This Italian Ghost Town Was Hit by Every Possible Calamity

China’s exportbeperkingen voor metalen zullen falen

12 juli 20237 juli 2023 door ANDERS CORR

Commentaar

In de laatste breuk tussen China en de Verenigde Staten heeft Peking exportcontroles ingesteld op gallium en germanium. De twee mineralen, die Peking vanaf 1 augustus aan banden wil leggen, zijn essentieel voor high-tech producten zoals ultrasnelle computerchips, elektrische voertuigen, radar, nachtkijkers, raketverdediging, glasvezel, LED’s en satellietbeelden.

China produceert ongeveer 60 procent van alle germanium ter wereld en meer dan 90 procent van alle gallium, waardoor het land een hefboomeffect heeft op eindgebruikers.

De controles worden algemeen gezien als vergelding voor Amerikaanse, Japanse, Zuid-Koreaanse en Nederlandse beperkingen op chips en de complexe apparatuur die nodig is om ze te maken. Volgens deskundigen die door de media in Hongkong worden geciteerd, kunnen ze ook de slinkende grondstoffen in China beschermen.

Sommige andere metalen, zoals indium, zullen ook worden onderworpen aan de nieuwe controles, volgens Reuters. Voor indium gelden naar verluidt minder beperkingen.

De timing van de aankondiging, slechts enkele dagen voor de reis van de Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen naar China, zal Peking een troef in handen geven in zijn poging om Amerikaanse beperkingen tegen te houden, waaronder mogelijk beperkingen op cloud computing.

De Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen arriveert op 6 juli 2023 op Peking Capital International Airport in Peking. (Mark Schiefelbein/Pool/AFP via Getty Images)

In mei verbood Peking chips van Micron Technology uit zijn kritieke infrastructuur, waaronder informatie-infrastructuur die wordt gebruikt door grote banken en telecombedrijven.

Maar als Peking dacht dat zijn nieuwe controles effectieve onderhandelingschips zouden zijn, dan had het moeten weten dat Washington andere opties heeft. Op 6 juli kondigde het Pentagon aan dat het strategische voorraden germanium heeft (maar geen gallium).

Op 5 juli zei een woordvoerder van het ministerie van Handel dat de nieuwe controles van Peking “de noodzaak onderstrepen om de toeleveringsketens te diversifiëren. De Verenigde Staten zullen samenwerken met onze bondgenoten en partners om dit probleem aan te pakken en de veerkracht van kritieke toeleveringsketens te vergroten.

De onderminister van Buitenlandse Zaken van Taiwan zei: “Exportcontroles … zijn een versneller voor landen als Taiwan, Zuid-Korea en Japan om onze afhankelijkheid van China’s aanvoer van deze kritieke materialen te verminderen.”

Zuid-Korea, een toonaangevende chipfabrikant, zei dat zelfs de kortetermijnimpact van China’s nieuwe controles beperkt zou zijn.

China’s voormalige vice-minister van Handel zei echter dat de controles “slechts een begin” waren en zouden kunnen worden uitgebreid als het Westen druk blijft uitoefenen op China.

De Duitse minister van Economie zei dat elke uitbreiding, bijvoorbeeld naar lithium dat in batterijen wordt gebruikt, “problematisch” zou zijn. Beperkingen op de Chinese export van grafiet zouden vooral de autofabrikanten wereldwijd hard treffen.

Alternatieve bronnen van gallium en germanium zijn te vinden in de staten Alaska, Tennessee en Washington, en uit recyclingschroot.

De metalen kunnen ook worden verworven in Canada, Japan, Zuid-Korea, Australië, Duitsland en België.

Volgens een bron uit de industrie kan het een paar jaar duren voordat de versnelde raffinageprocessen in deze landen de huidige import uit China volledig vervangen.

Dit zou de prijs van computerchips op korte termijn verhogen, maar op lange termijn de toeleveringsketens diversifiëren.

Het in Nederland gevestigde Nyrstar kondigde op 4 juli aan dat het gallium en germanium wil gaan produceren in de Verenigde Staten, Europa en Australië.

Sommigen beweren dat de gallium- en germaniumbeperkingen onbeduidend zijn in vergelijking met grafiet of lithium en daarom bedoeld zijn als een schot voor de boeg. Toch lijken ze zelfs vanuit het perspectief van Peking onverstandig, omdat ze de Verenigde Staten en bondgenoten waarschuwen en aanzetten tot het preventief ontkoppelen van strategische toeleveringsketens van China. De adviseurs van Xi Jinping vertellen hem waarschijnlijk wat hij wil horen, wat leidt tot een grote strategische fout.

De beperkingen van de CCP op zeldzame aardmetalen (REE) tegen Japan in 2010 hadden ook een averechtse uitwerking. Tokio vond relatief gemakkelijk alternatieve bronnen, onder andere door investeringen in een Australische REE-producent en de identificatie van onderzeese mijnbouwlocaties binnen de Japanse territoriale wateren. Het verbod schaadde de reputatie van China als betrouwbare leverancier.

Tegenwoordig is China goed voor ongeveer 70 procent van de wereldwijde REE-mijnproductie en 85 procent van de raffinageverwerking. China’s dominantie in deze sector, die veel giftig afval produceert, is deels te danken aan lakse milieuwetten.

De Verenigde Staten, Australië, Thailand en Myanmar delven of raffineren ook zeldzame aardmetalen, zij het in veel mindere mate. Vietnam, Rusland, Brazilië en India hebben grote REE-reserves. Rusland en de Democratische Republiek Congo hebben beide gezegd dat ze de aanvoer van het metaal zouden kunnen verhogen.

De Amerikaanse afhankelijkheid van China voor de invoer van REE is gedaald van ongeveer 80 procent tussen 2014 en 2017 tot ongeveer 74 procent nu. De beperkingen op gallium en germanium zullen deze trend versnellen in alle kritieke toeleveringsketens.

Pekings onhandige poging om zijn metaalindustrie in te zetten tegen de Verenigde Staten en bondgenoten isoleert het land economisch en technologisch alleen maar verder.

De meningen in dit artikel zijn de meningen van de auteur en komen niet noodzakelijk overeen met die van The Epoch Times.

Gepubliceerd door The Epoch Times (7 juni 2023): China’s Metal Controls Fail

VS, NAVO-bondgenoten bespreken ongekende veiligheidsuitdagingen op cruciale top volgende week

9 juli 20237 juli 2023 door EMEL AKAN

President Joe Biden zal volgende week de top van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) bijwonen. Het militaire bondgenootschap staat voor de meest urgente uitdagingen sinds het einde van de Koude Oorlog, waaronder toenemende veiligheidsdreigingen vanuit Rusland en China.

De top, gepland voor 11-12 juli in de hoofdstad van Litouwen, Vilnius, zal staatshoofden, militaire functionarissen en diplomaten van de 31 lidstaten van de alliantie samenbrengen.

Tijdens een persbriefing op 7 juli kondigde de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, aan dat de president op de laatste dag van de top in Vilnius een “belangrijke toespraak” zal houden. De toespraak van de president zal de toewijding van het bondgenootschap benadrukken om “de belangrijke uitdagingen van onze tijd aan te gaan, van de Russische agressie in Oekraïne tot de klimaatcrisis”, zei hij.

Washington kondigde vrijdag aan dat het clustermunitie zou leveren aan Oekraïne om te helpen in de voortdurende strijd met Rusland. Deze aankondiging heeft voor verdeeldheid gezorgd onder de bondgenoten.

Sullivan verdedigde de beslissing van de VS en verklaarde dat de regering de risico’s heeft erkend.

“Het is een moeilijke beslissing. Het is een beslissing die we hebben uitgesteld. Het is een beslissing waarvoor we goed moesten kijken naar de potentiële schade aan burgers,” zei Sullivan. “En toen we dat allemaal bij elkaar voegden, was er een unanieme aanbeveling van het nationale veiligheidsteam, en president Biden besloot uiteindelijk, in overleg met bondgenoten en partners en in overleg met leden van het Congres, om verder te gaan met deze stap.”

“We hebben het gevoel dat dit op geen enkele manier de zeer sterke eenheid die we hebben richting de NAVO-top in Vilnius volgende week zal verstoren,” voegde hij eraan toe.

Agenda top

De top van dit jaar komt op een kritiek moment. Sommigen noemen het de belangrijkste bijeenkomst sinds de Koude Oorlog of misschien wel sinds de oprichting van de NAVO in 1949.

Oekraïne zal naar verwachting een belangrijk agendapunt zijn op de top van dit jaar, met bondgenoten die het toekomstige lidmaatschap van het land, veiligheidsgaranties en hulp voor de door oorlog verscheurde natie bespreken.

De kwestie van het verhogen van de uitgavendoelstelling, een belangrijk aandachtspunt voor voormalig president Donald Trump, zal dit jaar ook worden besproken tijdens de top in Vilnius.

De NAVO-leden beloofden bijna tien jaar geleden om hun defensie-uitgaven te verhogen tot 2 procent van hun bruto binnenlands product (bbp). Er zijn echter nog steeds veel landen die dit doel niet hebben gehaald.

Amerikaanse wetgevers willen dat het doel van 2 procent een bodem wordt in plaats van een plafond.

“Er is grote hoop dat de NAVO-bondgenoten op de top van volgende maand zullen instemmen met harde toezeggingen en lastenverdeling, met name door te verduidelijken dat de NAVO-doelstelling voor defensie-uitgaven van 2 procent van het BBP als een bodem moet worden beschouwd,” zei Rep. Thomas Kean (R) in juni tijdens een hoorzitting van de subcommissie Buitenlandse Zaken van het Huis over Europa.

Slechts zeven landen—de Verenigde Staten, Estland, Griekenland, Letland, Litouwen, Polen en het Verenigd Koninkrijk—haalden het bestedingsdoel van 2 procent in 2022.

De weg van Oekraïne naar lidmaatschap

Oekraïne heeft vorig jaar een officieel verzoek ingediend om lid te worden van de alliantie. Het is echter onwaarschijnlijk dat het land zal toetreden tot de oorlog in Oekraïne voorbij is. Artikel 5 van het Noord-Atlantisch Verdrag stelt het principe van collectieve verdediging vast, wat betekent dat elke aanval op een NAVO-lid “wordt beschouwd als een aanval tegen hen allen.”

Het lidmaatschap van Oekraïne zou in wezen neerkomen op een oorlogsverklaring aan Rusland. Dus ik denk niet dat dat in de buurt komt,” zei Sean Monaghan, gastmedewerker in het programma Europa, Rusland en Eurazië bij CSIS, tijdens een persbriefing.

“Maar buiten het NAVO-lidmaatschap als de oorlog voorbij is, is er een breed spectrum aan standpunten onder de bondgenoten, die een soort consensus zullen moeten vinden in Vilnius,” zei hij.

De Verenigde Staten, Duitsland en de zuidelijke NAVO-partners zijn voorzichtiger over het lidmaatschap van Oekraïne, terwijl de Baltische staten en Oost-Europese landen zoals Polen de meest havikachtige en assertieve houding aannemen.

“Ik denk dat de middenweg is waar we waarschijnlijk zullen uitkomen,” voorspelde Monaghan, implicerend dat tijdens de top bondgenoten zich zullen inzetten voor een weg naar lidmaatschap van Oekraïne na de oorlog.

De media zullen echter nauwlettend toezien op het standpunt van Biden over de deelname van Oekraïne, aangezien hij vorige maand verklaarde dat zijn regering het niet “gemakkelijk” zou maken voor Kiev om lid te worden van de NAVO.

Toen hem door verslaggevers werd gevraagd naar de kansen van Oekraïne om toe te treden tot de trans-Atlantische alliantie, zei Biden: “Nee. Omdat ze aan dezelfde normen moeten voldoen. Dus we gaan het niet gemakkelijk maken.”

Volgens Sullivan zullen de Verenigde Staten, de NAVO-partners en Oekraïne de kans krijgen om te debatteren over de hervormingen die nog nodig zijn om Oekraïne aan de NAVO-normen te laten voldoen.

“Dit zal dus in feite een mijlpaal zijn. Maar Oekraïne moet nog meer stappen zetten voordat het lid kan worden,” voegde hij eraan toe.

‘Gevaarlijkere wereld’

De NAVO-lidstaten hebben op 4 juli bevestigd dat de huidige secretaris-generaal Jens Stoltenberg nog een jaar aanblijft. De aankondiging kwam nadat de alliantie het niet eens kon worden over een kandidaat voor de leidinggevende functie.

“Vereerd door het besluit van #NAVO Bondgenoten om mijn termijn als secretaris-generaal te verlengen tot 1 oktober 2024,” schreef de heer Stoltenberg op Twitter.

“De trans-Atlantische band tussen Europa & Noord-Amerika zorgt al bijna 75 jaar voor onze vrijheid & veiligheid, en in een gevaarlijkere wereld is ons bondgenootschap belangrijker dan ooit.”

De verwachting is dat China dit jaar ook hoger op de agenda van de NAVO komt te staan, omdat Stoltenberg duidelijk maakte dat de Indo-Pacific strategie van de alliantie een nieuwe fase ingaat.

“Wat vandaag in Europa gebeurt, kan morgen in Oost-Azië gebeuren. Dus we moeten verenigd en standvastig blijven,” zei hij begin dit jaar tegen verslaggevers in Tokio.

Tijdens de NAVO-top van vorig jaar werd China voor het eerst als strategische prioriteit genoemd. De NAVO noemde Pekings ambities en “dwangbeleid” een bedreiging voor de “belangen, veiligheid en waarden” van het bondgenootschap.

“We zullen ons gedeelde bewustzijn vergroten, onze veerkracht en paraatheid verbeteren, en bescherming bieden tegen de dwangmatige tactieken van de Volksrepubliek China en pogingen om het bondgenootschap te verdelen”, luidde de verklaring van de top of het Strategisch Concept (pdf).

Russische binnenlandse politiek

Sommige waarnemers geloven dat de opstand van de Wagner-groep eind juni het leiderschap van Poetin in een relatief zwakke en verwarde positie heeft gebracht, wat een positieve ontwikkeling zou kunnen zijn voor het NAVO-bondgenootschap.

Biden verklaarde eerder dat de Verenigde Staten en NAVO-bondgenoten niet betrokken waren bij de opstand van de Wagner-huurlingengroep tegen president Vladimir Poetin.

Tijdens een evenement in het Witte Huis op 26 juni gaf Biden aan dat hij nauw contact had gehad met Amerikaanse bondgenoten om zich voor te bereiden op een reeks mogelijke scenario’s in Rusland na de opstand van de huurlingengroep en dat ze hadden besloten dat ze Poetin geen excuus zouden geven om het Westen of de NAVO de schuld te geven.

“We hebben duidelijk gemaakt dat we er niet bij betrokken waren. We hadden er niets mee te maken. Dit was onderdeel van een strijd binnen het Russische systeem,” zei Biden.

De kwetsbaarheid van Rusland zou tijdens de top besproken kunnen worden om te bepalen of er een kans is voor NAVO-leden om hun steun voor het geplande offensief van Oekraïne tegen Rusland te vergroten.

Lidmaatschap van Zweden

Het lidmaatschap van Zweden zal ook worden besproken op de top, aangezien het Scandinavische land wil toetreden maar wordt geblokkeerd door twee lidstaten—Turkije en Hongarije.

Het Hongaarse parlement besloot onlangs om de ratificatie van het Zweedse toetredingsverzoek uit te stellen tot de parlementszitting in de herfst. En Turkije stelt de goedkeuring van het Zweedse verzoek uit omdat het Noordse land er niet in is geslaagd om zijn veiligheidsproblemen op te lossen.

Zowel Zweden als Finland hebben zich tientallen jaren verzet tegen toetreding tot het bondgenootschap en kozen voor neutraliteit en ongebondenheid. Na de inval van Rusland in Oekraïne vorig jaar hebben beide landen hun standpunt echter opgegeven en een formeel verzoek ingediend om lid te worden van de NAVO.

Na maanden van uitstel bevestigde het Turkse parlement op 30 maart unaniem het Finse lidmaatschap, waardoor Finland in april het 31e lid van de militaire alliantie kon worden.

Na de top in Vilnius gaat Biden naar Helsinki om de toetreding van Finland tot het militaire bondgenootschap te herdenken. De vijfdaagse reis van de president naar Europa omvat ook een stop in Londen op 10 juli, waar hij koning Charles zal ontmoeten op Windsor Castle en premier Rishi Sunak.

De NAVO-top volgend jaar wordt gehouden in Washington en zal naar verwachting historisch zijn, omdat het dan 75 jaar geleden is dat het militaire bondgenootschap in 1949 werd opgericht.

Gepubliceerd door The Epoch Times (7 juli 2023): US, NATO Allies to Tackle Unprecedented Security Challenges at Crucial Summit Next Week

Europese Falun Gong beoefenaars protesteren tegen onderdrukking door CCP op internationale VN-dag voor slachtoffers van marteling

11 december 20246 juli 2023 door SOPHIA LAM

Meer dan 150 Falun Gong beoefenaars kwamen op 24 juni bijeen in Straatsburg, Frankrijk, om aandacht te vragen voor de wrede vervolging van Falun Gong door het communistische regime van China. De volgelingen kwamen bijeen in de aanloop naar de jaarlijkse Internationale Dag van de Verenigde Naties voor slachtoffers van marteling, die op 26 juni valt.

Straatsburg ligt ongeveer twee uur per trein ten zuidoosten van Parijs aan de Franse grens met Duitsland. De stad is de thuisbasis van verschillende belangrijke EU-instellingen, waaronder het Europees Parlement, de Raad van Europa en het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, waardoor het na Brussel de tweede hoofdstad van de Europese Unie is.

Falun Gong beoefenaars uit Frankrijk, Duitsland, Zwitserland, Italië, Tsjechië, Polen, Hongarije, Servië, Finland, Slovenië en andere Europese landen organiseerden een reeks activiteiten in Straatsburg om te protesteren tegen de vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij (CCP)—een misdaad die al sinds 1999 aan de gang is.

Het evenement kreeg steun van mensenrechtenactivisten, politici, de lokale bevolking en toeristen.

Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een traditionele cultivatiemethode gebaseerd op de morele principes van waarachtigheid, mededogen en tolerantie. Het heeft ook vijf zachte en langzaam bewegende oefeningen die aanzienlijke fysieke voordelen hebben. Falun Gong werd erg populair in China in de jaren 1990, met zo’n 70 tot 100 miljoen volgelingen in het hele land tegen het einde van het decennium.

De CCP voelde zich bedreigd door haar populariteit en begon in 1999 Falun Gong en haar volgelingen te onderdrukken. Sindsdien zijn Falun Gong beoefenaars in China het slachtoffer van pesterijen, stalking, willekeurige opsluiting, marteling, gevangenschap en gedwongen orgaanoogst.

Mensenrechten kennen geen grenzen’: China-expert

Het grootste plein van de stad, Place Kléber, ligt in het bruisende commerciële centrum van Straatsburg, waar dagelijks duizenden bezoekers langskomen. Op het plein spraken mensenrechtenactivisten hun steun uit voor Falun Gong beoefenaars en hielden ze toespraken over de mensenrechtensituatie in China. Ze lieten ook hun licht schijnen over het verband tussen de vervolging van Falun Gong beoefenaars in China en de gevolgen daarvan voor Europa.

Man Yan Ng houdt een toespraak in Straatsburg op 24 juni 2023. (Phuong Hoang/De Vietnamese editie van The Epoch Times)

Man-Yan Ng, directeur van de in Washington gevestigde Asia Vision Foundation, zei dat de vervolging van Falun Gong beoefenaars “een kwestie van mensenrechten” is.

“Mensenrechten kennen geen grenzen,” zei de heer Ng.

Als expert op het gebied van China zei Ng: “Ze [het Chinese communistische regime] hebben macht in heel China en ze respecteren de mensenrechten niet. Ze hebben Falun Gong beoefenaars en andere groepen vervolgd. Als dat regime wereldwijd de macht had, zouden ze de mensenrechten waarschijnlijk wereldwijd schenden.”

Mensenrechtenschendingen in China “enorm in omvang”: Duitse mensenrechtenactivist

Hubert Körper, woordvoerder van het China Comité van de International Society for Human Rights (ISHR), vertelde aan The Epoch Times dat de Internationale Dag voor Steun aan Slachtoffers van Marteling een “zeer belangrijke dag is om mensen bewust te maken van mensenrechtenschendingen, in het bijzonder de vervolging in China—omdat China het dichtstbevolkte land ter wereld is.”

Hubert Körper hield op 24 juni 2023 een toespraak ter ondersteuning van Falun Gong beoefenaars op het Kléber plein in Straatsburg, Frankrijk. (Phuong Hoang/De Vietnamese editie van The Epoch Times)

“De vervolging in China is enorm”, zei de heer Körper in een interview met The Epoch Times op het Kléberplein.

“Onder de slachtoffers bevinden zich Oeigoeren, Tibetanen, activisten voor de democratie, christenen en mensen uit Hong Kong die het doelwit zijn van de Nationale Veiligheidswet. En tot slot is er de vervolging van Falun Gong beoefenaars.”

De heer Körper merkte ook op dat de vervolging van Falun Gong begon in 1999, maar “volledig verdwenen is uit zowel de Westerse als de Chinese media”—ondanks het feit dat “het nog steeds doorgaat en nu zelfs nog ernstiger is.”

Waar zal de mensheid eindigen? Falun Gong beoefenaar

Sandra Genin van het Falun Dafa Informatiecentrum (FalunInfo.net) was ook aanwezig.

Mevrouw Genin beoefent al 23 jaar Falun Gong. Ze legde wat uit over Falun Gong terwijl ze een publiek toesprak op het plein.

Beoefenaars van Falun Gong houden een bijeenkomst in Straatsburg, Frankrijk, op 24 juni 2023. (Phuong Hoang/De Vietnamese editie van The Epoch Times)

“Voor de fysieke voordelen doen we de 5 zachte oefeningen. Wat de geest betreft, volgen we de morele principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid in ons dagelijks leven. Falun Gong leert ons betere mensen te worden door ons aan deze universele principes te houden,” zei ze.

Genin zei dat ze met dit evenement een krachtige boodschap aan de wereld wil overbrengen: “Onze boodschap is dat iedereen kan zien dat in een wereld als deze, waar alles zo snel gaat, er mensen zijn die proberen goede mensen te zijn door Falun Gong te beoefenen. Maar ze worden vervolgd en gemarteld, wat maar al te vaak hun dood tot gevolg heeft.”

“Als het zo doorgaat, waar zal de mensheid dan eindigen?” vroeg ze.
Europees Parlement veroordeelt vervolging van Falun Gong in China

Het Europees Parlement heeft herhaaldelijk de vervolging van Falun Gong in China door de CCP veroordeeld. In de “Resolutie van het Europees Parlement van 12 december 2013 over het oogsten van organen in China”, riep het Parlement op tot “de onmiddellijke vrijlating van alle gewetensgevangenen in China, waaronder Falun Gong beoefenaars.”

Bestandsfoto van de hoorzitting van het Europees Parlement over gedwongen orgaanoogst in 2016. (Minghui.org)

Op 5 mei 2022 nam het Europees Parlement nog een resolutie aan, de “Resolutie van het Europees Parlement over de meldingen van voortdurende orgaanoogst in China”, waarin het “de voortdurende praktijk van orgaanoogst in de Volksrepubliek China scherp veroordeelt” en benadrukt dat “gedwongen orgaanoogst een misdaad tegen de mensheid is.”

Deze resoluties zijn een duidelijke oproep aan de CCP om de vervolging van Falun Gong in China te stoppen.

Naast het veroordelen van de vervolging van Falun Gong, heeft het Europees Parlement ook stappen ondernomen om het bewustzijn over de kwestie te vergroten. In 2016 en 2021 organiseerde het Parlement hoorzittingen over het oogsten van organen in China. De hoorzittingen werden bijgewoond door Falun Gong beoefenaars die het slachtoffer waren van vervolging en door deskundigen op het gebied van orgaantransplantatie.

De veroordeling door het Europees Parlement van de vervolging van Falun Gong is een belangrijke stap om het Chinese regime verantwoordelijk te houden voor zijn mensenrechtenschendingen.

Voorbijgangers verzetten zich tegen de vervolging

Nadat ze had gehoord dat de brute vervolging van Falun Gong beoefenaars in China al sinds 1999 aan de gang is, vertelde Tumelero Ilhem, een voorbijganger, aan The Epoch Times: “We waren erg geschokt. We waren geschokt en bedroefd. We konden niet geloven dat zoiets in China gebeurt.”

Mevrouw Tumelero Ilhem uitte haar verzet tegen de vervolging van Falun Gong door de CCP in Straatsburg, Frankrijk, op 24 juni 2023. (Phuong Hoang/De Vietnamese editie van The Epoch Times)

“We zijn tegen dit gedrag. Ze moeten hiermee ophouden in China. We steunen jullie van ganser harte, samen met alle Chinezen. We vragen het hoofd van de Chinese regering om in te grijpen en ervoor te zorgen dat er niet langer sprake is van een dergelijke mishandeling van sommige gevangenen die worden vastgehouden, of van andere Chinese onderdanen,” zei ze.

Een jonge man uit Kameroen, Christian (een schuilnaam), hoorde over de vervolging van Falun Gong door de CCP via flyers die door beoefenaars werden uitgedeeld. Hij had de geschiedenis van wreedheid en onderdrukking in zijn eigen land halverwege de 20e eeuw bestudeerd en gelezen.

“Dus als ik naar deze vervolging [door de CCP] kijk, weet ik wat het is. Ik ben tegen de vervolging. Niemand heeft het recht om een individu te vervolgen,” zei Christian.

“Dat [de vervolging] moet verboden worden, want het zijn mensen zoals jij en ik [die vervolgd worden], die bij de Verenigde Naties zaten en de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens schreven. Elk individu is vrij, niemand heeft het recht om anderen te vervolgen,” voegde hij eraan toe.

Hij zei dat hij zijn boodschap met anderen wilde delen: “We moeten protesteren. We moeten elkaar op de hoogte houden.”

Het evenement kreeg veel publiciteit in Straatsburg, met mediakanalen die de activiteiten kwamen verslaan. De Franse krant DNA, die de Elzasregio rond Straatsburg bedient, deed ook verslag van het evenement.

De organisatoren hopen dat dit protest mensen herinnert aan de fysieke en mentale pijn die Falun Gong beoefenaars in China lijden, terwijl het in ieders hart een gevoel van waardering opwekt voor de waarden van vriendelijkheid en goedheid in het leven.

Fengong en Phuong Hoang hebben bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (6 juni 2023): European Falun Gong Adherents Protest Against CCP Suppression on UN International Day in Support of Victims of Torture

ANALYSE: Bidenomics: Big Government, industriebeleid en gecentraliseerde controle

6 juli 20235 juli 2023 door KEVIN STOCKLIN

Met het oog op de komende presidentsverkiezingen heeft het Witte Huis een nieuwe pr-campagne gelanceerd met de naam “Bidenomics”, om de economische agenda van president Joe Biden te omschrijven.

“Ik weet begot niet wat het is, maar het werkt”, zei Biden tijdens een vakbondsbijeenkomst op 17 juni in Philadelphia, over de vraag: wat is Bidenomics en werkt het?

Volgens een verklaring van het Witte Huis rust Bidenomics op drie pijlers: massale “slimme” overheidsuitgaven voor hernieuwbare energie en halfgeleiders, steun voor vakbonden en binnenlandse productie, en het bevorderen van concurrentie. Als gevolg hiervan, aldus het Witte Huis, “heeft onze economie meer dan 13 miljoen banen gecreëerd—waaronder bijna 800.000 banen in de verwerkende industrie—en hebben we een explosieve groei in de verwerkende industrie en schone energie ontketend”.

De Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors and Science (CHIPS) Act van 2022 wijst 280 miljard dollar toe aan federale uitgaven om de Amerikaanse productie van halfgeleiders te ondersteunen. De Infrastructure Act van 2021 wijst meer dan 65 miljard dollar toe aan projecten voor “schone energie”. En de Inflation Reduction Act van 2022 wijst nog eens 394 miljard dollar toe aan schone energie in de vorm van belastingvoordelen, leningen en subsidies.

“Ik zou het omschrijven als trickle-down Big Government,” vertelde Jonathan Williams, hoofdeconoom bij de American Legislative Exchange Council, aan The Epoch Times. “De rode draad van deze regering is groei en uitbreiding van overheidsmacht, en zeker grote overheidsuitgaven.”

Witte Huis nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan spreekt tijdens een persbriefing in het Witte Huis op 24 april 2023. (Andrew Harnik/AP Foto)

Volgens Nationaal Veiligheidsadviseur Jake Sullivan was, toen Biden aantrad, “de industriële basis van Amerika uitgehold. De visie van overheidsinvesteringen die het Amerikaanse project in de naoorlogse jaren—en in feite gedurende een groot deel van onze geschiedenis—had gestimuleerd, was vervaagd.”

Sullivan, die ondanks zijn focus op veiligheidskwesties een woordvoerder voor Bidenomics is geworden, is zeer kritisch geweest over wat “Reaganomics” wordt genoemd, oftewel een platform van belastingverlagingen, handelsliberalisering en deregulering.

“Er lag één aanname ten grondslag aan al dit beleid: dat markten kapitaal altijd productief en efficiënt toewijzen,” zei Sullivan tijdens een toespraak in april aan het Brookings Institution.

“President Biden gelooft dat het opbouwen van een economie met schone energie een van de belangrijkste groeikansen van de eenentwintigste eeuw is. “Maar om die kans te benutten, heeft Amerika een weloverwogen, hands-on investeringsstrategie nodig om innovatie te stimuleren, kosten te drukken en goede banen te creëren.”

Ondanks het argument van de regering dat de overheid het best in staat is om de privé-industrie te sturen, zeggen sommige critici dat verspilling en mislukking de kenmerken zijn van het industriebeleid van de overheid.

Politieke investeerders

“De overheid is er niet om goede investeringen te doen”, zei econoom Arthur Laffer, voormalig adviseur van president Ronald Reagan en Donald Trump en premier Margaret Thatcher van het Verenigd Koninkrijk, tegen The Epoch Times. “Dat is niet wat ze zouden moeten doen,” zei hij.

“Deze jongens zijn geen goede investeerders; het zijn politieke investeerders,” zei Laffer. Hoe meer de overheid de private sector probeert te beïnvloeden, hoe meer de private sector zich zal richten op het produceren van wat de overheid wil versus wat consumenten willen.

Econoom Arthur Laffer woont een ceremonie bij waar de Amerikaanse president Donald Trump hem de Presidential Medal of Freedom overhandigt in Washington op 19 juni 2019. (Win McNamee/Getty Images)

“Bidenomics is niets meer dan de toepassing van overheidsinterventie om de economie te sturen, en te herstructureren zoals het Witte Huis denkt dat die gestructureerd moet worden,” vertelde Steve Hanke, professor economie aan de Johns Hopkins University, aan The Epoch Times.

“Dit soort interventionisme valt onder de noemer ‘industriebeleid’. Het is waar de overheid winnaars en verliezers kiest met behulp van hefbomen van het overheidsbeleid, zoals belastingen, subsidies, regelgeving, tarieven, quota’s en zelfs regelrechte verbodsmaatregelen.”

Recente voorbeelden van overheidsbemoeienis met de privé-industrie zijn onder andere Solyndra, een Californische fabrikant van zonnepanelen die $535 miljoen aan federale leninggaranties kreeg van de regering-Obama voordat hij failliet ging.

Onder Bidenomics worden autofabrikanten door een combinatie van consumentensubsidies, productiesubsidies en steeds strengere emissieregels gedwongen om hun productie van benzineauto’s en vrachtwagens om te schakelen naar elektrische voertuigen (EV’s). Er is echter nauwelijks bewijs dat genoeg consumenten zullen overstappen op EV’s om de investeringen te rechtvaardigen of dat autofabrikanten voldoende lithium, kobalt en andere mineralen zullen kunnen vinden om EV-batterijen in grote hoeveelheden te bouwen, of dat het Amerikaanse elektriciteitsnet voldoende nieuwe opwekkingscapaciteit kan bouwen en voldoende laadstations kan aansluiten om EV’s op grote schaal op te laden.

Tegelijkertijd werkt de regering Biden aan het verminderen van de binnenlandse productie van olie, gas en kolen ten gunste van wind- en zonne-energie, met dezelfde bevoorradingsproblemen als waarmee autofabrikanten te maken hebben. De mineralen die nodig zijn voor windturbines en zonnepanelen worden meestal gedolven in landen die niet zo vriendelijk zijn voor de Verenigde Staten, en dat heeft geleid tot een grote afhankelijkheid van China, dat het grootste deel van de raffinage van deze mineralen in handen heeft.

Volgens Hanke, die deel uitmaakte van Reagans Council of Economic Advisors, “is Bidenomics niets nieuws. Voorstanders van industriepolitiek in de jaren 1980 klampten zich vast aan Japan als model voor industriepolitiek, met het argument dat het bijdroeg aan de opkomst van Japan als economische macht na de Tweede Wereldoorlog.

“Maar sinds de laatste drie verloren decennia in Japan is er onder de voorstanders van industriebeleid een radiostilte ontstaan,” zei Hanke. “Het is moeilijk om een meer misplaatste manier te bedenken om beslissingen te nemen dan ze in handen te geven van degenen die geen prijs betalen voor hun ongelijk.”

Steve H. Hanke is hoogleraar toegepaste economie aan de Johns Hopkins University en was lid van de raad van economische adviseurs van president Reagan (Met dank aan Steve Hanke)

Biljoenen aan nieuwe uitgaven

Tot nu toe heeft de regering Biden toegezien op meer dan $4 biljoen aan nieuwe uitgaven, waarvan $1,6 biljoen door het Congres werd goedgekeurd op partijdige basis, $1,4 biljoen werd goedgekeurd op bipartijdige basis en nog eens $1,1 biljoen afkomstig was van Biden’s uitvoerende acties. Ondanks deze uitgaven beweerde het Witte Huis in maart dat “de begroting van de president de fiscale vooruitzichten verbetert door het tekort in de komende tien jaar met bijna $3 biljoen te verminderen”.

Het Congressional Budget Office (CBO) ziet het echter anders.

“Volgens de begroting van de president voor het boekjaar 2023 zou de schuld over een periode van tien jaar met 16 biljoen dollar mogen groeien, wat neerkomt op een schuld van 50.000 dollar per Amerikaanse burger”, meldde het CBO in maart. “Volgens de huidige projecties van het CBO zou de bruto federale schuld toenemen van 31 biljoen dollar nu (123 procent van het BBP) tot 52 biljoen dollar (132 procent van het BBP) in 2033.

“Het ergste van Bidenomics is waarschijnlijk de enorme toename van de uitgaven,” zei Laffer. “Ik had nooit kunnen raden dat iemand zo veel te veel zou uitgeven.

“Als je kijkt naar de nationale schuld ten opzichte van het BBP of een andere maatstaf, die is enorm gestegen,” zei hij. “Dit is een flagrante omkering van wat goede economie zou zijn.”

Belastingbeleid onder Biden

“Veertig jaar buitensporige belastingverlagingen uitdelen aan de rijken en grote bedrijven was een mislukking,” verklaarde Biden. Bidenomics daarentegen “gaat over het opbouwen van een economie van onder naar boven en van het midden naar buiten, niet van boven naar beneden.”

Hoewel de meeste belastingverhogingen waartoe Biden opriep tot nu toe niet door het Congres zijn gekomen, beweren critici dat Amerikanen desondanks aanzienlijke belastingverhogingen hebben meegemaakt, als gevolg van een ander economisch fenomeen dat de naam van de president draagt: “Bidenflation”.

“De inflatie die is ontstaan onder Biden heeft de vermogenswinstbelastingtarieven veel hoger gemaakt, omdat we illusoire vermogenswinsten hebben die nu onderworpen zijn aan vermogenswinstbelasting,” zei Laffer. Door de inflatie, zei hij, is de nominale waarde van activa dramatisch gestegen, ook al is het in termen van koopkracht “hetzelfde”.

Dit resulteert in een “belasting op de illusoire vermogenswinst”, zei hij. De inflatie heeft Amerikanen ook in hogere belastingschijven geduwd, ondanks het feit dat de loonstijgingen vaak geen gelijke tred hielden met de stijgende prijzen.

“Als je kijkt naar het vennootschapsbelastingtarief, dan is dat nog steeds wat het was toen Trump vertrok; en als je kijkt naar de inkomstenbelastingtarieven, dan is 37 procent nog steeds het hoogste,” zei Laffer. “Maar als je kijkt naar alle door inflatie veroorzaakte verhogingen van de belastingtarieven, dan zijn die behoorlijk substantieel geweest.”

En dit komt bovenop de effectieve belasting van de inflatie zelf, die de kosten van goederen en diensten opdrijft naarmate de dollar zijn waarde verliest. Inflatie werd genoemd als de belangrijkste reden waarom 76 procent van de ondervraagde Amerikanen in een enquête van Associated Press-University of Chicago in mei een negatief beeld had van het economische beleid van Biden.

“Er is niets dat de economie sneller en schadelijker op de knieën kan dwingen dan een onhandelbare papieren munt en hoge inflatie,” zei Laffer.

Mensen winkelen voor brood in een supermarkt in Monterey Park, Californië, op 19 oktober 2022. (Frederic J. Brown/AFP via Getty Images)

Onder Bidenomics, beweert het Witte Huis, “heeft Amerika de sterkste groei gekend sinds de pandemie van alle leidende economieën ter wereld. De inflatie is al 11 maanden op rij gedaald en is met meer dan de helft afgenomen.”

Zoals vaak het geval is met statistieken, kleurt de periode die je in beschouwing neemt wat de cijfers laten zien. Hoewel de officiële inflatie, volgens de consumentenprijsindex (CPI), daalde van een hoogtepunt van 9,1 procent in juni 2022 naar het huidige percentage van ongeveer 4 procent, blijft het ver boven de niveaus van vóór de pandemie van minder dan 2 procent.

Velen schrijven de escalerende prijzen toe aan ongekende overheidsuitgaven, gekoppeld aan een beleid dat de productie van olie en gas ontmoedigt, waardoor de kosten van benzine en diesel, kunstmest, voedsel en transport stijgen, hoewel de regering Biden de Russische invasie in Oekraïne de schuld geeft.

Het verhaal is vergelijkbaar met de economische groei onder Biden. Nadat het Amerikaanse bbp in 2020 met 2,8 procent was gedaald als gevolg van de COVID-19 pandemie en de blokkades door de overheid, schoot de Amerikaanse economie terug naar een positieve groei van 5,9 procent in 2021 toen de blokkades werden opgeheven en bedrijven zich haastten om ontslagen werknemers weer in dienst te nemen.

Na deze uitbarsting hebben de Verenigde Staten echter minder goed gepresteerd dan de meeste andere geïndustrialiseerde landen. Terwijl de gemiddelde wereldwijde bbp-groei voor 2022 volgens de Wereldbank 3,1 procent bedroeg, bleef de Amerikaanse bbp-groei in 2022 met 2,1 procent achter bij de rest van de wereld. Van de “leidende economieën” groeide het BBP van het Verenigd Koninkrijk met 4,1 procent, dat van Frankrijk met 2,6 procent, dat van Zweden met 2,6 procent, dat van Spanje met 5,5 procent, dat van Mexico met 3,1 procent en dat van Canada met 3,4 procent. Duitsland was met 1,8 procent een van de weinige geïndustrialiseerde landen die achterbleef bij de Verenigde Staten.

Opmerkelijk is dat het BBP ook de overheidsuitgaven omvat, die een recordhoogte bereikten onder de regering Biden.

Een ‘now hiring’ bord in een winkel in Manhattan in New York City op 6 mei 2022. (Spencer Platt/Getty Images)

Werkgelegenheid blijft een lichtpunt

Volgens de verklaring van het Witte Huis is “onder Bidenomics het werkloosheidscijfer gedaald tot onder de 4 procent” en de overvloed aan banen is zeker een van de lichtpuntjes van de huidige economie. Maar ook hier zeggen critici dat er wolken zijn.

De arbeidsparticipatie, het percentage arbeidsgeschikte mensen dat werk zoekt, bereikte een hoogtepunt net boven de 67 procent in het jaar 2000. Het daalde naar een dieptepunt van 62,5 procent in 2015, voordat het onder Trump weer steeg naar 63,3 procent in 2020. Tijdens de pandemie daalde het percentage tot 60 procent en onder Biden staat het momenteel op 62,6 procent, hetzelfde niveau als tijdens de regering-Obama.

Velen geven een uitbreiding van sociale programma’s en werkloosheidsuitkeringen de schuld van het aantal Amerikanen dat de arbeidsmarkt verlaat. Hierdoor lijkt het werkloosheidscijfer ook lager omdat mensen die niet eens werk zoeken niet worden meegeteld in de werkloosheidsstatistieken.

“Mensen aanmoedigen om niet te werken heeft het werkloosheidscijfer verlaagd, dat is waar,” zei Laffer. “Het heeft ook de participatiegraad verlaagd. Het heeft zowel het werkgelegenheidspercentage als het werkloosheidspercentage verlaagd, wat het tegenovergestelde is van wat we willen in een gezonde economie.”

Snoepreis voor de superrijken

Biden beweerde dat belastingverlagingen onder Reagan alleen de rijken ten goede kwamen en “de middenklasse uitholden”. Een centrale pijler van Bidenomics is daarentegen “het mondig maken en opleiden van werknemers om de middenklasse te laten groeien”, aldus de verklaring van het Witte Huis.

Maar sommige economen beweren dat Biden het bij het verkeerde eind heeft, dat overheidsinterventie de particuliere economie nog meer tot een spel van insiders maakt ten koste van gewone Amerikanen.

“Het enige dat we zeker weten over grote overheden en meer overheidsuitgaven is dat het een melkkoe is voor de superrijke, op winst beluste klasse,” zei Hanke.

“De stijging van de overheidsuitgaven in de afgelopen vijf jaar heeft geresulteerd in een enorme sprong in de rijkdom van Amerikaanse miljardairs, van 15 naar 18 procent van het BBP,” zei hij. “Tot zover de rechtvaardigheidsargumenten die over Bidenomics zijn gedrapeerd.”

“De beste manier om vandaag de dag winst te maken in de private sector is om bij de overheid te lobbyen voor een contract of een regeling om je te helpen,” zei Laffer. “Als je tegen een bedrijf zegt dat winstgericht is, dat je de meeste winst kunt maken door te lobbyen bij de overheid, dan gaan ze dat natuurlijk doen.”

De Amerikaanse president Joe Biden spreekt over de economie in het Old Post Office in Chicago, Ill., op 28 juni 2023. (Andrew Caballero-Reynolds/AFP via Getty Images)

Regelgeving en gecentraliseerde autoriteit

De andere belangrijke component van Bidenomics is een sterke toename van overheidsregulering. Hieronder vallen nieuwe draconische emissievoorschriften van het Environmental Protection Agency (EPA), nieuwe voorschriften voor apparaten van het Department of Energy (DOE) en nieuwe Securities and Exchange (SEC) eisen voor het produceren van gecontroleerde rapporten over CO2-uitstoot voor alle beursgenoteerde bedrijven.

In een rapport van juni van het Committee to Unleash Prosperity wordt geschat dat de extra kosten van de nieuwe regelgeving van de regering-Biden, “inclusief hun huidige en verwachte toekomstige kosten, oplopen tot bijna $10.000 per huishouden.” Daarentegen verminderde de Trump-administratie de kosten van regelgeving voor Amerikanen met $ 11.000 per huishouden, aldus de studie.

Het rapport stelde dat, zoals gerapporteerd door federale agentschappen zelf, de kosten van nieuwe regelgeving die ze implementeerden onder Biden samen $ 173 miljard per jaar bedroegen, hoewel het rapport schatte dat de kosten in werkelijkheid veel hoger waren, op $ 616 miljard per jaar.

Afgezien van de kosten beschuldigen critici de regering Biden ervan dat ze bijzonder agressief is geweest in haar pogingen om bevoegdheden binnen federale instanties te centraliseren ten koste van de lokale overheid.

“Een van onze grootste punten van kritiek op de beleidsagenda van deze regering is dat alles in het teken staat van het federaliseren van beslissingen in Washington en de centrale overheid versus het toestaan dat staten met elkaar concurreren”, aldus Williams. De regering Biden “verandert de stimulansstructuur voor veel staten ten gunste van een grote overheidsagenda”.

In het verleden hebben Amerikaanse staten de vrijheid gehad om met elkaar te concurreren op het gebied van beleid en dit heeft experimenten mogelijk gemaakt in termen van wat het beste werkt. Bedrijven en werknemers reageren meestal door te investeren in en zich te vestigen in staten die de meest aantrekkelijke omstandigheden bieden op het gebied van kosten van levensonderhoud, belastingtarieven, regelgeving en levenskwaliteit. De afgelopen jaren is er een uitstroom geweest van progressieve staten zoals Californië, New York en Illinois ten gunste van conservatieve staten zoals Texas en Florida.

“[Biden’s] beleidsagenda is geweest om de autonomie en het federalisme van staten te ondermijnen waar dat maar mogelijk is, of dat nu het federaliseren van verkiezingen is, het verbieden van het recht van staten om te werken [of] het vertellen van staten dat je de belastingen niet kunt verlagen als je federale bailout dollars aanneemt,” zei Williams. “De regering Biden heeft de staatsbegrotingen overspoeld met ongekende hoeveelheden federale hulp.

“Hoewel die federale hulp tijdelijk is, zijn de voorwaarden die eraan verbonden zijn niet tijdelijk.”

Gepubliceerd door The Epoch Times (5 juni 2023): ANALYSIS: Bidenomics: Big Government, Industrial Policy and Centralized Control

Hongkongse autoriteiten verklaren dat pro-democratie activisten ‘levenslang’ zullen worden vervolgd

5 juli 2023 door VICTORIA KELLY-CLARK

De door Beijing gesteunde regeringsleider van Hongkong (HK), John Lee, heeft gezegd dat de acht prodemocratische activisten die momenteel door de politie van Hongkong worden vervolgd omdat ze de nationale veiligheidswet van de eilandstaat zouden hebben overtreden, zich ervan bewust moeten zijn dat ze levenslang zullen worden vervolgd.

Lee, die zijn opmerkingen op 4 juli maakte, zei dat hij de acties van de politie steunde en de personen die in de arrestatiebevelen worden genoemd, aanraadde zich over te geven.

“Ik wil de criminelen ook vertellen dat de enige manier om een einde te maken aan hun lot om een voortvluchtige te zijn die levenslang achtervolgd zal worden, is om zich over te geven,” zei hij. “We zullen de criminele verantwoordelijkheden van de afwezigen levenslang vervolgen totdat ze zich overgeven.”

De acht activisten zijn beschuldigd van het “in gevaar brengen” van de nationale veiligheid van Hongkong – meer specifiek de beschuldigingen van “aanzetten tot afscheiding, subversie, aanzetten tot subversie en samenspannen met een ander land”.

Hoofdsecretaris Administratie van Hongkong, John Lee Ka Chiu op 6 juni 2023. (Bill Cox/De Epoch Times)

De autoriteiten van Hongkong hebben ook aangekondigd dat ze een beloning van $1 miljoen (AU$191,078) uitloven voor informatie die leidt tot de arrestatie van de individuen, wat de eerste keer is dat er een beloning is uitgeloofd.

Lee zei dat de beslissing van het HKA om de activisten te vervolgen een signaal was aan “iedereen dat het in gevaar brengen van de nationale veiligheid niet iets is dat we zullen tolereren”.

“We zullen alles doen wat legaal is om de verantwoordelijke persoon te vervolgen. Wat overzeese politici of ambtenaren zeggen zal op geen enkele manier ons sterke geloof veranderen in de noodzaak om onze bescherming van de nationale veiligheid hoog te houden. Ik weet dat ze dingen hebben gedaan om hun eigen politieke redenen, voor hun eigen politieke gewin,” zei hij.

Lee gaf ook aan dat de politie van Hongkong extraterritoriale bevoegdheden zou gebruiken tegen criminelen die in dit verband de wet van hun land hebben overtreden.

De acht activisten, onder wie de wetgevers Nathan Law, Ted Hui en Dennis Kwok, advocaat Kevin Yam, vakbondsman Mung Siu-tat en de activisten Finn Lau, Anna Kwok en Elmer Yuen, verblijven nu in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Australië.

Bij de bekendmaking van de lijst met gezochte personen op maandag zei Steve Li, hoofdcommissaris van de HK nationale veiligheidspolitie, dat 260 mensen tussen de 15 en 90 jaar zijn gearresteerd op grond van de nationale veiligheidswet. 161 personen en vijf bedrijven zijn aangeklaagd en 79 mensen zijn veroordeeld.

De wet heeft veel internationale kritiek gekregen omdat hij het “één land, twee systemen”-model uitholt dat is voorzien om de Britse rechtsorde in Hongkong te waarborgen.

Aanhoudingsbevelen onaanvaardbaar

De Australische premier Anthony Albanese zei op 5 juli tegen Australische media dat de acties van de autoriteiten van Hongkong in Peking onaanvaardbaar zijn.

“Het is gewoon onacceptabel”, zei de heer Albanese in het programma Today op de televisiezender Nine. “We zijn bezorgd over de aankondigingen die vannacht zijn gedaan.”

De Australische oppositieleider Anthony Albanese spreekt de media toe tijdens een persconferentie in het Parliament House in Canberra, op 16 juli 2021. (Lukas Coch/AAP Image)

“We zullen blijven samenwerken met China waar we kunnen, maar we zullen het oneens zijn waar we moeten. En we zijn het oneens over mensenrechtenkwesties.”

De premier vestigde ook de aandacht op de voortdurende gevangenschap van de Australische journalist Cheng Lei, die volgens hem in China wordt vastgehouden zonder enige vorm van proces.

“Dit besluit van vannacht is een voorbeeld van de verschillende aanpak van Australië en China in deze kwesties. En we komen op voor onze waarden,” zei hij.

Ondertussen zei James Cleverly, de Britse minister van Buitenlandse Zaken, in een verklaring in de media dat het Verenigd Koninkrijk geen pogingen van Beijing zal tolereren om individuen in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten te intimideren en het zwijgen op te leggen.

“We zullen geen pogingen van China tolereren om individuen in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten te intimideren en het zwijgen op te leggen. Het Verenigd Koninkrijk zal altijd het universele recht op vrijheid van meningsuiting verdedigen en opkomen voor degenen die het doelwit zijn,” zei de heer Cleverly.

Minister van Buitenlandse Zaken James Cleverly arriveert in Downing Street voor de eerste kabinetsvergadering na het aantreden van Liz Truss als nieuwe premier, in Londen op 07 september 2022. (Dan Kitwood/Getty Images)

“Wij maken ernstig bezwaar tegen de nationale veiligheidswet die China aan Hongkong heeft opgelegd, inclusief de extraterritoriale reikwijdte ervan, wat in strijd is met de wettelijk bindende Chinees-Britse gezamenlijke verklaring.

“We roepen Peking op om de Nationale Veiligheidswet in te trekken en vragen de autoriteiten van Hongkong om een einde te maken aan hun aanvallen op mensen die opkomen voor vrijheid en democratie.”

Amerikaanse, Australische en Britse ambtenaren die de wet in Hongkong overtreden

De minister van Veiligheid van Hongkong, Chris Tang, heeft echter aangekondigd dat zijn departement het offensief tegen de acht activisten zal verdubbelen, waarbij de autoriteiten de dissidenten de toegang tot financiële middelen willen ontzeggen, meldt AP.

Dit omvat het bevriezen en in beslag nemen van hun bezittingen en het onderzoeken van iedereen die ervoor kiest hen financieel te steunen in Hong Kong of overzee.

Tang waarschuwde ook dat iedereen die hen helpt bij het in gevaar brengen van de nationale veiligheid ook beschouwd kan worden als overtreder van de wet op de nationale veiligheid.

Gepubliceerd door The Epoch Times (5 juli 2023): Hong Kong Authorities Vow to Pursue Pro-Democracy Activists ‘For Life’

Archeologen in Duitsland vinden 3000 jaar oud zwaard uit bronstijd dat zo goed bewaard is dat het ‘bijna nog glanst’.

4 juli 2023 door LOUISE CHAMBERS

Duitse archeologen hebben tijdens een opgraving in Nördlingen, Beieren, een zeer zeldzame vondst gedaan: een bronzen zwaard van vermoedelijk meer dan 3000 jaar oud dat nog steeds in opmerkelijk goede staat bewaard is gebleven.

Het zwaard heeft een sierlijk achthoekig handvat van puur brons en is “zo buitengewoon goed bewaard gebleven dat het bijna nog glanst,” merkte het Beierse Staatsbureau voor Monumentenzorg op in een persbericht van 14 juni, vertaald uit het Duits. Het hoofd van het bureau en algemeen conservator professor Mathias Pfeil voegde eraan toe dat een vondst als deze “zeer zeldzaam” is.

Deskundigen hebben het zwaard voorlopig gedateerd aan het einde van de 14e eeuw voor Christus, tijdens de Midden Bronstijd. Eerdere exemplaren uit dit tijdperk werden meestal opgegraven uit opzettelijk geopende grafheuvels in de 19e eeuw of zijn opgedoken als losse, “vermoedelijke offervondsten”.

Duitse archeologen legden tijdens een opgraving in Nördlingen, Duitsland, een bronzen zwaard bloot uit de 14e eeuw voor Christus. (Met dank aan Archäologie-Büro Dr. Woidich/Sergiu Tifui)

Het zwaard uit Nördlingen kwam uit een graf met de stoffelijke overschotten van drie mensen – een man, een vrouw en een tiener – die vermoedelijk “snel na elkaar” begraven zijn, samen met een reeks “rijke bronzen voorwerpen”. Het is nog niet duidelijk of de drie mensen met elkaar te maken hadden, maar experts hebben vastgesteld dat het zwaard is gemaakt in Beieren, in wat nu het zuidoosten van Duitsland is.

Bronzen zwaarden met achthoekige handvaten zoals deze werden verspreid vanuit twee hoofdgebieden: Zuid-Duitsland en wat nu Noord-Duitsland en Denemarken is. Door giettechnieken en versieringen te vergelijken, denken archeologen dat sommige zwaarden die in het noorden werden verspreid replica’s waren van Zuid-Duitse zwaarden, terwijl andere echte importen konden zijn of de producten van “rondtrekkende ambachtslieden”.

Het zwaard uit Nördlingen werd gevonden in een graf met de resten van een man, vrouw en tiener. (Met dank aan Archäologie-Büro Dr. Woidich/Sergiu Tifui)

Detail van een zwaard uit de Midden Bronstijd, gevonden in Nördlingen, Duitsland. (Met dank aan Archäologie-Büro Dr. Woidich/Sergiu Tifui)

Het nog steeds glanzende Nördlingen zwaard heeft een complex ontwerp, omdat het handvat over de kling is gegoten in een proces dat bekend staat als “overlay casting” en de versiering zorgvuldig is ingelegd. Er zijn twee echte klinknagels overgebleven, terwijl een ander paar klinknagels “geïmpliceerd” zijn.

Ondanks de inspanningen voor de vervaardiging en het gebrek aan bewijs dat de kling ooit werd gebruikt, gelooft het Beierse Staatsbureau dat het zwaard een “echt” wapen was. Archeologen zijn van plan om het zwaard en de begraafplaats verder te onderzoeken om de spannende vondst nauwkeuriger te kunnen classificeren.

Deel je verhalen met ons op emg.inspired@epochtimes.com, en blijf je dagelijkse dosis inspiratie ontvangen door je aan te melden voor de Inspired nieuwsbrief op TheEpochTimes.com/newsletter

Gepubliceerd door The Epoch Times (26 juni 2023): Archeologists in Germany Find 3,000-Year-Old Bronze Age Sword So Well-Preserved It ‘Almost Still Shines’

De verborgen kant van ’transgenderzorg’: mentale gezondheidsproblemen en zelfmoord bij transgenders

9 juli 20234 juli 2023 door DUSTIN LUCHMEE

Met een zwarte cowboyhoed, een rood “America First” T-shirt en een zilveren kruis zou je nooit zeggen dat Matt Rey als vrouw is geboren.

Op 24-jarige leeftijd veranderde Rey van vrouw naar man (FTM). Nu is hij 32 en ondervindt hij ernstige gezondheidscomplicaties als gevolg van een overmatig gebruik van testosteron en een borstamputatie.

Rey maakt deel uit van een groeiend aantal “detransitioners” die terugkeren naar het geslacht van hun geboorte en nu jongeren, die ‘transgenderzorg’ overwegen, willen waarschuwen om het niet te doen. “Hoewel ik begrijp dat de transitie niet voor iedereen slecht verloopt, kunnen veel transpersonen op latere leeftijd gezondheidscomplicaties krijgen. Als je jong bent, doe jezelf dit dan alsjeblieft niet aan. Transitie is NIET voor kinderen. Ouders, doe dit je kinderen niet aan! De risico’s zijn te groot,” schreef Rey op Twitter.

“Transgenderzorg”, met inbegrip van het toedienen van hormonen en geslachtsveranderende chirurgie, zou volgens voorstanders levens redden, maar deze voorgestelde remedie zou wel eens de oorzaak kunnen zijn van het hoge sterftecijfer in de transgendergemeenschap.

Auteurs van een recent Deens onderzoek naar zelfmoord onder transgenders schreven: “Transgenders kunnen worden blootgesteld aan systemische negativiteit met betrekking tot hun transidentiteit in de vorm van pesten, discriminatie, uitsluiting en vooroordelen, wat op zijn beurt kan leiden tot vervreemding en geïnternaliseerd stigma, geestelijke gezondheidsproblemen en, uiteindelijk, suïcidaal gedrag.”

De verleiding van gestimuleerde ’transgenderzorg’

Rey kreeg al op jonge leeftijd te maken met genderdysforie. “Toen ik 5 was, liep mijn moeder met me mee naar de meisjesafdeling en keek ze naar meisjeskleding. Ik keek naar de jongensafdeling en vroeg me af waarom ze me daar niet heen bracht”, vertelde Rey aan The Epoch Times.

Als verwarde en geïsoleerde tiener zocht Rey antwoorden op internet. FTM-personen die glamoureuze verhalen over transitie vertelden, overtuigden Rey ervan dat een nieuwe identiteit de oplossing voor geluk was.

Rey wendde zich tot de geslachtsidentiteitskliniek van het Tavistock Institute in het Verenigd Koninkrijk en was verbaasd dat de toegang tot “geslachtsbevestigende zorg” zo eenvoudig was: een bezoek aan de huisarts, twee consulten in de geslachtsidentiteitskliniek en bloedonderzoek waren voldoende om het transitieproces te beginnen.

Rey’s bloedonderzoek wees op hoge testosteronwaarden. “Een van de artsen zei dat ik daardoor ‘intersekse’ was, maar zo stel je geen diagnose,” zei Rey. “Ik had waarschijnlijk PCOS, wat toen nog niet gediagnosticeerd was. Ik heb er niet eens aan getwijfeld, want als je naar een dokter gaat, verwacht je de waarheid te horen. Toen ze me vertelden dat ik intersekse was, wilde ik overstappen omdat het verklaarde waarom ik mijn hele leven al die verwarring had.”

De “I” in “LGBTQIA+” staat voor “intersekse”, een overkoepelende term die wordt gebruikt om iemand te categoriseren die zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtskenmerken heeft. Hieronder vallen verschillen in anatomie, hormonen, chromosomen of voortplantingsorganen. Een typische intersekse diagnose vereist een lichamelijk onderzoek en genetische tests, die geen van beide deel uitmaakten van Rey’s medische evaluatie.

“Genderbevestigende zorg” wordt gestimuleerd door zowel openbare als particuliere instellingen. Patiënten zoals Rey worden vaak in de verkeerde richting gestuurd, waardoor hun geestelijke en lichamelijke gezondheid in gevaar komt (pdf). Organisaties die “genderbevestigende zorg” bieden, kunnen bijdragen aan de verwarring rond genderidentiteit, seksualiteit en de mogelijkheid dat iemand intersekse heeft, een aandoening die eigenlijk heel zeldzaam is.

Rey is, net als velen in de LGBT-gemeenschap, tegen de drang om kinderen te laten veranderen en is bezorgd dat deze procedures worden gestimuleerd door de medische gemeenschap. “Therapeuten worden tegenwoordig betaald om het geslacht te bevestigen in plaats van grondig werk te verrichten aan de geestelijke gesteldheid van een cliënt,” zei Rey.

Een sociale ‘besmetting’ met vreselijke gevolgen

Dr. Miriam Grossman, een gediplomeerd kinder- en jeugdpsychiater en auteur van “Lost in Trans Nation: A Child Psychiatrist’s Guide Out of the Madness”, stelde in een interview met MG Show dat het idee van geboren worden in het verkeerde lichaam gevaarlijk is voor kinderen en geen basis heeft in de geneeskunde of biologie.

Grossman zegt dat kinderen worden geïndoctrineerd om in deze ideeën te geloven en dat wanneer autoriteiten, leraren, begeleiders en beïnvloeders op internet dit aan kinderen vertellen, ze het geloven. “Dit is de reden waarom het aantal kinderen dat zich identificeert als iets anders dan hun lichaam, met zo’n 5.000 procent is toegenomen”, zegt ze. “Het is een sociale besmetting.”

Een sociale besmetting is een fenomeen van gevoelens of gedrag dat zich verspreidt onder leeftijdsgenoten, meestal bij adolescenten en vaker bij meisjes, legt Grossman uit. Er zijn veel voorbeelden in de psychiatrie van vroegere sociale besmettingen, zoals suïcidaal gedrag, zelfverminking en eetstoornissen. “Daarom hebben we hele groepen meisjes die vriendinnen zijn van school of van online, en die samen naar een Planned Parenthood of een genderkliniek gaan om zich te laten injecteren met testosteron,” zei ze.

Grossman dringt er bij ouders op aan om voorgelicht te worden en hun gezin in te enten tegen deze destructieve besmetting.

Indoctrinatie onder het mom van bevestiging

Als uitgesproken criticus van de genderideologie is Rey een actief lid van Gays Against Groomers, een non-profitorganisatie van homo’s tegen de seksualisering, indoctrinatie en medicalisering van kinderen onder het mom van acceptatie en gelijkheid.

“Als de waarheid wordt verteld, geslachtsideologie uit scholen wordt verwijderd, kinderen niet worden meegenomen naar travestietenshows en er geen agenda’s door de strot van mensen worden geduwd, alleen dan zullen we in staat zijn om te herstellen en te voorkomen dat deze gruweldaden plaatsvinden,” zei Rey.

De sociale obsessie met geslacht doet meer kwaad dan goed door mensen onder druk te zetten om drastische stappen te nemen om in een identiteit te passen zonder de gevolgen voor hun welzijn in overweging te nemen, legt Rey uit. In 2021 merkte Rey dat Hollywood transgenderisme begon te promoten en kort daarna volgden de mainstream media.

De rage rond genderbevestiging is een sociale trend die volgens Rey onherstelbare schade aanricht met opzettelijke dwangtactieken om kwetsbare mensen uit te buiten. Iedereen die dit aan de kaak stelt, wordt “transfoob” genoemd, inclusief Rey, die zelf transgender is geworden.

Rey gelooft dat deze radicale druk de oorzaak is van het hoge sterftecijfer onder transgenders. “Er is een cult-achtige mentaliteit om een slachtoffer te zijn en deze ideologie te romantiseren. De enige manier waarop mensen echt kunnen helpen is door de waarheid te vertellen. De leugens veroorzaken veel schade bij echte transgenders,” zei Rey. “De radicalen dringen hun overtuigingen aan iedereen op, zodat de publieke tolerantie afneemt en mensen met echte genderdysforie niet de hulp krijgen die ze nodig hebben.”

De verborgen kant van de transitie

“Heb je liever een levende dochter of een dode zoon?” Deze angstzaaiende zin wordt vaak gebruikt om ouders te manipuleren om met de “geslachtsbevestigende zorg” verder te gaan.

In Rey’s ervaring wordt “genderbevestigende zorg” verkocht als de enige oplossing voor het verbeteren van de geestelijke gezondheid van mensen die worstelen met genderdysforie. Toch kan “genderbevestigende zorg” geestelijke gezondheidsproblemen eerder verergeren dan verbeteren. “Als de façade verdwijnt en je ziet dat je niet echt het andere geslacht kunt zijn, begint dat aan je te knagen. Het is het begin van een hoop teleurstellingen,” zei Rey.

Achter de sociale glitter en glamour van de overgang gaat de veel voorkomende ervaring van postoperatieve depressie schuil. Wanneer procedures niet verlopen zoals gepland of de resultaten zijn niet zoals verwacht, kunnen patiënten ernstig depressief raken. Rey ervoer een depressie na een borstamputatie die resulteerde in een infectie en blijvende zenuwschade.

De genderbevestigende zorgindustrie adverteert met toegewijde ondersteuning. Maar als de schade eenmaal is aangericht, zegt Rey, begint de verwaarlozing. “Er is zoveel zorg voor je als je in transitie bent, maar als het eenmaal achter de rug is, gooien [de artsen] je weg.”

De negatieve invloed op anderen

Transitie naar het andere geslacht betekent het afwerpen van een vroegere identiteit. Toekijken hoe een dierbare een transitie ondergaat, kan een extreem traumatische en verwarrende ervaring zijn voor familieleden en vrienden. “Het proces was erg moeilijk voor mijn ouders, maar vooral voor mijn moeder. Ze rouwde om haar kleine meisje. Ik was haar eerste kind, dus dat was erg moeilijk,” zei Rey.

In een interview via sociale media beschrijft Rey de mentale angst om in het reine te komen met alles wat er was gebeurd en de verpletterende impact op familie, waarbij ze haar overweldigende spijt, schaamte en verdriet uit.

Mensen die op zoek zijn naar ” genderbevestigende zorg” kunnen zo op zichzelf gericht zijn dat ze de impact op hun omgeving over het hoofd zien. “Mensen denken dat het allemaal om hen draait,” zegt Rey. “Ik zie online berichten van mannen die kinderen en een vrouw hebben en boos worden omdat hun partner hen niet als vrouw wil zien. De ideologie maakt je erg egocentrisch.”

De realiteit onder ogen zien met eerlijkheid en moed

Zoals velen die de realiteit van de transitie begrijpen, maakt Rey zich zorgen over ‘geslachtsbevestigende zorg’ die aan kinderen wordt opgedrongen en door ouders wordt gesteund, wat vaak leidt tot blijvende en onomkeerbare schade en een leven lang spijt.

Rey pleit ervoor dat ouders eerlijke gesprekken voeren met hun kinderen die “transgenderzorg” overwegen. “Ik zou tegen ouders willen zeggen dat ze hun kind zichzelf moeten laten uiten, vooral door middel van gesprekken. Ga na of er trauma’s zijn, want veel genderdysforie is gebaseerd op trauma’s. Leg ze de gevaren en de realiteit van deze procedures uit.”

Tot slot raadt Rey een permanente aanpak af van iets waar kinderen waarschijnlijk overheen groeien. “Bij kinderen is het heel waarschijnlijk een fase en ze groeien er wel overheen. De NHS heeft dit bevestigd. Als je hun geslacht [verandering] bevestigt en ze toestaat een levensveranderende permanente operatie te ondergaan voordat ze zich ontwikkelen, zet je de deur voor ze open om je voor altijd kwalijk te nemen, zelfs als je denkt dat ze je kind helpen.”

Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (4 juli 2023): The Hidden Side of ‘Gender-Affirming Care’ Driving Transgender Mental Health Problems and Suicide

Chinees regime vreest herhaling van de instorting van de voormalige Sovjet-Unie

5 augustus 20234 juli 2023 door MARY HONG

Het propagandatijdschrift Qiushi Theory van de Chinese Communistische Partij (CCP) heeft in maart 2022 een toespraak die partijleider Xi Jinping hield voor kaders van de Centrale Partijschool herdrukt.

De toespraak, die herdrukt werd op 1 juli – door de partij beschouwd als haar oprichtingsdag in 1921 – stond bol van Xi’s bezorgdheid dat de partij aan de rand van de afgrond staat als kaderleden zich niet houden aan het marxisme en communisme.

Xi zei dat als kaderleden niet in het marxisme en communisme geloven en het socialisme van de CCP niet erkennen, een tragedie zoals de ineenstorting van de voormalige Sovjet-Unie zich in China zal herhalen.

Song Guo-cheng, een onderzoeker aan het National Chengchi University’s Institute of International Relations, gelooft dat de toespraak aantoonde dat Xi momenteel in een staat van extreme crisis verkeert.

Song zei dat de CCP zich momenteel in de gevaarlijkste situatie bevindt sinds haar oprichting: voortdurende en turbulente internationale betrekkingen, een stagnerende economie na drie jaar pandemie, een stijgende werkloosheid en de uittocht van Chinese werkkrachten en bedrijven kunnen samen “de rode mogendheid aan het wankelen brengen”.

“Het geeft aan dat Xi Jinping erg bezorgd is,” vertelde Song aan The Epoch Times.

In de toespraak benadrukte Xi ook dat leidinggevende kaderleden met motieven voor roem en fortuin, en zonder idealen en overtuigingen, de geest zullen verliezen om voor het communisme te vechten.

Li Yuanhua, een historicus in Australië, zei dat Xi zich duidelijk bewust is van het feit dat de idealen en overtuigingen van de kaderleden, evenals de retoriek, al lang zijn ingestort.

“Degenen die Xi volgden en de rode Chinese droom aanprezen, zijn alleen geïnteresseerd in de winst die ze behalen door zich aan te sluiten bij de corrupte functionarissen en hun wanpraktijken,” zei hij.

Xi benadrukte in zijn toespraak ook de ernstige kwestie van corruptie binnen de partij.

Al toen Xi in november 2012 aan de macht kwam, erkende hij dat corruptie “uiteindelijk zal leiden tot de ondergang van de partij en het heersende regime”, aldus Xi in zijn eerste toespraak als CCP-leider voor het Politbureau, het hoogste beleidsbepalende orgaan van het regime.

Xi’s anticorruptiecampagne duurt al tien jaar sinds het begin in 2013. Maar zoals het partijblad “Theory and Reform” vorig jaar aangaf, heeft de corruptie een verborgen en sluwe vorm aangenomen, net als een virus dat voortdurend muteert.

Haizhong Ning en Luo Ya hebben bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (3 juli 2023): Chinese Regime Fears Repeating the Collapse of Former Soviet Union, Expert Says

Rapport Witte Huis zegt dat blokkeren van zonlicht opwarming van de aarde kan voorkomen

4 juli 2023 door NAVEEN ATHRAPPULLY

Het Witte Huis suggereert de “mogelijke inzet” van radicale klimaatveranderings technieken zoals het kunstmatig blokkeren van zonlicht als onderdeel van haar klimaatveranderingsagenda, ondanks dat experts waarschuwen dat dergelijke initiatieven verwoestende effecten op de planeet kunnen hebben.

Zonnestralingsmodificatie (SRM), ook bekend als zonnegeo-engineering, is bedoeld om te voorkomen dat zonlicht de opwarming van de planeet versnelt.

“Broeikasgassen warmen het klimaat op door een deel van de uitgaande langgolvige straling te blokkeren die anders de ruimte in zou gaan,” staat in het rapport (pdf) dat op 30 juni werd gepubliceerd door het White House Office of Science and Technology Policy. “SRM daarentegen koelt het klimaat af door een grotere hoeveelheid inkomende zonnestraling (korte golf) terug de ruimte in te reflecteren. … SRM biedt de mogelijkheid om de planeet aanzienlijk af te koelen op een tijdschaal van enkele jaren.”

De bevindingen maken deel uit van een rapport dat het Witte Huis heeft opgesteld als antwoord op een mandaat uit de $1,5 biljoen uitgavenwet van vorig jaar. Het Witte Huis zei in een verklaring van 30 juni dat het rapport “geen verandering in beleid of activiteit van de regering Biden-Harris betekent”.

In plaats daarvan “voldoet dit rapport aan een mandaat van het Congres en zijn er geen plannen om een uitgebreid onderzoeksprogramma op te zetten gericht op de modificatie van zonnestraling.”

Hoewel een dergelijke kunstmatige afkoeling “veel van de negatieve gevolgen van klimaatverandering zou kunnen omkeren”, geeft het rapport toe dat deze ontwikkelingen gepaard kunnen gaan met “vertakkingen die nu nog slecht worden begrepen.”

Het document erkent dat het onderzoeksprogramma de Verenigde Staten kan helpen zich voor te bereiden op een “mogelijke toepassing” van SRM door publieke of private actoren.

SRM zou de gevolgen van broeikasgasemissies niet ongedaan maken. SRM zou bijvoorbeeld “de meeste gevolgen van oceaanverzuring niet verminderen … noch de tendens wegnemen dat de verbranding van fossiele brandstoffen de luchtkwaliteit verslechtert.”

Bovendien zou “SRM een aantal belangrijke verschijnselen van de opwarming van het klimaat, zoals het verlies van landijs en de uitstoot van broeikasgassen door het ontdooien van permafrost, kunnen stoppen maar niet snel doen omslaan.

Het rapport waarschuwt ook voor verschillende potentiële negatieve gevolgen van SRM. De procedure kan leiden tot veranderingen in stratosferische temperaturen, een stijging van de zeespiegel, verzuring van oceanen en verandering in neerslagpatronen. Het kan ook invloed hebben op de vegetatie op het land, de biodiversiteit, ecosystemen, de productie van gewassen en koraalriffen.

“Modelsimulaties laten zien dat de chemie van de stratosfeer kan veranderen en atmosferische circulaties kunnen intensiveren op manieren die kunnen leiden tot seizoensgebonden gevolgen, zoals vaker voorkomende extreme droogte of neerslag”, aldus het rapport. “Er blijven hiaten in ons begrip van de manier waarop de inzet van SRM het klimaatsysteem van de aarde onomkeerbaar zou kunnen veranderen.”

In een open brief die in januari vorig jaar werd gepubliceerd, riep een groep wetenschappers en geleerden op tot een internationaal niet-gebruiksverdrag over zonne-energie, met het argument dat zo’n verdrag “de verdere normalisatie en ontwikkeling van een riskante en slecht begrepen reeks technologieën die inkomend zonlicht opzettelijk proberen te beheren op planetaire schaal” zal tegenhouden.

Onder de ondertekenaars bevinden zich Frank Biermann van het Copernicus Instituut voor Duurzame Ontwikkeling in Nederland, Melissa Leach van het Institute of Development Studies van de Universiteit van Sussex in het Verenigd Koninkrijk en David Schlosberg van de Universiteit van Sydney in Australië.

“Er zijn ernstige zorgen over het ‘vastzetten’ van zonnegeo-engineering als een infrastructurele en beleidsoptie, evenals over militarisering en veiligheid,” waarschuwde de brief.

“Zonnegeo-engineering is niet noodzakelijk. Het is ook niet wenselijk, ethisch of politiek bestuurbaar in de huidige context. Nu de normalisatie van onderzoek naar zonnegeo-engineering met rasse schreden voortschrijdt, is er een krachtige politieke boodschap nodig om deze technologieën te blokkeren. En deze boodschap moet snel komen.

Methoden voor SRM, implementatie in de VS

Het document van het Witte Huis beschrijft meerdere methoden om SRM-initiatieven te implementeren. Eén methode is stratosferische aerosol injectie (SAI), waarbij de hoeveelheid aerosolen in de stratosfeer wordt verhoogd om zonnestralen van de aarde weg te reflecteren. Het effect is vergelijkbaar met wat er gebeurt tijdens vulkaanuitbarstingen, die worden gevolgd door een afkoeling van de planeet.

Een andere methode is marine cloud brightening, waarbij de reflectiviteit van bepaalde wolken wordt verhoogd zodat zonlicht wordt teruggekaatst.

Er worden al pogingen ondernomen om zonnegeo-engineering toe te passen. Vorig jaar heeft een startup genaamd Make Sunsets weerballonnen opgelaten die reflecterende zwaveldeeltjes in de atmosfeer van de aarde kunnen blazen, waarvan theoretisch wordt aangenomen dat ze de planeet kunnen afkoelen.

In een interview met MIT Technology Review zei Luke Iseman, CEO van Make Sunsets, dat hij verwacht te worden gekarakteriseerd als een “Bond-schurk” voor wat het bedrijf doet, maar hij houdt vol dat klimaatverandering een bedreiging is.

Andere experts hebben gewaarschuwd tegen het moedwillig inzetten van projecten voor geoengineering op zonne-energie. David Keith, een vooraanstaand expert op dit gebied, legde in een blog uit 2018 uit dat “geoengineering op zonne-energie grootschalige klimaatmodificatie is die inherent wereldwijde gevolgen heeft die moeilijk te kwantificeren zijn, zelfs nadat het is ingezet.”

Gepubliceerd door The Epoch Times (4 juni 2023): White House Report Says Blocking Sunlight Can Prevent Global Warming

Pentagon stopt samenwerking met filmmakers die buigen voor China

4 juli 20233 juli 2023 door FRANK FANG

Het Amerikaanse Ministerie van Defensie (DoD) heeft onlangs een document over mediaproducties geactualiseerd en verklaard dat het niet meer zal samenwerken met filmstudio’s die hun films afstemmen op de eisen van China.

“Het DoD zal geen productiehulp verlenen als er aantoonbaar bewijs is dat de productie heeft voldaan of waarschijnlijk zal voldoen aan een eis van de regering van de Volksrepubliek China, de Chinese Communistische Partij, of een entiteit onder leiding van de Volksrepubliek China of de Chinese Communistische Partij om de inhoud van het project op een materiële manier te censureren om het nationale belang van de Volksrepubliek China te bevorderen,” aldus een document dat is gedeeld met The Epoch Times (pdf).

Volgens het document omvatten mediaproducties speelfilms, afleveringen van televisieprogramma’s, documentaires en elektronische spelletjes.

Volgens het document is de update gemaakt in overeenstemming met een bepaling (Sectie 1257) in de Fiscal Year 2023 National Defense Authorization Act (pdf), een enorme defensie-uitgavenwet die president Joe Biden in december vorig jaar heeft ondertekend.

In antwoord op een vraag van The Epoch Times zei het Pentagon dat de nieuwe regeling “momenteel van kracht is” nadat het document op 28 juni was bijgewerkt.

Tientallen jaren lang hebben Hollywood en het Amerikaanse leger een wederzijds voordelige relatie gehad, waarbij films gefilmd mochten worden op militaire bases, vliegtuigen en schepen, terwijl het leger positieve portretten van zijn soldaten kreeg, wat soms zelfs tot een wervingsgolf leidde in het leger.

De laatste jaren maakt het Chinese regime echter steeds meer gebruik van de aantrekkingskracht van zijn enorme filmindustrie om Hollywoodstudio’s zover te krijgen dat ze films censureren of veranderen, een trend die de vrijheid van meningsuiting in gevaar brengt en de Amerikaanse waarden en principes opoffert.

Tom Cruise woont de Royal Film Performance en UK Première van “Top Gun: Maverick” op Leicester Square in Londen op 19 mei 2022. (Eamonn M. McCormack/Getty Images voor Paramount Pictures)

De kwestie van Chinese censuur kwam onder de loep met de release van “Top Gun: Maverick” in 2022. In de originele Top Gun-film droeg het personage van Tom Cruise, Pete “Maverick” Mitchell, een jasje met Taiwanese en Japanse vlagpatches. In een trailer voor de tweede aflevering werden beide vlaggen echter verwijderd en vervangen door emblemen, wat speculaties opriep dat deze stap bedoeld was om Peking te sussen. Uiteindelijk werden de vlaggen teruggeplaatst in de uiteindelijke versie van de film.

In 2022 kreeg de film “Minions: The Rise Of Gru” een alternatief einde in China dat het beleid van de Chinese Communistische Partij (CCP) steunde.

Een grote stap voorwaarts

Rep. Mark Green (R-Tenn.), voorzitter van de Commissie binnenlandse veiligheid, gaf op 30 juni een verklaring uit waarin hij het Pentagon toejuichte voor zijn beslissing.

“Ik ben blij dat het Pentagon in opstand komt tegen de poging van de CCP om Amerikaanse films te censureren en te controleren. Studio’s die buigen voor de politieke agenda van een vijandige natie verdienen geen steun van onze defensieagentschappen,” schreef Green.

“Amerikaanse films maken moet gaan over vrije expressie en Amerikaanse waarden. Het moet niet worden gebruikt als vehikel voor CCP-propaganda,” voegde Green eraan toe. “De nieuwe regel van het Pentagon is een grote stap voorwaarts, maar we hebben wettelijke bescherming nodig tegen CCP-propaganda.”

Commissievoorzitter Rep. Mark Green (R-Tenn.) spreekt tijdens een vergadering van de House Homeland Security Committee over de grens tussen de VS en Mexico op Capitol Hill in Washington op 28 februari 2023. (Drew Angerer/Getty Images)

In maart heeft Green de Stopping Communist Regimes from Engaging in Edits Now Act (SCREEN Act) opnieuw ingediend om Hollywood ervan te weerhouden te buigen voor de censuur in Peking. De wetgever uit Tennessee introduceerde het wetsvoorstel voor het eerst in februari 2022 tijdens de vorige sessie van het Congres.

Als de wet wordt aangenomen, voorkomt deze dat de federale overheid Hollywoodstudio’s helpt bij de productie van een film als de film mede wordt geproduceerd door een Chinees bedrijf.

Daarnaast zouden Hollywood-studio’s schriftelijke verklaringen moeten overleggen waarin ze beloven hun films niet te censureren op verzoek van de CCP voordat ze hulp krijgen van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Sinds februari vorig jaar “heeft de Communistische Chinese Partij (CCP) de pogingen om het vrije woord in de Verenigde Staten te censureren opgevoerd. De CCP mag van onze filmindustrie geen onderdeel maken van haar propagandamachine,” schreef Green in een verklaring bij zijn wetgeving.

“Veel films met een hoog budget zijn afhankelijk van de hulp van de Amerikaanse overheid voor het filmen en technische ondersteuning; met mijn wetgeving zal deze hulp niet langer beschikbaar zijn als deze studio’s door de knieën gaan voor Peking,” voegde Green eraan toe. “Mijn SCREEN Act gaat de schaamteloze aanval van de CCP op onze waarden tegen door transparantie en verantwoording te eisen.”

Gepubliceerd door The Epoch Times (3 juli 2023): Pentagon to Cut Off Filmmakers Who Kowtow to China

Wonderbaarlijke foto’s van fotografen van gletsjergrotten in IJsland laten je versteld staan

4 juli 20233 juli 2023 door LOUISE CHAMBERS

Een fotograaf uit Nebraska, die gecharmeerd was van de epische landschappen van IJsland, legt de buitenaardse schoonheid van gletsjergrotten vast op film. De cocktail van licht, kleur en textuur in deze ongelooflijke natuurlijke formaties zal je betoveren.

Ryan Newburn, 33, is geboren in Omaha, Nebraska. Hij woont al vijf jaar in Reykjavik, IJsland, waar hij eigenaar is van een reisorganisatie voor gletsjertochten genaamd Ice Pic Journeys, met een ingebouwd fotografiepakket.

Fotograaf Ryan Newburn. (Met dank aan Ryan Newburn)

Hij raakte voor het eerst geïnspireerd door landschapsfotografie tijdens een vijf maanden durende wandeltocht door Japan in 2014 met zijn digitale camera. Na daaropvolgende wandeltochten door Nieuw-Zeeland, Australië, Europa en, tot slot, IJsland in 2018, was Newburn voorgoed verslaafd.

“Ik kwam oorspronkelijk naar IJsland om ook dwars door IJsland te lopen, en dat heb ik gedaan. Het kostte me ongeveer drie weken,” vertelde hij aan The Epoch Times. “Daarna benaderde ik een bedrijf voor een baan en uiteindelijk namen ze me aan als gletsjergids. Ik trainde ongeveer zes maanden op Vatnajökull, de grootste gletsjer van Europa hier in IJsland en toen was ik officieel een gletsjergids voor dit bedrijf.”

Als onderdeel van zijn werk ging Newburn elke dag naar de gletsjers, leidde klanten en leerde hen over het ijs. Hij begon al snel verliefd te worden op het fotograferen van de gletsjers en daarnaast op het weven van een verhaal over de ijsgrotten en gletsjers en hoe ze veranderen.

“Het sleutelgat”. (Met dank aan Ryan Newburn)

Tussen de gevarieerde IJslandse landschappen van ijs en sneeuw, vulkanen, watervallen en beschilderde bergen, gaat Newburn graag “op zoek naar de plekken die niet zo gefotografeerd worden”. Als hij in het veld is, zoekt Newburn naar levendige kleuren die mensen niet vaak te zien krijgen.

“Ik denk dat ik daarom de ijsgrotten en gletsjers zo mooi vind, je krijgt deze diepe blauwen en smaragden, en deze overgangen van verschillende tinten blauw die de ijsgrotten zo aangenaam maken voor het oog,” zei hij.

Een van Newburns meest epische opnamen tot nu toe werd gemaakt in de winter van 2022. Het krachtige beeld met de titel “Stasis” werd gemaakt door in een gletsjergrot te abseilen binnenin een enorme ijsberg op een bevroren meer.

“In de zomer breken enorme brokken ijs af van de uitstroomgletsjers op Vatnajökull en drijven op de gletsjermeren, waar ze langzaam wegsmelten,” zei Newburn toen hij zijn opname deelde op Instagram. “Veel van de grotere ijsbergen zullen echter niet smelten voordat de winter begint. Zodra de koude temperaturen toeslaan, bevriest het meer en blijft de ijsberg het hele seizoen op zijn plaats. Als je het aankunt om een bevroren meer over te steken, kun je naar deze ijsbergen gaan en grottenstelsels binnenin ontdekken.”

Voor Newburn is het fotograferen van dit soort surrealistische momenten gewoon “spectaculair” en “onbeschrijflijk”.

Hij vertelde het aan The Epoch Times: “Er zijn gewoon momenten waarop je niet gefocust moet zijn op het fotograferen en er gewoon van moet genieten.”

“Mes in het donker”. (Met dank aan Ryan Newburn)

Het is onmogelijk om licht te reizen als gletsjerfotograaf, dus Newburn heeft een lijst met basisuitrusting die hij altijd meeneemt op excursies. Tot zijn benodigdheden behoren stijgijzers of schoenpinnen om over het ijs te lopen, een haak en harnas (voor het geval je vast komt te zitten in een gat of gletsjerspleet), touwen, een helm en ijsschroeven.

Omdat hij net is overgestapt van Nikon-camera’s op Sony, heeft hij ook zijn huidige uitrusting bij zich, een Sony A7R V camera en zijn drie favoriete lenzen: een Sony 24-70mm G Master, Sony 12-24mm Sigma Art en een Tamron 70-180mm.

Newburn voorziet al zijn klanten van een basisuitrusting en benadrukt dat het cruciaal is om “nooit alleen naar de gletsjer te gaan. … laat altijd iemand weten waar je bent en zorg dat je altijd een radio bij je hebt.

“Door het vuur en de vlammen”. (Met dank aan Ryan Newburn)

Newburns grootste uitdaging is om toegang te krijgen tot de minder gefotografeerde plekken die hij zo begeert, omdat het niet eenvoudig is om ze te vinden en er veilig te komen. Hij wordt echter voortdurend beloond met adembenemende landschappen en wordt eraan herinnerd waarom hij doet wat hij doet.

“Het mooiste is om gewoon in de natuur zelf te zijn,” zei hij. “Ik hou ervan om veel surrealistische dingen te fotograferen, dus als je daar bent, moet je altijd even de tijd nemen om de camera weg te leggen en je te verbazen over de natuur waarin je je bevindt.”

De stem van de natuur spreekt het hardst in de ongelooflijke foto’s van Newburn. Hij gebruikt verschillende mate van nabewerking, afhankelijk van de omstandigheden van de shoot en “hoe ik de scène wil uitdrukken,” en deelt zijn werk op Facebook, Instagram en de website van zijn reisorganisatie.

“Omdat ik hier gids ben, heb ik de vrijheid om het land te verkennen en te proberen nieuwe plekken te vinden,” vertelde hij aan The Epoch Times. “Dat is een beetje mijn belangrijkste missie, gewoon doorgaan met het verkennen van dit kleine eiland voor nieuwe en spannende plekken die niemand ooit eerder heeft gezien.”

Hieronder zie je nog meer ongelooflijke beelden:

“Tunnelvisie’. (Met dank aan Ryan Newburn)

“Reis in het donker”. (Met dank aan Ryan Newburn)

“De kristallen crevasse”. (Met dank aan Ryan Newburn)

“De saffieren kluis”. (Met dank aan Ryan Newburn)

“Het land van altijd winter”. (Met dank aan Ryan Newburn)

“Spirited away”. (Met dank aan Ryan Newburn)

“De amberkleurige kamer”. (Met dank aan Ryan Newburn)

“De bevroren vlam”. (Met dank aan Ryan Newburn)

“Maansteen”. (Met dank aan Ryan Newburn)

“Spiegeling”. (Met dank aan Ryan Newburn)

“De geschilderde wereld”. (Met dank aan Ryan Newburn)

Gepubliceerd door The Epoch Times (29 juni 2023): Photographer’s Otherworldly Shots of Glacial Caves in Iceland Will Leave You Awe-Inspired

“Twee jaar gevangenisstraf en 30.000 euro boete” voor ouders van relschoppers

5 augustus 20232 juli 2023 door SARITA MODMESAÏB

De Franse minister van Justitie, Éric Dupont-Moretti, heeft commentaar gegeven op de wettelijke aansprakelijkheid van de ouders van minderjarigen die zijn gearresteerd tijdens de rellen die al ruim een week lang in veel Franse steden hebben plaatsgevonden.

Met 45.000 gendarmes en politieagenten die door heel Frankrijk gemobiliseerd waren om verdere schade te voorkomen, maakte Éric Dupont-Moretti zaterdagavond de balans op van de verantwoordelijkheden van minderjarigen die betrokken waren bij de rellen.

De minister van Justitie wees erop dat 30% van de arrestanten tijdens de rellen minderjarig waren. Hij waarschuwde ook de ouders van deze minderjarigen dat hen zware straffen boven het hoofd hangen.

In een toespraak voor de rechtbank van Créteil op zaterdagmiddag zei Éric Dupont-Moretti op LCI: “Iedereen die verantwoordelijk is voor het ouderlijk gezag en dat niet doet, moet op twee manieren tot de orde worden geroepen: ten eerste moreel… Om te benadrukken dat je als ouder zeker rechten hebt, maar ook plichten…”.

“Ouders die geen interesse tonen in hun kinderen en hen ’s nachts laten rondhangen, kunnen twee jaar gevangenisstraf krijgen en een boete van 30.000 euro”, dreigde de minister van Justitie.

🔴 #Emeutes : "Les parents qui ne s'intéressent pas à leurs gamins et qui les laissent traîner la nuit encourront deux ans de prison ferme et 30 000 euros d'amende", déclare Éric Dupont-Moretti @E_DupondM

▶ En direct sur #La26 pic.twitter.com/xixzJ7967C
— LCI (@LCI) July 1, 2023

Op vrijdag had de minister van Justitie al een circulaire gestuurd naar officieren van justitie, waarin ze eraan worden herinnerd dat in het geval van “ernstige inbreuken” op hun wettelijke verplichtingen, die de gezondheid, veiligheid, zedelijkheid of opvoeding van hun kinderen in gevaar kunnen brengen, ouders tot twee jaar gevangenisstraf en een boete van 30.000 euro riskeren.

De circulaire wijst erop dat “de vader en moeder hoofdelijk aansprakelijk zijn voor de schade en de kosten van de schade die door hun minderjarige kinderen is veroorzaakt, en daarom kunnen worden veroordeeld tot het betalen van schadevergoeding of boetes”.

Sinds het begin van de rellen probeert de regering een beroep te doen op de ouders van deze minderjarigen door erop te wijzen dat “het mogelijk is om de politie in te schakelen om ouders die niet verschijnen wanneer hun kind gedagvaard wordt, aan te klagen of hen rechtstreeks een boete of een periode van ouderlijke verantwoordelijkheid op te leggen”.

Ouders die niet komen opdagen voor de dagvaarding van hun kinderen kunnen een boete krijgen van €3.700, meldt Sud Ouest.

Gepubliceerd door The Epoch Times (2 juli 2023): « Deux ans de prison ferme et 30.000 euros d’amende » pour les parents des émeutiers, déclare Éric Dupont-Moretti

ANALYSE: Coalitie China-Rusland ‘is gebarsten’ na Wagner-muiterij

3 juli 20231 juli 2023 door EVA FU

Hoe kort de Wagner-rebellie ook duurde, de gevolgen ervan reikten tot ver buiten de Russische grenzen. Het zou het begin van het einde kunnen zijn voor de coalitie die Peking samen met Moskou leidde tegen de vrije wereld, aldus sommige analisten.

In een dramatisch etmaal trok de paramilitaire groepering de aandacht van de wereld toen ze de stad Rostov overnam, een belangrijk tactisch knooppunt voor de Russische oorlogsinspanningen in Oekraïne. Aan het hoofd van de opstand stond Jevgeni Prigozjin, een ooit vertrouwde bondgenoot van de Russische leider Vladimir Poetin, die de actie beschreef als een “steek in de rug”.

Prigozjin verblijft nu in ballingschap in Wit-Rusland onder de voorwaarde dat Rusland hem niet strafrechtelijk zal vervolgen. Maar zijn vlucht – na de meest serieuze test voor Poetin in de meer dan twintig jaar dat de Russische president aan de macht is – heeft de zaak in de ogen van buitenstaanders nog lang niet afgesloten.

“We zien scheuren ontstaan,” vertelde minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken aan CBS. “Waar ze heengaan, als ze ergens heengaan, wanneer ze er komen, is moeilijk te zeggen”, zei hij, “maar ik denk niet dat we de laatste akte hebben gezien.”

Volgens geopolitiek analist Gordon Chang zijn de barsten niet alleen in het Russische regime ontstaan.

“China probeert het hele internationale systeem omver te werpen. Hoewel China machtig is, is het niet zo machtig. Het heeft bondgenoten als Poetin nodig en als Poetin niet overleeft, dan zit China in de problemen,” vertelde Chang, auteur van “The Coming Collapse of China” aan The Epoch Times.

Leden van de Wagner-groep staan op het balkon van het circusgebouw in de stad Rostov aan de Don, Rusland, op 24 juni 2023. (Roman Romokhov/AFP via Getty Images)

Peking ‘geschokt’

Peking had zich in stilzwijgen gehuld toen de troepen van Prigozjin op Moskou afmarcheerden en richtte zich pas voor het eerst tot het land een dag nadat een wapenstilstand de beweging van de strijdkrachten van Prigozjin een halt had toegeroepen. “Dit is een interne aangelegenheid van Rusland,” zei een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. “Als bevriend buurland van Rusland en alomvattende strategische partner voor de coördinatie van het nieuwe tijdperk, steunt China Rusland bij het handhaven van de nationale stabiliteit en het bereiken van ontwikkeling en welvaart.”

De vertraagde reactie van Peking, zei Chang, was omdat “het niet wist wat te zeggen”.

“Het probleem hier voor Xi Jinping is dat hij een ‘no limits‘ partnerschap met Rusland heeft afgekondigd,” zei hij over de Chinese leider. “En deze ‘no limits’ partner werd bijna afgezet in deze verbluffende ontwikkelingen. Dus ik denk dat China hierdoor een beetje van slag is.”

Het “no limits” partnerschap dat Xi en Poetin naar voren brachten, kwam er op de openingsdag van de Olympische Winterspelen in Peking, toen de twee hun eerste persoonlijke ontmoeting in twee jaar hadden, terwijl ze spotten met wat ze de “inmenging in binnenlandse aangelegenheden” van het Westen noemden.

Dat was minder dan drie weken voordat Rusland een aanval begon op Oekraïne. Ongeveer een jaar later, in maart, was Xi eregast in Moskou. Bij het afscheid van Poetin zei de lachende Chinese communistische leider dat zij de twee waren die “de verandering die in 100 jaar niet heeft plaatsgevonden” voortstuwden.

De Russische president Vladimir Poetin neemt afscheid van de Chinese leider Xi Jinping na een receptie na afloop van hun gesprekken in het Kremlin in Moskou op 21 maart 2023. (Pavel Byrkin/SPUTNIK/AFP via Getty Images)

Maar de opstand heeft Peking verrast.

In 1992 sloten hardliners van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie Sovjetleider Michail Gorbatsjov op in zijn vakantievilla op de Krim. Het complot viel in drie dagen uiteen, maar het was wel de aanleiding voor de uiteindelijke ineenstorting van de Sovjet-Unie vier maanden later.

Chang ziet Poetin in een vergelijkbare positie.

“Hij kon voorkomen dat de opstand hem ten val zou brengen, maar Rusland is gedestabiliseerd, dus ik denk niet dat we het laatste woord hebben gehoord,” zei hij.

Voor het Chinese regime, dat op Rusland rekent als een effectieve bondgenoot om de door de VS geleide wereldorde te ondermijnen, voorspelt dit niet veel goeds.

“China probeert zichzelf af te schilderen als onoverwinnelijk, als de wereld overheersend,” zei Chang. “Op dit moment ziet het er niet zo intimiderend uit. Vorige week zag het er veel intimiderender uit dan nu.”

Problemen thuis

Een verzwakt politiek aanzien voor Poetin is niet de enige zorg in de calculus van Peking.

Dagen na de Wagner-rebellie bevorderde Xi twee politieke commissarissen tot generaal, een stap die sommigen interpreteerden als een poging om de macht te consolideren. Een Chinese militaire officier schreef voor PLA Daily, de officiële krant van China’s hoogste militaire operationele orgaan, dat de Chinese strijdkrachten “het nationale veiligheidsbewustzijn moeten verbeteren” en klaar moeten zijn om “grote tests in een stormachtige zee aan te kunnen”.

“China gelooft dat Rusland zo’n puinhoop is omdat de communistische partij geen controle heeft over de regering, dus Xi Jinping gaat die positie absoluut versterken”, vertelde Miles Yu, directeur van het China Center aan het Hudson Institute en een senior beleidsadviseur voor China aan de Trump-regering, aan The Epoch Times. Xi, merkte hij op, heeft veel hoge militaire functionarissen gezuiverd om de macht te consolideren tijdens zijn meer dan tien jaar durende bewind.

“Hij weet dat er veel wrok heerst binnen de militaire gelederen. Daarom is deze kwestie enorm verontrustend voor hem,” zei Yu.

Binnenlandse kwesties zullen Beijing ook alert houden, aldus Chang.

“De Chinezen zijn altijd bezorgd over kleurenrevoluties, zoals ze zeggen, en revoluties zijn besmettelijk – ze verspreiden zich.”

Afgelopen november veroorzaakte een dodelijke brand in een flatgebouw in Xinjiang massaprotesten in het hele land. Demonstranten staken blanco vellen papier omhoog om zich te verzetten tegen de harde COVID-lockdowns van het regime in wat de protesten van het witte papier werd genoemd.

De beweging nam een einde toen Beijing de COVID-beperkingen ophief en de deelnemers rustig oppakten. Maar achter de beweging ziet Chang een bredere geest van onvrede die niet verdwijnt.

“Sommige mensen eisten zelfs dat de Communistische Partij en Xi Jinping zouden aftreden,” zei hij, verwijzend naar een aantal slogans die demonstranten hebben geroepen.

Demonstranten houden een wit stuk papier omhoog tegen censuur terwijl ze marcheren tijdens een protest tegen China’s strenge zero-COVID-maatregelen in Peking, China, op 27 november 2022. (Kevin Frayer/Getty Images)

Economen hadden gehoopt dat het einde van het zero-COVID-beleid de binnenlandse bestedingen in China zou stimuleren en de kwakkelende economie nieuw leven zou inblazen. Op veel vlakken ziet de situatie in China er echter niet veel rooskleuriger uit dan een half jaar geleden.

Lokale overheden kampen met een schuld van 23 biljoen dollar, 16- tot 24-jarigen hebben een recordaantal werklozen van meer dan 20 procent en de verkoop van onroerend goed blijft kelderen. Het land wordt dit jaar mogelijk geconfronteerd met de grootste uittocht van miljonairs ter wereld, terwijl ook een groeiend aantal gedesillusioneerde individuen het land ontvlucht.

“Er zijn geen andere antwoorden voor Xi Jinping dan nog strenger op te treden, en dat zal uiteindelijk geen oplossing zijn omdat de economie wegvalt,” zei Chang.

June Teufel Dreyer, professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Miami, ziet de economische problemen ook als een grote hindernis.

“Poetin kan na de opstand zelfs afhankelijker worden van China, waardoor China’s verlangen om de wereldorde te leiden wordt versterkt,” vertelde ze aan The Epoch Times. De economische vertraging, zei ze, zal de nummer één kwestie zijn die Xi in de weg zal staan om zijn ambitie te verwezenlijken.

Voorlopig zullen China en Rusland blijven “samenhokken voor warmte” terwijl ze het opnemen tegen het Westen, waarbij ze elk nemen wat ze nodig hebben uit de relatie, zei Su Tze-yun, directeur van het Institute for National Defense and Security Research van Taiwan.

Nu de oorlog in Oekraïne aansleept, zal Rusland waarschijnlijk steeds afhankelijker worden van China, dat nu een belangrijke afnemer is van Russische olie die vroeger naar Europa vloeide.

Dit is een moment waarop de vrije wereld besluitvaardiger moet optreden, aldus Chang.

“De wereld bevindt zich op een kritiek moment en op dit moment is de coalitie die ons tegenwerkt gebroken en zou wel eens uit elkaar kunnen vallen. Het is belangrijk voor de regering Biden en de vrije staten om ervoor te zorgen dat die coalitie niet weer in elkaar kan worden gezet,” zei hij.

Luo Ya heeft bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (01 juli 2023): ANALYSIS: China–Russia Coalition ‘Has Cracked’ After Wagner Mutiny