Abonneren op de wekelijkse nieuwsbrief
20 augustus 2026
Publicaties in andere talen

Maand: juni 2023

Analisten vrezen dat de CCP Hongkong gebruikt voor het ontwijken van buitenlandse beperkingen op orgaantransplantatie

door

Sinds Lo Chung-mau, gezondheidssecretaris van de Hong Kong Hospital Authority, in december 2022 zijn hoop uitsprak om de ziekenhuizen van Hong Kong op te nemen in het China Organ Transplant Response System (COTRS), schoot het aantal mensen dat hun registratie als orgaandonor annuleerde in dezelfde maand omhoog.

Commentatoren vermoeden dat de Chinese Gemeenschapspartij Hongkong probeert te gebruiken om “haar handel in orgaantransplantaties te internationaliseren” en tegelijkertijd de beperkingen van het buitenland op orgaantransplantaties op het Chinese vasteland probeert te omzeilen.

Hongkongers die onlangs hun registratie als orgaandonor introkken, zeiden dat de maat vol was toen de regering besloot om op 22 mei een verklaring naar de pers te sturen.

De regering van Hong Kong bekritiseert enkele burgers die mensen opriepen om zich niet langer als orgaandonor te laten registreren.

Het geeft ook de schuld aan individuen die het orgaanuitwisselingssysteem tussen China en Hongkong wantrouwen, omdat ze geloven dat het systeem de organen van Hongkongers niet beschermt of garandeert dat ze niet in handen vallen van bevoorrechte mensen van het vasteland.

Het gemakkelijker maken van orgaantransplantatie bij buitenlanders

Politiek commentator Shi Shan van de Epoch Times legt in zijn programma uit dat de autoriteiten van plan zijn organen te vervoeren en te ruilen tussen China en Hongkong. Shi Shan vermeldt ook dat het vasteland ondoorzichtig en geheimzinnig is over de meeste dingen, wat twijfels heeft opgeroepen bij Hongkongers.

China verbannen van orgaantransplantatie naar het buitenland

Shi Shan wijst erop dat het orgaantransportsysteem op het vasteland van China naar verluidt problematisch is, wat ertoe heeft geleid dat de meeste buitenlandse landen wetgeving hebben opgesteld en hun mensen hebben verboden om orgaantransplantaties van onbekende herkomst in het buitenland te krijgen.

Als bijvoorbeeld een patiënt in China een orgaantransplantatie krijgt, zal de medische zorg of verzekering van de Israëlische overheid de procedures niet erkennen en ook geen vervolgbehandelingen bieden voor eventuele afstoting van het transplantaat.

De orgaantransplantatiehandel van CCP breidt uit naar Hongkong

Shi gelooft dat verschillende beperkingen invloed hebben gehad op de Chinese orgaantransplantatiebranche; hij vermoedt dat “het systeem voor het delen van organen” tussen Hongkong en China een plan is van de Chinese Communistische Partij om Hongkong te gebruiken als kanaal om haar orgaantransplantatiebranche uit te breiden.

“Veel landen hebben de Chinese Communistische Partij aan banden gelegd en geblokkeerd, waardoor het voor het regime moeilijk is om geld te verdienen. Maar Hong Kong is nog niet geblokkeerd of beperkt door het buitenland. Organen uit het vasteland kunnen dus naar ziekenhuizen in Hong Kong worden vervoerd voor transplantatie.”

Shi Shan voegt eraan toe dat China op allerlei manieren artsen en medische teams naar andere ziekenhuizen kan sturen voor orgaantransplantatie. Daarom vermoedt hij dat de CCP van plan is om operaties aan buitenlanders te geven om buitenlands geld te verdienen.

Dr. Jacob Lavee, een gerenommeerd harttransplantatiechirurg en professor aan de School of Medicine van de Universiteit van Tel Aviv in Israël, besprak in mei 2023 de systemen voor het delen van orgaandonaties tussen China en Hongkong met The Epoch Times.

Lavee zei dat het waarschijnlijk zou betekenen dat Hong Kong zal worden meegesleurd in het verkrijgen van levend geoogste organen.

Dr. Lavee adviseerde westerse landen om de handen ineen te slaan bij diplomatieke en economische inspanningen om de wreedheden en het gebruik van levend-geoogste organen in Hong Kong te bestrijden.

Het verbieden van verdachte organen

Israël vaardigde in april 2014 wetgeving uit en verbood alle Israëlische burgers om orgaantransplantatiechirurgie uit onbekende of illegale bronnen in het buitenland uit te voeren.

De Israëlische regering heeft verzekeringsmaatschappijen ook verboden om burgers te betalen die een orgaantransplantatie in het buitenland laten uitvoeren.

De inspanningen van Dr. Lavee liggen aan de basis van het succes van de Israëlische verbodswetgeving. Volgens de Amerikaanse nieuwswebsite Axios.com hoorde Dr. Lavee in 2005 voor het eerst dat China organen oogstte van levende gevangenen.

In die tijd vloog een van zijn patiënten twee weken van tevoren naar China voor een harttransplantatie.

Hij herinnert zich dat hij zich afvroeg: “Wie kan je een hart garanderen op een specifieke dag? Iemand moet dood zijn op de exacte dag om dat te kunnen doen.”

Nadat de patiënt in China was aangekomen, kreeg hij de harttransplantatie precies op de dag waarop hem dat was beloofd, waarmee het verbod op de wetgeving waar Lavee op aandrong, werd bezegeld.

De wereld tegenover de oogst van levende organen door de CCP

Veel internationale onderzoeken hebben het oogsten van organen door het regime bevestigd sinds het schandaal in 2006 uitbrak.

David Matas, een internationale mensenrechtenadvocaat, sprak met Jan Jekielek, senior redacteur van The Epoch Times, over de kwestie van het oogsten van levende organen: “Het probleem is niet het gebrek aan bewijs. In tegendeel, er is juist te veel bewijs.”

Matas is medeauteur en onderzoeker van de rapporten uit 2006 en 2016 over de beschuldigingen van het oogsten van levende organen bij Falun Gong beoefenaars in China en Bloody Harvest/The Slaughter- An Update.

De Kilgour-Matas rapporten concluderen dat de Chinese Communistische Partij op grote schaal gedwongen orgaanextracties uitvoert op Falun Gong leden.

Verenigde Staten

Op 27 maart nam het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden de Stop Forced Organ Harvesting Act van 2023 aan om personeel dat betrokken is bij de handel in levende organen te bestraffen met civielrechtelijke boetes tot maximaal US$250.000, strafrechtelijke boetes tot maximaal US$1 miljoen en een gevangenisstraf van 20 jaar.

Het wetsvoorstel is in afwachting van goedkeuring door de Senaat van de Verenigde Staten en ondertekening door de president.

Canada

Op 14 december 2022 keurde het parlement van Canada unaniem de S-223 Act goed, een wetsvoorstel om illegale extractie en handel in menselijke organen tegen te gaan.

Daarnaast hebben Israël, Taiwan, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk reizen voor orgaantransplantaties verboden.

Korea

Op 6 maart 2020 heeft Zuid-Korea de Koreaanse wet op de transplantatie van interne organen gewijzigd. De wijziging werd van kracht op 8 oktober 2020 en bepaalt dat iedereen die in het buitenland een transplantatie heeft ondergaan, de vereiste documenten en informatie over de operatie binnen 30 dagen na terugkeer in Korea moet indienen bij het ministerie van Gezondheid en Welzijn.

Europa

De Raad van Europa heeft in 2014 het Verdrag van de Raad van Europa ter bestrijding van de handel in menselijke organen aangenomen.

De Conventie bepaalt dat de handel in organen een misdrijf is en dat de daders worden gestraft.

Landen die het verdrag hebben ondertekend zijn Zwitserland, Noorwegen, Frankrijk, België, Albanië, Costa Rica, Kroatië, Tsjechië, Montenegro, Letland, Malta, Portugal, Moldavië en Slovenië.

Taiwan

Op 12 juni 2015 heeft Taiwan de Human Organ Transplant Act Amendment aangenomen, waarin staat dat orgaantransplantatie gratis moet zijn of zonder beloning moet worden gegeven.

Overtreders kunnen tot vijf jaar gevangenisstraf krijgen en een boete van NT$1,5 miljoen. Als de arts betrokken blijkt te zijn bij een bemiddeling, kan zijn vergunning worden ingetrokken als maximale straf.

Yu Mei-nu, een parlementslid van de Democratische Vooruitgangspartij, verklaarde destijds dat veel mensen naar het Chinese vasteland gingen voor illegale orgaantransplantatie vanwege het tekort aan organen in Taiwan.

Yu zei dat de Chinese Communistische Partij op ongepaste wijze organen van Falun Gong beoefenaars heeft bemiddeld en verhandeld. Ze hoopte dat de wetswijziging een einde zou kunnen maken aan de verschrikkelijke orgaanhandel en -bemiddeling.

Geen herbenoemingen voor Taiwanese artsen

Op 10 juni 2023 kondigde het Changhua Christian Hospital in Taiwan aan dat twee artsen van het orgaantransplantatieteam herhaaldelijk naar China waren gegaan om transplantatieoperaties uit te voeren zonder dit aan het ziekenhuis te melden, waardoor de transparantie en traceerbaarheid van orgaanbronnen en het contract met de medische ethiek werden geschonden.

Na zorgvuldige overweging van de principes van medische ethiek besloot het ziekenhuis de twee artsen niet opnieuw aan te stellen.

Het ziekenhuis benadrukte dat, hoewel Tibetanen, Oeigoeren en leden van christelijke familiekerken het doelwit zijn van de orgaanoogstmissie van de CCP, het regime zich in de eerste plaats richt op Falun Gong beoefenaars.

Totaal geen vertrouwen in het orgaantransplantatiesysteem van CCP

Terwijl Hongkongers hun orgaandonorkaarten opzeggen, zegt commentator Cho Ka-chiu in zijn onlineprogramma dat de trend voortkomt uit het wantrouwen en de achterdocht van Hongkongers jegens China.

“Als arme mensen op het vasteland een harttransplantatie nodig hebben maar de operatie niet kunnen betalen, is dat niet omdat Hongkong weigert te doneren. Het is het vasteland dat weigert te behandelen.”

Cho voegt eraan toe dat de organen in handen zouden kunnen komen van rijken en machthebbers.

“Als het orgaantransplantatiesysteem eenmaal geïntegreerd en gedeeld is, is er dan, als een kind in Hongkong overlijdt, een systeem om ervoor te zorgen dat kinderen in Hongkong die organen het eerst krijgen?”

Cho vraagt zich af of het regime prioriteit zal geven aan zijn politieke agenda.

“Zal het regime zich plichtmatig gedragen tegenover een kind van iemand die aan de macht is en een kind in Hongkong dat op een transplantatie wacht negeren?”

Cultuur rondom orgaandonorregistratie beëindigen

Hongkonger meneer H. (pseudoniem) registreerde zich begin 2019 als orgaandonor in het systeem van Hongkong.

In een interview met The Epoch Times op 1 juni zei meneer H. dat hij al orgaandonor wilde worden sinds zijn schooltijd vele jaren geleden.

Hij bracht zijn familie op de hoogte van zijn wensen en droeg zijn donorregistratiekaart altijd bij zich.

Meneer H. heeft altijd gedacht dat hij er goed aan deed om zich in te schrijven, vooral na een telefoontje van de gezondheidsdienst om zijn inschrijving in 2019 te bevestigen.

De jonge meneer H. aarzelde niet om orgaandonor te worden omdat hij vond dat mensen in nood sneller toegang moesten krijgen tot de vitale organen.

Eind 2022 vond in Hongkong de eerste orgaantransplantatie vanuit het vasteland plaats.

Een 4-maanden oud babymeisje, Tsz-hay, leed aan gedilateerde cardiomyopathie en ontwikkelde acuut hartfalen. De toestand van het meisje bleef kritiek en hulpeloos ondanks een publieke oproep voor een hartdonatie door familieleden en het kinderziekenhuis.

Lo Chung-mau, gezondheidssecretaris voor gezondheid bij de Hong Kong Hospital Authority, zei op zijn blog dat hij contact had opgenomen met de Nationale Gezondheidscommissie van de CCP en de Algemene Administratie van de Douane en om hulp had gevraagd. Lo riep op tot een soepele harttransfer tussen de twee plaatsen om het leven van de vier maanden oude baby te redden als er een hart beschikbaar zou komen van een hersendode donor in China zonder geschikte ontvanger op het vasteland.

Destijds beweerden de staatsmedia, Xinhua News Agency, dat de regering in Peking zeer bezorgd was over het verzoek.

De afdeling Medische Hulpverlening van de Gezondheidscommissie en de internationale afdeling werkten samen met de volledige steun van de douaneautoriteiten in China.

De departementen vroegen het China Organ Transplant Response System een verbindingscentrum en een coördinatiecentrum voor noodplannen op te zetten.

Uiteindelijk slaagde de harttransplantatie van het kleine meisje dankzij het werk van 65 medische en managementprofessionals uit Hongkong en China.

Xinhua News Agency zei destijds dat het hart “gratis” was gegeven door een hersendood kind in China.

De regeringskrant citeerde ook Lo Chung-mau, die wenste dat “ziekenhuizen in Hong Kong kunnen worden opgenomen in de COTRS op basis van het succesverhaal van Tsz-hay”.

Meneer H. dacht er toen niet aan om zijn registratie als orgaandonor te annuleren, omdat hij dacht dat de zaak hem niet aanging of dat er geen urgentie was.

Hij voegde eraan toe dat hij goed op de hoogte was van de beruchte geschiedenis van orgaantransplantatie in China.

“Het is duidelijk dat de CCP mensen wreed behandelt. Eigenlijk voel ik ook de rampzaligheid van de machthebbers in China.”

Hij vroeg zich af: Hoe kan een dergelijke plaats worden geassocieerd met de elementen van “eerlijke” of “gratis” orgaandonatie?

HKGOV’s kritiek op Hongkongers werkt averechts

In een nieuwsbericht van 22 mei bekritiseerde de regering van Hongkong mensen die opriepen tot het annuleren van het orgaandonorregister.

Toen hij de overweldigende berichten in de media zag, besloot meneer H. om te kijken “hoe gek de regering had gehandeld”.

Meneer H. citeerde de regering: Een klein aantal individuen verdraaide op het internet de deugdzaamheid en altruïstische waarde van toewijding bij orgaandonatie.”

“De daad druiste volledig in tegen de geest van onbaatzuchtige liefde bij orgaandonatie; sommige individuen verguizen ook moedwillig de constructieve betekenis van de voorgestelde oprichting van een permanent systeem voor wederzijdse bijstand bij transplantaties door de twee plaatsen, waarbij ze ongetwijfeld de onlosmakelijke banden tussen burgers van Hongkong en het vasteland en verschillende onbaatzuchtige orgaandonaties en hulpacties van het vasteland verachten.”

“Sommige individuen hebben het welzijn van de patiënten die op orgaantransplantaties wachten in de twee plaatsen volledig genegeerd en hebben de ontwikkeling van orgaandonatie en -transplantatie en het toewijzingssysteem voor transplantaties op het vasteland verkeerd geïnterpreteerd.”

Na het lezen van deze woorden trok meneer H onmiddellijk zijn online registratie als orgaandonor in.

“Hoewel mijn geven niet als geweldig wordt beschouwd, zal ik niet toestaan dat de regering het op deze manier bederft.”

Een vriend van meneer H, die op een longtransplantatie wachtte, inspireerde hem om jarenlang kadaverdonor te zijn.

Het plan van de CCP om Hongkong op te nemen in haar systeem voor het delen van organen deed de in de loop der jaren opgebouwde goodwill echter uiteindelijk teniet.

“Het maakt niet uit wat de regering belooft. Sinds wanneer zijn de woorden van de regering betrouwbaar? Net zoals wat ze zei over ‘Eén land, twee systemen’ en persvrijheid?”

Meneer H voegde eraan toe dat het probleem lag in het gebrek aan transparantie in de manier waarop het vasteland zaken afhandelt. Daarom annuleerde hij zijn donorkaart voordat het “systeem voor wederzijdse hulp en uitwisseling voor orgaantransplantatie” in werking trad.

Op de vraag of hij ooit zou overwegen zich opnieuw te laten registreren voor orgaandonatie zei meneer H bevestigend: “Nee. Tenminste niet in Hongkong. Tenzij ik Hongkong verlaat en opnieuw begin in een betrouwbaar systeem.”

Ying Cheun en Summer Lawson hebben aan dit verslag meegewerkt.

Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (15 juni 2023): Analysts Worry CCP Using Hong Kong to Dodge Foreign Restrictions on Organ Transplant

Bud Light is niet langer het nr. 1 bier in Amerika

door

Terwijl de gevolgen van de beslissing om een transgender influencer te promoten zich voortzetten, werd Bud Light volgens gegevens voor de maand mei onttroond door Modelo Especial.

Modelo Especial, eigendom van Constellation Brands in de Verenigde Staten, is nr. 1 en heeft een detailverkoop van ongeveer 8,4 procent in de Amerikaanse biermarkt voor de periode van vier weken die eindigt op 3 juni, volgens gegevens van Bump Williams Consulting en Nielsen IQ, volgens verschillende nieuwsberichten. Bud Light, zo blijkt uit de gegevens, is nu nr. 2 met 7,3 procent van de detailverkoop.

Begin april postte de transgender-activist Dylan Mulvaney een Bud Light bierblikje op sociale media en gaf daarmee aan dat er een samenwerking zou komen. Het blikje, waarop het gezicht van Mulvaney stond, leidde onmiddellijk tot reacties van countryzangers en conservatieve influencers, die opriepen tot een boycot van het light-bierbedrijf.

Weken later vertelde Michel Doukeris, CEO van Anheuser-Busch InBev, tijdens een gesprek met investeerders dat het nog te vroeg was om een volledig beeld te krijgen van de impact van het verzet op de verkoop van het bedrijf. Doukeris zei ook dat zijn bedrijf zijn investering in Bud Light-marketing tijdens de zomer zou verdrievoudigen.

In die publieke opmerkingen probeerde Doukeris ook om het merk te distantiëren van Mulvaney, door erop te hameren dat het slechts “één blikje” bier was dat werd geproduceerd met het gezicht van Mulvaney. Er was ook geen officieel partnerschap tussen Bud Light en Mulvaney, hoewel Mulvaney in april “#BudLightPartner” had geschreven op posts op sociale media.

Bump Williams zei ook dat de daadwerkelijke verkoop in dollars grimmig was voor Bud Light tijdens de periode van vier weken, met een daling van 24,4 procent. De omzet van Modelo steeg met 12,2 procent, aldus het bedrijf.

“Modelo Especial lijkt elke week meer te verkopen naarmate de zomer vordert,” vertelde Williams woensdag aan CNN, eraan toevoegend dat andere Modelo-bieren het ook goed doen.

En Dave Williams, vicepresident van analytics en inzichten bij Bump Williams Consulting, vertelde Axios dat “als de trends zich voor de rest van het jaar zo zouden voortzetten, Modelo Especial Bud Light zou kunnen overtreffen om de nr. 1 positie op te eisen in de verkoop van bier buiten de winkels [in dollars] tegen het einde van het jaar”. Williams zei dat er nog een lange weg te gaan is voor Modelo om die toppositie op te eisen.

De totale omzetgroei van AB InBev daalde met 12 procent in de vier weken die eindigden op 20 mei, volgens gegevens van NielsenIQ en TD Cowen. Volgens analist Vivien Azer van TD Cowen zou de daling “de boycot volledig weerspiegelen”, vergeleken met de daling van 3,6 procent in de omzet van AB InBev in de vier weken die eindigden op 22 april.

In 2013 trof het Ministerie van Justitie een schikking met Anheuser-Busch InBev en Grupo Modelo die vereiste dat de bedrijven Modelo’s activiteiten zouden verkopen aan Constellation Brands, een apart bedrijf, binnen de Verenigde Staten. Maar buiten de Verenigde Staten is Modelo eigendom van Anheuser-Busch.

Blikjes Modelo Especial bier in een supermarkt in New York op 14 juni 2023. (Peter Morgan/AP Foto)

Aandelen van AB InBev hadden het in de eerste drie maanden van 2023 beter gedaan dan Molson Coors en Constellation Brands. Maar ze dalen nu nadat het verzet tegen Bud Light in april verhevigde.

“Bud Light’s misstap met Dylan Mulvaney zal hun kansen om marktaandeel te veroveren zeker schaden, maar Miller Lite, Coors Light en Modelo zullen de meeste vruchten plukken”, zegt Jon Reynolds, een gecertificeerd instructeur in de business van ambachtelijk bier aan de Universiteit van Vermont.

In een verklaring van Constellation staat dat de verkoopvolumes van Modelo sinds 2017 zijn verdubbeld. “We blijven groeimogelijkheden zien terwijl we Modelo introduceren bij nieuwe consumenten,” zei een woordvoerster, Maggie Bowan, in een verklaring aan USA Today.

Anheuser-Busch stuurde een verklaring naar USA Today dat het dit jaar het beste biermerk in de Verenigde Staten blijft in termen van dollarverkoop en totaal volume. The Epoch Times heeft contact opgenomen met het bedrijf voor commentaar.

Tijdens een interview met de Financial Times vorige maand gaf Doukeris, de CEO van AB InBev, de schuld van de terugslag aan door sociale media veroorzaakte “verkeerde informatie” en “verwarring”.

“Mensen praten vaak over dit onderwerp in sociale media als een soort ruis,” vertelde Doukeris aan de krant. “Je hebt een feit, en elke persoon plaatst een mening achter het feit. En dan beginnen de meningen snel te worden overgenomen in elk commentaar. Tegen de tijd dat 10 of 20 mensen een opmerking plaatsen, is de realiteit niet langer wat het feit is, maar gaat het meer om wat de opmerkingen waren.”

Halverwege mei kreeg Anheuser-Busch een lagere rating nadat een analist van HSBC het aandeel had verlaagd naar “hold” en beweerde dat het bedrijf te maken heeft met een “Bud Light crisis”. De analist speculeerde ook dat er “diepere problemen” zijn die het bedrijf misschien niet publiekelijk wil toegeven.

“Krijgt het leiderschap van ABI de transformatie van de merkcultuur goed voor elkaar? Het is gemengd,” schreef de analist destijds. “Bij Ambev denken we dat het antwoord ‘ja’ is; in de VS denken we dat het ‘nee’ is. De manier waarop deze Bud Light crisis een maand geleden ontstond, de reactie van het management daarop en het verlies van ongekend volume en merkrelevantie roept veel vragen op.”

Reuters heeft bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (15 juni 2023): Bud Light Is No Longer the No. 1 Beer in America

Categorieën VS

VS moeten zich schrap zetten voor ‘agressieve’ sabotage door Chinese hackers

door

Chinese staatshackers zullen “vrijwel zeker” agressieve cyberaanvallen uitvoeren om kritieke Amerikaanse infrastructuur, zoals pijpleidingen en spoorwegen, te verstoren als er een conflict uitbreekt met de Verenigde Staten, zo heeft een hoge Amerikaanse cyberbeveiligingsfunctionaris gewaarschuwd.

Tijdens een evenement in het Aspen Institute in Washington zei Jen Easterly, directeur van het Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, dat Peking zwaar investeert in de ontwikkeling van cybertechnologieën om de Amerikaanse infrastructuur te saboteren.

“In het geval van een conflict zal China vrijwel zeker agressieve cyberoperaties gebruiken om onze kritieke infrastructuur aan te vallen, waaronder pijpleidingen en spoorlijnen, om militaire inzet te vertragen en maatschappelijke paniek te veroorzaken”, vertelde ze het publiek.

“Ik denk dat dit de echte dreiging is waar we op voorbereid moeten zijn, waar we ons op moeten richten en veerkracht tegen moeten opbouwen,” zei ze.

Hoewel kwaadaardige activiteiten van Chinese staatsactoren al jaren in de schijnwerpers staan, merkte Easterly op dat de focus altijd lag op spionage, of het nu ging om de “decennialange diefstal van intellectueel eigendom” of de “grootste overdracht van intellectuele rijkdom in de geschiedenis”. Maar de inspanningen van Beijing zijn nu steeds meer verschoven in de richting van verstoring en vernietiging, zei ze.

“Gezien de formidabele aard van de dreiging van Chinese staatsactoren, gezien de omvang van hun capaciteit, gezien de middelen en inspanningen die ze erin steken, zal het voor ons heel erg moeilijk worden om verstoringen te voorkomen.

De opmerkingen van Easterly komen op een moment dat de bilaterale spanningen blijven toenemen en de cyberaanvallen vanuit China steeds meer aandacht krijgen.

Eind vorige maand onthulden Microsoft en verschillende cyberbeveiligingsagentschappen onder de Five Eyes alliantie dat een Chinese cyberspionagegroep al minstens twee jaar een campagne voert die gericht is op een groot aantal Amerikaanse sectoren, waaronder productie, telecommunicatie, overheid, maritiem, nutsbedrijven, transport en onderwijs.

Een man loopt langs een bord van Microsoft buiten een kantoorgebouw van Microsoft in Peking, China, op 31 juli 2014. (Greg Baker/AFP via Getty Images)

Het doel van de campagne was om “mogelijkheden te ontwikkelen die de kritieke communicatie-infrastructuur tussen de Verenigde Staten en de Aziatische regio zouden kunnen verstoren tijdens toekomstige crises”, aldus Microsoft, eraan toevoegend dat “de dreiger spionage wil plegen en zo lang mogelijk toegang wil behouden zonder ontdekt te worden”.

De Verenigde Staten en inlichtingenpartners zeiden dat de groep dezelfde tactieken van de Volt Typhoon-campagne kan gebruiken om andere sectoren wereldwijd aan te vallen.

Het Chinese regime heeft aanzienlijke middelen gestoken in cyberoorlogvoering.

Toen FBI-directeur Christopher Wray op 27 april voor het House Appropriations Committee verscheen, zei hij dat de Chinese hackers het aantal FBI-cybermedewerkers met “minstens 50 tegen 1” overtreffen.

“Als je naar China kijkt, is hun hackprogramma groter dan dat van elk ander land bij elkaar”, zei hij in zijn getuigenis, eraan toevoegend dat hij communistisch Peking beschouwt als “de grootste bedreiging voor ons land” en dat het FBI-onderzoek naar de Chinese Communistische Partij (CCP) en hun actoren met 1300 procent is toegenomen.

FBI-directeur Christopher Wray getuigt tijdens een hoorzitting voor de Senate Intelligence Committee in het Congres in Washington op 29 januari 2019. (Charlotte Cuthbertson/De Epoch Times)

Cyberbeveiligingsbedrijf CrowdStrike zegt in zijn laatste rapport over cyberbedreigingen dat aan China gelinkte cyberspionagegroepen het gemunt hebben op 39 sectoren op bijna elk continent. Hoewel het merendeel van deze campagnes gericht was op China’s Aziatische buren, was ongeveer 25 procent van de activiteiten gericht op Noord-Amerika.

In een briefing van het State Department op 13 juni citeerde woordvoerder Matthew Miller een rapport van de Intelligence Community uit maart waarin staat dat “China vrijwel zeker in staat is om cyberaanvallen uit te voeren die kritieke infrastructuurdiensten in de Verenigde Staten kunnen verstoren, waaronder aanvallen op olie- en gaspijpleidingen en spoorwegsystemen”.

“Het is van vitaal belang dat verdedigers van overheidsnetwerken en het publiek waakzaam blijven. Daarom heeft de Amerikaanse overheid, in een actie die de hele overheid omvat, samengewerkt met de private sector om de verdediging van de private sector voor te bereiden,” vertelde hij aan verslaggevers toen hem werd gevraagd naar de Volt Typhoon cyberaanval.

Easterly zei dat haar agentschap in gesprek is met verschillende sociale sectoren in een poging om de kwetsbare groepen te beschermen die mogelijk het doelwit zijn.

“We moeten dit zien als een bedreiging voor de natie en dat we allemaal een rol moeten spelen.”

Gepubliceerd door The Epoch Times (14 juni 2023): US Should Brace for ‘Aggressive’ Sabotage From Chinese Hackers, Top Cybersecurity Official Says

 

Trump schetst juridische strategie in toespraak na voorgeleiding

door

Voormalig president Donald Trump gebruikte dinsdag een groot deel van zijn toespraak in Bedminster, New Jersey, om de juridische verdediging uiteen te zetten die zijn team waarschijnlijk zal voeren tegen de aanklacht van de speciale aanklager Jack Smith.

Trump sprak tot een menigte van aanhangers en familieleden enkele uren nadat hij onschuldig pleitte aan 37 aanklachten in verband met zijn omgang met geheime documenten. Hij beschouwde de aanklacht als een politieke aanval bedoeld om zijn kandidatuur voor het Witte Huis te ondermijnen.

In zijn verdediging richtte de voormalige president zich vooral op de Presidential Records Act van 1978. Trump suggereerde dat de wet de president de discretie geeft om te bepalen welke documenten persoonlijk zijn en welke presidentieel, en als gevolg daarvan openbaar moeten worden gemaakt.

Hoewel de documenten waarvan Trump wordt beschuldigd dat hij ze illegaal bewaart niet voldoen aan de criteria om persoonlijke documenten te zijn, verwees Trump naar een uitspraak van een arrondissementsrechtbank uit 2012 in een zaak over audiotapes die voormalig president Bill Clinton bewaarde nadat hij het Witte Huis had verlaten. In die uitspraak concludeerde rechter Amy Berman Jackson dat hoewel Clintons tapes geclassificeerd hadden moeten worden als presidentiële dossiers en overgedragen hadden moeten worden aan de National Archives, de nationale archiefbeheerder niet de bevoegdheid had om ze opnieuw te classificeren.

“Volgens de statuten ligt deze verantwoordelijkheid uitsluitend bij de president,” schreef Jackson.

Voormalig president Donald Trump bezoekt het restaurant Versailles in de wijk Little Havana nadat hij is voorgeleid in het Wilkie D. Ferguson Jr. United States Federal Courthouse in Miami, Florida, op 13 juni 2023. (Stephanie Keith/Getty Images)

Trump had al eerder gezinspeeld op deze verdedigingslinie door gekscherend naar de rechtszaak van Judicial Watch te verwijzen als de “Clinton sokken” zaak, omdat Clinton de tapes van zijn interviews met historicus Taylor Branch in een sokkenla had bewaard. In tegenstelling tot de tapes van Clinton, waren de documenten in het bezit van Trump voorzien van classificatiemarkeringen. Het valt nog te bezien hoe het verdedigingsteam van de voormalige president hun argument zal opbouwen.

“Denk er nu eens over na, met andere woorden, welke documenten de president ook besluit mee te nemen, hij heeft het recht om dat te doen. Het is een absoluut recht. Dit is de wet,” zei Trump.

In een aanklacht die op 9 juni werd vrijgegeven, beschuldigde de speciale aanklager Trump van 31 aanklachten wegens het moedwillig achterhouden van informatie over de landsverdediging en zes aanklachten wegens samenzwering om de rechtsgang te belemmeren, het verbergen van documenten en valse verklaringen.

Trump pleitte onschuldig aan alle aanklachten tijdens een zitting in de federale rechtbank in Miami eerder op dinsdag. De rechter verbood Trump om met zijn medegedaagde, Walt Nauta, over de zaak te spreken.

Trump vestigde ook de aandacht op het doorprikken van Trump’s advocaat-cliënt privilege door de speciale aanklager om de aantekeningen van zijn advocaat, M. Evan Corcoran, te verkrijgen.

“Wat ze hebben gedaan met advocaten, wat ze hebben gedaan met onze advocaten, onze advocaten, al onze advocaten, ze hebben dingen gedaan die absoluut verschrikkelijk en ondenkbaar zijn,” zei Trump.

Kort na het verlaten van het gerechtsgebouw keerde Trump terug op campagne en stopte bij een Cubaans restaurant in Miami waar de voormalige president samen met een groep supporters een gebed opzegde.

Speciaal aanklager Jack Smith spreekt op het ministerie van Justitie in Washington op 9 juni 2023. (Mandel Ngan/AFP via Getty Images)

Jack Smith werd aangesteld als de speciale aanklager enkele dagen nadat Trump in november vorig jaar zijn presidentskandidatuur aankondigde. Trump heeft het onderzoek en de daaropvolgende aanklacht afgedaan als een politiek gemotiveerde aanval die bedoeld was om hem van het presidentskandidaatschap in 2024 te weerhouden.

Het Witte Huis weigerde commentaar te geven op de zaak. President Joe Biden heeft gezegd dat hij van de aanklacht hoorde via de nieuwsmedia.

Democraten en critici van Trump hebben het idee als zou het Department of Justice (DOJ) Trump oneerlijk hebben behandeld, tegengesproken. Ze wijzen op de tijdlijn van de zaak, die laat zien dat de overheid Trump verschillende kansen heeft gegeven om de gegevens in te leveren voorafgaand aan de inval in Mar-a-Lago.

“Maar laten we niet liegen over zijn behandeling door DOJ. Ze zijn behoorlijk toegeeflijk en traag en soft geweest,” schreef volksvertegenwoordiger Brian Schatz (D-Hawaii) op Twitter op 13 juni.

Na een uiteenzetting over wat zijn juridische strategie zou kunnen worden, richtte Trump zich op campagneretoriek over onderwerpen als energie, de grens, belastingverlaging en misdaad. Hij herhaalde zijn beloften om de oorlog in Oekraïne op zijn eerste dag te beëindigen en om de deep state “uit te wissen”. De voormalige president hield de toespraak vanaf de stenen patio van zijn golfclub, versierd met Amerikaanse vlaggen, rood-wit-blauwe vlaggetjes en een podium met zijn campagnelogo.

Voormalig Amerikaans president Donald Trump op de Trump National Golf Club in Bedminster, New Jersey, op 13 juni 2023. (Chip Somodevilla/Getty Images)

Voordat hij de 30 minuten durende toespraak afsloot, zei Trump dat hij een speciale aanklager zou aanstellen om de zakelijke transacties van president Joe Biden en zijn familie te onderzoeken. Trump en zijn bondgenoten hebben de afgelopen dagen beweerd dat de aanklacht van de speciale aanklager bedoeld was om de aandacht af te leiden van de onlangs aan het licht gekomen beschuldigingen over de transacties van de Bidens met Oekraïne.

“Ik ben de enige die deze natie kan redden, want je weet dat ze niet achter mij aankomen, maar achter jou, en ik stond toevallig in hun weg, en ik zal nooit van mijn stuk worden gebracht,” zei Trump.

“Op 5 november 2024 zal gerechtigheid geschieden. We zullen ons land terugnemen en we zullen Amerika weer groot maken.”

Gepubliceerd door The Epoch Times (14 juni 2023): Trump Outlines Legal Strategy in Post-Arraignment Speech

Categorieën VS

Mam geeft thuisonderwijs aan gepeste dochter, nu leert ze graag en heeft ze haar eigen bedrijf

door

Toen een groot pestincident de druppel bleek te zijn, haalde deze moeder uit British Columbia haar dochter uit het reguliere onderwijs en ging ze op zoek naar antwoorden via “unschooling”. Drie jaar later floreert haar dochter en runt ze zelfs haar eigen kaarsenbedrijf.

De negenjarige Lily Harper, die zichzelf omschrijft als een “mini-ondernemer”, heeft in 2022 al meer dan 2.000 kaarsen wereldwijd verzonden. Ze woont met haar kleine zusje, vader en moeder, de 30-jarige hairstyliste en thuisonderwijzeres Chloe Greatrex, in het Canadese Surrey, Vancouver. De beginnende onderneemster heeft al een Youth in Leadership award gewonnen van Vancouver’s A Woman of Worth.

“Het pesten begon toen Lily in de eerste klas zat en 6 jaar oud was, van 2019 tot 2020,” vertelde Chloe aan The Epoch Times. “Er waren zoveel incidenten. Er werden stenen naar haar gegooid; eentje sneed haar net boven haar oog. Het was niet alleen fysiek pesten, maar ook emotioneel en mentaal, zoals doen alsof ze haar haar zouden afknippen of dreigen haar buiten in de kou op te sluiten.”

Lily zei: “Toen ik op school zat, dacht ik: ‘Waarom ik?’ ‘Wat heb ik gedaan om gepest te worden?'”

Lily met haar moeder, Chloe. (Met dank aan Lily Lou’s Aromas)
Lily met haar ouders en zus. (Met dank aan Lily Lou’s Aroma’s)

Thuisonderwijs

Na een ernstig incident haalden Chloe en haar man Sergio hun dochter voorgoed van school.

“Sergio was er getuige van hoe een pestkop Lily van de trap duwde,” zei Chloe. “Lily en haar pestkop stonden allebei bovenaan de trap, en deze jongen probeerde Lily’s rugzak af te pakken. … Terwijl Lily hem van haar rugzak probeerde te krijgen, duwde hij haar van de trap. Gelukkig was Sergio er om haar op te tillen.

“Voor Lily en haar ervaringen, omdat ze ADHD heeft, was thuisonderwijs de beste oplossing, omdat het niet alleen het pesten tegen ging, maar ons ook in staat stelde om specifiek aan haar leerbehoeften te werken.”

Lily maakt graag kaarsen, waxmelts en roomsprays en heeft haar eigen bedrijfje “Lily Lou’s Aromas”. (Met dank aan Lily Lou’s Aromas)
Met dank aan Lily Lou’s Aromas)

Bekijk de video:

(Met dank aan Lily Lou’s Aromas)

Chloe heeft haar eigen ondernemersgeest gebruikt om het beste thuislesrooster voor haar dochter uit te werken. Het beste schema bleek helemaal geen schema te zijn.

“De thuisonderwijsmethode die wij volgen wordt ‘unschooling’ genoemd”, zegt ze. “In wezen is er geen schema en is alles een leermoment. We kunnen in de supermarkt zijn en rekenen en leren over budgetteren, of we kunnen in de auto zitten… elke dag is anders.

“We geven de school niet de schuld,” zei ze. “Helaas, met alle betrokken kinderen op Lily’s school en haar pesterijen, was er gewoon niet genoeg ondersteuning voor al hun verschillende behoeften.”

Lily vindt het heerlijk om in haar eigen tempo te leren. “Je wordt niet elke dag gepest. … Het is leuk!” zegt ze. “Ik krijg zoveel steun, word niet elke dag gekwetst en hoef niet te verbergen dat kinderen me geslagen hebben.”

Lily en haar vader, Sergio, maken de kaarsen. (Met dank aan Lily Lou’s Aromas)

Lily Lou’s Aromas

Door thuisonderwijs is Lily zelfverzekerder, communicatiever en creatiever geworden. Ze heeft geen moeite meer met leren en heeft haar schoolwerk ingehaald. Ze heeft zelfs een gloednieuwe passie gevonden.

“Mijn moeder is geobsedeerd door kaarsen,” zegt Lily. “Toen ik erachter kwam dat er schadelijke chemicaliën in zaten, dacht ik: ‘Waarom maken we onze eigen kaarsen niet, zonder de ‘slechteriken’ die ons hoofdpijn bezorgen?’ Mijn moeder zei: ‘Wacht, wat? Gaan we onze eigen kaarsen maken?’ Ik zei: ‘Ja! We hebben alleen onze eigen ingrediënten en vaten nodig!'”

Lily was “grotendeels autodidact”, naast een jump-start van een familievriend genaamd Sara met ervaring in het maken van kaarsen. Lily Lou’s Aromas, een klein bedrijf dat zelfgemaakte kaarsen, waxmelts en roomsprays verkoopt, werd opgericht in 2021.

Enkele van Lily’s “opgeklopte kaarsen”. (Met dank aan Lily Lou’s Aromas)
(Met dank aan Lily Lou’s Aromas)

Lily laat haar handgemaakte producten zien via sociale media. “Ik vind het leuk om mijn eigen voice-overs te schrijven en alle video’s samen te monteren,” zei Lily. “Als ik niet aan het werk ben en met mijn vrienden rondhang, helpt mijn team me en gaat verder waar ik gebleven was.”

De feedback van een nieuwe klant die “wel een biljoen kaarsen” bestelde bij de 9-jarige onderneemster maakte een bijzonder grote indruk op Lily.

“Ik deed een lokale bezorging,” zei ze. “Ik klopte op haar deur en hoorde haar de trap af stormen. … Ze rende zo snel en omhelsde me zo stevig dat ik geen adem kreeg. Ze schreeuwde: ‘Ik hou zoveel van je, dank je wel voor de kaarsen!’ en alles wat ik kon zeggen was: ‘Dank u wel!’ … Nadat ik was vertrokken, had ze binnen een uur weer een bestelling geplaatst.”

“Ik vind dat geweldig voor een 9-jarige,” zei Chloe. “Ze heeft grote dromen om haar bedrijf uit te breiden en meer productlijnen te creëren. Dat gezegd hebbende, als ze van gedachten verandert over wat ze in de toekomst wil doen, staan we 100 procent achter haar op haar reis.”

Lily zou graag haar eigen magazijn hebben en uiteindelijk haar producten verkopen via grote winkels over de hele wereld. Ze wil ook haar verhaal blijven delen om anderen te helpen en pleit voor het bijhouden van dagboeken als een manier om doelen en drijfveren bij te houden.

“Ik zou zeggen, maak er een gewoonte van om drie dingen op te schrijven die je die dag wilt bereiken,” zei ze. “s Avonds schrijf je op of je het gedaan hebt en hoe je je voelt … blijf gewoon doelen maken en je doelen bereiken.”

Haar moeder zei: “Ze is ongelooflijk inspirerend en maakt me zo trots. Ik denk dat het leukste aan Lily’s moeder zijn is om te zien hoe geweldig ze is, gewoon om te zien hoe ongelooflijk, aardig en gepassioneerd ze is.”

Lily heeft twee persoonlijke motto’s die haar sterk houden: “Het is goed, ik kan dit” en “Als ik het kan dromen, kan ik het zijn”.

“Ik hou van deze twee,” zei ze, “omdat het me aanmoedigt om door te gaan en niet op te geven!”

Deel uw verhalen met ons op emg.inspired@epochtimes.com, en blijf uw dagelijkse dosis inspiratie krijgen door u aan te melden voor de Inspired-nieuwsbrief op TheEpochTimes.com/nieuwsbrief

Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (6 juni 2023): Mom Homeschools Bullied Daughter, Now She Loves Learning and Has Her Own Business

 

ANALYSE: Analyse van de aanklacht tegen Trump

door

Nieuwsanalyse

Op 9 juni 2023 onthulde speciaal raadsman Jack Smith een 38 punten tellende aanklacht tegen voormalig president Donald Trump en Waltine Nauta, een persoonlijke bediende die werkt op het landgoed van Trump in Mar-a-Lago. De eerste 31 punten hebben alleen betrekking op Trump en betreffen aanklachten onder de spionagewet.

Van de overige aanklachten zijn er vijf die Trump en Nauta gezamenlijk aanklagen wegens het verbergen van documenten die onder een dagvaarding van de grand jury vallen. De laatste twee aanklachten, waarvan één tegen Trump en de andere tegen Nauta, hebben betrekking op het afleggen van valse verklaringen. In totaal wordt Trump aangeklaagd voor 37 feiten en Nauta voor zes.

Er is veel aandacht besteed aan de 31 aanklachten onder de spionagewet. In tegenstelling tot wat de naam Espionage Act aangeeft, heeft het grootste deel van de wet niets te maken met spionage. Trump is aangeklaagd op grond van sectie e van 18 U.S.C. 793 18 van de wet, die het onwettig maakt om opzettelijk informatie over de nationale defensie achter te houden en te verzuimen om “deze af te leveren aan de officier of werknemer van de Verenigde Staten die gerechtigd is om deze te ontvangen”. Deze sectie van de spionagewet vereist niet dat Trump informatie over de nationale defensie met iemand deelt, zelfs niet dat hij de intentie heeft om het met iemand te delen. Het vereist alleen dat hij ongeautoriseerd in het bezit is van nationale defensie-informatie en dat hij deze niet teruggeeft. Het vereist ook niet expliciet dat de informatie geclassificeerd is.

Beschuldigingen van spionage

Trump wordt ervan beschuldigd 31 afzonderlijke documenten te hebben bewaard en niet te hebben geretourneerd die onder andere informatie zouden bevatten “betreffende nucleaire capaciteiten van een vreemd land” en informatie “betreffende militaire rampenplannen van de Verenigde Staten”. Smith beweert dat Trump bij minstens twee gelegenheden aspecten van nationale defensiedocumenten die hij ten onrechte bewaarde, heeft gedeeld met buitenstaanders. In het eerste geval, in juli 2021, zou Trump de informatie hebben gedeeld met een auteur die op dat moment een boek aan het schrijven was en die, met de kennelijke goedkeuring van Trump, hun gesprek opnam.

Een kort transcript van het gesprek wordt aangehaald door Smith en suggereert dat Trump militaire informatie deelde met de auteur omdat hij openbare beweringen van een hoge militaire functionaris tegen Trump wilde ontkrachten. Die functionaris zou Gen. Mark Milley zijn, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff. In het transcript staat dat Trump tegen de auteur zei: “Dit is off the record,” “behalve dat het zeer vertrouwelijk is,” voordat hij eraan toevoegde: “Geheim. Dit is geheime informatie.” Met betrekking tot de status van de informatie, wordt Trump geciteerd als zeggende: “Kijk als president had ik het kunnen declassificeren … Nu kan ik dat niet, weet je, maar dit is nog steeds een geheim.”

In een tweede geval van het delen van nationale defensie-informatie, beweert Smith dat Trump in augustus of september 2021 een geheime kaart over een lopend conflict in een ander land liet zien aan een vertegenwoordiger van zijn politieke actiecomité. De vertegenwoordiger wordt niet bij naam genoemd, maar Smith beweert dat Trump de vertegenwoordiger vertelde dat hij hem de kaart niet moest laten zien en ook dat hij niet te dichtbij moest komen. Hoewel de vertegenwoordiger lijkt mee te werken met Smith, is er geen aanwijzing dat er een opname is van dit tweede incident.

Hoewel deze twee incidenten er erg slecht uitzien voor Trump, is er geen concreet bewijs dat Trump de betrokken partijen echte informatie over de nationale defensie heeft laten zien in plaats van alleen maar opscheppen. Dat gezegd hebbende, lijkt het er niet op dat Smith de incidenten in de aanklacht heeft opgenomen om juridische redenen – de spionagewet vereist niet dat de informatie aan iemand is getoond – maar eerder om het publieke verhaal vorm te geven dat Trump roekeloos is.

Het is ook opmerkelijk dat Smith Trump niet heeft aangeklaagd op grond van de Presidential Records Act (PRA), noch heeft hij de PRA aangehaald, die vereist dat presidentiële documenten worden overgedragen aan de National Archives and Records Administration (NARA) aan het einde van een presidentiële regering. Trump zou deze dossiers hebben meegenomen naar zijn landgoed Mar-a-Lago toen hij het Witte Huis verliet. In januari 2022, nadat hij eisen had ontvangen van de NARA, gaf Trump 15 dozen met documenten terug aan de NARA. Deze dozen zouden 197 documenten bevatten die gemarkeerd waren als geheim.

Op 9 februari 2022 meldde het NARA de aanwezigheid van de 197 geheime documenten aan het Ministerie van Justitie (DOJ). Dit leidde ertoe dat de FBI een onderzoek startte naar Trump, wat er op zijn beurt toe leidde dat een federale grand jury een dagvaarding uitvaardigde voor alle resterende documenten met classificatiemarkeringen die mogelijk nog in het bezit van Trump waren.

Een punt dat grotendeels over het hoofd is gezien, is dat de dagvaarding van de grand jury betrekking had op documenten met “classificatiemarkeringen“, wat betekent dat de werkelijke classificatiestatus irrelevant was voor waar de dagvaarding om vroeg. Dit lijkt een zeer bewuste woordkeuze van het DOJ te zijn geweest, omdat het mogelijke beweringen van Trump ontkrachtte dat de documenten gedeclassificeerd waren.

Hoewel Trump een verdediging kan hebben voor de beschuldigingen van de spionagewet – bijvoorbeeld door te beweren dat bepaalde documenten niet geretourneerd hoefden te worden onder de PRA, dat hij gemachtigd was om de documenten te hebben of dat NARA zelf betrokken was bij het inpakken van dozen in het Witte Huis die vervolgens naar Mar-a-Lago werden verplaatst – zijn de overige beschuldigingen, die allemaal betrekking hebben op Trumps reactie op de dagvaarding van de grand jury, veel gevaarlijker voor Trump.

Als om dit punt te onderstrepen, heeft Smith Trump niet beschuldigd van enig wangedrag in de periode voordat de dagvaarding voor de grand jury werd uitgegeven op 11 mei 2022. Hoewel we niet weten wat er zou zijn gebeurd als Trump aan het verzoek van het NARA had voldaan en alle presidentiële dossiers had teruggegeven tussen het moment dat het NARA ze voor het eerst opeiste in mei 2021 en het moment dat de dagvaarding een jaar later werd uitgegeven, is de implicatie dat Trump juridische problemen had kunnen voorkomen als hij dat had gedaan.

Vermeende procesmisdrijven

Het ernstigste juridische gevaar waarmee Trump wordt geconfronteerd, heeft te maken met vermeende procesmisdrijven in verband met de dagvaarding van de grand jury. Procesmisdrijven zijn misdrijven tegen de rechtsgang, in tegenstelling tot onderliggende misdrijven. Anders gezegd, de procesmisdrijven gaan over de manier waarop Trump reageerde op de dagvaarding en niet over de vraag of Trump al dan niet geheime documenten bewaarde, noch over de vraag of hij geheime informatie met iemand deelde.

Trump en zijn bediende Nauta worden beschuldigd van samenzwering om de rechtsgang te belemmeren, het achterhouden van een document of dossier, het corrupt verbergen van een document of dossier, het verbergen van een document in een federaal onderzoek, een plan om documenten te verbergen en het afleggen van valse verklaringen. Omdat dit allemaal procesmisdrijven zijn, kan Trump zich niet beroepen op verdedigingen zoals dat hij het recht had om documenten te bewaren onder PRA of dat hij alle relevante documenten had gedeclassificeerd. Geen van deze argumenten zijn relevant omdat Trump wordt beschuldigd van zijn acties in reactie op de dagvaarding.

Volgens Smith vertelden twee advocaten van Trump, waaronder Evan Corcoran, Trump op 23 mei 2022 dat ze alle dozen moesten doorzoeken die vanuit het Witte Huis naar Mar-a-Lago waren gestuurd om aan de dagvaarding te voldoen. Volgens de aanklacht van Smith probeerde Trump naar verluidt manieren te vinden om de dagvaarding te omzeilen, zoals negeren of simpelweg beweren dat er geen andere documenten waren. Het lijkt er echter op dat Trump uiteindelijk akkoord ging met de dagvaarding en Corcoran opdracht gaf om de dozen, die zich in een opslagruimte op Trumps landgoed in Mar-a-Lago bevonden, te doorzoeken.

Smith beweert echter dat voordat Corcoran de kans kreeg om de opslagruimte te doorzoeken, Trump Nauta opdracht gaf om dozen met documenten te verplaatsen tussen de opslagruimte en de privéwoning van Trump. Volgens Smith misleidde Trump Corcoran “door dozen te verplaatsen die documenten met classificatiemarkeringen bevatten, zodat [Trumps advocaat] de documenten niet zou vinden en ze aan een federale grand jury zou overhandigen”. Smith beweert dat het doel van wat Trump deed was “om geheime documenten [die hij] had meegenomen uit het Witte Huis te bewaren en te verbergen voor een federale grand jury.”

De theorie van Smith is dat Trump dozen uit de opslagruimte verwijderde zodat Corcoran ze niet kon doorzoeken en zodat relevante documenten nooit zouden worden teruggegeven aan het NARA. Smith beweert dat er in totaal 64 dozen zijn verplaatst van de opslagruimte naar de woning van Trump, maar dat er slechts ongeveer 30 dozen zijn teruggebracht naar de opslagruimte. Het netto-effect, volgens Smith, was dat Corcoran veel van de documenten met classificatiemarkeringen niet zou hebben gevonden, en ook niet zou hebben kunnen vinden, die ontvankelijk waren voor de dagvaarding van de grand jury.

Op 2 juni 2022 doorzocht Corcoran de opslagruimte tweeënhalf uur en vond daarbij 38 documenten met classificatiemarkeringen. De volgende dag gaf Corcoran die documenten via de FBI terug aan het NARA.

Dagvaardingscertificaat

Hoewel Corcoran de huiszoeking uitvoerde, ondertekende hij het dagvaardingscertificaat niet zelf. Een dagvaardingscertificaat is bedoeld om te bevestigen dat aan een dagvaarding is voldaan. In plaats daarvan vroeg Corcoran een andere advocaat van Trump, Christina Bobb, om naar Mar-a-Lago te komen om het certificaat te ondertekenen. Volgens Smith werd Bobb er op het laatste moment bijgehaald, had ze de dozen niet doorzocht, de dagvaarding niet bekeken en ook de 38 documenten die Corcoran had gevonden niet bekeken. Het is niet bekend waarom Bobb ermee instemde de verklaring op straffe van meineed te ondertekenen terwijl ze blijkbaar niets van de zaak afwist.

In het bijzonder verklaarde Bobb dat “de dozen die van het Witte Huis naar Florida waren verhuisd, zorgvuldig waren doorzocht”, terwijl volgens Smith sommige van die dozen nooit waren doorzocht omdat ze naar de woning van Trump waren verhuisd. Bobb’s bewering dat “Alle documenten die kunnen worden ingezien, zijn bij deze certificering gevoegd” bleek ook onjuist te zijn nadat de FBI blijkbaar nog eens 102 documenten met classificatiemarkeringen had gevonden tijdens de inval in Mar-a-Lago op 8 augustus 2022.

Bijgevolg heeft Smith Trump nu beschuldigd van verschillende verzwijgingsmisdrijven met betrekking tot het verplaatsen van de dozen, evenals van liegen tegen de grand jury en de FBI omdat hij zou hebben geweten dat de door Bobb ondertekende certificering onwaar was. Volgens Smith “wist Trump dat, omdat Trump opdracht had gegeven om dozen uit de opslagruimte te verwijderen voordat [Corcoran] op 2 juni 2022 op zoek ging naar documenten met classificatiemarkeringen, zodat de doorzoeking door [Corcoran] niet alle dozen van Trump die uit het Witte Huis waren verwijderd, zou omvatten en ook niet heeft omvat”.

Wat betreft Nauta’s rol in het vermeende achterhouden, wordt uit de aanklacht niet duidelijk hoe of waarom Nauta op de hoogte zou zijn geweest van de dagvaarding van de grand jury of de onjuiste dagvaardingscertificering. Maar op basis van de laatste aanklacht, waarin Nauta ervan wordt beschuldigd tegen de FBI te hebben gelogen toen hij beweerde dat hij geen dozen naar de woning van Trump had verhuisd, lijkt het erop dat Smith vermoedt dat Nauta op de hoogte moet zijn geweest van het vermeende plan. Ervan uitgaande dat Smith beelden van beveiligingscamera’s heeft waarop te zien is dat Nauta dozen verplaatst van de opslagruimte naar de woning van Trump, lijkt Nauta weinig verweer te hebben, in ieder geval tegen de beschuldiging van liegen tegen de FBI.

Trump bevindt zich in een aantoonbaar betere positie dan Nauta, omdat hij zijn advocaten de schuld kan geven, en dat waarschijnlijk ook zal doen. In tegenstelling tot Nauta heeft Trump niet zelf met de FBI gesproken. Trump zou kunnen aanvoeren dat zijn advocaten de hele zaak hebben afgehandeld en dat hij niet wist wat de dagvaarding eiste, noch wat er in het certificaat van de dagvaarding stond. Het is zelfs onwaarschijnlijk dat Trump enige rol heeft gespeeld bij het opstellen of goedkeuren van de taal in de certificering.

Trump zou verder kunnen aanvoeren, zoals hij al gedaan lijkt te hebben op Fox News, dat hij het recht had om in de dozen te kijken die gedagvaard waren. Hij zou bijvoorbeeld kunnen zeggen dat hij alleen maar persoonlijke spullen aan het recupereren was en dat hij geen documenten met classificatiemarkeringen heeft verwijderd. Hoewel Smith op basis van beelden van beveiligingscamera’s lijkt te weten hoeveel dozen uit de opslagruimte zijn gehaald en weer zijn teruggebracht, is het onwaarschijnlijk dat hij weet wat er uit die dozen is gehaald, als er al iets uit is gehaald.

Trump zou kunnen beweren dat Corcoran nooit de parameters van de dagvaarding heeft uitgelegd en dat het Corcorans taak was om zorgvuldig te zoeken, niet die van Trump. Op dezelfde manier zou hij kunnen beweren dat Corcoran niet had mogen zorgen dat het certificaat door Bobb werd ondertekend zonder andere delen van Mar-a-Lago te doorzoeken. Hij zou zelfs kunnen aanvoeren dat de beslissing van Corcoran om Bobb op het laatste moment in te schakelen om de certificering uit te voeren, een impliciete erkenning is van wangedrag door Corcoran.

We weten niet wat Corcoran zal doen. Hij zou zelf alle schuld op zich kunnen nemen of hij zou het met Smith eens kunnen zijn dat hij misleid is door Trump. Uiteindelijk lijkt het lot van Trump met betrekking tot de vermeende procesmisdrijven af te hangen van wat Corcoran de jury zal vertellen en of de jury Corcoran of Trump zal geloven.

Wat onbetwistbaar is, is dat Trump echt juridisch in gevaar is. In tegenstelling tot de zwakke aanklacht die Alvin Brag, officier van justitie in Manhattan, in april indiende, zijn de aanklachten van Smith ernstig en lijken ze ondersteund te worden door een overvloed aan bewijsstukken. Dan is er ook nog de kwestie Nauta, die kan besluiten om tegen Trump te getuigen in ruil voor clementie. Dit vooruitzicht wordt nog versterkt door het feit dat Nauta geen verweer lijkt te hebben tegen de beschuldiging van liegen over verhuisdozen.

Hoewel deze gebeurtenissen Trump nu in juridisch gevaar hebben gebracht, mogen we niet vergeten dat geen enkele ambtenaar ooit met dezelfde ijver is vervolgd als Trump. Zo was het bijvoorbeeld pas jaren nadat hij het kantoor van de vicepresident had verlaten, dat NARA geïnteresseerd raakte in het terughalen van de geheime documenten van president Joe Biden, waarvan sommige later werden gevonden in zijn garage in Delaware. Op dezelfde manier werd er nooit actie ondernomen tegen voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, ondanks het feit dat er een schat aan documenten met classificatiemarkeringen werd gevonden op haar privé e-mailserver. Destijds beweerde de toenmalige FBI-directeur James Comey op beruchte wijze dat Clinton “extreem onzorgvuldig” was, maar dat “geen enkele redelijke aanklager een dergelijke zaak zou aanspannen”. Het lijdt geen twijfel dat Trump volgens een heel andere standaard wordt behandeld.

De juridische analyse van de aanklacht tegen Trump is het onderwerp van een aflevering van “Truth Over News” die op 14 juni 2023 wordt uitgezonden op EpochTV.

Gepubliceerd door The Epoch Times (12 juni 2023): ANALYSIS: Analyzing the Trump Indictment

Categorieën VS

Van Tsjernobyl tot Zaporijjia, de Oekraïense nucleaire industrie staat centraal in de Russisch-Oekraïense conflicten

door

Kakhova, een hydro-elektrische dam in de rivier de Dnjepr, werd in de nacht van maandag 5 op dinsdag 6 juni gedeeltelijk verwoest. Aangezien de kerncentrale van Zaporizhjia—op 150 km van de dam—water uit de Dnjepr gebruikt om de brandstof in de reactorkernen te koelen, heeft dit veertig jaar na de ramp in Tsjernobyl de dreiging van een nieuwe kernramp weer aangewakkerd. En het moet gezegd worden dat de Oekraïense nucleaire industrie een belangrijke rol speelt in de voortdurende conflicten tussen het land en zijn reusachtige oosterbuur.

De Oekraïense nucleaire industrie, zowel militair als civiel, heeft de Sovjetjaren meegemaakt, van de kortstondige opkomst van de USSR tot de neergang en ineenstorting ervan. Zelfs in deze post-Sovjetperiode blijft de nucleaire sector een van de belichamingen van het snoer dat Oekraïne en de grote naburige Russische Federatie verbindt. Dit snoer is nooit echt gebroken, maar het wordt steeds brozer omdat het voortdurend van alle kanten wordt geschud door opeenvolgende conflicten die onlangs zijn geëscaleerd tot een totale oorlog.

Om de strategische plaats van de Oekraïense nucleaire sector in de geopolitieke turbulentie tussen de twee landen die ooit als ‘Slavische broeders’ werden beschouwd te benadrukken, nam Epoch Times France contact op met Tuan-Hiep Pham, ingenieur en doctor in de materiaalwetenschappen aan de École Polytechnique (X) en specialist op nucleair gebied bij het Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA).

De ramp in Tsjernobyl…

“Voor velen is ‘Tsjernobyl’ de eerste term die in je opkomt als de Oekraïense nucleaire sector ter sprake komt. Bijna 40 jaar later blijft de ergste kernramp in de wereldgeschiedenis een niet aflatende obsessie”, zegt Tuan-Hiep Pham. Hij zegt verder dat “Tsjernobyl sinds 1986 de antikernenergiebeweging wereldwijd heeft aangewakkerd, met een recordaantal directe doden en indirecte slachtoffers door ziekten die mogelijk te wijten zijn aan de blootstelling aan straling jaren later”.

Volgens de onderzoeksingenieur van CEA ging de impact van de kernramp in Tsjernobyl op de Sovjet-Unie als geheel, en op Oekraïne en Rusland in het bijzonder, veel verder dan een technisch incident of een humanitaire ramp. In geopolitieke termen, vooral in de context van de ‘Koude Oorlog’ van de jaren 1980, betekende de explosie in Tsjernobyl op Oekraïens grondgebied een fatale klap voor de Sovjet-Unie. De Sovjet-Unie bevond zich toen al in een crisis, ondanks de hervormingen die Gorbatsjov had geïnitieerd als noodoplossing. De ramp in Tsjernobyl was dus een van de beslissende gebeurtenissen die Oekraïne, Rusland en de rest van Oost-Europa nog dichter bij “de verschrikkelijkste geopolitieke omwenteling van de twintigste eeuw” bracht, om de woorden van Vladimir Poetin te gebruiken.

Nieuwe spanningen rond de kerncentrale van Zaporizja

Tientallen jaren na de pijnlijke episode van Tsjernobyl staat de Oekraïense nucleaire sector opnieuw in het middelpunt van de internationale belangstelling, als gevolg van een veelheid aan spanningen tussen Oekraïne en Rusland rond een andere kerncentrale, Zaporizjia. De zeer recente gedeeltelijke vernietiging van de Kakhova hydro-elektrische dam, 150 km van Zaporizjia, is hiervan het bewijs. Dit zou de laatste druppel kunnen zijn.

“De wereld staat opnieuw aan de rand van een nucleaire ramp, omdat de kerncentrale van Zaporizjia zijn koelbron kwijt is. En dit gevaar neemt nu snel toe”, klaagde de Oekraïense presidentiële adviseur Mykhaïlo Podoliak in een bericht aan journalisten.

“Zaporizjia is de grootste kerncentrale in Europa en de negende grootste ter wereld. Hij bestaat uit zes kernreactoren met een totaal geïnstalleerd vermogen van 5.700 MW”, vertelt Tuan-Hiep Pham. “Ze kan tot een vijfde van de totale Oekraïense elektriciteit leveren.”

De belangrijke rol van de Oekraïense nucleaire sector

De Oekraïense kerncentrales, met een geïnstalleerde capaciteit van meer dan 13 GW (7e op de wereldranglijst)—de 4 Tsjernobyl-centrales met een totale capaciteit van 3,5 GW die ontmanteld of permanent gesloten zijn, niet meegerekend—produceren meer dan 81 TWh (8e op de wereldranglijst). Ze zijn dus goed voor 55 procent van de totale elektriciteitsproductie van het land, een cijfer dat alleen Frankrijk overtreft met bijna 70 procent.

“Om het belang van kernenergie in de structuur van de Oekraïense economie nader te bekijken, moeten we dit Oost-Europese land vergelijken met andere kernmachten op basis van twee parameters: Productie van kernenergie per BBP, en installatiecapaciteit van kernenergie per BBP”, wijst Tuan Hiep Pham erop, voordat hij eraan toevoegt: “Op deze twee belangrijke parameters onderscheidt Oekraïne zich volledig van de rest van de wereld: het bezet de eerste plaats in de wereld met een verschil van 6 keer groter dan het volgende land. ”

Volgens de CEA-onderzoeker “bevestigt dit feit enerzijds de status van de nucleaire industrie van dit land op wereldniveau. Aan de andere kant kan de grote kloof tussen deze status en de onzekerheid van de Oekraïense economie mensen zorgen baren.”

Na het uiteenvallen van de USSR in 1991 stortte de Oekraïense economie in en heeft zich nooit echt hersteld: volgens gegevens van de Wereldbank is het reële bruto binnenlands product in 2021 (ongeveer 100 miljard dollar) slechts 60 procent van wat het was in 1990. Tegelijkertijd is ook de elektriciteitsproductie in het Oost-Europese land gehalveerd, van 300 TWh in 1990 naar 150 TWh in 2022. “In dit sombere beeld van de Oekraïense elektriciteitssector is kernenergie het enige lichtpuntje, met drie extra nieuwe eenheden die in het elektriciteitsnet zijn opgenomen, waardoor de voortdurende daling van de productie van kolengestookte centrales wordt gecompenseerd,” merkt de polytechnicus op.

Een sector die worstelt om zich los te maken van de Russische invloed

Maar het meest opvallende kenmerk van de Oekraïense nucleaire industrie is “de ononderbroken band met Rusland”, zoals Tuan-Hiep Pham opmerkt. Voor hem “is dit geen ideologische erfenis. 100 procent van de kerncentrales in het land—15 in bedrijf, 4 afgebroken of permanent gesloten en 2 in aanbouw—zijn ontworpen en gebouwd onder de Sovjet-Unie of door Rusland”.

“Tot 2014 kwamen bijna alle splijtstofstaven die aan Oekraïense kerncentrales werden geleverd van over de grens. Slechts een deel van het kernafval wordt lokaal opgeslagen, de rest wordt altijd voor verwijdering naar Rusland gestuurd. De nucleaire pijler die de Oekraïense elektriciteitssector in het bijzonder en de Oekraïense economie in het algemeen ondersteunt, rust op het voetstuk van de Russen,” vervolgt de ingenieur.

De pogingen van de Oekraïense kernenergiesector om zich te distantiëren van de invloed van Moskou gaan echter terug tot het uiteenvallen van de Sovjet-Unie. Ze zijn echt en het was niet nodig om te wachten tot het Russisch-Oekraïense conflict op de Krim in 2014 werkelijkheid werd.

In feite “deed Oekraïne al in 2005 een echte poging om de eerste niet-Russische uranium splijtstofstaven in zijn kerncentrales te plaatsen, onder een overeenkomst met Westinghouse Zweden. Deze poging was echter niet succesvol”, aldus de CEA-expert, die uitlegt: “Er waren te veel technische en veiligheidsfouten bij de eerste levering. Vervolgens werd het contract (tussen Oekraïne en Westinghouse Zweden) opgeschort. Als gevolg daarvan was de volledige levering van verrijkt uranium voor Oekraïense energiecentrales in Russische handen tot het incident op de Krim in 2014.

Maar de fel betwiste annexatie van de Krim aan Rusland dwong Oekraïne om het contract met Westinghouse Zweden te hervatten. Als gevolg daarvan is het aandeel splijtstof dat door de westerse leverancier wordt geleverd geleidelijk toegenomen, van 5 procent in 2014 tot 30 procent in 2021. Om de aanvoer van verrijkt uranium verder te diversifiëren, tekende Energoatom (de Oekraïense Nuclear Power Generation Authority) in 2015 ook een overeenkomst met Orano, het Franse agentschap voor de exploitatie en productie van splijtstof. Er is echter “geen enkele Franse splijtstofstaaf gebruikt in Oekraïense kerncentrales”, merkt de ingenieur op. En hij voegt eraan toe:

“De recyclage van Oekraïens kernafval in La Hague (in Frankrijk) werd overwogen na het incident in 2014, maar dit alles bleef alleen op papier. Slechts een klein deel van het kernafval van de Oekraïense kerncentrales wordt bewaard in Zaporizjia, dat Vladimir Poetin nu bij Rusland heeft gevoegd. Vóór de huidige oorlog moest de rest naar Rusland worden gestuurd tegen een jaarlijkse kostprijs die kon oplopen tot 200 miljoen dollar.

Ondanks deze situatie en het feit dat er in Oekraïne na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie geen nieuwe kerncentrales in gebruik werden genomen, wilde Kiev niet langer kerncentrales van “Russische makelij” op zijn grondgebied. De Oekraïense autoriteiten wendden zich tot de Verenigde Staten om een miljardenproject te lanceren met negen kernreactoren van de nieuwe generatie met een capaciteit van 1000 MW. Deze projecten werden overeengekomen in juni 2022, toen Oekraïne nog in de greep was van de vlammen.

“De gevechten tussen Oekraïne en Rusland versterken de vastberadenheid van de Oekraïense nucleaire sector om voor eens en altijd aan de Russische invloed te ontsnappen. Maar de voltooiing van Amerikaanse kerncentrales in landen die ooit communistisch rood gekleurd waren, gaat niet over één nacht ijs. En er zullen veel doornen in de weg zitten”, besluit Tuan-Hiep Pham.

Gepubliceerd door The Epoch Times (11 juni 2023): De Tchernobyl à Zaporijjia, l’industrie nucléaire de l’Ukraine est au centre des conflits russo-ukrainiens

Zuckerberg: Het establishment vroeg om COVID-19 berichten te censureren die uiteindelijk waar bleken te zijn

door

Big Tech bedrijven werden gevraagd om COVID-19 informatie te censureren die uiteindelijk waar bleek te zijn, zo heeft Meta CEO Mark Zuckerberg vastgesteld.

“Neem nou een aantal zaken rond COVID eerder in de pandemie waar er echte gevolgen waren voor de gezondheid, maar er was geen tijd geweest om een aantal wetenschappelijke aannames volledig door te lichten,” zei Zuckerberg, wiens bedrijf de moedermaatschappij is van Facebook en Instagram, tijdens een gesprek met podcaster Lex Fridman dat op 8 juni werd gepubliceerd.

“En helaas denk ik dat een groot deel van de gevestigde orde een aantal feiten heeft verdraaid en heeft gevraagd om een aantal dingen te censureren die, achteraf gezien, meer discutabel of waar bleken te zijn,” voegde hij eraan toe. “Dat is echt moeilijk, toch? Het ondermijnt echt het vertrouwen.”

Amerikaanse functionarissen hebben Facebook en Instagram onder druk gezet om berichten te censureren, zo blijkt uit e-mails die openbaar zijn gemaakt in rechtszaken en via Freedom of Information Act-verzoeken.

Rob Flaherty, een functionaris van het Witte Huis, zette Facebook onder druk om actie te ondernemen tegen “verkeerde en desinformatie” en “inhoud die aanzet tot aarzeling”, zo blijkt uit een e-mail.

Een Facebook-functionaris zei in een van de berichten dat het doel van het bedrijf was “organisaties te helpen om hun veiligheidsboodschap aan het publiek over te brengen, misinformatie te verwijderen en algemene gemeenschapsinspanningen te ondersteunen in gebieden waar we kunnen helpen.”

De VS Centers for Disease Control and Prevention (CDC) liet ondertussen leidinggevenden van Facebook en andere social media bedrijven specifieke berichten zien die werden omschreven als verkeerde informatie.

“Er circuleerden veel dingen die niet accurate informatie waren over COVID”, zei Carol Crawford, een CDC-functionaris, tijdens een getuigenverklaring. “Ik geloof niet dat we hen specifiek vroegen om inhoud te verwijderen,” voegde ze er later aan toe.

De acties van Facebook omvatten het sluiten van groepen die gericht waren op het ondersteunen van mensen die gewond waren geraakt door de COVID-19 vaccins vanwege vermeende verkeerde informatie, volgens een rechtszaak die deze maand is aangespannen door mensen met vermoedelijke of bevestigde vaccinverwondingen. Facebook vertelde Flaherty begin 2021 dat het bedrijf groepen verwijderde die “vaak waargebeurde inhoud” bevatten die “kan worden geframed als sensatie, alarmistisch of schokkend.”

Meta reageerde niet op een verzoek om commentaar op de nieuwe opmerkingen van Zuckerberg, waaronder een verzoek om voorbeelden van gecensureerde informatie die waar bleek te zijn.

Elders in het interview zei Zuckerberg dat hij “erg voor vrijheid van meningsuiting” is en dat Facebook erop gericht is om mensen “zoveel mogelijk te laten uiten”, terwijl hij verzoeken van de overheid om inhoud te censureren als “natuurlijk slecht” omschreef en dat het uiteindelijk “aan Facebook is” hoe er met dergelijke verzoeken wordt omgegaan.

Zuckerberg zei ook dat sommige censuurverzoeken “bestraffend of wraakzuchtig” waren, in de zin van “ik wil dat je dit doet en als je dat niet doet, dan ga ik je leven op een heleboel manieren moeilijk maken”.

Casey Norman, een advocaat bij de New Civil Liberties Alliance, een groep advocaten die de benadeelde eisers in de nieuwe zaak vertegenwoordigt, zei dat Zuckerbergs opmerkingen tegenstrijdig waren.

“De opmerkingen van Zuckerberg in dit interview kwamen op mij over als ontwijkend en als een poging om alle partijen te sussen zonder echt betekenisvolle antwoorden te geven op specifieke kwesties en gevallen van censuur en viewpoint moderatie van beschermde meningsuiting in opdracht van de overheid,” vertelde Norman via e-mail aan The Epoch Times.

Dr. Jay Bhattacharya, die censuur op Twitter heeft ervaren, zei dat Facebooks censuur “de sluiting van scholen, vax-mandaten, het maskeren van peuters en nog veel meer mogelijk heeft gemaakt”.

“Blij om hier wat nederigheid te zien,” zei hij over de opmerkingen van Zuckerberg.

Meta-eigendommen hebben in de afgelopen maanden een aantal gebruikers die waren verbannen hersteld, waaronder presidentskandidaat Robert F. Kennedy Jr., maar anderen blijven verboden.

Zuckerberg zei dat wanneer het aankomt op het beslissen op welke informatie actie moet worden ondernomen, “het het beste is om dingen over het algemeen terug te brengen tot de schade waar mensen het over eens zijn”, waarbij hij voorbeelden noemde als “seksuele uitbuiting van kinderen.”

“Je wilt het censureren van inhoud beperken tot dingen die tot de bekende categorieën behoren waar mensen het over het algemeen over eens zijn dat ze slecht zijn,” zei hij.

Zuckerbergs interview werd gepubliceerd op dezelfde dag dat een onderzoek naar Instagram uitwees dat zijn algoritmes hielpen om een netwerk van pedofielen met elkaar te verbinden.

Een woordvoerder van Meta vertelde The Epoch Times dat het bedrijf werkt aan de bestrijding van kinderporno op zijn platforms en de afgelopen jaren tientallen pedofielennetwerken heeft ontmanteld.

“Roofdieren veranderen voortdurend hun tactieken in hun streven om kinderen kwaad te doen,” zei de woordvoerder, “en daarom hebben we een strikt beleid en technologie om te voorkomen dat ze tieners vinden of met hen communiceren op onze apps, en huren we gespecialiseerde teams in die zich richten op het begrijpen van hun veranderende gedrag, zodat we misbruikende netwerken kunnen elimineren.”

Gepubliceerd door The Epoch Times (10 juni 2023): Zuckerberg: Establishment Asked to Censor COVID-19 Posts That Ended Up Being True

Cupido: Liefde door de eeuwen heen

door

Cupido wordt meestal gezien in februari en juni (de maand van Valentijn en het traditionele trouwseizoen) en roept vaak beelden op van een cherubijn met een pijl en boog, maar dat is niet altijd zo geweest. De moderne figuur van Cupido is niet helemaal degene die westerlingen altijd hebben gekend.

Cupido is veranderd, en dat is niets nieuws voor de liefdesgod uit de mythologie. Net als de kerstman en de paashaas is Cupido met zijn tijd meegegaan.

De Griekse oorsprong van een Romeinse god

Een huilende Eros wordt door een dienstmeisje teruggebracht naar zijn moeder Venus, die hem had gestraft omdat hij het verlangen van Mars naar een andere vrouw had aangewakkerd. “Eros gestraft”, circa 25 v. Chr., door een Pompejaanse schilder. Nationaal Archeologisch Museum van Napels, Italië. (Publiek domein)

Veel verhalen in de Griekse mythologie variëren afhankelijk van de bron en de periode. Voor 700 v. Chr. was Cupido, of Eros, zoals de Grieken hem noemden, primordiaal: Hij was niet ontstaan uit een man-vrouw eenheid. Eros kwam zonder ouders ter wereld, een kracht die voortkwam uit oorspronkelijke materie. Eros was geen baby: Hij was een slanke, knappe jongeling. Hij was gewapend, ondeugend en bijna delinquent. Toch zou hij overleven om later relevant te zijn in christelijke, romantische en commerciële omgevingen.

Na 700 voor Christus werd Eros de zoon van Aphrodite, de godin van de liefde en schoonheid. Hij had vleugels geërfd van zijn vader, Hermes, de boodschapper-god. Zijn koker had twee pijlen, goud voor liefde en lood voor minachting. Eros gebruikte soms beide pijlen op hetzelfde koppel. Maar hij werd beschouwd als een echte god. Hij maakte aanspraak op de helft van het heiligdom dat hij met Aphrodite deelde op de noordelijke muur van de Akropolis. En zijn goddelijke status zou voortduren.

In de Romeinse tijd was Cupido, zoals hij nu werd genoemd, de god van de liefde in al haar variëteiten, van passie tot vruchtbaarheid. Zijn vader stond bij de Romeinen bekend als Mercurius en zijn moeder als Venus. In Romeinse handen werd het beeld van Cupido steeds jonger. En het bracht nu over het algemeen geluk om een van zijn pijlen te ontvangen. Zijn ondeugendheid beperkte zich tot het frustreren van zijn moeder. Toen Venus hem beval om de mooie Psyche verliefd te laten worden op een monster, werd Cupido in plaats daarvan zelf verliefd op haar – en maakte haar onsterfelijk.

Cupido in de Middeleeuwen

Cupido schiet een pijl af op een geliefde, uit een 14e-eeuwse kopie van het manuscript “Le Roman de la Rose”. Illuminatie op perkament. Nationale bibliotheek van Wales, Aberystwyth, Wales. (Publiek domein)

Hoewel een Griekse en Romeinse god van verlangen misschien niet op zijn plaats lijkt in middeleeuws Europa, lieten zelfs de meest toegewijde christenen hem niet gaan. In plaats daarvan interpreteerden ze hem op een morele manier en beschouwden hem als het onzedelijke leven van een feest.

Theodulf van Orléans, schrijver tijdens het bewind van Karel de Grote (747-814 na Christus), maakte van Cupido een boosaardige figuur die mensen in ondeugden lokt. Zijn koker was zijn verdorven geest, zijn vergiftigde pijlen werden afgeschoten uit een boog van bedrog en van zijn fakkel werd gezegd dat het lustopwekkende passie aanwakkerde. Dit is de cultuur die Cupido voor het eerst naakt afbeeldde, zijn kwaad kon hij onmogelijk nog verbergen.

Cupido in de Renaissance

“Het feest van Venus”, 1636-1637, door Peter Paul Rubens. Olieverf op doek. Museum voor Kunstgeschiedenis in Wenen, Oostenrijk. (Publiek domein)

Tegen het einde van de Middeleeuwen werden de waarschuwingen tegen het vleselijke kwaad van Cupido verzacht door de behoeften van geïdealiseerde hoofse liefde. Rijke voorbeelden hiervan zijn te vinden in de illustraties van “Le Roman de la Rose”, het 13e-eeuwse Franse allegorische gedicht van Guillaume de Lorris en Jean de Meun. Dit gedicht, dat in heel Europa in de Renaissance werd gelezen, hield de hele kunst van romantische liefde een spiegel voor.

Na dergelijke afbeeldingen vloog Cupido de Renaissance in. Kunstenaars beeldden hem vervolgens af als een realistisch kind. Cupido werd steeds jonger – een peuter of zelfs een kleuter – en vermenigvuldigde zich.

Toen het Westen zijn interesse in de klassieke kunst hernieuwde, werden de Griekse Erotes – Eros in het meervoud – populair. De cherubijnachtige kinderen, “amorini” genoemd, werden gemeengoed in mythologische scènes. In de barokperiode (1600-1750) vervingen teams van speelse, jonge Cupido’s de enkele figuur met goddelijke macht.

Veel van dezelfde speelse, kleurrijke brenger van romantiek gold voor de Victorianen. Wenskaarten uit die tijd onthullen de emotionele turbulentie, maar de dreiging van vernietigende lust werd weggewassen door lichte, elegante Victoriaanse regels.

Liefde overwint alles

“Venus en Cupido”, 1809, door Henry Howard. Olieverf op doek. Yale Center for British Art, Universiteit van Yale. (Publiek domein)

Van verbazingwekkende onbescheidenheid tot romantisch spel, Cupido heeft de tand des tijds doorstaan. Als de mythologische ambassadeur van de liefde in het Westen heeft hij de verste uithoeken van de wereld bereikt. Hoewel Cupido’s associatie met goddelijkheid is verwaterd, is het moeilijk voor te stellen dat dit het einde is voor de ooit aanbeden god.

Als hij het Romeinse harnas, de middeleeuwse demonisering, de vermenigvuldiging in de Renaissance en de Victoriaanse bescheidenheid kon overleven, dan is zijn lot zeker niet beperkt tot datingwebsites en t-shirts. Maar in dit alles is liefde de eeuwige kracht die de invloed uitoefent, terwijl Cupido slechts het symbool is. Hoe we hem ook tekenen, laten we altijd vieren waar Cupido voor staat.

Origineel gepubliceerd op The Epoch Times ( 4 juni 2023):Cupid: Love Through the Ages

 

5G: de Europese Unie overweegt een totaalverbod voor Huawei in Europa

door

Na de Verenigde Staten zou de Europese Unie (EU) Huawei en elk ander bedrijf dat een veiligheidsrisico vormt omwille van hun 5G-infrastructuur kunnen verbieden.

EU-functionarissen, waaronder de commissaris voor de interne markt Thierry Breton, zijn bezorgd dat nauwelijks een derde van de lidstaten een verbod heeft ingesteld op het gebruik van Huawei’s 5G-apparatuur in hun telecomnetwerken, meldt Financial Times. Terwijl Zweden, Denemarken, Estland, Litouwen, Letland en het Verenigd Koninkrijk allemaal Huawei van hun 5G-netwerken hebben verbannen, nemen hun Europese buren maar langzaam concrete maatregelen om zich te distantiëren van risicovolle bedrijven zoals de Chinese reus.

“Onaanvaardbaar risico voor de veiligheid en bescherming van personen”

Buiten Europa is het gebruik van Huawei telecommunicatieapparatuur – met name in 5G-netwerken – officieel verboden in veel landen, waaronder Australië, Canada, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten. Deze laatste verklaarde afgelopen november met name dat producten van bedrijven als Huawei een “onaanvaardbaar risico vormen voor [de] nationale veiligheid van de Verenigde Staten of de veiligheid en bescherming van personen in de Verenigde Staten.”

“De Federal Communications Commission zet zich in voor de bescherming van onze nationale veiligheid door ervoor te zorgen dat onbetrouwbare communicatieapparatuur niet binnen onze grenzen mag worden gebruikt, en we zetten dat werk hier voort,” zei voorzitter Jessica Rosenworcel, voordat ze eraan toevoegde: “Deze nieuwe regels zijn een belangrijk onderdeel van onze voortdurende acties om het Amerikaanse volk te beschermen tegen bedreigingen voor de nationale veiligheid op het gebied van telecommunicatie.”

In 2019 zette de regering van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump Huawei op de zwarte lijst en verbood Amerikaanse bedrijven om het bedrijf gevoelige technologieën te verkopen, met name microprocessoren.  De huidige regering van Joe Biden heeft dit beleid niet gewijzigd. De sancties hebben ’s werelds grootste fabrikant van 5G-apparatuur afgesneden van de wereldwijde toeleveringsketens van componenten, evenals van het Android-besturingssysteem van Google, dat wordt gebruikt in de overgrote meerderheid van smartphones wereldwijd.

Tegen deze achtergrond kondigde Huawei eind maart aan dat de nettowinst voor 2022 met bijna 69% j-o-j zou dalen. De groep boekte een winst van 35,6 miljard yuan (€4,7 miljard), vergeleken met 113,7 miljard yuan een jaar eerder.

“In 2022 bleven een moeilijk bedrijfsklimaat en factoren buiten de markt wegen op de activiteiten van Huawei”, gaf de toenmalige voorzitter van de groep, Eric Xu, toe tijdens een persconferentie.

Een voorzitster verdacht van spionage

“Amerikaanse beperkingen zijn ons nieuwe normaal”, benadrukte voormalig Huawei CFO Meng Wanzhou, die in april Eric Xu opvolgde als roterende voorzitster van Huawei voor zes maanden.

Op 1 december 2018 werd de huidige voorzitster van Huawei op verzoek van Washington gearresteerd tijdens een tussenlanding op de luchthaven van Vancouver (Canada). Een paar dagen later werden twee Canadezen, zakenman Michael Spavor en voormalig diplomaat Michael Kovrig, gearresteerd in China, wat een crisis veroorzaakte tussen Beijing en Ottawa.

Mevrouw Meng werd beschuldigd van “bankfraude” en werd ervan beschuldigd te hebben gelogen om de Amerikaanse sancties tegen Iran te omzeilen. Een misdrijf waar meer dan 30 jaar gevangenisstraf op staat in de Verenigde Staten, en waaraan ze dreigde te worden uitgeleverd. Na bijna drie jaar procederen kreeg Meng Wanzhou in september 2021 eindelijk haar vrijheid terug.

Het Chinese concern, een van de giganten van de techindustrie, stond de afgelopen jaren op de radar van Washington vanwege cyberveiligheid en verdenkingen van spionage. Mevrouw Meng is slechts één voorbeeld. Het bedrijf dat gecontroleerd wordt door de Chinese Communistische Partij heeft nieuwe toeleveringskanalen moeten vinden voor halfgeleiders, de componenten die essentieel zijn voor de werking van smartphones en andere elektronische apparaten.

Gepubliceerd door The Epoch Times (10 juni 2023): 5G : l’Union européenne envisage une interdiction totale de Huawei en Europe

Sterrenkapper vertelt over zijn bijna-doodervaring en het ontdekken van hoop: ‘Ik ben hier gekomen met een doel’.

door

Op de top van zijn Hollywoodcarrière kwam sterrenkapper Gabriel Georgiou in aanraking met de dood. Deze ingrijpende ervaring leidde er later toe dat hij zijn levensdoel vond: het verspreiden van de boodschap van ware schoonheid, harmonie en vrede.

De succesvolle 53-jarige Griekse Australiër, die opgroeide in een orthodox-christelijk gezin, heeft een sterrencarrière van meer dan 30 jaar. Hij heeft samengewerkt met Hollywood-coryfeeën als Keanu Reeves, Drew Barrymore, Cate Blanchett, Jessica Biel, Chloë Sevigny en Robert Downey Jr. om er maar een paar te noemen. Hetzelfde geldt voor Bollywood, de Indiase filmindustrie, waar hij heeft gewerkt met een aantal van de meest gevierde sterren: Deepika Padukone, Aishwarya Rai Bachchan, Priyanka Chopra Jonas, Kareena Kapoor Khan, Anushka Sharma, Katrina Kaif, Freida Pinto en Kangana Ranaut.

“Schoonheid heeft wel degelijk een impuls, een connectie met het goddelijke,” vertelde Georgiou aan The Epoch Times. “Kijk naar allerlei culturen en je zult zien dat wanneer er geloof is in het goddelijke, schoonheid en esthetiek worden gecreëerd – of het nu gaat om haar, kleding of architectuur, of om leven in harmonie met de omgeving. Maar ik vind dat dat vandaag de dag niet veel meer bestaat.

“Er is ook veel lelijkheid daarbuiten en dat is veel meer overheersend geworden … in de kleding, in het haar, in de make-up en in wat tijdschriften laten zien en wat de mode als ‘cool’ afschildert. Dingen zien er gewoon veel vervallener, lelijker of slordiger uit. Dus ik doe veel minder van dat soort dingen. Mijn werk is meer gericht op kwaliteit; het is meer gebaseerd op schoonheid.

“Ik vind dat wat ik ook doe, of het nu heel avant-gardistisch is, of creatief, of iets simpels, het blijft mooi en harmonieus.”

De beroemde hairstylist Gabriel Georgiou. (Met dank aan Adhiraj Chakrabarti)
Gabriel Georgiou met Drew Barrymore voor de première van The Wedding Singer, een Amerikaanse film uit 1998 geregisseerd door Frank Coraci. (Met dank aan Gabriel Georgiou)
Gabriel Georgiou met Jennifer Lopez. (Met dank aan Gabriel Georgiou)

Georgiou heeft ook beroemdheden gestileerd voor de ceremoniële rode lopers van de Golden Globe Awards, Screen Actors Guild Awards, Cannes Film Festival en nog veel meer. Momenteel werkt hij aan zijn volgende Bollywood film, “Fighter” – een megaproject met Deepika Padukone, Hrithik Roshan en de Indiase acteur Anil Kapoor in de hoofdrollen.

Eind jaren 90 behoorde Georgiou tot de top 10 haarstylisten in Los Angeles. In die tijd was hij rijk, succesvol en maakte hij deel uit van de sociale kringen en bezocht hij de grootste feestjes. Ondanks alle aandacht en succes voelde Georgiou zich een lege huls.

“Ik was niet gelukkig, hoewel ik veel geld verdiende. Het was allemaal uitsloverij … en ego en al dat soort dingen,” zei hij. “Ik had het gevoel dat mijn ziel aan het wegkwijnen was. Ik sprak met het universum als ik alleen was. Ik dacht dan: ‘Wat moet ik doen om een goed mens te zijn? Wat is een goed mens? Waar vind ik de begeleiding om een goed mens te worden?”

Gabriel Georgiou en de Bollywood acteur, producent en model Arjun Rampal op de sets van de film “Dhaakad.” (Met dank aan Gabriel Georgiou)
Gabriel Georgiou stileert het haar van Deepika Padukone voor het Marrakesh International Film Festival, een jaarlijks filmfestival in Marrakech, Marokko. (Met dank aan Gabriel Georgiou)

Op zoek naar zijn levensdoel

Dit was echter niet de eerste keer dat Georgiou met zulke vragen zat. Tijdens zijn tienerjaren vroeg hij zich al af waarom mensen ziek werden, waarom de dood bestond en wat het doel van het leven was.

“Ik was mijn hele leven over het algemeen op zoek en aan het zoeken,” zei hij. “Ik begon veel boeken te lezen, Taoïstische en Boeddhistische boeken.”

In zijn twintiger jaren, toen hij onafhankelijk begon te wonen en meer vrijheid had, bracht Georgiou zijn zoektocht naar de zin van het leven naar een dieper niveau. Hij bezocht de kloosters van de berg Athos in Griekenland, waar Bulgaarse, Russische en Grieks-orthodoxe monniken wonen. Hier kreeg Georgiou de kans om vier dagen en nachten te leven en had hij een aantal zeer diepgaande gesprekken met de monniken.

“Het was geweldig, maar ik had het gevoel dat dit niet mijn pad was,” zei hij. “Dat was niet de ultieme waarheid die ik zocht.”

Toch bleef hij verschillende geschriften lezen en probeerde hij zichzelf geaard te houden. Ondertussen studeerde hij af in kostuum, make-up en haar aan de Victoria Universiteit in Melbourne en begon hij zijn haarstylingcarrière in de jaren 1980. Georgiou verhuisde uiteindelijk naar Hollywood in Los Angeles, raakte verdwaald in het materialistische leven en begon al snel recreatieve drugs te gebruiken op feestjes.

Hij zei: “De reden waarom ik er meer van ging gebruiken was om met die oppervlakkigheid om te gaan, dus dat gaf me een gevoel van euforie. Ik kon me verbinden met dat niveau van materialisme en nepheid. Ik gebruikte drugs om om te gaan met het harde werken, de lange uren, het voortdurende reizen en alle lelijke energieën om me heen. Het werd gewoon erg storend.”

Gabriel Georgiou met Farrah Fawcett. (Met dank aan Gabriel Georgiou)
Gabriel heeft het haar van de Bollywood actrice Deepika Padukone gekapt voor het Met Gala van 2019. (Dimitrios Kambouris/Getty Images for The Met Museum/Vogue)

De uittredingservaring

In 2002, tijdens een 10-daagse shoot voor een catalogus op de Britse Maagdeneilanden, had Georgiou een moment van waarheid en leerde hij de “grootste les” van zijn leven.

Tijdens die 10 dagen nam Georgiou geen drugs meer. Halverwege de klus werd hij echter extreem ziek en was hij niet in staat om uit bed te komen of het haar van het model te doen; een visagist viel voor hem in. Georgiou herinnerde zich de bijna-doodervaring die zijn leven voorgoed veranderde en zei:

Terwijl ik in mijn bed lag, herinner ik me dat ik mijn lichaam verliet, ik was me er heel bewust van. Maar ik had geen angst, het was heel vredig en ik voelde volledige vrijheid. Ik wist dat ik stervende was. Ik wist dat ik mijn lichaam verliet. Het was heel vreemd, ik kon een soort licht zien en ik bewoog er naartoe. … Ik hoorde een hele diepe goddelijke stem. Het was heel multidimensionaal, een beetje zoals in de films. Dus ik kan het niet uitleggen. En het zei eigenlijk tegen me: ‘Je bent de weg kwijt en we komen je hier weghalen.

Ik dacht terug. Ik weet dat ik de weg kwijt ben en ik weet dat ik hier gekomen ben voor een doel en een missie. Ik heb het alleen nog niet gevonden. Ik zei: ‘Geef me alsjeblieft nog een kans. Ik ben nog niet klaar om te vertrekken. Geef me alsjeblieft een kans, nog een kans. En zodra ik dat dacht – omdat ik het echt meende vanuit het diepst van mijn hart – begon ik terug te komen in mijn lichaam en gingen mijn ogen open, en toen begon ik me beter te voelen.

Bij zijn terugkeer naar Los Angeles stopte Georgiou met drugs en hij zei dat zijn “zogenaamde vrienden” ook uit zijn leven verdwenen. Uitgeput van alles overwoog hij om monnik te worden. Maar hij wist dat je “met alle moeilijkheden en verleidingen sprongen kunt maken in de maatschappij” en dacht dat het kloosterleven niet zijn pad was.

Met zijn nederige hart verlangend naar het ware doel van zijn leven, geloofde Georgiou in het oude gezegde “als de leerling er klaar voor is, verschijnt de leraar”.

Een opname uit de Epoch TV documentaire “Socrates Geheimen” waarin Gabriel Georgiou de rol speelde van een van de belangrijkste discipelen van Socrates. (Met dank aan Stavros Koutsogiannakis)

Het ontdekken van vrede en positiviteit

Op 32-jarige leeftijd liet hij alles achter zich en ging hij bij zijn ouders in Australië wonen. De eerste vier maanden leefde hij als een kluizenaar. “Het was in zekere zin een soort afkickkliniek voor me, want het enige wat ik deed was eten, slapen en boeken lezen,” zei hij.

Al snel realiseerde hij zich dat hij niet terug wilde naar Hollywood en in plaats daarvan deed hij een aanbetaling voor een appartement in Brisbane, Australië. Hij voelde zich een beetje opgelucht dat hij nu een verandering in zijn leven had aangebracht en begon werk te zoeken.

Na een grote carrière in het buitenland raakte de getalenteerde stilist tijdens zijn eerste klus in Australië, toen hij werkte aan een tv-commercial voor een autofabrikant, in een interessant gesprek verwikkeld met de visagist.

Gabriel Georgiou modelleert het haar van actrice Katerina Zafeiropoulou op de set van de Epoch TV documentaire “Socrates Geheimen”. (Met dank aan Alex Mur)

“Ze had een vergelijkbare achtergrond als ik en toerde met grote rockbands over de hele wereld. Ze zei ook dat ze de ziekte van Crohn had, een zeer zeldzame ziekte waarvoor geen genezing bestaat,” zei hij, eraan toevoegend dat ze uitlegde dat ze haar gezondheidsproblemen te boven was gekomen nadat ze een spirituele praktijk, Falun Gong, ook bekend als Falun Dafa, was gaan beoefenen.

“Het eerste wat me echt opviel was het feit dat het een beoefening van lichaam en geest was – ik hield echt van die balans, want meestal is het het een of het ander. Ik vond het leuk dat het gebaseerd was op de universele principes van ‘waarheid, mededogen en tolerantie’ en het feit dat het gratis was,” zei hij.

Onder de indruk ging Georgiou de volgende week in een park de vijf zachte, langzaam bewegende oefeningen van Falun Gong leren. Terugdenkend aan zijn ervaring met het leren van de oefeningen, zei hij:

“Het was echt krachtig; het was zo intens tijdens de tweede reeks oefeningen. Ik kreeg bijna een black-out, alles begon heel intens te draaien. Ik had zin om over te geven … en haalde diep adem. Ik begreep dat het was alsof er iets negatiefs uit me kwam. En binnen een paar minuten was ik in orde. Alles was verdwenen. Ik had zoiets van: ‘Wow, oké! Ik stond op en maakte de oefeningen af. Toen dacht ik: “Er is hier iets heel krachtigs aan de hand. Ik moet weten wat dit is.”

Georgiou vroeg om het Falun Gong leesmateriaal. Dat was 21 jaar geleden.

“Het heeft mijn leven volledig veranderd,” zei Georgiou, die zich herinnert dat hij veel gezondheidsproblemen zoals bronchitis, scoliose en depressie te boven was gekomen.

Gabriel Georgiou beoefent de vijfde oefening van Falun Gong. (Met dank aan Adhiraj Chakrabarti)

“Vanwege de scoliose-gerelateerde pijn was het heel pijnlijk voordat ik ’s nachts kon slapen. Dus als ik de eerste paar keer met gekruiste benen in meditatie zat en de oefenbewegingen volgde en opstond, klonk er een ‘krak-krak’. Sindsdien heb ik de pijn nooit meer gehad, alsof het gewoon verdwenen is. Er gebeurden dus veel verbazingwekkende dingen.

“Ik voel altijd een gevoel van vrede en positiviteit,” zei hij. “Het is een complete ommekeer van 360 graden in mijn leven.”

Georgiou zegt dat hij ook antwoorden vond op vragen die hem al sinds zijn kindertijd dwarszaten. “Het waren net stukjes van een puzzel, maar alles viel uiteindelijk samen, van elk niveau, religie, energie en het universum tot het doel van de mens en zijn relatie met dit alles,” zei hij.

Over de 24 jaar durende vervolging van Falun Gong door de Chinese Communistische Partij zei hij dat hij “het niet kon geloven” toen hij voor het eerst over deze grove mensenrechtenschendingen hoorde. Georgiou zegt dat veel regeringen China door de vingers zien vanwege economische voordelen.

“Ik trok het echt in twijfel. Ik had zoiets van, waarom zou iets dat zo mooi en zo nuttig is, vervolgd worden? Het klopte gewoon niet. Maar toen ik terugkeek in de geschiedenis, realiseerde ik me dat Socrates, Jezus, Boeddha Shakyamuni … bijna allemaal werden vervolgd. Ik was stomverbaasd te leren dat iedereen die de samenleving spiritueel wilde verbeteren, vervolgd werd.

“Ik wil dat de wereld weet over de voordelen van Falun Gong en de realiteit van wat er in China gebeurt.”

Gabriel Georgiou mediteert tijdens een Falun Gong Parade in Polen. (Zhang Qingyao/De Epoch Times)

Sterke werkethiek

Georgiou, die zijn gezondheid, leven en doel had hervonden, was klaar om terug te keren naar een grotere sector om “een positief licht te zijn” voor mensen.

“Ik dacht: ‘Oké, ik ga terug naar de sector en ga nu een positieve invloed uitoefenen, geen negatieve invloed zoals ik eerder deed en zo verloren was … omdat ik weet dat het een nogal duistere sector is,'” zei Georgiou.

Nadat hij een tijd in Griekenland had gewerkt, verhuisde hij naar India waar hij de afgelopen 11 jaar heeft gewerkt met een aantal van de grootste beroemdheden in de film- en mode-industrie. Sinds hij de leer van Falun Gong volgt, is Georgiou in staat om elke uitdaging met geduld en mededogen aan te gaan.

Gabriel Georgiou is een bekende sterrenkapper in de wereldwijde mode- en filmindustrie. (Met dank aan Adhiraj Chakrabarti)
Gabriel Georgiou met Priyanka Chopra Jonas. (Met dank aan Gabriel Georgiou)

Georgiou’s positieve energie tijdens een druk schema is niet te missen en hij zegt dat de mensen om hem heen hem altijd complimenteren met zijn levendige glimlach.

“Nu neem ik dingen niet meer persoonlijk of ter harte, ik bekijk de dingen gewoon op een begripvollere en mooiere manier,” zei hij. “Zelfs als er negatieve energieën om me heen zijn, laat ik ze me niet beïnvloeden. Ik probeer nog steeds vriendelijk en meelevend te zijn, in welke situatie ik me ook bevind en ik denk dat mensen dat opmerken.”

Ondanks de lange werktijden en het gebrek aan slaap, zet Georgiou zich voor de volle 100 procent in voor elke taak die hij op zich neemt.

Achter de schermen voor de Epoch TV documentaire “Socrates Geheimen”. (Met dank aan Alex Mur)
Gabriel Georgiou heeft het haar van Deepika Padukone gemodelleerd voor het filmfestival van Cannes. (Met dank aan Gabriel Georgiou)
Gabriel Georgiou modelleert het haar van Bollywood actrice Kangana Ranaut. (Met dank aan Gabriel Georgiou)
Gabriel Georgiou stileert het haar van Frieda Pinto voor de 2023 Dior show. (Met dank aan Trisha Sarang)

Georgiou is niet alleen een zeer succesvolle sterrenkapper, maar heeft ook een veelzijdige persoonlijkheid en heeft zelfs geprobeerd te acteren. Hij speelde een belangrijke cameo in de Bollywood film Dhaakad. Hij speelde ook de rol van een van de belangrijkste discipelen van Socrates in de documentaire “Socrates Secrets” van Divine Messengers, een exclusieve opname van Epoch TV in Griekenland.

Toen de documentaire werd uitgebracht, zei Georgiou dat hij er ondersteboven van was en in tranen achterbleef omdat het de diep ontroerende lessen van Socrates liet zien.

“Ik keek niet eens naar mezelf,” zei hij. “Ik was gewoon blij om deel uit te maken van iets waar mensen zich mee kunnen verbinden, hun geest mee kunnen openen en er een diepere betekenis en doel door kunnen vinden.”

“Wat me nu vervult is werken aan dingen die ook iets belangrijks kunnen zijn voor de mensheid, die iets moois kunnen creëren en die de mensheid op een bepaalde manier kunnen helpen.”

Arsh Sarao heeft bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (1 juni 2023): Celebrity Hairstylist Tells of His Near-Death Experience and Discovering Hope: ‘I’ve Come Here for a Purpose’

Wetgevers waarschuwen voor nieuwe Koude Oorlog nu China plannen zou hebben voor een spionagebasis in Cuba

door

Het gemelde plan van het Chinese regime om een geheime afluisterbasis in Cuba te bouwen zou volgens wetgevers reden tot paniek moeten zijn voor iedereen in de Verenigde Staten.

In zijn nieuwste uitdaging aan de Verenigde Staten heeft China een overeenkomst bereikt met Cuba om een elektronische spionagebasis te installeren op het eiland, op slechts 100 mijl van Florida, meldde The Wall Street Journal, zich baserend op niet nader genoemde Amerikaanse functionarissen die bekend zijn met zeer geheime informatie.

De basis zou dichtbij genoeg zijn voor Chinese inlichtingendiensten om elektronische communicatie te verzamelen uit het zuidoosten van de Verenigde Staten, waar veel militaire bases zijn gevestigd, mogelijk inclusief e-mails, telefoongesprekken en gegevens van satelliettransmissies, aldus de ambtenaren. Ze zeiden dat Peking ermee instemde Havana miljarden dollars te betalen voor de regeling.

De onthulling van de geheime inlichtingenfaciliteit leidde tot grote bezorgdheid in Washington.

“Elke keer dat er zo dicht bij de Verenigde Staten wordt gesurveilleerd, moeten er alarmbellen gaan rinkelen,” zei Sen. Richard Blumenthal (D-Conn.) tegen The Epoch Times.

Volgens senator Rick Scott (R-Fla.), die al lange tijd kritiek heeft op China, zijn de gevolgen van het plan van Peking grimmig.

Senator Rick Scott (R-Fla.) luistert tijdens een nieuwsconferentie in het Amerikaanse Capitool op 25 januari 2023. (Anna Moneymaker/Getty Images)

“Deze stap van communistisch China vormt een ernstige bedreiging voor de nationale veiligheid van Amerika die niet kan worden genegeerd. Iedere Amerikaan zou zich hierover moeten opwinden. Het is niet alleen het bespioneren van de regering, wat al erg genoeg is, het is het bespioneren van jou, het zien van je e-mails en je gegevens,” zei hij in een verklaring.

Senator Mike Braun (R-Ind.) omschreef het nieuws als “onheilspellend”.

“Ik denk [dat het] weer een indicatie is van hoe China de grenzen verlegt, dus ik denk dat we dat allemaal in de gaten moeten houden,” zei hij tegen The Epoch Times.

Senator Pete Ricketts (R-Neb.) moet de details van het voorstel nog bekijken, maar zei tegen The Epoch Times: “We moeten niet verbaasd zijn dat de Volksrepubliek China agressief gedrag blijft vertonen ten opzichte van de Verenigde Staten, en daarom hebben we een sterke houding nodig om daar tegenin te gaan.”

De Chinese premier Li Keqiang (vooraan, links) staat naast de eerste Cubaanse vicepresident Miguel Diaz Canel (vooraan, rechts) tijdens een kransleggingsceremonie bij het Jose Marti-monument op het Plein van de Revolutie in Havana op 24 september 2016. (Adalberto Roque/AFP via Getty Images)

Nieuwe Koude Oorlog

Eenenzestig jaar zijn verstreken sinds de Verenigde Staten en de nu uiteengevallen Sovjet-Unie gevaarlijk dicht bij een nucleair conflict kwamen.

In wat bekend werd als de Cubaanse raketcrisis van 1962 plaatste Moskou kernwapens op Cuba, wat de Verenigde Staten ertoe aanzette om het eiland in quarantaine te plaatsen. De Sovjet-Unie trok zich uiteindelijk terug en verwijderde de installaties.

De nieuwe Cubaanse deal van Beijing, te midden van de spanningen tussen de VS en China na de invasie van een Chinese bewakingsballon in de Verenigde Staten, doet denken aan die momenten.

Het “herinnert ons eraan dat we ons in een Nieuwe Koude Oorlog bevinden die opnieuw voor onze deur staat,” zei Rep. Mike Gallagher (R-Wis.) in een verklaring. “Onze vurige diplomatieke achtervolging van de CCP in de nasleep van de spionageballon heeft de agressie van de CCP alleen maar aangemoedigd.”

Rep. Mike Gallagher (R-Wis.) spreekt op een persconferentie en bijeenkomst voor de America ChangLe Association over de transnationale onderdrukking door Peking, in New York City op 25 februari 2023. Een nu gesloten overzees Chinees politiebureau bevindt zich in het gebouw van de vereniging. (Samira Bouaou/De Epoch Times)

Gallagher, voorzitter van de House Select Committee on China, zei dat het rapport de Verenigde Staten oproept om “lang verwachte acties” te ondernemen om Peking tegen te gaan, waaronder het beëindigen van exportlicenties voor chips naar de op de zwarte lijst geplaatste Chinese telecomprovider Huawei, het beperken van uitgaande investeringen in cruciale sectoren in China, het dichten van achterpoortjes in de handel waardoor Chinese import de Verenigde Staten tariefvrij binnenkomt, het verbeteren van de onderzoeksbeveiliging en het aan banden leggen van Chinese grondaankopen in de buurt van gevoelige militaire bases.

“We moeten duidelijk maken dat, zoals president [John] Kennedy meer dan 60 jaar geleden zei aan de vooravond van een eerdere crisis in Cuba, ‘er één pad is dat we nooit zullen kiezen, en dat is het pad van overgave of onderwerping’,” zei hij.

Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken gaf geen direct commentaar op het rapport, maar vertelde The Epoch Times dat het ministerie de inspanningen van de CCP om een militaire infrastructuur op te bouwen op het westelijk halfrond in de gaten houdt en tegenwerkt.

“We kunnen niet ingaan op dit specifieke rapport, maar we zijn ons terdege bewust van de inspanningen van de Volksrepubliek China om te investeren in infrastructuur over de hele wereld die militaire doeleinden kan hebben, inclusief op dit halfrond, en hebben daar al vele malen over gesproken”, zei de woordvoerder in een e-mail.

“We houden dit nauwlettend in de gaten, nemen maatregelen om het tegen te gaan en blijven erop vertrouwen dat we al onze veiligheidsverplichtingen thuis, in de regio en over de hele wereld kunnen nakomen.”

In een gezamenlijke verklaring drongen de voorzitter van de Senate Select Committee on Intelligence, Mark R. Warner (D-Va.) en vicevoorzitter Marco Rubio (R-Fla.) er bij de regering Biden op aan om stappen te ondernemen om te voorkomen dat Chinese inlichtingendiensten een dergelijke aanwezigheid zouden vestigen.

“De Verenigde Staten moeten reageren op de voortdurende en brutale aanvallen van China op de veiligheid van onze natie. We moeten duidelijk maken dat het onacceptabel zou zijn als China een inlichtingenfaciliteit zou vestigen binnen 100 mijl van Florida en de Verenigde Staten, in een gebied dat ook bevolkt wordt door belangrijke militaire installaties en uitgebreid maritiem verkeer,” zeiden ze, eraan toevoegend dat een dergelijk scenario een “ernstige bedreiging” zou vormen voor de nationale veiligheid en soevereiniteit van de VS.

Jackson Richman heeft bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (8 juni 2023): Lawmakers Warn of New Cold War as China Reportedly Seeks Spy Base in Cuba

Lockdowns hebben weinig COVID-19 sterfgevallen voorkomen vergeleken met een normaal griepseizoen

door

Onderzoekers hebben geconcludeerd dat lockdowns “met de hand moeten worden gewezen” om toekomstige pandemieën onder controle te houden, omdat ze er niet in zijn geslaagd het aantal sterfgevallen significant te verminderen.

Deskundigen van de Johns Hopkins University en de Lund University beweren dat de maatregelen die zijn genomen om COVID-19 in het voorjaar van 2020 in te dammen, het aantal doden niet significant hebben teruggebracht en wel ernstige economische en sociale kosten met zich meebrengen.

Uit het rapport dat maandag werd gepubliceerd in de denktank Institute of Economic Affairs bleek dat lockdowns relatief weinig sterfgevallen voorkwamen in vergelijking met een typisch griepseizoen.

Dit betekent dat lockdowns ongeveer 1.700 sterfgevallen in Engeland en Wales hebben voorkomen, ongeveer 6.000 sterfgevallen in heel Europa en ongeveer 4.000 sterfgevallen in de Verenigde Staten.

Vergelijk deze cijfers met het typische griepseizoen, waarin Engeland en Wales 18.500 tot 24.800 griepdoden zien. In Europa zijn er 72.000 griepdoden en in de Verenigde Staten 38.000.

Schril contrast

In het onderzoek werd gewezen op het “schrille contrast” met de eerdere modelleringsexercities van professor Neil Ferguson en het Imperial College London in maart 2020, waarin werd voorspeld dat lockdowns meer dan 400.000 levens zouden redden in het Verenigd Koninkrijk en meer dan twee miljoen levens in de Verenigde Staten.

Volgens het onderzoek speelden vrijwillige gedragsveranderingen, zoals sociale distantiëring, een belangrijke rol bij het beperken van de pandemie en “verminderden ze effectief het sterftecijfer door COVID-19 in Zweden”, een land dat geen “draconische wettelijke beperkingen” oplegde.

“Dit is in overeenstemming met het bewijs dat vroeg in de pandemie vrijwillige actie de transmissie begon te verminderen vóór de lockdowns”, voegde het rapport eraan toe.

Er werd ook vastgesteld dat strengere beperkingen, zoals thuisblijven en het sluiten van scholen, zeer hoge kosten met zich meebrachten, maar slechts verwaarloosbare voordelen voor de gezondheid opleverden.

De auteurs van de studie bestempelden COVID-19 lockdowns als “een wereldwijde beleidsmislukking van gigantische proporties”.

“Deze studie is de eerste allesomvattende evaluatie van het onderzoek naar de effectiviteit van verplichte sterftebeperkingen,” aldus een van de co-auteurs van de studie, Lars Jonung, professor emeritus aan het Knut Wicksell Centre for Financial Studies aan de Zweedse Lund University.

“Het toont aan dat lockdowns een mislukte belofte waren. Ze hadden verwaarloosbare gezondheidseffecten maar desastreuze economische, sociale en politieke kosten voor de samenleving. Waarschijnlijk zijn lockdowns de grootste beleidsfout in de moderne tijd,” voegde hij eraan toe.

Professor Steve H. Hanke, co-auteur en hoogleraar toegepaste economie en mededirecteur van het Institute for Applied Economics, Global Health, and the Study of Business Enterprise aan de Johns Hopkins University, zei:

“Als het gaat om COVID-19, hebben epidemiologische modellen veel dingen gemeen: dubieuze aannames, haarscherpe voorspellingen van rampen die de plank misslaan en weinig geleerde lessen.

“De wetenschap over lockdowns is duidelijk; de gegevens zijn binnen: de geredde levens waren een druppel in de emmer vergeleken met de duizelingwekkende bijkomende kosten.”

Het onderzoek concludeert dat, tenzij er substantieel alternatief bewijs naar voren komt, lockdowns “met de hand moeten worden gewezen” om toekomstige pandemieën onder controle te houden.

Een woordvoerder van de regering zei per e-mail tegen The Epoch Times: “We zijn vastbesloten om te leren van de bevindingen van het Covid-onderzoek, die een belangrijke rol zullen spelen bij de planning en voorbereidingen van de regering voor de toekomst.”

Wereldwijde autoriteit

Parlementsleden hebben gedebatteerd over de vraag of de regering een referendum moet houden over de betrokkenheid van het Verenigd Koninkrijk bij het pandemieverdrag van de WHO, waarvan sommige groepen beweren dat het de macht zal hebben om lockdownmaatregelen op te leggen aan het Verenigd Koninkrijk.

In 2021 deden wereldleiders een “dringende oproep” voor een internationaal pandemieverdrag dat mede ondertekend was door voormalig premier Boris Johnson.

De WHO zei dat een dergelijke maatregel een signaal zou zijn van “politieke actie op hoog niveau die nodig is om de wereld te beschermen tegen toekomstige gezondheidscrises”.

Vorige maand schreven zes Tory parlementsleden in samenwerking met de campagnegroep USForThem een brief aan het Ministerie van Buitenlandse Zaken waarin ze eisten dat de WHO nieuwe bevoegdheden zou blokkeren.

Hun zorgen omvatten voorgestelde amendementen die adviezen “bindend” maken en de invoering van een nieuwe eis voor landen om de WHO te erkennen als de “wereldwijde autoriteit” op het gebied van volksgezondheidsmaatregelen.

In maart zei de regering dat het standpunt van het VK over de exacte inhoud van het verdrag “nog afgewacht moet worden naarmate de onderhandelingen vorderen”.

Het Britse COVID-19 onderzoek, dat de reactie van de regering op het virus en de manier waarop beslissingen werden genomen zal onderzoeken, is momenteel aan de gang.

Op vrijdag zei voormalig premier Boris Johnson dat hij bereid is om “alle niet-geredigeerde WhatsApp-berichten” te overhandigen, die waarschijnlijk belangrijke gesprekken bevatten over de drie coronavirussluitingen die in 2020 werden bevolen.

The Epoch Times heeft contact opgenomen met het Imperial College London voor commentaar.

Chris Summers heeft bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (6 juni 2023): Lockdowns Prevented Few COVID-19 Deaths Compared to Typical Flu Season Study Reveals

Omkopingszaak tegen Falun Gong onthult CCP’s ‘heimelijke oorlogsvoering’ in VS

door

Dit is deel 6 van de serie “Transnationale repressie”.

De afgelopen jaren heeft de Chinese Communistische Partij (CCP) haar aanvallen op enkele van haar meest uitgesproken critici opgevoerd en een uitgebreid draaiboek ingezet om hen het zwijgen op te leggen. Deze serie ontrafelt het draaiboek van de CCP voor transnationale repressie.

Beeldhouwer Chen Weiming is geen onbekende voor Chen Jun, de man die onlangs is gearresteerd vanwege een omkopingsplan om het Chinese communistische regime te helpen bij het uitvoeren van onderdrukking in de Verenigde Staten. Hij had de bedreigingen van Chen Jun jaren geleden al gehoord.

“Laat me je vertellen, als je een Chinees paspoort hebt en we nemen een foto van je, dan kun je nooit meer terug naar China,” vertelde Chen Jun hem en andere Chinese dissidenten in Los Angeles tijdens een verhitte discussie, herinnerde de beeldhouwer zich.

Een videoscreenshot van Chen Jun, ook bekend als John Chen, in een confrontatie met Chinese activisten op 15 september 2019. (Met dank aan Chen Weiming)

Chen Weiming en anderen protesteerden tegen een pro-Beijing vlaghijsing georganiseerd door Chen Jun, een van de vele die hij had georganiseerd in Monterey Park, Californië. Net als in andere jaren werd er een Chinese vlag gehesen in Barnes Park, overspoeld met rode versieringen ter ere van de 70-jarige heerschappij van de Chinese Communistische Partij (CCP) over China.

“Als je terugkomt, word je onmiddellijk gearresteerd,” zei Chen Jun, terwijl hij zijn stem versterkte via een megafoon die om zijn nek hing.

Dat was in september 2019. Drie en een half jaar later, op 26 mei, was het Chen Jun die in zijn huis in de stad Chino gearresteerd werd door de FBI. De man, een Amerikaans staatsburger, was het onderwerp van een onderzoek door het Ministerie van Justitie vanwege zijn vermeende rol als medeplichtige aan Pekings transnationale onderdrukkingscampagne, dit keer gericht tegen de vervolgde geloofsgroep Falun Gong.

Een wereldwijde onderdrukkingscampagne

Falun Gong, dat bestaat uit meditatieve oefeningen en morele lessen gericht op de principes van waarachtigheid, mededogen en tolerantie, is een belangrijk doelwit voor het Chinese regime sinds 1999, toen het een meedogenloze kruistocht begon om de spirituele discipline uit te roeien. De CCP zag de enorme populariteit van de praktijk, die destijds tot 100 miljoen volgelingen trok, als een bedreiging voor haar autoritaire heerschappij.

In China hebben tientallen miljoenen beoefenaars van Falun Gong nog steeds te maken met pesterijen, willekeurige arrestaties, martelingen en gedwongen orgaanoogst. Maar zelfs beoefenaars en dissidenten buiten de grenzen van China zijn niet immuun voor de machinaties van de partij. Van spionage en fysiek geweld tot chantage, het regime heeft een stortvloed aan dwangtactieken ingezet die speciaal zijn ontworpen om alle stemmen die Peking onwelgevallig worden geacht het zwijgen op te leggen en te saboteren.

Beoefenaars van Falun Gong mediteren bij Hunter’s Point in Queens, New York, op 4 april 2017. (The Epoch Times)

Dergelijke campagnes, die gezamenlijk bekend staan als transnationale onderdrukking, zijn onlangs in de schijnwerpers komen te staan nu Amerikaanse aanklagers aanklachten hebben ingediend tegen tientallen Chinese agenten en Amerikaanse burgers die betrokken waren bij door het regime geregisseerde onderdrukkingscomplotten op Amerikaans grondgebied.

Alleen al in de afgelopen zes weken heeft het Ministerie van Justitie 40 leden van China’s nationale politie aangeklaagd voor het uitvoeren van een cyberpropagandacampagne om inwoners van de VS lastig te vallen, een man uit Boston die Peking in het geheim zou voeden met een “zwarte lijst” van China-critici en nog eens twee mensen in New York die toezicht hielden op een van de vier bekende Chinese politiebureaus in de Verenigde Staten werden gearresteerd.

Chen Jinping ontvangt een gedenkplaat van een ambtenaar van het Chinese ministerie van Openbare Veiligheid tijdens een ceremonie na het bezoek van de Chinese leider Xi Jinping aan de Verenigde Staten in 2015. (Departement van Justitie)

Een van de mannen die werd gearresteerd in verband met de illegale Chinese politieoperatie was betrokken bij het aanpakken van Falun Gong in de Verenigde Staten, zo blijkt uit rechtbankdossiers. In 2015 ontving de man, Chen Jinping, een plaquette voor zijn inspanningen om betaalde demonstranten te organiseren tegen demonstraties van Falun Gong beoefenaars toen de Chinese leider Xi Jinping dat jaar Washington bezocht.

In de zaak Chen Jun beweerden aanklagers dat hij en een medeverdachte samenwerkten met ambtenaren in China om een plan te bedenken om een Amerikaanse non-profit organisatie van Falun Gong beoefenaars te saboteren door te proberen de belastingvrije status van de organisatie in te trekken.

Volgens de aanklacht bood Chen Jun 50.000 dollar aan een undercover FBI-agent van wie hij dacht dat hij bij de belastingdienst werkte om te proberen een frauduleuze klokkenluidersaanklacht van de belastingdienst tegen de non-profit te bevorderen. In een opgenomen gesprek zei Chen dat het zijn doel was om het regime te helpen de religieuze groep “omver te werpen”.

Volgens gerechtelijke documenten werkte Chen Jun onder leiding van een niet nader genoemde Chinese ambtenaar en kreeg hij van het regime geld voor steekpenningen.

In de documenten staat niet voor welke instantie Chen Jun’s contactpersoon werkte, maar er wordt wel meerdere keren verwezen naar de megastad Tianjin, waar Chen Jun geboren en getogen is. De stad heeft jarenlang gediend als de belangrijkste basis van het 610 Kantoor, een extralegale Gestapo-achtige instantie die toezicht houdt op de vervolging van Falun Gong. De contactpersoon van Chen Jun lijkt ook uit Tianjin te komen—toen Chen Jun een andere medesamenzweerder belde om betalingsplannen te bespreken, zei hij dat hij “weer contact zou opnemen met Tianjin”.

Hij zei dat de ambtenaar “degene is die altijd de leiding heeft over deze zaken”.

“Ze zijn als bloedbroeders”, zei Chen Jun eens tegen de undercover FBI-agent over zijn Chinese medeplichtigen, volgens de aanklacht. “We zijn deze strijd tegen [Falun Gong] twintig, dertig jaar geleden begonnen. Ze zijn altijd bij ons.”

Chinese officieren van het Volksbevrijdingsleger staan voor een raam voor een welkomstceremonie voor de stafchef van het Amerikaanse leger generaal Mark Milley in het Bayi-gebouw in Peking op 16 augustus 2016. (Mark Schiefelbein/AFP via Getty Images)

Heimelijke oorlogsvoering

Voor China-analisten en voorstanders is de recente zaak slechts een nieuw voorbeeld van een al lang bekende campagne van Beijing om afwijkende meningen in het buitenland het zwijgen op te leggen.

“Het is een soort patroon dat zich aftekent,” vertelde Laura Harth, campagnedirecteur van Safeguard Defenders, een groep die zich richt op de mensenrechten in China, aan The Epoch Times.

De omkopingszaak is volgens haar “het topje van de ijsberg”.

Maar toch was Harth verbijsterd over de tactiek van Chen Jun en zijn medesamenzweerders, zoals beschreven door het ministerie van Justitie.

Het omkoopprogramma toonde de “breedte en creativiteit” van de inspanningen van het regime, zei ze, evenals de “vermetelheid waarmee ze denken weg te kunnen komen met” deze acties.

De vermeende poging om Amerikaanse instellingen te ondermijnen viel ook andere China-analisten op.

“Je hebt het niet meer alleen over het organiseren van wat tegendemonstranten of het proberen te overtuigen van iemand om terug te komen naar China of het volgen van een dissident. Dit was echt een poging om instellingen van de Verenigde Staten te gebruiken, inclusief zaken als klokkenluiderssystemen en bescherming, om in feite achter een vermeende vijand van de CCP aan te gaan,” vertelde Sarah Cook, een senior China-analist bij Freedom House, aan The Epoch Times.

Sarah Cook, senior onderzoeksanalist voor Oost-Azië bij Freedom House, tijdens een paneldiscussie over “Forbidden Feeds: Government Controls on Social Media in China” in het Freedom House in Washington op 19 maart 2018. (Samira Bouaou/De Epoch Times)

Voor haar onthult het zowel de “mate van inspanning en middelen die de CCP investeert om Falun Gong aan te vallen, tenminste in de Verenigde Staten”, als de “moeite die de CCP wil doen om democratische instellingen tegen zichzelf te gebruiken”.

Nicholas Eftimiades, een voormalig inlichtingenanalist voor de Central Intelligence Agency die gespecialiseerd is in Chinese spionage, ziet de laatste zaak als onderdeel van de “geheime oorlogsvoering” van Peking—een “buitengewoon vergaande wereldwijde inspanning” van China om “buitenlandse regeringen en buitenlandse politieke processen te beïnvloeden en te corrumperen”.

“Om daadwerkelijk iemand in de Verenigde Staten zo ver te krijgen dat hij een leugen als deze voor waar aanvoert, dat de Amerikaanse regering officiële actie onderneemt en dat hij Amerikaanse functionarissen omkoopt, dat is corruptie op zijn best”, vertelde Eftimiades aan The Epoch Times, eraan toevoegend dat het iets is dat vaak wordt uitgevoerd door inlichtingendiensten en georganiseerde misdaadgroepen. “Dus we zien dat de Chinese regering zich ook zo gedraagt.”

Kanarie in de kolenmijn

In Los Angeles County heeft de 70-jarige Chen Jun, die ook wel John wordt genoemd, in de Chinese diaspora een reputatie opgebouwd als spreekbuis voor het Chinese regime. Chen is een veteraan van de Chinese luchtmacht en was handelsafgevaardigde voor Tianjin voordat hij naar Californië emigreerde. Volgens Chinese media bekleedt hij topposities in een groot aantal pro-Beijing organisaties, waaronder twee die hij zelf heeft opgericht. Hij heeft ongeveer twee dozijn jaarlijkse vlaghijsevenementen georganiseerd, zoals die in 2019, en heeft verschillende boeken geschreven waarin hij de verhalen van het regime verkondigt. Hij heeft lokale Chinese gemeenschappen gemobiliseerd om Chinese topambtenaren te verwelkomen tijdens hun bezoeken aan de Verenigde Staten en hij heeft protesten georganiseerd die door het regime als “patriottisch” worden beschouwd.

Met zijn nauwe banden met het regime was het voor sommigen geen verrassing dat hij in de pas liep met het regime wat betreft de onderdrukking van Falun Gong.

Chen Jun, ook bekend als John Chen, tijdens een pro-Beijing evenement dat hij organiseerde in het San Gabriel Mission Playhouse in Californië, in oktober 2016. (Liu Fei/De Epoch Times)

Wu Fan, een voormalige hoofdredacteur van het pro-democratische Chinese tijdschrift Beijing Spring en commentator over China-zaken, herinnerde zich dat hij de vervolging al in 2001 op de radio besprak met Chen Jun. In hun ongeveer 20 andere gelijksoortige interacties over verschillende onderwerpen met betrekking tot China, papegaaide Chen Jun de gespreksonderwerpen van het regime na, herinnerde Wu zich.

“Het voelt alsof zijn levensdoel is om de CCP te volgen,” vertelde Wu aan The Epoch Times.

Levi Browde, uitvoerend directeur van het in New York gevestigde Falun Dafa Information Center, zei dat de Amerikaanse actie op de poging tot omkoping door de belastingdienst, die nog in volle gang was op het moment van de arrestatie van de mannen, laat zien dat de Amerikaanse autoriteiten “echt op de hoogte zijn van de omvang van de CCP-infiltratie in dit land.

“Ik heb veel mensen ontmoet die denken dat de Falun Gong-kwestie echt de kanarie in de kolenmijn is voor alle Amerikanen,” vertelde hij aan The Epoch Times. In veel opzichten, zei hij, gelooft hij dat de Falun Gong gemeenschap “een leidende stem is geweest in het proberen om niet alleen de vervolging zelf bloot te leggen, maar ook de ware aard van de CCP op het wereldtoneel te onthullen.”

“Zien wat de CCP doet met Falun Gong en begrijpen wat de aard van die dreiging is en hoe je er iets tegen kunt doen, dat is een grote les voor alle Amerikanen,” zei hij. “Als iemand, niet alleen Falun Gong, zich aan de andere kant van de CCP bevindt en iets doet of zegt wat de CCP niet leuk vindt, wie zegt dan dat ze niet precies hetzelfde met hen zullen doen?”

Een sculptuur als doelwit

Drie dagen na de ruzie in Barnes Park in 2019 spande Chen Weiming een rechtszaak aan waarin hij Chen Jun beschuldigde van het schenden van zijn recht op vrije meningsuiting, hoewel hij deze uiteindelijk niet doorzette vanwege geldgebrek.

De Californische pro-democratische kunstenaar vond het treffend dat het ministerie van Justitie Chen en zijn mede-samenzweerder in zijn persbericht beschreef als “illegale agenten” voor Beijing.

“Hij is zonder twijfel een agent van de CCP,” vertelde Chen Weiming aan The Epoch Times. “Hoe kan hij anders als individu verklaren dat hij mij kan laten arresteren? Welke macht heeft hij?”

Chen Weiming heeft, net als anderen, de vergeldingsacties van het regime aan den lijve ondervonden.

In een complot om een van zijn kritische kunstwerken te vernietigen, benaderde Matthew Ziburis, een voormalig penitentiair beambte in Florida en een voormalige lijfwacht, de in China geboren Nieuw-Zeelander, die in Californië woont, terwijl hij zich voordeed als een kunsthandelaar die geïnteresseerd was in het tentoonstellen van zijn werken in een museum in New York, volgens gerechtelijke dossiers.

“CCP virus”, een sculptuur van Chen Weiming, wordt vernietigd gezien in Liberty Square Park in Yermo, Californië, op deze ongedateerde foto. (Met dank aan Chen Weiming)

Het beeld, een borstbeeld dat Xi afbeeldt als een coronavirusmolecuul, werd in juli 2021 door vandalen vernield nadat de kunstenaar het had onthuld aan het publiek in Liberty Sculpture Park in Yermo, Californië. Het is onduidelijk of Ziburis, die in New York City was tijdens die brandstichting, enige verantwoordelijkheid draagt voor de vernieling van het beeld, maar twee andere medesamenzweerders met Ziburis, van wie er één in China is gevestigd, bespraken dergelijke acties in ongedateerde gesprekken die in het dossier worden aangehaald.

Met betrekking tot de onlangs gepubliceerde belastingomkopingsregeling, betaalden Chinese agenten $1.500 aan een zogenaamde IRS-agent om belastingaangiften van Chen Weiming te krijgen, in de overtuiging dat ze zo bewijs van belastingontduiking konden vinden om hem in diskrediet te brengen.

Voor dissidenten “probeert de CCP elke mogelijke manier om je te bedreigen en je reputatie te vernietigen,” zei Chen, die op 4 juni zijn nieuwste werk onthulde—een standbeeld van een mishandelde moeder van acht kinderen die vastgeketend zit voor een metalen kooi die aan elkaar gelast is met de letters “China”, wiens bestaan het land vorig jaar met afschuw vervulde en op sommige momenten de Olympische Winterspelen van Beijing overschaduwde.

Gedichten op een metalen kooi als onderdeel van een standbeeld van kunstenaar Chen Weiming, in Liberty Sculpture Park in Yermo, Californië. (Met dank aan Chen Weiming)

Toen Chen Weiming een pro-democratische krant, New Times Weekly, runde in Nieuw-Zeeland, kreeg de politie herhaaldelijk anonieme tips waarin zonder bewijs werd beweerd dat het kantoor van de krant zich bezighield met drugshandel en belastingfraude.

Wake Up Call

In het Congres maken sommige wetgevers zich ook zorgen over de geheime Chinese beïnvloedingscampagnes.

“De FBI noemt dit ’transnationale onderdrukking’, maar we moeten duidelijk zijn dat dit een buitenlandse tegenstander is die genoeg moed heeft om misdaden te plegen tegen degenen die hij als een bedreiging ziet in de Verenigde Staten,” vertelde Rep. Mike Gallagher (R-Wis.), die voorzitter is van de House Select Committee on the Chinese Communist Party, aan The Epoch Times na de onthulling van de dossiers van de IRS-omkopingszaken.

Rep. Mike Gallagher (R-Wis.) spreekt op een persconferentie en bijeenkomst voor de America ChangLe Association over de transnationale onderdrukking door Beijing, in New York City op 25 februari 2023. Een nu gesloten overzees Chinees politiebureau bevindt zich in het gebouw van de vereniging. (Samira Bouaou/De Epoch Times)

Ashley Hinson (R-Iowa), lid van de commissie, zei dat de onthulling van de zaak een “wake-up call is voor iedereen hier”.

“Er is niets dat de Chinese Communistische Partij meer haat dan mensen die vrijheid nastreven—mensen die de religie willen uitoefenen die ze willen uitoefenen—wat we hier in de Verenigde Staten hebben, en dat is een bedreiging voor hen,” zei Hinson in NTD’s programma “Capitol Report”.

“Dus dit gebeurt elke dag in onze achtertuin, of ze nu proberen een ambtenaar van de belastingdienst om te kopen of onze militaire bases binnensluipen. Ze zijn geen vriend van ons en als we ze niet ter verantwoording roepen en laten zien dat we sterk zijn en het menen, zullen ze daar misbruik van maken, zoals ze dat al tientallen jaren doen.”

De reactie van de VS beoordelen

Vanuit het perspectief van nationale veiligheid beschouwt Eftimiades de repressieve activiteiten van China als een oproep aan natiestaten om hun relatie met China te heroverwegen en te beslissen of de commerciële voordelen van China de risico’s voor de nationale veiligheid waard zijn.

Bij het aanpakken van dergelijke door de staat gesponsorde “alomtegenwoordige criminele activiteiten” is wetshandhaving alleen niet effectief, zei hij.

De Amerikaanse aanpak moet alomvattend en strategisch zijn en gebruik maken van “alle elementen van nationale macht … want dat is de manier waarop China de situatie benadert,” zei hij.

Op een bredere schaal moeten de Verenigde Staten ook samenwerken met bondgenoten, of het nu gaat om het uitvaardigen van sancties of anderszins, om afschrikking wereldwijd effectief te maken, aldus Eftimiades.

In maart introduceerde een tweepartijdige groep senatoren de Transnational Repression Policy Act, die buitenlandse regeringen en individuen verantwoordelijk wil stellen wanneer ze mensen in de Verenigde Staten of Amerikaanse burgers in het buitenland stalken, intimideren, lastigvallen, dwingen of aanvallen.

Gallagher heeft ook voorgesteld om de straffen voor uitvoerders van gerichte intimidatie te verhogen als ze dit doen namens een buitenlandse tegenstander.

Eftimiades is voorstander van andere straffen, zoals het plaatsen van daders op de “no fly” lijst en het verbieden van investeringen in regionale Chinese regeringen die hierbij betrokken zijn.

Met de recente aandacht voor de spionageballon van het regime en zijn politienetwerken in meer dan 100 landen, waarvan Duitsland vermoedt dat ze half mei nog actief waren in hun land, lijkt het Westen eindelijk aandacht te schenken.

Tijdens de top in Hiroshima vorige maand riepen de leiders van de G-7 China op om “geen inmengingsactiviteiten te ontplooien die gericht zijn op het ondermijnen van de veiligheid van onze gemeenschappen, de integriteit van onze democratische instellingen en onze economische welvaart.”

“Het net sluit zich” tegen de volgelingen van Beijing, zei de Californische dissidente kunstenaar, eraan toevoegend dat hij blij is dat het Westen “eindelijk duidelijk is geworden over deze zaak”.

“De CCP zal nooit westerse waarden omarmen, zolang ze geld en macht heeft, zal ze haar autoritaire model willen exporteren en daarmee de hele wereld opnieuw vormgeven,” zei hij.

Eftimiades legt de nadruk op de noodzaak van een “regeringsbrede” reactie op de geheime operaties van Peking.

“Het is gericht tegen onze eigen burgers, en als de regering geen enkele verantwoordelijkheid heeft, is het enige waar ze verantwoordelijk voor is, boven alles, het beschermen van haar eigen mensen, en in dat opzicht falen we,” zei Eftimiades.

Gepubliceerd door The Epoch Times (7 juni 2023): IN-DEPTH: Bribery Case Targeting Falun Gong Reveals CCP’s ‘Covert Warfare’ in US

Onderzoekers ontdekken dat populaire zoetstof DNA beschadigt

door

Uit een nieuw onderzoek naar sucralose – een populaire suikervrije zoetstof die 110 veiligheidsstudies onderging voordat de Amerikaanse Food and Drug Administration FDA het in 1998 goedkeurde – toont aan dat de populaire zoetstof toxiciteiten bevat waar regelgevende instanties rekening mee moeten houden.

Nieuwe gezondheids- en veiligheidsbevindingen die in het onderzoek naar voren kwamen, tonen aan dat sucralose, soms verkocht onder de merknaam Splenda, “genotoxisch” is, wat betekent dat het DNA afbreekt. Dat komt bovenop ander bewijs dat werd onthuld in het onderzoek dat op 29 mei werd gepubliceerd in het Journal of Toxicology and Environmental Health. Jarenlang onafhankelijk onderzoek naar sucralose heeft veel van de oorspronkelijke beweringen in de vergunning voor levensmiddelenadditieven ontkracht.

Hoe sucralose DNA kan beschadigen is een metabolisch proces. Wanneer de zoetstof wordt verteerd, vormt het een metaboliet genaamd sucralose-6-acetaat. Maar het product zelf blijkt ook sporen van deze chemische verbinding te bevatten. De resultaten van deze studie en eerdere onderzoeken wijzen erop dat sucralose een rol speelt in een reeks schadelijke gezondheidsproblemen.

“Dit is niet acceptabel. We kunnen geen genotoxische stoffen in ons voedsel hebben,” vertelde Susan Schiffman, auteur van het onderzoek, aan The Epoch Times. “Ik denk dat als het vandaag aan de FDA zou worden voorgelegd, ze het niet zouden goedkeuren. De oorspronkelijke beweringen aan de FDA zijn gewoonweg niet waar. Ik weet niet hoe ze dat gemist hebben.”

De oorspronkelijke testen

Sucralose is ongeveer 600 keer zo zoet als tafelsuiker en wordt gebruikt in 15 voedselcategorieën, waaronder dranken, gebakjes, kauwgom, gelatine en bevroren desserts. Op haar website zegt de FDA dat ze de veiligheid van sucralose heeft bepaald door onderzoeken naar het voortplantings- en zenuwstelsel, carcinogeniteit en metabolisme te beoordelen. De FDA heeft ook klinisch onderzoek bij mensen gedaan naar de effecten op diabetespatiënten.

De vergunning vermeldde ook dat het was geëvalueerd op genotoxiciteit en “zwak genotoxische reacties vertoonde in sommige genotoxiciteitstesten.” Het rapport gaat echter verder met te zeggen dat er geen bewijs was van carcinogene activiteit en dat “de resultaten van deze chronische carcinogeniteitsstudies de resultaten van de genotoxiciteitstests overtreffen, omdat dit directere en completere tests zijn van carcinogeen potentieel”.

Schiffman, die adjunct-professor is aan de gezamenlijke afdeling biomedische techniek van de North Carolina State University en de University of North Carolina at Chapel Hill, zei dat veel van de onderzoeken niet klopten door de manier waarop ze werden uitgevoerd, zoals het niet controleren van vetweefsel op bioaccumulatie en het controleren van bloedglucosespiegels in verre intervallen na blootstelling.

“Als je je studies zo ontwerpt dat ze geen effect hebben, dan zal het ook geen effect hebben,” zei ze.

Een spoor van nieuw bewijsmateriaal

De nieuwe studie ondersteunt ander onderzoek, waaronder enkele onderzoeken die Schiffman de afgelopen jaren heeft uitgevoerd.

In 2018 ontdekte haar team dat sucralose, waarvan wordt beweerd dat het het maag-darmkanaal gewoon passeert zonder te metaboliseren, wordt omgezet in metabolieten genaamd sucralose-6-acetaat, een vetoplosbare verbinding die in de weefsels van ratten achterbleef twee weken nadat ze voor het laatst sucralose hadden geconsumeerd. In het nieuwe onderzoek voerden onderzoekers in-vitro experimenten uit waarbij menselijke bloedcellen werden blootgesteld aan de metaboliet en werden gecontroleerd op tekenen van genotoxiciteit.

“We ontdekten ook dat er sporen van sucralose-6-acetaat kunnen worden gevonden in kant-en-klare sucralose, zelfs voordat het wordt geconsumeerd en gemetaboliseerd,” zei ze in het persbericht.

“Om dit in de juiste context te plaatsen: de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid heeft een drempelwaarde van toxicologisch belang voor alle genotoxische stoffen van 0,15 microgram per persoon per dag. Ons werk suggereert dat de sporen van sucralose-6-acetaat in een enkele, dagelijkse met sucralose gezoete drank die drempel al overschrijden. En dan hebben we het nog niet eens over de hoeveelheid sucralose-6-acetaat die wordt geproduceerd als metabolieten nadat mensen sucralose hebben geconsumeerd.”

Omdat eerder onderzoek ook een verband heeft aangetoond tussen sucralose en de gezondheid van de darmen, stelden de onderzoekers ook darmcellen bloot aan de metaboliet en zagen ze verhoogde activiteit in genen die verband houden met oxidatieve stress, ontsteking en carcinogeniteit, wat significante risico’s door consumptie aantoont.

Bovendien bleken zowel sucralose als sucralose-6-acetaat blootgesteld aan darmepitheelweefsels een aandoening te veroorzaken die “lekkende darm” wordt genoemd.

“Eigenlijk maken ze de darmwand meer doorlaatbaar. De chemicaliën beschadigen de ’tight junctions’, of grensvlakken, waar cellen in de darmwand met elkaar in verbinding staan,” aldus Schiffman. “Een lekkende darm is problematisch, omdat het betekent dat dingen die normaal gesproken via de ontlasting uit het lichaam worden gespoeld, in plaats daarvan uit de darm lekken en in de bloedbaan worden opgenomen.”

De richtlijnen doornemen

De Epoch Times nam contact op met de American Beverage Association, die vragen voorlegde aan de Calorie Control Council, die per e-mail een verklaring stuurde.

“Dit onderzoek is uitgevoerd in een laboratoriumomgeving die de complexe mechanismen van het menselijk lichaam niet kan nabootsen, zelfs niet wanneer menselijke cellen worden gebruikt. De resultaten van het onderzoek kunnen daarom niet worden doorgetrokken naar mensen en de algemene bevolking”, aldus Robert Rankin, voorzitter van de Calorie Control Council.

“Voor de miljoenen mensen die vertrouwen op zoetstoffen met weinig of geen calorieën om hun lichaamsgewicht onder controle te houden en het risico op niet-overdraagbare aandoeningen zoals diabetes en obesitas te verminderen, is het belangrijk om de feiten te kennen, namelijk dat sucralose rigoureus is onderzocht door wetenschappelijke en regelgevende instanties over de hele wereld en veilig kan worden geconsumeerd.”

In reactie op een eerder onderzoek naar sucralose deelde de American Beverage Association een verklaring van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid waarin de veiligheid van het ingrediënt in veel voedingsmiddelen en dranken opnieuw werd bevestigd.

“Dit is een belangrijke bevestiging, omdat mensen wereldwijd vertrouwen op zoetstoffen zoals sucralose als veilige en effectieve middelen om gewicht te verliezen of om hun gewichtsverlies te behouden”, staat op de website.

De Epoch Times heeft ook contact opgenomen en een bericht achtergelaten bij de marketing- en communicatiedirecteur van Heartland Food Products, dat Splenda produceert.

De American Heart Association en andere organisaties bestempelen caloriearme zoetstoffen, kunstmatige zoetstoffen en nietcalorische zoetstoffen als niet-nutritieve zoetstoffen (NNS), omdat ze geen nutritionele voordelen bieden zoals vitaminen en mineralen.

Er wordt geadviseerd om suikerhoudende voedingsmiddelen en dranken te vervangen door NNS als een manier om calorieën te beperken, een gezond gewicht te bereiken of te behouden en de bloedsuikerspiegel stabiel te houden.

“Bijvoorbeeld, een calorierijke frisdrank inruilen voor een light frisdrank is een manier om te voorkomen dat de bloedsuikerspiegel stijgt terwijl je toch een zoetekauw bent,” aldus een artikel op de website van de AHA. “We weten niet zeker of het gebruik van NNS in eten en drinken ervoor zorgt dat mensen daadwerkelijk minder calorieën per dag eten of drinken. Maar de hoeveelheid toegevoegde suiker in je dieet verminderen? Dat weten we zeker, dat is een goede zaak.”

Los van dit onderzoek heeft de Wereldgezondheidsorganisatie onlangs een controversiële waarschuwing afgegeven dat suikervervangers zoals sucralose het risico op ernstige gezondheidsproblemen verhogen, zoals diabetes type 2, hart- en vaatziekten en sterfte.

“Het is een product dat vele miljarden waard is en er zullen reacties komen,” zei Schiffman. “Wat ik hoop is dat iemand die dit soort beslissingen neemt er iets aan doet. Het moet op zijn minst gelabeld worden.”

Gepubliceerd door The Epoch Times (8 juni 2023): Researchers Discover Popular Sweetener Damages DNA

 

 

 

 

Voormalig inlichtingenofficier zegt dat het Congres in het duister wordt gehouden over ‘niet-menselijke’ vliegtuigen

door

Een veteraan van de luchtmacht en voormalig inlichtingenofficier heeft bekend gemaakt dat geheime informatie over het bezit van niet-menselijke vaartuigen door de overheid illegaal wordt achtergehouden voor het Congres.

David Grusch, 36 jaar, was een gedecoreerd gevechtsofficier in Afghanistan en een voormalig inlichtingenofficier bij de National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) en de National Reconnaissance Office (NRO).

Grusch vertelde zijn verhaal voor het eerst aan onderzoeksjournalisten Leslie Kean en Ralph Blumenthal, die het verhaal op 5 juni publiceerden in de wetenschappelijke en technologische krant The Debrief. NewsNation zond later die avond een interview met Grusch uit.

Grusch, die geheime informatie over het vaartuig heeft overhandigd aan het Congres en de Intelligence Community Inspector General (ICIG), zei dat hij een klacht heeft ingediend waarin hij beweert dat hij slachtoffer is geworden van represailles sinds hij klokkenluider is geworden.

Kean en Blumenthal, die beiden onderzoek hebben gedaan naar en talrijke interviews hebben afgenomen over dit onderwerp, zeiden dat wat Grusch rapporteerde de getuigenissen bevestigt van andere ambtenaren van de inlichtingendienst die ze hebben geïnterviewd.

Volgens Kean en Blumenthal was Grusch van 2019 tot 2021 vertegenwoordiger van de NRO bij de Unidentified Aerial Phenomena Task Force, en van 2021 tot 2022 was hij co-lead voor de analyse van Unidentified Aerial Phenomena (UAP) voor de NGA en de vertegenwoordiger van de NGA bij de taskforce.

De taskforce, die viel onder het Office of the Under Secretary of Defense for Intelligence and Security van het ministerie van Defensie, is geherstructureerd en omgedoopt tot het All-Domain Anomaly Resolution Office om ook onderwaterverschijnselen te kunnen onderzoeken.

‘Breed crashopsporingsprogramma’

Grusch vertelde onderzoeksjournalist Ross Coulthart op NewsNation dat de UAP Task Force toegang werd geweigerd tot een “breed crash-ophaalprogramma”.

“Dit zijn het terughalen van niet-menselijke technische voertuigen—noem het ruimtevaartuigen als je wilt—niet-menselijke, exotische voertuigen die geland of neergestort zijn,” zei hij.

Op de vraag van Coulthart of de regering ruimtevaartuigen van andere soorten had en hoeveel, antwoordde Grusch: “Dat hebben we. Een behoorlijk aantal.”

“Ik dacht dat het compleet gestoord was en ik dacht eerst dat ik bedrogen werd, dat het een list was,” zei hij.

Grusch zei dat hij benaderd was door voormalige hoge inlichtingenofficieren die hem toevertrouwden dat zij deel uitmaakten van een programma dat voor de taskforce verborgen was gehouden.

Decennialang heeft het programma niet-menselijke vaartuigen teruggehaald, beweerde Grusch.

“Als je gelijk hebt, als je ons de waarheid vertelt, dan is iedereen, het hele Amerikaanse publiek, decennialang voorgelogen”, zei Coulthart, waarop Grusch reageerde door te zeggen dat er een “geraffineerde desinformatiecampagne is geweest die zich richtte op de Amerikaanse bevolking en die extreem onethisch en immoreel is”.

In antwoord op de vraag van Coulthart of de regering in het bezit is van buitenaardse lichamen, zei Grusch: “Natuurlijk, als je iets herstelt dat geland of neergestort is, kom je soms dode piloten tegen en geloof het of niet, hoe fantastisch dat ook klinkt, het is waar.”

Volgens Kean en Blumenthal wordt Grusch bij het indienen van zijn klacht vertegenwoordigd door Charles McCullough van de in Washington gevestigde Compass Rose Legal Group.

McCullough was de eerste inspecteur-generaal van de Intelligence Community nadat de Intelligence Authorization Act van 2010 de ICIG oprichtte binnen het Office of the Director of National Intelligence.

Momenteel is Thomas Monheim de ICIG.

Kean en Blumenthal zeiden dat Grusch aan het Defense Office of Prepublication and Security Review de verklaring had voorgelegd die hij aan de journalisten wilde geven en die vervolgens werd “goedgekeurd voor publicatie” in april 2023.

Reverse Engineering voor defensietechnologie

In zijn verklaring, aldus Kean en Blumenthal, rapporteerde Grusch programma’s die teruggaan tot de Koude Oorlog en die betrokken waren bij het opsporen en reverse-engineeren van buitenaardse vaartuigen om “asymmetrische nationale defensievoordelen te behalen”.

“Individuen van deze UAP-programma’s benaderden mij in mijn officiële hoedanigheid en onthulden hun bezorgdheid over een veelheid aan wanpraktijken, zoals illegaal contracteren tegen de Federal Acquisition Regulations en andere criminaliteit en het achterhouden van informatie door een gekwalificeerde industriële basis en de academische wereld,” zei hij.

Grusch verliet de overheid in april 2023, volgens Kean en Blumenthal, om “de verantwoordingsplicht van de overheid te bevorderen door middel van publieke bewustwording”.

Anderen in de UAP Task Force stonden garant voor de geloofwaardigheid van Grusch tegenover Kean en Blumenthal, zeiden ze.

“Zijn bewering over het bestaan van een aardse wapenwedloop in de afgelopen tachtig jaar, gericht op reverse engineering van technologieën van onbekende oorsprong, is fundamenteel correct, net als het onbetwistbare besef dat ten minste enkele van deze technologieën van onbekende oorsprong afkomstig zijn van niet-menselijke intelligentie”, vertelde gepensioneerd legerkolonel Karl Nell aan Kean en Blumenthal.

Volgens Grusch vond de ICIG de klacht van Grusch in juli 2022 “geloofwaardig en dringend” voordat deze werd voorgelegd aan Avril Haines, de directeur van de National Intelligence; de Senate Select Committee on Intelligence; en de House Permanent Select Committee on Intelligence.

Dit leidde tot de start van een onderzoek naar represailles van klokkenluiders.

Veel van wat Grusch in zijn onderzoek vond, kon echter niet aan het Congres worden voorgelegd omdat ze niet de juiste veiligheidsmachtiging hadden, aldus Kean en Blumenthal.

“Als je meerdere instanties hebt die UAP-activiteiten nestelen in conventionele [Special Access/Controlled Access Programs], zowel als ontvangers van exploitatie-gerelateerde inzichten als om operationele redenen, zonder de juiste rapportage aan verschillende toezichthoudende instanties, dan heb je een probleem”, aldus Grusch.

Materialen die niet van deze wereld zijn

In januari vertelde afgevaardigde Tim Burchett (R-Tenn.) aan NewsNation dat de regering informatie over UAP’s blijft verbergen.

“We verbergen dit al sinds de jaren ’40—sinds Roswell of daarvoor,” zei Burchett. “Ik vertrouw de overheid niet. Er zit een arrogantie in en ik denk dat het Amerikaanse publiek het wel aankan. Ze moeten alles vrijgeven, ook als ze inderdaad een vaartuig hebben, wat ik op een gegeven moment geloof, we hebben een aantal materialen verkregen die niet van deze wereld zijn en die bestudeerd worden door verschillende leden van de industrie, is me verteld.”

Volgens het Office of the Director of National Intelligence (DNI) in een rapport (pdf) gepubliceerd op 12 januari, is er een toename van het aantal waarnemingen.

De Amerikaanse overheid verzamelde in totaal 510 UAP-rapporten per 30 aug. 2022, een toename van 366 rapporten in de 17 maanden sinds de voorlopige beoordeling van DNI, toen het in juni 2021 144 UAP-waarnemingen rapporteerde tussen 2004 en 2021.

Het DNI zei dat er “247 nieuwe meldingen en nog eens 119 die ofwel sindsdien werden ontdekt of gemeld na de periode van de voorlopige beoordeling” zijn geweest.

Volgens Burchett zijn er twee rapporten als het gaat om onderwerpen die betrekking hebben op geclassificeerd materiaal: het rapport dat openbaar wordt gemaakt en het rapport dat geclassificeerd is.

“Als een congreslid wordt geïnformeerd over de geheime briefing, dan is het hem wettelijk niet toegestaan om zelfs maar te praten over wat er in staat, zelfs als het iets is wat hij al weet,” zei Burchett.

Roswell, New Mexico

Burchett noemde het Roswell, New Mexico, incident, waar in 1947 een ongeïdentificeerd vliegtuig neerstortte dat in eerste instantie werd gerapporteerd als een geborgen vliegende schotel door de U.S. Army Air Forces voordat het snel werd teruggetrokken en gerapporteerd als een gevallen weerballon.

In 1997 beweerde wijlen kolonel Philip Corso in zijn memoires “The Day After Roswell” dat toen hij lid was van de Nationale Veiligheidsraad van president Dwight D. Eisenhower en hoofd was van de afdeling buitenlandse technologie bij de afdeling Onderzoek en Ontwikkeling van het Amerikaanse leger, hij leiding gaf aan het reverse-engineering project van het leger dat teruggevonden technologie van de crash in Roswell in 1947 gebruikte en de informatie doorspeelde aan grote bedrijven.

Met behulp van de verstrekte informatie waren deze bedrijven in staat om “geïntegreerde circuitchips, glasvezel, lasertechnologie en vezels met een supersterke capaciteit” te produceren.

Burchett zei dat hij met Navy piloten heeft gesproken die toegaven dat de UAP’s niet van aardse oorsprong zijn en ook niet onder controle van de overheid staan.

“Er is dus van alles aan de hand,” zei hij. “Ik denk dat er veel is gebeurd sinds de jaren ’40.”

The Epoch Times nam contact op met de advocaat van Grusch, Charles McCullough, voor commentaar.

Gepubliceerd door The Epoch Times (7 juni 2023): Former Intelligence Official Says Congress Being Kept in the Dark About ‘Nonhuman’ Aircraft

Melkwegfotografen tonen de beste foto’s van onze Melkweg in 2023—hier zijn de winnaars van de wedstrijd

door

Sterren, sterren en nog eens sterren!

Digitaal heeft het verschil gemaakt—het is een doorbraak geweest voor astrofotografen in spe die hun lenzen ’s nachts naar de hemel richten om de pracht van de Melkweg vast te leggen.

In het vorige filmtijdperk was de licht-ongevoeligheid van camera’s in donkere omstandigheden verwarrend voor fotografen die dit schaars verlichte spektakel probeerden vast te leggen. Digitaal heeft die grens inmiddels doorbroken door de Melkweg weer te geven met een gevoeligheid voor kleur die ooit alleen was voorbehouden aan hoogwaardige telescopen en NASA-producties.

“Het landschap dat ik wilde zien” door Mitsuhiro Okabe. (Met dank aan Mitsuhiro Okabe)

Dankzij nieuwe technieken en software-innovaties konden fotografen ook afzonderlijke voorgronden en achtergronden mengen om artistieke composities te maken die tot dan toe ongekend waren buiten de Hollywoodstudio’s voor speciale effecten. Magie werd mogelijk vanuit je eigen PC thuis.

Toen er steeds meer camera’s van professionele kwaliteit kwamen en in handen kwamen van steeds meer gewone mensen, groeide het aantal astrofotografen over de hele wereld exponentieel. De grootsheid van de Melkweg is nog nooit zo gemakkelijk beschikbaar geweest. Er is letterlijk maar één muisklik voor nodig.

“Het flessenboomportaal” door Benjamin Barakat. (Met dank aan Benjamin Barakat)

Het internet heeft dit allemaal samengebracht; online fotowedstrijden die gericht zijn op het onthullen van de schoonheid van ons sterrenstelsel hebben sterrenkunstenaars verbonden met openbare knooppunten en hen in staat gesteld om de crème de la crème van hun niche te presenteren en tentoon te stellen.

Capture the Atlas is zo’n astrofotografiewedstrijd. Dit jaar werden er meer dan 3000 Melkweg-inzendingen ingestuurd voor de jaarlijkse wedstrijd, waarvan er slechts 25 uit 16 verschillende landen als winnaars werden geselecteerd. De fotografen kwamen van ver: uit de Verenigde Staten, Australië, Nieuw-Zeeland, Madagaskar, Chili, Argentinië, Namibië, Zwitserland, Bulgarije, Spanje, Slovenië, Japan, Iran, Peru, Jemen en Indonesië.

Woorden kunnen hun werk geen recht doen; je moet het zelf zien. Je kunt sublieme sterrenbogen verwachten die je zullen doen nadenken over je eigen minuscule bestaan in dit enorme universum.

“Zuiden van thuis” door Lorenzo Ranieri Tenti. (Met dank aan Lorenzo Ranieri Tenti)
“Hemels schild” van Iván Ferrero. (Met dank aan Iván Ferrero)
“De ogen van het heelal” door Mihail Minkov. (Met dank aan Mihail Minkov)

De hemelboog boven Castillo de Aunqueospese in Spanje doet het 12e-eeuwse kasteel bijna gloednieuw lijken.

De met diamanten bezaaide nachthemel boven het mystieke eiland Socotra in Jemen doet denken aan een buitenaards landschap met bizarre drakenbloedbomen die als antennes van een vreemde levensvorm naar de hemel reiken.

Hetzelfde kan gezegd worden van de fonkelende sterren boven de roodachtige rotsformaties van Cafayate Salta, in het noordwesten van Argentinië, die door hun surrealistische torens en portalen door de fotograaf toepasselijk “sterrenfabriek” werden genoemd.

Dit zijn maar een paar panorama’s die je tijdens de verkiezing van dit jaar zult zien. Er is nog veel meer. We laten het aan je ogen over om hun pracht en praal te bewonderen.

Door al dit artistieke talent en beeldmateriaal samen te brengen, bereikt Capture the Atlas zijn doel: nieuwe astrofotografen een paar ervaren schouders bieden om op te staan en hen een duwtje in de rug te geven op hun eigen fotografische reis door inspiratie; en “ons sterrenstelsel dichterbij brengen zodat iedereen meer kan leren en ontdekken over onze Melkweg.”

“Melkweg opkomend boven Stony River & Mt Taranaki” door Brendan Larsen. (Met dank aan Brendan Larsen)
“Alien Forest” van Marcin Zając (Met dank aan Marcin Zając)
“Vormen van de natuur” door Uroš Fink. (Met dank aan Uroš Fink)
“Wind River Nights” door Brandt Ryder. (Met dank aan Brandt Ryder)
“Winter’s Airglow” door Larryn Rae. (Met dank aan Larryn Rae)
“Nacht onder de baobabbomen” door Steffi Lieberman. (Met dank aan Steffi Lieberman)
“De La Palma Astro-experience” door Jakob Sahner. (Met dank aan Jakob Sahner)
“De lichtshow van de kathedraal” door Roksolyana Hilevych. (Met dank aan Roksolyana Hilevych)
“Gigi Hiu Shining In The Dark” door Gary Bhaztara. (Met dank aan Gary Bhaztara)
“De nachttrein” door Alexander Forst. (Met dank aan Alexander Forst)
“Interstellar” door Jose Luis Cantabrana Garcia. (Met dank aan Jose Luis Cantabrana Garcia)
“De Cactusvallei” door Pablo Ruiz García. (Met dank aan Pablo Ruiz García)
“Melkweg boven de Hoodoos van Cuenca” door Luis Cajete (Met dank aan Luis Cajete)
“Sterrenfabriek van Cafayate” door Gonzalo Santile. (Met dank aan Gonzalo Santile)
“Lut Glow” door Isabella Tabacchi. (Met dank aan Isabella Tabacchi)

Deel je verhalen met ons op emg.inspired@epochtimes.com, en blijf je dagelijkse dosis inspiratie krijgen door je aan te melden voor de Inspired-nieuwsbrief op TheEpochTimes. com/newsletter

Gepubliceerd door The Epoch Times (5 juni 2023): Milky Way Photographers Show Off Best Shots of Our Galaxy in 2023—Here Are the Competition Winners

Oekraïne en Rusland geven elkaar de schuld van gedeeltelijke verwoesting belangrijke stuwdam

door

Moskou en Kiev maken elkaar verwijten over de gedeeltelijke verwoesting van een hydro-elektrische dam in de rivier de Dnipro, die de strijdende partijen sinds november vorig jaar scheidt.

De dam brak door in de ochtend van 6 juni en veroorzaakte grootschalige overstromingen in de regio Kherson, waardoor gevreesd werd voor een humanitaire ramp.

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy gaf al snel de schuld aan “Russische terroristen”.

NAVO-chef Jens Stoltenberg beschuldigde eveneens de Russische troepen van het vernielen van de dam, wat volgens hem “eens te meer de wreedheid van de Russische oorlog in Oekraïne aantoont”.

Een algemeen beeld van de Nova Kakhovka dam die is doorgebroken in de regio Kherson, Oekraïne, op 6 juni 2023. (Reuters)

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei echter: “We kunnen ondubbelzinnig zeggen dat dit een opzettelijke sabotagedaad van Oekraïense zijde was.”

Op 6 juni brak de Nova Kakhovka hydro-elektrische dam, die de rivier de Dnipro in de zuidelijke regio Kherson overspant, gedeeltelijk door, waardoor grote overstromingen in de omgeving ontstonden.

Het water van de dam die dateert uit de Sovjetperiode wordt gebruikt om landbouwgrond in Cherson en de aangrenzende Zwarte Zee-regio de Krim te irrigeren. Het wordt ook gebruikt om de grootste kerncentrale van Europa te koelen, de Zaporizhzhia kerncentrale, die in de aangrenzende regio ligt.

Huizen worden omringd door overstromingswater in het Oekraïense stadje Demydiv. De dam van de nederzetting werd op 30 april 2022 getroffen door Russische raketten. (Nicolas Garcia/AFP via Getty Images)

Rusland annexeerde de Krim in 2014. Het land controleert momenteel ook het grootste deel van Zaporizjzja, samen met heel Kherson ten oosten van de Dnipro.

Hoewel het onduidelijk blijft wat de oorzaak van de breuk is, schreef Zelenskyy op Telegram dat de vernietiging van de dam “alleen maar bevestigt voor de hele wereld dat ze [de Russen] moeten worden verdreven uit elke hoek van Oekraïne”.

Zelenskyy beweerde verder dat maar liefst 80 nederzettingen in het gebied nu onder water staan als gevolg van de breuk.

Afgelopen november trokken Russische troepen zich terug uit het hele gebied in Kherson ten westen van de Dnipro. Het gebied, inclusief de regionale hoofdstad, is nu in handen van Oekraïense troepen.

Rusland zegt dat aanval op Kiev ‘hapert’

Het Kremlin reageerde door Kiev de schuld te geven van de breuk, die volgens het Kremlin zou leiden tot “ernstige gevolgen” – zowel voor het milieu als voor de lokale bevolking.

Peskov vertelde verslaggevers dat de vermeende sabotagedaad bedoeld was om de door Rusland bezette Krim van water te beroven en de aandacht af te leiden van het mislukte tegenoffensief van Kiev.

“Deze sabotage is te wijten aan het feit dat het Oekraïense leger, na twee dagen geleden grootschalige offensieve operaties te hebben gelanceerd, niet in staat is geweest om zijn doelstellingen te bereiken,” zei hij.

Na recente Russische beweringen dat een grote Oekraïense aanval in Donetsk is afgeslagen, blijft het onduidelijk of het langverwachte tegenoffensief van Kiev werkelijk is begonnen.

Vrijwillige Oekraïense soldaten bereiden zich voor om te vuren op Russische stellingen in de buurt van Bakhmut, regio Donetsk, Oekraïne, op 8 maart 2023. (Libkos/AP Foto)

Op de avond van 5 juni ontkende de Oekraïense onderminister van Defensie Hanna Maliar Russische beweringen dat het verwachte tegenoffensief van Kiev nu in volle gang was.

Niettemin gaf ze toe dat de Oekraïense strijdkrachten “overgingen tot offensieve acties” in bepaalde sectoren langs de ongeveer 600 mijl lange frontlijn.

Maliar schreef op Telegram dat de beweringen van Moskou over een Oekraïens tegenoffensief bedoeld waren om “de aandacht af te leiden” van de recente Russische verliezen in de buurt van de belangrijkste brandhaard Bakhmut.

Eerder op 5 juni had Moskou beweerd dat zijn troepen een “grootschalig” Oekraïens offensief hadden afgeslagen dat de dag ervoor was uitgevoerd in de oostelijke Donetsk regio.

Volgens het Russische ministerie van Defensie leden de Oekraïense strijdkrachten aanzienlijke verliezen tijdens het offensief, waaronder 300 soldaten, 16 tanks en 26 pantservoertuigen.

Onjuiste informatie

Kiev beschuldigde Moskou van zijn kant van het verspreiden van “onjuiste informatie” over de ontwikkelingen aan de frontlinie.

Vorige maand beweerde Moskou dat Bakhmut, een belangrijk transportknooppunt, na negen maanden van gevechten definitief was veroverd. Kiev zegt echter dat zijn troepen nog steeds standhouden en zelfs terrein winnen aan de westelijke rand van de stad.

Volgens Denis Pushilin, hoofd van de pro-Russische Donetsk Volksrepubliek, blijft Bakhmut (Artyomovsk in het Russisch) stevig onder Russische controle.

Maar hij bevestigde ook dat de buitenwijken van de stad onder vuur liggen van Oekraïense gevechtsdrones en artillerie.

“Wat de flanken [van de stad] betreft, is de situatie … moeilijk maar onder controle,” zei Pushilin op 5 juni tegen het Russische persbureau TASS.

Voortdurende beschietingen

“Er zijn geen buitensporige [Oekraïense] acties wat betreft het oprukken van de manschappen, maar de vijand blijft beschietingen uitvoeren,” zei hij.

Pushilin voegde eraan toe dat in de afgelopen 48 uur Oekraïense troepen naar verluidt twee afzonderlijke aanvallen hadden uitgevoerd in de buurt van de stad Vuhledar, ongeveer 85 mijl ten zuiden van Bakhmut.

Beide aanvallen werden afgeslagen, zei hij, nadat ze aanzienlijke verliezen hadden geleden.

The Epoch Times kon de beweringen niet verifiëren.

De afgelopen twee maanden is er gespeculeerd dat een groot Oekraïens tegenoffensief, ogenschijnlijk gericht op het heroveren van verloren gebied, op komst is.

Kiev heeft echter herhaaldelijk laten doorschemeren dat het veelgeprezen “lente-offensief” – afhankelijk van het weer en andere factoren – zou kunnen worden uitgesteld tot de herfst.

Reuters heeft bijgedragen aan dit verslag.

Gepubliceerd door The Epoch Times (6 juni 2023): Ukraine and Russia Blame Each Other for Partly Destroying Vital Dnipro River Dam

Léon Gautier, de laatste Franse held van de D-Day landingen op 6 juni 1944: “We mogen de vrede niet weer verliezen”

door

Léon Gautier, de laatste van de 177 Fransen die op 6 juni 1944 in Normandië landden, blijft op 100-jarige leeftijd nederig strijden voor vrede en de nagedachtenis van zijn strijdmakkers van het Kieffer-commando.

Dinsdag reikte hij samen met Emmanuel Macron groene baretten uit aan studenten die hun commando-opleiding met succes hebben afgerond tijdens de jaarlijkse herdenking van de École de fusiliers marins in Colleville-Montgomery, waar hij 79 jaar geleden aan land ging. De tijd verstrijkt, maar Léon Gautier laat nooit een gelegenheid voorbijgaan om, met zijn groene baret op, jonge mensen uit te nodigen om “voor vrede te vechten”, zoals hij ook deed op 27 oktober tijdens een ceremonie ter gelegenheid van zijn 100e verjaardag. “Het is meer dan 70 jaar geleden sinds D-Day… Het is een herinnering die we niet zullen vergeten”, vertelde de veteraan aan journalisten onder applaus.

President Emmanuel Macron en de Franse Commando Kieffer-veteraan Léon Gautier in het kader van de 79e verjaardag van D-Day in Colleville-Montgomery, Normandië, op 6 juni 2023. (LUDOVIC MARIN/POOL/AFP via Getty Images)

“Het ergste wat je kunt zien is een oorlog. Omdat je aan de andere kant mensen doodt die nooit iets hebben misdaan, die gezinnen en kinderen hebben. En dat allemaal om wat te bereiken?” voegde de grootofficier van het Legioen van Eer eraan toe, gekleed in een pak met stropdas op zijn rolstoel. “Op 6 juni hebben we 1,8 km strand bevrijd en overdag 19 km afgelegd. Daarna brachten we 78 dagen en 78 nachten door aan het front in een loopgraaf,” verklaarde de altijd gastvrije man tijdens een interview in mei 2014.

Léon Gautier is nooit zijn “maatje” vergeten, die die dag sneuvelde op slechts een paar meter van hem, “de bovenkant van zijn hoofd afgerukt” tijdens een Duits tegenoffensief, zoals hij vertelde aan een AFP-journalist die hij bij hem thuis ontving. En toch, in de nasleep van de oorlog, “werd ik gedemobiliseerd zonder een cent, zonder iets. Alle Vrije Fransen zaten in dezelfde situatie”, voegde hij zonder bitterheid eraan toe.

“Het ergste wat je kunt zien is een oorlog. Omdat je aan de andere kant mensen doodt die nooit iets hebben misdaan, die gezinnen en kinderen hebben. En dat allemaal om wat te bereiken?” voegde de grootofficier van het Legioen van Eer eraan toe, gekleed in een pak met stropdas op zijn rolstoel. “Op 6 juni hebben we 1,8 km strand bevrijd en overdag 19 km afgelegd. Daarna brachten we 78 dagen en 78 nachten door aan het front in een loopgraaf,” verklaarde de altijd gastvrije man in mei 2014.

Léon Gautier is nooit zijn “maatje” vergeten, die die dag sneuvelde op slechts een paar meter van hem, “de bovenkant van zijn hoofd afgerukt” tijdens een Duits tegenoffensief, zoals hij vertelde aan een AFP-journalist die hij bij hem thuis ontving. En toch, in de nasleep van de oorlog, “werd ik gedemobiliseerd zonder een cent, zonder iets. Alle Vrije Fransen zaten in dezelfde situatie”, vertrouwde hij de man die in februari 1940 bij de Franse marine was gegaan, zonder bitterheid toe.

Op 17-jarige leeftijd, vooral beïnvloed door een “anti-Boche” familie die enkele van haar leden had verloren in de Eerste Wereldoorlog, sloot hij zich in juli na de Wapenstilstand aan bij Londen en de Gaulle, voordat hij ging vechten in Kameroen, Congo, Syrië en Libanon. In 1945 “vond ik in Frankrijk niet langer de grote solidariteit van mijn jeugd (…) Het was ieder voor zich. Degenen die met de Duitsers hadden samengewerkt, hielden er hun zwarte markt op na. Ze kregen het voor elkaar,” herinnert Léon Gautier zich.

“De vrede mag niet opnieuw verloren gaan

Geboren op 27 oktober 1922 in Rennes in een bescheiden gezin, begon hij op 13-jarige leeftijd te werken als koetsenmaker, “in een tijd dat er een 48-urige werkweek was en geen betaalde vakanties”. Na de oorlog ging hij met zijn vrouw Dorothy, die hij in Engeland had leren kennen, zeven jaar lang naar Engeland, waar hij meer dan “60 uur per week” werkte. Hij keerde terug naar Frankrijk om opnieuw te vertrekken als werkplaatschef, voor nog eens zeven jaar in Afrika, voordat een ongeluk hem terug naar huis bracht. Hij werd van kop tot teen in het gips gezet.

Daar, op 38-jarige leeftijd, deed deze vader van twee kinderen, die altijd “dol was geweest op de Engelsen” en Churchill bewonderde – “die nooit opgaf” – examen om autodeskundige te worden. “Vanaf nul beginnen in 1945 betekende dat ik overal moest vechten om in mijn levensonderhoud te voorzien. Ik heb mijn eigen huisje, verdiend met zweet des aanschijns. Daar ben ik gelukkig. Ik heb geen kasteel nodig”, zegt de veteraan met een scherpe kijk op de wereld.

Léon Gautier woont sinds de jaren 90 in Ouistreham en vecht onvermoeibaar “voor vrede” en voor de nagedachtenis van zijn kameraden, van school tot herdenking. “Je kunt de vrede niet opnieuw verliezen. Je moet heel waakzaam zijn in je keuzes. De Duitsers volgden Hitler als schapen. Het kan ons ook overkomen”, verkondigde de man die bevriend was geraakt met Johannes, een Duitse veteraan van de Slag om Normandië die zich net als hij in Ouistreham had gevestigd. Tijdens de 70e verjaardag van de landingen op D-Day hadden de twee mannen elkaar nog emotioneel omhelsd. Johannes Börner overleed in 2018.

Gepubliceerd door The Epoch Times (6 juni 2023): Léon Gautier, dernier héros français du Débarquement du 6 juin 1944: «La paix, faut pas la reperdre»

De rechtszaal van ‘het zelf’

door

Tijdens een recente livestream, “America’s Labor Crisis”, merkte medepresentator Mike Rowe op: “Het bewijs vraagt om een oordeel.” Hij had het over de beroepsbevolking, maar zijn woorden, scherp en hard als vuursteen, raakten me op een ander niveau. Welk oordeel levert het bewijs van ons eigen leven op?

De dag loopt ten einde en sommigen van ons belanden in een rechtszaal van de geest. Heb ik wel een hele dag gewerkt? Hoe heb ik die deadline gemist? Kwam ik onbeleefd over tegen die klant aan de telefoon? Hoe kon ik vergeten om mam te bellen op haar verjaardag?

Soms, als ons geweten ons van zwaardere misdaden beschuldigt, neemt de rechtbank nooit een pauze. Was het mijn schuld dat ons huwelijk eindigde? Waarom heb ik de breuk niet hersteld en heb ik papa niet bezocht voordat hij stierf? Waarom breng ik avond na avond helemaal alleen door met het kijken naar waardeloze tv-programma’s en het drinken van een drankje?

Velen van ons, vermoed ik, denken gewoonlijk terug aan onze fouten en vergissingen, zowel de overtredingen als de misdrijven. We bekijken het bewijs, verklaren onszelf schuldig en voegen nog een steen toe aan de gevangenismuur van spijt die we voor onszelf hebben gebouwd.

Ondertussen benadrukt onze samenleving al jaren het belang van eigenwaarde. In een onderzoek uit 2018, getiteld “Bestaat er een narcisme-epidemie in moderne westerse samenlevingen?”, rapporteerde de National Library of Medicine in Bethesda, Maryland, dat “het percentage onderschrijvingen van de uitspraak ‘Ik ben een belangrijk persoon’ is gestegen van 12 procent in 1963 naar 77-80 procent in 1992 bij adolescenten.”

Hoewel het goed bedoeld is, heeft deze therapeutische beweging zijn eigen problemen veroorzaakt. Ondanks deze drang om het ego op te krikken, is dit het vreemde. De meeste volwassenen die ik heb gekend, jong en oud, en veel van de tieners die ik door de decennia heen les heb gegeven, leken altijd veel meer geneigd tot zelfkritiek en twijfel dan tot het marcheren onder de vlag van “Ik ben speciaal”. Met andere woorden, zij zijn degenen die waarschijnlijk die rechtszaal van de geest binnengaan en beladen met schuldgevoelens wegkomen.

Geloof me, ik ken het gevoel. Net als veel lezers heb ik mijn deel van de tijd in die getuigenbank doorgebracht.

Maar laten we die verklaring, “Het bewijs vraagt om een vonnis”, nog eens overdenken. Het klinkt onheilspellend, maar alleen als we het bewijs beperken tot onze mislukkingen. Als al het bewijs om een vonnis vraagt, dan moeten we noodzakelijkerwijs zowel naar onze triomfen als naar onze nederlagen kijken, zowel naar het goede dat we hebben gedaan als naar het slechte.

Misschien ben je je bedrijf kwijtgeraakt door een paar vreselijke beslissingen. Je kunt jezelf veroordelen van allerlei roekeloze fouten en je hoofd in schaamte hangen, maar hoe zit het met het grote geheel? Heb je een dak boven je hoofd en eten op de plank? Heb je vrienden die je gezelschap op prijs stellen? Een echtgenoot die van je houdt? Zijn je kinderen liefhebbend en redelijk gelukkig? Als dat zo is, dan heb je, ongeacht de rest, iets goed gedaan.

Het is maar al te gemakkelijk om ons te laten meeslepen door de negatieve dingen, terwijl de positieve dingen in rook opgaan. Dan lijkt ons leven op het nachtnieuws. De negatieven trekken onze aandacht, net zoals ze dat doen voor een televisiepubliek; het positieve nieuws verschijnt zelden.

De wijzen onder ons houden hun evenwicht intact. Ze erkennen fouten en misstanden, maar vergeten nooit dankbaar te zijn voor het goede in hun leven. Ze wegen alle bewijzen voordat ze een eindoordeel over zichzelf vellen. Ze begrijpen en passen het oude adagium “evenwicht is alles” toe.

Wij verdienen een eerlijk en evenwichtig proces. De volgende keer dat we in die rechtszaal van het zelf staan, laten we er dan voor zorgen dat wanneer Vrouwe Justitia haar weegschaal ter hand neemt, ze zowel het goede als het slechte in ons weegt, zowel onze deugden als onze ondeugden en fouten.

Gepubliceerd door The Epoch Times (1 juni 2023) :The Courtroom of the Self