België heeft op 23 oktober drie eisen op tafel gelegd die moeten worden ingewilligd voordat bevroren Russische tegoeden kunnen worden gebruikt voor een lening van 140 miljard euro aan Oekraïne.
De Belgische premier Bart De Wever zei dat hij zich tegen de lening zal blijven verzetten totdat hij die drie garanties heeft veiliggesteld.
België is de thuisbasis van Euroclear, een financiële markteninfrastructuur die het merendeel van de bevroren Russische tegoeden in de Europese Unie beheert.
Sinds de Verenigde Staten en hun bondgenoten in februari 2022, na de Russische inval in Oekraïne, transacties met de Russische centrale bank en het ministerie van Financiën hebben verboden, is in de EU voor naar schatting 215 miljard euro aan Russische tegoeden bevroren.
“Er is het idee om die tegoeden te confisqueren en aan Oekraïne te geven. Ik zoek nog naar de juridische grondslag voor zo’n beslissing,” zei De Wever tegen journalisten bij zijn aankomst op de Europese top in Brussel.
“Dit is geen detail. Zelfs tijdens de Tweede Wereldoorlog werden bevroren tegoeden nooit aangeroerd. Het gaat dus om een zeer ingrijpende stap.”
De Wever vervolgde dat hij drie voorwaarden stelt als het plan wordt doorgezet.
“Ik wil dat het risico volledig wordt gedeeld, want het risico is groot. We zullen te maken krijgen met enorme schadeclaims. Dus als we dit willen doen, moeten we het samen doen,” zei hij.
“We willen garanties dat, als het geld moet worden terugbetaald, elke lidstaat bijdraagt. De gevolgen kunnen niet enkel voor België zijn.
“De derde eis is dat elk land dat tegoeden heeft bevroren, met ons meestapt in dit verhaal, zodat wij niet de enigen zijn. Euroclear is de enige financiële instelling die de winsten aan Oekraïne doorsluist.
“We weten dat er enorme bedragen aan Russisch geld in andere landen staan, die daar altijd over hebben gezwegen. Als we stappen zetten, moeten we dat samen doen. Dat is Europese solidariteit.”
De Wever zei dat, als er niet aan die drie volgens hem “heel redelijke” eisen wordt voldaan, hij er alles aan zal doen — juridisch en politiek — om het plan tegen te houden.
De premier sprak ook een waarschuwing uit aan zijn Europese bondgenoten. Hij zei dat als zij de Russische tegoeden in beslag nemen om Oekraïne te financieren, de Russische president Vladimir Poetin zal reageren met soortgelijke acties.
“Kijk maar naar het voorbeeld van Google, dat in Rusland failliet werd verklaard en in beslag werd genomen, en waarvan die Russische rechtspraak nu ook wordt toegepast in andere landen die bevriend zijn met Rusland,” zei hij.
“De lidstaten moeten begrijpen dat als ze geld van Poetin afnemen, hij ook ons geld zal terugnemen. Bedrijven van Europese oorsprong zullen in Rusland worden geconfisqueerd. Westers bevroren geld dat zich in Rusland bevindt, zal eveneens worden ingenomen. En misschien zullen andere landen die Rusland goedgezind zijn hetzelfde doen. We moeten dus oppassen dat dit niet averechts werkt.”
De Duitse bondskanselier Friedrich Merz zei echter vertrouwen te hebben dat de Europese leiders stappen zullen zetten om het gebruik van de bevroren Russische tegoeden te regelen, ondanks de zorgen van De Wever.
“Ik deel de bezorgdheid van de Belgische premier, maar ik ben ervan overtuigd dat we een stap vooruit zullen zetten,” zei Merz bij zijn aankomst op de top in Brussel.
De Finse premier Petteri Orpo zei dat de zorgen van België over bevroren Russische tegoeden “zeer serieus” worden genomen, maar suggereerde dat een oplossing nabij is.
“Er ligt een oplossing op tafel die juridisch houdbaar is en rekening houdt met de zorgen van België,” vertelde Orpo aan journalisten op de top.
Tot nu toe heeft de EU alleen rente geïnd die wordt gegenereerd door de bevroren Russische tegoeden.
Hoewel veel landen binnen de EU het idee ondersteunen, hebben ook verschillende andere lidstaten, zoals Luxemburg en Hongarije, en organisaties zoals de Europese Centrale Bank hun bezorgdheid geuit.
Moskou waarschuwde ondertussen dat er een “pijnlijke reactie” zou volgen als een deel van zijn tegoeden zou worden in beslag genomen.
“Alle handelingen met Russische tegoeden zonder instemming van Rusland zijn ongeldig volgens het internationale en contractuele recht. Er is geen juridische manier om het geld van iemand anders in beslag te nemen zonder de portemonnee en het prestige van de onteigenaars te schaden,” zei Maria Zakharova, woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, op 23 oktober volgens het door de staat gefinancierde Russische persbureau TASS.
“Elke confisquerende maatregel vanuit Brussel zal onvermijdelijk leiden tot een pijnlijke reactie.
“We zullen handelen in volledige overeenstemming met het principe van wederkerigheid in de internationale betrekkingen, gebaseerd op onze eigen belangen en de noodzaak om de schade die aan Rusland is toegebracht te compenseren.”
Welke geneeskunde is veilig, effectief, gratis en vereist slechts een subtiele verschuiving in perspectief? We nodigen je uit om de verwaarloosde link tussen deugd en gezondheid te verkennen – ‘Deugdzame Geneeskunde’.
In 1989 besloot Kent Nerburn om een baan als taxichauffeur aan te nemen. “Waar ik bij het aannemen van deze baan geen rekening mee had gehouden, was dat het ook een roeping werd. Omdat ik nachtdiensten reed, werd mijn taxi een rijdende biechtstoel,” schreef Nerburn, nu een bekroond auteur uit Minnesota, in een verhaal uit zijn boek “Make Me an Instrument of Your Peace” (Maak mij een instrument van Uw vrede).
“Ik ontmoette mensen wier levens me verbaasden, me verrijkten, me aan het lachen en aan het huilen maakten. En geen van die levens raakte me meer dan dat van een vrouw die ik laat op een warme augustusnacht ophaalde.”
Hij kwam aan op het opgegeven adres. “Maar er kwam niemand naar buiten. En ik dacht: ‘Ik moet een beslissing nemen, ga ik naar boven om op de deur te kloppen? Of wacht ik hier gewoon?’ Veel chauffeurs zouden gewoon zijn weggereden,” vertelde Nerburn aan The Epoch Times.
Hij besloot aan te kloppen. Een vrouw kwam naar de deur. Ze bleek in de tachtig te zijn.
De vrouw vroeg: “Wilt u me helpen mijn koffer naar de auto te dragen?”
“Natuurlijk,” zei hij. Toen vertelde de vrouw hem: “Ik ga naar het hospice. De dokter zei dat ik moest gaan.”
Ze stapte in de taxi, ging achterin zitten en vroeg: “Kunnen we door de stad rijden? Dit is de laatste keer dat ik dit zie. Ik wil graag langs een aantal plaatsen rijden die belangrijk zijn geweest in mijn leven.”
“Ze nam me mee naar een danszaal in een deel van de stad en zei dat dit de plek was waar zij en haar man elkaar voor het eerst hadden ontmoet. Ze nam me mee naar de huizen waar ze had gewoond. Ze nam me mee naar een hotel waar ze als liftbediende had gewerkt,” zei hij.
We hebben de hele nacht door de stad gereden, en het werd al laat en vroeg in de ochtend toen ze zei: ‘Oké, ik ben moe. Laten we nu gaan.’
Nerburn bracht haar naar het hospice. Toen ze uit de taxi stapte, vroeg ze: “Hoeveel ben ik je verschuldigd?”
“U bent me niets verschuldigd,” zei Nerburn.
“Oh, je moet toch je brood verdienen,” zei ze.
“Er zijn nog andere ritprijzen, maakt u zich geen zorgen,” antwoordde Nerburn.
Nerburn hielp haar haar tas uit de auto te halen en het personeel van het hospice stond haar op te wachten met een rolstoel. Ze liep naar Nerburn toe, omhelsde hem hartelijk en zei: “Bedankt dat je dit voor me hebt gedaan.”
“Het was een van die momenten die je aan het denken zetten,” zei Nerburn. “Misschien was dat wel mijn taak op aarde op dat moment: die vrouw helpen.”
Op het eerste gezicht lijkt vriendelijkheid alleen voordelen te bieden voor de ontvanger, maar door te geven profiteer je als weldoener ook op zinvolle en tastbare manieren. De effecten van vriendelijkheid zijn zichtbaar in wetenschappelijke data – en zelfs in je DNA.
Vriendelijkheid verandert je innerlijke wereld
Vriendelijkheid is een onderdeel van de menselijke natuur. Wetenschappers hebben ontdekt dat kinderen van slechts 18 maanden al duidelijk laten zien dat ze anderen willen helpen.
Vriendelijke daden beginnen meestal met empathie. Als we medeleven voelen met het lijden van anderen, zijn we geneigd hen daarvan te bevrijden, wat ons motiveert tot vriendelijke daden.
Op zulke momenten wordt het ‘empathiecircuit’ in onze hersenen geactiveerd.
Op basis van tientallen jaren neurowetenschappelijk onderzoek weten we dat wanneer spiegelneuronen worden geactiveerd, we dingen voelen of reageren op een manier die lijkt op die van de mensen die we zien. Onze hersenen ervaren tot op zekere hoogte een soort overlap tussen de ervaringen van anderen en onze eigen ervaringen.
Bovendien gaat vriendelijkheid verder dan de wens om mensen van hun lijden te bevrijden. Het omvat ook de intentie om het welzijn van anderen te verbeteren zonder daar iets voor terug te verwachten.
En wanneer je iets geeft, krijg je onbedoeld iets terug dat schoonheid in je eigen innerlijke wereld teweegbrengt.
In een Australisch onderzoek uit 2023 begonnen 671 deelnemers aan een twee weken durend experiment om goed te leven. De deelnemers werden willekeurig verdeeld over vier groepen: de ene groep werd gevraagd om aardig voor zichzelf te zijn, de tweede om extravert en sociaal te zijn, de derde om activiteiten te ondernemen zoals kunst of muziek waarderen, en de vierde om aardig te zijn voor anderen. Vervolgens controleerden de onderzoekers dagelijks hoe de deelnemers zich voelden door deze activiteiten.
Als het ging om ‘eudaimonia’ – een diep gevoel van zingeving en voldoening – troefde het helpen van anderen alle andere activiteiten. Hoewel zelfzorg, sociale contacten en het ontdekken van kunst positieve gevoelens opriepen, konden ze niet op tegen de warme gloed die anderen ervoeren door vriendelijke daden te verrichten.
Illustratie door The Epoch Times
Vriendelijkheid leidt op een natuurlijke wijze tot geluk. In een onderzoek uit 2019, gepubliceerd in The Journal of Social Psychology, ontdekten onderzoekers dat mensen die zeven dagen lang elke dag vriendelijke daden verrichtten, een aanzienlijke toename in geluk ervoeren. Interessant genoeg waren mensen gelukkiger naarmate ze meer vriendelijke daden verrichtten of zagen, ongeacht of ze vriendelijk waren tegen hun familie of tegen vreemden.
Bovendien heeft vriendelijkheid niet alleen invloed op emoties, maar ook op het DNA, waardoor het de werking van het immuunsysteem beïnvloedt.
Goede daden veranderen je DNA
Een groep wetenschappers van de Universiteit van Californië wilde ontdekken of vriendelijk zijn tegen anderen ons lichaam op genetisch niveau verandert.
Om hun vraag empirisch te testen, verdeelden onderzoekers volwassenen willekeurig in drie groepen voor een periode van vier weken: één groep verrichtte vriendelijke daden voor specifieke personen, een andere groep verrichtte vriendelijke daden voor zichzelf en de laatste groep verrichtte een neutrale activiteit als controlegroep.
Aan het begin en einde van het onderzoek gaven de deelnemers bloedmonsters af. De wetenschappers zochten naar veranderingen in een reeks genen die verband houden met ontstekingen en stress. Genen die, wanneer ze overactief zijn, in verband worden gebracht met een hoger risico op ziekten zoals hartproblemen.
De bevindingen waren fascinerend. De groep die vriendelijke daden verrichtte voor andere mensen vertoonde de grootste gezonde verandering in hun genactiviteit in immuuncellen. De bloedmonsters vertoonden een verminderde expressie van genen die verband houden met ontstekingen en stress.
Illustratie door The Epoch Times
Hun bevinding bevestigde een van hun eerdere onderzoeken uit 2017, waarin ze concludeerden: “Er waren geen dure, door instructeurs geleide of arbeidsintensieve activiteiten nodig; het volstond om kleine vriendelijke gebaren naar anderen toe in de dagelijkse routine op te nemen om de genregulatie van leukocyten te veranderen.”
Het domino-effect van vriendelijkheid
“De meeste menselijke gedragingen, emoties en eigenschappen zijn op zijn minst enigszins sociaal besmettelijk,” vertelde Abigail Marsh, neurowetenschapper en empathieonderzoeker aan de Georgetown University, aan The Epoch Times.
Als mensen zien dat anderen vriendelijke dingen doen, worden de hersengolven van de toeschouwer geactiveerd om die vriendelijkheid te spiegelen, waardoor ze zelf vriendelijker worden zonder dat ze zich daar bewust van zijn.
Een beroemde anekdote vertelt hoe een storm duizenden stervende zeesterren op het strand achterliet. Een man keek toe hoe mensen zich verzamelden, maar niets deden. Toen begon een kind de zeesterren een voor een op te rapen en terug in zee te gooien. “Jongen,” zei de man, “realiseer je je niet dat het strand kilometers lang is en dat er honderden zeesterren liggen? Je kunt geen verschil maken!” Het kind glimlachte, raapte nog een zeester op, gooide die in de oceaan en antwoordde: “Ik heb voor die ene een verschil gemaakt!” De man was ontroerd. Hij deed mee, en toen deed de hele menigte mee.
Zoals uit gegevens blijkt, kunnen enkele vriendelijke gebaren een grotere impact hebben dan je zou denken.
Onderzoek door Adam Grant, professor aan de Wharton School van de Universiteit van Pennsylvania, bevestigt het aanstekelijke karakter van vriendelijkheid in wat hij ‘ opwaartse wederkerigheid’ noemt. In gecontroleerde experimenten waren deelnemers die zagen hoe iemand een ander hielp, 26 procent meer geneigd om later een willekeurige vreemdeling te helpen.
De sociale wetenschappers James Fowler en Nicholas Christakis hebben een baanbrekend onderzoek uitgevoerd waaruit blijkt dat genereus gedrag zich via sociale netwerken verspreidt tot drie lagen van verwijdering. Hun onderzoek, gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences, een vooraanstaand tijdschrift, toont aan dat wanneer één persoon zich genereus gedraagt, dit anderen inspireert om zich ook genereus te gedragen tegenover een breed scala aan verschillende mensen, waardoor een keten van vriendelijke daden ontstaat.
Ze ontdekten dat wanneer iemand onbaatzuchtig handelt, dit zijn vrienden en zelfs de vrienden van zijn vrienden inspireert om ook vrijgeviger te zijn. Het domino-effect zet zich voort tot een derde laag en verspreidt zich als een golf door menselijke netwerken.
Het genereuze gedrag van één persoon verspreidt zich naar drie mensen die niet direct met hem of haar te maken hebben – een vriend van een vriend van een vriend – en elke betrokken persoon blijft zich in toekomstige interacties genereus gedragen. Illustratie door The Epoch Times
Hoe ver kan vriendelijkheid realistisch gezien reiken?
In de jaren zestig voerde de Amerikaanse psycholoog Stanley Milgram een experiment uit waaruit bleek dat mensen via gemiddeld 5,2 tussenpersonen elke willekeurige vreemdeling konden bereiken. Dit is het zogenaamde small world-probleem: we zijn veel sterker met elkaar verbonden dan we vaak beseffen. Dankzij technologie is de wereld nog kleiner geworden. Volgens onderzoek van Meta is het aantal tussenpersonen immers teruggebracht tot 3,57.
Zelfs nu nog blijft het verhaal van Nerburn over hoe hij veertig jaar geleden een oudere vrouw hielp, voor opschudding zorgen. Nerburn vertelde dat hij, nadat zijn verhaal op internet was verschenen, talloze e-mails ontving, vooral van jonge mensen, die diep geïnspireerd waren door het verhaal. Het verhaal heeft velen van hen gemotiveerd om vriendelijker te zijn in hun eigen leven, in de overtuiging dat een simpele daad van vriendelijkheid een betekenisvol verschil kan maken.
Vriendelijkheid ontwikkelen
In een onderzoek gepubliceerd in Psychological Science hebben onderzoekers vrijwilligers gerekruteerd en hen willekeurig toegewezen aan een acht weken durende mindfulness-training of een controleactiviteit.
Aan het einde van het experiment dachten de deelnemers dat ze zich in een wachtkamer meldden voor een niet-gerelateerde taak. Daar kwam een actrice op krukken voorbij. “De patiënte [actrice], die zichtbaar pijn leed tijdens het lopen, stopte net toen ze bij de stoelen aankwam. Ze keek toen naar haar mobiele telefoon, zuchtte hoorbaar van ongemak en leunde achterover tegen een muur,” schreven de auteurs.
Wat er daarna gebeurde, was veelzeggend. Vijftig procent van de groep die meditatie had geleerd, gaf snel hun stoel op, terwijl slechts 15 procent van de controlegroep hetzelfde deed.
De auteurs merkten op dat “meditatie zo’n groot effect had dat de kans om iets te doen om de pijn van een ander te verlichten meer dan vijf keer zo groot werd”.
Vervolgonderzoek bevestigde dat zelfs kortere meditatie-interventies van drie weken aanzienlijke empathie bevorderen.
Een andere manier om vriendelijkheid te ontwikkelen, is door te voelen dat je deel uitmaakt van iets dat groter is dan jezelf. Een manier om dit te doen is door eropuit te gaan en ontzag te ervaren. In een onderzoek uit 2015, gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology, stond een deel van de deelnemers tegenover hoge eucalyptusbomen en staarde daar een minuut lang naar, terwijl andere deelnemers wegkeken van de bomen en rechtstreeks naar een modern wetenschapsgebouw staarden. De deelnemers die naar de bomen staarden, waren later eerder geneigd om iemand te helpen en rapporteerden een lager gevoel van eigendunk.
Nerburn zei dat hij sinds die onvergetelijke autorit in zijn leven een aantal manieren heeft gevonden om doelbewust vriendelijkheid te tonen.
“Een eenvoudig model is [om te vragen]: ‘Betekent het goede doen meer voor de ander dan dat het mij ongemak bezorgt?’” zei Nerburn, “En als dat het geval is … doe dan het juiste.”
Opzettelijke vriendelijke daden kunnen klein beginnen. Marsh stelt een formule voor: als X gebeurt, dan doe ik Y – zo gedetailleerd mogelijk. “Als ik door een deur ga, let ik erop of er iemand aankomt en houd ik de deur voor diegene open. … Als ik afval op de grond zie liggen, raap ik het op,” zei ze.
“In het begin kost het moeite, maar daarna wordt het een gewoonte.”
Nerburn concludeerde dat momenten van vriendelijkheid – zoals zijn taxirit – onverwacht zijn, maar dat ze elke dag voorkomen. Als je ze opmerkt, “grijp dan het moment en wees vriendelijk”.
“Op de lange termijn zal je leven een stuk beter worden,” zei hij.
De Nederlandse regering heeft contact opgenomen met Peking om een patstelling tussen beide landen rond de Chinese chipmaker Nexperia op te lossen, zei minister van Economische Zaken Vincent Karremans afgelopen dinsdag.
Het Chinese communistische regime heeft de export van Nexperia-producten uit China geblokkeerd nadat de Nederlandse regering de controle over de chipfabrikant had overgenomen. Dat leidde tot ongerustheid bij Amerikaanse en Europese autofabrikanten over mogelijke productiestilstanden. Nexperia China sloeg vervolgens op eigen houtje aan het handelen en gaf personeel de opdracht om instructies van het Nederlandse hoofdkantoor te negeren.
Karremans liet dinsdag in een verklaring weten dat hij had gesproken met zijn Chinese ambtgenoot, minister van Handel, Wang Wentao.
“Wij hebben verdere stappen besproken om tot een oplossing te komen die de belangen dient van Nexperia en de Europese en Chinese economie,” zei hij.
“In de komende periode blijven we in contact met de Chinese autoriteiten om te werken aan een constructieve oplossing.”
Een verklaring van het Chinese ministerie van Handel stelde dat het besluit van de Nederlandse regering over Nexperia “de stabiliteit van de wereldwijde productie- en toeleveringsketen ernstig schaadt”.
Nexperia is een van ’s werelds grootste producenten van eenvoudige computerchips, zoals diodes en transistors, maar ontwikkelt ook geavanceerdere technologieën zoals “wide gap”-halfgeleiders die worden gebruikt in elektrische toepassingen, waaronder elektrische auto’s, laders en AI-datacenters.
In 2018 werd Nexperia overgenomen door Wingtech, een staatsbedrijf uit China dat in december 2024 door de Verenigde Staten op de zwarte lijst werd geplaatst. Het Amerikaanse ministerie van Handel kondigde vorige maand aan dat de zogeheten entiteitenlijst zal worden uitgebreid zodat ook dochterondernemingen die in meerderheid eigendom zijn van bedrijven automatisch op de zwarte lijst worden toegevoegd. Dat betekent dat Nexperia naar verwachting eind volgende maand op die lijst zal komen te staan.
In 2022 beval de Britse regering Nexperia om de overname van de Britse chipfabrikant Newport Wafer Fab gedeeltelijk terug te draaien. Nederland gaf in 2023 wél groen licht voor de overname van de Delftse startup Nowi door Nexperia.
Op 30 september beriep Karremans zich op de Wet goederenbeschikbaarheid om voor een jaar de controle over Nexperia over te nemen. Die maatregel gaf de minister de bevoegdheid om besluiten van het bedrijf die schadelijk worden geacht voor Nederlandse belangen te blokkeren.
In een brief aan de Tweede Kamer van 14 oktober schreef Karremans dat bepaalde handelingen van Nexperia-topman Zhang Xuezheng “een acute en ernstige bedreiging vormden voor de continuïteit van het bedrijf”. Volgens de minister kwam daardoor ook het behoud van kritische technologische kennis, evenals de productie- en ontwikkelingscapaciteiten in Nederland en Europa in gevaar.
Daarnaast schorste een Nederlandse handelsrechter Zhang en benoemde de Nederlandse zakenman Guido Dierick als zijn vervanger met een “beslissende stem”. Ook werd het beheer van vrijwel alle aandelen in Nexperia overgedragen aan een Nederlandse advocaat.
Karremans zei dat hij inmiddels op de hoogte was gebracht dat het Chinese regime een bedrijfsspecifieke exportbeperking heeft opgelegd voor alle Nexperia-vestigingen in China.
Volgens Duitse en Europese autofabrikanten stuurde Nexperia op 10 oktober een bericht aan autobouwers en toeleveranciers waarin het bedrijf meldde dat het de levering van chips niet langer kon garanderen.
In een verklaring van 20 oktober zei Hildegard Müller, voorzitter van de Duitse brancheorganisatie VDA: “De situatie kan al snel leiden tot aanzienlijke productieverstoringen — of zelfs een volledige productiestop — als de onderbreking van Nexperia’s chipleveringen niet op korte termijn wordt opgelost.”
Müller voegde eraan toe dat de VDA “in contact staat met de getroffen bedrijven, de industrie, de Duitse federale regering en de Europese Commissie” om “snel en pragmatisch tot oplossingen te komen”.
Dit is deel 1 in“De autismepuzzel” Autisme komt relatief vaak voor en krijgt veel publieke aandacht. Toch blijft het grotendeels een raadsel. Deze serie brengt stukjes van de puzzel bij elkaar – wat is het, wat is de oorzaak ervan en wat zou het kunnen verzachten of misschien zelfs genezen.
In tegenstelling tot depressie of angst wordt autisme niet beschouwd als een geestesziekte. Het is een neurologische ontwikkelingsstoornis.
Die classificatie maakt een belangrijk verschil: als ontwikkelingsstoornis biedt autisme andere mogelijkheden voor behandeling en vooruitgang dan veel andere psychiatrische aandoeningen.
“Bij autisme kunnen kinderen evolueren van een aanzienlijke ontwikkelingsachterstand op ontwikkelingsonderzoeken naar een functioneren binnen het normale bereik,” zegt dr. Fred Volkmar, emeritus hoogleraar aan de Yale School of Medicine, gespecialiseerd in kinderpsychiatrie, kindergeneeskunde en psychologie, in een interview met The Epoch Times.
Een neurologische ontwikkelingsstoornis
Neurologische ontwikkelingsstoornissen zijn aandoeningen die meestal al op jonge leeftijd tot uiting komen en de natuurlijke ontwikkeling belemmeren.
De term “neurologische ontwikkelingsstoornissen” wordt vaak door elkaar gebruikt met “aandoeningen die in de kindertijd ontstaan”, aldus Volkmar. Aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit ADHD (Attention-deficit/hyperactivity disorder) is een andere ontwikkelingsstoornis die velen kennen.
Autisme openbaart zich meestal in de eerste drie levensjaren, al worden kinderen met mildere symptomen vaak pas enkele jaren later gediagnosticeerd.
Psychische aandoeningen zoals depressie en angst daarentegen kunnen op elk moment in het leven optreden.
Toch vergroot een neurologische ontwikkelingsstoornis het risico op het ontwikkelen van psychische aandoeningen naarmate iemand ouder wordt. Zo krijgt 40 tot 50 procent van de mensen met autisme in de loop van hun leven te maken met respectievelijk depressie en angst.
Mensen met neurologische ontwikkelingsstoornissen hebben moeite met leren en met het uitvoeren van sociale, cognitieve en/of lichamelijke taken.
Bij autisme ligt een van de kernproblemen in de sociale interactie. De symptomen worden doorgaans zichtbaar tussen de 6 en 24 maanden.
“Bij een normale ontwikkeling vormen sociale interesse en de focus op andere mensen een essentieel onderdeel van de ontwikkeling,” zegt psycholoog Deborah Fein van de University of Connecticut, die gespecialiseerd is in het begrijpen en behandelen van autismespectrumstoornissen, in een interview met The Epoch Times.
Mensen met autisme hebben vaak moeite om sociale signalen te begrijpen en om gesprekken en relaties te onderhouden. In samenhang met deze sociale uitdagingen vertonen sommige autistische kinderen ook een taalachterstand en moeite met spreken.
Een ander kenmerkend aspect is de moeite om zich aan veranderingen aan te passen, wat zich uit in repetitief gedrag en starre routines.
Maar wat veroorzaakt deze moeilijkheden?
Een mix van factoren
Over het algemeen wordt aangenomen dat alle neurologische ontwikkelingsstoornissen hun oorsprong vinden in de hersenen.
Onderzoek uit de jaren zeventig wees erop dat kinderen met autisme afwijkende EEG-patronen vertoonden, wat de theorie ondersteunde dat autisme voortkomt uit veranderingen in de hersenfunctie. Later hebben autopsiestudies ook anatomische verschillen in de hersenen aangetoond tussen mensen met autisme en mensen met een normale ontwikkeling.
Rond diezelfde periode begonnen tweelingonderzoeken bovendien te wijzen op een sterke genetische component.
Als één van de eeneiige tweelingen autisme heeft, is de kans 60 tot 90 procent dat de ander het ook heeft. Bij twee-eiige tweelingen ligt dat percentage aanzienlijk lager, tussen de 5 en 40 procent.
Identieke tweelingen hebben meer kans dan twee-eiige tweelingen om allebei autisme te ontwikkelen. The Epoch Times
Autisme kan niet aan één enkel gen worden toegeschreven. Onderzoekers schatten dat 500 tot 1.000 genen mogelijk met autisme in verband staan. Tot 10 procent van de kinderen met een autismespectrumstoornis heeft daarnaast een bekend genetisch syndroom, zoals het syndroom van Down of cerebrale parese.
Bij de overige 90 procent kan meer dan de helft worden herleid tot een genetische basis, terwijl de overige 40 procent nog onbekend is.
Onbekende gevallen kunnen te maken hebben met metabole aandoeningen, zoals mitochondriale disfunctie. Ook omgevingsfactoren — zoals complicaties tijdens de zwangerschap en postnatale factoren zoals onvoldoende sociale contacten, infecties in de vroege levensfase en blootstelling aan chemicaliën — kunnen het risico op autisme verhogen.
Autisme lijkt dus het gevolg te zijn van een combinatie van genetische, omgevings- en neurologische factoren. “Je zou het dus een neuro-genetische ontwikkelingsstoornis kunnen noemen,” zei Volkmar.
Toch gaat de gangbare theorie ervan uit dat autisme een sterke genetische component heeft. Daarom wordt het vaak als een levenslange aandoening beschouwd.
Dat hoeft echter niet altijd het geval te zijn.
Autisme ontgroeien
Sommige kinderen kunnen aanzienlijke vooruitgang boeken — vooral met vroege gedragsinterventies vóór hun derde levensjaar. Een klein percentage van de kinderen kan uiteindelijk hun diagnose verliezen, aldus Volkmar.
“Er is onderzoek naar kinderen die hun autisme ontgroeien,” zegt Volkmar. “Technisch gezien voldoen ze dan niet meer aan de criteria voor autisme, maar vaak hebben ze nog wel restverschijnselen.”
De hersenen zijn het meest neuroplastisch in de eerste drie levensjaren. Door een kind te trainen om zijn sociale moeilijkheden te overwinnen, kan het later sociaal functioneel worden en niet langer als autistisch worden beschouwd, zegt Fein.
Onderzoeksuggereert dat ongeveer 10 procent van de kinderen met autisme op volwassen leeftijd niet meer aan de diagnostische criteria voldoet.
Fein heeft onderzoek gedaan waaruit blijkt dat bepaalde vroege kenmerken het succes van behandelingen kunnen voorspellen. Kinderen met een hoger IQ, sterkere taalvaardigheden en het vermogen tot nabootsspel — gecombineerd met vroege diagnose en interventie — hebben een grotere kans hun diagnose te verliezen.
Het is belangrijk op te merken dat deze kinderen cognitief gezond zijn en dus een mildere vorm van autisme hebben dan diepgaand autisme, de ernstigste vorm. Hierover zullen we verder ingaan in het volgende artikel.
De meest gebruikte behandeling voor autisme is toegepaste gedragsanalyse, een gedragstherapie die kinderen sociale vaardigheden bijbrengt, zoals oogcontact onderhouden en verbaal hun wensen uiten. Deze methode wordt algemeen beschouwd als de gouden standaard in de behandeling van autisme.
Kinderen die hun diagnose verliezen, worden echter niet automatisch hetzelfde als kinderen met een normale ontwikkeling.
Fein heeft waargenomen dat veel van deze kinderen later andere problemen ontwikkelen, zoals aandachtsproblemen of ADHD.
Een mogelijke verklaring is dat aandachtsproblemen een belangrijk onderdeel van autisme vormen, ook al zijn ze geen diagnostisch criterium, zegt Fein. Zodra een kind socialer vaardig wordt en van het autistische spectrum afkomt, worden de andere beperkingen in aandacht en concentratie duidelijker en lijken ze eerder op ADHD.
In een vervolgonderzoek met hersenbeeldvorming ontdekten Fein en haar collega’s dat kinderen die later hun autisme-diagnose hadden verloren, hersenen hadden die meer leken op die van kinderen die de autisme-label behielden, vergeleken met kinderen met een normale ontwikkeling.
Kinderen die hun diagnose verloren, vertoonden ook unieke hersenactiviteit die bij andere groepen niet werd gezien, wat suggereert dat hun hersenen nieuwe paden moesten vormen om te leren en zich aan te passen.
Toch, zelfs als het autisme-label niet langer van toepassing is, kunnen volwassenen die met autisme zijn opgegroeid bepaalde eigenaardigheden behouden. Ze kunnen bijvoorbeeld overdreven formele taal gebruiken die in het dagelijks spreken ongebruikelijk is, zoals “opgewonden door dit nieuwe fenomeen,” en soms nieuwe woorden bedenken, zoals “elektronische draden” in plaats van “elektrische draden.” Als volwassenen zijn ze bovendien vaak gehecht aan routines, zegt Fein.
Omdat kinderen die zijn opgegroeid met een autisme-diagnose vaak gedragsmatige training krijgen, volgen ze ook nauwkeuriger sociale gedragscodes en worden ze daardoor volgens Fein vaak als sympathieker beoordeeld dan kinderen met een normale ontwikkeling.
Fein illustreert hoe mensen met autisme sociale etiquette volgen met een dialoog uit de tv-show Law & Order: Criminal Intent, waarin detectives een autistisch persoon ondervragen:
“Hij [de autistische persoon] kijkt naar de detective en … zegt iets als: ‘Oh, ik moet wegkijken, want als ik je meer dan twee derde van de tijd aankijk, lijk ik agressief, en als ik je minder dan een derde van de tijd aankijk, lijk ik ontwijkend.’ Hij heeft die regel geleerd.”
Naast gedragstherapieën geloven sommige artsen dat autisme ook kan worden behandeld op basis van de onderliggende biomedische oorzaken — zoals immunologische verschillen, vitaminetekorten, mitochondriale disfunctie en meer.
Zo heeft onderzoek van neuroloog dr. Richard Frye aangetoond dat sommige kinderen antistoffen aanmaken die de opname van voedingsstoffen verstoren. Wanneer deze voedingsstoffen worden hersteld, kunnen verbeteringen in concentratie en taal volgen, vertelde hij aan The Epoch Times.
Dr. Armen Nikogosian, arts interne geneeskunde, vertelde aan The Epoch Times dat kinderen die biomedische therapieën krijgen op jonge leeftijd, bijvoorbeeld voor hun vijfde levensjaar, grote verbeteringen in hun gedrag kunnen ervaren. Kinderen die later in hun leven behandelingen krijgen, merken meestal bescheiden vooruitgang.
Het vroege ontwikkelingsvenster biedt sommige kinderen met autisme — vaak gezien als een blijvende beperking — de kans om betekenisvolle en blijvende verbeteringen in hun leven te bereiken.
WASHINGTON — De Amerikaanse president Donald Trump en de Australische premier Anthony Albanese hebben op 20 oktober in het Witte Huis een overeenkomst over zeldzame aardmetalen ondertekend. Daarin worden plannen uiteengezet voor beide landen om de komende zes maanden gezamenlijk meer dan 3 miljard dollar te investeren in projecten voor kritieke mineralen.
Het Witte Huis heeft bekendgemaakt dat de hoeveelheid winbare grondstoffen uit deze projecten naar schatting 53 miljard dollar waard is. Beide landen willen hiermee de wereldwijde dominantie van China in deze sector tegengaan.
Trump verwelkomde Albanese op 20 oktober in het Witte Huis voor hun eerste formele ontmoeting, waarbij een breed scala aan bilaterale kwesties werd besproken, waaronder handel, defensie en de samenwerking op het gebied van nucleaire onderzeeërs.
“We zijn daar al een tijdje mee bezig,” zei Trump, verwijzend naar de overeenkomst over zeldzame aardmetalen, toen hij Albanese en zijn delegatie ontving in de Cabinet Room. “Over ongeveer een jaar zullen we zoveel kritieke mineralen en zeldzame aardmetalen hebben dat we niet meer zullen weten wat we ermee moeten doen.”
Hij merkte op dat de overeenkomst over zeldzame aardmetalen in vier tot vijf maanden tijd tot stand is gekomen.
Als onderdeel van de overeenkomst over zeldzame aardmetalen zal het ministerie van Oorlog investeren in de bouw van een geavanceerde galliumraffinaderij met een capaciteit van 100 ton per jaar in West-Australië.
De overeenkomst komt op een moment dat het Chinese regime de afgelopen weken de wereldwijde toeleveringsketens als wapen heeft ingezet door zijn exportcontroles op zeldzame aardmetalen en mineralen aanzienlijk te verscherpen. Een dag voor de bijeenkomst uitte Trump opnieuw zijn ongenoegen over het optreden van Peking.
“Ik wil niet dat ze het zeldzame-aardmetalenspel met ons spelen,” zei Trump op 19 oktober aan boord van Air Force One.
Tijdens de bijeenkomst zei Albanese dat beide landen overeengekomen zijn om steun van de overheid en de particuliere sector te mobiliseren en 8,5 miljard dollar te investeren in de winning en verwerking van kritieke mineralen en zeldzame aardmetalen.
In het kader van de nieuwe overeenkomst zullen beide partijen zich inspannen om hun binnenlandse markten te beschermen tegen “niet-marktgerichte beleidsmaatregelen en oneerlijke handelspraktijken”.
De dominantie van China in de toeleveringsketen van zeldzame aardmetalen is door decennia van overheidssubsidies en beleidsondersteuning geconsolideerd. Volgens het Internationaal Energieagentschap controleert China momenteel 60 tot 70 procent van de wereldwijde winning van zeldzame aardmetalen en meer dan 90 procent van de productie van materialen en magneten.
Albanese zei dat de nieuwe overeenkomst het economische partnerschap tussen Australië en de Verenigde Staten naar een “volgend niveau” zal tillen.
“Vandaag zal worden gezien als een zeer belangrijke dag in onze relatie,” zei Albanese tegen verslaggevers.
Australië kan 30 zeldzame aardmetalen leveren om aan de vraag in de Verenigde Staten te voldoen, en de Australische regering heeft eerder dit jaar een strategische reserve van kritieke mineralen aangelegd ter waarde van ongeveer 780 miljoen dollar.
In augustus zei de Australische ambassadeur in de VS, Kevin Rudd, tijdens een forum dat Australië een “grootmacht” zou kunnen worden op het gebied van kritieke mineralen en zeldzame aardmetalen.
“We hebben de grootste mijnbouwsector en de grootste mijnbouwbedrijven ter wereld,” zei Rudd tijdens het forum dat werd georganiseerd door het Center for Strategic and International Studies.
Australië heeft de steun van de VS nodig om kritieke mineralen te verwerken en te verfijnen om te kunnen concurreren met China.
Trump steunt deal voor nucleaire onderzeeërs
Albanese, 62, bracht in 2023 tijdens de regering-Biden een staatsbezoek aan Washington.
Een van de belangrijkste onderwerpen op de agenda was het trilaterale veiligheidspartnerschap tussen Australië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, genaamd AUKUS, dat in 2021 onder de regering-Biden werd gevormd.
Volgens de overeenkomst zal Australië tegen het begin van de jaren 2030 drie onderzeeërs van de Virginia-klasse kopen, met een optie om er nog twee te kopen.
Het pact voorziet ook in een nieuwe klasse onderzeeërs, de SSN-AUKUS, waarbij het Verenigd Koninkrijk in de jaren 2030 het eerste schip voor de Royal Navy zal bouwen en Canberra in het begin van de jaren 2040 de in Australië gebouwde onderzeeër aan de Royal Australian Navy zal leveren.
Trump zei dat het project, dat tot nu toe traag verliep, nu snel vordert. Hij voegde eraan toe dat hij nauw samenwerkt met Albanese om het project vooruit te helpen en bevestigde zijn steun voor het initiatief, ondanks eerdere geruchten dat hij het zou annuleren.
“We hebben de beste onderzeeërs ter wereld, en we bouwen er momenteel nog een paar,” zei Trump.
Trump zei ook dat hij AUKUS zag als een afschrikmiddel voor China in de Indo-Pacific, maar dat hij geloofde dat het misschien niet nodig was.
“De Verenigde Staten zijn veruit de sterkste militaire macht ter wereld,” zei hij. “Er is geen enkele andere macht die daar ook maar in de buurt komt. We hebben de beste uitrusting, we hebben het beste van alles, en niemand gaat daar iets aan veranderen.”
In juni zei het Pentagon dat het de trilaterale overeenkomst zou evalueren om te bepalen of deze in overeenstemming is met de huidige agenda van Trump.
Het nieuws haalde snel de krantenkoppen en zorgde voor onrust in Australië.
Het partnerschap is “van vitaal belang om agressie van China in de regio af te schrikken,” zei senator Jeanne Shaheen (D-N.H.), vooraanstaand lid van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, in een verklaring, waarin ze de steun van Trump toejuichte.
“Ik was blij dat president Trump zijn steun uitsprak voor AUKUS, dat van cruciaal belang is voor zowel de veiligheid van Amerika als voor het breder delen van de verantwoordelijkheid voor collectieve verdediging tussen partners en bondgenoten.”
Volgens het Witte Huis heeft Australië sinds februari 1 miljard dollar geïnvesteerd in de uitbreiding en modernisering van de Amerikaanse duikbootindustrie en heeft het toegezegd om tegen het einde van dit jaar nog eens 1 miljard dollar te investeren.
“Samen versterken we het trilaterale veiligheidspartnerschap tussen Australië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten (AUKUS) om de uitdagingen van morgen het hoofd te bieden”, aldus de factsheet van het Witte Huis.
Australië heeft ook toegezegd miljarden te investeren in defensiematerieel, waaronder een aankoop van onbemande onderwatervoertuigen van Anduril ter waarde van 1,2 miljard dollar.
Daarnaast heeft de regering-Trump gezorgd voor een grotere markttoegang voor Amerikaans rundvlees in Australië en de toezegging van de pensioenfondsen van het land om de investeringen in de Verenigde Staten tegen 2035 met 1 biljoen dollar te verhogen.
Groeiende dreiging van China
Australië beschouwt China als een steeds grotere dreiging.
Tijdens de bijeenkomst merkte Trump op dat Peking hoge invoerrechten aan de Verenigde Staten betaalt. Hij herhaalde ook zijn plannen om binnenkort een ontmoeting te hebben met Xi Jinping, de leider van de Chinese Communistische Partij.
“Ik denk dat China ons zeer respectvol behandelt,” zei Trump, terwijl hij wees op de miljarden dollars aan invoerrechten die het communistische land betaalt.
De bestaande heffingen van 55 procent zullen worden verhoogd tot 155 procent als Xi en Trump geen overeenstemming bereiken wanneer ze elkaar over twee weken in Zuid-Korea ontmoeten.
“Ik verwacht dat we waarschijnlijk een akkoord zullen bereiken met president Xi van China,” zei Trump. “Het wordt heel spannend. Ik denk dat we iets zullen uitwerken dat goed is voor beide landen.”
Trump zei dat de Verenigde Staten een drukmiddel hebben omdat binnenlandse bedrijven veel vliegtuigen, onderdelen en componenten aan China verkopen.
“Ze hebben ons bedreigd met zeldzame aardmetalen en ik heb hen bedreigd met invoerheffingen, maar ik zou hen ook met veel andere dingen kunnen bedreigen, zoals vliegtuigen,” zei Trump. “U weet hoe het zit met vliegtuigen, want ze kunnen geen onderdelen voor hun vliegtuigen krijgen. Wij bouwen hun vliegtuigen.”
Hij suggereerde dat China in een zwakke positie verkeert wat betreft de handel.
“Ik denk dat ze in grote problemen verkeren, en ik wil niet dat ze in grote problemen verkeren,” zei Trump.
Het vierde plenum van China, dat loopt van 20 tot 23 oktober, zal naar verwachting de toekomstige koers van het land bepalen en mogelijk verschuivingen in de hoogste leiding markeren.
Kort vóór de bijeenkomst kondigde het Volksbevrijdingsleger (PLA – People’s Liberation Army) op 17 oktober onverwacht disciplinaire maatregelen aan tegen negen topgeneraals, onder wie vicevoorzitter van de Centrale Militaire Commissie (CMC) He Weidong en voormalig hoofd van de CMC-afdeling Politiek Werk Miao Hua. Deze generaals werden uit de Communistische Partij gezet, van hun militaire functies ontheven en overgedragen aan militaire aanklagers voor mogelijke strafrechtelijke vervolging.
De aankondiging wakkerde brede speculatie aan. He en Miao golden als twee van de meest loyale militaire bondgenoten van partijleider Xi Jinping, terwijl ook de andere zeven als vertrouwelingen van Xi werden gezien. Hun val voedt de geruchten dat Xi zich mogelijk voorbereidt om vrijwillig — of onder druk — af te treden als voorzitter van de Centrale Militaire Commissie en als hoogste leider van de Communistische Partij tijdens het plenum. Als dat zo is, eisen de partijfunctionarissen achter deze zet — mogelijk eerste vicevoorzitter Zhang Youxia van de CMC en oud-partijleider Hu Jintao — waarschijnlijk Xi’s medewerking.
Volgens een recent lek van een Chinese klokkenluider in het buitenland had Zhang — die naar verluidt momenteel de feitelijke controle over het leger uitoefent — een geheime ontmoeting met oud-partijleider Hu Jintao, voormalig premier Wen Jiabao, en ook met Wang Yang en Hu Chunhua. Wang en Hu vervullen inmiddels adviserende functies binnen de Chinese Politieke Raadgevende Conferentie van het Volk.
Zhang zou hebben gesproken over een reeks opmerkelijke ontwikkelingen in de aanloop naar het vierde plenum, waaronder onregelmatige personeelswisselingen bij het Centraal Beveiligingsbureau, de frequente verschijningen van Xi’s vertrouwelingen Cai Qi en Wang Xiaohong op de locatie van het plenum, en tal van aanpassingen in de veiligheidsregelingen. De klokkenluider zei op zijn YouTube-kanaal dat deze zaken angst hadden gewekt dat Xi’s kamp op het laatste moment nog een machtszet kon proberen. Zhang zou bovendien advies hebben gevraagd aan de gepensioneerde leiders over hoe daarop te reageren.
Het lek suggereert dat Xi niet van plan is zich stilletjes terug te trekken en mogelijk werkt aan een ultieme poging om zijn tanende positie tijdens het plenum te herstellen.
Hoewel deze beweringen niet zijn bevestigd, rijst een belangrijke vraag: Kan Xi zonder steun van het leger werkelijk het plenum verstoren, enkel met hulp van zijn burgerlijke vertrouwelingen zoals Cai Qi en Wang Xiaohong?
Mijn inschatting is dat Xi waarschijnlijk zijn zin niet zal krijgen. De oude garde binnen de partij en Zhang Youxia, die Xi nu tegenover zich hebben, hebben decennialang binnen de duistere machtsstructuren van de Communistische Partij geopereerd — ze kennen alle trucs. Zou het kunnen dat zij geen voorzorgsmaatregelen nemen?
Op 18 oktober, slechts een dag nadat He Weidong en Miao Hua officieel uit de partij waren gezet, publiceerde het PLA Daily een hoofdartikel met de titel “Voer de anticorruptiecampagne van het leger onwrikbaar door tot het einde”. Daarmee leek bewust afstand te worden genomen van Xi en de ontslagen generaals.
Het hoofdartikel benadrukt dat het ontslag en de vervolging van de negen generaals het “onwankelbare streven” van de partij- en legerleiding tonen om corruptie uit te roeien, en noemt dit een “grote overwinning” in de anticorruptiestrijd. Daarbij wordt expliciet gesteld dat niemand onaantastbaar is, met formuleringen als “geen onschendbare prinsjes”. Met andere woorden: hun straf is louter het gevolg van corruptie, niet van politiek.
Die boodschap heeft één doel: Xi losmaken van de misstappen van de gezuiverde generaals. Het stuk grijpt zelfs de gelegenheid aan om Xi’s vastberadenheid in de strijd tegen corruptie te prijzen. Hoewel de meeste generaals door hemzelf waren gepromoveerd of gesteund, wordt hun corruptie neergezet als een persoonlijke zwakte van die generaals. In het ergste geval zou hun wangedrag afstralen op Xi’s beoordelingsvermogen, niet op zijn integriteit. Het hoofdartikel stelt dat de generaals “het vertrouwen van het Partijcentrale Comité en de CMC ernstig hebben verraden”, wat het beeld versterkt dat zij op eigen houtje handelden en Xi’s vertrouwen misbruikten.
In de politieke context van China zou de partij, als de overtredingen van deze generaals als politieke misdrijven zouden worden behandeld, gedwongen zijn om de leiders aan te wijzen — wat een gevaarlijke stap zou zijn voor Xi.
Het lijkt erop dat het hoofdartikel bedoeld was om buitenstaanders duidelijk te maken dat Xi zelf geen blaam treft — de schuld ligt bij He Weidong, Miao Hua en anderen die hem hebben verraden. Maar dat betekent niet dat Xi zijn macht herwint. Integendeel, het lijkt de weg te effenen voor een vreedzame machtsoverdracht tijdens het vierde plenum, terwijl het tegelijk een waarschuwing afgeeft aan de overgebleven leden van Xi’s kamp om hun eigen toekomst te overwegen.
Wat Xi’s huidige positie betreft, zie ik twee mogelijke interpretaties van het hoofdartikel van het leger.
Ten eerste kan het zijn dat Xi heeft ingestemd met samenwerking met Zhang Youxia en andere functionarissen die hem hebben ingeperkt, waardoor Zhang bereid is hem zware straf te besparen. Dat blijkt uit het hoofdartikel, waarin wordt gesuggereerd dat Xi niet ter verantwoording zal worden geroepen als hij terugtreedt.
Ten tweede is het mogelijk dat Xi’s intenties nog onduidelijk zijn. Toch heeft de partijleiding alvast de banden doorgeknipt — een signaal aan Xi dat hij, zolang hij meewerkt aan een soepele machtsoverdracht tijdens het plenum, verder buiten schot blijft.
Hoe dan ook zien partijoudsten en figuren zoals Zhang dit waarschijnlijk als de minst verstorende optie voor het voortbestaan van de partij.
Het hoofdartikel suggereert bovendien dat er belangrijke personele veranderingen op handen zijn tijdens het vierde plenum. Hoogstwaarschijnlijk zal Xi aftreden als secretaris-generaal van de partij en voorzitter van de CMC, terwijl hij de grotendeels ceremoniële titel van voorzitter van China behoudt totdat het door de partij gecontroleerde parlement, het Nationale Volkscongres, volgend voorjaar bijeenkomt.
Op 17 oktober bevestigde de Amerikaanse president Donald Trump dat hij over een paar weken Xi zou ontmoeten in Zuid-Korea, maar Peking heeft de bijeenkomst nog niet bevestigd. Omdat Xi bij hooggeplaatste ontmoetingen vaak de titel voorzitter gebruikt in plaats van secretaris-generaal van de CCP, suggereert een mogelijke ontmoeting tussen de twee leiders dat Xi waarschijnlijk de titel voorzitter van China behoudt, althans tot na het plenum.
Al met al is er voldoende aanleiding om te speculeren dat de Chinese staatsmedia alvast het script uitstippelen voor wat er zal gebeuren tijdens het vierde plenum.
De in dit artikel geuite meningen zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijk de standpunten van The Epoch Times.
De ministers van Energie in de Raad van de Europese Unie hebben op 20 oktober een voorstel gesteund om de invoer van Russisch gas tegen 2028 geleidelijk af te bouwen.
De ministers kwamen overeen dat zij de geleidelijke afschaffing van nieuwe contracten voor zowel pijpleidinggas als vloeibaar aardgas (LNG) tegen 1 januari 2026 zouden steunen, met een overgangsperiode voor bestaande contracten.
Bestaande kortlopende overeenkomsten kunnen worden voortgezet tot 17 juni 2026 en langlopende contracten kunnen lopen tot 1 januari 2028.
Er zal enige flexibiliteit zijn voor lidstaten zonder kustlijn, zoals Hongarije en Slowakije, die worden getroffen door de verandering in aanvoerroutes en beperkte of geen alternatieve routes hebben voor het transport van gas.
Als het Europees Parlement de voorgestelde regelgeving goedkeurt, moeten lidstaten plannen indienen waarin ze laten zien hoe ze hun energievoorziening gaan aanpassen als ze nog steeds direct of indirect gas uit Rusland krijgen.
De Raad van de EU, die bestaat uit nationale ministers van elke lidstaat, zei in een verklaring dat “dezelfde verplichting om een nationaal diversificatieplan in te dienen ook zal gelden voor de lidstaten die nog steeds Russische olie importeren, met het oog op het stopzetten van die invoer tegen 1 januari 2028”.
Lars Aagaard, de Deense minister van Klimaat, Energie en Nutsvoorzieningen, zei: “Een energieonafhankelijk Europa is een sterker en veiliger Europa. Hoewel we de afgelopen jaren hard hebben gewerkt en ons hebben ingezet om Russisch gas en olie uit Europa te weren, zijn we er nog niet.”
Aagaard zei dat het cruciaal is dat Denemarken, dat momenteel het roulerende voorzitterschap van de Raad van de EU bekleedt, “overweldigende steun van de Europese ministers van Energie krijgt voor de wetgeving die Russisch gas definitief uit de EU zal weren”.
Het voorzitterschap van de Raad zal vervolgens onderhandelingen starten met het Europees Parlement, dat bestaat uit 720 wetgevers die rechtstreeks zijn gekozen door de burgers van de afzonderlijke landen van de EU, alvorens overeenstemming te bereiken over de definitieve tekst van de verordeningen.
Hongarije en Slowakije
Na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 heeft de EU getracht haar afhankelijkheid van energie uit Rusland te verminderen. Volgens een toelichting op de website van de Europese Raad is “het aandeel van Rusland in de invoer van pijpleidinggas door de EU gedaald van meer dan 40 procent in 2021 tot ongeveer 11 procent in 2024”.
In 2024 was Rusland goed voor minder dan 19 procent van de totale invoer van gas en LNG door de EU.
Hoewel een groot deel van Europa zich heeft losgemaakt van Russische energie en Brussel uitgebreide sancties heeft opgelegd aan de meeste Russische olie-importen, ontvangen Slowakije en Hongarije nog steeds Russische leveringen via de Druzhba-oliepijpleiding.
Bratislava en Boedapest onderhouden nauwere banden met Moskou dan de rest van het blok en hebben hun voortdurende aankoop van Russische olie verdedigd, omdat alternatieven volgens hen te duur zijn.
De Hongaarse premier Viktor Orbán heeft herhaaldelijk opgeroepen tot het intrekken van het EU-plan om de invoer van Russische energie te stoppen, en zijn minister van Milieu, Aniko Raisz, sloot zich op 18 september bij deze oproep aan.
“Ik denk dat u ons standpunt kent. Wij zijn een van de weinige landen in de regio zonder toegang tot de zee. Ons standpunt is dan ook altijd gebaseerd geweest op de energiezekerheid voor Hongarije,” zei Raisz tegen verslaggevers in Brussel.
“We weten dat we grote, belangrijke taken voor de boeg hebben, maar laten we niet gaan dagdromen.”
De Slowaakse premier Robert Fico (rechts) ondertekent een memorandum van samenwerking met de Hongaarse premier Viktor Orbán (links) in de Spiegelzaal van het Slowaakse regeringsgebouw in Bratislava, Slowakije, op 28 april 2025. Zuzana Gogova/Getty Images
Vorige maand verwierp Slowakije de oproep van de Amerikaanse president Donald Trump aan Europa om de invoer van Russische olie te beperken.
“We hebben geen andere opties die duurzaam zijn en ook nog eens redelijk geprijsd,” zei de Slowaakse minister van Buitenlandse Zaken Juraj Blanar tegen Reuters tijdens een interview aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de VN op 24 september.
“Het kost tijd om dit te veranderen. Daarom vragen we om een soort empathie.”
De Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Peter Szijjarto zei op 24 september dat het land niet zal stoppen met het kopen van Russische olie.
“We zijn een land zonder kustlijn,” zei Szijjarto in een interview met ATV-televisie in New York, waar hij ook de Algemene Vergadering van de VN bijwoonde. “Het zou geweldig zijn als we toegang tot de zee hadden; dan zouden we een olieraffinaderij of een LNG-terminal aan de kust kunnen bouwen en van de hele wereldmarkt kunnen gebruik maken. Maar dat is niet het geval.”
Guy Birchall en Owen Evans hebben bijgedragen aan dit verslag.
De Chinese tak van chipmaker Nexperia heeft medewerkers opgedragen de richtlijnen van het Nederlandse hoofdkantoor te negeren. Dit markeert een escalatie in een oplopend grensoverschrijdend conflict over de controle van het bedrijf, dat al alarmbellen heeft doen afgaan in de wereldwijde toeleveringsketen van de auto- en elektronica-industrie.
In een interne memo, gepubliceerd op 19 oktober op het officiële WeChat-account van Nexperia China, liet het bedrijf weten dat medewerkers alleen orders van het lokale managementteam mogen opvolgen en het “recht hebben om uitvoering van externe instructies te weigeren” — zelfs als deze via officiële bedrijfsplatformen zoals Outlook of Microsoft Teams worden gegeven — tenzij goedgekeurd door een in China gevestigde juridisch vertegenwoordiger.
De kennisgeving, ondertekend door meerdere Chinese dochterbedrijven, stelt dat de activiteiten van Nexperia in China juridisch onafhankelijk zijn volgens de Chinese vennootschapswetgeving en blijven functioneren “als een Chinees bedrijf,” waarbij de volledige beslissingsbevoegdheid binnen China blijft. Ook staat erin dat alle salarissen, bonussen en voordelen uitsluitend door Nexperia China worden betaald, en niet door het in Nederland gevestigde moederbedrijf.
De memo volgde op een uitzonderlijke ingreep van de Nederlandse overheid, die eerder deze maand direct toezicht instelde op het wereldwijde management van Nexperia. Daarbij werden “ernstige tekortkomingen in het bestuur” en zorgen dat cruciale chipproductiecapaciteiten naar Chinese eigendom zouden kunnen gaan, als reden genoemd. De maatregel werd genomen op basis van de zelden gebruikte Koude Oorlog-wet op goederenbeschikbaarheid, en is een primeur in de Nederlandse industriële geschiedenis.
Als onderdeel van de maatregel schortten de Nederlandse autoriteiten Nexperia-CEO Zhang Xuezheng — oprichter van Wingtech Technology, het Chinese bedrijf dat Nexperia bezit — op en installeerden een tijdelijk Europees leiderschap. De beslissing leidde tot onmiddellijke veroordeling vanuit Peking en Wingtech, die Den Haag beschuldigden van “discriminerende behandeling” en “excessieve inmenging op basis van geopolitieke voorkeuren.”
Tegelijkertijd blokkeerde het Chinese Ministerie van Handel de verzending van Nexperia’s eindproducten en subassemblages vanuit Chinese fabrieken, waardoor de export naar Europa feitelijk stilviel. Met tot 80 procent van Nexperia’s eindverpakkingen en assemblage in China, heeft dit de kloof in de bedrijfsleiding verder verdiept.
Nexperia Nederland veroordeelde in een verklaring de Chinese memo aan meerdere media en beschuldigde de geschorste CEO ervan “onwaarheden” te verspreiden dat het Nederlandse hoofdkantoor zijn Chinese activiteiten had opgegeven of de controle had afgestaan.
“Wij betreuren dat bepaalde personen… de noodzaak zien om deze onwaarheden te verspreiden, en blijven hopen op een oplossing waarmee Nexperia zijn klanten en partners kan blijven bedienen, en die stabiliteit brengt voor onze medewerkers,” aldus het bedrijf.
The Epoch Times nam contact op met Nexperia voor commentaar en aanvullende details over de reactie op de memo van de Chinese tak, maar kreeg bij publicatie geen antwoord.
Brancheorganisaties in Europa en de Verenigde Staten waarschuwen dat het conflict binnen enkele weken schokgolven door de toeleveringsketen kan veroorzaken. Nexperia produceert ‘mature-node’ halfgeleiders die in de meeste moderne voertuigen worden gebruikt — componenten die, hoewel niet geavanceerd, in tientallen miljoenen exemplaren worden vervaardigd.
“Zonder deze chips kunnen Europese autofabrikanten de onderdelen en componenten niet maken die nodig zijn om voertuigen te leveren,” stelde de European Automobile Manufacturers’ Association op 16 oktober.
In Washington gaf de Alliance for Automotive Innovation een vergelijkbare waarschuwing af.
“Als de verzending van autoklare chips niet snel wordt hervat, zal dat de autoproductie in de VS en vele andere landen verstoren en een neveneffect hebben op andere industrieën,” zei CEO John Bozzella van de organisatie. “Het is echt zo ingrijpend.”
Volkswagen en BMW hebben bevestigd dat ze noodplannen opstellen. Hoewel geen van beiden de assemblagelijnen tot nu toe heeft stilgelegd, gaven beide aan dat de huidige chipvoorraden slechts een beperkte periode zouden dekken.
Van de Nederlandse minister van Economische Zaken, Vincent Karremans, wordt verwacht dat hij de komende dagen zijn Chinese tegenhanger en de Europese Commissie zal ontmoeten om het geschil te bespreken.
“Europa zou voor dit soort chips volledig afhankelijk zijn geweest van buitenlandse landen, wat betreft kennis, expertise en capaciteit,” zei Karremans in een interview met het Nederlandse televisieprogramma Buitenhof op 19 oktober, verwijzend naar de achtergrond van de Nederlandse beslissing om de controle over Nexperia over te nemen.
Het geschil weerspiegelt ook een bredere strijd over chips tussen China en het Westen. De Verenigde Staten hebben Nexperia’s moederbedrijf Wingtech op een zwarte lijst geplaatst en bondgenoten zoals Nederland aangespoord de exportcontrole aan te scherpen, terwijl Peking reageerde met eigen beperkingen — waardoor halfgeleiderbedrijven tot geopolitieke strijdtonelen worden gemaakt.
Als tiener probeerde Amy Duncan het groeiende gevoel van leegte te verdrijven met feesten en afleiding. Totdat op een dag een reeks rustige, meditatieve oefeningen haar iets bracht wat ze niet had verwacht: rust en vrede.
Duncan, die in de gehandicaptenzorg werkt in Sydney, deelde haar ervaringen tijdens een grote nationale bijeenkomst van Falun Gong-beoefenaars uit heel Australië in het weekend van 10 oktober.
“Ik herinner me dat ik in mijn late tienerjaren het gevoel had dat er iets ontbrak in mijn leven,” vertelt Duncan aan The Epoch Times.
“Ik leidde het gewone leven van een westerse tiener. Ik ging uit, dronk alcohol, had alle vrijheid — maar hoe verder ik die weg opging, hoe leger ik me voelde.
“Dus ging ik op zoek naar iets dat het gemis kon opvullen. Ik probeerde van alles, maar niets kon mijn dorst lessen naar wat ik werkelijk zocht.”
Een baken in een zee van eenzaamheid
Het verhaal van Duncan als jonge Australische is niet uniek.
Bijna twee op de vijf Australiërs tussen 18 en 24 jaar ervaren eenzaamheid, vaak naast andere mentale problemen. Velen zeggen dat ze zich voortdurend sociaal losgekoppeld voelen, blijkt uit het rapport Young People and Loneliness Policy Report dat in november 2024 werd gepubliceerd (pdf).
“Eenzaamheid hangt samen met een breed scala aan negatieve gevolgen voor gezondheid en samenleving, waaronder slechte mentale en fysieke gezondheid, minder sociale verbondenheid en een verhoogd risico op vroegtijdig overlijden,” staat in het rapport.
“De cijfers stijgen gestaag sinds 2008, met duidelijke pieken tijdens en na de lockdowns in de coronapandemie.”
Het onderzoek, uitgevoerd door Orygen — een onderzoeksinstituut voor jongeren en mentale gezondheid — toont zelfs aan dat de “smartphonegeneratie”, die 24 uur per dag online verbonden is, zich juist minder verbonden voelt, minder persoonlijke contacten heeft en zich zelfs eenzaam voelt in het gezelschap van leeftijdsgenoten.
Duncan herinnert zich dat ze voor het eerst met Falun Dafa in aanraking kwam via een groep Australische beoefenaars uit de buurt.
“De eerste keer dat ik de Falun Dafa-oefeningen deed, voelde ik een warme stroom energie door mijn hele lichaam gaan,” vertelt ze.
Falun Dafa-beoefenaars uit het hele land namen deel aan een parade in Sydney, Australië, op 10 oktober 2025. Wang Nan/NTD TV
“Toen ik eenmaal begon met het lezen van de spirituele teksten van de leer, begreep ik pas echt wat het was,” vertelt ze. “Ik voelde me enorm dankbaar en gezegend dat ik eindelijk vond waar ik al die tijd naar had gezocht — iets wat het gemis kon opvullen.”
“Ik denk dat het iedereen kan helpen die er met een open geest aan begint,” zegt ze. “We hebben geen rituelen, geen verering. Er is geen hiërarchie en geen geld mee gemoeid. Iedereen is vrij om te komen en te gaan wanneer hij wil.”
Falun Dafa, ook bekend als Falun Gong, is een spirituele praktijk die meditatieve oefeningen combineert met een leer gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid.
De praktijk werd in 1992 in China geïntroduceerd en won snel aan populariteit. Tegen 1999 schatte de overheid dat minstens 70 miljoen mensen in het land de leer volgden.
De toenmalig leider van de Chinese Communistische Partij (CCP), Jiang Zemin, zag de groeiende populariteit van de praktijk als een bedreiging voor zijn macht en begon in juli 1999 een gewelddadige vervolging van Falun Gong-beoefenaars in China. Die vervolging ging gepaard met gruweldaden, waaronder gedwongen orgaanoogst, die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Ondanks deze aanhoudende onderdrukking — die zich ook in het buitenland manifesteert via transnationale repressie — hebben mensen in meer dan honderd landen de praktijk omarmd en zetten zij zich in om de propaganda van de CCP hieromtrent te weerleggen.
Ondernemer ontdekt de ‘beste versie’ van zichzelf
Mark Hutchison, oprichter van Lifewood Floors, vloog vanuit Perth in West-Australië naar de andere kant van het land om tijdens de parade “de schoonheid van Falun Dafa te laten zien”.
Hutchison vertelde dat zijn twee broers hem hadden laten kennismaken met Falun Dafa.
“Ik begon te lezen in het boek, deed de oefeningen, en binnen drie maanden was mijn ziekte genezen,” vertelt Hutchison aan NTD Television, het zusterkanaal van The Epoch Times.
Mark Hutchison, de oprichter van Lifewood Floors, vloog vanuit Perth, West-Australië, naar Sydney om deel te nemen aan de Falun Dafa-parade. Wang Nan/NTD TV
De ondernemer zegt dat hij ook mentaal veel baat had bij de praktijk.
“Het is heel gemakkelijk om verstrikt te raken in de materialistische wereld… laten we zeggen dat ik toen zeker niet de beste versie van mezelf was,” vertelt hij.
“Echt waar. Het draait niet om miljonair zijn, er geweldig uitzien of al die andere dingen. Het gaat om wie je werkelijk bent. Ik ben enorm dankbaar dat Falun Dafa in mijn leven is gekomen.”
Op 10 oktober hield de Falun Gong-gemeenschap een optocht door het drukke zakencentrum van Sydney om aandacht te vragen voor de praktijk én voor de aanhoudende vervolging door de CCP.
De volgende dag verzamelden beoefenaars zich in Jubilee Park aan het water, waar ze in kleurrijke kledij een gigantisch Falun-symbool vormden.
De Falun, of Wetswiel, bevat traditionele Chinese symbolen zoals het boeddhistische Srivatsa en het taoïstische Taiji-symbool — het officiële embleem van de praktijk.
Australische overheid moet meer doen
Liz, een inwoner van Sydney die haar achternaam liever niet prijsgaf, keek op 10 oktober naar de parade.
“Ik steun wat jullie doen enorm en wil het einde zien van de vervolging door de Chinese Communistische Partij,” vertelde ze aan The Epoch Times.
Liz heeft een vriendin die haar veel heeft verteld over de nog steeds voortdurende vervolging van Falun Gong in China.
“Ik vind het echt verschrikkelijk,” zei ze.
Liz, een inwoner van Sydney, keek naar een Falun Dafa-parade in Sydney, Australië, op 10 oktober 2025. Cindy Li/The Epoch Times
Liz vindt dat de Australische overheid meer aandacht moet hebben voor de mensenrechtenschendingen tegen Falun Dafa-beoefenaars in China.
“Ze zouden zich meer zorgen moeten maken over de menselijkheid en wat er met de mensen gebeurt,” zei ze.
“Ik vind dat ze een krachtiger stem zouden moeten laten horen en duidelijk moeten zeggen: ‘Nee, jullie kunnen mensen niet op deze manier onderdrukken.’”
Falun Dafa-beoefenaars nemen deel aan een optreden van de “Tian Guo Marching Band” tijdens een parade in het zakencentrum van Sydney, Australië, op 10 oktober 2025. Nick Shen/The Epoch TimesFalun Dafa-beoefenaars gekleed in traditionele Chinese kostuums met heuptrommels treden op tijdens een parade door het drukke centrum van Sydney in Australië, op 10 oktober 2025. Wang Nan/NTD TVFalun Dafa-beoefenaars dragen borden om aandacht te vragen voor de wrede praktijk van orgaanroof door de CCP, tijdens een parade door het drukke centrum van Sydney in Australië, op 10 oktober 2025. Wang Nan/NTD TV
NTD-verslaggever Philippe Wang heeft bijgedragen aan dit verslag.
Bij de laatste reorganisatie van het Chinese leger zijn negen hoge officieren van het Volksbevrijdingsleger (PLA) uitgesloten van de Chinese Communistische Partij (CCP). Dat maakte het Chinese ministerie van Defensie vrijdag bekend.
Het ministerie zei dat de negen, waaronder een van de twee vicevoorzitters van de Centrale Militaire Commissie (CMC), zijn uitgesloten wegens “disciplinaire overtredingen en vermeende ernstige ambtsmisdrijven”.
Zhang Xiaogang, de woordvoerder van het ministerie, zei in een verklaring dat uit onderzoek misdrijven aan het licht zijn gekomen waarbij “enorme bedragen” aan illegale winsten betrokken waren, met een “uiterst ernstig karakter en ernstige gevolgen”. Hun rechtszaken zijn na hun uitsluiting uit de CCP overgedragen aan militaire aanklagers.
Volgens de verklaring behoren tot de geroyeerden: He Weidong, vicevoorzitter van de Centrale Militaire Commissie (CMC) en een van de meest vertrouwde bondgenoten van de Chinese leider Xi Jinping; Miao Hua, voormalig hoofd van de afdeling Politiek Werk van de CMC; He Hongjun, voormalig plaatsvervangend hoofd van diezelfde afdeling; Wang Xiubin, voormalig plaatsvervangend hoofd van het Gezamenlijk Operatiecentrum van de CMC; Lin Xiangyang, voormalig commandant van het Oostelijk Theatercommando van het Volksbevrijdingsleger (PLA); Qin Shutong, voormalig politiek commissaris van de landmacht van de PLA; Yuan Huazhi, voormalig politiek commissaris van de marine van de PLA; Wang Houbin, voormalig commandant van de Raketmacht; en Wang Chunning, voormalig commandant van de Gewapende Volkspolitie.
De uitsluitingen betekenen een aanzienlijke escalatie in Xi’s tien jaar durende anti-corruptiecampagne binnen de strijdkrachten. Ze onderstrepen zowel de omvang van de interne zuivering als de steeds strakkere greep van de CCP-leider op de militaire hiërarchie van China.
Officieren die banden hebben met Xi’s machtsbasis in Fujian
Verschillende van de ontslagen generaals hebben een gemeenschappelijke band met Xi’s verleden in de provincie Fujian, waar hij van 1985 tot 2002 in de hiërarchie van de CCP diende. In die periode ontwikkelde Xi nauwe banden met de 31e legergroep van de PLA, een belangrijke militaire eenheid die in de regio gestationeerd was en sindsdien bekend staat als Xi’s “thuisleger”.
He Weidong, die in 2007 stafchef was van de 31e Legergroep en later opklom tot commandant van het Oostelijk Theatercommando, wordt algemeen beschouwd als een van Xi’s protégés. Zijn benoeming tot vicevoorzitter van de CMC in 2022 was een breuk met het verleden, aangezien hij tot deze functie werd bevorderd ondanks het feit dat hij nooit eerder als volwaardig lid van het Centraal Comité had gediend, een teken van Xi’s persoonlijke vertrouwen.
Miao Hua, een andere veteraan van de 31e Legergroep, volgde een vergelijkbaar pad. Hij klom snel op in de rangen nadat Xi in 2012 aan de macht kwam, werd in 2017 hoofd van de afdeling Politiek Werk van de CMC en verwierf de rang van admiraal, nadat hij de traditionele anciënniteitsvereisten had omzeild. Miao werd eind 2024 onderzocht wegens “ernstige overtredingen”, aldus het ministerie van Nationale Defensie van de CCP.
He Hongjun, Miao’s plaatsvervanger en eveneens afkomstig uit Shaanxi, dezelfde provincie als Xi, werd in juli 2024 bevorderd tot generaal, waarbij Xi persoonlijk de ceremonie voorzat. Zijn plotselinge val, slechts enkele maanden later, wijst erop dat het onderzoek mogelijk al eerder was begonnen.
Wang Xiubin en Lin Xiangyang, die beiden eerder in de 31e Legergroep dienden, werden met directe goedkeuring van Xi bevorderd tot generaal. Lin voerde later het bevel over het Oostelijke Theatercommando, dat toezicht houdt op mogelijke toekomstige militaire operaties met betrekking tot Taiwan. Dit is een politiek gevoelige functie die duidt op een groot vertrouwen van de top.
De in de VS gevestigde voormalige luitenant-kolonel van de PLA-marine, Yao Cheng, verklaarde op X dat Qin Shutong, die inmiddels is gezuiverd, destijds diende als adjunct-directeur van de politieke afdeling van de 12e legergroep van de PLA. Miao was toen de politieke commissaris van het leger, wat betekent dat de twee ooit samen hebben gewerkt.
Dergelijke banden tonen aan dat de uitgestoten officieren nauw verbonden waren met Xi’s directe entourage.
De overige gezuiverden waren Yuan Huazhi, die onder Miao’s mentorschap carrière maakte in de politieke gelederen van de marine; Wang Houbin, een marinecommandant die in 2023 werd gepromoveerd tot leider van de Raketmacht; en Wang Chunning, hoofd van de paramilitaire Gewapende Volkspolitie, een “rode van de tweede generatie” wiens vader een hoge militaire officier was in de voormalige militaire regio Nanjing.
De formele aankondiging van de CCP volgt op een reeks onverklaarbare verdwijningen en ontslagen in het hoogste militaire commando van het regime in het afgelopen jaar, waaronder voormalig minister van Defensie Li Shangfu en verschillende hoge leiders van de raketmacht.
Gevolgen voor Xi’s controle
In de verklaring van de CMC worden de zuivering en de uitsluiting beschreven als bewijs van de “vastberadenheid” van de partij om corruptie te bestrijden. Een dergelijke maatregel tegen officieren die persoonlijk door Xi zijn gepromoveerd, duidt echter op mogelijke spanningen in de lang gecultiveerde controle van de regeringsleider over het leger.
Bovendien hebben de omvang en frequentie van de recente zuiveringen vragen opgeroepen over de stabiliteit en het moreel van de strijdkrachten van de CCP, nu Peking zijn militaire druk op Taiwan opvoert en te maken heeft met toenemende geopolitieke spanningen met de Verenigde Staten en hun bondgenoten.
Elk najaar houden Noord-Amerikanen een intrigerende mix van feestelijkheden en bezinning die het oogstseizoen markeert. Traditionele gemeenschappen in Canada en de VS dekken hun tafels rijkelijk en buigen hun hoofd in dankbaarheid.
Maar naast warmte en overvloed schuilt er een vervelende paradox: we leven in een cultuur die dankbaarheid viert te midden van een stijgende golf van onvrede en wrok. Dankbaarheid blijft het thema van het seizoen, maar wrok bepaalt maar al te vaak ons dagelijks leven.
De deugd van dankbaarheid en de slechte eigenschap van wrok vertegenwoordigen twee verschillende richtingen van het menselijk hart. De ene opent ons voor vreugde, vrijgevigheid en transcendentie; de andere sluit ons op in bitterheid, jaloezie en voortdurende ontevredenheid. De keuze tussen beide bepaalt niet alleen ons emotionele welzijn, maar ook het morele klimaat van onze samenleving.
Dankbaarheid en de deugd van erkenning
Dankbaarheid begint met erkenning – het bescheiden besef dat niet alles waar we van genieten volledig onze eigen verdienste is. Het leven zelf, familie, vriendschappen, kansen, liefde en schoonheid zijn meer iets dat we krijgen dan iets dat we bereiken. Dankbaar zijn betekent erkennen dat we leven te midden van geschenken.
Cicero noemde dankbaarheid ‘de moeder van alle andere deugden’ en Aristoteles beschreef het als een vorm van rechtvaardigheid: gepaste dankbaarheid tonen waar dat hoort. Een dankbaar persoon is dus niet naïef, maar realistisch: hij of zij beseft dat veel van wat zijn of haar leven ondersteunt, niet kan worden afgedwongen of verdiend.
De moderne psychologie heeft bevestigd wat de Ouden al intuïtief aanvoelden. Onderzoeken tonen consequent aan dat dankbare mensen gelukkiger zijn, sterkere relaties hebben en gezonder zijn. Dankbaarheid bevordert veerkracht en vermindert jaloezie; het stuurt de geest letterlijk in de richting van optimisme. Dankbaarheid betuigen is niet alleen een oefening in sentimentele vroomheid, maar een rationele handeling – een erkenning van afhankelijkheid die paradoxaal genoeg jezelf versterkt.
De ondeugd van wrok leidt tot jaloezie en schade
Wrok is de donkere spiegel van dankbaarheid. Het woord komt van het Franse ressentir – ‘opnieuw voelen’. Het verwijst naar de gewoonte om te blijven hangen in vermeende onrechtvaardigheden en oude wonden te koesteren totdat ze ongeneeslijk worden. Terwijl woede van korte duur en zelfs gerechtvaardigd kan zijn, blijft wrok hangen; het wordt de lens waardoor we naar ons leven kijken.
Filosoof Friedrich Nietzsche beschreef ‘ressentiment’ als het morele gif dat ontstaat wanneer machteloosheid zich naar binnen keert. De haatdragende persoon kan of wil niet vergeven, dus keert hij de morele orde om en maakt hij zijn eigen verwonding tot een bron van gerechtigheid.
Psychologisch gezien tast wrok de vreugde aan en isoleert het de persoon die eraan lijdt. Het gedijt op vergelijkingen, zorgt ervoor dat de schuld bij anderen wordt gelegd en voedt jaloezie: “Anderen hebben wat ik verdien.” Terwijl dankbaarheid genegenheid opwekt, vraagt wrok om vergelding. Het zet echte of ingebeelde onrechtvaardigheden om in moreel kapitaal – een manier om jezelf te definiëren ten opzichte van een vijand.
De bronnen van dankbaarheid begrijpen
De joods-christelijke traditie in het Westen biedt enkele van de diepste bronnen voor het begrijpen en ontwikkelen van dankbaarheid. Zo staat bijvoorbeeld centraal in de christelijke eredienst de eucharistie, letterlijk ‘dankzegging’. In die essentiële handeling danken gelovigen niet alleen voor geluk, maar ook voor genade zelf: de onverdiende liefde van God die lijden verlost.
De Bijbel draagt ons op dankbaar te zijn, niet omdat het leven altijd aangenaam is, maar omdat dankbaarheid een houding van geloof is: “Dank God in alles,” schrijft Paulus, “want dat is de wil van God in Christus Jezus voor u.” Dankbaarheid is geen ontkenning, maar transformatie – de overtuiging dat zelfs in moeilijke tijden zingeving en goedheid kunnen verschijnen.
De kerkvaders zagen dankbaarheid als het tegengif voor hoogmoed – de zonde waarbij men zich zelfvoorzienend waant. Augustinus en Aquino stelden beiden dat dankbaarheid het hart verbindt met zowel God als de naaste. De dankbare mens leeft in ontvankelijkheid, zich ervan bewust dat al het goede voortkomt uit een bron buiten zichzelf. Uit dat besef vloeien vergeving, vrijgevigheid en vreugde voort.
Moderne ideologieën en hardnekkige wrok
In de 20e eeuw ontstond een krachtige ideologische stroming die geworteld was in het marxistische gedachtegoed – een kader dat de menselijke geschiedenis voornamelijk herinterpreteerde aan de hand van de strijd tussen onderdrukkers en onderdrukten. Hoewel deze visie oorspronkelijk economisch van aard was, is ze overgenomen in cultuur en onderwijs, waar ze nu een groot deel van ons morele en politieke debat bepaalt.
In zijn cultureel-marxistische vormen vloeit morele autoriteit niet voort uit deugdzaamheid, maar uit slachtofferschap. Onrechtvaardig behandeld worden wordt een bron van morele status; grieven worden een teken van authenticiteit. Studenten wordt steeds vaker geleerd om het sociale leven te zien als een zero-sum-wedstrijd van macht en onderdrukking, waarin dankbaarheid voor geërfde goederen – familie, geloof, natie – niet als deugdzaamheid wordt gezien, maar als medeplichtigheid.
Hoewel dergelijke perspectieven kunnen voortkomen uit een legitieme zorg voor rechtvaardigheid, kunnen ze gemakkelijk ontaarden in een politiek van wrok. Wanneer morele waarde wordt ontleend aan grieven, lijkt dankbaarheid verraad te zijn – een zelfgenoegzaamheid ten opzichte van ongelijkheid of schuldgevoelens over privileges. Wrok verhardt tot een ethiek van voortdurende beschuldigingen, waarbij de wereld netjes wordt verdeeld in onderdrukkers en slachtoffers.
De sociale gevolgen hiervan zijn overal zichtbaar: polarisatie, verontwaardiging en de morele uitputting van een cultuur die niet meer weet hoe ze moet vergeven. Een haatdragende samenleving kan geen vreugde koesteren, omdat ze geen dankbaarheid kan koesteren – en zonder dankbaarheid kan er geen vertrouwen zijn, geen verzoening en geen gedeelde toekomst.
Dankbaarheid herontdekken in een verdeeld tijdperk
Tegenwoordig is het beoefenen van dankbaarheid een moedige tegenbeweging. Het verzet zich tegen het cynisme dat alleen ziet wat er mis is en richt de ziel opnieuw op overvloed in plaats van schaarste, op het goede dat zelfs in een gebroken wereld nog steeds aanwezig is.
Dankbaarheid kan worden herwonnen door bewuste morele discipline: het bijhouden van een dagelijks overzicht van zegeningen, anderen oprecht bedanken, erkennen wat goed is in plaats van wat ontbreekt. Vergeving is ook een daad van dankbaarheid: het besef dat ons veel is vergeven en dat we anderen ook zouden moeten vergeven.
Gemeenschappen, families en zelfs naties kunnen dankbaarheid ontwikkelen door stil te staan bij hun zegeningen in plaats van alleen bij hun wonden. Thanksgiving is niet alleen een maaltijd, maar ook een morele praktijk – een herinnering dat vrijheid, welvaart en vrede kwetsbare zegeningen zijn, geen permanente rechten.
De keuze die voor ons ligt
In wezen is het contrast tussen dankbaarheid en wrok een keuze tussen twee manieren van zijn. De ene opent het hart, de andere sluit het. De ene bevestigt het leven, de andere ontkent het. De dankbare mens kijkt naar buiten en omhoog, en erkent geschenken en genade. De wrokkige mens kijkt naar binnen en omlaag, en is gefixeerd op verlies en verwondingen.
Beide gevoelens zijn aanstekelijk. Gezinnen die worden gevormd door dankbaarheid zijn gul en vrolijk; samenlevingen die worden gevormd door wrok zijn chaotisch en verdeeld. In dit tijdperk van ontevredenheid is misschien wel het belangrijkste wat we kunnen doen gewoon dankbaar zijn – voor het eten dat voor ons staat, de mensen om ons heen en het mysterie dat het leven betekenis geeft.
Als Noord-Amerikanen in de herfst van 2025 samenkomen om dank te zeggen, mogen we niet vergeten dat dankbaarheid niet alleen een emotie is, maar ook een vorm van wijsheid. Het is de weigering om wrok het verhaal van ons leven te laten bepalen. Zoals G.K. Chesterton ooit schreef: “De toetssteen van alle geluk is dankbaarheid.”
De standpunten in dit artikel zijn de mening van de auteur en geven niet noodzakelijkerwijs de mening van The Epoch Times weer.
Ongeveer 5.000 mensen vulden op 18 oktober een iconisch herkenningspunt in Taipei en kwamen samen als pixels in een enorm schilderij. Ze deden dit om hun geloof te delen en de aandacht te vestigen op de voortdurende schendingen van de mensenrechten door het communistisch China.
De bijeenkomst was een jaarlijks karakterformatie-evenement, georganiseerd door lokale Falun Gong beoefenaars. De karakterformatie is een traditie die werd opgestart door Falun Gong beoefenaars in China, voordat het communistische regime in 1999 een brute vervolging van de geloofsgroep startte.
Dit jaar deden beoefenaars uit Zuid-Korea, Japan, Duitsland, Canada, Indonesië, Singapore, Maleisië, Thailand, Hongkong en de Verenigde Staten mee aan het evenement op het Liberty Square in Taipei.
Gekleed in blauw, zwart, rood, wit en geel, stelden Falun Gong-beoefenaars zich op in nauwkeurige rijen om een afbeelding te vormen van het “Wetswiel” of “Falun” in het Chinees, dat de traditionele boeddhistische “Srivatsa”- en taoïstische “Taiji”-symbolen bevat. Dit is het embleem van Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, wat “Grote Weg van het Wetswiel” betekent.
Onder het embleem vormden beoefenaars in gele kleding vier Chinese karakters die “Falun roteert voortdurend” betekenen.
Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, is een spirituele discipline die gebaseerd is op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. De praktijk werd in 1992 voor het eerst aan het publiek in China geïntroduceerd en verspreidde zich snel via mond-tot-mondreclame. Volgens officiële schattingen waren er in 1999 al 70 tot 100 miljoen beoefenaars in het land.
Uit angst dat de populariteit van Falun Gong de macht van het regime zou bedreigen, begon de Chinese Communistische Partij in juli 1999 aan een brute campagne om de praktijk uit te roeien. In de afgelopen 26 jaar zijn veel beoefenaars naar gevangenissen, werkkampen en hersenspoelingscentra gestuurd, waar ze dwangarbeid, marteling en zelfs de dood door gedwongen orgaanoogst hebben ondergaan.
Huang Chun-mei, organisator van het evenement en vicevoorzitter van de Taiwan Falun Dafa Association, vertelde aan The Epoch Times dat zij en andere beoefenaars elk jaar deelnemen aan het evenement. Ze hopen dat er op deze manier meer mensen kennis zullen maken met Falun Gong, waarvan zij zegt dat het hen zowel geestelijk als lichamelijk enorm heeft geholpen.
“De beoefening is ook het meest praktisch — het meest praktisch omdat het je dagelijkse leven of werk niet verstoort,” zei Huang. “Het is iets dat mensen van alle leeftijden en geslachten kunnen doen.”
Huang benadrukte dat het jaarlijkse evenement op Liberty Square — een van de meest bezochte plekken van Taiwan — een krachtig contrast laat zien: de levendige democratie en vrijheden van Taiwan versus de strakke controle van de Chinese Communistische Partij over de samenleving aan de overkant van de Straat van Taiwan.
Wu Ching-hsiang, de gepensioneerde architect die het ontwerp voor de formatie maakte, vertelde aan The Epoch Times dat hij hoopte dat de vier Chinese karakters in de formatie de nieuwsgierigheid van mensen zouden wekken over hun diepere betekenis en hen zouden aanzetten om meer te leren over Falun Gong.
Veel lokale bewoners en buitenlandse toeristen stonden in de buurt en keken toe terwijl de karakterformatie werd uitgevoerd. Onder hen was Refet Gokce Bozkurt, 50, een burgerlijk ingenieur uit Turkije.
Bozkurt zei dat hij het “ongelooflijk” vond dat de beoefenaars het evenement hadden opgezet om aandacht te vragen voor de mensenrechtenschendingen in China.
“Ik vind dit erg spiritueel,” vertelde Bozkurt aan The Epoch Times.
Na afloop van de karakterformatie deden de deelnemers samen de oefeningen van Falun Gong.
Falun Gong-beoefenaars nemen deel aan een groepsoefening in Taipei, Taiwan, op 18 oktober 2025. Sung Pi-lung/The Epoch TimesFalun Gong-beoefenaars nemen deel aan een groepsoefening in Taipei, Taiwan, op 18 oktober 2025. Sung Pi-lung/The Epoch Times
Deelnemers van over de hele wereld
Een van de deelnemers aan de formatie, Chen Hui, 55, een huisvrouw, reisde vanuit Washington naar Taipei. Ze vertelde aan The Epoch Times dat ze eerder twee keer in Taiwan was geweest om deel te nemen aan Falun Gong-activiteiten, maar dat dit haar eerste deelname was aan de karakterformatie.
“Ik besloot te komen om uit de eerste hand het diepe gevoel te ervaren dat zo’n groepsactiviteit met zich meebrengt,” zei Chen.
Chen vertelde dat ze in 1995 begon met het beoefenen van Falun Gong in haar geboorteplaats in de zuidelijke Chinese provincie Guangdong. Na ongeveer 30 jaar beoefening zei ze dat de praktijk haar morele karakter had veranderd en haar een diep gevoel van welzijn had gebracht.
Chen Hui op Liberty Square in Taipei, Taiwan, op 18 oktober 2025. Frank Fang/The Epoch Times
Een andere deelnemer uit het buitenland, Kim Chang-rok, 54, een Zuid-Koreaanse medewerker van een medisch leverancierbedrijf, zei dat zaterdag zijn derde deelname aan de karakterformatie markeerde.
“De wereld heeft waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid nodig,” vertelde Kim aan The Epoch Times, en merkte op dat Falun Gong sinds de introductie in China in 1992 is verspreid naar meer dan 100 landen wereldwijd.
Kim Chang-rok op Liberty Square in Taipei, Taiwan, op 18 oktober 2025. Frank Fang/The Epoch Times
Twee Taiwanese deelnemers aan de formatie deelden ook hun verhalen met The Epoch Times.
Yan Siang-lin, 26, docent Japans, zei dat ze haar opvoeding koesterde, omdat haar ouders haar hebben grootgebracht volgens de principes van Falun Gong.
“Ik ben opgevoed in een vreedzame en gelukkige gezinssfeer,” zei Yan. “Ik denk dat dit een belangrijke rol heeft gespeeld in de vorming van mijn karakter, persoonlijkheid en morele waarden.”
Yan hoopte dat haar eigen ervaring anderen zou motiveren om het belangrijkste boek van Falun Gong, Zhuan Falun, op te pakken, dat in 40 talen is vertaald en online beschikbaar is.
Yan Siang-lin op Liberty Square in Taipei, Taiwan, op 18 oktober 2025. Frank Fang/The Epoch Times
Shao Hsueh-ti, 55, docent aan een lokale jeugddetentie-school, zei dat hij al drie jaar Falun Gong beoefent. Op basis van zijn eigen ervaring waarschuwde Shao mensen om niet aan te nemen dat de vervolging van Falun Gong niet plaatsvindt, alleen omdat ze er tijdens een bezoek aan China niets van zien.
Shao vertelde dat hij eind jaren tachtig, meerdere keren de kans had om China te bezoeken vanwege het bedrijf van zijn vader in de provincie Fujian in het zuiden van China. Hij herinnerde zich dat China destijds niet erg anders leek dan de meeste andere landen en dat hij geen tekenen had gezien dat mensen om politieke redenen werden aangevallen.
Hij merkte op dat sommige collega’s van hem ook een vergelijkbare kijk hebben zoals hij vroeger had — zij geloven dat China een “normaal” land is. Hij zei dat het moeilijk was geweest hen te overtuigen dat wat ze zien tijdens een bezoek aan China slechts een illusie is.
“De Chinese Communistische Partij is niet zomaar een politieke partij,” zei Shao. “Het is meer iets kwaadaardigs.”
Shao Hsueh-ti op Liberty Square in Taipei, Taiwan, op 18 oktober 2025. Frank Fang/The Epoch Times
Minister van Financiën Scott Bessent zei dat de Verenigde Staten verwachten dat Japan stopt met de invoer van Russische energie, verwijzend naar lopende gesprekken tussen beide regeringen.
Bessent ontmoette de Japanse minister van Financiën Katsunobu Kato op 15 oktober tijdens de jaarlijkse vergadering van het Internationaal Monetair Fonds.
In een bericht op X meldde Bessent dat de twee functionarissen belangrijke aspecten van de Amerikaans-Japanse economische relatie bespraken, waaronder het standpunt van de huidige regering over Russische energie.
“Minister Kato en ik bespraken ook belangrijke kwesties rond de economische relatie tussen de VS en Japan, en de verwachting van de regering dat Japan stopt met het importeren van Russische energie,” zei Bessent.
Kato toonde zich bereid tot overleg, maar deed geen harde toezegging.
“Japan zal doen wat mogelijk is, uitgaande van het basisprincipe om samen met de G7-landen op een eerlijke manier vrede in Oekraïne te bevorderen,” zei hij.
Voor het eerst sinds begin 2023 importeerde Japan in juni 600.000 vaten ruwe olie van het type Sakhalin Blend uit Rusland.
Sakhalin Blend — een exportwaardige mix van ruwe olie en gascondensaat, een bijproduct van vloeibaar aardgas- LNG (Liquefied Natural Gas) — stond onder sanctie van de Verenigde Staten en de Europese Unie. Toch verleende het Amerikaanse ministerie van Financiën een vrijstelling, zodat Japan ruwe olie kon invoeren om de nationale gasvoorziening stabiel te houden.
Japan, een van ’s werelds grootste energie-importeurs, is al jaren een belangrijke klant van Rusland. In 2024 importeerde Tokio voor ongeveer 3,25 miljard euro aan minerale brandstoffen uit Moskou, waaronder steenkool, LNG en geraffineerde producten.
Om de economische druk op Moskou verder op te voeren, kwamen de G7-landen op 1 oktober overeen de sancties tegen Rusland te verscherpen door harder op te treden tegen landen die Russische olie blijven invoeren en bestaande handelsbeperkingen omzeilen.
De Russische economie staat dit jaar onder zware druk. Functionarissen vrezen een scenario van stagflatie — een economische situatie met hoge inflatie, zwakke groei en oplopende werkloosheid. Dat wordt deels veroorzaakt door dalende olie-inkomsten als gevolg van lagere energieprijzen en aanhoudende aanvallen op de infrastructuur.
De prijs van ruwe olie is dit jaar met 18 procent gedaald; de Amerikaanse referentieprijs zakte op de New York Mercantile Exchange tot onder de 59 dollar (50,5 euro) per vat.
India, China en Turkije
De Verenigde Staten dringen er bij steeds meer landen op aan hun aankopen van Russische energie te beperken of stop te zetten, in de hoop zo het einde van de oorlog in Oekraïne te versnellen door de inkomstenbronnen van het Kremlin af te snijden.
Tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis op 15 oktober zei de Amerikaanse president Donald Trump tegen verslaggevers dat India geen Russische olie meer zal kopen.
“Ik was niet blij dat India olie kocht,” zei Trump, “maar [de Indiase premier Narendra Modi] verzekerde me vandaag dat ze geen olie meer uit Rusland zullen kopen. Dat is een grote stap.”
De president merkte op dat Modi dit niet direct kan stoppen. “Het is een beetje een proces, maar het proces zal snel afgerond zijn,” zei Trump. “Modi is een geweldig man; hij houdt van Trump.”
De Amerikaanse president Donald Trump en de Indiase premier Narendra Modi ontmoeten elkaar in het Oval Office op 13 februari 2025. Andrew Harnik/Getty Images
India is de afgelopen maanden het doelwit geweest van flinke tarieven.
Trump voerde aanvankelijk een tarief van 25 procent in op Indiase importen naar de Verenigde Staten, omdat beide partijen geen handelsakkoord konden bereiken. Kort daarna legde de president nog eens 25 procent extra heffing op India op vanwege de aankopen van Russische ruwe olie.
China is ondertussen de grootste klant van Rusland — ongeveer 2 miljoen vaten per dag. Hoge functionarissen van de Amerikaanse regering hebben Peking onder druk gezet over de invoer van ruwe olie en aardgas uit Moskou, omdat dit bijdraagt aan de oorlogsmachine.
“China koopt 66 procent van de Russische energie. Ze kopen 90 procent van de Iraanse energie. Dus, wie voedt de Russische oorlogsmachine?” zei Bessent tijdens een persconferentie op 15 oktober.
Hij vertelde verslaggevers dat 85 senatoren bereid zijn Trump de bevoegdheid te geven om tot 500 procent tarieven op China te heffen vanwege de aankopen van Russische olie.
Turkije, een van de grootste olieklanten van Rusland, is door het Witte Huis eveneens aangespoord zijn olie-invoer uit Moskou te stoppen.
Tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis op 25 september drong Trump er bij de Turkse president Recep Tayyip Erdogan op aan te stoppen met de invoer van energie uit Moskou.
“Als hij dat zou doen, zou dat het beste zijn,” zei Trump tijdens hun gezamenlijke persconferentie na de bijeenkomst.
Reuters en Emel Akan hebben bijgedragen aan dit verslag.
Gepubliceerd door The Epoch Times (16 oktober 2025): US Expects Japan to Halt Russian Energy Imports, Bessent Says
Wat is de motivatie achter de campagne van Peking om ondergrondse christenen te vervolgen?
In één woord: “angst”.
Sinisering (verchinezing) van het christendom
De Chinese Communistische Partij (CCP) en haar leider Xi Jinping beschouwen elke onafhankelijke bron van betekenis, loyaliteit of gemeenschap als een potentiële politieke bedreiging. Het resultaat van die manier van denken – vaak de ‘sinisering’ van religie genoemd – is geëvolueerd van slogan naar hard beleid.
De Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid concludeerde in een factsheet uit 2024 dat sinisering een expliciete, dwingende staatsagenda is geworden die de eredienst verandert, partijgetrouwen in religieuze instellingen installeert en niet-staatsgebonden activiteiten strafbaar stelt.
Wat het aantal bekeerlingen betreft, zou het christendom door de CCP als een belangrijke bedreiging kunnen worden gezien, afgezien van de tanende economie. Sommige schattingen gaan uit van ongeveer 109 miljoen christelijke protestanten (van wie velen niet door de partij worden erkend) in 2020, terwijl andere schattingen uitgaan van 30 tot 70 miljoen.
Wat de werkelijke cijfers ook mogen zijn, de realiteit is dat voor vele tientallen miljoenen Chinezen het eerste gebod bevestigt dat God boven alle andere autoriteiten staat, waaronder de staat, de CCP en Xi. De profeet Jesaja zei: “Wee degenen die onrechtvaardige wetten maken, die onderdrukkende verordeningen uitvaardigen.”
Nieuwe juridische en administratieve wapens
Het is geen wonder dat de autoriteiten de afgelopen jaren het registratiesysteem voor kerken hebben aangescherpt, databases met “goedgekeurde” geestelijken hebben opgezet en administratieve maatregelen hebben aangepast om religieus werk buiten de staat aan banden te leggen.
De afgelopen maanden zijn de regels nog strenger geworden, zowel voor protestanten als voor katholieken. Zo worden buitenlandse missionaire activiteiten beperkt en worden niet-goedgekeurde religieuze organisaties aangemerkt als een veiligheidsrisico.
De officiële verklaring is dat deze maatregelen de “sociale stabiliteit” beschermen en “sekten” tegengaan, maar in werkelijkheid worden huiskerken en onafhankelijke congregaties hierdoor gecriminaliseerd.
In 2024–2025 documenteerden waakhonden en ngo’s die zich op kerken richten onder meer de sluiting en gedwongen fusies van niet-geregistreerde kerkgemeenschappen, de arrestatie en opsluiting van priesters en pastoors, en richtlijnen om hymnen en kerkmuziek aan te passen aan de kernwaarden van het communisme. De CCP richt zich op onafhankelijke katholieke en protestantse congregaties met campagnes in steden als Wenzhou.
Eerder deze maand hebben de Chinese autoriteiten zelfs 30 leiders van een van de grootste ondergrondse kerknetwerken van China gearresteerd. Op die lijst staan verschillende predikanten en Jin Mingri, de oprichter van de Zion Church. Hij werd gearresteerd nadat tien agenten zijn huis hadden doorzocht. De regering-Trump heeft Peking opgeroepen de gedetineerden vrij te laten en de vrijheid van godsdienst te respecteren.
De waarheid is dat dit geen op zichzelf staande gebeurtenissen zijn, maar deel uitmaken van een gecoördineerde inspanning tot handhaving. Humanitaire en religieuze vrijheidsorganisaties hebben een toenemend gebruik van surveillance, detentie en fysiek misbruik van religieuze leiders gedocumenteerd.
Waarom de CCP bang is voor het christendom
De CCP is vooral bang voor organisaties die onafhankelijk van staatscontrole en -toezicht opereren, en dat is precies wat christelijke kerken zijn. Het zijn zelforganiserende sociale netwerken die transcendentale waarheid, morele duidelijkheid en waarden overbrengen. Ze bevorderen toewijding en loyaliteit aan de Eeuwige Schepper en benadrukken verlossing door de dood en verrijzenis van Jezus Christus, die per definitie volledig onafhankelijk is van – en oneindig superieur aan – de partij.
Kortom, christelijke kerken kunnen duurzame alternatieve gemeenschappen oprichten en in stand houden die ver verwijderd zijn van en tegengesteld zijn aan de CCP. Daarom beschouwen Xi en de CCP deze onafhankelijke gemeenschappen als rivalen die autoriteit kunnen uitoefenen, mensen kunnen mobiliseren of ideologische loyaliteit kunnen ondermijnen, vooral in een tijd van toegenomen nationalisme en economische neergang.
Omdat de CCP bezorgd is over de sociale stabiliteit, worden religies in officiële toespraken van de staat aangespoord om zich aan te passen aan het communistische pad. De taal die daarbij wordt gebruikt, legitimeert een strengere controle van de partij over religies.
Xi’s poging om religieuze identiteit naar zijn eigen beeld te hervormen
Naast beperkingen en strengere regels wil de partij religieuze praktijken hervormen volgens Xi’s persoonlijke voorkeuren. Dat houdt onder meer in dat de partij toezicht houdt op de opleiding en certificering van predikanten, de toegestane liturgie herschrijft in overeenstemming met de normen van de CCP en patriottische educatie in hymnen en preken verplicht stelt.
Dit heeft minder te maken met theologische discussies en meer met het coöpteren van instellingen om Xi’s politieke projecten te legitimeren. Het doel is natuurlijk om het christelijk geloof te hervormen tot een geloof dat de verhalen van de CCP onderschrijft. Het is niet langer een onafhankelijke bron van kennis, autoriteit en religieuze instructies, gebaseerd op de blijvende waarheid van Gods Woord in dit leven en het hiernamaals.
Wat dit betekent voor de toekomst
Ondanks al deze inspanningen behoudt het christendom diepe wortels en sociale aantrekkingskracht in China. Door de historische groei sinds de jaren tachtig zijn er grote protestantse en katholieke gemeenschappen ontstaan, vooral onder stedelingen en plattelandsmigranten die op zoek zijn naar gemeenschap en morele kaders in een snel veranderende samenleving.
Als gevolg daarvan probeert de CCP het christendom te controleren en te politiseren door middel van strengere regels, meer toezicht en integratie in staatsinstellingen. De tegenbeweging van gelovigen zal zich blijven aanpassen. Kleine huiskerken zullen hun bijeenkomstpatronen aanpassen, op creatieve manieren digitaal bijeenkomen en nieuwe huizen, appartementen en andere obscure locaties vinden om de Heer te aanbidden.
Naarmate de maatschappelijke en economische druk op de CCP toeneemt, zal de vervolging van christenen door de partij waarschijnlijk voortduren en zelfs verergeren. Deze botsing is even onvermijdelijk als historisch en komt voor christenen niet als een verrassing.
De standpunten in dit artikel zijn de mening van de auteur en geven niet noodzakelijkerwijs de mening van The Epoch Times weer.
President Donald Trump kondigde op 15 oktober aan dat India heeft beloofd binnen korte tijd te stoppen met de aankoop van olie uit Rusland, een besluit dat de financiering van Moskou’s oorlog in Oekraïne moet helpen afsnijden.
“Binnen korte tijd zullen ze geen olie meer kopen van Rusland,” zei Trump tijdens een persconferentie in het Oval Office.
Volgens Trump gaf de Indiase premier Narendra Modi hem die toezegging op 15 oktober.
“Dat is een flinke stap,” zei Trump. “Nu moet ik China zover krijgen om hetzelfde te doen.”
Trump heeft India en China herhaaldelijk beschuldigd van het kopen van Russische ruwe olie en het financieren van Moskou’s agressie in Oost-Europa.
“Wij waren niet blij dat hij olie van Rusland kocht, want dat stelt Rusland in staat deze belachelijke oorlog voort te zetten,” zei Trump over Modi.
Op 6 augustus ondertekende Trump een decreet waarmee het invoertarief op Indiase goederen die de Verenigde Staten binnenkomen werd verhoogd naar 50 procent. Volgens Trump waren India’s voortdurende aankopen van Russische olie de rechtvaardiging voor die forse verhoging van de heffingen op de Indiase export.
India is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van Ruslands belangrijkste handelspartners, met een jaarlijkse bilaterale handel die is gestegen tot bijna 59 miljard euro. Die snelle groei komt vooral door aankopen van energie.
Voordat Rusland Oekraïne binnenviel, bedroegen India’s jaarlijkse importen van Russische ruwe olie ongeveer 858 miljoen euro. Sinds het begin van de oorlog zijn die echter geëxplodeerd: 21,8 miljard euro in 2022, 41,6 miljard euro in 2023 en 45,2 miljard euro in 2024, volgens gegevens van de VN-handelsdatabase Comtrade.
Deskundigen van de denktank Observer Research Foundation schatten dat India verantwoordelijk is voor meer dan een derde van de Russische olie-export, na China, met een aandeel van 50 procent.
“Indiase raffinaderijen hebben tijdelijk hun invoer van Russische ruwe olie opgevoerd, zonder dat de politieke leiding daar zichtbaar bezorgd over lijkt,” schreef de stichting in een rapport.
De Verenigde Staten hebben India ervan beschuldigd Russische olie door te verkopen op de wereldmarkt, wat Rusland volgens Washington extra voordeel oplevert.
“De daaropvolgende doorverkoop van deze olie door India op de open markt — vaak met aanzienlijke winst — stelt de economie van de Russische Federatie nog meer in staat om haar agressie te financieren,” staat in Trumps decreet te lezen.
In december 2021 ondertekenden de Russische president Vladimir Poetin en Modi een reeks handels- en wapenakkoorden. In juli 2024 tekenden Poetin en Modi bovendien negen overeenkomsten op het gebied van handel, onderzoek en klimaatbeleid.
Volgens het Amerikaanse Bureau van Handelsvertegenwoordigers bedroeg het handelstekort van de VS met India in 2024 bijna 46 miljard dollar (39,4 miljard euro), een stijging van 5,9 procent ten opzichte van 2023.
Het AmerikaanseHooggerechtshof maakt zich op om één van de meest ingrijpende handelszaken van de afgelopen decennia te behandelen. Samen met die zaak staan zowel het lot van de wereldwijde invoerheffingen van president Donald Trump op het spel, alsook de grenzen van de presidentiële macht.
De vraag is of Trump zijn bevoegdheden op grond van de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) uit 1977 heeft overschreden door brede invoerheffingen op te leggen aan meerdere handelspartners van de VS, een maatregel die de wereldwijde toeleveringsketens heeft hervormd en spanningen heeft veroorzaakt van Peking tot Brussel.
De uitspraak van het hof, die naar verwachting ergens later in de zittingsperiode 2025-2026 van het Hooggerechtshof zal worden gedaan, zou het Amerikaanse handelsrecht kunnen hervormen en de machtsverhoudingen tussen het Witte Huis en het Congres kunnen veranderen.
De tarieven van Trump werden afgekondigd via een noodverklaring op grond van de IEEPA. Deze wet geeft de president de bevoegdheid om “op te treden tegen elke ongebruikelijke en buitengewone dreiging voor de nationale veiligheid, het buitenlands beleid of de economie van de Verenigde Staten, die geheel of grotendeels buiten de Verenigde Staten zijn oorsprong vindt”.
Sinds de invoering ervan in 1977 onder president Jimmy Carter is de IEEPA door elke Amerikaanse president ingeroepen. Carter gebruikte de wet om de activa van de Iraanse regering te bevriezen als reactie op de gijzelingscrisis in Iran. President Joe Biden gebruikte de wet om Rusland uitgebreide sancties op te leggen vanwege de invasie van Oekraïne in 2022.
Trump werd echter de eerste Amerikaanse president die de IEEPA gebruikte om tarieven op te leggen, door een beroep te doen op sectie 1702, die de president tijdens een nationale noodsituatie machtigt om de invoer of uitvoer te reguleren van alle eigendommen waarin een ander land of een andere nationaliteit een belang heeft.
Op 2 april onthulde Trump zijn plan voor invoerheffingen op bijna alle landen. Het plan was van toepassing op bijna alle handelspartners van de VS en in de daaropvolgende maanden leidde het tot voorlopige handelsovereenkomsten en onderhandelingen met verschillende landen.
Tegenstanders zeggen dat de IEEPA nooit bedoeld was als een middel om invoerheffingen op te leggen. Zij stellen dat de wet, die in het post-Watergate-tijdperk werd aangenomen om de macht van de president te beperken, voornamelijk bedoeld was om buitenlandse activa te bevriezen en transacties te blokkeren tijdens crises zoals terrorisme of oorlog.
Voorstanders van de tarieven stellen dat de door de Chinese staat gestuurde economische praktijken, met zware subsidies, marktverstoringen en industriële spionage, passen in het type dreiging dat het Congres voor ogen had toen het in 1977 de IEEPA aannam. Zij stellen dat de wereldeconomie zich heeft ontwikkeld en dat economische dwang door buitenlandse mogendheden nu een vorm van nationale veiligheidsuitdaging vormt die onder de wet valt.
Advocaat-generaal D. John Sauer, die de regering-Trump vertegenwoordigt, vertelde de rechters in zijn stukken dat “de president en zijn kabinetsleden hebben vastgesteld dat de tarieven vrede en ongekende economische welvaart bevorderen, en dat het weigeren van tariefbevoegdheid ons land zou blootstellen aan handelsvergeldingsmaatregelen zonder effectieve verdedigingsmiddelen en Amerika terug zou brengen naar de rand van een economische catastrofe”.
De afgelopen 40 jaar heeft de Verenigde Staten, op enkele uitzonderingen na, consequent een handelstekort gehad, wat betekent dat de totale export lager was dan de totale import.
President Donald Trump houdt een grafiek vast terwijl hij op 2 april 2025 in het Witte Huis een toespraak houdt over wederkerige invoerheffingen. Brendan Smialowski/AFP via Getty Images
De advocaat van de regering-Trump voerde in zijn pleidooi voor de rechtbank aan dat de term “reguleren … invoer” in de IEEPA de president de bevoegdheid geeft om tarieven op te leggen, en Trump heeft de nationale noodtoestand afgekondigd met betrekking tot de handel in fentanyl, illegale immigratie en het handelstekort.
Het libertaire en vrijemarktgerichte Liberty Justice Center vertegenwoordigde samen met mederaadsman Ilya Somin, hoogleraar rechten aan de George Mason University, de eisers in een van de zaken die door het Hooggerechtshof werden samengevoegd, met het argument dat de invoerheffingen van Trump “kleine bedrijven in het hele land verwoesten”.
Zij voerden aan dat de redenering van de regering-Trump inzake handelstekorten met de rest van de wereld geen ongebruikelijke of buitengewone bedreiging voor de nationale veiligheid of het buitenlands beleid vormt.
De eisers legden aan de rechtbank uit dat de IEEPA de president helemaal niet machtigt om tarieven op te leggen, en zelfs als zij zou trachten dergelijke bevoegdheden aan de president te delegeren, zou dit een ongrondwettelijke delegatie van de bevoegdheid van het Congres om belastingen te heffen zijn, omdat tarieven een vorm van belastingheffing zijn.
Weg naar het Hooggerechtshof
De tarieven leidden tot onmiddellijke juridische procedures door een tiental staten bij het Amerikaanse Hof voor Internationale Handel. De eisers voerden aan dat de regering-Trump de noodwet verkeerd had geïnterpreteerd en de uitvoerende macht ten onrechte had uitgebreid en zodoende een bevoegdheid van het Congres had overgenomen.
Federale rechtbanken in zowel Illinois als New York hebben uitspraken gedaan tegen de regering-Trump en geoordeeld dat de tarieven onwettig waren. De regering-Trump heeft in spoedeisende procedure beroep aangetekend bij het Hooggerechtshof.
Het Hooggerechtshof heeft op 9 september besloten de zaken in behandeling te nemen, ze samen te voegen tot één zaak en daarmee een van de belangrijkste confrontaties van deze termijn over de presidentiële macht op te zetten. De mondelinge behandeling is gepland voor 5 november.
Mogelijke uitkomsten
De rechtbank zal de zaak behandelen enkele maanden nadat zij het plan van Biden voor kwijtschelding van studieleningen op grond van de ‘major questions doctrine’ (de doctrine van belangrijke kwesties) heeft afgewezen.
Critici van de tarieven van Trump stellen dat de rechtbank op basis van dit principe ook de bevoegdheid om tarieven op te leggen ongeldig zou kunnen verklaren. Somin, die de eisers vertegenwoordigt, legde uit dat de ‘major questions doctrine’ vereist dat het Congres de uitvoerende macht uitdrukkelijk machtigt om “beslissingen van groot economisch en politiek belang” te nemen, en dat wanneer de wet onduidelijk is, de rechtbank de bevoegdheid van de uitvoerende macht op grond van de wet moet afwijzen. Biden’s plan om studieleningen kwijt te schelden werd door de rechtbank op basis van deze doctrine verworpen.
Somin stelt dat de bewoordingen van de IEEPA te dubbelzinnig zijn om tarieven ter waarde van triljoenen dollars te rechtvaardigen, en dat het vrijstellen van de president van toetsing aan de ‘major questions doctrine’ de scheiding der machten zou ondermijnen en belangrijke beleidsbeslissingen zonder expliciete goedkeuring van het Congres mogelijk zou maken.
Sauer wierp tegen dat de ‘major questions doctrine’ bedoeld is voor specifieke en terugkerende kwesties met verstrekkende gevolgen, bijvoorbeeld wanneer een instantie meer macht uitoefent dan het Congres redelijkerwijs heeft toegekend. Het Hooggerechtshof heeft dit beginsel nooit toegepast in de context van buitenlandse zaken, waar het Congres geacht wordt de president ruime bevoegdheden te verlenen ter aanvulling van de grondwettelijke bevoegdheden.
President Donald Trump schudt de hand van Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, in Turnberry, Schotland, op 27 juli 2025. Brendan Smialowski/AFP/Getty Images
Hoewel veel critici erop aandringen dat het hof een negatieve uitspraak doet tegen Trump, denken anderen dat hij waarschijnlijk zal zegevieren, gezien de historische neiging van het Hooggerechtshof om meer erkenning te tonen voor de president op het gebied van buitenlands beleid en nationale veiligheid.
John K. Veroneau, voormalig adjunct-handelsvertegenwoordiger van de VS onder president George W. Bush en adjunct-secretaris van Defensie onder president Bill Clinton, verwees naar eerdere uitspraken van het Hof en stelde dat het Hof zijn eigen beslissing moet nemen in plaats van zich te schikken naar de uitvoerende macht wat betreft de interpretatie van wetten. Hij voerde ook aan dat het Hof eerder heeft voorkomen dat het Congres zijn wetgevende bevoegdheid aan andere overheidsinstanties delegeerde, omdat dit “in strijd zou zijn met het grondwettelijke beginsel van de scheiding der machten”.
De in Washington gevestigde denktank Peterson Institute for International Economics voorspelt dat het Hooggerechtshof met 6 tegen 3 stemmen zal stemmen voor de invoerheffingen van Trump, waarbij de zes meer conservatieve rechters in de meerderheid zullen zijn.
Volgens de analyse van het instituut zouden de rechters de bevoegdheid van de president op het gebied van buitenlandse zaken kunnen beschouwen als legitiem uitgeoefend bij het sluiten van overeenkomsten met andere soevereine staten, en daarom de invoerheffingen van Trump kunnen bekrachtigen. Ze zouden ook kunnen oordelen dat Trumps verklaring van een noodsituatie op het gebied van het handelstekort voldoet aan de wettelijke vereisten.
De denktank zei dat het tariefbeleid onder toekomstige regeringen ook zou kunnen worden teruggedraaid.
George Yean, economisch onderzoeker aan de universiteit van Harvard, zei tegen The Epoch Times dat hij niet gelooft dat het Hooggerechtshof de tarieven zal vernietigen, omdat het ook “de geopolitieke belangen van Amerika zal afwegen”.
Hij is van mening dat als de rechtbank deze maatregelen inderdaad ongeldig verklaart, Trump zijn invloed op de rest van de wereld zou verliezen en de Amerikaanse economie zou blijven lijden onder de nadelen van de globalisering.
Toen Trump zich in 2016 voor het eerst kandidaat stelde voor het presidentschap, gaf hij de globalisering de schuld van het verdwijnen van miljoenen Amerikaanse banen in de productiesector.
Potentiële impact
Hoe het Hooggerechtshof ook beslist, het zal waarschijnlijk aanzienlijke economische gevolgen hebben. Volgens gegevens van het ministerie van Financiën bedroegen de totale Amerikaanse tariefinkomsten in augustus meer dan 183 miljard dollar tijdens het boekjaar 2025.
Minister van Financiën Scott Bessent zei dat het ministerie van Financiën gedwongen zou kunnen worden om de helft van de geïnde tarieven terug te betalen als de uitspraak tegen Trump uitvalt.
De president heeft gewaarschuwd dat als zijn regering deze zaak verliest, de Verenigde Staten bestaande handelsovereenkomsten zouden moeten herzien, wat tot aanzienlijke verliezen zou leiden.
Yean zei dat het afschaffen van de invoerheffingen zou kunnen leiden tot aanzienlijke volatiliteit op de aandelenmarkt, omdat bedrijven waarschijnlijk een afwachtende houding zouden aannemen.
“Bedrijven die van plan waren fabrieken in de VS te bouwen, zouden voorlopig kunnen wachten”, zei hij. “Als er geen invoerheffingen kunnen worden opgelegd, zou investeren in de Amerikaanse productie een totale verspilling zijn. Alleen met invoerheffingen is het voor bedrijven zinvol om fabrieken in Amerika te bouwen.”
Wat de consumenten betreft, zei Yean dat het wegvallen van de tarieven niet onmiddellijk zou leiden tot merkbare prijsdalingen voor geïmporteerde goederen.
“Op korte termijn zal de detailhandel niet significant worden beïnvloed”, zei hij. “De belangrijkste impact zal aan de aanbodzijde zijn, dat wil zeggen dat fabrikanten zullen aarzelen om actie te ondernemen. Dit is niet bevorderlijk voor het terugbrengen van de productie naar de VS.”
De rechters van het Hooggerechtshof Samuel Alito, Clarence Thomas, Brett Kavanaugh en opperrechter John Roberts wonen op 20 januari 2025 de inauguratieceremonie bij in de Rotunda van het Capitool. Chip Somodevilla/Getty Images
Beleggingsbeheerder en econoom Milton Ezrati vertelde The Epoch Times dat als het Hooggerechtshof tegen Trump zou beslissen, dit “de strategie van het Witte Huis ernstig zou belemmeren”.
Ezrati, die momenteel hoofdeconoom is bij communicatiebedrijf Vested, merkte op dat Trump niet gefixeerd is op tariefstructuren of specifieke tarieven. Hij gebruikt tarieven eerder als een instrument om handelsakkoorden te sluiten die “eerlijk zijn voor de VS of gunstig voor het land”.
“Zijn vermogen om tarieven op te leggen, te wijzigen en op te heffen biedt die ruimte”, zei hij. “We hebben hier onderliggend bewijs van gezien in zijn overeenkomsten met Korea, Japan, de EU en het Verenigd Koninkrijk. Een tegengestelde uitspraak van het Hooggerechtshof zou deze inspanningen niet stoppen, maar wel aanzienlijk beperken.”
Het Verenigd Koninkrijk was het eerste land dat begin mei een voorlopige handelsovereenkomst met de Verenigde Staten sloot, waarbij de invoerrechten op Britse auto’s werden verlaagd van 27,5 procent naar 10 procent en de invoerrechten op staal en aluminium werden afgeschaft. De overeenkomst werd tijdens de G7-top in juni ondertekend.
In juli werden de invoerheffingen op Japan en Zuid-Korea verlaagd van 25 procent naar 15 procent, terwijl de invoerheffingen van de EU in augustus werden verlaagd van 30 procent naar 15 procent.
Volgens Yean hebben deze bondgenoten van de VS onder druk van de invoerheffingen nieuwe handelsovereenkomsten met Trump gesloten, omdat ze allemaal sterk afhankelijk zijn van de Amerikaanse markt.
“Als de invoerheffingen van Trump ongeldig zouden worden verklaard, zouden ze meer invloed krijgen in de onderhandelingen met de Verenigde Staten, hun eisen kunnen verhogen en de Verenigde Staten tot concessies kunnen dwingen”, zei hij. “Zonder de mogelijkheid om invoerheffingen op te leggen, zou Amerika een belangrijke onderhandelingsmogelijkheid verliezen.”
Op 11 september zei minister van Handel Howard Lutnick op CNBC dat buitenlandse regeringen het zwaarst worden getroffen door de invoerheffingen, waarbij China het hoogste tarief van 52 procent op de export van zijn goederen voor zijn rekening neemt.
De reactie van Peking
Yean zei dat een belangrijk negatief gevolg van het afschaffen van Trumps invoerheffingen zou zijn dat de Chinese Communistische Partij (CCP) globalisering zou kunnen blijven gebruiken om de macht van de Verenigde Staten verder te ondermijnen en de huidige wereldorde op zijn kop te zetten.
“[De CCP] is al extreem arrogant”, zei hij, eraan toevoegend dat als er geen tarieven zijn, “ze nog minder bang voor je zullen zijn. Op dit moment doet ze nog alsof ze over hervormingen praat, maar tegen die tijd zal ze waarschijnlijk niet eens meer de moeite nemen om iets te zeggen.”
Yean zei dat de CCP momenteel een handelsoverschot heeft met ongeveer 90 procent van de landen wereldwijd, met een jaarlijks overschot van ongeveer 1 biljoen dollar. “Dit betekent dat China in feite het levensonderhoud van mensen in 90 procent van de landen ter wereld wegneemt”, zei hij. “Een langdurig handelsoverschot betekent dat je alleen aan anderen verkoopt zonder van hen te kopen, wat in wezen de productie, industrie en andere sectoren van andere landen uitholt.”
Sinds China in 2001 officieel lid werd van de Wereldhandelsorganisatie, is het handelsoverschot – waarbij de export groter is dan de import – jaar na jaar gestegen.
Chinese media meldden in 2022 dat China nog maar met 21 landen een handelstekort had, voornamelijk omdat het essentiële grondstoffen in bulk uit die landen moest importeren, zoals chips uit Taiwan, ijzererts en steenkool uit Australië, olie uit Rusland en sojabonen en maïs uit Brazilië.
Nadat Trump op 2 april zijn beleid van wederzijdse invoerheffingen had aangekondigd, nam de CCP wraak, wat leidde tot een tarievenoorlog die escaleerde tot 145 procent tegenover 125 procent aan invoerheffingen. Halverwege mei kondigden beide partijen een wapenstilstand aan, waarbij de wederzijdse invoerheffingen werden verlaagd en waarna een reeks handelsbesprekingen werd gestart die nog steeds gaande zijn.
Tijdens deze periode verhoogde Trump op 3 juni de tarieven op geïmporteerd staal en aluminium tot 50 procent. Het Witte Huis verwees naar studies waaruit blijkt dat dergelijke tarieven de invoer uit China verminderen en de Amerikaanse productie van staal en aluminium stimuleren.
Op 10 oktober kondigde Trump op Truth Social aan dat hij vanaf 1 november een extra tarief van 100 procent op China zal heffen, daarbij verwijzend naar de agressieve exportcontroles van China. Naast de tarieven kondigde Trump ook Amerikaanse exportcontroles aan op “alle kritieke software” naar China.
Yean merkte op dat de hele wereld zich ervan bewust is hoe de CCP de industrieën van andere landen heeft uitgehold.
“Niemand ziet China echt als een slachtoffer”, zei hij. “Iedereen weet dat het land is gegroeid door de geglobaliseerde handel.”
Ezrati zei dat de CCP actief heeft gewerkt aan het verzwakken van de mondiale invloed en dominantie van Amerika, met het Belt and Road Initiative en de inspanningen om de dollar uit de handel te verdrijven als prominente voorbeelden van deze strategie.
Hij merkte op dat de CCP zich momenteel voorbereidt op een mogelijke ontkoppeling van de handel met de Verenigde Staten, bijvoorbeeld door binnenlandse motoren voor economische groei te ontwikkelen en technologie-industrieën op te bouwen die kunnen concurreren met de Verenigde Staten.
“Deze inspanningen hebben beperkt succes gehad, maar ze zullen doorgaan, ongeacht hoe het Amerikaanse Hooggerechtshof beslist”, zei hij.
Andere wetten gebruiken om tarieven op te leggen
Als de rechters van het Hooggerechtshof de bevoegdheden van de president op grond van de IEEPA aan banden leggen, betekent dat niet dat het Witte Huis geen opties meer heeft, merkte Ezrati op. De uitspraak zou alleen van toepassing zijn op de IEEPA en de regering zou nog steeds een beroep kunnen doen op andere wetten om haar tariefbeleid te ondersteunen.
Hij wees op de Trade Act van 1974, de Trade Expansion Act van 1962 en de Tariff Act van 1930 als mogelijke opties. Deze bepalingen vereisen complexere procedures, waaronder overheidsonderzoeken en specifieke bevindingen, en zijn tijdrovender. Ze bieden niet de ruime discretionaire bevoegdheid die de IEEPA de president biedt, aldus Ezrati.
Yean suggereerde dat Trump ook niet-tarifaire maatregelen zou kunnen nemen om handelsdruk te blijven uitoefenen, waaronder het gebruik van bepaalde nationale veiligheids- of militaire overeenkomsten als onderhandelingsmiddel tijdens handelsbesprekingen, of het laten uitvaardigen van nieuwe voorschriften door het ministerie van Handel om bepaalde producten aan banden te leggen.
Ezrati zei dat alle alternatieve maatregelen die Trump neemt, ook juridische uitdagingen kunnen opleveren die uiteindelijk weer bij het Hooggerechtshof terechtkomen.
De handelsoorlog tussen de VS en China heeft zich ontvouwd als een bokswedstrijd. Beide partijen wisselden slagen uit, en plotseling gaf China een rake klap.
Dat is de analogie die William Lee, hoofdeconoom van het Milken Institute, gebruikte om de laatste ontwikkeling in de economische confrontatie tussen de twee landen te beschrijven.
Op 9 oktober kondigde China aan dat het vanaf 1 december de exportcontroles op zeldzame aardmetalen verscherpt. Peking heeft een bijna-monopolie op de kritieke mineralen die essentieel zijn voor de moderne productie, van auto’s en elektronica tot geavanceerde wapensystemen. Het Chinese ministerie van Handel onthulde ook exportcontroles op batterijmaterialen, die op 8 november van kracht worden.
Sinds april vertraagt China de levering van zeldzame aardmetalen aan de rest van de wereld. De nieuwe maatregelen breiden de beperkingen nu uit naar alle producten die 0,1 procent Chinese zeldzame aardmetalen bevatten of waarbij Chinese technologie wordt gebruikt in het productieproces.
De Amerikaanse president Donald Trump reageerde op 10 oktober door te zeggen dat het regime “zeer vijandig begint te worden”.
“Dit was een echte verrassing, niet alleen voor mij, maar voor alle leiders van de vrije wereld,” schreef Trump op Truth Social.
Vervolgens zei hij dat er nu “geen reden” is om door te gaan met een geplande ontmoeting met de leider van de Chinese Communistische Partij (CCP), Xi Jinping, in de marge van de Asia-Pacific Economic Cooperation-top in Zuid-Korea.
Later die dag kondigde Trump aan dat hij met ingang van 1 november een extra tarief van 100 procent op Chinese goederen zou heffen en exportbeperkingen zou opleggen aan alle kritieke software.
Op 12 oktober riep het Chinese ministerie van Handel op om “bezorgdheden via dialoog aan te pakken” en verklaarde dat het wraak zal nemen als Trump zijn belofte nakomt.
Liao zei dat de laatste stap van Peking de positie van China in de handelsonderhandelingen niet heeft verbeterd; in plaats daarvan zal het de isolatie van China vergroten door de vastberadenheid van het Westen om onafhankelijk te worden van zeldzame aardmetalen te versterken.
Alexander Liao, die opgroeide in het Chinese militaire systeem en later een ervaren journalist en hoofd van een bureau in Hongkong werd, vertelde The Epoch Times dat de laatste stap van het regime berekend is.
Hij zei dat de CCP probeert te profiteren van wat zij ziet als een kwetsbaarheid van de VS in verband met de sluiting van de overheid, maar dat deze stap de positie van Peking in de handelsonderhandelingen niet heeft verbeterd. In plaats daarvan, aldus Liao, zal het de isolatie van China vergroten door de vastberadenheid van het Westen om onafhankelijk te worden van zeldzame aardmetalen te versterken en een wereldwijde handelsalliantie zonder China te bevorderen.
Mike Sun, een in de VS gevestigde zakenman met tientallen jaren ervaring in het adviseren van buitenlandse investeerders en handelaren die zaken doen in China, is het ermee eens dat het regime probeert te profiteren van de shutdown. Hij gebruikt een alias om zichzelf te beschermen tegen represailles van het regime.
Sun vertelde The Epoch Times dat de troeven die beide partijen in handen hebben – zeldzame aardmetalen uit China en kunstmatige intelligentie-chips uit de Verenigde Staten – uiteindelijk zullen vervallen omdat elk land op weg is om zelfvoorzienend te worden.
Graafmachines in een zeldzame-aardmetalenmijn in Ganxian County, provincie Jiangxi, China, op 30 december 2010. China kondigde op 9 oktober strengere exportcontroles op zeldzame aardmetalen aan, die op 1 december van kracht werden, een maatregel die Washington en andere westerse regeringen verraste. Bestand/Chinatopix via AP
De CCP weet dat de Verenigde Staten hun eigen toeleveringsketen voor zeldzame aardmetalen aan het ontwikkelen zijn, zei hij, dus het regime speelt zijn troefkaart uit voor een maximaal effect, nu dat nog kan.
De Verenigde Staten zijn wereldleider op het gebied van AI-chiptechnologie, waarbij Amerikaanse bedrijven zoals Nvidia en AMD de meeste geavanceerde AI-processoren ontwerpen. Tijdens de handelsbesprekingen heeft China herhaaldelijk geprobeerd om meer toegang te krijgen tot dergelijke technologieën, die essentieel worden geacht voor het regime om zijn doel van wereldwijde dominantie op het gebied van geavanceerde productie te bereiken.
Sun verwacht dat de laatste stap van Peking op het gebied van zeldzame aardmetalen zal leiden tot een escalatie van de onderhandelingen, nu de Verenigde Staten en China hun onderlinge afhankelijkheid sneller proberen te verminderen.
Alle door The Epoch Times geïnterviewde deskundigen zeiden dat de conflicten tussen de Verenigde Staten en China een nieuw hoogtepunt hebben bereikt en vanaf nu alleen maar zullen escaleren. Beide partijen brengen hun tegenstander en zichzelf schade toe, voegden ze eraan toe, en het is alleen nog maar de vraag wie het het langst volhoudt.
Trump schreef op 12 oktober op Truth Social: “Maak je geen zorgen over China, het komt allemaal goed!” en voegde eraan toe dat de Verenigde Staten “China willen helpen, niet schaden”.
Waarom nu?
Liao zei dat China’s exportcontroles op zeldzame aardmetalen in de praktijk geen significante verandering zijn ten opzichte van voorheen, aangezien de nieuwe maatregelen van 0,1 procent zeer moeilijk te handhaven zijn. Hij is van mening dat het verschil vooral ligt in het feit dat Peking nu veel luidruchtiger is over zijn exportcontroles.
China, zei hij, had dit plan al die tijd al en wachtte op het juiste moment om de Verenigde Staten maximale schade toe te brengen.
Liao vertelde The Epoch Times in mei dat het regime vertragingstactieken zou toepassen en begin volgend jaar zou toeslaan om de Amerikaanse economie te beïnvloeden en Trump schade te berokkenen tijdens de tussentijdse verkiezingen.
Het is een tijd van wanhoop omdat economische maatregelen niet werken [in China], en men een zeer sterke buitenlandse beleidslijn moet laten zien.“In ‘The Art of War’ adviseerde de beroemde Chinese militaire strateeg Sun Tzu om geen oorlog te voeren op basis van de voorwaarden van je vijand,” zei Liao destijds. “Het tijdstip van een oorlog, de locatie van de oorlog en de stijl van de oorlog zijn allemaal cruciale factoren om het initiatief te nemen.”
Volgens hem handelt het regime opzettelijk zo, omdat het ervan overtuigd is dat de Verenigde Staten door de sluiting van de overheid in een kwetsbare positie verkeren, en het dat moment nog pijnlijker wil maken voor de VS.
Door de huidige sluiting van de federale overheid zijn ongeveer 750.000 federale werknemers met verlof gestuurd en zullen zij pas weer betaald krijgen als de overheid weer opengaat. De essentiële werknemers – ongeveer 2 miljoen burgers en 1,3 miljoen militairen – lopen mogelijk ook hun salaris van 15 oktober mis als de sluiting voortduurt, hoewel Trump het Pentagon heeft opgedragen ervoor te zorgen dat het salaris van militairen wordt uitbetaald.
Een vrouw loopt langs een bord waarop staat dat de National Gallery of Art gesloten is tijdens de sluiting van de Amerikaanse overheid, in Washington op 6 oktober 2025. Sommige waarnemers zeggen dat Peking de nieuwe exportbeperkingen voor zeldzame aardmetalen heeft opgelegd in een poging om te profiteren van de vermeende kwetsbaarheid van de VS tijdens de sluiting. Brendan Smialowski/AFP via Getty Images
De sluiting kan worden gezien als een externe reden waarom het regime op 9 oktober actie ondernam, aldus Sun. Intern moet Xi sterk overkomen om zijn autoriteit binnen de CCP te versterken; de stagnerende Chinese economie zet hem onder druk.
De recente escalatie rond tarieven vond plaats enkele dagen voor een jaarlijkse plenaire vergadering van de leden van het centraal comité van de CCP. De leden van het centraal comité zullen van 20 tot 23 oktober het volgende vijfjarenplan voor China vaststellen.
Het nieuwe vijfjarenplan, dat de periode 2026-2030 bestrijkt, zal van het grootste belang zijn, aldus Sun, omdat Peking voor veel uitdagingen staat te midden van economische problemen en een gespannen internationale geopolitieke situatie.
Sinds april, toen de tariefstrijd tussen de VS en China begon, is de Chinese export naar de Verenigde Staten volgens gegevens van de Chinese douane met meer dan 10 procent gedaald ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
Lee zei dat de binnenlandse vraag in China nog steeds “erg zwak” is, daarbij verwijzend naar de matige cijfers over de detailhandelsverkopen, particuliere investeringen en de vastgoedmarkt – indicatoren die volgens hem niet onder de directe controle van het regime staan.
“Het is een tijd van wanhoop omdat economische maatregelen niet werken en ze een zeer sterke buitenlandse beleidslijn moeten laten zien,” zei Lee, die ook leiding geeft aan het adviesbureau Global Economic Advisors, tegen The Epoch Times.
“In plaats van te zeggen ‘val Taiwan aan’, zeggen ze: ‘We gaan de VS rechtstreeks aanvallen op het zwakste punt’. En dat zijn de zeldzame aardmetalen.”
Impact op de VS
China vertrouwt al een half jaar sterk op zijn zeldzame aardmetalenkaart in de handelsbesprekingen tussen de VS en China.
Die troefkaart werkt, omdat een tekort aan deze cruciale mineralen gevolgen heeft voor Amerikaanse consumenten in bijna alle producten die elektronica bevatten. Bovendien is de huidige economische groei in de VS sterk afhankelijk van AI.
In een eind september gepubliceerde nota van J.P. Morgan werd het grootste deel van het rendement, de winstgroei en de investeringen van de S&P 500 toegeschreven aan AI sinds de lancering van ChatGPT in november 2022.
“De groei op de aandelenmarkt is vrijwel volledig afhankelijk geweest van de AI-handel, en zeldzame aardmetalen vormen daarbij de spil,” aldus Lee.
De Amerikaanse aandelenmarkt daalde op 10 oktober vanwege bezorgdheid dat Chinese maatregelen inzake zeldzame aardmetalen de groei van AI-bedrijven zouden beïnvloeden. Zowel de S&P 500 als de Dow Jones Industrial Average daalden met 3 procent.
Een handelaar volgt financiële gegevens op de beursvloer van de New York Stock Exchange in New York op 1 oktober 2025. Amerikaanse aandelen daalden op 10 oktober vanwege bezorgdheid dat de nieuwe exportbeperkingen van China op zeldzame aardmetalen de groei van AI-bedrijven zouden kunnen schaden. Seth Wenig/AP Photo
De aandelenkoers van Nvidia, dat zeldzame aardmetalen gebruikt voor zijn meest geavanceerde chips, daalde met 6 procent. De woordvoerder van Nvidia weigerde commentaar te geven op de gevolgen van de nieuwste exportbeperkingen van China voor zijn bedrijf.
De kwetsbaarheid van Trump ligt in de Amerikaanse markt, aldus Lee.
Sun zei dat de Amerikaanse exportbeperkingen op geavanceerde AI-chips en hoge tarieven voor China op korte termijn nog steeds werken. Maar op lange termijn moet de Verenigde Staten een eigen onafhankelijke toeleveringsketen opbouwen in kritieke sectoren.
Het Witte Huis heeft onlangs zijn inspanningen opgevoerd om binnenlandse zeldzame-aardmetaalbedrijven te ondersteunen door minimumprijzen, downstream-inkoopovereenkomsten en zelfs winsten te garanderen.
Suns analyse is dat Washington en Peking een nieuwe ronde van handelsonderhandelingen zijn begonnen met een grotere onderlinge vijandigheid, waarbij de strijd nog steeds draait om zeldzame aardmetalen versus AI-chips.
“Uiteindelijk zullen de prijzen van zeldzame aardmetalen stijgen, en die van AI-chips ook,” zei hij.
Wat nu?
Sinds de COVID-19-pandemie is de Chinese economie steeds meer geïsoleerd geraakt.
Nu westerse landen invoerheffingen op Chinese goederen hebben ingesteld om te voorkomen dat Peking hun markten overspoelt met goedkope producten, moet het Chinese regime zich concentreren op het oplossen van de problemen met de ineenstortende vastgoedmarkt en de hoge schuldenlast van lokale overheden. De binnenlandse vraag is echter niet voldoende om de goederen op te nemen die zijn geproduceerd voor exportbedrijven die niet langer levensvatbaar zijn.
Een verkoper wacht op klanten bij een kraam met sportartikelen op een handelsmarkt in Yiwu, in de provincie Zhejiang, China, op 17 september 2025. Omdat westerse landen invoerheffingen op Chinese goederen hebben ingesteld om te voorkomen dat Peking hun markten overspoelt met goedkope producten, is het Chinese regime gedwongen om zich op de binnenlandse markt te richten. Jade Gao/AFP via Getty Images
De verscherpte exportcontroles van China op zeldzame aardmetalen hebben gevolgen voor de hele wereld, niet alleen voor de Verenigde Staten.
Sun zegt dat hij gelooft dat de wereld zich opnieuw ontwikkelt tot twee tegenover elkaar staande kampen – zoals in de jaren vijftig tijdens de Koude Oorlog – met dit verschil dat Rusland nu de juniorpartner van China is.
Liao verwacht dat de koers van het Chinese regime na het plenum eind oktober duidelijker zal worden, en dat ook het daaropvolgende beleid van de VS duidelijker zal worden.
“Als de huidige koers wordt voortgezet, is een alliantie tussen de VS, Europa en Japan onvermijdelijk,” zei hij. “En dat betekent meer isolatie voor China.”
Op 17 oktober heeft de Chinese Communistische Partij (CCP) negen hooggeplaatste militaire leiders uit de partij gezet en hen overgedragen voor onderzoek naar beschuldigingen van corruptie en machtsmisbruik. Onder hen bevindt zich een topgeneraal die wordt beschouwd als een naaste bondgenoot van partijleider Xi Jinping.
He Weidong, lid van het Politbureau – het op één na hoogste besluitvormingsorgaan van de CCP – en vicevoorzitter van de Centrale Militaire Commissie (CMC), die de controle van de CCP over de strijdkrachten uitoefent, werd volgens een woordvoerder van het Chinese ministerie van Defensie uit de partij gezet en uit het Volksbevrijdingsleger (PLA – People’s Liberation Army) gezet.
Met deze aankondiging is He de meest prominente militaire figuur die ten val is gebracht in de tien jaar durende campagne van de CCP tegen zogenaamde corruptie.
Kort na zijn aantreden eind 2012 lanceerde Xi een anticorruptiecampagne die aanvankelijk was gericht op functionarissen die loyaal waren aan facties die zich tegen Xi’s bewind verzetten. De laatste zuiveringen zijn echter steeds meer gericht op Xi’s protégés en oude vertrouwelingen, wat aanleiding geeft tot speculaties over een machtsstrijd achter de schermen.
Naast He werd volgens het ministerie van Defensie ook een andere generaal die dicht bij Xi stond, Miao Hua, uit het leger en de CCP gezet. Miao had toezicht gehouden op de politieke loyaliteit van de PLA tot hij in november 2024 plotseling werd geschorst, toen Peking een onderzoek naar hem instelde wegens vermoedelijke corruptie. In juni van dit jaar verloor hij zijn positie in de CMC.
Admiraal Miao Hua (C), directeur van de afdeling politieke zaken van de Centrale Militaire Commissie van China, stapt uit zijn vliegtuig na aankomst op de internationale luchthaven van Pyongyang in Noord-Korea op 14 oktober 2019. Kim Won Jin/AFP via Getty Images
Het ministerie van Defensie maakte op 17 oktober bekend dat ook Miao’s plaatsvervanger, He Hongjun, uitvoerend adjunct-directeur van de afdeling Politiek Werk van de CMC, in de anticorruptiecampagne was verstrikt geraakt.
Deze personen hebben “de partijdiscipline ernstig geschonden” en worden “verdacht van ernstig wangedrag in verband met hun functie, waarbij het om een zeer groot geldbedrag gaat”, aldus Zhang Xiaogang, woordvoerder van het ministerie van Defensie, tijdens een persconferentie in Peking.
Hun overtredingen waren “van ernstige aard, met uiterst schadelijke gevolgen”, aldus Zhang volgens het officiële transcript.
Alle negen waren al uit het leger gezet en hun zaken zullen worden overgedragen aan militaire aanklagers, voegde hij eraan toe.
De door Peking genoemde generaals zijn onder meer Wang Xiubin, voormalig uitvoerend adjunct-directeur van het CMC Joint Operations Command Center; Lin Xiangyang, voormalig commandant van het Eastern Theater Command; Qin Shutong, voormalig politiek commissaris van het leger; en Yuan Huazhi, voormalig politiek commissaris van de marine.
Wang Chunning, voormalig commandant van de gewapende politie, en Wang Houbin, voormalig hoofd van de Rocket Force, die het bevel voert over de kernraketten van het land, werden volgens het ministerie ook uit het leger gezet.
Xi Jinping onder druk
De aankondiging kwam drie dagen voor een belangrijke bijeenkomst van de hoogste functionarissen van de Chinese Communistische Partij in Peking.
Chinese militaire afgevaardigden arriveren op 11 maart 2024 bij de slotzitting van het 14e Nationale Volkscongres in de Grote Hal van het Volk in Peking. Wang Zhao/AFP via Getty Images
Volgens Chinese staatsmedia zal de focus van de besloten vergadering liggen op het vijftiende vijfjarenplan, een blauwdruk met sociale, economische en politieke doelstellingen voor de komende vijf jaar. Ook personeelswisselingen zullen naar verwachting op de agenda staan.
Het conclaaf, dat bekendstaat als het vierde plenum, zal nauwlettend worden gevolgd door politieke analisten die alert zijn op tekenen van een mogelijke machtswisseling. De ongekende zuiveringen onder topfunctionarissen van de CCP en de door haar gecontroleerde strijdkrachten hebben vragen opgeroepen over de stabiliteit van het regime.
Sommige analisten die banden hebben met de politieke elite in Peking zeggen dat Xi’s greep op de macht mogelijk is verzwakt door voortdurende strijd met oudgedienden van de partij.
De laatste aankondiging “wijst er verder op dat Xi Jinping tijdens het komende Vierde Plenum zijn macht zou kunnen verliezen”, aldus Shen Ming-shih, onderzoeker bij het Institute for National Defense and Security Research, een door de Taiwanese regering gefinancierde denktank.
Als er vóór het conclaaf nog meer zuiveringen van door Xi benoemde personen worden aangekondigd, zou dat kunnen duiden op toenemende druk op hem om af te treden, aldus Shen, die de militaire en politieke situatie in China nauwlettend volgt, tegenover The Epoch Times.
“Zelfs als Xi Jinping zelf niet werd getroffen, wijst de val van zoveel door hem gekozen generaals op een gebrek aan inzicht bij personeelsbeslissingen”, merkte hij op. Wanneer de door Xi gepromoveerde militaire leiders worden beschuldigd van corruptie, ligt de verantwoordelijkheid uiteindelijk bij Xi Jinping, aldus Shen.
Generaal He Weidong, vicevoorzitter van de Centrale Militaire Commissie van China, woont op 4 maart 2025 de openingsceremonie bij van de Chinese Politieke Raadgevende Conferentie in Peking. Pedro Pardo/AFP via Getty Images
Meer zuiveringen achter de schermen
De negen ontslagen generaals vertegenwoordigen mogelijk slechts een fractie van de hoge commandanten en defensieleiders die momenteel worden onderzocht, merkten analisten op.
Het Chinese leger, dat normaal geen personeelswijzigingen bekendmaakt, is de afgelopen jaren steeds terughoudender geworden, met name vanwege de talrijke onderzoeken naar corruptie onder militaire leiders, die vragen hebben opgeroepen over de effectiviteit van de strijdkrachten.
Voordat het ministerie van Defensie zijn aankondiging deed, had He Weidong meerdere politieke evenementen overgeslagen waar zijn aanwezigheid werd verwacht, waaronder de grote militaire parade op 3 september.
Zijn lot was een veelbesproken onderwerp onder China-waarnemers, grotendeels vanwege zijn banden met Xi, die twintig jaar teruggaan tot Fujian, een kustprovincie in het zuidoosten van China.
Zijn laatste publieke optreden was half maart tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van het Nationale Volkscongres. Het ministerie van Defensie van het regime zei eerder dat het “niet op de hoogte” was van berichten dat He werd onderzocht.
De chef van de Taiwanese inlichtingendienst verklaarde eerder deze week tijdens een parlementaire hoorzitting dat 16 van de 32 actieve generaals van de PLA sinds december vorig jaar niet meer in het openbaar zijn gezien.
Dat aantal suggereert dat “de zuivering en het onderzoek van de leiding van de PLA nog lang niet voorbij is”, aldus Hung Tzu-chieh, een expert op het gebied van het Chinese leger bij het Instituut voor Nationale Defensie en Veiligheidsonderzoek, tegen The Epoch Times.
Door de ontslag van de negen generaals openbaar te maken, lijkt Peking een boodschap af te geven: het is klaar om “de daaropvolgende personeelskwesties af te handelen en te regelen”, aldus Hung.
De strijd van de CCP om Taiwan binnen te vallen
De voortdurende zuiveringen binnen de hoogste rangen van het PLA doen twijfels rijzen over het vermogen van de CCP om een oorlog tegen Taiwan te voeren, aldus Kung Shan-son, een onderzoeker die zich bezighoudt met de betrekkingen tussen China en Taiwan bij dezelfde in Taipei gevestigde denktank.
Amerikaanse inlichtingen- en militaire functionarissen zeggen dat de deadline die Xi heeft gesteld voor het PLA om klaar te zijn voor een invasie van Taiwan 2027 is.
De CCP beschouwt Taiwan als een afgescheiden provincie en Xi Jinping zegt dat de CCP het gebruik van geweld om het eiland onder communistisch bewind te brengen nooit zal uitsluiten.
De bezorgdheid over een Chinese invasie is de afgelopen jaren toegenomen, nu de CCP de militaire druk op Taiwan heeft opgevoerd. Bijna dagelijks vliegen gevechtsvliegtuigen in de buurt van Taiwan en er worden regelmatig grootschalige militaire oefeningen gehouden in de Straat van Taiwan. Dit alles in een poging om de macht van het regime te demonstreren en de verdediging van Taiwan te ondermijnen.
He Weidong, die werkzaam was bij het Joint Operations Command Center van de CMC voordat hij in oktober 2022 werd gepromoveerd tot vicevoorzitter van dit elite-orgaan, zou betrokken zijn geweest bij het uitstippelen van de strategie van Peking met betrekking tot Taiwan.
Volgens de beoordeling van het Pentagon speelde hij “een sleutelrol” bij de planning van de ‘live fire drills’ rond Taiwan na een kort bezoek van de toenmalige voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi (D-Calif.), aan het eiland in augustus 2022.
Nu de grootschalige zuiveringen binnen de Chinese militaire leiding voortduren, zei Gong tegen The Epoch Times dat de onmiddellijke dreiging van de CCP misschien niet zo ernstig is als sommigen vrezen.
“Die nieuw benoemde generaals zullen tijd nodig hebben om zich aan hun nieuwe functie aan te passen”, zei hij.
Klanten dineren in een restaurant in Peking op 10 april 2023, vlakbij een groot scherm waarop nieuwsbeelden worden vertoond van vliegtuigen van het Eastern Theater Command van het Chinese leger die deelnemen aan een gevechtspatrouille en “Joint Sword”-oefeningen rond Taiwan. Tingshu Wang/Reuters
Net nadat de conservatieve influencer Charlie Kirk in het openbaar was neergeschoten, onthulden de autoriteiten dat de vermeende schutter kogelhulzen achterliet met daarop boodschappen als “Hé, fascist! Vang!”
De politie-instanties verklaarden vorige maand dat zij ervan uitgaan dat de 22-jarige verdachte alleen handelde toen hij Kirk neerschoot, maar dat zij onderzoeken of er misschien anderen zijn die een rol hebben gespeeld bij het beramen van de moord.
President Donald Trump gaf “radicaal links” de schuld voor het aanzetten tot aanslagen op politieke figuren zoals Kirk.
Twaalf dagen nadat Kirk was vermoord, schreef President Donald Trump op 22 september in een ‘uitvoerend besluit‘ dat de extreemlinkse beweging die gekend is onder de naam Antifa in verband is gebracht met “een campagne van geweld en terrorisme”.
Trump bestempelde Antifa als een “binnenlandse terroristische organisatie” en gaf instanties de opdracht om “alle illegale activiteiten” die verband houden met Antifa uit te roeien en de daders en hun financiers te vervolgen.
In een daaraan gerelateerde memo benadrukte Trump de “zogenaamde ‘antifascistische’ retoriek” die werd aangetroffen op de ongebruikte kogels van de vermeende moordenaar van Kirk.
De uitvoerende maatregelen van Trump en de botsingen tussen Antifa en de immigratie- en douanedienst in grote steden vestigen meer publieke aandacht op een eens obscure beweging die nog steeds moeilijk te definiëren is.
Trump zei dat Antifa jonge mensen heeft gerekruteerd om rellen te veroorzaken, politieagenten aan te vallen en federale agenten te hinderen, terwijl ze ook proberen andere politieke meningen te onderdrukken.
Leden van Antifa stellen al lang dat mensen die zij als fascisten of onderdrukkers beschouwen, geen platform verdienen om hun standpunten te verspreiden en dat geweld gerechtvaardigd is als andere tactieken om hen het zwijgen op te leggen falen. Vermeende fascisten moeten met “alle nodige middelen” worden tegengehouden, zeggen de leiders van de beweging, en deze uitdrukking is synoniem geworden met Antifa.
“Alleen massaal antifascisme, legaal of niet, kan ons redden,” schreef Mark Bray, auteur van “The Anti-Fascist Handbook”, op 4 oktober op het sociale mediaplatform Bluesky.
Het uiteindelijke doel van Antifa is minder zichtbaar maar tegelijk wel bedreigender dan dat, waarschuwen Trump en anderen.
President Donald Trump (C) zit op 8 oktober 2025 een rondetafelgesprek over Antifa voor in de State Dining Room van het Witte Huis. Op 22 september heeft hij Antifa aangemerkt als een “binnenlandse terroristische organisatie” en heeft hij instanties opgedragen illegale activiteiten die verband houden met de groep uit te roeien. Jim Watson/AFP via Getty Images
In het decreet van President Trump van 22 september stond: “Antifa is een militaristische, anarchistische organisatie die expliciet oproept tot de omverwerping van de Amerikaanse regering, wetshandhavingsinstanties en ons rechtssysteem.”
Een trio van Democratische congresleden en anderen veroordeelden het bevel van de Republikeinse president als een onuitvoerbare, ongrondwettelijke poging om politieke oppositie strafbaar te stellen. Anderen verzetten zich tegen Trumps beschrijving van Antifa als een groep eerder dan een ideologie.
Mensen die het slachtoffer zijn geworden van Antifa, waaronder enkele journalisten, prijzen Trump voor het nemen van maatregelen tegen een schimmige beweging die voortkwam uit communistische wortels en steeds invloedrijker, beter gecoördineerd en gevaarlijker werd.
Hoe Antifa is ontstaan
Het antifascisme ontstond in de jaren twintig van de vorige eeuw als reactie op de Italiaanse dictator Benito Mussolini. Zijn Nationale Fascistische Partij was vernoemd naar een symbool van strafrechtelijke macht in het oude Rome, de ‘fasces’, een bundel taken met een bijl erin.
Fascisten omarmden ‘extreem militaristisch nationalisme, minachting voor electorale democratie en politiek en cultureel liberalisme’, volgens Britannica.
Leden van de extreemlinkse extremistische organisatie Antifa brengen op 1 september 1928 een groet met gebalde vuist. De oorspronkelijke bedoeling van de groep was om een communistische dictatuur in Duitsland tot stand te brengen. Fox Photos/Getty Images
In 1932 gaf Antifaschistische Aktion (Antifascistische Actie), een door communisten geleide militante groepering die de confrontatie aanging met nazi-stormtroepen in Duitsland, de moderne Antifa-beweging haar bijnaam en symbolen die nog steeds in gebruik zijn, zoals de opgeheven vuistgroet.
De Antifa-beweging bestond al tientallen jaren in Europa, voordat ze zich via de punkrockcultuur verspreidde naar de Verenigde Staten.
In de jaren tachtig kwam een groep genaamd Anti-Racist Action (Antiracistische Actie) in de Verenigde Staten op de voorgrond; later viel deze groep uiteen in kleinere, gedecentraliseerde groeperingen.
De Antifa-beweging bestond al tientallen jaren in Europa voordat ze zich via de punkrockcultuur naar de Verenigde Staten verspreidde.
Sinds de jaren 2000 zijn Antifa-groeperingen wereldwijd gegroeid, grotendeels dankzij het digitale tijdperk. Versleutelde berichtennetwerken hebben Antifa in staat gesteld om privé te communiceren en detectie te omzeilen.
Hoewel de meest prominente Antifa-groeperingen in de Verenigde Staten aan de westkust zijn gevestigd, ontstonden de eerste groeperingen in het middenwesten, waaronder extreemlinkse skinheads die bekend staan als “Baldies” in Minneapolis.
Het Eenheidscongres van Antifa, gehouden in het Filharmonisch Operahuis in Berlijn op 10 juli 1932. Het congres werd georganiseerd door de Communistische Partij van Duitsland. Publiek domein.
Wat is Antifa?
Antifa is in veel opzichten moeilijk te omschrijven; journalist Andy Ngo en anderen vertelden The Epoch Times dat dit met opzet zo is.
“Het is de bedoeling dat het lijkt alsof er geen organisatie is, maar ze zijn wel degelijk georganiseerd,” aldus Ngo, auteur van het boek uit 2021 dat een New York Times-bestseller werd, “Unmasked: Inside Antifa’s Radical Plan to Destroy Democracy” (Ontmaskerd: inzicht in het radicale plan van Antifa om de democratie te vernietigen).
Ngo, zoon van Vietnamese immigranten die het communisme ontvluchtten, heeft zich jarenlang verdiept in het ontmaskeren van Antifa in zijn woonplaats Portland, Oregon. Na herhaaldelijke intimidatie, bedreigingen en mishandeling – waarvan één zo ernstig dat hij een levensbedreigende hersenbloeding opliep – verliet Ngo de Verenigde Staten.
Toen onder andere de toenmalige directeur van de FBI, Christopher Wray, Antifa in 2020 “een ideologie” noemde in plaats van een ‘organisatie’, was die omschrijving volgens Ngo weliswaar correct, maar “onvolledig”, omdat het erom gaat hoe mensen zich rond die ideologie organiseren.
“Antifa is een gedecentraliseerde beweging van autonome netwerken, groepen, cellen en individuen die een ideologie van gewelddadig anarchisme en communisme aanhangen,” zei hij, eraan toevoegend dat deze mensen verenigd zijn in hun doel om de Verenigde Staten en al haar instellingen te vernietigen.
Hij zei dat Antifa vaak “geweld omwille van het geweld” pleegt en willekeurig lokale bedrijven vernielt als “een aanval op het kapitalisme”.
Antifa is een gedecentraliseerde beweging van autonome netwerken, groepen, cellen en individuen die een ideologie van gewelddadig anarchisme en communisme aanhangen.
Hoewel het Antifa Torch Network een lijst van zeven actieve Amerikaanse afdelingen heeft, bestaat er geen nationale Antifa-groep. En “er is niet noodzakelijkerwijs een specifieke gedeelde ideologie onder degenen die zichzelf antifascisten noemen,” aldus een rapport van september van het Armed Conflict Location and Event Data-project. Deze non-profit onderzoeksgroep, gevestigd in Wisconsin, volgt politiek geweld en protesten wereldwijd.
Antifa trekt socialisten, communisten en anarchisten aan, maar sommige aanhangers van Antifa sluiten zich volgens het rapport misschien bij geen van die geloofssystemen aan.
Antifa-leden zwaaien vaak met zwart-rode vlaggen en verzamelen zich massaal in volledig zwarte kleding, bekend als de “black bloc”, een typische Duitse Antifa-tactiek om individuele leden moeilijker te identificeren. Maar zelfs die visuele aanwijzingen zijn geen betrouwbare manier om te bepalen wie Antifa is en wie niet, aldus het rapport.
Mensen houden een Antifa-vlag vast tijdens een demonstratie in New York City op 16 maart 2019. President Donald Trump zei dat Antifa jonge mensen heeft gerekruteerd om te rellen, de politie aan te vallen en federale agenten te hinderen, terwijl ze ook proberen wettige politieke uitingen de kop in te drukken. Stephanie Keith/Getty Images
Terry Newsome, een activist voor ouderlijke rechten uit de omgeving van Chicago die het doelwit werd van doodsbedreigingen en doxxing door Antifa nadat hij zich in 2020 uitgesproken had over de COVID-19-beperkingen op scholen, vertelde The Epoch Times dat er “talloze ‘Antifa-wannabes’ zijn”, jonge mensen die het cool vinden om zich met Antifa te associëren. Hij is er ook van overtuigd dat er veel “betaalde, fulltime agitatoren” zijn, omdat hij dezelfde mensen bij talrijke protesten ziet opduiken.
Newsome zei dat het absurd zou zijn als Antifa een “organigram” zou hebben waarop te zien is wie de leiders van de groep zijn; illegale organisaties zoals drugskartels stellen geen organigram op en delen ook geen lidmaatschapskaarten uit. Antifa doet dat ook niet.
Het perspectief van een insider
Gabriel Nadales, die zichzelf omschrijft als voormalig Antifa-deelnemer, schreef in zijn boek uit 2020: “Antifa staat voor antifascistisch, maar de naam is misleidend. … Iedereen die het aandurft om kritiek te leveren op de groep of haar tactieken, kan als fascist worden bestempeld.”
In “Behind the Black Mask: My Time as an Antifa Activist” zei Nadales dat veel nieuwsberichten “deze radicale beweging te veel simplificeren”.
Anti-Amerikaanse sentimenten zijn volgens hem de belangrijkste drijfveer van Antifa, en niet zozeer verzet tegen fascisme.
Terwijl hij van 2011 tot 2012 deelnam aan Antifa-acties, zei Nadales, meldden nieuwsmedia ten onrechte dat anarchisten evenementen hadden georganiseerd die in werkelijkheid door Antifa waren geleid.
Antifa staat voor antifascistisch, maar de naam is misleidend. … Iedereen die de groep of haar tactieken durft te bekritiseren, kan als fascist worden bestempeld.
Rose City Antifa in Portland, Oregon, de oudste nog steeds actieve groep in het land die de naam Antifa gebruikt, werd in 2007 opgericht om “een neonazistisch skinheadfestival te stoppen”, zo staat op hun website.
Om de ideologieën waartegen ze zich verzetten uit te leggen, schreef de groep: “Fascisme is moeilijk te definiëren. … De term wordt ook gebruikt om elk idee te bestempelen dat autoritair, rechts of zelfs gewoonweg onaangenaam is.”
Rose City Antifa somt tal van standpunten op die zij als “fascistisch” beschouwt, variërend van blanke suprematie tot verzet tegen vakbonden; de groep beschouwt een beweging als ‘fascistisch’ als deze “een meerderheid” van de genoemde kenmerken omarmt.
Demonstranten duwen een brandende vuilnisbak naar Trump-aanhangers tijdens een ‘Patriots Day’-demonstratie voor vrije meningsuiting in Berkeley, Californië, op 15 april 2017. Elijah Nouvelage/Getty Images
“Militante oppositie tegen fascisme creëert sociale gevolgen die het veel minder aantrekkelijk maken om überhaupt fascist te worden,” stelt de groep.
Rose City Antifa zegt niet samen te werken met de politie of rechtbanken omdat “we niet kunnen rekenen op overheidsinstanties om gerechtigheid, gelijkheid en veiligheid in de gemeenschap te bevorderen”.
Nadales zei dat ook andere linkse activisten geweld gebruiken, maar “Antifa is het ergste voorbeeld van deze gevaarlijke ideologie, die steeds brutaler en gangbaarder wordt in de Amerikaanse samenleving”.
“Veel politici weigeren Antifa te zien als de gewelddadige beweging die ze is, omdat ze Antifa blindelings als een bondgenoot zien, aangezien het zich verzet tegen president Trump,” schreef Nadales. “Bovendien zijn ze bang dat Antifa zich nadien tegen hen zou keren.”
Escalatie tijdens het Trump-tijdperk
Toen Trump werd ingezworen als de 45e president van het land, sloegen honderden demonstranten ramen in, blokkeerden ze het verkeer en raakten ze slaags met de politie in Washington. Sommige van de in het zwart geklede vandalen waren volgens “The Anti-Fascist Handbook” naar verluidt leden van Antifa.
Bray schreef dat hij zich haastte om zijn boek in 2017 te publiceren kort na Trumps aantreden, omdat hij de urgentie voelde om “een heropleving van blank-supremacistisch en fascistisch geweld” en het “tumultueuze klimaat van het Trump-tijdperk” te bestrijden.
De naam Trump wordt minstens 85 keer genoemd in het boek van Bray. Tegen het einde schreef Bray: “Ons doel moet zijn dat over twintig jaar degenen die op Trump hebben gestemd zich te ongemakkelijk voelen om dat in het openbaar te zeggen.”
Bray noemt het boek “een ongegeneerd partijdige oproep tot gewapende strijd”.
Op basis van interviews met 61 huidige en voormalige antifascisten uit 17 landen stelt het boek dat “militant antifascisme een redelijke, historisch onderbouwde reactie is op de fascistische dreiging” die na 1945 bleef bestaan en vóór Trumps eerste presidentschap nog “bedreigender” werd.
Bray hekelde “een alarmerende verschuiving naar rechts” in Europa en de Verenigde Staten na de economische crisis van 2008.
In 2016, toen Trump zich kandidaat stelde voor het presidentschap, begonnen de FBI en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid onder president Barack Obama Antifa te monitoren als een binnenlandse terroristische organisatie. Die bezorgdheid ontstond naar aanleiding van geweld tijdens campagnebijeenkomsten van Trump die teruggaan tot ten minste april 2016.
In 2019, nadat Antifa-activisten Ngo en anderen in Portland hadden aangevallen, stelden senatoren Ted Cruz (R-Texas) en Bill Cassidy (R-La.) voor om Antifa aan te merken als binnenlandse terroristische organisatie. Dat voorstel kwam toen niet van de grond.
Andy Ngo, een journalist uit Portland, is bedekt met een onbekende substantie nadat onbekende leden van Rose City Antifa hem op 29 juni 2019 in Portland, Oregon, hebben aangevallen. Ngo, de zoon van Vietnamese immigranten die aan het communisme zijn ontsnapt, brengt al jarenlang de activiteiten van Antifa-leden aan het licht. Moriah Ratner/Getty Image
Antifa treedt op de voorgrond
Het publieke bewustzijn over Antifa nam in de zomer van 2020 een hoge vlucht. Leden van de groep sloten zich aan bij Black Lives Matter om te protesteren tegen de politie en vermeend “systematisch racisme” nadat George Floyd, een zwarte man uit Minneapolis, overleed in politiehechtenis. Relschoppers vernietigden bedrijven, staken gebouwen en voertuigen in brand en vochten met de politie in het hele land.
Antifa maakte gebruik van de “verdedigbare verontwaardiging” die veel mensen voelden over de dood van Floyd en “gebruikte de woede als springplank om hun radicale linkse agenda door te drukken,” schreef Nadales.
De belangrijkste drijfveer was niet om politiehervormingen te eisen en soortgelijke sterfgevallen te voorkomen, maar eerder dat “ het geweld gericht was op het vernietigen van het privé-eigendom van onschuldige Amerikanen, omdat Antifa een hekel heeft aan het kapitalisme en alles waar Amerika voor staat,” aldus Nadales in zijn boek.
Na Trumps recente aanwijzing van Antifa als binnenlandse terreurorganisatie zijn Mark Bray en minstens één andere prominente Antifa-aanhanger naar Europa gevlucht.
“Zoals Bray in zijn boek schreef, blijft Antifa, zelfs nu de tijden veranderd zijn, onverminderd toegewijd aan haar streven om ‘het fascisme met alle mogelijke middelen uit te roeien’ — een toewijding die de beweging nog steeds verbindt met haar vroegste oorsprong.”
Na Trumps recente aanwijzing van Antifa als binnenlandse terreurorganisatie zijn Bray en ten minste één andere prominente Antifa-aanhanger naar Europa gevlucht. Bray zei dat hij en zijn familie zich niet langer veilig voelden in hun huis in de VS.
Een Antifa-organisatie die profiteerde van de opbrengst van Brays boek kondigde aan dat zij vanwege het bevel van Trump de verwerking van donaties had stopgezet. Het International Anti-Fascist Defence Fund nam deze maatregel “om onze donateurs en ontvangers te beschermen”, aldus de website van de organisatie. De groep gaf aan van plan te zijn om haar activiteiten te hervatten “in een land dat momenteel niet door fascisten wordt geregeerd”.
Demonstranten springen op een straatnaambordje bij een brandende barricade tijdens rellen naar aanleiding van de dood van George Floyd, vlakbij het Witte Huis op 31 mei 2020. De bekendheid van Antifa nam die zomer sterk toe toen sommige leden zich aansloten bij de Black Lives Matter-demonstraties. Robert Schmidt/AFP via Getty Images
Wat nu?
Trump zei dat zijn regering, onder leiding van minister van Financiën Scott Bessent, op zoek is naar de financiers van Antifa-gerelateerde activiteiten. De president zei dat degenen die Antifa financieel steunen “net zo schuldig zijn als de mensen die anderen met een honkbalknuppel op het hoofd slaan”.
Ngo zei dat sommige subsidies van filantropische groeperingen uiteindelijk bij Antifa terechtkomen. Antifa profiteert op die manier van crowdfunding en donaties uit de hele wereld.
Sommige aspecten van het apparaat van Antifa zijn ondergronds gegaan, zei Ngo, die voorspelde dat Antifa “zal proberen zich gedeisd te houden, afhankelijk zal zijn van de media om hen te dekken, en zal hopen dat er weer een democraat aan de macht komt, die de uitvoerende besluiten ongedaan zal maken … [en] Antifa niet als een binnenlandse terroristische dreiging zal beschouwen”.
Ngo, die op 8 oktober deelnam aan een rondetafelgesprek in het Witte Huis over Antifa, zei dat hij hoopt dat zijn verslaggeving inzichten biedt die onderzoekers zullen helpen.
Hij suggereert ook dat als mensen accepteren dat Antifa tegen fascisme is, ze zich ook moeten afvragen wat de groep dan wel ondersteunt.
“Antifa staat voor geweld, vernieling, moord en de afschaffing van de liberale democratische orde,” aldus Ngo. “Het is in veel opzichten nogal ironisch dat Antifa optreedt als stoottroep voor mensen die beweren dat ze om die instellingen, waarden en concepten geven.”
Ngo stelde voor dat mensen niet alleen naar hem zouden luisteren, maar ook video’s zouden bekijken van het geweld van Antifa, “zodat je kunt zien hoe georganiseerd het is”, zei hij. “Bekijk dat en vraag jezelf dan af: ‘Wat wordt hiermee bereikt?’”
Jan Jekielek en Savannah Hulsey-Pointer hebben bijgedragen aan dit verslag.
We praten over de race op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI) alsof het een wedstrijd is van snelheid en kracht: wie kan het grootste model bouwen, het sneller trainen of als eerste kunstmatige algemene intelligentie bereiken? Maar de echte race is stiller, langzamer en veel ingrijpender.
Het gaat niet om wie de volgende doorbraak realiseert. Het gaat om wie het digitale zenuwstelsel van de wereld bouwt en wie het controleert als het eenmaal werkt.
In juli hebben de Verenigde Staten en Peking elk een ingrijpende nationale AI-strategie onthuld. Het AI-actieplan van Washington legt de nadruk op deregulering, particuliere innovatie en de export van “betrouwbare” technologie naar bondgenoten. Enkele dagen later riep het Global AI Governance Action Plan van Peking op tot multilaterale samenwerking en een “gedeelde toekomst voor de mensheid”. Op papier klinken beide ambitieus en visionair. Maar woorden kunnen, net als code, intenties verbergen.
Om te begrijpen wat er zich afspeelt, moeten we een waarheid in gedachten houden die te veel westerse analisten nog steeds niet begrijpen: China is niet de Chinese Communistische Partij (CCP).
De CCP heeft staatsmacht, ideologie en technologie samengesmolten tot één enkel controlesysteem, dat de taal van openheid hanteert maar de logica van surveillance exporteert. Haar AI-diplomatie gaat niet alleen over het verkopen van software, maar ook over het verspreiden van een politiek besturingssysteem.
Washington heeft de partij decennialang behandeld als een normale handelspartner, in de overtuiging dat betrokkenheid China zou liberaliseren. De hoop was dat economische groei en mondiale participatie vanzelf zouden leiden tot democratie. In plaats daarvan kreeg de CCP toegang tot westers kapitaal, markten en technologie, en een plek op de eerste rij om de zwakke punten van open samenlevingen te bestuderen. Vandaag de dag geldt dit experiment als een van de duurste en meest schadelijke misrekeningen in de geschiedenis. De CCP werd niet democratischer, maar geraffineerder.
Terwijl Amerikaanse bedrijven streven naar innovatievere vormen van AI, zoals kunstmatige algemene intelligentie (AGI, artificial general intelligence) en kunstmatige superintelligentie (ASI, artificial superintelligence), waarbij modellen worden opgeschaald tot astronomische afmetingen, bouwt China aan iets subtielers. Het nestelt zich laag voor laag in de digitale infrastructuur van andere landen. Dit noem ik heimelijke integratie, en het is de motor van wat analisten beginnen te herkennen als code-trap-politiek: het stilletjes veroveren van soevereiniteit door middel van code, connectiviteit en afhankelijkheid.
Het patroon is consistent. Eerst komt de uitnodiging: goedkope AI-partnerschappen die worden aangeprezen als ‘ontwikkelingshulp’. Vervolgens de installatie: Chinese hardware, cloudservers en trainingsprogramma’s die efficiëntie en modernisering beloven. Zodra het systeem is geïnstalleerd, volgt de integratie: de software-updates, datarouting en beveiligingsstandaarden lopen allemaal terug via Chinese kanalen. Tegen de tijd dat regeringen zich realiseren dat hun systemen niet kunnen functioneren zonder de medewerking van Peking, is de val al dichtgeklapt.
Je ziet het al in heel Afrika, waar ‘Safe City’-programma’s van Huawei en CloudWalk nu miljoenen burgers in de gaten houden. In het Midden-Oosten fungeren AI-gestuurde bestuursplatforms die met Chinese hulp zijn gebouwd, stilletjes ook als surveillancenetwerken. In Latijns-Amerika geven deals op het gebied van slimme productie en cloudinfrastructuur Peking toegang tot volledige nationale datasets. Elk partnerschap wordt verkocht als neutrale technologie. Elk partnerschap wordt na verloop van tijd een hefboom voor invloed.
Het is geen kolonialisme op grond van territorium of schulden. Het is kolonialisme op grond van infrastructuur.
Dit maakt de nieuwe AI-race zo misleidend. Amerika meet vooruitgang in innovatie. Peking meet het in integratie. Washington bouwt de tools; Peking bouwt de afhankelijkheden. Het verschil is onzichtbaar totdat het te laat is.
Voor veel landen voelt deze rivaliteit nu als een echo van de Koude Oorlog, maar dan met een digitale twist. Destijds werden landen onder druk gezet om te kiezen tussen de politieke ideologieën van kapitalisme en communisme. Tegenwoordig wordt hen gevraagd te kiezen tussen twee machtsstructuren: de ene gebaseerd op open systemen en allianties, de andere op controle en naleving.
Tijdens de Koude Oorlog waren de scheidslijnen militair en ideologisch. Tegenwoordig zijn ze technologisch en infrastructureel. In plaats van tanks en verdragen wegen landen aanbiedingen van glasvezelkabels, AI-datacenters en smart city-platforms af. Het slagveld is niet land of ideologie, maar het onzichtbare netwerk van code dat hun economieën en regeringen de komende decennia zal aansturen.
Veel landen zien zich nu gedwongen keuzes te maken die ongemakkelijk vertrouwd aanvoelen, maar nog ingewikkelder zijn dan tijdens de Koude Oorlog.
In Australië leidde de vroege dominantie van China op het gebied van kritieke mineralen en digitale infrastructuur tot een ingrijpende ommekeer: Huawei werd verbannen uit 5G-netwerken en nieuwe wetgeving behandelt data en havens nu als nationale veiligheidsactiva. In Duitsland blijft de industrie sterk afhankelijk van Chinese productie en de import van zeldzame aardmetalen, zelfs nu Berlijn de door de VS geleide exportcontroles steunt, wat een spanning creëert tussen economisch eigenbelang en strategische loyaliteit.
In heel Zuidoost-Azië balanceren landen als Maleisië, Thailand en Indonesië op een slappe koord: ze verwelkomen Chinese investeringen in smart city- en cloudinfrastructuurprojecten, terwijl ze stilletjes AI-samenwerkingsovereenkomsten sluiten met Washington.
Elk land noemt het ‘strategische autonomie’, maar autonomie die gekoppeld is aan concurrerende digitale ecosystemen is slechts autonomie in naam. Zodra de gegevens, energienetwerken of AI-infrastructuur van een land afhankelijk zijn van buitenlandse code, is de beslissing al genomen, maar nog niet erkend.
Dit alles zou ons niet moeten verbazen. Dezelfde CCP die ‘vreedzame opkomst’ beloofde terwijl ze kunstmatige eilanden aanlegde in de Zuid-Chinese Zee – en ‘wederzijds voordeel’ terwijl ze zich bezighield met de grootste campagne van intellectuele-eigendomsdiefstal in de moderne geschiedenis – belooft nu ‘gedeeld AI-bestuur’. Ze gebruikt de retoriek van samenwerking om een controlearchitectuur op te bouwen. En elke keer dat de wereld vergeet dat de CCP niet China is – dat de partij macht vertegenwoordigt, niet het volk – verwart ze propaganda met partnerschap.
Het tragische is dat het Chinese volk, dat tot de meest getalenteerde en ijverige ter wereld behoort, ook het meest in de gaten wordt gehouden. Dezelfde instrumenten die dissidenten in Xinjiang in de gaten houden of de waarheid in Wuhan censureren, worden nu geëxporteerd onder de vlag van vooruitgang. Het is niet de Chinese cultuur die zich via deze systemen verspreidt, maar de ideologie van de CCP die in silicium is gecodeerd.
Als er niets aan wordt gedaan, zal dit model niet alleen de geopolitiek hervormen, maar ook het concept van soevereiniteit zelf. Landen zullen hun vrijheid niet verliezen door een invasie, maar door software-updates. Verkiezingen zullen niet alleen worden beïnvloed door propaganda, maar ook door de infrastructuur die bepaalt wat burgers zien, horen en geloven. En zolang we denken dat de AI-race alleen om innovatie draait, zullen we de race blijven verliezen die er echt toe doet: de race om autonomie.
De Verenigde Staten hebben nog steeds een keuze. Ze kunnen fragmentarisch blijven reageren – chips sanctioneren, export beperken en hopen dat innovatie alleen hen zal beschermen – of ze kunnen leren van hun verleden. Dezelfde blindheid die de CCP in staat stelde globalisering als wapen in te zetten, dreigt nu te leiden tot het inzetten van digitalisering als wapen. We hebben niet alleen een strategie nodig voor AI-innovatie, maar ook voor AI-integriteit – een systeem dat landen helpt technologie toe te passen zonder de controle over hun gegevens, hun infrastructuur of hun burgers uit handen te geven.
Vroeger plantten imperiums vlaggen, nu installeren ze servers. En terwijl Washington debatteert over hoe de volgende generatie algoritmen moet worden gereguleerd, bouwt Peking stilletjes aan de achterkant van de wereld.
De toekomst van vrijheid hangt misschien niet af van wie de slimste machine bouwt, maar van wie de machines beheert waarop we allemaal vertrouwen. De AI-wapenwedloop wordt niet gevoerd om land, maar om logica – de onzichtbare architectuur van de systemen die we vertrouwen.
De standpunten in dit artikel zijn de mening van de auteur en geven niet noodzakelijkerwijs de mening van The Epoch Times weer.
