Een beer die door het bos zwierf op zoek naar bessen, stuitte op een omgevallen boom waarin een zwerm bijen hun honing hadden opgeslagen.
De beer begon heel voorzichtig rond de stam te neuzen om uit te vinden of de bijen thuis waren. Precies op dat moment kwam een van de zwermen thuis van het klaverveld met een lading snoepjes. Radend waar de Beer op uit was, vloog de bij op hem af, stak hem scherp en verdween toen in de holle boomstam.
“De beer en de bijen,” geïllustreerd door Milo Winter, uit “De Aesop voor kinderen,” 1919. (PD-US)
De beer verloor in een oogwenk zijn kalmte en sprong met tand en klauw op de boomstam om het nest te vernietigen. Maar dit bracht alleen de hele zwerm naar buiten.
De arme beer moest vluchten en kon zichzelf alleen redden door in een plas water te duiken.
Het is verstandiger om een enkele verwonding in stilte te dragen dan er duizend uit te lokken door woedend te worden.
Deze fabel is overgenomen uit The Project Gutenberg eBook van “The Aesop for Children” (1919).
Aesop (ca. 620-564 v. Chr.) was een Griekse verhalenverteller aan wie een aantal fabels worden toegeschreven die nu gezamenlijk bekend staan als de “Fabels van Aesop.” Zijn verhalen, met hun morele waarde, hebben onze cultuur en beschaving lang beïnvloed en hebben niet alleen bijgedragen aan de opvoeding en morele karaktervorming van kinderen, maar ook, met hun universele aantrekkingskracht, aan de zelfreflectie van volwassenen die ervoor hebben gekozen om de deugden te omarmen of de waarschuwingen in zich op te nemen.
De helft van de $250 miljard tot $300 miljard aan buitenlandse obligatiebeleggingen sinds 2019 is weggehaald en Amerikaanse private equity en durfkapitaalinvesteringen in China zijn met meer dan 50 procent gedaald, volgens een rapport van JP Morgan van vorige maand.
Buitenlandse directe investeringen in China bereikten in het tweede kwartaal van dit jaar een dieptepunt in 25 jaar met 4,9 miljard dollar, met een jaar-op-jaar daling van 87 procent, volgens Chinese officiële gegevens.
Gegevens van Bloomberg en fDi Markets over nieuwe investeringsprojecten—een veelzeggender indicator voor de vraag of buitenlandse bedrijven nog steeds in het land investeren—laten een daling van 40 procent zien, van 120 miljard dollar in 2019 naar 74 miljard dollar in 2020, en een verdere daling van 45 procent naar 41 miljard dollar in 2022—het laagste cijfer sinds 2010.
Hoewel financiële transacties gemakkelijk en zonder veel vertraging te volgen zijn, kan het jaren duren voordat gegevens over directe buitenlandse investeringen de diversificatie van westerse bedrijven uit China weerspiegelen.
Daarom zou Peking zich niet bewust kunnen zijn van hoe slecht het werkelijk gesteld is met de directe buitenlandse investeringen, waarschuwden analisten van de Rhodium Group, een toonaangevend onderzoeksbureau voor de Chinese economie, in een recent rapport.
“Te midden van een bredere structurele vertraging van de Chinese economie kunnen de vertraagde reacties bijdragen aan verdere verliezen in productiviteit en economische groei”, aldus het rapport.
De impliciete veronderstelling hierbij is dat het voorkomen van economische verliezen een prioriteit is voor de Chinese Communistische Partij (CCP). Sommige China-experts betwisten dit echter.
“Het is niet zo dat Xi Jinping en het leiderschap van de CCP een hekel hebben aan economische groei—het is gewoon geen prioriteit,” vertelde Derek Scissors, hoofdeconoom van onderzoeksbureau China Beige Book en senior fellow bij de in Washington gevestigde denktank American Enterprise Institute, aan The Epoch Times.
“De prioriteit is controle over de samenleving, inclusief de economie. Dus als er een afweging moet worden gemaakt tussen economische controle en groei, kiezen ze voor controle”, zegt hij.
“En als wij zeggen: ‘Oh, weet je, je zou sneller kunnen groeien. Waarom doen jullie deze dingen? Het antwoord is duidelijk: omdat dat niet hun prioriteit is.”
De heer Scissors en andere experts vertelden The Epoch Times dat algemene economische groei niet bovenaan de agenda staat van de Chinese regimeleider Xi Jinping. In plaats daarvan ondergaat China opzettelijk een paradigmaverschuiving in zijn interactie met de wereldeconomie en is het bezig met het screenen en filteren van buitenlandse investeerders die loyaal zijn aan de heer Xi.
Als gevolg daarvan tart China’s algemene politieke en zakelijke landschap ervaringen uit het verleden, zeiden ze, en westerse interpretaties zullen de verkeerde veronderstellingen maken over China—nog meer dan voorheen.
Volgens zakenman Mike Sun heeft de leider van de Communistische Partij, Xi Jinping, de integratie van China in de rest van de wereld omgekeerd, een trend die de afgelopen twee decennia kenmerkend was geweest. (Marco Di Lauro/Getty Images)
3 fasen van directe buitenlandse investeringen
Toen de Amerikaanse minister van Handel Gina Raimondo in augustus China bezocht, waarschuwde ze dat het land “oninvesteerbaar” zou kunnen worden als er geen einde komt aan het onvoorspelbare officiële gedrag, zoals invallen bij Amerikaanse bedrijven. Dit jaar werd in maart een inval gedaan in het kantoor van Mintz Group in Peking, in april in het kantoor van Bain & Co. in Shanghai en in mei in kantoren van Capvision Partners in verschillende steden.
Het Chinese bedrijfsklimaat voor Amerikaanse bedrijven is niet altijd zo geweest.
Mike Sun, een in de VS gevestigde zakenman met tientallen jaren ervaring in het adviseren van buitenlandse investeerders en handelaren die zaken doen in China, herinnerde zich dat de eerste generatie Amerikaanse investeerders het Chinese vasteland bezocht met een pioniersgeest. Hij sprak met The Epoch Times onder een schuilnaam om zijn zaken in China te beschermen.
In het begin van de jaren 90 zei hij tegen een Joodse Amerikaanse zakenman: “Ik wil de Marco Polo van Amerika zijn,” verwijzend naar de Italiaanse ontdekkingsreiziger die Europeanen in China introduceerde. De zakenman sprak vloeiend Mandarijn en was getrouwd met een Chinese vrouw.
Mensen lopen langs een McDonald’s restaurant in Peking in 1994. Begin jaren negentig was McDonald’s Corporation een van de pioniers van Amerikaanse bedrijven in China. (AFP via Getty Images)
In die tijd was China vol mogelijkheden.
Als investeren in China in die jaren aanvoelde als een avontuur, dan werd het in het volgende decennium, van 2000 tot 2012, een no-brainer. Je zou wel gek zijn geweest om niet in China te investeren, herinnert de heer Sun zich.
De kroon op het werk van het communistische regime waren de Olympische Spelen van 2008 in Peking, zei hij. Toen de Amerikaanse president George W. Bush en zijn gezin naast de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Yang Jiechi zaten tijdens de basketbalwedstrijd tussen China en de Verenigde Staten, werd dit een symbool voor de acceptatie van de CCP door de internationale gemeenschap.
Toenmalig minister van Buitenlandse Zaken van de Volksrepubliek China Yang Jiechi (L), de toenmalige Amerikaanse president George W. Bush, voormalig minister van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger (2e R) en toenmalig First Lady Laura Bush wonen een basketbalwedstrijd tussen de VS en China bij tijdens de Olympische Spelen van Peking 2008. (Jed Jacobsohn/Getty Images)Het wereldwijde aandeel van China in de toegevoegde waarde van de verwerkende industrie. (The Epoch Times)
China was de “fabriek van de wereld” geworden nadat het in 2001 lid werd van de Wereldhandelsorganisatie. Volgens gegevens van de Wereldbank steeg het aandeel van China in de wereldwijde toegevoegde waarde van 9 procent in 2004 naar 22 procent in 2012 en 30 procent in 2022.
Maar het aantreden van de heer Xi in maart 2013 luidde een ander decennium in. In 2015 startte de leider zijn industriële “Made in China 2025”-plan, gericht op wereldwijde dominantie in geavanceerde productiesectoren zoals halfgeleiders en nieuwe energie.
Om dit doel te bereiken moedigde het regime grootschalige diefstal van technologie uit westerse landen aan.
In de ogen van de heer Sun heeft de heer Xi de integratie van China in de rest van de wereld omgekeerd, een trend die de voorgaande twee decennia had bepaald.
“Xi wil niet dat China een tweede Rusland wordt,” zei dhr. Sun.
Tussen 2014 en 2016 ging Rusland gebukt onder een financiële crisis door de scherpe prijsdaling van ruwe olie, een belangrijk exportproduct, en internationale sancties als gevolg van de annexatie van de Krim. Sindsdien zijn de groeivooruitzichten van Rusland somber gebleven door de uitdagingen bij het diversifiëren van zijn belangrijkste industrieën en de aanhoudende westerse sancties, volgens de Europese denktank Bruegel.
Nadat Rusland in februari 2022 Oekraïne binnenviel, kreeg het land meer dan 13.000 beperkingen opgelegd. De sancties hebben Rusland afgesneden van geavanceerde technologiesectoren in het buitenland en dwingen het land opnieuw zijn toevlucht te nemen tot de handel in energiegrondstoffen om de groei van zijn economie te ondersteunen, volgens bevindingen van de Carnegie Endowment for International Peace, een denktank in Washington.
De heer Sun zei dat de veranderingen in China de afgelopen twee tot drie jaar duidelijker zijn geworden, samenvallend met de COVID-19 pandemie, waarin de heer Xi zijn consolidatie van de macht grotendeels heeft voltooid.
Dat is wat Meng Jun, een Chinese ondernemer, naar eigen zeggen heeft ervaren.
De heer Meng had een bedrijf in rubberproducten met een jaaromzet van 15 miljoen dollar. In 2021, toen de rest van de wereld weer openging, begon zijn fabriek in Nanning, de hoofdstad van de Zuid-Chinese provincie Guangxi, weer orders te ontvangen. Hij kon de productie echter niet hervatten vanwege de COVID-19 lockdowns van het regime.
Aanvankelijk kon hij lokale ambtenaren omkopen zodat zijn fabriek ’s nachts kon draaien terwijl andere fabrieken dicht moesten blijven. Maar later wilde niemand de regels buigen omdat de ambtenaren hun baan niet wilden verliezen door de mogelijkheid dat een COVID-19 geval zou worden getraceerd naar een niet-geautoriseerde fabriek die opereerde onder China’s zero-COVID beleid. Hij verloor miljoenen.
Vorig jaar sloot hij het bedrijf en vertrok naar de Verenigde Staten.
Lege straten tijdens de COVID-19 lockdown van het Chinese regime in Shanghai op 1 april 2022. (STR/AFP via Getty Images)
“Xi Jinping kreeg totale controle over de Chinese samenleving en dat wist hij,” vertelde Meng aan The Epoch Times.
“Hij had het getest in de drie jaar van lockdown. Alleen al met een paar mensen in een buurtcomité—de laagste controle-eenheid van de CCP in stedelijke gebieden—die witte jassen droegen, durfde niemand in de appartementencomplexen met een bevolking variërend van een paar duizend tot tienduizenden de regels te trotseren en weg te gaan.”
Xi Jinping kreeg totale controle over de Chinese samenleving. …[Tijdens de COVIC lockdown] niemand in de appartementencomplexen met een bevolking variërend van een paar duizend tot tienduizenden durfde de regels te trotseren en te vertrekken.
Meng Jun, ondernemer
Volgens Mr. Sun moet niemand de economie van China bekijken door de lens van de westerse economie. “Westerlingen denken dat de Chinese economie zo slecht is met een hoge jeugdwerkloosheid en een insolvente vastgoedsector, maar Xi vindt het prima.”
Meneer Scissors is het daarmee eens: “Het doel van Xi en de Partij is om ervoor te zorgen dat ze de economie onder controle hebben, en dat gaat prima. Dus zij zien hier geen crisis, en ik denk dat ze gelijk hebben.”
Opzettelijk vage wetten
Volgens de 2023-enquête van de U.S.-China Business Council heeft meer dan een derde van de Amerikaanse bedrijven hun geplande investeringen in China het afgelopen jaar teruggeschroefd of gepauzeerd. Hun grootste zorgen zijn geopolitiek en binnenlands beleid.
Op 3 oktober kondigde Capvision Partners, een van de Amerikaanse bedrijven waar eerder dit jaar een inval plaatsvond, aan dat het een door de Chinese autoriteiten goedgekeurde “rectificatie” had voltooid. Het bedrijf herhaalde de dictaten van de CCP en beloofde “het voortouw te nemen in het waarborgen van de veiligheid in de adviessector” en “een klein deel bij te dragen aan de modernisering van de Chinese stijl.” Kort na de inval beweerde de Chinese propaganda dat de consultants van Capvision betrokken waren bij internationale spionage.
Naast de invallen is het Westerse management naar verluidt verboden China te verlaten.
Volgens de in Spanje gevestigde mensenrechtengroep Safeguard Defenders heeft China nu 15 verschillende uitreisverboden die de autoriteiten in staat stellen iemand te verbieden het land te verlaten.
De heer Sun zei dat hij een uitreisverbod kreeg nadat de heer Xi de CCP overnam. Op basis van zijn ervaring zei hij dat politieafdelingen, waaronder die op het niveau van de townships, een uitreisverbod kunnen opleggen aan een persoon in het openbare veiligheidssysteem. Grensbewakingsambtenaren die een uitreisverbod opleggen, geven geen rechtvaardiging, tenzij de persoon met het verbod ook gearresteerd is.
Een uitreisverbod kan enkele maanden tot jaren duren en er wordt niet formeel meegedeeld wanneer het wordt opgeheven. Mensen met een uitreisverbod moeten hun persoonlijke netwerken gebruiken om de echte reden te achterhalen en proberen het land te verlaten om te zien of het verbod nog steeds van kracht is.
De heer Sun weet niet precies hoelang zijn uitreisverbod duurt. Zijn advocaat schatte dat het meer dan een jaar was.
Passagiers op de internationale luchthaven Peking Daxing op 28 april 2023. Met een uitreisverbod kunnen Chinese autoriteiten voorkomen dat mensen het land verlaten. (Jade Gao/AFP via Getty Images)
“Het is alsof een persoon virtueel opgesloten zit om redenen die de persoon zelf niet kent, en de sleutel in handen is van iemand anders,” zei dhr. Sun.” Een persoon kan op afstand bestuurd worden; dat is het geval in China.”
Hij zei dat de toenemende uitreisverboden in China hem deden denken aan het geval van een voormalige Chinese chef van de Australische mijnbouwgigant Rio Tinto Group. Stern Hu, een Chinese Australiër, werd in juli 2009 beschuldigd van het “lekken van staatsgeheimen” en in maart 2010 veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf voor “omkoping en schending van handelsgeheimen.”
Het is alsof een persoon virtueel opgesloten zit om redenen die de persoon zelf niet kent, en de sleutel in handen is van iemand anders.
Mike Sun zakenman
De heer Sun zei dat de echte reden voor het lot van de heer Hu was dat Rio Tinto terugkwam op de verkoop van een belang in belangrijke activa aan het staatsbedrijf Aluminum Corporation of China. Bloomberg meldde dat het bedrijf Henry Kissinger had ingehuurd om de arrestatie van Hu en drie andere werknemers op te lossen, hoewel de voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken zei dat hij niets voor hen kon doen. Hu werd in 2018 vrijgelaten nadat hij acht jaar in een gevangenis in de buurt van Shanghai had gezeten. Zijn termijn werd verkort omdat hij “gehoorzaamde aan management en onderwijs,” aldus het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.
Als we snel vooruitspoelen naar 2023, is het risico op overtredingen en de kosten van niet-naleving nog hoger.
“De anti-spionage wet bevat vage termen die door de CCP geïnterpreteerd kunnen worden. De partij creëert deze onzekerheid opzettelijk zodat buitenlandse investeerders niet weten wat ze moeten doen en het risico niet kunnen vermijden, behalve door de CCP te gehoorzamen”, aldus Sun.
Eerder dit jaar breidde het regime de 2014 anti-spionage wet drastisch uit, waardoor de autoriteiten verregaande bevoegdheden kregen om alles te onderzoeken wat volgens de partij van invloed is op de nationale veiligheid.
“Het is om angst te creëren zodat mensen niets aanraken dat ook maar de geringste mogelijkheid heeft om problemen uit te lokken,” voegde hij eraan toe.
Australisch ambassadepersoneel loopt voor de Volksrechtbank Peking nr. 2, waar de Australische journalist Cheng Lei terechtstaat na 18 maanden gevangenschap op beschuldiging van het verspreiden van staatsgeheimen, op 31 maart 2022. (Noel Celis/AFP via Getty Images)
De denktank Foundation for Defense of Democracies heeft een soortgelijke trend waargenomen. “Peking herontwerpt de voorwaarden voor buitenlandse bedrijven met een reeks nieuwe wetten en regels die erop gericht zijn om investeerders om te buigen naar de prioriteiten van de regerende partij en om buitenlandse toezichthouders irrelevant te maken”, verklaarde de groep vorige maand in een rapport.
De heren Sun en Meng zeiden dat de toekomstige “uitverkorenen” om geld te verdienen in China degenen zouden zijn die loyaal zijn aan de heer Xi en de CCP.
Toch moet er een prijs worden betaald.
De heer Meng werd eens om 2 uur ’s nachts gewekt door een telefoontje van een CCP-functionaris op provinciaal niveau en moest onmiddellijk honderdduizenden yuan afleveren omdat de functionaris geld nodig had om te gokken. Een andere keer moest hij een duur hotel in de provincie Guangxi runnen om partijfunctionarissen gratis te entertainen. Zijn partners namen het hotel in 2005 over nadat hij regelmatig tussen Guangxi en Peking begon te reizen.
Hoewel buitenlandse zakenmensen misschien niet zo ver hoeven te gaan om in de gunst te komen van ambtenaren, zou de vernedering vergelijkbaar kunnen zijn, zei Meng, eraan toevoegend dat het Chinese bedrijfsklimaat belachelijk wordt door officiële propaganda die mensen oproept om de “Xi Jinping Gedachte” in hun “hersenen, harten en zielen” te graveren.
Voor Meng zou dat een leven zonder waardigheid hebben betekend. Dus verliet hij China in april 2022.
Wat ligt er in het verschiet?
Ondanks de risico’s zijn veel zakenmensen nog steeds bereid om de nieuwe regels rond investeren in China te begrijpen, zei de heer Sun, omdat de enorme markt van het land per slot van rekening zo verleidelijk is.
Bij gebrek aan ingrijpende sancties tegen China zullen Amerikaanse kapitalisten de markt niet opgeven. De heer Sun zei dat hij twee scenario’s kan bedenken die een uittocht zouden veroorzaken: een Chinese invasie van Taiwan of de gewelddadige onderdrukking door het regime van een intern protest op een vergelijkbare schaal als het bloedbad op het Tiananmenplein in 1989.
De Chinese communistische leider Xi Jinping ontmoet de Russische president Vladimir Poetin op 21 maart 2023 in het Kremlin in Moskou. (Alexey Maishev/sputnik/AFP via Getty Images)
De heer Meng zei dat hij niet denkt dat economische kwesties Xi ten val zullen brengen. Maar als anti-Xi leiders de leider kunnen bestempelen als iemand die een ernstige politieke fout heeft begaan (bijvoorbeeld door Rusland te steunen in de oorlog in Oekraïne—als Rusland wordt verslagen), kunnen ze hem misschien dwingen af te treden.
Hoe de toekomst er ook uitziet, het Chinese zakenlandschap maakt een structurele verschuiving door.
“Ik denk dat Xi Jinping de voorkeur geeft aan minder buitenlandse participatie in de Chinese economie,” zei Meneer Scissors.
“Dus als hij buitenlandse participatie kan houden op gebieden waar hij dat wil, en andere buitenlandse participatie afneemt, vindt hij dat helemaal prima.”
De Chinese leider Xi Jinping had op 18 oktober in Peking een ontmoeting met zijn Russische tegenhanger Vladimir Poetin, waarbij hij hartelijke groeten uitwisselde, naar elkaar verwees als “oude” en “dierbare” vrienden en zijn waardering uitsprak voor hun groeiende “politieke wederzijdse vertrouwen.”
De Russische leider prees ook Xi’s Belt and Road Initiative (BRI, ook bekend als One Belt, One Road) voor zijn veronderstelde rol in het bevorderen van een “eerlijkere, multipolaire wereld”—een nieuwe wereldorde.
Aan het einde van de gesprekken, die plaatsvonden tegen de achtergrond van conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten, zei Poetin tijdens een persbriefing dat de drie uur durende ontmoeting verschillende onderwerpen had besproken, van economie tot politiek engagement.
Het gesprek ging uitgebreid over “de situatie in het Midden-Oosten,” vertelde Poetin aan verslaggevers in Peking. “Ik heb [Xi Jinping] in detail geïnformeerd over de situatie in Oekraïne.”
De Russische leider zei dat conflicten in de wereld neerkomen op “gemeenschappelijke bedreigingen,” wat de banden tussen Moskou en Peking versterkt.
Met name zei Poetin dat “ongeveer anderhalf uur, of misschien twee uur” werd besteed aan “zeer vertrouwelijke” kwesties. Hij gaf geen toekomstige details over wat ze hadden besproken, maar noemde het een “zeer productief en substantieel” deel van de ontmoeting.
De heer Poetin gaf het bevel tot een invasie in Oekraïne op 24 februari 2022, minder dan drie weken nadat hij en Xi een partnerschap zonder grenzen hadden afgekondigd op de openingsdag van de Olympische Winterspelen in Peking. Sindsdien heeft Xi de aanval niet veroordeeld en geweigerd om de acties van Moskou als een invasie te bestempelen.
In plaats daarvan heeft de Chinese Communistische Partij (CCP) de Verenigde Staten ervan beschuldigd het conflict te hebben uitgelokt en heeft ze haar handel met Rusland uitgebreid, waardoor Moskou een levensader van vitaal belang kreeg toen het werd getroffen door westerse sancties.
De handelsomzet tussen de twee buurlanden heeft de 200 miljard dollar overschreden, vertelde dhr. Poetin aan het begin van hun ontmoeting aan dhr. Xi. Hij zei dat nauwe coördinatie van het buitenlands beleid “vooral nodig” is vanwege wat hij “de huidige moeilijke omstandigheden” noemde.
Dhr. Xi sprak dhr. Poetin aan als zijn “oude vriend” en merkte op dat ze elkaar in de afgelopen tien jaar 42 keer hadden ontmoet en dat ze “een goede werkrelatie en een diepgaande vriendschap hadden ontwikkeld,” volgens videoclips die door de Chinese staatsmedia zijn gepubliceerd.
Het “politieke wederzijdse vertrouwen” tussen de twee landen wordt steeds groter, aldus Xi, die hun strategische coördinatie als “hecht en effectief” bestempelde.
Volgens de verslagen van de Chinese staatsmedia over hun gesprekken bevestigde Xi de steun van zijn regime aan Rusland bij het waarborgen van de nationale soevereiniteit, veiligheid en ontwikkelingsbelangen. Poetin steunde op zijn beurt de territoriale aanspraken van de CCP op het zelf bestuurde Taiwan.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu (L) begroet de Amerikaanse president Joe Biden bij zijn aankomst op de luchthaven Ben Gurion in Tel Aviv op 18 oktober 2023. (Brendan Smialowski/AFP via Getty Images)
De laatste uitwisseling tussen de twee leiders vond plaats op de achtergrond van de oorlog tussen Israël en Hamas. Als reactie op de Hamas-aanvallen van 7 oktober—die resulteerden in minstens 1400 doden en duizenden gewonden in de Joodse staat en de gijzeling van minstens 199 personen—heeft Israël luchtaanvallen uitgevoerd in Gaza.
De Amerikaanse president Joe Biden kwam op 18 oktober aan in Tel Aviv om zijn steun aan Israël te betuigen.
Moskou heeft het beleid van Washington de schuld gegeven van de huidige oorlog tussen Israël en Hamas. Peking veroordeelde het geweld tegen burgers, maar koos geen partij en zei dat het bevriend is met Israël en de Palestijnen. Op 14 oktober riep de hoogste diplomaat van China, Wang Yi, Israël op om zijn militaire acties te staken. Hij beweerde dat Israël “verder is gegaan dan zelfverdediging” door te reageren op de grensoverschrijdende aanval van Hamas-terroristen meer dan een week geleden.
Nieuwe ‘As van het Kwaad’
Eerder op 18 oktober nam de heer Xi een versluierde veeg uit de pan naar de Verenigde Staten in de openingsopmerkingen op het forum ter viering van de 10e verjaardag van zijn vlaggenschipproject, het BRI.
Zonder een land bij naam te noemen, sprak de Chinese leider zich uit tegen “unilaterale sancties, economische dwang en ontkoppeling en verstoring van de toeleveringsketen,” verwijzend naar de inspanningen van Washington om de oneerlijke handelspraktijken en diefstal van intellectueel eigendom van de CCP in de afgelopen jaren tegen te gaan.
De Chinese leider Xi Jinping (L) schudt handen met de Russische president Vladimir Poetin tijdens de openingsceremonie van het derde Belt and Road Forum voor internationale samenwerking in de Grote Hal van het Volk in Peking op 18 oktober 2023. (Pedro Pardo/AFP via Getty Images)
Ondertussen schilderde Xi zijn biljoen dollar kostende infrastructuurproject af als een wereldwijd platform voor samenwerking en welvaart. In zijn toespraak na de heer Xi prees de Russische leider de BRI voor zijn rol in het creëren van “een eerlijkere, multipolaire wereld”.
De boodschappen van de leiders van Rusland en China zijn voor buitenstaanders niet verrassend.
“Poetin is nu afhankelijk van de economische hulp van China,” vertelde Su Tzu-yun, een senior analist aan het door de Taiwanese overheid gefinancierde Institute for National Defense and Security Research, aan The Epoch Times.
Bovendien geven de uitspraken van beide leiders een duidelijke boodschap af dat er een nieuwe “as van het kwaad” is gevormd, volgens Cheng Chin-mo, een expert in Rusland en internationale betrekkingen aan de Tamkang Universiteit van Taiwan.
Deze nieuwe as, die het Kremlin, de Chinese Communistische Partij, Noord-Korea en Teheran omvat, probeert de alliantie die door Westerse democratieën is gevormd uit te dagen, vertelde Cheng aan The Epoch Times.
“Met andere woorden, er is in wezen een nieuwe koude oorlog ontstaan.”
‘Ruggengraat van de nieuwe wereldorde’
Experts waarschuwen al lang voor China’s streven naar een nieuwe wereldorde.
In 2020 schreef Nadège Rolland, een vooraanstaand fellow bij het National Bureau of Asian Research, in een artikel dat de BRI de “ruggengraat is van de nieuwe wereldorde die het Chinese leiderschap wil zien ontstaan.”
“De verschillende onderdelen ervan worden gebruikt om China’s invloed op de lange termijn te verankeren in de zich ontwikkelende en opkomende wereld. Deze stapsgewijze verwerving van invloed, gedreven door opportunisme, wordt ook geleid door een strategische logica die wijst op het maximaliseren van macht,” schreef ze.
Mevrouw Rolland drong er bij de Verenigde Staten op aan om China in zijn eigen achtertuin tegen te gaan. Ze zei: “Als Peking in Oost-Azië in toom wordt gehouden, zal het minder goed in staat zijn om in andere geografische gebieden uit te breiden of een brede Sinocentrische invloedssfeer te vestigen.”
Mevrouw Rolland herhaalde haar argument in een paper uit 2021.
“De BRI tekent niet alleen de fictieve kaart van China’s gewenste invloedssfeer, maar dient ook als proeftuin voor het subsysteem dat het Chinese leiderschap voor ogen heeft, waarin China in het centrum staat van een nieuwe economische en politieke orde en steeds meer invloed uitoefent op afhankelijke landen,” schreef ze.
Volgens Chinese staatsmedia begonnen China en Rusland in 2014 samen te werken in het kader van de BRI.
Een artikel in het 2019-rapport van het International Security Forum Bonn suggereert dat het Kremlin China’s BRI zou kunnen zien als een middel om zijn ambities te bevorderen. Het artikel, geschreven door Dr. Vladislav Belov, adjunct-directeur aan de Russische Academie van Wetenschappen, zei dat BRI “kan worden beschouwd als een alternatieve benadering voor het hervormen van de wereldorde ‘van onderaf’.”
Mr. Belov stelde dat BRI “op één lijn ligt” met de door Rusland gedomineerde Euraziatische Economische Unie (EAEU), een alliantie van voormalige Sovjetlanden.
“De koppeling van deze projecten suggereert dat Moskou en Peking nieuwe vormen van wereldorde aan het opbouwen zijn, die effectiever zijn dan vergelijkbare benaderingen in het Westen,” schreef hij.
De Russische president Vladimir Poetin (6R), de Chinese leider Xi Jinping (4L) en leden van de delegaties van beide naties ontmoeten elkaar op 18 oktober 2023 in Peking. (Sergei Guneyev/Pool/AFP via Getty Images)
Rabbijn Aryeh Lightstone, voormalig senior adviseur van de Amerikaanse ambassadeur in Israël David Friedman, vertelde op 17 oktober aan NTD, het zustermediakanaal van The Epoch Times, dat de wereld een herschikking van de mondiale machtsdynamiek ondergaat.
“We zien dat Amerika ongelooflijk zwak is op het wereldtoneel. En we zien dat anderen daarvan profiteren,” zei de heer Lightstone in de aanloop naar de gesprekken tussen Poetin en Xi. “Nog maar drie jaar geleden lag Iran aan de touwen, economisch niet in staat om de zaken van hun eigen land te regelen en al helemaal niet om zich op een zinvolle manier te bemoeien met de zaken van andere landen.”
Nu profiteert het “kwaad in de wereld” van een “zwakke” Verenigde Staten, zei de heer Lightstone, eraan toevoegend dat de gruweldaden die door Hamas worden begaan iets zijn “dat niet meer is voorgekomen sinds de Holocaust.”
Luo Ya en Frank Fang hebben bijgedragen aan dit verslag.
De Republikeinen in het Huis hebben geprobeerd een voorzitter te kiezen, maar zijn daar niet in geslaagd na twee tumultueuze weken waarin de vorige leider door zijn eigen partij werd afgezet, het Huis van Afgevaardigden bijna werd gesloten en de Republikeinse conferentie in “chaos” verkeerde, zoals een lid het uitdrukte.
Rep. Jim Jordan (R-Ohio), de tweede kandidaat voor het voorzitterschap van de GOP in twee weken, werd niet verkozen tijdens een stemming in de eerste ronde op 17 oktober omdat 20 andere Republikeinen weigerden zijn nominatie te steunen.
Verkiezingen voor voorzitters zijn normaal gesproken een routinekwestie. Waarom heeft het de Republikeinen van het Huis zoveel tijd en moeite gekost om de allereerste taak van de meerderheid te volbrengen?
Het antwoord heeft te maken met het spel van nummers dat het Amerikaanse Congres is, het temperament van de Republikeinse Partij en het meest fundamentele element in elke vorm van leiderschap: vertrouwen.
(The Epoch Times)
Dunne meerderheid
De Republikeinen hebben negen zetels voorsprong in het Huis. Het is niet de kleinste voorsprong in de geschiedenis, maar het betekent wel dat slechts vijf Republikeinen alles kunnen blokkeren wat de meerderheid probeert te doen. En dat is al verschillende keren gebeurd.
In het verleden heeft het Congres van de ene verkiezingscyclus op de andere wilde schommelingen gekend, waarbij tientallen zetels van rood naar blauw gingen en omgekeerd. Daardoor was het voordeel voor de meerderheidspartij meestal wat groter.
De laatste zes keer dat de GOP het Huis controleerde, was de gemiddelde marge 40 zetels. Voor de Democraten was de gemiddelde voorsprong 45 zetels over een vergelijkbare periode. Met zoveel stemmen over is het makkelijker om de meest liberale of conservatieve leden te isoleren. Met een kleine meerderheid is dat bijna onmogelijk.
“Het probleem is dat ze nog 20 Republikeinse stemmen nodig hebben,” vertelde voormalig voorzitter Newt Gingrich, een medewerker van de publicatie, aan The Epoch Times. “Met 20 Republikeinse stemmen meer kun je het je veroorloven dat acht of negen mensen gek doen. Maar als je nog maar met vier of vijf bent, is het echt moeilijk.”
Toch hadden de Democraten slechts 10 stemmen voorsprong in het vorige Congres, maar ze slaagden erin zich achter hun spreker te scharen en een aantal belangrijke stukken wetgeving aan te nemen, waaronder het Amerikaanse reddingsplan, de wet op de inflatiebeperking en een omnibusuitgavenwet van maar liefst 1,7 biljoen dollar.
Waarom hebben de Republikeinen niet dat soort eenheid getoond?
Vertegenwoordiger Jim Jordan (R-Ohio) staat in interactie met collega-leden terwijl het Huis van Afgevaardigden zich voorbereidt op de stemming over een nieuwe voorzitter van het Huis in het Amerikaanse Capitool in Washington op 17 oktober 2023. (Chip Somodevilla/Getty Images)
De koppigheid van de GOP
Een aantal Republikeinen in het Huis is bereid zich achter de kandidaat van de conferentie te scharen, wie dat ook mag zijn, omwille van de vooruitgang. Zoals Rep. Nicole Malliotakis (R-N.Y.) zei: “Aan het eind van de dag zou ik Jim Jordan of Steve Scalise graag steunen—of misschien is er een andere persoon—maar we moeten het gewoon voor elkaar krijgen.”
Dat vertegenwoordigt een meer traditioneel soort Republikeinisme dat wordt geïllustreerd door het zogenaamde 11e gebod van president Ronald Reagan: Gij zult geen kwaad spreken van een mede-Republikein. Uiteindelijk zijn de meeste Republikeinen bereid om bij elkaar te blijven, ongeacht de meningsverschillen binnen de partij.
Toch is er onder Republikeinen in het Huis al heel lang een koppige strekking die sprekers van tijd tot tijd de stuipen op het lijf jaagt.
Een van de redenen waarom de heer Gingrich zich niet herkiesbaar stelde als voorzitter in 1998, ondanks het feit dat hij vier jaar lang een evenwichtige begroting had gerealiseerd, de sociale zekerheid had hervormd en de belastingen had verlaagd, was het verzet van de hardliners binnen zijn eigen conferentie.
Het Huis van Afgevaardigden komt bijeen om een nieuwe voorzitter te kiezen in het Amerikaanse Capitoolgebouw in Washington op 17 oktober 2023. (Chip Somodevilla/Getty Images)
“Ik had 18 of 19 leden die besloten dat ik niet hard genoeg was,” zei Gingrich. “Ze zeiden dat ze niet voor me zouden stemmen, punt. Net als McCarthy,” verwijzend naar de afgezette voorzitter Rep. Kevin McCarthy (R-Calif.).
Voormalige voorzitters John Boehner (R-Ohio) en Paul Ryan (R-Wis.) werden op dezelfde manier geplaagd door felle oppositie van een kleine maar vastberaden groep hardline Republikeinse leden.
Die “mijn manier of de snelweg” houding is niet uniek voor GOP congresleden. Republikeinse kiezers zijn veel minder geneigd om compromissen te sluiten dan Democraten of Onafhankelijken en die houding is de afgelopen kwart eeuw alleen maar harder geworden.
Toen de federale regering vorige maand een shutdown naderde, zei 64 procent van de Amerikanen dat ze wilden dat leden van het Congres een compromis sloten om een shutdown te voorkomen, terwijl 31 procent zei dat leden bij hun principes moesten blijven, volgens een peiling van Monmouth University.
Slechts 50 procent van de Republikeinen was echter voorstander van een compromis, terwijl bijna evenveel Republikeinen (46 procent) zeiden dat de congresleden van de GOP aan hun principes moesten vasthouden.
Vijfentwintig jaar geleden waren Republikeinse kiezers nog steeds minder bereid tot het sluiten van compromissen dan Democraten, maar wel merkbaar meer dan nu.
In december 1996 zei 63 procent van de Republikeinen dat Congresleden compromissen moesten sluiten om overeenstemming te bereiken met de toenmalige president Bill Clinton. Slechts 28 procent zei dat ze “voor hun principes moesten opkomen,” volgens een peiling van de Wall Street Journal.
Voormalig voorzitter van het Huis Kevin McCarthy (R-Calif.) praat met leden van de media terwijl hij aankomt op een kandidatenforum om te horen welke leden zich kandidaat stellen voor het voorzitterschap, in Washington op 10 oktober 2023. (Joe Raedle/Getty Images)
De koppigheid onder Republikeinen lijkt in de loop der jaren groter te zijn geworden en dat is in toenemende mate terug te zien in het Congres.
Zoals Rep. Max Miller (R-Texas) vlak voor de eerste GOP nominatieconferentie zei: “Als Jim Jordan niet de meerderheid in die kamer krijgt, ga ik naar de vloer van het Huis en blijf ik voor Jim Jordan stemmen.”
Nu zegt een handvol Republikeinen dat ze iedereen steunen behalve de heer Jordan.
Maar als de Republikeinen allemaal voor dezelfde dingen vechten—schuldvermindering, grensbeveiliging, minder regelgeving—wat maakt het dan uit wie de spreker is?
Gebrek aan vertrouwen
Republikeinen in het Huis zijn het over het algemeen eens over hun agenda, maar zijn het vaak oneens over hoe ze de klus moeten klaren.
Sommigen willen het federale tekort vrijwel onmiddellijk weggewerkt zien. Voor hen toont het verminderen van de federale uitgaven met 1 procent een gebrek aan ernst. Ze vrezen dat als het Congres nu geen harde keuzes maakt, het dat nooit zal doen.
Anderen kijken verder. Zij zien kleine bezuinigingen als kleine overwinningen die zullen uitgroeien tot een groot succes.
Dat verschil in benadering kan leiden tot achterdocht en wantrouwen, ondanks dat ze voor hetzelfde doel werken.
Voormalig voorzitter John Boehner (R-Ohio) schreef over dat fenomeen in zijn memoires “On the House”. De heer Boehner was voorzitter toen de Affordable Care Act (ook bekend als Obamacare) in 2010 werd ingevoerd en hij leidde pogingen om de wetgeving ongedaan te maken tot zijn pensionering in 2015.
“Zo moeilijk als het is om een wet als Obamacare goed te keuren, zo moeilijk of moeilijker kan het zijn om hem in te trekken of ‘ongedaan te maken’,” schreef Boehner. “De manier om het te doen is om de belangrijkste onderdelen beetje bij beetje te ontmantelen.”
Niet iedereen was het daarmee eens.
Klagend over een wetgever die een andere aanpak wilde, schreef Boehner: “Hij wilde het in één klap voor elkaar hebben en het was zijn weg of de snelweg. En de rest van ons, die tegen Obamacare waren maar het niet meteen om zeep hielpen, waren gewoon dom of lui of nog erger—verraders.”
Een deel van dat kwaad bloed blijft hangen in de Republikeinse garderobe.
McCarthy werd deels uit het spreekgestoelte gezet omdat een aantal leden vond dat hij het niet serieus meende met het terugdringen van de federale uitgaven. De druppel die de emmer deed overlopen was toen hij op 30 september een resolutie aannam die de uitgaven voortzette.
Rep. Matt Gaetz (R-Fla.) beantwoordt vragen buiten het Amerikaanse Capitool nadat hij met succes een stemming heeft geleid om Rep. Kevin McCarthy (R-Calif.) uit het ambt van voorzitter van het Huis te zetten, in Washington op 3 oktober 2023. (Win McNamee/Getty Images)
Zoals Rep. Matt Gaetz (R-Fla.) zei toen hij pleitte voor het ontslag van McCarthy: “We hebben een spreker nodig, idealiter iemand die geen spreker wil zijn en dat niet zijn hele volwassen leven ten koste van alles heeft nagestreefd, die het moment aangrijpt en er alles aan doet om voor het land te vechten.”
Voor deze Republikeinse conferentie was het kiezen van een spreker geen kwestie van het kiezen van de volgende naam op de lijst. “Het vertrouwen is geschonden in die kamer,” zei Rep. Max Miller (R-Texas). Tijdens het nominatieproces sprak een aanzienlijk aantal leden met verslaggevers over gehoord worden en betrokken worden bij de besluitvorming. Ze waren op zoek naar een leider die ze konden vertrouwen.
Eenheid vinden
De Republikeinse meerderheid is zo divers dat sommige leden zich hardop afvragen of er een consensuskandidaat kan worden gevonden.
Sommige districten zijn uitgesproken Republikeins, waaronder een paar districten die voormalig president Donald Trump in 2020 met meer dan 50 procentpunten won. Andere districten zijn puur paars. Achttien Republikeinen vertegenwoordigen districten die bij de laatste verkiezingen werden gewonnen door president Joe Biden.
Sommige zetels leunen alleen maar Republikeins in de voorkeurspeilingen. Andere worden beschouwd als toss-ups in 2024.
Het verenigen van de conferentie kan een uitdaging zijn voor wie de volgende spreker ook wordt.
De heer Gingerich theoretiseerde dat de heer Jordan misschien toch de voorzittershamer zou kunnen winnen en dacht na over de uitdaging om eenheid te creëren.
“Ik denk dat de vraag is, kan Jordan uitzoeken welke gevechten hij moet kiezen?” zei de heer Gingrich. “Als hij de conferentie binnenloopt en zegt: ‘Dit is wat we gaan doen’, hoeveel procent van de conferentie gaat dan met hem mee?
“En wat gebeurt er als de conferentie in opstand komt? Ik denk niet dat we dat nu al weten.”
Het Israëlische leger zei dat een enorme ontploffing die naar verluidt honderden doden veroorzaakte in een ziekenhuis in Gaza dinsdag niet werd veroorzaakt door een Israëlische luchtaanval, zoals de terreurgroep Hamas beweerde, maar door een raket die verkeerd werd afgevuurd door een andere terroristische organisatie die gelieerd is aan Hamas.
Het Hamas-gezondheidsministerie van Gaza zei dat minstens 500 mensen omkwamen bij een explosie in het al-Ahli ziekenhuis en gaf een Israëlische luchtaanval de schuld van het bloedbad en noemde het een “afschuwelijk bloedbad.”
Israëlische troepen gaven de schuld aan de Islamitische Jihad, een kleinere en nog radicalere Palestijnse organisatie dan de terreurgroep Hamas, die veel van de doelen en houdingen van Hamas deelt, waaronder een sterk anti-Israël standpunt.
Gewonde Palestijnen zitten in het al-Shifa ziekenhuis in Gaza City, na aankomst uit het al-Ahli ziekenhuis als gevolg van een explosie daar, op 17 oktober 2023. (Abed Khaled/AP Foto)
Wat is er gebeurd?
Rond 19.00 uur plaatselijke tijd werd het al-Ahli ziekenhuis in Gaza City opgeschrikt door een explosie.
Het ziekenhuis ligt in de centrale Gazastrook, waar Israël naar eigen zeggen precisieaanvallen uitvoert op de terreurgroep Hamas, nadat Hamas-agenten Israëlische gemeenschappen waren binnengevallen en honderden burgers hadden gedood.
Gruwelijke beelden van de ontploffing in het ziekenhuis werden op grote schaal uitgezonden, waarbij het gebouw in brand vloog en het ziekenhuisterrein bezaaid lag met lichamen van doden, waaronder kinderen.
Veel nieuwszenders namen het verhaal van Hamas over, namelijk dat Israëlische luchtaanvallen het bloedbad hadden veroorzaakt.
Sommige wetgevers op Capitol Hill gingen er ook op in, met Rep. Rashida Tlaib (D-Mich.), een lid van de linkse “Squad”, die op X postte dat Israël “net het ziekenhuis had gebombardeerd” en “zomaar 500 Palestijnen (dokters, kinderen, patiënten) had gedood.”
Maar toen er meer informatie aan het licht kwam, waaronder beelden vanuit de lucht die waren verzameld door een militaire drone, begon die versie van de gebeurtenissen af te brokkelen.
Media over de hele wereld waren er snel bij om de krantenkoppen van Hamas te publiceren—zonder de feiten te controleren,” zei de Israel Defense Forces (IDF) in een bericht op X.
“We weten nu dat een raket van de Islamitische Jihad die op Israël gericht was, verkeerd afging en het ziekenhuis in Gaza raakte,” voegde het eraan toe.
Het Israëlische Iron Dome luchtverdedigingssysteem vuurt om een raket te onderscheppen die wordt afgevuurd vanuit de Gazastrook, in Ashkelon, Israël, op 17 oktober 2023. (Tsafrir Abayov/AP Foto)
Op ruwe beelden die door de IDF zijn gedeeld, is te zien wat volgens de IDF een raket was die op Israël was gericht en “verkeerd afging en ontplofte om 18:59 uur—op hetzelfde moment dat een ziekenhuis in Gaza werd geraakt”.
De beelden tonen een raket die door de lucht schiet voordat hij in de lucht ontploft en brokstukken vallen, gevolgd door een explosie op de grond—en dan een inferno dat een gebouw overspoelt.
Islamitische Jihad de schuldige: IDF
Vice-admiraal Daniel Hagari, een Israëlische militaire woordvoerder, vertelde verslaggevers tijdens een persbriefing dat het Israëlische leger had vastgesteld dat er op het moment van de explosie geen Israëlische luchtmacht-, grond- of marineaanvallen in het gebied waren.
De heer Hagari zei dat radars uitgaande raketbeschietingen detecteerden op hetzelfde moment dat de ontploffing plaatsvond. Hij voegde eraan toe dat onderschepte communicatie tussen gewapende Palestijnse groepen erop wees dat de Islamitische Jihad de raketten had afgevuurd.
“Ik kan bevestigen dat een analyse van de operationele systemen van de IDF aangeeft dat een spervuur van raketten werd afgevuurd door terroristen in Gaza, die in de nabijheid van het al-Ahli ziekenhuis in Gaza passeerden op het moment dat het werd geraakt,” zei Hagari.
Hij voegde eraan toe dat uit meerdere bronnen blijkt dat de Islamitische Jihad “verantwoordelijk is voor de mislukte raketlancering” die het ziekenhuis trof.
“Ik herhaal, dit is de verantwoordelijkheid van de Islamitische Jihad,” zei Hagari.
De IDF deelde een beeld dat naar eigen zeggen door radar was genomen en waarop de baan te zien is van raketten die vanuit Gaza op Israël zouden zijn afgevuurd, met het al-Ahli ziekenhuis bijna direct in de vuurlinie.
Een grafiek gedeeld door de Israel Defence Forces (IDF) die de trajecten toont van raketaanvallen vanuit Gaza op Israël, met de locatie van het al-Ahli ziekenhuis in Gaza dat werd opgeschrikt door een explosie gezien in de directe vuurlijn, op 17 oktober 2023. (IDF)
De heer Hagari voegde eraan toe dat sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas ongeveer 450 raketten die door terroristische organisaties op Israël waren gericht, in het gebied van de Gazastrook zijn neergekomen.
Nu er meer informatie over de ontploffing bekend is geworden, zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu op X dat “barbaarse terroristen in Gaza degenen zijn die het ziekenhuis in Gaza hebben aangevallen, niet de IDF.”
“Degenen die onze kinderen op brute wijze hebben vermoord, vermoorden ook hun eigen kinderen,” voegde hij eraan toe.
De verlaten plek van de weekendaanval op het Supernova woestijnmuziekfestival door Hamas-terroristen bij Kibboets Reim in de Negev-woestijn in het zuiden van Israël op 10 oktober 2023. (Jack Guez/AFP via Getty Images)
Er wordt algemeen beweerd dat leden van de terreurgroep Hamas, die kinderen doodden onder de ongeveer 1400 slachtoffers van hun brutale aanval op Israëlische gemeenschappen op 7 oktober, inwoners van Gaza gebruiken als menselijk schild.
Hamas-terroristen voerden op 7 oktober een verrassingsaanval uit, waarbij vooral burgers het doelwit werden van schokkende tactieken, waaronder verkrachtingen, verminkingen en martelingen, waaronder ook kinderen.
Volgens het Hamas-gezondheidsministerie van Gaza hebben luchtaanvallen door Israëlische troepen minstens 2.778 mensen gedood en 9.700 mensen verwond.
Sinds hun aanval op Israël hebben Hamas-operators elke dag raketten gelanceerd die gericht zijn op steden in heel Israël.
Hamas is er door een inwoner van Gaza en de Israel Defense Forces (IDF) van beschuldigd Palestijnse burgers te verhinderen de noordelijke Gazastrook te verlaten in de aanloop naar aangekondigde plannen voor een Israëlisch offensief tegen de infrastructuur en operatoren van Hamas in het door Hamas geregeerde Palestijnse gebied.
Naar verluidt zijn ongeveer 1,2 miljoen Palestijnen in beweging om de Gazastrook te ontvluchten, met alle middelen die ze tot hun beschikking hebben. Het gebied heeft een totale oppervlakte van ongeveer 141 vierkante mijl. Ter vergelijking: Montana is ongeveer 145.000 vierkante mijl groot.
De IDF heeft Hamas, een erkende terroristische organisatie, echter beschuldigd van het gebruik van verschillende tactieken, waaronder het blokkeren van wegen, om te voorkomen dat veel burgers in veiligheid konden komen.
In een persbericht van 15 oktober deelde de IDF een telefoongesprek, naar verluidt tussen een Israëlische inlichtingenofficier van Eenheid 504 en een inwoner van de Palestijnse stad Jabalya, gelegen ten noorden van Gaza Stad in de Gazastrook.
In de 35 seconden durende opname vertelt de inwoner de Israëlische officier dat Hamas de persoonlijke bezittingen van mensen in beslag heeft genomen, waaronder hun autosleutels en identiteitsbewijzen, om te voorkomen dat ze naar het zuiden gaan om zich in veiligheid te brengen.
De IDF zegt: “Dit is nog meer bewijs dat de terroristische organisatie Hamas actief verhindert dat Palestijnen het zuiden evacueren om zichzelf te beschermen.”
Hamas spoort burgers aan niet te vertrekken
IDF reserve luitenant-kolonel Jonathan Conricus beweerde in een situationele update op zondag dat Hamas de burgers in Gaza waarschuwt om niet te evacueren.
Toen velen zich daar niet aan hielden en probeerden te ontsnappen aan het groeiende conflict, zei de heer Conricus dat de terroristische organisatie andere methoden gebruikte om te voorkomen dat de burgers het zuiden van Gaza zouden bereiken.
Palestijnen evacueren een wijk in Gaza Stad op 11 oktober 2023. (Mohammed Abed/AFP via Getty Images)
Eerder had de IDF satellietfoto’s gepost op X, het platform dat vroeger bekend stond als Twitter, waarop te zien zou zijn hoe Hamas voertuigen in zuidelijke richting blokkeerde met hun vrachtwagens over vluchtroutes.
In een bericht van 14 oktober op X, had de IDF de Palestijnen verteld dat ze geen militaire operaties zouden uitvoeren langs een specifieke route-Salah Al-Din Straat-van 10 uur ’s ochtends tot 1 uur ’s middags om de Palestijnen van Gaza Stad en Noord-Gaza in staat te stellen veilig zuidwaarts te evacueren.
“Maak tijdens deze periode alstublieft van de gelegenheid gebruik om zuidwaarts te trekken vanuit het noorden van Gaza. Jullie veiligheid en die van jullie families is van belang,” stond er in het bericht.
“Volg alstublieft onze instructies op en ga zuidwaarts. Wees ervan verzekerd dat Hamas-leiders hun veiligheid en die van hun families al hebben verzekerd.”
De volgende dag zei de heer Conricus, terwijl Israël de situatie in de gaten hield, dat “Hamas actief verhindert dat burgers het zuiden verlaten.”
Hij noemde het “het meest sinistere en verachtelijke gebruik van burgers tijdens een oorlog” dat hij ooit had gezien.
“Het toont opnieuw aan hoe weinig waarde de terroristische organisatie Hamas hecht aan mensenlevens,” zei Conricus over de satellietbeelden van de geblokkeerde vluchtroutes.
In dezelfde update onthulde de heer Conricus dat er ’s nachts ook raketten zijn afgevuurd op Tel Aviv en het zuiden van Israël.
“Er wordt nog steeds gevochten in en rond het noordelijke deel van de Gazastrook. IDF blijft opereren boven de Gazastrook en valt meerdere militaire doelen van Hamas aan,” zei hij.
IDF waarschuwt tegen vertrouwen in informatie afkomstig uit Gaza
De heer Conricus waarschuwde ook tegen het luisteren naar informatie die uit de Gazastrook komt, omdat het gebied alleen door Hamas wordt gecontroleerd, zonder enig ander toezicht, en hij denkt dat het niet betrouwbaar is.
Er zijn beelden opgedoken van burgerkonvooien die Palestina proberen te ontvluchten en die worden aangevallen door onbekende troepen.
Palestijnen vluchten uit het noorden van Gaza naar het zuiden nadat het Israëlische leger een ongekende evacuatiewaarschuwing heeft afgegeven aan een bevolking van meer dan 1 miljoen mensen in het noorden van Gaza en Gaza-stad om hun toevlucht te zoeken in het zuiden in de aanloop naar een mogelijke Israëlische grondoperatie, 13 oktober 2023. (Hatem Moussa/AP)
Pro-Hamas bronnen beweren dat de beelden het bewijs zijn dat Israël lukraak Palestijnen aanvalt. De heer Conricus heeft ontkend dat Israël dergelijke bedoelingen heeft om Palestijnen pijn te doen en zei dat Israël niet verantwoordelijk is voor de aanvallen.
Hij wees in het bijzonder op een video waarop te zien zou zijn hoe Palestijnse burgervoertuigen worden vernield terwijl ze op doorreis zijn. Hij beweerde dat Israël niet actief was waar de beelden werden genomen.
“Ik ben geen forensisch expert; ik zou niet kunnen zeggen of dit een bermbom is of een aanval van bovenaf,” zei de heer Conricus.
“Wat ik met vertrouwen kan zeggen, omdat we het gevraagd hebben, is dat de IDF niet opzettelijk heeft toegeslagen in dat gebied. Er werd niet gemikt op voertuigen; er werd niet gemikt op burgers.”
“We willen dat de burgers naar het zuiden gaan; Het slaat nergens op dat de IDF dit heeft gedaan,” voegde hij eraan toe.
Hamas werd in 1987 opgericht door de Palestijnse tak van de Moslimbroederschap. Het is een islamistische politieke en paramilitaire groepering en een van de twee belangrijkste facties in de Palestijnse politiek, de andere is Fatah, die de leiding houdt over de Westelijke Jordaanoever en het grootste deel van de Palestijnse gebieden vormt. Hamas vocht in juni 2007 een burgeroorlog uit met Fatah, waardoor ze de controle over de Gazastrook kregen.
Hamas ontkent het bestaansrecht van Israël en verzet zich tegen de Israëlische bezetting van gebieden die volgens Hamas rechtmatig tot Palestina behoren. Hamas pleit voor de oprichting van een islamitische staat met alle middelen, inclusief geweld. De Fatah in 2023 kiest voor diplomatie en onderhandelingen om haar aanspraken op Palestina kracht bij te zetten, hoewel dit proces door vele factoren met uitdagingen gepaard is gegaan, waaronder terroristische acties die het vertrouwen ondermijnen dat nodig is voor succesvolle vredesbesprekingen.
Na de aanval van Hamas-terroristen op Israël op 7 oktober zijn er naar verluidt meer dan 1.200 Israëli’s gedood, meer dan 3.000 gewond en minstens 120 burgers als gijzelaars ontvoerd naar Hamas-gebieden in Gaza.
Israëlische troepen, gesteund door een toenemende inzet van oorlogsschepen van de Verenigde Staten in de regio, hebben zich langs de grens met Gaza gepositioneerd.
Volgens de IDF is het algemene doel om Hamas te ontmantelen en ervoor te zorgen dat het nooit meer een bedreiging voor Israël zal vormen.
Volgens de Verenigde Naties zijn er tot nu toe minstens 2.200 mensen gedood tijdens de luchtaanvallen op Gaza en zijn er nog eens 8.714 mensen gewond geraakt. Meer dan 400.000 Palestijnen hebben sindsdien onderdak gevonden in vluchtelingenkampen in Gaza, volgens de Organisatie van de Verenigde Naties voor Palestijnse Vluchtelingen (UNRWA).
Het Chinese regime drong er bij de Israëlische regering op aan om haar militaire acties in Gaza te stoppen, en zei dat Israël “verder is gegaan dan zelfverdediging” als reactie op de verrassingsaanval van de terreurgroep Hamas vorige week.
China’s minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi bracht de boodschap over tijdens een telefoongesprek op zaterdag met zijn Saoedi-Arabische tegenhanger Faisal bin Farhan Al Saud.
“De acties van Israël zijn verder gegaan dan zelfverdediging,” beweerde de heer Wang, waarbij hij er bij de Israëlische regering op aandrong om te stoppen met wat hij noemde “collectieve bestraffing van burgers in Gaza,” volgens de lezing van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het gesprek kwam nadat het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken scherpe kritiek had geuit op het gebrek aan veroordeling door Peking van de ongekende aanval van Hamas op het zuiden van Israël een week geleden, waarbij meer dan 1.000 burgers werden gedood en tot 150 anderen als gijzelaars werden gevangen genomen.
“Er was geen duidelijke en ondubbelzinnige veroordeling van het verschrikkelijke bloedbad gepleegd door de terroristische organisatie Hamas tegen onschuldige burgers en de ontvoering van tientallen van hen naar Gaza,” zei het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken in een verslag van een telefoongesprek tussen de Israëlische ambassadeur Rafi Harpaz en de speciale gezant van China voor het Midden-Oosten, Zhai Jun.
De heer Harpaz heeft “Israëls diepe teleurstelling” geuit aan de heer Zhai, aldus het ministerie.
Het Chinese regime heeft de Palestijnse terreurgroep niet veroordeeld. In de nasleep van de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober, riep het communistische regime als eerste reactie “relevante partijen” op om “kalm te blijven” en “terughoudendheid te betrachten”. Zonder Hamas bij naam te noemen, zei de verklaring dat Peking “diep bezorgd” was over de escalatie van de spanningen en het geweld en riep op tot een tweestatenoplossing, wat kritiek opriep van Amerikaanse en Israëlische functionarissen die zeiden dat het ontbrak aan sympathie voor de Israëlische slachtoffers.
“Wanneer mensen worden vermoord, afgeslacht in de straten, is dit niet het moment om op te roepen tot een tweestatenoplossing,” zei Yuval Waks, een hoge ambtenaar op de Israëlische ambassade in Peking, tijdens een briefing op 8 oktober.
Onder druk gaf het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken een nieuwe verklaring uit, waarin stond dat het regime dergelijke acties tegen burgers veroordeelde. In de bijgewerkte verklaring wordt Hamas echter nog steeds niet bij naam genoemd.
“China is een vriend van zowel Israël als Palestina,” vertelde Mao Ning, een woordvoerster van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, aan verslaggevers tijdens een reguliere briefing op 9 oktober.
Hoewel China zichzelf als neutraal wilde afschilderen, zeggen waarnemers van buitenaf dat het communistische regime de kant van Palestina heeft gekozen.
“We moeten kijken naar China’s relatie met Iran omdat Iran vaak een proxy is geweest voor Peking. En Hamas is natuurlijk een proxy van Iran. Dus eigenlijk hebben we hier te maken met China dat deze brute aanvallen en deze invasie van Israël voedt,” zei Gordon Chang, auteur van “The Coming Collapse of China” en “China Is Going to War.”
“Ik ben er zeker van dat Chinese wapens op het slagveld zullen verschijnen. En natuurlijk is het Chinees geld dat dit mogelijk heeft gemaakt,” zei hij.
Rookwolken tijdens Israëlische luchtaanvallen in Gaza Stad terwijl de gevechten tussen Israël en Hamas voor de zesde achtereenvolgende dag doorgaan, op 12 oktober 2023. (Mahmud Hams/AFP via Getty Images)
Los daarvan sprak de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zaterdag ook met de heer Wang.
De heer Blinken “herhaalde de steun van de VS voor het recht van Israël om zichzelf te verdedigen en riep op tot een onmiddellijke stopzetting van de aanvallen van Hamas en de vrijlating van alle gijzelaars,” zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. Dhr. Blinken “besprak het belang van het handhaven van de stabiliteit in de regio en het ontmoedigen van andere partijen om zich in het conflict te mengen,” aldus de verklaring.
Wang van zijn kant herhaalde het standpunt van het regime dat het “zich verzet tegen alle acties die burgers schaden en praktijken veroordeelt die in strijd zijn met het internationaal recht.”
De topdiplomaat van de Chinese Communistische Partij zei dat de Verenigde Staten “een constructieve en verantwoordelijke rol moeten spelen” om het conflict “zo snel mogelijk weer op de rails te zetten voor een politieke regeling”, aldus de verklaring van Peking.
Hun gesprek ging ook over de banden tussen de VS en China, zei het ministerie, die volgens Wang tekenen van stabilisatie vertonen.
Als onderdeel van de inspanningen om de communicatielijnen te heropenen, hoopt president Joe Biden de Chinese heer Xi te ontmoeten aan de vooravond van de Asia-Pacific Economic Cooperation top volgende maand in San Francisco. Maar een dergelijke ontmoeting is nog niet bevestigd door Peking.
Xi zal volgende week om de tafel gaan zitten met de Russische president Vladimir Poetin. Moskou heeft bevestigd dat de heer Poetin Peking van 17 tot 18 oktober zal bezoeken.
Volgens FBI-directeur Christopher Wray is er een toename van het aantal gemelde binnenlandse dreigingen sinds de terreurgroep Hamas zijn ongekende aanval op Israël lanceerde.
Wray zei zondag in een gesprek met verslaggevers dat de FBI snel werkt om de dreigingen te verminderen en dat ze de mogelijkheid niet uitsluit dat Hamas en andere terreurgroepen het conflict gebruiken om op te roepen tot of aanslagen te beramen in de Verenigde Staten.
“De dreiging is zeer actueel en in feite blijft het dreigingsbeeld evolueren,” zei Wray, aldus CBS. “Hier in de VS kunnen en willen we de mogelijkheid niet uitsluiten dat Hamas of andere buitenlandse terroristische organisaties het conflict zouden kunnen uitbuiten om hun aanhangers op te roepen tot het plegen van aanslagen op ons eigen grondgebied.”
In een toespraak tot een internationale conferentie van hoofdcommissarissen van politie in San Diego, Californië, op zaterdag, zei Wray dat de oorlog in het Midden-Oosten een “verhoogde atmosfeer” creëert in de Verenigde Staten, waar door Hamas geïnspireerde slechte actoren een ravage kunnen aanrichten op eigen bodem.
“In deze verhoogde atmosfeer zien we zonder twijfel een toename van gerapporteerde bedreigingen en we moeten op onze hoede zijn, vooral voor eenzame actoren die zich door recente gebeurtenissen laten inspireren om zelf geweld te plegen”, zei hij tegen de conferentie.
“En ik wil jullie aanmoedigen om waakzaam te blijven, want als de eerste verdedigingslinie in het beschermen van onze gemeenschappen, zijn jullie vaak de eersten die de tekenen zien dat iemand zich mogelijk mobiliseert voor geweld,” voegde hij eraan toe. “En ik wil jullie ook vragen om door te gaan met het delen van alle inlichtingen of observaties die jullie hebben.”
Wray gaf niet meer details over de vermeende bedreigingen, noch specificeerde hij of zijn afdeling er actie tegen onderneemt of heeft ondernomen. Hij maakte wel van de gelegenheid gebruik om “het volk van Israël oprecht te condoleren” en antisemitisme te veroordelen.
“De geschiedenis is al veel te lang getuige van antisemitisme en andere vormen van gewelddadig extremisme,” zei hij.
“Of het nu gaat om buitenlandse terroristische organisaties, of degenen die door hen geïnspireerd zijn, of binnenlandse gewelddadige extremisten die gemotiveerd zijn door hun eigen raciale animositeit, het aanvallen van een gemeenschap vanwege hun geloof is volstrekt onaanvaardbaar. We blijven ons inzetten om deze bedreigingen het hoofd te bieden, zowel hier in de Verenigde Staten als daarbuiten.”
De opmerkingen kwamen op dezelfde dag dat Israëlische militaire leiders aankondigden dat hun 300.000 man sterke strijdmacht zich voorbereidde op een grootschalige grondinvasie van de door Hamas gecontroleerde Gazastrook, na een oproep aan 1,1 miljoen burgers – bijna de helft van de bevolking van Gaza – om het noordelijke deel van de enclave te verlaten.
Een groep van 10 Republikeinse senatoren gaf vrijdag een gezamenlijke verklaring uit waarin ze er bij de Amerikanen op aandrongen “waakzaam te blijven” om hun gemeenschappen te beschermen tegen “potentiële daders” die geïnspireerd zijn door de brutaliteit van Hamas.
“Aan alle slechte actoren die het aandurven om Amerikaans grondgebied te betreden om de crisis in Israël uit te buiten en binnenlandse verwoestingen aan te richten, is onze boodschap duidelijk: Elke bedreiging voor de Verenigde Staten zal snel, krachtig en met de volledige omvang van de Amerikaanse justitie worden vervolgd en onderdrukt,” luidt de brief. “Jullie verachtelijke en hatelijke daden horen hier niet thuis.”
Politieafdelingen grote steden in hoogste staat van paraatheid
In grote steden in de Verenigde Staten zijn politieafdelingen in opperste staat van paraatheid gebracht uit angst dat pro-Palestijnse demonstraties uitlopen op geweld, vooral nadat een voormalige Hamas-leider deze demonstraties aanmoedigde.
“Geef een boodschap af, via de pleinen en op straat, een boodschap van woede dat we met Palestina zijn, dat we met Gaza zijn, met al-Aqsa, met Jeruzalem en dat we deel uitmaken van deze strijd,” zei Khaled Mashal, een van de oprichters van de terreurgroep die in Qatar woont, in een videoverklaring die wijd verspreid is op sociale media. “Dit is het moment voor de [Arabische] natie om deel te nemen aan de strijd.”
Het Los Angeles Police Department zei dat het de pro-Palestijnse demonstraties nauwlettend in de gaten houdt. Deze zijn gepland voor vrijdag en gedurende het hele weekend in het gebied en trekken meer dan duizend supporters en tegendemonstranten. Het departement zei ook dat de agenten in nauw contact staan met de Joodse en Moslimgemeenschappen.
Het politiebureau van Chicago zei dat het “speciale aandacht besteedt aan synagogen en moskeeën zodat al onze inwoners veilig zijn”. Een synagoge in Skokie, een voorstad van Chicago, werd donderdag gedwongen te evacueren na een bommelding, maar een politieonderzoek wees uiteindelijk uit dat er geen sprake was van een geloofwaardige dreiging.
In Washington zei de Capitol Police dat ze van plan waren om “de beveiliging te verhogen” op het complex. De Capitol Police vertelde bewoners ook dat ze een verhoogde zichtbaarheid in het gebied kunnen verwachten, inclusief bij gebedshuizen en sommige scholen, “om de veiligheid te helpen garanderen”, hoewel er geen geloofwaardige dreigingen zijn.
In New York City benadrukte burgemeester Eric Adams dat er geen specifieke dreigingen tegen de stad gericht waren, maar hij beloofde om de ordehandhaving te verhogen op plaatsen waar demonstraties werden verwacht.
“Ik wil dat elke New Yorker, vooral onze Joodse New Yorkers en andere groepen, weten dat er geen geloofwaardige of specifieke dreigingen zijn tegen onze stad. Maar met de grootschalige protesten die voor morgen gepland staan, laten we waakzaam blijven,” zei Adams over de pro-Palestijnse demonstratie op Times Square, waar duizenden demonstranten optrokken en de politie van New York City zich goed zichtbaar hield.
Terwijl de oorlog escaleert, adviseerde de Israëlische regering uit voorzorg dat burgers die in het buitenland wonen helemaal niet betrokken moeten raken bij lokale protesten of demonstraties.
“Het is redelijk om aan te nemen dat er in verschillende landen protestmanifestaties zullen plaatsvinden die gewelddadig kunnen worden,” waarschuwde de regering.
“De Nationale Veiligheidsraad en het ministerie van Buitenlandse Zaken raden Israëli’s in het buitenland aan alert te zijn, weg te blijven van de demonstraties en protesten en – indien nodig – contact op te nemen met de lokale veiligheidsdiensten over mogelijke protesten en ongeregeldheden in het gebied.”
Associated Press heeft bijgedragen aan dit verslag.
Ze moesten er zeker van zijn dat Hij dood was. Daarom werd de Romeinse centurio Longinus opgeroepen om zijn speer te heffen en de zijde van Jezus te doorboren toen Hij aan het kruis hing in de nacht van Zijn kruisiging, zo zegt de Bijbel. Er kwam onmiddellijk bloed en water uit, volgens Johannes. Er werd ons verteld hoe Jezus werd begraven en weer opstond op Zijn reis naar de hemel – maar die speer ging op een andere reis.
Volgens de legende was er honderden kilometers ten noorden van die heuvel in Jeruzalem, ten oosten van de Zwarte Zee, een heilige bron in een grot. In heidense tijden werd deze bron aanbeden, maar zelfs toen het christendom zich over die regio, Armenië, verspreidde, bleef de oude traditie bestaan. Naarmate de eeuwen verstreken, werd de grot een klooster dat bekend stond als Airivank – letterlijk ‘grotklooster’ in het Armeens – rond het begin van de 4e eeuw.
Moderne bronnen vertellen dat er vandaag de dag niets meer over is van Airivank. In plaats daarvan staat er een cluster van stenen kloosterkerken die al in de 11e eeuw werden gebouwd. Nu rusten deze sierlijke bouwwerken, deels uitgehouwen uit de levende rotswand, in een schilderachtige vallei langs de Azat rivier in het Geghama gebergte, 45 minuten ten oosten van de hoofdstad van Armenië, Yerevan. Sommige zijn vrijstaande stenen bouwwerken. Sommige zijn gedeeltelijk ingebed. Andere zijn volledig uitgehouwen kamers in de berg. Het vakmanschap en de visuele impact zijn indrukwekkend.
Het Geghard klooster, ten oosten van de hoofdstad van Armenië, Jerevan. (takepicsforfun/Shutterstock)Een kaart toont het Geghard klooster langs de Azat rivier, ten oosten van Yerevan, Armenië. (Screenshot/Copyright TerraMetrics, LLC; Google Maps)
De groep kerken ligt helemaal aan het einde van een lange weg door de riviervallei. Vandaag de dag staat de plaats bekend als Geghard of ‘Geghardavank’, wat in het Armeens ‘Klooster van de Speer’ betekent.
De apostel Judas bracht naar verluidt de speer die Jezus doorboorde naar deze heilige noordelijke plek. Het wordt beschouwd als een relikwie en wordt nu tentoongesteld in het Schat van Etchmiadzin Museum in Armenië.
De speer die de zijde van Jezus doorboorde, tegenwoordig bekend als de “Heilige Lans”, wordt bewaard in het Schat van Etchmiadzin Museum in Armenië.(Publiek domein); (Inzet) “Kruisiging”, mogelijk door Hermann Schadeberg, tussen 1410 en 1415.(Publiek domein)(Links) Een Armeense vrouw verkoopt zoet brood langs het pad naar het Geghard klooster; (Rechts) Reizigers kopen lokale zoete Armeense lekkernijen tijdens een bezoek aan het Geghard klooster. (Links: YuG/Shutterstock; Rechts: YuG/Shutterstock)
Met torenhoge kliffen, een rijke geschiedenis en prachtige architectuur is Geghard nu een plek waar toeristen samenkomen om op verkenning te gaan en avonturen te beleven. Als je het pad oploopt, kom je rijen vrouwen tegen die zwezeriken verkopen, heerlijke walnotenslierten gedrenkt in druivenmelasse (een dessert dat sujukh wordt genoemd) en snacks van platgedrukte, gedroogde vruchtenschijfjes (lavash genoemd). Je hoort het geluid van instrumenten als muzikanten spelen voor zakgeld.
Met dikke stenen muren en torens die drie zijden van het klooster op het zuiden omringen, rijst vanuit het midden een cilindrische stenen toren of koepel met een kegelvormig dak op, die het landschap domineert. Een steile klif omringt de open noordkant van Geghard. Als je door de gewelfde westelijke poort van de muur naar binnen gaat, zie je een vierkant, stevig en vrij robuust uitziend gebouw in de cluster. Dit is niet de kerk met de puntige toren, maar is verbonden met de westzijde ervan.
Een luchtfoto van het Geghard klooster in Armenië. (volkova natalia/Shutterstock)Een gavitstructuur aan de hoofdkerk van het Geghard klooster in Armenië. (Karen Faljyan/Shutterstock)
Merkwaardig lijkend op een gymnastiekzaal, is dit een gavit – een ontmoetingsplaats die van oudsher werd gebouwd aan de westkant van bepaalde oude kerken uit de 10e en 11e eeuw. Deze kloeke gavit werd gebouwd tussen 1215 en 1225 en is van binnen indrukwekkender: Vier massieve, vrijstaande stenen zuilen domineren het centrum. Ze ondersteunen een stenen dak met een centraal gat om licht binnen te laten. Hier werden ooit pelgrims ontvangen, misschien op een reis om de speer te zien die hun Verlosser had doorboord. Vandaag de dag is het verlicht met kaarsen terwijl bezoekers zich vergapen.
Het metselwerk is prachtig. Het westelijke portaal, waar men van buitenaf binnenkomt, heeft een boogvormig timpaan dat fijn versierd is met bloemmotieven. Het centrale gat in het plafond wordt bekroond door een koepel en structurele stalactieten dalen neer op de vier kolommen. Deze stijl van koepelplafonds met een zonnedak wordt in de hele cluster herhaald en is duidelijk Armeens.
Binnen in de gavit van het Geghard klooster in Armenië. (Kirill Skorobogatko/Shutterstock)Een portaalkroon met sierlijk houtsnijwerk in het plafond van de gavit in Geghard laat natuurlijk licht binnen. (frantic00/Shutterstock)
Ongeveer tegelijkertijd met de bouw van de gavit werd in 1215 de hoofdkerk met het kegelvormige dak, de Katoghike kapel, gebouwd. De kapel werd gebouwd door de broers Zakare en Ivane aan de zijde van de generaals van koningin Tamar van Georgië, die een groot deel van Armenië terugwon van de Turken. In een eerdere vorm had dit klooster zwaar te lijden onder de Arabische kalief, toen het in de 10e eeuw werd geplunderd en ontheiligd.
De Katoghike kapel heeft een rijk versierd timpaan waarop granaatappelbomen staan afgebeeld. Buiten zijn er houtsnijwerken van duiven en een leeuw die een os aanvalt, wat de macht van de toen heersende prins symboliseert. In deze kerk zijn ook prachtig gebeeldhouwde vogels, rozetten en dierenkoppen te zien. Binnen valt het zonlicht binnen door de ramen in de ronde koepel. Een eenvoudige stenen koepel bovenop dient als plafond. De kamer heeft een gelijkarmige kruisvormige plattegrond en halfzuilen. Een apsis met een altaar ligt aan de oostkant, een deur naar de gavit ligt aan de westkant en een tunnel aan de noordkant wenkt bezoekers in de buik van de berg.
De hoofdkerk van het Geghard klooster in Armenië. (Diego Delso/CC BY-SA)Een sierlijk gebeeldhouwd timpaan boven de deur van de hoofdkerk van Geghard in Armenië. (ArtNat/Shutterstock)
Beide gebouwen, de hoofdkapel en de gavit, staan grotendeels vrijstaand, met hun rug gedeeltelijk in de klif.
Maar misschien zijn de meest indrukwekkende delen van het klooster wel onzichtbaar, volledig ingebed in de klif. Er zijn meerdere kleinere kerken met vergelijkbare koepelstijlen die volledig onder de grond zijn uitgehouwen, wat laat zien dat Armeense ambachtslieden niet alleen prachtige architectonische werken konden maken, maar ze ook nog eens in massief gesteente konden uithouwen.
De eerste van de uitgehouwen kerken, voltooid halverwege de 13e eeuw, heeft een koepelplafond dat alleen van binnenuit zichtbaar is. Prachtig houtsnijwerk bedekt de eeuwenoude stenen oppervlakken. Verbonden met deze kerk vanuit het zuiden is een doorgang die leidt naar de noordkant van de gavit. Net als veel andere kleine ruimtes in Geghard heeft deze gehouwen kerk geen vrijstaande zuilen; de muren zijn eenvoudigweg bekleed met halve zuilen of pilasters. In de verschillende gewelven en kapellen van Geghard zijn koepels en bijgebouwen met kruisvleugels te zien, apsissen met altaren en sierlijk houtsnijwerk op boogwerken.
Een vrouwelijke reiziger zit in het interieur van de hoofdkerk in het Geghard klooster. (Davit Mohrabyan/Shutterstock)Een beeldhouwwerk, vermoedelijk het wapenschild van de 13e-eeuwse eigenaar van de kerk, toont leeuwen in kettingen en een adelaar die een lam vasthoudt. (Odessa25/Shutterstock)
Als de bezoekers naar binnen gaan, zien ze hoe de tijd zijn tol heeft geëist. Aardbevingen hebben delen verwoest en de structuur vertoont scheuren, puin of is hier en daar zelfs ingestort. Toch hebben veel houtsnijwerken met een rijke geschiedenis het overleefd.
Interessant is een kleine grafkelder met het gebeeldhouwde hoofd van een leeuw met een ketting in zijn kaken die zich om de nek van twee andere leeuwen slingert die naar de toeschouwer kijken. Hun staarten vertonen heidense symboliek – ze zien eruit als draken in plaats van staartstukken. Onder hen houdt een adelaar met half gespreide vleugels een lam in zijn klauwen. Dit was waarschijnlijk het wapenschild van prinses Proshian, die het klooster in de tweede helft van de 13e eeuw kocht.
Een grote grafkelder in Geghard, de Bovenste Jhamatun genaamd, werd in 1288 volledig uitgehouwen uit de massieve rotswand. (Sergey Chirkov/Shutterstock)Een portaal in de Upper Jhamatun in Geghard laat natuurlijk licht de volledig uitgegraven binnenkant van de berg verlichten. (Davit Mohrabyan/Shutterstock)
De grootste uitgehouwen kerk is echter niet verbonden met de rest van Geghard. Op een steenworp afstand ten noorden van de gavit, volledig omsloten door de klif, ligt een grafkelder genaamd Upper Jhamatun, gebouwd in 1288, met daarin de graven van de prinsen Merik en Grigor. Hoewel minder opzichtig dan de rest, is de rustgevende akoestiek van deze volumineuze ruimte, met zijn vier gebeeldhouwde centrale zuilen en acht omringende halve zuilen, surrealistisch. Er wordt gezegd dat een lied van een eenzame monnik hier weerklinkt als een koor.
Khachkars met kruisbeeldmotieven zijn aangebracht langs de rotswand van het Geghardklooster in Armenië. (Xavier Llauger Dalmau/Shutterstock)Khachkars gehouwen uit de levende rots in het Geghard klooster in Armenië. (Anton_Ivanov/Shutterstock; Irina Solonina/Shutterstock)
Vanaf hier adem je de frisse buitenlucht weer in. Van bovenaf begint men weer aan de afdaling van de uit levende rotsen gehouwen trap die naar beneden slingert naar de rest van het complex.
Tijdens de afdaling kunnen bezoekers zich omdraaien naar de berg, omhoog kijken en talloze stenen tabletten met crucifixen langs de klif zien liggen. Dit zijn gedenkstenen in de rotswand, met minutieus uitgehouwen objecten van aanbidding, die khachkars worden genoemd. Sommige zijn zo ingewikkeld gedetailleerd dat je je nauwelijks kunt voorstellen dat er twee dezelfde zijn. Het snijden van khachkars is al heel lang een Armeense traditie. Er zijn er meer dan 50.000 gedocumenteerd. Je ziet ze overal in Geghard.
Voor sommigen doet het kijken naar deze zielsgetrouwe uitingen van devotie denken aan de nacht dat de Heiland Jezus dit aardse rijk voor eeuwig verliet.
Maanden nadat het wereldberoemde Shen Yun Performing Arts haar grootste tour ooit beëindigde, zullen de beste muzikanten van de acht gezelschappen van Shen Yun voor het eerst samen optreden in het Lincoln Center.
Terwijl het in New York gevestigde Shen Yun, ’s werelds belangrijkste klassieke Chinese dansgezelschap, een begrip is geworden, hebben minder mensen gehoord van Shen Yun Symfonie Orkest (SYSO).
Je hoeft de muziek niet te kennen
Shen Yun’s eigen componisten hebben sinds 2006 gewerkt onder leiding van Artistiek Directeur D.F. om volledig originele werken te creëren voor de voorstellingen van het gezelschap, die over het algemeen uit ongeveer 15 dans- en muziekvignetten bestaan.
De muziek bestaat over het algemeen uit oude Chinese melodieën, gearrangeerd om te profiteren van de grootsheid van een westers orkest.
Op een paar Chinese instrumenten na—percussiestukken zoals de houten blokken, de tweesnarige erhu en de Chinese luit pipa—is de rest van het ensemble een typisch klassiek orkest. Als zodanig zijn de orkesten van Shen Yun de enige ter wereld met Chinese instrumenten als vaste leden van het ensemble. Het is wat sommige muzikanten hun “geheime recept” hebben genoemd.
Als antwoord op de populaire vraag vormde Shen Yun SYSO, een ensemble van meer dan 100 van zijn beste muzikanten. In 2012 stond SYSO op het podium voor haar debuut in Carnegie Hall.
Elk SYSO concert bevat verschillende originele stukken, waaronder muziek die oorspronkelijk geschreven is om dansvoorstellingen te begeleiden, of geheel nieuwe werken. Men hoeft de muziek niet te kennen of een Shen Yun voorstelling gezien te hebben om van de muziek te kunnen genieten.
Publieksleden, vooral musici en frequente concertbezoekers, hebben verklaard dat Shen Yun’s werken een nieuwe grens vormen in klassieke muziek; het uitbeelden van de thema’s en verhalen van het oude China en haar goddelijk geïnspireerde cultuur door middel van de universele taal van klassieke muziek.
“Het is alsof je een droom binnenstapt,” zei muziekdocent en podiumdirecteur Myriam Bourget, die beschreef hoe het publiek de adem leek in te houden toen de erhu-virtuoos een solo uitvoerde.
“Ik vond het gewoon zo mooi … het is erg spiritueel, het is transcendentaal denk ik,” zei John Locke, een muzikant bij het Baltimore Symphony Orchestra, die een Shen Yun voorstelling bijwoonde nadat hij het pad van Shen Yun had gekruist bij de plaatselijke concertzaal en hun muzikale repetities had gehoord.
“Het was onwerkelijk!” zei violist Valentine Reynaud. “Voor mij is het iets dat nog nooit eerder gehoord heb, omdat ik hier een heel klassieke opleiding heb gehad en deze Chinese instrumenten zijn echt heel mooi, heel uniek … Ik vond het heel ontroerend.”
“Het concert was alsof je werd getransporteerd—een explosie—het universum werd gecreëerd—en het geluid was echt authentiek. Het was, op dat moment, alsof ik het zelf hoorde,” zei Amon Denur, die met zijn familie een concert in Dallas bijwoonde.
Zowel westerse als Chinese klassieke muziek wordt uitgevoerd door SYSO
In een SYSO concert worden de originele werken uitgevoerd naast klassieke favorieten zoals die van Beethoven, Tsjaikovski en Saint-Saens. Het orkest heeft kroningsmarsen, populaire fragmenten uit balletten en opera’s en concerten met Shen Yun solisten uitgevoerd. De Chinese instrumenten zitten deze stukken uit—deze klassieke werken worden uitgevoerd zoals ze oorspronkelijk bedoeld waren.
“Het stuk van Tsjaikovski, de solo-violist, bracht tranen in mijn ogen. Het was erg ontroerend, en dit was de eerste keer dat ik mijn dochter meenam naar een symfonie, en ze beschrijft dat ze de rillingen over haar rug kreeg,” zei dominee en psychotherapeut Brad Brodeur na een uitvoering in Washington, D.C.
SYSO staat bekend om het geven van toegiften, en soms meerdere. Het orkest heeft toegiften gegeven in concertzalen over de hele wereld, waarbij het publiek meldde dat het twee uur durende optreden veel te snel voorbij vloog.
Elizabeth Raum, componist en bekroond hoboïst van de symfonie, was verbaasd over de reactie van het publiek voorafgaand aan de toegiften nadat ze een optreden had bijgewoond.
“Ik moet zeggen dat het spectaculair was en ik ben overdonderd door de kwaliteit van de musici—ze zijn geweldig,” zei mevrouw Raum. “Ik denk dat het publiek ook overdonderd was. Ik denk niet dat ik ooit twee staande ovaties en twee toegiften zoals deze heb gezien, en ik denk dat het zou zijn doorgegaan, maar de dirigent vertrok.”
Bekijk hieronder een paar van de toegiften van voorgaande jaren:
Het is geen toeval dat de uitbraak van Hamas uit de Gazastrook tegen Israël, die op 7 oktober begon, uiteindelijk van strategisch belang was voor de Chinese Communistische Partij (CCP).
In het bijzonder leidde het de Amerikaanse en Europese militaire aandacht verder af van de Indo-Pacific regio op een moment dat de aandacht voor steun aan Oekraïne in zijn oorlog tegen Rusland tanende was. Het nieuwe conflict in het Midden-Oosten trok de inzet van de modernste en krachtigste Amerikaanse carrier strike group (CSG), gebaseerd rond de USS Gerald R. Ford, plus een luchtvaart- en logistieke betrokkenheid naar het oostelijke Middellandse Zeegebied en weg van de gemakkelijke beschikbaarheid naar de Indo-Pacific toe.
Dit sluit aan bij China’s uitgebreide strategie om de grote westerse mogendheden, met name de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, vast te houden in het Euro-Atlantische gebied. Als de Euro-Atlantische uitdagingen zouden aanhouden, zouden de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk – in wezen het grootste deel van de AUKUS-alliantie (Australië-Verenigd Koninkrijk-Verenigde Staten) – gedwongen worden om belangrijke militaire middelen in te zetten, waardoor de Indo-Pacific van hun aanwezigheid en mogelijkheden verstoken zou blijven.
Dat wil niet zeggen dat er niet voldoende regionale triggers waren voor de uitbraak van Hamas.
De 50e verjaardag van het Arabisch-Israëlische conflict in oktober 1973 was een mijlpaal die door Israël en het Westen werd erkend als het begin van een tijdperk van vrede. Toch konden Hamas, de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie en andere Palestijnse groeperingen dat niet onbetwist voorbij laten gaan, aangezien het hun strijd om Israël te verwijderen uit Palestijns land had bevroren.
De Moslimbroederschap, vaak aangeduid met de naam van haar terroristische vleugel, de Islamitische Verzetsbeweging (Hamas: Harakat al-Muqawama al-Islamiyya; het acroniem is ook het woord voor “ijver”), is de oudste islamitische beweging in Palestina.
Ten tweede zagen Iran – een grote sponsor van Hamas – en Hamas zelf dat de uitbreiding van de Abraham Akkoorden van 2020 met een mogelijke normalisering van de betrekkingen tussen Saoedi-Arabië en Israël de definitieve bezegeling zou zijn van de degradatie van de Palestijnse zaak tot een steeds lagere prioriteit voor de Arabische en moslimwereld. Bovendien zou de mogelijke versterking van de positie van Israël in de Perzische Golf de strategische weegschaal hebben verlegd ten gunste van Saoedi-Arabië en weg van Iran.
Het is veelzeggend dat China heeft geprobeerd om strategisch evenwichtige relaties met zowel Iran als Saoedi-Arabië te bereiken en om toenadering tussen de twee staten in het Midden-Oosten te bewerkstelligen, met slechts matig succes.
Erkend moet worden dat Hamas een vleugel is van de Moslimbroederschap (Ikhwan al-Muslimin), net zoals de Turkse regering van de Adalet ve Kalkinma Partisi (Gerechtigheid en Ontwikkeling Partij of AKP) onder leiding van president Recep Tayyip Erdogan zelf een Moslimbroederpartij is. De Ikhwan is zelf gevestigd in Turkije. Dit betekent dat het onmogelijk zou zijn geweest dat de uitbraak van Hamas – de grootste en meest professioneel georganiseerde militaire gebeurtenis in haar geschiedenis – niet bekend was bij de Turkse regering.
Rakethulzen liggen op het gras buiten een huis waar dagen eerder burgers en soldaten werden gedood door terroristen van Hamas in Be’eri, Israël, op 11 oktober 2023. (Alexi J. Rosenfeld/Getty Images)
Maar voor Iran, dat altijd koele of vijandige (maar vaak pragmatische) betrekkingen met Turkije heeft gehad, was het ook van cruciaal belang dat Saoedi-Arabië geen formele betrekkingen met Israël kon opbouwen, aangezien Israël de voornaamste nucleaire en niet-nucleaire militaire bedreiging voor zijn bestaan beschouwt als afkomstig van Iran. Saoedi-Arabië en Israël hebben al lang discrete maar belangrijke banden op het gebied van inlichtingen, maar Teheran ziet de Abraham Akkoorden en hun uitbreiding als intrinsiek beperkend voor Iran.
Dit betekent dat een aantal regeringen op de hoogte waren van en medeplichtig waren aan de uitbraak van Hamas, dat duidelijk goed uitgerust was en waarvan alle belangrijke wapens en munitie uit het buitenland kwamen. En hoewel Israël veel militaire onderdelen had onderschept die Gaza werden binnengesmokkeld, was het duidelijk dat het overgrote deel van die aanvoer werd gemist.
De Egyptische regering adviseerde, volgens geloofwaardige bronnen, de Israëlische regering rond 27 september dat er een grote actie werd verwacht van Hamas in Gaza. Toch verzuimden de Israëlische inlichtingendienst en de regering van premier Benjamin Netanyahu om te reageren met een passend paraatheidsniveau in het zuiden van Israël rond Gaza. Dat werd een interne politieke kwestie voor de Israëlische regering op het moment dat de aanval begon.
De onmiddellijke “pleister” bestond erin om op 11 oktober een regering van nationale eenheid te vormen in Israël, nog steeds geleid door de heer Netanyahu, maar nu met oppositieleider Benny Gantz van de Nationale Eenheidspartij, en om de onmiddellijke Israëlische aandacht af te leiden van het duidelijke falen van de inlichtingendiensten en om enige eenheid van bevel te geven, waarbij minister van Defensie Yoav Gallant (lid van de Likud-partij) het leiderschapstrio een doel voor ogen gaf.
Dit alles roept nog twee vragen op: waarom heeft de Amerikaanse inlichtingendienst niet geanticipeerd op een grote reactie van Hamas, zelfs bij gebrek aan harde inlichtingen? De 50e verjaardag van de oorlog van oktober 1973 en de realiteit dat de op handen zijnde normalisering van de Israëlisch-Saudische banden niet alleen de Palestijnen zou beroven van hun laatste regionale invloed, maar ook Israël en Saoedi-Arabië zou verenigen in hun plannen om zich te verzetten tegen de aspiraties van Iran: beide waren duidelijke indicatoren dat er onvermijdelijk iets zou gebeuren.
Een andere grote begunstigde van het conflict is, of zou dat wel eens kunnen zijn, Rusland.
De nieuwe oorlog haalt de politieke wind uit de ongeveer 18 maanden dat het Westen Oekraïne steunde in zijn oorlog tegen Rusland, en zelfs voor de uitbraak van Hamas was die steun voor Oekraïne al tanende. Die realiteit is cruciaal voor China’s behoefte om een andere grote zaak te vinden om de Westerse machten betrokken te houden in de Euro-Atlantische Oceaan. Maar voor Rusland betekent dit alles dat de internationale steun afneemt die de Oekraïense regering van president Volodymyr Zelenskyy in leven heeft gehouden.
Een Oekraïense militair aan het front ten oosten van Kharkiv, Oekraïne, op 31 maart 2022. (Fadel Senna/AFP via Getty Images)
Zelenskyy wordt volledig gesteund door de internationale gemeenschap. Hij erkent dat als hij gedwongen wordt tot een staakt-het-vuren of een vredesakkoord om de oorlog met Rusland te beëindigen, hij onmiddellijk gevolgen zal ondervinden van zijn eigen militaire leiders. Zij zijn ontevreden over het verlies van zo’n 400.000 Oekraïense levens en het verlies van een kwart van de nationale bevolking door emigratie. Het persoonlijke overleven van Zelenskyy is afhankelijk van voortdurende buitenlandse militaire en financiële steun en de voortzetting van de oorlog.
Het is nu mogelijk – nu de internationale steun afneemt en verdampt – dat het Oekraïense leger Zekenskiy verwijdert als hij niet akkoord gaat met een staakt-het-vuren en de status quo van de territoriale verdeling (waardoor Rusland de controle over zijn traditionele gebieden in de Donbass en de Krim terugkrijgt).
Ondertussen is het in het vitale belang van Peking dat de oorlog in het oostelijke Middellandse Zeegebied zo lang mogelijk wordt verlengd. Peking zou Teheran wel eens onder druk kunnen zetten om Hezbollah-troepen in Libanon te dwingen zich in de strijd te mengen met hun raket- en grondtroepen. Maar dit zou wel eens een brug te ver kunnen zijn voor Teheran, aangezien het Hezbollah zou kunnen blootstellen aan massale verliezen en de hand van Iran zou kunnen blootleggen – dat momenteel beweert geen hand te hebben gehad in de uitbraak van Hamas – wat zou leiden tot directe Israëlische vergelding tegen Teheran.
Dat risico van een nucleaire oorlog tussen Iran en Israël is iets dat zelfs de Iraanse Revolutionaire Garde (Pasdaran) niet zal tolereren, omdat zo’n oorlog waarschijnlijk het einde zou betekenen van de huidige klerikale regering van Iran. Bovendien zou Rusland ook een Iraanse escalatie tegen Israël afraden, aangezien Moskou net zijn eeuwenoude doel heeft bereikt om over land toegang te krijgen tot de Indische Oceaan, via Iran naar de Arabische Zee en verder naar India.
De multidimensionale aspecten van de kleine regionale oorlog die door Hamas is begonnen, zouden dus “toevallige” escalaties in een aantal richtingen kunnen veroorzaken. De grote westerse mogendheden moeten er echter voor zorgen dat de nieuwe oorlog hen niet afleidt van de nieuwe strategische ademruimte die het economisch noodlijdende Peking krijgt.
De meningen in dit artikel zijn de meningen van de auteur en komen niet noodzakelijk overeen met die van The Epoch Times.
Jennifer Lebedev, een contentmaker die Engels onderwijst, heeft vorig jaar twee belangrijke mijlpalen bereikt. Haar YouTube-kanaal “English with Jennifer” heeft na 15 jaar meer dan 1 miljoen abonnees en ze is 50 geworden.
Voor haar hielpen het focussen op positieve energie en een groeimindset haar succes voort te stuwen. En ze is klaar om nog 15 jaar door te gaan.
“Ik denk dat ik er de laatste tijd meer en meer van overtuigd ben—en ik heb zoveel verschillende mensen dit horen zeggen—dat wat je uitstraalt, is wat je krijgt. Als je positiviteit uitstraalt, krijg je dat ook,” vertelde ze aan The Epoch Times.
“Ik heb echt geprobeerd om deze positieve instelling te omarmen en te zeggen: ‘Dit is wie ik wil zijn. Er zijn verschillende delen van mij, maar ik kies zelf welke delen ik omarm en welke ik met anderen wil delen,” voegde ze eraan toe. “En het maken van die goede keuzes heeft goede mensen in mijn leven gebracht, van leerlingen tot anderen met wie ik samenwerk.”
Eén zo’n partner is Gan Jing World (GJW), een nieuw digitaal platform voor gezinsvriendelijk entertainment met “gezonde inhoud, vrij van gewelddadig, erotisch, crimineel en schadelijk materiaal,” volgens de officiële website van het bedrijf.
Mevrouw Lebedev zei dat het “gewetensvolle” platform met “schone en positieve energie” haar aansprak. Daarom greep ze deze kans met beide handen aan toen Gan Jing World de campagne #KindnessIsCool lanceerde en haar uitnodigde om ambassadeur van vriendelijkheid te worden.
Gedeelde levensreis
De meeste leerlingen van mevrouw Lebedev spreken Engels als tweede taal. Volgens haar zijn haar interacties met hen een “gedeelde levensreis.”
“Het zijn de studenten die me energie geven,” zegt ze, en ze geeft haar leerlingen het krediet dat ze haar door af en toe voorkomende vermoeidheid op haar werk en uitdagende momenten in haar persoonlijke leven heen slepen. Ze is al meer dan 20 jaar gediplomeerd docent Engels en begon zelfstandig les te geven nadat ze in 2006 een fulltime baan op een particuliere taalschool in Boston had opgezegd.
Ze is niet begonnen om lerares Engels te worden. In plaats daarvan was ze aanvankelijk op weg om lerares Russisch te worden. Toen ze tussen 1996 en 2001 in Rusland woonde, begon ze Engelse les te geven aan verschillende leeftijdsgroepen om wat bij te verdienen. Door die ervaring realiseerde ze zich dat haar echte passie in het onderwijzen van Engels lag, niet in het Russisch, en dat ze meer genoot van het onderwijzen van volwassenen vanwege hun groeimindset—ze hebben zelf besloten om Engels te leren.
En de groei is wederzijds gebleken.
“Het is leuk geweest. Ik vind het geweldig dat deze mensen me echt uitdagen en me hebben geholpen om te groeien als docent,” zei ze. “Ik vond het geweldig dat ze me pushten om te zien hoeveel meer ik kon uitleggen en hoe ik antwoorden kon vinden op vragen waar ik nog niet eerder over had nagedacht.”
Ze zegt dat haar studenten haar inspireren wanneer ze hun dagelijkse uitdagingen overwinnen, en op haar beurt is zij de “cheerleader” voor hen tijdens hun momenten van zelftwijfel of frustratie. Haar inlevingsvermogen komt van haar vijf jaar in Rusland: het is een extra inspanning om te lachen, te huilen en je uit te drukken in een tweede taal.
Daarom is haar gedeelde reis met haar studenten meer dan alleen taal. Volgens haar gaat het ook over leven, cultuur, geschiedenis en waarden. Hoewel het een uitdaging is om regelmatig met een miljoen abonnees te communiceren, zegt ze dat ze nog steeds dagelijks tijd besteedt aan het lezen van en reageren op de opmerkingen van haar publiek.
Ze organiseert ook een live online boekdiscussie op 1 november met haar publiek dat haar boek heeft gelezen en gerecenseerd.
Gan Jing World’s #KindnessIsCool Video Awards evenement loopt van 1 september tot 31 december 2023. (Met dank aan Gan Jing World)
Houd vast aan je kern
Het draaiboek van mevrouw Lebedev voor nog eens 15 jaar succes draait om trouw blijven aan zichzelf.
“Ik wil geloven dat mijn kern niet veranderd is”, zei ze, eraan toevoegend dat zolang je vasthoudt aan je kernwaarden, “groei eromheen gaat” en je “op de lange termijn op een positieve manier vooruit kunt gaan.”
“Dus mijn boodschap aan Gan Jing is: het is een prachtige missie. Houd vast aan je kern en vind mooie manieren om die te ondersteunen. Voor mij was dat mijn interactie met mensen, met leerlingen en andere leraren. En dat heeft me gesteund,” voegde ze eraan toe.
“En ik ben zo blij en gezegend om te zeggen dat dit teruggaat naar het idee dat als je positiviteit uitstraalt, de vriendelijkheid terug moet komen en de mensen die je aantrekt gelijkgestemd moeten zijn, waardoor de reis des te aangenamer wordt. Voor mij is dat zo.”
De #KindnessIsCool-campagne van Gan Jing Word eindigt op 31 december. Winnaars kunnen tot $10.000 in contanten verdienen.
Republikeinen in het Huis hebben hun tweede kandidaat voor de functie van voorzitter in drie dagen geselecteerd en zullen nu een tweede poging doen om hun kandidaat in stemming te brengen op de vloer van het Huis.
Voorzitter Jim Jordan (R-Ohio) van de Juridische Commissie won de laatste nominatie op 13 oktober door Rep. Austin Scott (R-Ga.) met 124–88 te verslaan.
De uitkomst kwam na vijf dagen van conferentievergaderingen en één mislukte nominatie, waardoor er een verkiezing in het volledige Huis op gang kwam tussen de heer Jordan en minderheidsleider Hakeem Jeffries (D-N.Y.).
Veel GOP-leden lieten weten er naar te verlangen om het Huis van Afgevaardigden weer volledig te laten functioneren na meer dan 10 dagen van inactiviteit. Het orgaan heeft geen zaken kunnen doen sinds de voormalige voorzitter Kevin McCarthy (R-Calif.) op 3 oktober uit zijn functie werd ontheven.
“Dit zijn een paar zeer moeilijke weken geweest. Er zijn veel zeer legitieme grieven geweest, en eerlijk gezegd veel rouw over de absoluut onverklaarbare en tragische motie om te vertrekken vorige week,” vertelde Rep. Dusty Johnson (R-S.D.) aan verslaggevers vlak voor de stemming over de nominatie.
“Ik denk dat mensen zich door de rouwfasen heen werken en ik denk dat we op een punt komen dat mensen begrijpen dat we een spreker moeten vinden om weer aan het werk te gaan,” voegde hij eraan toe.
Om de steun onder de voorstanders van de heer Scott te vergroten voordat hij naar de Kamer ging, vroeg de heer Jordan om een tweede, bevestigende stemronde, waardoor zijn totaal met 28 stemmen steeg.
Een dozijn leden was echter niet aanwezig en er werden vijf stemmen minder uitgebracht bij de tweede stemming. Dat betekent dat 69 Republikeinen ofwel een tweede keer tegen de heer Jordan stemden of hun intenties niet kenbaar hebben gemaakt.
Het aantal dat nodig is om te kiezen is 217 als alle leden aanwezig zijn en stemmen.
Tumultueuze week
De heer Jordan, een ervaren congreslid en oprichtend lid van de House Freedom Caucus, was niet de eerste of zelfs tweede keuze van de meerderheid van de Republikeinen.
McCarthy werd na 15 stemrondes in januari door 216 van de 221 Republikeinen in het Huis tot voorzitter gekozen. Op 3 oktober stemden 213 Republikeinen om hem als voorzitter te behouden. Hij werd verwijderd door slechts 8 Republikeinse stemmen, gesteund door 208 Democraten—omdat de eerste spreker ooit uit zijn functie werd gestemd.
De Republikeinen van het Huis kwamen op 11 oktober bijeen om de vervanger van McCarthy te benoemen. Ondanks de steun van voormalig president Donald Trump verloor de heer Jordan die wedstrijd met 113–99 van de heer Scalise.
Een klein aantal aanhangers van de heer Jordan, 15–20 volgens de meeste schattingen, weigerde echter de meerderheidskeuze te steunen. Omdat hij hun steun niet kon winnen, trok de heer Scalise zich een dag later terug uit de race.
Daarop begonnen de leden hun toenemende frustratie over elkaar te uiten en riepen ze op om een einde te maken aan de schijnbaar eindeloze meningsverschillen.
“Ik heb er genoeg van en ik denk jullie ook,” schreef Rep. Tom McClintock (R-Calif.) op 12 oktober aan GOP-leden. “Laten we ons weer gaan gedragen als de meerderheid.”
Rep. Andy Ogles (R-Tenn.) schreef ook aan zijn collega’s en drong er bij hen op aan om “de deur op slot te doen en niet te schorsen totdat we onze nieuwe voorzitter hebben gekozen.”
Een aanzienlijk aantal Republikeinen stond gewoon te popelen om weer aan het werk te gaan en zei dat ze de heer Scalise of de heer Jordan zouden steunen, of misschien een alternatieve kandidaat.
“Aan het eind van de dag zou ik Jim Jordan of Steve Scalise graag steunen—of misschien is er wel iemand anders—maar we moeten het gewoon voor elkaar krijgen omdat ik gefrustreerd raak van iedereen die kleinzielig doet over zijn redenen … terwijl we een regering moeten runnen,” vertelde Rep. Nicole Malliotakis (R-N.Y.) aan verslaggevers.
In de ochtend van 13 oktober kwamen de Republikeinen in het Huis opnieuw bijeen om hun meningsverschillen bij te leggen. De heren Jordan en Scott stelden zich kandidaat voor het voorzitterschap. Na een middagpauze kwam de groep opnieuw bijeen en koos de heer Jordan als de aangewezen spreker.
Stemming op de vloer in het verschiet
De verkiezing van een voorzitter gaat nu naar de vloer van het Huis. Die stemming zal naar verwachting plaatsvinden op 17 oktober, aldus een wetgever.
Het uitstel van de stemming was volgens Mr. Johnson deels om wetgevers de gelegenheid te geven om familiezaken bij te wonen.
Johnson. “Er zijn veel begrafenissen en bruiloften gepland op zaterdag. En dan is er ook nog het menselijke element. Ik weet dat er ouders in het ziekenhuis liggen. Ik weet dat er kinderen in het ziekenhuis liggen,” vertelde Johnson aan verslaggevers na de stemming over de nominatie.
Om een herhaling te voorkomen van de strijd op de vloer die gepaard ging met de verkiezing van de heer McCarthy, waarvoor 15 stemmingen in vier dagen nodig waren, hadden leden mogelijke regelwijzigingen voorgesteld om ervoor te zorgen dat de Republikeinen bijna unaniem zouden zijn.
Vrijdag werden vier amendementen op de conferentieregels ingediend die zouden vereisen dat ten minste 80 procent van de conferentie de kandidaat goedkeurt voordat er verkiezingen in het Huis worden gehouden. Alle vier amendementen werden ingediend of ingetrokken, waardoor de GOP een kandidaat-spreker kan nomineren met een eenvoudige meerderheid van stemmen.
Andere GOP-leden maakten zich echter geen zorgen over de mogelijkheid van een verkiezing met meerdere stemmingen in het volledige Huis.
“Iedereen maakte er in januari een punt van, maar niemand heeft het er nu over,” vertelde Rep. Tim Burchett (R-Tenn.) aan verslaggevers tijdens de nominatieconferentie.
De Republikeinen waren ongeveer gelijk verdeeld over de vraag of ze in de conferentie zouden blijven tot er eenheid was bereikt of dat ze door zouden gaan naar het Huis zonder waterdichte steun voor een kandidaat, vertelde Rep. Ralph Norman (R-S.C.) aan verslaggevers op 12 oktober.
Sinds de oprichting van het Congres in 1798 zijn er slechts 15 keer meerdere stemmingen nodig geweest om een meerderheid te behalen.
CBDC (Central Bank Digital Currency), programmeerbaar digitaal geld dat gecontroleerd en gecensureerd kan worden door de overheid, dreigt een nieuwe vorm van wereldwijde tirannie in te luiden volgens auteur en serieel ondernemer Aaron Day.
Het idee van CBDC’s dat aan het publiek is verkocht, is dat het een vorm van digitaal geld is dat goedkoop, makkelijk te gebruiken en handiger is dan contant geld.
Voorstanders van digitaal geld beweren ook vaak dat cashvrij geld criminaliteit vermindert, omdat overvallers die weten dat ze geen contant geld bij de hand hebben, wel ergens anders een overval zullen plegen.
Tijdens de pandemie werd er een extra argumentatielaag toegevoegd aan de cashless push, namelijk dat digitale transacties helpen bij het verminderen van virusoverdracht door het minimaliseren van het soort persoonlijk contact dat plaatsvindt wanneer contant geld van hand wisselt.
Maar Mr. Day, auteur van “The Final Countdown: Crypto, Gold, Silver, and the People’s Last Stand Against Tyranny by Central Bank Digital Currencies,” zegt dat alle bovenstaande argumenten vooral pro-CBDC propaganda zijn die de ware aard maskeert.
“Wat digitale valuta van centrale banken echt is, is dat het digitaal geld is dat programmeerbaar is, dat gecontroleerd kan worden door de overheid en gecensureerd kan worden door de overheid,” vertelde hij aan EpochTV’s programma ‘American Thought Leaders.’
‘Wereldwijde tirannie’
De heer Day zei dat de massale invoering van CBDC’s een tijdperk zou inluiden waarin de overheid elke transactie volgt en dit digitale geld zelfs zo geprogrammeerd kan worden dat mensen het kunnen gebruiken om alleen die dingen te kopen waarvan de overheid wil dat mensen ze kopen.
De heer Day waarschuwde dat, tenzij mensen zich verzetten en een koerscorrectie afdwingen, de huidige “standaardsituatie is dat we naar een wereldwijde tirannie gaan, in deze ene wereldvorm van bestuur gebaseerd op angst, centralisatie en volledige autoritaire controle.”
“En de basis daarvoor is digitale valuta van centrale banken,” voegde hij eraan toe.
Verder stelde de heer Day dat zodra CDBC’s zijn geïmplementeerd, “alle sociale kredietsystemen, vaccinatiepaspoorten en alles wat in principe onze mogelijkheden beperkt om zelfs maar te protesteren of Amerika ten goede te veranderen” “voor altijd verloren zullen zijn.”
De waarschuwing van de heer Day komt op een moment dat CBDC’s wereldwijd steeds meer ingang vinden.
Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) kondigde afgelopen zomer aan dat het werkt aan een platform waarmee verschillende CBDC’s (Central Bank Digital Currencies) wereldwijd kunnen samenwerken.
“CBDC’s moeten geen gefragmenteerde nationale proposities zijn … Voor efficiëntere en eerlijkere transacties hebben we systemen nodig die landen met elkaar verbinden—we hebben interoperabiliteit nodig,” zei IMF-directeur Kristalina Georgieva tijdens een evenement in Marokko op 19 juni 2023.
“Daarom werken we bij het IMF aan het concept van een wereldwijd CBDC-platform”, vervolgde ze, eraan toevoegend dat het IMF wil dat centrale banken een consensus bereiken over een gemeenschappelijk wereldwijd regelgevend kader voor digitale valuta’s dat de wereldwijde adoptie een belangrijke impuls zou geven.
Destijds zei ze dat van de 114 centrale banken over de hele wereld die de uitgifte van nationale CBDC’s onderzoeken, er al ongeveer 10 de eindstreep hebben gehaald en dat “we samen onvermoeibaar door zullen gaan” met de ontwikkeling van digitale valuta’s voor centrale banken.
CBDC in de Verenigde Staten
De invoering van CBDC’s in de Verenigde Staten is langzaam op gang gekomen, toen de Biden regering afgelopen september een document publiceerde waarin de mogelijkheden werden onderzocht voor de introductie van een technisch raamwerk dat een Amerikaanse digitale dollar zou ondersteunen.
“Als de Verenigde Staten zouden streven naar een CBDC, zou dat veel voordelen kunnen opleveren, zoals het faciliteren van efficiënte en goedkope transacties, het bevorderen van een grotere toegang tot het financiële systeem, het stimuleren van economische groei en het ondersteunen van de blijvende centrale positie van de Verenigde Staten binnen het internationale financiële systeem,” aldus het White House Office of Science and Technology Policy, dat de technische mogelijkheden voor een digitale munt van de Amerikaanse centrale bank beschrijft.
De Federal Reserve heeft nog geen definitieve plannen om een CBDC in te voeren, maar onderzoekt de zaak wel en heeft al de FedNow service gelanceerd, een “instant payment” platform dat volgens sommigen de basis legt voor de toekomstige invoering van een CBDC.
“FedNow lijkt een prototype CBDC te zijn,” stelde Jordan Schachtel, uitgever van “The Dossier” op Substack, in een post op X eerder dit jaar, toen de Fed voor het eerst plannen voor FedNow aankondigde.
“Hoewel onmiddellijke, 24/7 betalingen goed lijken, zijn er implicaties aan het leunen op kredietgebaseerde systemen. FedNow kan snel veranderen in een toezichtsysteem,” stelde hij.
De Fed heeft herhaaldelijk ontkend dat FedNow te maken heeft met de invoering van een CBDC en houdt vol dat het een betalingssysteem is waarmee bedrijven en particulieren direct betalingen kunnen ontvangen.
Tijdens een getuigenis in het Congres begin maart werd Federal Reserve voorzitter Jerome Powell bijvoorbeeld door een wetgever gevraagd of het FedNow betalingssysteem een voordeel heeft ten opzichte van een CBDC of stablecoins, die ook snellere betalingsdiensten aanprijzen.
“Een CBDC wordt nog jaren geëvalueerd”, zei de heer Powell toen. “En ik denk dat we dit heel snel in handen van het publiek kunnen krijgen en dat we heel, heel snel realtime betalingen in dit land zullen hebben.”
FedNow “zal alle banken—elke bank in de Verenigde Staten, niet alleen de grote—in staat stellen om hun klanten direct beschikbare fondsen en real-time betalingen aan te bieden,” zei Powell op 8 maart voor de House Financial Services Committee. “Dat is geweldig.”
Een soortgelijk betalingssysteem uit de privésector dat instant settlement-functies biedt, zoals FedNow, bestaat al sinds 2017.
Sommige Fed-functionarissen hebben gewaarschuwd dat CBDC’s risico’s voor het land kunnen opleveren. Tijdens een toespraak op 18 april verklaarde Fed-gouverneur Michelle W. Bowman bijvoorbeeld dat het waarborgen van privacy een “topzorg” is als het gaat om CBDC’s.
“Bij het nadenken over de implicaties van CBDC en privacy, moeten we ook rekening houden met de centrale rol die geld speelt in ons dagelijks leven, en het risico dat een CBDC niet alleen een venster zou bieden op, maar mogelijk een belemmering zou vormen voor de vrijheid die Amerikanen genieten om te kiezen hoe geld en middelen worden gebruikt en geïnvesteerd,” zei mevrouw Bowman destijds.
Bedreiging voor ‘fundamentele vrijheden
Terwijl instellingen als het IMF de invoering van CBDC’s als onvermijdelijk zien en de basis leggen voor een brede invoering ervan, blijkt uit een analyse van het Cato Institute dat CBDC’s een fundamenteel risico vormen voor de economische systemen van Amerika, terwijl ze weinig voordelen bieden.
“Hoewel voorstanders van CBDC’s veel potentiële voordelen presenteren, houden die voordelen geen stand bij nader onderzoek,” stelde de denktank in een analyse van april.
Voorstanders van CBDC’s noemen routinematig de bevordering van financiële inclusie, snellere betalingen, het makkelijker maken van fiscaal beleid en, in het geval van een digitale munt van de Amerikaanse centrale bank, het zou helpen om de status van de dollar als wereldreservemunt te behouden.
De analyse van Cato zegt echter dat alle vier de argumenten niet opgaan.
Met betrekking tot financiële inclusie zegt de denktank dat het streven naar CBDC’s geen rekening houdt met het feit dat er innovaties in de particuliere sector plaatsvinden. Bovendien biedt het als oplossing niet echt een oplossing voor de behoeften van mensen zonder bankrekening, aldus de denktank.
Wat betreft het argument van snellere betalingen, erkenden Cato analisten dat het versnellen van transacties een “nobel streven” is, maar dat “een CBDC geen uniek, of zelfs extra, voordeel zou bieden in vergelijking met de bestaande ontwikkelingen in de particuliere sector”.
De denktank verwierp ook het argument dat een Amerikaans CBDC zou helpen om de status van de greenback als wereldreservemunt te behouden. Ze beweren dat de aantrekkingskracht van de dollar niet gebaseerd is op één bepaald financieel technologisch platform, maar op factoren zoals eigendomsrechten en een sterke economie.
“De befaamde status van de dollar is te danken aan de kracht van de Amerikaanse economie en de wettelijke bescherming van privéburgers in vergelijking met de meeste andere landen, niet aan de specifieke technologie die elektronische overschrijvingen mogelijk maakt,” schreven de analisten.
Het laatste argument—dat een CBDC zou helpen bij de implementatie van monetair en fiscaal beleid—schiet ook tekort volgens Cato, dat het idee van een digitale dollar waarmee beleidsmakers de economie kunnen bijsturen zowel “optimistisch” als “zorgwekkend” noemt.
Tegelijkertijd, terwijl een CBDC geen unieke voordelen zou bieden ten opzichte van bestaande technologieën, zou het “ernstige risico’s” met zich meebrengen, waarschuwde de denktank.
Dit omvat een “substantiële” bedreiging voor de financiële privacy en financiële vrijheid, evenals de basis van het banksysteem zelf.
Inhoudswaarschuwing: Dit artikel bevat grafische beschrijvingen van extreem geweld die voor sommige lezers schokkend kunnen zijn.
Een Israëlische hulpverlener met twee decennia ervaring in het bergen van lichamen zei dat hij het moeilijk vond om om te gaan met wat hij zag in gemeenschappen die verwoest waren door de aanvallen van Hamas-terroristen, een beeld dat alleen maar beschreven kon worden als hels.
“Wil je dat ik je vertel over de moeilijkste beelden? Lichamen van vastgebonden baby’s,” vertelde Mendy Haviv, een commandant van de niet-gouvernementele reddings- en herstelorganisatie ZAKA, aan Epoch Israel.
Haviv en zijn ZAKA-vrijwilligers gingen Be’eri binnen, een kibboets in de buurt van Israëls grens met de door Hamas gecontroleerde Gazastrook. Be’eri, waar meer dan 1.000 mensen woonden voordat Hamas aanvallen ontketende die Israëlische functionarissen omschreven als de “ergste sinds de Holocaust”, is nu een plaats die wordt gekenmerkt door horror en onmenselijkheid.
“Aan het einde van de kibboets, in een huis dat volledig verwoest is, zitten ze [de baby’s] op een hek buiten het huis,” herinnert meneer Haviv zich. “Hun lichamen zijn verbrand. Hun ouders, die voor hen zaten, werden afgeslacht.”
Hij ging verder met het beschrijven van nog meer schrijnende taferelen: een zwangere vrouw met opengesneden buik en een vrouw verbrand in een rolstoel.
“Overal verbrande lichamen, afgebrande huizen. Onthoofde hoofden van kinderen van verschillende leeftijden,” voegde hij eraan toe. “De stank van rottende lijken [is zo erg] dat je niet eens kunt ademen. Dit is de verschrikking waar we mee te maken hebben.”
In kibboets Kfar Gaza, iets meer dan vijf mijl ten noorden van Be’eri, zei Haviv dat de vrijwilligers boobytraps tegenkwamen die onder de lichamen van de slachtoffers waren geplaatst.
“De lichamen liggen er nog steeds, met de explosieve lading, tenminste tot gisteren,” vertelde hij aan Epoch Israel. “De hele activiteit daar gedurende die 24 uur maakt je gewoon aan het huilen.”
De zoek- en bergingscommandant zei dat hij geen foto’s van de slachtoffers mocht maken. Maar voor identificatie nam hij alleen foto’s van unieke kenmerken zoals tatoeages en oorbellen.
“Ik fotografeer geen verschrikkingen. Ik fotografeer geen onthoofde hoofden. Absoluut niet. Omdat de Joodse religie me dat verbiedt,” zei hij. “Maar met het oog op identificatie neem ik foto’s van wat foto’s gemaakt moeten worden: tatoeages, oorbellen, allerlei tekens, zodat de familie weet dat de persoon [dood] is gevonden en niet is ontvoerd.”
Raketomhulsels worden achtergelaten op het gras buiten een huis op 11 oktober 2023, waar enkele dagen eerder burgers en soldaten werden gedood door terroristen van Hamas in Be’eri, Israël. (Alexi J. Rosenfeld/Getty Images)
Gepensioneerd luitenant-kolonel Yaron Buskila, een veteraan van de Israëlische defensiemacht (IDF) die nu militair commentator is en bijdraagt aan Epoch Israel, zei dat hij met een rabbijn sprak die met IDF-troepen de kibboetsim binnenging om de slachtoffers een fatsoenlijke Joodse begrafenis te geven. Hij heeft nu spijt van dat gesprek.
“Ik heb er spijt van dat ik die rabbijn zelfs maar ontmoet heb,” zei Buskila, die tijdens zijn diensttijd ook gevechten heeft gezien. “Zijn beschrijvingen van de dingen die hij zag waren zo schokkend om te horen dat ik gewoon moest overgeven.”
Naast kinderen en volwassenen die onthoofd werden, zag de rabbijn volgens Buskila “baby’s die op een rij werden opgehangen” met de bh’s van hun moeders.
“Zelfs in de [horror]film is het moeilijk om zulke taferelen te zien,” zei hij.
De verhalen van Haviv en Buskila komen midden in het verhitte debat op sociale media over beweringen dat er baby’s zijn gevonden die zijn onthoofd door terroristen van Hamas.
Hamas is ISIS
Een van de meest spraakmakende beweringen kwam woensdagavond van president Joe Biden, die zei dat hij fotografisch bewijs had gezien van Hamas-terroristen die kinderen onthoofden. Het Witte Huis verduidelijkte later dat hij niet daadwerkelijk foto’s had gezien of een dergelijke bewering onafhankelijk had bevestigd, maar zijn opmerkingen had gebaseerd op nieuwsberichten over de moorden.
Op donderdag gaf het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu verschillende gruwelijke foto’s vrij waarop baby’s te zien zouden zijn die “vermoord en verbrand” zijn door Hamas tijdens de aanval op Kfar Aza.
“Hier zijn enkele van de foto’s die premier Benjamin Netanyahu liet zien aan de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken,” stond te lezen in een bericht van het kantoor van Netanyahu op X. “Dit zijn gruwelijke foto’s van baby’s die zijn vermoord en verbrand door de monsters van Hamas. Hamas is onmenselijk. Hamas is ISIS.”
Het raam van een huis is gebroken en de muur eromheen is bedekt met kogelgaten op 11 oktober 2023, waar Hamas-terroristen dagen eerder meer dan honderd burgers doodden bij de grens met Gaza in Be’eri, Israël. (Alexi J. Rosenfeld/Getty Images)
Blinken, die in Israël aankwam op een solidariteitsreis naar het zwaar getroffen land, vertelde aan verslaggevers dat “we foto’s en video’s hebben gezien die de Israëlische regering met ons heeft gedeeld,” en dat sommige van die beelden herinneringen opriepen aan misdaden begaan door ISIS.
“Het is moeilijk om de juiste woorden te vinden,” zei de diplomaat.
“Het gaat verder dan wat iemand zich ooit zou willen voorstellen, laat staan zien en, God verhoede, meemaken. Een baby, een kind, doorzeefd met kogels. Soldaten onthoofd. Jonge mensen levend verbrand in hun auto of in hun schuilplaats. Ik kan nog wel even doorgaan, maar het is gewoon verdorvenheid op de ergst denkbare manier,” zei hij.
“Voor mij herinnert het, in de meest nabije toekomst, aan ISIS en een aantal van de dingen die we zagen toen ISIS op rooftocht was en gelukkig werd gestopt.”
“Het werd me pas laat in mijn leven duidelijk. Ik bracht de kostbaarste jaren van mijn leven door als een schaakstuk voor de communistische partij.” Bai Liusu, een gedemobiliseerde vrouwelijke soldaat, die haar ervaring deelde vanaf een” Little Pink” tot het herkennen van de leugens van het communistische regime.
Mevrouw Bai studeerde in 2005 af aan de middelbare school. Toen ze leerde dat ze na haar demobilisatie een officiële baan kon krijgen, spendeerde haar familie veel geld om haar naar het leger te sturen.
“We moesten iemand vinden die de middelen had. We konden geen geld overmaken maar moesten contant betalen… We gaven meer dan 200.000 yuan (ongeveer 30.000 US$) uit,” zei ze.
“Toen we aan het trainen waren, liet de teamleider ons op de grond zitten en vroeg hij ons individueel: Hoeveel heeft je familie uitgegeven? Hoeveel heb jij uitgegeven? We wisten allemaal het antwoord heel goed.”
Mevrouw Bai werd toegewezen aan een communicatie-eenheid in Peking, de belangrijkste communicatie-eenheid in het hele leger, met een goede beloning.
Een vrouwelijke soldaat van het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) volgt een militaire training in het Pamir-gebergte in Kashgar, in het noordwesten van de Chinese regio Xinjiang, op 4 januari 2021. (STR/AFP via Getty Images)
Gedwongen om zich uit te kleden en de eisen voor promotie
De afdeling “langeafstandstelefoon” is gespecialiseerd in het doorverbinden van gesprekken van topmensen, wat zeer vertrouwelijk is. Pas toen ze in het leger ging, realiseerde mevrouw Bai zich hoe corrupt het is.
“Alle nieuwe rekruten werden in elkaar geslagen en moesten ons uitkleden van de ploegleider… Hij vroeg ons zelfs om geld en dat moesten we hem geven”, herinnert ze zich. “De vrouwelijke soldaten op het station werden vaak door hun leiders meegesleurd om met hen te drinken.”
Elk jaar zijn er twee quota voor de promotie van kaders in het station. Om gepromoveerd te worden, moest iemand niet alleen goed zijn in zijn werk en een goede familieachtergrond hebben, maar hij/zij moest ook slagen voor de politieke controle, zei mevrouw Bai.
Bovendien, “om gepromoveerd te worden, moet je of een sterke band hebben of bereid zijn om losbandig te zijn.”
Mevrouw Bai besloot om na twee jaar weg te gaan en een baan te zoeken. Ze wilde die prijs niet betalen om promotie te maken.
Later vroeg haar vader aan de plaatsvervangende regimentscommandant om haar te laten studeren als paramedicus en werd ze overgeplaatst.
Toezicht en lijfstraffen
“In het leger mag je niet alleen lopen. Twee of drie mensen lopen samen om toezicht te houden op elkaar. Ze pesten de nieuwe rekruten en geven ze vernederende taken; ik moest in mijn eentje alle kamers op één verdieping schoonmaken.” Mevrouw Bai, die oorspronkelijk haar land wilde beschermen, had nooit gedacht dat het leger zo corrupt zou zijn.
“Hoe ver gingen ze in het pesten van de nieuwe rekruten? De squadronleider schopte iedereen die hij niet mocht recht in hun maag,” zei ze.
Chinese soldaten van het Volksbevrijdingsleger dragen beschermende maskers terwijl ze marcheren na een ceremonie ter gelegenheid van de 70e verjaardag van China’s deelname aan de Koreaanse oorlog, op 23 oktober 2020, in de Grote Hal van het Volk in Peking, China. (Kevin Frayer/Getty Images)
Op een dag verwisselde ze het verband van een gewonde soldaat uit de provincie Shanxi, wiens dijbeen gewond was. De soldaat vertelde haar stilletjes dat zijn verwondingen te wijten waren aan het feit dat hij geslagen was. Mevrouw Bai huilde en maakte zich zorgen over wat er met de jongeman zou gebeuren. Kort daarna vertelde iemand haar dat de dokter haar niet meer bij de soldaat wilde laten. Langzaam besefte ze dat het een soort training was.
“Het is relatief vrij in de buitenwereld en mensen kunnen een beetje rebels zijn en een gevoel van vrijheid hebben. Nadat ze het leger zijn ingegaan, wil [de CCP] deze geest van verzet elimineren en mensen volledig gehoorzaam maken,” zei ze.
Machine van de staat: Succesvol hersenspoelen
Het hersenspoelen van de CCP in het leger was erg succesvol voor mevrouw Bai.
“We werden verontwaardigd over de zogenaamde buitenlandse machten, de Verenigde Staten, Canada en Taiwan,” zei ze.
Op dat moment stelde Chen Shui-bian, een voorstander van de onafhankelijkheid van Taiwan, zich kandidaat voor het presidentschap van Taiwan, een eiland dat door de CCP lange tijd werd gezien als een afvallige provincie die met het vasteland verenigd moest worden.
“Liang Guanglie, de toenmalige minister van Nationale Defensie van de CCP, verbleef bijna twee maanden bij ons regiment. We bereidden ons voor op oorlog als Chen Shui-bian aan de macht zou komen en een referendum zou houden [over de toetreding van Taiwan tot de Verenigde Naties].”
Voormalig adjunct-staatssecretaris voor Oost-Azië en Pacifische Zaken Randall Schriver (L) proost met de toenmalige president van Taiwan, Chen Shui-bian, tijdens een ontmoeting in het presidentieel paleis op 12 juli 2005 in Taipei. (Jerome Favre/AFP/Getty Images)
“We studeerden de hele dag in het leger. Elke week moesten we leren over psychologische oorlogvoering, anti-infiltratie en anti-spionagetactieken.”
Je wordt getraind om oorlog te voeren met een vurige passie. Het hersenspoelt je tot een machine van de staat en je bent niet langer een individu.”
De hele nacht gehuild na het leren van de waarheid
In 2007 ging mevrouw Bai met pensioen en begon een normaal leven. Ze werkte, trouwde en kreeg een kind. Haar man, die veel leest en nadenkt, wilde dat hun baby op een vrije plek geboren zou worden.
Toen ze 34 weken zwanger was, vloog mevrouw Bai naar Las Vegas zodat haar baby in de Verenigde Staten geboren kon worden. De aanstaande moeder ontdekte dat de Verenigde Staten anders waren dan haar was verteld. Er waren geen gewapende mannen op straat, de dokters en verpleegsters in de ziekenhuizen waren beleefd, er waren geen willekeurige aanklachten en de mensen waren allemaal erg vriendelijk.
Verveeld door het wachten op de bevalling, keek ze thuis naar video’s. De video’s over het bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede in 1989 raakten haar erg.
Een eenzame Chinese man blokkeert een rij tanks op weg naar het oosten op de Laan van de Eeuwige Vrede in Beijing tijdens het bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede op 5 juni 1989. (Jeff Widener/AP Foto)
“Ik was radeloos. Toen ik degenen zag die de studenten doodschoten en de woorden van de Tiananmen-moeders hoorde, voelde ik een speciale pijn in mijn hart. Ik voelde me vernederd: hoe kon ik zoveel jaren zo onwetend zijn? Hoe kon ik zo’n kwaadaardig regime dienen, een regime zoals dat van Hitler?”
“En de informatie over het gedwongen wegnemen van organen bij Falun Gong [beoefenaars], waarvan toen ik in China was geen idee van had. Toen ik naar Hong Kong ging, stopten mensen me vol met informatie over Falun Gong, maar ik geloofde het niet. Toen ik video’s zag waarin [de situatie] gedetailleerd werd beschreven, werd ik er ondersteboven van. Ik kon ’s nachts niet slapen en huilde.”
“Ik had het gevoel dat ik volledig bedrogen was. Ik was boos, verdrietig en wanhopig, maar ik wist niet hoe ik terug moest vechten. Het was echt pijnlijk,” zei ze.
Omdat ze zich zorgen maakten over mevrouw Bai, reed haar huisbaas haar rond, kookte voor haar en nam haar mee naar de kerk.
Na haar bevalling in de Verenigde Staten keerde mevrouw Bai terug naar China, maar ze had het gevoel dat ze daar niet langer kon blijven nadat ze de wreedheid van het CCP-regime had ingezien.
Steun aan democratische bewegingen in Hong Kong
In 2019 brak in Hongkong de anti-uitleveringsbeweging uit. Hoewel ze bang was dat de CCP het vuur zou openen, deed mevrouw Bai samen met haar kind toch mee aan de flashprotesten.
De dood van een student, Alex Chow Tsz Lok, op een parkeerplaats leidde tot publieke woede omdat demonstranten vermoedden dat zijn dood verband hield met het optreden van de politie in Hongkong.
“De autoriteiten kondigden aan dat hij door een val om het leven was gekomen. We waren allemaal woedend en veel mensen namen deel aan de protestmars,” zei ze.
Rouwenden betuigen hun respect naast bloemen en een spandoek met de tekst “Van ons allemaal – God zegene Chow Tsz-Lok” op de plek waar student Alex Chow, 22, viel tijdens een recent protest in Kowloon, Hongkong op 8 november 2019. (Anthony Wallace/AFP via Getty Images)
Eind 2019 was mevrouw Bai opnieuw zwanger en kreeg ze van haar buurtcomité te horen dat ze abortus moest plegen.
In die tijd had China zijn drie-kinderen-beleid nog niet versoepeld. Mevrouw Bai en haar man zouden boetes of ontslag riskeren als ze het kind zouden houden.
De moeder besloot in 2020 uit China naar Nieuw-Zeeland te vluchten. Helaas kreeg ze na 3-4 maanden een miskraam als gevolg van langdurige stress.
Waarheid kan veranderingen brengen
Mevrouw Bai, kijkt en leest vaak NTD TV en The Epoch Times en dit heeft veranderingen bij haar aangebracht tegenover films over Falun Gong en het bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede.
Mevrouw Bai gelooft dat de vervolging van Falun Gong door de CCP die van politieke gevangenen overtreft.
“In elke dictatuur komt de onderdrukking van politieke gevangenen op de eerste plaats, maar dat is niet het geval in China, daar komt de vervolging van Falun Gong door de CCP op de eerste plaats,” zei ze.
Falun Gong beoefenaars tijdens een demonstratie in Taipei, Taiwan, op 23 april 2006. Ze herleven de praktijk van de CCP om gedwongen organen te oogsten van Falun Gong beoefenaars. (Patrick Lin/AFP via Getty Images)
“Het is te moeilijk voor ons om Chinees te zijn. Vragen we te veel? We vragen alleen maar om de waardigheid van mensen en de rechten waarmee we geboren zijn. Maar waarom is het zo moeilijk voor ons Chinezen?” vroeg mevrouw Bai, die hoopt dat de volgende generatie niet hetzelfde lijden hoeft te ondergaan.
“Ik ben pas laat in mijn leven verlicht geraakt. Ik heb de kostbaarste en jeugdigste jaren van mijn leven doorgebracht als maoïst en als een Little Pink.”
“Mijn verzet tegen de Communistische Partij komt uit de grond van mijn hart. Ik heb het gevoel dat al het lijden dat ik heb moeten doorstaan te wijten is aan de Communistische Partij, dit autoritaire systeem,” zei ze.
“De beschaving van een samenleving hangt af van de verdediging van individuele rechten. Alleen als individuele rechten verdedigd worden, kan een samenleving beschaafd zijn.”
Een medewerker van de Israëlische ambassade in Peking is op straat neergestoken met een mes, aldus de Chinese autoriteiten.
De politie van Beijing zei op 13 oktober dat ze een 53-jarige buitenlandse man hadden gearresteerd die zich bezighoudt met “kleine goederenhandel” in de Chinese hoofdstad. Ze gaven geen verdere details over de nationaliteit van de verdachte.
Het slachtoffer, 50 jaar oud, was een familielid van een diplomaat en raakte gewond voor een supermarkt in de wijk Zuojiazhuang in het Chaoyang-district, aldus de verklaring van de Chinese autoriteiten.
De Israëlische ambassade identificeerde hem als een medewerker van de Israëlische ambassade en zei dat hij in stabiele toestand is na behandeling in het ziekenhuis.
Op video’s die circuleren op sociale media is te zien hoe twee mannen met elkaar worstelen, waarbij een man in wit shirt met een mes de ander herhaaldelijk in de schouder en borststreek steekt nadat het slachtoffer op de grond is gevallen. Op de video is geschreeuw te horen tijdens de aanval en de stoep was besmeurd met bloed. Verschillende buurtbewoners stonden erbij en keken ernaar, maar niemand bood hulp tijdens dit incident. De man in het wit hinkte daarna weg en nam een rugzak mee.
In een langere clip, die blijkbaar na de aanval is opgenomen, probeerden lokale inwoners nadien uit te leggen wat er was gebeurd terwijl ze zich achter een politieagent in uniform verzamelden.
“Hij is van de Israëlische ambassade,” zei de ene man tegen de andere, wijzend naar de gewonde man in een grijs shirt, eraan toevoegend dat hij dacht dat de andere man uit het Midden-Oosten kwam. Het gezicht van de man was half bedekt met bloed. Er had zich al een kleine plas bloed om hem heen gevormd.
Een man die zei “Een ambulance is onderweg en zal hier snel zijn, oké?” is te horen op de achtergrond in de opname.
De steekpartij vond plaats op de zevende dag van de oorlog tussen Israël en Hamas die aan beide kanten van de grens al zo’n 2800 levens heeft geëist, en viel samen met de dag waarop moslims wekelijks grootschalige gebeden houden. Hamas-militanten, die in het weekend de dodelijkste aanval op burgers in de regio in tientallen jaren lanceerden, hadden de Palestijnen opgeroepen om vrijdag in opstand te komen om te “demonstreren, mobiliseren en botsen” samen met de Israëlische troepen op de bezette Westelijke Jordaanoever.
Een Chinese paramilitaire politieagent maakt gebaren naar een voorbijganger buiten de Israëlische ambassade in Beijing, op 13 oktober 2023. (Ng Han Guan/AP Foto)
Israël heeft scherpe kritiek geuit op Beijing voor zijn dubbelzinnige houding ten opzichte van het geweld in Gaza.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van het land zei dat zijn ambassadeur in China Rafi Harpaz “diepe teleurstelling” uitte over de Chinese verklaringen in zijn telefoongesprek met de Chinese gezant voor het Midden-Oosten Zhai Jun op donderdag, volgens een voorgelezen bericht.
Er was van Beijing “geen duidelijke en ondubbelzinnige veroordeling van het verschrikkelijke bloedbad gepleegd door de terroristische organisatie Hamas tegen onschuldige burgers en de ontvoering van tientallen van hen naar Gaza,” zei de verklaring die vrijdag werd vrijgegeven. De heer Harpaz was het ook niet eens met de formuleringen in Peking, zoals de “droefheid” over de verwondingen van burgers en de oproepen tot een “onmiddellijk staakt-het-vuren”, zei hij, helemaal “niet gepast” in het licht van de “tragische gebeurtenissen en wreedheden van de afgelopen dagen”.
“De Chinese aankondigingen bevatten geen enkel element van het recht van Israël om zichzelf en zijn burgers te verdedigen, een fundamenteel recht van elk soeverein land dat werd aangevallen op een ongekende manier en met een wreedheid die geen plaats heeft in de menselijke samenleving,” zei hij.
De Amerikaanse ambassadeur in China Nicholas Burns schreef op sociale media dat “we geschokt zijn door de aanval van vandaag op een Israëlische diplomaat in Peking.” Hij zei dat hij met Israëlische functionarissen heeft gesproken en “onze volledige steun heeft aangeboden aan de Israëlische ambassade en de Israëlische gemeenschap in China.”
De Amerikaanse ambassade in Beijing heeft een waarschuwing uitgegeven waarin Amerikanen in China worden gewaarschuwd om “waakzaam te blijven met betrekking tot hun directe omgeving”.
De ambassade heeft geen details over het motief van de aanvaller, maar merkte wel op dat “een voormalige Hamas-leider 13 oktober heeft uitgeroepen tot een ‘dag van woede’, wat in veel landen over de hele wereld tot voorzichtigheid heeft geleid”.
Om in veiligheid te blijven, raadt de organisatie Amerikanen aan om de tijden en routes waarop ze naar hun werk gaan of boodschappen te doen nu en dan te wijzigen (om mensen in de war te brengen die het op hen gemunt zouden kunnen hebben); om zich niet te laten opvallen en op hun hoede te zijn voor “ongeduldige, mogelijk vijandige motorrijders, scooterrijders en fietsers” op zebrapaden; om handen en ogen te lezen van mensen in hun buurt op voetgangerspaden en tenslotte om collega’s en familie op de hoogte te houden van hun dagelijkse activiteiten.
Zowel minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken als minister van Defensie Lloyd Austin waren in Israël om hun steun te betuigen. Een Amerikaans vliegdekschip is aangekomen in de regio, samen met tientallen gevechtsvliegtuigen; die op weg zijn naar Amerikaanse militaire basissen in het Midden-Oosten.
Ik bracht het weekend en het grootste deel van de maandag door in een heen-en-weergesprek met progressieve collega-Democraten die van onderwerp probeerden te veranderen over de duidelijke zwart-wit feiten van de terroristische oorlog van Hamas tegen Israël. Ik bleef hen herinneren aan vier onbetwistbare feiten.
Feit één: Hamas verklaart openlijk dat het Joden haat. Het is een openlijk vooringenomen, antisemitische organisatie. In zijn openbare handvest, dat ook wel het “Verbond” wordt genoemd, staat: “Onze strijd tegen de Joden is zeer groot en zeer serieus.” Het Convenant onderschrijft in feite de beruchte frauduleuze antisemitische tirade die deels door Hitler werd gebruikt om de Holocaust te rechtvaardigen, de “Protocollen van de Ouderen van Zion.”
Feit twee: de invasie van Hamas gaat niet over het steunen van een onafhankelijke Palestijnse staat. Hamas ontkent het bestaansrecht van Israël. Hamas verwerpt een tweestatenoplossing. Het hoofd van het politieke bureau, Khaled Meshal, verklaarde dit ronduit tijdens een bijeenkomst in Gaza in 2012: “Palestina is van de rivier tot de zee en van het zuiden tot het noorden van ons. Er zal geen enkele concessie worden gedaan op welk stukje land dan ook.”
In een poging om de Hamas-invasie van afgelopen weekend te verklaren, gaven sommige verslaggevers de oprichting van de staat Israël de schuld als reden waarom er nog steeds geen onafhankelijke Palestijnse staat is. Dat is onjuist en wordt tegengesproken door onbetwistbare historische feiten.
Bijvoorbeeld:
Gedurende 19 jaar, tussen 1948 en 1967, heersten de Arabische landen over Oost-Jeruzalem en al het land van de Westelijke Jordaanoever tot aan de Jordaan. Ze hadden een Palestijnse natie kunnen stichten en Israël een fractie van zijn grondgebied kunnen laten overhouden in vergelijking met het Israël van vandaag. Waarom deden ze dat dan niet?
Feit drie: Hamas geeft niets om een onafhankelijk, democratisch Gaza voor het welzijn of de sociale rechtvaardigheid van de Gazanen. Integendeel. Sinds Gaza de officiële regering van de Palestijnse Autoriteit heeft weggeworpen, heeft het niet geïnvesteerd in voedsel, onderwijs of banen. In plaats daarvan heeft het miljoenen dollars van Iran gebruikt om bommen en raketten te bouwen die gericht zijn op Israëlische burgers en heeft het zijn eigen zakken gevuld met 15 procent van de aanzienlijke fondsen uit Qatar die bestemd waren voor de armen. Het staat gewoon buiten kijf dat Hamas een corrupte terroristische dictatuur heeft gevestigd, met enkele leiders die in luxe in het buitenland leven. In de zomer van 2023 trotseerden de Gazanen hun opperheren en hielden ze overal in het gebied rally’s. Sommigen riepen: “Waar is de elektriciteit en waar is het gas?” en verbrandden Hamasvlaggen.
Hamas reageert ook niet op de Israëlische bezetting van Gaza.
Feit vier: Hamas is en blijft een terroristische organisatie – die voldoet aan de universele definitie als toegewijd aan het opzettelijk vermoorden van burgers voor politieke doeleinden. Hamas ontkent dat niet. Het schept er zelfs over op. Afgelopen weekend nog vermoordden Hamas-terroristen opzettelijk 260 jonge burgers die een muziekfestival in de woestijn bij Gaza bijwoonden tijdens de eerste momenten van hun moorddadige invasie.
Nee, het is niet hetzelfde wanneer Israël gedwongen wordt om te reageren om zichzelf te verdedigen tegen raketten die gericht zijn op burgers en, tragisch en onbedoeld, onschuldige Gazaanse burgers doden – vaak omdat Hamas ervoor kiest om zijn raketten opzettelijk op burgers te richten vanuit scholen en ziekenhuizen (een dubbele oorlogsmisdaad). Degenen die de onjuiste vergelijking maken tussen opzettelijke moord en zelfverdediging met de tragische en onopzettelijke dood van onschuldigen, negeren de feiten.
Ik ben altijd een voorstander geweest van een tweestatenoplossing. Al van jongs af aan geloofde ik in gerechtigheid voor de Palestijnen en betoogde ik met mijn vader dat ze hun eigen natie verdienden. Maar ik herinner me nu ook de beroemde zin van Tevye uit “Fiddler on the Roof”, toen hij met zichzelf in discussie ging door te zeggen, “Aan de ene kant,” en vervolgens tegensprak met, “maar aan de andere kant.” Maar over één kwestie waarover hij nooit een compromis kon sluiten, zei Tevye: “Er is geen andere kant.”
Dus met betrekking tot de terroristische aanval van Hamas op Israël in de afgelopen dagen, kan ik alleen maar zeggen – gebaseerd op onbetwistbare feiten – “Er is geen andere kant.”
Lanny Jesse Davis is politiek actief, advocaat, consultant, lobbyist, auteur en televisiecommentator. Davis is de oprichter van het advocatenkantoor in Washington D.C., Lanny J. Davis & Associates. Hij is een van de eersten die het concept van juridisch crisismanagement gebruikt om problemen van cliënten op te lossen – hij opereert op het snijvlak van recht, media en politiek. Hij is een voormalig speciaal adviseur van president Bill Clinton in 1996-1998 en zat in een panel voor privacy en burgerlijke vrijheden dat werd benoemd door president George W. Bush. Hij schrijft al meer dan 13 jaar zijn column “Purple Nation”.
Opvattingen in dit artikel zijn meningen van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de opvattingen van The Epoch Times.
Origineel gepubliceerd op The Epoch Times (12 oktober 2023):
Vooraanstaande personen in de klimaatgemeenschap zijn in oproer nu hun opwarmingshypothese opnieuw wordt aangevallen door nieuwe wetenschappelijke artikelen.
De auteurs van de artikelen worden aangevallen en zeggen dat “activistische wetenschappers” die bedreigd worden door de nieuwe bevindingen “op agressieve wijze een georkestreerde desinformatiecampagne voeren om de artikelen en de wetenschappelijke reputatie van de auteurs in diskrediet te brengen.”
Inderdaad, van beledigingen op sociale media en woedende blogposts tot Freedom of Information Act (FOIA) verzoeken voor het opvragen van e-mails van een tijdschriftredacteur en een federale wetenschapper, de controverse raakt verhit.
Verschillende wetenschappers die met The Epoch Times spraken, toonden zich geschokt door de tactieken die worden gebruikt tegen degenen die met hun nieuwste onderzoek opnieuw twijfels uiten over het officiële klimaatverhaal.
William Happer, emeritus Princeton professor in de natuurkunde en voormalig klimaatadviseur van president Donald Trump, was niet verrast door de reactie op de nieuwe bevindingen.
“Natuurlijk zal de klimaatcultus afwijzend staan tegenover alle informatie—hoe wetenschappelijk correct ook—die politiek incorrect is,” vertelde hij aan The Epoch Times, waarbij hij opmerkte dat de nieuwe bevindingen belangrijke en geldige punten maakten.
De reden dat klimaatactivisten zo van streek zijn, is dat de bevindingen van de nieuwe papers—een trio van collegiaal getoetste studies door astrofysicus Willie Soon en tientallen andere wetenschappers van over de hele wereld—verdere twijfel zaaien over het verhaal van de door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde.
De artikelen zorgen ook voor nog meer scepsis bij het publiek over het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) van de VN, dat volgens de auteurs de feiten en de klimaatwetenschap in het algemeen negeert.
De retoriek van belastingbetalende wetenschappers met een gevestigd belang in het verhaal over klimaatverandering om het nieuwe onderzoek aan te vallen was zeer onwetenschappelijk, vertelden meerdere wetenschappers aan The Epoch Times.
Zo beschuldigde professor in de atmosfeerwetenschappen Michael Mann van de Pennsylvania State University de auteurs van een van de nieuwe artikelen op X van “een groep klimaatontkenners [clown emoji].”
De heer Mann, bekend van de inmiddels wijd en zijd belachelijk gemaakte “hockeystick” grafiek die beweert een enorme door de mens veroorzaakte opwarming aan te tonen, beschreef de redacteur van het tijdschrift Climate ook als een “clownontkenner.”
Gareth S. Jones van het Britse Met Office maakte de nieuwe studies belachelijk als “onzin,” terwijl hij de uitgever van het tijdschrift besmeurde omdat hij zogenaamd “populair is bij de gemeenschap van wetenschapsontkenners.”
(Links) Atmosferisch wetenschapsprofessor Michael Mann is beroemd vanwege de nu alom bespotte “hockeystick” grafiek (L) die beweert een enorme door de mens veroorzaakte opwarming aan te tonen. De blauwe curve is de originele “hockeystick” met de onzekerheidsmarge in lichtblauw.(Rechts) Wetenschapper Michael Mann en (L) regisseur Josh Fox wonen de New York Screening bij van de HBO Documentaire
De heer Jones veroordeelde ook de gastredacteur van de speciale uitgave van Climate, Ned Nikolov, omdat hij “een beetje een reputatie heeft, zo erg zelfs dat andere klimaatcontrariers zich van hem distantiëren.”
De heer Nikolov schreef eerder een artikel waarin hij betoogde dat atmosferische druk, en niet broeikasgassen, een primaire rol spelen bij temperaturen op aarde en op andere hemellichamen.
Ook Gavin Schmidt, directeur van het NASA Goddard Institute for Space Studies, viel de nieuwe artikelen en de wetenschappers erachter aan. Via een FOIA-verzoek eist hij alle e-mails van Nikolov met relevante wetenschappers op.
De heer Schmidt bespotte Greenpeace mede-oprichter Patrick Moore, een van de auteurs, door op X te zeggen dat er “meer [scheldwoorden] rondgingen” voordat hij een sterk bewerkte versie van de post van dhr. Moore op sociale media plaatste.
“Het enige punt van dit artikel (waar elke klimaatontkenner en zijn hond op is ingesprongen), is het witwassen van vuile ‘wetenschap’ in een schone, voor Fox gemaakte meme,” schreef Schmidt op X voordat hij een meer gedetailleerde weerlegging publiceerde op zijn blog Real Climate.
“De nieuwste tegendraadse publiekstrekker van Soon et al. (2023) is slechts de laatste herhaling van de oude ‘het was de zon die het heeft gedaan’ troop[1] die Willie Soon en zijn collega’s al tientallen jaren propageren,” betoogde Schmidt, wiens federale salaris bijna 200.000 dollar per jaar bedraagt. “Er is letterlijk niets nieuws onder de zon.”
Willie Soon, astrofysicus bij het Centrum voor Milieuonderzoek en Aardwetenschappen. (Met dank aan Willie Soon)
Wetenschappers reageren
De blogpost van dhr. Schmidt “is afwijzend op een niet-inhoudelijke manier”, zei klimatoloog Judith Curry, die niet betrokken was bij de nieuwe artikelen maar eerder voorzitter was van de School of Earth and Atmospheric Sciences aan het Georgia Institute of Technology.
“De reactie van Schmidt, Mann en anderen, in het bijzonder met betrekking tot het FOIA-verzoek over redactionele discussies over dit artikel, weerspiegelt hun voortdurende pogingen om zowel de wetenschappelijke als de publieke dialoog over klimaatverandering te controleren”, vertelde ze aan The Epoch Times. “Naar mijn mening is hun gedrag niet alleen slecht voor henzelf, maar ook schadelijk voor de klimaatwetenschap.”
Mevrouw Curry, auteur van “Climate Uncertainty and Risk”, die een post van de hoofdauteurs op haar blog Climate Etc. heeft geplaatst om een forum voor discussie te bieden, zei dat het nieuwe artikel “een belangrijke kwestie aan de orde stelt die door het IPCC en veel klimaatwetenschappers onder het tapijt wordt geveegd.”
Het heeft met name grote gevolgen voor de manier waarop de klimaatgegevens van de 20e eeuw worden geïnterpreteerd, zegt ze.
“Verder blijft de kwestie van het stedelijk hitte-eiland effect op de wereldwijde temperatuur op het land onopgelost, wat ook naar voren komt in het artikel van Soon et al.”, zei ze, en noemde het “een nuttige bijdrage aan de klimaatwetenschappelijke literatuur.”
De heer Soon, hoofdauteur van het artikel en directeur van het Center for Environmental Research and Earth Sciences (CERES), legde uit dat de drie nieuwe artikelen van CERES-wetenschappers een grote bedreiging vormen voor machtige gevestigde belangen.
“Meer dan drie decennia lang waren de beweringen en conclusies van de rapporten van het U.N. IPCC oppermachtig, onbetwist en ongehinderd,” vertelde Soon, die eerder werkzaam was bij de afdeling zonne- en sterrenfysica van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, aan The Epoch Times. “Onze laatste serie van drie gepubliceerde artikelen laat zien dat die beweringen wetenschappelijk gezien niets voorstellen.
Het nieuwe artikel toont volgens een expert “zeer sterk bewijs” dat er en globale “opwarmingsbias is ingebouwd in de gegevens van stedelijke gebieden. (Victor He/Unsplash)
“Onze resultaten lijken het zwakke fundament van het IPCC aan het wankelen te brengen, en dit moet de reden zijn waarom je zo’n onmiddellijke afwijzing en regelrecht geklaag ziet door activisten zoals Schmidt en Mann.”
De heer Soon en enkele andere wetenschappers die betrokken waren bij de nieuwe artikelen publiceerden in 2021 een andere baanbrekende studie waaruit bleek dat zonneactiviteit alle waargenomen opwarming kon verklaren.
In een zeer ongebruikelijke ontwikkeling voor complexe wetenschappelijke studies, is dat artikel meer dan 55.000 keer gedownload sinds het werd gepubliceerd.
“Het hoge niveau van aandacht voor dit artikel door mensen die hongerig zijn naar de waarheid zou wel eens de echte bedreigingen kunnen zijn waar Schmidt en Mann zich zorgen over maken,” zei Mr. Soon, wijzend op een gedetailleerd antwoord op de aanvallen van critici, gepubliceerd op CERES-Science.com, getiteld “De georkestreerde desinformatiecampagne door RealClimate.org om ons werk valselijk in diskrediet te brengen en te censureren.”
De grote aandacht voor dit artikel door mensen die hongerig zijn naar de waarheid zou wel eens de echte bedreiging kunnen zijn waar Schmidt en Mann zich zorgen over maken.
Willie Soon, astrofysicus, Centrum voor Milieuonderzoek en Aardwetenschappen
De heer Happer merkte op dat het nieuwe artikel van de heer Soon en de andere auteurs, getiteld “The Detection and Attribution of Northern Hemisphere Land Surface Warming,” inderdaad belangrijk is.
De twee belangrijke en geldige punten zijn dat er “enorme onzekerheden” zijn over hoeveel opwarming er heeft plaatsgevonden sinds 1850 en hoeveel daarvan het gevolg kan zijn van menselijke activiteiten, zei hij.
“Het artikel presenteert zeer sterk bewijs dat er een opwarmingsbias is ingebouwd in de gegevens van stedelijke gebieden,” vertelde de heer Happer aan The Epoch Times na het lezen van het artikel waar hij niet bij betrokken was.
“Deze extra opwarming van stedelijke gebieden ten opzichte van landelijke gebieden wordt niet veroorzaakt door toenemende concentraties CO2 en andere broeikasgassen. Het wordt veroorzaakt door mensen, maar het kan niet worden teruggedraaid door een ruïneus net-nul beleid.”
Een baanbrekend onderzoek in 2021 had aangetoond dat zonneactiviteit alle waargenomen opwarming kon verklaren. (David Gannon/AFP via Getty Images)
De heer Happer, die gelooft dat de menselijke CO2-uitstoot verantwoordelijk is voor “een relatief kleine bijdrage” aan de “bescheiden opwarming” die is waargenomen, is het eens met de conclusie van het artikel dat de beschikbare gegevens niet goed genoeg zijn om te bepalen hoe belangrijk de verschillende factoren, zoals vulkanen, zonnestraling en de uitstoot van broeikasgassen zijn voor de opwarming.
Marc Morano, redacteur van de populaire website Climate Depot, vertelde aan The Epoch Times dat de agressieve reactie op de nieuwe documenten een poging was om tegenstanders van het door de V.N. gesteunde verhaal het zwijgen op te leggen.
“Het klimaat establishment bootst dezelfde dwangmatige tactieken na die we zagen in COVID,” zei hij. “Als je een wetenschappelijke uitdaging aangaat tegen het officiële verhaal, word je gedeplatformeerd, geschrapt, gecensureerd en tot zwijgen gebracht.”
Sterker nog, de Verenigde Naties en andere machtige groepen zijn actief bezig om andere meningen over de kwestie het zwijgen op te leggen. VN-ondersecretaris-generaal voor wereldwijde communicatie Melissa Fleming voert oorlog tegen wat zij “desinformatie over het klimaat” noemt.
Als je het officiële verhaal wetenschappelijk uitdaagt, word je gedeplatformeerd, geschrapt, gecensureerd en tot zwijgen gebracht.
Marc Morano, redacteur, Climate Depot
Tijdens een evenement van het World Economic Forum vorig jaar pochte mevrouw Fleming, die beweerde dat “wij bezitten de wetenschap,” over de samenwerking van de V.N. met Google om online informatie te onderdrukken die in tegenspraak was met het standpunt van de V.N. over klimaatkwesties.
De heer Morano, een van de belangrijkste communicatoren in de klimaatsceptische gemeenschap, luidde de noodklok.
“We zijn getuige van wetenschappelijk onderzoek dat wordt verdraaid om alleen ‘De Wetenschap’ te ondersteunen,” waarschuwde hij.
Het IPCC, dat zichzelf omschrijft als het VN-orgaan voor het “beoordelen van de wetenschap met betrekking tot klimaatverandering”, weigerde commentaar te geven op de nieuwe rapporten.
“Het IPCC geeft geen commentaar op individuele onderzoeken of op zaken die buiten het bereik van de IPCC-evaluatierapporten vallen,” vertelde het mediateam van het VN-orgaan in een e-mail aan The Epoch Times. “Aan het begin van het beoordelingsproces stelt elke IPCC-werkgroep uiterste data vast waarop literatuur moet zijn geaccepteerd voor publicatie door wetenschappelijke tijdschriften, wil het worden opgenomen in de huidige beoordeling.”
Marc Morano, redacteur van de populaire website Climate Depot. (Samira Bouaou/De Epoch Times)
Waarom deze felle reactie?
De nieuwe artikelen die wetenschappers als Mann en Schmidt zo luidruchtig aan het woord laten, laten zien dat bijna de helft van de opwarming die de afgelopen decennia is geregistreerd, het gevolg is van wat bekend staat als het “urban heat island” effect.
Omdat zoveel temperatuurstations over de hele wereld zich in gebieden bevinden die in de loop der tijd verstedelijkt zijn, laten de temperatuurmetingen die zij produceren een kunstmatige, plaatselijke opwarming zien, terwijl stations op het platteland veel minder opwarming laten zien.
De rest van de geregistreerde opwarming kan worden verklaard door veranderingen in zonneactiviteit die door NASA zijn gedocumenteerd, aldus de documenten.
De wetenschappers achter de nieuwe studies, die een team van bijna 40 onderzoekers uit 18 landen leidden, vertelden The Epoch Times in een reeks interviews dat hun bevindingen de angstzaaierij ondermijnen die door regeringen en de media wordt gepusht.
De studies brengen ook de enorme beleidsveranderingen en de triljoenen dollars aan overheidsuitgaven wereldwijd in gevaar die gerechtvaardigd worden door het opwarmingsverhaal, aldus experts.
Dit is niet de eerste keer dat deze vragen worden gesteld. De nieuwe studies bouwen voort op een eerder artikel dat is gepubliceerd door een coalitie van enkele van dezelfde wetenschappers. Daaruit blijkt dat veranderingen in zonneactiviteit, zoals geregistreerd door NASA, verantwoordelijk kunnen zijn voor maar liefst 100 procent van de waargenomen opwarming van de afgelopen decennia.
Dit alles is in tegenspraak met de hypothese dat de menselijke uitstoot van kooldioxide, die slechts een fractie van 1 procent uitmaakt van alle “broeikasgassen” die van nature in de atmosfeer aanwezig zijn, primair verantwoordelijk is voor de waargenomen opwarming van de afgelopen decennia.
Rook stijgt op uit de kolengestookte elektriciteitscentrale van STEAG op een koude winterdag in Oberhausen, Duitsland, op 6 januari 2017. (Lukas Schulze/Getty Images)
De door de mens veroorzaakte opwarmingshypothese wordt ondersteund door de Verenigde Naties en veel van de aangesloten regeringen, waaronder de huidige Amerikaanse regering. De hypothese wordt aangehaald om ingrijpende veranderingen in het overheidsbeleid op allerlei gebieden te rechtvaardigen en om honderden miljarden belastinggeld per jaar uit te geven.
Onder leiding van wetenschappers als Mr. Soon en Ronan Connolly van CERES, vormt het wereldwijde team achter de artikelen en hun bevindingen een dodelijke bedreiging voor de hele klimaatindustrie.
Opiniepeilingen tonen nu al aan dat de meeste Amerikaanse volwassenen de hypothese van de door de mens veroorzaakte opwarming verwerpen.
Minder dan de helft van de Amerikanen gelooft dat klimaatverandering wordt veroorzaakt door menselijke activiteiten, volgens een AP-NORC onderzoek dat eerder dit jaar werd gepubliceerd.
Dezelfde peiling toonde aan dat slechts 38 procent van de ondervraagde volwassenen zelfs maar $1 extra per maand op hun energierekening zou willen betalen om de vermeende door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde tegen te gaan.
Nu de klimaatgemeenschap en de regeringen die haar financieren op zoek zijn naar triljoenen belastinggeld en een totale herstructurering van energiesystemen en zelfs de wereldeconomie om de klimaatverandering aan te pakken, kan de inzet niet hoger zijn.
Een aantal klimaatwetenschappers die door The Epoch Times om commentaar werden gevraagd, weigerden officieel te reageren.
Ze zeiden dat wat doorgaat voor klimaatwetenschap diep gecorrumpeerd was en verschillende waarschuwden dat voorstanders van het door de mens veroorzaakte opwarmingsstandpunt wraak op hen zouden nemen als ze zich publiekelijk zouden uitspreken.
Straatartiesten schilderen een muurschildering als onderdeel van de Grantham Climate Art Prize 2021 op een muur in de buurt van de COP26 klimaattop in Glasgow, Schotland, op 13 oktober 2021. (Andy Buchanan/AFP via Getty Images)
Vergelding en debat
Een van de wetenschappers die volgens critici te maken heeft met vergelding is de heer Nikolov, een federale wetenschapper die ook gastredacteur was van het tijdschrift dat een van de belangrijkste nieuwe studies publiceerde.
Dhr. Nikolov toonde zich verrast en verbijsterd toen de heer Schmidt en Dan Vergano, een senior opinieredacteur bij Scientific American, zijn e-mails opvroegen via de FOIA.
Gavin Schmidt, directeur van het NASA Goddard Institute for Space Studies. (BGilbert/Publiek domein)
“Ik was nogal verbaasd over de inhoud van het verzoek, omdat het vrij ongebruikelijk is om te vragen om de e-mailcorrespondentie tussen auteurs en de gastredacteur van een speciale uitgave van een wetenschappelijk tijdschrift te onderzoeken, wanneer er geen aanwijzingen zijn van een misstand of een geschil tussen auteurs en de redacteur dat heeft geleid tot een oneerlijke behandeling van een manuscript,” vertelde Nikolov aan The Epoch Times.
In eerste instantie dacht Nikolov dat Mr. Schmidt gewoon boos was over het onderwerp van het speciale nummer van Climate dat zich richtte op “natuurlijke oorzaken” van het klimaat, “aangezien zijn opvattingen sterk gericht zijn op antropogene (door de mens veroorzaakte) klimaatverandering,” zei Nikolov.
Op basis van de e-mail is het duidelijk dat Mr. Schmidt hoopt op een onderzoek naar zijn “activiteiten” om bewijs te vinden van onethisch of bevooroordeeld gedrag, aldus Mr. Nikolov.
“Later realiseerde ik me echter dat dit FOIA-verzoek deel uitmaakte van een veel grotere lastercampagne van de heer Schmidt tegen een onderzoeksgroep genaamd Center for Environmental Research and Earth Sciences.”
Blijkbaar, zei Nikolov, was dhr. Schmidt niet blij met de bevindingen omdat ze “de bewering van het IPCC weerleggen dat de opwarming van de afgelopen 150 jaar voornamelijk te wijten was aan menselijke uitstoot van ‘broeikasgassen’.”
Maar in plaats van de auteurs van het artikel te betrekken in een wetenschappelijk debat via het normale peer-review publicatieproces, besloot Schmidt “een desinformatie- en lastercampagne te beginnen tegen de CERES-groep via zijn niet-peer-reviewed blog RealClimate.org,” zei Nikolov, eraan toevoegend dat de blog “neerbuigende en ridiculiserende taal gebruikt die verwerpelijk is met betrekking tot academische normen.”
De heer Nikolov beschuldigde dhr. Schmidt er ook van de CERES-papers verkeerd voor te stellen om “nieuwsgierige lezers te ontmoedigen” om de werkelijke bevindingen te bekijken.
Mensen protesteren voorafgaand aan een rally over klimaatverandering in Sydney op 20 september 2019. (Jenny Evans/Getty Images)
“Het is teleurstellend om te zien dat een overheidswetenschapper en directeur van een onderzoeksinstituut van NASA zich bezighoudt met het verdraaien en verkeerd voorstellen van wetenschappelijke informatie die gepubliceerd is in de peer-reviewed literatuur via een niet-peer-reviewed blog”, zei hij en noemde het een “schending van geaccepteerde academische ethische standaarden.”
“Als Dr. Schmidt bezwaren heeft tegen de resultaten die gepubliceerd zijn door de CERES-groep, dan zou een normale reactie zijn om een artikel te schrijven en te publiceren dat deze resultaten weerlegt door middel van nieuwe en verbeterde data-analyse. Proberen om de auteurs en de gastredacteur van een tijdschrift in diskrediet te brengen door ‘vuiligheid’ te vinden via een FOIA-verzoek is zeker geen onderdeel van het standaard wetenschappelijke proces.”
Professor Demetris Koutsoyiannis van de Nationale Technische Universiteit van Athene, die ook bevindingen heeft gepubliceerd die de door de mens veroorzaakte opwarmingshypothese tegenspreken, vertelde The Epoch Times dat als hij de context en geschiedenis niet zou kennen, hij de recente kritiek van de heren Mann en Schmidt zou verwelkomen.
Proberen om de auteurs en de gastredacteur van een tijdschrift in diskrediet te brengen door ‘vuiligheid’ te vinden via een FOIA-verzoek is zeker geen onderdeel van het standaard wetenschappelijke proces.
Ned Nickolov, gastredacteur, Climate
Maar gezien de context en de geschiedenis—in het bijzonder de beruchte “ClimateGate” e-mails die onthulden dat vooraanstaande klimaatwetenschappers samenspanden om tegenstanders het zwijgen op te leggen en gegevens en gebreken in hun eigen modellen te verbergen—is de heer Koutsoyiannis van mening dat de critici “hypocriet” zijn.
“Ze nemen pas hun toevlucht tot kritiek als de pogingen om andere meningen het zwijgen op te leggen en te censureren mislukken,” zei hij, waarbij hij opmerkte dat dezelfde tactieken die in de ClimateGate onthullingen aan het licht kwamen nog steeds worden gebruikt.
“Het is ironisch dat zulke kliekjes zichzelf presenteren als wereldredders van klimaatbedreigingen. Wat ze doen, opzettelijk of onopzettelijk … is het promoten van een politiek-economische agenda die erg duister is.”
Noch de heer Schmidt, noch de heer Mann reageerden op een verzoek om commentaar voor sluitingstijd.
De terroristische organisatie Hamas wil een internationaal conflict ontketenen dat zal leiden tot meer islamistisch geweld tegen Israël, aldus een expert.
Een van de doelen van Hamas toen het vorige week zijn grootste aanval ooit op Israël lanceerde, was om te zorgen voor een provocerende reactie, zei Joshua Krasna, een senior medewerker bij de denktank Foreign Policy Research Institute (FPRI).
“Het is duidelijk dat een van de doelen van Hamas bij het uitvoeren van deze aanval was om een breder regionaal conflict aan te wakkeren, om Israël in zo’n reactie te brengen dat andere actoren, zeker Hezbollah en Iran, er ook bij betrokken zouden worden,” zei dhr. Joshua Krasna tijdens een lezing van 11 oktober bij FPRI.
“Maar ik denk dat Israël ook begrijpt dat het niet noodzakelijk kan worden verlamd door de mogelijkheid dat dit een breder conflict zou kunnen worden.”
De heer Krasna zei dat de omvang en de ernst van de misdaden die Hamas vorige week in Israël pleegde, ervoor zorgden dat Israël op een voorheen ondenkbare manier moest reageren. Het op een andere manier doen, zei hij, zou uitnodigen tot de vernietiging van Israël door middel van een aanhoudende opstand.
“…Een Hamas-staat aan onze grenzen is niet langer haalbaar. Die realiteit kan niet bestaan,” zei dhr. Krasna.
“Een bedreiging als deze voor je bevolking moet worden verwijderd.”
Meest dodelijke aanval op Joden sinds de Holocaust
De terreurgroep Hamas lanceerde vorige week een ongekende aanval op Israël. Islamitische terroristen vermoordden meer dan 1.000 Israëli’s, ontvoerden vrouwen en kinderen en voerden verkrachtingen en martelingen uit op grote schaal.
De aanval was de dodelijkste gerichte aanval op Joden sinds de Holocaust.
In een reactie zei dhr. Krasna dat een overweldigende reactie om het vermogen van Hamas te vernietigen om nog een aanval vanuit Gaza uit te voeren, waarschijnlijk de drijvende kracht zou zijn achter het Israëlische leiderschap voor de nabije toekomst.
“Ik denk dat velen van ons vergeten waren hoe dun het membraan is dat ons scheidt van een catastrofe,” zei dhr. Krasna.
Israël opereert nu onder een tijdelijke noodregering, de eerste in zijn soort sinds 1967. De laatste werd ingesteld tijdens de oorlog waarbij Israël Gaza in beslag nam van Egypte.
De heer Krasna betwijfelde of de noodregering lang zou standhouden, maar zei dat de omvang van het geweld moeilijk te verwerken was en heeft geleid tot een eensgezindheid in Israël die ongekend is sinds generaties.
Het bloedbad resulteerde in een derde van het aantal doden dat op 9/11 in de Verenigde Staten viel. De bevolking van Israël is echter minder dan drie procent van die van de Verenigde Staten. Daarom is er geen familie in Israël, zei de heer Krasna, die niet direct getroffen is of iemand kent die dat wel was.
‘Er zal lijden zijn’
De waarschijnlijkheid van een belangrijke militaire actie op het terrein in Gaza heeft in de hele internationale gemeenschap bezorgdheid gewekt over het soort bijkomende schade waartoe de reactie van Israël zou kunnen leiden.
De heer Krasna merkte op dat het Hamas was, niet Israël, die Gaza onderwierp aan ongebreidelde terreur en nu aan militaire actie. Ondanks populaire reactionaire slogans die het tegendeel beweren, zei hij, is de Gazastrook al bijna twee decennia niet onderworpen aan enige Israëlische bezetting.
“Israël bezet Gaza niet meer sinds 2005,” zei Krasna, verwijzend naar het moment waarop de natie haar laatste civiele en militaire nederzettingen uit het gebied terugtrok.
“De afgelopen 16 jaar… werd Gaza geregeerd door Hamas, die het overnam door een gewelddadige staatsgreep.”
Hij voegde eraan toe dat Israël zich bewust is van de internationale angst voor schade aan burgers in Gaza.
“Ik denk niet dat Israël wil dat er een humanitaire crisis ontstaat in Gaza, maar ik denk dat de aard van de vijand waarmee we te maken hebben, lijden zal veroorzaken onder mensen die geen strijders zijn.”
Het probleem, zei hij, was dat Hamas een opzettelijke poging deed om zich te verbergen tussen de meest kwetsbaren in Gaza, om er zo voor te zorgen dat Israël niet kon terugslaan zonder onschuldige mensen te treffen.
De onvermijdelijke vergelding van Israël, zei hij, zal daarom moeilijk zijn.
“Het probleem is, terwijl we proberen het lijden aan de andere kant tot een minimum te beperken, dat onze vijand is ingebed in een burgerbevolking,” zei de heer Krasna.
